phòng học số bảy, một trong những căn phòng ít được nhắc đến ở tầng ba, vậy mà lại đột ngột xuất hiện trong thời khóa biểu của tám học sinh. mỗi người nhận được một tờ giấy ghi chú được gấp gọn gàng và chuyển tới sáng sớm hôm đó bởi những con cú có bộ lông trắng muốt kỳ lạ. dù có là ai hỏi thì cũng chẳng nhận được câu trả lời cụ thể từ bất kỳ giáo viên nào, thay vào đó chỉ là một thông báo ngắn gọn "có mặt tại phòng số bảy lúc 10 giờ sáng."

quang anh đến sớm hơn giờ hẹn vài phút, vai áo em vẫn còn vương mùi mực từ lớp bùa chú sáng nay. em chỉnh lại áo chùng trước khi đẩy cửa phòng học, thứ vốn thường khóa chặt và phủ đầy bụi, giờ lại được dọn dẹp sáng loáng. những ngọn nến bay lơ lửng rải ánh sáng ấm vàng lên những kệ sách, bàn ghế được sắp xếp hình tròn thay vì hàng ngang như thường lệ. giữa phòng được đặt một ấm trà còn bốc khói, cùng vài chiếc bánh quy mật ong kiểu cũ trong khay bạc.

"không khí kỳ lạ ghê?" quang anh lẩm bẩm, em kéo ghế gần cửa sổ ngồi xuống. không giấu nổi ánh mắt tò mò lướt qua những tấm bản đồ cũ trên tường, nơi có những đốm đỏ nhỏ đang nhấp nháy.

chưa đầy một phút sau, cánh cửa lại mở, lần này là hưng và khang.

"ồ, ra là cũng có thằng tới trước tụi mình à?"

"ủa hai anh tới thiệt luôn đó hả?" quang anh nhíu mày, nửa nghi ngờ, nửa trêu đùa. "em cứ tưởng mình bị dụ vô buổi họp mấy thầy cô bịa ra để bắt phạt."

"nhìn phòng thế này ai dám phạt."

"mà cũng tò mò ghê, có trà có bánh nữa kìa."

"không tin được ba bọn mình mà cùng có mặt trong một buổi họp bí mật, thiếu gì người đâu trời.

đúng lúc hưng vừa lên tiếng thì cánh cửa lại bật mở, lần này với nhiều tiếng bước chân hơn. bình an đi đầu, theo sau là thượng long, đăng dương, quốc anh và quân. cả nhóm sững lại ngay ngưỡng cửa khi thấy ba người đã ngồi sẵn .

"ủa? mấy cậu... cũng nhận thư hả?" quốc anh ngạc nhiên, ánh mắt lướt qua từng người.

"tui tưởng tụi mình là nhóm duy nhất á." bình an lầm bầm. "chớ ai nghĩ tới gryffindor lại ngồi lẫn với slytherin được trời."

"hửm, giờ ai giải thích cái gì đang diễn ra không? tôi không nghĩ đây là mấy lớp bồi dưỡng thông thường đâu."

"có vẻ là tuyển chọn riêng cho một thứ gì đó." thượng long đăm chiêu. "mấy cái bản đồ kia có gì đó lạ. tui từng thấy thầy cris nghiên cứu bản đồ giống vậy năm ngoái."

"òm mà thầy cris nói gì với ai chưa dị? tụi này chỉ nhận thư, chứ không thấy mặt thầy đâu luôn."

"bọn mình cũng nhận thư thôi. không biết gì hơn đâu."

"thôi được òiii, tám người tụi mình rõ ràng là được chọn. chắc lát nữa sẽ có người giải thích thôi." khang vừa xoay cây bút lông vẽ phù thủy trong tay vừa nói.

ngay khi khang vừa dứt lời, cánh cửa bật mở lần cuối, lần này là bốn giáo viên bước vào. không khí trong phòng lập tức thay đổi như có luồng ma lực nhẹ xẹt qua.

"xin chào các em." giáo sư thanh cất giọng đầu tiên, nụ cười quen thuộc nở trên khuôn mặt sáng sủa. "tốt, tất cả đều đúng giờ."

"chúng tôi biết có thể hơi bất ngờ khi không ai nói trước với các em, nhưng thật ra điều đó là cố ý." phương anh đào tiếp lời.

"dự án này không công khai. và những gì bàn luận ở đây sẽ không rời khỏi căn phòng này, trừ khi được cho phép." tăng duy tân xen vào, giọng anh điềm đạm nhưng nghiêm nghị.

"nhóm nghiên cứu đặc biệt là một tổ hợp mà chúng tôi thành lập từ nhiều năm trước, chuyên theo dõi những biểu hiện bất thường trong hogwarts. từ dấu hiệu pháp thuật lạ đến các hiện tượng chưa thể lý giải."

"và năm nay..." lê thành dương mỉm cười, ánh mắt lướt qua cả tám học sinh. "các em là nhóm được chọn."

ngay khi giáo sư dương vừa dứt lời, một làn sóng xì xào nhỏ đã dấy lên. bình an chép miệng. "trời đất, nghe như đang vô tổ chức thám tử hogwarts luôn."

"nghe là biết sẽ dính tới rắc rối rồi... em là gryffindor mà, không thể né rắc rối được."

"không chỉ có gryffindor đâu, anh bạn. bốn nhà đều có đủ ở đây nè."

"lựa chọn của chúng tôi không dựa trên điểm số hay thành tích. mỗi người trong số các em đều có một tố chất mà chúng tôi cần."

"tuy nhiên chúng tôi không ép buộc. nếu bất kỳ ai thấy mình không phù hợp, có thể rút lui ngay từ bây giờ." tăng duy tân nhìn quanh một lượt.

khoảng không im lặng kéo dài khoảng hai nhịp thở.

"không ai đứng dậy à? tốt! vậy là chúng ta bắt đầu được rồi."

vy thanh vung đũa phép một cách thành thạo.

trên bức tường phía sau lưng, ánh sáng lập tức bừng lên, hé lộ một tấm bản đồ rộng lớn. nó khônh giống bản đồ bình thường, đây là bản đồ sống khi từng tòa tháp, từng hành lang đều chuyển động chậm rãi như đang thở. các ký hiệu ma thuật cổ hiện lên từng đợt từng đợt.

"trước khi các em làm bất kỳ điều gì, có một phần quá khứ các em cần phải biết." phương anh đào bắt đầu, giọng cô nghiêm túc hơn hẳn thường ngày.

"tất cả chúng ta đều được học về các cuộc chiến phù thủy lớn trong môn lịch sử phép thuật." tăng duy tân tiếp lời. "grindelwald, voldemort là những cái tên ai cũng biết. nhưng cũng có những phần tối tăm hơn, ít được ghi chép và thậm chí còn bị cố tình che giấu."

thành dương đứng lên và giơ tay chỉ vào một vùng góc bản đồ nơi tháp bắc hiển thị. "năm nay, chúng tôi đã phát hiện một số dấu hiệu bất thường ở đây. cửa bị tự động khóa, cú đêm không bay qua. và không ai đến gần khu vực này mà không cảm thấy lạnh sống lưng cả."

phương anh đào đặt xấp giấy xuống bàn, rút ra một tờ và đưa lên. "một học sinh năm nhất ravenclaw vừa mới tuần trước đã nói với chúng tôi rằng em ấy nhìn thấy một chiếc bóng cao lớn đội mũ trùm kín mặt trong hành lang tầng ba vào ban đêm."

"cái này chưa chắc là nguy hiểm mà ạ? em nghĩ có thể chỉ là peeves?" quang anh nghiêng đầu thắc mắc.

"chúng tôi cũng cho là vậy." vy thanh gật nhẹ. "nhưng sau khi so sánh với các ghi chép từ ba thế hệ prefect trước, chúng tôi nhận ra hiện tượng này đã lặp đi lặp lại suốt một thập kỷ. nó đúng vào mỗi năm mà sao thalor xuất hiện trên bầu trời hogwarts."

cả nhóm đột ngột rơi vào im lặng.

"và hiện tượng ấy lại đang lặp lại vào năm nay." phương anh đào nói nhỏ, cô đặt lại tờ giấy.

"những thế lực hắc ám từng thâm nhập hogwarts không chỉ qua các cuộc chiến tranh, từ nhiều thế kỷ trước, đã có những nhóm phù thủy cực đoan tìm cách cài ma lực đen vào cấu trúc pháp thuật của tòa lâu đài này. bằng phù chú, bằng tạo vật bị nguyền, thậm chí bằng chính linh hồn họ."

"ừmm.. có một vài thứ vẫn còn tồn tại." thành dương nói khẽ "ví dụ như tàn dư, chúng không đủ mạnh để hủy diệt, nhưng đủ để gây lệch dòng chảy pháp thuật bình thường."

"có thể là một thứ linh hồn không hoàn chỉnh. hay một dấu ấn hoặc phong ấn sắp mất tác dụng. dù vậy chúng tôi vẫn chưa rõ."

dương chống tay lên bàn, cậu cau mày. "em có một thắc mắc. nếu mấy chuyện đó có từ lâu rồi, sao tới giờ hogwarts mới phản ứng?"

"vì trước đây chúng được kiềm chế bởi những hệ thống bảo vệ mạnh mẽ. nhưng heo quy luật ma thuật, bất cứ phong ấn nào cũng có chu kỳ mòn dần." hưng lên tiếng giải thích.

"chính xác!" vy thanh chỉ tay vào một điểm nhỏ trên bản đồ. "tháp ravenclaw vào ba đêm trước, hệ thống bảo vệ run nhẹ khi mặt trăng xanh đạt cực đại. một cú chạm yếu ớt thôi nhưng nó khiến bọn ta phải hành động."

"và thế là tụi em được chọn để xử lý cái này?" quân nhướn mày. "tụi em chỉ là học sinh, đâu phải pháp sư săn hắc ám?"

"chúng tôi không đẩy các em vào nguy hiểm. vì các em sẽ hỗ trợ trong viêc nghiên cứu, thu thập hiện tượng, kiểm tra dấu hiệu ma thuật bị lệch và viết báo cáo cho nhóm giáo viên." phương anh đào trấn an.

"các em là một phần của tổ nghiên cứu đặc biệt, một phần của hogwarts mà ít ai biết đến. và có thể là những người đầu tiên phát hiện ra sự trở lại của một thế lực đã bị lãng quên."

bầu không khí trở nên tĩnh lặng trong một thoáng dài.

cho tới khi bảo khang lên tiếng, giọng cậu đùa nhẹ. "nghe thì ghê thật, nhưng mà nếu có điểm cộng cho môn phòng chống nghệ thuật hắc ám thì tụi em tham gia sẵn lòng nha thầy."

ngay sau đó, tiếng cười khẽ vang lên từ vài người khiến không khí dịu xuống phần nào.

"thôi được rồi, buổi họp đầu tiên đến đây là hết." tăng duy tân gõ nhẹ tay lên mặt bàn. "tuần sau mỗi nhóm sẽ được giao một khu vực để bắt đầu quan sát. chúng tôi sẽ liên lạc lại qua thư cú về nhiệm vụ và việc chia nhóm."

"tạm thời các em đừng tiết lộ với bất kỳ ai. kể cả bạn cùng phòn nhé." vy thanh nhấn mạnh lại lần cuối.

từng đứa trẻ lần lượt đứng dậy, chúng mang theo tâm trạng nửa hứng thú, nửa hoang mang. những ánh nhìn trao nhau qua lại, gryffindor liếc sang slytherin, ravenclaw nhìn hufflepuff. tất cả giờ đây không còn là đại diện cho riêng nhà mình nữa, chúng đang tiến đến một phần của điều gì đó lớn hơn, kỳ lạ hơn ẩn mình sâu trong lâu đài hogwarts.

13.07.2025
@imgonnagetyouback
nghe căng thẳng zạy thoi, chương sau cho mọi người quay về nhịp sống hài hài mắc cừi bình thường của rft trong môi trường hogwarts nhé=))