Ngày xuất viện Thanh Vân không nói với ai cả, cô với Duyên cùng nhau bắt taxi về chung cư của mình. Duyên cũng có nhà riêng nhưng Duyên nhập viện từ 3 năm trước nên không có ai ở sau đó bởi vì một vài lý do nên đành phải cho thuê căn hộ, sau khi xuất viện thì chưa kịp thông báo cho bên thuê về việc rút ngắn hợp đồng trước thời hạn nên tạm thời thì chỉ có thể ghé qua nhà Thanh Vân ở tạm một buổi trưa.

Vừa bước chân vào nhà, Duyên không thấy bất ngờ lắm, bốn bức tường được dán kín bùa vàng, cách bài trí không khác căn phòng riêng ở bệnh viện, trang trí tối giản vài chỗ có nhà cây cùng mấy món đồ chơi cho mèo.

Thanh Vân đặt Bánh Mì xuống rồi đi rót nước cho Duyên, ngồi lại sofa mới cùng nhau bàn chính sự.

- Tầm 6h tối, chúng ta đi tìm con suối kia được chứ?

- Sao không phải là bây giờ, lúc này còn sớm mà.

Thanh Vân thở dài, cô ỉu xìu đáp lại.

- Cô nghĩ bên ngoài lại mát mẻ lắm hả?

Duyên nhìn ra bên ngoài, đúng là nóng chảy mỡ trong phòng bật điều hòa thì còn mát mẻ chứ nắng như này đúng là muốn thiêu người. Duyên không nói nữa cô nằm ra sofa than thở với Thanh Vân.

- Đói quá! Nhà có gì ăn không?

- Muốn ăn tự lăn vào bếp.

Duyên bật dậy chạy vào phòng bếp của Thanh Vân, lúc sau quay lại nói.

- Làm gì có đồ ăn.

- Cô biết đáp án rồi đấy.

Thanh Vân đứng dậy từ sofa sau đó cầm chìa khóa xe giơ ra trước mặt Duyên.

- Đi thôi.

Cả hai cùng lái con xe BMW của Thanh Vân ra khỏi gara để xe của khu chung cư, Duyên ghé bên cửa sổ trò chuyện với Thanh Vân.

- Chính ra cô cũng giàu đấy chứ, một chiếc như này cũng mất mấy tỷ.

Thanh Vân nhìn Duyên qua khóe mắt.

- Thu nhập một tháng của cô bao nhiêu?

Nhân lúc đèn đỏ, Thanh Vân mới quay người nói chuyện phiếm cùng Duyên.

- Lại tính điều tra tôi hay gì?

- Đoán xem. Vậy cô làm giàu bằng cách nào?

- Vẫn chưa bỏ qua vấn đề này à?

Duyên gật đầu, Thanh Vân thở dài nói.

- Tôi kinh doanh dịch vụ. Mà nó cũng chả dễ dàng gì tôi chỉ kiếm tiền để sau khi về già còn có chỗ để tĩnh dưỡng thôi.

Động lực làm việc của Thanh Vân rất đơn giản, đó là sống một mình ở thảo nguyên sau khi về già. Mặc dù bây giờ cô cũng đủ làm điều đó rồi nhưng vẫn cần phòng hờ nhiều thứ lắm.

- Ơ tôi nhớ là cô chả bao giờ làm việc cả? Suốt ngày ru rú trong viện thì làm lúc nào.

- Tôi nhờ anh giúp tôi quản lý nhưng nhiều lúc tôi cũng cảm thấy mình làm phiền anh Nam nhiều quá.

Thanh Vân tốt nghiệp ngành Quản trị khách sạn của trường đại học Surrey, trường có liên kết với hơn 500 công ty tạo cơ hội cho Thanh Vân rất nhiều. Khả năng học hỏi của Thanh Vân rất nổi trội của niên khóa năm đó, sau khi hoàn thành chương trình bắt buộc 3 năm cô tiếp tục nộp luận văn học lên thạc sĩ thêm 1 năm, trong thời gian học lên thạc sĩ Thanh Vân cũng đồng thời xin vào làm việc cho các công ty lớn khác, cô dụ dỗ anh Nam đầu tư vào dự án của mình, Thanh Vân không nhập tịch nên các giấy tờ xử lý tương đối mất thời gian, cho đến tận bây giờ người đứng ra đại diện cho công ty vẫn là người Anh.

Thanh Vân là người có tham vọng lớn, vừa vào trường đã bắt đầu lập nhóm đầu tư của riêng mình, sinh viên ở đó hầu hết đều có gia đình làm ăn lớn, các dự án được đầu tư ban đầu rất ít, chỉ là một vài quán cafe hay nhà hàng gia đình.

Ngày đầu tiên cũng rất khó khăn, không có khách hàng cũng chẳng có mô hình truyền thông chất lượng, nợ nần chồng chất, Thanh Vân vừa học cách điều hành quản lý vừa phải học thêm marketing, một thời gian dài không có thu nhập, khách sạn đầu tiên của Thanh Vân suýt chút nữa đã phá sản.

Sau đó cô quyết định gây dựng danh tiếng cho mình, tự kiếm một khoản riêng nhờ việc làm làm nghệ sĩ vĩ cầm và mấy thứ lặt vặt khác, hợp tác viết nhạc cho các ca sĩ thật sự kiếm được rất nhiều, Thanh Vân chưa từng vắng mặt trong những buổi xã giao và thực tập, tích lũy kinh nghiệm thực tế và bắt kịp nhu cầu và xu hướng thị trường. Thanh Vân tìm được một bước đột phá khác, sau khi thấy lợi nhuận đổ vào ổn định thì họ lại đầu tư thêm nữa, Thanh Vân sáp nhập hai bên đó lại làm một nhà hàng rồi dần thành khách sạn và tất nhiên cũng có sự giúp sức từ anh Nam và chị Thư.

Bốn năm vất vả, cố gắng gây dựng sự nghiệp của Thanh Vân nhưng chỉ vì 'một vài' vấn đề ở gia đình mà Thanh Vân phải tạm thời nhượng quyền điều hành cho anh Nam để tập chung 'chữa bệnh'.

Sau bao nhiêu năm cố gắng, dần dần nhà hàng được biết đến hơn, cô bắt đầu mở rộng nhiều chi nhánh ở London, mấy năm gần đây coi như là đứng vững trong mảng dịch vụ.

Hiện tại, Vân sở hữu 1 khách sạn 5 sao, 2 khách sạn 4 sao và nhà hàng, có vài căn hộ, biệt thự và nhà nghỉ du lịch. Trong bốn năm đầu còn nhiều khuyết điểm nhưng hai năm cô nhập viện, anh đã cố gắng bù đắp cho những khuyết điểm đó, Thanh Vân bây giờ sở hữu một khối tài sản kếch xù, mặc dù so với thị trường hiện nay thì cô chưa đến mức được gọi là tỷ phú, nhưng để sở hữu một khoản tiền lớn như vậy là điều không thể, lợi thế duy nhất của cô là có tiền, đó là lý do cô có thể tiến xa hơn bình thường.

- Thế cô tính tập chung vào kinh doanh hơn hay không.

- Chưa biết được.

Duyên nhìn chằm chằm Thanh Vân, một trò đùa dai lóe lên trong đầu. Thanh Vân bị nhìn đến khó chịu, cô nhắn mày hỏi.

- Nhìn cái gì?

- Bạn có ngại không? Nếu mình muốn bạn nuôi mình.

Nói xong là Thanh Vân sợ giật thót tim, cô rùng mình, nhanh chóng dừng xe lại rồi thẳng thắn đuổi Duyên xuống đường.

- Khiếp nghe kinh chết đi được! Nuôi cô chắc tôi phá sản!

Thanh Vân ôm tay run rẩy, cô đẩy gương mặt đang tiến gần mình ra, gằn giọng quát.

- Liệu thần hồn cái mồm biết chưa!

Duyên ôm bụng cười như xé vải, mãi mới được cho vào xe dưới cái nóng gay gắt của mặt trời với nhiệt độ tỏa ra từ mặt đường, cô ngoan ngoãn ngồi lại trên ghế hưởng điều hòa rồi nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Mà Duyên cũng không phải là không có tiền, cô nhập viện suốt 3 năm mà chi phí trong bệnh viện tâm thần không hề rẻ nha.
_______

Duyên nằm vạ vật trên sofa, Thanh Vân bận rộn trong nhà bếp, thấy vậy Duyên bắt đầu giở giọng trêu trọc.

- Cô nghĩ kỹ chưa? Tôi không ngại làm tình nhân của cô đâu.

'Vút' một tiếng, chiếc dép đi trong nhà xé gió bay thẳng đến mặt Duyên, Thanh Vân tay cầm con dao phay bước ra ngoài, chĩa mũi dao về phía Duyên.

- Có tin tôi cắt lưỡi cô không? Nói thêm câu nữa, tôi băm cô cho Bánh Mì ăn.

Dứt lời, Thanh Vân xoay người vào bếp rồi đóng sầm cửa lại, Duyên cười hai tiếng rồi lôi điện thoại ra nghịch. Bữa trưa cuối cùng cũng được đem ra, lúc nhìn những món ăn đặc sắc được bày trên bàn đến Duyên cũng phải há hốc mồm, cô không ngờ nhìn Thanh Vân như vậy mà lại đảm đang đến thế, lúc ăn xong Duyên xung phong là người rửa bát nhìn thấy đồng xoong nồi xếp chồng lên nhau mà thở dài ngao ngán.

____________

- Tôi buồn ngủ quá, còn phòng trống không?

Duyên đưa tay lên che miệng ngáp.

Thanh Vân đứng dậy, cô lấy trong tủ một chiếc chăn nhỏ rồi ném về phía Hà Duyên.

- Ngủ sofa đi.

Nói xong, cũng lắc mông đi vào phòng mình.

Căn phòng cho khách ở đối diện phòng cô, trước đây cô từng dọn qua cho Khả Hân ở tạm một đêm nhưng không hiểu sao cô không muốn Duyên vào đó.
___________

- Cái gì? Vân xuất viện rồi!

Thư mở to mắt ra nhìn Thảo, sao cô không biết gì hết vậy.

- Trước khi đi, Vân gửi cho Thư cái này.

Thảo đưa một tờ giấy ra trước mặt.

Thư cầm tờ giấy, cô chậm rãi mở ra đọc. Sau một lúc, Thư mặt đỏ đến tận mang tai, nhanh chóng gấp lại tờ giấy, rồi ho khan hai cái.

- Vụ này....mình không có thời gian đâu.

Thảo cười dịu dàng, cô vẫn nhìn chăm chú Thư, dưới sự cưỡng ép vô hình từ Thảo, Anh Thư đành phải đồng ý, Thảo biết tính Thư hiền nên mấy chiêu kiểu này hay có tác dụng lắm.

- Cũng...cũng được. Thư cũng nên tặng mình một kỳ nghỉ.

Thảo cười vui vẻ, sau đó dẫn Thư vào phòng trò chuyện.

Thanh Vân viết rằng cô muốn chị Thư cùng đi nghỉ mát với Thảo còn giải thích rằng đó là bồi thường cho viện trưởng, luận điểm, luận cứ rõ ràng, đến cả An Chi cũng được Thanh Vân thu xếp ổn thỏa. Chỉ có mình và viện trưởng! Chỉ có hai người!

Em cứ chờ đấy Vân ạ!

Thanh Vân đang ngồi đọc sách trong phòng, cô tự nhiên thấy lạnh sống lưng. Cô cầm điều khiển tăng nhiệt độ điều hòa lên.
_______
6h tối, ngoài trời vẫn còn sáng nhưng đã bớt nắng hơn trước mặt đường bê tông nóng như muốn cháy da, Thanh Vân dựa theo trí nhớ mà lái xe vòng qua bệnh viện, con đường tiếp theo không thể lái xe vào, Duyên và Thanh Vân đậu xe bên lề đường, sau đó tự đi bộ vào bên trong.

Chưa được bao lâu, hàng tre xanh đã hiện ra ngay trước mắt, Thanh Vân nhìn ngó xung quanh, phải mất một lúc, cô mới định hình được chỗ cô gái cùng tên sát nhân kia, Duyên tiến lên trước, cô nhìn theo hướng tay mà Thanh Vân rồi đi vào.

- Ở đây đúng không?

Thanh Vân gật đầu, cô đứng từ xa nhìn Duyên. Chỗ Duyên đứng là một bụi rậm, cô không rảnh để mà phải chui rúc vào bên trong đấy, đặc biệt là chỗ này từng có người chết.

- Hình như là đúng rồi, qua đây mà xem.

Tiếng Duyên truyền đến

Thanh Vân chậm rãi tiến gần, cô nhìn theo hướng Duyên chỉ, trên thân tre cùng vài cọng lá còn vương màu đỏ, nhìn sơ qua thì đã được dọn dẹp rồi, nhưng mấy chi tiết nhỏ như này thường bị bỏ qua.

- Chị sợ là khó mà tìm được đây.

Duyên nhăn mày.

- Để tôi xem, con suối này sâu bao nhiêu.

Thanh Vân xắn quần lên cao, cô đặt dép trên bờ rồi chậm rãi bước xuống. Thanh Vân cao 1m65, đến gần giữa suối cũng cao tới eo, nước chảy cũng siết và mạnh hơn nhiều, cô dứt khoát quay lại, đi nữa có khi cô bị cuốn trôi mất. Duyên đứng trên bờ, đợi Thanh Vân quay lại mới hỏi.

- Cô nghĩ trôi bao xa?

- Chịu thôi, nhưng suối này sâu lắm, nước chảy siết kinh khủng.

Thanh Vân nhìn cả phần thân ướt nhẹp mà tỏ vẻ chán ghét, biết thế đẩy Duyên xuống có phải nhanh không.

- Có muốn đi dọc bờ suối nhìn thử không?

- Điên à! Thôi muộn rồi, biết đến đây thôi.

Duyên nhíu mày, cô nói thử.

- Hay là báo công an?

- Không cần.

- Vì sao?

Thanh Vân đứng dậy, cô nhìn phía cuối dòng suối kia mà đăm chiêu.

- Thông thường khi báo công an thì phải xác định được hiện trường, chúng ta còn chưa xác định được vị trí cái xác ở đâu, nếu gọi đến không chỉ phí công mà còn có thể bị giữ lại với tội danh gây rối đơn vị chức năng đang thi hành nhiệm vụ. Với lại, tôi cũng không muốn dính đến cảnh sát đâu.

Duyên gật đầu, cô nhìn bầu trời nhuộm ánh lửa liền sực tỉnh.

- Hay là cô nói chuyện với hồn ma đấy đi, cô nhìn được mà!

Thanh Vân nhíu mày, bất mãn nói.

- Vấn đề ở đây là nãy giờ tôi không thấy một mống nào cả!

Cơ mà vừa mới dứt lời thì đằng sau lưng lại vang lên một giọng nói.

- Cô sẽ giúp tôi chứ?

Thanh Vân giật bắn mình, cô ngã người ra sau rồi trơ mắt nhìn người phụ nữ trẻ trung mặc áo trắng với mái tóc đen dài đang lơ lửng giữa suối. Duyên thấy Thanh Vân ngẩn người nhìn suối, mới biết là chỗ đó có người, Duyên không sợ, nhưng cũng hơi rùng mình.

- Cô sẽ giúp tôi chứ? Hãy trả thù cho bọn tôi.

- Bọn tôi?

Vậy không phải là một người à.

- Hắn là sát nhân?

Người phụ nữ kia lắc đầu, Thanh Vân càng thấy khó hiểu, người phụ nữ kia chỉ về phía dòng suối, cô nói.

- Đi thêm 4m nữa là sẽ thấy, xác tôi bị kẹt bởi tảng đá.

Thanh Vân hỏi một loạt câu hỏi về sự kiện, hóa ra người phụ nữ này không bị chặt đầu, nhưng là bị siết cổ chết nhưng cô ấy không phải là người duy nhất, đây cũng không tính là giết người hàng loạt bởi đa số bọn họ đều chết vì tự sát. Người phụ nữ biết hung thủ, đó là người quen, khi còn sống, cô ấy là sinh viên năm nhất trường đại học Luật, hung thủ là hàng xóm với nhà cô, hắn giết cô bởi vì sợ sẽ đến tai bố mẹ cô ấy, bố là cảnh sát, mẹ lại là luật sư.

- Có phải cô bị hắn làm gì rồi đúng không?

Người phụ nữ nghẹn ngào gật đầu, tiếng khóc thảm thiết xuất hiện.

- Tôi không thể tìm hắn, tôi không thể rời khỏi đây!

Thanh Vân gật đầu, một âm hồn chứa nhiều chấp niệm nên mới lưu luyến trần gian, nhưng không thể rời xa thi thể cùng nơi mình đã chết. Trừ phi có người giúp cô ấy ra.

- Tôi hiểu những chuyện cô đã phải trải qua, đau lắm phải không?

Người phụ nữ gật đầu liên tục, tiếng khóc than vẫn còn vang vọng trong không gian.

- Tôi sẽ giúp cô ra.

Tiếng khóc ngưng bặt, cô gái ngẩng đầu lên nhìn Thanh Vân, biểu cảm đầy kinh ngạc.

- Nhưng cô phải nhớ điều này. Cô đã chết rồi, đừng có mà nảy sinh ý nghĩ độc chiếm thân xác của người sống, hướng đến chân thiện mỹ thì cô mới còn cơ hội siêu thoát, kiếp sau đầu thai cho tốt, chỉ cần cô làm trái lời hứa, tôi có cách để khiến cô biến mất mãi mãi.

Thanh Vân lạnh lùng nhìn cô gái.

- Vật chết như các người tốt nhất nên biết điều.

Cô gái sợ hãi co rúm người lại gật đầu không đáp, Thanh Vân đứng dậy, bàn bạc riêng với Duyên.

- Gì! Cô muốn cô ta nhập vào tôi! Sao cô không để cô bị nhập đi mà lại bảo tôi.

Thanh Vân thở dài, cô nói dối không chớp mắt với Duyên.

- Thế cũng được, nhưng nếu tôi bị nhập thì đến lúc xong việc, cô có thể đuổi cô gái kia không? Lỡ đâu cô ta độc chiếm thân xác tôi thì cô phải làm sao? Cô hiểu chuyện tâm linh nhiều như tôi không? Tôi thề, chỉ cần đưa linh hồn cô ấy rời xa khỏi suối là được.

- Nghĩ kỹ đi, nếu không giải quyết cho xong vụ này thì một trong hai đừng mong sống yên, gặp nhân quả đấy!

Duyên nửa tin nửa ngờ, nhưng mà bị nhập đó, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, Thanh Vân đứng im không nói, cô để Duyên suy nghĩ kỹ.

- 5 phút, đúng 5 phút thôi nhá!

Duyên thỏa hiệp với Thanh Vân.

- Biết rồi, 5 phút thì 5 phút.

Thanh Vân vào xe thay đồ, ra ngoài với bộ dạng trên khô dưới ướt đúng là ngượng chết. Duyên đứng cách xa xe chờ đợi. Cửa kính xe được thay là kính một chiều, Thanh Vân không thích có người nhìn vào trong xe. Sau khi thay xong quần áo, cô nhìn cô gái nói.

- Nhập vào thân xác của cô gái này đi, chỉ có 5 phút thôi.

Cô gái đó gật đầu, sau đó đi vào bên người Duyên.

- Lên xe.

'Duyên' đi sau lưng Thanh Vân, rồi ngồi bên ghế lái phụ. Cô gái nói rất giữ lời, 5 phút sau, Duyên trở về bình thường.

- Xong rồi à, tôi lên xe lúc nào thế?

- Ban nãy.

Thanh Vân nhìn Duyên qua khóe mắt, sau đó liếc nhìn cô gái đang ngồi ở ghế sau qua kính chiếu hậu.

- Tôi đưa cô về nhà bố mẹ cô được không?

- Ừ, cũng được.

Cô gái vẫn im lặng không nói, sau khi đưa Duyên về nhà, Thanh Vân mới nhắc nhở cô gái.

- Nhà tôi cô không vào được đâu. Nếu muốn thì cô có thể đứng bên ngoài cửa chờ.

- Không sao.

Thanh Vân thả chậm tốc độ, bắt đầu hỏi thăm chuyện ngày đó. Cô biết, nhắc lại chuyện buồn sẽ khiến cô ấy thêm đau đớn, nhưng muốn báo thù thì cô phải nắm rõ thông tin.

- Tôi sẽ không trực tiếp nhúng tay vào việc của cô. Nhưng tôi sẽ giúp cô. Yên tâm, chính cô sẽ trừng trị hắn. Nhưng cô phải nhớ rằng cô đã chết rồi, nếu còn tiếp tục hận thù thì cô sẽ không còn cơ hội đi làm lại, cô chỉ có thể trừng phạt hắn nhưng không thể đi quá xa, biết chưa?

- Bằng cách nào?

Trong đôi mắt u ám của cô gái lóe lên một tia sáng, cô ấy thất thần nhìn Thanh Vân.

- Đến lúc đó cô sẽ biết.