Nhà của Thanh Vân không lớn cũng không quá nhỏ, vừa đủ chỗ cho 8 người lớn và 1 trẻ em, lúc này Khả Hân đang ngồi cạnh Thanh Vân xem thời sự, bé Chi thì đuổi theo Bánh Mì quanh phòng khách chỉ để vuốt ve nó, lúc mới đến Khả Hân đã tỏ ý muốn phụ giúp một tay nhưng Thanh Vân lại bắt cô đợi ở phòng khách, trong nhà còn có trẻ con mà cô lại chẳng biết phải bắt chuyện như nào, cũng may An Chi là một đứa bé khá hoạt ngôn, bé ngọt ngào gọi một tiếng cô Hân rồi háo hức khoe Bánh Mì cho cô xem.

Bé gái dễ thương, ngoan ngoãn như thế không cưng sao được, Khả Hân chưa gì đã thấy quý An Chi, cô biết bé là con của chị Thư nhưng đợi mãi vẫn không thấy có người đàn ông nào trong đây, Khả Hân lấy làm lạ bèn quay sang hỏi cô bé.

- Hai mẹ con hôm nay đi một mình à? Hay là bố đến sau?

Nụ cười trên mặt An Chi lập tức biến mất, bé không thích có người nhắc đến bố mình mà đi đâu ai cũng hỏi! Chi tức lắm nhưng vẫn nhớ lời mẹ dặn là khi người lớn hỏi thì phải trả lời, Chi khó chịu trút giận lên mèo.

- Cô đừng nhắc đến bố cháu nữa, cháu không thích bố đâu.

Nghe An Chi nói thế, Khả Hân vô cùng kinh ngạc, cô không dám hỏi tiếp nữa, dù sao đây cũng là chuyện gia đình nhà người ta, có những thứ không nhất thiết phải biết.

- Vậy con cho cô xin lỗi.

- Dạ vâng ạ, con cảm ơn cô.

Khả Hân mỉm cười xoa đầu cô bé, cô không rõ hoàn cảnh của gia đình cô bé nhưng có một điều cô hiểu rất rõ đó chính là cô bé này đã được chị Thư nuôi dạy cô bé thành một đứa trẻ ngoan ngoãn lễ phép vô cùng.

Thanh Vân vừa ra ngoài thì thấy hai cô cháu đang cười nói vui vẻ trên sofa, cô ấy nhớ tới hình ảnh ngượng ngùng trong phòng bếp khi nãy rồi thở dài, Khả Hân thấy em lại đi ra thì hỏi.

- Sao thế em? Cần chị giúp gì không?

- Không chị, bây giờ phòng bếp...đang hơi chật chội, để hai người ở bên trong là được.

Khả Hân 'à' một tiếng, khi nãy cô không để ý còn người khác ở đây, Khả Hân đứng dậy tính đi đến chào hỏi nhưng Thanh Vân lại ấn cô ngồi lại sofa.

- Chị đi đâu đấy?

- Đi chào hỏi chứ sao? Bảo sao lúc đến không thấy chị Thư đâu, hóa ra là đang ở trong phòng bếp, à mà ngoài chị Thư ra còn ai nữa hả em? Chị có quen không?

Thanh Vân ngồi xuống bên cạnh Khả Hân, tìm cách khuyên ngăn chị.

- Thôi, tí nữa kiểu gì cả hai chẳng đi ra, lúc đấy chào hỏi sau cũng được, mà bên trong còn chị Thảo nữa, chị không quen đâu.

- Thế hả, hay thôi vào chào một cái, chứ không chị cứ thấy bất lịch sự sao sao ý.

- Nãy em vào giúp còn bị đuổi ra kia kìa, bên trong bừa lắm, chị ngồi lại xem thời sự với em nha!

Khả Hân nghe vậy thì đành thôi, cô ngồi lại xem bản tin với Thanh Vân, em vẫn nắm chặt tay cô, mỗi lần Khả Hân ngoái đầu nhìn về phía phòng bếp thì Thanh Vân sẽ tìm cách rời sự chú ý của cô đi.

Khả Hân nhận ra Thanh Vân không muốn mình đi vào đó nên cô từ bỏ ý định đi chào hỏi, nhân lúc Thanh Vân không để ý, Khả Hân liền nhích đến gần em hơn, ngón tay khẽ co lại, nhìn thật giống như cô đang được nắm lấy đôi tay xinh đẹp ấy. Khả Hân lén nhìn Thanh Vân, thấy em không để ý đến thì thở phào nhẹ nhõm.

Thanh Vân thi thoảng liếc về phòng bếp, may mà chưa có vội vàng xông vào chứ không thì chuyện của hai người kia hỏng bét rồi, phòng bếp được nhường cho chị Thư và Thảo viện trưởng cùng 'tâm sự'.

_____________

Sau khi Thanh Vân lặng lẽ rời đi, Phương Thảo tiến tới ôm chặt lấy Anh Thư từ phía sau, cô vùi đầu vào mái tóc đen dài của chị, nghẹn ngào nói.

- Mình phải đợi đến khi nào nữa đây, sao cậu tàn nhẫn với mình vậy.

Tay cầm đũa của Thư hơi nới lỏng, để mặc Thảo ôm mình, chị không thể nói ra lời từ chối mỗi khi nhìn vào gương mặt ấy.

- Thảo... chúng mình thật sự không thể nào đâu... cậu phải hiểu cho mình với.

Thảo nghe xong liền giận, cô đã nghe đi nghe lại câu nói từ chối này đến phát ngán rồi, Thảo xoay cả người Anh Thư lại, ép chị phải đối mặt với mình, cô không nỡ tức giận với Thư, bàn tay đang bóp chặt cánh tay của chị thoáng buông lơi, Thảo hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, nở một nụ cười gượng gạo, tay phải của cô trượt xuống dọc theo cánh tay Thư, bàn tay nắm lấy cổ tay của Thư, Thảo nhẹ nhàng đặt tay chị lên ngực của mình, thủ thỉ nói.

- Mình biết hết đấy Thư à, cậu đừng phũ phàng với mình như vậy mà.

Anh Thư mím môi quay mặt đi để khỏi nhìn Thảo nữa, chị đã nói ra bí mật lớn nhất của đời mình cho Thảo nghe, chính là chị không thích đàn ông, chị là người đồng tính. Xã hội bây giờ tư tưởng đã cởi mở hơn rất nhiều, chuyện chị là người đồng tính cũng không phải vấn đề to tát gì nhưng chị biết mình sẽ chẳng bao giờ được sống thật với bản thân, chị đã làm mẹ, An Chi bây giờ là sự ưu tiên hàng đầu của chị, ngoài con gái mình ra, chị không còn sức để bước vào một mối quan hệ chóng vánh khác.

- Thảo nghe mình nói này, mình bây giờ đã làm mẹ, bố mình thì...mình xin lỗi, chúng ta không thể được đâu.

Thư nói lí nhí như vậy mà Thảo vẫn nghe được, cô biết chị đang do dự vì điều gì, nhưng cô không thể giúp Thư nếu Thư tiếp tục đẩy cô ra xa như thế này! Thảo ôm chặt lấy chị rồi nói.

- Mình sẽ lo cho tương lai của cả hai, cậu có tin mình không?

- Xin cậu đừng làm vậy, mình còn Chi, còn các em bên cạnh, mình không muốn cậu dính vào gia đình mình, cậu làm nhà nước, chuyện giữa hai ta sẽ cản trở sự nghiệp của cậu.

Thảo ôm chặt lấy Thư, câu cuối cô nghe không rõ nên cô đặt trọng điểm lên câu đầu tiên, cô ghét cái tính chị cả này của Thư lắm, lúc nào cũng vì các em, vì con, vì bố nhưng không bao giờ vì bản thân. Trừ An Chi ra, ba người còn lại vẫn ở cái tuổi phải chăm bẵm sao? Đơn nhiên là không rồi! Gia đình Thư rất trọng nam khinh nữ, dù là chị cả nhưng phụ nữ thì làm gì có tiếng nói ở đây? Thư không còn cách nào khác ngoài cam chịu, dù thích phụ nữ nhưng vẫn gả cho một người đàn ông rồi mang thai con của gã, cô cũng là phụ nữ nên cô hiểu chuyện này có bao nhiêu tủi nhục và bất hạnh, Thảo không hiểu vì sao chị phải ngược đãi bản thân nhiều như vậy làm cái gì!

Cô cúi thấp người xuống, ngay trước khi đôi môi của hai người chạm vào nhau, cô thì thầm với chị.

- Là cậu khiến tớ thành ra như vậy.

Thảo nâng cằm Thư lên, còn chưa kịp phản ứng lại thì cô đã hôn lên môi chị. Một nụ hôn quá đột ngột làm Thư không kịp phản ứng, chị đỏ mặt muốn tránh né nhưng Thảo không cho, cô kìm chặt hai tay lại không cho chị giãy giụa, Thảo ép sát người mình gần Thư hơn, một tay nắm lấy eo thon của Thư, miết nhẹ. Từ cái hôn nhẹ nhàng, cô biến nó trở nên sâu hơn.

Hôn thì đã hôn rồi, tránh nữa để làm gì?

Ôm cái suy nghĩ đó trong lòng, Thư hành động theo bản năng của mình, chị choàng tay ôm lấy cổ đối phương, rụt rè vươn đầu lưỡi ra đáp lại nụ hôn nồng nhiệt của Thảo, nhận được sự khích lệ của Thư, Thảo được nước lấn tới, cái tay bắt đầu sờ mó trên người chị, Thư bị hôn đến mức đầu óc choáng váng, không để ý cái tay nào đó đang cởi từng cúc áo sơ mi của mình ra.

- Thảo... dừng lại, vậy là đủ rồi.

Thư khó khăn nói ra từng chữ một, Thảo kéo cổ áo của chị xuống rồi cúi đầu cắn xuống xương quai xanh xinh đẹp kia, cố tình để lại một dấu hôn mờ nhạt trên làn da trắng hồng của chị.

Anh Thư đỏ mặt chặn lại bàn tay đang sờ mó lung tung kia, vẫn để mặc cô cắn tới cắn lui xương quai xanh của mình. Trước khi Thảo rời khỏi phòng bếp, cô nói với chị.

- Lần sau sẽ không nhanh như vậy đâu!

Chị nhìn theo bóng lưng của cô, chị đưa tay sờ lên môi mình rồi chạm lướt qua dấu hôn nơi xương quai xanh, gương mặt trắng nõn lại một lần nữa đỏ ửng, hình như tiến triển hơi nhanh, nhưng chị không từ chối Thảo.

- È hèm.

Anh Thư nghe thấy tiếng ho khan sau lưng thì sợ đến mức rơi cả đôi đũa, Thanh Vân đứng dựa người vào tường mỉm cười với chị, Thư ôm lấy trái tim trừng mắt với cô.

- Giật cả mình! Em đi đứng kiểu gì mà không ra tiếng thế!

Thanh Vân gãi gãi đầu nhìn xuống mũi chân, tự hỏi một câu y chang.

- Ừ nhỉ, sao lại thế nhỉ?

Chị cúi xuống nhặt đôi đũa lên rồi ném vào bồn rửa, vớt rau muống bên trong ra rổ để ráo nước, Thư không trả lời câu hỏi của cô, Thanh Vân nhảy chân sáo đến bên cạnh chị, cố tình tạo ra tiếng bước chân lớn.

- Thôi chị ra ngoài ngồi nghỉ tí đi, còn lại cứ để đấy em làm cho.

Cô mỉm cười nhưng sự chú ý của Thanh Vân đã va phải dấu vết mờ ám đằng sau cổ áo kia.

- Làm được không đấy? Hay đợi chị xào đĩa rau đã.

Thanh Vân giành rổ rau từ tay chị rồi đặt xuống bàn đá, xua đuổi chị Thư một cách không thương tiếc, Anh Thư ngại ngùng xoa xoa xương quai xanh, bị Thanh Vân thấy mất rồi!

- Ơ, Hân đến rồi đấy à em, sao không ra ngoài ngồi chơi đi, vào đây làm gì?

Anh Thư đứng lại khi thấy Khả Hân bước vào, chị mỉm cười chào hỏi trước.

- Em chào chị, em vừa mới đến, vào đây hỏi hai người cần em giúp gì không thôi.

Thanh Vân không nghĩ Khả Hân cũng theo vào đây, nhưng nghĩ lại thì để chị ấy ngồi một mình với người lạ như Thảo thì không được, cô để Khả Hân giúp mình nhặt rau, vừa nấu nướng vừa chăm chú lắng nghe cuộc hội thoại của chị Thư với Khả Hân, nhưng còn chưa nói được bao lâu thì chị Thư đã bị Thảo kéo ra ngoài rồi, Thảo quay đầu nhìn lướt qua Thanh Vân, liền bắt gặp ánh nhìn hình viên đạn của cô ấy, cả chị Thư và Khả Hân không để ý đến Thanh Vân ở đằng sau đang chĩa mũi dao về phía cô. Thanh Vân đã công khai đe dọa như thế, Thảo tại sao lại không nhận ra? Cô vội vàng dắt chị Thư ra ngoài, như sợ sang giây sau đầu sẽ lìa khỏi cổ.

- Chị Thảo kia... là bác sĩ của em đúng không?

Lúc nãy khi nói chuyện, Thảo cũng đã thừa nhận đôi chút, cô chỉ đoán một chút thôi, bác sĩ làm bạn với bệnh nhân đâu có sao đâu nhỉ?

- Ừ, đúng rồi.

Khả Hân không nhìn thấy biểu cảm của Thanh Vân, chỉ nghe giọng thôi thì không thể nào phân biệt em đang nói thật hay nói dối, cô không muốn em thấy mất hứng nên nói sang chuyện khác.

- Tuần trước khó gặp em quá? Chị tính rủ em ra ngoài mấy lần rồi mà không được.

- À, gần đây em hơi bận, đến chiều tối thì em mới rảnh ra được một chút nhưng mấy ngày nay lại không rảnh rồi.

- Trời! Vẫn còn bận sao?

Thanh Vân bật cười, múc đồ ăn ra đĩa rồi xào rổ rau muống Khả Hân đã nhặt xong rồi nói.

- Đâu có đâu, mấy hôm nay em cũng chỉ làm mấy việc loanh quanh thôi.

- Chị tưởng tháng này em không ra ngoài được mà?

Khả Hân dựa người vào tường, nghiêng đầu nhìn cô rồi mỉm cười, ánh mắt chị dịu dàng tỏa sáng lấp lánh như ánh sao, Thanh Vân ngẩn người trong giây lát, trái tim đập hẫng một nhịp.

- Thì... thì là mấy ngày trước em được Dương tặng cái kính này, ban đầu em cũng không dám nhận đâu, con bé đấy chuyên gia chém gió.

Khả Hân nghiêm túc lắng nghe, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt Thanh Vân, nhìn nụ cười vui vẻ kia, cô tự hỏi liệu có phải em đang dần thay đổi lúc mà cô không hề hay biết chăng?

- Ừm, rồi sao nữa?

- Thế là em làm liều, đeo cái kính đó ra ngoài đi dạo. Xong rồi tự nhiên em không thấy gì nữa...lần đầu được trải nghiệm góc nhìn của người bình thường làm em có hơi xúc động, không nhịn được mà rơi nước mắt, xong rồi mấy bác thấy em như vậy tưởng là em có chuyện không vui thì quay sang an ủi động viên em, sau đó là rủ em đi bộ cho khuây khỏa đầu óc.

Thanh Vân nhớ đến hoàn cảnh lúc đó mà cười khổ, cô yên lặng rơi một giọt nước mắt dù không phát ra tiếng động, nếu không nhìn kĩ thì sẽ không ai biết, không ngờ vẫn bị người khác phát hiện ra, Thanh Vân tự hỏi có phải gần đây mình khóc hơi nhiều không?

____________________

Sau khi dùng bữa tối xong, mọi người cùng nhau xem tivi và nói chuyện tại phòng khách, thấy vậy Thanh Vân đứng dậy đi vào phòng bếp lấy hoa quả mời mọi người ăn tráng miệng.

- Em đi đâu đấy?

Khả Hân thấy Thanh Vân lùi ghế đứng dậy thì hỏi, em vỗ vai cô một cái rồi nói.

- Em đi lấy hoa quả thôi.

Không đợi Khả Hân trả lời, Thanh Vân đã đi vào phòng bếp, cô vừa đặt đũa xuống chuẩn bị đi theo thì mọi người lại hỏi chuyện, Khả Hân đứng dậy được một nửa cũng đành ngồi lại tiếp chuyện.

Thanh Vân lấy túi hoa quả trong tủ lạnh ra, nhặt mấy quả ngon vào rổ rồi rửa sạch bằng nước, Thanh Vân lắng nghe tiếng cười nói vui vẻ bên tai, thực chất cảm giác náo nhiệt này cũng không tệ, tại sao khi xưa cô lại ghét cái không khí này nhỉ? Thanh Vân tắt vòi nước đi, mở tủ bếp ra tìm đĩa sứ, nhưng khi tay vừa thò vào được một nửa thì bỗng cả người Thanh Vân cứng lại, cảm giác lạnh lẽo trên cổ tay đã dấy lên hồi chuông cảnh báo trong đầu cô, âm thanh 'rào rào' từ vòi nước đã bị tắt từ trước dội thẳng vào màng nhĩ, Thanh Vân chậm rãi quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chất lỏng màu đỏ sền sệt như máu chảy ra từ vòi nước. Cô nhắm mắt lại, cố làm lơ sự tồn tại đó.

Bỗng có một cánh tay gầy guộc từ trong tủ bếp chậm rãi vươn ra, ngón tay dính đầy bùn đất móc lấy cặp kính trên mặt, trong không gian lạnh lẽo còn phang phảng mùi thịt thối rữa, 'cạch' một tiếng, gọng kính bạc rơi xuống sàn nhà, năm ngón tay bẩn thỉu xòe ra, sắp chạm đến gương mặt Thanh Vân. Nhưng vào lúc này, một giọng nói quen thuộc vô tình kéo cô ra khỏi cơn ác mộng kinh khủng kia.

- Vân ơi, sao lâu thế em?

Khả Hân thò đầu nhìn vào bếp, Thanh Vân chống tay trên bàn đá đưa lưng về phía cô, em không trả lời lại, Khả Hân thấy lạ liền đi đến bên cạnh em, lên tiếng lần nữa.

- Vân ơi? Sao thế?

Lời đang nói dở bỗng kẹt lại ở cổ họng, Khả Hân rùng mình lùi về sau mấy bước, nhìn dấu bầm tím năm ngón tay trên cổ tay thon gầy của em. Cô lo sợ nhìn quanh phòng bếp một lượt, mọi thứ đều như ban đầu, vậy cái vết này từ đâu mà có.

- Em đưa tay em cho chị xem đi, để chị xem!

Thanh Vân cố tình làm lơ lời nói của Khả Hân, lặng lẽ giấu tay ra sau lưng rồi cầm lấy rổ hoa quả rồi ra khỏi phòng, Thanh Vân nghiêng đầu né tránh ánh mắt của cô, dù giọng nói nghe thật yếu ớt nhưng em vẫn cố gắng che giấu cho đến cùng.

- Không sao đâu, em quen rồi.

Khả Hân mở túi lạnh lấy đá ra, cô bỏ đá vào trong cốc thủy tinh rồi đem chườm xung quanh cổ tay của em.

- Có phải thứ đó làm đúng không.

Khả Hân trầm giọng hỏi.

- Em không sao.

- Nếu là do vì việc tháo lá bùa xuống thì đáng lẽ ra chúng ta nên ra ngoài ăn thì hơn.

Sau khi thấy vết bầm đã đỡ hơn phần nào, Khả Hân cầm đĩa hoa quả ra ngoài rồi lại quay lại phòng bếp chườm đá cho Thanh Vân, không ai nhận ra tay em bị bầm, cả hai âm thầm giấu chuyện này cho đến khi tiễn chị nhóm chị Thư về. Ngay khi vừa đóng cửa, Khả Hân lấy những lá bùa dự phòng trong ngăn kéo bàn trà rồi dán kín cửa phòng khách, mỗi cửa sổ hay góc phòng kể cả phòng bếp cũng được Khả Hân dán thêm mấy lá. Nhìn thấy xong xuôi hết rồi cô lại đưa Thanh Vân ra phòng khách rồi bôi thuốc cho em.

- Cảm ơn chị.

Khả Hân nghe thấy em cảm ơn mình sau đó cô nắm lấy bàn tay bị bầm ấy lên rồi áp má vào, cô khẽ cọ vào lòng bàn tay em rồi sau đó đặt một nụ hôn nhẹ lên chỗ bầm ấy, nụ hôn dịu dàng là thế nhưng Khả Hân vẫn im lặng bôi thuốc cho em, xong xuôi hết cô mới nhẹ giọng nói.

- Hãy trân trọng bản thân em như cách chị trân trọng nhé.