"black sheep" (*)

sư tử luôn tự gọi mình như thế- con cừu đen lạc lõng giữa một bầy cừu trắng hạnh phúc.

so với một đứa em trai là cháu đích tôn và cô em gái xinh đẹp, tài năng nhưng sức khoẻ yếu ớt thì sư tử- cô con lớn, vốn độc lập, chả mấy khi gây chuyện và cũng khoẻ mạnh lại bỗng dưng bị lãng quên trong chính gia đình của mình. thực ra, cũng không phải là bố mẹ không yêu sư tử, họ luôn cố gắng đối xử công bằng và quan tâm tất cả những người con của mình. chỉ là đôi khi, nếu có việc gì đó xảy ra đột xuất, sự ưu tiên đó của bố mẹ, chưa bao giờ là sư tử.

như hồi 15 tuổi, bố mẹ đã không tổ chức sinh nhật cho nó mà thay vào đó lại đưa mở tiệc ăn mừng em trai đạt giải ba học sinh giỏi toán thành phố. hay như lúc sư tử đạp xe đi đón em gái rồi bị ngã lúc 10 tuổi, rõ ràng người đau hơn là nó vậy mà bố mẹ lại chỉ hỏi han con bé. và vô số lần khác nhiều đến mức sư tử còn chẳng thể đau lòng vì sự thờ ơ của bố mẹ đối với nó được nữa.

sư tử cũng từng cho rằng điều này là bình thường. bởi vì là một đứa con cả, ngay từ nhỏ, mọi người quanh nó đều bảo nó phải biết nhường nhịn, phải sống biết điều. chị gái lớn mà phải đặt các em lên trên bản thân mình chứ.

chỉ là, gần đây có một người khiến nó cảm thấy rằng nó thật sự không cần phải làm như thế, dạy nó trân trọng bản thân hơn.

...

"tức là bây giờ mày nói mày không muốn vào trường đại học T?"

ông dũng bóp trán quát lớn. cái đứa vốn dĩ lúc nào cũng nghe lời bố, chưa từng phản đối bất kì quyết định nào của bố mẹ, vậy mà bây giờ bỗng dưng lại ngang ngược, một hai cũng không chịu làm theo sự sắp đặt của ông.

"sư tử à, con biết rằng ngành B trường D thuộc khoa quốc tế mà đúng không? nếu con học ở đó thì học phí sẽ cao lắm đấy. nhà mình còn hai em nữa mà. con cũng phải nghĩ cho các em nữa chứ."

mẹ sư tử- bà mai, người phụ nữ mà những lời nói với sư tử nhiều nhất trong vài năm qua chỉ toàn là mấy câu xã giao lạnh nhạt hơn cả người lạ, cố dịu giọng thuyết phục người con gái lớn.

"mẹ mày nói đúng đấy. mày là chị, mày phải nghĩ cho các em. mày vào cái trường đấy thì mày có biết bố mẹ mày phải vất vả bao nhiêu không? mà bây giờ nếu đỗ đại học T, ở đấy có người quen của bác mày, người ta giúp đỡ mày được. có phải là tốt hơn không?"

được vợ nói hùa vào, ông dũng càng thêm lớn tiếng. bây giờ ông chỉ cảm thấy đứa con gái lớn của mình thật ngu ngốc, con đường tốt không đi lại đâm đầu vào một chỗ chông gai, tương lai cũng chả đảm bảo.

"bố mẹ! bố mẹ liệu có biết đại học T mà nãy giờ bố mẹ ca ngợi, thực chất chỉ là một cái trường hạng bét ở hà nội không? bây giờ có phải cứ tốt nghiệp ra khỏi trường thì sẽ tìm được việc đâu, người ta còn quan tâm đến trường học nữa kia kìa. bố mẹ định cho bắt con học ở một nơi không danh tiếng như thế thì công ty nào muốn nhận con vào làm?"

sư tử bực tức nói một tràng. nỗi uất ức lâu năm tích trữ của nó ào ào tràn ra như đập vỡ.

"bố mẹ liên tục nói lo cho tương lai của con. nhưng rốt cuộc bố mẹ đã bao giờ thực sự tự mình làm điều đó không? hay bố mẹ lúc nào cũng là nhờ vả những người mà thậm chí bố mẹ còn chưa gặp trước đó bao giờ? rồi cũng có bao lúc nào bố để ý xem con có nhận thật sự nhận được sự giúp đỡ của đám người quen của bố không? tất nhiên là không rồi. bởi vì điều mà bố nói với con nhiều nhất cũng chỉ là việc liên quan đến 2 đứa con kia của bố thôi!"

câu cuối sư tử gần như hét lên. dù cố gắng đến thế nào nó cũng không bình tĩnh nổi nữa. bố mẹ nó cuối cùng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến các em. thậm chí hôm nay còn bắt nó về nhà chỉ để muốn sắp đặt tương lai của nó. 

"mày đừng có mà mất dạy!"

bố sưu tử mặt đỏ phừng phừng, thẳng tay ném chén trà vào người con gái.

"mày có biết nếu mày đi học ở đấy thì em gái mày sẽ bị ảnh hưởng không? nó đã được một trường cấp 3 ở singapore nhận rồi. nốt năm nay sẽ đi du học. mày phải hiểu đấy là một cơ hội tốt của em mày chứ. nó từ nhỏ đã ốm yếu rồi, bây giờ tương lai nó rộng mở thì mày phải biết làm sao mà không gây cản trở cho nó."

cuối cùng cũng lại chỉ vì đứa em gái bệnh tật đấy. sư tử cay đắng cười, nó đưa tay lau nước mắt, hít một hơi thật sâu rồi bình tĩnh nói.

"bố mẹ vì tương lai nó, thế thì tương lai con thì sao? ai vì con? hay bởi vì con khoẻ mạnh, con không ốm một tháng 3 lần thì tương lai của con là không đáng lo đến? nhưng mà dù sao con có nói thế nào thì bố mẹ cũng không thay đổi suy nghĩ đâu nhỉ? hôm nay con sẽ về hà nội trước, con chào bố mẹ."

sư tử nói rồi đứng dậy, dứt khoát  bước ra khỏi nhà mặc kệ tiếng chửi mắng xối xả sau lưng.

...

[hồ tây- 2 giờ 35 phút sáng]

"tao xin lỗi vì gọi mày ra đây giờ này." 

sư tử im lặng ngồi trên ghế đá, mắt nhìn thẳng ra hồ nước đêm đen kịt. nó bỗng thấy bóng tối này thật chẳng khác gì tâm trạng của nó bây giờ cả.

"không sao, tao cũng không ngủ được."

giọng nói khàn khàn phía sau vang lên, nhân mã cởi áo khoác choàng qua vai cô bạn vì lạnh mà đang co cả chân lên ghế. cậu khẽ chép miệng rồi nhẹ nhàng lại ngồi cạnh sư tử. nó trông tệ quá.

"họ không thèm gọi cho tao lấy một cuộc, ngay cả nhắn tin cũng không."

dù đoán được sẽ thế này, nhưng trong lòng sư tử vẫn không tránh khỏi buồn bã. con gái bỏ đi khỏi nhà gần nửa ngày, nhưng tuyệt nhiên trong nhà không một ai thèm hỏi han lấy một câu. giống như sự tồn tại của nó có cũng được mà không có cũng không sao vậy.

"tại sao lại phải là tao? trong hai chị em...không đúng hơn là trong ba đứa con, vì sao tao luôn là đứa phải nhường nhịn, hy sinh chứ? tao cũng muốn được học ở một ngôi trường tử tế mà. tao cũng là do bố mẹ sinh ra thế mà lúc nào họ cũng chỉ nhắc đến các em tao. chẳng nhẽ tao không phải là con gái của bố mẹ tao à?"

nó lại khóc rồi. dù cho đã tự dùng móng ấn thật mạnh vào lòng bàn tay, để nhắc nhở bản thân không được sướt mướt nữa thế, mà sư tử vẫn không thể được ngăn nước mắt. nó nhớ mỗi khi nhìn thấy bạn bè đăng ảnh vui vẻ cùng gia đình, nó đã cảm thấy rất ghen tị. nó ước rằng nó cũng có thể như vậy. nhưng dù sư tử có cố gắng đến như đến như nào, nó cũng không thể dành được sự chú ý từ bố mẹ. sử tử đã sống như vậy suốt gần như cả cuộc đời mình, mong chờ tình cảm từ gia đình, khát khao được công nhận dù chỉ là một chút thôi. thế nhưng hôm nay nó thật sự rất mệt mỏi, nó không thể chịu đựng thêm được nữa.

"tao ích kỷ lắm đúng không? biết rõ em mình thiệt thòi như thế mà tao vẫn còn..."

"ích kỷ thì sao đâu chứ!"

sư tử hơi ngạc nhiên, nhìn nhân mã từ nãy vẫn ngồi im lặng bỗng dưng quay sang ôm chầm lấy mình.

"à à... tao xin lỗi."

nhận ra mình vừa làm gì, nhân mã ngại ngùng buông sư tử bên cạnh ra ngay. nó đỏ mặt, gãi đầu cười ngượng ngịu. nhưng mà nhìn cô bé bên cạnh đầu tóc rối bù, mắt mũi sưng húp, nó lại rất nhanh túm lấy hai vai sư tử, sốt sắng nói.

"mày đã hy sinh vì các em mày nhiều rồi mà, mày cũng là đứa con ngoan nữa. nếu như vậy thì bây giờ mày ích kỷ một chút cũng có sao đâu. cuộc sống này mà cứ cho đi mãi thì bản thân mới là người thiệt đấy. hơn nữa tao thích con gái ích kỷ một chút, rất có cá tính."

"thật là..."

"sao mày lại cười?"

nhân mã chớp mắt nhìn cô bạn nãy vừa mới khóc bây giờ lại cười tươi trước mặt mà trong lòng toàn là dấu hỏi. đúng là con gái, những sinh vật sáng nắng chiều mưa.

"biết gì không? tao đã nghĩ đến mày đấy."

sư tử ôm lấy đầu gối, nghiêng đầu, híp mắt nhìn đứa bạn trước mặt. nó chậm rãi cảm nhận hơi ấm cùng cả mùi hương lạ mà quen, thoang thoảng từ chiếc áo khoác nỉ xanh nhạt đang khoác hờ trên người. lạ thật! rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần khóc lóc một mình tối nay và cả mấy ngày sau rồi, mà bây giờ có cậu ấy, bỗng nhiên không thấy đau lòng đến như vậy nữa.

"mày nghĩ đến tao á?"

nhân mã ngạc nhiên hỏi. 

"ừ. vì mày lúc nào cũng khen tao. dù cho điều đó là thật lòng, hay chỉ là để tao vui nhưng thật sự, tao đã cảm thấy tự tin hơn nhiều lắm từ ngày tao biết mày. dù ở trường có mấy đứa nói mày là thằng chả nghiêm túc trong tình cảm gì cả nhưng mà ai quan tâm chứ. tao vẫn thấy mày là người tốt. mày nhìn thấy những điều tốt đẹp ở tao mà thậm chí tao còn chả biết. tao biết ơn mày. nhiều lắm đấy biết không?"

"vậy trả ơn tao chút đi xem nào."

giống như bị thôi miên bởi gương mặt cùng giọng nói khàn khàn của cậu bạn, hoặc chỉ là do nó muốn thế thôi. sư tử nhướn người, đưa mặt sát lại nhân mã, thì thầm.

"thế thì một nụ hôn nhé?"