Editor: boorin

Cơ hội thúc đẩy Lâm Uyển cuối cùng chịu bước ra một bước đó lại đến từ một tai nạn ngoài ý muốn của Thẩm phu tử. Khi lên núi hái thuốc giúp nàng, hắn vô ý trượt chân, lăn xuống sườn núi. Thấy hắn chậm về, Lâm Uyển vội vã dẫn Thuận Tử và những người khác lên núi tìm kiếm. Khi nhìn thấy hắn nằm bất tỉnh dưới chân dốc, người đầy bùn đất và máu, đầu óc nàng trống rỗng.

Trong khoảnh khắc ấy, tim nàng như ngừng đập, mọi thứ xung quanh đều trở nên xa lạ. Nàng chỉ còn nhìn thấy người đàn ông nằm dưới chân dốc, sinh tử không rõ. Chưa bao giờ trong đời nàng cảm thấy nhút nhát đến thế, không dám tiến lên kiểm tra xem hắn còn thở không. Mãi đến khi Thuận Tử tiến lên xem xét và reo lên mừng rỡ rằng hắn vẫn còn sống, máu trong người nàng mới bắt đầu chảy trở lại, và cùng lúc đó, nước mắt nàng tuôn rơi không kịp chuẩn bị.

Có lẽ không ai có thể hiểu hết nỗi sợ hãi và bất lực của nàng trong giây phút ấy. Nàng sợ, sợ hắn ra đi như thế, sợ hắn đã chờ đợi nàng bao nhiêu năm mà đến lúc chết vẫn chưa biết được tâm ý của nàng, chưa từng nhận được sự đáp lại của nàng. Trong tích tắc, mọi e ngại, lo lắng đều trở nên nhẹ nhõm.

Cuộc đời vô thường, ai biết được thiên mệnh hay tai họa sẽ đến trước? Chi bằng nắm bắt hạnh phúc trước mắt, đừng để bản thân phải hối tiếc. Hãy đánh cược một phen, đánh cược rằng số phận sẽ không mãi tàn nhẫn với nàng, đánh cược rằng mọi chuyện trong quá khứ có thể hoàn toàn thay đổi, rằng nàng có thể bình yên làm Mộc nương tử mãi mãi, đón nhận cuộc sống mới và tìm được hạnh phúc như bao người bình thường khác.

Những năm qua, dù nàng đã thay hình đổi dạng, đổi tên họ và có được cuộc sống mới, nhưng không thể phủ nhận rằng trong tiềm thức, nàng vẫn còn những lo âu, vẫn chưa dám tin tưởng hoàn toàn rằng mình đã thực sự thoát khỏi quá khứ. Nhưng hôm nay, sau khi trải qua cơn nguy kịch sinh tử của Thẩm phu tử, sau khi suýt phải âm dương cách biệt với ông, nỗi sợ hãi và hối hận thực sự đã lấn át hết mọi lo âu trong lòng nàng, khiến nàng quyết tâm bước ra bước tiếp theo, bất chấp tất cả.

Khi Thẩm phu tử tỉnh lại, hắn không thể tin vào mắt mình. "Mộc... Mộc nương tử..." Hắn ngơ ngẩn nhìn người phụ nữ đang ngồi bên giường tre, dịu dàng bôi thuốc cho mình, cảm thấy như đang ở trong mơ.

"Ngươi tỉnh rồi ư?" Lâm Uyển thấy hắn cử động, vội vàng đặt tay lên vai hắn, "Ngươi đang bị thương, đừng cử động nhiều."

Nghe giọng nói ân cần, dịu dàng của nàng, nhìn ánh mắt nàng đầy yêu thương, tim hắn đập loạn, một cảm giác không thực dâng lên trong lòng. Nàng... nàng...

Lâm Uyển dường như không nhận ra sự xúc động và bối rối của hắn. Nàng xoay người lấy lọ thuốc từ chiếc bàn nhỏ, lấy ra một ít thuốc mỡ, rồi cúi xuống bôi lên vết thương do cành cây gây ra trên mặt hắn. Hơi thở nhẹ nhàng của nàng phả lên mặt hắn, bàn tay mềm mại với thuốc mỡ mát lạnh chạm vào da thịt hắn, khiến gương mặt tuấn tú của hắn ửng hồng, tim đập nhanh như không phải của chính mình.

Hắn không dám nhìn vào đôi mắt dịu dàng gần trong gang tấc kia, hơi thở xung quanh tràn ngập hương thơm ấm áp của nàng, khiến đầu óc hắn hoàn toàn rối loạn, quên cả việc tự hỏi.

"Thanh Bình, trên người còn chỗ nào khó chịu không?" Sau khi bôi thuốc xong, nàng ngồi thẳng dậy, đặt thuốc sang một bên, ân cần hỏi han hắn.

Nhưng hắn dường như bị hai chữ "Thanh Bình" dịu dàng như nước của nàng đánh trúng tâm hồn. Nàng đã... đã gọi tên tự của hắn?

Như hiểu được suy nghĩ trong lòng hắn, nàng khẽ cười nói: "Sao lại phản ứng như vậy, chẳng lẽ ngươi muốn ta tiếp tục xa cách gọi ngươi là Thẩm phu tử?"

Hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của nàng, đôi mắt hắn sáng lên đầy xúc động, sợ nàng hiểu lầm, hắn vội vàng lắc đầu.

"Thôi đừng cử động nữa, ta hiểu ý của ngươi rồi." Nàng nhẹ nhàng trách móc, đặt cánh tay quấn băng của hắn trở lại vị trí cũ, rồi ngước mắt lên cười nhìn hắn, ánh mắt như chứa đựng những tia sáng lấp lánh, "Nếu không phải các ngươi văn nhân không thích gọi tên, ta còn thích gọi ngươi là Văn Sơ hơn. Danh như con người..."

"Một niệm xuất khẩu, liền biết là như thiết như tha, như trác như ma, ôn nhuận như ngọc quân tử."

"Được, được!" Hắn cố nén xúc động nhìn nàng, cố gắng trấn tĩnh nói: "Mộc nương tử, nàng gọi ta thế nào cũng được, ta... ta đều chấp nhận." Hắn định nói là hắn đều thích, nhưng sợ từ "thích" quá mức càn rỡ, e rằng sẽ để lại ấn tượng không tốt cho nàng.

Nàng lại lắc đầu. Đón ánh mắt lo lắng của ông, nàng dịu dàng nói: "Sao còn gọi ta là Mộc nương tử? Tên ta chỉ một chữ Diều thôi."

Lời nàng vừa dứt, dù hắn có chậm hiểu đến mấy thì lúc này cũng đã nghe rõ ý của nàng. Niềm vui sướng tràn ngập tâm hồn, khiến hắn không biết đặt tay chân ở đâu.

"Diều... Diều nương."

Lâm Uyển khẽ "ừ" một tiếng, môi nở nụ cười.

Tại Khôn Ninh Cung, sau khi người hầu đã kéo đi vị phi tần quỳ gối trước mặt nàng, khóc lóc cầu xin nàng ra tay cứu giúp, Hàn Phương nhìn bầu trời u ám trên Tử Cấm Thành, lòng tràn ngập thê lương. Nàng đã không đếm xuể đây là phi tần thứ mấy đến cầu xin trước cửa cung nàng trong hai năm qua.

Không biết từ bao giờ, các phi tần trong cung bắt đầu ôm hy vọng mơ hồ vào nàng, cho rằng Thánh thượng đối xử với nàng khác biệt. Họ nghĩ rằng chỉ cần nàng chịu ra tay, sẽ có thể cứu được mạng sống của họ. Vì vậy, mỗi khi có phi tần bị lật thẻ bài, trong cơn hoảng loạn, họ thường khóc lóc cầu xin đến trước cửa cung nàng, hy vọng nàng có thể ra tay cứu giúp.

Nhưng họ nào biết được, ngoài việc Thánh thượng không giết nàng ra, đối với nàng có gì khác biệt đâu? Họ chỉ thấy mỗi lần Thánh thượng vào Khôn Ninh Cung, nàng đều được sống yên ổn, mà không biết rằng Thánh thượng chưa từng bước chân vào cung điện của nàng nửa bước. Có thể nói, từ ngày nàng vào cung, nàng chưa từng tận mắt gặp Thánh thượng một lần.

Nàng nghe nói, tâm thần Thánh thượng dường như càng thêm rối loạn. Nàng cũng chỉ nghe người ta nói, không biết thật giả, nhưng số lượng cung phi chết bất đắc kỳ tử những năm gần đây khiến nàng không khỏi kinh hoàng suy đoán, có lẽ những lời đồn đại là sự thật.

Đôi khi nàng nghĩ, biết đâu một ngày nào đó, tên Hàn Phương của nàng cũng sẽ được thêm vào danh sách những người chết bất đắc kỳ tử. Xem kìa, ngay cả bản thân nàng còn khó bảo toàn, làm sao có thể bảo vệ được người khác?

Những cung phi kia thấy nàng không chịu giúp đỡ, đều căm hận nàng tận xương, thậm chí ác độc nguyền rủa nàng tương lai sẽ chết không toàn thây. Cảm xúc của nàng từ phẫn uất, ủy khuất, đến khó chịu, vô cảm, rồi đến chết lặng, đờ đẫn. Đến giờ, khi lại thấy cung phi cầu xin trước mặt, nhìn khuôn mặt họ hoặc đau thương, hoặc phẫn nộ, hoặc vặn vẹo, nàng có lẽ chỉ còn lại một chút thê lương mà thôi.

Nàng không phải Bồ Tát cứu thế, thật sự không có khả năng cứu họ. Nàng nhìn về phía xa xăm, những bức tường cung điện trùng điệp, nhìn hoàng cung nguy nga tráng lệ được bao bọc bởi những bức tường đó. Hiện giờ, tòa cung điện to lớn này như một phần mộ, im lặng, tĩnh mịch. Không thấy bóng dáng các phi tử xinh đẹp dạo chơi ngắm hoa, cũng chẳng nghe thấy tiếng cười trong trẻo như tiếng chim oanh vang vọng. Rõ ràng là mùa xuân trăm hoa đua nở, nhưng lại còn thê lương hơn cả cảnh vạn vật điêu tàn cuối thu, hoang vu thảm đạm, tĩnh lặng vô âm.

"Biểu tỷ." Một thiếu niên mặc thường phục Thái tử với hoa văn ngũ trảo đoàn long đứng trước điện Khôn Ninh. Mái tóc đen nhánh được búi lại bằng mũ tử kim quan, gương mặt tuấn tú với đôi môi đỏ thắm tự nhiên, dung mạo xuất chúng khiến người ta không thể rời mắt.

"Thái tử đến rồi." Hàn Phương lấy lại tinh thần nhìn về phía chàng, nở nụ cười chân thành.

Thái tử bước vào, nhìn sắc mặt nàng rồi hỏi: "Có phải lại có cung phi đến quấy rầy biểu tỷ không?" Nói xong, chàng nhíu mày: "Hộ vệ trong cung của biểu tỷ vẫn còn thiếu. Để rồi ta sẽ điều thêm người từ Dục Chương Cung sang đây, đảm bảo sau này có thể ngăn họ lại, không cho họ vào quấy rầy biểu tỷ nữa."

Hàn Phương thở dài: "Không cần đâu, họ cũng đều là những người đáng thương."

Thấy nàng lộ vẻ thương cảm, Thái tử không tiếp tục đề tài này nữa, mà lấy từ trong tay áo ra một vật, đưa cho nàng: "Biểu tỷ xem này, thích không?"

Hàn Phương nhìn vật được đưa cho, ngạc nhiên hỏi: "Sao Thái tử lại nghĩ đến chuyện mua phấn má?"

"Họ đều nói con gái thích những thứ này." Thái tử chờ đợi nhìn nàng: "Biểu tỷ thích không?"

Hàn Phương vuốt ve đầu Thái tử, xúc động nói: "Thích, biểu tỷ rất thích."

Thái tử vui mừng, lại lấy ra một vật khác, là cây trâm tinh xảo.

"Biểu tỷ thích cái này không?"

"Ồ, làm ở đâu vậy, đẹp quá."

"Mua ở một cửa hiệu ngoài cung." Thái tử nói rồi cầm cây trâm, cẩn thận cài vào mái tóc đen mượt của nàng.

Hàn Phương đưa tay sờ sờ, quay đầu hỏi: "Đẹp không?"

"Đẹp lắm!" Đôi mắt hắn sáng lên: "Tóc biểu tỷ đen và óng ả, cài gì cũng đẹp cả."

Hàn Phương thuận miệng nói: "Tóc Thái tử cũng đẹp lắm, đen và bóng mượt, xem ra giống ta, đều rất giống dì..."

Lời vừa dứt, sắc mặt nàng bỗng đông cứng lại. Thuở nhỏ, mỗi khi chải tóc cho nàng, mẫu thân thường nhớ lại rằng mái tóc đen của nàng giống hệt dì. Nghĩ đến dì, Hàn Phương lại nhớ tới gia tộc Lâm. Giờ đây, Lâm gia điêu tàn, phủ Trường Bình Hầu từng nguy nga nay đã tan hoang. Hiện giờ Lâm gia còn ai sống sót, thậm chí còn ai còn lại hay không, nàng cũng không rõ. Đã lâu lắm rồi nàng không dám hỏi thăm tin tức về Lâm gia.

Nhìn thấy vẻ mặt bi thương của biểu tỷ, Thái tử đoán được nàng đang nghĩ gì, không khỏi cũng nhớ về người cậu hiền hòa trong ký ức, nhớ tới kết cục của ông, khiến đồng tử hắn co rút lại.

"Biểu tỷ, người nói xem, tại sao phụ hoàng lại giết... họ?"

Hàn Phương lắc đầu, nàng không thể nói về chuyện đó.

"Thái tử, sau này gặp phụ hoàng, cố gắng đừng nhìn thẳng vào mắt người, hãy cụp mắt xuống nhiều hơn." Nàng lại một lần nữa căn dặn tha thiết, rồi đè mi mắt xuống làm mẫu cho hắn xem.

Tuy nàng không biết vì sao Thánh thượng nhất quyết phải tru di Lâm gia, nhưng những năm gần đây, nàng càng cảm nhận được nguyên do khiến nhiều cung phi chết bất đắc kỳ tử. Nàng nhận ra, những phi tần chết oan uổng trong cung phần lớn đều có nét hơi giống dì nàng, hoặc là đôi mắt, hoặc là mũi miệng, hoặc là điểm nào đó khác.

Nàng không biết chứng rối loạn tâm thần của Thánh thượng còn có thể trầm trọng hơn nữa không, nhưng đề phòng một chút vẫn hơn.

Tin tức trong cung tuy luôn bị phong tỏa nghiêm ngặt, nhưng vẫn không thể hoàn toàn kín kẽ. Các triều thần ngoài cung vẫn nghe được ít nhiều về sự thật đằng sau cái chết bất đắc kỳ tử của cung phi. Vì thế, những gia đình có con gái sắp tham gia tuyển tú năm sau đều biến sắc khi nghĩ đến chuyện vào cung.

Còn những gia đình đã có con gái vào cung thì phản ứng khác nhau. Những ai thương con gái thì tìm mọi cách hối lộ thái giám chưởng sự Càn Thanh cung, hy vọng hủy bỏ thẻ bài của con mình. Những ai không thương con gái thì không muốn mạo hiểm, đành phải nhẫn tâm từ bỏ. Thậm chí có kẻ tàn nhẫn còn mong con gái chết bất đắc kỳ tử để được ban thưởng hậu hĩnh từ trong cung.

Các triều thần không phải không lo lắng, họ sợ rằng chứng rối loạn tâm thần của Thánh thượng sau này sẽ lan ra triều đình. May mắn thay, nỗi lo của họ là thừa thãi. Trong việc xử lý chính sự, Thánh thượng vẫn là vị đế vương cần mẫn thức khuya dậy sớm như xưa. Tuy độc đoán và thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng một đế vương độc tôn cũng là chuyện bình thường, không đến nỗi ngu ngốc hay tàn bạo quá mức.