Trời vẫn còn sớm, nên trong hẻm Xéo không hề náo nhiệt và chen chúc như trong phim, mà ngược lại còn phảng phất nét tĩnh lặng vừa rút đi của màn đêm.

Các phù thủy kinh doanh cửa tiệm hầu hết đều đang đứng trước cửa, chỉnh sửa lại bảng hiệu và trưng bày để chuẩn bị cho một ngày mới.

"Lẽ ra bây giờ tôi phải mua sách vở và dụng cụ cần thiết cho tiểu thư." Rand nói, giọng đầy áy náy.

"Chờ đến khi tiểu thư học được những kiến thức cần thiết từ giáo viên, tôi sẽ quay lại đây mua cho cháu mọi thứ tốt nhất!"

Riêng Kate thì không mấy để tâm chuyện chưa thể vào học Hogwarts.

Bây giờ trông cô chẳng khác gì bà cụ quê mùa lần đầu bước vào Disneyland – tay rụt rè níu lấy vạt áo quản gia, mắt thì không ngừng nhìn ngó mọi thứ xung quanh với vẻ hiếu kỳ.

Tiệm vạc, tiệm dược liệu, tiệm thú cưng, cả tiệm chổi bay nữa.

Mỗi cảnh tượng trước đây chỉ từng thấy qua phim ảnh, nay hiện ra sống động trước mắt, khiến cô không khỏi phấn khích.

Nhìn về phía cánh cổng bằng đồng lớn nhất bên đường, cô tò mò hỏi:

"Chúng ta không vào Gringotts rút tiền sao?"

"Không cần đâu. Số tiền mang theo đủ để mua một cây đũa phép và một cái vạc rồi."  Rand mỉm cười hiền hậu, tiếp tục dắt cô đi về phía trước.

Kate thoáng quay đầu nhìn về phía Gringotts mà họ vừa đi ngang qua, đầu hơi nghiêng nghiêng suy nghĩ.

Trước kia cô từng đọc rất nhiều truyện viết về các nhân vật xuyên không đến thế giới phép thuật, rồi thao túng thị trường tài chính bằng cách điều khiển Gringotts – thậm chí có người còn nắm trọn vận mệnh thế giới.

Hồi đầu cô cũng có chút tham vọng kiểu đó, nhưng rồi chợt nhớ lại kiến thức đời trước của mình...

Thôi bỏ đi. Ngoài mốc thời gian Liên Xô tan rã thì chẳng nhớ được gì khác trong sách sử phổ thông cả.

Dù có xem nhiều truyện fanfic, cũng chỉ là lý thuyết suông.

Cô tự biết mình không bằng các nhân vật chính xuất chúng đó, nếu bắt chước mà làm sai thì chỉ tổ rước họa vào thân.

Vì sự ổn định tài chính của thế giới phù thủy, cô quyết định không gây chuyện thì hơn.

Một ông một cháu đi đến tận cùng con phố, đứng trước một cửa tiệm nhỏ bé cũ kỹ.

Y hệt trong phim, tiệm này rất tồi tàn. Biển hiệu sơn vàng đã bong tróc gần hết, trên đó ghi:

"Ollivander – Làm đũa phép từ năm 382 trước Công Nguyên."

Trong ô kính phủ bụi, một chiếc đũa phép đơn độc nằm trên lớp nhung tím bạc màu.

"Tiểu thư, cháu tự vào đi." Rand đứng ở cửa, nhẹ đẩy cánh cửa gỗ cho cô.

Chiếc chuông trên cửa vang lên một tiếng lanh lảnh.

Kate gật đầu theo phong cách thường ngày của mình, rụt rè bước vào trong.

Bên trong tiệm rất nhỏ, ngoài một chiếc ghế dài thì phần còn lại chỉ toàn là những hộp đũa phép dài hẹp chất cao tận trần nhà.

Cô đứng yên đợi một lúc mà vẫn chưa thấy ông chủ Ollivander đâu.

Không lẽ họ tới sớm quá, ông cụ còn chưa thức?

Đợi mãi cũng chán, cô tò mò tiến lại gần đống hộp chất đống như núi, khẽ nghiêng người định xem hoa văn trên vỏ hộp.

"Đừng đứng gần quá, đũa phép sẽ bị đánh thức đấy."

Một giọng nói khàn khàn vang lên sau lưng khiến Kate giật bắn mình.

Cô quay lại và thấy một ông cụ tóc bạc rối bù đang đứng ngay phía sau.

"Chào buổi sáng, tiểu thư Shafiq." Ollivander rõ ràng là nhận ra cô, đôi mắt màu sáng chớp chớp nhìn cô đầy hứng thú.

Kate điềm tĩnh gật đầu: "Chào buổi sáng, ông Ollivander."

Ánh mắt bạc của ông lão lóe lên ánh nhìn kỳ lạ: "Cháu giống mẹ lắm, à không – không phải về ngoại hình."

Vừa nói, ông vừa lôi từ túi áo ra một thước dây dài có khắc vạch bạc:

"Cháu thuận tay nào?"

"Tay phải ạ." Kate ngoan ngoãn giơ tay ra, tò mò quan sát ông cụ đang đo tay mình.

"Ông có nhớ gì về cha mẹ cháu không ạ?" cô hỏi.

Ollivander vừa đo vừa gật đầu:

"Cha cháu – Elfer Shafiq – dùng một cây đũa bằng gỗ sơn thù du, lõi lông Bạch Kỳ Mã, dài mười một inch... Một phù thủy thuần huyết rất chuẩn mực."

"Còn mẹ cháu thì khác, bà ấy chọn đũa bằng gỗ dương, lõi tim rồng."

Ông ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kate:

"Vẻ ngoài của cháu giống cha, nhưng tính tình bên trong thì... có lẽ giống mẹ hơn."

Nếu là một phù thủy bình thường, khi nghe nói mình giống cha mẹ chắc chắn sẽ thấy vui mừng.

Nhưng với Kate – người đã xuyên đến đây khi còn nhỏ và hầu như không có ký ức về cha mẹ – thì lại khác.

Cô nhẹ nhàng rút tay về, mỉm cười:
"Cảm ơn ông đã kể cho cháu nghe về họ. Nhưng cháu nghĩ, cháu vẫn giống chính mình hơn."

"Ồ, tất nhiên rồi." Ollivander có vẻ hơi bất ngờ, nhìn cô chăm chú, rồi quay người trèo lên thang, rút ra một chiếc hộp dài.

"Cháu có thể nhận thức như vậy thì thật tuyệt. Vậy cây đũa phép này hẳn sẽ rất hợp với cháu."

Ông rút ra một chiếc đũa phép màu trắng đưa cho Kate.

Vừa cầm lấy, cô liền cảm thấy một luồng khí nóng rạo rực chạy khắp các mạch máu trong người.

Chiếc đũa cũng lập tức phản ứng, bắn ra một chùm pháo hoa nhỏ giữa không trung.

"Thật là một cặp kết hợp tuyệt vời – mười hai inch, gỗ dẻ và lõi tim rồng." Ollivander vui vẻ vuốt ve mu bàn tay.

Kate nhìn chiếc đũa trong tay đầy thắc mắc.

Phép thuật – ngoài lần bị ép bơm vào cơ thể lượng ma lực khổng lồ để lại ký ức không mấy vui vẻ – thì đây là lần đầu tiên cô thật sự cảm nhận rõ sự tồn tại của nó.

"Tiểu thư Shafiq." Ollivander nói tiếp: "Giống như cháu, gỗ dẻ có bản chất như tờ giấy trắng, gần như không có thiên hướng nào rõ rệt."

"Với mỗi lõi đũa khác nhau, tính cách của đũa gỗ dẻ cũng thay đổi. Tính cách chủ nhân khác nhau, màu sắc phép thuật cũng khác nhau."

"Lõi tim rồng cho ra những cây đũa mạnh mẽ nhất, có thể thi triển phép thuật rực rỡ, và học rất nhanh."

"Nhưng dù bản thân không nghiêng về hắc ám, đũa tim rồng lại dễ bị chuyển hóa thành công cụ cho hắc thuật nhất trong số các loại."

Nói đến đây, ánh mắt bạc của Ollivander nhìn sâu vào Kate.

"Tiểu thư Shafiq, hiện tại cháu chỉ là một phù thủy chưa học gì, giống như đũa phép của cháu – cũng là một trang giấy trắng."

"Tương lai cháu sẽ trở thành người như thế nào, đũa phép của cháu cũng sẽ thay đổi tương ứng."

Kate nhẹ nhàng siết chặt đũa phép, cảm nhận một luồng năng lượng lạ đang lưu chuyển giữa nó và cơ thể mình.

【Ký chủ đã nhận được đũa phép riêng, đang tiến hành liên kết...】
【Liên kết thành công!】

【Dựa vào đặc tính đũa gỗ dẻ, ký chủ có thể nâng cấp đũa phép bằng cách luyện tập phép thuật hoặc đấu tay đôi.】

【Công suất hiện tại của đũa: 1】

【Thuộc tính phụ hiện tại: Có thể phát triển theo thời gian】

...Công suất là sao?

Nhớ lại một số cảnh phim đời trước, Kate bắt đầu ngờ ngợ đoán ra điều gì đó...