Hồn bia... tan nát.

Khi Tiêu Mị trông thấy những mảnh ngọc vỡ vụn, tan tành thành thứ cặn bã vô tri trên mặt bàn cả thế giới xung quanh nàng dường như sụp đổ. Toàn thân nàng cứng đờ, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào hiện thực tàn khốc. Thời gian như ngừng lại chỉ còn tiếng tim nàng đập thình thịch, hỗn loạn và đau đớn vang dội trong lồng ngực trống rỗng.

Thật lâu sau một sự run rẩy không kìm được truyền đến đầu ngón tay nàng. Tiêu Mị chầm chậm đưa tay ra những ngón tay thon dài run lẩy bẩy, muốn chạm vào những mảnh vỡ li ti kia. Nhưng rồi bàn tay nàng lại khựng lại giữa không trung như bị một bức tường vô hình ngăn cản. Một sự giằng xé nội tâm đau đớn. Nàng khao khát chạm vào, khao khát xác nhận điều kinh khủng này là thật nhưng tận sâu trong thâm tâm, nàng lại sợ hãi không dám đối diện với sự thật tàn khốc ấy.

Không thể nào... Làm sao có thể chứ...?

Hồn Cẩn của nàng... làm sao có thể chết được? Tỷ ấy chỉ là về nhà thôi mà, một chuyến đi bình thường để thăm gia đình sao có thể đột ngột xảy ra chuyện được chứ? Một sự phản kháng mạnh mẽ, dữ dội nổi lên trong tâm trí Tiêu Mị chống lại tin tức mà nàng không tài nào nuốt trôi. 

Tiêu Mị không kìm chế được nữa, nàng lùi lại hai bước rồi lại hai bước nữa tựa như một kẻ điên dại lắc đầu nguầy nguậy. Nước mắt đã làm nhòe đi tầm nhìn của nàng nhưng vẫn không thể xóa nhòa hình ảnh những mảnh hồn bia vụn vỡ. Tiêu Mị không thể nào chấp nhận tin tức khủng khiếp này dù chỉ một chút.

"Điều đó... không thể nào là sự thật..."

Đôi mắt nàng đỏ hoe, long lên đầy tơ máu. Cả người Tiêu Mị như hóa đá rồi lại hóa điên dại, không ngừng tự lẩm bẩm câu nói ấy như một câu thần chú vô vọng. Dòng đấu khí trong cơ thể Tiêu Mị vốn đang vận hành êm đềm giờ đây bỗng trở nên nóng nảy, cuồng loạn và mất kiểm soát hoàn toàn dưới sự bấn loạn tột cùng của chủ nhân.

Dòng đấu khí hỗn loạn trong cơ thể đột nhiên bùng lên như một ngọn lửa dữ dội thiêu đốt. Tiêu Mị chợt ho ra một ngụm máu tươi nóng hổi, mắt tối sầm lại rồi cả người đổ sụp xuống mặt đất, bất tỉnh nhân sự chìm vào bóng tối sâu thẳm của nỗi đau.

Xếp bằng trong phòng tu luyện tĩnh mịch, Tiêu Hàm bỗng nhiên cảm giác được một luồng đấu khí ba động dị thường mãnh liệt và đầy nguy hiểm theo căn phòng cách vách tản ra. Cô đột nhiên mở bừng mắt, ánh mắt sắc bén như tia chớp. Một giây sau, thân ảnh thanh thoát của cô đã xuất hiện ngay ngoài cánh cửa phòng Tiêu Mị. Loại ba động này đặc biệt bất thường mang theo hơi thở của sự mất kiểm soát và nguy hiểm tột độ. Tiêu Hàm gần như ngay lập tức nhận ra điều gì đang xảy ra.

Tẩu hỏa nhập ma! Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí cô nhanh như điện xẹt. Cô không kịp gõ cửa, không một giây chần chừ trực tiếp một cước mạnh mẽ đạp văng cánh cửa gỗ tạo nên một tiếng "rầm" khô khốc. Ngay lập tức ánh mắt cô khóa chặt vào Tiêu Mị đang bất tỉnh nhân sự dưới đất.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Tiêu Hàm cau chặt mày, vẻ mặt cô đầy lo lắng và nghi hoặc. Cô nhanh chóng bước tới đỡ Tiêu Mị dậy. Bàn tay cô đặt lên người Tiêu Mị truyền đấu khí của mình vào nhẹ nhàng xoa dịu và sắp xếp lại dòng đấu khí đang hỗn loạn, nóng nảy vì tẩu hỏa nhập ma trong cơ thể nàng.

Sao lại đang yên đang lành, đột nhiên lại tẩu hỏa nhập ma chứ? Một câu hỏi lớn đặt ra trong đầu Tiêu Hàm.

【Ký chủ, ngài nhìn trên bàn kìa!】 Bỗng nhiên, Hệ Thống trong đầu Tiêu Hàm kêu lên một tiếng giọng điệu đầy sự chấn kinh gần như là một tiếng thét thất thanh.

Tiêu Hàm vô thức làm theo lời Hệ Thống, ánh mắt sắc bén của cô hướng về mặt bàn. Cô nhìn thấy một đống mảnh vụn ngọc bích li ti, vỡ nát đến không thể nhận ra hình dạng ban đầu. Và không hiểu vì sao Tiêu Hàm cảm thấy đống mảnh vụn này ẩn chứa một luồng năng lượng kỳ lạ, một chút tàn dư của sinh mệnh nhưng nó quá mỏng manh, yếu ớt. Nếu không phải thần thức của cô đủ cường đại thì đã nghĩ đó là ảo giác của mình.

"Đó là cái gì?" Tiêu Hàm vừa tập trung sắp xếp đấu khí cho Tiêu Mị vừa hỏi Hệ Thống.

Tiếng Hệ Thống vẫn còn sự kinh ngạc tột độ: 【Đó là Hồn Bia cũng chính là Mệnh Bia trong tu chân giới của ký chủ đó.】

Tiêu Hàm kinh ngạc đến mức đôi mắt hơi mở to. Cô tất nhiên biết Mệnh Bia là gì đó là vật phẩm liên kết với sinh mệnh thể hiện trạng thái sống chết của một người. Trong tu chân giới, mỗi môn phái đều sẽ có loại Mệnh Bia như vậy bất quá vì tài liệu khó tìm cũng chỉ có những đệ tử chân truyền hoặc người có địa vị đặc biệt mới có Mệnh Bia tương ứng với linh hồn của mình.

"Đây là... Hồn Bia của Hồn Cẩn ư?" Con ngươi Tiêu Hàm hơi hơi co rụt lại dù đã đoán được câu trả lời từ trước nhưng cô vẫn không nhịn được mà hỏi lại một tiếng, giọng nói mang theo sự căng thẳng tột độ.

【Linh hồn ba động trên Hồn Bia này chính xác là của Hồn Cẩn.】 Tiếng Hệ Thống mang theo một chút khó có thể tin như vẫn chưa chấp nhận được sự thật kinh hoàng. Sau khi trả lời xong câu hỏi của Tiêu Hàm, nó lại không nhịn được mà hỏi ngược lại, giọng điệu đầy sự hoang mang: 

【Ký chủ đại nhân, Hồn Cẩn nàng ấy... nàng ấy thật sự chết rồi sao?】

Tiêu Hàm mím chặt môi, cau mày sâu sắc. Hiển nhiên việc Hồn Cẩn đột nhiên gặp chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô thậm chí còn vượt xa mọi tính toán. Nửa ngày sau, cô mới chậm rãi nói giọng điệu nặng trĩu, đầy sự tiếc nuối: "Hồn Bia đã tan nát đến mức này, e rằng tám chín phần mười là vậy."

Cô nhìn Tiêu Mị đang hôn mê, gương mặt tái nhợt vì kiệt sức và đau khổ. Tiêu Hàm chợt hiểu ra lý do vì sao Tiêu Mị lại đột nhiên tẩu hỏa nhập ma. Trong thời gian ngắn, nàng liên tiếp mất đi ba người thân vô cùng quan trọng – phụ thân, gia gia và giờ là Hồn Cẩn, người mà nàng dành tình cảm chân thành sâu sắc nhất. Nếu là một cô gái yếu ớt hơn một chút e rằng ngay tại chỗ đã sụp đổ hoàn toàn, không gượng dậy nổi.

Cháu gái ruột của Tứ Trưởng lão Hồn tộc lại chết ngay trong chính Hồn tộc... Tiêu Hàm khe khẽ thở dài, vẻ mặt cô trở nên ngưng trọng. Xem ra tình hình Hồn tộc e rằng còn tồi tệ hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Cô cũng không biết gia gia của Hồn Cẩn có biết cái chết này không hay thậm chí có liên quan gì đến ông ấy hay không. Một nỗi nghi hoặc lớn trỗi dậy trong lòng cô.

Suy tư chốc lát nhưng hoàn toàn không có bất kỳ đầu mối nào để liên kết các sự kiện, Tiêu Hàm đành lắc đầu. Cô tạm thời gạt bỏ những nghi ngờ đang ngập tràn trong lòng. Cô bây giờ hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong Trung Châu, đặc biệt là Hồn tộc không cách nào suy đoán được Hồn tộc hiện nay đã đến mức độ nào của sự mục nát hay biến chất. Sau khi sắp xếp lại đấu khí trong cơ thể Tiêu Mị một cách cẩn thận đảm bảo nàng hoàn toàn thoát ly trạng thái tẩu hỏa nhập ma và không còn nguy hiểm. Tiêu Hàm mới nhẹ nhàng đặt Tiêu Mị nằm ngay ngắn trên giường rồi lặng lẽ rời khỏi phòng để nàng được nghỉ ngơi trong sự yên bình hiếm hoi.

Bước ra ngoài, Tiêu Hàm hơi có chút mệt mỏi vuốt vuốt mi tâm. Cô chỉ cảm thấy tình thế dường như đã vượt xa mọi dự liệu, mọi sự kiểm soát của mình.

Trông thấy Tiêu Hàm lại đang xoa mi tâm và thần sắc cô ấy đầy mệt mỏi, Hệ Thống nghi ngờ khẽ "ồ" lên một tiếng, rồi nói: 【Ký chủ, ngài gần đây dường như lúc nào cũng trông rất mệt mỏi thì phải.】

"Ta cũng không rõ lắm." Tiêu Hàm cũng cảm thấy trạng thái của mình gần đây không ổn lắm, một sự mệt mỏi vô hình luôn đeo bám. Nhưng cô đã kiểm tra cơ thể mình kỹ lưỡng và không hề có bất cứ vấn đề gì về thể chất. Suy nghĩ một chút, Tiêu Hàm vẫn lắc đầu một cái, cố gắng gạt bỏ sự bận tâm này ra khỏi tâm trí. Thôi, cứ chú ý một chút thì hơn.

Tiêu Mị khi tỉnh lại đã là ngày hôm sau. Nàng ngơ ngác nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà hình như vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc kinh hoàng. Trí óc nàng vẫn còn luẩn quẩn trong màn sương mờ mịt của nỗi đau và sự phủ nhận.

Chẳng được bao lâu một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, phá tan sự tĩnh lặng trong căn phòng. Nghe thấy tiếng gõ cửa đôi mắt Tiêu Mị đột nhiên sáng bừng lên, một tia hy vọng mong manh lóe qua. Nàng lảo đảo bước xuống giường nhanh chóng đến bên cửa và mở toang. Nhưng người nàng nhìn thấy lại không phải người mình mong đợi đến nhường nào mà là Tiêu Hàm và Hổ Gia.

Trông thấy hai người đến, ánh sáng trong mắt Tiêu Mị bỗng nhiên lại ảm đạm hẳn đi như một ngọn nến vừa được thắp lên lại vụt tắt trong gió. Một cảm giác thất vọng và hụt hẫng tràn ngập.

"Tiêu Mị, ngươi... ngươi không sao chứ?"

Hổ Gia người vốn luôn tùy tiện, không mấy bận tâm giờ đây lại thu lại hoàn toàn thái độ vô tư của mình. Cô ấy nhìn Tiêu Mị với ánh mắt đầy lo âu, nhìn nàng yếu ớt đến mức dường như đứng cũng không vững. Việc một trong hai Đấu Linh của Hướng Sinh Môn chết đi – Hồn Cẩn, người bạn thân thiết của họ – đối với bọn họ tuyệt đối là đại sự chấn động. Về tình về lý, Tiêu Hàm đều muốn thông báo chuyện này cho những người liên quan. Chỉ bất quá Ngô Hạo hôm qua một mực ngâm mình ở Thiên Phần Luyện Khí Tháp, chưa có trở về cho nên Tiêu Hàm chưa nói cho hắn biết.

Biết được Hồn Cẩn chết đi, phản ứng đầu tiên của Hổ Gia là chấn kinh và bi thương tột độ. Phản ứng thứ hai liền là nỗi lo lắng sâu sắc cho Tiêu Mị vì cô biết Tiêu gia vừa trải qua biến cố lớn, biết phụ thân và gia gia của Tiêu Mị đều đã tạ thế cách đây không lâu. Quá nhiều mất mát dồn dập ập đến nàng. Bờ môi Tiêu Mị run nhè nhẹ, không thể thốt nên lời. Chợt nàng miễn cưỡng giật giật khóe môi, cố nở một nụ cười nhợt nhạt và lắc đầu nhưng lại không tài nào phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cổ họng nàng như bị nghẹn ứ, mọi lời nói đều mắc kẹt lại. Hổ Gia đành nuốt những lời muốn nói vào trong. Trong ấn tượng của cô Tiêu Mị chưa bao giờ yếu ớt và suy sụp đến mức này.

Tiêu Hàm chỉ lẳng lặng đứng ở cửa ra vào, cái gì cũng không nói nét mặt vẫn điềm tĩnh như cũ. Cũng phải thôi cô vốn không phải loại người giỏi an ủi người khác bằng lời nói suông. Dùng sức nắm chặt nắm đấm, móng tay nàng thật sâu ghim vào trong lòng bàn tay đau rát. Sự đau đớn thể xác như một cách để nàng phân tán nỗi đau tinh thần. Tiêu Mị đột nhiên như sực nhớ ra điều gì đó, nàng ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Hàm ánh mắt ánh lên một sự chờ mong mãnh liệt mà chính nàng cũng không hề hay biết: "Tiêu... Tiêu Hàm biểu tỷ Hồn Bia vỡ nát có thật sự là người đó nhất định sẽ chết không?"

Dáng vẻ Tiêu Mị lúc này hoàn toàn như một người sắp chết đuối đang cố gắng nắm lấy cọng cỏ cứu mạng cuối cùng dù mong manh đến đâu. Trong ấn tượng của nàng, Tiêu Hàm là một người không gì làm không được, không gì không biết luôn có cách giải quyết mọi vấn đề. Tiêu Mị cũng mơ hồ biết đây là một điều không thể xảy ra biết rằng hồn bia vỡ nát đồng nghĩa với cái chết nhưng nàng vẫn cố chấp muốn níu giữ một tia hy vọng cuối cùng dù viển vông đến mức nào.Vạn nhất... vạn nhất có thể là nguyên nhân khác dẫn đến Hồn Bia nghiền nát mà Hồn Cẩn vẫn còn sống thì sao? Ý nghĩ đó như một tia sáng yếu ớt trong màn đêm tuyệt vọng. 

Tiêu Hàm trầm mặc một chút rồi mới lên tiếng nói, giọng điệu cô cố gắng giữ sự bình thản nhất có thể không để lộ bất kỳ sự dao động nào: "Không nhất định. Khi ký chủ bản thân bị trọng thương cực nặng, Hồn Bia cũng sẽ vỡ nát. Nói không chừng Hồn Cẩn là sau khi về nhà bị bất ngờ gì đó tấn công bị trọng thương. Dù sao đó cũng là nhà của chính nàng ấy, gia gia của nàng vẫn là Tứ Trưởng lão quyền uy hẳn là sẽ không dễ dàng chết như vậy."

Nghe lời này đôi mắt Tiêu Mị lập tức bừng sáng lên, một tia hy vọng bùng cháy dữ dội. Nàng không thể chờ đợi vội vàng tiến về phía trước một bước, giọng nói khẩn thiết: "Thật sao?"

Tiêu Hàm mặt không đổi sắc, cô gật gật đầu một cách dứt khoát: "Chắc chắn là vậy."

Hít sâu một hơi Tiêu Mị chợt hướng Tiêu Hàm thật sâu cúi mình thi lễ một cái, một sự biết ơn chân thành. Dù khóe mắt nàng vẫn còn phiếm hồng, cả người trông yếu ớt như làn gió cũng có thể thổi đổ nhưng so với vừa nãy đã có thêm mấy phần tinh thần, một chút sức sống lay lắt quay trở lại. "Muội hiểu rồi cảm ơn biểu tỷ rất nhiều."

"Cô muốn làm gì tiếp theo?" Tiêu Hàm hỏi, ánh mắt đầy thăm dò và quan tâm.

Tiêu Mị mím môi buồn bã cười một tiếng, giọng nàng đầy sự bất lực và cay đắng: "Muội có thể làm gì bây giờ? Hiện nay muội bất quá chỉ là một Ngũ tinh Đại Đấu Sư bé nhỏ có thể làm được cái gì đây? Điều muội có thể làm chỉ là chờ nàng ấy trở về trong vô vọng."

Tiêu Hàm hơi hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói, giọng cô ấy không cảm xúc nhưng lại như một lời thức tỉnh: "Vậy tại sao cô không tự mình đi tìm tỷ ấy?"

Tiêu Mị ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Hàm, ánh mắt nàng đầy khó hiểu và bất ngờ.

"Thay vì chỉ ngồi yên một chỗ đợi nàng ấy đến tìm cô, sao cô không cố gắng tu luyện chờ đạt đến đẳng cấp nhất định rồi tự mình đi Hồn tộc tìm Hồn Cẩn?" Tiêu Hàm mặt không biểu cảm từng lời nói ra lại như một mũi dao sắc lẹm đâm thẳng vào tâm trí Tiêu Mị nhưng cũng là một tia sáng xuyên qua màn đêm u tối. 

"Nếu cô ấy bị tộc nhân giam giữ, bị khống chế thì sao? Cô muốn chờ đợi cả một đời trong sự bất lực cả đời ư?"

Tiêu Mị sửng sốt một chút cả người nàng như bị một luồng điện giật. Nàng chợt rũ xuống ánh mắt, khẽ cắn chặt môi dưới: "Muội hiểu rồi."

Trơ mắt nhìn Tiêu Hàm mặt không thay đổi nói dối trắng trợn, Hệ Thống lập tức ngây ngẩn cả người rồi "lộp bộp" (âm thanh va chạm máy móc) một hồi lâu mới lên tiếng, giọng điệu đầy sự khó hiểu và chất vấn: 【Ký chủ, ngài tại sao lại muốn lừa nàng ấy chứ?】

Ký chủ rõ ràng biết Hồn Bia đã tan nát, Hồn Cẩn chắc chắn đã chết không còn nghi ngờ gì. Vậy thì tại sao lại muốn lừa Tiêu Mị gieo vào lòng nàng một hy vọng hão huyền chứ?

Tiêu Hàm thở dài một hơi thật khẽ, giọng nói mang theo chút bất lực và ẩn chứa sự phức tạp trong nội tâm: "Ngươi bảo ta phải nói thế nào đây?"

Tiêu Mị vốn không phải là loại con gái đặc biệt kiên cường, ý chí thép. Nội tâm của nàng yếu ớt hơn rất nhiều so với những gì nàng thể hiện ra bên ngoài. Nếu quả như thật trực tiếp nói cho nàng Hồn Cẩn đã chết không còn bất kỳ hy vọng nào trong khi nàng vừa mới mất đi những người thân yêu nhất lại bỗng nhiên mất đi tình cảm chân thành sâu sắc này, Tiêu Hàm không thể nào tưởng tượng Tiêu Mị sẽ làm ra chuyện gì nữa. Nỗi đau chồng chất có thể khiến nàng sụp đổ hoàn toàn.

Nói không chừng việc nàng vĩnh viễn chán chường, tuyệt vọng sống một cuộc đời vô vị cũng đã là một kết cục tương đối tốt rồi còn hơn là những điều tệ hại hơn có thể xảy ra. Nó giống như cách một bác sĩ đối mặt với bệnh nhân mắc bệnh nan y giai đoạn cuối. Họ sẽ không bao giờ trực tiếp nói rõ ràng: "Ngươi không cứu được đâu, chờ chết đi." Thay vào đó, họ luôn đưa ra những câu trả lời mơ hồ, đầy hy vọng dù chỉ là một tia sáng yếu ớt như: "Chỉ cần nhiệt tình phối hợp trị liệu, bệnh tình sẽ có chuyển biến tốt." hoặc những lời tương tự để giữ vững tinh thần bệnh nhân.

Hiện nay Tiêu Mị liền tương đương với người bệnh nan y đó, đang đứng trên bờ vực của sự suy sụp. Điều nàng cần chính là một tia hy vọng hư vô, mờ mịt để có thể bám víu vào, để có thể tiếp tục sống và chiến đấu dù chỉ là vì một mục tiêu xa vời.

Nghe Tiêu Hàm giải thích, Hệ Thống "lộp bộp" lên tiếng nó vẫn còn chút sững sờ. Nó vẫn không thể ngờ rằng cặp đôi mà nó "đẩy thuyền" lại kết thúc bằng một kết cục bi thảm (BE - Bad Ending) hơn nữa còn là theo cách một trong hai người phải chết để lại nỗi đau vô tận cho người kia.

Lau đi những giọt nước mắt chua xót trong "tâm hồn" ảo của mình, Hệ Thống tự ngược nghĩ: Một người đã chết, người còn lại thì lại tin rằng nàng vẫn chưa chết và vẫn đang vì cái hy vọng mong manh đó mà cố gắng không ngừng nghỉ, phấn đấu để một ngày có thể tìm kiếm nàng.

Quá bi kịch! Quá đau lòng! Một câu chuyện tình yêu đầy sự giày vò và tiếc nuối!