Chương 34

Editor: pisces

༘˚⋆𐙚｡⋆𖦹.✧˚

Mọi người vui vẻ cười nói rồi đi về phía trước hơn mười bước, khi đến khúc ngoặt của cung, Khương Tự Cẩm mới phát hiện một nhóm người đang nghỉ chân ở đó và chào hỏi mình.

Khi tiến lại gần, Khương Tự Cẩm nhận ra người dẫn đầu là hữu tướng Thẩm Tòng Dịch, vội vàng tiếp đón và mời mọi người miễn lễ.
Thẩm Tòng Dịch đứng dậy, mặc triều phục màu tím, đầu đội mũ quan cao, chắc vừa mới rời Duyên Anh Điện sau khi xong việc.

Khương Tự Cẩm nhìn Thẩm Tòng Dịch mấy lần, trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên Thẩm Tòng Dịch đúng là người phong nhã có tiếng, dù trang phục có phần nghiêm chỉnh, nhưng vẫn khiến hắn trông thoát tục, thanh thoát.

"Thẩm tướng là vừa từ Duyên Anh Điện đến?"

"Đúng vậy. Chức Thị Lang Công Bộ đã bỏ trống lâu rồi, vừa mới bàn với Hoàng Thượng chọn người đảm nhiệm."

"Vậy đã có quyết định chưa?"

"Chưa có. Thần tiến cử một người, nhưng Đoan Vương lại không đồng ý."

Thẩm Tòng Dịch tiến cử người, Lương Thịnh mà gật đầu mới là chuyện lạ - việc bổ nhiệm quan chức từ trước đến nay vẫn luôn là tâm điểm tranh chấp giữa hai phe, chẳng ai dễ dàng chịu nhượng bộ.

"Ừ, việc tuyển chọn quan viên vốn không thể quyết định trong một sớm một chiều, phải cân nhắc kỹ lưỡng mới được. Đúng rồi, lúc ngươi đến có gặp Kiến Võ Tướng quân không?"

Thẩm Tòng Dịch biết hôm nay Khương Tự Cẩm triệu kiến Lý Hồng Nhạc, liền đáp: "Lúc mới tới, thần có thấy tướng quân đang chờ ở Bích Ba Đình."

Bích Ba Đình nằm ngay bên ngoài Duyên Anh điện, cách chưa đầy trăm mét, là nơi các đại thần thường được lệnh chờ đợi trước khi được triệu kiến bởi Hoàng đế hoặc Thái hậu.

"Hắn sao lại đến sớm như vậy?" Khương Tự Cẩm hơi bất ngờ. Nhưng khi biết Lý Hồng Nhạc đã nhập cung, y cũng không còn tâm trí tiếp tục hàn huyên với Thẩm Tòng Dịch, chỉ khách sáo nói:

"Vậy ta xin không làm phiền Thẩm tướng nữa, chư vị cứ tự nhiên."

"Thần cung tiễn Thái hậu."

Mãi đến khi Khương Tự Cẩm và đám cung nhân khuất hẳn trong tầm mắt, Thẩm Tòng Dịch mới nhẹ nhàng phủi cánh hoa rơi trên vai, rồi nhấc chân rời đi.

Bích Ba Đình là một tòa đình lục giác mái chồng, xây cạnh hồ sen uốn lượn. Đình sơn son, lợp ngói đen, mái uốn cong theo kiểu đấu củng. Một đầu nối với lối đi trong cung, đầu còn lại hướng ra mặt hồ, có thể nhìn ngắm cảnh sắc hữu tình.

Khi Khương Tự Cẩm đến nơi, Lý Hồng Nhạc đang ngồi trong đình, lặng lẽ uống trà. Hắn quay mặt về phía hồ, vừa khéo đưa lưng về phía Khương Tự Cẩm.

Khương Tự Cẩm ra hiệu cho cung nhân lui xuống, chỉ một mình y bước lên đình. Y cố tình bước chậm, đi thật nhẹ nhàng. Còn Lý Hồng Nhạc dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó, hoàn toàn không phát giác có người đến sau lưng.

" Đã lâu không gặp."

Bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói xa lạ mà quen thuộc, tim Lý Hồng Nhạc lập tức run rẩy dữ dội, suýt chút nữa không cầm nổi ấm trà đang rót trong tay.

Đã bốn năm rồi, hắn chưa từng được nghe giọng nói ấy gần như vậy - nhưng suốt từng đêm thao thức, nó vẫn luôn văng vẳng trong giấc mộng của hắn, dai dẳng không rời.

Lý Hồng Nhạc cố gắng trấn định lại tinh thần, định đứng dậy hành lễ, thì bị Khương Tự Cẩm đưa tay ấn nhẹ lên vai, ngăn lại.

"Giữa ta và ngươi, không cần đa lễ như vậy," Khương Tự Cẩm nghiêng người, cúi đầu nói khẽ bên tai hắn.

Một câu vừa dứt, Lý Hồng Nhạc cảm giác bên mái tóc mình có gì đó, theo bản năng định đưa tay gạt đi, thì đã thấy Khương Tự Cẩm ngồi xuống phía đối diện, khẽ giơ cành thược dược trong tay lên lắc lắc, mỉm cười nói:

"Ta vừa ở Sướng Xuân Viên thấy mấy đóa thược dược nở rộ rực rỡ, liền nhớ đến trước kia ngươi luôn thích cài hoa lên đầu ta, nên tiện tay hái mấy bông, vừa hay tặng lại cho ngươi."

Thì ra là cài một đóa hoa bên tai hắn.

Lý Hồng Nhạc trong lòng khẽ thở dài, nhưng cuối cùng vẫn không tháo đóa hoa xuống. Hắn đứng dậy, quỳ một gối xuống đất, cung kính thi lễ với Khương Tự Cẩm:

"Thần Lý Hồng Nhạc, tham kiến Thái hậu."

"Miễn lễ đi," Khương Tự Cẩm đưa tay đỡ hắn dậy, liếc nhìn đóa thược dược cài trên tóc hắn, khẽ cười nói:
"Chỉ là một đóa hoa thôi, vốn là để cài cho những chàng trai trẻ trung phong lưu. Tướng quân nay đã qua cái tuổi đó, nhận lấy cũng thật khiến người ta cảm thấy e ngại."

"Thần còn trẻ, đúng là khi đó cài hoa uống rượu."

Khương Tự Cẩm nhấc ấm trà lên, rót thêm cho Lý Hồng Nhạc chén trà vừa rồi bị hắn vô ý làm đổ:

"Chỉ là khi báo cáo công vụ thì không thể uống rượu, đành phải dùng trà thay thế."

Lý Hồng Nhạc vẫn chưa đáp lời.

Một lúc lâu trôi qua, hắn vẫn quỳ trên mặt đất, tư thế trang nghiêm, giống như nếu Khương Tự Cẩm không nhận lễ thì hắn cũng sẽ không chịu đứng dậy.

Khương Tự Cẩm bất đắc dĩ thở nhẹ, nói:
"Đứng lên đi, ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ngươi và ta, không cần quá câu nệ lễ nghi như thế."

Lý Hồng Nhạc đứng lên, nhưng không ngồi xuống như trước.

Hai người cứ như vậy, một đứng một ngồi, im lặng kéo dài một lúc. Cuối cùng Khương Tự Cẩm không nhịn được, nhìn Lý Hồng Nhạc hỏi:
"Ngươi thật sự... muốn giữ khoảng cách khách sáo với ta sao?"

Lý Hồng Nhạc đáp:

"Thần chưa từng được đặc ân, nên không dám tùy tiện."

"Ngươi... ngươi..."
Khương Tự Cẩm nghẹn lời, nói không ra lời. Vừa rồi cắm hoa, châm trà chỉ là cách y che giấu sự lo lắng, ngụy trang cảm xúc. Giờ thật sự đối diện Lý Hồng Nhạc, sự ngụy trang ấy bị phản ứng lãnh đạm của đối phương làm hắn mất kiểm soát.

"Nhiều năm như vậy, ngươi có phải còn hận ta không?"

"Thần không dám."
Không phải không hận, mà là không dám hận.

"Ta không nên nói dối ngươi, càng không nên không giải thích mà kiên quyết rời đi. Mấy năm nay ta luôn hối hận, luôn nghĩ làm sao mới có thể bù đắp cho ngươi."
Khương Tự Cẩm nhìn hắn lâu một chút, giọng nói trầm sâu, chân thành.

"Những năm qua Thái hậu đã bồi thường rất nhiều. Gia tộc được phong tước, sau này được ban tài sản, thậm chí còn phải lập hôn ước cho thần, những ân huệ ấy... thần đều khắc sâu trong lòng."

Lý Hồng Nhạc nói xong, đến lượt Khương Tự Cẩm im lặng không đáp lại, y chăm chú nhìn Lý Hồng Nhạc, nhưng Lý Hồng Nhạc không nhìn lại, giữa hai người bao trùm một sự im lặng nặng nề.