Đây cũng là một trong những lý do khiến Cognac nắm giữ vô số thông tin của Tổ chức, có địa vị cao và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối. Trong mắt những kẻ biết chuyện, bất kỳ ai cũng có thể phản bội Tổ chức ngoại trừ anh, người bị khống chế bằng thuốc.

Nhưng thực tế, so với việc SOI-H là “thuốc giải” của anh, nó đúng hơn là thứ Hera lợi dụng quy tắc để khiến các loại thuốc hướng thần có tác dụng đặc biệt với tình trạng của Matsuda. Dù không có SOI-H, chỉ cần Matsuda Jinpei dùng liều cực lớn các loại thuốc tương tự, hiệu quả gần như vẫn vậy chỉ là Tổ chức không hề biết. Lợi thế duy nhất của SOI-H là liều lượng nhỏ.

Còn về “tính gây nghiện”... Hera từng nói có một quy tắc: “Tồn tại loại thuốc gây mê không nghiện, không tác dụng phụ.” Matsuda không hiểu lắm, nhưng sau khi Hera tốn rất nhiều thời gian để phá giải, tái cấu trúc và mở rộng quy tắc này, gần như mọi loại thuốc sử dụng trên người anh từ hiệu quả cho đến thành phần máu lưu lại đều trở nên “phi khoa học” khi không để lại bất kỳ tác dụng phụ nào. Ngoại trừ buồn ngủ.

Ví dụ như thuốc cảm, thuốc say xe, hay các loại thuốc hướng thần dù gây buồn ngủ, nhưng Hera cho rằng trạng thái hôn mê hay ngủ gật không thuộc tác dụng phụ, nên không thể loại bỏ. Quy tắc này lại cực kỳ bền vững, dính đến “lõi” của thế giới, khó lòng phá bỏ.
Matsuda Jinpei: “?” Lại là mấy thứ kỳ lạ nữa.

Nhờ sự bảo đảm của Hera, Matsuda dù biết rõ SOI-H có tính gây nghiện mạnh và được chế tạo nhằm khống chế mình, anh vẫn chưa bao giờ để tâm đến thành phần hay quá trình nghiên cứu của nó. Việc Vermouth vừa rồi kinh ngạc như vậy, chắc vì cô ta không ngờ rằng suốt từng ấy năm, Cognac thậm chí chưa từng tìm hiểu cả tên mã công khai của loại thuốc này.

“Mất mặt thật. Nhưng vốn nó không nằm trong quyền hạn của tôi, không biết mới là bình thường.” Matsuda tự an ủi, rồi bỏ lọ thuốc lại vào túi áo, tiếp tục suy nghĩ.

Nhiệm vụ lần này… là cố ý giao cho anh sao? Thăm dò? Cảnh cáo? Anh cân nhắc rồi thấy có lẽ không đến mức đó. Có thể chỉ là việc trong phòng thí nghiệm có kẻ phản bội khiến boss nổi giận, dữ liệu lại liên quan đến anh, mà trùng hợp anh đang ở Nhật nơi kẻ phản bội lẩn trốn. Thế là bệnh nghi ngờ của boss tái phát, tiện thể “gõ” anh một cái.

Chuyện kiểu này anh trải qua không biết bao nhiêu lần. Ngoài việc bị giám sát chặt, không thể giở trò gì, thì không có vấn đề. Vì vậy, Matsuda không để trong lòng. Sau khi xem xong địa điểm giao dịch Vermouth gửi, anh đơn giản báo cho Gin để tìm vài người “cho đủ số”, rồi quẳng điện thoại sang một bên.

Tối đó, Matsuda ở lại điểm trú ẩn.
Đêm hôm sau, nhận được tin Vermouth sẽ đến đón, anh lập tức đồng ý.

Nhưng vừa bước ra khỏi điểm trú ẩn, một chiếc Mazda trắng đập vào mắt. Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt đen sì quen thuộc.

Matsuda Jinpei: … Người duy nhất tôi không muốn gặp ở đây.
“Cậu làm gì ở đây?” Giọng anh chẳng mấy thiện ý. Trong nhiệm vụ thế này mà xuất hiện, không phải chuyện tốt. Chỉ cần sơ suất lộ sơ hở, báo lên boss, anh thậm chí không kịp cứu viện.

Furuya Rei nở nụ cười giả lả:
“Là ngài Rum cử tôi đến.”

Từ lần chia tay Morofushi Hiromitsu, Furuya Rei lại tiếp tục bận tối mắt. Cho đến hôm qua, anh nghe tin có một nhân vật “nguy hiểm không tiện nhắc tên” trú trong một điểm cứ ba ngày liên tiếp. Hậu quả là nơi đó gần như thành vùng chết trừ mấy nhân viên hậu cần không rời được, còn lại ai cũng kiếm cớ đi nơi khác, khiến hiệu suất sử dụng tài nguyên của Tổ chức giảm mạnh.

Hỏi Hagiwara, quả nhiên ba ngày nay không thấy bóng người. Đúng lúc nhận nhiệm vụ từ Rum, thăm dò Cognac anh lập tức nhận. Anh muốn xem rốt cuộc Cognac đang nghiên cứu cái gì “động trời”, hay chỉ đơn giản là cố tránh ai đó, nên mới ru rú trong điểm trú ẩn ba ngày liền như… một cây nấm.

Matsuda không biết rõ, nhưng đoán ngay Rum đang nhân cơ hội gây khó dễ.

Rum, lần này ông thành công rồi.

Thấy Vermouth ở ghế phụ chống cằm, thích thú nhìn cảnh hai người đối đầu, Matsuda chẳng hứng diễn trò cho cô ta xem, lạnh mặt chui xuống ghế sau.

Chiếc Mazda trắng khởi động, len qua dòng xe, dừng ở một nhà hàng Nhật tên Yanao-ochi tại Akasaka. Đây là một nhà hàng thượng hạng, kín đáo, chỉ có vài phòng riêng, chỉ tiếp khách quen hoặc người được giới thiệu. Furuya dừng xe ở ngõ nhỏ gần đó anh biết rõ, nếu lẻn vào lúc này, có khi sẽ thấy vài chính trị gia hay chủ tịch tập đoàn nổi tiếng đang họp kín bên trong.

Nhưng Furuya còn chưa kịp nói gì, Cognac đã xuống xe, đi thẳng vào cửa và được một nữ tiếp viên mặc kimono dẫn vào.
“Anh ta…” Furuya thoáng ngẩn ra.

Vermouth liếc anh, nửa cười nửa mỉa:
“Xem ra cậu vẫn chưa hiểu hết tình hình của anh ta. Như vậy không ổn đâu… chỉ dựa vào vị trí hiện tại của cậu, không thể gây rắc rối cho anh ta được đâu…”

Trong kênh liên lạc nội bộ, giọng Gin lạnh tanh:
“Vermouth, cô nói nhiều quá.”

Vermouth làm như không nghe, mỉm cười:
“Chúng ta đều biết Cognac phụ trách những gì. Hay là anh sợ Bourbon sẽ báo lại, khiến Rum mất ngủ cả đêm?”

Furuya vừa căng người vì ẩn ý về mối dây đen tối giữa Tổ chức và giới chính trị — kinh tế, vừa bàng hoàng nhận ra một khả năng khác: Cognac còn phụ trách cả tiếp khách kiểu này?! Chẳng lẽ Tổ chức định bỏ hẳn chi nhánh Nhật?

Thực tế, Matsuda không bao giờ là người trực tiếp đàm phán hay tiếp khách, phần lớn chỉ đi cùng nhân viên văn phòng, đóng vai trò “vật trưng bày” có địa vị và sức răn đe. Nhưng như vậy cũng đủ để ngang nhiên “lấy” quyền từng thuộc về Rum.

Vermouth nói không sai tối nay Rum thật sự sẽ tức đến mất ngủ.

Để giữ bí mật, Furuya không đeo tai nghe kết nối kênh nội bộ, chỉ mang một camera siêu nhỏ ngụy trang thành cúc áo, truyền hình ảnh về máy tính của Vermouth và Gin.

Ống kính lắc nhẹ, theo chân người phục vụ qua hành lang lát tre, tiến vào một phòng tatami tinh xảo. Bên trong có một tấm bình phong, in bóng hai người quỳ đối diện. Matsuda tạm dừng, chưa bước vào.

Một giọng trầm, kiêu ngạo vang lên:
“Đừng để ý, chắc thư ký của tôi vào thôi.”
“Ngài Nogi, quốc tịch và thân phận mới của ngài, cùng mười triệu đô, đều ở đây. Tôi xác nhận lại dữ liệu này thật sự không còn bản sao nào chứ?”
“… Vâng. Ngài yên tâm, tuyệt đối không còn.”
“Vậy tôi cũng yên tâm. Mời ngài rời đi.”

Nogi Toyoshi, kẻ từng là nhà nghiên cứu đào tẩu lau mồ hôi, lưng thẳng dậy, rồi rời đi nhanh chóng.

Lúc này camera mới tiếp tục xoay, lộ ra một gương mặt nghiêm nghị. Furuya nhận ra đó là Chủ tịch Tập đoàn Sugishita, một trong 20 tập đoàn lớn nhất trong nước. Không ngờ lại có dính líu đến Tổ chức.

Hóa ra, kẻ phản bội kia vòng vo thế nào cũng quay lại giao dịch với một tập đoàn cấu kết với Tổ chức… Đúng là xui xẻo. Dù đối phương là nhà nghiên cứu từng tham gia thí nghiệm phi pháp mà Furuya Rei ghét cay ghét đắng, anh vẫn thấy chút thương hại.

Trong ống kính, Chủ tịch Sugishita thấy Cognac, lập tức nở nụ cười, đứng lên đón:
“Ngài Canna, không ngờ chính ngài lại đích thân đến.”

“Ừ.” Cognac đáp lạnh nhạt, vào thẳng vấn đề:
“Kênh số mấy?”

Sugishita thoáng lau mồ hôi, liếc về phía nữ nhạc công mặc kimono đang gảy shamisen. Ở những nhà hàng như thế này, thường có các lối thoát bí mật dành cho nhân vật lớn bị cánh săn tin bám theo và tuyệt đối không tiết lộ cho khách.

Nhưng người hiểu thời thế thì khác.
Ngón tay thanh mảnh của người phụ nữ dừng trên dây đàn, dịu dàng đáp:
“Kênh số 3. Lối ra ở tiệm bánh Wakaba ở phố bên cạnh. Từ đó đi bộ mười phút là tới ga Ginza.”

“Chianti, Korn.” Giọng Gin lập tức vang trong kênh.
“Đến ngay.”  Chianti hào hứng.
“Rõ.” Korn vẫn ngắn gọn như thường.

“Thấy hắn thì đừng nổ súng vội, xác nhận xem có đồng bọn không.” Gin dặn, rồi âm thanh khởi động xe vang lên.

Bên này, sau vài giây im lặng, Vermouth lười biếng nói:
“Được rồi, chúng ta cũng… ơ?”

Furuya Rei theo hướng nhìn của cô, lập tức trợn mắt.
Cognac vừa bước ra từ kênh số 3. Không xa phía trước là Nogi, nhưng gần hơn một gương mặt quen thuộc đến không thể nhầm xuất hiện.

Chàng trai tóc dài ngang vai, tuấn tú, đang đứng đối diện Cognac, chỉ cách vài bước. Camera ghi rõ từng biểu cảm sững sờ, kinh ngạc, xúc động đến muốn rơi lệ.

Hagiwara Kenji.

Trái tim Furuya Rei chìm hẳn xuống.

————————————————————————

Editor có lời muốn nói:
 
Cảnh báo trước từ editor là chương sau sẽ rất rất rất dài nha. Mấy sốp nên chuẩn bị kỹ tâm lý trước khi đọc🥲.