Morofushi Hiromitsu đã tính đến khả năng sẽ gặp Gin ở khu vực này, nhưng lại không ngờ sẽ bắt gặp cả Cognac.

Anh biết gần đây có một căn cứ cực kỳ bí mật của Tổ chức, chức năng không rõ ràng nhưng lại vô cùng then chốt. Thực ra, ba tháng trước anh đã vô tình phát hiện ra điều này. Nhưng để tránh rút dây động rừng, anh thậm chí không báo cáo lên Cục Cảnh sát và cũng không nhờ An ninh Công cộng bí mật theo dõi, mà chỉ lợi dụng vài lần được phân công nhiệm vụ ở khu này, "tình cờ" phát hiện một quán rượu khá ổn, rồi lấy cớ thường xuyên ghé qua uống một chén.

Hôm nay thấy xe của Gin bất ngờ dừng gần đó, anh cũng chỉ như mọi khi, tự nhiên bước lại định chào hỏi. Nhưng khi nhìn thấy người ngồi ở hàng ghế sau, đồng tử của Morofushi đột ngột co lại.

Cognac?!

Anh còn chưa kịp nghĩ đến việc lời nói dối hôm trước với Gin có bị lật tẩy hay không, thì đã nhận ra đối phương có gì đó bất thường. Thanh niên vốn luôn trông khỏe mạnh kia giờ một tay nắm chặt ghế, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt mất tiêu cự, hơi thở dồn dập bất thường.

Chuyện gì xảy ra với hắn vậy?!

Morofushi phải dồn hết sức kiềm chế mới khiến ánh mắt và động tác của mình không để lộ cảm xúc.

"Canna Arasuke?" Scotland nhướng mày đầy nghi hoặc:

"Gin, rốt cuộc anh cũng bắt đầu quan tâm đến hắn rồi à?"

Vừa nói, anh vừa cúi xuống nhìn vào hàng ghế sau.

Như thể vừa nhận ra tình trạng bên trong, chàng trai có đôi mắt xám xanh hơi xếch khẽ cau mày, không nhịn được lên tiếng:

"Nhưng cũng đừng thô bạo quá, nhìn hắn thế này... đừng nói là anh tiêm gì vào người hắn rồi nhé?"

Gin lạnh lùng liếc qua, châm một điếu thuốc.

"Scotland, đừng ngu nữa. Hắn là Cognac. Sự nhạy bén của cậu đâu rồi?"

"...Cognac? Chính là kẻ từng âm thầm để ý tôi..."

Gin hất mí mắt, búng tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, giọng cảnh cáo:

"Đừng dây vào hắn, hắn là một thằng điên."

Nét ôn hòa trên gương mặt Scotland khựng lại thoáng chốc, ngón tay khẽ co giật một cách khó nhận ra, rồi anh bỗng mỉm cười.

"Sao có thể chứ? Tôi chỉ hơi tức thôi. Không ai thích bị lừa cả, đúng không?"

Khoảnh khắc đó, Vodka đứng cạnh Gin bất giác cảm thấy rùng mình, như có thứ gì đó từ khe hở của lớp "da người" kia thoáng liếc ra ngoài, rồi chậm rãi khâu kín lại lớp ngụy trang.

"Tôi chỉ hơi tò mò... là loại 'điên' nào?" Scotland chuyên chú nhìn Gin, giọng nhẹ đến mức gần như thì thầm.

Phản ứng này của Scotland nằm trong dự đoán của Gin, nên hắn thản nhiên đưa ra lời cảnh cáo:

"Scotland, đây không phải chuyện cậu nên hỏi."

Từ gương chiếu hậu, hắn để ý thấy Cognac đã ngẩng đầu trở lại, bèn ra hiệu cho Vodka lái xe. Khi xe vượt qua Scotland một đoạn, hắn mới lạnh nhạt hỏi:

"Tỉnh rồi?"

Matsuda Jinpei, đang quay đầu nhìn Scotland, lập tức thu hồi ánh mắt và uể oải đáp một tiếng. Việc cố gắng điều chỉnh thính giác về trạng thái bình thường chỉ khiến khung cảnh trước mắt càng thêm méo mó.

Biết giờ không thể uống thuốc, Matsuda đành "mắt không thấy, lòng không phiền", nhắm mắt lại, để mặc rung động nhẹ của xe đưa mình vào dòng suy nghĩ: Gin và công viên Tropical... có điểm chung gì?

【Tôi chỉ nghĩ đến việc Gin giết người trong công viên giải trí.】

Mười phút sau, Matsuda là người đầu tiên bỏ cuộc.

【Tôi cũng không rõ, tôi đang cố phân tích đây.】 Giọng Hera vẳng đến chậm rãi.【Hay là cậu rủ hắn đến chơi thử một vòng đi?】

Matsuda: ...

Anh bất giác tưởng tượng cảnh Gin với gương mặt vô cảm bước vào nhà ma, làm nhân viên đóng giả ma sợ đến phát khóc. Rồi suy nghĩ bắt đầu trôi xa: Gin ngồi tàu lượn siêu tốc, Gin ngồi đu quay, Gin cưỡi ngựa gỗ...

Khoan đã, cái cuối cùng thì quá sức tưởng tượng rồi!

Matsuda giật mình mở mắt, vẫn còn nguyên cảm giác rờn rợn. Anh liếc thoáng qua cái bóng mờ phía trước, quyết định tạm gác chuyện tìm hiểu mối liên hệ giữa Tropical và Gin vào danh sách ghi nhớ, để sau quan sát tiếp.

Chiếc Porsche đen lướt qua khu phố sầm uất, tiến vào tầng hầm của một tòa cao ốc.

Tòa nhà có 33 tầng nổi và 3 tầng hầm. Đó là một tòa nhà điển hình trong khu thương mại Tokyo, kết hợp chức năng văn phòng và khách sạn. Chủ đầu tư chỉ là một công ty bất động sản tầm trung, bình thường.

Nhưng thực tế, Matsuda Jinpei biết rõ rằng cái gọi là công ty bất động sản bình thường này thực chất là một bất động sản thuộc sở hữu của tổ chức. Đó là một hoạt động được che giấu tỉ mỉ, ngay cả nguồn tiền cũng được chuyển qua nhiều kênh, đảm bảo nó chịu được sự giám sát chặt chẽ.

Hơn nữa, tổ chức này còn cho thuê gần một nửa số tầng cho nhiều công ty khác nhau, bao gồm các công ty chứng khoán, công ty công nghệ thông tin và công ty vận tải hàng hóa, để làm văn phòng.

Thoạt nhìn, những công ty này có vẻ vô hại, nhưng khi xem xét kỹ hơn, chúng ta thấy hầu hết đều sở hữu những mối liên hệ sâu sắc, cả công khai lẫn bí mật, trong giới chính trị và kinh tế.

Ở Nhật Bản, nơi dòng vốn chảy tràn lan, không ai muốn mạo hiểm mạng sống của mình ở một nơi như vậy.

Với vỏ bọc của những ngành công nghiệp này, cùng với sự thâm nhập của tổ chức vào giới tinh hoa Nhật Bản, một công ty bề ngoài là một công ty dược phẩm, nhưng thực chất là một địa điểm thí nghiệm bất hợp pháp, đã có thể ẩn náu trong một khu thương mại trung tâm Tokyo.

Hơn nữa, các viện nghiên cứu và cơ sở chức năng khác, mà không ai dám điều tra, hoặc thậm chí nếu có, cũng không tìm thấy bằng chứng, nằm rải rác khắp Tokyo, Hokkaido, Osaka, Kyoto và hàng chục quốc gia khác bên ngoài Nhật Bản.

Quan trọng hơn, tổ chức này vận hành một hệ thống các chi nhánh khu vực bán độc lập, mỗi chi nhánh đều có nguồn tài chính, nhân sự, tình báo và hậu cần riêng. Ban lãnh đạo cốt lõi của tổ chức chia các chi nhánh thành các phòng ban khác nhau, giám sát và kiểm soát lẫn nhau, tạo thành một mạng lưới chặt chẽ.

Theo cách này, ngay cả khi cơ sở của một chi nhánh bị phá hủy phần lớn, miễn là các thành phần chủ chốt vẫn còn, nó có thể nhanh chóng tái sinh dưới sự lãnh đạo trung ương, tận dụng nguồn vốn và mạng lưới được điều phối từ các khu vực khác.

Tuy nhiên, hoạt động bán độc lập này khiến việc kết tội thủ lĩnh của tổ chức gần như bất khả thi, ngay cả khi hắn ta bị bắt giữ. Ngay cả khi kết án thành công, toàn bộ tổ chức cũng không hoàn toàn tan rã.

Trên thực tế, nếu không có sự kiểm soát chặt chẽ của thủ lĩnh, tổ chức sẽ trở thành một bầy thú hoang dã, hỗn loạn, dẫn đến một thảm họa thậm chí còn lớn hơn.

Matsuda đứng ở vị trí đủ cao để nhìn rõ sự đen tối đáng kinh ngạc bên trong, cũng như cảm nhận sâu sắc sự khó khăn nếu muốn nhổ tận gốc Tổ chức.

Nhưng cậu không thấy sợ hãi. Thay vào đó, một ý nghĩ vụt đến: thì ra kiếp trước Zero chính là như thế — một mình lặng lẽ ẩn mình trong cái bóng khổng lồ không bờ bến này, im lặng nhìn từng người bên cạnh lần lượt rời đi.

Tên đó... hẳn là rất cô độc vào những giây phút cuối cùng, đúng không? Lần cuối đứng trước bia mộ, im lặng hồi lâu, Zero đã nghĩ gì?

...

Furuya Rei lúc này cũng đang nghĩ về Matsuda Jinpei.

Anh bước đến trước cửa phòng ở của Matsuda, gõ hai tiếng, rồi đẩy cửa sau khi nghe tiếng đáp.

"Matsuda, Hagiwara bảo tôi gọi cậu... Cậu đang làm gì thế?"

Anh bước lại, thấy Matsuda đang dùng tua-vít tháo vỏ điện thoại.

"Điện thoại hỏng rồi à?"

"Hôm qua lúc dọn phòng tắm công cộng thì bị vào nước, đen màn hình luôn."

"...Bảo sao tôi gọi mà không được." Furuya ngồi xuống, không biết nên cười hay thở dài.

"Thế mà cậu cũng để nước vào được?"

"Cậu nói xem? Ai là người hôm qua cầm vòi nước xịt thẳng vào tôi?" Matsuda nắm chặt nắm đấm.

Furuya hơi chột dạ, vội lảng sang chuyện khác:

"Tôi gọi rồi, ai ngờ cậu không né. Ống nước to thế mà không để ý, cậu đúng là đồ ngốc à?"

"Hả? Ai là đồ ngốc? Người lần trước cái quạt điện cũng sửa không xong, có tư cách nói tôi chắc?"

"Ai nói tôi không sửa được?" Furuya nhướn mày, xắn tay áo.

"...Vậy nên đây là lý do hai cậu tháo tung quạt trần trong ký túc xá, rồi bị giám sát viên bắt quả tang và bị phạt viết kiểm điểm 30.000 chữ đấy à?"

Morofushi Hiromitsu, vừa từ cửa hàng tiện lợi về, khẽ nhướng mày cười hỏi.

Furuya và cậu bạn osananajimi nhìn nhau, rồi đồng loạt quay mặt đi.

Thật ra, anh cũng chẳng hiểu mình bị làm sao. Như thể chỉ sau vài câu với Matsuda, đột nhiên máu nóng nổi lên, không chút cảnh giác mà tháo luôn quạt, còn cẩn thận ngắt cầu dao trước. Giờ nghĩ lại... đúng là đầu óc như chứa cả bể nước phòng tắm hôm đó.

Furuya vô thức nhìn sang Matsuda, người vẫn đang cắm cúi viết kiểm điểm và phàn nàn với Hagiwara:

"Zero chậm quá, nếu không thì làm sao bị người giám sát bắt được."

Hagiwara gật gù phụ họa:

"Lần sau có chuyện vui thế này nhất định phải gọi tôi nhé."

Date Wataru vỗ vai Hagiwara cười ha hả:

"Chuyện này tốt nhất đừng có lần sau."

Furuya cảm thấy lớp trưởng nói đúng.

Anh lặng lẽ quay về viết kiểm điểm, nhưng khi đang viết thì nhận ra xung quanh bỗng yên tĩnh hẳn.

Quay đầu lại, anh thấy mọi người đã biến mất, chỉ còn Matsuda ngồi đó.

Tiếng ve mùa hè kêu râm ran, ánh nắng gay gắt lọt qua cửa sổ thành những vệt sáng sắc nhọn, cắt ngang bóng tối trên người Matsuda.

"Matsuda..." Một dự cảm xấu trào lên trong lòng, Furuya bỏ bút xuống.

Người kia khẽ nghiêng đầu khi nghe tiếng, những lọn tóc đen mềm khẽ lay trong nắng.

"Mat–" Furuya chợt cứng người.

Đôi mắt xanh xám nửa khép của chàng trai mờ đục, mất tiêu điểm. Hắn hơi nghiêng đầu:

"Bourbon?"

"Cognac?!"

Furuya giật mình tỉnh dậy, bật dậy khỏi giường, ngây người nhìn khoảng không vài giây mới chậm rãi chớp mắt.

Anh liếc đồng hồ — đã 5 giờ sáng.

Kể từ khi nghe tin từ Hiromitsu hôm qua, anh vẫn bồn chồn không yên.

Furuya cầm điện thoại, vuốt nhẹ màn hình, gửi một tin nhắn giục giã.

Nửa tiếng sau, cuối cùng anh cũng nhận được phản hồi mà mình chờ đợi.