"Nhắc mới nhớ, sắp đến sinh nhật của Matsuda-kun rồi đúng không?" Gần hết giờ làm, cảnh sát Asano buột miệng nói.

"Hagiwara-kun, cậu đã làm cho Matsuda-kun nổi tiếng trên diễn đàn một lần nữa, vậy lần này cậu định chuẩn bị gì đây?"

Matsuda Jinpei liếc sang Hagiwara Kenji, ánh mắt đầy trêu chọc:

"Phải đó, bắt tôi phải vất vả đi xử lý đống đào hoa rắc rối kia, vậy cậu tính bù đắp gì đây?"

Hagiwara Kenji tự tin đáp: "Yên tâm, tớ chuẩn bị xong hết cả rồi."

Cảnh sát Asano thở dài: "Chúng tôi không bắt bài được cậu nữa rồi? Hagiwara, cậu định làm người yêu hoàn hảo à?"

"Không phải người yêu hoàn hảo đâu, chỉ là một người bạn đời biết quan tâm thôi. Đúng không, Jinpei-chan?" Hagiwara Kenji vừa nói vừa tinh nghịch nháy mắt với Matsuda Jinpei.

Matsuda Jinpei nhún vai: "Cứ coi là vậy đi."

"Lại thế nữa rồi! Mấy màn phát cẩu lương này tôi chịu hết nổi rồi," cảnh sát Hibiki dằn ngực than thở: "Tại sao tôi cứ đi xem mắt là thất bại thế này?"

Cảnh sát Onoe chen vào: "Có lẽ vì đôi lúc tiền bối quá thẳng thắn đó."

"Ê, cậu nói cái gì thế hả!"

Matsuda Jinpei không còn hứng nghe đồng nghiệp cãi vã nữa, nhưng trong lòng lại khá tò mò về món quà sinh nhật mà Hagiwara Kenji đã chuẩn bị.

Hagiwara Kenji thì chỉ bí ẩn nói: "Chuyện này thì... đến sinh nhật cậu sẽ biết thôi."

Ngoài mặt Matsuda Jinpei vẫn buông lời trêu ghẹo Hagiwara Kenji, nhưng thật ra trong lòng cậu đã bắt đầu mong chờ món quà bí mật ấy.

Chỉ là, những người bạn đồng khóa chẳng có ý định để cậu thoải mái chờ đến sinh nhật.

"Nghe đây, Matsuda, Hagiwara! Xuất phát ngay! Địa điểm lần này ở ngoại ô. Có một con tin đã trúng đạn, tính mạng nguy kịch, nhưng trên người lại bị cài bom. Nhân viên y tế không thể tiếp cận, tình huống khẩn cấp, lập tức đi thôi!" Cảnh sát Matsushita hô lớn.

Matsuda Jinpei cau mày thật chặt. Sao lại xảy ra vụ nghiêm trọng thế này...

Khi đến nơi, cậu nhận ra toàn là gương mặt quen thuộc, nhưng việc quan trọng nhất là sắc mặt của Betty Ross đang tái nhợt, trên cổ còn quấn vòng cổ bom. Dù Matsuda đang đầy ắp nghi ngờ, giờ phút này cậu chỉ có thể ép mình gác lại, tập trung tháo bom.

Betty Ross thở dốc, vẫn gượng cười trấn an: "Cứ từ từ, tôi chịu được. Tôi không muốn bị nổ tung đâu."

Hagiwara Kenji chen vào để điều chỉnh không khí: "Hãy tin vào át chủ bài của chúng tôi. Từ giờ đừng nói chuyện nữa, giữ nhịp thở ổn định nhé."

Betty Ross hít sâu: "Tôi hiểu rồi."

Matsuda Jinpei ban đầu nghĩ Betty Ross chỉ cứng miệng, nhưng cậu thật không ngờ cô ấy thật sự giữ yên lặng, ngoài những phản ứng sinh lý thì không hề động đậy, tạo điều kiện lớn để cậu tháo bom. Matsuda Jinpei liếc nhìn Betty Ross – đang được Hagiwara Kenji đỡ lấy – trong lòng dấy lên một ý nghĩ: Đây chính là năng lực sinh tồn của một kẻ từng thuộc tổ chức sao...

Sau khi tháo xong bom, Betty Ross gần như mất tỉnh táo. Nhân viên y tế vội chạy đến kiểm tra, kinh ngạc hỏi:

"Các anh đã xử lý vết thương súng bắn trước rồi à?"

"Tôi có kinh nghiệm sơ cứu ngoại thương, tình huống lúc đó khẩn cấp buộc phải làm ngay." Hakuba Saguru giải thích: "Dù sao thì cũng nên đưa người bị thương đến bệnh viện càng sớm càng tốt."

Xe cứu thương rời đi, Kazami Yuya vội vã chạy tới và quản hiện trường, các bên bắt đầu ký kết thỏa thuận bảo mật.

Trở về, cảnh sát Asano tặc lưỡi: "Xem ra vụ này cũng giống hệt vụ axit sulfuric tuần trước rồi."

Là người hỗ trợ, Matsuda Jinpei cũng mơ hồ biết chút nội tình. Tuần trước, Đội Điều tra số 1 tìm thấy một xác chết bị axit sulfuric ăn mòn ở nơi hoang vắng. Có tin đồn đó là hành động của một thành viên tổ chức bí mật quay lại Nhật Bản gây án.

"Furuya-chan nói hai tên đó rất giỏi chế tạo vũ khí hủy diệt." Hagiwara Kenji xoay xoay chiếc vòng cổ bom vừa tháo: "Liệu lần này có phải cũng là chúng?"

Matsuda Jinpei liếc nhìn quả bom và nói: "Ngay cả Kazami cũng có mặt, vậy thì rõ rồi."

Hagiwara Kenji bóp sống mũi: "Có vẻ đến lượt chúng ta lên sàn rồi."

Matsuda Jinpei tháo găng tay: "Hy vọng lũ tội phạm này sớm bị tống vào ngục. Hôm nào rảnh ghé thăm Asaka thôi."

Hagiwara Kenji cởi mũ ra và nói: "Phải nghĩ xem mang gì cho cô ấy nữa chứ. Cô ấy thích thứ gì nhỉ?"

Matsuda Jinpei liếc nhìn Hagiwara Kenji: "Cậu nghĩ tôi biết được chắc?"

"Cũng đúng, Jinpei-chan chỉ thỉnh thoảng lãng mạn với một người đặc biệt thôi."Hagiwara Kenji chống cằm, cười nói: "Với người khác thì khó lắm."

Matsuda Jinpei: "Cậu đắc ý cái gì vậy?"

"Vì Hagi chính là người đặc biệt đó, vui quá." Hagiwara Kenji vừa nói vừa khoác vai Matsuda Jinpei, hai người cùng ra khỏi phòng thay đồ.

Một tuần sau, họ gặp lại Betty Ross trong bệnh viện mà Cục An ninh sắp xếp, nơi yên tĩnh và hẻo lánh. Ánh nắng chiếu trên nền gạch hành lang sáng loáng, Matsuda Jinpei hơi nheo mắt.

"Anh Hagiwara và anh Matsuda, hai người đến thăm tôi à? Đã tới thì cần gì mang quà." Giọng Betty Ross vẫn như thường, nghe chẳng giống vừa trải qua vụ nổ súng chút nào.

Hagiwara Kenji mỉm cười và nói: "Chỉ là vấn đề nghi thức thôi. Hoa của cậu đẹp thật đấy có ai ghé thăm cậu chưa?"

Matsuda Jinpei đảo mắt nhìn cành cẩm tú cầu trong tay Betty Ross. Những bông tím nhạt rung rinh trong gió, vẻ ngoài căng mọng của những bông hoa cho thấy chúng được chăm sóc rất chu đáo.

"Tôi đang tự hỏi ai đã gửi cái này, nhưng không có manh mối nào cả." Betty Ross cắm hoa vào bình, rồi mở cửa: "Vào đi."

Matsuda Jinpei hỏi: "Đã kiểm tra rồi chứ?"

"Tôi đã kiểm tra rồi, không vấn đề gì cả." Betty Ross cười.

Hagiwara Kenji đặt túi hoa quả lên bàn: "Furuya-chan và những người khác chưa đến thăm cậu à?"

"Họ bận điều tra vụ Chivas cùng Bacardi rồi." Betty Ross ngồi xuống giường: "Chắc hôm nay họ sẽ tới."

Matsuda Jinpei chau mày: "Sao cậu biết?"

"Cảm giác thôi, hoặc suy đoán. Đã từng là người của tổ chức thì ít nhiều cũng phải học vài kỹ năng sinh tồn. Ví dụ như đoán vận, hay khả năng hồi phục mạnh mẽ."

"Ghê thật đấy. Thế nói tôi nghe về Chivas và Bacardi đi?" Hagiwara Kenji hứng thủ hỏi.

"Đúng lúc đấy, tôi cũng muốn nói chuyện với hai cậu." Furuya Rei đẩy cửa bước vào.

Matsuda Jinpei lườm: "Cậu lại chơi trò lén lút nữa à?"

"Cậu muốn ăn đòn à? Tôi chỉ tình cờ ở đây thôi!" Furuya Rei trừng mắt.

Matsuda Jinpei "xì" một tiếng.

"Thôi nào, chúng ta bàn chuyện chính đi." Morofushi Hiromitsu chen ngang kịp lúc.

"Chuẩn đó, lần này chúng ta đến đây không phải để nói về Chivas sao?" Date Wataru Wataru cũng lên tiếng.

"Được rồi, đến lượt tôi trình bày." Betty Ross bắt đầu giải thích.

Chivas và Bacardi là thủ lĩnh của tổ hậu cần, một trong năm bộ phận chính của tổ chức, ngang hàng với Gin. Nhiệm vụ của họ là xử lý hậu quả sau các hành động quy mô lớn – phương thức quen thuộc: dùng những vụ nổ cực mạnh để hủy sạch chứng cứ.

"Hai tên này bấy lâu nay luôn hoạt động ở nước ngoài, lần này lén về Nhật chắc để chia phần lợi ích." Betty Ross phân tích:

"Dạo gần đây nội bộ tổ chức rối loạn. Từ lâu đã có nhiều người lần lượt phản bội: vì tự do, vì tình yêu, vì thuốc A... lý do nào cũng có."

Furuya Rei tiếp lời: "Đặc biệt là từ khi Hiro và tôi gia nhập tổ chức, chúng tôi đã đối phó với rất nhiều thành viên mật danh phản bội tổ chức. Pastis đã biến mất khỏi năm bộ phận lớn, Brandy đã quay lưng lại với họ, Chivas và Bacardi cũng có dấu hiệu phản bội, và Vermouth không còn trung thành với tổ chức nữa. Chỉ còn lại Gin. Bây giờ là cơ hội tốt để tấn công."

Date Wataru gật gù: "Tạm gác chuyện bao vây toàn tổ chức lại. Trước tiên, chúng ta cần phải bắt Chivas và Bacardi đã."

Betty Ross bổ sung: "Theo lời Hennessy, hai tên này ngay từ đầu gia nhập tổ chức chỉ vì đam mê giết chóc, chẳng khác nào kẻ biến thái. Cho nên, nếu thật sự không bắt được thì tôi khuyên nên tiêu diệt tại chỗ."

Hagiwara Kenji tựa đầu lên vai Matsuda Jinpei: "Vậy lần này bọn tôi vẫn làm quân dự bị hả?"

Morofushi Hiromitsu gật đầu: "Đúng vậy. Cá nhân tôi hi vọng các cậu đừng xuất hiện thì tốt hơn."

Matsuda Jinpei tặc lưỡi: "Lại làm linh vật nữa rồi."

Betty Ross nhắc nhở: "Đừng xem nhẹ chuyện này. Tôi nghĩ Chivas và Bacardi đang cố gắng đánh cắp Asai, một đối tượng thí nghiệm thành công khác của chúng ta." Betty Ross nói, "Dựa trên lý do các thành viên mật danh trước đó phản bội tổ chức, có lẽ họ đến đây để đánh cắp bất cứ thứ gì liên quan đến Thuốc A."

Matsuda Jinpei nhíu mày: "Ý cậu là sao?"

"Chính tôi và anh Furuya phát hiện ra nạn nhân thuốc A khác ở Nagano – Asai. Do hoàn cảnh đặc biệt của Asai, cô ấy đã tiết lộ mình là nạn nhân của thuốc A trước khi chúng tôi tìm thấy cô ấy." Edogawa Conan nói: "Và do ảnh hưởng của thuốc A, tình trạng sức khỏe của Asai rất kém. Chúng tôi đã đưa cô ấy đến Tokyo và bí mật đưa cô ấy đến một nơi khác để hồi phục."

Hagiwara Kenji nhớ ra: "Khoan, đây không phải là nơi chúng tôi được phái đến lần trước sao?"

Edogawa Conan gật đầu: "Đúng vậy."

Matsuda Jinpei nghiêm giọng: "Làm sao bọn chúng lại tìm được? Công an làm ăn kiểu gì vậy?"

Lần hiếm hoi Furuya Rei không cãi lại Matsuda Jinpei: "Tôi cũng đang tìm hiểu lý do. Người chịu trách nhiệm tôi đều bàn bạc kỹ với Hiro rồi, lẽ ra không thể có vấn đề."

Hagiwara Kenji: "Ý cậu là trong số người tin cậy vẫn có nội gián?"

Edogawa Conan bày tỏ suy nghĩ: "Tôi nghĩ có khả năng khác. Rất có thể là do Brandy tung tin, mục đích để nhử Chivas và Bacardi. Ngay khi Furuya-san nói đây là thời cơ tốt nhất để đánh sập tổ chức, tôi tự hỏi liệu có ai đó đang cố gắng phá hủy tổ chức từ bên trong hay không."

"Bởi khi nối các sự kiện, tôi phát hiện trong hầu hết các vụ thành viên phản bội, chết hoặc mất tích... đều có dấu vết của Brandy. Lúc đầu, nhiệm vụ của Morofushi-san và tôi là loại bỏ Martell – kẻ dòm ngó thuốc A. Sau đó Morofushi-san giả chết, trùng lúc Pastis mất tích. Rồi một loại Remy Martin – cũng vì thuốc A – bị Gin xử tử. Giờ thì đến Chivas và Bacardi. Tất cả đều liên quan đến thuốc A."

Hagiwara Kenji nối tiếp suy luận của Conan: "Tức là Brandy đang lợi dụng thuốc A để lộ diện những thành viên mạnh nhưng không trung thành, rồi khéo léo dùng cảnh sát hoặc Gin để loại bỏ họ, từ từ làm suy yếu tổ chức."

Đến lúc này, mọi người không khỏi rùng mình. Nếu đúng là vậy, Brandy quả thực là một thực thể vô cùng đáng sợ. Hắn đã mất bảy năm để từng bước phá hủy tổ chức này từ bên trong mà không hề có một kẽ hở nào.

Hagiwara Kenji hỏi Betty Ross: "Cậu nghĩ sao?"

"Dựa vào hiểu biết lâu năm của tôi về cô ta, lời Conan nói khả năng cao là sự thật. Chẳng có nhiều trùng hợp đến vậy đâu." Betty Ross nhún vai.

Matsuda Jinpei kết luận: "Giờ chỉ có hai khả năng: hoặc nội bộ công an có kẻ phản bội, hoặc đúng như Conan nói – Brandy đang từng bước lợi dụng tâm lý thành viên để phá tổ chức từ bên trong. Nhưng dù là thế nào, nhiệm vụ ưu tiên của chúng ta vẫn là bắt Chivas và Bacardi."

Chưa kịp bàn bạc kỹ, Chivas và Bacardi đã ra tay trước. Matsuda Jinpei và Hagiwara Kenji cuối cùng cũng chẳng được làm linh vật.

"Matsuda, Hagiwara, nhanh đi theo tôi tới hiện trường! Ông Mori và đệ tử lớn nhất của ông ấy đã bị bắt, bị gài bom rồi ném ở quảng trường Beika làm con tin!" Cảnh sát Matsushita hét lên.

Matsuda Jinpei sững người:

"Khoan đã, anh nói ai bị bắt cơ? Mori-san... với ai cơ?"