Sáng sớm ngày trước
Ánh nắng sớm dịu dàng len qua rèm cửa, như những gợn nước lấp lánh. Hayakawa Risa, nữ sinh cấp ba, ngồi trong phòng ăn, trước mặt là một ly sữa, đĩa salad và bánh mì phết mứt dâu. Không khí buổi sáng khiến lòng cô tràn ngập hy vọng.
Tiếng phát thanh viên trên tivi vang lên, giọng nhẹ nhàng: "...Đài khí tượng dự báo mưa to trong 24 giờ tới tại Tokyo, từ 18h ngày 25 đến 3h sáng ngày 26. Quý vị hãy mang ô và điều chỉnh lịch trình để tránh..."
Risa tắt tivi, liếc đồng hồ. Gần 8 giờ. Còn một phút nữa, anh ấy sẽ đi ngang qua nhà mình.
Cô vội vàng ăn nốt miếng bánh mì, xách cặp sách, gọi to với mẹ trong bếp:
"Con đi học đây!" rồi lao ra cửa. Bước xuống bậc thềm, gió nhẹ thổi bay tóc mai, bầu trời xanh điểm xuyết vài đám mây trắng. Đối diện là con đường rộng rãi, nơi bóng dáng cô thầm thương trộm nhớ lướt qua trong tích tắc.
Trái tim Risa như được lấp đầy trong khoảnh khắc ấy. Nhưng khi người đó đi xa, chỉ còn là một chấm nhỏ cuối đường, lòng cô lại trĩu xuống.
Mùa xuân này, Risa đã phải lòng một người. Tình cảm ấy đến bất ngờ, có thể từ nụ cười để lộ răng nanh của anh, hay khoảnh khắc anh liếm kem trên tay. Từ giây phút ấy, cô mang trong lòng một tình yêu bí mật.
Bạn bè bắt đầu nhận ra sự thay đổi:
"Risa sao dạo này xinh hơn thế?" Đôi mắt hạnh nhân của cô luôn lấp lánh, mái tóc nâu ánh lên dưới nắng, và nụ cười tràn đầy hạnh phúc ngây thơ.
Hôm nay, đứng cuối con đường sáng rực, Risa hít sâu một hơi, tự nhủ: Ngày mai, mình sẽ tỏ tình với anh ấy.

14:00
Sở Cảnh sát Đô thị, Đội điều tra hình sự
Miya Nori ngồi co ro trên ghế, hai chân gác lên thành ghế, ôm đầu gối, tay kia cầm cốc cà phê. Màn hình máy tính trước mặt phát lại sáu đoạn camera giám sát từ bốn con phố gần hiện trường vụ án. Trên bàn, bên trái là mấy cốc cà phê uống dở, bên phải là hai hàng cốc xếp ngay ngắn, chính giữa là laptop.
Cô uống một ngụm cà phê, đánh dấu thêm hai điểm đáng ngờ trên đoạn video, chụp ảnh lưu chứng. Ánh sáng màn hình khiến gương mặt cô xanh xao, đôi mắt đỏ ngầu vì làm việc căng thẳng.
Sau vài lượt xem lại camera, mắt cô cay xè. Miya Nori gục đầu xuống đầu gối, vùi mặt vào khuỷu tay, nhắm mắt nghỉ ngơi. Mái tóc dài xõa xuống, cả người trông như chú gấu bông xì hơi.
Các đồng nghiệp xung quanh nhìn cảnh này, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Hóa ra Miya Nori khi làm việc nghiêm túc lại đắm mình vào thế giới riêng như vậy. Cô không quan tâm hình ảnh, chẳng nhờ ai giúp đỡ, cũng không thảo luận với đồng nghiệp. Một mình vừa uống cà phê, vừa chăm chú xem camera, ghi chép và suy nghĩ.
Sato bước đến, tay cầm vài bức ảnh hiện trường, vỗ nhẹ lưng ghế:
"Nori, tỉnh nào!"
Miya Nori ngẩng đầu, đôi mắt đỏ như thỏ nhìn Sato. Sato đưa ảnh cho cô, nói:
"Kết quả xét nghiệm Luminol mất thời gian hơn dự kiến. Chị tự mình đến hiện trường kiểm tra. Vết máu rất rõ, dù bị mưa làm rối, nhưng vẫn thấy dấu vết phun xạ trên tường, đặc biệt ở động mạch cổ. Kết luận là con hẻm đó chính là hiện trường đầu tiên, không có dấu hiệu vứt xác. Chúng ta cũng tìm kiếm xung quanh, nhưng không thấy hung khí."
Cô nhìn đôi mắt đỏ của Miya Nori, lo lắng: "Mắt em đỏ thế này, không sao chứ?"
Miya Nori xoa mắt:
"Em ổn."
"Ổn gì mà ổn? Mới có hai tiếng mà mắt đã thế này!" Sato nhíu mày.
Đã hai tiếng rồi sao? Miya Nori giật mình, chống tay vào ghế, hỏi gấp:
"Kết quả so sánh nhận diện khuôn mặt nạn nhân có chưa?"
Sato thở dài: "Họ nói so sánh thủ công không dễ, cần thêm thời gian."
Miya Nori suýt buột miệng: Bọn họ vô dụng thế à? nhưng kịp kiềm lại, chỉ cười nhạt:
"Hy vọng họ nhanh lên."
Sato liếc màn hình máy tính:
"Tìm được manh mối gì chưa?"
Miya Nori sáng mắt, vớ lấy cuốn sổ, hào hứng:
"Em xem lại camera mấy lần, đã đánh dấu hết các điểm đột phá. Nếu không phải vứt xác, loại trừ các xe khả nghi, phạm vi thu hẹp đáng kể. Ví dụ..."
Sato bất ngờ véo nhẹ má cô, ngắt lời:
"Sao không thảo luận với đồng nghiệp?"
Miya Nori ngẩn ra, má vô thức cọ vào tay Sato trước khi nhận ra cô nói gì. Cô chậm rãi xoay ghế, đối diện với hàng chục ánh mắt tò mò của đồng nghiệp. Thôi rồi.

Cuộc họp bất đắc dĩ
Miya Nori đứng trước bàn họp, tay kéo tấm bản đồ khu vực, dán lên bảng trắng mấy ảnh chụp từ camera. Cô liếc Sato, thấy cô đang chống cằm, cười tủm tỉm.
Đối mặt với đồng nghiệp, Miya Nori lạnh lùng như giảng bài cho một đám khúc gỗ:
"Mở camera Kioichō số 2, 15:36:04. Có một người đeo áo khoác có mũ và ba lô..."
Cả phòng họp nhốn nháo, các cảnh sát vội vàng điều chỉnh màn hình. Miya Nori liếc xuống, nhíu mày, lạnh giọng nhắc một viên cảnh sát đang lơ đãng:
"Bên phải, sau bụi cây."
Người đó giật mình, tay run run kéo con chuột, tìm bóng dáng áo khoác gần như hòa vào bụi cây. Làm sao cô ấy thấy được?
Miya Nori tiếp tục:
"Cuối cùng là camera đường Hama, 9:43:16, xuất hiện một phụ nữ cầm túi xách lớn. May mắn là đêm qua mưa to, đường vắng, em lọc ra 14 người khả nghi. Tám người đi qua đường Beika mới, sáu người qua đường trung tâm Beika."
Cô chống tay lên bàn, nhìn quanh:
"Ai có gì bổ sung không?"
Chẳng lẽ thua cả học sinh tiểu học? Cô thầm nghĩ, nhớ đến Conan.
Không ai lên tiếng, tất cả cúi đầu. Miya Nori nhớ lời dặn của anh trai, Miya Osamu, về "luật thân thiện nơi công sở", cố kìm ý định mắng đồng nghiệp. Nhưng cuối cùng, cô vẫn không nhịn được, nói bóng gió:
"Chỉ có bốn con đường, sáu camera, mỗi cái có 18 tiếng thôi..."
Một cảnh sát rụt rè giơ tay: "Cung cảnh sát, mới có hai tiếng..."
Miya Nori lườm anh ta bằng đôi mắt đỏ ngầu. Anh chàng co rúm, nuốt lời vào bụng.
Sato nhìn bản đồ khu Beika, nói:
"Đường Beika trung tâm chỉ có một camera ở giao lộ chính. Đường Beika mới thì không có camera nào."
"Đúng vậy," Miya Nori gật đầu, giọng sôi nổi:
"Hung thủ có ý thức phản trinh sát tốt. Nhưng may mắn đứng về phía chúng ta. Khu này là khu nhà giàu, nhiều biệt thự có chuông cửa gắn camera."
Cô khép sổ, chỉ vào bản đồ:
"Chúng ta cần lấy dữ liệu từ các chuông cửa này, so sánh với 14 nghi phạm từ camera đường phố."
Điện thoại Sato reo. Cô ra hiệu im lặng, nghe máy, rồi bật dậy:
"Kết quả so sánh danh tính nạn nhân có rồi?"
Cô nhìn Miya Nori, mỉm cười:
"Chị dẫn đội điều tra quan hệ xã hội của nạn nhân. Em cùng nhóm khác lấy dữ liệu camera chuông cửa nhé?"
Miya Nori gật đầu. Sato vỗ vai cô: "Nhớ báo cáo với Megure."

16:30 – Nhà Kudo, Beika 2-chome 21
Miya Nori nhấn chuông nhà Kudo. Một người đàn ông tóc hồng, mắt híp, bước ra. Cô giơ thẻ cảnh sát, nói giọng đều đều:
"Xin lỗi vì làm phiền. Sở Cảnh sát Đô thị cần xem camera gia đình của quý gia trong 24 giờ qua. Chúng tôi cam kết bảo mật dữ liệu và sẽ xóa sau khi xem. Quý vị có quyền..."
Cô dừng lại khi thấy một bóng xanh lao ra Conan. "Conan-kun?"
"Chỉ mới vài tiếng thôi mà," Conan sửa lời, nhìn cô đầy nghi ngờ.
Thấy người đàn ông tóc hồng không tỏ ra khó chịu, Miya Nori chào Conan:
"Lâu rồi không gặp."
Conan định hỏi tiến độ vụ án, nhưng cô cắt ngang, tiếp tục với người đàn ông:
"Mong anh hợp tác điều tra."
"Chờ chút, tôi lấy laptop," anh ta đáp, đi vào trong.
Miya Nori quan sát, thì thầm với Conan:
"Chúng ta lấy được camera từ bốn nhà. Người Nhật thường mời cảnh sát vào nhà để làm việc, đúng không? Sao anh ta lại để chúng ta đứng ngoài?"
Cô nhíu mày:
"Còn nữa, anh ta mở cửa bằng tay trái, đi đường thì nhét tay trái vào túi, không hề cử động. Cậu biết dáng đi của tay súng không? Tay thuận luôn để yên, sẵn sàng rút súng. Anh ta thuận tay trái à?"
Conan giật mình, cười gượng:
"Sao có thể? Chuyện này giống tiểu thuyết quá..."
Miya Nori xoa tóc, tự trách:
"Chắc tại hôm nay em căng thẳng quá, nhìn gì cũng thấy kỳ lạ."
Người đàn ông trở ra, tay trái gõ phím laptop: "Camera đây. Đưa USB cho tôi là được."
Miya Nori và Conan đồng thời nghĩ: Người này rõ ràng không bình thường!