Miya Nori luôn có thói quen đào sâu bí mật của người khác, nhưng thời gian ở London đã dạy cô biết điểm dừng. Những người thông minh thường có chút kỳ quặc, và cách giao tiếp với họ là giữ im lặng đúng mực, dù bị từ chối thẳng thừng hay bị cản ngoài cửa.
Nhưng thật sự, cư dân khu phố Beika đúng là thiếu lễ phép!
Miya Nori đứng trước cửa nhà tiến sĩ Agasa, đôi mắt xám ánh lên chút tủi thân.
Bên trong, qua khung cửa sổ, Haibara Ai quan sát bóng dáng cô đơn của nữ cảnh sát, nhận xét:
"Cô ta đúng là không có phép tắc."
Conan, vừa sao chép dữ liệu camera, vừa liếc Haibara bằng ánh mắt nghi ngờ:
"Nếu cô ấy thật sự là thành viên tổ chức thì sao? Sức quan sát của cô ta quá nhạy bén, giác quan thứ sáu của phụ nữ cũng đáng sợ thật."
Haibara khoanh tay, nhún vai:
"Cũng nhờ giác quan phụ nữ, tôi không nghĩ cô ta là người xấu."
Conan nhăn mặt:
"Lý do gì mà gượng ép thế? Amuro-san nói tổ chức vừa có một điệp viên mới, liên quan đến nhóm nghiên cứu. Tốt nhất chúng ta tránh tiếp xúc với cô ta."
Haibara liếc cậu, giọng mỉa mai:
"So với lý do 'ai thích Sherlock Holmes thì không phải người xấu' của cậu, cái này đáng tin hơn nhiều."
"Cậu nói Okiya-san à?" Conan rùng mình, nhớ lại cảnh Miya Nori mô phỏng tư thế cầm súng tay trái.
"Đừng nhắc nữa, Okiya-san suýt bị cô ta vạch trần rồi... Khoan!"
Cậu ngừng gõ phím, mắt sáng lên:
"Cậu nghĩ sao nếu để Okiya-san tiếp cận cô ấy?"
Haibara cứng đờ, biết rõ bản tính tò mò của Okiya Subaru:
"Với cái kiểu tò mò như bị sốt cao của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ tự nhảy vào."
Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng vàng cam trải dài trên đường. Miya Nori nhận USB từ Conan, vẫy tay chào với chút buồn bã.
"Miya cảnh sát!" Conan gọi giật lại.
Cô quay lại, thấy cậu bé nắm góc áo khoác, giọng làm nũng:
"Tôi thấy Okiya-san kỳ lạ thật đấy. Anh ta là nghiên cứu sinh, nhưng suốt ngày đi lang thang hoặc bưng nồi khoai tây hầm thịt qua nhà tiến sĩ. Có lần tụi tôi vừa định đi chơi, anh ta đã xách nồi tới, như thể đang theo dõi chúng tôi..."
Conan càng nói càng trôi chảy, thầm nghĩ:
Okiya-san không lẽ đặt máy nghe lén gần Haibara thật à?
Miya Nori nhìn màn kịch của cậu, cố nén ý định nói: Diễn dở quá. Cô sợ làm mất thiện cảm với cậu bé thông minh nhưng rõ ràng không ưa mình này. Thay vào đó, cô nở nụ cười gượng, đáp bằng giọng trấn an của cảnh sát:
"Đừng lo, sau vụ án này, tôi sẽ để ý chuyện đó."
Conan hài lòng, vẫy tay:
"Cảm ơn Miya cảnh sát! Chúc công việc thuận lợi!"

18:40 – Sở Cảnh sát Đô thị
Sato và Takagi trở về sau một ngày điều tra, bắt đầu báo cáo. Takagi cả ngày như người mất hồn. Tiết tấu phá án của Miya Nori quá nhanh, mạnh mẽ và áp đảo, khiến anh cảm giác như con rối bị kéo theo, không có thời gian suy nghĩ.
Đến cuối ngày, Takagi mới thở phào, cố gắng sắp xếp lại tiến trình vụ án. Nhìn đồng nghiệp xung quanh, ai cũng mệt mỏi, mơ hồ như anh. Anh bắt đầu lo lắng cho khả năng hòa hợp của Miya Nori với mọi người.
Sato không hiểu hết nỗi lo của Takagi, nhưng cô đồng ý rằng cảnh sát phải luôn cảnh giác, không thể lúc nào cũng lơ mơ. Nhìn bó cúc Ba Tư xanh lam trên bàn, cô gợi ý:
"Sao anh không thử nói thẳng với Nori?"
Miya Nori bước vào văn phòng, theo sau là một nhóm cảnh sát. Không khí lập tức căng thẳng. Mọi người ngồi thẳng lưng, mắt dán vào công việc, trông nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Tăng ca là chuyện thường ở đội điều tra hình sự, nhưng hôm nay, với lượng manh mối thu thập được, ai cũng kiệt sức. Miya Nori nhập dữ liệu camera vào hệ thống, nhưng tạm giữ lại USB từ nhà Kudo và Agasa để tránh rủi ro. Xong việc, cô kiểm tra bàn làm việc, xách túi và đi về phía Sato và Takagi đang đợi ở cửa.
Takagi do dự, không biết mở lời thế nào. Ánh hoàng hôn cuối ngày len qua cửa sổ, phủ lên khung cảnh một màu lam mờ ảo. Khi Sato đi lấy xe, chỉ còn hai người trước cửa Sở, Takagi mới ấp úng:
"Mi... Miya cảnh sát, nhờ cô mà vụ án tiến triển nhanh thế này. Nhưng, tôi nghĩ mọi người muốn hiểu rõ hơn lý do trước khi hành động."
Miya Nori giật mình, ánh mắt thoáng hoảng loạn:
"Tôi xin lỗi. Việc suy đoán hung thủ sẽ tái phạm mà không có bằng chứng... Nhưng thời gian quá gấp, tôi không dám đánh cược. Tôi luôn giả định kẻ phạm tội với ác ý lớn nhất họ phá hủy lương tâm, danh dự, và môi trường sống của mình. Khi mất đi trật tự, họ sẽ tiếp tục thách thức để tìm cảm giác tồn tại. Chỉ cần có một phần vạn khả năng, tôi không thể chậm trễ."
"Không, không phải vậy!" Takagi xua tay, chọn từ cẩn thận:
"Ý tôi là, cô nên giải thích nhiều hơn với mọi người."
"Lo tôi kết luận sai sao?" Miya Nori nhíu mày.
"Hành vi phạm tội đều có gốc rễ. Tôi đã nghiên cứu kỹ và hiếm khi sai. Các kết luận của tôi đều được xác minh rồi."
Vì tôi đã lăn lộn, khổ công nghiên cứu từ lâu.
Takagi lúng túng:
"Không, ý tôi không phải thế..."
Chiếc Mazda đỏ của Sato dừng lại trước mặt. Cô hạ kính, nhìn vẻ bối rối của cả hai, bật cười:
"Lên xe đi, hai người!"

22:00 – Căn hộ của Miya Nori
Thành phố Tokyo rực rỡ ánh đèn. Những tòa nhà cao tầng chìm trong ánh hoàng hôn mờ, chỉ có đỉnh chóp vươn tới màn đêm. Ánh trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng.
Bàn làm việc của Miya Nori đặt cạnh cửa sổ một vị trí khiến cô thấy bất an, nhưng kéo rèm ra, cô có thể thấy bầu trời và những vệt sáng dưới phố. Cô co mình trên ghế, khoác áo choàng len vàng, tay cầm cốc cà phê, chăm chú xem lại camera chuông cửa từ chiều.
Camera ở đường Beika 2-chome 14 dừng lại lúc 3:25:45. Một thiếu niên mặc áo khoác xanh, đeo mũ trùm, cõng thùng giao hàng Uber xuất hiện trên màn hình.
Điện thoại rung lên. Trước khi tan ca, cô đã dặn tổng đài viên thông báo nếu có cuộc gọi báo án liên quan. Cô đặt cốc cà phê xuống, nghe máy: "Alo?"
Giây tiếp theo, cốc cà phê chạm bàn đánh "cạch". Miya Nori nhảy khỏi ghế, xách túi, mang giày, lao ra cửa, bắt taxi:
"Đến Hirakawacho 3-chome, nhanh nhất có thể!"
Tài xế liếc qua gương chiếu hậu: một cô gái xinh đẹp, dù mặc áo ngủ vẫn toát lên vẻ sắc sảo, nhưng ánh mắt lạnh băng như đang vội vã đi "bắt gian".

22:30 – Hirakawacho
Hirakawacho, khu phố hỗn loạn nhất Tokyo, nơi tụ tập đủ loại người. Miya Nori lướt qua những con hẻm chật hẹp như cơn gió, dừng trước tòa nhà số 23. Cô phẩy tay gạt bụi và mốc trên biển số, xác nhận địa chỉ, rồi bước lên cầu thang tối tăm.
Cửa khép hờ. Trong phòng khách, một thi thể nằm trên sàn, cổ bị rạch, máu phun khắp đồ đạc, loang thành vũng lớn. Cảnh sát trực ban còn mười phút nữa mới đến, nhưng người báo án đã biến mất.
Trên tay vịn cầu thang, cô thấy vài dấu vân tay nam giới. Theo hướng chúng, cô nhìn qua cửa kính bẩn, thấy một người đeo mũ lưỡi trai rẽ vào con hẻm bên cạnh.
Miya Nori lưu lại dấu vết, dùng băng keo quấn quanh khung cửa làm dây cảnh giới tạm thời, rồi đuổi theo.
Ánh trăng sáng như tuyết, len lỏi vào con hẻm tối tăm. Người đàn ông nghe tiếng bước chân, đè thấp mũ, biến mất sau góc cua.
Cô bước nhanh, vừa quan sát xung quanh, vừa đếm bước trong đầu. Đường hẻm gồ ghề, rêu mốc, rác rưởi ngập trong vũng nước xám. Cô tháo dây túi, quấn quanh tay như vũ khí mềm.
Bốn mươi tám, bốn mươi chín, năm mươi, năm mươi mốt...
Bóng tối dày đặc, ánh trăng tan rã. Ở bước thứ năm mươi hai, tại ngã rẽ, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Cô lùi lại theo bản năng.
Đột nhiên, một cánh tay vươn ra, túm cổ tay cô. Một cú đấm cắt qua không khí, nhắm thẳng vào cô. Miya Nori lùi thêm bước nữa, giơ tay chặn, nhưng cánh tay đau điếng vì va chạm.
Đối diện là một người đàn ông tóc vàng ngắn, mũ che khuất trán, đôi mắt xám xanh lạnh lùng. Vẻ ngoài của anh ta pha trộn giữa sự sắc sảo và nét trẻ con kỳ lạ.
Furuya Rei đánh giá Miya Nori. Gương mặt cô sắc nét, đôi mắt xám lạnh băng, không chút cảm xúc nhìn lại anh.
Giây tiếp theo, cả hai đồng loạt ra tay. Furuya tấn công nhanh, mạnh, khiến cô phải né liên tục, cảm giác như bị dao cứa. Cô siết chặt dây túi, đấm về phía mặt anh ta, nhân lúc anh né, cô túm khuỷu tay anh, đá ngang vào bụng.
Furuya rên lên, nhưng không lùi mà tiến, khóa cổ tay cô, bước vào vũng nước, bắn tung tóe, rồi quét chân phản công. Miya Nori không nhân nhượng, ném dây túi như roi nhằm vào mắt anh. Furuya nghiêng đầu né, ánh mắt tối lại, kéo mạnh tay cô, siết mạnh như muốn bẻ gãy cổ tay.
Hắn là kẻ nguy hiểm, được huấn luyện bài bản. Miya Nori thầm đánh giá, trái tim đập thình thịch.
Để tránh bị bẻ tay, cô nghiêng người, xoay lưng về phía Furuya, khuỷu tay trái đập mạnh vào tường, tạo vết bẩn. Cô nắm ngược cổ tay anh, lấy đó làm điểm tựa, phá trọng tâm của anh. Cô giơ khuỷu tay trái, nhắm vào cằm anh, dùng lực như muốn cắt đứt.
Động tác chuẩn, nhưng thiếu thực chiến. Furuya phân tích, lùi hai bước, hiểm hóc né cú đánh.
Cả hai kéo giãn khoảng cách. Trong lúc hỗn loạn, túi của Miya Nori rơi xuống, đồ đạc văng tung tóe. Thẻ cảnh sát lăn ra, hé mở một góc.
Cô thở hổn hển, liếc thẻ cảnh sát. Chỉ trong tích tắc phân tâm, Furuya lao tới, khóa cánh tay phải cô, bóp cổ, đẩy mạnh cô vào tường. Tay trái anh rút dao, kề sát cổ cô.
Lưỡi dao sáng loáng. Miya Nori bất động, dựa tường, cố bình ổn hơi thở. Cô thoáng thấy dưới áo sơ mi bên phải của anh có một khẩu súng.
Furuya nghe tiếng còi cảnh sát từ xa, cùng tiếng bước chân và tiếng chửi bới gần hơn. Khi cô động đậy, anh ấn dao sát hơn, một vệt máu mỏng xuất hiện trên cổ cô. Cô ngửa đầu, còn anh bịt miệng cô, giữ chặt.
"Giơ tay kẹp vào nách," Furuya thì thầm bên tai cô, giọng đe dọa.
Miya Nori chậm rãi giơ tay, dây túi tuột khỏi ngón tay. Furuya siết chặt mặt cô, khiến cô khó thở.
Tiếng bước chân hỗn loạn đến gần. Một gã đàn ông nhìn vào hẻm, thấy một cặp nam nữ áp sát tường, cô gái còn mặc áo ngủ, lộ cổ chân trắng muốt. Hắn chửi thề, quay đi.
Ánh trăng len lỏi vào hẻm. Miya Nori nhìn thẳng vào đôi mắt xám xanh lạnh lùng của Furuya. Khi tiếng bước chân xa dần, anh thở phào, nới tay khỏi mặt cô.
Cô thở hổn hển, mắt xám phủ sương vì ngạt thở, gương mặt trắng sứ in dấu tay đỏ. Furuya khựng lại, thoáng bất ngờ.
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô lạnh băng. Cô túm cây bút máy từ túi, xoay ngược, đâm mạnh vào đầu gối Furuya