Chương 24

Tà dương buông xuống, đỏ rực như lòng đỏ trứng muối, nhuộm cả màu xanh của tán lá thành sắc cam rực rỡ.

Trước khung cửa sổ sát đất thật lớn, Đường Đường ngồi trên chiếc ghế bập bênh, tựa mình bên khung cửa.

Anh mượn chút ánh sáng cuối cùng của mặt trời, chán nản lật qua lật lại quyển sách trong tay để giết thời gian.

Mặt trời dần khuất sau dãy núi, ánh sáng trong phòng cũng dần tối lại.

Bên cạnh, Duben vốn đang xử lý công việc, thấy thế liền bật đèn trong thư phòng.

Nhìn ánh mắt Đường Đường rõ ràng không đặt vào trang sách, hắn bước tới, nhẹ nhàng đưa tay lấy quyển sách từ tay anh.

Hắn cẩn thận đánh dấu lại trang đang đọc, rồi khép sách lại, liếc qua tựa đề.

Là một cuốn truyện cổ tích do một tác giả chuyên viết tiểu thuyết hư cấu sáng tác.

“Người thay thế của Lâm Cách Lôi?” Duben khẽ lẩm bẩm đọc tên sách. “Anh thích đọc thể loại này sao?”

Đường Đường nhìn bàn tay trống rỗng của mình, giọng thản nhiên:

“Chỉ là đọc cho qua thời gian thôi. Cậu từng đọc chưa?”

“Giống anh thôi, đọc để giết thời gian.”

Tuy hai người mang những tính cách khác nhau, nhưng về bản chất vẫn là cùng một loại người.

Duben không hay đọc sách, Đường Đường cũng vậy.

Thế nhưng trên giá sách kia, cả hai đều vô thức chọn cùng một quyển.

Trong truyện, nhân vật chính có được sự bất tử, thân thể không bao giờ bị thương tổn.

Nhưng phải đánh đổi bằng việc một bức họa sẽ thay anh ta gánh chịu nỗi đau của tuổi già, bệnh tật và những thống khổ kéo dài.

“Ồ?” Đường Đường có chút hứng thú, ngẩng đầu hỏi:

“Vậy nếu anh có một cơ hội được ước nguyện với ác ma, anh sẽ cầu điều gì?”

Duben bước đến trước giá sách, cẩn thận đặt lại cuốn sách vào chỗ cũ, trầm ngâm một lát rồi đáp:

“Ước được làm bức họa của anh.”

Bảo vệ anh, để hắn gánh vác mọi thống khổ và hiểm nguy—có lẽ đó chính là số mệnh mà họ sinh ra để gánh chịu.

Đường Đường khẽ nói: “Cậu tưởng có thể giấu tôi đi sao?”

“Nếu có thể giấu trong thân thể tôi thì tốt rồi.” Duben xoay người lại.

Khóe môi Đường Đường khẽ cong lên, nụ cười nhàn nhạt.

Duben từng chỉ là một nhân cách của hắn, là năng lực của hắn.

Khi chiến đấu, hắn sẽ giải phóng các nhân cách, tạo ra phân thân.

Nhưng khi không muốn thấy họ, hắn lại thu họ về trong thân thể mình.

Phần lớn thời gian, hắn để các nhân cách ở bên ngoài, vì hắn thực sự rất ghét việc để họ tồn tại trong cơ thể mình.

Tiếng gõ cửa thư phòng vang lên.

“Vào đi.” Trong biệt thự này, ngoài họ ra còn có hai trợ lý.

Một trợ lý phụ trách sinh hoạt bước vào, tay bưng một chiếc hộp lớn.

“Duben tiên sinh, những món đồ lần trước chưa kịp giao đều nằm trong này.”

Duben liếc nhìn hộp, đưa tay nhận lấy.

“Được rồi, ngươi lui xuống đi.”

Cánh cửa khép lại lần nữa. Duben ôm chiếc hộp được bọc nhung, bước đến trước mặt Đường Đường, đặt nó lên bàn tròn.

Đường Đường liếc nhìn. Duben mở hộp ra—bên trong là một loạt trang sức lấp lánh dưới ánh đèn, rực rỡ và đầy sức hút.

Duben nửa quỳ bên cạnh, vừa chọn vừa nói: “Tôi nhớ anh rất thích trang sức đá quý. Lần trước chỉ là mấy món bình thường, lần này tôi chọn loại tốt hơn. Anh xem có thích cái nào không?”

Đường Đường nhìn những món trang sức, chìm vào hồi ức.

Hắn từng rất nghèo, tay trắng.

Khi có được tất cả, quả thật có một thời gian hắn rất mê mẩn những món đồ hào nhoáng này.

Nhưng sự hứng thú ấy không kéo dài lâu. Sau một thời gian, hắn chỉ tùy tiện đặt chúng sang một bên.

Duben đeo găng tay trắng, lấy ra một chiếc ghim áo hình con nhện làm từ ngọc bích.

Sáu chân nhện tinh xảo, bụng là viên ngọc xanh biếc—vừa đẹp vừa ma mị, lạnh lùng mà rực rỡ.

Duben rất hài lòng với lựa chọn của mình. Hắn vươn tay định đeo lên cho Đường Đường, nhưng chợt nhận ra mình vẫn đang đeo găng tay.

Không muốn buông chiếc ghim, hắn cúi đầu, đưa tay về phía Đường Đường.

Đường Đường lặng lẽ nhìn Duben, hiểu rõ ý hắn. Hắn đưa tay, ngón tay luồn vào cổ tay áo, nhẹ nhàng lột chiếc găng tay trắng ra khỏi tay Duben.

Đầu tiên là mu bàn tay, rồi đến các ngón tay—phải dùng thêm lực vì găng tay ôm rất chặt.

Chiếc găng bị lột ra, để lộ bàn tay tái nhợt dưới ánh đèn.

Đường Đường giúp tháo một chiếc, chiếc còn lại Duben tự tháo.

Hắn dùng găng tay vừa tháo để lau viên ngọc bích, khiến nó càng thêm sáng bóng, rồi đeo lên ngực Đường Đường.

Đường Đường lặng lẽ nhìn viên ngọc trên ngực mình.

Hắn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi vàng nhạt đơn giản, nhưng lại được gắn thêm chiếc ghim áo lộng lẫy kia—thật khó nói nên cười hay nên khó chịu.

Hắn đã ở đây ba ngày.

Viên đá lam dưới ánh đèn phát ra ánh sáng u tĩnh.

Duben có thể mang đến rất nhiều viên như vậy, nhưng chưa bao giờ đáp lại mong muốn được sống một mình của Đường Đường.

Duben vẫn quỳ bên cạnh ghế bập bênh, không rời đi.

Ngón tay tái nhợt của hắn nắm lấy vạt áo Đường Đường, như muốn dựa sát vào, muốn ôm, muốn hòa làm một.

Nhưng hắn lại sợ Đường Đường không vui, nên chỉ nhẫn nại.

Duben là phần máu sôi trào trong hắn.

Khi Duben còn là nhân cách và năng lực của hắn, hắn ghét để các nhân cách tồn tại trong thân thể.

Nhưng Duben thì ngược lại—rất thích ở trong hắn.

Hắn nói, ở trong thân thể Đường Đường giống như ngủ sâu trong ý thức, mang lại sự yên bình.

Đường Đường không biết Duben đưa hắn đến đây để làm gì.

Nếu là trả thù, thì Duben đối xử với hắn quá tốt.

Có lẽ vì ngày xưa, Duben từng tìm thấy sự yên bình trong hắn, nên giờ muốn giữ hắn bên mình, không cho rời đi.
So với trả thù, đây có lẽ không phải kết cục quá tệ.

Nhưng mối liên kết giữa họ đã đứt gãy. Không ai hiểu rõ bản thân mình hơn Đường Đường.

Hắn đầy bất an, luôn nghi ngờ những người đến quá gần.

Hắn muốn kiểm soát mọi yếu tố bất ổn, bóp chết tất cả những gì khiến hắn mất tự do.

Duben cũng muốn kiểm soát hắn, biến hắn thành vật sở hữu của mình.

Có thể hiện tại họ vẫn nói chuyện hòa bình, nhưng cả hai đều cố chấp và kiên định. Không ai chịu nhường bước. Theo thời gian, mối quan hệ này chắc chắn sẽ giằng co, rồi tan vỡ…

Huống chi, chỉ riêng thân phận hiện tại của Duben đã khiến Đường Đường không muốn gắn bó.

Hắn đã bước ra khỏi bóng tối. Ai lại muốn gắn bó với một người vẫn còn chìm trong đó?

Duben từng nói một câu đúng: Là công cụ, Duben đã không còn giá trị với hắn.
Ánh mắt lạnh lùng của Đường Đường giấu dưới bóng đèn.

Khi hắn chuẩn bị rút vạt áo về, bỗng một tiếng động khẽ vang lên.

Đường Đường ngoái đầu nhìn ra cửa sổ. Không biết từ lúc nào, trời đã tối đen.

Ngoài cửa sổ là một mảng đen kịt. Tấm kính sát đất xuất hiện vết nứt lớn, cách hắn chưa đầy một mét, một viên đạn cắm giữa kính.

Nếu không có kính chống đạn, viên đạn ấy đã xuyên thẳng đầu hắn.

Không chút do dự, Đường Đường đứng dậy, nép sau vách tường. Cùng lúc đó, Duben giật khăn trải bàn, che chắn tầm nhìn từ cửa sổ.

Chiếc hộp đá quý rơi xuống đất, vỡ tung, ánh sáng lấp lánh giữa cảnh tượng hỗn loạn.

Kẻ ám sát biết đã bị phát hiện, liền bỏ ngụy trang, chuyển sang tấn công trực diện.

Tiếng súng vang lên dồn dập.

May mắn thay, kính chống đạn và tường biệt thự đủ vững chắc để bảo vệ họ.

Duben túm lấy Đường Đường chạy trốn, không quên lấy hai khẩu súng lục từ ngăn kéo, đưa cho Đường Đường một khẩu

Họ mở cửa. Trợ lý bên ngoài đang cầm súng gỗ chạy đến bảo vệ, vội nói:

“Duben tiên sinh, mau đi! Địch có tay súng bắn tỉa từ xa, đang tiến về biệt thự. Tiểu Cửu đang lái xe chờ!”

Duben vốn phụ trách đầu tư thương mại, nhưng trong giới này cũng có cạnh tranh.

Một số tổ chức phi pháp muốn dùng thương mại để rửa tiền, khi đầu tư thất bại thì dùng bạo lực để giải quyết.

Dù vậy, chuyện này với Duben không phải thường thấy.

Vì kẻ thù thường không tìm ra tung tích hắn, người muốn đối phó hắn đều bị Gin xử lý.

Một nhóm binh lính vô danh sao có thể nhắm chuẩn xác vào hắn?

Duben không tin phía sau không có kẻ giở trò.

Nhưng lúc này không phải lúc suy nghĩ. Duben không nói gì, chỉ kéo Đường Đường chạy ra cửa sau.

Tiếng súng vang lên từ đâu đó. Đường Đường khẽ nhếch môi—cảm giác này đã lâu không có.

Vì thế, hắn không muốn gắn bó với Duben.

Tại một căn hộ tầng hai, Gin toàn thân mặc đồ đen đang đứng bên cửa sổ hút thuốc.

Trong phòng không bật đèn. Mũ đen che khuất gương mặt, tóc bạc dài buông xuống.

Tàn thuốc lập lòe trong bóng tối, chiếu sáng một phần khuôn mặt hắn.

Vodka vừa trở về sau khi mua bữa tối từ siêu thị. Hắn bước vào phòng của Gin, thả người ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa nhỏ ngoài ban công. Không nói không rằng, hắn bắt đầu lấy từng chiếc sandwich từ túi tiện lợi ra, đặt lên bàn ban công rồi lẩm bẩm:

“Đại ca, siêu thị gần đây chỉ có mấy món này thôi.”Gin không trả lời, chỉ lặng lẽ hút thuốc, ánh mắt hướng về phương xa.

Từ xa, hai luồng ánh đèn xe rọi lên vách tường, rồi một chiếc xe màu đen từ khúc cua chậm rãi tiến lại gần.

Vodka mở một chai bia, không để tâm đến việc Gin không đáp lời. Hắn vừa mở một chiếc bánh mì vừa hỏi:

“Đại ca, chúng ta sẽ ở đây bao lâu nữa?”

Tiếng xe chạy ngày càng rõ ràng.

Vodka bị âm thanh thu hút, đứng dậy, bước đến cửa sổ ban công, nhìn về phía phát ra tiếng động.

Là một chiếc xe đang tiến đến.

Hắn nheo mắt quan sát kỹ—chiếc xe đó hình như là xe của Duben tiên sinh.

Vodka do dự nhìn về phía Gin, nhưng phát hiện đại ca không hề tỏ ra bất ngờ.

Hắn lập tức hiểu ra—thì ra, hai ngày qua họ ở đây là để chờ Duben tiên sinh.

Căn phòng tầng hai này là một trong những cứ điểm của Duben tiên sinh.

Vì Gin có mối quan hệ thân thiết với Duben, nơi này vừa yên tĩnh, lại gần tuyến đường chính, nên Duben đã đưa Gin một chiếc chìa khóa để tiện sử dụng khi làm nhiệm vụ gần đây.

Thực ra, nói là cứ điểm của Duben, nhưng với tính cách không thích ánh sáng của hắn, nơi này gần như là cứ điểm riêng của Gin.

Vodka không ngờ có ngày sẽ thấy Duben tiên sinh đến đây.

Nhưng Duben đến đây để làm gì?
Trong lòng hắn đầy nghi hoặc, vừa ăn sandwich vừa tò mò quan sát.

Chiếc xe màu đen dừng lại trước sân. Người xuống đầu tiên là trợ lý. Là người trong tổ chức, Vodka chỉ liếc một cái đã nhận ra cánh tay trợ lý có vẻ không ổn—hình như bị trúng đạn.

Trợ lý cố gắng che vết thương, bước đến mở cửa.

Theo sau trợ lý là Duben tiên sinh. Hắn không mặc áo khoác, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản.

Trước đây, mỗi lần Vodka và Gin gặp Duben, hắn luôn mặc nhiều lớp áo, kín đáo và cầu kỳ.

Đây là lần đầu tiên Vodka thấy Duben tiên sinh ăn mặc đơn giản như vậy.

Hơn nữa, hắn còn không đeo găng tay.
Duben, người luôn sạch sẽ đến mức ám ảnh, lại không ngần ngại dùng tay trần mở cửa xe, nói gì đó với người bên trong.

Người trong xe là ai?

Vodka vừa ăn sandwich vừa tò mò.
Dưới ánh mắt quan sát của hắn, người trong xe được Duben hộ tống bước xuống.

Đầu tiên hiện ra là một thanh niên tóc ngắn màu đen, mặc áo khoác đen rộng thùng thình, che kín người đến tận cổ.

Từ góc nhìn tầng hai, họ chỉ thấy được vầng trán trắng của thanh niên.

Dù không nhìn rõ mặt, nhưng từ cử chỉ của Duben, có thể thấy hắn rất bảo vệ người này.

Trợ lý mở cửa phòng, ba người bước vào. Đi được nửa đường, Duben như nhận ra điều gì, cúi đầu nhìn xuống đất, rồi nói với thanh niên: “...Chờ một chút... Ta...”

Tiếng nói nhỏ, gió đêm khiến âm thanh mơ hồ. Vodka cố lắng nghe nhưng không rõ Duben nói gì.
Hắn thấy tiếc.

Sau khi nói xong, Duben để thanh niên và tài xế ở lại sân, còn mình thì bước vào phòng.

Vodka cắn thêm một miếng sandwich, càng thêm tò mò.

Tâm trạng Đường Đường không tốt. Sau vụ tập kích ở biệt thự, trợ lý lái xe đưa họ trốn thoát.

Duben nói gần đây có một cứ điểm ít sử dụng, có thể tạm nghỉ ngơi ở đó.

Đường Đường không quan tâm lắm. So với việc ở bên Duben, hắn chỉ muốn rời xa hắn.

Nhưng hắn cũng biết, Duben sẽ không để điều đó xảy ra.

Xe chạy đến cứ điểm như lời Duben nói.

Đường Đường theo hắn vào sân. Vừa đến cửa, Duben phát hiện đôi dép của hắn đã rơi mất trong lúc chạy trốn. Từ sân đến cửa là một lối đi rải đá vụn.

Duben nhíu mày, bảo hắn đứng chờ trong sân.

Đường Đường không phản đối, đứng yên tại chỗ.

Theo thói quen, hắn kín đáo quan sát xung quanh, xác định địa hình. Rồi hắn cảm nhận được một ánh nhìn đầy ác ý, mạnh mẽ và sắc bén.

Theo bản năng, hắn ngẩng đầu lên.

Và hắn bắt gặp ánh lửa đỏ rực, cùng đôi mắt xanh lục phía sau ánh lửa—lạnh lùng như mắt sói, đầy ác ý.

Đường Đường sững người.

Hai ngày trước vừa có mưa, mấy hôm nay trời quang, ánh trăng sáng rõ. Nhờ ánh trăng, hắn thấy sau tấm rèm trắng tầng hai, một bóng người đang lặng lẽ nhìn hắn, không biết đã đứng đó bao lâu.

Đường Đường lập tức nhíu mày, chưa kịp lên tiếng thì Duben đã từ trong phòng bước ra.