Chương 321 - Dạ Hành
Ngoài thành Huỳnh Sa Đạo vào ban đêm đen nhánh một mảng, gió cũng càng lạnh, chỉ là đất cát vẫn nóng như vậy.

Chu Nghĩa Khải sờ lên mặt đất phía dưới, ấm áp lại thoải mái nhưng nằm ở chỗ này phía dưới nóng hổi phía trên người lại lạnh lẽo cảm thấy không được tốt cho lắm. Đây cũng là nguyên nhân những đứa trẻ kia chui vào trong hố sao... Bốn phía trong bóng đêm dường như có chút ánh sáng mờ ảo, là những đứa trẻ như những con chuột đồng đang nhìn trộm hắn.

Có thanh âm sột soạt di chuyển tới đây. 

"Ngươi muốn chết phải không?"

Tiếng bé gái hỏi, giọng nói không kinh sợ cũng không bi thương, chỉ có tò mò.

Mặc dù trong đêm tối nhìn không thấy rõ mặt mũi nhưng ở bên nhau lâu như vậy, Chu Nghĩa Khải đối với những đứa trẻ này đã rất quen thuộc rồi, hắn nở ra một nụ cười: "Tiểu Dung à, không phải sợ...", đưa tay sờ lên bụng của mình, ở nơi đó được tầng tầng lớp vải băng bó thật chặt, bề ngoài thoạt nhìn như không có việc gì nhưng kỳ thật bụng đã như nát ra... 

Kết quả này không thể không nghĩ đến, là theo dự liệu, có thể sống mà về đến đây ngược lại còn có chút ngoài ý muốn.

Hộ vệ bên cạnh Tống Nguyên dĩ nhiên rất lợi hại rồi, mặc dù bên kia chỉ là nữ nhi của hắn.

Hắn là người thứ nhất bị đả thương, lúc ám vệ bị giết chết ở bên ngoài khách sạn, vì biết những hộ vệ kia rất lợi hại nên thủ đoạn dùng là đồng nghĩa với "đồng quy vu tận". 

Hắn giết được hộ vệ kia nhưng hộ vệ kia trước khi chết cũng đã kịp chém nát bụng hắn, hắn vì vậy đã hôn mê, sau khi tỉnh dậy liền thừa dịp trốn chạy.

Người của Phan gia rốt cuộc vẫn thất bại.

Trong thành lục soát vô cùng nghiêm ngặt, khắp nơi đều là Hắc Giáp vệ, hắn may mắn trốn trong chuồng ngựa của một khách sạn, càng may mắn hơn là con ngựa ở trong chuồng kia của ông lão đã già tai mờ mắt điếc nên không phát hiện ra hắn... Hắn trộm một khối lương khô cùng chén nước của ông lão kia để chống đỡ đến hiện tại, cửa thành cũng nới lỏng giới nghiêm, hắn thừa dịch ban đêm nhiều người ra khỏi thành liền lẫn vào trong đám người ấy đi ra ngoài... 

Chết ở nơi này thì sẽ không có người nào để ý… vùi vào nơi đất cát, cùng với những người của Huỳnh Sa Đạo khác đều giống nhau.

"Ngươi nếu sắp chết... ta liền đi tố giác ngươi."

Tiếng Tiểu Dung lần nữa vang lên. 

Tố giác ư? Chu Nghĩa Khải nhìn sang, tầm mắt của hắn đã mờ đi, gần như vậy cũng chỉ có thể nhìn thấy đại khái bóng dáng mờ ảo, đứa bé gái đang ngồi xổm ở bên người.

"Có lẽ cũng có thể đổi chút đồ ăn cầm cự qua mùa đông".

Tiếng Tiểu Dung vẫn còn tiếp tục, nghiêm túc còn có chút kích động chờ đợi sự cho phép. 

Chu Nghĩa Khải im lặng một lát, cười nói: "Có thể, Tống đại nhân tính tình rất khoa trương, đối với hung đồ càng tàn nhẫn, ban thưởng càng nhiều".

Tiểu Dung nói: "Vậy sao? Tính tình rất khoa trương sao", suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Vậy ta chờ người chết hẳn rồi sẽ đi báo quan… Tránh cho ngươi lại bị cực hình".

Chu Nghĩa Khải lắc đầu nói: "Vậy không được... người chết cùng người sống đều có thể đổi đồ nhưng lại không giống nhau... Không bằng trước lúc ta sắp chết muội hãy nhanh đi báo, như vậy ta bị bọn họ bắt được, chưa kịp tra hỏi thì đã chết, cũng sẽ không phải chịu cực hình". 

Tiểu Dung reo mừng: "Được được."

Chu Nghĩa Khải dường như có thể nhìn thấy mắt cô bé phát sáng, giống như đứa trẻ chờ đợi lễ mừng năm mới lại như chờ đợi người thân đi xa mang quà trở về... Đúng là một đứa trẻ, đứa trẻ chưa từng có chờ đợi... "Hoàng Cư đâu? Ta có điều muốn nói với hắn."

Tiểu Dung nói: "Ngươi muốn nói gì với ca ca, ngươi sắp chết rồi", vẫn ngồi xổm bất động tại chỗ. 

Đúng vậy, ngươi sắp chết rồi, chuyện gì cũng không thể làm được, không báo được thù, không giết được địch, ngay cả mạng mình cũng không giữ được vậy thì còn chuyện gì để nói với người khác... Chu Nghĩa Khải nói: "Muội nói đúng", im lặng một lát: "Tiểu Dung, lúc mẹ muội chết muội bao nhiêu tuổi?"

Tiểu Dung đáp: "Ba bốn tuổi gì đó, không nhớ rõ nữa".

"Nhỏ như vậy sao, có thể sống sót đến giờ thật là lợi hại". 

"Cũng tạm... ta ăn ít..."

Một hỏi một đáp câu được câu không, giống như hàng ngày tán gẫu, không hề giống hai người đang đợi người chết, một đang đợi chết, một đang đợi hắn chết.

Gió hoang dã gào thét nuốt đi tiếng nói, đất cát cuồn cuộn nổi lên rồi bay tán lạn, cỏ khô xoay tròn đụng vào một khối trên tảng đá, đây không phải là tảng đá, mà là người ngồi cạnh, Hoàng Cư cúi đầu dùng sức miết ngón tay trên mặt đất vẽ vài đường, bên cạnh cũng có mấy đường nét bị gió cát thổi cho mờ nhạt... 

...

Ngọn đèn dầu sáng rực rỡ bị lay động, một cửa thành mở ra, các loại màu sắc trong nháy mắt tràn vào, trước cửa thành xuất hiện những tiếng động lớn.

Tên lính tuần tra trên tường thành nhìn sang. 

"Trễ như thế còn có người ra khỏi thành?"

"Người rất nhiều..."

"Là ai có thể làm chuyện này..." 

Lính tuần chạm mặt, nhìn nhau, nghe được bàn luận.

"Là Tống Nguyên, Tống đại nhân..."

"Trễ như thế Tống đại nhân vì sao lại ra khỏi thành? Không phải nói lúc trước vừa mới bị hành thích sao?" 

"Chính là bởi vì bị hành thích nên phải ra khỏi thành đi qua bên lăng hoàng hậu, bên kia là nơi an toàn nhất".

Hai người thấp giọng trò chuyện trong lúc đổi gác để tiếp tục đi về phía trước, đúng lúc bọn họ tách ra đi về hướng riêng của mình, một bóng người từ dưới thành tưởng nhảy lên, không ngừng nghỉ lộn một vòng phóng qua tường thành rộng lớn, ngã về phía bên kia, hai tay hai chân bám chặt lên vách tường trơn trợt lạnh như băng, động tác giống như thằn lằn, thong thả nhưng chạy rất nhanh.

Thì ra là Tống Nguyên bị hành thích bên trong thành mới bắt hung đồ? Tiết Thanh bám người trên vách tường nhìn về phía cửa thành cách đó không xa, trước cửa thành đèn dầu sáng rực, đám người không ngừng tuôn ra, Hắc Giáp vệ dường như cũng đã qua... Hắc Giáp vệ rất khách khí nhưng cho dù là Tống đại nhân cũng phải tiếp nhận kiểm tra, mỗi một chiếc xe, từng người tùy tùng... trong bóng đêm an tĩnh sự ồn ào càng thêm hỗn loạn. 

Tiết Thanh trượt xuống thành tường, nhanh chóng đuổi theo về phía bóng đêm bên kia.

Xoạt xoạt, âm thanh lúc nhanh lúc chậm vang lên, cây sắt ghim trên mặt đất, cũng không có bất kỳ con rắn nào, chẳng qua là mang theo đất cát, câu sắt lúc này chẳng khác gì cây tre.

Tiết Thanh cảnh giác nhìn bốn phía, nơi tối đen này không biết ẩn núp bao nhiêu Hắc Giáp vệ. 

Chợt vó ngựa tán loạn, phía trước như chấn động.

"Đại nhân, phát hiện ra Đốc rồi..."

"Khẳng định không hề lầm..." 

"Bọn họ muốn vào lăng hoàng hậu..."

"Lúc này đang chia thành bốn hướng chạy trốn..."

"Những người khác không cần bận tâm, chỉ cần Đốc..." 

Đất trời chấn động, lại cùng tiếng sấm cuồn cuộn, lúc gần lúc xa, dần dần đi xa,

Tiết Thanh chống cây sắt khẽ thở dài một cái, nàng là người không thích nợ nhân tình, không có cách nào trả nhanh được, bước nhanh về phía trước.

...

Chấn động trên mặt đất tạo thành một tầng đất cát, Hoàng Cư cúi đầu, nhìn những đường nét mới vẽ xuống hơi sâu một chút dần dần bị che lấp đi... Người ngựa tuần tra trước sau trái phải chạy như bay, canh chừng vẫn nghiêm ngặt như vậy, cả Huỳnh Sa Đạo tựa như một cái lồng sắt, hắn bên này mặc dù không người nào để ý tới nhưng rốt cuộc vẫn là đang ở trong lồng sắt, người nào lại tự động chui đầu vào lưới thế?

Tay Hoàng Cư lần nữa dùng sức vẽ lại các dấu vết trên mặt đất, không thể dừng lại, một ngày một đêm còn chưa đi qua, không tính là... Tiếng bước chân nhỏ vụn từ một bên truyền đến, hắn chỉ vừa kịp phản ứng, còn chưa ngẩng đầu lên, đã có vật gì đó đâm vào trước mặt hắn, đất cát văng lên, nhất thời che giấu dấu vết vừa mới vẽ ra.

"Mệt chết đi được...", có người ngồi xuống bên cạnh hắn, thở dài: "Ngươi đã ăn gì chưa?" 

Ngón tay của Hoàng Cư khẽ run rẩy trên mặt đất, sau đó sờ lên mặt đất ở dưới chân người ngồi bên, cầm lấy một khối gì đó đưa tới: "Thịt chuột khô".

Tiết Thanh nhìn nhìn, nghe được câu này, dường như có chút khó chịu: "Thật ra thì ta chỉ thuận miệng hỏi một chút thôi".

Đúng vậy, loài vật này làm gì có người nào ăn chứ, Hoàng Cư cúi đầu nắm lấy con chuột khô... trong tay không còn, con chuột bị lấy đi. 

Tiết Thanh giơ lên trước mặt: "Chỉ là, đã lâu rồi không hề ăn qua loại vật này". Nàng há mồm cắn một cái, nhai nhai vẫn là phun ra, tự cười chính mình: "Không được… không được, không được hoang phí, phải kiềm chế... phải tiết kiệm cho lúc khó khăn".

Nghe không hiểu... Hoàng Cư chỉ là nhìn người bên cạnh, trong bóng đêm đen sẫm có thể thấy được dáng vẻ hắn thon gầy ngồi ôm đầu gối, một cây sắt cắm trên mặt đất.

"Ta bị thương phải dưỡng thương một thời gian, đã tới chậm, xin lỗi". Tiết Thanh nói, tay đặt ở trên người. 

Hoàng Cư “ừm”, cúi đầu, không biết nên nói gì, Tiết Thanh vì vậy cũng không nói gì thêm, chuyên tâm vân vê vết thương.

Trong bóng đêm hoang dã, hai người ngồi cạnh nhau, im lặng không tiếng động.

Chương 322 - Chạy Hết Tốc Lực
Sự yên tĩnh là thứ làm người ta cảm thấy buông lỏng nhất, đặc biệt là khi một sự việc mất nhiều tâm trí lo âu cuối cùng cũng đã thành. Nhưng nếu cứ yên tĩnh mãi thì cũng không thể được, vì thời gian vốn rất xa xỉ và quý báu.

Tiết Thanh cất tiếng phá vỡ sự trầm tĩnh: "Lúc xảy ra chuyện ngươi bao nhiêu tuổi vậy?"

Hoàng Cư đáp: "Sáu tuổi." 

Sáu tuổi cơ à, Tiết Thanh nói: "Tuổi tác cũng gần sát rồi." Cùng với Bảo Chương đế cơ, vận mạng của hai đứa nhỏ ở chỗ này này chín năm trước cũng đã biến đổi rồi, nàng đưa mắt nhìn bốn phía: "Hiện ở chỗ này an toàn không?"

Hoàng Cư ừ một tiếng đáp: "Mọi người đều đi về phía lăng hoàng hậu và phía bên ngoài rồi." Không người nào để ý bọn họ ở nơi này.

Tiết Thanh vỗ cánh tay ngửa mặt ngã nằm xuống đất, thở dài một hơi, nói: "Vậy thì tốt quá a, nghỉ ngơi một chút." Nhìn trời đêm đen kịt, trời và đất dường như hòa nhập vào một chỗ: "Nếu có thể nhìn thấy những vì sao thì càng tuyệt vời hơn rồi." 

Hoàng Cư ngẩng đầu nhìn một chút, trầm lặng.

Tiết Thanh nói: "Xin lỗi a, lời này không nên nói với ngươi." Đối với hắn mà nói thì hễ nhìn thấy những vì sao liền gọi là đẹp thì là chuyện rất khó hiểu, tàn khốc giống như nói cho một người ăn không đủ no rằng ăn cháo với dưa cải nó ngon như thế nào vậy.

Hoàng Cư ngâm: "Thiên hà dạ chuyển phiêu tinh, ngân phổ lưu vân học thủy thanh." (*) 

Tiết Thanh ái chà một tiếng, quay đầu nhìn hắn: "Lý Hạ a."

Tiếng của Hoàng Cư có vẻ thờ thẫn: "Hồi nhỏ, đã học qua."

Hồi nhỏ a… Lúc sáu tuổi xảy ra chuyện, thời điểm đó đã học qua sách rồi à, lại còn có thể nhớ… Tiết Thanh nói: "Đúng vậy, ca ca của ngươi là tú tài trẻ tuổi, thần đồng a, dĩ nhiên ngươi cũng rất lợi hại." Nhìn người thiếu niên này, ở trong bóng đêm, hắn vẫn giữ vững tư thế ngồi cúi đầu giống như một khối đá không hề có nhiệt độ, tảng đá cứng rắn, ở cái nơi mà đá hay cát vàng đều bị đốt nóng giòn đến nỗi bóp một cái là vỡ ra này. 

Hoàng Cư không nói chuyện, dường như không nghe tới hai từ ca ca mà nàng ta nói, cho dù có nghe cũng dường như là thứ người xa lạ, không có chút phản ứng nào… Tán gẫu đối với hắn mà nói là chuyện quá xa vời không thể với tới được.

Tiết Thanh thu lại tầm mắt nhìn bầu trời đêm, nói: "Thật ra ta cũng không giỏi nói chuyện phiếm lắm, rất nhiều sự việc không biết nói ra như thế nào cũng không thể nói, nói ra miệng mà cứ luôn muốn mắng ông trời già."

Thiếu niên bên cạnh im lặng nhưng cũng không hề cảm thấy phiền, dường như là hơi ngu ngơ, lại như là đang xuất thần… Chân chợt căng ra, xích sắt khẽ vang lên tiếng động nhỏ, một bàn tay đang lắc lắc xích sắt trên cổ chân hắn. 

Tiết Thanh nói: "Cái này thật là khéo léo."

Thế nhưng, Hoàng Cư vẫn tiếp tục trầm lặng.

Tiết Thanh buông tay ra ngồi dậy, nói: "Hoàng Cư, tiếp theo đây ngươi phải giúp ta một chuyện." 

Trợ giúp? Hoàng Cư nhìn về phía nàng ta.

Tiết Thanh nói: "Cho xiềng xích của ngươi ra ngoài ranh giới."

Ra ngoài ở đây có nghĩa là sắp bị đánh đập… Hoàng Cư im lặng, là muốn hắn cứ như vậy đi hấp dẫn quan binh sao? 

"Như vậy ngươi sẽ dạy ta giết người sao?" Hắn hỏi.

Tiết Thanh nhìn hắn nói: "Dĩ nhiên… Nếu như ngươi nguyện ý…"

Lời còn chưa nói hết, Hoàng Cư đã đứng lên cắt ngang lời nàng: "Ta nguyện ý." Giờ khắc này viên đá cứng này lập tức sống lại rồi. 

Tiết Thanh vẫn đang ngồi ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Vậy, ta bắt đầu đây." Dứt lời chụp lấy xiềng xích trên chân của hắn nhanh chóng lôi kéo lay động, xiềng xích bị vùi lấp vào bên trong đất cát phát ra tiếng rào rào, như là con rắn dài đang vọt về phía cánh tay của nàng, rồi vượt qua tay của nàng chất đống ở bên cạnh nàng…

Hoàng Cư đứng ở sau lưng nàng, xoay người chạy về phía xa xa, càng chạy càng nhanh, xiềng xích vốn chất đống bên cạnh Tiết Thanh liền rào rào tràn về phía trước…

...

Dưới chân dường như cũng chấn động, Tiểu Dung đứng ở bên cạnh Chu Nghĩa Khải nhìn phải nhìn trái có vẻ không hiểu.

Xiềng xích đang lay động a." Chu Nghĩa Khải lẩm bẩm, nằm trên đất càng có thể cảm nhận được rõ hơn: "Chắc là Hoàng Cư đang chạy ra phía ngoài."

Cái đứa nhỏ mưu toan tránh thoát xiềng xích đó ư... Phí công thôi. 

….

"Bắt đầu rồi!"

Tiết Thanh nói, cảm thụ được xiềng xích trong tay truyền đến sự chấn động khác biệt so với lúc trước, cũng nhỏm người đứng lên, dùng một tay rút ra cây sắt dựng ở sau lưng, lần nữa dùng hai tay ra sức lôi kéo xiềng xích. 

Thì ra xiềng xích vùi chôn ngầm dưới đất cát đột nhiên bật ra từ dưới mặt đất, không còn mềm nhũn hiền hòa nữa, mà là căng cứng tràn đầy lực lượng, giống như mãnh thú nhảy lên vồ mồi, giống như tên bắn lén đã rời cung…

Nàng không buông lỏng tay, chụp lấy xiềng xích dùng sức lôi kéo... Một mặt sãi bước chạy gấp về phía trước… Chạy về phía xuất xứ của xiềng xích trong đêm tối không biết nơi nào là đầu cuối. Nơi xuất xứ ấy dường như là một người khổng lồ, xiềng xích chính là cây roi trong tay hắn.

Bốp... 

Roi quật mạnh xuống mặt đất, giống như sóng lớn phập phồng.

Tiết Thanh giống như con thuyền nhỏ bị nâng lên, hai tay của nàng nắm xích sắt thật chặt, đạp bước trượt hướng về phía trong không trung, khi rơi xuống thì đạp lên đất chạy gấp, xiềng xích ở sau lưng nàng vung vẩy với biên độ lớn hơn, bầu trời đêm dường như đang lấp lóe những vì sao… Đó chính là Hoàng Cư bị ném lên.

Người đó chạy vô cùng nhanh, Hoàng Cư ở không trung quay đầu lại đã không nhìn thấy được nhưng hắn hiểu được kẻ đó vẫn còn ở đó, lực lượng khổng lồ lại hung hăng kéo hắn xuống… Ầm một cái rơi xuống đất làm cát đất bay lên tung tóe, mặt đất bị đập khoét ra một cái hố, cát đất xốp biến thành như đao như kiếm, cắt trên người đâm xuyên qua quần áo đâm thủng da thịt. 

Hắn rơi xuống đất không chút do dự nào, cho dù bước chân lảo đảo, cũng nhanh chóng hướng về phía trước, đều dùng sức hơn so sánh với bất cứ lần nào trước đó, lôi kéo xích sắt trên chân nhưng chưa chạy được vài bước, xích sắt lại vung vẩy, khiến hắn giống như gà vịt bị cột lại treo dựng ngược lên, quăng tiếp về phía không trung…

Quăng lên rớt xuống, rơi xuống ném lên…

Lúc trước còn có thể duy trì thân hình rơi xuống đất nhưng bởi vì hắn không ngừng dùng hết sức kéo lôi về phía trước, lực lượng của xiềng xích mạnh và nhanh hơn so với trước, nền dần dần một lần rơi xuống đất là một lần ngã sấp, ngay sau đó bị đẩy lên không có cách nào điều chỉnh thân hình, rồi lần nữa bị té ngược trở lại, lòng vòng như vậy không còn có cơ hội đứng dậy… 

Tiếng động không ngừng vang lên trong đêm tối, không dày đặc nhưng không hoàn toàn dứt hẳn.

Hoàng Cư bị đập mạnh trên mặt đất, tầm mắt có chút mơ hồ, không biết là do máu bắn ra từ miệng mũi làm tầm mắt lờ mờ, hay là trong mắt cũng đầy máu nhưng mà điều này không có gì, chỉ cần hắn còn có chân có thể chạy có thể đi là được… Bò cũng được… Bóng người trên đất bò về phía trước… Ngay sau đó bị lôi kéo vung bắn lên…

Tựa như một con cá. 

"Tên ngốc thật nực cười."

Từ xa trong bóng đêm có Hắc Giáp vệ nhìn về phía không trung, nhìn bóng người trong không trung như một con ruồi con bọ bị một cái bộp tay đập xuống… Bên tai truyền đến tiếng động đánh ầm.

Tiếng vang này tự nhiên kinh động đến bọn họ nhưng rất nhanh họ đã biết rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra. 

"Những tên tàn dư xấu xa của Huỳnh Sa Đạo."

"Muốn chết nhanh hơn một chút."

Bọn họ thu hồi tầm mắt, giục ngựa tản đi về phía bốn bề trong đêm tối. 

…

Không biết bao lâu, Hoàng Cư một lần nữa bị nâng lên, sự đau nhức kịch liệt khiến cho hắn trái lại rất thanh tỉnh, không thể chết được, sống được chút nào thì chạy nhiều thêm vài bước… Mặc dù không biết có ích lợi gì nhưng cứ làm đi là được.

Con cá vùng vẫy trên không trung múa may chân đã không còn tri giác, bốp một tiếng lần nữa rơi xuống đất… 

Mà ở bên xiềng xích không nhìn thấy được kia, Tiết Thanh lại bị nâng lên thật cao, so sánh với lúc trước còn đứng cao hơn… Giống như một cái cánh tay chọc mạnh ra từ dưới đất…

"Chính là chỗ này!"

Tiết Thanh rút cây sắt phía sau lưng ra, một tay cầm lấy dây xích, xoay đầu trượt xuống dưới, da thịt trên xích sắt phảng phất như ánh lửa trợt bắn ra bốn phía, mùi máu tanh càng dày đặc hơn, bàn tay dường như sắp sửa tách hết máu thịt lộ ra xương trắng… Nàng không nới lỏng tay, dường như không có cảm giác, nắm xích sắt thật chặt lao thẳng tắp xuống phía mặt đất. 

Rầm một tiếng, không phải tiếng cây sắt chọc vào trong đất mà là xuyên thấu tấm ván gỗ, ngay sau đó toàn bộ mặt đất hạ xuống phía dưới, cát đất ngay sau đó bao quanh người rơi cùng xuống đó cuồn cuộn tụt xuống, rồi biến mất trong giây lát.

Xa xa trên không trung, Hoàng Cư lần nữa bị nâng lên rồi ngã xuống, giống như lá khô, giống như đá vụn, “bốp” một tiếng đập xuống đất, đã không còn tiếng thở nữa, cùng lúc đó xiềng xích trước giống như là roi dài tay sắt ấy dường như cũng đã mất đi hết khí lực trong nháy mắt, như con rắn chết rớt xuống, đập vào trong đất cát sau đó ngoan ngoãn không nhúc nhích nữa.

Đất trời quay trở lại sự bình tĩnh, chỉ có cát đất cuồn cuộn như mây như khói muốn nuốt sống hết bóng đêm. 

***

(*) Dịch nghĩa: "Đêm Ngân hà sao dời đổi, dãy bạc mây trôi theo tiếng nước."

Chương 323 - Mở Cửa
Đất cát như nước, ngay cả hô hấp cũng dừng lại rồi, vậy mà trong chớp mắt đã tràn ngập hết cả mũi miệng.

Tiết Thanh hít thở không thông nhưng lại bị đất cát như nước đẩy ra, cây sắt trong tay còn đang đâm xuống phía dưới, giống như bổ ra một con đường, rồi xuyên qua đất cát, xoạt một tiếng rơi xuống trên mặt đất.

Đất? Đất cát chính là đất, cát trong đất làm sao còn có đất, Tiết Thanh cúi đầu hai tay hai chân chống trên mặt đất, ngẩng đầu bốn phía tối đen như mực, trên đỉnh đầu vẫn còn có đất cát như mưa phùn rơi xuống nhưng có thể cảm nhận được không khí đang lưu động... Nàng lấy đồ nhen lửa ra nhẹ nhàng đốt, ánh sáng nhất thời tràn ngập, mặc dù đã đoán nơi này sẽ có cơ quan nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến cho nàng khiếp sợ. 

Nàng rơi xuống trong một cái hang động lớn, ánh sáng nhỏ nhoi từ đồ nhen lửa không cách nào chiếu sáng hết nhưng nơi này cũng không hề trống rỗng, đồ nhen lửa chiếu vào một cái giá gỗ khổng lồ giống như cánh tay lần lượt thay đổi.

"Transformers à", Tiết Thanh kinh ngạc nói, đứng lên di chuyển nhìn khắp bốn phía, theo ánh lửa chiếu rọi càng nhiều giá gỗ đập vào tầm mắt.

Chúng được sắp xếp ngăn nắp chỉnh tề, lại lần lượt thay đổi ngang dọc lưu loát giống như tự nhiên, giống như bàn tay, khe hỡ giữa các ngón tay chính là xiềng xích quanh co, lúc này tay nắm ở giữa, xiềng xích giống như trang sức bình thường quấn quanh trên ngón tay đặt trên giá gỗ, bốn phương tám ướng kéo dài xuống trong bóng tối… 

Tiết Thanh quay một vòng, thấy bản thân mình đang ở xoay quanh trong bàn tay, mà trên đỉnh đầu chính là nơi nàng rơi vào, nàng ngẩng đầu, đất cát rơi xuống đã ngừng lại, chắc là cơ quan bị đụng phải vừa khép lại, chỉ thấy xiềng xích quấn quanh trên tay gốc giống như bức rèm che phủ xuống...

Những thứ lan tràn phía trên giống như đến từ phía chân trời nhưng thật ra là xiềng xích đến trên mặt đất, chính là những thứ buộc chặt trên chân những người may mắn sống sót ở Huỳnh Sa Đạo này.

Có một bàn tay bất ngờ hé mở, là xiềng xích bị kéo căng... Cái này là cái trói Hoàng Cư chăng? Khiến xiềng xích bị kéo động ra ngoài giới tuyến Huỳnh Sa Đạo, bàn tay đang nắm sẽ mở ra, đong đưa, đập lên trên xiềng xích của hắn... Hẳn là lúc nàng rơi xuống đã đụng phải cái bàn tay này, khiến cho nó dừng lại rồi. 

Tiết Thanh nhìn giá gỗ khổng lồ bên cạnh, cẩn thận không dám đụng vào, sợ kích động cơ quan thần bí nào đó.

"Cảnh tưởng này thật quá huyền ảo rồi, nơi này thậm chí còn có cơ quan cao siêu như vậy, người máy? Xe gỗ? Có lẽ bây giờ mới mở ra chân tướng..." Nàng lầm bầm làu bàu: "Ta thật ra là đã xuyên không đến một thế giới huyền huyễn".

Nàng giơ tay lên, vết thương trên tay dính đầy huyết nhục mơ hồ... máu... là máu... không thể lãng phí, nàng lần nữa nhìn bốn phía, tìm bàn tay cuối cùng... giá gỗ lần lượt thay đổi ngang dọc nhìn như lộn xộn nhưng thật ra là có trật tự của mình. 

Đại Hoàng Nha lúc đầu đã nói một câu, xiềng xích đến từ địa cung.

Vậy nghĩa là, đi theo xiềng xích liền nhất định có thể đến địa cung sao nên nàng mới lựa chọn thử một lần. Nhưng cái này cũng không nên thử cho lắm vì muốn tìm được gốc rễ của cơ quan xiềng xích nhất định sẽ phải động đến cơ quan... Những người may mắn sống sót gầy yếu đáng thương kia ở Huỳnh Sa Đạo sao có thể chịu đựng được đây, ngoại trừ Hoàng Cư.

Bóng dáng đang tung bay ở trong bầu trời đêm kia. 

Hắn chính là cơ hội duy nhất.

Nhưng cũng là cơ hội cực kỳ nguy hiểm.

Hy vọng đứa trẻ kia có thể giữ được một mạng, Tiết Thanh trong lòng im lặng một khắc, rồi lập tức lên tinh thần, không có thời gian đau thương, hiện tại nàng xuống đất, địa cung ở đâu dưới này? 

Ánh mắt Tiết Thanh tìm kiếm, cẩn thận xem xét, khe hở giá gỗ nơi hắc ám khổng lổ này giống như một con kiến.

Không biết đi bao xa, giá gỗ càng ngày càng ít, ánh sáng từ đồ nhen lửa mặc dù dần dần nhỏ đi nhưng phạm vi chiếu sáng càng lúc càng lớn, điều này cho thấy huyệt động đã nhỏ đi rồi, từ rộng rãi đến nhỏ hẹp, cũng có nghĩa là sắp đến điểm cuối rồi, mặc dù không biết phía cuối kia có phải là tử lộ hay không.

Tiết Thanh cố nén sự đau nhức của vết thương vừa mới tạo ra do ngã lúc nãy chồng chất lên vết thương cũ, cẩn thận nhìn bốn phía, giá gỗ càng ngày càng ít nhưng xiềng xích càng ngày càng dày đặc, sự mất trật tự lúc trước dần dần chỉ ra một phương hướng... 

Đồ nhen lửa lúc này cháy phực lên mấy cái rồi vụt tắt.

Tiết Thanh còn chưa kịp kêu rên một tiếng, lại phát hiện tầm mắt lúc này cũng không hề rơi vào bóng tối, ngược lại còn trở nên sáng hơn, cả người Tiết Thanh vì vậy cũng căng thẳng hơn, toàn thân lo sợ, cây sắt trong tay đưa qua đưa lại.

“Thật đúng là huyễn hoặc.” 

Tiết Thanh nắm chặt cây gậy sắt trong tay: “Châm đèn thì nhìn không rõ, đến khi đèn tắt thì sáng ngời, ai mà ngờ được.” Giơ tay lên chắn, nhìn khắp bốn phía, chợt một khuôn mặt hiện lên. May là Tiết Thanh vốn đã nhìn quen sinh tử, vậy mà cũng căng thẳng sợ hãi, gậy sắt trong tay chắn qua.

Mặt người đờ đẫn bất động.

Tiết Thanh chăm chú nhìn, mới phát hiện ra đây là một xác chết, treo ở trên vách tường đã thành thây khô, hẳn là có phương thức bảo trì đặc thù nên mới không bị rữa nát hóa thành bạch cốt... Không chỉ một cái xác, hai bên cũng đều có, xếp hàng chỉnh tề vây quanh, hình dạng bọn họ cũng không đồng nhất, số tuổi không đồng đều, mặc áo màu nâu đơn giản, vẻ mặt an tĩnh, tư thái nhún nhường... 

Tiết Thanh nuốt ngụm nước miếng.

"Rốt cuộc là Transformers hay là Đạo mộ bút ký đây, người nhát gan nhất định bị hù chết rồi", nàng lẩm bẩm: "Tiếp theo có phải là mở ra một cánh cửa đến hành tinh khác hay không đây?"

Tầm mắt của nàng nhìn về phía trước, ánh huỳnh quang hai bên chiếu rọi xuống, xiềng xích chi chít tụ tập lại một nơi, đó là một mặt vách tường, trên vách tường đục chi chít lỗ thủng, xiềng xích từ trong đó xuyên qua không biết đi tới những đâu... 

Tiết Thanh nhìn một chút, dùng cây sắt trong tay thử đâm tới.

Phụt.

Một tiếng vang nhỏ, mặt đất không có chấn động, vách tường không hề sụp đổ, bốn phía cũng không có ám tiễn “vù vù” bay ra. 

Tiết Thanh giơ cây sắt lên lần nữa.

Phụt.

Đất cát tung bay... cũng không phải là đá tảng. 

Phạch phạch.

Phạch phạch phạch...

....

Một tiếng keng vang lên…

Cái đục ở dưới hòn đá lăn xuống, rớt phía trước chỗ Tống Nguyên đang đi tới, đất cát tóe lên.

"Đại nhân cẩn thận", hộ vệ hai bên vươn tay che chở, cây đuốc chiếu sáng khuôn mặt đang giật mình của Tống Nguyên. 

Tống Nguyên lấy tay bảo vệ Tống Anh ở phía sau.

"Không sao chứ?" Hắn ân cần hỏi han.

Tống Anh giơ tay lên phủi đá vụn trên bả vai, lắc đầu nói: "Không sao". 

Người thợ đang leo lên trên Viên Khâu hết sức lo sợ hãi nói lời xin lỗi.

"Cẩn thận một chút", Tống Nguyên nói: "Kêu các ngươi tới sửa chữa, chứ không phải là tới phá hỏng".

Thủ lĩnh thợ thủ công đứng ở một bên cung kính thi lễ đáp: "Đại nhân yên tâm, bên trong đều tốt, chỉ có bên ngoài hơi hư hỏng, cần phải tu bổ, đảm bảo sáng ngày thi quân tử kết thúc, những hư hỏng này sẽ được sửa chữa không còn chút vết tích nào, người nào nhìn cũng không ra". 

Sau khi quân tử thí kết thúc còn phải đến nơi này tế lạy trước hoàng hậu rồi mới có thể rời đi, nhất định phải khôi phục nguyên trạng.

Tống Nguyên gật đầu hài lòng.

Nhìn cô bé đứng ở phía sau Tống Nguyên được áo choàng bao bọc không thấy rõ mặt mũi, thủ lĩnh thợ thủ công lấy lòng nói: "Đại nhân, nơi này nguy hiểm, ta sẽ ở lại xem xét, đại nhân đi nghỉ ngơi đi". 

Tống Nguyên cười nói: "Ngươi không hiểu sao, nơi này mới là an toàn nhất", dứt lời quay sang nói với Tống Anh: "Chúng ta đi vào...", lại duỗi tay ra bốn phía dương dương đắc ý: "Nơi này toàn bộ đều là Hắc Giáp vệ... đừng nói người, ngay cả kim châm cũng không thể nào lọt tới, chúng ta ở trong này đợi đến ngày mai, sau đó trở về trình, không cần lo lắng những hung đồ kia nữa..."

Vừa nói vừa hướng về phía trong đi tới, Tống Anh theo sát phía sau.

"Quý Trọng, ngươi canh giữ ở cửa", Tống Nguyên lại nói. 

Quý Trọng lên tiếng nhận lệnh, đứng ở cửa canh gác, đợi ngay mai khi tảng đá bên trên xây xong che đậy hoàn toàn cửa động.

Hắc Giác vệ ở bốn phía khuôn mặt không chút thay đổi, không hề lơ đễnh, thủ lĩnh thợ thủ công len lén cúi đầu bĩu môi, vị Tống Nguyên này đúng là bị ám sát dọa cho vỡ mật, cũng muốn trốn vào trong lăng hoàng hậu rồi... Chẳng khác gì một con chuột lớn, vừa đáng thương vừa buồn cười, hắn lắc đầu rồi bận rộn đi xem xét tình hình.

Thợ thủ công ở lăng hoàng hậu cũng đã rời khởi, lối đi giả từng dùng để dụ Ngũ Đố quân cũng được dọn dẹp, khôi phục lại bộ dạng vốn có, trong thông đạo chật hẹp không có đuốc chiếu sáng, vách tường hai bên lộ ra ánh sáng yếu ớt. 

"Hóa ra nơi này chính là như vậy".

Tống Anh nói, tháo mũ trùm đầu xuống, nàng không hề mang khăn che mặt, ánh sáng âm u chiếu vào trên khuôn mặt nàng, vết sẹo trên mặt trông giống như một khối đất bùn bám trên mặt tường trơn bóng.

Tống Nguyên nhìn bốn phía nói: "Những thứ ánh sáng này là để cho hoàng hậu nương nương cùng công chúa điện hạ dễ thấy đường mà đi". 

Tống Anh nhìn về lối đi phía trước, nàng cất bước đi về phía trước, Tống Nguyên nhìn về phía sau một chút rồi cũng nhanh chóng đi theo, tiếng bước chân vang vọng ở bên trong thông đạo, ánh sáng âm u dường như không có điểm tận cùng cho đến khi màu đen xuất hiện ở trước mặt.

Trong một mảnh ánh sáng âm u đột nhiên sừng sững một màu đen giống như cửa lớn địa ngục mở to miệng.

Đây chính là một cánh cửa, tảng đá một màu ngăm đen, kĩn kẽ giống như trời sinh vốn vậy đang đứng sừng sững ở nơi này. 

"Đây là cửa lớn của địa cung sao", Tống Anh nói, giống như vừa dò hỏi lại giống như cảm thán, đứng chắp tay ngẩng đầu nhìn.

Tống Nguyên đi theo sau cũng ngẩng đầu nhìn theo, tò mò mà kinh sợ, thấp giọng nói: "Cửa đá này chỉ hoàng lăng Đại Chu mới có, cái này là đặc biệt vận chuyển từ hoàng lăng tới", dùng sức mở căng mắt có thể nhìn thấy trên toàn thân ngăm đen trên cửa đá trải rộng những đường nét kỳ quái, hắn giơ tay: "Những đường nét này chính là ổ khóa cửa đá mà chìa khóa chính là máu của Đại chu thiên tử".

Tay vươn về phía trước nhưng không dám đặt lên trên cửa đá, giống như có một bức bình phong ngăn cách vô hình. 

"Ngoài ra không có người nào có thể mở được, cửa đá này không phải chỉ dùng công cụ đục bởi còn có thể dẫn đến sụp đổ... Lần trước ở nơi này đã đè chết rất nhiều người rồi, nghe nói cho dù thợ thủ công chôn cùng trong hoàng lăng sống lại cũng không thể mở ra".

Tống Nguyên vừa nói lòng vẫn còn sợ hãi.

Tống Anh không nói gì, bốn phía rơi vào yên tĩnh, nàng nhìn đá đen phía trước mặt, nghiêm túc mà chăm chú, chợt quay đầu thấp giọng: "Bên trong giống như có tiếng động?" 

...

Phịch một tiếng, một khối đất cát bị một cước đạp từ trên vách tường rơi xuống, xiềng xích bên cạnh lay động... rồi rất nhanh liền quay về yên tĩnh.

Tiết Thanh đi tới phía sau giá gỗ. 

"Ta là kẻ xuyên không", nàng giơ cây sắt lên, ánh sáng âm u hai bên chiếu xuống vẻ mặt nghiêm túc: "Dựa vào quy luật xuyên không, rơi xuống vách núi sẽ nhặt được bảo vật, trên đường đi gặp tên ăn mày thì hắn nhất định là tuyệt thế cao thủ, cơ thể chấn động, tứ phương bái phục, thế nên bây giờ ta chui qua đây cũng sẽ không bị sập bẫy, càng không bị chết".

Bốn phía chỉ có thây khô, bọn họ bị treo ở trên vách tường, yên tĩnh chăm chú nhìn vào nàng, không có đồng tình cũng không có khinh thường, nhìn nàng thu hồi cây gậy sắt không chút do dự từ từ nạy cửa động bò sang.

Có một cái động khác, giống như dự đoán. 

Tiết Thanh đứng ở bên cửa động bị nạy nham nhở, nhìn... bức tường kín trước mắt.

Bốn bề vẫn là ánh sáng âm u như cũ nhưng thứ được chiếu sang không còn là cửa động đơn sơ bị đào bới mà là một đình viện đã trải qua tu sửa tỉ mỉ, tường đen trước mắt chỉnh tề, giống như là tường xây làm bình phong ở cổng, Tiết Thanh xoay người, quả nhiên nhìn thấy mình chui ra được phía trên sơn động, bên ngoài vẽ hoa văn màu sơn nước, mái hiên cùng với cửa lớn.

Trên cửa có tám mươi mốt chiếc đinh cửa, không hẳn là cửa đinh thật sự, mà là lỗ thủng, vả lại còn bị Tiết Thanh nạy ra một mảnh, những chiếc xiềng xích kia chính là từ nơi này xuyên tới tám mươi mốt cái lỗ thủng, sau đó chia trên dưới như lưới kết tản ra ở hai bên bức tường đen. 

Phía sau vách tường đen là một vách tường khảm hợp, kín kẽ, không có cửa cũng không có lỗ thủng, xiềng xích dường như dễ dàng dính sát vào phía trên tường.

Đây chính là điểm cuối của xiềng xích sao?

Thiết kế của mộ táng cổ đại dựa theo thiết kế khi còn sống, nếu như bên này là cổng chính, bức từơng này xây làm bình phong ở cổng, vòng qua bức tường xây làm bình phong ở cổng chính là chánh điện... 

Tiết Thanh nghiêng đầu xem xét nghiêm túc phía trước, dùng cây sắt gõ vách tường, thế nên bức tường xây làm bình phong ở cổng này có thể mở ra sao? Sau khi mở ra có thể giải khai những thứ xiềng xích kia? Bức tường đen này làm sao có thể mở đây? Nếu như nói đây chính là bức tường xây làm bình phong ở cổng... thì mở ra phía sau chính là chánh điện, quan tài của hoàng hậu liệu có ở đây không? Chính là địa cung sao? Địa cung... máu của Đại chu thiên tử.

Tiết Thanh lui về phía sau một bước, nhìn tảng đá đen, lại nhìn tay mình một chút, vết thương vốn chảy máu đầm đìa nay đã có chút đọng lại...

Liệu có được hay không? Có đáng tin không chứ? Tiểu thuyết huyền huyễn chân thật à? Nàng đứng trước tảng đá đen chần chờ một chút, lại đem cây sắt cầm chặt ở trong lòng bàn tay... nếu rạch vết thương ra lần nữa nhất định sẽ rất đau... Tiết Thanh chậc chậc hai tiếng, rốt cuộc cũng không đủ can đảm đành bỏ cuộc, lần nữa nhìn hắc thạch, chợt đôi mắt mở to, tiến sát lại nhìn, trên hắc thạch có các đường vẽ... vô số đường vẽ rắc rối giao nhau. 

Tiết Thanh nhìn gần hơn, mở lớn mắt, ánh sáng âm u ở dưới hắc thạch thâm thúy, ánh sáng âm u phản xạ lên ẩn hiện mơ hồ, giống như vũ trụ mênh mông... vũ trụ.

Tiết Thanh lần nữa lùi phía sau một bước, mắt nheo lại rồi lại mở to, đây là... bức tranh tinh tượng!

Không sai, mặc dù thoạt nhìn rất cổ quái, cùng với bức ảnh các vì sao của thời hiện đại thường thấy có chút không giống nhau... Ông nội năm đó cất giấu một vài bức ảnh tinh tượng thời cổ đại, có Tây Chu, có Liêu Đại, có Thanh Triều... sai biệt không quá lớn. 

Nơi mộ táng đúng là thích dùng tranh tinh tượng, nhất là hoàng tộc, vì người bình thường không cho phép xem sao, thần bí mới đại biểu cho sức mạnh, Tiết Thanh tiến lên một bước, như vậy hắc thạch này chính là một bức tranh tinh tượng... nàng nheo mắt nhìn, dùng cây sắt trong tay chọn các địa điểm.

"Nơi này... tới đây...", nàng lẩm bẩm trong miệng, cây sắt hoạt động dọc theo các nét vẽ hỗn độn trên hắc thạch.

Cây sắt di chuyển trên hắc thạch, nàng cũng không dùng quá nhiều sức nhưng hắc thạch lại giống như đá lấy lửa, bị cây sắt lướt qua dường như có ánh lửa sáng lên. 

Tiết Thanh sửng sốt, cũng không quá kinh hãi nắm lại cây sắt, lại đang nghĩ tới một khả năng, nàng hít sâu một hơi, nắm chặt cây sắt trong tay, nghiêm túc cẩn thận xem xét nét vẽ hỗn loạn càng ngày càng nhiều trên hắc thạch, từ đó tìm ra điểm mấu chốt.

"Lại đến đây..."

Cây sắt di chuyển trên hắc thạch, không một tiếng động, chỉ có ánh sáng nhợt nhạt âm u ẩn hiện. 

Một cái, hai cái, ba đường... đốn điểm, liên tuyến, lên, trái phải, gãy, vượt qua, giơ lên...

Cho đến gần cuối, Tiết Thanh đem cây sắt chống ở trên hắc thạch, rơi vào điểm giữa của đường vẽ kia.

"Sao xử nữ", nàng nói, đem cây sắt dừng lại một chút, sau đó thu hồi. 

Vốn là ánh lửa theo cây sắt lập lòe nhất thời mai một, hắc thạch khôi phục trạng thái như ban đầu, dường như cái gì cũng chưa hề xảy ra. Thế nhưng trong lúc Tiết Thanh muốn hít thở không thông, hắc thạch chợt bừng sáng, dường như có lửa từ bên trong thiêu đốt, càng ngày càng sáng...

Tiết Thanh không hề nhắm mắt cũng không lùi lại, mà là nghênh đón ánh lửa chui ra từ hắc thạch, giơ cây sắt lên.

"Vừng ơi, mở ra", thanh âm nàng bình tĩnh. 

Két một tiếng, hắc thạch vốn bằng phẳng giờ giống như bị sét đánh, ở giữa vỡ ra, ánh sáng chói mắt từ trong khe hỡ chen chúc ra, giống như hồng thủy vỡ đê mà lao tới, khí thế không thể đỡ.

Tiết Thanh phải nhắm nghiền hai mắt, bị ánh sáng bao trùm vây quanh.

Đợi cho ánh sáng chói mắt dần trở nên nhạt hơn, nàng chầm chậm mở mắt ra, thấy hắc thạch vốn kín kẽ giờ giống như cánh của mở ra thành hai mảnh, trong đó có ngọn đèn dầu sáng ngời, một toàn cung điện hoa lệ chiếu sáng rực rỡ. 

Đã đến địa cung.

Tiết Thanh cúi đầu nhìn tay mình một chút: "Quả nhiên mê tín phong kiến là không được, vẫn là phải tin tưởng vào khoa học".

Chương 324 - Ngắm Điện
Hoa lệ và âm trầm, cho dù mô phỏng như lúc còn sống nhưng vĩnh viễn sẽ không giống như lúc sinh thời, đây là đặc điểm của tất cả các mộ thất địa cung.

Sau khi thích ứng thì ánh sáng bên trong đã không còn quá chói mắt. Chẳng qua là sáng hơn so với ánh sáng âm u lúc trước, không còn là ánh huỳnh quang yếu ớt, lờ mờ mà là ánh lửa chân thật từ đèn chong.

Tiết Thanh đứng ở trước cửa đá đánh giá địa cung này. Phía trước là một tòa chính điện, điêu lan ngọc trụ (*). Hai bên là điện thờ phụ, phía trước nữa là... bị cung điện cản trở tầm nhìn nên không thể nhìn thấy. Chỉ là chính điện này thoạt nhìn như không có cửa... 

Là quay lưng về phía bên này, Tiết Thanh quay đầu lần nữa nhìn vào nơi mình vừa tiến vào vì... đây chính là cơ quan khóa những người may mắn sống sót ở Huỳnh Sa Đạo lại, cũng không có mộ táng truyền thống hay hành lang các thứ gì gì đó... Nơi này hẳn là cửa sau, hoặc vốn dĩ không phải cửa, chỉ là một căn phòng chứa xe ngựa, đồ vật chôn cùng hoặc các thứ đại loại như vậy.

Những thứ này cũng không quan trọng, nếu đã vào đây, vậy thì bắt đầu làm việc thôi. Tiết Thanh giơ cây sắt lên, bước qua cửa đá, không đi thẳng về phía cung điện mà quay đầu nhìn về phía cửa đá phía sau. Xiềng xích quả nhiên xuyên qua vách tường rồi treo ở trên hai giá gỗ nhỏ.

Tiết Thanh tiến lên, dùng cánh tay không bị thương kéo một sợi dây xích. Khóa sắt đung đưa, giá gỗ vì vậy cũng lay động theo. Thoạt nhìn cũng không phải là quá bền chắc. Nàng đè khóa sắt xuống khiến nó ngừng chuyển động, rồi dựng thẳng hai tai cảm nhận bốn phía... không có gì khác thường, thoạt nhìn rất đơn giản. 

Dĩ nhiên, có thể đi được vào tới đây cũng không hề đơn giản.

Tiết Thanh hành động nhanh hơn, nhanh chóng rút một sợi dây xích từ trên giá gỗ ra...

Rầm... Ngay khi rơi xuống trên đất, xiềng xích, giống như con rắn, đột nhiên thức tỉnh, trườn vòng quanh về phía sau. 

Tiết Thanh nắm một lúc hai ba dây xích kéo xuống...

Rầm rầm... Âm thanh này không ngừng vang lên trong địa cung vốn rất yên tĩnh. Giá gỗ lung lay... Tiết Thanh giơ chân đạp trên giá gỗ, số khóa sắt mà nàng ôm trong tay càng lúc càng nhiều...

Những khóa sắt bị rút ra từ trên giá gỗ và ném xuống đất cũng giống như thủy triều rút về phía sau, lại giống như lũ rắn vui sướng tản ra bốn phía khi được cởi trói. 

Tiết Thanh cảm thấy kỳ lạ, cũng không khỏi vui mừng: "Người nhìn ta, người xem ta đi... đôi mắt lớn...", ngâm nga bài hát mà chính bản thân mình cũng không biết là bài gì. Mới hát được đôi ba câu, chợt tóc gáy phía sau dựng đứng.

Có người đang nhìn nàng.

Nàng chợt quay đầu, một người đang đứng trên bậc thang cung điện chạm trổ đẹp đẽ phía sau, đèn lồng hai bên lắc lư, ngói lưu ly năm màu lóng lánh, như thật lại như ảo. 

Tiết Thanh vung xiềng xích trong tay, chân đạp giá gỗ, vừa sải bước đi, cây sắt phía sau lưng được rút ra, giống như sao băng đi tới cung điện.

Là bạn, người hay quỷ cũng dễ nói chuyện. Là kẻ địch, gặp người giết người, gặp quỷ giết quỷ, là... tượng người.

Tiếng bước chân vang vọng, Tiết Thanh sải bước đến bậc thang, chống cây sắt trong tay xuống mặt đất, nhìn lên bức tượng cung nữ năm màu hoa lệ trước mặt. 

Nàng cúi đầu, thở một hơi thật dài, từ cửa đá đến bậc thang chính điện này cũng không tính là xa, thế nhưng toàn thân nàng toát ra mồ hôi nhiều như trước nay chưa từng có vậy.

"Loại chuyện như đạo mộ bút ký này thật không phải ai cũng thấu suốt." Nàng lẩm bẩm rồi ngẩng đầu nhìn tượng cung nữ trước mặt. Khoác lên bộ quần áo hoa lệ được chôn theo, nhìn trông rất sống động, khóe miệng khóe mắt cũng mang theo nụ cười, chẳng qua là nụ cười được đắp nặn ở trên tượng đất này không khiến cho người ta cảm thấy vui vẻ.

Tiết Thanh nhìn ra bốn phía, ở một góc khác của bậc thang cũng có một tượng người đứng như vậy, là nam tử mặc quan trang. Nàng lại nhìn về phía trước, từ nơi này cũng có thể thấy một tượng người đang đứng ở một góc phía trước, tại một góc khác bị cung điện ngăn trở tầm mắt hẳn cũng có một bức tượng như vậy. 

Tiết Thanh đứng thẳng người, dùng cây sắt đụng đầu vai bức tượng người... Quả thật là lạnh như băng. Tượng đất không có hơi thở cũng như huyết nhục xương thịt, chẳng qua là ánh mắt vừa lướt nhìn qua quả thật rất chân thật... Trực giác của nàng lại có lúc sai, kỳ lạ, chẳng lẽ do ở địa cung này âm trầm quá nên tinh căng thẳng trương quá mức.

Xiềng xích bị nàng ném dưới giá gỗ di chuyển hỗn loạn, va chạm vang vọng cả địa cung, vừa ồn ào vừa quỷ dị.

Hai lỗ tai nàng ong ong nhìn về phía cung điện, chậm rãi cất bước về phía trước. Gạch trắng sạch sẽ có thể soi rõ bóng người, dưới chân từng bước từng bước rắn chắc, chầm chậm tiến gần đến bên cửa sổ. Những ô vuông chi chít phía trên cửa sổ, có thể thấy rõ phía bên trong... Bên trong không hề hoa lệ giống như bên ngoài, cũng không bài biện cung điện như bình thường, trống rỗng, ở phía chính giữa chỉ bày biện hai cỗ quan tài hoa lệ. 

Quả nhiên là nơi này.

Nàng cất bước về phía bên cạnh cung điện, có thể nhìn thấy bên trong, cũng có thể từ phía trong nhìn thấy được cửa chính. Cửa đã mở ra... Tiết Thanh khẽ chau mày, vừa muốn tăng cước bộ đi qua bên đó thì có tiếng nổ vang và mặt đất chấn động.

Nàng quay đầu nhìn lại, thấy xích sắt bị kéo ra khỏi giá gỗ lúc trước đang đảo hướng về phía cung điện bên này, cũng không rơi xuống đất gãy lìa, ngược lại xiềng xích đột nhiên bị kéo căng... Xiềng xích vốn an tĩnh nhất thời bắt đầu lay động, những xích sắt sau khi được cởi xuống thì trôi về phía sau, vậy mà trong nháy mắt lại bị cuộn lại. 

Thanh âm vù vù vang lên bên tai... giống như gió cuốn từ cửa đá phía sau vọt tới...

Đây không phải là gió, mà là những cánh tay cơ quan phía sau cửa đá bị chạm rồi!

Hoàng Cư, còn có những đứa nhỏ nữa. 

Phải lập tức giật những xiềng xích từ trên giá gỗ xuống, phải hủy diệt giá gỗ, Tiết Thanh không chút do dự ba bước hai bước đạp trên lan can bạch ngọc nhảy xuống, chạy nhanh về phía giá gỗ, cây sắt trong tay hung hăng bổ về phía giá gỗ.

Thanh âm xiềng xích lay động, mặt đất chấn động, tiếng gió vù vù, cùng với tiếng va chạm ken két vang lên hỗn tạp, khiến cho cả địa cung như nước sôi sôi trào.

May mắn là những giá gỗ này không khổng lồ như những giá gỗ phía bên ngoài, chẳng qua là kết cấu giá gỗ hơi phức tạp một chút, cây sắt bay múa, chân giẫm tay kéo,  cây sắt quấn quanh khóa cứng một lần nữa rơi xuống... xiềng xích dính vết máu lần nữa bắt đầu di chuyển về phía sau, một tiếng rầm vang lên, giá rỗ ngã xuống đất hoàn toàn vỡ vụn. 

Tiếng gió vù vù phía sau cửa đá vẫn tiếp tục, Tiết Thanh xoay người chạy về phía cửa đá bên kia, xích sắt trên giá gỗ bên này đang đứng sừng sững cũng bắt đầu lay động kịch liệt... Tiết Thanh ra sức kéo rồi chém đứt, trong huyên náo chợt vang lên tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt, Tiết Thanh theo bản năng quay lại nhìn, thấy cửa bằng đá đen vốn đang mở rộng giờ dần dần khép vào, tựa như đang có người đóng lại. A! Động tác của Tiết Thanh nhất thời dừng lại, cửa hắc thạch đang di chuyển cũng ngừng lại.

Ôi? Tiết Thanh nhìn về phía giá gỗ trước mắt, giá gỗ bị nàng đẩy ngã, cong vẹo, xiềng xích phía trên lay động giống như cờ xí, mặc dù trong địa cung này không hề có gió... Giá gỗ cùng cửa hắc thạch có liên quan? Nàng thử thăm dò dùng cây sắt đẩy giá gỗ, giá gỗ kít kít nghiêng qua một bên, cửa hắc thạch bên cạnh cũng di chuyển kẽo kẹt kẽo kẹt, Tiết Thanh vội vươn tay đỡ lấy giá gỗ, cửa hắc thạch ngừng di chuyển... Thế nhưng... Tiết Thanh nhấc chân đá bay một đoạn giá gỗ bị gãy, chuẩn xác rơi vào giữa cửa hắc thạch.

Tiết Thanh ngẩng đầu nhìn giá gỗ: "Tâm nhãn thật là xấu xa". 

Đây chính là khảo nghiệm nhân tính a.

Tầm mắt của nàng lần nữa nhìn về phía cung điện bên kia.

Ngọn đèn dầu ở cung điện sáng ngời, tượng người cung nữ mỉm cười im lặng ngắm nhìn. 

Ngọc tỷ ở trong quan tài của hoàng hậu, giọng nói của Đốc vang lên bên tai, ở trong hài cốt của hoàng hậu.

Ngọc tỷ! Ngọc tỷ!

Tiết Thanh dựa vào cây sắt sải bước chạy về phía cung điện, tiếng gió phía sau vẫn vang lên vù vù kịch liệt, kèm theo đó là tiếng nổ khổng lồ, giống như có người khổng lồ đứng dậy, cất bước, vung vẫy cánh tay, sơn động chật hẹp bị nàng va chạm, lay động. 

Mặt đất đang run động, địa cung cũng vang lên những tiếng soàn soạt, vách tường vốn trơn bóng nay đất cát bay loạn.

Tiết Thanh ngẩng đầu kêu một tiếng, ôm lấy tượng cung nữ đang mỉm cười bên cạnh, xoay người chạy về phía trước.

Loảng xoảng loảng xoảng, tượng cung nữ bị ném vào giữa cửa đá, Tiết Thanh không đợi xoay người nhấc chân đạp về hướng giá gỗ. 

...

Loảng xoảng!

Hình dạng Tiểu Dung ngồi cạnh chấn động, phụp một tiếng ngồi bệt trên mặt đất. 

Chu Nghĩa Khải vốn đã lâm vào hôn mê cũng vì vậy mà mở mắt ta.

"Dưới đất đang rung...", hắn lẩm bẩm nói: "Đứa bé kia vẫn còn đang mang theo khóa sắt chạy sao?"

Tiếng nói lạc đi, đã nghe Tiểu Dung kêu a một tiếng, cả người xoay vòng một bên, giống như cá bị câu, ba một tiếng, Chu Nghĩa Khởi không biết lấy đâu ra sức lực dùng tay nắm lấy cánh tay của nó. 

Tiểu Dung lập tức giống như bạch tuộc bám lấy tay của hắn.

Sức kéo khổng lồ phía sau vẫn còn tiếp tục.

"Xích, xích, chặt lại rồi", nàng hét lên chói tai, phá vỡ sự an tĩnh hoang dã nơi này. 

Tiếng kêu không ngừng, bên cạnh truyền đến nhưng tiếng động rầm rầm rầm rầm, giống như mọi người cùng bị quật mạnh xuống đất, sau đó lại bị bắn tung lên.

Tiếng thét chói tai nổi lên bốn phía.

Đó là bọn nhỏ đang núp ở trong hố ngủ. 

"Xảy ra chuyện gì?", Chu Nghĩa Khải khàn giọng hét: "Nơi này không có ai vượt biên!"

Không có người trả lời câu hỏi của hắn, khắp nơi đều là tiếng thét chói tai vang lên.

Tiểu Dung nắm cánh tay của hắn, dường như muốn đem một lớp da trên cánh tay hắn lột xuống nhưng vẫn không thể chịu nổi sức kéo phía dưới, Chu Nghĩa Khải cũng bị nàng lôi trượt đi. 

Trên cánh đồng đồng hoang vắng, tiếng kêu hoảng sợ thảm thiết vang lên, trong đêm tối truyền đi rất xa, rất xa nghe giống như chuột đồng bị hun khói.

Một Hắc Giáp vệ nhìn về phía truyền đến tiếng kêu: "Nhóm tàn dư này bị điên rồi sao?"

***

(*) Điêu lan ngọc trụ: Kỹ thuật điêu khắc tinh xảo, sơn son thiếp vàng tuyệt đẹp.

Chương 325 - Sụp Xuống
Trong đêm tối một mảnh đen nhánh, cái gì cũng không nhìn thấy.

"Chẳng lẽ là nhóm Ngũ Đố quân đến tàn sát giết chết bọn chúng, dụ dỗ chúng ta đi qua?" Một Hắc giáp vệ khác biện hộ.

Hắc Giáp vệ bên cạnh giọng nói lạnh lùng: "Không tên Ngũ Đố quân nào có thể lọt vào nơi này, cho dù có Ngũ Đố quân mai phục bên kia, đừng nói một đám dư nghiệt, ngay cả Tống đại nhân bị vây giết chúng ta cũng sẽ không rời nơi này nửa bước". 

Lăng hoàng hậu tầng tầng lớp lớp phòng bị, Ngũ Đố quân tuyệt đối không thể tiếp cận, chỉ cần lăng hoàng hậu an toàn, những chỗ khác, những người khác bọn họ cũng không thèm để ý.

Mà bọn họ ở chỗ này cũng là bày trận, vây Ngũ Đố quân phía trước, xa xa nhìn lại, trong đêm tối quanh co khúc khuỷu từng mảng bóng đen như mực, xa xa phía trước bọn hắn, có tiếng chém giết mơ hồ.

Tiếng kêu hết đợt này đến đợt khác ở phía sau giống như chuột mới sinh bị giết chết, tất cả hình dáng lớn nhỏ trên mặt đất đều bị bắt, trong bóng đêm tối đen như mực không biết đâu vào đâu. 

Nhưng yên lặng không tiếng động, đau nhức lại khiến cho Hoàng Cư tỉnh lại... Đã xảy ra chuyện gì? Xiềng xích ở phía sau bị xóa bỏ... không có bung lên, cũng không có ném lại, như vậy lại có chút dọa người, sự hưởng thụ này có chút khó tin... Nhưng sau một khắc hắn liền tỉnh táo lại, hắn đã đồng ý, dù chuyện gì xảy ra vẫn sẽ chạy về phía trước... Hai tay của hắn mạnh mẽ nắm lấy mặt đất, chân vừa nửa đạp nửa bò, xiềng xích vẫn còn đang kéo hướng về phía sau, tay chân cào trên mặt đất tạo thành tầng tầng lớp lớp cát bụi.

Thân thể chết lặng lần nữa bị đau nhức xâm chiếm, thiếu niên rốt cuộc không phải là đá cũng không phải làm bằng sắt, ngửa đầu phát ra tiếng kêu đau đớn nhưng động tác không có chút trì hoàn, gồng mình kéo căng sức mạnh lao về phía trước, chạy không nổi thì bò, nhất định không thể lui về phía sau.

Xiềng xích kéo căng một lúc rồi dừng lại, dường như có chút không thể tin, lại tiếp tục kéo mạnh về phía sau, nhìn thiếu niên phía trước giống như con kiến hôi. 

Thiếu niên lảo đảo dao động, dùng cả hai tay hai chân bò về phía trước, giống như trâu già cần mẩn cày ruộng, hắn đang bị kéo luôn, luôn bị kéo đi nhưng vẫn cố bò về phía trước, bò về phía trước...

Xiềng xích dường như tiếp nhận sự khiêu khích, trở nên tức giận, lực lớn hơn nữa lại truyền đến... Loại lực này Hoàng Cư rất quen thuộc, hắn biết một giây tới đây xiềng xích sẽ không ngoan dịu lại là mà biến thành ác ma, đưa tay hung hăng vung lên đập xuống... hắn vẫn không ngừng lại, vẫn như cũ ra sức bò về phía trước... hai tay hai chân bám thật chặt trong đất cát.

...

Một tiếng loảng xoảng vang lên, rào rào bốn phía, thanh âm chém xuống kéo dài không ngừng dày đặc như tiếng trống đột nhiên trong nháy mắt dừng lại.

Keng một tiếng, cây sắt dính đầy máu rơi xuống đất, Tiết Thanh cũng ngã quỵ xuống trong giá gỗ vỡ vụn, kịch liệt thở gấp, hai tay chống trên đất đầy huyết nhục mơ hồ.

Có xiềng xích lướt qua phía trên. 

Tiết Thanh kêu lên một tiếng, nhìn xiềng xích trơn nhẵn trượt đi: "Nhìn đường a! Giẫm lên tay ta rồi!"

Xiềng xích bình tĩnh lướt qua, cùng với xiềng xích ở bốn phía nhanh chóng lao ra phía bên ngoài cửa đá, tiếng gió vù vù lại trở nên lớn hơn, kèm theo đó là tiếng va chạm kịch liệt, cùng thanh âm giá gỗ gãy lìa... Phịch một tiếng, giá gỗ vỡ vụn, đá vụn bắn tung tóe giống như nước.

Tiết Thanh quay đầu lại, tượng cung nữ cùng với giá gỗ ném qua để ngăn cản sự hoạt động của cửa đã rốt cuộc cũng không thể tiếp tục chống đỡ mà vỡ ra, cửa đá di chuyển dần dần nhanh hơn... Nàng nhìn về phía cung điện, cung điện an tĩnh, đèn dầu sáng ngời... Tiết Thanh cắm cây sắt ở hai bên, sải bước chạy về phía cung điện. 

Xông vào đại môn cung điện, ba bước hai bước nhảy lên quan tài lớn, tay dùng sức đẩy nắp quan tài.

"Cái này vốn dĩ là không mở ra được", nàng hét lên, đưa mắt nhìn xuyên qua cửa sau, thấy cửa sắt kia đã bẻ cong cây sắt...

"Như cứt!" 

Nàng nhảy xuống khỏi quan tài, lao ra khỏi cung điện hướng cửa hắc thạch chạy đi...

Không thể làm một người chôn cùng ngọc tỷ được.

Mặt đất lay động càng lúc càng kịch liệt, tiếng đá vỡ vụn sau cửa đá càng lúc càng lớn, tầm mắt của nàng di động có chút mơ hồ, trong mông lung nhìn thấy cây sắt cũng như trăng lưỡi liềm, khe hở của cửa đá cũng biến thành một mặt trăng lưỡi liềm nhỏ. 

Tiết Thanh nghiêng người nhảy lên, một tay bắt được cây sắt, nhấn mạnh một cái tung người lên không trung lộn một vòng, nghiêng người vượt qua khe hở cửa sắt, đạp không khí rơi xuống đất, cũng thuận tiện bắt lấy cây sắt, phịch một tiếng, cửa hắc thạch đụng vào nhau, phía sau một mảnh đen nhánh, ngọn đèn dầu sáng như ban ngày, cung điện hoa lệ, tượng người đứng hầu trong nháy mắt biến mất, giống như chưa bao giờ xuất hiện.

Hắc thạch cùng mặt tường hòa vào làm một giống như lúc trước, điểm khác duy nhất chính là trên đó không còn giắt xiềng xích nữa.

Xiềng xích rơi tán loạn trên mặt đất điên cuồng lay động lui về phía sau, cũng có một số ít bay toán loạn đụng phải vách tường bốn phía. 

Không có thời gian cùng tâm tư nghiên cứu nguyên lý đóng mở cùng sự thần kỳ của cửa đá này, lối đi phía trước không hề lạc quan chút nào, xiềng xích lay động, giá gỗ bay loạn, ánh sáng lờ mờ trên vách tường đang yếu đi, thây khô bị treo phía trên lịch bịch rơi xuống, thoạt nhìn không như là cơ quan bị khởi động, mà là cơ quan sắp bị phá hủy... Chạy a!

Tiết Thanh giơ cây sắt lên, phát ra một chuỗi tiếng hét a a a a chói tai, hóa thành mũi tên lao về phía trước.

Giá gỗ khổng lồ va chạm trong huyệt động rộng rãi, giống như một người nổi điên vung loạn tay chân... Cái giá gảy lìa, xiềng xích bốn phía quấn quanh nên nó giờ giống như mạng nhện bị đánh rách nát, xiềng xích đánh giá gỗ, giá gỗ đụng xiềng xích, rơi xuống, đánh ngã trên vách tường, đá vụn bụi đất giá gỗ vương vãi khắp nơi, mặt đất rung chuyển kịch liệt, hỗn loạn không ngừng. 

Tiết Thanh nhỏ bé như con kiến hôi xuyên qua giá gỗ khổng lồ như đang nổi điên, đây là tình huống xấu, nhưng cũng là ưu thế, nhỏ bé khiến cho nàng dễ dàng tìm kiếm khe hở để chạy trốn.

Dựa vào chút ánh sáng âm u còn sót lại, xác định vị trí nơi mình rơi xuống, vốn là xung quanh làm thành một vòng tròn giá gỗ bình thường, giờ lại chuyển động như điên, mở ra khép lại, xiềng xích lúc này cũng tùy ý chuyển động, rầm rầm từ phía trên như mưa rơi xuống... Bóng đêm dần hiện hữu.

Tối đen như mực, bóng đêm cũng là một loại ánh sáng! Nghĩa là mở ra một cánh cửa. 

Tiết Thanh giơ tay bắt được một cái giá gỗ vừa lao tới, bò lên, nhảy lên, giơ cao giá gỗ trong tay dường như trong nháy mắt một tiếng bang vang lên, bàn tay giá gỗ cùng bàn tay bên cạnh vỗ lên một tiếng, cũng đồng thời gãy lìa, gỗ vụn xiềng xích bay toán loạn như mưa, Tiết Thanh cũng bay toán loạn trong đó... Nàng không bị xé thành trăm mảnh, cũng không hề bị rơi xuống, trong một khắc đánh gãy giá gỗ liền nhảy lên bắt được hai sợi xiềng xích.

Xiềng xích từ trên mặt đất rũ xuống, đang chảy xuống, chảy xuống mà không hề rơi xuống, Tiết Thanh nắm xiềng xích leo về phía trên, so với tốc độ của nước còn nhanh hơn, ao nước có thể đầy... chỉ cần tốc độ leo của nàng nhanh hơn so với tốc độ rơi của xiềng xích thì nàng có thể leo lên phía tên?

Tay có đau không? Không biết. 

Xiềng xích đung đưa đánh vào người? Không để ý tới.

Dần thành hình, ngẩng đầu đã có thể nhìn thấy một phiến đá ngăn một lỗ hổng, Tiết Thanh nắm hai sợi xiềng xích, chân dùng sức giẫm về phía xiềng xích, tạo nên lực đẩy, đẩy người bay vọt lên phía trên, tung lên, rơi xuống, lại dùng sức đẩy phiến đá một chút, cây sắt sau lưng được rút ra vung lên, hướng về phía trước nhảy lên.

Két một tiếng, mặt đất hé ra, vươn tay bắt được một sợi xiềng xích đang trượt dọc, nhất thời vọt người ra, gió đêm vù vù đất cát quay cuồng xen lẫn tiếng khóc la chói tai... Tiết Thanh liền lăn một vòng về phía trước, đất cát dưới chân sụp xuống giống như lưu sa, phía sau truyền đến tiếng vang khổng lồ do tảng đá tơi xuống cùng giá gỗ xiềng xích va chạm vào nhau. 

Tiếng nổ vang không ngừng, dường như đất trời cũng run rẩy.

Bên ngoài lăng hoàng hậu hỗn loạn một đoàn.

Đám thợ thủ công từ trên Viên Khâu rơi xuống, Hắc Giáp vệ bốn phía chạy toán loạn, Quý Trọng xông vào bên trong Viên Khâu. 

"Đại nhân! Tiểu thư!"

"Người đâu, người đâu"

Tiếng Tống Nguyên hét lên truyền đến, vách tường hai bên hành lang trong ánh sáng âm u không ngừng lay động rơi xuống, đất đá quay cuồng bụi mù tung bay, Quý Trọng cùng Hắc Giáp vệ cùng xông tới, có thể nhìn thấy bóng hai người đang chạy trốn trong đó. 

Quý Trọng không hề ngừng lại liền lao tới.

Áo choàng của Tống Anh đã rơi xuống, được Tống Nguyên lảo đảo dìu dắt, thấy Quý Trọng chạy tới, Tống Nguyên hô lớn: "Mau dẫn nàng rời đi, mang nàng đi nhanh lên".

Quý Trọng ôm lấy Tống Anh vội vàng chạy ra phía ngoài, Tống Nguyên lảo đảo theo ngay phía sau, mặt đất càng run rẩy kịch liệt, tiếng gió vù vù, tiếng va chạm từ dưới lòng đất truyền lên... 

"Cha".

Tống Anh được Quý Trọng ôm lấy lao ra khỏi Viên Khâu, quay đầu lại hô to.

Bụi đất, cát đá bay tứ tung, chỉ chốc lát sau Tống Nguyên cũng chạy được ra, ngã nhào trên mặt đất, phía sau truyền đến tiếng vang lớn, cả Viên Khâu ầm ầm vỡ vụn sụp đổ xuống. 

Chợt tất cả quay về tĩnh lặng.

...

Tiếng thét chói tai đã khàn khàn, Chu Nghĩa Khải không biết còn sống hay đã chết, Tiểu Dung vẫn đang gắt gao nắm chặt cánh tay của hắn, mặc dù điều này hoàn toàn không ngăn cản hoạt động của nàng. 

Mặt đất rung rẩy kịch liệt, Tiểu Dung đang nằm trên mặt đất bị bắn lên, nếu bị ngã xuống thì sao? Đối với nàng mà nói, chắc chắn sẽ không giống như Hoàng Cư, chỉ một lần đập xuống này có thể lấy mạng nàng.

Tiểu Dung phát ra tiếng thét chói tai giày vò tâm can, thế nhưng chỉ vừa mới bắn lên cách mặt đất một khoảng ngắn, người liền nhanh chóng rơi xuống, trong nháy mắt tất cả đều dừng lại, không bị kéo lê, không ngã dập, xiềng xích trên chân cũng yên lặng, không nhúc nhích.

Tiểu Dung vẫn tiếp tục hét chói tai nhưng thanh âm dần thấp lại... Nàng gục trên mặt đất không hề nhúc nhích, nằm trên đất vẫn chưa hết hoảng sợ, hai mắt quay tròn xoay chuyển, tràn đầy nghi ngờ. 

Tiếng thét chói tai ở bốn phía cũng đều dừng lại, tiếng gió và tất cả những âm thanh khác cũng biến mất, kết thúc rồi sao? Chuyện gì đã xảy ra?

...

Hoàng Cư phịch một tiếng rơi xuống đất... lần này thân thể hắn hoàn toàn bất động nhưng hắn vẫn chưa chết, vừa mới bị vung lên ở độ cao như vậy đối với hắn mà nói cũng không thể chết được... Quá thấp, hơn nữa còn không có chút sức lực nào, giống như khóa sắt giữa đường bị rút đi sức mạnh... Không phải là hình như mà đúng là như vậy. 

Hắn giật giật chân, xiềng xích đung đưa theo, mềm nhũn không chút đe dọa.

Hai lỗ tai ong ong nhưng không phải là vừa nãy bốn phía vẫn còn huyên náo sao, mặt đất phía dưới cũng dừng chuyển động, kết thúc rồi sao?

Người kia đâu? Hắn đã giúp hắn sao? 

Đứng dậy nhìn xung quanh một chút, xem chuyện gì đã xảy ra, xem người kia đã trở về kia? Nhưng cũng chỉ là đoán xem mà thôi... Bóng đêm đen kịt bao phủ thiếu niên không nhúc nhích nằm trên đất, máu từ vết thương qua thời gian thấm dần vào trong đất.

Đất cát đánh vào người như sắt như đao kiếm lần nữa trở nên mềm mại, dưới thân lại ấm áp, tựa như giường êm, giường được lót ba tầng vải bông làm đệm, màn xanh thêu hoa cỏ, trên đỉnh màn treo một hình người bằng gỗ, hình người được vẽ qua mắt mũi, mặc quần áo đủ màu, gió từ cửa sổ thổi tới, hai tiểu nha đầu ngồi bên giường cắn hạt dưa tíu tít trò chuyện và vũ phe phẩy cây quạt kể chuyện xưa.

"Đây là một người đọc sách... Tương lai phải làm quan lớn..." 

Hắn nằm ngửa bụng ở trên giường lập tức giơ tay la lên: "Giống như ca ca vậy sao?"

Bà vú trắng trắng mập mập cười một tiếng, cây quạt vỗ vỗ  cái bụng nhỏ của hắn: "Đúng vậy, giống với đại thiếu gia vậy, KiệmTử thiếu gia cũng là tú tài, đại quan".

Hắn cười khanh khách: "Ca ca dạy ta một bài thơ, ta sẽ đọc thuộc", giọng trẻ con ngây ngô lớn tiếng học bài. 

"Độc thư bất giác dĩ xuân thâm, nhất thốn quang âm nhất thốn kim.

Bất thị đạo nhân lai dẫn tiếu, chu tình khổng tư chính truy tầm."

Hắn lầm bầm, ánh mắt càng lúc càng mơ hồ, ngủ đi, thân thể cũng trở nên bay bỗng, thật là thoải mái… Giường như thấy được bà vú, tiểu nha đầu, ca ca... 

"Vương Trình Bạch".

Một giọng nói vang lên bên tai.

"Ngươi đọc thơ cũng không ít đâu". 

Chương 326 - Đêm Loạn
Giọng nói này...

Ý thức của Hoàng Cư đã mơ hồ đi. Một bàn tay đưa tới, nhét cái gì đó vào miệng hắn, đắng, chát, thối...

Ọe, hắn há mồm định nôn ra, nhưng bàn tay kia nắm lấy cằm hắn, ấn xuống, thứ thối như bùn lầy kia lập tức trôi qua cổ họng xuống thẳng dưới bụng... Đi qua nơi nào như nơi đó như bị lửa đốt... Đau đớn thổi bùng khắp thân thể. Hoàng Cư cuộn người lại, run rẩy và ho dữ dội... Đau quá! 

"Sống sót chính là đau mà." Tiết Thanh nói, vỗ vỗ vai hắn: "Thời gian cấp bách, không kịp nói kỹ, ta phải đi. Nếu ngươi còn muốn học giết người, hừng đông tới cửa thành chờ ta."

Cửa thành?

Hoàng Cư thì thào trong lòng, bên tai vang lên tiếng bước chân, rồi chợt im lặng, không còn tiếng người nói chuyện nữa. 

Hắn cố gắng chống người dậy. Xung quanh tối om, không có ai, cũng không có âm thanh nào... Ảo giác à? Hắn không còn chút sức nào nữa, lại ngã xuống... Miệng, cổ họng và bụng vẫn còn nóng rát như bị nướng trên lửa. Hắn giơ tay đè ngực đè bụng xuống. Đã ăn phải cái gì vậy? Hay là hắn sắp chết?

Mặt đất truyền tới sự rung lắc, lại sắp bắt đầu rồi sao? Nhưng khóa sắt trên chân không hề phản ứng... Hoàng Cư nằm trên đất, tay đặt lên trên đất. Không phải tiếng xiềng xích rung, mà là vó ngựa.

Tiếng vó ngựa như tiếng sấm rầm rập đạp vào Huỳnh Sa Đạo. 

...

Người đang chìm trong giấc ngủ trong khách sạn bừng tỉnh.

"Động đất rồi!" 

Tiếng thét liên tục vang lên. Người chưa tỉnh thì giật mình ngã xuống giường, cảm nhận được sự rung lắc từ dưới nền, càng thêm bối rối.

Cửa sổ bị mở ra, tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng kêu gào vang lên bốn phía.

"Tam Lang, Tam Lang!" 

Quách Tử An mở cửa ra, nhìn Trương Song Đồng đang đứng bên ngoài, quần áo xộc xệch, tóc tai bù xù.

"Chạy mau, động đất rồi." Trương Song Đồng hô, rồi chạy bịch bịch đi.

Rất nhiều người đang chạy trong hành lang. Quách Tử An nhìn vào trong viện, nơi đó cũng vậy. Hỗn loạn và hỗn loạn... Hắn bước chân chạy tới, đá văng cửa phòng bên cạnh. 

"Liễu Xuân Dương... Động đất... Chạy mau..."

Liễu Xuân Dương đang đứng sau cửa suýt nữa thì bị đá cho ngã, cáu giận trừng hắn một cái. Quách Tử An chớp chớp mắt với hắn, ôm chặt quần áo mình lại rồi chạy trước. Liễu Xuân Dương nắm chặt tay, chạy theo.

Trong viện, có người quen, người không quen. Ai nấy tóc tai bù xù, đèn đuốc mù mịt, hỗn loạn không chịu được. 

Quách Tử An và Liễu Xuân Dương chạy qua đám người hỗn loạn, thẳng ra bên ngoài.

"Quách Tử An..."

"Liễu Xuân Dương... Các ngươi đừng có chạy lung tung..." 

Trong sự ồn ào ấy có tiếng hô tiếng gọi. Nhưng bất kể ai gọi, hai người cứ cắm đầu mà chạy.

"Sợ tới choáng váng rồi kìa..."

"Mấy tên này..." 

Lúc này rất nhiều người đứng trên đường phố. Mặt đất đã ngừng rung, mọi người bất an hỏi nhau. Mặt đất lại chấn động, kèm theo tiếng vó ngựa, đó là nhiều đội quan binh phóng ngựa chạy qua.

"Bọn họ đi ra ngoài thành."

"Động đất ở ngoài thành à?" 

Đèn đuốc chiếu sáng đám người hoảng loạn. Quách Tử An và Liễu Xuân Dương cũng ở trong đó, sắc mặt trắng bệch, liếc nhau... Động đất có liên quan tới nàng ta sao? Không phải nói đi gặp bạn à? Sao lại... xảy ra chuyện này?

Các vị giám khảo trong quan nha đã dậy, nhìn đám quan viên ăn mặc không chỉnh tề đi đi lại lại. Trần Thịnh cũng nằm trong số đó, đang phủ thêm áo khoác.

"Là động đất à? Ở chỗ nào?" Ông ta hỏi. 

Quan viên kia thì thầm hai câu, sắc mặt Trần Thịnh nghiêm túc, lại như không thể tin được.

"Sao có thể!"

Quan viên thì thầm với ông ta, sau đó giơ tay mời: "Tướng gia." 

Trần Thịnh không nói gì, nhận lấy áo choàng mà tùy tùng đưa cho rồi khoác lên người, cùng đám quan viên bước nhanh ra ngoài. Một số quan viên khác thì đứng ra trấn an các vị giám khảo.

"Không có việc gì, không có việc gì, mọi người đi nghỉ đi."

"Các vị đại nhân đi xem xét động đất rồi." 

Các vị giám khảo lúc này không thể ngủ được nữa, vẻ mặt khác nhau, thế là dứt khoát đứng luôn trong sân nói chuyện bàn tán.

"Không biết có phải động đất không? Là ở chỗ chúng ta hay là nơi khác nhỉ?"

"Ta vừa nghe được, quan viên nói với Trần tướng gia là... Lăng hoàng hậu." 

Lăng hoàng hậu! Nghe được ba chữ kia, Thanh Hà tiên sinh cảm thấy tim đập nhanh hẳn, theo bản năng giơ tay vuốt râu. Là bọn họ sao? Thế nào rồi? Ngài ấy có sao không? Không sóng không gió đột nhiên như vậy, những người này thật là... Ngẩng đầu nhìn bên ngoài. Ánh lửa chiếu sáng khắp nơi, ánh sáng bắt đầu ló lên phía chân trời.

Cửa thành được mở ra, nhiều đội binh mã phi qua, và cả xe ngựa của đám quan viên, rất là rối ren... Đám binh lính canh tường thành dồn dập chạy. Hắc Giáp vệ đã tập trung ở cửa thành, tra xét nghiêm ngặt. Còn tuần tra tường thành thì do binh lính bọn họ phụ trách. Đuốc được đốt lên, khói đặc bay mù mịt.

"Bên kia, bên kia." 

Có người hô to.

Mấy tên lính trên tường thành vội vàng chạy tới. Tên lính chạy ở cuối bỗng cảm thấy gió thổi qua. Hắn dừng lại, theo bản năng quay đầu, chỉ nhìn thấy khói đặc bay lên từ cây đuốc mới đốt, tựa hồ bị gió thổi mà kéo tới, khiến hắn nhắm mắt, ho khụ khụ.

"Làm cái gì thế, mau lên." Người phía trước giục. 

Binh lính ho khan, hô dạ một tiếng, phất tay áo xua khói đặc đi, xoay người chạy tới: "Gió lớn quá..."

Cửa thành bên dưới, xe ngựa của đám quan viên chạy qua.

"Đóng cửa thành." Hắc Giáp vệ dẫn đầu hô to, đồng thời khoát tay. Đám Hắc Giáp vệ dưới cửa thành lập tức đi vào trong thành. 

Vó ngựa phi nhanh qua các con đường.

"Về hết đi, không được ở lại trên đường."

Đám Hắc Giáp vệ hô to, khùa tay xua đuổi. 

Đám người bị đuổi lại hỗn loạn.

"Vì sao? Động đất nữa à!"

"Về phòng không phải là chờ chết à?" 

Kèm theo tiếng hỏi, có giọng nói the thé cất lên.

"Đây là Huỳnh Sa Đạo, động đất... Lỡ có lôi hỏa thì sao..."

Câu này như chọc phải tổ ong vò vẽ, khuôn mặt dưới ánh đuốc của đám người trên đường trắng bệch... Huỳnh Sa Đạo, lôi hỏa, thứ đó đã đốt cháy cả một tòa thành, không ai trốn thoát. 

"Ta muốn ra khỏi thành! Ta muốn ra khỏi thành!"

Không biết ai kêu trước, ngay lập tức tiếng kêu gào vang như lên sấm. Mọi người như dòng nước lũ ùa tới phía cửa thành. Đám Hắc Giáp vệ lập tức bị đẩy cho dạt bên này bên kia.

Nhìn cảnh này, Hắc Giáp vệ không sợ hãi, mà rút trường đao ra. Từ đằng xa, Hắc Giáp vệ xếp thành hàng ngang, ánh đuốc chiếu sáng hắc giáp đen như mực và trường đao sáng như tuyết, chỉ chờ chém giết cho đầu rơi máu chảy lênh láng khắp phố. 

Đám người đã hỗn loạn, không còn trật tự. Không biết là bị sợ hãi do động đất, hay bị người đằng sau đẩy đi. Một tấm biển hiệu trước một cửa hàng rầm một tiếng, gãy và sập xuống... Tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi. Đám người tiến lên bị rơi trúng, giống như một bờ đê chặn đám đông kia lại.

Mọi người phục hồi tinh thần, vội vàng kéo biển hiệu đã vỡ thành mảnh ra, rồi kéo cả người bị thương bên dưới lên... May là biển hiệu này được dựng lên từ trúc với các mảnh lụa màu và dây thừng, tuy sập xuống nhưng không khiến người ta bị thương nặng. Hầu hết là bị xước chân tay da mặt. Chỉ có một người bị thương nặng nhất. Hắn đúng lúc bị bảng hiệu nện vào, đang vươn đôi tay ra... Ống tay áo đã rách, trên bàn tay cánh tay đều là máu... Đúng là đáng sợ.

Nhờ dân chúng bên cạnh giúp đỡ, hắn từ từ leo ra. Người này không khóc không kêu, mà mở miệng nói. 

"Mọi người xin hãy nghe ta nói!"

Khi nghe thấy giọng này, Quách Tử An và Liễu Xuân Dương vốn đang chen chúc trong đám người ngẩng phắt đầu lên. Nàng về rồi!

Dưới ánh sáng của đèn đuốc, thiếu niên này tóc tai bù xù, như hầu hết mọi người, tỉnh dậy từ trong giấc ngủ mà chạy đến nên chỉ mặc áo lót, lại bị biển hiệu đập cho bị thương nên dáng vẻ nhếch nhác, nhưng đôi mắt rất sáng. Hắn lại cất cao giọng. 

"Mọi người hãy nghe ta nói, đừng manh động. Ta tin rằng có phượng hồn của hoàng hậu nương nương ở đây, Huỳnh Sa Đạo sẽ không xảy ra chuyện gì. Động đất không ở nơi này, ta dám cam đoan."

Một người dân nhìn hắn: "Ngươi là ai? Ngươi nói không ở đây là không ở đây à?"

Thiếu niên kia bước lên một bước, giơ tay sửa sang mái tóc bù xù của mình, bày ra khuôn mặt thanh tú mà tái nhợt, vẫn còn vẻ sợ hãi ban nãy nhưng ánh mắt thì đầy bình tĩnh. Hắn giơ đôi tay bị thương, máu chảy đầm đìa lên: "Ta là Tiết Thanh phủ Trường An, ta tham gia thi quân tử, được điểm tối đa ở số khoa, ta trên thông thiên văn dưới tường địa lý! Ta nói không ở đây là không ở đây!" 

Chương 327 - Làm Sáng Tỏ
Tiết Thanh phủ Trường An.

Thi quân tử.

Tiếng bàn tán xôn xao của dân chúng vang lên, số khoa kia là học thuyết thần bí về mấy thứ như kinh dịch, phong thủy, thiên văn đó... Có thể đạt được điểm tối đa đúng là lợi hại. 

"Ta biết, ngươi không chỉ đạt điểm tối đa ở sổ khoa, những khoa khác cũng đạt điểm tối đa." Trong đám người có dân chúng hô lên.

Âm thanh phụ họa liền nhiều hơn, cuối cùng thành âm thanh giới thiệu và bàn luận về Tiết Thanh. Dân chúng vốn có sự kính trọng đối với người đọc sách, hơn nữa vị này còn là thí sinh lợi hại như vậy trong kỳ thi quân tử. Lời của người đọc sách vẫn làm người ta tin phục hơn, sự hoang mang lúc trước cũng yên ổn hơn nhiều.

Tiết Thanh lại giơ tay lên nói với mọi người: "Cho nên mọi người không phải sợ, động đất không xảy ra trong thành, cũng đã kết thúc." Nói xong lại nói với Hắc Giáp vệ bên kia: "Các đại nhân, không phải là mọi người không tuân theo mệnh lệnh của các ngài, chỉ là không biết nên hoảng loạn, xin các đại nhân báo cho mọi người biết rốt cuộc động đất xảy ra ở nơi nào, trấn an lòng dân." 

Lúc này, Quách Tử An, Liễu Xuân Dương cũng chen vào, đứng bên cạnh gật đầu.

"Đúng vậy, thực sự không cách nào yên tâm."

"Mọi người nửa đêm giật mình tỉnh giấc." 

Dân chúng cũng hùa theo hỏi nhưng không có ai lao tới trước nữa.

Thủ lĩnh Hắc Giáp vệ nhìn đám người này, lại nhìn Tiết Thanh, hóa ra là thí sinh thi quân tử. Những thí sinh nho nhã yếu ớt này trăm sự không dùng được cũng có lúc có tác dụng, trấn an đám dân chúng dốt nát... Bọn họ cũng không thích giết người lung tung bậy bạ, nhất là vào lúc này, vì vậy vẻ mặt luôn âm trầm cũng thả lỏng nói: "Động đất quả thực không ở trong thành, nhưng cụ thể ở nơi nào thì chúng ta đang kiểm tra thực hư, tạm thời không thể nói."

Không thể nói? Dân chúng xôn xao, bất mãn chất vấn lại bắt đầu hoảng loạn. 

Tiết Thanh giơ tay lên lần nữa tỏ ý mọi người im lặng, đi mấy bước về phía Hắc Giáp vệ, nói: "Đại nhân, vậy có thể đừng đuổi mọi người về nhà được không, để mọi người tìm một bãi đất trống yên tĩnh đợi?"

Đất trống... Liễu Xuân Dương nói: "Trước quan nha được không? Nơi đó đều là đất trống, lại là chỗ quan phủ, mọi người tới nơi đó đi."

Trước cửa quan nha sao? Thật sự là một chỗ tị nạn động đất tốt, dân chúng gật đầu bàn luận. 

Trước cửa quan nha hả, bên đó có quan binh trú đóng, có thể rà soát người qua lại, tránh có kẻ ác lẩn trốn trong đó, một công đôi việc, thủ lĩnh Hắc Giáp vệ khẽ gật đầu, nói: "Có thể." Thu hồi trường đao trong tay.

Ánh sáng lạnh lẽo chớp lóe, Hắc Giáp vệ đồng loạt thu trường đao vào sau lưng.

Tiết Thanh thở phào, khoát tay với dân chúng: "Mọi người nhanh đi thôi." 

Dân chúng trên đường đứng nép vào nhau chừa ra một con đường, có người đi tới phía quan nha, cũng có người đứng tại chỗ, còn có người trở về nhà... Trải qua một hồi ầm ĩ, thật giống như chưa từng hoảng sợ hoang mang, dứt khoát về đi ngủ.

Đám người tụ tập trên đường dần dần tản ra, hắc giáp vệ tiếp tục xếp hàng đi dọc phố, tản ra trong thành, dòm ngó tra xét các loại người khả nghi. Tiết Thanh và Liễu Xuân Dương, Quách Tử An trốn ở ven đường nhìn bọn họ đi qua.

"Chúng ta cũng trở về thôi." Tiết Thanh nói, giọng nói nhẹ nhàng, giống như thật sự vừa mới ra xem náo nhiệt vậy: "Đã biết động đất không ở trong thành, trở về nói cho mọi người cùng an tâm." 

Quách Tử An và Liễu Xuân Dương nhìn nàng, ánh mắt nhìn về phía cánh tay bị thương của nàng, muốn nhìn kỹ thêm một chút lại không dám nhìn lâu sợ khiến cho Hắc Giáp vệ đi chưa xa nghi ngờ, chỉ "ừ" một tiếng, đi theo nàng lẩn vào trong đám người, bước nhanh về phía khách sạn.

Trong khách sạn, tiếng người vang vọng.

"Có tin tức, có tin tức!" 

Tiết Thanh nhảy vào hô, kích động lại ung dung.

"Động đất không xảy ra ở trong thành! Mọi người không cần lo lắng!"

Nhìn ba thiếu niên đi tới, mọi người ngớ ra. 

"Tam Lang, ngươi đã đi đâu?"

"Các ngươi chạy loạn làm gì? Quỷ nhát gan!"

"Ban nãy mấy người các ngươi chạy nhanh, có gọi cũng gọi không được." 

Đám người Trương Song Đồng Bàng An tiến lên, lại "a" một tiếng, thấy dáng vẻ Tiết Thanh chật vật, nhất là vết thương trên cánh tay, máu chảy đầm đìa... Người trong viện đều kinh ngạc vây tới.

"Không sao đâu." Tiết Thanh không để ý, giấu cả cánh tay ra sau lưng, tựa như sợ hù dọa mọi người: "Ban nãy bị miếng ngói trên đường đập trúng."

Bên ngoài có người chạy vào nói: "Hóa ra người kia là ngươi hả, bây giờ mọi người đều đi tới cửa quan nha rồi... " Rồi kể lại chuyện vừa nãy, lúc này mọi người mới thoải mái. 

"Tiết Thanh ngươi thật là... Lúc nào cũng thích ra mặt như vậy." Trương Song Đồng nói.

Lâm tú tài thì mang vẻ mặt hài lòng: "Không tệ không tệ, đối với những binh vệ đó cần đúng mực như vậy." Lại tức giận: "Quan binh lại muốn giết dân chúng vô tội ngoài đường phố, ném quốc pháp ở chỗ nào rồi hả?"

Tiểu nhị khách sạn nghe được thì ôm cánh tay nhẹ giọng nói: "Tú tài, nơi này chính là Huỳnh Sa Đạo, quan binh giết người cũng không coi là vi phạm quốc pháp, đã quấy rầy tới phượng hồn của hoàng hậu nương nương thì chính là tội lớn chém đầu rồi." 

Lâm tú tài phất tay áo nói: "Hoang đường."

Cái đề tài này so với chuyện động đất lại càng không an toàn, ông chủ khách sạn đành đi ra giảng hòa.

"Mọi người không yên tâm có thể đi quan nha... Không lo lắng thì đi nghỉ ngơi, dù sao ngày mai còn phải thi... Nếu động đất không xảy ra ở đây, vậy thì không ảnh hưởng tới cuộc thi đâu." 

Trương Song Đồng nói: "Còn nghỉ cái gì nữa, trời cũng sắp sáng rồi... Ông chủ làm điểm tâm đi, ta đói."

Ông chủ cười lên tiếng đáp: "Những người muốn ăn cơm mời tới sảnh..."

Bên kia, Bùi Yên Tử xoay người, Bàng An vội hỏi hắn muốn đi chỗ nào, Bùi Yên Tử quay đầu lại nói: "Ngủ chứ đi đâu." 

Vẫn còn ngủ được hả, Bàng An nói: "Yên Tử thiếu gia đúng là danh sĩ."

Tiết Thanh nghe vậy cũng đuổi theo: "Ta cũng là danh sĩ, ta cũng buồn ngủ... Ta vẫn chưa đói."

Bàng An lo lắng đầy mặt nhìn hắn, nói: "Hay là ngươi trị thương trước đi... Ngày mai thi xạ ngự đó, tay này của ngươi bị thương vậy thì làm thế nào." 

Tiết Thanh cười một tiếng, phất phất tay nói: "Không sao đâu, bị thương ngoài da, nhìn ghê gớm vậy thôi, thoa một chút thuốc lên đó là không sao rồi."

Trương Song Đồng khoác vai Bàng An nói: "Không cần lo lắng, hắn chính là kẻ có bị thương cũng lợi hại hơn người khác... " Nhìn Quách Tử An cười: "Tử An biết rõ nhất đấy, hắn từng bị đánh thảm mà..."

Quách Tử An "hừ" một tiếng quay đầu không thèm để ý tới hắn, Bàng An hỏi đó là chuyện gì thì bị Trương Song Đồng kéo đi về phía sảnh. 

Người trong viện dần dần tản đi.

...

Cửa phòng đóng lại, Tiết Thanh đang đi chậm chợt lảo đảo một cái, lao thẳng về phía giường. 

Quách Tử An và Liễu Xuân Dương sợ hết hồn vội vàng vươn tay đỡ.

"Cảm thấy sao rồi?" Bọn họ vội nhẹ giọng hỏi.

Tiết Thanh mất hết sức lực mặc cho bọn họ đỡ, mềm nhũn nói: "Ta ngủ trước đã... Vết thương các ngươi xử lý đi... " Nhìn vẻ mặt hoảng sợ của hai người lại cười: "Đừng lo lắng, nhẹ hơn lần trước, bên trong không đau, chỉ là bị thương ngoài da... Tùy tiện bôi ít thuốc rồi băng bó là được... Ta đã uống thuốc nhưng không chống đỡ được tác dụng của thuốc... " Nói xong gục đầu bất động. 

Quách Tử An và Liễu Xuân Dương bị hù: "Này này" mấy tiếng, Liễu Xuân Dương cẩn thận vươn tay dò xét hơi thở nàng.

"Ngủ." Hắn nhỏ giọng nói.

Hai người thở phào, lại cau mày, nhìn cánh tay Tiết Thanh khoác lên tay mình, áo lót loang lổ vết máu dính chung với da thịt... Cẩn thận mở bàn tay ra càng khiến người ta kinh hồn bạt vía, vết thương sâu như vậy, lật cả da thịt lên... Cái này gọi là nhẹ hơn lần trước đó hả. 

Bên trong phòng đèn đuốc thắp sáng mờ mờ, kèm đó là bóng người nhẹ nhàng đi đi lại lại, còn có âm thanh trò chuyện thật nhỏ thỉnh thoảng vang lên.

"... Ngươi nhẹ chút đi... Có thể bôi thuốc không vậy... Nàng nhíu mày, ngươi làm nàng đau... "

"... Ngươi làm được vậy ngươi tới mà làm... Kêu cái gì mà kêu... " 

"... Có người gõ cửa... "

Hai người lập tức yên lặng, Quách Tử An làm ra vẻ mắt lim dim buồn ngủ lại tức giận mở cửa... Nhưng không có người, ở cửa chỉ để một chén thuốc, hắn vội vàng bưng lên đóng cửa lại.

"... Tốt quá Tề đại thúc đưa thuốc tới... " 

"... Tề đại thúc này của nhà ngươi thật là xuất quỷ nhập thần... "

"... Đừng nói nhảm nữa... Ngươi đỡ nàng ta đút thuốc... "

Trong phòng khách ầm ĩ một chút lại yên tĩnh, ánh đèn mờ tối, bóng đêm dần bị ánh sáng thay thế. 

Trong sảnh, sáng sớm như vậy đã náo nhiệt, mọi người bị đánh thức lại bị hoảng sợ thêm đủ loại suy đoán nên rất khó đi ngủ lại nhưng tới cửa quan nha tị nạn thì quá mức nhát gan, mất thân phận của người đọc sách... Dứt khoát đi ăn cơm.

Không lâu sau, văn lại phủ Trường An cũng tới, chào hỏi trước: "Mọi người vẫn khỏe chứ." Lại lớn tiếng nói: "Không phải sợ, động đất không ở trong thành, Trần tướng gia đã ra khỏi thành kiểm tra, mọi người an tâm."

Người bên trong sảnh cũng không hỏi lại, giống như không thèm để ý tới, bầu không khí an ổn hơn hắn tưởng rất nhiều, liếc nhìn đám người Trương Song Đồng, Bàng An... Tiết Thanh đâu? 

"Tiết Thanh đi ngủ rồi." Trương Song Đồng nói, húp một hớp lớn canh nóng.

Thanh Hà tiên sinh lo lắng thừa rồi, văn lại thở phào lại lắc đầu, ở thời điểm này vẫn còn có thể ngủ, tâm thật lớn.

"Chương đại nhân, ngồi xuống ăn chút gì đi." Bàng An chào hỏi: "Dù sao trời cũng sắp sáng." 

Văn lại suy nghĩ một chút thấy cũng đúng, ầm ĩ tới giờ này hắn cũng rất mệt mỏi, ngồi xuống, Trương Song Đồng lập tức tò mò hỏi: "Rốt cuộc là động đất xảy ra ở đâu?"

Văn lại trợn mắt nhìn hắn một cái, nhấp một hớp canh nóng, lại giảm thấp âm thanh nói: "Thật ra thì ta cũng không biết, chỉ nghe nói là động tĩnh bên phía lăng hoàng hậu."

Lăng hoàng hậu sao... 

Ánh bình minh mênh mông, trên hoang dã đội ngũ đi xa, không lưu lại một chút dấu vết.

"Đại nhân, Hắc Giáp vệ thực sự đã rút lui." Một người tiến lên nhỏ giọng nói.

Đốc nhìn về phía trước không nói gì, vẻ mặt trầm tĩnh. 

Người bán hàng rong một tay còn nắm đao, một tay khác thì loang lổ vết máu được bọc qua loa treo trước ngực nói: "Xảy ra chuyện gì vậy? Động đất lúc nãy là từ phía lăng hoàng hậu truyền tới... "

Diệu Diệu vô cùng lo âu: "Cũng không biết điện hạ nàng chạy thoát không." Trong lòng còn một ý nghĩ không nói ra... Động tĩnh đó sẽ không phải là điện hạ làm ra chứ, hẳn là không phải... Hắc Giáp vệ bên lăng hoàng hậu cũng không ít hơn bên này, nàng chỉ có một mình làm sao có thể đi vào.

Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? 

Ánh bình mình lên bóng đêm rút đi, cây đuốc trở nên ảm đạm trong ánh sáng bình minh, nhưng cảnh trí xung quanh lại hiện lên rõ ràng trước mắt mọi người.

Trần Thịnh cúi đầu nhìn dưới chân. Lúc này, hắn đang đứng trong một mảnh đá vụn rải rác, lần nữa ngẩng đầu nhìn xung quanh.

"Sụp." Hắn nói, từ giọng nói và vẻ mặt đều là không tin nổi, tầm mắt đảo khắp nơi. Lăng viên cách đó không xa vẫn như cũ, nhưng giờ phút này, nơi hắn đứng đã từng là chỗ cao nhất của địa cung hình vòm trong lăng hoàng hậu. 

Toàn bộ gò đất đó sụp đổ lún xuống, giống như một quả trứng bị đập bể.

"Thế này rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?" Hắn xoay người nhìn Tống Nguyên.

Tống Nguyên cả người nhếch nhác, trên đầu mặt toàn thân đều là đất cát, nghe vậy tức giận: "Làm sao ta biết được, suýt chút nữa ta bị đè chết rồi." 

Trần Thịnh "à" một tiếng, vội hỏi: "Tống đại nhân không sao chứ?"

Tống Nguyên "hừ" một tiếng, nhổ đất cát trong miệng ra nói: "Ta không sao." Lại nén đau quay đầu: "Anh Anh của ta bị đè trúng... "

Trần Thịnh nhìn theo tầm mắt của hắn, thấy bên cạnh đống đổ nát một cô gái đeo khăn che mặt ngồi trên một đoạn đá gãy, đang được một người đàn ông nửa quỳ trước người kiểm tra. Cánh tay nhỏ yếu của nàng đã được băng bó dầy cộm, vết máu rỉ ra loang lổ trên đó. 

Chương 328 - Nắng Sớm
"Nói động là động, động cái là sập!"

Tống Nguyên vừa gấp vừa giận, hai tay vung vẫy.

"Một tảng đá lớn như vậy, nói rơi là rơi... Anh Anh ơi... Đẩy ta ra." 

Nói xong, mắt đỏ ngầu, giơ tay lau nước mắt.

"Bằng không thì ta không được gặp Trần tướng gia và các vị nữa."

Trần Thịnh gật đầu nói: "Thật là quá nguy hiểm." Rồi trấn an: "May tính mạng các người không sao." 

Bên kia vang lên tiếng khóc, mấy binh lính dẫn một người đàn ông mình đầy bụi đất đi tới.

"Đại nhân, các đại nhân, ta bị oan, ta bị oan. Ta cam đoan..." Hắn nói, nước mắt chảy ròng ròng, lời nói đến bên miệng lại nhìn Tống Nguyên phía sau lưng Trần Thịnh: "... Chúng ta làm đúng quy định, không hề mạo phạm mà."

Lần này vì thi quân tử, hoàng đế còn phái thợ tới sửa chữa lăng hoàng hậu. Dù sao đã nhiều năm rồi. Đám người Trần Thịnh đều biết điều này. 

Tống Nguyên tức giận quát lên: "Ngươi còn dám nói láo! Tất nhiên là đám thợ các ngươi làm sai cái gì rồi..."

Trần Thịnh giơ tay ngăn lại nói: "Hắn chỉ là một tên thợ, có thể làm sai cái gì được. Xem chừng bọn họ cũng không có lá gan đó... Nương nương cũng không phải người như vậy." Nhìn Viên Khâu bị sụp xuống, cảm thán, lại nhìn về phía tên đứng đầu đám thợ sửa lăng: "Đừng khóc, mau xem người của các ngươi thương vong như thế nào."

Tên kia vội vàng cảm ơn rồi lảo đảo chạy đi. 

Đám quan viên Huỳnh Sa Đạo và kinh thành đều tụ tập lại đây.

"Tướng gia, những nơi khác không bị sao."

"Chỉ có nơi này." 

Trần Thịnh gật đầu, nhìn phía trước. Nơi này vốn là nơi cao nhất của lăng hoàng hậu, đứng ở trên này có thể nhìn được bốn phía. Lúc này ánh sáng xanh mênh mông, sắc trời rực sáng, cũng có thể thấy được cảnh tượng khắp nơi. Tất cả mọi thứ đều như trước. Chỉ có Viên Khâu đã sụp.

"Chẳng lẽ là động đất?" Trần Thịnh nói.

Nghe như vậy, sắc mặt các quan chức ở đây khác nhau. Một trong số đó có vẻ mặt nặng nề nói: "Tướng gia nói thế quá kỳ quái, không phải động đất thì là gì?" 

Đây là người của Tần Đàm Công. Người của Vương Liệt Dương tuy không thích Tần Đàm Công nhưng cũng không mấy hòa thuận với Trần Thịnh nên rất vui vẻ nhìn bọn họ tranh chấp, nghe vậy rũ mắt, không nói câu nào.

Trần Thịnh như cười như không nhìn hắn nói: "Tề đại nhân, ngài nói lăng hoàng hậu là động đất? Vậy hoàng hậu nương nương đang bất mãn với cái gì đó nên mới tức giận sao? Là bất mãn với bệ hạ? Hay với triều đình?"

Tề đại nhân đờ ra. Những người khác cũng liếc nhau. 

Động đất... Từ xưa tới nay, động đất không phải điềm lành gì. Nói như vậy thì đúng là có vẻ phiền toái.

...

Hẳn là không sao chứ nhỉ? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? 

Bốn phía vang lên giọng nói. Là những đứa trẻ kia đã tỉnh lại, hỏi nhau, dè dặt đứng dậy.

Tiểu Dung đang quỳ rạp dưới đất, vẫn tỉnh táo, nhìn chằm chằm bóng đêm rút đi, nhìn ánh nắng sớm trải rộng khắp nơi. Nhưng cô bé vẫn không hề động đậy, lúc này lại càng chăm chú nhìn bọn trẻ đứng dậy, xác nhận bọn họ bình an vô sự, có thể đi lại thì mới ngồi xuống, cũng mới thả cánh tay Chu Nghĩa Khải ra... Chu Nghĩa Khải thì nằm im bất động, không biết sống hay chết.

"Ta nghe nói... Đây là động đất." Có thiếu niên nói, vỗ vỗ vết xước trên mặt: "Chắc chắn là động đất rồi." 

"Đúng vậy, tất nhiên là động đất, bằng không sao kéo chúng ta mà không quật chúng ta nữa." Một người khác vội vàng gật đầu.

Mọi người kéo xiềng xích đi thẳng tới phía trước. Ngay cả bị kéo đi, trông bọn họ thảm vô cùng, vết thương chồng chất, vết máu loang lổ, lảo đảo bước đi, nơm nớp lo sợ.

Tiểu Dung nhảy dựng lên, nhìn xung quanh, đây không phải nơi bọn họ thường ở. Phía trước, dường như có thể thấy được cửa thành, mờ mờ. Cô bé chợt hô to một tiếng "ca ca", sau đó chạy theo một hướng... Cách đó không xa, nơi tầm mắt có thể nhìn tới, một thiếu niên nằm trên mặt đất. 

"Ca ca!"

Tiểu Dung nhào tới, quỳ xuống xem Hoàng Cư.

Dưới ánh nắng sớm, người Hoàng Cư đầy máu, xen cả đất cát, như là vừa lăn qua một bãi đất pha máu. Sắc mặt hắn trắng bệch, máu đã đọng lại ở chỗ khóe miệng và mũi. 

Tiểu Dung giơ tay thử nhịp thở, thở phào một hơi, vội giơ tay tát hắn mấy cái. Qua vài cái tát, Hoàng Cư mới từ từ tỉnh lại.

"Tiểu Dung..." Hắn thì thào, nhìn mặt cô bé kia: "Ngươi cũng chết rồi à?"

Tiểu Dung lắc đầu: "Không, lần này chúng ta không chết." Lại nhìn vết thương trên người Hoàng Cư: "Ca ca đừng lo, lần này chúng ta có thể đổi ít đồ ăn với thuốc..." Vẻ mặt đầy vui mừng: "Cái tên Chu Nghĩa Khải kia chết rồi..." 

Thuốc à! Hoàng Cư nuốt một ngụm nước bọt, mùi chua sót tanh hôi khiến hắn phải nôn khan... Đây không phải máu, hơn nữa, hắn chống tay xuống đất, từ từ đứng dậy...

"Ca ca có thể cử động kìa." Tiểu Dung kinh ngạc nhìn thiếu niên từ nằm úp sấp và từng chút một quỳ dậy, đất cát rơi xuống từ làn da trần trụi.

Đúng vậy, hắn vẫn cử động được, không chết. Đây không phải là hắn bị thương nhẹ, mà thật sự được người mớm thuốc cho... Không phải nằm mơ, là thật. Như vậy... Hoàng Cư ngẩng đầu nhìn phía trước, gắng sức chống người đứng dậy. 

Tiểu Dung cũng vội vàng đứng dậy theo, cẩn thận giang hai tay ra: "Ca, nằm thêm một lát nữa đi..."

Hoàng Cư không nằm, mà còn cất bước đi. Mỗi một bước như nặng tựa ngàn cân... Một bước... Hai bước...

"Ca muốn đi về sao?" Tiểu Dung nói, lại nhìn phía sau, những người khác đã tới rồi: "Các ngươi tới giúp, nâng lên một chút." 

Người bên kia đi tới, Hoàng Cư lại từ chối, từng bước từng bước lảo đảo mà đi.

"Ô? Hoàng Cư, ngươi đi nhầm hướng rồi." Một thiếu niên hô, giơ tay chỉ về một phía: "Chúng ta ở bên này mà."

Lúc này mọi người cũng phân biệt được bốn phía, đều gật đầu. 

Hoàng Cư không nhìn bọn họ, chỉ nhìn phía trước, không nói lời nào, dường như tất cả sức lực mà hắn có bây giờ đều được dùng cho việc đi đường, từng bước một, rất chậm rãi, không hề ngừng nghỉ.

Đám người Tiểu Dung đều thấy khó hiểu, dừng chân lại, định đi đâu? Phía trước... Bọn họ đều ngẩn ra...

"Ca, không thể đi được nữa." Tiểu Dung hô, chạy tới giữ chặt tay Hoàng Cư: "Phía trước chính là ranh giới đó." Cô bé giơ tay chỉ. 

Đất phía trước trông không có gì khác biệt nhưng với bọn họ, lại như ranh giới của sự sống và cái chết. Trong mắt bọn họ, chỉ một hạt cát cũng đã khác rồi.

Hoàng Cư vẫn không nhìn, càng không thèm để ý, chỉ cứ thế cất bước mà đi.

"Hắn định làm gì?" Lũ trẻ tập trung lại phía sau, khó hiểu, bàn tán: "Chẳng lẽ lại đi nhảy tiếp?" 

"Hắn điên rồi à?" Một đứa bé nói: "Đây là ban ngày đó, hắn không sợ nhảy qua mà bị cấm quân thấy là sẽ bị bắn chết à?"

"Mà thương thế của hắn nặng như vậy..." Một thiếu niên khác lắc đầu: "Ta thấy hắn điên rồi... Đoán chừng tối qua bị hù dọa."

Chuyện tối hôm qua thật đáng sợ, đến bây giờ vẫn không hiểu tại sao nhưng có chuyện gì vậy. Có rất nhiều chuyện mà bọn họ không biết, ví như vì sao bọn họ nhà tan cửa nát, bản thân thành ác linh. 

Tiểu Dung nhào lên, giữ chặt hắn lại: "Ca định làm gì thế?"

Hoàng Cư nhìn phía trước: "Người đó bảo ta tới cửa thành chờ hắn."

Người đó? Tiểu Dung sửng sốt, nói: "Người đó?" 

Hoàng Cư nhìn cô bé: "Người tối hôm qua đã tới ấy."

Ô? Tiểu Dung kinh ngạc: "Sau đó thì sao?"

Hoàng Cư nói: "Sau đó hắn đi, bảo ta biết là hừng đông tới cửa thành chờ hắn." 

Tiểu Dung dường như không biết phải nói gì: "Ca, sao ca đi cửa thành được." Bất đắc dĩ mà cười khổ. Cúi đầu nhìn chân, xiềng xích giam cầm bọn họ, hoàn toàn không rời được nơi này. "Người kia lừa ca đó." Ngữ khí xa xôi.

Hoàng Cư lắc đầu: "Không, không biết." Hắn nói, giơ tay đè lồng ngực mình lại. Đau quá. Toàn bộ cơ thể đều rất đau. Nhưng đau chính là sống: "Hắn đã cứu mạng ta."

Tiểu Dung thương hại nhìn Hoàng Cư, người mà tuyệt vọng sẽ nổi điên. Mặc dù nói chuyện, Hoàng Cư vẫn không hề dừng lại. 

"A!" Một đứa bé kêu lên: "Đến rồi!"

Đến ranh giới rồi! Bước thêm một bước nữa sẽ vượt qua, sẽ bị đập... Tiểu Dung dừng chân, buông tay ra. Hoàng Cư sải bước đi qua.

Tất cả ngừng thở, có kẻ còn che mắt lại, không dám nhìn. Nhưng sợi xích không hề động đậy, không ai bị hất lên kêu đau, chỉ có tiếng bước chân và tiếng xiềng xích soàn soạt... Chuyện gì vậy? Mọi người ngơ ngác nhìn, thiếu niên kia khập khiễng bước đi, đã bước qua ranh giới, một bước, hai bước, ba bước... đi xa. 

Ơ?

Ơ!

Tiểu Dung há to mồm, không thể tin được. 

"A!" Cô bé quay nhìn đồng bọn, chỉ vào bóng dáng Hoàng Cư: "A!" Dường như đã bị câm, nói không ra lời.

Sao lại thế này? Là xích của Hoàng Cư bị hỏng, hay là... Tiểu Dung thở hổn hển, nhìn chân mình, rồi run rẩy nhấc chân lên.

"Tiểu Dung, đừng làm thế!" Phía sau cô bé, đám bạn hoảng sợ kêu lên. 

Tiểu Dung nhìn Hoàng Cư. Cô bé bước tới phía trước một bước, tay nắm chặt, mắt nhắm tịt, lại thét to... Bên tai chỉ vang lên tiếng thét của cô bé, ngoài ra không có gì cả. Cô bé ngừng thét, mở mắt ra, nhìn dưới chân, lại nhìn đám bạn... Bọn họ đang trợn tròn mắt, ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ.

Bởi vì tiếng thét của cô bé, Chu Nghĩa Khải đang chết ngất cũng tỉnh lại. Mơ mơ màng màng nhìn thấy Tiểu Dung cứng ngắc toàn thân, sau đó thét ầm lên, rồi ôm đầu chạy đi...

Một bước... Hai bước... Ba bước... Xiềng xích trên chân mang theo đất cát soàn soạt soàn soạt nhưng chỉ vậy. Tiểu Dung ôm đầu, không thét nữa mà khóc hu hu. Tuy cô bé không biết tại sao mình muốn khóc, rõ ràng là không bị quật, không bị đau. 

Nhìn cô bé, một đứa bé khác cắn răng chạy theo, cũng giơ chân bước qua ranh giới, sau đó nhìn mọi người, ngay sau đó cũng thét lên, không phải vì hoảng sợ cũng không phải vì vui sướng, chỉ là thét theo bản năng, không có bất cứ ý nghĩa gì. Thằng bé không khóc, giang hai tay, nghiêng ngả chạy tới phía trước vừa thét lên.

Những đứa trẻ khác không chần chờ, đều chạy đi.

Xảy ra chuyện gì vậy? Chu Nghĩa Khải kinh ngạc nhìn cảnh này. Hắn ngẩng đầu, nhìn lũ trẻ đang chạy trên vùng đất hoang, vừa khóc vừa cười, vừa thét vừa nhảy... Bên kia? Không phải đã qua ranh giới rồi? 

Chu Nghĩa Khải tức khắc trừng to mắt, không biết lấy đâu ra sức lực mà chống người dậy, giơ tay hai bới đất cát mà đi. Từng bước bò đến một chỗ, rồi giơ hai tay móc đất hai bên lên.

Đất cát chảy xuống khỏi lòng bàn tay. Một bàn tay thì màu trắng, vàng và đen lẫn lộn, trông như đất cũng giống cát. Bên kia thì bùn đen đất khô mềm mềm dính dính.

"Từ nơi này chính là ranh giới." 

"Nơi này thiên hỏa thiêu đốt khiến đất đổi màu."

"Roi đuổi tà ma của Huỳnh Sa Đạo..."

Bên tai vang vọng tiếng giới thiệu của "Răng vàng khè". 

Roi của Huỳnh Sa Đạo không còn đuổi tà ma nữa. Chu Nghĩa Khải ngửa mặt lên trời, cười to. Roi của Huỳnh Sa Đạo không đuổi tà ma nữa, những đứa trẻ kia không phải quỷ nữa rồi.

Hắn nhìn lũ trẻ đang vừa thét vừa chạy đi trên mảnh đất hoang này. Nắng sớm bắt đầu chiếu rọi mặt đất.

Mắt hắn chậm rãi khép lại, nụ cười ngưng trên khuôn mặt, đất cát trong tay rơi xuống. 

Trời đã sáng.

Tốt quá.

...

Trời đã sáng, cửa thành vẫn đóng. Nhưng dân chúng từ khắp nơi đều chạy tới đây. Tối hôm qua động đất khiến bọn họ sợ hãi, lúc này trời sáng bèn chạy tới tìm hiểu tin tức.

Trước cửa thành có Hắc Giáp vệ, bọn họ không dám tới gần nhưng lại không nỡ rời đi. Dù sao trải qua một đêm không động đất nữa, mọi người không còn cảm thấy kinh hoàng sợ hãi nên dứt khoát chờ ở gần cửa thành.

Quán trà ven đường bán cháo bán trà sớm hơn bình thường. Các vị hương dân cõng sọt mang rổ cũng tiện thể rao hàng bên đường. Sáng sớm, cửa thành ồn ào. 

"Có ăn bánh rán không này?"

"Bánh rán mới làm, nóng hổi đây."

Một người phụ nữ bọc khăn hoa xách rổ đi rao một vòng. Chỉ tiếc là quán cháo bên đường đã cướp đi không ít khách. Sau một lát, bà ta đứng sang một bên đường, lật giở bánh rán trong giỏ rồi tính toán xem lời mấy đồng, chợt có một người đứng lại bên cạnh. 

"Muốn bánh rán à? Mới... Ối chao!" Bà ta không ngẩng đầu lên mà chỉ chào bán, chờ lúc ngẩng đầu lên, câu chào hàng đã biến thành tiếng hô, nụ cười nhiệt tình cũng biến thành hoảng sợ: "Đây là cái gì vậy!"

Có một người đang đứng trước mặt. Nhìn thân hình thì là thiếu niên, gần như không mặc gì... Chỉ có chỗ hông có quấn một miếng da gì đó, lúc này đã rách nát. Trên cơ thể đầy bùn cát và vết máu. Những vết thương như bị roi quật trải rộng khắp người. Tóc như mớ cỏ tranh rối che đi khuôn mặt. Hắn đi qua, mùi thối xộc vào mũi.

Quả thực không giống người. Người phụ nữ sợ quá, nhảy ra sau hai bước, trừng mắt nhìn... Ăn xin? Hay là nạn dân động đất? 

Động tĩnh của bà ta khiến người bên cạnh nhìn sang, cũng lập tức hoảng sợ.

"Ngươi... là ai?" Mọi người đều hỏi.

Người thiếu niên không hề động đậy, cũng không trả lời, như một cây gỗ cắm ở chỗ này. 

Càng nhiều người nhìn, kinh ngạc và ghét bỏ.

"Chắc không phải kẻ ngu chứ?"

"Là ăn xin nhỉ?" 

"Ta thấy không giống người..."

"Chắc là gặp nạn lúc động đất? Sao trên người nhiều vết thương vậy?"

Mọi người chỉ trỏ bàn tán, không ít người che mũi lại... Xua đuổi hắn sang một bên. Nhưng thiếu niên kia như không nghe thấy, cũng không ngẩng đầu lên, cứ vậy mà đứng. 

Chợt có người kêu "ôi kìa".

"Chân của hắn!"

Chân làm sao? Mọi người nhìn, lập tức những tiếng kêu to nhỏ vang lên. 

"Xiềng xích!"

"Sao lai bị xích lại thế này!?"

"Là phạm nhân trốn lao ngục à?" 

"Dây xích này rất dài..."

Nghe tiếng ấy, mọi người nhìn theo từ ổ khóa tới dây xích. Dây xích kia uốn lượn trên đường, dường như không có điểm cuối... Tiếng ồn ào biến mất, làm sao có thứ dây xích dài như vậy, trừ khi...

"Ông trời ơi!" Một giọng nói như sấm vang bên tai mọi người, đồng thời một người chen lấn tới, buông cây quạt trong tay, há to mồm để lộ hàm răng vàng khè: "Đây... Đây... Lũ cô nhi Huỳnh Sa Đạo sao lại chạy tới đây rồi!" 

Huỳnh Sa Đạo. Cô nhi. Xiềng xích. Dân chúng kinh ngạc một lát, lập tức ồ lên.

"Sao có thể như vậy!"

"Không phải bọn chúng không thể vượt ranh giới sao?" 

"Roi đuổi tà ma của nương nương đâu?"

"A, mau nhìn, bên kia còn có nữa!"

Mọi người nhìn về phương xa, quả nhiên thấy mười mấy bóng người có lớn có nhỏ đang chạy tới từ vùng đất hoang trên di chỉ Hoàng Sa Đạo. Kẻ chạy, kẻ tập tễnh đi, nhìn như một lũ chuột cỡ lớn... Chân của bọn họ đều bị xích lại, kéo theo những dây xích thật dài. Tiếng xiềng xích cọ xuống đất, phát ra âm thanh rầm rầm, khiến bọn họ tập tễnh nhưng cũng không ngăn cản bọn họ bước đi. Dần dần gần hơn, càng ngày càng gần. Nhưng nhìn thấy bọn họ mặc y phục rách rưới, cỏ dại che tóc, cùng dáng vẻ dính đầy bùn đất, xen lẫn vết máu... Giống lũ thú bị nhốt, chứ không giống người. 

Dưới ánh nắng sớm, nhìn lũ trẻ còn này chạy tới, dân chúng chỉ cảm thấy da đầu tê dại, kêu ầm lên rồi quay đầu bỏ chạy. Cửa thành như xảy ra động đất.

"Có ai không! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Chương 329 - Trước Cửa
Tin người sống sót của Huỳnh Sa Đạo xuất hiện được đưa tới lăng hoàng hậu. Vẻ mặt các vị quan viên ở đây càng thêm kinh ngạc.

Sao có thể!

"Không có gì là không thể cả." Trần Thịnh nói, quay đầu nhìn Viên Khâu đã sụp xuống dưới chân. Nắng sớm khiến tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Quả thực có thể nói là sụp xuống, bốn phía không vết rạn, đây vốn không phải động đất. "Chỉ có địa cung xảy ra vấn đề thì mới sụp xuống được. Khi địa cung xảy ra chuyện, những dây xích trói những kẻ sống sót kia mới không còn tác dụng." 

Tống Nguyên kêu ha một tiếng nói: "Thì ra là thế! Ra là lũ ác linh chạy thoát! Cho nên nương nương mới dùng động đất để cảnh báo!" Đằng đằng sát khí, nhìn đám Hắc Giáp vệ bên cạnh: "Mau đi giết chết bọn chúng đi!"

Phải như vậy không? Quả nhiên có thể giải thích... Mấy vị quan chức gật đầu. Phía bên kia, đám Hắc Giáp vệ cũng đang định quay người đi.

Trần Thịnh giơ tay: "Khoan đã." Rồi cất bước đi: "Ta cũng đi xem thế nào." 

Nhìn Trần Thịnh bước đi, đám quan liếc nhau, cũng vội đuổi theo.

Tống Nguyên quay đầu, nhìn Tống Anh ngồi trên tảng đá hỏi: "Anh Anh, con có sao không?"

Tống Anh dùng cánh tay chưa bị thương nhận lấy chén trà nóng mà Quý Trọng đưa cho, nghe vậy thì gật đầu: "Cha đi đi, con không sao." 

Tống Nguyên lại dặn Quý Trọng vài câu, thế mới chạy tới đuổi theo đám người Trần Thịnh.

Người ngựa rầm rập phóng đi. Bên lăng hoàng hậu yên lặng hẳn. Ngoài đám thợ bị thương cúi đầu buồn bã, cấm quân và thợ sửa lăng đều đang tìm kiếm xử lý đống đổ nát, thi thoảng bụi mù bay lên.

Quý Trọng nói: "Tiểu thư, đi tới lều bên kia nghỉ thôi, nơi này vừa bẩn vừa nguy hiểm." 

Tống Anh nhìn Viên Khâu đã sụp xuống, lắc đầu nói: "Nơi này không bẩn, cũng không nguy hiểm. Quý Trọng đừng lo." Rồi giơ chén trà nóng lên, nhấp từng ngụm một. Quý Trọng buông tay, đứng nghiêm phía sau.

Nắng càng lúc càng sáng.

Cửa khách sạn mở ra, Tiết Thanh ra ngoài, khẽ xoay bả vai. 

"Ngủ một giấc khiến người ta tỉnh táo hẳn." Nàng nói, chỉ là mày cau lại... Tỉnh thì tỉnh nhưng cơ thể vẫn đau, cùng với... Nàng chép chép mồm, đỡ lan can làm động tác nôn khan: "Tử An, Tử An..."

Quách Tử An vốn luôn theo sát phía sau, nghe vậy thì chạy tới bên cạnh nàng, hỏi làm sao? Giơ tay định nâng lên.

Tiết Thanh quay đầu nhìn hắn: "Có phải lại định cho ta uống thuốc không?" 

Quách Tử An nói: "Không uống không được." Cũng chau mày nhìn hai tay Tiết Thanh.

Tiết Thanh cũng cúi đầu nhìn. Hai tay nàng đã được cuốn vải trắng, kể cả các ngón tay. Không chỉ bàn tay, mà cả cánh tay đều như vậy... Hai thiếu niên cũng khá cẩn thận, không bọc bàn tay thành một cái nắm đấm, cố ý duỗi một ngón tay ra, nàng gãi gãi tay: "Cũng không tệ lắm, không ảnh hưởng với việc kỵ xạ hôm nay."

Quách Tử An khẽ nói: "Kỳ thật bị thương thế này, không tham gia cũng được mà?" Cũng sẽ không bị nghi ngờ. 

Tiết Thanh lắc đầu, giơ tay làm tư thế giương cung: "Một lòng muốn thi trạng nguyên, sao có thể bỏ cuộc vào giây phút cuối?"

"Tam Lang!"

Bên dưới lầu, một tiếng gọi vang lên. Nhìn xuống thì thấy Trương Song Đồng và Bàng An đang vẫy vẫy. 

"Mau, mau, có chuyện lớn náo nhiệt lắm!"

Chuyện lớn? Tiết Thanh vịn lan cạn hỏi: "Náo nhiệt như thế nào? Trời sáng rồi, chắc phải đi trường thi chứ?"

Trương Song Đồng phất tay: "Thi thố gì nữa, Huỳnh Sa Đạo đang sắp lật trời rồi! Mau đi xem đi!" Nói xong quay người chạy. 

Bàng An cũng chạy theo, còn vẫy tay nói với bọn họ: "Nhanh lên, nhanh lên."

Cái gì mà Huỳnh Sa Đạo sắp lật trời? Ngày hôm qua động đất, hôm nay thì lật trời... Quách Tử An nhìn Tiết Thanh.

Tiết Thanh liếc hắn một cái, xoay người phất tay áo rồi bịch bịch chạy xuống dưới lầu. 

"Mau đi xem thế nào!"

Nói xong, người đã đi xuống cầu thang.

Chạy cũng nhanh quá đấy! Quách Tử An vội vàng đuổi theo, chạy được vài bước thì vội vàng gọi Liễu Xuân Dương. Từ căn phòng bên kia, Liễu Xuân Dương nhảy ra, không hỏi có chuyện gì, thấy bọn họ đang chạy xuống lầu thì cũng chạy theo... 

Toàn bộ người trong khách sạn đều chạy ra ngoài, đường thì còn đông hơn, không giống kinh hoàng vì động đất.

"Nhanh, nhanh lên."

"Ở chỗ cửa thành." 

"Các vị đại nhân đều ra đó rồi."

...

Cửa thành Huỳnh Sa Đạo đóng chặt, ngăn cách sự huyên áo bên trong bên ngoài. 

Ngoài cửa thành, dân chúng tập trung về một chỗ, chỉ trỏ bàn tán. Bên kia, Hắc Giáp vệ vây quanh, áo giáp và trường đao ngăn tầm mắt của mọi người. Nhưng dân chúng vẫn sợ hãi.

"Đây là ác linh... Hắc Giáp vệ lợi hại, cũng chỉ là người, có ngăn được không?"

"Sao còn chưa giết bọn chúng?" 

"Nào dám ra tay dễ thế..."

Tiếng bàn tán ong ong như vang vọng bầu trời, lướt qua đám Hắc Giáp vệ như rừng rậm mà truyền tới.

Đám trẻ con vốn điên cuồng gào thét cũng dại ra, nhìn đám Hắc Giáp vệ này, nhìn trường đao lóe lên hàn quang như muốn đâm thẳng vào người... Không nên tới nơi này. 

Lúc trước bọn họ chạy loạn trên vùng đất kia, chỉ có Hoàng Cư là im lặng đi theo một hướng. Tiểu Dung vội đuổi theo. Bọn họ không biết nên đi nơi nào, lại đã quen việc Hoàng Cư cầm đầu nên đều đi theo. Lại quên mất bọn họ là gì, là ác linh, nếu đi đến đây sẽ bị đánh chết...

Nhìn dân chúng bỏ chạy tán loạn, nhìn quan binh đáng sợ cầm đao tới, thà rằng vẫn bị nhốt ở di chỉ Huỳnh Sa Đạo, tốt xấu gì cũng sẽ không chết. Lũ trẻ lạnh run người, muốn chạy trốn nhưng đã chậm.

Nhưng những quan binh này không giết bọn nó ngay tức khắc, chẳng qua không biết thứ gì đang chờ đón mình... Từ mừng rỡ như điên chuyển sang không biết làm sao, hoảng sợ rồi chết lặng. Đứng tụ tập lại với nhau, run rẩy. 

Chỉ có Hoàng Cư là đứng im bất động, từ đầu đến cuối hắn vẫn luôn đứng ở bên đường, cúi đầu, tay nắm chặt, dường như không nhìn thấy mọi thứ xung quanh.

Tiếng xe ngựa lộc cộc, Hắc Giáp vệ chặn tầm mắt của bọn họ. Mãi tới khi tiếng bước chân vang lên, Hắc Giáp vệ chợt né ra một con đường. Một đám người mặc quan bào đủ các màu đi tới.

Vẻ mặt bọn họ tuy không có vẻ hoảng sợ như dân chúng, nhưng ai nấy đều khiếp sợ, phức tạp mà nhìn lũ trẻ con này. 

"Thật sự ra được rồi?"

"Nhìn những xiềng xích của bọn họ kìa..."

Đám quan viên thì thầm với nhau. Tống Nguyên gạt mọi người bước tới, hung hăng nhìn những đứa trẻ này, nói: "Ra là lũ ác linh các ngươi chạy thoát! Thảo nào lăng hoàng hậu sụp xuống, nương nương cảnh báo!" 

Lời này khiến dân chúng đang vây xem phải ồ lên, lăng hoàng hậu còn sụp cơ à! Thật đáng sợ!

Trần Thịnh lắc đầu nói: "Tống đại nhân nói sai rồi, chắc là lăng hoàng hậu sụp trước, bọn nó mới ra được."

Tống Nguyên quay đầu: "Vậy thì có gì khác nhau? Dù sao cũng là do bọn nó cả." 

Trần Thịnh nói: "Khác chứ! Nếu như sập trước ra sau, đó không phải là cảnh báo, mà là nương nương tự nguyện..." Ông ta còn chưa nói xong, một cô bé kêu lên.

Một cô bé đứng lên từ trong đám nhỏ đang lạnh lẽo run rẩy và thối hoắc...

"Không... Phải...." Cô bé hô to hai chữ, vì quá khẩn trương và sợ hãi nên đầu lưỡi cứng ngắc: "Đúng, là nương nương, là nương nương thả bọn ta ra!" 

Ai?

Tống Nguyên nhếch lông mày: "Con nhóc kia, ngươi nói bậy bạ cái gì thế?"

"Ta không nói bậy!" Cô bé hô lên, giọng sắc nhọn và run rẩy: "Ta... ta... Tối hôm qua hoàng hậu nương nương báo mộng cho bọn ta, nói ác linh đã được trừ, thả tự do cho bọn ta." 

Báo mộng? Ồ... Trần Thịnh cảm thấy hứng thú, nhìn cô bé con này.

Tống Nguyên cười nhạo: "Đúng là ăn nói quàng xiên." Nhìn cô bé này giơ tay chỉ: "Nhìn cái dáng vẻ lấm la lấm lét của chúng bây, quả nhiên là ác linh, há mồm nói dối lừa người." Rồi vẫy tay: "Còn ngây ra đó làm gì, bắt hết lại cho ta."

Hắc Giáp vệ định hành động, lũ trẻ hoảng sợ xôn xao. Cô bé kia thì òa khóc. 

"Ta không nói dối! Ta không nói dối! Là hoàng hậu nương nương, là hoàng hậu nương nương, là hoàng hậu nương nương thả bọn ta."

Cô bé không nói gì hết, cứ lặp đi lặp lại câu này, lộn xộn và hoảng sợ. Nhưng với một đứa trẻ, đại khái chỉ có thể làm được như vậy... Chẳng lẽ hoàng hậu nương nương thật sự hiển linh? Dân chúng bốn phía nghe được cuộc đối thoại, xì xào bàn tán.

"Đúng là nói vớ nói vẩn..." Tống Nguyên bực mình, định đích thân tiến lên thì bị Trần Thịnh giơ tay ngăn cản. 

"Tống đại nhân, đừng nóng vội!" Ông nói, nhìn cô bé kia: "Ta cảm thấy lời con bé nói chưa chắc đã là giả. Có lẽ dạo gần đây hoàng hậu nương nương rất vui vẻ..." Lúc nói, ông ta liếc cô bé kia.

Cô bé này không chút bắt mắt khi đứng giữa đám trẻ con kia, gầy gò, lúc này miệng mở to gào khóc, dùng bàn tay đen sì như chân gà con mà lau nước mắt, thi thoảng qua kẽ ngón tay nhìn chằm chằm vẻ mặt các vị quan chức bên này, nhất là khi có người nói gì đó...

Tống Nguyên nói: "Hoàng hậu nương nương có gì mà phải vui? Lăng đã sụp xuống, chính là tức giận..." 

Hắn còn chưa dứt lời, cô bé đang khóc kia lại kêu to lên.

"Không, không, hoàng hậu nương nương nói là bà rất vui." Cô bé la to, giọng nghẹn ngào: "Nói có việc vui, có việc rất vui."

Cái con nhóc này, đám quan viên đều quay sang nhìn cô bé. 

Một vị quan chức thì như cười như không nói: "Hoàng hậu nương nương có nói là vui chuyện gì không?"

Xem một con nhóc bị nhốt trong di chỉ Huỳnh Sa Đạo chín năm, có thể bịa ra cái gì.... Các vị quan viên khác cũng nhìn sang với ánh mắt thâm thúy.

Cô bé lau nước mắt nước mũi, chỉ lắc đầu: "Ta không biết, ta không biết. Hoàng hậu nương nương chỉ nói là có việc vui, ta không biết là vui việc gì." Nói xong lại khóc hu hu. 

Không biết à? Mọi người nao nao.

Trần Thịnh cười: "Nó không biết, chúng ta biết." Rồi giơ tay chỉ về cửa thành sau lưng, mấy chữ Huỳnh Sa Đạo trở nên đặc hơn máu dưới ánh mặt trời: "Thánh thượng mở kỳ thi quân tử ở thành Huỳnh Sa Đạo vì hoàng hậu nương nương, khiến bà cùng thưởng thức cảnh thịnh thế này, chẳng lẽ đây không phải việc vui? Chẳng lẽ hoàng hậu nương nương không vui?"

Chương 330 - Quyết Định
"Trần tướng gia, ông có ý gì vậy?"

Lều cỏ làm nơi nghỉ ngơi trước cửa thành đều bị Hắc Giáp vệ bao vây, che giấu người không liên quan. Chỉ có Trần tướng gia, Tống Nguyên và các vị quan chức tới từ kinh thành ở trong... Có một số lời không tiện nói trước mặt mọi người.

Tống Nguyên bực mình, là người đầu tiên chất vấn. 

"Lăng hoàng hậu sụp xuống, đây là chuyện quá lớn, tướng gia đừng cười đùa."

Miệng thì gọi tướng gia nhưng thái độ lại không hề cung kính. Bốn vị quan chức ở đây cũng là như vậy.

Trần Thịnh không tỏ ra không hài lòng, chỉ nói: "Ta không đùa, chẳng lẽ việc thi quân tử ở thành Huỳnh Sa Đạo này không phải việc vui?" 

Cuộc thi này vốn là việc rất vui, trên danh nghĩa của bệ hạ, là lời đề nghị của Tần Đàm Công, do Vương tướng gia chủ trì... Vị Trần tướng gia này quả nhiên không chỉ định đến đây làm giám khảo...

"Việc này đương nhiên là rất vui rồi!"

Bốn tên quan chức ở đây áp chế lời của Trần Thịnh, đồng thời lòng vang lên tiếng báo động mãnh liệt. 

"Trần tướng gia, đây là hai việc khác nhau, ông đừng có gộp chung lại." Tống Nguyên tỏ ra không vui: "Lăng hoàng hậu sụp, chuyện này..."

Trần Thịnh nhìn hắn, vẻ mặt bình thản: "Lăng hoàng hậu sụp, chuyện này chỉ đơn giản là việc vui hoặc buồn. Tống đại nhân cảm thấy hoàng hậu nương nương trên trời linh thiêng là vì sao?"

Tống Nguyên trợn mắt nói: "Ta nghe không hiểu mấy cái thứ vòng vòng vèo vèo này của ông, giờ chúng ta nói về cái lũ trẻ con đã trốn thoát..." 

"Tống đại nhân, những đứa này không trốn thoát được." Một quan chức chen lời.

"Ai nói..." Tống Nguyên nổi giận đùng đùng quay đầu, nhìn thấy vị quan viên kia thì cơn giận giảm xuống: "... Tề đại nhân, lời ấy là sao?"

Người này họ Tề, tên là Tu, là một trong bốn vị quan chức cao nhất phụng mệnh thiên tử tới chủ quản kỳ thi quân tử lần này, đương nhiên vâng mệnh Tần Đàm Công. Bởi vì Tống Nguyên không hiểu khoa cử, vả lại còn có mục đích khác nữa. 

Đối với người của mình, nhất là quan chức thuộc hàng ngũ trí thức, Tống Nguyên luôn tôn kính... tránh việc làm hỏng chuyện của Tần Đàm Công.

Tề Tu nói: "Bởi vì cơ quan trong lăng hoàng hậu rất chặt chẽ, không thể có khả năng thoát được." Rồi trợn mắt trừng Tống Nguyên một cái.

Tống Nguyên chần chờ một lát nói: "Nhưng đây là ác linh, không phải con người..." 

Trần Thịnh nói: "Tống đại nhân, không khác nhau là mấy." Nhìn bên ngoài lều, dân chúng tụ tập lại, chỉ trỏ bàn tán. Hắc Giáp vệ bày sẵn trận thế, giương binh khí sẵn sàng. Mà tiếng ồn ào bên trong cửa thành cũng không thể bị ngăn cách. Tin tức đã bị truyền ra. "Ta vẫn nói câu kia, chuyện này đơn giản là vui hay buồn thì phải xem các vị muốn thế nào." Lại như cười như không vuốt râu: "Nếu Tống đại nhân gánh được."

Tống Nguyên nhíu mày: "Thế là ý gì?"

Ý Trần Thịnh là gì, bốn vị quan chức khác ở đây đều biết rõ. Tổ chức thi quân tử ở Huỳnh Sa Đạo vốn là việc vui. Nhưng kể cả động đất hay ác linh chạy tới đều không phải chuyện may mắn gì. Nhẹ thì bị nói là làm việc không đúng, bị ông trời cảnh cáo. Nặng thì hoàng đế bệ hạ còn phải tự mình ban ra Tội kỷ chiếu... Về phần ai gánh trách nhiệm, ba vị quan chức nhìn Tề Tu và Tống Nguyên. Mà Tề Tu thì nhìn ba vị quan chức. Ai nấy đều có suy nghĩ riêng. Đây là một cơ hội nhưng một khi ra tay sẽ không thể chịu được sức nặng của nó. Vạn lần không thể lỗ mãng mà phải rất cẩn thận. 

Càng cần đề phòng Trần Thịnh đang ngồi chờ ngư ông đắc lợi!

"Trần tướng gia nói đúng, đây là chuyện vui!", "Phải lập tức báo lên triều đình!", "Mời Khâm thiên giám xem thiên tượng", "Việc cấp bách bây giờ là trấn an dân chúng", "Không thể trì hoãn kỳ thi lại được."

Bọn họ đồng thanh nói. 

Trần Thịnh cười nói: "Ta chỉ tới làm giám khảo nên không quan tâm, các ngài cứ thương nghị với nhau là được." Rồi nhìn bên ngoài, tầm mắt dừng ở trên cửa thành: "Ba chữ kia là ta viết..." Cười lắc đầu: "Thật hổ thẹn, khi đó bút lực còn chưa được."

Đang yên đang lành nói cái này làm gì? Mọi người nhìn theo tầm mắt của ông ta.

"Tướng gia khiêm tốn rồi." 

"Tướng gia thư pháp thượng thừa, chữ này viết thật đẹp."

Mọi người đều ca ngợi.

Trần Thịnh nói: "Chín năm... Cũng đến lúc rồi." Phất tay áo, đi ra ngoài. 

Đến lúc gì? Mấy người còn lại liếc nhau.

"Nếu đã như vậy, đó chính là nương nương hiển linh, ác linh đã bị diệt. Huỳnh Sa Đạo song hỷ lâm môn, dệt hoa trên gấm." Một quan chức nói.

Những người khác đều cười, gật đầu nói: "Đúng là như vậy". 

"Vậy thì đi trấn an dân chúng và thu xếp cho những đứa trẻ kia thôi."

Mọi người mời nhau rồi cùng đi ra ngoài.

Tống Nguyên đi sau một bước, giữ lấy Tề Tu, nhỏ giọng hỏi: "Tề đại nhân, sao lại đồng ý lời của mấy tên kia?" 

Tề Tu nhìn hắn, mặt đầy tức giận: "Sao lại đồng ý? Tống đại nhân, ngươi vừa mới nói gì? Níu lấy việc mấy đứa trẻ chạy ra rồi lăng hoàng hậu sụp làm gì? Lăng hoàng hậu sao lại sụp, không phải ngươi biết rõ sao?"

Tống Nguyên có vẻ không vui nói: "Ta biết nên mới muốn che giấu đi... Như thế nào cũng phải giải thích..."

Tề Tu cười lạnh lùng: "Che giấu? Dựa vào việc ác linh chạy trốn mà che giấu? Sớm không chạy, trễ không chạy, đúng lúc này chạy ra, ngươi cho người khác là kẻ ngu à? Muốn tất cả mọi người tới tra cho rõ à?" Nói xong liền quay đi. 

Ba vị quan chức đi ra trước đang tụ tập lại nói gì đó, tầm mắt nhìn bọn họ.

Tề Tu lại trừng mắt liếc Tống Nguyên một cái, nói: "Cũng khác gì nhau!" Rồi phất tay áo đi ra ngoài.

Được rồi! Tống Nguyên cũng phất tay áo, đi ra ngoài. 

...

"Thế nào? Thế nào rồi?"

Cửa thành che khuất tầm mắt nhưng không chặn được tiếng ồn ào. Con đường trước cửa thành đông đúc người. Trên những tửu lâu, quán trà ở vị trí cao gần đường cũng đầy ắp người. Đứng ở nơi cao nhất nhìn ra bên ngoài. 

Tin tức không ngừng truyền tới.

"Các vị đại nhân tới rồi!"

"Nói rằng không phải ác linh!" 

"Nói là hoàng hậu nương nương hiển linh, ác linh đã bị tiêu diệt..."

Tin này khiến dân chúng trên đường thở phào nhẹ nhõm. Những người phụ nữ lớn tuổi đều niệm thần phật.

"Tốt quá rồi, còn tưởng Huỳnh Sa Đạo sẽ lại bị ác linh quấy nhiễu." 

"Ta bảo sẽ không vậy rồi mà. Có phượng hồn của hoàng hậu nương nương trấn giữ, lại thêm thi quân tử, nhiều người đọc sách tập trung như vậy, toàn con cháu Thánh nhân, đều là chính khí cuồn cuộn, ác linh gì đó đều phải rút lui."

"Như vậy ít nhiều nhờ có việc trọng đại ấy mà đã tiêu trừ được ác linh trên người lũ trẻ..."

Nghe Bàng An kể về tin tức và những lời bình luận kia, Trương Song Đồng lắc đầu, nói đáng thương. 

Bàng An nói: "Bất kể như thế nào, những đứa trẻ này đã được giải thoát. Bên ngoài đang thương nghị xem nên thu xếp bố trí như thế nào đây. Phỏng chừng lát nữa cửa thành sẽ được mở ra..."

"Nhanh vậy à?" Trương Song Đồng thất vọng: "Xem ra cuộc thi hôm nay sẽ không bị lùi rồi... Tiết Thanh..." Hắn quay đầu nhưng bên cạnh đã không còn bóng dáng Tiết Thanh.

Bàng An ơ một tiếng: "Ban nãy còn ở đây mà..." Cũng đi tìm khắp nơi. 

Một thí sinh phủ Trường An hô lên: "Ở chỗ đó." Giơ tay chỉ dưới lầu.

Trương Song Đồng, Bàng An vội vàng chen tới. Bọn họ ỷ vào tuổi trẻ chạy nhanh, Liễu Xuân Dương lại có tiền nên chiếm cứ tầng cao nhất của tửu lâu, có thể nhìn được ra ngoài thành. Lúc này từ trên lầu nhìn xuống đường, trong đám người đông đúc, quả nhiên thấy ba thiếu niên quen thuộc... Chạy xuống từ khi nào vậy?

"Tam Lang!" Trương Song Đồng hô to. 

Giọng hắn cao vút, vang hơn nửa con phố, khiến người trên đường đều ngẩng đầu lên nhìn. Tất nhiên người thiếu niên kia không ngoại lệ.

Nàng ngẩng đầu cười, quơ quơ bọc giấy trong tay, lại nhét một cái bánh bao vào miệng, nhồm nhoàm nói với tiểu thương đang rao hàng: "Thêm một bát cháo hạnh nhân nữa."

...

"Sao lại chạy xuống đây?"

Trương Song Đồng nhận lấy cháo mà Quách Tử An đưa cho, nhìn đôi tay được bọc như bánh bao cuả Tiết Thanh, chậc chậc hai tiếng.

"Lúc này ngươi còn nghĩ tới chuyện ăn." 

"Thật ra xuống đường nghe mới dễ, nhiều người chứ sao." Tiết Thanh nói, nhìn đám người trên đường: "Nghe nói không có việc gì nha, sắp thi rồi, tranh thủ ăn chứ sao."

Bàng An giơ tay chọc tay Tiết Thanh. Ở một bên, Liễu Xuân Dương đánh tay hắn: "Làm gì thế!"

Bàng An cười: "Có phải quấn hơi dầy? Có tiện cầm cung tên chứ?" 

Tiết Thanh giơ hai tay mình lên, nói: "Tiện chứ, có dùng nắm đấm ta vẫn bắn tên được."

Nắm đấm thì sao bắn tên được. Bàng An cười, lại tò mò. Đang đứng nói giỡn bên đường, phía trước vang lên tiếng xôn xao và tiếng la.

"Cửa thành mở rồi!" 

Người trên đường đều nhìn. Cửa thành từ từ mở ra. Ánh nắng mùa thu cũng chiếu tới. Ánh sáng tràn ra từ cửa thành đang dần mở, Tiết Thanh khẽ nheo mắt lại.

Quả nhiên đã đè chuyện lăng hoàng hậu bị sụp xuống. Những đứa trẻ kia không bị sao rồi. Xem ra vị đại nhân vật trong triều mà Đốc nói quả thật nằm trong số các vị quan viên có thể quyết định chuyện này ở ngoài kia.

Là ai nhỉ?