Sự sắp xếp này khá hợp lý. Suy cho cùng, ai cũng hiểu rằng nguy hiểm ban ngày và ban đêm là khác nhau, mặc dù ngục tối cuối cùng luôn chìm trong bóng tối.

"Vậy thì chúng ta hãy chia thành các nhóm."

Vừa dứt lời, Lưu Kiến Hoa và Đông Phong liền xông lên, hăm hở nói ra nguyện vọng của mình: "Tôi muốn vào cùng nhóm với người mới đến!"

"Không, tôi hỏi trước. Tên anh ta là Tông Lạc. Cứ gọi anh ta là 'người mới' thì thật bất lịch sự. Đây có phải là phép lịch sự mà chúng ta có thể mong đợi từ Hội Tháp Canh không?"

"Anh-"

Thấy hai người sắp nổi giận, Joshua đã đoán trước được điều này nên nhanh chóng vào can thiệp.

"Đừng tranh cãi những chuyện nhỏ nhặt này nữa, kẻo làm mất lòng tin lẫn nhau," anh ta nói bằng giọng dịu dàng. "Tôi đề nghị thế này: Tông Lạc là người sống sót cấp thấp nhất trong chúng ta. Vì vậy, tôi cần phải chăm sóc cậu ấy chu đáo hơn. Cậu ấy sẽ ở trong nhóm của tôi."

Nghe vậy, cả Lưu Kiến Hoa và Đông Phong đều im lặng.

Cuộc tranh cãi trước đó của họ chỉ là một nỗ lực thuyết phục Tông Lạc về phe mình trong nhiệm vụ. Tuy sự sắp xếp của Joshua không phù hợp với kỳ vọng của họ, nhưng nó cũng không mang lại lợi thế cho phe đối phương. Sau khi suy nghĩ kỹ, họ thấy chấp nhận được.

Thấy họ đồng ý, Joshua quay sang Tông Lạc, hàng mi bạc khẽ cụp xuống hỏi: "Cậu nghĩ sao?"

Thái độ của anh ta hoàn toàn bình tĩnh, như thể những động thái chiến lược trước đó chưa từng xảy ra.

Tông Lạc nghi ngờ đây là cố ý, nhưng không có bằng chứng nên chỉ có thể trả lời: "Tùy anh."

"Vậy thì xong rồi."

Joshua mỉm cười nhẹ nhàng rồi nhanh chóng phân công những thành viên còn lại vào nhóm của họ.

Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng thau mà anh ta mang theo bên mình.

"Bây giờ là năm giờ. Nếu quy đổi sang giờ bình thường, mặt trời vẫn chưa lặn. Chúng ta sẽ chia nhau ra điều tra trong một tiếng, sau đó tập hợp lại trong phòng khách lúc sáu giờ. Khi khám phá các phòng khác nhau, hãy nhớ ghi nhớ vị trí của chúng. Khi trở lại phòng khách, chúng ta cần vẽ sơ đồ mặt bằng căn hộ để đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ phụ một cách hiệu quả."

"Hiểu rồi!"

"Đã rõ, sếp!"

Sau khi những người khác rời đi, Joshua từ từ tiến lại gần Tông Lạc.

Người đàn ông tóc bạc, giờ đã thoát khỏi vẻ ngoài thánh thiện, toát ra khí chất uy nghiêm không thể chối cãi. Y cao hơn Tông Lạc, và cái bóng của anh ta gần như bao phủ hoàn toàn người thanh niên trẻ tuổi.

Có những thứ có thể che giấu được, nhưng những gì phát ra từ sâu thẳm bên trong thì không thể thay đổi được.

"Đi thôi," Joshua nói với một nụ cười.

Căn hộ này sánh ngang với những khu dinh thự xa hoa nhất, được thiết kế dành riêng cho các ông trùm tài chính. Những khẩu hiệu quảng cáo xa hoa "ngắm mây, chiêm ngưỡng đế chế thương mại" được hiện thực hóa dưới dạng cửa sổ kính suốt từ sàn đến trần và tủ rượu chất đầy rượu Lafite cổ điển.

Căn phòng bên cạnh có vẻ là phòng trà, được trang trí bằng tấm thảm dệt tay Ba Tư và bộ ấm trà đắt tiền.

Tông Lạc chậm hai bước sau Joshua, không tiến vào phòng mà chỉ liếc nhìn bên trong rồi quay đi.

Trong khi đó, Joshua đang kiểm tra căn phòng và tìm kiếm điều gì đó kỳ lạ, nhưng thực ra anh vẫn tập trung vào con mồi hấp dẫn nhất của mình.

"Cậu không có gì muốn nói sao?" anh hỏi.

"Hả? Về chuyện gì?"

"Về chủ đề chúng ta còn dang dở lúc trước."

Tông Lạc khó hiểu: "Chúng ta vừa mới nói chuyện xong sao? Tôi hỏi anh vì sao muốn giết tôi, anh cũng nói rõ lý do. Tôi đã xin lỗi rồi, chẳng phải mọi chuyện đã kết thúc rồi sao? Hay là anh không chấp nhận lời xin lỗi của tôi mà vẫn muốn giết tôi?"

"..."

Lời nói có vẻ bình thản nhưng lại mang theo một áp lực không thể chối cãi. Nhận ra đối phương có sức mạnh như vậy, cảm giác như lưỡi dao đã được rút ra khỏi vỏ—mặc dù chưa lộ ra, nhưng vẫn khiến người ta lạnh sống lưng.

"Sao có thể như vậy được?" Môi Joshua cong lên thành một nụ cười hoàn hảo khi anh khéo léo tránh xa chủ đề nguy hiểm: "Tất nhiên, tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu."

"Vậy thì mọi chuyện đã ổn thỏa. Chúng ta hòa nhau rồi."

"Có thể coi là công bằng được không? Tôi thật sự muốn giết cậu."

Tông Lạc nhún vai thản nhiên: "Nhưng anh không thành công, nhiều nhất cũng chỉ là mưu sát. Hơn nữa, tôi cũng có đắc tội với anh một chút. Chúng ta hòa rồi tính sau."

Joshua: ???

Lúc này, Thánh Phụ tử tóc bạc rốt cuộc cũng hiểu được tâm tình của những người từng tiếp xúc với mình. Cuộc trò chuyện với Tông Lạc vốn dĩ rất suôn sẻ, nhưng rồi đột nhiên bị một câu nói làm cho cứng họng.

Nhưng là bậc thầy thao túng tâm lý, Joshua đã chứng kiến ​​tất cả. Sau một thoáng im lặng, anh lấy lại bình tĩnh.

Y đã tỉ mỉ dựng nên bàn cờ này, quyết tâm khai thác sức mạnh to lớn này.

Làm sao anh có thể để mọi chuyện kết thúc đột ngột như vậy?

Đáng tiếc là Tông Lạc không có hứng thú tiếp tục nói chuyện, chỉ nói thẳng: "Căn phòng này không có vấn đề gì."

Joshua nhướn mày, định hỏi thì chàng trai tóc đen đã tự trả lời câu hỏi của mình.

"Không có mùi máu."

Một căn phòng nơi có người chết không chỉ mang theo mùi máu mà còn có luồng khí oán giận nồng nặc, đặc biệt là trong những trường hợp như vụ thảm sát ở Căn hộ Lam Hải, nơi những người thuê nhà sau đó đã chết trong những hoàn cảnh bí ẩn.

Tông Lạc có thể cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ ẩn giấu trong căn phòng này, nhưng nó không phải ở phòng trà.

"Được rồi, chúng ta chuyển sang phòng tiếp theo nhé."

Joshua không hỏi thêm nữa.

Hai người tiếp tục tìm kiếm khắp căn hộ, đi qua phòng giúp việc và phòng làm việc mà không nhận thấy điều gì bất thường. Cuối cùng, khi họ đẩy cửa vào căn phòng cuối cùng, một luồng khí lạnh buốt ập đến.

Đó là một phòng vui chơi, có lẽ dành cho con cái của chủ căn hộ. Những khối xây dựng nằm rải rác trên sàn, và những chiếc gối mềm mại được xếp thành hàng, mỗi chiếc đều được trang trí bằng những con búp bê mặc váy đủ màu sắc. 

Các bức tường được trang trí bằng đồ nội thất mềm mại và dòng chữ "Chúc mừng sinh nhật" được viết bằng tiếng Anh, mặc dù chủ nhân của nó đã không còn ở đó nữa.

Tông Lạc ngồi xổm trên sàn, quan sát một vật thể đen kịt, đông cứng trên thảm. Nó trông không giống máu, nhưng lại rỉ ra từ cơ thể người. Cậu cảm thấy mình đã biết đáp án nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn nắm bắt được, và chìm vào suy nghĩ.

"Thú vị."

Một giọng nói vang lên từ cuối phòng.

Người đàn ông tóc bạc đứng yên, khéo léo nhặt một món đồ từ biển bóng vô số, một con thú nhồi bông, những miếng dán lấp lánh, một con búp bê Barbie...

Đầu còn lại của dải ruy băng được nối với một cái móc trên trần nhà. Joshua nghiêng đầu, ước lượng chiều cao: "Cô ấy chắc chỉ mới mười tuổi. Chắc hẳn khi chết, cô ấy đã ngồi trên chiếc gối này, tay cầm gương trang điểm của búp bê Barbie và son môi trẻ con."

Đột nhiên, vẻ mặt anh ta hiện lên vẻ hiểu ra: "À... thì ra cô ấy đã bị siết cổ bằng thứ này và bị kéo lên trần nhà."

Khi những lời này được nói ra, dải ruy băng bắt đầu tự chuyển động, xoắn lại mà không cần bất kỳ luồng gió nào.

Nếu có người trung gian, họ sẽ nhận ra đây chính là tác phẩm của sự oán giận còn sót lại của người đã khuất.

Những oán giận như vậy thường xuất phát từ những kẻ kỳ quặc đã chết một cách bi thảm, mặc dù chúng thường không đủ mạnh để biểu hiện thành một kẻ kỳ quặc thực sự. Tuy nhiên, chúng thường có thể khiến người ta giật mình bất ngờ. Nếu ai đó ngủ ở đây, họ thậm chí có thể mơ thấy toàn bộ quá trình chết của người đã khuất.

Vừa nói, Joshua vừa liếc nhìn cục tinh dịch mà Tông Lạc đã vất vả giải mã suốt mấy tiếng đồng hồ, thản nhiên nói: "Đó là tinh chất đông đặc do người treo cổ để lại. Nó cực kỳ âm, được coi là một loại dược liệu khá bí ẩn trong y học cổ truyền Trung Quốc."

【Suy luận thành công, nhiệm vụ phụ hoàn thành (1/4)】

Tông Lạc: "..."

Lần đầu tiên, cậu thấy mình không biết nói gì, một cảm giác hiếm hoi xuất hiện khi có thông báo từ hệ thống.

Chuyện này là sao? Cậu còn chưa tìm ra manh mối, vậy mà người kia đã phân tích cả hung khí lẫn nguyên nhân tử vong rồi sao?

Đột nhiên, Tông Lạc hiểu ra những bình luận trên diễn đàn về những người giỏi về não: hợp tác với họ giống như tham gia một kỳ thi mà họ đã nộp bài trước khi bạn kịp đọc xong câu hỏi.

Cảm thấy mình hoàn toàn thua kém về mặt trí tuệ, trái tim Tông Lạc dâng lên cảm giác cảnh giác cao độ.

Bởi cậu không giỏi đối phó với những người thông minh, đặc biệt là một người như Joshua, người đã được gán mác "kẻ xấu" trong sách của cậu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu cậu không thể xử lý được chuyện này, chẳng phải cậu khó có thể tránh xa nó sao?

Với kinh nghiệm dày dặn trong việc đọc vị người khác, Joshua chỉ cần nhìn một cái là hiểu chàng trai tóc đen đang nghĩ gì.

Không phải vì y có năng lực đọc suy nghĩ, mà là vì từng biểu cảm nhỏ nhất của Tông Lạc đều hiện rõ trên khuôn mặt lạnh lùng của cậu, khiến y dễ dàng bị đọc vị. Chỉ cần suy nghĩ một chút, Joshua đã dễ dàng suy ra được nguyên nhân.

"Tôi chỉ giỏi phân tích hơn một chút thôi," Joshua mỉm cười nói, cố tỏ ra vô hại. "Nếu chúng ta thực sự gặp phải quái vật, tôi đành phải nhờ vào kỹ năng chiến đấu của cậu vậy."

"À."

Cảm nhận được phản ứng lạnh lùng của Tông Lạc, Joshua không hề nản lòng.

Mã Eros, mặc dù không thể giải được, đòi hỏi một quá trình xây dựng thiện chí phức tạp và tẻ nhạt ngay từ giai đoạn đầu. Đó không phải là một khả năng mang lại kết quả ngay lập tức; đúng hơn, hiệu quả của nó chậm biểu hiện. Qua nhiều năm, Joshua đã quen với quá trình này và đã thành thạo.

Tông Lạc là mục tiêu mà Joshua khao khát nhất từ ​​trước đến nay. Trước khi quyết định "chinh phục" cậu, Joshua đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến dài hơi. Suy cho cùng, giá trị của Tông Lạc vượt xa thời gian bỏ ra.

Chỉ cần y có thể nâng cao thiện chí của Tông Lạc, dù chưa đạt đến mức độ cuồng tín mà một kẻ cuồng tín mong muốn, chỉ cần vượt qua 60, ngưỡng để ra lệnh một lần, cũng tương đương với việc bất cứ lúc nào cũng có thể sử dụng vũ khí người. 
Đây chắc chắn là một thỏa thuận có lợi nhuận.

Quan trọng nhất là, mặc dù Tông Lạc rất mạnh mẽ và nhận thức được bản chất thực sự của mình, nhưng cậu vẫn không biết gì về khả năng Mã Eros của y.

Những người đứng trên đỉnh cao sức mạnh thường bỏ qua những cạm bẫy tinh vi.

Và biến những khoản cược nhỏ thành chiến thắng lớn chính là trò chơi yêu thích của Joshua.

Anh hiểu được nguyên tắc làm quá mọi việc, vì vậy trong quá trình khám phá sau đó, anh không cố gắng nói những cuộc trò chuyện không cần thiết mà thay vào đó tập trung toàn tâm toàn ý vào việc điều tra.

Tất nhiên, nhiệm vụ cấp A này không phải là thử thách đối với Joshua; "mục tiêu nhiệm vụ" thực sự vẫn là Tông Lạc.

Mọi cử động và hành động của chàng trai tóc đen đều bị một đôi mắt xanh khác quan sát. Trí óc tỉ mỉ của anh ta đã thu thập và biên soạn những thông tin vụn vặt này, dệt chúng thành một tấm lưới săn mồi hoàn hảo.

Chẳng mấy chốc, khu vực xung quanh căn hộ đã được khám phá kỹ lưỡng, và ngoài phòng vui chơi trước đó, không còn phát hiện ra điều bất thường nào khác.

Trên đường trở về, họ nghe thấy một tiếng hét ngắn và sắc nhọn không xa.

"Mẹ kiếp!"

Tông Lạc phản ứng rất nhanh, nghe thấy tiếng hét, cậu lao ra như tên bắn, biến mất trong nháy mắt.

Khi Joshua thong thả bước đến, anh thấy cảnh tượng này. Hai người sống sót mặt đỏ bừng, chửi bới nhau, ly rượu đổ úp xuống đất. Tông Lạc đứng giữa hai người như một người hòa giải, cố gắng trấn an người này, rồi lại trấn an người kia.

"Làm ơn đừng cãi nhau nữa..."

Môi của người đàn ông tóc bạc cong lên thành một nụ cười yếu ớt.

Thực ra, đây chính xác là tình huống mà y đã tỉ mỉ sắp đặt. Bằng cách cố tình ghép đôi hai cá thể không hợp nhau, y đã tạo ra xung đột để thử thách phản ứng của mình.

Tông Lạc quả thực là người tốt bụng đúng như lời đồn trên diễn đàn.

Tông Lạc có ý thức đạo đức cao, lòng tốt và ý thức mạnh mẽ về các quy tắc và ranh giới.

Nói cách khác, cậu ta thực sự là một người tốt.

Và Tông Lạc chính xác là mẫu người mà Joshua thích nhất.

....ﾟ°☆ ♕ ☆° ﾟﾟ....

✒ Edit : Cảm ơn bạn đã đọc đến đây. Bấm ⭐ để Yu có thêm động lực nha (｡•̀ᴗ-)✧

❥ Chúc bạn 1 ngày tốt lành 🍀🍀🍀 (◍˃̶ᗜ˂̶◍)ﾉ✨