Chương 11: Phong ba tiệm khởi

Khang Hi 22 năm,

Tháng giêng 28

Hoàng thượng hạ chỉ, Tứ a ca Dận Chân sư từ Hầu giảng Cố Bát Đại, Trương Anh, Từ Nguyên Mộng, vân vân. Từ Nguyên Mộng dạy tiếng Mãn, Cố Bát Đại, Trương Anh dạy Hán học, Đại nội thị vệ cao cấp Ngạch Lỗ dạy cưỡi ngựa bắn cung.

Tháng giêng 29

Mấy chiếc xe ngựa trước sau tiến vào cửa cung, các thái giám chờ sẵn ở cửa nhanh nhẹn đón tiếp: "Xin thỉnh an các vị tiểu công tử, nô tài là thái giám Vương Triều Khanh bên cạnh Tứ a ca."

Một chiếc xe ngựa vén rèm trước tiên, một thiếu niên chừng bảy tám tuổi nhảy xuống xe: "Công công có lễ, tại hạ Đồng Giai thị Nạp Mục Đồ, còn xin công công dẫn đường."

Vương Triều Khanh cúi người: "Công tử khách khí."

Khi hai người hàn huyên, mấy chiếc xe ngựa khác cũng đều vén rèm lên, các tiểu công tử quý tộc nhỏ tuổi sôi nổi nhảy xuống xe.

Vương Triều Khanh nhìn nhìn, tổng cộng tám vị, vậy là không sai. Những tiểu thiếu gia này đều là các a ca do Thánh Thượng chỉ định cho Tứ a ca, hôm nay vào cung, ngày nào đó sẽ cùng Tứ a ca vinh nhục có nhau.

Trong Chính Tam Sở,

Tô Vĩ đang hầu hạ Tứ a ca dùng bữa sáng, Tứ a ca có chút mất hồn mất vía. Tô Vĩ hầu hạ có chút phiền toái, thêm nữa buổi sáng tiểu thái không biết nấu thế nào mà thức ăn rất nát, khó gắp. Tô Vĩ thường xuyên rời tay, làm mình đổ mồ hôi đầy người. May mà Tứ a ca không để bụng, cũng không chú ý, gắp cái gì ăn cái đó.

Bữa sáng vừa dùng xong, Vương Triều Khanh liền tiến vào bẩm báo.

Tứ a ca thay một bộ thường phục tương đối chỉnh tề, ngồi ở phòng tiếp khách.

Tám vị a ca tiến vào khi, Tô Vĩ cảm khái rất nhiều, nhìn thấy đều là những đứa trẻ bảy tám tuổi, ở nhà khẳng định đều được nuông chiều từ bé, hiện giờ lại không hiểu sao bị đưa vào hoàng cung đại nội.

"Nô tài Đồng Giai thị Nạp Mục Đồ xin thỉnh an Tứ a ca, Tứ a ca cát tường," đứa trẻ đi trước nhanh nhẹn cúi lạy, phía sau cũng sôi nổi tự báo gia môn. Tô Vĩ bị một đống lớn họ phức tạp và tên làm cho đầu óc choáng váng, chỉ nhớ rõ người đầu tiên là Nạp Mục Đồ, sau đó là Ô Lạt Na Lạp thị Giai Huy.

Tứ a ca ra dáng ra hình mà kêu dậy, nói một ít lời cố gắng và an ủi, rồi cho bọn nhỏ đi xuống nghỉ ngơi.

Bọn nhỏ đi rồi, Tứ a ca đến thư phòng cầm lấy một quyển sách màu đỏ sậm, Tô Vĩ từ phía sau lén nhìn thoáng qua, đúng là danh sách của các a ca.

"Tô Bồi Thịnh," nhìn lén Tô Vĩ giật mình, vội vàng tiến lên.

Tứ a ca mở danh sách nói: "Ngươi xem, ta cho Nạp Mục Đồ làm thủ lĩnh a ca thế nào?" Tô Vĩ nói: "Nô tài không hiểu những môn đạo của thế gia đại tộc này, nhưng nô tài thấy tiểu công tử Nạp Mục Đồ quả thật có vẻ trầm ổn, a ca làm như vậy là vừa vặn."

Tứ a ca nhìn Tô Vĩ một cái, giơ cổ nhỏ nói: "Không chỉ có vậy, Nạp Mục Đồ họ Đồng Giai, là thân tộc của hoàng ngạch nương."

"Nga," Tô Vĩ bừng tỉnh đại ngộ, trách không được vừa rồi cảm thấy quen tai đâu (T.T).

Tứ a ca hận sắt không thành thép mà liếc Tô Vĩ một cái, rồi lại nhìn quyển sách nói: "Nạp Mục Đồ và Nữu Hỗ Lộc thị Tùng Cam năm nay đều tám tuổi. Tùng Cam là cháu nội của Át Tất Long, là tông thân của Hiếu Chiêu Nhân Hoàng hậu và Ôn Hi Quý phi. Ta sợ hắn sẽ không phục."

Tô Vĩ cười: "Chủ tử, ngài lo lắng quá rồi, bọn họ thân thế dù có cao quý đến đâu, cũng đều là nô tài của ngài. Nghe lời ngài thì thưởng, không nghe lời ngài thì phạt, hà tất vì tâm ý của họ mà phí óc đâu."

Tứ a ca suy nghĩ nửa ngày: "Vậy được rồi, tạm thời nghe ngươi. Tùng Cam nếu thật sự không phục, cứ để hắn so tài với Nạp Mục Đồ vài lần, nếu hắn xuất sắc hơn Nạp Mục Đồ, ta sẽ thay hắn."

"Ai, chủ tử suy nghĩ chu đáo," Tô Vĩ khom người, bị Tứ a ca vỗ một cái lên mũ.

Ngày hôm sau, Tô Vĩ và Vương Dĩ Thành thay ca ra, phòng sương phía đông truyền ra một tiếng ồn ào, thật là hiếm khi náo nhiệt như vậy.

Tô Vĩ cười cười, đi vào xem, Sài đại tổng quản dẫn mấy tiểu thái giám đang luống cuống tay chân thay quần áo cho mấy vị công tử.

Tùng Cam là người đầu tiên thấy Tô Bồi Thịnh, đi tới hành lễ. Tô Vĩ nghiêng người tránh đi: "Tiểu thiếu gia khách khí, nô tài không dám chịu."

Đang nói, Ô Lạt Na Lạp Giai Huy cười ha hả chạy đến, đẩy Tô Vĩ ra, chạy vào trong viện, một tiểu thái giám thấy thế vội vàng theo sau. Sài Ngọc vội đến mồ hôi đầy người, đi tới nói: "Hôm nay phải đến Kính Sự Phòng lãnh thêm mấy thái giám nữa, Tô công công không có việc gì thì cùng ta đi."

Tô Vĩ gật đầu đồng ý, hai người kết bạn ra cửa.

Bên kia tiểu thái giám đã bắt được Giai Huy, Nạp Mục Đồ ra đem Giai Huy đang bĩu môi vào nhà.

"Tiểu thiếu gia nhà Ô Lạt Na Lạp này còn nhỏ hơn Tứ a ca chúng ta một chút, thích làm ầm ĩ nhất." Sài Ngọc lau lau mồ hôi trên trán.

Tô Vĩ cười cười: "Thích làm ầm ĩ là chuyện tốt, Tứ a ca chúng ta cũng buồn một chút, có những tiểu thiếu gia này bầu bạn, về sau có thể hoạt bát hơn một chút."

Sài Ngọc cười khổ một chút: "Trong sở chúng ta cũng chỉ có ngươi dám nói như vậy. Ta thì không dám nghĩ như thế, chỉ có thể chăm chú nhìn, nếu gây ra họa, làm nô tài liền phải ăn không hết gói mang đi."

Tô Vĩ chắp tay: "Sài đại tổng quản vất vả rồi."

Sài Ngọc cười xua xua tay.

Đến Kính Sự Phòng, Tô Vĩ cũng đi theo để làm quen mặt. Kính Sự Phòng trực thuộc Nội Vụ Phủ, được thiết lập vào năm Khang Hi thứ mười sáu, chuyên quản thái giám. Hiện tại còn chưa có lời chỉ trích "chuyên tư việc giao cấu hoàng đế giả cũng", tổng quản thái giám là Cố Vấn Hành, bất quá thường thì không thấy, ngày thường đều là phó tổng quản Triệu công công ngồi trấn.

Ba người chào hỏi, Sài Ngọc thuyết minh ý đồ đến, Triệu công công vỗ tay một cái, vừa hay có một đám tiểu thái giám mới vào. Bất quá đều chưa hầu hạ ai, chỉ sợ phải tìm người dạy dỗ.

Sài Ngọc và Tô Vĩ nhìn nhau, hiện giờ đành phải cứ nhận người đã.

Mười tiểu thái giám đều là người mới vào cung, làm việc ở Kính Sự Phòng chưa đầy hai tháng, trông đều sợ sệt. Sài Ngọc cau mày, các đại thái giám dưới quyền Tứ a ca đều có việc riêng của mình, nào có công phu trông nom một đám tiểu thái giám như vậy.

Tô Vĩ nhíu mày, bỗng nhiên phát hiện ra điều gì đó, muốn nói trong sở này cũng có thái giám nhàn rỗi, bất quá...

Ngày mùng một tháng hai,

Hôm nay là ngày Tứ a ca chính thức đi học.

Tô Vĩ cũng gần đây mới biết được, các a ca thời Khang Hi là học riêng, chứ không phải đi học theo ban lớn. Trong truyền thuyết về Thượng Thư Phòng, đó không phải là một nhóm kiến trúc, mà là đại danh từ mà Hoàng thượng chỉ định cho các a ca chính thức tiếp nhận giáo dục.

Tứ a ca giờ Dần đã dậy, dùng bữa sáng xong liền cùng các a ca ngồi trong thư phòng chuẩn bị bài học đầu tiên trong ngày.

Hôm nay tuy không phải ca trực của Tô Vĩ, nhưng Tô Vĩ cũng không về phòng ngủ bù ngay sáng sớm, mà đứng ở cửa chính điện.

Giờ Mẹo, Sài Ngọc dẫn ba vị quan viên mặc mãng bào bổ phục vào đại môn.

Tô Vĩ đi theo hành lễ, ba vị đại thần khom người vào thư phòng.

Buổi trưa, Tô Vĩ tỉnh dậy từ trong mộng, vừa hay đuổi kịp Vương Triều Khanh đang mang hộp đồ ăn vào.

Tô Vĩ rửa mặt: "Phía trước không có chuyện gì chứ?"

"Không có, Tứ a ca và bọn họ vẫn còn đọc sách, Triệu Tân bên kia đã đi dọn thiện."

Tô Vĩ gật đầu, ngồi vào trước bàn. Vương Triều Khanh ghé lại nói: "Hôm nay Vĩnh Hòa Cung truyền đến tin tức, Đức phi nương nương có hỉ."

Tô Vĩ sửng sốt, nhất thời không chắc đây là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Vương Triều Khanh tiếp tục nói: "Người trong cung còn nói, thai này của Hoàng Quý Phi không vững, luôn phải thỉnh thái y."

Tô Vĩ mím môi khô khốc, theo tình huống này, thân phận khó xử của Tứ a ca e rằng còn phải duy trì một thời gian nữa.

Ăn cơm xong, Sài Ngọc đến tìm Tô Vĩ. Sáng sớm hôm nay, một tiểu thái giám khi thay quần áo cho Ô Lạt Na Lạp Giai Huy đã làm rách quần áo. Sài Ngọc quyết định tạm thời điều Vương Khâm đến tiền viện, chuyên quản phòng sương đông.

Tô Vĩ không nói gì, từ khi nhận tiểu thái giám trở về, hắn đã biết chắc chắn sẽ có ngày này. Tuy nói hắn và Lưu Dụ là thủ lĩnh thái giám tiền viện, nhưng hai người họ vẫn phải lấy chức trách thái giám thân cận Tứ a ca làm trọng, huống chi hai người họ cũng không có gì kinh nghiệm, nói trắng ra, đều là người mới.

Bất quá mặc dù Vương Khâm lại đến tiền viện, Tô Vĩ cũng hoàn toàn không lo lắng. Ít nhất Vương Khâm khó mà gần gũi được Tứ a ca, càng đừng nói như trước đây mà nô tài ức hiếp chủ nhân. Nếu Vương Khâm còn có đầu óc, từ khi đến a ca sở thì nên biết kiềm chế. Huống chi, xung đột giữa Tô Vĩ và Vương Khâm chưa bao giờ được công khai ra ngoài, trong tình thế hiện tại thì càng không thể.

Phòng tiếp khách bắt đầu dọn bữa, Tứ a ca mời ba vị sư phụ cùng dùng.

Đồ ăn bày ba bàn, Tứ a ca một bàn, các a ca một bàn, ba vị sư phụ một bàn.

Lưu Dụ hầu thiện gắp một cái tiểu long bao cấp Tứ a ca, kết quả Tứ a ca dùng đũa chọc xuống, nước canh bắn tung tóe. May mà thức ăn đều không quá nóng, nếu không đầu Lưu Dụ liền khó giữ nổi.

Lưu Dụ luống cuống tay chân cầm khăn vải lau tay cho Tứ a ca, hai bàn khác đều cúi đầu ăn cơm trong chén, như thể không thấy gì cả.

Lúc này Dận Chân có chút ủ rũ, ngày đầu tiên đi học, trong đầu hắn căng thẳng cực độ. Hắn là chủ tử, là hoàng tử, mặc dù tuổi tác nhỏ, cũng không thể thua bất cứ ai.

Trong đầu hỗn loạn, Tứ a ca đối với hành vi lỗ mãng vừa rồi của mình cũng không có ý tưởng gì, mà cứ ngốc nghếch nhìn ra ngoài cửa sổ. Cho đến khi một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở bên cửa sổ, khi bốn mắt nhìn nhau còn cười hàm hậu.

Dận Chân bĩu môi, cúi đầu, kẹp miếng long bao đã nguội, cắn một miếng lớn.

Giờ Thân, một ngày học đã kết thúc. Tiễn đi ba vị sư phụ, Tứ a ca và các a ca dùng một chút điểm tâm, rồi liền ra cửa hướng trường cưỡi ngựa bắn cung.

Theo quy tắc trong cung, các hoàng tử sau khi kết thúc một ngày học văn, còn phải cùng am đạt học một tiết thể thao quân sự, đến giờ Dậu chính mới có thể chính thức nghỉ ngơi.

Trong hoàng cung vốn dĩ có trường bắn chuyên dùng cho hoàng tộc luyện tập, nhưng lại quá xa so với Càn Đông Ngũ Sở. Hoàng thượng liền đặc biệt dành một mảnh đất trống ở góc Đông Bắc hoàng cung, cho các hoàng tử ở a ca sở luyện tập cưỡi ngựa bắn cung.

Tô Vĩ tiễn Tứ a ca đi, mình đi một chuyến đến phòng bếp của a ca sở, khi trở về trời đã tối.

Vừa vào cửa, thái giám canh gác chính điện Khố Khôi liền vội vàng đến: "Tô công công, ngài mau đi xem một chút đi, Tứ a ca đang tức giận."

Tô Vĩ sửng sốt, vội vàng đến chính điện. Tứ a ca ngồi ở trên ghế sập, mặt mày âm trầm, một chén chè hạt sen rải đầy đất, Lưu Dụ quỳ trên mặt đất, đầu cũng không dám ngẩng lên.

Tô Vĩ nở nụ cười, đi vào trong phòng: "Nô tài Tô Bồi Thịnh xin thỉnh an chủ tử."

Tứ a ca nhìn Tô Bồi Thịnh, bĩu môi, bàn tay nhỏ chỉ một cái: "Ngươi bảo hắn ra ngoài."

Tô Vĩ vội vàng vâng dạ, quay đầu lại ra hiệu cho Lưu Dụ, Lưu Dụ vội vàng cung người lui ra ngoài.

Tứ a ca vẫn mặt mày âm trầm. Tô Vĩ gọi hai tiểu thái giám, nhanh nhẹn dọn dẹp chén canh rải đầy đất.

Thấy người đều lui ra ngoài, Tứ a ca xoay người cầm một miếng điểm tâm, còn chưa bỏ vào miệng đã rớt xuống đất.

Cái này Tô Vĩ biết là sao rồi. Bên kia Tứ a ca định sủi bàn giường đất ném xuống, Tô Vĩ vội vàng ngăn lại nói: "Ai u, gia ơi, ngài hôm nay luyện kéo cung bắn tên, cánh tay đau nhức run rẩy là hết sức bình thường. Nô tài có cách, ngài đừng nóng vội, đừng tức giận."

Dận Chân nhìn Tô Bồi Thịnh. Cánh tay đau đớn, nội tâm nôn nóng làm hắn vành mắt phút chốc đỏ lên. Hắn lập tức hai tay ôm đầu gối, chôn đầu xuống, mà cánh tay không nghe lời vẫn thỉnh thoảng run rẩy.

Tô Vĩ vừa thấy, vội vàng xoay người phân phó Khố Khôi: "Đánh nước tắm đến."

Khố Khôi có sức lực hiếm có, một chậu nước tắm, hắn dùng thùng gỗ lớn đựng, ba lần liền đổ đầy. Tô Vĩ lại bảo mang thêm hai ấm nước nóng vào, rồi liền đuổi hết mọi người ra khỏi phòng.

"Chủ tử, nô tài hầu hạ ngài ngâm mình đi, cánh tay đau nhức thế này, phải chườm nóng, dùng nước ấm ngâm một chút sẽ không khó chịu như vậy."

Dận Chân ngẩng đầu, đôi mắt hồng hồng, nhưng vẫn đứng lên, mặc cho Tô Bồi Thịnh cởi quần áo, ôm hắn vào bồn tắm. Quả thật, ngâm nước ấm, cánh tay lập tức thoải mái hơn rất nhiều.

Tô Vĩ một bên hầu hạ Dận Chân tắm rửa, một bên dùng nước ấm tưới khăn lông, đắp lên cánh tay Tứ a ca: "Nô tài lúc trước mới vừa tiến cung khi, bị phân đi xách nước cho đại lu ở Khôn Ninh Cung, một ngày xách không biết bao nhiêu thùng, buổi tối trở lại chỗ ở cánh tay đều cong không được. Khi đó nô tài lại không chỗ nào tìm nước ấm, chỉ có thể gắng gượng, khi ăn cơm liền dùng hai tay ôm màn thầu gặm, khổ sở biết bao."

Dận Chân nhìn hắn, Tô Vĩ tiếp tục nói: "Sau này vẫn là nô tài may mắn, gặp được tổng quản Kính Sự Phòng Cố công công. Cố công công nói nô tài tuổi tác quá nhỏ, không thể làm loại việc này, liền điều nô tài đến Anh Hoa Điện."

Dận Chân cúi đầu, cánh tay đã không còn đau nhức như vừa rồi: "Hôm nay, am đạt dạy chúng ta bắn tên, ta thấy Đại ca có thể bắn xa như vậy, lại lấy cung cũng lớn hơn ta nhiều."

"Chủ tử, ngài còn nhỏ mà, chờ ngài đến tuổi Đại a ca, tự nhiên cũng có thể lấy cung nặng, bắn bia xa." Tô Vĩ nói.

Dận Chân gật đầu: "Ta biết, nhưng ta muốn nhanh lên học được. Nạp Mục Đồ kéo cung có thể kéo 50 lần đó. Ta là chủ tử của hắn, kéo đến 30 lần cánh tay đã đau rồi. Hôm nay trở về Lưu Dụ mang cháo cho ta, nhưng ta cầm lấy cái muỗng, tay vẫn cứ run, ta còn tưởng rằng, còn tưởng rằng..."

"Chủ tử," Tô Vĩ cắt ngang lời Tứ a ca nói: "Nạp Mục Đồ là nô tài của ngài, hắn luyện tốt là để sau này có thể bảo vệ ngài. Ngài không thể mọi chuyện đều so với Nạp Mục Đồ, giống như ngài không thể so với nô tài xem ai bưng mâm ổn định hơn vậy. Lại nói, Nạp Mục Đồ cũng lớn hơn ngài mấy tuổi đó chứ."

Dận Chân chọc chọc cánh tay hồng hồng của mình, nghĩ đến sự so sánh của Tô Bồi Thịnh, xì một tiếng bật cười.

Tô Vĩ thấy Tứ a ca cười, trong lòng thoải mái hơn rất nhiều: "Chủ tử, nước sắp lạnh rồi, nô tài ra ngoài đi nhé."

Hầu hạ Tứ a ca lên giường, Tô Vĩ lại sai người mang một chén hoành thánh nhỏ đến, từng muỗng từng muỗng đút cho Tứ a ca ăn.

"Chủ tử, ngài ngủ đi. Nô tài đi sai người lấy chút dầu hoa hồng đến, lát nữa xoa bóp cho ngài, sáng mai liền tốt hơn nhiều rồi. Còn nữa, bên các a ca khác phỏng chừng cũng đều tình trạng này, nô tài phải phân phó một tiếng, nếu không sáng mai từng người liền bút cũng không cầm nổi."

Dận Chân gật đầu, khóe môi mang chút ý cười, nhắm mắt lại ngủ.

Tô Vĩ tạm thời bảo Khố Khôi trông chừng Tứ a ca, lại phái tiểu thái giám đi nhà kho lấy thuốc. Đến cửa phòng sương đông, trong phòng quả nhiên rên rỉ một mảnh.

Vương Khâm nhìn thấy Tô Vĩ, đi ra cửa phòng.

Tô Vĩ khom người: "Sư phụ."

Vương Khâm nghiêng người tránh đi, cười nói: "Tô công công khách khí, chúng ta vốn dĩ không có gì thầy trò duyên phận, hiện giờ đừng nói những nghi thức xã giao này. Ngài lúc này đến đây, là Tứ a ca có phân phó gì sao?"

Tô Vĩ đứng dậy nói: "Chủ tử hôm nay luyện cưỡi ngựa bắn cung bị đau cánh tay, nô tài nghe nói Nạp Mục Đồ hôm nay kéo cung nhiều hơn chủ tử, đặc biệt đến xem."

Tô Vĩ khi nói đến Nạp Mục Đồ, thu lại nụ cười. Những người thông minh như Vương Khâm tự nhiên biết nên làm gì.

Ngày hôm sau, Tô Vĩ hầu hạ Tứ a ca đi học.

Nạp Mục Đồ trên khóa làm rơi bút rất nhiều lần, cuối cùng không thể không thỉnh tội với Tứ a ca và sư phụ.

Tứ a ca lén hỏi Nạp Mục Đồ, bọn thái giám không chườm nóng cho họ sao. Nạp Mục Đồ cười khổ nói: "Nô tài hôm qua quá cậy mạnh, tối qua lại chườm nóng lại bôi thuốc làm nửa đêm, hôm nay vẫn vô cùng đau đớn."

Tứ a ca an ủi hắn, về sau từ từ mà học thì tốt rồi.

Khi dùng bữa trưa, Ô Lạt Na Lạp Giai Huy không cầm được đũa, gần như khóc òa lên.

Vẫn là Tứ a ca dỗ hắn một lúc lâu, lại gọi thái giám của các a ca, từng người đút cơm cho ăn.

Các sư phụ nhìn thấy tình cảnh này, buổi chiều sửa sang lại thành khóa học về sức khỏe thể chất, bảo bọn nhỏ bất kể học gì cũng phải làm theo khả năng.

Buổi tối, cánh tay Tứ a ca vẫn còn nhức mỏi, nhưng tâm tình lại rất tốt.

Khi Tô Vĩ chườm nóng cho hắn, Tứ a ca vẫn luôn kể cho hắn nghe về chuyện ở trường cưỡi ngựa bắn cung hôm nay.

Nạp Mục Đồ hôm nay kéo cung chỉ kéo được 30 lần, Tùng Cam khi lên ngựa suýt nữa bị ngã, Giai Huy chạy loạn đến chỗ Tam a ca suýt nữa bị tên bắn trúng, về bị am đạt giáo huấn một trận ra trò.

Tô Vĩ mỉm cười lắng nghe, quả nhiên đều không phải trẻ con bình thường a.