Chương 4: Ai là sói đuôi to?

Ung Chính nguyên niên

Trong Dưỡng Tâm Điện vang lên tiếng gầm giận dữ: "Trẫm cần các ngươi đám phế vật này làm gì!"

Trương Khởi Lân bị tiểu thái giám lôi tuột ra ngoài, tên thái giám hành hình nhất thời không biết có nên xuống tay hay không. Trương Khởi Lân nổi giận, trừng mắt nhìn tên thái giám đó rồi tàn nhẫn nói: "Đánh đi, đánh mạnh vào, nhanh lên!" Tốt nhất là đánh hắn nằm liệt giường mười ngày nửa tháng, đợi khi hai vị chủ tử kia náo loạn xong, hắn lại trở về.

Tân hoàng đăng cơ, dư âm của cuộc tranh giành Cửu Long vẫn còn, tiền triều chao đảo, hậu cung cũng chẳng yên bình.

Thủ lĩnh thái giám Mậu Cần Điện Tô Bồi Thịnh va chạm Niên quý phi ở Ngự Hoa Viên, bị đánh năm mươi đại bản. Đêm đó Hoàng thượng lại xử lý tổng quản thái giám Tứ Chấp Sự kho Trương Khởi Lân, còn tổng quản Kính Sự Phòng Trương Bảo, người vốn đang ở Thận Hành Tư phục dịch, cũng bị lôi ra đánh hai mươi bản. Số tiểu thái giám bị liên lụy không phải ít, các nô tài trong hậu cung nhất thời sợ hãi không dám thở mạnh.

Ba ngày sau, vào canh hai, Trương Khởi Lân khập khiễng đẩy cửa một tiểu viện sau Dưỡng Tâm Điện. Hắn xách đèn lồng hầu hạ một thân ảnh mặc trường bào màu xanh đen vào phòng. Đóng cửa lại, Trương Khởi Lân dựa vào tảng đá dưới hành lang thở phào một hơi, ngẩng đầu nhìn trời đầy sao, thầm lặng cầu nguyện trong lòng: cầu cho chuyện này cứ thế mà qua đi, hắn còn có thể sống được mấy năm nữa chứ, trời phù hộ, đừng có lại náo loạn nữa.

Khang Hi 21 năm

Tô Vĩ chính thức đi làm chưa được mấy ngày, Vương Khâm đã phái Tiểu Cáp Tử đến tiền viện tưới nước quét nhà. Tô Vĩ biết, nhất định là lần trước Tiểu Cáp Tử tự ý hành động đã khiến Vương Khâm không hài lòng.

Khi Tiểu Cáp Tử đi, hắn đã truyền đạt cho Tô Vĩ một khóa học về nguồn nhân lực, giúp hắn phân tích sâu hơn những thông tin về sự trưởng thành của Tứ a ca, điều này đã giúp ích rất lớn cho Tô Vĩ.

Tứ a ca được Hoàng Quý Phi khai tâm dạy dỗ. Tổng quản thái giám Thừa Càn Cung Lưu An và sư phụ của họ, Vương Khâm, là thái giám am đạt của Tứ a ca, chịu trách nhiệm dạy dỗ Tứ a ca lễ nghi và quy tắc của người Mãn.

Nhũ mẫu của Tứ a ca bị bãi miễn rất sớm, hiện giờ chỉ còn Lý ma ma. Hoàng Quý Phi đã ban cho Tứ a ca trước sau hơn mười thái giám, hiện giờ có năm người chính thức được phân đến bên cạnh Tứ a ca, do Vương Khâm đứng đầu.

Ngày thường Vương Khâm và Sài Ngọc là người hầu hạ bên cạnh. Lật Quốc Lương quản lý kho nhỏ của Tứ a ca, Triệu Tân quản việc dọn cơm, Nguyễn Lộc phụ trách bào phục và mũ áo của Tứ a ca. Những người chạy việc và làm những công việc khác đều còn thuộc quyền quản lý của Thừa Càn Cung.

Bên phía cung nữ vẫn do Lý ma ma quản lý. Khi hoàng tử chưa biết việc nam nữ, bên cạnh không thể dùng cung nữ trẻ tuổi hầu hạ. Cho nên Hoàng Quý Phi chỉ cắt hai vị cô cô đến cho Tứ a ca, cộng thêm tám cung nữ từ Kính Sự Phòng, hiện tại đều thuộc về nhóm thợ thêu và giặt là.

Ngoài ra còn mười thị vệ nữa, phải đợi Tứ a ca đến a ca sở mới có thể phái đến. Như vậy, 40 nô tài hầu hạ hoàng tử coi như đã đủ. Ở a ca sở, hoàng tử có thư đồng và nội quyến, số người hầu hạ sẽ tăng thêm tùy tình hình. Tô Vĩ nghe xong không khỏi một lần nữa cảm thán, quả nhiên là dòng dõi Ái Tân Giác La!

Vương Khâm sau khi phái Tiểu Cáp Tử đi, lại mang về một cặp họ Vương, một người tên Vương Triều Khanh, một người tên Vương Dĩ Thành. Có lẽ vì cùng họ Vương, hai tiểu thái giám này dứt khoát đã bái Vương Khâm làm cha nuôi. Ba người họ mỗi ngày cha nuôi, con trai gọi nhau, Tô Vĩ cảm thấy mình như thể sắp bị cô lập.

Tuy nhiên, đôi huynh đệ họ Vương này lại vô cùng biết cách đối nhân xử thế. Khác với Tiểu Cáp Tử, họ có thể đã thông quan hệ, lại có thể không khiến cấp trên kiêng kỵ, đối với Tô Vĩ cũng là huynh đệ dài, huynh đệ ngắn. Có khi Tô Vĩ hầu hạ Tứ a ca không kịp giờ cơm, hai người này liền lén lút giữ cơm cho hắn. Điều này khiến hắn dù biết bối cảnh của họ tuyệt đối không đơn giản, cũng không thể không nhớ đến tình nghĩa của họ.

Thừa Càn Cung

Khi dùng bữa sáng, Hoàng Quý Phi gọi Tứ a ca cùng dùng.

Tô Vĩ thành thật đứng chờ dưới hành lang ngoài cửa.

Trong phòng, vang lên tiếng chén đũa va chạm rất yên tĩnh.

Dận Chân vẫn luôn cúi đầu nghiêm túc đối mặt với đồ ăn. Hoàng Quý Phi vị cùng Phó Hậu, khi dùng bữa bên cạnh có bốn cung nữ hầu thiện. Dận Chân không biết mình có thể nói gì với hoàng ngạch nương, vừa mới đến thỉnh an hoàng ngạch nương đã hỏi qua bài vở và cuộc sống hằng ngày của hắn rồi.

Hoàng Quý Phi dùng một bát cháo kê, ngẩng đầu nhìn Tứ a ca đang cắn từng miếng bánh bột đậu trộn nhỏ, mỉm cười nói với người bên cạnh: "Món tôm thập cẩm bóc vỏ này rất tươi, kẹp thêm cho Tứ a ca một chút."

Cung nữ hầu thiện theo lời tiến lên. Dận Chân tạ hoàng ngạch nương xong, liền cho miếng tôm bóc vỏ vừa được kẹp thêm vào miệng. Quả thật rất tươi, nhưng ăn vào lại cảm thấy khó chịu. Chẳng bằng món cá quế hấp mấy ngày trước, khi Tô Bồi Thịnh hầu thiện, muỗng thứ ba đã chiếm nửa đĩa của hắn. Lại là một tên thái giám xu nịnh, mượn cơ hội phớt lờ cung quy. Dận Chân tuy ăn rất đã, nhưng trong đầu vẫn luôn băn khoăn có nên răn dạy hắn không. Bất quá buổi tối khi Dận Chân thấy Tô Bồi Thịnh bị Vương Khâm phạt quỳ, liền bỏ qua ý niệm đó.

Ăn cơm xong, cung nữ hầu hạ Hoàng Quý Phi và Tứ a ca súc miệng. Hoàng Quý Phi dùng khăn gấm lau tay, nhìn Tứ a ca đang đứng nghiêm chỉnh nói: "Ngạch nương xem thái giám mới được ban bên cạnh con, dùng có vừa ý không?"

Tứ a ca nói: "Lao hoàng ngạch nương nhọc lòng, Tiểu Tô Tử là do Vương Khâm dạy dỗ, rất nghe lời, cũng rất nhanh nhẹn."

Hoàng Quý Phi cười cười nói: "Vậy thì tốt rồi, ngạch nương nghĩ bên cạnh con dù sao cũng phải có người tuổi tác tương đồng hầu hạ, con dùng cũng thoải mái."

Dận Chân cúi đầu nói: "Hoàng ngạch nương nghĩ đến chu đáo."

Hoàng Quý Phi lại nói: "Bất quá con mắt thấy sắp phải dời cung. Hoàng thượng khi Tết còn nhắc đến việc tìm sư phụ cho con, bên con những quy tắc và học vấn cũng không thể bỏ bê. Ngày thường, vẫn nên mang theo Vương Khâm, để hắn nhắc nhở, chỉ điểm con nhiều hơn."

Dận Chân cung kính cúi người hành lễ nói: "Nhi thần cẩn tuân hoàng ngạch nương dạy bảo."

Khi Tứ a ca đi ra, Tô Vĩ bị ánh nắng ấm áp làm cho hơi mơ màng muốn ngủ. Hai người một trước một sau bước ra đại môn Thừa Càn Cung. Tô Vĩ mới phản ứng ra, vị chủ tử này muốn đi ra ngoài dạo, vội vàng xoay người gọi hai tiểu thái giám đi theo.

Dận Chân một đường đi về phía Ngự Hoa Viên. Phía sau có tiếng bước chân sột soạt. Nếu là Vương Khâm chắc chắn sẽ tiến lên ngăn cản, hoàng tử năm tuổi, va phải chỗ nào hay đụng phải ai bọn họ đều không gánh nổi. Nhưng hôm nay hầu hạ hắn là Tô Bồi Thịnh, hắn liệu định tên nô tài này không dám cản hắn.

Quả nhiên, Tô Bồi Thịnh một đường trầm mặc theo Tứ a ca đến Ngự Hoa Viên, phía trước phía sau phái tiểu thái giám chuẩn bị, dặn người nhàn rỗi lui hết không được va chạm chủ tử.

Đến Ngự Hoa Viên, tâm tình Dận Chân khá hơn một chút. Hắn nhặt một cành liễu ven đường, đến bên hồ đập nước, chọc cho cá chép trong hồ sôi nổi chạy trốn.

Đập nước một lát thấy chán, Dận Chân ném cành liễu, xoay người lên đình hóng gió. Ngự Hoa Viên đầu xuân đã xanh biếc, cảnh sắc quả thật rất đẹp.

Tô Bồi Thịnh đang sai người mang trà và điểm tâm đến, lại nghe tiểu thái giám dưới bậc thang kinh hô một tiếng. Xoay người vừa thấy, tiểu chủ tử của hắn đang tay chân cùng dùng trèo lên hòn non bộ.

Tô Bồi Thịnh vội vàng chạy lại ôm lấy Tứ a ca. Dận Chân quay đầu nhìn đám nô tài kinh hoảng, chán ghét bĩu môi nói: "Đừng kéo ta, ta muốn đi lên."

Tô Bồi Thịnh không dám buông tay, khuyên: "Gia ơi, trên đó dốc lắm, cẩn thận ngài ngã."

Dận Chân đá Tô Bồi Thịnh một cước: "Không cần ngươi quản, bổn hoàng tử cứ phải đi lên!"

Tô Vĩ biết vị gia này đã nổi tính quật cường, liền nói: "Vâng, vâng, gia ngài chậm một chút mà leo, để nô tài đỡ ngài."

Dận Chân bĩu môi, mặc kệ đi theo Tô Bồi Thịnh, khăng khăng mà bò lên trên đỉnh hòn non bộ. Đứng trên cao, nhìn thấy tự nhiên xa hơn. Ngự Hoa Viên xanh biếc, xa xa tường đỏ ngói xanh, tâm Dận Chân dần dần rộng mở.

Loáng thoáng, một trận gió thổi qua, vạt áo Dận Chân khẽ động, lại bỗng nhiên cảm thấy một sức lực vững chắc. Cúi đầu nhìn, Tô Bồi Thịnh nửa đạp lên giữa hòn non bộ, chỉ lộ ra một cái đầu, đôi tay đang nắm lấy chân hắn, như thể sẵn sàng đỡ hắn bất cứ lúc nào.

Dận Chân cảm thấy có chút buồn cười, trong lòng lại không rõ vì sao mà kiên định lại. Liền xoay người bò xuống hòn non bộ. Tô Bồi Thịnh trán đầy mồ hôi lạnh, vội vàng nửa đỡ nửa ôm tiểu tổ tông xuống đất.

Trở lại đình hóng gió, đã có thái giám đưa trà và điểm tâm đến. Tô Bồi Thịnh liền dùng khăn ướt vắt khô nước lau tay cho Tứ a ca. Dận Chân ngồi xuống cầm một miếng điểm tâm cắn, nhìn Tô Bồi Thịnh đang cúi đầu không nói bên cạnh, há miệng nói: "Ngươi nhập cung bao lâu rồi?"

Tô Bồi Thịnh khom lưng đáp: "Nô tài tám tuổi nhập cung, đến hôm nay đã gần hai năm."

Dận Chân gật đầu, lại nói: "Ngươi trước kia làm việc ở đâu?"

Tô Bồi Thịnh đáp: "Nô tài trước kia vẫn luôn ở Anh Hoa Điện, hơn một tháng trước bị điều đến Thừa Càn Cung."

Dận Chân quay đầu ngẩn ra một lát, từ trên bàn đá cầm một miếng điểm tâm đưa cho Tô Bồi Thịnh: "Hôm nay ngươi hầu hạ không tồi, cái này thưởng cho ngươi."

Tô Bồi Thịnh vội vàng tiếp lấy, mặt tươi cười nói: "Nô tài tạ chủ tử thưởng."

Dận Chân cười cười, lại thấy Tô Bồi Thịnh chỉ cầm mà không ăn, liền hỏi: "Sao ngươi không ăn?"

Tô Bồi Thịnh cười cầu hòa nói: "Nô tài ăn tướng khó coi, sợ làm bẩn mắt a ca."

Dận Chân ngửa đầu nói: "Có thể khó coi đến mức nào, ngươi ăn cho ta xem."

Tô Vĩ nghe vậy, nhìn miếng điểm tâm trong tay, thầm nghĩ, thôi, hắn đã xuyên thành thái giám, còn cần thể diện làm gì. Liền há to miệng trực tiếp ném điểm tâm vào, sau đó phồng má nói: "Ngon lắm ạ, nô tài tạ chủ tử ân điển."

Dận Chân nhìn thái giám hamster, có chút ngạc nhiên, tiện đà cười phá lên, chỉ vào Tô Bồi Thịnh nói không ra lời.

Tô Vĩ nuốt xuống điểm tâm, cũng cười hòa nhã theo, thầm nghĩ, cười là tốt rồi.

Cơm trưa khi, Dận Chân trở về Thừa Càn Cung.

Tô Bồi Thịnh hầu thiện khi, nhìn Tứ a ca ăn canh từng miếng nhỏ, biết hắn buổi sáng ăn nhiều điểm tâm, lúc này ăn không nổi đồ quá nhiều dầu mỡ. Liền gắp nhiều món rau xà lách mẫu đơn mà hắn vừa ý cho Tứ a ca. Bất quá không biết vì sao, Tứ a ca sau khi hắn gắp đầy ba muỗng, luôn thường xuyên nhìn hắn, khiến hắn nhất thời không hiểu được.

Tứ a ca dùng xong cơm trưa, đem phần đồ ăn còn lại thưởng cho Tô Bồi Thịnh và mấy tiểu thái giám trong phòng. Bọn hạ nhân tất nhiên là hết sức vui mừng, chủ tử thưởng đồ ăn bọn nô tài là nhất định phải ăn hết, điều này có nghĩa là hôm nay họ không cần ăn dở dang.

Dận Chân nằm trên giường chuẩn bị ngủ trưa một lát, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng Tô Bồi Thịnh đi vào. Hắn có chút buồn cười, cái tên thái giám ngốc đó, hôm nay nếu không phải mình thưởng đồ ăn, lát nữa Vương Khâm lại phải phạt hắn quỳ. Triệu Tân, người ngày ngày quản việc ăn uống của hắn, món rau xà lách mẫu đơn kia thiếu nhiều như vậy, sẽ không nhìn ra được sao? Bất quá, hắn thật sự không ngờ có người có thể ngốc đến mức bị phạt rồi mà vẫn không nhớ được giáo huấn.

Buổi tối, Tô Vĩ trở lại chỗ ở. Trong phòng Vương Khâm trừng mắt nhìn hắn một cái rồi đi ra ngoài.

Tô Vĩ bĩu môi, cũng may hôm nay Tứ a ca thưởng đồ ăn, nếu không mình lại phải bị phạt. Bất quá hắn đã sớm tính toán kỹ rồi, bọn họ ở Thừa Càn Cung còn có thể ở vài ngày, chờ dời cung là do Tứ a ca quyết định. Đến lúc đó, mình sẽ không cần phải bó tay bó chân chịu cái uất khí này, hừ.