Chương 9: Lần đầu tiên trực đêm

Tiết Ban Kim, trong cung thiết tiểu yến. Hoàng Quý Phi tất nhiên là tâm điểm chú ý của mọi người, còn Vĩnh Hòa Cung vừa mất đi hài tử liền ảm đạm hơn chút.

Tiết Ban Kim qua đi, Hoàng thượng lại một lần giá lâm Thừa Càn Cung.

Bữa tối, Tứ a ca được triệu đến tiền viện.

Ngày này không phải ca trực của Tô Vĩ, buổi tối, Lý ma ma đến tìm hắn, hắn mới biết được hôm nay Tứ a ca đã xảy ra một chuyện lớn.

Hoàng thượng đối với Tứ a ca khẽ nói một câu: "Đức phi nương nương con vừa mất đi hài tử, lúc rảnh rỗi con cứ qua đó đi lại một chút, thừa dịp trước khi dời cung để tận hiếu tâm."

Tô Vĩ tin chắc, đêm nay sợ là rất nhiều người đều không ngủ được.

Lý ma ma bảo Tô Vĩ qua trực đêm, thế ca trực của Sài Ngọc hôm nay. Tô Vĩ và Lý ma ma không giao thiệp nhiều, nhưng hắn biết Tứ a ca có tình cảm rất sâu sắc với Lý ma ma.

Tô Vĩ nhắc đến Vương Khâm, Lý ma ma cười lạnh một tiếng: "Ngươi về sau cứ trực đêm theo ca. Vương Khâm có chuyện, bảo hắn đến nói với ta." Tô Vĩ cúi người vâng dạ, cúi đầu tiễn Lý ma ma rời đi.

Khi Tô Vĩ đến phòng Tứ a ca, trong phòng tối om, Sài Ngọc ra hiệu cho hắn nói là Tứ a ca không cho đốt đèn. Tô Vĩ đơn giản nói ý của Lý ma ma, Sài Ngọc chắp tay với Tô Vĩ, rồi không quay đầu lại mà đi luôn, Tô Vĩ 囧.

Tô Vĩ đi vào phòng ngủ, Tứ a ca ngồi ở mép giường bất động.

Lại là bộ dạng này. Tô Vĩ thầm thở dài, cúi người hành lễ nói: "Nô tài Tô Bồi Thịnh, hôm nay đến trực đêm cho chủ tử."

Bóng người trên giường động đậy, sau một lúc lâu, giọng nói hơi khô khan cất lên: "Sao lại đến lượt ngươi rồi."

Tô Vĩ vội vàng đến bên cạnh bàn rót ly trà, cười nịnh nọt đưa cho Tứ a ca: "Nô tài hầu hạ tốt mà, giờ ai không biết nô tài là thái giám đắc ý nhất của Tứ a ca."

"Xì," Tứ a ca quay đầu đi: "Ngươi ngốc như vậy, bổn hoàng tử mới không thích ngươi đâu."

"Ai u," Tô Vĩ khoa trương quỳ xuống đất một cái: "Nô tài làm gì không tốt, sao lại không được chủ tử thích đâu, ngài nói đi, nô tài nhất định sửa."

Người trên giường nửa ngày không có tiếng động, Tô Vĩ đang băn khoăn phải làm sao bây giờ, bên kia một giọng nói thấp thấp cất lên: "Được ta thích thì có gì tốt..."

Tô Vĩ vội vàng nói: "Sao lại không tốt chứ ạ, gia ơi. Ngài chính là hoàng tử, con trai ruột của Thánh Thượng chúng ta. Nô tài còn mong chờ được hầu hạ ngài lâu thật lâu, về sau quang tông diệu tổ đó chứ."

Dận Chân xoay người lại, đối mặt với Tô Bồi Thịnh: "Hầu hạ hoàng tử là có thể quang tông diệu tổ à?"

"Đó là đương nhiên," Tô Vĩ rướn người về phía trước hai bước, khẽ nói: "Chủ tử, nô tài nói thật với ngài, ngay cả bây giờ, thân phận thái giám bên cạnh Tứ a ca của nô tài, bước vào tửu lầu tốt nhất kinh thành, chưởng quầy cũng không dám thu tiền của nô tài đâu."

"Xì, ngươi nói dối," giọng Dận Chân cao hơn một chút, mang theo ý cười: "Ngươi đã đi qua tửu lầu tốt nhất kinh thành chưa?"

"He he," Tô Vĩ ngây ngô cười hai tiếng: "Chưa đi qua. Bất quá chủ tử, chờ ngài về sau khai phủ, dẫn nô tài đi xem nhé. Nô tài không cầu gì khác, thưởng cho nô tài một ngụm rượu uống, nô tài liền mãn nguyện rồi."

Dận Chân bĩu môi: "Ngươi là thái giám, còn muốn uống rượu, không muốn sống nữa à. Thưởng ngươi vài món ăn còn đỡ hơn."

"Ai," Tô Vĩ khoa trương cúi lạy: "Vậy nô tài xin đa tạ chủ tử ân điển trước."

Dận Chân duỗi chân đá đá Tô Bồi Thịnh. Tô Vĩ ngẩng đầu cung kính nói: "Chủ tử, thời gian không còn sớm, nô tài hầu hạ ngài rửa mặt, sớm một chút nghỉ ngơi đi ạ."

Dận Chân "ân" một tiếng, Tô Vĩ vội vàng đốt đèn, bảo tiểu thái giám ngoài cửa mang nước vào hầu hạ.

Canh ba, Tô Vĩ dựa vào góc tường, mơ màng muốn ngủ. Việc trực đêm này thật sự không phải dành cho người làm a, ngồi trên nền đất lạnh lẽo thế này, sao mà ngủ được chứ.

Bên kia giường thỉnh thoảng truyền đến tiếng trở mình, Tô Vĩ cố gắng giữ mình tỉnh táo lắng nghe, vị gia này chưa ngủ sao?

"Tô Bồi Thịnh," một tiếng gọi trên giường, Tô Vĩ lập tức tỉnh táo, bước nhanh đến mép giường khẽ hỏi: "Gia, ngài có phân phó gì ạ?"

Màn giường, một cẳng chân vươn ra khỏi chăn: "Ta ngủ không được."

Tô Vĩ tiến lên, cẩn thận kéo cái chân đó vào trong chăn. Dận Chân rút chân ra, lại vung ra ngoài chăn: "Ngày mai ta muốn đi Vĩnh Hòa Cung thỉnh an."

Tô Vĩ không biết phải đáp lời thế nào, chỉ đành lại đắp chăn cho cái chân không thành thật kia. Dận Chân nhìn nóc giường: "Ta không biết mình rốt cuộc là a ca của Thừa Càn Cung, hay là a ca của Vĩnh Hòa Cung, hay là chẳng phải a ca của nơi nào cả."

Tô Vĩ nhìn tiểu nhân nhi trong màn giường, một lát sau mở miệng nói: "Nô tài không hiểu những điều đó, nô tài chỉ biết mình hầu hạ, là a ca của Đại Thanh, là con trai của đương kim Thánh Thượng."

Dận Chân lặng lẽ nhìn Tô Bồi Thịnh, sau một lúc lâu lại rút cái chân kia ra khỏi chăn. Người ngoài giường bất đắc dĩ lại sốt ruột lần nữa tiến lên kéo chăn đắp, Dận Chân không tiếng động cười cười: "Ngươi vừa rồi ngủ ở đâu?"

Tô Vĩ ngẩng đầu, sửng sốt một chút đáp: "Nô tài cứ co ro ở góc tường đó, tùy thời nghe ngài phân phó ạ."

Dận Chân vươn ngón tay nhỏ chỉ mép giường: "Ngươi cứ ngủ dưới giường đi, ngồi trên ghế sập chân sẽ không lạnh."

Tô Vĩ lại sửng sốt một hồi, ngay sau đó cúi người vâng dạ.

Ngồi trên ghế sập chân bằng gỗ, quả nhiên thoải mái hơn nhiều so với ngồi dưới đất. Tô Vĩ dựa đầu vào mép giường, chuẩn bị nhắm mắt dưỡng thần.

Không bao lâu, một bàn tay nhỏ vươn ra chạm vào viền mũ Tô Vĩ. Tô Vĩ vốn định rụt người lại, nhưng bàn tay kia đã leo lên mũ Tô Vĩ, nắm lấy dải mũ màu đỏ, bất động. Tô Vĩ đành phải giữ nguyên tư thế, dựa vào đầu giường, mơ màng muốn ngủ.

Trong đêm Tử Cấm Thành u tĩnh mà thâm trầm, mọi người hoặc ngủ say, hoặc trằn trọc. Chỉ có một hai giọt nước rơi xuống đá xanh động đậy, báo hiệu thời gian trôi đi. Giữa vô số tường đỏ ngói xanh, không ai sẽ chú ý nhiều hơn đến gian cung điện đó, căn phòng đó, nơi một chủ một tớ tựa vào nhau sưởi ấm.

Ngày hôm sau sáng sớm, Vĩnh Hòa Cung

Đức phi dùng bữa sáng. Thanh Cúc vào nhà hành lễ, Đức phi nói: "Điểm tâm ở phòng bếp nhỏ chuẩn bị thế nào rồi?"

Thanh Cúc cười nói: "Nương nương yên tâm đi ạ, đều đã sắp xếp ổn thỏa, đảm bảo làm Tứ a ca ăn được điểm tâm vừa tươi mới, vừa mềm xốp."

Đức phi cúi đầu cười cười: "Bổn cung cũng không biết hắn rốt cuộc thích ăn gì, chỉ có thể bảo các ngươi chuẩn bị nhiều thứ một chút, đến lúc đó xem hắn ăn cái nào nhiều, lần sau liền chuẩn bị cái đó."

"Nương nương nói phải, nô tỳ nhất định sẽ để tâm nhiều hơn đến sở thích của Tứ a ca." Thanh Cúc đỡ Đức phi đứng dậy, nghĩ nghĩ có chút không cam lòng nói: "Nương nương mang theo nỗi đau mất con mà phí nhiều công sức như vậy, kết quả là chỉ đổi được Hoàng thượng một câu nói không rõ ràng như thế."

Đức phi cười: "Bổn cung vốn dĩ cũng không trông chờ lần này liền phải đòi lại Tứ a ca, nàng ta dù sao cũng thân phận tôn quý, dưới gối lại không có con nối dõi. Có thể khiến Tứ a ca được Hoàng thượng khẩu dụ, thường xuyên xuất nhập Vĩnh Hòa Cung, bổn cung liền hài lòng. Còn về ta và nàng ta, tương lai còn dài..."

Thừa Càn Cung

Một tiểu thái giám thì thầm vài tiếng với Hoán Nguyệt. Hoán Nguyệt cúi người đi vào phòng ngủ của Hoàng Quý Phi. Hoàng Quý Phi vẫy tay cho các cung nữ khác lui ra: "Nói đi, có phải Vĩnh Hòa Cung lại gây ra chuyện xấu gì không?"

Hoán Nguyệt cúi đầu tiến lên nói: "Nương nương, không phải Vĩnh Hòa Cung, tin tức từ dưới truyền đến, nói là Nghi phi nương nương đau bụng, sáng nay đã gọi thái y."

Hoàng Quý Phi nhìn bóng người trong gương, đưa tay cầm một cây trâm cài lên: "Đây là chuyện tốt, hoàng cung lớn như vậy tổng không thể cứ để một mình Đức phi lộng hành. Bổn cung không phải Nhân Hiếu hoàng hậu, không sợ hậu cung nhiều con."

Hoán Nguyệt giật mình, cúi đầu không nói.

Ngoài cửa cung nữ đến báo, Tứ a ca đến thỉnh an. Hoàng Quý Phi cười nói: "Mau cho vào."

Dận Chân vào nhà hành lễ với Hoàng Quý Phi. Hoàng Quý Phi sai người lấy ra một hộp gấm: "Con hôm nay muốn đi Vĩnh Hòa Cung thỉnh an, đây là lễ vật hoàng ngạch nương chuẩn bị giúp con, con cầm đi tặng cho Đức phi nương nương, cũng là chút tấm lòng của Thừa Càn Cung chúng ta."

Dận Chân nhìn cái hộp cực lớn kia, cúi người nói: "Nhi thần đã biết, tạ hoàng ngạch nương."

Khi Dận Chân đến cửa Vĩnh Hòa Cung, một cung nữ mặc áo lục thêu hoa cúc đang đứng ở cửa.

Dận Chân tiến lên, cung nữ cúi người hạ bái: "Nô tỳ Thanh Cúc xin thỉnh an Tứ a ca, nương nương đặc biệt phân phó nô tỳ đợi ngài ở đây."

Dận Chân gật đầu. Thanh Cúc xoay người dẫn Dận Chân vào Vĩnh Hòa Cung.

Quy mô Vĩnh Hòa Cung không khác Thừa Càn Cung là mấy, trong viện bày rất nhiều bồn trúc và hoa, còn nuôi một cái lu lớn cá chép cảnh.

Thanh Cúc cười nói: "Nương nương ngày thường thích cho cá ăn, cái lu lớn này đều được chăm sóc như bảo bối vậy đó ạ."

Dận Chân chưa nói gì, đến trước chính sảnh tiền viện, Đức phi đã đứng ở cửa: "Tứ a ca đến rồi, mau vào trong."

Dận Chân vào phòng, Đức phi dẫn hắn ngồi ở trên giường, phân phó hạ nhân dọn trà, dọn điểm tâm: "Điểm tâm này là mới làm sáng sớm, con nếm thử xem có hợp khẩu vị không."

Dận Chân nhìn miếng bánh cuốn tơ vàng cầm trong tay, đặt vào miệng. Đức phi cười cười: "Ăn chậm thôi, ở chỗ chúng ta, không nói nhiều quy tắc như vậy."

Dận Chân nhìn Đức phi: "Hoàng ngạch nương phân phó nhi thần mang lễ vật cho Đức phi nương nương."

Đức phi cười nói: "Thật sao, đồ của Hoàng Quý Phi nhất định là thứ tốt," quay đầu nói với Lưu Dụ đang ôm hộp: "Mở ra cho bổn cung xem thử."

Lưu Dụ vâng lời, mở hộp. Rõ ràng là một pho Tống Tử Quan Âm bằng ngọc. Thanh Cúc đang bưng trà run tay, làm rơi bát trà xuống đất.

Đức phi nhíu mày nói: "Làm việc kiểu gì vậy, dọa đến Tứ a ca thì sao!"

Thanh Cúc vội vàng quỳ xuống thỉnh tội. Đức phi vẫy vẫy tay nói: "Được rồi, nhanh chóng dọn dẹp rồi xuống đi, đem lễ vật của Hoàng Quý Phi cất giữ cẩn thận, làm vỡ thì cả nhà ngươi cũng đền không nổi đâu."

Thanh Cúc liên tục dập đầu, sai người thu dọn trong phòng, bưng Tống Tử Quan Âm xuống.

Đức phi quay đầu nhìn Dận Chân, khóe miệng vẫn mang theo nụ cười: "Hạ nhân của bổn cung dùng lâu rồi, từng người đều chậm trễ cả. A ca hiện giờ có bao nhiêu người hầu hạ, dùng có quen không?"

Dận Chân nhíu mày nghĩ nghĩ: "Người hầu hạ bên cạnh có bốn người, còn lại đại khái mười mấy người, nhi thần nhớ không rõ. Hai người nhỏ tuổi nhi thần rất thích, người lớn tuổi hơn, có thái giám am đạt của nhi thần, làm việc... cũng rất vững vàng."

Đức phi cười cười: "Chờ a ca dời cung, bổn cung sẽ cầu Hoàng thượng ban cho con một vị đại thái giám hầu hạ ngự tiền, giúp con quản lý đám nô tài kia, đỡ con phải nhọc lòng."

Dận Chân cúi đầu, sau một lúc lâu nói: "Tạ Đức phi nương nương."

Một tiếng bước chân bang bang truyền đến, Dận Chân ngẩng đầu. Lục a ca Dận Tộ chạy vào: "Tứ ca, Tứ ca."

Dận Chân nhảy xuống giường, đón lấy Dận Tộ đang xông tới.

Đức phi từ bên cạnh nói: "Không quy củ, cũng không nói thỉnh an ngạch nương."

Dận Tộ làm mặt quỷ, tùy tiện khom người chào, vươn tay liền đi lấy đĩa điểm tâm, bị Đức phi một cái tát đánh trở lại: "Ngươi mới ăn bữa sáng xong, lúc này đã ăn điểm tâm, không sợ bị nghẹn à."

Dận Tộ mặt mày khổ sở, nhìn về phía Dận Chân. Dận Chân bẻ một miếng điểm tâm, cho Dận Tộ hơn một nửa. Dận Tộ nhanh như bay bỏ vào miệng, liếc nhìn ngạch nương một cái, rồi lại như bay chạy đi xa.

"Đứa bé này," Đức phi cười khổ một tiếng, nhìn bóng dáng chạy đi xa, Dận Chân lặng lẽ nhìn sườn mặt chuyên chú của Đức phi, từ từ cúi đầu.

Khi Dận Chân trở lại Thừa Càn Cung đã là buổi chiều, hắn đi thỉnh an Hoàng Quý Phi xong, liền về phòng đọc sách.

Tô Vĩ rất muốn biết lần đầu tiên Tứ gia ở riêng với mẫu thân ruột là thế nào, nhưng cố tình hôm nay lại không phải hắn trực ban. Hắn nóng lòng chờ đợi đến sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Dụ đã trở lại.

Tô Vĩ tránh đi những người khác, hỏi Lưu Dụ tình huống hôm qua. Lưu Dụ oa oa la la nói một đống lớn, Tô Vĩ tổng kết lại là ăn điểm tâm, nói chuyện, ăn điểm tâm, cho cá ăn, ăn điểm tâm, tặng lễ vật. Trong đó điều Tô Vĩ để ý nhất chính là tôn Tống Tử Quan Âm mang ý nghĩa châm chọc mười phần kia.

Ngày tháng trôi qua thật nhanh, Tứ a ca nghe lời Hoàng thượng thường xuyên xuất nhập Vĩnh Hòa Cung, Tô Vĩ cũng đi theo vài lần. Đức phi nương nương đối với Tứ a ca rất tốt, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều mặt đối mặt, nhưng Tô Vĩ tổng cảm thấy, trong đó thiếu một chút gì đó.

Cuối năm đã đến, trong cung náo nhiệt lên.

Từ đêm trừ tịch bắt đầu, trong cung chính là ba ngày một đại yến, hai ngày một tiểu yến.

Tứ a ca tuổi còn nhỏ nên chưa cần thiết phải tham dự tất cả, có thể hơi thở phào một chút.

Nhưng Tô Vĩ và bọn họ cũng không vì thế mà có được nửa ngày rảnh rỗi, ngược lại còn bận rộn hơn những người khác. Chẳng qua không phải vì ăn Tết, mà là vì dời cung.