Trong lòng Tây Sơn Du thầm cảm khái, nhưng vẫn nở một nụ cười tươi, giơ tay đang cầm đồ uống lên, vẫy chào nhóm người của Edogawa Conan.

Mouri Ran nhìn thấy cô cũng có mặt thì vui vẻ gọi:
“Sơn Du, lần trước ba tụi mình đi ăn ở chỗ đó, sau đó mình với Sonoko lại quay lại lần nữa, lần này còn ăn được món mới của họ nữa! Cuối tuần này, tụi mình lại cùng đi nhé?”

Tây Sơn Du mỉm cười:
“Được chứ. Lần này mình có thể đi sớm hơn một chút, ăn xong còn có thể đi dạo phố nữa.”

Tuy rằng cô không rõ cái thế giới kha học điên đảo này bao giờ mới chịu "chạy đến cuối tuần", nhưng chắc sẽ không lâu lắm đâu.

Ít nhất thì gần đây, Tây Sơn Du phát hiện thời gian đã không còn nhảy loạn giữa các mùa, như hôm nay là đông, mai là hè nữa, mà bắt đầu ổn định ở cùng một mùa, thậm chí có xu hướng ổn định theo từng tháng.

“Hay quá!” Mouri Ran phấn khởi nói.

Hai người còn chưa nói xong, Amuro Tooru đã tiến lại gần. Anh nhìn về phía Tây Sơn Du, nét mặt dịu dàng, nở nụ cười nhẹ:
“Chào buổi tối, Sơn Du.”

Tây Sơn Du nhìn anh, cũng nở một nụ cười tươi sáng đáp lại:
“Buổi tối vui vẻ, Thấu Tử.”

Mouri Ran, vốn đang vui vì có thể đi dạo phố với bạn bè, bỗng như nhận ra điều gì. Cô nhìn ánh mắt chuyên chú của Amuro Tooru dành cho Tây Sơn Du, rồi lại nhìn nụ cười vô cùng thoải mái của Tây Sơn Du, ánh mắt lấp lánh như đang phát hiện ra "bí mật ngọt ngào của bạn thân", mặt cũng hơi đỏ lên.

Giống như cô bất ngờ phát hiện bạn mình hình như đang... có tình cảm với ai đó, tức thì lâm vào trạng thái kích động của “nội gián trong hội chị em”.

Edogawa Conan cũng bước tới. Cậu ngước nhìn Tây Sơn Du, ánh mắt có chút phức tạp, cố gắng nở nụ cười gượng:
“Chị Sơn Du... chào buổi tối.”

Tây Sơn Du tươi cười đáp lại, còn dịu dàng xoa đầu cậu.

Conan thoáng cứng người trong chốc lát, nhưng rồi cũng từ từ thả lỏng.

Gần đây, do bị huyền học làm lung lay thế giới quan, Conan gần như theo phản xạ mà... tránh né Tây Sơn Du. Bởi vì, cậu chưa chuẩn bị tinh thần để đối mặt với một thế giới càng nhìn càng lộ ra cái sự “nát”, nên cần thời gian hồi phục từ từ.

Wakita Kanenori và Mouri Kogorou là người đi cuối cùng, lúc này cũng tiến lại gần. Wakita cười ha hả:
“Lâu rồi không gặp, tiểu thư Tây!”

“Lâu rồi không gặp, ngài Wakita.” Tây Sơn Du cũng mỉm cười đáp.

Còn Mouri Kogorou, lần này lại hiếm khi giữ lễ độ và nghiêm túc chào Tây Sơn Du, hoàn toàn không giống cái bộ dạng thường thấy khi gặp gái đẹp là mặt tươi rói, mắt đảo vòng vòng.

Ngay lập tức, Mouri Ran và Edogawa Conan cùng liếc nửa con mắt, trong lòng đều biết rõ, ông Mori chắc là đang lo Tây Sơn Du “dắt” ông sang thế giới u minh nào đó để hẹn hò.

Mouri Ran & Conan: Ba/ ông bác suy nghĩ nhiều quá rồi đó!

Sau khi mọi người chào hỏi xong, nghị viên Taniki Kohei, người đang đứng đợi cách đó không xa, mới mỉm cười bước tới, lần lượt trò chuyện đôi câu với từng người.

Tuy nhiên, mục tiêu chính của ông rõ ràng vẫn là tiếp đón Tây Sơn Du—người khách quý mà đích thân ông mời.

Còn việc ông thân thiện với nhóm của Mouri Kogorou cũng chỉ vì họ là bạn bè của Tây Sơn Du.

Nhưng Taniki Kohei vẫn hơi bất ngờ: một thám tử như Mori Kogorou lại xuất hiện ở đây?

Bởi vì buổi tiệc tối hôm nay, dù được gọi là tiệc riêng tư, nhưng thật ra lại là một dạng tụ họp nhỏ của những nhân vật có thế lực trong giới chính trị và kinh doanh—những người có quan hệ thân thiết, đến đây để bàn chuyện làm ăn, thỏa thuận hợp tác, hay giới thiệu các nhân vật mới có thể mang lại lợi ích cho nhóm.

Đừng nhìn Taniki Kohei là người có danh tiếng tốt, được dân chúng yêu mến—nhưng đến thời điểm cần thiết, ông cũng phải cần những người chống lưng, nên cũng thường xuyên phải tham gia các dịp như thế này.

Vì vậy, trong buổi tụ họp đêm nay, có mặt các nhân vật tầm cỡ trong giới chính trị – thương mại là chuyện rất bình thường. Cả người nổi tiếng giới học thuật, minh tinh giới giải trí... cũng là điều có thể đoán được.

Chỉ duy nhất sự xuất hiện của một “thám tử” là khá kỳ lạ.

Bởi vì khách mời ở đây, ai chẳng có chút chuyện không muốn ánh đèn công chúng soi tới?

Một lát nữa trong bữa tiệc, nội dung trò chuyện của mọi người, kiểu gì cũng có những thứ không thể tiết lộ ra ngoài. Lúc đó lại lòi ra một tên thám tử, chẳng khác nào đang gián tiếp “rắc muối vào nỗi lo của mọi người”.

Taniki Kohei trong lòng có nhiều nghi vấn, nhưng trên mặt vẫn giữ thái độ ôn hòa, dẫn Tây Sơn Du và nhóm người của Mori Kogorou đi vào biệt thự, vừa đi vừa cười giới thiệu cảnh vật xung quanh và các vị khách có mặt đêm nay.

Vấn đề là… cái phần “giới thiệu khách mời” của ông thật sự quá choáng!

Mori Kogorou, Edogawa Conan, Mouri Ran đều sững sờ.

Conan nghẹn họng nhìn trân trối, một lúc sau mới chậm chạp phản ứng lại:
Bác Mori… hôm nay rõ ràng không nên có mặt ở nơi này mới phải…

Mori Kogorou cũng đâu phải ngốc. Vừa nghe Taniki Kohei kể tên các khách mời, ông liền hiểu ngay: Taniki đang âm thầm nhắc ông phải chuẩn bị tinh thần.

Bởi lẽ, với tư cách một “thám tử”, ông mà lỡ làm gì sai—rất có thể sẽ đắc tội với những nhân vật máu mặt tại đây. Đến lúc đó muốn rút cũng không rút được.

Mặt Mori Kogorou tối sầm. Trong lòng ông lúc này chỉ muốn... quay đầu đi về luôn cho rồi.

Trời biết, ông chỉ nhận được một thư mời kèm chi phiếu hậu hĩnh, bảo ông buộc phải tham gia tiệc tối đêm nay. Ai ngờ lại là mở đầu địa ngục thế này!

Còn Mouri Ran thì đơn thuần là bị choáng bởi độ “nặng ký” của các vị khách được nhắc tới.

Tây Sơn Du vẫn giữ vẻ bình tĩnh, rõ ràng đã quen với việc gặp mặt toàn mấy “nhân vật tầm cỡ”.

Cô còn chú ý thấy, khi Mori Kogorou bắt đầu đi chậm lại, nét mặt do dự, thì Amuro Tooru liền tươi cười vỗ vai ông, nói nhỏ vài câu. Nhờ đó mà Mori Kogorou mới nhẹ nhõm hơn, chịu bước tiếp.

Tây Sơn Du lập tức hiểu ra: Amuro Tooru vốn đã biết trước sự kiện tối nay không đơn giản, lo Mori Kogorou và mọi người không xoay sở nổi nên mới cố tình đi theo.

Ngược lại, ở bên cạnh, Tây Sơn Du dùng khóe mắt liếc qua Wakita Kanenori — tên đầu bếp một mắt này không những không hề tỏ vẻ sợ hãi, mà còn đầy hứng thú, chờ mong được gặp các nhân vật lớn, diễn cũng quá đạt đi!

Nếu không nói trước thì ai mà ngờ được—tên này chính là phó thủ lĩnh Tổ chức Áo đen – Rum?

Cả nhóm vừa trò chuyện vừa đi qua hành lang sân vườn, bước vào đại sảnh tầng một rộng lớn và náo nhiệt của biệt thự.

Lúc này, phần lớn khách mời đã đến đông đủ. Mọi người chia thành từng nhóm hai, ba người tụ tập nói chuyện rôm rả. Trong ánh sáng rực rỡ của những chùm đèn pha lê sang trọng, đại sảnh được trang trí trang nhã, từng người trong trang phục chỉnh tề, vest giày da đi lại giữa các người hầu, thỉnh thoảng lại vang lên những câu chuyện bàn về thương vụ trị giá hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ, hay về chính sách quốc gia — quả thật mang đến cảm giác của một thế giới thượng lưu rực rỡ phồn hoa.

Ngay cả Mouri Kogorou, người ban nãy vẫn còn căng thẳng, giờ phút này cũng không khỏi ngỡ ngàng và có phần choáng ngợp.

Một vài người nhìn thấy Taniki Kohei bước vào liền nhanh chóng tiến lại chào hỏi niềm nở. Khi thấy người đi bên cạnh ông là Tây Sơn Du, họ còn lộ ra vẻ phấn khởi, cung kính tự giới thiệu, rõ ràng mong muốn tranh thủ trò chuyện với Tây Sơn Du nhiều hơn một chút.

Rất rõ ràng, trong mắt những người có mặt ở đây, giá trị giao thiệp của Tây Sơn Du thậm chí còn cao hơn cả Taniki Kohei.

Taniki Kohei cũng không để ý chuyện đó, ngược lại thấy Tây Sơn Du bị nhiều người vây quanh, ông liền chủ động thay cô chăm sóc nhóm người của Mouri Kogorou, khác hẳn với kiểu lãnh đạm, xa cách mà các nghị viên khác thường có.

Hay nói đúng hơn là, so với những người đang vội vã tìm cách tiếp cận Tây Sơn Du, thì Taniki Kohei hiểu rõ hơn: làm thế nào mới dễ dàng nhận được thiện cảm từ cô ấy.

Trong đại sảnh, khi có ngày càng nhiều người phát hiện Taniki Kohei và Tây Sơn Du đã đến, tâm điểm của cả đám đông cũng dần nghiêng hẳn về phía họ. Thậm chí, người ban đầu còn đang trò chuyện cùng chủ nhân buổi tiệc – cũng chính là gia chủ của biệt thự này, Shinobori Takashi – cũng nghe tin rồi vội vàng dẫn theo phu nhân tới chào hỏi.

Vợ chồng Shinobori khi nhìn thấy Tây Sơn Du thì ánh mắt đầy kinh ngạc, thái độ nhiệt tình còn hơn mức bình thường — phải nói là cực kỳ niềm nở.

Thế nhưng, Tây Sơn Du khi nhìn thấy bọn họ thì khẽ nhíu mày, ánh mắt hơi ngạc nhiên đánh giá từ đầu đến chân hai vợ chồng kia, lại lặng lẽ quan sát cả đại sảnh một vòng — trong mắt lướt qua một tia nghi ngờ kỳ quái.

Vợ chồng Shinobori muốn mời cô vào trong, vừa quay người lại thì đột nhiên nhìn thấy Mouri Kogorou đứng bên cạnh, sắc mặt lập tức cứng lại.

Shinobori Takashi còn chưa kịp lên tiếng, thì Shinobori phu nhân đã phản ứng trước.

Bà ta trừng mắt, giọng gần như châm biếm:
“Thám tử Mouri, tôi thật sự không nhớ trong danh sách khách mời tối nay có ngài đâu!”

Câu nói này không hề nể mặt ai. Rõ ràng Shinobori phu nhân đang dùng thái độ của người tầng lớp trên, trực tiếp đạp Mouri Kogorou – một người xuất hiện thường xuyên trên TV, báo chí, internet – xuống thấp một bậc.

Nhưng trên thực tế, thái độ ngạo mạn lúc này của Shinobori phu nhân là có mục đích riêng — bà ta dùng kiểu gần như đuổi khách này để nói rõ với toàn bộ những người có mặt:
“Người này không phải do chúng tôi mời! Mong các vị đừng hiểu lầm.”

Tình cảnh của Mouri Kogorou lập tức trở nên vô cùng khó xử.

Ông còn đang do dự liệu có nên lấy thư mời ra không, để chứng minh mình đúng là có người mời.

Nhưng bị Shinobori phu nhân sỉ nhục trắng trợn như vậy, ông cũng bắt đầu nổi nóng, liền định móc thư mời ra để tự biện hộ.

Ngay lúc đó, Amuro Tooru bước lên trước, mỉm cười, ngăn ông lại, chuẩn bị ra mặt giải vây cho thầy mình.

Wakita Kanenori đứng đơ như tượng với vẻ mặt cực kỳ “ngạc nhiên đến ngây người”.
Edogawa Conan và Mouri Ran thì đều bối rối và phẫn nộ.

Taniki Kohei nhíu mày, phản ứng đầu tiên là quay sang nhìn Tây Sơn Du — ông muốn biết thái độ của cô là gì.

Sắc mặt Tây Sơn Du đã lạnh xuống, ánh mắt nhìn Shinobori phu nhân vô cùng khó chịu.

Taniki Kohei lập tức hiểu ra:
“Vị đại sư này… là kiểu người cực kỳ bênh vực người mình!”

Tốt quá rồi! — ông thầm nghĩ.
Chỉ cần mình có thể lọt vào vòng giao thiệp của vị đại sư này, về sau chắc chắn cũng sẽ được cô ấy bảo vệ!

Taniki Kohei vốn đang định để Amuro Tooru ra mặt trước, nhưng giờ lại nhanh chóng bước lên, lạnh lùng lớn tiếng:

“Shinobori phu nhân, lời vừa rồi của ngài cũng quá thất lễ! Nếu thám tử Mori đã đến, thì tất nhiên là được mời! Ngài nên xác minh sự việc trước, thay vì quát tháo trước mặt mọi người!”

Taniki Kohei hoàn toàn không nể nang gì Shinobori phu nhân. Với địa vị của ông hiện tại, ngay cả Shinobori Takashi – chủ nhân của ngôi nhà này – ông cũng chẳng cần phải nịnh bợ, huống chi là vợ ông ta.

Hơn nữa, Taniki Kohei đã tính sẵn trong đầu:
“Ngay lúc Shinobori phu nhân làm Mouri Kogorou mất mặt, mình đứng ra bảo vệ ông ấy thì chắc chắn sẽ ghi điểm trong mắt Tây Sơn Du!”
“Nếu có thể làm bạn với đại sư Tây Sơn Du, thì có đắc tội với nhà họ Shinobori cũng chẳng sao cả — có đến ba nhà họ Shinobori đi nữa, tôi cũng không ngán!”

Shinobori phu nhân vừa rồi còn ngẩng cao đầu chỉ trích người khác, giờ bị Taniki Kohei mắng thẳng mặt, liền xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, chẳng biết xuống thang thế nào.

Shinobori Takashi, vốn định mặc kệ, để vợ mình giải quyết, giờ cũng không thể không bước ra, gượng cười nịnh nọt:

“Hiểu lầm thôi, hiểu lầm thôi! Nghị viên Taniki đừng giận, chuyện này để tôi thay mặt vợ giải thích với Mori...”

“Thám tử Mori là do tôi mời đến!”

Lời của Shinobori Takashi còn chưa nói hết thì một giọng nữ trẻ tuổi vang lên, cắt ngang ông.

Mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía cầu thang trong biệt thự — chỉ thấy một cô gái trẻ mặc lễ phục trắng thanh nhã, dáng vẻ đoan trang, đang đứng ở lầu hai.

Một số khách nhận ra cô gái này thì không khỏi kinh ngạc đến trừng mắt.

Đó chẳng phải là con gái ruột của Shinobori Takashi – Shinobori Akiko sao?

Vậy đây là gì? Con gái “lật thuyền” hố luôn cha mình?!

Chỉ có Tây Sơn Du là nở một nụ cười như đã đoán trước — cô hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy Shinobori Akiko xuất hiện.