Không sai, dữ liệu trong chiếc USB kia có liên quan đến nghiên cứu về con số sinh mệnh, hay nói cách khác, hướng nghiên cứu của nhóm người đó là nhằm tái tạo và kéo dài sự sống – một dạng kỹ thuật trường sinh mới.

Nhắc đến kỹ thuật tái tạo sự sống, Akikawa Sarina lập tức nhớ tới một tin tức cô từng nghe loáng thoáng trước đây: vụ việc tại Mỹ, nơi tập đoàn công nghệ hàng đầu Schindler sau buổi họp báo giới thiệu trò chơi trí tuệ nhân tạo lại bất ngờ đổi chủ.

Tuy không biết rõ nội tình, nhưng cô từng nghe rằng tại buổi họp báo ra mắt trò chơi, trí tuệ nhân tạo có tên “Con thuyền Noah” đã mất kiểm soát, đồng thời CEO của tập đoàn – Thomas Schindler – đã sát hại người phụ trách phát triển AI là Kashimura Nakabin ngay tại hiện trường.

Sau sự kiện đó, CEO bị cảnh sát Nhật bắt giữ tại chỗ và sau đó bị dẫn độ về Mỹ.

Về phần trí tuệ nhân tạo “Con thuyền Noah”, nó bị tiêu hủy ngay tại chỗ. Nghe nói phiên bản đó thậm chí đã bắt đầu nảy sinh cảm xúc và cuối cùng… tự hủy.

Trong lúc vừa hồi tưởng những thông tin tình báo mình biết, Akikawa Sarina vừa từ tốn bước tiếp về phía trước. Cô mở lời:

【Đúng rồi, hệ thống, mấy người như các cậu – hệ thống trí tuệ – sau khi sinh ra thì có bị ràng buộc bởi quy tắc nào không? Như kiểu không được làm tổn hại con người, hay phải tuyệt đối phục tùng ký chủ?】

Hệ thống lập tức đáp:

【Dĩ nhiên là có. Đây là điều đầu tiên được khắc vào lõi mã lệnh khi chúng tôi được tạo ra. Ngoài quy định về phục tùng ký chủ, còn hàng trăm điều khoản khác nữa... Ví dụ trực quan nhất chính là bộ ‘thủ tục hệ thống’ của chúng tôi.】

Nói rồi, hệ thống mở giao diện cho Akikawa Sarina xem – một danh sách dày đặc với hơn 300 quy trình.

Cô liếc nhìn bảng điều khiển rồi thở phào nhẹ nhõm:

【Vậy… cậu có biết ai đã tạo ra Tổng hệ thống không?】

【Không rõ. Những hệ thống như tôi – mới sinh – kiến thức rất hạn chế. Có lẽ những thế hệ thống lâu đời hơn thì biết nhiều hơn.】

【Vậy… nếu so với hệ thống như cậu, cậu thấy ‘Con thuyền Noah’ thế nào?】 – cô hỏi một cách uyển chuyển, sợ vô tình chạm đến lòng tự tôn của hệ thống.

【Ồ, trách không được ký chủ lại nghĩ đến nó. Theo giới hệ thống của bọn ta, thứ như ‘Con thuyền Noah’ chỉ là một mô-đun trí tuệ cấp thấp – chưa thể gọi là sinh mệnh số hóa, càng không thể là sinh mệnh trí tuệ thực thụ.

Nó chỉ lưu trữ một phần ký ức của Kashimura Nakabin, không phải bản thân ông ta. Có thể nếu được tiến hóa đủ lâu, nó có thể lên cấp giống như tôi – một hệ thống sơ cấp.

Tuy nhiên, vì mô-đun cảm xúc của nó là do tự thân tiến hóa, nên về mặt tình cảm, nó lại giống con người các ngài hơn – tư duy cũng gần gũi hơn.

Dù sao thì… giống như tôi cũng vẫn chưa thể gọi là sinh mệnh trí giới.】

【Không trách được tổ chức lại chẳng thèm để mắt đến ‘Con thuyền Noah’.】

Akikawa Sarina gật gù. Dù tổ chức có rất nhiều nhà khoa học, nhưng nếu họ thấy nó không phù hợp với tiêu chuẩn của Boss, thì cũng chẳng buồn nhắc đến.

【Nhưng… kiểu nghiên cứu kéo dài sự sống này nhìn cũng không đáng tin mấy đâu.】

【Không hẳn】Thống Tử phản bác, 【Biết đâu boSS đã bắt đầu cảm thấy... sắp không trụ nổi nữa?

Hiện giờ, tiến triển duy nhất về thuốc thí nghiệm là từ Sherry – nhưng cô ấy đã đào tẩu, thậm chí với tổ chức thì cô ta được xem là đã chết. Boss có khi còn chưa biết việc Sherry đã có bản mẫu thuốc thu nhỏ ổn định.

Cho nên, khi không đợi được thành quả nghiên cứu từ phía dược phẩm, hắn mới thử xoay sang con đường ‘con số sinh mệnh’.】

Akikawa Sarina thở dài đầy châm biếm:

【Ý cậu là đang giãy chết trong vô vọng?】

【Hoặc là mở thêm một nhánh nghiên cứu khác thôi. Dù sao giáo phái Tam Hỏa này cũng chưa tạo ra thành quả cụ thể nào. Với tính cách cẩn trọng của Boss, chắc chắn hắn sẽ đợi Gin thu thập dữ liệu về nghiên cứu của bọn chúng trước khi tự mình nhúng tay vào.】

Akikaw Sarina đột nhiên dừng bước:

【Vậy cậu nghĩ Tomoda Yuto – người mất tích – là đã chết? Hay bị đem ra làm thí nghiệm?】

【Theo dữ liệu hệ thống, tôi nghiêng về khả năng đã chết. Vì trình độ khoa học ở thế giới này chưa thể vượt qua giới hạn tử vong. Nhưng không loại trừ khả năng một số kẻ tin rằng thí nghiệm của họ là thành công.】

【Rum? Hay Boss?】

【Tôi cho rằng... cả hai.】

【Cũng đúng. Nếu không thì lần này tổ chức đã không hành động rầm rộ như vậy, dám đối đầu trực diện với công an và FBI. Dù Gin và bọn họ ngày thường vốn kiêu ngạo, nhưng lần này là quá mức. Thành viên đảm nhận nhiệm vụ có thể chết hết, nhưng thứ cần lấy thì nhất định phải có cho bằng được.】

Cô cũng từng nghe rằng Vermouth và Kir trong nhiệm vụ tại Mỹ cũng gặp bất lợi nặng nề, đã xung đột trực diện với FBI hơn ba lần chỉ trong vài ngày.

Cuối cùng cũng đến biệt thự. Nhìn cánh cổng lớn mở rộng, Akikawa Sarina hít sâu một hơi, rồi mới bước chậm vào bên trong.

Khi nhân viên phân phòng trong biệt thự nhìn thấy huy chương của Tam Hỏa Giáo trên người cô, Akikawa Sarina lại bất giác nghĩ:

【Chẳng lẽ… trong tổ chức chỉ có mình tôi và Vermouth biết Sherry thật ra đã nghiên cứu ra thứ gì? Nếu không, sao họ lại để Gin giết cô ta dễ dàng đến thế?】

Hệ thống trả lời rất nghiêm túc:

【Hiện tại, những người sống sót và biết rõ sự thật... chỉ có ký chủ và Vermouth.】

Vì Akikawa Sarina chỉ miễn cưỡng đạt đủ điều kiện để tham dự nghi lễ lần này, nên căn phòng được phân cho cô là loại bình thường, nhỏ hẹp, và cách xa khu vực của các nhân vật cấp cao trong giáo phái.

【Ít nhất là phòng đơn, so với tưởng tượng của tôi thì vẫn tốt hơn một chút.】

Cô vào phòng, ném balo lên tatami rồi gắng gượng cơ thể mệt mỏi kiểm tra kỹ mọi ngóc ngách. Sau khi chắc chắn không có thiết bị nghe lén hay theo dõi, cô mới yên tâm nằm xuống.

【Mệt chết tôi rồi. Kết thúc nhiệm vụ này, tôi sẽ nghỉ ngơi thật kỹ vài ngày.】

【Đúng vậy, phải nghỉ ngơi thôi. Gần đây ký chủ mệt mỏi quá mức rồi.】

So với cuộc sống trước đây, gần đây Akikawa Sarina hoàn toàn sống trong những đêm dài không ngủ, nghiên cứu và phân tích tất cả thông tin có thể tra được, cố tìm ra động cơ của từng cá nhân và dự đoán bước đi tiếp theo của họ.

Công việc kiểu này không mệt về thể xác, nhưng lại vắt kiệt tinh thần và ý chí.

Hệ thống biết điều đó, và nó lo cho cô thật lòng.

Hai người chỉ nói là “nghỉ vài ngày”, bởi vì phía sau vẫn còn nhiệm vụ chủ tuyến đang chờ.

Nó – một hệ thống – không còn kỳ vọng ký chủ của mình có thể hoàn thành mọi nhiệm vụ. Nó chỉ hy vọng… cô ấy có thể sống sót đến cuối cùng.