Giờ lên lớp ở Lịch Tư Khắc Lâm sắp đến, Tịch Triệu cuối cùng vẫn không nhận được lời giải thích từ Lộ Kiêu. Hỏi vài câu, đối phương đã hoảng hốt chạy mất.

[lululululu: Thật không có gì, sắp vào lớp rồi, tôi đi trước đây, đợi cậu về tôi mời cậu ăn cơm haha!]

[Chó nhỏ vẫy móng tạm biệt.jpg]

Tịch Triệu gần như hình dung được dáng vẻ đờ đẫn của Lộ Kiêu bên kia. Nhìn lại chuỗi ký tự kỳ quái, bạn học phát hiện Tịch, ngoài việc không giỏi vẽ, mình còn thêm khoản không hiểu "văn sao Hỏa".

Thế giới của thiếu niên trung nhị đúng là khó lý giải.

Thôi, Tịch Triệu tắt màn hình. Đợi anh về sẽ rõ.

Giờ cách một cái màn hình, muốn trốn là trốn, hừ, đúng là không tiện.

Hy vọng không phải báo anh rằng bài tập giao chưa làm xong.

Bạn học Tịch bình thản, hoàn toàn không biết mình vừa mở ra một cánh cửa thế giới mới trong giấc mơ của ai đó.

---

Môn cuối cuộc thi là Sinh học. Trước khi vào phòng thi, Tịch Triệu quan sát Âu Dương Vũ Ngạn. Vẫn gương mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt bớt do dự.

Anh nhắc nhở Âu Dương Vũ Ngạn vì hai lý do. Một, anh thấy bản tính hắn không tệ, có không cam tâm và ghen tị, nhưng không như Tần Văn Châu, đổ lỗi thất bại cho người khác, chỉ tự tạo áp lực tâm lý. Hai, khi Âu Dương Vũ Ngạn lướt qua, Tịch Triệu ngửi thấy mùi nhàn nhạt trong không khí – giống hệt "thuốc đặc biệt" từng khiến Lộ Kiêu mất kiểm soát kỳ mẫn cảm.

Bút xoay linh hoạt trong tay, mắt đen khép hờ, che giấu suy tư.

Nhưng Âu Dương Vũ Ngạn dường như chưa dùng thuốc, còn có Tề Lãng Thanh rõ ràng đang để ý anh, và "thụ chính" trong trường.

Đàn sói vây quanh, thật thú vị.

Nụ cười khó dò ẩn giấu nơi khóe môi.

---

Sau khi thi xong, có phần chụp ảnh. Ban tổ chức "Cúp Minh Thành" chụp ảnh tuyên truyền cho tất cả thí sinh, vừa lưu hồ sơ, vừa dùng cho chứng nhận nếu thắng giải.

Studio tạm thời dựng trong tòa nhà văn phòng. Học sinh tụm năm tụm ba, bàn luận đề thi.

"Câu tự luận cuối môn Sinh học chung chung quá."

"Đúng thế, 'Luận ngắn về ảnh hưởng của pheromone lên sáu giới tính ABO', cảm giác như đề Lịch sử hay Chính trị, đến phần beta tôi chẳng biết viết gì luôn..."

"Dù sao chủ tịch Minh của 'Minh Thành' cũng là beta..."

Đột nhiên, cửa vang tiếng xuýt xoa. Tịch Triệu ngẩng lên, thấy chủ tịch Minh Thành, Minh Thiên Kỳ, người anh từng gặp ở cửa hàng, dẫn vài trợ lý đến. Các giáo viên dẫn đội vội chào đón. Minh Thiên Kỳ, nhân vật lẫy lừng trên TV, rất gần gũi, trò chuyện với giáo viên rồi bắt chuyện vài học sinh. Khi ông gọi chính xác tên họ, đám học sinh đỏ mặt phấn khích.

Tịch Triệu không hào hứng, bước ra ban công ngoài studio. Chốc lát, giọng ôn hòa vang sau lưng: "Bạn học Tịch, chúng ta lại gặp nhau."

Trong phòng, nhân viên Minh Thành đang phỏng vấn thí sinh, chẳng ai để ý chủ tịch trò chuyện với một học sinh bình thường.

"Tôi đã xem bài thi Sinh học của cậu," Minh Thiên Kỳ cười, "Hai môn trước của cậu khiến nhóm chấm thi kinh ngạc. Câu luận cuối, quan điểm của cậu rất thú vị."

Phong cách làm bài của Tịch Triệu rất chắc, chuẩn hơn cả đáp án mẫu. Nhưng ở câu luận, anh viết ngắn: "'Tin tức tố' giống một 'công cụ', ưu tiên hàng đầu là phục vụ chủ thể." Tuy ngắn, Minh Thiên Kỳ cảm nhận được sự ngạo nghễ trong đó.

"Chỉ là lời nói bừa mà thôi," Tịch Triệu nhàn nhạt.

Nói bừa? Minh Thiên Kỳ nhớ cảnh nhóm học giả Sinh học ông mời chấm thi vừa cau mày lẩm bẩm "thật trẻ tuổi", "thật ngông cuồng", vừa tranh nhau đọc bài, thấy buồn cười. Nếu này là "nói bừa", e trên đời chẳng mấy ai "nói đàng hoàng".

Dưới mái hiên, nắng nhạt làm mờ nét mặt thiếu niên. Minh Thiên Kỳ nhìn, ánh mắt thoáng hoài niệm: "Với thành tích của cậu, trừ trường quân đội, hai năm nữa muốn được đặc cách vào các đại học hàng đầu cũng không khó. Thay vì tốn thời gian cho mấy đề dễ, sao không đi trước một bước, tạo một hồ sơ đẹp trước khi vào đại học?"

Tịch Triệu hơi hứng thú. Lời mời trực tiếp từ chủ tịch Minh Thành không còn là đùa nữa.

Anh hỏi: "Xin hỏi chủ tịch Minh có gợi ý gì?"

"Minh Thành có vị trí thực tập xã hội cho học sinh trung học vào kỳ nghỉ. Sau khi công bố kết quả 'Cúp Minh Thành', bộ phận nhân sự sẽ mời top đầu," Minh Thiên Kỳ lấy sổ tay, viết số điện thoại, đưa cho Tịch Triệu. "Nếu có bất kỳ thắc mắc gì, số điện thoại cá nhân của tôi luôn sẵn sàng cho cậu."

Tịch Triệu im lặng, không nhận. Minh Thiên Kỳ giữ nguyên tư thế đưa, thần thái điềm tĩnh, mỉm cười ôn hòa.

Minh Thành cần chủ tịch đích thân tuyển người? Lại còn là một học sinh trung học?

Mắt khẽ động, Tịch Triệu nghĩ, thú vị thật.

---

Giờ tan học, trước bảng thông báo Lịch Tư Khắc Lâm đông nghịt. Khi thành viên hội học sinh dán bảng xếp hạng, học sinh khối năm xúm lại.

"Dù xem trên hệ thống rồi, thấy dán lên vẫn sốc..."

"Trời, rõ rệt thế sao, cứ tưởng lần này trường thống nhất màu..."

"Lại đây, chụp ảnh, chứng kiến lịch sử đi mấy má!"

Bảng thông báo dán xếp hạng kỳ thi tháng của khối năm.

Kỳ thi tháng khá trang trọng, nên Lịch Tư Khắc Lâm sẽ làm bảng tổng xếp hạng dán lên, đảm bảo mọi người thấy ngay.

Lớp A in chữ đỏ nổi bật, chiếm trọn đầu bảng, gọn gàng uy thế. Nhưng lần này, giữa đám chữ đỏ xen một cái tên đen, cướp hết ánh nhìn.

【Tịch Triệu, Lớp G】

Hạng hai toàn khối.

Nếu kỳ thi tuần trước hạng mười còn bị cho là "thi nhỏ không trang trọng", "lớp A chủ quan", thì sau lần "lớp G đột kích" này, Tịch Triệu vẫn vượt qua đám học bá lớp A, vọt lên hạng hai, là thực lực thật sự.

Thực lực không thể nghi ngờ.

Ai ở Lịch Tư Khắc Lâm chẳng biết tài nguyên lớp A vượt xa lớp G. Thắng trong hoàn cảnh này, mọi học sinh nhìn bảng đều nghĩ: Nếu Tịch Triệu ở lớp A từ đầu, cậu ấy sẽ đạt mức nào? Tổng điểm chỉ kém Âu Dương Vũ Ngạn một điểm... Sau này, ngoài bài kiểm tra nhỏ, còn vài kỳ thi tháng... và "kỳ thi phân lớp" cuối kỳ...

Ai đó chua chát "chậc" một tiếng, lẩm bẩm: "Rốt cuộc cũng chẳng vượt được Âu Dương Vũ Ngạn, tôi thấy cũng thường thôi..."

Lời vừa dứt, ánh mắt hung dữ từ đám đông khóa chặt cậu ta. Nam sinh "chua ngoa" giật mình, lùi lại, đối diện đôi mắt hổ phách đầy sát khí. Hành động này khiến mọi người phát hiện một alpha đỉnh cấp. Đám đông "ồ" lên, nhường ra khoảng trống.

Trước đây gặp tình huống này, Lộ Kiêu dù quen, vẫn thấy bực bội. Nhưng lúc này, hắn bình tĩnh lạ thường – không cần lãng phí cảm xúc cho những hiểu lầm này.

Hắn chỉ cần quan tâm người hắn để ý.

Liếc qua bảng tên trên ngực nam sinh, thiếu niên tóc nâu cười hung tợn: "Lớp C à? Không biết nói thì hiến miệng đi. Thừa nhận người ta giỏi hơn mày, khó lắm sao?"

Vẫn dáng vẻ "đầu gấu" khó dây, Lộ Kiêu tựa bảng thông báo trên bãi cỏ, vô tư đối diện đám mặt mày xanh trắng, chẳng quan tâm lời mình gây tranh cãi: "Tịch Triệu là gia sư của tôi, học thần, đẹp trai, tốt bụng, không chấp nhặt. Nhưng học sinh chất lượng cao của Lịch Tư Khắc Lâm cũng không nên được đằng chân lân đằng đầu, đúng không?"

Học sinh lớp C từng sợ hãi khi thấy Tịch Triệu đánh Tần Văn Châu: ...

Học sinh lớp D bị Tịch Triệu dùng bóng rổ dọa: ...

Học sinh khác suýt khóc vì bị Tịch Triệu lạnh lùng đáp khi hỏi bài: ...

Tính tốt?

Vị đại thần này tính tốt chỗ nào? Nói vậy mà có cân nhắc thực tế không hả?

Nhưng lời này họ không dám nói với Tịch Triệu, càng không dám nói với Lộ Kiêu khét tiếng hung hãn. Chỉ đành nghe "đầu gấu trường" nhắm mắt khen ngợi điên cuồng, giọng điệu và dáng vẻ còn mang chút tự hào và khoe khoang khó hiểu.  

"Tóm lại, cậu ấy có thể không so đo, tao thì không," Lộ Kiêu bẻ khớp, vang tiếng xương giòn, "Để tao nghe thêm lời chua ngoa vớ vẩn nào nữa, không ngại hẹn sau tan học nói chuyện."

Lời đe dọa trắng trợn kèm theo chiếc răng nanh sắc nhọn, khí thế alpha đỉnh cấp quá mạnh, chẳng mấy chốc cả khu vực bị dọn sạch.  

Học sinh tản đi nghĩ gì, Lộ Kiêu không biết, nhưng hắn rõ, sau tuyên ngôn "cậu ấy là người tao bao" này, sẽ chẳng ai dám nói bậy làm phiền tai Tịch Triệu nữa.

Nghĩ đến việc mình vừa công khai đặt tên Tịch Triệu cạnh mình trước bao người, Lộ "ngầu bá cháy" Kiêu bỗng thấy hơi chột dạ. Chột dạ một lúc, lại dâng lên cảm giác run rẩy như say rượu.

Như một kẻ lập dị, vừa ghét bị người ta nhìn, vừa không kìm được muốn phô bày bí mật đen tối trước đám đông.  

Kỳ quái, bất thường, nhưng kích thích.

Ít nhất mình cũng không làm đại ma vương mất mặt, đúng không?

Đôi mắt hổ phách nhìn lên bảng xếp hạng, giữa một rừng chữ đen, chỉ có một cái tên đỏ nổi bật – Lộ Kiêu, lớp A, hạng 162.  

So với hạng 246 lần trước, tiến bộ hơn tám mươi hạng, vượt xa mục tiêu Tịch Triệu đặt.

Khi xem điểm trên hệ thống, Lộ Kiêu không nghĩ đến phần thưởng Tịch Triệu hứa, cũng không nghĩ đến cảnh lau nước mắt hoàn thành bài thi, mà là khoảng thời gian mới lên trung học khối bốn.

Hồi đó, hắn chưa bài xích việc học hay ghét lớp A như bây giờ. Cũng từng thi được thành tích tốt, suýt lọt top 100 toàn khối. Nhưng rồi mâu thuẫn với gia đình, bạn bè, thầy cô... và mọi thứ biết thở ngày càng gay gắt. Như người ta nói, hắn như chó điên gầm gừ cắn xé mọi thứ, thành tích cũng tụt dốc không phanh, như để tế cuộc sống lao dốc của hắn.  

"Ngầu" đến cực điểm.

Nhưng như Tịch Triệu lạnh lùng hỏi khi bắt đầu dạy kèm: "Bạn học Lộ, cậu làm không được, hay chưa từng nghiêm túc làm?"

Không phải "làm không được", mà trong thời gian dài, dù không cam tâm, hắn không tìm ra ý nghĩa để cố gắng, thậm chí sợ hai chữ "cố gắng".

Như con chó hoang lạc lối giữa đất trời hoang vu, hẳn là như vậy. Không mục đích, không đáp án, lang thang gầm gừ bên bờ kênh, dù ngã đầy thương tích, lòng vẫn trống rỗng.

Cho đến khi một linh hồn mạnh mẽ rực rỡ va vào xương cốt, xa cách kiềm chế, nghiêm khắc cấm dục. Lộ Kiêu khó chịu, phấn khích, khiêu khích... Đau đớn tột cùng, cũng là chân thực tột cùng.

Vì thế, hắn không muốn làm anh thất vọng. Muốn sóng vai cùng anh, muốn luôn đường hoàng đón nhận câu nói: "Với tôi, cậu khác bọn họ."  

Lại ngẩng đầu nhìn cái tên trên cao, một đen một đỏ, đều là những kẻ lạc loài giữa đám đông. Khoảng cách 160 hạng hiện rõ trên giấy, xa đến mức như cả đời chẳng thể chạm tới. Nhưng Lộ Kiêu nhìn mãi, lại bật cười.  

Giọng điệu rất vui vẻ.

Hắn nghĩ, Tịch Triệu rất tốt, mình cũng rất tốt, và chúng ta sẽ cùng nhau tốt hơn.

---

Trời tối dần, khu bảng thông báo vắng người. Lộ Kiêu vẫn ngồi trên bãi cỏ, dưới ánh hoàng hôn lật quyển sổ phác thảo.

Đây là quyển thứ mười hai. Ban đầu, hắn tự học vẽ qua nhân vật truyện tranh, nên dù thành thạo vẽ trên tablet, vẫn thích cảm giác vẽ tay hơn.

Mở bìa, các phiên bản chibi sống động với biểu cảm đáng yêu, tạo hình độc đáo: có đứa đội vương miện, cầm hoa hồng; có đứa đứng trên hộp nhạc, lưng gắn dây cót; có đứa mọc tai thú, cuộn tròn ôm đuôi lông ngủ... Tất cả đều là hình ảnh chibi của hắn, "Lộ Tiểu Kiêu".

Ngoài anime và manga, trong thực tế, người duy nhất hắn vẽ chỉ là chính mình.

Chỉ "tôi" xứng xuất hiện dưới ngòi bút của tôi.

Rồi một ngày, vương quốc tưởng tượng của "Lộ Tiểu Kiêu" bị một chibi tóc đen xâm nhập, gây hỗn loạn, chiếm thành đoạt đất.

—"Đại ma vương" giáng lâm.

Mọi câu chuyện phiêu lưu chính thức bắt đầu.

Lật tiếp, ngón tay Lộ Kiêu khựng lại, ho khan, vành tai đỏ lên.

Hắn từng nói với Tịch Triệu: "Vẽ chân dung khó, nhưng chibi dễ." Thực ra, hắn vẽ được chân dung...

Lần huấn luyện quân sự, hắn lén lên xe buýt lớp G. Trên đường, Tịch Triệu ngủ cạnh cửa sổ. Ma xui quỷ khiến, Lộ Kiêu lấy sổ vẽ cảnh đó.

Trên giấy trắng, thiếu niên chống trán, lông mày trầm tĩnh, thần thái lười biếng, nét mặt như ngọn núi nhấp nhô, tựa bức tượng ngọc lạnh. Anh nghiêng người, chân vắt chéo thanh lịch, tay gác đầu gối, toát lên sức hút khiến tim đập mặt đỏ.

Nghệ sĩ khi gặp được nàng thơ của mình sẽ cảm thấy thế nào?  

Lộ Kiêu không biết. Nhưng khoảnh khắc ấy, hắn như thấy làn gió ngoài cửa sổ thổi rơi cánh hoa, trách ánh sáng chiếu lên người kia quá ngắn ngủi, trách những mảng sáng lốm đốm quá quyến luyến sự tựa vào ấy. Thế là hắn đứng dậy, khẽ kéo rèm, chỉ dùng mắt và bút để độc chiếm khung cảnh này.  

Sau khi bị Tịch Triệu tịch thu bức "ma vương và dũng sĩ" "nóng bỏng", dù được hứa thưởng, hắn vẫn thấy tiếc. Về ký túc, vô tình mở bức họa này, tim rung lên, thêm vài nét—

Một Lộ Tiểu Kiêu nằm trên vai thiếu niên, làm mặt "tinh nghịch" như sắp giật tóc; một Lộ Tiểu Kiêu đứng trên mũi giày, chỉ phía trước như hét "xuất phát"; một đứa lén thò đầu từ ghế sau; một đứa cầm chổi quét khung cửa sổ anh đang tựa...

Bức tranh vốn tĩnh lặng bỗng trở nên sống động. Ngay cả thiếu niên nghiêm trang như tượng thần ở trung tâm cũng thêm một phần dịu dàng.  

Dù là bố cục hay ý tưởng, đây là một trong ba bức Lộ Kiêu ưng ý nhất. Nhưng sau khi hoàn thành, nhìn mãi, hắn lại thấy ngượng ngùng, khi vẽ "bức tranh nóng bỏng" còn chẳng ngượng thế này.

Mình... đang làm gì vậy...

Xấu hổ kỳ lạ cuộn trào trong lòng, hắn đóng sập sổ, không dám mở lại trang tranh ấy, như thể nhìn thêm một lần, những thứ mông lung sẽ bị đâm thủng hoàn toàn.  

Giờ xem lại, giấc mơ hỗn loạn đêm qua lại chạy qua chạy lại trong đầu. Trán Lộ Kiêu nóng bừng, mắt cũng mơ màng.

"Tôi mơ giấc mơ đó..." Hắn lẩm bẩm, giọng mang chút ấm ức, "Cậu không có chút trách nhiệm nào sao? Ít nhất cũng phải chịu một nửa chứ..."

Nếu không phải nghe thấy cái giọng "mười tám cộng" của ai đó, hắn có đến mức mơ... mơ cái giấc khó nói, đảo điên, cao trào ngập trời thế không...?

Trào, trào, trào... Sáng nay suýt không dậy nổi... Dậy rồi còn phải đỏ mặt, điên cuồng giặt giũ chăn ga như tiêu hủy chứng cứ... Ôi, không biết chăn với quần của hắn khô chưa...

Nhưng, nhưng người ta "kỳ mẫn cảm" mà. Có chút kỳ lạ... cũng không hẳn là kỳ lạ, đúng không...?

"Ờ, một nửa trách nhiệm hơi nhiều, một phần ba đi..." Vẫn hơi nhiều...

"Một phần năm..."

"Một phần tám..."

"Khụ! Một phần mười trách nhiệm thôi, được chưa?!"

Lộ Kiêu tự nói rồi tự giận: ...

Bạn học Lộ lại buồn bã ôm mặt, trong lòng lệ rơi ngàn dòng.  

Thôi, là hắn không đứng đắn mới mơ giấc mơ "xấu xa" thế.

Hắn thành alpha không đứng đắn rồi QAQ!

Gió chiều ấm áp, thổi má càng thêm nóng ran. Loa trường vang lên, mở đầu là một bài tình ca đang hot gần đây. Giọng ca sĩ trong trẻo, qua thiết bị âm thanh xịn của Lịch Tư Khắc Lâm, từng lời ca rõ mồn một.  

Vô tình má đỏ ửng, nhịp tim loạn cuồng.

Trốn ánh mắt rồi lại, hoảng hốt đuổi theo.

Từng chút tiến gần, lại khao khát thêm nhiều hơn

Quy tắc nào hiểu nổi, ngày đêm luôn mơ màng.

Bản năng thì thầm cảnh báo: mất kiểm soát rồi...

Lộ Kiêu bất giác ngẩng đầu nhìn cái tên trên bảng xếp hạng, một cảm xúc như mầm cây phá đất trồi lên, làm lồng ngực đau nhói.  

Xa xa dường như có tiếng xuýt xoa bàn tán, nhưng đã bị tách khỏi thế giới của hắn.  

Tịch Triệu...

Tịch Triệu.

Chẳng nhớ đã bao lần lặng lẽ gọi cái tên này trong lòng, giận dữ, xấu hổ, căng thẳng, kiên định... Mỗi cảm xúc đều gắn với một cảnh tượng khó quên.  

Kỳ lạ thật, rõ ràng mới bắt đầu thân quen từ mùa hè này, sao lại cảm giác như đã trải qua thật nhiều, quen biết thật lâu.

Thậm chí có một xung động muốn vươn tay chạm vào, dù trước mắt chỉ là một cái tên in trên giấy.

Trong mơ màng, bên cạnh như thoảng qua một hơi thở quen thuộc, như viên kẹo tuổi thơ, như niềm vui khi lần đầu vẽ được bông hồng.  

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu, bài hát vừa vặn đến đoạn kết.  

Từng phải gom góp can đảm

Để kể về giấc mơ tưởng tượng:

Nơi lâu đài, hiệp sĩ, rồng phép thuật ngự trị.

Giờ kỳ tích rơi vào đáy mắt.

Quá lạ lẫm, lại rạo rực vô ngần,

Hóa thành chú chó lạc lối dưới làn mưa.

Cũng chẳng muốn thoát khỏi kiếp trầm luân...

Đôi mắt đen thân quen lướt qua một vũ trụ, nụ cười nhàn nhạt rơi vào đáy mắt, phản chiếu gương mặt ngẩn ngơ của ai đó.  

Giọng anh nhàn nhạt, lông mày khẽ nhướn:

"Chẳng phải nói mời tôi ăn cơm sao?"

Một giây, hai giây.

Ý nghĩ chưa kịp quay về, cơ thể đã vô thức đứng bật dậy, lao về phía bóng dáng cao gầy ấy –  

Thiếu niên quá bối rối

Thanh xuân luôn ngây dại

Bản năng thốt nên lời rung động 

Trước khi lý trí kịp ngăn.

. . .