Chương 1: Viện Phúc Lợi Saint Cyr

Viện phúc lợi Saint Cyr là một khu nhà nằm ở vùng nông thôn hẻo lánh, tồn tại nhờ vào lòng hảo tâm của các phú hào địa phương suốt nhiều năm. Những đứa trẻ được cứu giúp ở đây có hai lựa chọn: sau khi trưởng thành sẽ miễn cưỡng sống qua ngày ở tầng lớp dưới đáy xã hội, hoặc trở thành "chim hoàng yến" của các thương gia giàu có.

Hiển nhiên, lựa chọn thứ hai chỉ dành cho những đứa trẻ xinh đẹp và ngây thơ.

Vì thế, trong cái xã hội nhỏ bé dị thường này, lũ trẻ được phân chia giai cấp dựa vào vẻ ngoài—những đứa trẻ xinh đẹp luôn nhận được nguồn tài nguyên phong phú, ví dụ như quần áo ấm áp, giường nệm thoải mái và thức ăn đầy đủ.

Ithaqua đã từng là người xuất sắc trong số đó.

Cô bé được viện trưởng phát hiện gần viện phúc lợi và đưa về khi mới chín tuổi. Ngay trong ngày đầu tiên đến viện phúc lợi, cô bé đã vô tình "soán ngôi", trở thành "đứa trẻ ngoan" được hưởng ưu đãi tốt nhất trong viện. Bởi vì Ithaqua thật sự quá đỗi xinh đẹp, điều này không chỉ nói đến khuôn mặt nàng, mà còn là khí chất thanh lãnh, thánh thiện đầy mê hoặc toát ra từ cô.

Cần biết rằng, điều này thật sự quá hiếm có ở một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đã dừng lại sau đó nửa năm.

Những cử chỉ của thiếu nữ xinh đẹp này lộ ra sự kỳ quái, một cảm giác quỷ dị không thể nào diễn tả được, khiến vài gia đình có ý định nhận nuôi cô bé phải tránh xa ba thước. Không ai muốn tiếp cận một đứa trẻ có thể khiến người lớn nảy sinh cảm giác sợ hãi, cho dù đứa trẻ đó có khuôn mặt thiên thần.

Nhận ra điều này, viện trưởng Saint Cyr gần như tức giận đến tím mặt mà hủy bỏ tất cả các ưu đãi của Ithaqua. Chỉ trong chưa đầy một năm, Ithaqua từ đỉnh cao nhất của viện phúc lợi đã ngã xuống, trở thành quái thai trong miệng tất cả lũ trẻ.

Và nhân vật chính của tất cả những chuyện này, Ithaqua, không hề có một chút cảm xúc dao động. Bất kể người ngoài đối xử với cô bé như thế nào, cô vẫn duy trì nhịp sống của riêng mình—một mình đọc sách hoặc làm những chuyện kỳ lạ.

Cuộc sống bình lặng kéo dài cho đến khi Ithaqua mười một tuổi thì bị phá vỡ.

Ngày hôm đó, có hai vị khách kỳ lạ đến trước cổng viện phúc lợi Saint Cyr—một người khổng lồ dắt theo một cậu bé gầy yếu. Khuôn mặt của người khổng lồ kia bị che khuất bởi mái tóc dài và rối bời cùng bộ râu kết thành một búi, chỉ có thể nhìn thấy một đôi mắt sáng như bọ cánh cứng. Cậu bé bên cạnh ông ta mặc quần áo không vừa vặn, đeo một cặp kính hỏng, và dưới tròng kính là một đôi mắt màu xanh lục tuyệt đẹp.

Viện trưởng Saint Cyr ngay lập tức kết luận đây chắc chắn là người thân của đứa trẻ bị bỏ rơi, mắt ông ta đánh giá cậu bé vài vòng. Cho đến khi người khổng lồ cao lớn kia mở miệng: "Tôi tìm... ừm... cô Ithaqua."

"Cô bé đã được trường phép thuật Hogwarts chọn, tôi đến đón cô bé."

"Cái gì?"

Không đợi viện trưởng Saint Cyr kịp phản ứng cái tên Hogwarts đó là gì, Ithaqua đã xuất hiện với chiếc rương nhỏ của mình.

"Tôi là Ithaqua." Ithaqua bình tĩnh nhìn về phía Hagrid, và cậu bé gầy yếu phía sau ông ta. "Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể xuất phát."

Cùng lúc đó, cậu bé gầy yếu kia, Harry Potter, cũng đang dùng ánh mắt tò mò đánh giá Ithaqua.

Mặc dù viện trưởng Saint Cyr vẫn không hiểu gì, nhưng đối với việc có thể tống khứ quái thai Ithaqua thì ông ta luôn dốc hết sức mình. Còn về cái tên trường học kỳ quái kia, ồ, mặc kệ nó, dù sao đó là chuyện của Ithaqua.

Cứ như vậy, Ithaqua xách chiếc rương nhỏ đi theo sau Hagrid và Harry, họ rời khỏi văn phòng của viện trưởng Saint Cyr. Khi đi qua hành lang và cầu thang, những đứa trẻ khác trong viện phúc lợi dường như đã biết tin, tụ tập ở gần đó và làm mặt quỷ về phía họ.

"Mau nhìn kìa! Quái thai Ithaqua và một quái thai khác đang rời đi."

"Tớ đoán Ithaqua sẽ rất vui khi tìm thấy đồng loại của mình."

Những lời lẽ cay nghiệt đó khiến Hagrid và Harry cảm thấy khó chịu, đặc biệt là Harry, cậu bé ngay lập tức nảy sinh thiện cảm "đồng bệnh tương liên" với người bạn nhỏ xa lạ này.

Còn Ithaqua thì như thể không nghe thấy gì, bỏ qua những lời nói không vui đó.

Khi họ bước ra khỏi khuôn viên viện phúc lợi Saint Cyr, Harry là người đầu tiên chào Ithaqua.

"Chào bạn, mình là Harry Potter. Bạn có thể gọi mình là Harry."

"Chào Harry, mình là Ithaqua." Ithaqua mỉm cười đáp lại.

"Chào cậu, cô bé... ừm... Ita?" Harry nói một cách ngượng ngùng. Kinh nghiệm nói chuyện với bạn cùng lứa tuổi của cậu bé ít ỏi đáng thương, phần lớn thời gian cậu đều bị bạn học Dudley bắt nạt.

"Harry, Ithaqua là tên của mình, mình không có họ." Ithaqua tiếp tục giải thích, "Nhưng bạn có thể gọi mình là Ita."

Harry lộ ra ánh mắt nghi hoặc khó hiểu. Ngay cả trẻ mồ côi, họ cũng thường có một cái họ, cơ bản là họ của viện trưởng hoặc giáo viên.

Ithaqua đoán được sự nghi hoặc của Harry, bình tĩnh giải thích: "Mình không muốn cùng chung dòng họ với những kẻ muốn bán mình để đổi lấy tiền."

Harry bé nhỏ ngây thơ nhìn Ithaqua, cậu bé rõ ràng còn chưa được chứng kiến sự tà ác của lòng người.

Một bên, Hagrid lập tức hiểu ra, ông ta đầu tiên tức giận chĩa chiếc ô dù của mình về phía viện phúc lợi, rồi sau đó như nghĩ ra điều gì đó, rầu rĩ thu lại, tiếp đó dùng ánh mắt trìu mến nhìn về phía Ithaqua.

"Ôi, đứa trẻ đáng thương của ta, có lẽ con có thể dùng họ của ta, hoặc là chọn trong số các giáo sư ở Hogwarts. Ta nghĩ họ sẽ không từ chối đâu."

Ithaqua lắc đầu, "Cảm ơn ý kiến của bác, bác Hagrid. Nhưng cháu rất thích Ithaqua, hiện tại như thế này là rất tốt rồi."

"Vậy, Ithaqua, trước đây bạn có biết về Hogwarts và... và... bạn hiểu đó, kiểu phép thuật ấy." Harry ngượng ngùng chuyển chủ đề, "Bạn trông rất bình tĩnh, hơn mình ngày hôm qua nhiều."

"Thật ra mình cũng chỉ biết về Hogwarts khi nhận được thư cú." Ithaqua thần sắc như thường, vẫn duy trì nụ cười bình tĩnh.

"Nhưng mình đã biết có phép thuật tồn tại từ rất lâu rồi. Người đã để mình lại viện phúc lợi, mình nghĩ hẳn là mẹ mình, cũng để lại cho mình một số sách về bùa chú và độc dược."

Mắt Harry sáng lên tia phấn khích. "Bùa chú, là phép thuật sao? Bạn có thể cho mình xem được không?"

Ithaqua bất đắc dĩ lắc đầu: "Chúng đều đã bị những đứa trẻ khác trong viện phúc lợi hủy hoại rồi."

"À. Mình rất tiếc."

"Không sao đâu."

Trên đường không nói chuyện, Hagrid nắm tay hai học sinh năm nhất mới đến đi bộ đến điểm đến của chuyến đi này—Hẻm Xéo.

Mới bước vào thế giới phép thuật, Harry gần như ngay lập tức trở thành tiêu điểm của đám đông. Cậu bé bối rối tận hưởng sự chú ý thuộc về mình. Còn Ithaqua ở bên cạnh hiển nhiên trở thành nền, nhưng bản thân Ithaqua không để ý đến sự chênh lệch này.

Trên thực tế, cô bé thậm chí không có chút kinh ngạc hay phấn khích nào như một người vừa mới tiếp xúc với thế giới phép thuật. Cô bé chỉ lặng lẽ đi theo sau Hagrid, thỉnh thoảng đánh giá môi trường xung quanh.

"Hagrid, làm sao con có thể mua nổi đây, con không có tiền."

"Tiền của con ở đây, Gringotts, ngân hàng an toàn nhất trong thế giới phép thuật." Hagrid chỉ vào tòa nhà phía trước, rồi lại nghĩ đến Ithaqua bên cạnh.

"Đừng lo lắng, Ithaqua, Hogwarts sẽ chi trả phần chi phí này cho con."

Ithaqua gật đầu, lễ phép nói lời cảm ơn. Cô bé cũng không muốn đi cùng Harry vào xem kho tiền của Harry, chỉ nhìn biểu cảm của Hagrid là có thể biết vị tiên sinh này chắc chắn có nhiệm vụ bí mật không muốn quá nhiều người biết.

Sự tò mò của Ithaqua vẫn luôn không quá mãnh liệt. Cô bé đứng yên ở khoảng trống bên ngoài Gringotts: "Cảm ơn bác Hagrid, vậy cháu nghĩ cháu có thể đợi hai bác ở đây, xin đừng lo lắng cháu sẽ không chạy lung tung đâu."

"Ừm... ồ... được rồi Ithaqua, con một mình phải cẩn thận đấy." Hagrid dường như thở phào nhẹ nhõm, dù sao nhiệm vụ mà Dumbledore giao cho mình càng ít người biết càng tốt.

"Vâng."

Ithaqua nhìn theo Hagrid dắt Harry đang nhìn khắp nơi đi xa, mới yên tâm.

Thật ra cô bé không đáng thương như Hagrid nghĩ. Kể từ khi cô bé vào viện phúc lợi Saint Cyr, cô đã thường xuyên lén lút vào Hẻm Xéo để kiếm tiền, sau đó gửi số tiền kiếm được vào Gringotts. Hơn nữa, với số Galleon cô đã lấy từ người phụ nữ kia trước đó, hiện tại cô có tổng cộng 673 đồng Galleon vàng cùng với đủ loại dược liệu và đá quý. Đây chưa phải là toàn bộ tài sản của cô, những thứ quý giá hơn được cô cất giấu ở một nơi khác, một nơi hoàn toàn an toàn.

Số tiền này không nhiều lắm, nhưng chắc chắn đủ chi trả cho việc học ở Hogwarts.

Chẳng qua làm vậy sẽ để lộ thân phận của cô bé, Ithaqua không muốn làm vậy, cô bé muốn đóng vai một tân sinh Hogwarts bình thường.

Việc cô bé từ chối vào Gringotts cùng Hagrid cũng vì lý do này. Mặc dù cô bé luôn cố gắng che mặt mỗi lần, nhưng ai có thể đảm bảo cô bé sẽ không bị nhận ra chứ?

Khác với những đứa trẻ khác nóng lòng muốn thử, Ithaqua từ đầu đã mang theo tư tâm của mình mà chờ đợi bức thư trúng tuyển của cú mèo từ Hogwarts.

"Ithaqua, Ithaqua!" Tiếng Harry phấn khích cắt ngang suy nghĩ của Ithaqua.

"Ithaqua, mình mới biết mình rất giàu, mình nghĩ, nếu có thể, mình có thể giúp bạn chi trả các vật phẩm trong danh sách mua sắm."

Ithaqua ngẩng đầu nhìn về phía Harry.

Harry, Harry Potter, cậu bé sống sót sau tai nạn lớn, Chúa cứu thế trong truyền thuyết. Ithaqua đã sớm biết những lời đồn về cậu, nhưng trong lần đầu gặp mặt vẫn giả vờ không biết gì.

Thật ra cô bé cũng không quá quan tâm đến danh tiếng "Chúa cứu thế", hay cái tên đáng sợ kia—Voldemort.

Những điều đó đều không liên quan đến cô bé.

Ithaqua rất rõ ràng lý do mình đến Hogwarts. Cô bé có những điều cần phải hoàn thành.

Tuy nhiên, hiện tại Chúa cứu thế dường như chỉ là một thiếu niên mười một tuổi đơn thuần và ngượng ngùng, Ithaqua nghĩ.

Mặc dù việc giao thiệp quá nhiều với Chúa cứu thế không mang lại lợi ích gì cho cô bé, nhưng việc duy trì mối quan hệ tốt với cậu ta rõ ràng là trăm lợi mà không một hại.

Và cơ hội như vậy dường như đang ở ngay trước mắt...

Nghĩ vậy, Ithaqua lộ ra vẻ mặt "Tuyệt quá, bạn đã giúp mình một ân huệ lớn lao", và nói với đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp của Harry:

"Thật vậy sao? Nếu có thể, vậy thì cảm ơn bạn rất nhiều, Harry."

Chương 2: Nàng Và Viên Đá Quý

"Mình và Ithaqua còn cần một cây đũa phép."

"Một cây đũa phép à? Vậy thì đến tiệm Đũa phép Ollivander đi, các con sẽ tìm thấy đũa phép mình muốn ở đó." Hagrid nói.

"Các con cứ đến đó đợi trước, ta còn có việc phải làm, lát nữa sẽ quay lại."

Ithaqua và Harry bước vào một cửa hàng trông rất cổ kính. Bốn bức tường xung quanh chất đầy những hộp đũa phép.

Điều này ngay cả Ithaqua cũng không khỏi nảy sinh lòng tò mò, rốt cuộc trước đó Ithaqua chưa bao giờ đến đây, cô bé trước đây vẫn luôn lén dùng đũa phép của người phụ nữ kia.

Trải qua vài lần thử thất bại, Harry thuận lợi chọn được cây đũa phép thuộc về mình. Nhưng đến lượt Ithaqua thì không may mắn như vậy—cô bé liên tiếp thử bốn cây đều không được.

"Chuyện này khó đây." Ông Ollivander nhíu mày.

Ithaqua có một cảm giác không ổn, lập tức mở miệng nói với Harry: "Harry, mình nghĩ mình có thể mất khá lâu. Mình sợ bác Hagrid sẽ không tìm thấy chúng ta. Hay là bạn cứ đến chỗ hẹn tìm bác ấy trước, mình sẽ đến ngay sau."

Harry do dự một chút, thấy Ithaqua khẽ gật đầu, đành phải đồng ý. Trước khi đi, Harry đã để lại tiền mua đũa phép của cả cậu và Ithaqua.

"Tiểu thư, luồng hơi thở trong cơ thể cô quá mức ngang ngược, nó bài xích lõi đũa phép. Tôi e rằng tôi chỉ có thể tiếc nuối mà nói với cô, cô không thể tìm được cây đũa phép phù hợp trong số những cây hiện có." Ông Ollivander chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra đứa trẻ trước mặt này không giống người thường.

Ithaqua giơ tay khẽ vuốt ngực, như thể cuối cùng đã xé toạc lớp mặt nạ giả dối, lạnh băng nhìn về phía ông Ollivander, trong đôi mắt đen ẩn hiện ánh tím đỏ.

"Ồ, đừng sợ hãi, tiểu thư. Tôi chỉ là một ông lão bán đũa phép, không ai sẽ biết điều gì từ tôi đâu." Ông Ollivander phớt lờ ánh mắt của Ithaqua, hiền hòa mỉm cười với cô bé.

Ithaqua trầm mặc một lát, như đã chấp nhận lời nói của ông Ollivander, nhưng vẫn không khỏi có chút đề phòng. Cô bé không ngờ vị tiên sinh trước mặt này lại dễ dàng dò la được bí mật trên người mình đến thế, điều này thật sự khiến cô bé rất mất cảm giác an toàn.

"Vậy thì, thưa tiên sinh, cháu sẽ mãi mãi không thể có được cây đũa phép của riêng mình sao?" Ithaqua hỏi.

"Không, tiểu thư của ta. Con cần đặt làm một cây đũa phép dành riêng cho con. Con phải tìm được vật liệu phù hợp để làm lõi đũa phép, nó cần phải tương đồng với hơi thở của con. Chờ khi con tìm được rồi, hãy mang nó đến cho ta, ta sẽ chế tạo ra cây đũa phép thuộc về con."

Ithaqua gật đầu, nhưng rồi nghĩ đến việc sắp tới phải đến Hogwarts, cô bé nhíu mày nói: "Vậy thưa tiên sinh, cháu có thể tạm thời có một cây đũa phép không quá phù hợp không? Bác biết đó, cuộc sống ở Hogwarts có lẽ không thể thiếu đũa phép."

"Ồ, đương nhiên rồi, con của ta. Vậy thì hãy thử thêm vài cây đũa phép nữa nào."

Hơn mười phút sau, Ithaqua mang theo cây đũa phép mới của mình rời khỏi cửa hàng Đũa phép Ollivander – một cây đũa phép dài mười inch làm từ gỗ táo gai, với lõi là gai lưng quái vật Sông Trắng.

Đây gần như là cây đũa phép duy nhất không quá mâu thuẫn với cô bé trong số những cây cô đã thử.

"Ithaqua, ở đây này." Harry và Hagrid đứng ở đằng xa, Harry nhiệt tình gọi Ithaqua lại. Trong tay cậu bé còn cầm món quà Hagrid tặng – một con cú mèo trắng như tuyết.

Hagrid dẫn hai "củ cải nhỏ" (ám chỉ hai đứa trẻ nhỏ) mua sắm nốt những vật phẩm còn lại ở Hẻm Xéo, thoắt cái đã đến ngày khởi hành của chuyến tàu tốc hành Hogwarts.

Ga King's Cross.

Ithaqua đi trước một bước, cáo biệt Hagrid – người vẫn còn muốn dặn dò Harry điều gì đó. Cô bé học theo dáng vẻ của một số gia đình phù thủy, thuận lợi xuyên qua cây cột, và đến được Sân Ga 9 ¾.

Ithaqua chiêm ngưỡng một lúc chuyến tàu tốc hành Hogwarts mang đậm phong cách cổ điển, sau đó liền bước lên xe và tìm một khoang trống ngồi xuống.

Ithaqua ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, có lẽ còn khá lâu nữa mới đến giờ tàu khởi hành, các phù thủy nhỏ cũng không vội vã lên tàu, đứng cạnh cha mẹ trò chuyện, hoặc phấn khích, hoặc lưu luyến, phần lớn các phù thủy nhỏ đều chọn ôm lấy cha mẹ mình.

Trong tiếng người ồn ào, càng dễ cảm thấy cô độc.

Ithaqua nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ xe thất thần, trong lòng cuộn trào một cảm giác chua xót mang tên khổ sở.

Cửa sổ khoang đã đóng kín, nhưng một làn gió trong lành, dễ chịu không rõ từ đâu thổi tới, làm mái tóc trên trán Ithaqua bay lên.

Ithaqua hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại ép mình buông lỏng tâm trí, nhưng nỗi sợ hãi vô hình và sự cô độc len lỏi khắp nơi khiến cô bé mãi không thể bình tĩnh.

Ithaqua khẽ thở dài.

Cô bé khẽ ngân nga một giai điệu nào đó, đây là điều mà ai đó thường làm cho cô bé khi cô không thể bình tĩnh. Chẳng qua giờ đây người đó không thể kịp thời an ủi cô, nên Ithaqua đành tự mình an ủi lấy mình.

Giai điệu cổ xưa mà tao nhã được thiếu nữ vô ý ngân nga thành tiếng, huyền ảo thần bí như lời thì thầm của tinh linh.

"Tất của Merlin, Pansy rốt cuộc ở đâu. Con bé..."

Tiếng hát kỳ diệu như vậy đã thu hút một thiếu niên vừa vặn đi ngang qua. Thiếu niên dừng lại, phát hiện đó là một cô gái môi hồng răng trắng, tóc đen mắt đen, làn da nàng dưới sự làm nổi bật của mái tóc đen càng thêm trắng nõn. Cô gái an tĩnh ngồi bên cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ và khẽ hát một giai điệu mà hắn không hiểu.

Tiểu thiếu gia Malfoy lần đầu tiên nhìn thấy một cô gái như Ithaqua. Những cô gái bên cạnh hắn, những quý tộc thuần huyết kia, từng người đều như những viên đá quý quý giá, còn Ithaqua thì giống một vũ nữ xoay tròn trong chiếc hộp nhạc mà hắn nhận được vào sinh nhật năm trước.

So với sự tao nhã, cô bé còn mang nhiều hơn một cảm giác khoảng cách không thể chạm tới.

Cùng lúc đó, Ithaqua cũng phát hiện ra người đang đứng nhìn mình.

Cô bé dừng ngân nga, quay đầu đánh giá vị tiểu thiếu niên này.

Phía sau thiếu niên là một mảng lớn ánh nắng tươi đẹp rực rỡ, thần sắc tự phụ.

Hắn như một khối đá quý hiếm có, quý giá, Merlin ơi, hơn nữa còn là loại đá quý mà ta muốn thu thập.

Ithaqua nghĩ trong lòng, lúc này cô bé giống như một con rồng vừa phát hiện ra kho báu.

"Ngươi đang nhìn gì?"

"Ngươi thật là đẹp mắt."

Draco và Ithaqua đồng thời lên tiếng, người trước mang theo chút giận dữ vì cảm thấy thất lễ khi bị nhìn chằm chằm quá lâu, còn người sau thì dùng một giọng điệu gần như cảm thán.

"Cái gì?" Draco dường như không ngờ đối phương sẽ nói như vậy.

"Tóc vàng nhạt, mắt xanh lam, ngươi như một tia nắng sớm trên bờ biển. Ta nghĩ ngươi nhất định là kiệt tác được thần linh tỉ mỉ thiết kế." Ithaqua không chớp mắt thưởng thức, dùng ánh mắt chân thành tán thưởng nói.

Sự chân thành xưa nay vẫn luôn là tuyệt chiêu chí mạng.

Tiểu thiếu gia nhà Malfoy có lẽ là lần đầu tiên nhận được lời khen thuần túy, chân thành như vậy từ một người ngoài cha mẹ. Trên mặt hắn thoáng hiện một vệt ửng đỏ đáng ngờ.

Nhưng hắn lập tức nhớ đến quy tắc lịch thiệp mà cha đã dạy, nén khóe miệng đang muốn nhếch lên, học theo cha mình, ngài Malfoy lớn, kiêu ngạo ngẩng cằm, liếc Ithaqua một cái ra vẻ "Ta rất hài lòng về ngươi".

Còn Ithaqua, người chứng kiến tất cả, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Không còn cách nào khác, kiểu động tác kiêu căng này ở ngài Malfoy lớn có thể đại diện cho sự cao quý, nhưng đặt vào tiểu Malfoy, đặc biệt là một cậu bé mười một tuổi tinh xảo, Ithaqua chỉ có thể cảm thấy một sự đáng yêu trái ngược với vẻ ngoài.

"Draco, Draco Malfoy." Draco tự giới thiệu tên mình.

"Ithaqua."

Draco cau mày suy tư một hồi, hắn không nhớ có gia tộc nào tên là Ithaqua.

"Tôi không có họ, thưa ngài Malfoy." Ithaqua bình tĩnh giải thích, với vẻ mặt tiêu chuẩn ấm áp như gió xuân của mình: "Tên của tôi là Ithaqua, tôi là một cô nhi."

Draco gần như ngay lập tức lộ ra vẻ mặt chán ghét, hắn rõ ràng hiểu Ithaqua nói có ý nghĩa gì. Cô bé rất có thể là một Mudblood bị cha mẹ Muggle bỏ rơi vì thức tỉnh phép thuật!

Tuy nhiên, tâm trạng đó khựng lại trong chốc lát khi tiếp xúc với ánh mắt bình tĩnh của Ithaqua.

Draco nhớ lại lời khen ngợi vừa rồi của Ithaqua, cảm thấy mình ít nhất phải duy trì phong thái lịch thiệp, gật đầu với Ithaqua rồi không nói một lời mà rời đi.

Ithaqua nhìn Draco đi khuất khỏi tầm mắt mình, rồi bình tĩnh thu lại ánh mắt. Cô bé hiểu rõ thân phận của mình, nhưng lại mặc kệ sự hiểu lầm của Draco về mình, bởi vì Ithaqua không quan tâm đến đánh giá của người ngoài.

Trên thực tế, Ithaqua cảm thấy những từ ngữ sỉ nhục người trong thế giới phép thuật thật sự quá nghèo nàn, cho dù có người mặt đối mặt gọi cô bé là Mudblood cô bé cũng thấy không sao cả.

Cô bé đã từng chứng kiến những ác ý vượt xa một câu mắng không nặng không nhẹ.

Ở cái viện mồ côi vùng nông thôn hẻo lánh đó, không có sự hướng dẫn đúng đắn cho những đứa trẻ nhỏ và những người lớn đầy ác ý, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng biết sẽ có bao nhiêu chuyện u ám xảy ra.

Ithaqua từng thấy những chị lớn sắp đến tuổi trưởng thành bị kéo vào văn phòng lộng lẫy của viện trưởng trong tiếng khóc nức nở, và ngày hôm sau không bao giờ thấy họ ra nữa. Suốt cả đêm, tất cả lũ trẻ đều có thể nghe thấy những lời lẽ thô tục từ người đàn ông, cùng những tiếng kêu thảm thiết đầy tuyệt vọng.

So với những điều đó, Ithaqua cảm thấy ba chữ "Mudblood" dường như chẳng có gì. Rốt cuộc, nó cũng sẽ không khiến cô bé đói cả ngày hay thêm một vết sẹo nào.

Không lâu sau khi Draco rời đi, Harry cuối cùng cũng tìm thấy Ithaqua.

"Chào, Ithaqua."

"Chào, Harry, mau vào đi." Ithaqua cười nhạt.

Harry thuận thế ngồi xuống đối diện Ithaqua, qua cửa sổ nhìn cảnh mọi người trong nhà cáo biệt, cho đến khi tàu rời ga đi thật xa, Harry vẫn mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

Hiển nhiên, tiểu Chúa Cứu Thế cũng cảm nhận được sự cô độc tương tự.

Ithaqua cảm thấy những cảm xúc như vậy nên để mình từ từ hóa giải, vì thế cũng an tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chào bạn, mình có thể ngồi ở đây không? Chỗ nào cũng đầy hết rồi."

Một cậu bé tóc đỏ phá vỡ sự tĩnh lặng.

Vài phút sau, Ithaqua nhìn đối diện mình, nơi ghế ngồi đầy những gói đồ ăn vặt hỗn độn, hai cậu bé vừa ăn vừa nói chuyện sôi nổi, khóe miệng không khỏi giật giật.

Nói đi thì cũng phải nói lại, tình bạn giữa các cậu bé dễ dàng được thiết lập hơn.

Ví dụ như Harry và Ron, chỉ vì một đống đồ ăn vặt và vài tấm thẻ sưu tập phép thuật được in thu nhỏ mà đã trở thành bạn thân không có gì giấu giếm.

Ron thậm chí nhiệt tình dùng con chuột cưng của mình để biểu diễn phép thuật cho Harry.

Và điều đó cũng thu hút sự chú ý của một cô gái tóc xoăn xù nhưng khuôn mặt cực kỳ đáng yêu.

Mặc dù cuối cùng thì màn biểu diễn của Ron đã thất bại.

"Mình là Hermione Granger." Cô bé với mái tóc xoăn ngồi cạnh Ithaqua, ngọt ngào giới thiệu bản thân.

Sau khi báo tên mình, Ithaqua lại một lần nữa nhận được ánh mắt nghi hoặc tương tự.

Ithaqua: Giờ mình hơi hối hận vì đã không tự bịa cho mình một cái họ tử tế.

"Mình là cô nhi, nên không có họ. Tên của mình là Ithaqua, nhưng gọi mình là Ita cũng không sao."

"Ôi, mình thật sự vô cùng xin lỗi, Ita." Con gái luôn trưởng thành và nhạy cảm hơn con trai. Hermione áy náy và đau lòng nhìn về phía Ithaqua, rồi ôm chặt lấy cô bé.

Ithaqua cười lắc đầu: "Không sao đâu Hermione, được một cô gái xinh đẹp như nữ thần tái thế ôm đủ để chữa lành cho mình rồi."

Hermione hiển nhiên cũng bị lời nói của Ithaqua làm đỏ bừng mặt.

Tuy nhiên, chưa kịp đợi Hermione nói chuyện, một giọng nói không hòa hợp vang lên ngoài cửa khoang.

"Xem ra cô đối với ai cũng nói những lời tương tự nhỉ, cô Ithaqua."

Chương 3: Phân Viện

"Tôi bắt đầu nghi ngờ cô có phải bị người khổng lồ đánh trúng mắt không, nên trong mắt cô mọi người đều trông giống nhau à?"

"Ồ, tôi quên mất, cô Ithaqua đáng thương có lẽ còn chẳng biết người khổng lồ là gì nhỉ?"

Draco khoanh tay nhìn về phía Ithaqua, khinh miệt cô bé, mỉa mai một cách âm dương quái khí. Tiểu thiếu gia tức muốn hộc máu này rất biết cách chọc vào chỗ đau.

Draco ngầm châm chọc xuất thân của Ithaqua, chờ đợi đối phương hoặc xấu hổ hoặc tức giận mà phản đòn, nhưng không ngờ Ithaqua căn bản không có phản ứng gì.

Điều này cũng không có gì lạ, rốt cuộc ở trong viện mồ côi, Ithaqua gần như mỗi ngày đều phải nghe vài câu chửi rủa như "quái vật", "con hoang", "đồ **" (từ bị ẩn đi, có thể là "con hoang" hoặc từ ngữ tương tự).

"Ngươi là ai?" Ithaqua không phản ứng, nhưng Hermione ở bên cạnh lại không thể ngồi yên, cô bé giận dữ chất vấn Draco như thể đang bảo vệ một đứa trẻ, không khí nhất thời trở nên căng thẳng.

Ithaqua khẽ nhíu mày đến mức khó nhận thấy, suy nghĩ nên nói gì để giảm bớt mâu thuẫn. Cô bé không muốn trở thành một "tập hợp phiền toái" dính líu vào vụ ẩu đả ngay cả khi chưa khai giảng.

Huống hồ, cậu bé đẹp trai trước mặt này vừa nhìn đã biết là một tiểu thiếu gia có thân phận hiển hách, Ithaqua chỉ muốn một chuyện không bằng thiếu một chuyện.

Ron ngồi đối diện lén lút bĩu môi, sau đó dùng tay âm thầm chạm vào con chuột cưng Scabbers của mình. Và con chuột đó như có linh tính vậy, "chít chít" kêu rồi lao thẳng về phía Draco.

Draco bị vật thể bất ngờ làm hoảng sợ, kêu to và lảo đảo lùi về phía sau, nhưng vẫn không thể tránh kịp cú "sao băng đâm địa cầu" của con chuột.

Tất cả mọi người đều không phản ứng kịp, ngơ ngác nhìn, trừ Ithaqua.

Nàng gần như là phản ứng kịp thời ngay khi con chuột kia lao ra, nhanh chóng đứng dậy lao về phía Draco. Ithaqua một tay ôm lấy Draco đang sắp ngã, tay kia tinh chuẩn tóm lấy con chuột.

Con chuột cưng của Ron kêu thảm một tiếng, sau đó bị Ithaqua ném trả về bên chủ nhân của nó.

Đây vốn là một động tác vô cùng ngầu, đáng tiếc Ithaqua thấp hơn Draco chừng nửa cái đầu, lại gầy yếu đến đáng thương – cô bé trông còn suy dinh dưỡng hơn cả Harry. Điều này dẫn đến việc cả người cô bé gần như lọt thỏm vào lòng Draco, so với việc anh hùng cứu mỹ nhân, cô bé trông giống như đang được Draco ôm thân mật hơn.

Và Draco cũng hậu tri hậu giác nhận ra điều đó, mặt hắn đỏ bừng đến tận mang tai.

Ithaqua buông Draco ra, vẫn bình tĩnh nhìn hắn: "Ngài Malfoy, anh có khỏe không?"

"Tôi... tôi không sao."

"Trời ơi, Ita, tay bạn kìa!" Hermione kêu lên kinh hãi.

Ithaqua hậu tri hậu giác giơ tay lên, lúc này mới phát hiện tay phải của mình bị Scabbers cắn một miếng sâu hoắm, máu đang rỏ tí tách.

Draco cũng chú ý tới, sắc mặt hắn càng thêm khó coi, thậm chí có chút bối rối nhìn tay Ithaqua.

Ithaqua đột nhiên có một cảm giác bất đắc dĩ khi dắt theo một đứa trẻ hư, cô bé thờ ơ vẫy vẫy tay.

"Mình không sao đâu, Hermione, đây chỉ là một vết thương nhỏ không đáng bận tâm." Ithaqua trước tiên an ủi cảm xúc của Hermione, sau đó đối diện với ánh mắt phức tạp của Draco, muốn tìm một lý do để nhanh chóng đuổi hắn đi.

Không biết vì sao, Ithaqua có một loại ảo giác rằng thiếu gia Malfoy trước mặt này tự nhiên không hợp với hai người Harry và Ron.

"Ngài Malfoy, tôi xin lỗi vì đã làm bẩn quần áo của anh, hay là anh đi xử lý một chút trước đi."

Draco cúi đầu theo ánh mắt của Ithaqua, hóa ra máu của Ithaqua đã dính vào vạt áo hắn. Draco trừng mắt nhìn Ithaqua một cái, mặt đầy vẻ "Cô còn tâm trạng lo chuyện này à?".

Ithaqua nhận được ánh mắt của Draco, thầm nghĩ sao tiểu thiếu gia này khi hung dữ lại giống con mèo hoang nhỏ trước cửa viện mồ côi vậy.

Draco hừ lạnh, chỉ vào ngón tay của Ithaqua: "Người nên xử lý là cô mới đúng, lại có người mang một con chuột đến trường học, tôi cho rằng thứ này chỉ xứng sống trong những cái cống rãnh bẩn thỉu."

Lời này của Draco thiếu điều dán ba chữ "Ngươi thật nghèo" lên mặt, Ron đỏ bừng mặt, nhưng không nói được câu nào.

Không khí trong khoang xe nhất thời đóng băng, Ithaqua cảm thấy mình không nên ngồi vào khoang xe này ngay từ đầu.

"E rằng chúng ta sắp đến Hogwarts rồi, tôi muốn đi thay áo chùng phù thủy, dù sao tôi cũng không muốn xuống xe trong bộ dạng chật vật như thế." Ithaqua như có như không nhắc nhở.

Draco sững sờ một chút, qua cửa sổ quan sát cảnh vật xung quanh, cũng nhận ra vấn đề này.

Là một quý tộc thuần huyết mang họ Malfoy, hắn cần phải giữ thể diện mọi lúc.

Hắn lướt nhìn biểu cảm bình tĩnh của Ithaqua và vết thương trên tay cô bé, sau đó dừng lại một chút ở bàn tay được băng bằng vải của Ithaqua, rồi thấy cô bé đứng cạnh Hermione phía sau.

Draco hừ một tiếng, quay đầu đi không thèm nhìn cô bé nữa.

Ithaqua: .........???

Ithaqua là học sinh năm nhất cuối cùng được gọi tên.

Cô bé nhìn về phía các giáo sư ngồi ở bàn dài phía trước, đầu tiên là Hagrid ở một góc mỉm cười trấn an cô bé, sau đó cô bé nhìn thẳng về phía trước, nhận được nụ cười hiền hậu của Dumbledore, ông lão này luôn khiến người ta an tâm.

Ithaqua khẽ nghiêng đầu, cô bé thấy vị giáo sư tóc đen mặt lạnh kia đang chuyên tâm nghe giáo sư Quirrell bên cạnh nói, ánh mắt dừng lại ở bàn dài nhà Gryffindor.

Ánh mắt Ithaqua vẫn luôn nhìn về phía vị giáo sư mặt lạnh kia, trong đôi mắt bình tĩnh cuối cùng cũng có một tia dao động.

Ánh nhìn trắng trợn như vậy cuối cùng cũng khiến Snape chú ý, hắn lạnh mặt nhìn về phía Ithaqua, người sau nhanh chóng thu lại ánh mắt, xoay người ngồi xuống.

Giáo sư McGonagall đặt chiếc mũ phân loại lên đầu Ithaqua.

Chiếc mũ phân loại vốn ồn ào huyên náo khi tiếp xúc với Ithaqua lại hiếm thấy trầm mặc một lúc, sau đó từ từ mở miệng.

"Con à, ta thấy được trái tim con đầy mâu thuẫn. Con cực kỳ khao khát tri thức, Ravenclaw hoặc Hufflepuff có thể sẽ thích hợp với con. Đồng thời con cũng có lòng dũng cảm phù hợp với Gryffindor. Tuy nhiên, trong lòng con có lẽ có một học viện mà con muốn đến hơn, đúng không?"

Chiếc mũ phân loại dường như đang chờ đợi "củ cải nhỏ" năm nhất này hoặc phấn khích hoặc lo lắng mà trả lời vài câu. Nhưng đáng tiếc nó gặp phải Ithaqua, một quái thai giỏi bình tĩnh và càng giỏi an tĩnh.

Vì thế, trước mặt toàn thể học sinh của bốn nhà, chiếc mũ phân loại ngượng ngùng nhận được câu trả lời độc quyền từ Ithaqua – sự trầm mặc.

Rất lâu sau, chiếc mũ phân loại cười khan hai tiếng.

"Khụ, được rồi, nhà của con là –"

"Slytherin!"

Ithaqua an tĩnh gật đầu, sau đó đi về phía bàn dài Slytherin, bình tĩnh ngồi xuống dưới ánh mắt dò xét của một đám "rắn nhỏ".

"Ngươi là con nhà ai?"

Ithaqua nghe tiếng ngẩng đầu, ở phía trước bên trái cô bé, một cô bé tóc ngắn đen mắt xanh lục khẽ ngẩng đầu hỏi.

Đây là đang thử thân phận của cô bé, Ithaqua thầm nghĩ, cho dù hôm nay mình qua loa cho qua, thân phận của mình rồi có một ngày sẽ bị phát hiện, đến lúc đó cũng không tránh khỏi phiền phức.

Ngồi ngay bên tay phải cô bé chính là Draco, vị tiểu thiếu gia Malfoy này đang tao nhã thảo luận gì đó với một học sinh năm trên bên cạnh, tỏ vẻ không hề quan tâm, nhưng thực chất lại đang lén nhìn về phía Ithaqua.

Ithaqua thu lại ánh mắt, dùng giọng to hơn bình thường một chút, ý đồ làm cho cả học viện đều nghe thấy.

"Tôi không có cha mẹ, không có họ, Ithaqua là tên của tôi. Tôi lớn lên ở viện mồ côi Muggle."

Merlin, cô bé không thể nói nhỏ thôi sao? Hoặc là nói ít đi một chút!

Draco sắc mặt trở nên khó coi, hắn ngẩng đầu đánh giá một vòng các bạn học xung quanh, quả nhiên họ đều vô thức lộ ra vẻ mặt chán ghét.

Trên toàn bộ bàn dài, người duy nhất có biểu cảm không thay đổi, cũng chỉ có bản thân Ithaqua. Ngay cả khi Nam Tước Đẫm Máu đột nhiên xuất hiện ở bàn ăn khiến các tân sinh la hét, cũng không làm biểu cảm của Ithaqua thay đổi.

Cô bé thậm chí còn ăn hết một miếng bít tết bò nguyên khối trước đôi mắt rỗng tuếch đáng sợ của Nam Tước Đẫm Máu.

Hành vi tàn nhẫn và thân phận không rõ lai lịch như vậy ngay lập tức khiến Ithaqua bị cô lập trong học viện Slytherin, và điều đầu tiên mà các học sinh Slytherin làm để cô lập Ithaqua chính là tập thể phản đối việc ngồi cùng cô bé.

Ithaqua: ???

Đêm đó, Ithaqua nằm trong căn phòng đơn thoải mái, yên tĩnh một mình suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc điều này làm khó cô bé ở chỗ nào.

Ngày đầu tiên khai giảng, tiết học đầu tiên là môn của giáo sư McGonagall.

Slytherin duy trì truyền thống cô lập Ithaqua của họ – không ai ngồi cùng cô bé. Vì thế Ithaqua dưới ánh mắt lo lắng của Hermione bình tĩnh một mình tận hưởng cả một chiếc bàn lớn. Đương nhiên, nếu không phải cuối cùng phải chen chúc với Harry và Ron đến muộn thì đã không có chuyện gì.

"Ithaqua, các bạn Slytherin nhìn bạn với vẻ mặt thật đáng sợ." Harry nhạy cảm hơn Ron một chút, đã nhận ra tình cảnh của Ithaqua có chút không ổn.

Ithaqua vừa dùng bút lông ghi chép lời giáo sư McGonagall vừa nhỏ giọng đáp lại. "Bởi vì mình đến từ viện mồ côi Muggle, các học sinh Slytherin phần lớn là thuần huyết, dù vô dụng cũng là lai lịch sống trong thế giới phép thuật. Họ không thích người hoặc vật có liên quan đến Muggle."

"Huống hồ hiện tại mình lại ngồi cùng với Chúa cứu thế của học viện đối địch với Slytherin – Gryffindor."

Harry cau mày, lo lắng nhìn sang, Hermione ngồi phía trước cũng liên tục quay đầu nhìn lại.

Ithaqua nhìn những người bạn tốt trước mặt, bắt đầu có chút hối hận vì sao ngay từ đầu đã không vạch rõ ranh giới với đám sư tử nhỏ nhiệt tình lương thiện này.

"Đừng lo cho mình, mình có khả năng tự xử lý tốt. Nhưng các bạn thì tốt nhất đừng đi quá thân cận với mình, một người Slytherin như mình." Ithaqua nói qua loa.

"Nhưng mà..." Harry do dự.

"Không có nhưng nhị gì cả, tập trung nghe giảng đi." Ithaqua thử thi triển phép Biến Hình lên que diêm trước mặt, đầu đũa phép phát ra một luồng sáng, que diêm trước mặt biến đổi hình dạng với tốc độ khó có thể nắm bắt bằng mắt thường, cuối cùng vẫn dừng lại ở hình dạng que diêm.

Ithaqua bất đắc dĩ thở dài, vuốt ve cây đũa phép trong tay. Cô bé hiện tại rõ ràng cảm nhận được cái gọi là cảm giác bài xích mà ông Ollivander đã nói.

Cảm giác đó giống như ngày thường cô bé đều dùng tay trực tiếp lấy đồ vật, mà bây giờ lại bị ép buộc dùng một cái muỗng dài 1 mét để làm việc.

Cả tiết học Ithaqua đều cố gắng làm quen với cây đũa phép này, nhưng cảm giác bài xích vẫn rõ ràng. Niềm vui duy nhất là giáo sư McGonagall đồng thời khuyến khích Ithaqua và Hermione.

Bởi vì họ là hai người duy nhất trong lớp làm cho que diêm có sự thay đổi.

Đến tiết học Độc Dược thứ hai, sự cô lập của Slytherin đối với Ithaqua càng rõ ràng hơn, bởi vì môn Độc Dược của Snape yêu cầu hai người làm cộng sự, mà Ithaqua lại chỉ có một mình.

Về điều này, bản thân Ithaqua lại không hề bận tâm, cô bé đã có vô số lần tự mình làm độc dược.

Và chờ đến khi Ithaqua chứng kiến thủ pháp chế độc dược của đám tân sinh năm nhất này có thể sai lệch đến mức nào, Ithaqua thầm thề trong lòng rằng cô bé tuyệt đối sẽ không hợp tác với bất kỳ ai.

Trời biết khi Ithaqua trơ mắt nhìn người bên cạnh dùng ánh mắt trong trẻo mà ngu ngốc phá hủy một nồi độc dược thì nội tâm cô bé đau lòng đến mức nào.

Rốt cuộc đối với Ithaqua mà nói, cô bé phải tích cóp rất lâu tiền mới có thể mua một phần nguyên liệu độc dược hoàn chỉnh.

Chương 4: Phép Thuật Không Đũa Phép

"Trong lớp học của ta, không được phép vung đũa phép lung tung hoặc đọc bùa chú bừa bãi, các trò tốt nhất hãy cất kỹ những cây đũa phép ngu ngốc của mình."

"Độc dược, là một thứ kỳ diệu..."

Snape vung áo chùng đen của mình bước lên bục giảng, với vẻ mặt "lão tử rất phiền" bắt đầu tiết học đầu tiên của hắn.

Vị viện trưởng Slytherin này trông có vẻ rất khó chọc, Ithaqua thầm nghĩ, nhưng rồi dần dần bị cuốn hút bởi giọng nói trầm thấp nhưng lại vô cùng rõ ràng của hắn.

"Nước thuốc từ từ sôi lên, hơi nước trắng bốc lên..."

Gần như chỉ là một đoạn ngắn gọn mở đầu, Ithaqua liền nhận ra vị tiên sinh trước mặt là một giáo sư có tài năng cao thâm trong môn Độc Dược học, điều này làm Ithaqua có chút phấn khích – cô bé không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của Độc Dược.

Ithaqua nghiêm túc chăm chú nhìn Snape, cho dù người sau toàn bộ thời gian đều đang giao lưu ánh mắt với Draco ngồi ở bàn đầu tiên.

Được rồi, Ithaqua không thể không thừa nhận, Draco là học sinh có thao tác đẹp mắt nhất trong toàn bộ căn phòng, cũng không trách hắn lại ngồi ở hàng đầu.

Ithaqua xem xét vị trí của mình, ở góc giữa, bên cạnh là Harry và Ron, hai người không biết đang cúi đầu viết gì, tóm lại không phải đang nghe giảng.

Đúng là hoa mực nước (ám chỉ vẽ vời, không tập trung).

Lần sau, chờ đến tiết học có thể thực hành pha chế độc dược, mình nhất định phải giành được hàng ghế đầu.

Ithaqua thầm nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, khi thực sự đến tiết học Độc Dược tiếp theo, Ithaqua chỉ có thể ngồi ở vị trí xa hơn – những chỗ phía trước gần như đã bị đám thuần huyết Slytherin bao trọn.

Và bên cạnh Ithaqua vẫn là Harry cùng cộng sự của cậu bé, một cậu bé mập mạp.

Ithaqua vẫn một mình, cộng sự ban đầu của cô bé thà làm ba người một nhóm với người khác cũng không muốn ngồi cùng cô bé. Snape đối với chuyện này cũng áp dụng thái độ nuôi thả (mặc kệ), lý do rất đơn giản, đây là Slytherin.

Tuy nhiên, việc có thể một mình tận hưởng niềm vui chế tác độc dược có lẽ là điều Ithaqua vui vẻ nhất.

Nguyên liệu miễn phí, thiết bị sạch sẽ, cùng với một cái bàn rộng rãi.

Ithaqua quả thực muốn vui vẻ mà hét lên.

Mặc dù đây chỉ là một liều thuốc trị bỏng đơn giản.

Nhưng niềm vui đó đã chấm dứt khi ở bên cạnh, nhà Gryffindor, một cậu bé dũng khí quá mức lao đầu vào với tư thế nấu bừa, nắm một nắm gai nhím muốn ném vào nồi.

"Khoan đã, không thể cho gai nhím vào!" Ithaqua sắp ngừng thở.

Nhưng tiểu sư tử này làm sao lại nghe theo lời một con rắn độc chứ? Cậu bé gần như không suy nghĩ mà buông tay.

Ithaqua trầm mặc liếc nhìn chiếc vạc trước mặt cậu bé, tuy hiện tại nó vẫn bình tĩnh, nhưng Ithaqua biết không quá vài giây nó sẽ nổ tung.

Hiện tại Ithaqua đối mặt với hai lựa chọn: Lập tức né tránh hoặc tìm cách cứu vãn.

Sự quý trọng của dược liệu khiến Ithaqua gần như ngay lập tức đưa ra quyết định. Cô bé tay không vớt ra một con sên từ thùng bên cạnh, dưới ánh mắt kinh hãi và ghê tởm của những người xung quanh, bình tĩnh và thành thạo xử lý sạch sẽ.

Cô bé ném nó vào trước một giây khi chiếc vạc kia sắp nổ tung, chỉ thấy nước thuốc trong nồi chậm rãi đổi màu.

Ithaqua nắm hai loại dược liệu ném vào, tiện tay ném con sên đã xử lý xong vào vạc của mình. Sau đó lại cầm lấy cái muỗng khuấy ba vòng theo chiều kim đồng hồ chiếc vạc của Neville.

Ithaqua đồng thời xử lý hai loại độc dược khác nhau, trên tay lại không có một chút sai sót.

Thao tác gần như huyễn kỹ này thu hút ánh mắt của mọi người, ngay cả Snape cũng hạ mình đi tới chăm chú nhìn Ithaqua.

Vài phút sau, trên hai chiếc vạc lần lượt bốc lên làn khói màu xanh tính axit, điều này cho thấy độc dược đã chế tác xong.

Ithaqua buông đũa phép trong tay, thần kinh căng thẳng hơi thả lỏng.

"Kịp thời cứu vãn độc dược sắp nổ tung và chế tạo thành thuốc trị mụn nhọt, cô Ithaqua được thêm mười điểm." Giọng Snape trầm thấp vang lên trên đầu, khiến Ithaqua suýt nữa niệm chú.

Ithaqua ngẩng đầu, hai con ngươi đen tuyền đối diện: "Nhưng ta cho rằng cô Ithaqua hẳn phải biết, lãng phí thêm nhiều dược liệu để cứu vãn một nồi thuốc trị bỏng thông thường là một hành động vô cùng ngu xuẩn. Hơn nữa trừ khi đầu óc trò là của người khổng lồ, nếu không sẽ không có ai ngu đến mức đồng thời chế tạo hai nồi độc dược."

Ithaqua sững sờ một chút, sau đó chợt bừng tỉnh, mới phát hiện mình rốt cuộc đã làm chuyện ngu xuẩn gì.

"Xin lỗi, thưa giáo sư." Ithaqua gật đầu.

"A a a."

Phía trước phòng học, một giọng nữ thê lương vang lên. Mọi người đột nhiên nhìn sang, chỉ thấy cộng sự độc dược của Draco ở ngay phía trước phòng học cũng thất thủ ném gai nhím vào nồi – có lẽ là do mải nhìn Ithaqua mà mất tập trung.

Chờ đến khi Draco phản ứng lại thì nồi của hắn đã bị cháy thủng một lỗ nhỏ, hai người thậm chí còn không kịp trốn.

"Rửa sạch đổi mới hoàn toàn." "Bùa lá chắn."

Hai câu chú ngữ gần như đồng thời được niệm ra, trong tình huống như vậy, không ai kịp cầm lấy đũa phép để niệm chú, bởi vì Snape đã sớm yêu cầu mọi người cất kỹ đũa phép.

Cho nên hai câu chú ngữ này đều là chú ngữ không đũa phép.

Người trước tác dụng vào cái nồi sắp nổ tung, là của viện trưởng Slytherin Snape.

Còn người sau... tác dụng lên người tiểu thiếu gia Malfoy, đến từ... tân sinh năm nhất Slytherin...

Ithaqua cho đến khi nhận được ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Snape, mới phát hiện mình có lẽ lại làm một chuyện ngu xuẩn.

Cô bé vào khoảnh khắc mấu chốt đó, xuất phát từ sự ngưỡng mộ và bảo vệ đối với vẻ mặt "đá quý" của Draco, theo bản năng vẫy tay và niệm ra chú ngữ – giống như cô bé vẫn thường làm.

Ánh mắt dò xét, săm soi của những người xung quanh làm Ithaqua lông tơ dựng đứng, cô bé theo bản năng siết chặt đũa phép.

Chết tiệt! Cô bé quá nhập tâm vào lớp học Độc Dược, đến nỗi lơ là tình cảnh hiện tại.

Snape lúc này cũng đang săm soi vị tân sinh năm nhất này.

Hắn đã sớm chú ý từ khi Neville, cái tên Gryffindor "người khổng lồ" không biết tốt xấu kia đưa tay về phía gai nhím. Hắn mặc kệ tất cả, là bởi vì hắn rõ ràng trong lòng rằng so với việc dạy dỗ, một bài học sâu sắc sẽ khiến đám Gryffindor này, đặc biệt là Chúa cứu thế kia, nhận thức rõ hơn rằng mình nên đối xử với Độc Dược bằng thái độ cẩn trọng.

Hắn tự nhiên cũng không bỏ sót việc Ithaqua ngăn cản.

Hắn nhớ rõ, đây là cái "tiểu người khổng lồ" đã không biết tốt xấu mà nhìn chằm chằm hắn trong buổi lễ phân loại.

Nhưng mọi chuyện sau đó đều nằm ngoài dự kiến của hắn.

Ithaqua, cô gái này gần như vừa nhập học đã bị toàn bộ Slytherin nhắm vào, lại dùng một phong thái vô cùng lão luyện đồng thời chế tạo được hai nồi độc dược.

Mặc dù cách làm "huyễn kỹ" này ngớ ngẩn như bị người khổng lồ nhập hồn, nhưng những động tác gọn gàng, dứt khoát của Ithaqua làm tâm trạng Snape thoải mái.

Nếu đến đây, Snape chỉ cảm thấy Ithaqua là một nhân tài đáng bồi dưỡng, thì những gì xảy ra sau đó khiến hắn không thể không cẩn thận suy nghĩ về cô bé lai lịch không rõ này.

Phép thuật không đũa phép, hơn nữa tốc độ thi pháp tuyệt không thua kém hắn.

Điều này gần như không thể xảy ra ở một đứa trẻ mười một tuổi!

Nhưng điều khiến Snape khó hiểu nhất là phản ứng của Ithaqua trước sự chú ý của mọi người. Gần như ngay lập tức, cô bé này đã giống như một con mèo xù lông làm ra tư thế phòng thủ, cảnh giác nhìn về bốn phía.

Điều này rất kỳ lạ.

"Cô Parkinson, vì đặt sai nguyên liệu, bị cấm túc ba ngày. Ngài Malfoy, vì không kịp thời ngăn cản cộng sự, bị cấm túc hai ngày."

Lời Snape vừa dứt, Draco liền lập tức hung hăng trừng mắt về phía cô gái bên cạnh.

"Còn cô Ithaqua, xin theo ta."

Ithaqua đi theo Snape qua mấy cầu thang, cuối cùng cũng đến được điểm đến – văn phòng Dumbledore.

"Đợi ở ngoài cửa." Snape buông một câu rồi rời đi. Ithaqua liếc nhìn khuôn mặt Dumbledore trước khi cánh cửa lớn đóng lại, ông ta nghịch ngợm nháy mắt với Ithaqua.

Ithaqua lại không có tâm trạng để ý đến ánh mắt nghịch ngợm của Dumbledore.

Tâm trạng cô bé hiện tại rất tệ, cô bé đã rất lâu không có cảm giác bất lực khi vận mệnh nằm trong tay người khác như thế này.

Gió thổi hành lang giống như tiếng quỷ khóc.

Ithaqua hít sâu một hơi, ôm cánh tay dựa vào tường, hít sâu từng nhịp.

Cô bé đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

"Severus, ta nhân danh hiệu trưởng đảm bảo đứa bé bên ngoài tuyệt đối không phải như con nghĩ đâu."

"Nhưng Dumbledore, điều này gần như không thể, một học sinh năm nhất mười một tuổi, trước đây vẫn luôn sống trong thế giới Muggle, làm sao lại thiên tài đến mức trực tiếp sử dụng phép thuật không đũa phép?"

"Ha ha ha, Severus, thư giãn đi. Ta dám cam đoan, cho đến hiện tại đứa bé đó không có nửa điểm liên quan đến bên kia đâu." Đôi mắt Dumbledore ẩn sau cặp kính bán nguyệt lộ ra ánh sáng cơ trí: "Còn những chuyện khác, tại sao chúng ta không hỏi người trong cuộc nhỉ?"

Cửa được người bên trong mở ra, Snape nói với Ithaqua đang khoanh tay: "Cô Ithaqua, mời vào."

Ithaqua căng thẳng nhìn về phía Snape, đáng tiếc cô bé rất khó đọc được điều gì từ vẻ mặt lạnh lùng thường niên của đối phương.

Snape: ???

"Ha ha ha, cô Ithaqua, con có muốn một chút kẹo ngọt không? Kẹo chanh Sherbet luôn khiến ta vui vẻ." Dumbledore ra hiệu Ithaqua ngồi xuống, trên bàn trước mặt ông bày đầy các loại kẹo.

Tuy nhiên, Ithaqua căn bản không có tâm trạng ăn uống gì, ánh mắt cô bé lướt qua kệ sách phía sau Dumbledore, sau đó dừng lại ở chiếc mũ phân loại.

Chiếc mũ đó nhất định đã biết điều gì đó, Ithaqua đã đoán được rằng chiếc mũ đó rất có khả năng đã đọc được một số ký ức của mình trong buổi lễ phân loại.

Nếu vậy, thì vị hiệu trưởng trước mặt này cũng nhất định đã biết thân phận của cô bé.

Ithaqua đối diện với Dumbledore, chỉ hy vọng vị bạch phù thủy vĩ đại này đừng nói thêm gì trước mặt Snape.

Cô bé còn chưa chuẩn bị sẵn sàng...

"Đừng căng thẳng cô Ithaqua." Dumbledore hiền hậu mỉm cười với Ithaqua: "Viện trưởng kiêm giáo sư Độc Dược của con và ta chỉ muốn hỏi con một vài chuyện thôi."

Ithaqua chậm rãi đối diện với ánh mắt của Dumbledore, người sau lại một lần nữa nháy mắt với Ithaqua. Lần này Ithaqua cuối cùng cũng lĩnh hội được ý ngoài lời của hiệu trưởng Dumbledore, cô bé thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát.

"Vâng, thưa hiệu trưởng Dumbledore."

"Ta nghĩ cô Ithaqua sẽ rất sẵn lòng giải thích cho viện trưởng đáng thương của con về việc con sử dụng phép thuật không đũa phép này."

Hiển nhiên, Snape đã không kiên nhẫn với những lời nói bóng gió của Ithaqua và Dumbledore.

Ithaqua quay đầu nhìn về phía Snape đang khoanh tay đứng.

"Trên thực tế, thưa giáo sư, cháu cũng không rõ phép thuật không đũa phép là gì. Cháu có được cây đũa phép đầu tiên là nhờ sự giúp đỡ của Hogwarts, trước đó, cháu vẫn luôn thi triển chú ngữ bằng cách này."

Snape sắc mặt khẽ biến.

"Con đang nói là con vẫn luôn không cần đũa phép để thi triển bùa chú?"

Chương 5: Dumbledore

Cuộc sống của Ithaqua ở viện phúc lợi không hề thuận buồm xuôi gió, nhưng nhờ sử dụng một số bùa chú không ảnh hưởng đến cục diện chung, cô bé có thể dễ dàng giải quyết mọi việc.

Và lý do mà cô bé suốt nhiều năm qua đã sử dụng bùa chú một cách không kiêng dè đối với Muggle mà vẫn bình yên vô sự có hai: Cô bé chỉ sử dụng một số bùa chú có ma lực thấp kém, và... cô bé có thể không cần đũa phép.

Trên thực tế, cô bé chỉ biết rằng phù thủy không được phép sử dụng phép thuật đối với Muggle sau khi vào Hogwarts, trong một lần vô tình tìm hiểu.

"Cháu vẫn luôn cho rằng tất cả mọi người đều không cần đũa phép, cho đến khi cháu thấy các bạn học của mình vừa niệm chú ngữ vừa múa may đũa phép trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts."

"Nếu trò thậm chí còn không rõ những vấn đề cơ bản như đũa phép là gì, vậy ta rất nghi hoặc, cô Ithaqua, trò đã biết chú ngữ và độc dược bằng cách nào. Chẳng lẽ trong vài ngày ngắn ngủi khai giảng, trò đã thông hiểu toàn bộ nội dung của học kỳ sao?" Snape tiếp tục hỏi.

"Khi cháu bị bỏ rơi ở viện mồ côi, trong chiếc rương bên cạnh có vài quyển sách về bùa chú và độc dược. Nhưng chúng đều bị những đứa trẻ khác hủy hoại trong vòng nửa năm sau khi cháu đến đó, cháu chỉ nhớ một số khái niệm mơ hồ, cùng với vài trang bùa chú và độc dược còn sót lại."

"Vừa nãy trong lớp học của ngài, cháu chỉ cảm thấy nên làm như vậy, nên đã làm. Khi những người khác đều nhìn cháu, cháu nghĩ mình đã làm sai, nên mới sợ hãi." Ithaqua cúi đầu nói, sau đó đột nhiên ngẩng đầu, dùng ánh mắt mờ mịt sương khói nhìn về phía Snape.

Người sau sững sờ trong chốc lát, sau đó để lại một câu: "Vậy thì ta nghĩ trường Slytherin có lẽ đã may mắn lại xuất hiện một thiên tài." Rồi vung áo choàng rời đi.

Snape có thể đã nhấn mạnh từ "lại" rất nặng, như thể đang ám chỉ điều gì đó.

Ithaqua cho đến khi cánh cửa lớn văn phòng hiệu trưởng đóng lại, mới bình tĩnh lau khóe mắt.

"Kỹ thuật diễn không tồi, cô Ithaqua." Dumbledore vui vẻ thưởng thức xong một vở kịch tinh tế: "Ta tin rằng không đầy một ngày, các học sinh Hogwarts sẽ biết rằng trong số họ đã sinh ra một thiên tài bẩm sinh có thể sử dụng phép thuật không đũa phép."

Ithaqua cười một chút: "Điều này còn tốt hơn việc tôi bị coi là quái vật hoặc vật phẩm sưu tầm của Bộ Pháp Thuật nhiều."

"Cô Ithaqua dường như không hề ngạc nhiên khi ta, một ông lão này, vô lễ mà nhìn trộm bí mật của con."

"Đúng vậy, thưa hiệu trưởng Dumbledore, ngay vào ngày tân sinh nhập học, khi giáo sư McGonagall đặt mũ phân loại lên đầu cháu, cháu đã nhận ra điều đó." Ithaqua ánh mắt kiên định dừng lại ở chiếc mũ phân loại phía sau Dumbledore: "Không ai có thể che giấu điều gì trước vị bạch phù thủy vĩ đại nhất đương thời."

"Mặc dù đây là một lời khen, nhưng con đã làm ta, ông già này, rất vui." Dumbledore trong mắt hiện lên vẻ tinh nghịch của trẻ con, ông đẩy đĩa kẹo hình con gián đến gần Ithaqua hơn một chút.

Sự hiểu biết của Ithaqua về đồ ăn vặt của thế giới phù thủy thật sự ít ỏi đến đáng thương. Chờ đến khi thứ đồ vật kỳ lạ đó bùng nổ trong miệng một hương vị còn quỷ dị hơn cả độc dược, Ithaqua cuối cùng cũng không thể duy trì vẻ mặt bình tĩnh của mình.

"Ha ha ha, được rồi. Cô Ithaqua, với tư cách là hiệu trưởng Hogwarts, ta nghĩ ta rất cần thiết phải thưởng cho tài năng thiên phú như con." Dumbledore suy nghĩ một chút: "Quyền mượn sách ở Khu Cấm của thư viện Hogwarts sẽ là một lựa chọn rất tốt, đúng không?"

Nụ cười của Ithaqua càng sâu hơn: "Cảm ơn ngài, hiệu trưởng Dumbledore. Điều này giúp cháu tiết kiệm thời gian đáng lẽ phải dành để luyện chế thuốc tàng hình."

Ithaqua đứng dậy nói lời cảm tạ, và cáo biệt Dumbledore.

Khi cô bé đi đến cửa, như chợt nhớ ra điều gì, quay người dò hỏi Dumbledore.

"Hiệu trưởng Dumbledore, về thân thế của cháu, cháu nghĩ sẽ không ai biết đúng không ạ?"

Ánh mắt tao nhã và cơ trí của Dumbledore hiếm thấy sững sờ một chút: "Đương nhiên rồi, con của ta."

Được lời khẳng định, Ithaqua hài lòng rời đi, Dumbledore nhìn bóng dáng cô bé khuất dần, không khỏi mỉm cười.

Ông thầm rủa trong lòng: Cha con hai đứa thật là giống nhau một tính nết bướng bỉnh.

Việc nói chuyện với Dumbledore khiến Ithaqua bỏ lỡ tiết học Bay đầu tiên của học kỳ này, nhưng Ithaqua dường như cũng không bỏ lỡ quá nhiều. Bởi vì trong tiết học đó Neville Longbottom đã vô tình bị thương tay, và phu nhân Hooch đành phải tự mình dẫn cậu bé đến cánh y tế.

Buổi chiều không có việc gì, Ithaqua không muốn trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin để bị mọi người vây xem. Cô bé đơn giản đi thẳng đến thư viện, cầm tấm đặc quyền mượn sách ở Khu Cấm mới tinh vừa ra lò và đi thẳng vào đó.

"Y... Ithaqua tiểu... tiểu thư, đây... đây là Khu Cấm... Cô không nên... nên... nên ở đây."

"Giáo sư Quirrell." Ithaqua đứng dậy, chỉ thấy một người đàn ông trùm khăn lắp bắp nói chuyện.

Ithaqua không có ấn tượng gì về hắn, tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của hắn phải đợi hai ngày sau mới học, trước đó Ithaqua chỉ gặp người đàn ông này vào ngày phân loại học sinh mới nhập học mà thôi.

"Thưa giáo sư Quirrell, cháu đã nhận được sự cho phép của hiệu trưởng Dumbledore, cho phép cháu mượn sách ở Khu Cấm."

"Ồ... Kia... kia thật là quá kỳ diệu, con còn chỉ là... là một... tân sinh năm nhất." Quirrell trông có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng cũng không nói thêm gì.

"Vâng, thưa giáo sư Quirrell, cháu rất vinh dự có được cơ hội như vậy."

"Con... con đến đây muốn... muốn xem gì... gì vậy?" Quirrell xoa tay: "Có lẽ con... quan tâm đến Phòng Chống... Nghệ Thuật Hắc Ám... ta có thể... giới thiệu cho con... một số... sách."

Ithaqua suy nghĩ một chút, thật ra cô bé cũng không có phương hướng cụ thể nào, nhưng so với Nghệ Thuật Hắc Ám, cô bé tò mò hơn về những thứ liên quan đến Độc Dược.

Thôi vậy... dù sao mục đích của mình là mỗi một quyển sách trong Khu Cấm.

Ithaqua nghĩ vậy, gật đầu mỉm cười: "Vậy thì tuyệt quá, cảm ơn ngài Quirrell."

Ithaqua đọc sách cho đến tối muộn, mới ôm mấy quyển sách trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin. Phòng sinh hoạt chung Slytherin được xây dựng dưới hầm, từ cửa sổ còn có thể nhìn thấy đáy hồ đen ngòm, trời biết tiếng nước tí tách tí tách đó đối với một người mất ngủ như Ithaqua có bao nhiêu dễ chịu.

Khi Ithaqua bước vào phòng sinh hoạt chung, Draco đang dẫn theo hai kẻ tùy tùng của mình ngồi trên chiếc ghế sofa dành riêng cho hắn. Thiếu niên ngồi dựa vào sofa, hai chân vắt chéo, khi thấy Ithaqua trở về, ánh mắt thoáng hiện chút không vui.

"Hừ, thiên tài của Slytherin cuối cùng cũng chịu về rồi, tôi còn tưởng phải đến phòng sinh hoạt chung Gryffindor mới có thể gặp cô, cô Ithaqua."

Draco nói.

Ithaqua:...

Được thôi, tiểu thiếu gia này lại giở trò gì vậy?

Vị trí của Draco gần lò sưởi, ánh lửa mờ ảo làm nổi bật khuôn mặt kiêu ngạo của tiểu thiếu gia càng thêm sống động.

"Ngài Malfoy, tôi không ngờ anh lại đợi tôi."

Ithaqua đi tới, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ngồi vào phía bên phải của Draco, trên chiếc ghế sofa dành riêng cho hắn.

"Đợi cô? Một Malfoy sẽ không bao giờ đợi cô." Draco trừng mắt nhìn Ithaqua một cái.

"Tốt thôi." Ithaqua nhướng mày: "Vậy thì, xin cho phép tôi cáo từ. Ngủ ngon, ngài Malfoy." Nói rồi, Ithaqua làm bộ đứng dậy khỏi sofa.

"Khoan đã." Draco vội vàng kêu lên, vươn tay túm chặt lấy Ithaqua.

Ithaqua bình tĩnh quay người, an tĩnh chờ Draco nói ra ý đồ của hắn.

"Hừ, cô nên cảm thấy vui mừng vì điều này, cô Ithaqua."

Draco thần sắc kiêu căng: "Xét thấy trình độ bùa chú xuất sắc của cô, tôi quyết định thừa nhận cô là bạn của Malfoy."

Ithaqua thầm cười một tiếng, e rằng từ "bạn bè" trong miệng Draco phát âm giống "tùy tùng" hơn.

Tuy nhiên, một quý tộc thuần huyết chấp nhận mình làm tùy tùng, cũng đồng nghĩa với việc tuyên bố mình được bảo vệ trong số các học sinh Slytherin. Nghe có vẻ rất có lợi cho cô bé, nếu Ithaqua chỉ là một đứa trẻ đơn thuần, đáng thương, lai lịch không rõ.

"Vậy thì tôi cần làm gì đây? Ngài Malfoy." Ithaqua hỏi tiếp.

Draco hài lòng gật gật đầu, dường như rất hài lòng với lời nói vừa rồi của Ithaqua: "Đêm nay lúc mười một rưỡi, tôi hẹn thằng Potter 'thánh nhân' kia và thằng bạn tóc đỏ như chuột chũi của hắn quyết đấu, cô phải chứng minh lập trường của cô trước mặt tôi."

"Lập trường của một Slytherin."

Ithaqua đau đầu nghĩ, cô bé đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra. Vị tiểu thiếu gia nhà Malfoy này thật là một đứa trẻ hư hỏng được cưng chiều.

Draco thấy Ithaqua mãi không nói gì, tưởng cô bé không muốn, cau mày nói: "Cô còn do dự gì nữa?"

Ithaqua nhìn sang, không bỏ lỡ vẻ hoảng loạn thoáng qua trong đôi mắt màu xanh xám của Draco. Ithaqua quét mắt nhìn xung quanh, phát hiện mặc dù các học sinh Slytherin khác đều đang làm việc của mình, nhưng ngầm lại như có như không liếc nhìn về phía này.

Cô bé đã phát hiện từ trước, tiểu thiếu gia kiêu căng này coi trọng lòng tự trọng của mình hơn bất cứ điều gì. Hắn chắc chắn có thể dựa vào danh tiếng Malfoy mà đứng ở trung tâm một cách đường hoàng, nếu hắn không gặp phải Chúa Cứu Thế Harry.

Ithaqua nhớ lại lọ độc dược trị vết thương không hiểu sao xuất hiện trong túi của mình vào ngày đầu khai giảng. Mặc dù hành động của đối phương thần không biết quỷ không hay, nhưng phù hiệu gia tộc rõ ràng trên lọ độc dược và chiếc chai vừa nhìn đã thấy giá trị xa xỉ đã chói lọi tiết lộ thân phận.

Ithaqua nghĩ: Nếu mình bây giờ từ chối tiểu thiếu gia này, có lẽ sẽ khiến hắn trằn trọc khó ngủ vài đêm?

Thôi vậy.

Ithaqua thở dài, xét thấy thiếu gia này đẹp trai, đành tha cho hắn một lần. Vừa lúc mình cũng có thể mượn thân phận tùy tùng của tiểu thiếu gia này để thoát khỏi những trò đùa dai nhàm chán của đám "rắn nhỏ" Slytherin.

Dù sao mình cũng định lẻn ra ngoài, Ithaqua xoa nhẹ cái bụng trống rỗng của mình. Còn về cuộc quyết đấu...

"Tôi rất sẵn lòng, ngài Malfoy."

Ithaqua rõ ràng thấy Draco thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng ngài Malfoy, tôi nghĩ hay là tôi đi một mình? Dù sao ngài Filch rất khó chọc, một người bị bắt còn tốt hơn hai người, phải không?"

Draco dùng ánh mắt hoài nghi săm soi Ithaqua, nhưng biểu cảm của Ithaqua thật sự quá đỗi bình tĩnh, Draco suy tư một hồi vẫn đồng ý.

"Được thôi, địa điểm là Phòng Triển Lãm Kỷ Vật, chúc cô may mắn."

"Vậy thì, ngủ ngon, thiếu gia Malfoy, chúc ngài mơ đẹp." Ithaqua vẫy tay, nhìn theo Draco trở về phòng, sau đó ngồi lại trên ghế sofa, tiếp tục đọc sách.

Chương 6: Ôm Mặt Nạ Mudblood

Gần đến giờ hẹn, Ithaqua đặt sách xuống, mệt mỏi xoa xoa giữa hai lông mày, sau đó bỏ sách xuống, cầm lấy đũa phép rời khỏi phòng sinh hoạt chung.

Ithaqua đi một mạch không bị cản trở thẳng đến Phòng Triển Lãm tầng 3, tìm một góc dễ dàng ẩn nấp.

Không lâu sau, tiếng nói chuyện riêng của Bộ ba Chúa Cứu Thế truyền đến.

"Mình thật sự không thể tin được các bạn lại làm chuyện ngu xuẩn như thế, các bạn rốt cuộc có nghĩ đến danh dự của Gryffindor không?" Là Hermione đang nói.

"Bạn đừng có ở đây cản trở."

"Các cậu đừng cãi nhau nữa."

"Này, Harry nhìn kìa, không có ai. Mình biết rồi, Malfoy cái đồ nhát gan đó, hắn chắc chắn là sợ rồi."

"Hay nói cách khác, ngay cả Malfoy cũng biết không thể để học viện của mình bị trừ điểm."

Ithaqua:... Ồn ào thật.

"Ưm... Chào? Chúc buổi tối tốt lành?" Ithaqua từ một góc đi ra, đối mặt với ánh mắt kinh hãi đề phòng của ba đứa trẻ.

"Ithaqua?" Harry nghi hoặc: "Sao lại là bạn? Malfoy đâu?"

"Ithaqua bạn sẽ không cùng phe với Malfoy chứ? Mình biết ngay mà, hừ, Slytherin." Ron nói.

"Ôi, Ithaqua, bạn có khỏe không? Mình không gặp bạn kể từ tiết Độc Dược, mình rất lo lắng cho bạn." Hermione nói.

Ithaqua:... Thật sự, ồn ào quá.

"Malfoy hắn bận việc đột xuất, mình đến thay hắn." Ithaqua giải thích: "Các bạn về đi, ngày mai mình sẽ nói với Malfoy rằng thầy Filch đột nhiên xuất hiện, mình không thấy các bạn."

"Hermione, đừng lo cho mình. Mình chỉ đi gặp hiệu trưởng Dumbledore, sau đó ở thư viện cả buổi chiều."

"Cái gì, bạn đi gặp hiệu trưởng Dumbledore?" Ba đứa trẻ ngay lập tức bị chuyển hướng sự chú ý.

"Đúng vậy." Ithaqua không muốn tiếp tục chủ đề này: "Đã muộn rồi, chúng ta tốt nhất nên về nhanh."

"Ithaqua, bạn thật sự biết phép thuật không đũa phép sao?"

"Hiệu trưởng Dumbledore đã nói gì với bạn vậy?"

"...." Ithaqua có chút hối hận vì sao đã không từ chối yêu cầu của Draco. "Đúng, mình biết. Hiệu trưởng Dumbledore tìm mình cũng chỉ là hỏi chuyện phép thuật không đũa phép thôi."

Ba đứa trẻ vẫn còn muốn hỏi thêm gì đó, tiếng Filch đột nhiên xuất hiện, ba người lập tức im lặng.

"Mấy đứa bé ngoan, cho ta ngửi kỹ xem nào, chúng nó có lẽ đang trốn ở đâu đó đấy."

Ithaqua chưa bao giờ cảm thấy giọng nói của thầy Filch có thể êm tai đến thế, cảm ơn Merlin.

Harry là người đầu tiên khôi phục bình tĩnh, cậu bé chỉ vào con đường bày đầy áo giáp, ra hiệu cho những người khác đi theo.

Một hàng mấy người rón rén bò qua, tiếng thầy Filch gần như vang lên ngay trên đầu họ. Bỗng nhiên cách đó không xa phát ra tiếng "Rầm!", Ithaqua nhìn sang, chỉ thấy một vệt vàng quen thuộc.

Chết tiệt.

Nếu Draco bị bắt, cô bé chắc chắn cũng sẽ bị Snape gọi đi nói chuyện. Vì Merlin, cô bé trong thời gian ngắn không muốn lắm việc thể hiện sự tồn tại trước mặt Snape.

Ithaqua xua xua tay, ra hiệu cho Harry và bọn họ đừng động đến mình. Cô bé thì chui qua khe hở phía sau Filch, và thi triển Bùa Ảo Ảnh trước khi vệt vàng kia hoàn toàn lộ ra.

"Disillusionment!"

Draco đã sớm đoán được Ithaqua này là kẻ phản bội Slytherin!

Hắn đi theo sau Ithaqua, vốn định bắt cô bé vừa vặn, nhưng không ngờ Filch đột nhiên xuất hiện, làm hắn hoảng sợ, chạm đổ đồ vật.

Cái đồ pháo lép chết tiệt! Cái đồ Ithaqua chết tiệt!

Draco thầm mắng trong lòng, hắn đã có thể tưởng tượng giáo phụ sẽ tức giận đến mức nào khi biết chuyện này.

"Không sao đâu, đi theo mình."

Cảm giác mềm mại của thiếu nữ bao trọn bàn tay hắn, chờ đến khi Draco phản ứng lại thì hắn đã bị Ithaqua dắt đi rồi.

Họ từ một bên khác lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi phòng sinh hoạt chung, khi rẽ qua khúc cua Draco chậm nửa nhịp mà phản ứng lại, đột nhiên hất tay Ithaqua ra.

Phía sau Ithaqua, quả nhiên thấy ánh mắt đá quý xanh xám lóe lên vẻ giận dữ.

... Khó xử rồi.

"Cô Ithaqua, cô tốt nhất cho tôi một lời giải thích." Draco hung hăng nói: "Ai cho cô cái gan, dám trêu đùa một Malfoy như thế, cô đồ bùn..."

Lời Draco còn chưa nói dứt, phía sau đã truyền đến tiếng sột soạt. Ithaqua thầm nghĩ không ổn, kéo Draco chạy như điên.

"Buông tôi ra, cô..." Draco bất mãn giãy giụa.

"Anh giận dỗi còn không thèm nhìn thời gian sao?" Ithaqua vừa chạy vừa trấn an vài câu: "Ôi tiểu thiếu gia của tôi, cầu xin anh đổi thời gian giận dỗi được không?"

Ithaqua nhíu mày trong lòng, thầm nghĩ nếu không phải thấy anh đẹp trai, hơn nữa nếu bỏ mặc anh thì phiền phức sẽ lớn hơn nhiều, mình mới lười quản.

Nghĩ thì nghĩ, Ithaqua vẫn giữ vẻ mặt hoàn toàn không để lời Draco vào tai, thờ ơ an ủi hai câu: "Chờ chúng ta an toàn rồi anh muốn mắng gì thì mắng, anh cũng không muốn chúng ta bị thầy Filch bắt chứ?"

Ithaqua và Draco cứ thế chạy lung tung như ruồi không đầu, nhanh chóng đến một ngõ cụt. Hai người họ trốn sau một cây cột, Filch giơ đèn từ từ tiến đến, việc hắn phát hiện ra họ chỉ là vấn đề thời gian.

Ithaqua và Draco dán vào nhau rất gần, Draco gần như có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của đối phương phả vào cổ mình. Luồng hơi nóng đó như có sinh mệnh, dọc theo cổ đi lên phía trước, Draco cảm thấy cả khuôn mặt hắn đều nóng bừng.

Trớ trêu thay, kẻ gây ra tất cả những điều này lại không hề hay biết, chỉ muốn dán sát vào hắn hơn nữa, để tránh bị phát hiện.

Ithaqua cau mày quan sát địa hình một chút.

Phía sau họ là ngõ cụt, Filch chỉ cách họ một trăm mét. Họ đứng ở hành lang bên ngoài, gió đêm thổi sàn sạt. Ithaqua quan sát một chút, cây cột bên cạnh liền với tường ngoài lâu đài, còn phía ngoài trần nhà là những đường khắc hoa tinh xảo.

Có lẽ có thể làm được.

"Anh đợi ở đây, tôi đi đánh lạc hướng hắn."

Draco mơ hồ, liền thấy cô gái trong lòng hắn giống như một con khỉ, ba bốn phát đã leo lên tường ngoài theo cây cột, dựa vào những đường khắc hoa mượn lực từ từ bò về phía Filch.

Nàng có phải điên rồi không, đây là tầng 3, nàng sẽ ngã gãy cổ mất!

Draco nghĩ, một lòng đi theo treo lơ lửng, đôi mắt dán chặt vào Ithaqua, cây đũa phép trong tay đã sẵn sàng thi triển bùa bay lượn ngay khoảnh khắc cô bé ngã xuống.

Tuy nhiên, ánh mắt Draco không quá nửa phút đã dời đi như bị điện giật.

Ithaqua chết tiệt! Nàng chẳng lẽ quên bên dưới áo chùng đang mặc là váy sao?

Trên thực tế, Ithaqua không quên. Chỉ là cô bé đã mặc quần đùi lót, áo chùng và váy trên người lại dài chấm đất, hơn nữa lại là buổi tối. Đối phương nhiều nhất cũng chỉ có thể thấy một đoạn cẳng chân, có gì đâu chứ?

Là một tiểu thiếu gia Malfoy được giáo dục quý tộc sâu sắc, Draco nhất thời cũng không biết nên nhìn kỹ đối phương, hay nên tránh hiềm nghi mà dời mắt đi.

Giờ phút này Ithaqua không có thời gian suy nghĩ những điều đó, cô bé bò ngược đến khúc cua cách đó không xa, lợi dụng bùa bay lượn làm cho một số chậu hoa hay vật tương tự phát ra tiếng động như bị vô tình đụng phải.

Filch quả nhiên nghe tiếng đuổi theo.

"Ai, cũng coi như an toàn."

Ithaqua linh hoạt xoay người tiếp đất, tao nhã và lười biếng vươn vai, cảm giác lâu rồi không được trải qua kích thích làm cô bé tâm trạng rất tốt. Cô bé theo bản năng quên đi những khó chịu trước đó, thân thiện mời Draco: "Ngài Malfoy, muốn đi ăn bữa khuya không?"

"Cái gì? Bữa khuya? Ithaqua, tôi có lúc thật sự nghi ngờ cô có phải nên được phân vào Gryffindor, để cùng đám sư tử ngu xuẩn kia đi lang thang mới hợp với cô không."

"...." Ithaqua: "Nhưng tôi đói bụng, cả buổi chiều tôi chưa ăn gì."

"Ai bảo cô trốn trong thư viện đọc sách? Cô nên là một Ravenclaw." Draco tức giận: "Không được đi, cô theo tôi về phòng sinh hoạt chung Slytherin."

"Nhưng mà..."

"Im miệng, mẹ tôi gửi kẹo và bánh quy cho tôi."

"Ồ."

"Khoan đã, cô sẽ không ngay từ đầu đã nghĩ lẻn ra ngoài ăn bữa khuya đấy chứ?"

"Ưm..."

Narcissa Malfoy, người đầu tiên Ithaqua có cảm tình cực lớn ngay cả khi chưa gặp mặt kể từ khi chào đời.

Không một cô gái nào có thể từ chối những chiếc bánh quy nhỏ ngon lành!

"Cô đang nhìn gì vậy?" Draco có chút không vui nhìn Ithaqua, người sau đang ngồi trên sofa vừa ăn bánh quy nhà Malfoy, vừa nhìn những quyển sách cô bé ôm về từ thư viện, ngay cả ánh mắt cũng không dành cho hắn một cái.

"Danh mục sách giáo sư Quirrell giới thiệu."

"Giáo sư Quirrell? Cái giáo sư đến lời nói cũng không rõ ràng đó sao? Tôi rất nghi ngờ hắn sẽ giới thiệu cái gì, được, sách."

Ithaqua:... Tiểu thiếu gia này sao lại không vui nữa rồi?

Ithaqua ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn về phía Draco: "Tôi chỉ thích đọc sách thôi, nó có thể làm lòng tôi tự bình thản."

Draco đột nhiên không nói gì.

Phòng sinh hoạt chung nửa đêm yên tĩnh dị thường, chỉ có tiếng lò sưởi lách tách thỉnh thoảng vang lên.

"Cô đôi khi cho tôi một cảm giác rất giống với cha tôi." Draco đột nhiên nói.

"???" Ithaqua khó hiểu: "Đại Malfoy tiên sinh?"

"Cha luôn như vậy, tôi không thể thông qua biểu cảm để đoán được tâm trạng của ông ấy. Giống như cô bây giờ, dù mỉm cười, nhưng tôi không cảm nhận được sự vui vẻ của cô."

"...."

Ithaqua như suy tư: "Vậy không tốt sao?"

"Làm gia chủ Malfoy rất tốt." Draco trên mặt hiện lên vẻ kiêu hãnh.

"Nhưng anh nói vậy, tôi cảm thấy không tốt."

Draco suy nghĩ trong chốc lát, cân nhắc ngôn ngữ: "Cô luôn cho tôi một cảm giác cô độc, hơn nữa từ khi khai giảng đến nay cô đều một mình."

Ithaqua nhướng mày, chỉ thuận miệng nói một câu: "Có thể là thói quen."

"Thế thì tôi cho rằng cô nên sửa những thói quen đó." Khuôn mặt nhỏ của Draco ngẩng lên, nụ cười vô cùng rạng rỡ: "Cô bây giờ là bạn của Malfoy, tất cả mọi người sẽ ngưỡng mộ cô."

"Hơn nữa, chúng tôi Malfoy từ trước đến nay đối xử với bạn bè rất tốt, tôi sẽ không để cô một mình."

Trong phòng đột nhiên thổi vào một cơn gió, ánh lửa nhảy lên, khuôn mặt Draco dưới ánh sáng lờ mờ xen kẽ hiện ra càng thêm đẹp. Đôi mắt đá quý xanh xám dưới ánh lửa nổi bật lên đặc biệt sáng ngời, giống như ánh dương ấm áp của mùa đông chiếu thẳng vào Ithaqua.

"Draco,..." Ithaqua đột nhiên không gọi "ngài Malfoy" nữa: "Anh, thật sự... rất đẹp."

"Cô... cô nửa đêm nửa hôm phát điên cái gì vậy."

Ithaqua cúi đầu cười mà không nói.

"Hừ, tôi phải về nghỉ ngơi." Draco lùi hai bước, mặt hắn có chút nóng lên.

Ithaqua gật gật đầu, đứng dậy: "Tôi cũng vậy, vậy ngủ ngon?"

"Khoan đã." Draco gọi Ithaqua lại, cuối cùng vẫn hỏi ra câu hỏi đã băn khoăn rất lâu: "Cô vừa rồi tại sao không tức giận?"

"Vừa rồi?"

"Chính là ở cửa phòng triển lãm, tôi gọi cô..." Draco ấp úng không muốn nói tiếp.

"Gọi tôi? Gọi tôi cái gì?" Ithaqua thử: "Gọi tôi Mudblood?"

"Ừm." Giọng Draco có chút buồn.

Ithaqua ngạc nhiên thầm nghĩ, không ngờ tiểu thiếu gia này còn biết mình sai rồi sao?

"Có thể là vì tôi lớn lên ở viện phúc lợi."

"?" Draco khó hiểu.

"So với một đám trẻ hoang dã không được cha mẹ dạy dỗ, cách mắng chửi của các bạn thuần huyết xem như rất có giáo dưỡng." Ithaqua hồi tưởng một chút đám bạn cùng lứa ở viện phúc lợi Saint Cyr, nói đúng trọng tâm:

"Thật sự, các bạn thuần huyết mắng chửi người còn rất có phong thái quý tộc."

"Cô ngu ngốc sao?" Draco hiểu ý Ithaqua, tức giận nói: "Chuyện như vậy cô làm sao có thể quen được? Huống hồ cô vẫn là Slytherin."

"Ưm... Cho nên thì sao?"

Draco trợn trắng mắt: "Slytherin sẽ chỉ trong rất ít trường hợp mới thu nhận bùn... con của Muggle. Mũ phân loại sẽ đưa cô vào đây, chứng tỏ cha mẹ cô ít nhất một bên chắc chắn là phù thủy."

"Cho nên cô không phải là Mudblood gì cả."

Ithaqua véo cằm nghi hoặc nói: "Nhưng anh cũng nói là tình huống rất hiếm... Lỡ như tôi..."

"Làm gì có cái gì 'lỡ như'!" Draco bất mãn nói: "Cô mạnh như vậy, năm nhất đã biết dùng phép thuật không đũa phép, chắc chắn là huyết mạch phù thủy vô cùng mạnh mẽ!"

Ithaqua không nhịn được bật cười, sau đó thì thầm: "Mạnh mẽ sao..."

Chương 7: Giáo Phụ

Slytherin năm nhất có một thiên tài biết phép thuật không đũa phép.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, tên của Ithaqua đã được truyền khắp.

Tài năng phi phàm như vậy, ngay cả những Slytherin thuần huyết cũng không thể ngồi yên làm ngơ. Đám rắn nhỏ Slytherin đều ngầm hiểu mà tháo bỏ sự cô lập đối với Ithaqua.

Mọi người đều được các trưởng bối trong gia tộc hun đúc, việc xu lợi tị hại (tìm lợi tránh hại) gần như đã khắc sâu vào xương tủy. Huống hồ, tối qua trong phòng sinh hoạt chung, tiểu thiếu gia nhà Malfoy đã công khai tuyên bố bảo vệ Ithaqua.

Vì thế Ithaqua hôm nay trong bữa sáng vinh dự thoát khỏi vị trí góc khuất, cô bé ngồi ở phía trước bên trái Draco, vị trí gần trung tâm quyền lực nhất trong số học sinh năm nhất.

Về điều này, Ithaqua biểu thị, cảm ơn, nhưng thật ra cũng không cần.

Hôm nay cô bé mới phát hiện đám "rắn nhỏ" cao quý này thật sự lúc nào cũng đang tiến hành xã giao, nhìn những bạn học xung quanh thuận buồm xuôi gió, từ học độc dược cho đến mua bán dược liệu, Ithaqua biểu thị, chẳng lẽ họ không cần ăn cơm sao?

Việc nghe những lời thổi phồng về giá hai Sickle một cân đã làm Ithaqua ăn không ngon, huống hồ còn phải tiếp nhận ánh mắt tức giận của ai đó đối diện.

Đúng vậy, từ sáng nay, vị tiểu thiếu gia này không biết làm sao mà không đúng chỗ nào, dùng một vẻ mặt "mau đến tạ tội với bổn thiếu gia" nhìn Ithaqua.

Về điều này, Ithaqua nghĩ mãi không ra. Trời biết, hôm nay cô bé chỉ nói với hắn một câu – "Thiếu gia Malfoy, chào buổi sáng."

Vậy rốt cuộc là có vấn đề ở đâu?

Áp suất thấp này vẫn tiếp tục cho đến tiết học bùa chú của giáo sư Flitwick. Ithaqua vẫn luôn có thể cảm nhận được ánh mắt "đạn bi" xanh xám của một ai đó từ hàng ghế sau.

Ithaqua: Không dám động, một chút cũng không dám động.

"Ta rất vui mừng khi biết rằng trong số các học trò của ta lại có một người nắm giữ phép thuật không đũa phép. Phải biết rằng, phép thuật không đũa phép là điều mà rất nhiều phù thủy trưởng thành cũng không thể làm được."

Ithaqua:...

"Cô Ithaqua, có thể nào mời cô biểu diễn phép thuật không đũa phép cho chúng ta xem được không?"

Giáo sư Flitwick dùng ánh mắt từ ái như bà nội nhìn cháu trai nhìn về phía Ithaqua, hắn thậm chí muốn quay lại lễ phân loại để biến Ithaqua thành học sinh Ravenclaw. Và các học sinh Slytherin cùng Gryffindor có mặt cũng tỏ ra rất phấn khích, bởi vì đây là lần đầu tiên họ được quan sát phép thuật không đũa phép ở cự ly gần.

"..." Ithaqua đứng dậy: "Vâng, thưa giáo sư Flitwick."

Ithaqua vươn tay phải, tao nhã vung lên trong không trung như đang chỉ huy một buổi hòa nhạc, trong miệng niệm chú ngữ:

"Wingardium Leviosa"

Cuốn sách trước mặt Ithaqua bay lên không trung tao nhã dạo một vòng, sau đó giống như một tiểu tinh linh nghịch ngợm nhảy múa khắp mọi ngóc ngách của phòng học, cuối cùng dưới sự chỉ huy của Ithaqua, dừng lại trước mặt Draco, nghịch ngợm lại trang trọng cúi chào một cái.

Draco đương nhiên nhận được sự chú ý của mọi người, vị tiểu thiếu gia này kiêu ngạo ngẩng cằm, đáp lại Ithaqua một ánh mắt "cũng tạm được".

Cảm ơn trời đất, cuối cùng cũng dỗ được rồi.

"Kiểm soát ma lực vô cùng chính xác, cô Ithaqua, tôi nghĩ bài kiểm tra cuối kỳ bùa chú của cô nhất định sẽ là O! Slytherin được cộng năm điểm."

Giáo sư Flitwick vui vẻ nói.

"Được rồi, mọi người cầm lấy lông chim trước mặt, chúng ta sẽ học..."

Để phối hợp với việc giảng dạy của giáo sư Flitwick, Ithaqua cố ý biểu diễn bùa bay lượn. Hiệu quả của việc làm này cũng rất rõ rệt, mọi người trong lớp đều học rất nghiêm túc.

Ithaqua thì tiếp tục thử thi chú bằng đũa phép.

Cô bé và cây đũa phép đáng thương của mình vẫn đang nỗ lực thích nghi với nhau.

"Nhìn kìa, cô Granger thành công, Gryffindor được cộng năm điểm!" Ithaqua ngẩng đầu, vừa vặn bắt gặp Hermione vui vẻ cười, hai người trao đổi một ánh mắt thân thiện.

Đáng tiếc, niềm vui sướng này của Hermione rất nhanh liền biến thành bi thương.

Trước bữa tối.

Phòng rửa mặt nữ sinh.

"Hermione, Hermione, bạn có sao không?" Ithaqua đứng bên ngoài vách ngăn, bên trong truyền đến tiếng nức nở của cô bé.

"Ô ô, mình, mình ghét bọn họ." Hermione suy sụp: "Mình chỉ muốn học tốt hơn một chút, giống như bạn vậy, Ita."

Ithaqua không nói gì, cô bé không biết Ron đã nói gì với Hermione mà khiến cô bé kiêu hãnh này suy sụp đến thế, nhưng chắc chắn không phải lời hay.

Ithaqua thở dài.

"Thật ra, Hermione, mình không tốt như bạn nghĩ đâu. Trong tiết Độc Dược của giáo sư Snape, khi mình được mọi người chú ý vì phép thuật không đũa phép, mình rất sợ hãi."

Hermione trong vách ngăn ngừng khóc thút thít.

Ithaqua cười bất đắc dĩ, quả nhiên, buôn chuyện là bản tính của con người.

"Ở viện phúc lợi, việc thu hút sự chú ý không phải là chuyện tốt, điều này có nghĩa là sự ghen tị và bắt nạt từ bạn bè cùng trang lứa. Huống hồ, vấn đề mình đang gặp phải bây giờ cũng rất phiền phức."

"Mình đã quen với việc sử dụng phép thuật không đũa phép, điều này dẫn đến việc mình và cây đũa phép không thể thích nghi với nhau."

Hermione chủ động bước ra khỏi vách ngăn, đôi mắt vẫn còn vương những giọt nước mắt trong suốt.

"Nhưng điều đó có gì đáng nói đâu?"

"Hermione, bạn chẳng lẽ không phát hiện mình chỉ biết dùng một số chú ngữ bình thường, thông dụng sao? Những chú ngữ thực sự mạnh mẽ đều cần đũa phép hỗ trợ, nếu không rất khó thi triển được uy lực vốn có của nó. Giáo sư Snape cũng biết phép thuật không đũa phép, nhưng phần lớn thời gian ông ấy vẫn dùng đũa phép."

Hermione như suy tư gật gật đầu.

"Cho nên đây là lý do cô không mang theo đũa phép của mình?" Giọng Draco vang lên từ phía sau, hắn lạnh mặt xông vào, trong tay cầm cây đũa phép của Ithaqua.

"Rõ ràng cùng tôi đều là gỗ táo gai, lại chỉ có lõi là gai lưng quái vật sông Trắng. Tôi mà nói, cô ít nhất cũng nên lấy một sợi lông kỳ lân chứ."

Sắc mặt Draco không tốt, đũa phép đối với phù thủy mà nói vô cùng quan trọng, nhưng Ithaqua lại tùy tiện để đũa phép ở chỗ giáo viên. Nếu không phải hắn kịp thời phát hiện, chờ đến khi Ithaqua gặp nguy hiểm, cô bé lấy gì mà đối phó?

"Ưm... Thiếu gia Malfoy, đây là nhà vệ sinh nữ." Ithaqua bối rối nói.

Sắc mặt Draco vốn đã khó coi càng thêm lạnh băng, hắn nhét cây đũa phép của Ithaqua vào lòng cô bé. "Tôi biết, nếu không phải... Còn nữa, cô gọi tôi là gì?"

"Thiếu gia Malfoy?"

"Hừ!"

"Vậy... Malfoy?"

"Cô dám học theo thằng Potter thánh nhân đó!" Draco hét chói tai.

"...." Ithaqua cạn lời, tiểu thiếu gia này lại giở trò gì vậy?

"Draco, Ita, hắn muốn bạn gọi hắn là Draco." Hermione không nhịn được, nhỏ giọng nhắc nhở phía sau.

"Ồ ồ, Draco, mình có thể gọi bạn như vậy không?" Ithaqua hậu tri hậu giác phản ứng lại.

Draco không trả lời, coi như ngầm đồng ý. Ánh mắt lướt qua Hermione phía sau Ithaqua, lời mắng chửi đã đến bên miệng lại vòng lại: "Cô còn muốn cùng con Gryffindor này ở cái nơi tồi tàn này đến bao giờ nữa?"

Ithaqua quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hermione đáp lại cô bé một ánh mắt "mình hiểu rồi". "Ita, bạn đi trước đi, mình dọn dẹp một chút rồi sẽ về."

"Được rồi, vậy Hermione bạn một mình phải cẩn thận nhé."

"Draco, anh muốn đi đâu?" Ithaqua đuổi kịp cái đầu tóc vàng đó.

"Cái đó còn phải hỏi, đương nhiên là về phòng sinh hoạt chung Slytherin. Chẳng lẽ lúc này cô còn muốn đi cái thư viện chết tiệt đó để đọc đống sách rách của cô sao?"

"...."

"Tôi quả thực không thể tin được cô lại dành thời gian Halloween ở thư viện cùng cái đầu sư tử kia."

"Hôm nay là Halloween sao?"

"Sao vậy, cô muốn nói cô chưa bao giờ mừng Halloween à?" Draco bị câu hỏi ngu xuẩn của Ithaqua chọc cười, dừng lại quay người nhướng mày hỏi. Lại nhận được ánh mắt khẳng định vô cùng chân thành của Ithaqua.

Draco ngây người.

Nói dối đi? Làm sao có người không biết Halloween chứ?

"Ồ, thảo nào hôm nay ăn toàn bí đỏ." Ithaqua hồi tưởng lại một chút, gật đầu tỏ vẻ hiểu ra.

"Cô... cô..." Draco đứng tại chỗ luống cuống.

Hắn còn muốn nói gì, lại thấy các huynh trưởng của các nhà dẫn học sinh nhanh chóng chạy về phía học viện của mình. Mọi người đều vẻ mặt âm trầm, không ai nói một lời mà đi.

"Ngài Malfoy? Cô Ithaqua?" Huynh trưởng Slytherin phát hiện hai con rắn nhỏ lạc đàn này: "Mau lại đây, người khổng lồ đã thoát ra, giáo sư Dumbledore yêu cầu tất cả học sinh lập tức trở về phòng sinh hoạt chung."

Ithaqua có chút lo lắng cho Hermione, nhưng trước mặt huynh trưởng và nhiều người như vậy cũng không tiện phản đối công khai, đành phải đi theo đám rắn nhỏ Slytherin trở về hầm.

"Bỏ cái lo lắng vô ích của cô đi."

Draco nói với Ithaqua đang ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Cô là Slytherin, hãy chú ý thân phận của mình, đừng lúc nào cũng nghĩ đến đám sư tử ngu xuẩn tự đại đó. Huống hồ chỉ là một con người khổng lồ mà thôi."

Ithaqua buồn cười nhìn Draco, người này rõ ràng vài phút trước còn sợ hãi cái từ "người khổng lồ" đến mức nắm chặt tay cô bé, bây giờ lại ra vẻ cái gì cũng không sợ.

"Phải không? Xem ra thiếu gia Malfoy một chút cũng không lo lắng? Sẽ không sợ người khổng lồ đánh tới hầm Slytherin?"

"Cô ngốc sao, có bức họa ở đó, người khổng lồ không vào được." Draco trợn trắng mắt với Ithaqua: "Huống hồ có giáo phụ ở đó, chỉ là một con người khổng lồ mà thôi."

"Giáo phụ?"

Draco đắc ý nhếch môi cười: "Đương nhiên, cô còn chưa biết sao? Giáo sư Snape, viện trưởng Slytherin, là giáo phụ của tôi."

"Tôi từ khi còn rất nhỏ đã quen biết giáo phụ, ông ấy khi đó thường xuyên đến nhà tôi dạy tôi chế tác độc dược. Giáo phụ thỉnh thoảng còn sẽ khen tôi có thiên phú."

"Giáo phụ từng nói, tôi là học sinh có thiên phú nhất trong số những học sinh ông ấy đã dạy."

Chỉ nghe Draco nói, Ithaqua liền không thể kiềm chế mà tưởng tượng ra cảnh tượng đó, trong lòng cô bé lập tức khó chịu một cách khó hiểu.

"Ithaqua? Cô sao vậy?" Draco hoảng loạn hỏi.

Ithaqua vẫn giữ tư thế nhìn về phía Draco, khóe mắt đỏ đến đáng sợ. Draco quen biết Ithaqua lâu như vậy, lần đầu tiên cảm nhận được rõ ràng cảm xúc phong phú, sống động của Ithaqua – bi thương.

Cảm giác bi thương này làm hơi thở Draco cứng lại, thật giống như trái tim hắn cũng đi theo đau đớn.

Ithaqua vội vàng gạt nước mắt, tránh đi ánh mắt Draco.

"Tôi không khỏe, ngủ trước đây."

Nói xong, Ithaqua nắm chặt vị trí trái tim, nhanh chóng rời đi.

Chương 8: Rồng Khổng Lồ

Ithaqua khóa trái cửa phòng, còn trong phòng tạo thêm vài chú khóa cửa và chú tĩnh âm, lúc này mới không chống đỡ nổi mà quỳ gục xuống thảm phòng.

Trong căn phòng kín mít đột nhiên cuồng phong gào thét, thổi tung mọi thứ trong phòng.

Tóc Ithaqua bị thổi đến rối bời, toàn thân cô bé lạnh toát mồ hôi, thở dốc nặng nề và đau đớn, một bàn tay nắm chặt vị trí trái tim, như muốn sống sờ sờ móc trái tim ra khỏi cơ thể. Bàn tay kia cắm vào tóc, nỗi đau xé rách linh hồn khiến cô bé không thể phát ra một tiếng rên rỉ.

Ithaqua...

Ithaqua...

Ithaqua...

"Ithaqua, hít sâu, con phải kiểm soát trái tim mình, con phải ngăn chặn tất cả cảm xúc."

"Ithaqua, bình tĩnh lại."

Giọng nói dịu dàng mạnh mẽ trong ký ức vang lên bên tai, giọng nói này làm Ithaqua dần dần bình tĩnh trở lại. Ithaqua khó khăn rút ra đũa phép, niệm chú ngữ:

"Expecto Patronum."

Đỉnh đũa phép bùng nổ ánh sáng trắng, vô số ánh sáng trắng hình thành một hư ảnh rồng khổng lồ.

Rồng khổng lồ mở cánh, bao bọc lấy Ithaqua, người sau cuối cùng cũng thả lỏng, ý thức dần mơ hồ.

Trước khi mất đi ý thức, Ithaqua nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ithaqua..."

Ngày hôm sau.

"Cái gì? Cái gì gọi là cô cũng không giải được? Nàng chỉ là một tân sinh năm nhất!"

Ithaqua bị một trận ồn ào la hét đánh thức, cô bé ngủ trên sàn cả đêm, đau đầu muốn chết.

"Được rồi, tôi đi tìm giáo phụ."

Ithaqua chống đầu thư giãn một lúc, cuối cùng cũng ý thức được câu nói "Tôi đi tìm giáo phụ" có ý nghĩa gì, lập tức tỉnh táo.

Cô bé từ trên sàn bò dậy, nắm lấy đũa phép liên tiếp tạo vài chú dừng lại, sau đó kéo cửa ra đi thẳng đến cái đầu vàng đó.

"Tôi không sao, tôi không sao, không cần gọi giáo sư Snape."

"Ithaqua?" Draco tức giận gầm nhẹ, xách cánh tay Ithaqua: "Cô nhìn xem bộ dạng của cô kìa, cái này gọi là không sao sao? Hơn nữa cô đã ngủ quên hai tiết học rồi."

Ithaqua hậu tri hậu giác nhìn thoáng qua chính mình, cô bé vẫn mặc quần áo của ngày hôm qua, nhưng cổ áo rộng mở, quần áo nhăn nhúm, còn dính mùi.

...

Được thôi, quả thật có chút chật vật.

"Không sao không sao, tôi chỉ là vô tình bị dính vào thôi." Ithaqua tùy tay tự mình làm một cái rửa sạch đổi mới hoàn toàn.

Draco tức muốn hộc máu: "Cô nhìn mặt cô kìa, Merlin ơi!"

Sự lo lắng của Draco không phải là vô căn cứ, sắc mặt Ithaqua tái nhợt đến đáng sợ.

"Ưm, ngài Malfoy, tôi nghĩ hay là để cô Ithaqua đi cánh y tế?"

Ithaqua nghe tiếng, lúc này mới phát hiện trước cửa phòng mình đứng hơn chục người, vừa nãy nói chuyện là một học tỷ năm 4. Nữ sinh tên Pansy trong nhóm nhỏ của Malfoy, và Daphne cũng ở đó, hai người ghé vào nhau vẻ mặt bất thiện nhìn cô bé.

Và cô bé, đang ngay trước mặt nhiều người như vậy bị Draco túm, lại còn quần áo không chỉnh tề.

Ithaqua:...

"Ita, bạn có khỏe không? Mình nghe học sinh Slytherin nói bạn bị bệnh."

Giờ ăn tối, Ithaqua gặp lại bộ ba đã hòa giải.

"Mình không sao, chỉ là trước đó đọc sách quá say mê quên mất nghỉ ngơi. So với cái này, Hermione, mình nghe nói các bạn gặp phải người khổng lồ."

"Ừm, ngay chỗ chúng ta tách ra đó, lúc đó mình sợ hãi, may mà Harry và Ron đến tìm mình." Hermione vẫn còn sợ hãi.

"Ồ, Hermione, lúc đó mình nên ở bên bạn."

"Cái này không trách bạn được, Ita, dù sao ai cũng sẽ không nghĩ đến sẽ có một con người khổng lồ xuất hiện."

"Ithaqua, tôi nghĩ tôi đã nói với cô rồi, là một Slytherin, cô nên suy nghĩ kỹ xem cô nên kết bạn với loại người nào."

Draco cắt ngang cuộc trò chuyện của Ithaqua và Hermione.

"Draco." Ithaqua nhíu mày: "Đừng nói Hermione như vậy."

Draco đột nhiên mở to mắt: "Cái gì? Ithaqua, cô dám phản bác tôi! Vì... Ngô." Ithaqua nhanh tay lẹ mắt trực tiếp nhét một miếng táo nhỏ vào miệng Draco, ngăn chặn cuộc cãi vã này về mặt vật lý.

"Thôi thôi, chúng ta còn phải đến chỗ giáo sư Snape chịu phạt nữa." Ithaqua không nói hai lời kéo Draco đi.

Ithaqua vì hôm nay ngủ quên mà bỏ lỡ tiết Độc Dược của Snape, còn Draco vì tìm cô bé cũng trực tiếp bỏ tiết Độc Dược của Snape. Hậu quả của việc làm này là hai người họ phải xử lý sên suốt ba ngày.

Trời biết Ithaqua khi đối mặt với ánh mắt "chết chóc" của Snape có bao nhiêu khó chịu.

Ngày tháng trôi qua, cuộc sống của Ithaqua dần trở lại bình yên.

Phần lớn thời gian cô bé đều ở thư viện Hogwarts đọc sách, gần như tất cả mọi người đều ngưỡng mộ đặc quyền mượn sách ở Khu Cấm mà Dumbledore đã ban cho cô bé. Trong số đó đương nhiên Hermione là người kích động nhất, cô bé thậm chí còn lén lút luyện tập phép thuật không đũa phép.

Ithaqua đã từ một trong những tùy tùng của Malfoy thăng cấp thành tùy tùng bên cạnh Malfoy.

Dù sao so với Goyle, Crabbe tham ăn và Pansy mê trai, Ithaqua có thể ở bên Draco phần lớn thời gian, hơn nữa lại vô cảm với những lời châm chọc, mỉa mai của Draco, càng phù hợp với tính cách thiếu gia của Draco.

Huống hồ động tác chế tác độc dược của Ithaqua gọn gàng, dứt khoát, mỗi lần trong tiết Độc Dược đều có thể phối hợp với Draco hoàn thành yêu cầu của Snape với tốc độ nhanh nhất, và đạt được phần thưởng điểm đôi từ Snape.

Draco đối với tùy tùng Ithaqua này quả thực hài lòng đến không thể hài lòng hơn.

Bởi vì cái tên Malfoy này mà kinh sợ, phần lớn người Slytherin đều thể hiện thiện ý với Ithaqua. Mặc dù Ithaqua có thể cảm nhận rõ ràng sự ghét bỏ và chán ghét trong lòng họ, đặc biệt khi họ biết cuộc sống quá khứ của Ithaqua kham khổ đến mức nào.

Trong số này, chỉ có hai người Slytherin duy nhất có thể thật lòng không ghét bỏ Ithaqua: Draco Malfoy và Theodore Nott.

Người trước thì khỏi phải nhắc lại, còn người sau, Theodore Nott, là bởi vì hắn là một sự tồn tại giống như chó sói đơn độc gần giống Ithaqua – hắn đối xử với mọi người đều với thái độ không nóng không lạnh.

Về phần các giáo sư.

Giáo sư Flitwick là giáo sư có quan hệ tốt nhất với Ithaqua, ngay khi ông biết được khả năng bùa chú xuất sắc của Ithaqua, ông đã phong cô bé làm lớp trưởng môn này. Ông cho phép Ithaqua có thể đọc sách khác trong giờ học, đương nhiên là phải liên quan đến bùa chú.

Khi ông biết Ithaqua là một cô bé mồ côi đáng thương không có họ, giáo sư Flitwick thậm chí còn muốn nhận Ithaqua làm con nuôi. Đương nhiên cuối cùng bị Ithaqua khéo léo từ chối.

"Cảm ơn ngài, giáo sư Flitwick, nhưng cháu rất thích tên Ithaqua này. Cháu là cháu, Ithaqua."

"Được rồi, cô Ithaqua. Nhưng nếu một ngày nào đó con nghĩ thông suốt, con có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào."

Giáo sư đứng thứ hai lại là giáo sư Quirrell.

Vị giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đáng thương, toàn thân mùi tỏi, lắp bắp này gần như không được bất kỳ học sinh nào tôn trọng. Hắn thường xuyên vì bị học sinh làm khó mà căng thẳng lắp bắp nói.

Và mỗi khi như vậy, giáo sư Quirrell sẽ gọi Ithaqua lên trả lời câu hỏi.

Bởi vì Ithaqua là học sinh duy nhất có thể đối mặt với Quirrell toàn thân mùi tỏi với thái độ bình thường – theo lời cô bé, cô bé từng ở nửa năm cạnh chuồng bò, mùi đó còn khó ngửi hơn mùi tỏi của giáo sư Quirrell nhiều.

Cũng có lẽ là vì Ithaqua đã đọc xong danh mục sách giáo sư Quirrell giới thiệu từ sớm, cô bé luôn có thể trả lời hoàn hảo các câu hỏi của giáo sư Quirrell.

Còn về viện trưởng Slytherin Snape, mối quan hệ của hắn với Ithaqua cũng không thân thiết.

Một là vì Vua Rắn Hầm Snape vốn dĩ không phải là người dễ hòa đồng.

Hơn nữa Ithaqua cũng cố ý hay vô ý tránh tiếp xúc với Snape, ngay cả án phạt cũng là không nói một lời mà hoàn thành nhiệm vụ. Cô bé chỉ thỉnh thoảng khi gặp vấn đề về độc dược mới hỏi Snape, và nhất định phải kéo Draco theo làm bia đỡ đạn.

Về điều này, Draco chế nhạo Ithaqua là sợ bị Snape mắng.

Nhưng một Ithaqua thờ ơ với mọi chuyện có thật sự sợ những lời châm chọc bằng giọng điệu bình thản của giáo sư Snape không?

Điều này có lẽ chỉ Ithaqua tự mình biết.

Thời tiết tháng 11 đối với Ithaqua sợ lạnh luôn rất khó chịu.

Cô bé bỏ qua hơn nửa các hoạt động ngoài trời, thậm chí không còn đi thư viện đọc sách nữa – cô bé chọn ôm sách ngồi bên lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung Slytherin.

"Ithaqua, cô sắp rơi vào lò sưởi rồi đấy."

Draco bất mãn nói.

Ithaqua ngồi trên chiếc ghế nhỏ đơn giản mà cô bé biến hình từ một cục đá, cách lò sưởi chưa đến mười cm.

Mấy ngày trước cô bé vẫn ngồi trên chiếc sofa riêng của Draco, nhưng theo thời tiết trở lạnh, cô bé quyết đoán bỏ nơi đó.

"Ưm, ừm." Ithaqua không ngẩng đầu lên mà đáp lại Draco.

Hiển nhiên câu trả lời qua loa như vậy làm Draco rất không vui, hắn đi lên phía trước giật mạnh cuốn sách trong tay Ithaqua.

"Đừng nói cô hôm nay cũng muốn chui rúc trong phòng sinh hoạt chung Slytherin."

"Hôm nay? Ngày mấy?" Ithaqua mơ hồ ngẩng đầu.

"Đương nhiên là ngày thi đấu Quidditch."

Ithaqua bĩu môi, cô bé thật sự không hiểu chuyện ra ngoài chịu rét trong cái thời tiết lạnh giá này để làm gì. Nhưng cô bé đã thấy ánh mắt giận dữ đến sắp ăn tươi nuốt sống cô bé của Draco, Ithaqua dám chắc, chỉ cần cô bé dám nói ra một từ "không", vị tiểu thiếu gia này chắc chắn sẽ lập tức bùng nổ với cô bé.

"Được rồi, Draco, chúng ta đi thôi." Ithaqua thức thời nói.

"Hừ, mau theo kịp."

Dỗ ngon dỗ ngọt được tiểu thiếu gia hài lòng dẫn Ithaqua ra khỏi phòng sinh hoạt chung Slytherin, còn Ithaqua đi theo phía sau lén lút trong lòng bĩu môi.

Thật không biết kích động như vậy là vì cái gì, lại đâu phải anh thi đấu.

Đương nhiên, Ithaqua tuyệt đối không dám nói ra những lời này, trời biết Draco đã oán giận bao lâu khi biết Harry có thể trở thành Tầm thủ Quidditch ngay năm nhất.

Chương 9: Giáng Sinh

Ithaqua cùng các Slytherin khác đứng cùng nhau, thời tiết quá lạnh, gần như mỗi người đều quàng khăn quàng cổ biểu tượng cho học viện của mình. Còn Ithaqua thậm chí muốn dùng nó để che kín toàn bộ đầu.

Trận đấu đã bắt đầu một thời gian. Trên bầu trời, hai chấm nhỏ màu đỏ và xanh lá đang bay nhanh loạn xạ.

Ithaqua ngáp một cách nhàm chán.

Thật ra Ithaqua có năng khiếu trên cây chổi bay. Cô bé không giống những nữ sinh khác sợ độ cao, có thể bình tĩnh điều khiển cây chổi bay. Cô bé thậm chí bay nhanh hơn người bình thường một chút.

Draco hào hứng cảm thấy cô bé có thể cùng hắn vào đội Quidditch vào năm thứ hai.

Nhưng niềm đam mê với cây chổi bay của Ithaqua dần biến mất hoàn toàn theo thời tiết trở lạnh – cô bé từ chối việc vài người đuổi theo một quả bóng nhỏ trong gió lạnh.

"Hắn đã bắt được Snitch vàng! Harry Potter đã bắt được Snitch vàng, cậu ấy đã giành 150 điểm cho Gryffindor!"

Tiếng người bình luận viên kích động vang lên.

Ithaqua nghiêng đầu, cô bé thấy Draco bực bội dùng hai tay che mặt, việc Slytherin thua Quidditch đã đủ làm hắn buồn, càng buồn hơn là, nguyên nhân chính khiến Slytherin thua lại là Harry.

"Đi thôi, để mình đi cùng bạn ăn chút gì ngon." Ithaqua vỗ vai an ủi, đây là cách an ủi người duy nhất cô bé có thể nghĩ ra.

Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

"Chờ đến sang năm tôi tham gia Quidditch nhất định sẽ đánh bại Harry một cách tàn nhẫn!"

Tiểu thiếu gia đang bực bội thề.

Ithaqua thì ôm một chén trà nóng dựa vào lò sưởi ngắm nhìn ngũ quan tinh xảo, đôi mắt màu ngọc bích và mái tóc như ánh mặt trời của Draco.

À, muốn trộm viên đá quý đó về nhà quá.

Ithaqua nghĩ.

"Tôi thật không dám tưởng tượng chúng ta ngày mai đã được hưởng thụ lễ Giáng Sinh, mà hôm nay lại còn phải đi thư viện." Ron mặt ủ mày ê nói.

"Đừng than vãn, Ron. Chúng ta phải nhanh chóng tìm được Nicholas Flamel, mới có thể biết Snape muốn trộm thứ gì từ Dumbledore." Hermione nghiêm mặt nói.

Harry ở một bên gật đầu. Bọn họ đã tìm kiếm trong thư viện rất lâu, đáng tiếc không có chút tiến triển nào, Harry thậm chí còn suy nghĩ hắn nên tìm hiểu thêm thông tin từ Hagrid. Bỗng nhiên, hắn thấy một bóng người đứng dựa vào tường, tay cô bé cầm một quyển sách to hơn cả mặt.

"Ithaqua."

Ithaqua nghe tiếng ngẩng đầu, phát hiện là bộ ba Chúa Cứu Thế, gần đây cô bé luôn có thể thấy họ trong thư viện, ba người này dường như đang tìm kiếm gì đó.

"Chào bạn, Harry, Hermione và cả Ron." Ithaqua lễ phép hỏi thăm: "Muốn đến thư viện à?"

Harry gật gật đầu. Một bên Hermione đột nhiên lóe lên ý nghĩ, kinh ngạc kêu lên: "Đúng vậy, Ithaqua, có lẽ bạn sẽ biết."

"Hermione, nàng là Slytherin." Ron ngăn cô bé lại.

Trong phút chốc ba người đều có chút do dự, cho đến khi Harry mở lời hỏi: "Ithaqua, có lẽ bạn biết cái tên Nicholas Flamel?"

Ithaqua suy tư một chút, chỉ cảm thấy cái tên này có chút quen tai.

"Mình đại khái là đã thấy ở quyển sách nào đó, chỉ là gần đây mình đọc quá nhiều sách, mình cần trở về tìm lại một chút."

"Nếu bạn đã từng thấy..." Hermione nói: "Vậy chứng tỏ quyển sách đó ở Khu Cấm."

"Tuyệt vời quá, Ithaqua, bạn có thể cho chúng mình mượn quyển sách đó xem được không?" Harry thử hỏi.

Ithaqua lắc đầu: "Hiệu trưởng Dumbledore yêu cầu mình không được cho người khác mượn sách ở đó, nếu không mình sẽ mất đặc quyền này."

"Ồ... Nhưng mà..." Harry thất vọng.

"Harry, mình hy vọng bạn có thể rõ ràng nhận thức được vấn đề các bạn muốn làm rõ nguy hiểm đến mức nào. Phải biết trong giới phù thủy, những người dám mơ ước đồ vật của Dumbledore chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay." Ithaqua nhìn về phía vị Chúa Cứu Thế non nớt này.

"Và nếu bạn ngay cả khả năng tự mình vào Khu Cấm để giải đáp nghi ngờ trong lòng cũng không có, vậy thì với tư cách là bạn bè, mình nghĩ mình tuyệt đối sẽ ngăn cản các bạn bước vào hiểm cảnh."

"Huống chi," Ithaqua nhìn về phía Ron: "Là một Slytherin, mình sẽ không chịu đựng việc người khác nghi ngờ viện trưởng của mình."

"Giáo sư Snape là một giáo sư xuất sắc, có tài năng rất cao trong môn Độc Dược học, ông ấy sẽ không làm ra loại chuyện này."

"Nhưng chúng mình đều thấy, ngày Quidditch đó Snape đã niệm chú với Harry, Harry suýt chút nữa gãy cổ." Ron bất mãn phản bác.

Ithaqua bất đắc dĩ: "Harry, bạn thấy môn Độc Dược học của mình thế nào?"

"Ưm, rất tốt." Harry không rõ nguyên do, nhưng vẫn trả lời Ithaqua.

"Tốt, vậy mình nói cho bạn biết, với trình độ của mình, mình ít nhất có ba phương án có thể khiến bạn không ai hay biết mà nằm trong cánh y tế đến hết học kỳ này. Mà bạn thậm chí không thể phản kháng."

"Mình nghĩ giáo sư Snape sẽ có nhiều phương án hơn, ông ấy không cần thiết phải dùng cái cách không tao nhã như vậy để hãm hại bạn trước mặt nhiều người như thế."

"Ngoài ra, xin hãy gọi là giáo sư Snape."

"Nhưng mà..." Ron còn muốn nói gì, bị Hermione kéo lại.

Ithaqua nhìn vẻ mặt không phục của ba người liền biết ba tiểu sư tử này cũng không đồng tình với lời mình nói.

Ai, thôi vậy, họ chỉ có thể tự mình chứng kiến sự thật mới có thể hiểu. Ithaqua lắc đầu, không tiếp tục tranh cãi với họ nữa.

"Các bạn đi trước đi, mình và Draco đã hẹn chờ hắn ở đây."

Ithaqua khuyên nhủ, kể từ khi Harry Potter thắng trận Quidditch, mối quan hệ giữa hắn và Draco gần như đã đến mức nước với lửa. Hầu như mỗi tiết học Slytherin và Gryffindor học chung, Draco đều sẽ đối đầu với Harry.

Ithaqua ban đầu còn cố gắng tham gia, sau này cô bé phát hiện hai nam sinh này quả thực là kỳ phùng địch thủ bẩm sinh. May mắn là hai người đó cũng chỉ là châm chọc nhau vài câu, và Draco cũng sẽ không nói ra từ "Mudblood" hay quá mức nhằm vào Hermione trước mặt Ithaqua.

Cho nên Ithaqua cũng mặc kệ hắn.

"À, Malfoy." Ron bĩu môi, hắn rất không thích tên Slytherin này luôn châm chọc tình hình kinh tế gia đình hắn: "Tôi thật không biết cô tại sao nhất định phải đi theo sau hắn."

Ithaqua dùng vẻ mặt đương nhiên nói: "Còn có thể vì cái gì, đương nhiên là vì cái khuôn mặt đẹp như đá quý của hắn chứ. Tôi cho rằng các bạn đã sớm biết rồi, dù sao cũng là lãng phí thời gian, tôi càng muốn vừa thưởng thức cảnh đẹp vừa lãng phí thời gian."

"Ưm..."

"Ưm..."

"Ưm..."

"Ồ, Potter rách nát, nghe nói cậu đã ký vào đơn xin ở lại Hogwarts, thật là đáng thương."

Giọng nói châm chọc quen thuộc truyền đến từ chỗ rẽ, Ithaqua đau đầu xoa xoa giữa hai lông mày.

Đúng là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến.

"Những người không thể không ở lại trường học đón Giáng Sinh đều là những đứa trẻ đáng thương tột cùng, đúng không?"

Ithaqua thở dài, kéo tay Draco.

"Đúng đúng đúng, ví dụ như tôi."

"Tạm biệt, Hermione, chúng tôi đi trước."

Ithaqua nắm tay Draco đi về hướng Slytherin, dọc đường Draco không nói một lời nào, điều này làm Ithaqua có chút để ý. Dù sao đặt vào ngày thường Draco nhất định sẽ tức giận một lúc vì mình ngăn cản hắn.

"Draco?"

"Cô cũng đã ký vào đơn xin ở lại trường sao? Chết tiệt, tôi sớm nên nghĩ đến."

Draco có chút bực bội: "Tôi sẽ thử nói chuyện với cha, xem có thể đưa cô về trang viên Malfoy đón Giáng Sinh không."

Ithaqua cười một chút: "Tôi cũng không nên, nhà anh nhiều quy tắc như vậy, tôi sẽ không thích nghi được đâu."

Draco trừng mắt nhìn Ithaqua một cái.

"Xin đừng vì tôi mà khiến ngài Malfoy lớn không thoải mái vào dịp Giáng Sinh." Ithaqua nháy mắt: "Anh chỉ cần nhớ gửi quà Giáng Sinh cho tôi là được rồi."

"Tôi sẽ ở Hogwarts chờ anh quay lại."

Draco không biết đã tưởng tượng ra điều gì, ánh mắt không tự nhiên mà liếc ngang liếc dọc: "Đó là đương nhiên, cô vẫn nên lo lắng chính mình đừng quên quà Giáng Sinh cho tôi đi."

"Được thôi, nó sẽ được gửi đến đúng giờ."

Draco hài lòng gật đầu, lại đột nhiên nghĩ đến điều gì: "Cô không được tìm Potter khi tôi không ở Hogwarts."

"Tuân lệnh, tiểu thiếu gia."

Tất cả học sinh Slytherin không một ai ở lại Hogwarts, phần lớn họ đều phải tham gia vô số vũ hội trong kỳ nghỉ Giáng Sinh ngắn ngủi này.

Ithaqua tỉnh dậy có một cảm giác như đã qua mấy đời, cô bé dường như trở lại thời gian trước chín tuổi, khoảng thời gian cô độc, không thấy ánh mặt trời đó.

Tuy nhiên cô bé rất nhanh liền thu liễm tâm thần, cô bé còn có chuyện quan trọng hơn phải làm – chế tạo độc dược và đọc sách.

Giáo sư Snape ném cho cô bé một đống lớn nguyên liệu độc dược, yêu cầu cô bé xử lý sạch sẽ và chế thành độc dược. Đây là một công việc vô cùng tốn ma lực và khô khan nhàm chán. Ngay cả Draco cũng cảm thấy yêu cầu của Snape có chút không hợp lý.

Nhưng Ithaqua lại thích thú.

Ma lực của Ithaqua rất mạnh mẽ, chúng luôn ở trong trạng thái dư thừa đến mức sắp tràn ra ngoài, đến nỗi Ithaqua cần phải chú ý ma lực của mình mọi lúc mọi nơi, tránh vì cảm xúc biến động mà ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.

Nếu so sánh Ithaqua với một quả bóng bay, ma lực của cô bé giống như khí không ngừng phình to, Ithaqua thường xuyên có thể cảm thấy cơ thể mình có một kiểu đau đớn như sắp nứt vỡ.

Và phương pháp duy nhất để giảm bớt là tiêu hao ma lực.

Độc dược là lựa chọn tốt hơn bùa chú, bởi vì những bùa chú có thể tiêu hao lượng lớn ma lực đều là những chú ngữ cao cấp. Còn độc dược thì khác, thời gian chế tạo, độ phức tạp của việc xử lý nguyên liệu đều liên quan đến việc tiêu hao ma lực, trong những loại độc dược bình thường cũng có những loại yêu cầu tiêu hao lượng lớn ma lực.

Cho nên Ithaqua từ rất lâu trước đây đã có thói quen thường xuyên chế tạo những loại độc dược phức tạp, nhưng thói quen này sau khi vào Hogwarts chỉ có thể bị buộc phải dừng lại – cô bé không có chỗ nào bán nguyên liệu độc dược, càng không tìm được nơi thích hợp để chế tạo.

Thời điểm ma lực của Ithaqua đạt đến giới hạn chính là Halloween, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến cô bé ngủ quên.

May mắn thay, từ đó về sau Ithaqua đã tìm được một phương pháp ổn định để giải phóng ma lực – án phạt của Snape. Snape từ sau Halloween thường xuyên lấy các lý do khác nhau để sắp xếp cho cô bé xử lý lượng lớn nguyên liệu hoặc chế tạo độc dược, phần lớn chúng đều khô khan, tẻ nhạt và yêu cầu không ngừng truyền ma lực để hoạt động.

Điều này khiến nhiều người nghi ngờ Ithaqua có phải đã làm gì chọc giận Snape hay không, ngay cả Harry cũng cố tình an ủi cô bé.

Ithaqua nghi ngờ giáo sư Snape rất có thể đã phát hiện ra ma lực khó kiểm soát của cô bé, nhưng lại cảm thấy điều này không khả thi lắm, bởi vì cô bé tự mình che giấu rất hoàn hảo.

Chẳng lẽ là Dumbledore phân phó?

Chương 10: Phù Văn Phụ Ma

Ithaqua đã dành một ngày để chuẩn bị quà Giáng Sinh cho mọi người – mỗi người đều nhận được một lọ độc dược tự chế của cô bé, trừ Draco, cô bé tặng thẳng ba lọ.

Ithaqua đến phòng cú mèo mượn cú mèo của Hogwarts để gửi quà, vừa vặn gặp Harry cũng có mục đích tương tự. Hai người cùng nhau đi trên đường đến bữa trưa.

"Ithaqua, mình thấy bạn mượn cú mèo của Hogwarts."

"Ừm, mình ngày thường không có ai cần truyền tin, chỉ cần vào dịp Giáng Sinh mới cần tặng quà."

Harry gật gật đầu, trên thực tế Hedwig của hắn cũng nhàn rỗi đến phát hoảng.

Harry rất thích nói chuyện với Ithaqua, đặc biệt là vào những lúc như thế này.

Danh tiếng Chúa Cứu Thế đã cướp đi cha mẹ hắn, hắn luôn cảm thấy mình khác biệt với những người khác. Những học sinh ở lại Hogwarts đón Giáng Sinh phần lớn là vì cha mẹ đi vắng, còn hắn thì vì không có nhà để về.

Mà Ithaqua cũng giống hắn, điều này khiến hắn có một kiểu tự an ủi rằng "không phải chỉ có mình tôi".

"Cuối học kỳ, kết thúc kỳ nghỉ bạn sẽ đi đâu?"

Harry một chút cũng không muốn về nhà dượng hắn, đáng tiếc Hogwarts không cho phép học sinh ở lại trường trong kỳ nghỉ.

"Có lẽ sẽ đi du lịch, mình muốn đi bờ biển."

"Du lịch? Bạn không về viện phúc lợi sao?" Harry hào hứng trợn tròn mắt, hắn dường như thấy được một lựa chọn khác.

"Ừm, mình ghét nơi đó."

"Nhưng, nhưng chúng ta chỉ là trẻ con. Bạn muốn đi bằng cách nào?"

"Sẽ có cách thôi, chỉ cần có tiền." Ánh mắt Ithaqua bộc phát ra vẻ tinh nghịch: "Mình nghĩ Draco rất sẵn lòng chia cho mình một ít tiền tiêu vặt, nếu không được thì mình cũng chỉ có thể tìm Chúa Cứu Thế vĩ đại giúp đỡ."

Harry cười: "Đúng vậy, Ithaqua."

Vào đúng ngày Giáng Sinh, Ithaqua nhận được nhiều quà Giáng Sinh nhất từ trước đến nay. Ron tặng cô bé chiếc khăn quàng cổ do mẹ hắn dệt, Harry tặng một hộp kẹo Bertie Bott's Every Flavor Beans, Hermione tặng cô bé một hộp chocolate ếch xanh, còn quà từ các bạn học Slytherin thì giống nhau hoặc khác biệt nhỏ – đều là trang sức đá quý quý giá.

Draco tặng cô bé hơn chục loại dược liệu quý hiếm, mỗi loại đều có ba phần trở lên. Ngoài ra còn kèm theo một túi lớn bánh quy do phu nhân Malfoy làm.

Ithaqua thậm chí còn nhận được quà từ giáo sư Flitwick, một quyển 《Bách Khoa Toàn Thư Chú Ngữ Cao Cấp》.

Ithaqua cùng Harry và Ron ở Hogwarts tận hưởng bữa tiệc Giáng Sinh phong phú chưa từng có. Và trước khi họ cầm pháo nổ ma thuật phát điên, cô bé đã trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Kỳ nghỉ còn lại thì bình lặng như nước, cô bé mỗi ngày di chuyển giữa thư viện, văn phòng giáo sư Snape và phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Cho đến một đêm nọ, cô bé bị Harry đột nhiên tìm đến tận cửa đánh thức.

Cô bé mặc áo ngủ, gần như bị kéo vào một phòng học bỏ hoang.

"Harry Potter!" Ithaqua học giọng Draco: "Cậu tốt nhất có chuyện gì quan trọng mới gọi mình đến đây."

"Ithaqua, bạn mau lại đây, cái này có lẽ có thể cho bạn nhìn thấy cha mẹ bạn." Harry đẩy Ithaqua đến trước một tấm gương lớn.

Ithaqua nghi ngờ nhìn sang, rồi ngây người.

Trong gương hiện ra một khuôn mặt quen thuộc, khiến ngực Ithaqua cứng lại.

Đó là một bóng người gầy gò, toàn thân dính máu và bùn.

Gió thổi tung mái tóc dài rũ xuống của Ithaqua, Ithaqua vươn tay, sờ soạng tấm gương một chút.

"Đã lâu không gặp."

"Ithaqua, cô nhìn thấy gì?" Harry nghi hoặc.

"Một người đã lâu không gặp, tôi rất nhớ cô ấy." Ithaqua nói: "Tấm gương này có thể khiến người ta nhìn thấy người mà mình đang tưởng nhớ sao?"

"Đây là Gương ảo ảnh Erised, tôi nghĩ nó có thể khiến người ta nhìn thấy hình ảnh hạnh phúc nhất của mình, tôi đã nhìn thấy cha mẹ tôi trong gương, họ đang cười với tôi."

Ithaqua gật đầu, lại một lần nữa nhìn thật sâu vào người trong gương, sau đó tập trung ánh mắt vào chính tấm gương.

Đây là một tấm gương kéo dài đến tận trần nhà, xung quanh được chạm khắc những hoa văn lộng lẫy.

Ithaqua vòng quanh tấm gương đến phía sau nó, Harry không phản ứng, hắn ngây người nhìn chằm chằm trước gương.

"Thầy Dumbledore nói, ngày mai nó sẽ không còn ở đây nữa."

"Thầy Dumbledore khuyên tôi đừng tìm kiếm tấm gương này nữa, bởi vì nó sẽ khiến người ta quên đi hiện thực."

"Ưm, tôi cảm thấy thầy ấy nói rất đúng." Ithaqua nói qua loa, cô bé phát hiện một vài ký tự giống phù chú quỷ dị ở mặt sau tấm gương, đang cố gắng di chuyển những vật lộn xộn che khuất tầm nhìn của mình.

"Nhưng tôi chỉ muốn thường xuyên nhìn cha mẹ tôi thôi." Harry nói: "Chẳng lẽ cô không muốn nhìn nhiều hơn người mà cô thấy trong gương sao?"

Ithaqua: "...."

Ithaqua trầm mặc một lát, cô bé không biết nên trả lời câu hỏi này như thế nào.

Rất lâu sau, Ithaqua mở lời: "Harry, giáo sư Snape luôn nhắm vào cậu trong tiết độc dược, cậu tại sao không nghĩ cách lấy lòng ông ấy đi."

Harry trợn tròn mắt: "Đó là chuyện không thể nào, ông ấy đơn giản là không ưa tôi, mặc kệ tôi làm gì, tôi cũng chỉ lãng phí thời gian thôi."

"Đúng vậy, nghĩ những chuyện không thể nào chỉ là đang lãng phí thời gian." Ithaqua dùng bùa bay lượn dịch chuyển nhẹ nhàng cái bàn học lộn xộn và dính đầy bụi bẩn.

"Harry, tôi là một Slytherin, bản tính của Slytherin là cân nhắc lợi hại, tôi không thích lãng phí thời gian vào những chuyện không thể nào."

"Dù từng nuối tiếc đến đâu, dù có bao nhiêu nhớ nhung người đã mất, Harry, chúng ta đều không thể quay lại quá khứ. Điều tôi có thể làm, cũng chỉ là đừng quay đầu lại, hãy luôn tiến về phía trước."

"Kỳ lạ, tôi dường như đã nhìn thấy ở quyển sách nào đó, nhưng lại không hoàn toàn giống, những ký hiệu kỳ lạ này rốt cuộc là gì?"

Lời Ithaqua nói thu hút sự chú ý của Harry, hắn không còn băn khoăn về cha mẹ trong gương nữa, đi qua ngồi xổm cùng Ithaqua.

"Ithaqua, mình không nhìn thấy gì cả." Harry nói, trong mắt hắn, đó chỉ là mặt sau tấm gương bình thường, còn phủ đầy bụi.

"Chẳng lẽ chỉ có mình tôi mới thấy được?" Ithaqua ngây người.

"Đó là phù văn phụ ma." Từ một góc, Dumbledore đột nhiên xuất hiện khiến cả hai giật mình.

"Thưa giáo sư Dumbledore."

"Thưa giáo sư Dumbledore."

Dumbledore đã đi đến, đứng cạnh hai cái củ cải non bé nhỏ: "Đây là một sự tồn tại cổ xưa hơn cả phù văn Runes, là một nhánh khác của Giả kim thuật, từng thịnh vượng nhưng sau đó chìm vào im lặng trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng."

"Nghe nói người biết phù văn phụ ma có thể tùy tâm sở dục chế tạo ra bất kỳ vật phẩm ma thuật nào hắn muốn, và thông qua chúng đạt được bất kỳ nguyện vọng nào. Đây là khởi nguồn của việc đúc vật phẩm ma thuật, rất nhiều vật phẩm ma thuật cổ xưa đều có phù văn phụ ma."

"Tuy nhiên, chỉ một phần nhỏ phù thủy mới có thể nhìn thấy chúng, những phù thủy có thiên phú này đã dành hàng thế kỷ muốn giải mã nó, nhưng đều thất bại. Hiện tại gần như không có phù thủy nào nghiên cứu cái này, trong giới phù thủy mà nói đây chỉ là việc tiêu hao ma lực vô cớ, dù sao một phù văn phụ ma hiện tại tiêu hao ma lực có thể so với việc chế tạo độc dược."

Ithaqua ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sâu thẳm sau chiếc kính nửa vầng trăng, cô bé nghĩ mình đã lĩnh hội được thâm ý của Dumbledore.

"Cảm ơn ngài đã dạy dỗ, thưa giáo sư Dumbledore."

"Không cần cảm ơn, giải đáp nghi ngờ cho học sinh chăm chỉ luôn làm ta rất vui." Dumbledore cười nói.

"Thưa giáo sư Dumbledore." Ithaqua gọi ông lại: "Còn một chuyện nữa."

"Vâng, con của ta, xin hỏi."

"Về cháu, là ngài đã nhắc nhở giáo sư Snape sao?"

Dumbledore tinh ranh nháy mắt: "Con của ta, viện trưởng của con, Severus, là một phù thủy xuất sắc, việc nhận ra học sinh của mình có vấn đề nhỏ về ma lực không phải là điều khó khăn gì."

"Để ta cho con một chút gợi ý, ta phát hiện Severus gần đây tự bỏ tiền túi ra mua rất nhiều dược liệu, một số loại dược liệu rất phiền phức khi xử lý."

"Thì ra là..." Ithaqua lẩm bẩm tự nói, trong phòng học nhỏ thổi qua một làn gió nhẹ, sau đó trở lại yên tĩnh.

Dumbledore biến mất khi hai củ cải nhỏ còn đang ngẩn ngơ.

Harry đối với sự bí ẩn của Dumbledore và Ithaqua không hiểu gì, nhưng hắn trực giác cho rằng đây là một vấn đề vô cùng riêng tư, cho nên hắn đã kìm nén sự tò mò của mình.

Còn Ithaqua lại vô cùng hứng thú với loại văn tự này, cô bé chép từng chút một các ký hiệu từ mặt sau của Gương ảo ảnh Erised xuống, trong lúc đó Harry cứ nhìn vào cha mẹ trong gương, có lẽ là để tạm biệt lần cuối.

Trong phần còn lại của kỳ nghỉ, Ithaqua đâm đầu vào cái hố phù văn phụ ma.

Cô bé mua một tấm gương lớn tương tự, chép lại các ký hiệu từ mặt sau của Gương ảo ảnh Erised theo đúng tỷ lệ, kết quả là chẳng có gì xảy ra, ngoại trừ việc tiêu hao ma lực dư thừa của cô bé một cách vô ích.

Cô bé cuối cùng cũng tìm ra cách giải quyết hoàn hảo vấn đề ma lực quá nhiều, nhưng lại bắt đầu không hài lòng với việc phù văn phụ ma mà cô bé khắc hoàn toàn không có tác dụng. Bởi vì khi khắc, cô bé phát hiện mình dường như có thể đọc hiểu ý nghĩa của một câu trong đó – "Hiện ra hư ảnh."

Đây hoàn toàn là một cảm giác tiềm thức.

Để chứng thực, Ithaqua đặt hy vọng vào kho tàng sách của Hogwarts.

Đáng nhắc đến là, vào ngày hôm sau khi cô bé thử khắc phù văn phụ ma, Snape đã mặt không biểu cảm mà giải trừ án phạt không thời hạn của cô bé, và bảo cô bé biến đi nhanh.

Điều này càng xác minh ý tưởng của Ithaqua, Snape đã phát hiện ra vấn đề ma lực quá nhiều của cô bé, cho nên mới thông qua phương thức này giúp cô bé giải quyết.

Hắn là một người tốt bụng nhưng lại nói năng cộc cằn.

Ithaqua đổi mới nhận thức của mình về viện trưởng của mình.

Chương 11: Rừng Cấm

Draco tức giận vào ngày hôm sau khi trở về.

Nguyên nhân là hắn nghe từ các học trưởng khóa trên rằng Ithaqua trong kỳ nghỉ Giáng Sinh mỗi ngày đều ăn cơm cùng Harry và Ron.

Thậm chí có học trưởng còn thấy một ngày nọ gần sáng sớm khi Harry đưa Ithaqua mặc áo ngủ về phòng sinh hoạt chung Slytherin.

"Cô tại sao không trực tiếp chuyển đến Tháp Gryffindor luôn đi?" Con chồn sương trắng xù lông gầm lên.

Ithaqua: "...."

Mệt mỏi quá, muốn hủy diệt thôi.

Dựa trên việc Ithaqua vẫn chưa dỗ ngọt được một chú mèo nhỏ kiêu ngạo nào đó, Ithaqua và Draco cuối cùng cũng chào đón lần "chiến tranh lạnh" đầu tiên của họ.

Mặc dù đây chỉ là tuyên bố đơn phương của Draco.

Hắn từ chối nói chuyện với Ithaqua, từ chối ngồi cùng Ithaqua trong giờ học... Trừ tiết Độc Dược của Snape, Draco không có đủ dũng khí nói với giáo phụ của mình rằng hắn muốn đổi bạn cùng bàn.

Ithaqua thì ngược lại, mừng vì được yên tĩnh, gần đây cô bé chuyên tâm tìm kiếm kiến thức liên quan đến phù văn phụ ma giữa các dòng chữ trong thư viện Hogwarts.

Và cô bé cũng đã thành công.

Theo ghi chép, các vật phẩm ma thuật có phù văn phụ ma hoàn chỉnh phần lớn có những khả năng kỳ diệu, phòng thủ tấn công, tự chủ tấn công, hoặc xuyên qua thời gian, kéo dài tuổi thọ, thậm chí còn chết đi sống lại...

"Nếu bạn hoàn toàn nắm vững sự huyền diệu của phù văn phụ ma, vậy thì bạn sẽ trở thành Thần Sáng Thế."

Nghe có vẻ làm người ta ao ước, nhưng thực tế trong giới phù thủy còn chưa giải mã được một câu phù văn phụ ma hoàn chỉnh nào.

Bởi vì số phù thủy có thể nhìn thấy thứ này thực sự rất ít. Dòng họ thịnh vượng nhất trong số họ từng định cư ở một thành phố nào đó phía tây nước Anh, nhưng vài thập kỷ trước đã bị diệt môn vì không muốn quy phục Voldemort.

Voldemort thậm chí còn cẩn thận đốt cháy tổ trạch của họ, sạch sẽ đến mức không để lại một trang giấy nào.

Ngày hôm đó, Ithaqua đang ôm sách chạy về hầm Slytherin, đối diện gặp phải vị thiếu gia đang "chiến tranh lạnh" với cô bé.

"Draco? Anh muốn đi đâu?"

Hướng Draco đang chạy ngược lại với hầm Slytherin, hơn nữa vẻ mặt hắn cười gian, rõ ràng là đang ủ mưu gì đó.

"Sắp đến giờ giới nghiêm rồi." Ithaqua ngăn hắn lại.

Draco nhìn thấy Ithaqua, theo bản năng muốn chia sẻ tin tức tốt động trời này với cô bé, nhưng lại nhớ ra họ đang trong giai đoạn "chiến tranh lạnh", vì thế nuốt lời đã đến bên miệng xuống, chỉ để lại một tiếng hừ lạnh.

Ithaqua: ...

"Vậy ít nhất để tôi đi cùng anh nhé? Nếu lỡ quá giờ giới nghiêm chúng ta còn có thể cùng nhau trốn tránh thầy Filch." Ithaqua chân thành đề nghị.

"Tôi mới không cần trốn tránh cái tên pháo lép đó." Draco bất mãn nhấn mạnh: "Đi theo tôi, tôi muốn đi tìm giáo sư McGonagall."

Ithaqua: ???

Vài chục phút sau, giáo sư McGonagall dẫn Draco và Ithaqua chặn được bộ ba Chúa Cứu Thế về muộn trên hành lang.

Và Draco bên cạnh Ithaqua cười tà mị, vẻ mặt đắc ý.

Ithaqua bất đắc dĩ che mặt.

"Tôi nhắc lại lần nữa, học sinh tuyệt đối không được tự ý hoạt động vào ban đêm." Giáo sư McGonagall vẻ mặt nghiêm túc giáo huấn bộ ba, ba cái củ cải non nhỏ đứng trước mặt cô ấy gần như muốn nhìn thủng sàn nhà phía trước.

Ithaqua đứng ở góc, thương tiếc cho các bạn Gryffindor của mình ba giây, sau đó quay đầu thưởng thức nụ cười tươi tắn của Draco đang sắp nở hoa.

À, phải làm sao bây giờ, càng muốn cất giữ thật kỹ.

"Cho nên tôi sắp sửa phạt mỗi người các trò trừ 50 điểm."

"50?" Harry kinh ngạc.

Draco ôm cánh tay hài lòng gật đầu, Ithaqua bất đắc dĩ nhưng vẫn cưng chiều cười khẽ.

"Hơn nữa để đảm bảo các trò sau này không tái phạm, năm người các trò đêm nay đều phải bị cấm túc."

Nụ cười kiêu căng của Draco đột nhiên im bặt, nhíu mày khó hiểu tiến lên: "Tôi có lẽ nghe lầm, tôi nghe thấy ngài nói chúng tôi năm người?"

"Trò không nghe lầm, ngài Malfoy. Trò và cô Ithaqua cũng phải bị cấm túc."

Ithaqua ho nhẹ một tiếng, miễn cưỡng ngăn chặn nụ cười, giữ chặt Draco còn muốn biện giải, nghiêm sắc mặt nói: "Vâng thưa giáo sư McGonagall, cháu và Draco nguyện ý tự kiểm điểm."

"Trước đây khi bị cấm túc phải cột ngón cái treo ở tầng hầm..." Giọng thầy Filch vang lên trong đêm càng thêm lạnh lẽo.

Ithaqua nghiêng đầu, quả nhiên thấy đôi mắt nhỏ sợ hãi của Draco.

Ithaqua lặng lẽ dựa lại gần, ngăn cách Draco và Filch, không nói một lời mà chuyển đề tài: "Thưa thầy Filch, xin hỏi nội dung cấm túc của chúng cháu đêm nay là gì ạ?"

Filch kỳ quái nhìn về phía Ithaqua, sau khi nhận được ánh mắt bình tĩnh của Ithaqua liền tiếp tục nói: "Các trò sẽ cùng Hagrid vào Rừng Cấm, hắn có chút chuyện nhỏ cần làm."

"Rừng Cấm? Tôi tưởng năm nhất không thể lại gần Rừng Cấm, ở đó có người sói!" Draco kinh hãi.

Filch quay đầu lạnh lùng nói: "Tôi có thể đảm bảo, ở đó không chỉ có người sói."

Ithaqua cảm nhận được người bên cạnh mình không tự chủ lùi lại một bước.

Ithaqua:... Thôi vậy, đề tài này còn không bằng không chuyển.

Hagrid và con chó cưng Fang của hắn đi trước, sau đó là bộ ba Chúa Cứu Thế, còn Ithaqua và Draco thì sóng vai đi cuối cùng.

"Anh thích rồng à?" Ithaqua nhạy bén phát hiện Draco từ khi nghe Hagrid nói con rồng bị gửi đi thì trở nên buồn bực không vui.

Hắn gần như buồn bã như Hagrid.

Draco không nói một lời.

"Thôi nào, đừng buồn, mình đảm bảo với anh, anh nhất định sẽ có cơ hội tiếp xúc gần gũi với rồng." Ithaqua chạm nhẹ vào vai Draco.

"Cô tại sao lại khẳng định như vậy? Chẳng lẽ cô đã gặp rồng rồi sao?" Draco bĩu môi.

"Ưm... cũng gần như vậy."

"Cái gì? Cô đã gặp rồng?" Draco nâng cao âm lượng, thành công thu hút ánh mắt mọi người trước khi Ithaqua ngăn hắn lại.

"Trong sách, trong sách thôi." Ithaqua xua tay về phía Hagrid cũng đang kích động.

Hagrid thất vọng thu hồi ánh mắt.

"Vậy, nhiệm vụ của chúng ta là tìm con kỳ lân đáng thương bị thương đó. Các cô bé đi theo ta, các cậu bé đi cùng nhau." Hagrid đơn giản chia đội theo giới tính.

Ithaqua rất khó tưởng tượng việc để Harry, Ron và Draco ở cùng một chỗ sẽ là một loại thảm họa như thế nào, đại khái chưa đầy một phút các cậu bé sẽ loạn thành một mớ.

Huống hồ, cô bé cũng không yên tâm Draco lắm.

"Thưa thầy Hagrid, để cháu và Ron đổi chỗ đi, cháu biết phép thuật không đũa phép, như vậy có lẽ an toàn hơn."

"Được thôi, để Fang đi theo các trò, có nó ở đó, phần lớn sinh vật trong Rừng Cấm sẽ không làm hại các trò."

"Vâng."

"Cha tôi mà biết chuyện này chắc chắn sẽ có trò hay để xem." Draco bất mãn oán giận, giật lấy đèn dầu trong tay Ithaqua tự mình giơ lên: "Tôi đang làm người hầu đấy!"

"Đúng vậy, Draco." Ithaqua đã miễn nhiễm với kiểu oán giận của Draco, và cũng chính xác phân biệt được cảm xúc che giấu của tiểu thiếu gia.

"Tin tôi đi, Draco." Ithaqua đột nhiên tiến đến gần Draco thì thầm: "Tôi sẽ không để anh gặp chuyện gì đâu."

Draco ngượng ngùng bực bội đẩy Ithaqua ra, đôi mắt xanh xám sinh động trừng lại rồi nhanh chóng quay đi.

Trong khu rừng yên tĩnh vang lên tiếng gầm nhẹ của dã thú không rõ tên, Draco đột nhiên quay đầu lại, sau đó nhanh chóng nói: "Các cô nghe thấy không? Đó là cái gì?"

Harry lắc đầu: "Đừng động, chúng ta đi thôi."

Draco hừ lạnh một tiếng, một mình đi lên phía trước, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ai sẽ sợ?"

Ithaqua nán lại phía sau khẽ cười, sau đó quay đầu về phía Harry ra hiệu bóng dáng của Draco, dùng khẩu hình nói một câu: "Siêu đáng yêu."

Harry: "...."

Suốt đường không ai nói chuyện.

Ba người lang thang trong Rừng Cấm rộng lớn, phía trước đột nhiên trở nên trống trải, họ đi vào một khoảng đất bằng nhỏ không có cây cối.

Fang đột nhiên dừng lại, mũi nó cứ hít hít ngửi ngửi phía trước.

Draco và Harry cảm thấy rất kỳ lạ, nghi hoặc nhìn xung quanh.

"Stupefy!" "Impedimenta!" "Shield Charm!"

Ithaqua đi phía sau như một mũi tên xông lên phía trước, rút đũa phép từ tay áo, nhanh chóng thi triển bùa chú. Tiếp theo tay phải vung về phía trước, ánh sáng bắn ra từ đũa phép.

Cùng lúc đó, ba người cuối cùng cũng nhìn rõ vật đối diện – một người khoác áo choàng, hắn đang cúi xuống cạnh xác một con kỳ lân, trong bóng đêm răng nanh của hắn hiện rõ mồn một.

"A!" Harry đau khổ che vết sẹo.

Draco sợ hãi cứng đờ tại chỗ, chỉ nghe thấy cô gái bên cạnh dùng giọng thấp trầm, nghiêm túc quát: "Chạy đi!"

Draco quay đầu, thấy tay Ithaqua đang giơ đũa phép run rẩy không ngừng, đôi mắt dán chặt vào bóng dáng giống như rắn đang lướt đến.

Tóc Ithaqua bị gió thổi bay loạn, Draco không nhìn thấy biểu cảm của cô bé, nhưng hắn phỏng đoán Ithaqua cũng sợ hãi giống hắn.

Hắn chưa từng gặp cơn gió nào mạnh như vậy.

"Chạy đi, các cậu đi trước."

Ithaqua trừng mắt nhìn Draco đang ngây người và Harry đang che trán, trong lòng thầm mắng hai cái đồng đội heo này.

Vật thể đối diện mạnh hơn Ithaqua tưởng tượng, hắn linh hoạt tránh được bùa chú của Ithaqua.

Đôi mắt Ithaqua trong bóng đêm từ từ biến từ màu đen sang màu tím, nhưng sự thay đổi này quá nhỏ, không ai nhận ra, kể cả sinh vật vô danh đối diện.

Gió trên không trung bắt đầu cuốn theo hơi thở của bão tuyết, điều này khiến vật thể đó ngây người trong một khoảnh khắc.

Ithaqua không bỏ lỡ cơ hội này, đỉnh đũa phép của cô bé bùng nổ ma lực khổng lồ.

"Sectumsempra!"

"Sectumsempra!"

"Sectumsempra!"

May mắn thay, đạo bùa chú cuối cùng lướt qua cánh tay của vật thể đối diện và đánh trúng hắn, đối phương đành phải đau đớn dừng lại.

Bất hạnh thay, tay Ithaqua đang nắm đũa phép đột nhiên đau nhói như bị dao cắt.

"A."

Ithaqua kêu đau, đũa phép rời tay, lăn vài vòng trên mặt đất, biến mất trong vũng bùn đen kịt.

Ithaqua đột nhiên nhớ lại lời khuyên của ngài Ollivander trong tiệm đũa phép Ollivanders:

"Cô Ithaqua, tôi cần phải nói với cô rằng, lõi gai lưng quái vật sông Trắng có thể hấp thụ rất tốt phần lớn ma thuật, nhưng cô tốt nhất không nên dùng nó để thi triển những chú ngữ quá mạnh mẽ, điều đó sẽ khiến đũa phép của cô bị bài xích."

"Tôi nghĩ cô đã từng trải qua cảm giác đó rồi đúng không?"

"Đó là một kiểu đau đớn tương tự như bị điện giật."

Ngài Ollivander đúng là cái miệng quạ đen.

Ithaqua oán giận trong lòng.

Chương 12: Cắn Một Miếng

"Cầm lấy, Ita."

Trong khoảnh khắc nguy cấp, Draco nhanh chóng nhét đũa phép của mình vào tay Ithaqua, xoay người nắm lấy Harry bỏ chạy. Tuy nhiên Harry bị Draco bất ngờ kéo ngã lăn trên đất, người sau khinh thường liếc mắt một cái, sau đó biến mất trong rừng cây như một con thỏ.

Ít nhất có một người an toàn.

Ithaqua an ủi mình, siết chặt đũa phép của Draco.

Người đàn ông áo đen kia dường như bị chọc giận, ôm cánh tay xông tới.

Trái tim Ithaqua gần như muốn nhảy ra ngoài cơ thể, miễn cưỡng phóng ra hai đạo chú ngữ.

"Sectumsempra!"

"Sectumsempra!"

Đáng tiếc lần này đều bị đối phương tránh né hoàn hảo.

Bóng người kia từng bước một tiến gần về phía Ithaqua và Harry.

Ithaqua đặt tay lên ngực, do dự không biết có nên lấy thứ đó ra không.

Từ xa vang lên tiếng vó ngựa giòn giã, một Nhân Mã cao 3 mét không biết từ đâu xông tới, ba bốn phát đã đẩy lùi bóng người kia.

Ithaqua toàn thân rã rời, trực tiếp ngồi bệt xuống đất, mồ hôi trộn bùn đất dính đầy người cô bé.

"Harry Potter, con cần phải rời khỏi đây..."

Người đầu đàn Nhân Mã kia rõ ràng là đến vì Harry, hai người mặc kệ ai trò chuyện. Ithaqua ngay cả sức lực để nghe lén cũng không có, cô bé bây giờ chỉ muốn về ngủ.

"Ithaqua." Tên Nhân Mã kia đột nhiên nhìn về phía Ithaqua.

"???" Ithaqua mơ hồ ngẩng đầu: "Là, ngài biết tên cháu?"

"Kẻ lữ hành của gió." Nhân Mã lẩm bẩm.

Ithaqua: ???

"Không thể thấy bằng Đồ Đằng... Sự im lặng vĩ đại của màu trắng..."

Ithaqua không hiểu gì cả: Đây đều là cái quái gì vậy?

"Hải, Firenze, xem ra cậu đã gặp tiểu Harry rồi." Hagrid đột nhiên xuất hiện cắt ngang lời luyên thuyên của Nhân Mã Firenze.

Ithaqua đang mơ màng tự hỏi lời của Firenze rốt cuộc có ý nghĩa gì thì một vệt vàng giống như đạn pháo lao tới.

"Ithaqua! Cô sao rồi?"

"Cô tại sao lại nằm trên đất, Merlin ơi, cô bị thương à?"

"Chết tiệt, chuyện này tôi nhất định sẽ nói cho cha tôi, năm nhất vốn dĩ không nên đi Rừng Cấm."

"Tôi không sao, tôi không sao." Ithaqua kéo áo chùng của Draco ra hiệu hắn bình tĩnh: "Tôi chỉ là bị dọa đến kiệt sức, tạm thời không đứng dậy được, nghỉ một lát thì ổn thôi."

Draco căng thẳng kiểm tra Ithaqua từ trên xuống dưới trên mặt đất, phát hiện cô bé thật sự không sao mới thở phào nhẹ nhõm, nửa quỳ bên cạnh Ithaqua, đại phát lòng từ bi mà cống hiến nửa bờ vai cho Ithaqua.

"Ita." Hermione cũng đã đi đến, lo lắng nhìn cô bé, Hagrid và Ron cũng nhìn lại.

Harry từ biệt Firenze, nhặt cây đũa phép của Ithaqua, vốn định đưa cho Ithaqua, nhưng đối phương căn bản không có sức lực giơ tay.

"Đưa đây, Potter rách nát!" Draco sắc mặt bất thiện từ tay Harry giật lấy đũa phép, trong ánh mắt ngưng tụ lại một câu – "Tránh xa cô ấy ra một chút, cái tên chỉ biết mang đến phiền phức cho người khác này."

Harry: "...."

"Con của ta, chúng ta không thể ở lại Rừng Cấm quá lâu. Đến đây đi, để ta đưa con đến cánh y tế." Hagrid đi tới, vẻ mặt áy náy chìa tay ra.

"Tôi nghĩ không cần thiết đâu." Draco lạnh lùng từ chối.

Đội hình trở về đại khái giống như lúc đi, Hagrid và Fang đi trước, bộ ba song song theo sau, cuối cùng cách một khoảng cách, đi xa xa phía sau là Draco và Ithaqua.

Hagrid vẫn đang chăm chỉ giảng một số chuyện nhàm chán, nhưng không ai nghe lọt tai – bộ ba Chúa Cứu Thế vẻ mặt khác nhau liên tục quay đầu lại, sau đó thì thầm giao lưu điều gì đó.

Bởi vì phía sau họ, Draco đang cõng Ithaqua.

"Trời ạ, thì ra là..." Harry liếc qua bằng khóe mắt, vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

Còn Ron thì vẻ mặt không thể tin được.

"Hừ, mình đã sớm nhìn ra rồi." Hermione kiêu ngạo ngẩng khuôn mặt nhỏ, thường xuyên quay đầu lại nhìn một cái, sau đó hài lòng lộ ra nụ cười.

Hermione thật ra cũng không thích Malfoy, tiểu thiếu gia kiêu căng này luôn tìm mọi cách để gây rắc rối cho họ.

Cô bé cảm thấy Ita là cô gái có tính cách tốt nhất mà cô bé từng gặp, cô bé chưa bao giờ thấy Ita tức giận, dù có học sinh Slytherin bóng gió về xuất thân của cô bé, cô bé vẫn có thể bình tĩnh đối phó.

Cho nên khi cô bé đoán được tình hình của hai người kia, trong lòng cô bé chỉ tràn đầy lo lắng, cho cô bạn gái tốt của mình là Ita.

Tuy nhiên sự lo lắng này sau ngày hôm nay đã giảm bớt một chút.

Lúc đó cô bé đang cùng Hagrid và Ron đi trên một con đường khác, từ xa liền thấy Draco hoảng loạn chạy tới.

"Cô ấy, Ita gặp chuyện rồi, có thứ gì đó đã tấn công chúng ta."

Draco hoảng loạn đến nói năng lộn xộn, cà vạt tuột ra, cổ tay áo cũng dơ bẩn – cô bé chưa bao giờ thấy một Malfoy như thế này. Quan trọng hơn, cô bé thấy đôi mắt của Malfoy hiếm khi mờ mịt.

Thật ra Malfoy cũng không tệ lắm, Hermione tự giác đứng trên lập trường của bạn thân mà đưa ra phán đoán.

Khi Ithaqua ghé vào lưng Malfoy, điều đầu tiên cô bé nghĩ đến là, tại sao một nam sinh to lớn lại thơm tho đến vậy.

Như mùi tuyết tùng, lại lẫn một chút mùi táo xanh.

Mùi hương này khiến Ithaqua từ từ thả lỏng.

Draco trông mạnh mẽ hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Đây là điều thứ hai Ithaqua nghĩ đến.

Hắn vững vàng bước đi trong khu rừng gồ ghề lồi lõm, nhiệt độ ấm áp của cơ thể truyền qua lưng.

Ithaqua cảm nhận được cảm giác an toàn được bảo vệ đã lâu, cảm giác đó như tia nắng đầu tiên của buổi sáng, khiến cô bé chìm đắm không muốn tỉnh lại.

Cô bé đã đi một mình quá lâu, một chút ấm áp cũng khiến cô bé tủi thân muốn khóc.

Ithaqua hít một hơi thật sâu, mặc kệ chính mình vùi đầu vào cổ Draco.

Đáp lại Ithaqua là cơ thể Draco đột nhiên cứng đờ.

Sợi tóc Ithaqua cọ qua cằm Draco, Draco cảm thấy nửa người mình như bị thi triển bùa hóa đá. Hắn vừa xấu hổ vừa tức giận, muốn lớn tiếng bảo Ithaqua dừng tay, nhưng lại sợ bị ba con sư tử ngu xuẩn phía trước chế giễu, chỉ có thể nghiến răng nặn ra một câu:

"Merlin, cô đang làm gì vậy, mau dừng lại."

Tiểu thiếu gia Malfoy đáng thương hoàn toàn không ngờ câu cảnh báo này lại gây ra tác dụng ngược.

Giống như người say sẽ trở nên hưng phấn hơn vì một chút chuyện nhỏ, Ithaqua bị sự hưng phấn mênh mông trong lòng làm cho mất đi khả năng suy nghĩ, cô bé đã không kiểm soát được ý xấu của mình – Ithaqua thế mà lại nhẹ nhàng cắn một cái vào phần cổ trắng nõn lộ ra của Draco.

Draco đầu tiên nhận thấy một luồng hơi nóng đột nhiên tựa vào cổ, tiếp theo rõ ràng cảm nhận được thứ gì đó cứng cứng chạm vào. Draco lập tức phản ứng lại, khuôn mặt nhỏ trắng bệch ngay lập tức đỏ bừng.

"Ithaqua!"

Draco kêu lên kinh hãi, theo bản năng dùng tay che cổ. Nhưng hắn đã quên hắn còn đang cõng một cô bé ranh mãnh, nhất thời không giữ thăng bằng, cả hai đều nghiêng về một bên.

May mắn Draco phản ứng nhanh chóng, chao đảo một hồi miễn cưỡng tìm lại được thăng bằng.

"Malfoy?" Harry và hai người bạn nghe thấy tiếng, nghi hoặc quay đầu lại.

"Không, không có gì. Tôi không cẩn thận dẫm hụt thôi." Không thể để Harry chế giễu là điều khắc sâu vào xương tủy, Draco trong lòng may mắn rằng khoảng cách giữa hắn và họ đủ xa, họ không thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ hơn ánh lửa của hắn.

"Khụ ha ha ha ha ha ha..." Ithaqua không kìm được cười phá lên.

"Ithaqua!" Draco nghiêng đầu cảnh cáo nhỏ giọng, nhưng lại thấy cô bé cười rạng rỡ, đôi mắt cong thành hình trăng non tuyệt đẹp.

Hắn không biết rằng khi Ithaqua vui vẻ, đôi mắt cô bé sẽ cong thành một đường khâu.

Có lẽ trước đây nụ cười của cô bé luôn bị che khuất bởi một lớp màn nào đó.

Nhưng rốt cuộc là vì sao?

Điều gì đã khiến Ithaqua luôn không thể thoải mái thể hiện cảm xúc?

Thứ đang ràng buộc cô bé rốt cuộc là gì?

Tiểu thiếu gia Malfoy còn nhỏ tuổi đang trầm tư.

Draco luôn đưa Ithaqua về tận giường.

Ithaqua sau một trận đại chiến đã ngủ thiếp đi ngay khi còn chưa ra khỏi Rừng Cấm, cuối cùng ngoan ngoãn nằm trên vai Draco mà không phát ra tiếng động nào.

Draco giúp Ithaqua cởi áo ngoài, còn chu đáo đắp chăn cẩn thận cho cô bé.

Khi ra về, Draco sờ sờ cổ mình lạnh ngắt. Vị tiểu phù thủy này khi náo loạn khiến hắn không chịu nổi, nhưng khi ngủ lại yên tĩnh mà rơi nước mắt.

Những giọt nước mắt ấy chảy dọc theo cổ hắn, thấm vào quần áo, lướt qua ngực.

Ngày Thứ Hai

Ithaqua hoàn toàn bình tĩnh từ chối ra ngoài gặp người.

Cô bé cảm thấy mình đã gần đất xa trời, Draco có lẽ sẽ vận động ngài Malfoy lớn giết chết cô bé ngay tại chỗ, hoặc bảo giáo sư Snape biến cô bé thành một nồi độc dược.

Ôi, đời tôi tàn rồi.

Đáng tiếc dù Ithaqua trong lòng có rối rắm đến mấy, cô bé vẫn phải ngoan ngoãn ra ngoài đi học.

Bởi vì... sắp đến lúc kiểm tra cuối kỳ.

Ithaqua thể hiện tốt trong phần lớn các môn học, cô bé thậm chí có thể dự đoán sẽ đạt được hai điểm O (Outstanding) ở môn Độc dược và Bùa chú, môn Biến hình của giáo sư McGonagall cũng coi như xuôi chèo mát mái.

Trừ môn... Lịch sử Pháp thuật.

Giờ nghĩ kỹ lại, cô bé đã lén đọc sách khác trong mỗi tiết Lịch sử Pháp thuật, đến nỗi cô bé thậm chí khó có thể nhớ lại bất kỳ điểm kiến thức nào liên quan đến môn này.

Ithaqua:... Mọi chuyện bắt đầu trở nên nghiêm trọng rồi.

"Draco, xin thương xót, cho tôi mượn vở ghi chú Lịch sử Pháp thuật của anh."

Tai họa ập đến, Ithaqua ngay lập tức quên đi sự ghê tởm của mình trước đây.

"Cho cô này."

Ithaqua nhìn quyển vở ghi chú gọn gàng đột nhiên xuất hiện trước mặt, từ từ rơi vào trầm tư.

Chẳng lẽ ngày hôm qua chỉ là một giấc mơ của mình?

"Ngây người cái gì? Không muốn thì thôi." Draco đột nhiên vươn tay nắm mặt Ithaqua, người sau chỉ có thể bị bắt ngẩng đầu bĩu môi nhìn hắn.

???

Tiểu thiếu gia uống nhầm thuốc à?

Kiểm tra cuối kỳ Hogwarts là gì?

Là dù bạn có là Chúa Cứu Thế cũng phải ngoan ngoãn học thuộc bài.

Là dù ngày mai Voldemort có xông vào thì hôm nay bạn vẫn phải ngồi đây viết luận văn.

Ithaqua nằm trên bờ hồ Đen thả lỏng mình, cô bé vừa kết thúc bài kiểm tra cuối cùng, giống như mọi học sinh Hogwarts khác tận hưởng những giây phút cuối cùng ở trường trong học kỳ này.

Cô bé bị bài kiểm tra cuối kỳ hành hạ không ít.

"Ita, Ita!"

Giọng nói quen thuộc, biểu trưng cho rắc rối từ xa truyền đến, Ithaqua quay đầu nhìn lại, quả nhiên là bộ ba Chúa Cứu Thế.

Biểu cảm trên mặt mỗi người họ đều rất sợ hãi, vội vã chạy về phía mình. Ithaqua nhíu mày, cô bé có dự cảm, thông thường trong tình huống này, có thể có nghĩa là...

Rắc rối.

"Ita, bạn phải giúp chúng mình."

"Snape đã biết cách chế ngự con chó ba đầu, còn giáo sư Dumbledore lại không có ở trường. Hắn chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để trộm Hòn đá Phù thủy, chúng ta phải ngăn cản hắn."

Ithaqua: Quả nhiên, rắc rối lớn.

Chương 13: Nghỉ Hè

"Tôi không tin giáo sư Snape sẽ làm ra chuyện như vậy, tôi sẽ không giúp các cậu, xin lỗi." Ithaqua chân thành khuyên nhủ: "Tôi khuyên các cậu cũng đừng đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm, đặc biệt là cậu, Harry."

"Thật ra, cậu cũng đã gặp chuyện đêm đó trong Rừng Cấm, bùa chú của tôi gần như không thể đánh trúng hắn."

"Tôi không hiểu, bạn tại sao lại tin Snape như vậy?" Ron thì thầm lầm bầm.

"Đúng vậy, Ita, ý mình là, nếu bạn muốn chúng mình tin Snape, ít nhất phải cho chúng mình một lý do chứ." Hermione nói.

Ithaqua bất đắc dĩ thở dài, cô bé biết Snape luôn nhắm vào Harry, hơn nữa từ bằng chứng Harry có được thì ai cũng khó mà không nghi ngờ Snape.

Chỉ là...

"Tôi chỉ có thể nói tôi tin giáo sư Snape sẽ không làm như vậy."

Cuộc tranh luận này cuối cùng tan rã trong sự không vui, ba cô cậu bé thất vọng rời đi, nhưng nhìn biểu cảm của họ, họ cũng không vì sự từ chối tham gia của Ithaqua mà lùi bước.

Ithaqua rất bình tĩnh khi nghe tin về bộ ba Chúa Cứu Thế vào trưa ngày hôm sau, điều này gần như là kết quả tất yếu, cho đến khi cô bé nghe nói người luôn muốn trộm Hòn đá Phù thủy thực ra là giáo sư Quirrell.

Tay Ithaqua đang thu dọn sách vở dừng lại, vội vàng hỏi: "Bạn nói ai?"

"Giáo sư Quirrell." Draco ngồi trên chiếc ghế sofa riêng của hắn, thở dài nói.

Ithaqua như bị sét đánh, cô bé chạy về phòng ngủ ôm ra một chồng sách – đó là những cuốn sách cô bé đã đọc mà chưa kịp trả. Ithaqua điên cuồng lật từng cuốn sách, cô bé làm cho xung quanh trở nên hỗn độn.

Draco bị hoảng sợ, hắn nhảy dựng lên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Ithaqua cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình muốn ở một bức tường đôi trong một cuốn sách nào đó – danh mục sách giáo sư Quirrell giới thiệu cho cô bé.

Tổng cộng năm cuốn, trong đó ba cuốn đều ghi chép sơ lược về Nicholas Flamel và Hòn đá Phù thủy. Chỉ là lúc đó cô bé thật sự không có hứng thú gì với môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, sau đó lại trộn lẫn những cuốn sách này với những cuốn sách cô bé tự chọn.

Cô bé chưa bao giờ nghĩ rằng đây sẽ là một sự ám chỉ.

Có lẽ giáo sư Quirrell không trung thành với chủ nhân của hắn đến vậy, trong một khoảnh khắc hối hận nào đó, hắn hy vọng có người có thể phát hiện và giúp hắn thoát khỏi rắc rối.

Ithaqua ngây người nhìn ghi chú của giáo sư Quirrell, giáo sư Quirrell viết chữ rất đẹp.

"Có chuyện gì vậy, đây là cái gì?" Draco hỏi bên cạnh.

"Không có gì." Ithaqua đi đến bên lò sưởi, ném tờ giấy đó vào.

Cô bé nhìn ngọn lửa từ từ nuốt chửng nó.

Đáng tiếc quá, mình ngay cả bản thân còn không cứu được, thì làm sao cứu được bạn? Giáo sư Quirrell.

Cuối cùng cũng đến lúc rời trường.

Trên Tàu tốc hành Hogwarts.

"Tôi thật không thể tin được cô muốn trải qua kỳ nghỉ ở một gia đình Muggle." Draco trợn mắt trắng bóc, khoanh tay bất mãn nói.

"Tôi không thể về viện phúc lợi được chứ? Viện trưởng ở đó sẽ bán tôi đi mất." Ithaqua kiên nhẫn an ủi cảm xúc của Draco.

Kể từ khi Dumbledore vào phút cuối đã tạo ra một cú lật ngược tình thế kinh thiên động địa khi tính điểm nhà, và với sự chênh lệch mười điểm đã trao cúp nhà cho Gryffindor, mối quan hệ đầy nguy cơ của Draco với bộ ba đã trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Cảm xúc này bùng lên chưa từng có khi Draco biết Ithaqua muốn trải qua kỳ nghỉ ở nhà Hermione.

"Hừ, cô chỉ là một Slytherin."

"Vâng vâng vâng, tôi mãi mãi là Slytherin, tôi mãi mãi là tùy tùng của thiếu gia Malfoy." Ithaqua đầu hàng: "Sắp đến rồi, tôi phải đi tìm Hermione trước, nếu không lát nữa sẽ không tìm thấy cô ấy."

"Tôi đi đây, Draco. Chúc anh một kỳ nghỉ vui vẻ, đừng quên viết thư cho tôi, tôi sẽ nhớ anh." Ithaqua đứng dậy từ bên cạnh Draco, nhường chỗ cho Pansy và Daphne đang rình rập để tiếp cận ngai vàng của Draco.

Sắc mặt Draco vẫn không tốt, hắn bất mãn nhìn Ithaqua rời đi.

Ithaqua bất đắc dĩ cười cười, rồi như nhớ ra điều gì đó thì thì thầm vào tai Draco: "Chờ đến khi khai giảng chúng ta lại xem rồng một lần nữa để chuộc lỗi nhé?"

Sự bất mãn của Draco ngay lập tức bị sự hưng phấn bao trùm, hắn lập tức gật đầu nói: "Vậy chúng ta nói vậy nhé."

Cha mẹ Hermione rất nhiệt tình với Ithaqua, đặc biệt khi họ biết hoàn cảnh của Ithaqua.

Và Ithaqua cũng rất tận hưởng thời gian ở nhà Hermione, bởi vì cô bé có thể cùng Hermione ở trong phòng đọc sách cả ngày hoặc nghiên cứu một số chú ngữ cao thâm nào đó.

"Trời ơi, cái này quả thực quá kỳ diệu." Hermione giở trang sách cho Ithaqua xem: "Trên này nói phù văn phụ ma có thể khiến vật phẩm ma thuật phát huy hiệu quả mạnh hơn mấy chục lần so với ma lực của người chế tạo. Hơn nữa nó còn có thể dung hợp các loại vật liệu có tính năng khác nhau, tạo ra một loại vật liệu hoàn toàn mới."

"Và chúng đều là những phép thuật rất cao siêu, ví dụ như thời gian và không gian."

"Mình thật sự muốn được tận mắt nhìn thấy chúng như bạn vậy."

"Đúng vậy, Hermione. Học thuyết Phù văn phụ ma là một trong những nhánh của Giả kim thuật, truyền thuyết nói rằng nó là khởi nguồn của học thuyết chế tạo vật phẩm ma thuật."

Ithaqua tay phải cầm một viên đá quý màu đỏ, tay kia thì cầm đũa phép. Ma lực từ đỉnh đũa phép tiết ra, dần dần hình thành từng cái ký hiệu kỳ lạ trên bề mặt viên đá quý.

Một phút sau, những ký hiệu kỳ lạ này từ từ tiêu tán vào không khí.

Ithaqua thỏa hiệp thở dài, gạch viên hồng ngọc ra khỏi sổ ghi chép, tiếp theo cầm lấy viên ngọc bích màu xanh lục bên kia.

"Nhưng mình đoán đây có thể chỉ là một vài câu chuyện thần thoại nhàm chán, ngoài việc lãng phí rất nhiều ma lực, Hermione, mình nghĩ mình chẳng đạt được gì cả."

"Sao có thể? Bạn gặp khó khăn gì sao?" Hermione bỏ sách xuống, lại gần.

"Mình tìm được một số ghi chép về phù văn phụ ma trong sách, nhưng chúng biến mất trong vòng một phút trước mắt mình. Mình nghĩ điều này có thể là do vật liệu không phù hợp."

Hermione lật xem sổ ghi chép của Ithaqua, vài trang đầu tiên ghi chép phù văn phụ ma. Bên trái là những hình vẽ hỗn độn, chúng thậm chí không thể gọi là một loại văn tự. Còn bên kia thì tương ứng với một số từ đơn.

Hiện ra hình ảnh

Bùa chú Ký ức

Hấp thụ kim loại

Giải phóng bùa chú

Cảm nhận ma lực

Khóa mục tiêu

Hình thành ma lực

Dò thám bùa chú

...

"Trời ạ, Ita, bạn có thể hiểu được những phù văn này sao?" Hermione kinh ngạc kêu lên, dù sao thì khó khăn trong nghiên cứu học thuyết Phù văn phụ ma chính là không ai giải mã được ý nghĩa của chúng.

"Mình cũng không chắc, đó chỉ là một cảm giác. Giống như một ngày nào đó bạn đột nhiên phát hiện mình đã học được ngôn ngữ nào đó. Chuyện này quá kỳ lạ." Ithaqua nhún vai: "Có lẽ đây chỉ là một ảo giác của mình, có lẽ mình đã sai."

Ithaqua cầm viên hồng ngọc vừa rồi lắc lắc trước mặt Hermione: "Bạn xem, chúng căn bản vô dụng."

"Đừng từ bỏ nhanh như vậy, Ita." Hermione lên tiếng an ủi: "Để mình nghĩ xem..."

Ithaqua đặt đũa phép trong tay xuống, mệt mỏi cử động cổ tay.

"Mình nhớ sinh nhật Harry hình như là mấy ngày này phải không?" Ithaqua liếc qua lịch, tiếp theo mặt ủ mày ê thở dài: "Mình nghĩ không ra nên tặng gì, nếu không mình lại giống Giáng Sinh mà tặng độc dược vậy."

"Lần trước bạn tặng độc dược cho Harry và Ron, họ đã dùng nó để giả bài tập về nhà nộp cho giáo sư Snape, kết quả bị giáo sư Snape phát hiện tại chỗ, mỗi người bị trừ năm điểm và còn bị phạt đi xử lý sên."

Ithaqua cũng nhớ lại chuyện này, càng thêm đau đầu: "Vậy thì sao đây? Hay mình tặng hắn một phần kinh nghiệm chế tạo độc dược?"

"Bạn biết đấy Hermione, mình kém nhất khoản quan hệ xã hội, mình ngay cả học sinh năm nhất Slytherin còn chưa nhận mặt được đầy đủ."

"Đó là vì bạn mỗi ngày trừ đi học thì chỉ có đi đọc sách, căn bản không tham gia bất kỳ hoạt động nào." Hermione càu nhàu.

Ngay cả một người ham học như Hermione cũng biết phải thỉnh thoảng tham gia hoạt động tập thể, còn Ithaqua thì như một độc hành hiệp, cô bé chưa bao giờ thấy Ita trò chuyện với người khác, ngay cả Draco cũng chỉ là khi đi học hoặc trên đường đi học mới thấy Ithaqua theo sau lưng mình.

Cô bé như phát điên mà đắm mình trong thư viện đọc sách.

"Ai, cái này khó quá." Ithaqua oán giận: "Mình thà đi nghiên cứu cái phù văn phụ ma đáng chết này còn hơn."

Hermione suy nghĩ một chút, đột nhiên nhớ ra điều gì.

"Bạn tặng Draco quà sinh nhật gì? Hắn đã khoe khoang mấy ngày rằng quà của bạn là tuyệt nhất, mặc dù hắn lại không nói cho người khác bạn tặng gì."

"Ưm..."

"Một lần trải nghiệm giúp hắn thực hiện ước mơ."

Thời gian quay trở lại một ngày nào đó gần cuối học kỳ đầu tiên.

Ithaqua kéo Draco tránh đi sự chú ý của mọi người, lén lút đi vào Rừng Cấm.

"Đây là quà sinh nhật cô định tặng tôi à? Đi Rừng Cấm?" Draco cau mày, Rừng Cấm, lại là buổi tối, những ký ức không mấy tốt đẹp của lần trước hiện lên trong đầu hắn.

Thực tế sinh nhật Draco đã đến từ mấy ngày trước, lúc đó Ithaqua thần thần bí bí nói với hắn rằng mình đã chuẩn bị một món quà sinh nhật rất đặc biệt cho hắn, cho nên muốn muộn mấy ngày tự mình dẫn hắn đi xem.

Vì thế, Draco đã mong đợi rất lâu, kết quả lại bị kéo đến Rừng Cấm.

"Đương nhiên không phải, đưa anh đến đây chỉ là vì bị người khác phát hiện có chút phiền phức thôi."

"Phiền phức? Cô rốt cuộc làm cái gì vậy?"

"Được rồi được rồi, đừng than vãn, chúng ta đến nơi rồi." Ithaqua đưa Draco đến bên một con suối trong sâu thẳm Rừng Cấm, nơi đó bằng phẳng, trống trải và hoang vắng.

"Được rồi, tôi muốn nói trước với anh, lát nữa đừng có mà sợ nhé." Ithaqua nhấn mạnh: "Với lại, anh có chắc là anh không sợ độ cao không?"

"Merlin ơi, cô đang nghi ngờ Tầm thủ tương lai của Slytherin đấy!" Draco tức giận nói.

"Được được được. Đây là anh nói đấy." Ithaqua để Draco lại tại chỗ, vừa lùi lại vừa nói: "Cái đó còn nhanh hơn Quidditch nhiều."

Ithaqua tháo dây buộc tóc trên người, mái tóc dài đen như mực buông xuống. Tiếp theo cô bé cởi giày, chân trần đạp lên đất bùn ẩm ướt, rồi sau đó từ từ cởi bỏ áo choàng phù thủy trên người.

Draco nhìn ngây người, mặt hắn đỏ bừng: "Dừng lại, không được, chúng ta còn quá nhỏ..."

Lời còn chưa dứt, liền nhìn thấy thân ảnh Ithaqua từ xa biến đổi.

Khoảnh khắc tiếp theo, dáng vẻ Ithaqua biến mất khỏi tầm mắt, để lại tại chỗ chỉ còn lại một con rồng cao 3 mét, sải cánh 6 mét.

Draco hậu tri hậu giác mà phản ứng lại: "Trời ạ, cô là Người Biến Hình (Animagus)."

Chương 14: Người Cha

Đó là một con rồng toàn thân màu đen, tứ chi mảnh khảnh nhưng có thể nhìn rõ hình dạng cơ bắp, trên đầu không có sừng, chỉ có vật nổi lên màu đen trông như tai, tương tự như một số loài thằn lằn.

Đôi mắt cô bé màu đỏ tím, thể hiện một xu hướng cảm xúc giống như đá quý.

Ithaqua lặng lẽ chờ Draco thử từ từ tiến lại gần, chờ hắn đứng trước mặt mới ngoan ngoãn cúi đầu dùng đầu cọ hắn.

Tim Draco đập chưa bao giờ nhanh đến thế, hắn cảm nhận được xúc giác trong tay, đó là một kiểu bề mặt nhẵn bóng như rắn, nhưng vẫn duy trì một nhiệt độ nhất định.

"Cô..." Draco lắp bắp, hắn từng ảo tưởng mình có thể tiếp xúc gần gũi với một con rồng, không ngờ nguyện vọng này nhanh như vậy đã đạt được.

Ithaqua như một thiên nga đen duyên dáng cúi đầu, sau đó từ từ mở rộng đôi cánh của mình. Nó rộng 5 mét, mang theo đôi cánh vững chắc, không khó tưởng tượng đây là một con rồng giỏi về bay lượn.

"Cô nói cô có thể đưa tôi bay một vòng sao?"

Draco hưng phấn cười.

Đáp lại hắn là Ithaqua từ từ cúi thấp người.

Con rồng này quả thực là một kẻ lữ hành gió bẩm sinh.

Draco đánh giá.

Ithaqua mỗi lần vỗ cánh đều sẽ đưa hắn bay vọt hàng trăm dặm trong vài giây. Bóng dáng của họ ẩn mình trong đêm đen, chỉ có ánh trăng có thể chứng kiến sự tồn tại của họ.

Ithaqua đưa hắn bay vút lên cao, có một khoảnh khắc Draco thậm chí còn nghĩ rằng hắn có thể chạm tới những ngôi sao, rồi sau đó họ như một viên đạn xoay tròn rơi xuống, cánh lướt qua mặt nước.

Draco trở lại mặt đất thì chật vật đến muốn chết – tóc hắn bị thổi đến hỗn độn, áo choàng phù thủy nửa treo trên người. Nhưng Draco không bận tâm, hắn hưng phấn kêu to, đôi mắt sáng lấp lánh.

"Cái này tuyệt vời quá!"

Draco xông đến ôm lấy Ithaqua đã biến trở lại hình người: "Đây là món quà sinh nhật tốt nhất tôi từng nhận được."

"Vui vẻ chứ?" Ithaqua trêu chọc.

Mặc dù Draco vẫn chưa thỏa mãn, nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ kết thúc chuyến đi rồng hôm nay, bởi vì họ sắp đến giờ giới nghiêm.

"Cái này tuyệt vời quá, tôi muốn nói cho cha tôi." Draco vẻ mặt kiêu căng nói.

"Không, Draco, tốt nhất đừng." Ithaqua nhanh chóng ngăn lại: "Người Biến Hình phải bị Bộ Pháp thuật kiểm soát nghiêm ngặt, tôi không muốn bị họ tóm lấy."

"Draco, xin đừng nói cho bất kỳ ai về chuyện của tôi, giống như đừng nói cho người khác rằng tôi đã ngăn cản giáo sư Quirrell trong Rừng Cấm."

"Nhưng mà..." Draco khó hiểu: "Được thôi, tôi hứa với cô."

"Thật ra, tôi thật sự không hiểu, chuyện này rõ ràng rất đáng khoe khoang."

"Xuất sắc thật sự đáng khoe khoang, nhưng quá xuất sắc thì không phải là chuyện tốt." Ithaqua trả lời.

Draco nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi sau đó hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì:

"Không đúng, Người Biến Hình không phải chỉ có thể biến thành động vật bình thường sao? Tại sao cô có thể biến thành sinh vật ma thuật?"

Ithaqua trầm mặc một khắc, rồi sau đó từ từ xoa ngực: "Có lẽ là bởi vì, tôi khác biệt với người thường."

Hoặc cũng có thể là vì, tôi đã không thể coi là một người bình thường nữa rồi. Ithaqua thầm bổ sung trong lòng.

Draco trợn mắt trắng bóc, giọng có chút rầu rĩ nói: "Thật là không hiểu cô có gì mà phải sợ. Nếu tôi giống cô mà biết phép thuật không đũa phép, có thể sử dụng chú ngữ cao cấp và còn là Người Biến Hình, cha tôi nhất định sẽ đặc biệt vui vẻ."

Ithaqua cười khổ.

"Anh không hiểu đâu."

Giọng cô bé rất nhỏ, nhỏ đến nỗi Draco căn bản không nghe rõ cô bé đang nói gì:

"Những thiên phú đó đều không phải của tôi, là tôi đã trộm được."

"Ithaqua? Ithaqua?" Giọng Hermione gọi Ithaqua từ ký ức trở về.

"Bạn đang nghĩ gì vậy? Bạn rốt cuộc đã tặng Draco cái gì?"

"À, không có gì, chỉ là tặng hắn thứ hắn muốn nhất. Giống như nếu một cô gái thích ngọc trai, bạn phải tặng cô ấy một chuỗi vòng cổ ngọc trai vậy."

"Vòng cổ ngọc trai..." Hermione lặp lại, đột nhiên kêu lên kinh ngạc: "Đúng rồi! Vòng cổ ngọc trai!"

Hermione xông đến giữ chặt tay Ithaqua, người sau bị cô bé làm cho hoảng sợ.

"Mình hiểu rồi, Ita. Bạn muốn xâu những viên ngọc trai thành vòng cổ." Hermione chỉ vào sổ ghi chép của Ithaqua: "Bạn xem, những từ này chỉ là từng từ đơn lẻ, bạn phải nối chúng lại với nhau."

"Ví dụ như..."

"Ví dụ như hấp thụ kim loại sau đó sinh ra ma lực và giải phóng bùa chú!"

Ithaqua bừng tỉnh đại ngộ.

Cô bé đã luôn suy nghĩ về phù văn phụ ma bằng tư duy của bùa chú, nhưng trên thực tế so với bùa chú, logic của nó giống độc dược hơn. Hai loại ngành học này đều không theo đuổi hiệu quả tức thời, chúng yêu cầu các phù thủy trước tiên phải dùng phương thức riêng để dung hợp ma lực vào vật liệu, sau đó chờ đợi nó tự sinh ra hiệu quả vượt xa trình độ của phù thủy đó.

Cô bé cần phải viết một đoạn phù văn liên tục có logic, mới có thể khiến nó phát huy tác dụng.

Đây cũng chính là "phù văn hoàn chỉnh" mà sách đã nói!

Ithaqua hào hứng bắt tay vào làm, cô bé nối "hấp thụ kim loại" và "sinh ra ma lực" rồi khắc lên.

Viên đá quý màu đỏ trong tay đột nhiên phát ra ánh sáng chói chang, tiếp theo liền thấy một góc viên đá quý tiêu tán, trên viên mã não đỏ bình thường ẩn hiện sinh ra phản ứng ma lực.

"!!!"

"!!!"

"Chúng ta thành công rồi!" Hermione kích động kêu lên.

Ithaqua cũng rất vui, cô bé ôm Hermione. "Cái này phải cảm ơn bạn, bạn của mình."

"Cũng phải cảm ơn quà sinh nhật của Harry nữa." Hermione nói đùa.

"Ha ha ha, đúng vậy. Harry chắc chắn sẽ không nghĩ đến món quà sinh nhật của cậu ấy đã đóng góp lớn đến thế."

"Nhắc mới nhớ." Khuôn mặt nhỏ xinh của Hermione nhăn lại: "Thư mình viết cho Harry đều không nhận được hồi âm."

"Mình cũng vậy." Ithaqua gật đầu.

"Mình tin Harry sẽ không cố ý không hồi âm cho chúng ta, bạn nói cậu ấy có thể đã xảy ra chuyện gì không?" Hermione suy nghĩ.

Ithaqua lắc đầu: "Mình không biết, nhưng nếu bạn thật sự lo lắng, chúng ta có thể đi thăm cậu ấy, dùng độn thổ mình vừa mới học được."

"Cái gì?" Hermione kinh hãi kêu lên: "Bạn học được độn thổ rồi sao?"

"Vẫn đang luyện tập thôi, không phải..." Ithaqua xua tay: "Khoan đã, bạn có nghe thấy tiếng gì không?"

Hermione và Ithaqua đồng thời nhìn về phía nguồn âm thanh.

Viên hồng ngọc vừa rồi đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một khối ma lực đang xao động.

"Bảo vệ toàn diện!"

May mắn Ithaqua kịp thời tạo ra lá chắn bảo vệ cho mình và Hermione, nên họ mới không bị nổ đến mặt mũi đen nhẻm. Nhưng phòng của Hermione thì không may mắn như vậy – một góc tường của cô bé đen thui.

"..."

"..."

"Thật ra, Ita." Hermione từ từ mở lời: "Bạn phải may mắn là cha mẹ mình đã ra ngoài thăm dì Hiner đấy."

"Mình rất xin lỗi, Hermione." Ithaqua vẻ mặt áy náy.

"Cái này không trách bạn đâu, Ita. Trong quá trình khám phá luôn có thất bại mà, phải không?" Hermione cười nói: "Chúng ta chỉ cần xử lý tốt trước khi cha mẹ mình về thì không thành vấn đề."

Đang nói, chuông cửa dưới lầu thế mà lại kỳ lạ vang lên.

"!"

"!"

Hai cô gái đều thấy hoảng loạn trong mắt nhau.

"Làm sao bây giờ?"

"Bạn xuống dưới giữ chân chú dì trước đi, mình thử xem có thể dùng bùa rửa sạch để làm mới hoàn toàn không."

"Được thôi."

Hai cô gái thông minh ngay lúc này lại bị hoảng loạn chiếm lấy đại não – họ không nhận ra rằng nếu là cha mẹ Hermione, sẽ không bấm chuông cửa.

Và tiếng chuông cửa vang lên, thực ra càng có khả năng đại diện cho, có khách đến.

Hermione chưa bao giờ cảm thấy mọi chuyện lại kinh hoàng đến mức này, cô bé thậm chí bắt đầu nghi ngờ đây có phải là một cơn ác mộng của mình không.

Merlin ơi, tại sao giáo sư Snape lại dẫn Draco đến nhà mình?

"Thưa giáo sư Snape, ngài mời ngồi ạ?" Hermione lắp bắp thử: "Ngài, ngài đến thăm gia đình ạ?"

"Đừng ngớ ngẩn, Đầu Sư tử." Draco đánh giá một vòng phòng khách nhà Hermione, tiếp theo vừa lắc đầu vừa nói: "Giáo phụ làm sao có thể cố ý đến tìm cái này của cô...."

Snape chỉ dùng một ánh mắt cảnh cáo đã khiến Malfoy im lặng như gà con.

"Cô Granger, tôi nghĩ cô Ithaqua đang ở đây phải không?"

"Ồ, vâng, đúng vậy, cháu đi gọi cô ấy xuống." Hermione gần như là chạy trốn lên lầu.

"Ita, bạn tốt nhất nên nhanh chóng xuống dưới."

"Cháu rất xin lỗi, dì, cháu thật sự không cố ý."

Cùng lúc mở cửa, hai cô gái đồng thời lên tiếng, họ lại một lần nữa nhìn thấy sự hoảng sợ trong mắt nhau. Chỉ là lần này, họ không thể đọc hiểu tâm tư của đối phương.

"Hermione? Bạn..."

"Ita, mau xuống dưới với mình." Hermione cắt lời Ithaqua, lại kéo lại lôi cô bé xuống lầu.

Ithaqua không rõ nguyên do, nhưng chờ đến khi cô bé nhìn thấy Snape và Draco cùng lúc xuất hiện, cô bé cuối cùng cũng nhận ra mọi chuyện bắt đầu không đúng rồi.

"Ithaqua, lát nữa cô nhất định sẽ cảm ơn tôi thật nhiều." Draco kiêu ngạo bước tới, cho cô bé một cái ánh mắt "cô gặp may rồi".

"Cô Ithaqua." Snape cuối cùng cũng lên tiếng.

Theo thường lệ, viện trưởng Slytherin nghiêm túc chắc chắn sẽ không tùy tiện như vậy để người không liên quan có cơ hội nghe lén, nhưng lúc này Snape đã hoàn toàn bị phỏng đoán trong lòng chấn động, hắn thế mà lại quên mất ít nhất phải tìm một không gian riêng tư chỉ có hắn và Ithaqua.

"Khi ngài Malfoy cố gắng thuyết phục tôi cho phép cô và hắn cùng nhau ở chỗ tôi trong kỳ nghỉ hè còn lại, hắn nói cô đã từng dùng một chú ngữ cao cấp đánh lui giáo sư Quirrell bị bám vào người, đúng không?"

Ithaqua đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Draco.

Draco sẽ ở lại nhà Snape một thời gian ngắn trong kỳ nghỉ hè, trong khoảng thời gian đó Snape sẽ tự mình chỉ đạo hắn môn Độc Dược học. Điều này Ithaqua đã sớm biết.

Nhưng hắn trăm triệu không ngờ, tiểu thiếu gia này thế mà lại có ý đồ đưa cô bé đến trước mặt Snape.

Thậm chí để chứng minh sự xuất sắc của Ithaqua mà biến chuyện của cô bé trong Rừng Cấm thành đề tài câu chuyện.

"Đúng vậy, thưa giáo sư." Ithaqua lảng tránh ánh mắt của Snape.

"Có lẽ tôi có thể biết đó là bùa chú gì không?"

"Chỉ là tôi ngẫu nhiên học được từ sách thôi, tôi cũng không ngờ nó lại có uy lực lớn đến vậy." Ithaqua tùy tiện bịa chuyện.

"Tôi thực sự tò mò cô Ithaqua đã học được bùa chú do tôi sáng tạo từ cuốn sách nào." Snape tiến lại gần Ithaqua: "Sectumsempra, đó là bùa chú độc đáo do tôi sáng tạo. Hơn nữa tôi rất rõ ràng là tôi không nói cho bất kỳ ai, càng đừng nói, viết nó vào sách."

Trong khoảnh khắc, không khí như ngưng kết. Hermione đứng ở góc yên tĩnh mà muốn lập tức tự mình niệm một bùa hóa đá, còn Draco cũng nhận ra có điều không ổn, bối rối nhìn hai nhân vật trung tâm của câu chuyện – Snape và Ithaqua.

Họ đối diện nhau, mỗi người tỏa ra khí chất riêng.

Một người lạnh lùng và đầy tính công kích, người kia trông có vẻ yên tĩnh hiền hòa, nhưng thực tế lại là một con rắn độc không biết lúc nào sẽ giáng cho đối phương một đòn chí mạng.

"Quả nhiên." Ithaqua từ bỏ chống cự, yên tĩnh đối diện với ánh mắt của Snape.

"Tôi sớm nên nghĩ ra, Hoàng tử lai, đó là quyển sổ ghi chú của ngài."

Chương 15: Thân Thế

"Đúng vậy, vậy cô Ithaqua có thể giải thích một chút tại sao cuốn sổ ghi chú thời học sinh của tôi lại ở trong tay cô không?" Snape hào phóng thừa nhận biệt danh thời học sinh của mình.

Ithaqua bực bội thở dài, đưa tay xoa xoa cái đầu đang âm ỉ đau, còn Snape cũng không thúc giục cô bé, chỉ yên tĩnh chờ cô bé mở miệng.

"Anthea Ian, nàng là mẹ của tôi."

"Nàng... Đại khái là trộm yêu nhưng không dám thổ lộ... Tóm lại nàng đã chọn một phương thức khác để có được thứ mình muốn. Nàng là một Dược sư xuất sắc, đã điều chế ra một loại Tình dược có hiệu quả mạnh hơn."

"Sau đêm đó, nàng mang theo cuốn sổ ghi chú của ngài làm kỷ niệm. Nàng sợ ngài phát hiện, cho nên đã trốn vào thế giới Muggle."

Trong ký ức của Snape đột nhiên hiện về người phụ nữ tên Anthea, hắn và người phụ nữ đó không có gì giao thoa. Nhưng kể từ đêm hắn mất trí nhớ không lâu sau, người phụ nữ này cũng biến mất không thấy tăm hơi.

Chết tiệt, hắn lúc đó cho rằng mình bị Tử thần Thực tử nào đó ám hại, chưa từng nghĩ tới...

"Vậy nàng bây giờ ở đâu?" Sắc mặt Snape vô cùng đáng sợ, giọng nói mang theo sự tức giận rõ ràng.

Bất kỳ ai đột nhiên biết mình có thêm một đứa con đều sẽ không vui vẻ.

Huống hồ, Snape ghét nhất những người cha vô trách nhiệm, bởi vì cha hắn cũng đối xử với hắn như vậy, nhưng hôm nay hắn lại biến thành cái dáng vẻ mà hắn ghét.

"Đi rồi." Ithaqua hít một hơi thật sâu.

"Khi tôi khoảng tám chín tuổi, nàng gặp một người đàn ông khác, đến từ New York hoặc Los Angeles. Họ nhanh chóng yêu nhau, cho nên nàng quyết định cùng người đàn ông đó đi Mỹ bắt đầu một cuộc sống mới."

"Nàng bỏ lại tất cả quá khứ."

Ithaqua thở sâu, như thể làm như vậy có thể trút bỏ tất cả ấm ức và bị bỏ rơi.

Ithaqua rất ít khi tự hỏi mình tại sao.

Tại sao người khác có cha mẹ đầy đủ, tuổi thơ khỏe mạnh, không cần phiền lòng vì bữa ăn tiếp theo, cũng không cần chịu đựng những cơn đau thường xuyên xâm nhập cơ thể mình.

Cô bé đã qua cái tuổi oán trời trách đất, Ithaqua rõ ràng, suy nghĩ như vậy ngoài việc tăng thêm sự bất mãn cho bản thân, khiến mình dễ mất kiểm soát hơn, sẽ không có bất kỳ lợi ích nào.

Ithaqua biết Snape là một người có trách nhiệm, chỉ cần cô bé nói với Snape về thân phận của mình, thì rất nhiều vấn đề đang làm Ithaqua bối rối sẽ được giải quyết dễ dàng. Cơ bản nhất, là cô bé có thể có một căn phòng của riêng mình, mà không cần phải ở nhờ nhà bạn học.

Nhưng Ithaqua không muốn như vậy, cô bé biết rõ mình là một rắc rối đến mức nào.

Không cần nói cho bất kỳ ai, hãy duy trì mối quan hệ người lạ đơn thuần.

Ithaqua đã tự nhủ như vậy trong lễ Phân loại Hogwarts.

Trong thời gian sau đó, cô bé cũng đã thực hiện hoàn hảo kế hoạch của mình. Điều này dựa vào tuổi thơ vừa may mắn vừa bi thảm của cô bé – cô bé sớm bị buộc phải học cách kiềm chế cảm xúc của mình.

Cô bé dùng việc đọc sách và đi học để lấp đầy cuộc sống của mình, cuộc sống bận rộn khiến cô bé không có tinh lực để suy nghĩ về sự bất hạnh của mình. Trừ đêm đó, Draco nói với cô bé rằng Snape là cha đỡ đầu của hắn.

Ithaqua nghe Draco khoe khoang và kể cho cô bé nghe Snape đã dạy hắn học Độc dược như thế nào, khen ngợi hắn là một học sinh có thiên phú.

Khoảnh khắc đó, Ithaqua không thể không thừa nhận mình bị một loại cảm xúc gọi là ghen tị chiếm lĩnh nội tâm.

Tại sao hắn lại tận tâm tận trách với con đỡ đầu của mình như vậy, mà lại bỏ mặc con gái ruột không hỏi han?

Tại sao Draco lại có được tất cả những gì mình muốn?

Tại sao cô bé lại không có tư cách để trút bỏ nỗi buồn một cách thoải mái?

Nhưng điều này có ích gì chứ? Ithaqua tự giễu nghĩ khi cảm nhận được cơn đau như dao cắt trong cơ thể.

Đây là sự sắp đặt của số phận, cô bé có thể làm gì được chứ?

Chỉ là Ithaqua vẫn rất buồn.

Có lẽ trong sâu thẳm lòng cô bé cũng mong chờ một ngày nào đó Snape sẽ phát hiện ra mình, sẽ đối xử với cô bé giống như đối xử với Draco vậy.

"Xin cho tôi lên lầu trả lại cuốn sổ ghi chú của ngài."

Ithaqua không có tâm trạng để quan tâm mình trông như thế nào trong mắt người khác, quay đầu lên lầu, tiện tay khóa mình trong phòng.

Cuốn sổ ghi chú của Snape ở tận cùng trong vali của cô bé, cô bé mang nó từ viện phúc lợi đến Hogwarts, rồi từ Hogwarts đưa đến nhà Hermione.

Cô bé luôn mang theo bên mình.

Hành lý của Ithaqua rất ít, cho nên mỗi thứ đối với cô bé đều rất quan trọng, giờ đây phải giao một trong số đó đi khiến cô bé cảm thấy thật tồi tệ, trái tim cô bé đau nhói vì ma lực bạo động.

Ithaqua cố gắng làm cho nội tâm bực bội bình tĩnh trở lại, đáng tiếc không như ý muốn.

Hermione và Draco lo lắng cùng lúc lên lầu kiểm tra, mâu thuẫn giữa Slytherin và Gryffindor lại một lần nữa phát huy tác dụng.

"Tránh ra, Sư tử ngu ngốc Gryffindor, nàng là Slytherin."

"Tôi nghĩ người nên tránh ra là anh đấy, đừng quên đây là nhà tôi."

"Nhà cô ư? Đúng, toàn là đồ Muggle, cũng chỉ có loại người như cô mới..."

Cánh cửa bị "RẦM" một tiếng mở ra.

"Loại người như vậy? Loài hèn hạ lớn lên trong thế giới Muggle? Con hoang không rõ cha mẹ?"

"Có gia đình nào có thể sánh bằng ngài đâu, thiếu gia Malfoy."

"Nhưng Malfoy cao quý như vậy lại không thể giữ bí mật riêng tư của người khác sao? Tôi cho rằng đây là lễ nghi tối thiểu, ngay cả Muggle cũng có thể làm được."

Ithaqua lao tới, chụp cuốn sổ ghi chú của Snape vào lòng ngực Draco. Cô bé châm chọc, không lựa lời mà thẳng thừng bêu riếu Draco trước mặt Hermione.

"Ithaqua!" Draco quát lên.

"Cô đang vũ nhục một Malfoy, nếu cô không phải bạn của tôi, cô..."

"Bạn? Tôi chỉ là tùy tùng của anh, công cụ để anh khoe khoang." Ithaqua lạnh lùng cắt lời.

Cô bé không hổ là kế thừa huyết thống của Snape, chỉ mấy câu đã khiến sắc mặt Draco âm trầm.

"Cô lẽ nào không nhìn ra tôi chỉ đang dỗ dành cô sao? Bao dung cái tính tiểu thư của cô?"

"Hermione mới là bạn của tôi, một người bạn sẽ không nói lung tung chuyện của tôi."

Draco hiển nhiên cũng tức giận đến không lựa lời.

"Nàng ư? Một Máu Bùn? Cô thế mà lại thật sự kết bạn với loại người này sao?"

"Nếu không phải tôi, cô đã phải ở cái gia đình Muggle này đến tận khai giảng, nào có cơ hội..."

"Nào có cơ hội biết mình thật ra là con gái của viện trưởng Slytherin?"

"Thế nào, tôi bây giờ rốt cuộc có tư cách đi theo sau lưng anh sao? Không còn là con hoang không rõ cha mẹ? Máu Bùn bẩn thỉu?"

"Ai quan tâm? Draco, ai quan tâm mấy chuyện đó? Đừng dùng tư tưởng thuần huyết của anh để định nghĩa tôi."

Ithaqua tiến lại gần Draco, gào lên thật nhỏ:

"Severus Snape, tôi đã biết tên này là tên của cha tôi từ trước chín tuổi rồi, anh nghĩ tôi ngu đến nỗi ngay cả tên đầy đủ của viện trưởng mình cũng không biết sao?"

"Cái gì?" Draco nhíu mày: "Cô biết? Cô đã sớm biết giáo phụ là cha cô, nhưng cô tại sao lại..."

"Bởi vì tôi không muốn để hắn, không muốn để bất kỳ ai biết chuyện này." Ithaqua cắt lời, khóe mắt cô bé đỏ tươi, đồng tử lấp lánh ánh sáng tím đen.

Theo tiếng gầm của cô bé, một trận gió lớn không tên nổi lên khắp căn phòng. Gió thổi làm cửa sổ kêu ào ào, nhưng nhà Hermione lại bình yên vô sự – là Snape đã âm thầm niệm bùa bảo vệ.

Ithaqua nhắm mắt, cố gắng điều chỉnh cảm xúc của mình, gió dần dần dừng lại.

"Tại sao? Cô... Cô là giáo phụ..." Draco như bị lời Ithaqua nói làm cho sợ hãi, lẩm bẩm.

Ithaqua châm chọc cười thành tiếng, đưa tay vuốt lên mặt Draco, rồi từ từ đi xuống, ánh mắt cô bé tràn đầy sự đánh giá thờ ơ.

"Draco, Draco Malfoy."

"Tiểu thiếu gia nhà Malfoy."

"Tôi đoán anh chưa bao giờ nhận ra mình may mắn đến nhường nào phải không?"

"Người cha dung túng tính tình của anh, người mẹ cưng chiều, mỗi tuần đều gửi cho anh những chiếc bánh ngọt tự tay làm."

"Anh chưa từng sinh ra mà đã được cha mẹ mong đợi."

Ithaqua đối diện với Draco.

"Nhưng không phải ai cũng may mắn như anh."

Nói xong, Ithaqua quay người trở về phòng, để lại Draco, Hermione và Snape với biểu cảm khác nhau.

Không khí trong phòng lại một lần nữa tĩnh lặng đến tột cùng.

Từ đầu đến cuối, Snape đều không phát biểu ý kiến, chỉ đến khi xác định Ithaqua sẽ không ra ngoài nữa thì mới gọi Hermione lại.

"Cô Granger."

"À... Vâng." Hermione đáp lại chậm nửa nhịp.

"Một tuần sau tôi sẽ đến đón cô bé." Snape tiến lên rút cuốn sổ ghi chú từ tay Draco, tay kia xách theo Draco.

"Độn thổ!"

"Ita, bạn có sao không?" Hermione lo lắng Ithaqua qua cánh cửa.

"Mình không sao." Ithaqua dùng phép thuật không đũa phép mở cửa. Cô bé đứng trước cửa sổ nhìn cảnh vật bên ngoài, chỉ chừa lại cho Hermione một cái bóng lưng.

Hermione đi qua ôm lấy Ithaqua.

Ithaqua đầu tiên bị hoảng sợ, tiếp theo từ từ thả lỏng.

"Hắn nói gì vậy?"

"Giáo sư Snape nói một tuần sau sẽ đến đón bạn." Hermione nâng mặt Ithaqua, "Nghe này, Ita. Nếu bạn không muốn đi, bạn có thể ở nhà mình đợi đến khi Hogwarts khai giảng. Chờ khai giảng mình và bạn cùng đi tìm giáo sư Dumbledore, nhờ hắn sắp xếp bạn vào Gryffindor."

Ithaqua bật cười.

"Không sao đâu Hermione, mình đã sớm đoán trước sẽ có kết quả này, mình chỉ là không ngờ nó lại đến đột ngột như vậy."

"Thôi không nói chuyện này nữa, Hermione." Ithaqua rút đũa phép của mình ra: "Chúng ta đi tìm Harry đi, xem cậu ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Hermione làm gì còn lo lắng chuyện của Harry nữa, trái tim cô bé bây giờ hoàn toàn đặt vào người bạn thân của mình.

Ita bây giờ chắc chắn không muốn mình nhắc đến giáo sư Snape, làm cô ấy thay đổi tâm trạng cũng không tệ.

Hơn nữa chờ gặp được Harry, biết đâu cậu ấy có thể cùng mình an ủi Ita.

Hermione nghĩ vậy, đồng ý đề nghị của Ithaqua.

Harry toàn bộ kỳ nghỉ đều bận rộn làm việc: rửa sạch cửa sổ, rửa xe, cắt cỏ, sửa sang vườn hoa, sơn lại chiếc ghế dài trong vườn.

Dượng Vernon gần như đã sắp xếp tất cả việc nhà cho cậu.

Khi Hermione và Ithaqua tìm thấy cậu, cậu đang ngồi một mình trên chiếc ghế dài ven sông, cậu đã lén trốn ra khỏi nhà dượng Vernon, tạm thời trút bỏ những buồn bực trong lòng.

"Harry!"

"Hermione! Ithaqua!"

Harry kích động chào hỏi hai cô gái: "Các cậu sao lại đến đây, mình còn tưởng các cậu đã sớm quên mình rồi."

"Làm sao chúng mình có thể quên cậu được? Đừng nói ngớ ngẩn. Chúng mình đã viết rất nhiều thư cho cậu, nhưng không nhận được một lá thư hồi âm nào, Ita và mình cảm thấy cậu có thể đã xảy ra chuyện gì đó."

"Viết thư? Mình không nhận được bất kỳ lá thư nào." Harry nghi hoặc: "Mình tưởng các cậu không muốn viết thư cho mình."

"Sao có thể? Mình rõ ràng mỗi tuần đều viết thư cho cậu mà." Hermione kinh hãi.

Hermione và Harry liệt kê rất nhiều khả năng, Harry nghi ngờ dượng Vernon đã giấu thư của cậu, đáng tiếc cậu không có bằng chứng.

Hermione và Harry nhanh chóng trò chuyện về dượng Vernon và những gì Harry đã trải qua trong suốt kỳ nghỉ hè. Hermione vừa kinh ngạc vừa tức giận.

"Có lúc mình thật sự ghen tị với Ithaqua, ít nhất cô ấy không có người thân đáng ghét." Harry bất lực nói.

Ithaqua không tham gia vào cuộc đối thoại, chỉ nhìn mặt hồ tĩnh lặng mà ngẩn ngơ. Cô bé nghe Harry nhắc đến mình, từ từ đáp lại Harry một ánh mắt phức tạp.

"Harry, đừng nói nữa." Hermione thì thầm.

"Ithaqua, bạn hình như không mấy vui vẻ, có chuyện gì sao?" Nhưng Chúa Cứu Thế hiển nhiên vẫn chưa luyện thành kỹ năng nhìn sắc mặt người khác, vẻ mặt vô tội quan tâm Ithaqua.

"À, xem kìa, thằng quái dị Harry lại có hai đứa bạn."

Dudley không biết từ đâu xông ra, bên cạnh hắn là bốn người bạn của hắn, năm người đứng cạnh nhau như một bức tường cao lớn.

"Dudley." Harry nhíu mày, cảnh tượng mà cậu không muốn thấy nhất vẫn xảy ra.

"Chúng nó là ai? Tao chưa từng thấy chúng nó ở đây." Dudley ép hỏi. Ánh mắt hắn lướt trên người Hermione và Ithaqua, hai cô gái này mỗi người một vẻ đẹp, nhưng hắn thích cô gái tóc đen đang ngồi yên tĩnh một bên hơn.

"Tôi là Hermione Granger, là bạn học của Harry." Hermione đứng dậy, nghiêm túc nói: "Anh và cha mẹ anh đang ngược đãi Harry, các người cần phải dừng hành vi này lại."

"Hả? Bạn học, nói vậy các người cũng là..." Dudley lùi lại một bước, trong mắt tràn đầy sự ghét bỏ: "Harry, mày quả nhiên giấu chúng tao lén lút liên lạc với những đứa bạn quái dị của mày. Mày xong rồi, tao bây giờ phải về nói với ba, bảo ông ấy khóa mày lại vào tủ đựng bát."

"Dudley, họ chỉ là quá lo lắng cho tôi nên mới đến tìm tôi thôi." Harry muốn giải thích.

"Đi mà giải thích với ba tao ấy." Dudley vẫn không hề lay chuyển.

"Khoan đã, các người không thể như vậy." Hermione lo lắng nói.

Một nhóm trẻ con chia thành hai phe, một phe mạnh mẽ, phe còn lại đã có dấu hiệu thất bại. Không ai chú ý đến Ithaqua vẫn luôn đứng bên cạnh đột nhiên ra tay, cô bé bước hai ba bước lên, giáng một cú đấm vào khuôn mặt mũm mĩm của Dudley.

Dudley bị đánh lùi hai bước, phát ra tiếng kêu la như heo bị chọc tiết.

Ithaqua bình tĩnh và lạnh lùng nhìn hắn.

"Mày làm tao nhớ đến một người nào đó, bất hạnh là mày không có cái gương mặt khiến tao không đành lòng ra tay như hắn, càng bất hạnh hơn là, tao vừa mới cãi nhau với hắn xong, tâm trạng không được tốt."

"A a a a, tao giết mày." Dudley tức giận múa may nắm đấm, ra hiệu bạn bè xông tới.

Chương 16: Diệu Dụng của Ma Thuật

Harry và Hermione ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

Kết quả hiện tại thực sự đã vượt quá dự đoán của họ.

Mặc dù bạn bè của Dudley không mập mạp và cao lớn như Dudley, nhưng họ cũng là những cậu con trai đang trong độ tuổi phát triển bình thường. Trong khi Ithaqua gầy yếu hơn Harry, thậm chí cô bé còn thấp hơn Harry nửa cái đầu.

Cho nên khi Dudley xông tới, Hermione đã siết chặt đũa phép của mình.

Tuy nhiên, kết quả lại là Ithaqua đã giải quyết gọn gàng mấy người đó.

Ithaqua giống như một con sói nhanh nhẹn, chính xác tránh né tất cả những cú đấm quay lại.

Móc trái, đánh khuỷu tay, đá ngang, quật qua vai...

Chưa đầy một phút, năm cậu con trai đó đã phải tự gánh chịu hậu quả – họ ôm cánh tay hoặc bụng rên rỉ trên mặt đất.

"Báo cảnh sát, chúng tôi muốn báo cảnh sát!" Dudley gào thét thảm thiết.

"Xin cứ tự nhiên." Ithaqua thờ ơ.

Cô bé thậm chí còn tốt bụng cúi nửa người trước mặt Dudley nhắc nhở: "Tốt bụng nhắc nhở anh, anh Dursley, camera giám sát gần đây không quay được chỗ này. Ai sẽ tin rằng mấy cậu con trai lại bị một cô gái yếu ớt đánh cho không thể đánh trả chứ?"

"Cho dù có người tin, tôi cũng có thể nói là các anh đã động tay động chân với tôi trước, muốn sàm sỡ tôi."

Ithaqua nở một nụ cười rạng rỡ, khiến Dudley đổ mồ hôi lạnh ròng ròng.

"Rốt cuộc chỉ cần tôi khóc lóc tủi thân hai câu, dựa vào khuôn mặt này của tôi, khả năng cao sẽ khơi gợi ý muốn bảo vệ của các cảnh sát, phải không?"

"Hơn nữa, tôi vừa nãy đã rất cẩn thận kiểm soát lực đạo, tôi thề người khác sẽ không phát hiện ra vết thương nghiêm trọng nào trên người các anh, mặc dù trong lòng các anh rõ ràng bây giờ đau đến mức nào."

"Harry, mày đợi đấy." Dudley vừa lăn vừa bò chạy xa.

"Bạn... Ithaqua bạn thật lợi hại." Harry kinh ngạc thốt lên.

Ithaqua trừng mắt nhìn cậu: "Chúa Cứu Thế có thể đánh bại kẻ bí ẩn lại không trị được năm tên ngu xuẩn sao?"

Harry bị nghẹn đến cứng họng, cậu thế mà lại nhìn thấy một người khác khiến cậu sợ hãi trong đôi mắt đen láy của cô bé tóc đen này.

"Ừm, Ithaqua, bạn bây giờ cho mình cảm giác giống Snape vậy."

"Harry!" Hermione phát điên, cô bé nhào tới che miệng Harry lại. Ithaqua thì đáp lại một ánh mắt lạnh như băng.

"Đợi tôi ở đây một lát." Ithaqua một mình đi về phía khu phố sầm uất.

Mấy giờ sau, bộ ba Harry đã ăn xong bữa tối bên ngoài, Hermione và Ithaqua tặng cậu quà sinh nhật sớm – hai túi lớn đồ ăn vặt.

"Ưm... Ithaqua, bạn thực sự muốn vào trong sao?" Tại cửa nhà Dursley, Harry do dự nói, cậu rất chắc chắn anh họ Dudley nhất định sẽ kể chuyện hôm nay cho dượng Vernon, cậu nhất định sẽ bị dượng Vernon khóa trong phòng.

Nhưng Harry không trách Ithaqua, ngược lại chính vì cô bé, Harry đã có một buổi chiều vui vẻ.

Nhưng Ithaqua hiển nhiên không muốn kết thúc chuyến đi hôm nay như vậy, cô bé thế mà lại muốn đi thăm dượng Vernon!

"Yên tâm, đàn ông trung niên tôi đối phó nhiều rồi." Ithaqua đẩy Harry ra và bấm chuông cửa.

Ít lâu sau, thân hình lực lưỡng của ông Dursley xuất hiện, ông ta chặn cửa: "Tôi tuyệt đối sẽ không để bất kỳ kẻ quái dị nào xuất hiện trong nhà tôi."

"Thật vậy sao? Tôi nghĩ ngài không thích hàng xóm của ngài biết rằng ngài quen một đám kẻ quái dị, ông Dursley." Ithaqua yên tĩnh nhưng ngượng ngùng cười, nhưng trong mắt cô bé lại lóe lên vẻ xảo quyệt.

Nếu tôi không vào được thì đành phải làm ầm ĩ ở cửa thôi.

Ông Dursley đọc được thông điệp đó trong mắt cô bé.

Ông Dursley không thể không thừa nhận, hắn bị cô bé nhỏ trước mặt nắm trúng yếu điểm.

Ithaqua nhẹ nhàng lách qua khe hở nhỏ mà ông Dursley hé ra, cô bé như thể không nhìn thấy ánh mắt không thiện cảm của Dudley và bà Dursley, ung dung đi vòng quanh phòng khách.

Cô bé thỉnh thoảng cầm lấy thứ gì đó, nghiêm túc xem xét, rồi sau đó thờ ơ đặt xuống, tiếp theo duyên dáng bổ sung một câu: "Đồ Muggle."

"Tránh xa phòng khách của tôi ra, quái thai kia." Ông Dursley gần như phát điên.

"Thư giãn chút đi, thưa ngài." Ithaqua nhẹ nhàng ngồi xuống ghế sofa, cô bé học theo dáng ngồi của Draco, dựa vào lưng ghế sofa, hai tay đan vào nhau, dùng cằm nhìn ông Dursley, giọng nói mang theo sự ghét bỏ và khinh miệt mơ hồ: "Xin hãy chú ý phong thái của ngài."

Hermione và Harry xích lại gần nhau, khoảnh khắc đó họ gần như thấy một Draco Malfoy khác.

"Hôm nay tôi đến đây, chỉ là hy vọng ông Dursley sau này có thể đối xử tử tế với bạn tôi, Harry Potter."

"Hả? Mày muốn uy hiếp tao sao? Một con bé vắt mũi chưa sạch có thể dùng cái gì uy hiếp tao."

"Ồ, tôi nghĩ ngài biết mà, ông Dursley." Ithaqua lấy đũa phép ra khỏi lòng ngực, đặt trong tay mân mê: "Đương nhiên là ma thuật, không phải sao?"

"Không, mày không dám. Họ không cho phép chúng mày sử dụng nó ở đây."

"Đúng vậy, ông Dursley, phù thủy không được phép sử dụng ma thuật trước mặt Muggle." Ithaqua trong lòng hồi tưởng lại dáng vẻ Draco nói chuyện.

"Nhưng luôn có người nên có chút đặc quyền, nếu không làm sao có thể thể hiện sự chênh lệch giữa người với người?"

"Cha tôi nắm giữ gần nửa số tài sản liên quan đến thế giới phù thủy, tài sản mà gia đình chúng tôi tích lũy được là thứ mà loại Muggle như các người cả đời khó có thể đạt tới. Cho nên tôi thỉnh thoảng, không cẩn thận mà phạm một chút lỗi nhỏ cũng không sao cả, đúng không?"

Theo tiếng nói của Ithaqua, các nơi trong phòng khách nhà Dursley đột nhiên nổ tung, mặc dù điều này không làm ai bị thương, nhưng vẫn khiến gia đình Dursley sợ đến mức nhảy nhót như múa rối.

"Yên tĩnh."

Ithaqua dường như không thể chịu đựng được sự ồn ào của gia đình Dursley, cô bé vung đũa phép về phía Dudley, cùng lúc đó, một con rắn lửa lướt qua mũi hắn.

Trong khoảnh khắc, căn phòng yên tĩnh như tờ.

"Điều tôi mong muốn chỉ là các người đối xử tử tế với bạn tôi, cậu ấy sẽ không làm phiền các người lâu lắm đâu, dù sao cậu ấy còn phải đi học."

Ithaqua từ từ nói ra mục đích cuối cùng, sau đó đứng dậy trong ánh mắt kinh hãi của gia đình Dursley, duyên dáng cúi chào.

"Hy vọng ngài là một người thông minh, nếu không tôi đành phải lại lần nữa đến thăm nhà."

Ithaqua đi đến trước mặt hai tiểu sư tử đã xem đến ngây người, chớp mắt nói: "Tôi nghĩ bạn tôi Harry sẽ rất sẵn lòng đưa tôi một đoạn đường."

"À, à, đúng vậy."

Harry và Hermione cứng đờ đi theo Ithaqua rời đi.

Khi ra về, ông Dursley không cam lòng hỏi:

"Mày tên là gì?"

Ithaqua đắc ý cười:

"Malfoy, Draco Malfoy."

"Ha ha ha ha cái này quả thực là kế hoạch không thể hoàn hảo hơn." Hermione gần như muốn cười đến gục vào người Ithaqua: "Ngay cả khi dượng Harry có cơ hội tiếp xúc với người của Bộ Pháp thuật, họ cũng sẽ vì cái tên Malfoy mà không dám điều tra tiếp đâu."

"Yên tâm đi, Bộ Pháp thuật sẽ không quản đâu." Ithaqua xua tay.

"Nhưng... Bạn đã dùng ma thuật, cho dù mình và Hermione sẽ giữ bí mật cho bạn, cũng khó mà đảm bảo Bộ Pháp thuật sẽ không phát hiện ra." Harry nghi hoặc.

"Thôi đi." Ithaqua trợn mắt trắng bóc: "Đối phó dượng bạn còn phải dùng đến ma thuật sao?"

"Nhưng bạn vừa nãy..."

"Bạn chưa xem biểu diễn ma thuật bao giờ sao? Harry."

Ithaqua ném chiếc túi xách đang cầm cho Harry, Harry nhận lấy, trên bao bì ghi rõ "Dụng cụ chuyên dụng cho ma thuật".

Harry:... À thì ra là vậy.

"À, đúng rồi." Ithaqua đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Mười Galleon."

"Cái gì?" Harry hỏi.

"Phí ra tay, mười Galleon vàng. Vốn dĩ chỉ cần một Galleon vàng thôi, nhưng xét thấy bạn đã nói những lời khiến tôi không vui ở bờ sông, cho nên mười Galleon vàng. Chờ khai giảng nhớ đưa cho tôi."

"...." Harry gật đầu: "Được."

Mấy người trò chuyện thêm một lát, rồi mới chia tay trong ánh mắt lưu luyến của Harry.

Hẻm Xà Vĩ

Snape vẫn ở Hẻm Xà Vĩ, thiên tài Độc dược trẻ tuổi nhất giới phù thủy, viện trưởng Slytherin, lại ở trong một căn nhà gạch bình thường nhất, thậm chí có chút cũ nát.

Hắn có phòng suite riêng ở Hogwarts, Snape ở đó phần lớn thời gian, chỉ thỉnh thoảng mới về Hẻm Xà Vĩ trong kỳ nghỉ.

Cách bài trí trong phòng mấy chục năm như một ngày không thay đổi, Snape không cần Gia tinh, chỉ cần phép thuật không đũa phép đơn giản là có thể đáp ứng những nhu cầu cơ bản trong cuộc sống của hắn – đơn giản là ấm no và một nơi để ngủ.

Còn Draco mỗi lần đến nhà cha đỡ đầu đều phải mang theo Gia tinh của nhà Malfoy, tất cả nhu yếu phẩm ăn mặc ở – dù vậy hắn vẫn cảm thấy cuộc sống như vậy là đang bị giam cầm.

Nhưng cũng may Ithaqua không kiêu kỳ như những đứa trẻ khác.

Cô bé có khả năng thích nghi tốt với môi trường, dù sao, một đứa trẻ lớn lên trong viện mồ côi có thể có yêu cầu gì quá mức đối với cuộc sống chứ?

Cuộc sống cha con của Ithaqua và Snape vẫn khá tốt, ít nhất Snape cảm thấy, cô bé này có huyết mạch liên quan đến hắn tốt hơn Draco rất nhiều.

Sau khi Snape đưa Ithaqua về, hắn chỉ để lại một câu: "Phòng của cô ở tầng hai, ngoài cùng bên phải." Rồi ngồi lại ghế sofa tiếp tục đọc sách.

Ithaqua thì tự giác yên tĩnh lên lầu, đó là một căn phòng không lớn nhưng sạch sẽ, bài trí trong phòng rất đơn giản, một chiếc giường, một tủ quần áo, một giá sách nhỏ, một cái bàn và một phòng tắm vòi sen.

Ithaqua đơn giản thu dọn đồ đạc của mình, cô bé đặt những sản phẩm thất bại và nguyên vật liệu dùng để nghiên cứu phù văn phụ ma lên bàn, rồi mở giá sách bỏ sách và sổ ghi chép của mình vào.

Cô bé tưởng giá sách trống rỗng, nhưng không ngờ bên trong đã có một chồng sách, đều liên quan đến Độc dược học, một phần liên quan đến chương trình học Độc dược học kỳ sau, một phần khác thì vừa vặn cao siêu hơn trình độ Độc dược hiện tại của Ithaqua một chút, độ khó được kiểm soát ở mức cô bé có thể hiểu được nhưng lại cần phải cẩn thận nghiên cứu mới có thể nắm bắt.

Trên cùng của chồng sách là cuốn sổ ghi chú Độc dược của Hoàng tử lai mà cô bé quen thuộc.

Snape dùng cách này để thừa nhận quyền sở hữu cuốn sổ ghi chú này.

Trong phòng độc dược dưới hầm của Snape, nơi đó gần như giống hệt ở Hogwarts. Bàn làm việc riêng của Hoàng tử Độc dược đặt ở giữa, trong một góc còn có một chiếc bàn có kích thước tương tự, cả hai bàn đều bày biện đầy đủ thiết bị luyện dược.

Trên chiếc bàn ở một góc ngoài thiết bị thì trống rỗng, Ithaqua đặt các dược liệu cần thiết sang một bên, lúc này mới phát hiện bộ dụng cụ này có dấu vết sử dụng rất rõ ràng và quen thuộc.

Ithaqua nghi ngờ chiếc bàn này đã từng thuộc về Draco.

Chương 17: Hẻm Xà Vĩ

"Cô đang đợi độc dược tự mình được luyện chế xong sao?"

Giọng nói trầm thấp của Snape khiến Ithaqua nhanh chóng tỉnh táo.

"Xin lỗi."

Ithaqua gạt bỏ những suy nghĩ bay bổng trong lòng, dồn sự chú ý trở lại vào những dược liệu trước mặt.

Điều đầu tiên Snape yêu cầu Ithaqua làm là luyện chế tất cả các loại độc dược tự học của cô bé, sau đó Snape sẽ kiểm tra từng loại, chỉ ra lỗi của Ithaqua, tiếp theo yêu cầu cô bé luyện chế lại cho đến khi có thể luyện chế ra độc dược hoàn hảo.

Ithaqua lần đầu tiên nhận ra mình có nhiều lỗi nhỏ trong việc luyện chế độc dược đến vậy, cô bé giống như một người mới học, nhận thức lại từng phương pháp luyện chế độc dược.

May mắn là cô bé có đủ kiên nhẫn, và có khả năng chống chịu cực cao với những lời mỉa mai của Snape, nên chưa đầy một tuần cô bé đã hoàn thành hoàn hảo kế hoạch của Snape.

Và từ đó về sau Snape liền không còn quản Ithaqua nữa.

Ithaqua đành phải tự mình ôm những cuốn sách Snape để lại cho cô bé để thử học độc dược mới, hơn nữa không ngừng thử nghiệm – Snape chỉ thỉnh thoảng gợi ý vài câu khi Ithaqua gặp khó khăn.

Tuy nhiên Ithaqua thích nhịp độ học tập này, cô bé hoàn toàn lĩnh hội được tài nghệ sâu không lường được của Snape trong Độc dược học. Ngoài ra, Ithaqua thích nhất là kho nguyên liệu độc dược luôn rộng mở cho cô bé, trời biết cô bé đã lãng phí bao nhiêu nguyên liệu quý giá của Snape.

Có vài lần Ithaqua đều nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, nhưng Snape chỉ lạnh lùng liếc nhìn cô bé một cái, rồi ném lại một bùa rửa sạch và đổi mới hoàn toàn.

Cô bé và Snape dành một nửa thời gian ở phòng độc dược dưới hầm, thời gian còn lại thì dùng để nghiên cứu phù văn phụ ma.

Ví dụ như hiện tại, cô bé đang ngồi bên bàn trà trong phòng khách nghiên cứu phù văn bay lượn. Snape thì ngồi cách đó không xa trước cửa sổ kính đọc sách.

Ithaqua vốn dĩ nghiên cứu phù văn phụ ma trong phòng của mình, nhưng sau khi cô bé vô tình làm nổ vài lần và làm hỏng cái bàn, cô bé đã di chuyển địa điểm nghiên cứu đến bàn trà trong phòng khách dưới ánh mắt của Snape.

Làm như vậy có một điểm tốt.

"Xùy"

Ithaqua vừa mới viết xong phù văn cuối cùng, chiếc quạt sắt trong tay đã bắn ra với tốc độ của một viên đạn, lao về phía trán Ithaqua.

Ithaqua vội vàng rụt đầu nhắm mắt, cô bé đợi một lúc, nhưng lại không nghe thấy âm thanh dự đoán – Snape đã kịp thời niệm chú khiến vật đó dừng lại giữa không trung.

Ithaqua lén nhìn qua khóe mắt, phát hiện hắn vẫn đang hết sức chuyên chú chuẩn bị cho chương trình học kỳ sau, ngay cả ánh mắt cũng không hề liếc qua.

Ithaqua túm chiếc quạt sắt về, ghi lại những vấn đề có thể xảy ra và cách giải quyết vào sổ ghi chú.

Sau đó dùng bùa trôi nổi rót cho Snape một ly hồng trà.

Đây là cách họ ngầm nói lời cảm ơn nhau.

Ithaqua và Snape giống nhau, đều không biết nấu ăn, họ thường ngày hoặc là ăn qua loa bánh mì phô mai cho no bụng, hoặc là đơn giản mua đồ ăn sẵn mang về nhà.

Tuy nhiên Ithaqua trong khoản này vẫn tốt hơn Snape một chút, tay nghề pha trà và pha cà phê của cô bé là tuyệt nhất.

Đây là do viện trưởng Saint Cyr cố ý sắp xếp người dạy cô bé.

Ngay cả Snape lần đầu tiên uống hồng trà do Ithaqua mang tới cũng thoáng chốc kinh ngạc, từ đó về sau Ithaqua liền có thêm một công việc, pha trà và pha cà phê.

Đáng nói là, về cách xưng hô lẫn nhau, hai người ngầm hiểu mà lựa chọn bỏ qua, giống như cách họ giữ im lặng về chuyện xảy ra ở nhà Hermione vậy.

Họ cố gắng tránh cơ hội xưng hô đối phương.

Điều này cũng không quá khó, dù sao trong phòng này chỉ có hai người, huống hồ Ithaqua và Snape đều là những người có thể không nói một lời cả ngày.

Cuộc sống như vậy kéo dài cho đến đêm trước ngày khai giảng, cô bé nhận được thư của Hogwarts, điều này có nghĩa là cô bé cần tìm thời gian để đến Hẻm Xéo.

Một buổi sáng nọ, Snape đưa cho cô bé một chiếc chìa khóa Gringotts.

"Cô có thể nói với yêu tinh Gringotts rằng cô là học trò của tôi."

Ithaqua nhận lấy chìa khóa, cô bé lập tức hiểu ý ngoài lời của Snape. Ngày hôm đó ở nhà Hermione, Snape đã nghe được câu nói của cô bé: "Tôi không muốn để bất kỳ ai biết chuyện này."

Snape vẫn luôn nghĩ Ithaqua không muốn trở thành con gái của Severus Snape, con gái của một cựu Tử thần Thực tử.

"Ngài có lẽ đã hiểu lầm, tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy." Ithaqua nhận ra lời mình nói rất có thể đã khiến Snape hiểu lầm.

"Ngài, ngài là người tốt, giáo sư đáng kính, học thức uyên bác. Tôi chỉ là, chỉ là không muốn gây rắc rối cho ngài... Một đứa con gái đột nhiên xuất hiện..."

Ithaqua suýt làm gãy chìa khóa trong tay, cảm giác phân tích tình cảm như thế này khiến cô bé thấy không thoải mái về mặt sinh lý.

Căn phòng yên tĩnh như chết, Ithaqua rũ đầu, cô bé không dám nhìn biểu cảm của Snape.

"Vậy thì tôi hy vọng lần sau, cô sẽ không lại xem nhẹ khả năng gánh vác rắc rối của tôi."

Tai Ithaqua đỏ ửng, cô bé ngẩng đầu nhìn thoáng qua Snape, phát hiện đối phương vẫn lạnh mặt như thường.

Nhưng hình như biểu cảm có vẻ dịu dàng hơn ngày thường một chút.

Ithaqua nghĩ.

"Khụ, vậy, vậy hay là, cùng đi?" Ithaqua thử, cô bé trả lại chìa khóa.

"Chiếc chìa khóa đó là của cô, chìa khóa Gringotts có thể sao chép, chỉ cần chủ nhân cho phép." Snape rút đũa phép của hắn.

"Nghe nói cô đã dẫn cô Granger dùng Độn thổ đi thăm cậu Potter? Xem ra cô rất tự tin vào trình độ bùa chú của mình, vậy tôi giả định cô không cần tôi dẫn cô Độn thổ phải không?"

"Đúng vậy." Ithaqua thầm nghĩ: "Quả nhiên không gì có thể giấu được hiệu trưởng Dumbledore."

Ithaqua sớm đã đoán được Dumbledore tuyệt đối sẽ không yên tâm Harry sống một mình trong thế giới Muggle, chỉ là không biết hàng xóm nào của nhà Dursley là tai mắt của Dumbledore.

"Nếu cô đã nhắc đến chuyện này." Snape gật đầu: "Một bài luận văn Độc dược học dài hơn 15 trang, vì cô tự tiện dẫn người sử dụng bùa chú không thuần thục và dùng trò ảo thuật Muggle để vũ nhục thế giới phù thủy."

"Nộp cho tôi trước tiết Độc dược đầu tiên."

Tim Ithaqua đang rỉ máu.

Đúng vậy, mặc dù cô bé yêu thích đọc sách, nhưng ghét nhất là viết luận văn, cô bé thích dành thời gian vào việc thực hành hơn.

"Ita, Ita!"

Hẻm Xéo, Hermione và Harry mặt mày lem luốc gọi Ithaqua lại. Hermione gần như bay lại đây nhào vào Ithaqua, còn Harry thì có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Ita, mình đã luôn lo lắng cho bạn, bạn không gửi thư cho mình, mình lại không biết địa chỉ nhà giáo sư Snape." Hermione với mái tóc xoăn tít nhào tới: "Bạn ở nhà Snape có khỏe không?"

"À..." Ithaqua gãi đầu: "Mình quên mất."

Cô bé ban đầu định viết thư cho Hermione, nhưng cô bé không tìm thấy cú mèo của Snape, sau đó lại chìm đắm vào Độc dược và phù văn, nên cũng bỏ qua sau đầu.

"Cái gì? Ithaqua bạn lại ở nhà Snape?" Harry kinh hãi, cậu rùng mình: "Thật đáng thương."

"Ita, hắn có ngược đãi bạn không?" Hermione trịnh trọng nắm lấy tay Ithaqua.

"Đúng vậy, Ithaqua, chúng tôi sẽ giúp bạn." Harry cũng phụ họa.

"Khoan đã... Đừng..." Ithaqua muốn ngăn cản, nhưng Hermione và Harry cứ như đổ đậu vậy, câu này nối tiếp câu kia, Ithaqua đành phải không đành lòng nhìn thẳng mà che mặt.

Ithaqua: Chúc các cậu may mắn.......

"Ita?"

"Ita, bạn sao vậy?"

Hermione và Harry vẫn lải nhải quan tâm Ithaqua, nhưng rất nhanh họ nhận ra có điều không ổn.

"Giáo sư cố tình gây sự, các người nên may mắn đây không phải Hogwarts, nếu không Gryffindor sẽ bị tôi trừ mười điểm, hai tên quái vật Gryffindor ngu xuẩn."

Giọng nói quen thuộc, lạnh lẽo, khiến Harry sợ hãi, vang lên sau lưng Harry và Hermione.

"Mình đã nói trước rồi mà." Ithaqua che mặt.

"Giáo sư Snape."

"Giáo sư Snape."

Hermione và Harry lập tức im lặng như tờ, họ không ngừng đưa mắt ra hiệu cho Ithaqua, như thể đang nói: "Snape sao lại ở đây?"

"Tôi giả định cô đã mua xong dụng cụ học tập cần thiết rồi." Snape trực tiếp lờ đi hai con sư tử ngu ngốc, nói với Ithaqua.

"Đúng vậy, bây giờ chỉ còn lại tài liệu Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Ithaqua nhìn một loạt những tựa sách trông có vẻ không đàng hoàng trên danh sách, rất nghi ngờ tiêu chuẩn giảng dạy của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám lần này.

"A a a a." Xa xa, một tiếng hét chói tai kích động của thiếu nữ bùng phát từ hiệu sách, nơi đó chính là hiệu sách Ithaqua sắp đến.

Ithaqua lén đánh giá sắc mặt Snape, đối phương quả nhiên đen sầm như đáy nồi.

Mặc dù Ithaqua cũng không muốn đi vào hiệu sách ồn ào kia, nhưng cô bé cảm thấy nếu để Snape vào tiệm sách đó thì có lẽ sẽ muốn lấy mạng hắn.

"Hay là tôi và bạn bè của tôi cùng đi vào, lát nữa chúng ta lại tập hợp?" Ithaqua chân thành đề nghị.

Snape hiển nhiên rất hài lòng, hắn nhận lấy túi đồ trong tay Ithaqua, vung áo choàng đen và bỏ đi. Chỉ còn lại Ithaqua và hai bức tượng Gryffindor.

"Này, tỉnh lại đi." Ithaqua búng tay một cái.

"Trời ạ, mình muốn nghi ngờ mình có phải đang mơ không." Harry ngơ ngác nhìn về phía Snape rời đi: "Giáo sư Snape thế mà lại dẫn bạn đến Hẻm Xéo, còn giúp bạn xách đồ nữa."

"Được rồi, mấy ngày nữa bạn sẽ biết tại sao thôi."

Ithaqua kéo Harry và Hermione đi, cô bé đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc sau khi khai giảng, thân thế của mình sẽ bị Draco công khai cho mọi người đều biết.

Toàn bộ hiệu sách gần như chật kín các cô gái ở mọi lứa tuổi, mỗi người đều nở nụ cười rạng rỡ đầy kích động, hiệu sách bị một tấm áp phích của một người đàn ông cười tươi rói chiếm lĩnh.

Ithaqua cảm thấy những tấm áp phích này không ngừng làm khó mắt mình.

"Harry, bạn có thể tiện thể giúp mình mua một bộ không?" Ithaqua đột nhiên nhớ ra ai đó còn thiếu mình mười Galleon vàng.

"Ồ, được."

Nhận được câu trả lời khẳng định của Harry, Ithaqua chào bà Weasley một cách ngắn gọn, rồi không quay đầu lại lên tầng hai.

Tầng hai gần như không có người, Ithaqua lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, đang định tùy tiện tìm một cuốn sách để đọc, lại không ngờ nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Draco dựa vào lan can tầng hai, không biết từ lúc nào đã luôn nhìn chằm chằm Ithaqua với ánh mắt rực lửa.

Lửa trong mắt hắn suýt đốt cháy cả hiệu sách.

"Xem ra cô và Gryffindor có quan hệ tốt thật đấy."

Chương 18: Draco

Sau khi bình tĩnh lại, Ithaqua vốn đã quyết định sẽ dỗ dành tiểu thiếu gia lần sau gặp mặt, dù sao cô bé tự nhận mình trưởng thành hơn Draco nhiều.

Nhưng đợi đến khi Ithaqua gặp lại Draco, cô bé đột nhiên không muốn tự mình chịu thiệt để nhường nhịn tiểu thiếu gia này nữa.

Ithaqua lờ Draco đi, cô bé yên tĩnh lướt qua hắn, tùy tiện tìm một chỗ có thể ngồi xuống đọc sách.

Lúc này thì đến lượt Draco không biết làm sao.

Draco không ngờ Ithaqua sẽ lờ mình đi, hắn vẫn luôn đợi Ithaqua cúi đầu trước.

Về chuyện ngày hôm đó, hắn đã suy nghĩ rất nhiều.

Không, không hẳn là suy nghĩ, chỉ có thể nói câu nói của Ithaqua: "Không phải ai cũng may mắn như anh." Và vẻ mặt đau khổ đến sắp chết của Ithaqua ngày hôm đó vẫn luôn ám ảnh hắn, đến nỗi Draco đã không còn nhớ rõ trước đó Ithaqua đã khiến hắn tức giận như thế nào.

Nếu cô ấy gửi thư xin lỗi mình, mình sẽ tha thứ cho cô ấy đã vũ nhục Malfoy.

Draco sau một hồi đấu tranh tâm lý dài dòng, đã đưa ra quyết định như vậy.

Nhưng Draco đợi mãi, đợi mãi, đợi đến tận khi có thông báo khai giảng Hogwarts, Ithaqua vẫn không có bất kỳ tin tức nào.

Draco có chút sốt ruột, hắn bắt đầu dò hỏi tin tức liên quan đến cha đỡ đầu từ cha mẹ mình.

Ông Malfoy cha rất nhạy bén nhận ra con trai mình có điều không ổn – khuôn mặt nhỏ của hắn tràn đầy vẻ như đã biết chuyện gì đó rất quan trọng.

Draco vốn không muốn nói, hắn cảm thấy như vậy sẽ khiến Ithaqua càng tức giận. Nhưng Draco nhỏ tuổi rốt cuộc vẫn không đánh lại được sự uy hiếp của cha, hắn đã kể toàn bộ sự việc cho cha mẹ.

Bà Malfoy kiến nghị Draco nên xin lỗi Ithaqua trước, còn cha hắn, Lucius Malfoy cũng yêu cầu hắn nhất thiết phải khôi phục quan hệ với Ithaqua.

Người trước là vì tình mẫu tử và lòng tốt, người sau thì lại vì cân nhắc đến thân phận của Ithaqua.

"Con trai, con nhất thiết phải giao hảo với cô bé đó, con bé không chỉ đại diện cho Severus, con bé còn có dòng họ Gla'aki phía sau."

Vì thế Draco không thể không tuân theo mệnh lệnh của cha, trước tiết Độc dược đầu tiên khi khai giảng đã làm cho Ithaqua trở lại là bạn của mình.

Draco tuy không tình nguyện mà đồng ý, trong lòng lại không bận tâm, bởi vì hắn chắc chắn Ithaqua tuyệt đối sẽ chủ động tìm hắn trước, giống như trước đây vậy.

Đến lúc đó, mình có lẽ không cần nhận lời xin lỗi của cô ấy, dù sao bao dung quý cô là trách nhiệm của một quý ông, mình nên đối xử tốt với cô ấy một chút. Draco nghĩ vậy, hoàn toàn không ngờ Ithaqua sẽ không để ý đến hắn.

Rốt cuộc Ithaqua luôn luôn theo hắn, bao dung những lúc hắn tùy hứng.

Ithaqua sẽ luôn ở bên mình.

Mà sự chắc chắn này bắt đầu lung lay khi Ithaqua kéo hai quái vật Gryffindor kia vừa nói vừa cười đi vào hiệu sách.

Tại sao? Cô ấy tại sao lại đi cùng Gryffindor?

Cô ấy rõ ràng là Slytherin, cha cô ấy chính là viện trưởng Slytherin!

Cô ấy sao lại có thể?

Draco bực bội nghĩ: Cô ấy thậm chí còn chưa vào hiệu sách đã phát hiện ra mình rồi!

Draco vừa tức vừa bực, trong khoảnh khắc quên hết tất cả, bản năng nói ra lời châm chọc.

Tiếp theo, Draco nhận được sự lờ đi quen thuộc nhưng xa lạ từ Ithaqua.

Draco rất quen thuộc với sự lờ đi này, cô bé đối với đa số mọi người đều có thái độ như vậy, yên tĩnh đợi đối phương nói xong, sau đó không rên một tiếng mà rời đi hoặc trực tiếp từ chối. Bất kể là lời khen ngợi hay chửi rủa của người khác, Ithaqua đều tỏ ra không bận tâm.

Như thể cô bé đến từ một thế giới khác, sau khi dừng chân ngắn ngủi ở đây sẽ rời đi, cho nên không thèm để ý mọi thứ ở đây.

Ithaqua duy nhất đối với Draco thì khác, Ithaqua dường như luôn rất khoan dung với mình, rất có hứng thú, cô bé luôn dùng ánh mắt thưởng thức bảo vật để nhìn mình.

Đúng vậy, Draco đã phát hiện ra điều này không lâu sau khi họ quen nhau, sự ưu ái đặc biệt này khiến Draco vô cùng hài lòng.

Chính là bây giờ, Draco phát hiện Ithaqua đang dùng ánh mắt nhìn những người khác để nhìn mình, ánh mắt bình tĩnh, xa xôi, xa cách đó.

Cảm giác hoảng sợ không tên tấn công Draco.

Draco bỏ chạy, hắn bỏ lại Ithaqua đi xuống lầu, lại không ngờ nghênh diện gặp phải Harry mặt xám mày tro nhưng lại được mọi người vây quanh chú ý, hắn thậm chí còn nhẹ nhàng trên mặt báo chí!

Cảm xúc của Draco tan vỡ ngay khoảnh khắc này, hắn xông lên trước chặn Harry:

"Ngươi khẳng định rất đắc ý đúng không? Đại nhân vật Harry Potter."

"Đi hiệu sách cũng phải lên báo."

Draco hoàn toàn không biết rằng, ngay khi hắn đối mặt với Harry, trên lầu có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm hắn.

Ithaqua cảm thấy Draco và Harry kiếp trước chắc chắn có mối quan hệ mập mờ nào đó, nếu không kiếp này hai người này tại sao lại giống như hai thỏi nam châm hút lẫn nhau?

Ithaqua trốn trên lầu, cô bé không xuống ngăn cản, một là cô bé cảm thấy mối quan hệ hiện tại của mình với Draco hơi khó xử, hai là cô bé rất rõ ràng hai cậu bé này sẽ không cãi vã ra chuyện lớn gì.

Ithaqua mừng rỡ được an nhàn, dựa vào lan can quan sát dưới lầu.

Cô bé phát hiện Draco lại cao thêm một chút, ngũ quan dường như cũng phát triển hơn một ít, tuy vẫn còn nét trẻ con chưa dứt, nhưng đã có thể nhìn ra được một chút vẻ điển trai ngây ngô.

Đặc biệt là khi hắn mặc một bộ đồ đen bên trong áo choàng phù thủy, vóc dáng ưu việt của hắn hiện rõ không gì che giấu được.

Ôi, đẹp thật đấy.

Ithaqua băn khoăn trong lòng: Hay là cứ kệ vì hắn đẹp trai nhỉ.

Đang nghĩ ngợi, Ithaqua phát hiện dưới lầu lại có thêm một viên đá quý màu vàng.

Đôi mắt xanh lam, mái tóc vàng óng, cây gậy đầu rắn và vẻ mặt kiêu căng hơn cả Draco, đúng rồi, đây chính là ông Malfoy cha.

Ithaqua nhìn thấy ông Malfoy cha châm chọc nhà Weasley một lần, bất đắc dĩ thở dài trong lòng. Cô bé là con gái của Snape, trong chuyện này nhất thiết phải bận tâm đến lập trường của Snape.

Ngày thường ở trường học cô bé có thể hóa giải mâu thuẫn giữa Draco và nhóm Chúa Cứu Thế một cách phù hợp, nhưng trước mặt người lớn, cô bé nhất thiết phải giả vờ như không biết gì.

Ithaqua vốn định đợi ông Malfoy cha đưa Draco đi rồi mới xuống lầu, không ngờ ông Malfoy cha vì luôn ngẩng đầu nói chuyện nên đã nhìn thấy cô bé một cách chính xác.

Ithaqua:.........6

"Kính chào ông Malfoy." Ithaqua đành phải đi xuống cầu thang chào hỏi.

"Ồ, tiểu thư Ithaqua? Draco thường xuyên nhắc đến cô, thiên phú bùa chú và thiên phú độc dược của cô đều rất xuất sắc." Lucius Malfoy gật đầu.

"Cảm ơn lời khen của ông, Draco cũng giúp tôi rất nhiều khi ở Hogwarts, nếu không phải cậu ấy sẵn lòng làm bạn cùng làm Độc dược với tôi, tôi có thể đã phải một mình hoàn thành toàn bộ bài tập Độc dược của học kỳ này."

Ithaqua cố ý nhắc đến chuyện Draco che chở cho mình ở Slytherin, ám chỉ mình sẽ đền đáp sự giúp đỡ của Malfoy.

Ông Malfoy cha quả nhiên rất hài lòng, hắn khen ngợi nhìn con trai mình một cái: "Không cần khách khí, người nhà Malfoy luôn giỏi kết giao thiên tài, giống như Severus và tôi là bạn rất tốt."

"Tôi rất vui khi cô và Draco sống hòa thuận như vậy, hy vọng sau này hai đứa sẽ luôn giữ mối quan hệ thân thiết."

"Narcissa vẫn luôn muốn gặp cô đấy."

Ithaqua chỉ cảm thấy trước mặt không phải một người, mà là một con rắn độc phun nọc.

"Chờ có thời gian tôi sẽ cân nhắc đưa con bé đi." Giọng Snape đột nhiên xuất hiện, Ithaqua cảm thấy đây gần như là giọng nói của thần linh.

"Nhưng bây giờ, xin cho phép tôi cáo từ, con bé vẫn còn luận văn Độc dược chưa viết xong."

Ithaqua quyết đoán cáo biệt bạn bè, trong ánh mắt "Bạn thảm quá, nghỉ hè còn phải viết luận văn" của Harry và Ron, nhanh chóng đi theo Snape rời đi.

Snape đưa Ithaqua đi mà không nói một lời, hắn không có bất kỳ biểu hiện nào về việc Ithaqua giao hảo với Malfoy. Ithaqua cũng thông minh không nhắc đến chuyện của mình và Draco.

Ithaqua cho đến khi trở về Hẻm Con Nhện Đuôi mới phát hiện trong túi mình có thêm... một vật còn sống.

"Ma, chim sẻ?"

Con chim trước mặt chỉ lớn bằng bàn tay, lông chim màu tro đen xù lên như một cục bông, trừng đôi mắt tròn xoe nghiêng đầu nhìn Ithaqua.

"Xem ra cô cần phải học một chút kiến thức về cú mèo."

"Cú mèo?" Ithaqua tóm lấy vật nhỏ này trong tay: "Nhỏ vậy sao?"

Ithaqua nhận được ánh mắt lạnh băng từ Vua Rắn Hầm Mộ, tự giác nói sai lời Ithaqua lập tức im miệng.

"Đừng để tôi thấy một sợi lông nào của nó rụng xuống."

"Dạ." Ithaqua nén cười.

Snape là giáo sư Hogwarts, yêu cầu về Hogwarts sớm hơn học sinh, hắn đã rời đi sau ngày đến Hẻm Xéo đó.

Ithaqua cũng rất vui, cô bé lén dùng bàn Độc dược và vạc của Snape – cô bé vẫn luôn cảm thấy vạc của Snape tốt hơn của mình, nếu không hắn sao lại có thể mỗi lần đều làm ra dược tề hoàn hảo?

Trên Tàu Tốc Hành Hogwarts

Hermione và Ithaqua tìm một toa trống. Ithaqua đang ngồi ở cạnh cửa sổ bổ sung luận văn – cô bé còn năm trang luận văn chưa viết xong, mà ngày hôm sau khai giảng chính là tiết Độc dược.

"Mình thật không dám tin bạn lại đọc loại sách này? Luận văn Độc dược của bạn có liên quan đến rồng sao?" Hermione lật xem chồng sách trong tầm tay Ithaqua, cô bé tỏ ra nghi ngờ về tên sách.

"Bách khoa toàn thư về hình thái rồng, Một trăm loài rồng bạn cần biết, Mười loài rồng bí ẩn nhất thế giới, bạn hứng thú với rồng từ bao giờ vậy?"

"Không, cái này không liên quan đến luận văn Độc dược của mình, mình xem những thứ này là muốn tìm một ít cảm hứng về tạo hình." Ithaqua buông bút, thần thần bí bí lấy ra một mảnh kim loại từ trong ngực.

"Đây là cái gì?"

Ithaqua nhướng mày, một khối kim loại nhỏ nhảy ra từ trong túi, đặt trên mảnh kim loại. Khối kim loại nhỏ vừa tiếp xúc với mảnh kim loại đã hóa thành hư vô trong nháy mắt, cùng lúc đó, mảnh kim loại đó như sống lại bay loạn trong không trung, tiếp theo từ từ dừng lại trước mặt Hermione.

"Trời ạ, cái này quá thần kỳ, bạn thành công rồi sao?"

"Ừ hứ." Ithaqua kích động gật đầu: "Nó không cần ma lực phù thủy điều khiển, nó có thể tự mình hấp thụ ma lực từ kim loại sinh ra."

"Ita, mình thật mừng cho bạn." Hermione kéo Ithaqua.

"Ồ, Slytherin lại ngồi cùng Gryffindor."

Một nữ sinh không hòa đồng ngắt lời Ithaqua và Hermione, Ithaqua ngẩng đầu, liền thấy Draco dẫn một nhóm học sinh Slytherin chắn ở cửa.

Draco khoanh tay dựa vào cạnh cửa, phía sau hắn là Goyle và Crabbe. Bên trái Draco là Pansy và Daphne, hiển nhiên giọng nói không hòa đồng vừa rồi xuất phát từ một trong số họ.

Ithaqua chỉ nhìn thoáng qua, rồi từ từ thu lại ánh mắt, tiếp tục viết luận văn. Pansy và Daphne hiển nhiên là còn muốn nói gì đó, nhưng Draco đã mất kiên nhẫn.

Hắn hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu đi, những người còn lại thấy vậy cũng đành phải đi theo rời đi.

Hermione:???

Chương 19: Tiểu Thư Snape

"Bạn vẫn còn cãi nhau với Draco sao?" Hermione hỏi.

"Cũng coi như vậy, thật ra chúng mình từ sau lần đó căn bản chưa nói chuyện với nhau."

"Tại sao vậy? Ita. Bạn trông có vẻ ở chung với giáo sư Snape rất vui vẻ, hắn còn tặng bạn Bông Tuyết không phải sao?"

Bông Tuyết là tên Ithaqua đặt cho cú mèo của mình, vì lười chăm sóc nên dứt khoát nhờ Hermione chăm sóc.

"Draco làm chuyện đó đúng là không đúng, nhưng bạn bây giờ còn giận hắn vì chuyện đó sao?"

Ithaqua hồi tưởng lại những ngày tháng ở chung với Snape, cô bé trước đây cho rằng việc nhận cha con với Snape không phải là chuyện tốt, nhưng sự thật chứng minh, đây là kỳ nghỉ hè thoải mái nhất của cô bé.

"Mình cũng không biết, Hermione. Draco trước đây nói những lời quá đáng hơn cũng không phải chưa từng nói, mình cũng không có cảm giác gì. Nhưng lần này, mình chỉ là đơn thuần không muốn dễ dàng bỏ qua chuyện này, mặc dù mình đã không bận tâm đến việc hắn không giữ bí mật giúp mình nữa."

Ithaqua tiếp lời: "Cái này rất kỳ lạ, lý do mình và hắn giận dỗi đã không còn quan trọng, mình chỉ đơn thuần cảm thấy khó chịu nên không phản ứng hắn mà thôi."

Ithaqua cảm thấy Slytherin thật sự là một học viện không thể giữ bí mật, chỉ trong vài giờ, tất cả mọi người trong học viện đều biết tiểu thiếu gia nhà Malfoy ghét bỏ Ithaqua.

Toàn bộ học viện thay đổi chiều gió liên tục, kết quả là Ithaqua lại bị xa lánh đến ngồi ăn cơm ở rìa bàn dài.

Ithaqua:....... Thật là cạn lời.

Ithaqua vẫy tay về phía Hermione liên tục quay đầu lại, bình tĩnh ăn xong bữa tối.

So với sự mất mát khi bị từ trên cao rớt xuống, Ithaqua càng có nhiều nghi hoặc hơn.

Nhóm rắn nhỏ giỏi tính toán lợi hại này dám trắng trợn cô lập mình như vậy, điều đó có nghĩa là họ vẫn chưa ai biết mối quan hệ của mình với viện trưởng Slytherin, nói cách khác Draco lại không hề nói cho bất cứ ai.

Điều này khiến Ithaqua rất bất ngờ.

Nhưng nói đến Snape, Ithaqua nhìn về phía bàn giáo viên, Snape lại không xuất hiện ở chỗ ngồi của hắn. Đồng thời biến mất còn có Harry và Ron.

Không thể nào? Snape vừa khai giảng đã có cơ hội trừ điểm Gryffindor sao?

Nhưng rất nhanh Ithaqua đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra – bà Weasley đã gửi cho Ron một bức Thư Rống, tất cả học sinh đang ăn cơm đều đã biết đầu đuôi câu chuyện.

Ithaqua: Cái này quá xã hội chết rồi.

Nhà Kính Thứ Ba, Tiết Thảo Dược của Giáo Sư Sprout

Học sinh Slytherin và Gryffindor đứng hai bên bàn dài, trước mặt họ là những chậu cây xanh rì – Mandrake.

Mandrake trưởng thành có thể chế thành dược tề giải trừ hóa đá, đây được xem là một trong những khó khăn khi Ithaqua luyện chế dược tề trong kỳ nghỉ hè. Ithaqua cho đến khi lãng phí hết số Mandrake mà Snape có được mới miễn cưỡng làm ra một lọ vừa ý.

Xem ra đợi đến khi trưởng thành, phải tìm một cơ hội để luyện thêm vài lần.

Ithaqua theo đám đông đi vào nhà kính, theo bản năng đứng cạnh Draco theo thói quen đã hình thành từ học kỳ 1.

Đến khi cô bé nhận ra, những người xung quanh đã nhìn cô bé với ánh mắt rất không thiện chí.

Ithaqua:......

"Chào buổi sáng, các trò. Chào mừng năm hai đến với nhà kính thứ ba." Giáo sư Sprout bước vào, bà không phát hiện ra sự xáo trộn trong học viện Slytherin, mỉm cười bắt đầu tiết học.

"Ngươi hẳn là biết, vị trí này thuộc về tùy tùng của ta." Draco mắt nhìn thẳng giáo sư Sprout đang giảng bài, nhỏ giọng nói.

"Chờ tiết sau tôi sẽ đổi chỗ với Goyle." Ithaqua ghi nhớ ghi chú, hai người giống như nam nữ chính trong phim điệp viên đang trao đổi thông tin tình báo.

"Hừ....." Draco hừ lạnh: "Thế tiết này tính là gì?"

"......" Ithaqua cạn lời: "Tính ngươi xui xẻo."

"Được rồi, mọi người đeo nút bịt tai vào." Giáo sư Sprout nói cắt ngang cuộc trò chuyện của Ithaqua và Draco.

Ithaqua nhìn giáo sư Sprout nhổ cây Mandrake trong tay lên, sau đó tiếng thét chói tai xuyên qua nút bịt tai, giáo sư Sprout trong tiếng thét chói tai đó đã thay đất cho rễ cây Mandrake hình người.

"Được rồi, các bạn học, nắm chặt rồi nhổ nó lên." Giáo sư Sprout lờ đi màn kịch nhỏ Longbottom ngất xỉu, hướng dẫn các học sinh làm việc.

Ithaqua thật sự không chịu nổi tiếng ồn của Mandrake, nhanh chóng nhét cây Mandrake đang thét chói tai vào chậu mới.

Đợi đến khi cây thảo dược trước mặt cuối cùng cũng ngừng la hét, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát, quay đầu lại thấy tiểu thiếu gia tóc vàng nào đó đang dùng ngón tay trêu chọc Mandrake trong tay hắn.

Ithaqua:......

Không ngoài dự liệu, Draco bị Mandrake cắn một ngụm, hắn giật mình, hoảng loạn lại tức giận vẩy vẩy ngón tay.

Ithaqua thậm chí có thể đọc được suy nghĩ của hắn qua biểu cảm – "Tôi sẽ nói cho ba tôi biết!"

Ithaqua đưa tay nhanh và chuẩn bóp mạnh vào gáy Mandrake, cây Mandrake đau đớn, quả nhiên buông ngón tay của Draco ra.

Được giải thoát, Draco dùng sức nhét Mandrake vào chậu, tiện thể còn đáp lại Ithaqua một cái nhìn "Không cần bạn giúp tôi tôi cũng có thể giải quyết".

Ithaqua:........

Trong các tiết học tiếp theo, Ithaqua hoàn hảo thực hiện lời hứa của mình, cô bé tuyệt đối không đến gần Draco trong phạm vi 1 mét. Còn Draco cũng không thèm để ý đến cô bé nữa, nói đùa với Pansy suốt cả tiết Biến hình.

Ngược lại là Pansy, thỉnh thoảng sẽ ném đến một ánh mắt đắc ý.

Mặc dù Ithaqua và Draco ăn ý duy trì khoảng cách đáng có của sự giận dỗi, nhưng khoảng cách này khi gặp tiết Độc dược đã biến mất ngay lập tức.

Cô bé và Draco không ai dám đưa ra yêu cầu đổi bạn cùng nhóm cho Snape.

Mặc dù một người là con nuôi, một người là con gái ruột.

Cho nên cho dù hai người họ đang giận dỗi, cũng phải hợp tác hoàn thành nội dung bài học dưới sự giám sát của Snape, và ngoan ngoãn giao lưu kinh nghiệm một cách lễ phép.

"Tôi cảm thấy bạn vừa thêm bột càng cua bọc thép đen vào hơi muộn, Ithaqua." Draco nói.

"Đúng vậy, Draco, tôi cũng cảm thấy như vậy, lần sau tôi sẽ chú ý." Ithaqua gật đầu.

"Không sao đâu, Ithaqua, tôi nghĩ điều này cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc chúng ta pha chế ra một nồi dược tề hoàn hảo."

"Đúng vậy, tôi rất mong đợi, Draco."

Có lẽ sự tương tác giả tạo giữa Draco và Ithaqua khiến Snape cảm thấy ghê tởm, hắn không nói một lời rời khỏi vị trí phía trước lớp học, đi về phía sau, đến chỗ Harry và bạn cùng nhóm Độc dược của cậu.

Ithaqua nhẹ nhàng thở phào, dựa trên nguyên tắc chết đạo hữu không chết bần đạo, lặng lẽ thắp nến cho Harry trong lòng.

Quả nhiên, vài phút sau, Harry đã nhận được điểm trừ đầu tiên trong học kỳ mới của mình.

Ithaqua liếc Harry một cái bằng ánh mắt liếc xéo, cậu ấy có một vẻ mặt vô cảm khiến người ta đau lòng.

"Quan tâm đến danh nhân Gryffindor như vậy, không lẽ bạn là bạn gái của hắn?" Người nói là một nam sinh Slytherin, gia tộc của hắn gần như có thể coi là gia tộc phụ thuộc của gia tộc Parkinson.

Ithaqua nhìn về phía bên cạnh nam sinh đó, quả nhiên thấy Pansy. Pansy nhìn chằm chằm vào vị trí của Ithaqua – nơi đó đã từng là của cô ta, cho đến khi Ithaqua thể hiện thiên phú Độc dược, trở thành tùy tùng số một của Draco, thì đã bị Ithaqua chiếm giữ.

Nam sinh quay đầu lại nhìn Pansy một cái, tiếp theo nhìn từ trên xuống dưới Ithaqua:

"Nhưng các bạn thật sự rất xứng đôi, đều không cha không mẹ. Nghe nói bạn lớn lên ở trại trẻ mồ côi, bạn....."

Ithaqua đã mất hứng ngay khi nam sinh đó nói câu đầu tiên, cô bé thật sự không có hứng thú với những cuộc cãi vã trẻ con như vậy.

"Im miệng." Giọng nói âm trầm của Draco vang lên: "Ai cho ngươi lá gan dám nói như vậy về cô ấy?"

Draco vừa nói vừa tiến lại gần nam sinh đó, sau đó dưới ánh mắt của mọi người, hắn một chân đá ngã nam sinh đó. Người sau vừa vặn đổ về phía vạc của mình, phát ra một tiếng phịch lớn.

Ithaqua giật mình, may mắn là bản năng của cơ thể đã khiến cô bé lập tức niệm một Bùa Chắn cho Draco.

Nhưng nam sinh đó và bạn cùng nhóm Độc dược của hắn là Pansy thì không may mắn như vậy, trên người họ lập tức xuất hiện những mẩn đỏ với mức độ khác nhau, có lẽ sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian ở cánh y tế.

Cả phòng học yên tĩnh đến đáng sợ, tất cả mọi người đều nhìn về phía trước phòng học.

Ithaqua bắt đầu nghĩ không biết tiết Độc dược của Snape có bùa chú gì không, mỗi học kỳ đều xảy ra một sự cố bất ngờ.

Snape hiển nhiên cũng nghĩ như vậy, hắn sai người đưa học sinh bị thương đến cánh y tế.

"Tiên sinh Malfoy, cậu nên chịu phạt vì hành vi của mình, mười ngày cấm túc." Sắc mặt Snape lạnh băng, nhưng vẫn ngầm thiên vị Draco.

Nếu chuyện này do Gryffindor gây ra, thì có lẽ sẽ không chỉ là cấm túc.

"Còn nữa," Snape quay mặt về phía Ithaqua, trong ánh mắt ngơ ngác của đối phương mở miệng: "Vì cô đã không kịp thời ngăn cản bạn cùng nhóm Độc dược của mình, năm ngày cấm túc."

"Tiểu thư Snape."

Động tác gật đầu nhận lỗi của Ithaqua dừng lại, cô bé đột nhiên ngẩng đầu, trước mặt Snape vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, dường như chỉ đang nói một chuyện rất bình thường.

Những người khác trong phòng học cũng kinh ngạc tương tự, không ai không tò mò nhìn về phía Ithaqua.

"Dạ...." Ithaqua cổ họng khô khốc, cô bé cố gắng nặn ra hai âm tiết cuối cùng từ cổ họng.

"Cha."

Phòng học một mảnh ồn ào, Snape vẫn không lay chuyển.

"Trong lớp học tôi mong cô gọi tôi là giáo sư."

"....."

"Vâng, giáo sư."

Vua Rắn Hầm Mộ có tố chất tâm lý cực kỳ mạnh mẽ, chuyện nhỏ này cũng không ảnh hưởng đến tiến độ giảng dạy của hắn.

Nhưng hiển nhiên phẩm chất tốt đẹp không bị rối loạn này không được bất kỳ học sinh nào kế thừa.

Ngay cả Ithaqua cũng liên tiếp mắc lỗi hai lần, còn Draco thì cả tiết học chỉ nhìn Ithaqua. Các học sinh còn lại cũng chẳng khá hơn là bao, mỗi khi hoàn thành một động tác, họ lại tự thưởng cho mình một cái liếc mắt về phía Ithaqua ở phía trước, rồi thì thầm với bạn cùng nhóm bên cạnh.

"Cô ấy là con gái của giáo sư Snape?"

"Cô ấy không phải không có cha mẹ sao?"

"Nhìn tóc và mắt là biết, cả hai đều có tóc đen mắt đen."

Được rồi.

Ithaqua nghĩ, học kỳ này cũng sẽ không yên ổn được.

Chương 20: Giải Hòa

Sau tiết Độc dược là tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, các học sinh cần đi qua một hành lang dài mới có thể đến phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Trên đường đi đến phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"Bạn thật sự là con gái của Snape sao?"

"......" Ithaqua hít một hơi, đây đã là người thứ mấy đến hỏi cô bé rồi, cô bé quay đầu cười lễ phép.

"Đúng vậy, mình cũng mới nhận cha trong kỳ nghỉ hè năm nay, không thể không nói Hogwarts thật sự là một nơi kỳ diệu đúng không? Đúng vậy, đây là một câu chuyện kỳ diệu, cụ thể kỳ diệu như thế nào thì không nói nhiều nữa. Còn nữa, xin đừng hỏi mình về mẹ mình, đó là chuyện riêng tư của mình."

"Ách......" Ron gãi đầu: "Bạn có thể lặp lại lần nữa không?"

Ithaqua lúc này mới phát hiện là tam tiểu chỉ Chúa Cứu Thế. Cô bé mệt mỏi xua tay: "Bạn đi hỏi Hermione đi, cô ấy biết."

"Cái gì, Hermione, bạn đã sớm biết rồi sao?" Ron kinh hãi: "Mà không nói cho mình?"

"Ron, đây là chuyện riêng tư của Ita, mình chỉ có thể nói khi cô ấy muốn nói."

"Thôi, Hermione, bạn nói cho họ đi. Chuyện này đã không còn gì để giấu giếm nữa, cho dù mình không nói, học sinh Hogwarts cũng có hàng trăm cách để biết." Ithaqua bất đắc dĩ xua tay.

"Được rồi, các bạn biết học kỳ 1 chúng ta gặp giáo sư Quirrell ở Rừng Cấm, sau đó Ita đã dùng một chú ngữ cao cấp. Thực ra chú ngữ đó là do giáo sư Snape tự sáng tạo, hắn và Ita chính là dựa vào đó mà nhận nhau. Ngày hôm đó giáo sư Snape đã trực tiếp tìm đến nhà mình......."

Hermione khéo léo bỏ qua những phần không được đẹp đẽ lắm, giải thích ngắn gọn một lần cho họ.

"Đây là người bạn nói, có thể giữ bí mật sao?" Draco không biết từ khi nào xuất hiện, chắn trước mặt mọi người.

"......"

"Không quá một ngày, toàn bộ Hogwarts sẽ biết thân phận của mình, cho dù mình không muốn nói, họ cũng sẽ tìm cách để biết." Ithaqua giải thích.

"Vậy là cô mặc kệ cô ta công khai bí mật của cô sao? Cô không phải không muốn bất cứ ai biết chuyện này?" Draco tiến lại gần Ithaqua.

Ithaqua vẫy tay về phía tam tiểu chỉ, ý bảo họ đi trước.

"Draco, về câu nói đó, đúng là tôi đã không suy nghĩ kỹ trước khi nói ra."

"Ngay từ đầu tôi cho rằng tôi là một phiền phức, nên mới không muốn cho Snape... cha biết, bởi vì tôi không muốn phá vỡ sự bình yên vốn có, cũng không muốn gây thêm phiền phức cho ông ấy. Nhưng sau này tôi nhận ra có lẽ tôi không nên luôn từ chối tất cả."

"Cha đỡ đầu mà biết cô nghĩ vậy, hắn chắc sẽ mắng cô là quái vật." Draco lẩm bẩm.

Ithaqua bật cười: "Cha cũng đã giáo huấn tôi, bảo tôi đừng xem thường khả năng xử lý phiền phức của ông ấy."

"Cô biết là được rồi."

"Draco, cảm ơn anh." Ithaqua chân thành nhìn Draco.

"Anh đã không nói cho người khác chuyện của tôi, lại còn không tiếc bị cấm túc để bảo vệ tôi trong tiết học vừa rồi."

Sắc mặt Draco ửng đỏ, hắn trừng mắt Ithaqua: "Cô còn dám nhắc lại nó sao? Tôi nhất định sẽ bị cha đỡ đầu phạt đi xử lý sên."

"Vậy chúng ta cùng đi, tôi có thể lén giúp anh, giống như học kỳ 1 vậy."

"Hừ, coi như cô biết điều." Draco miễn cưỡng đồng ý: "Đi thôi, chúng ta sắp muộn rồi."

Draco rụt rè đưa tay về phía Ithaqua, người sau nắm lấy.

Hai con rắn nhỏ Slytherin một lần nữa đuổi kịp đội ngũ lớn.

Họ cuối cùng đã xóa bỏ hiềm khích trước đó, khôi phục mối quan hệ ban đầu, nhưng lại không hoàn toàn giống trước đây.

Ithaqua hoàn toàn tin tưởng quan điểm của mình, giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám học kỳ này chỉ là một kẻ bình hoa đẹp đẽ nhưng vô dụng.

Không, có lẽ còn không có giá trị để thưởng thức.

Ithaqua tránh đi nụ cười khoa trương của giáo sư Lockhart, quay đầu lén thì thầm với Draco: "Lần sau chúng ta ngồi hàng cuối cùng."

Draco gật đầu lia lịa.

Nhưng Lockhart vẫn điên cuồng không ngừng khi hắn dành nửa tiết học để kể về những công tích vĩ đại của mình.

Hắn còn chia mỗi người một tờ đề thi.

Ithaqua lướt qua đề thi:

Gilderoy Lockhart thích nhất màu sắc là gì?

Gilderoy Lockhart tâm nguyện lớn nhất là gì?

...

Ithaqua: Thật là nghẹt thở.

"Đây là cái quái gì vậy?" Ithaqua oán giận.

"Cô không đọc sách của hắn sao? Cô không phải thích đọc sách nhất sao?" Draco nhướng mày.

"Tôi yêu đọc sách, không phải đọc mấy tờ giấy phế liệu khoác lác." Ithaqua nghiêm mặt nói.

Nhưng hiển nhiên những người khác không nghĩ vậy, giọng Ithaqua bị các nữ sinh hàng phía trước nghe thấy, họ quay đầu lại nhìn cô chằm chằm đầy căm tức.

"Nhìn gì?" Draco một tay chống trên bàn, sốt ruột nói.

Nhóm nữ sinh đó vì e ngại uy danh của gia tộc Malfoy đành nén giận quay lại.

"Tiểu thư Hermione Granger biết tâm nguyện lớn nhất của tôi là quét sạch ác quỷ và phát triển thành công thuốc dưỡng tóc, cô bé thông minh, đúng hết! Ai là Hermione?"

Ithaqua hoảng sợ nhìn Hermione mặt mày hồng hào đứng lên, cô bé cười tươi như một thiếu nữ mười mấy tuổi ngây thơ.

Ithaqua: Tiêu rồi! Chị em của mình không tỉnh táo!

"Tôi may mắn cô không giống họ, nếu không tôi thật sự sẽ buồn nôn mà phun ra." Draco nhìn hơn nửa số nữ sinh trong phòng học đều lộ ra vẻ mặt giống Hermione, thậm chí có cả học sinh Slytherin, không hề che giấu sự chế nhạo và chán ghét của hắn.

"Sao có thể?" Ithaqua trợn tròn mắt: "Tôi đâu có mù."

Cô bé ý vị thâm trường nhìn thoáng qua Draco: "Làm gì có ai rõ ràng trong lòng đang ôm vàng, mà lại tham lam cục đá ven đường?"

Draco nghe vậy tai đỏ bừng, quay đầu đi không nói gì nữa.

"Trước tiên xin nói rõ, trách nhiệm của tôi ở đây là dạy các bạn cách chống lại những phép thuật nguy hiểm nhất trên thế giới. Đối mặt với nỗi sợ hãi trong lòng, tất nhiên chỉ cần có tôi ở đây các bạn sẽ bình yên vô sự."

Giáo sư Lockhart dùng đũa phép chạm nhẹ vào chiếc lồng sắt bên cạnh. Chiếc lồng sắt được phủ một tấm vải đỏ, hoàn toàn không thể nhìn ra bên trong là thứ gì.

Nhưng rất nhanh các học sinh đã biết đó là thứ gì – tiểu tiên tử Cornwall.

Thứ này ngoài việc biết một số trò đùa dai phiền phức ra thì về cơ bản không có gì nguy hiểm.

Ithaqua thở phào nhẹ nhõm, cô bé thật sự sợ vị giáo sư này sẽ lấy ra thứ gì đó mà ngay cả hắn cũng không xử lý được, đó sẽ là một thảm họa.

Vài phút sau.

Mình thật sự đã đánh giá quá cao vị giáo sư này.

Ithaqua tức giận nghĩ, cô bé dùng chú ngữ đánh bay tiểu tiên tử bay loạn xạ, trong một mớ hỗn loạn kéo Draco chạy ra khỏi phòng học.

"Thật là điên rồi! Ba tôi nhất định sẽ biết chuyện này!" Tóc vàng của Draco bị tiểu tiên tử nào đó vò rối, áo sơ mi của hắn còn bị mực nước của ai đó làm bẩn, điều này khiến Draco quả thực khó có thể chịu đựng được.

"Đúng vậy, tiểu thiếu gia. Anh dứt khoát bảo ba anh đến Hogwarts học đi." Ithaqua trêu chọc hắn.

"Ithaqua!" Draco bất mãn trừng mắt nhìn.

"Được rồi, mình sai rồi. Mình đi thư viện đọc sách tạ lỗi vậy."

Giáo sư Flitwick vẫn yêu quý Ithaqua như học kỳ trước, đặc biệt là sau khi Ithaqua kịp thời ngăn cản cây đũa phép hỏng của Ron bay loạn xạ.

"Khả năng phản ứng xuất sắc, Slytherin cộng ba điểm." Giáo sư Flitwick khen ngợi, rồi lại không khỏi có chút thất vọng. Kể từ khi biết Ithaqua là con gái của Snape, ông đã hiểu rằng việc dụ Ithaqua đến Ravenclaw gần như là điều không thể.

Gần đây ông gần như mỗi lần nhìn thấy Ithaqua đều phải thở dài tiếc nuối.

Tương tự, giáo sư McGonagall, Viện trưởng Gryffindor, Phó Hiệu trưởng Hogwarts, cũng trở nên bất thường vì thân phận của Ithaqua.

Nghe nói chính bà đã đưa Snape đến Hogwarts, ở một mức độ nào đó cũng có thể coi là nhìn Snape trưởng thành.

"Ta chưa bao giờ nghĩ Severus sẽ có con. Con bé, con có rất nhiều điểm tương đồng với cha con." Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng xoa đầu Ithaqua nói: "Ta nhìn ra được, con và Severus đều rất cứng đầu."

"...." Ithaqua cứng đờ chấp nhận sự âu yếm của giáo sư McGonagall.

"Nhưng con đáng yêu hơn Severus khi còn nhỏ."

"!!!" Giáo sư, nếu ngài trò chuyện với tôi về chuyện này thì tôi đã không còn mệt mỏi nữa rồi.

"Giáo sư McGonagall vẫn nhớ chuyện cha tôi đi học ở Hogwarts sao." Mắt Ithaqua lóe lên ánh tò mò, buôn chuyện quả nhiên là bản tính con người.

"Nếu cô đã rảnh rỗi đến mức đi hỏi chuyện của tôi, vậy tại sao không đi giúp người cha đáng thương của cô xử lý dược liệu? Tôi giả định cô không quên mình vẫn còn năm ngày cấm túc?"

"!!!" Ithaqua cứng đờ.

Quả nhiên, Vua Rắn Hầm Mộ sẽ xuất hiện sau lưng mỗi người nói xấu hắn.

"Vâng, cha." Ithaqua giống như một quả cà tím bị sương đánh, trong nụ cười của giáo sư McGonagall bị Snape xách đi.

Ithaqua bị Snape giữ lại làm việc.

Bây giờ cô bé không chỉ phải giúp Snape xử lý dược liệu, mà còn phải giúp hắn chấm điểm bài luận của học sinh năm nhất.

"Vậy nên cây lê sữa có thể dùng để chữa vết thương là vì nó có chức năng chữa vết thương, chức năng chữa vết thương là đặc điểm nổi bật của cây lê sữa, khi mọi người nghĩ đến chữa vết thương, tên cây lê sữa sẽ hiện ra........"

Ithaqua: Bạn hiểu số lượng từ ghê.

Ithaqua biết gác cổng đêm trước mới được Snape đại phát từ bi thả ra, đống luận văn của năm nhất đó quả thực là đang tra tấn đôi mắt cô bé.

"Ithaqua, Ithaqua!"

Sáng sớm hôm sau, Ithaqua bị tiếng đập cửa điên cuồng của Draco đánh thức.

"Draco?"

"Ithaqua, sao cậu vẫn còn ngủ?" Draco túm lấy Ithaqua: "Mau đi với mình, hôm nay là ngày đầu tiên vào đội, chúng ta phải đến sớm."

"Quidditch? Mình không phải đã bị loại rồi sao?" Mắt Ithaqua còn chưa mở, cả người dựa vào Draco.

"Đó là trước đây, bây giờ cậu là con gái của viện trưởng Slytherin!" Draco chỉnh lại áo choàng phù thủy của Ithaqua: "Merlin, cậu không thể để ý một chút hình tượng của mình sao?"

"Mới 5 giờ, mình cảm thấy mình nên để ý đến việc mình có thể chết đột ngột hay không hơn."

Đội Quidditch Slytherin vừa mới khai giảng đã phát thông báo chiêu mộ đội viên, phu nhân Hooch cảm thấy Ithaqua có lẽ thích hợp làm một Truy thủ, liền giới thiệu cô bé cho đội trưởng Flint.

Ban đầu Flint cũng rất ngưỡng mộ Ithaqua, cô bé so với những người khác mảnh khảnh hơn nhiều, có thể tùy ý cưỡi chổi xoay 360 độ, thậm chí bay ngược – đa số mọi người không dám trải nghiệm cảm giác không trọng lực này trong thời gian dài.

Flint cảm thấy Ithaqua kiếp trước hẳn là một loài chim biết bay.

Đáng tiếc lúc đó Ithaqua và Draco đang giận dỗi, chuyện cô bé là con gái Snape lại chưa được công khai, những người khác trong đội đều bài xích việc cùng một người không rõ lai lịch, rất có khả năng là con lai trong cùng một đội bóng. Flint đành phải từ bỏ.

Cứ như vậy, Ithaqua đã bị loại thẳng tay trong vòng thử nghiệm đầu tiên.

Chương 21: Huấn Luyện Quidditch

Trước cửa văn phòng Snape, Ithaqua tay cầm giấy bút, trong lòng điên cuồng chửi rủa.

Cô bé coi như đã biết tại sao nhóm người này, đặc biệt là đội trưởng Flint, lại bất chấp quy định mà đưa cô bé vào đội Quidditch.

"Ithaqua, cô biết đấy, sân huấn luyện Quidditch thường do đội trưởng của mỗi viện sắp xếp. Nhưng nếu chúng ta có thể có được sự cho phép đặc biệt của giáo sư Snape, chúng ta có thể bỏ qua các đội trưởng khác." Flint cười đưa cho Ithaqua một biểu cảm "Cô hiểu rồi".

Ithaqua: Cảm ơn, tôi không hiểu, cũng không muốn hiểu.

"Ithaqua, đi thôi, tôi tin cô có thể làm được." Draco cũng thò đầu ra cười nói.

Ithaqua không bỏ qua vẻ mặt hả hê trong mắt Draco.

"Hắn vẫn là cha đỡ đầu của anh đấy, sao anh không đi?" Ithaqua nghiến răng.

Ithaqua vẫn đi.

Khi cô bé bước vào, Snape đang đọc sách, thấy là Ithaqua, hắn chia cho cô bé ánh mắt "có việc thì nói nhanh".

"Khụ." Mắt Ithaqua nhìn lung tung khắp nơi, trong văn phòng Snape có cả một bức tường đầy dược liệu.

"Flint muốn nhờ thầy viết một giấy phép đặc biệt cho đội Quidditch Slytherin để sử dụng sân bóng Quidditch." Ithaqua biết rõ bất kỳ ý đồ nhỏ nhặt nào cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của Snape.

"Tôi chưa bao giờ biết cô lại thích giúp đỡ mọi người đến thế." Snape nói.

"Thật ra là tôi đã gia nhập Quidditch, bây giờ là Tấn thủ." Ithaqua tự mình pha trà đỏ, cung kính đưa cho Snape. Lá trà đó do Draco cố ý sai người từ Trang viên Malfoy mang đến, nghe nói cực kỳ quý giá, Ithaqua đến nay chưa dám uống một ngụm.

"Tấn thủ?" Snape nhìn lướt qua Ithaqua, không trách Snape cảm thấy kỳ lạ, Tấn thủ đa số đều do những cầu thủ nam giới mạnh mẽ hơn đảm nhiệm.

Ngay cả Flint cũng rất khó hiểu tại sao Ithaqua lại không làm Truy thủ, cố tình muốn làm Tấn thủ. Cho đến khi Ithaqua không cần gậy bóng chày mà bẻ gãy một cây ngay trước mặt cô bé.

"Ừm, tôi phát hiện tôi thích đập bóng hơn." Ithaqua giải thích.

"Tôi nhớ Draco là Tầm thủ?" Snape đột nhiên nhắc đến Draco.

"Ách.... Đúng vậy."

"Xem ra cô và tiên sinh Malfoy lại làm hòa rồi sao?" Snape thần sắc phức tạp nhìn Ithaqua: "Nếu đã như vậy, cô và Malfoy hãy cùng đến cấm túc đêm nay."

Snape mặt không biểu cảm ký giấy phép đặc biệt, đưa cho Ithaqua: "Bây giờ, ra ngoài."

"Làm tốt lắm, Ithaqua." Flint vui vẻ vỗ vai Ithaqua: "Tôi tin việc để cô và Draco vào đội là quyết định đúng đắn nhất."

Ithaqua mặc trang phục Quidditch chuyên dụng, khoác áo choàng màu xanh lá cây, đi giữa đội Quidditch Slytherin. Mỗi người họ đều cầm một cây Nimbus 2001 mới nhất – đến từ sự tài trợ đặc biệt của gia tộc Malfoy.

"Nói thật, cậu đặc biệt như thế giống như bỏ tiền vào, nếu không phải mình rõ ràng thực lực của cậu trong Quidditch thì..." Ithaqua và Draco đi ở phía sau cùng, lén lút thì thầm.

"Ai dám bất mãn với Malfoy?" Draco hoàn toàn không bận tâm: "Huống hồ, cô còn giống như đi cửa sau hơn tôi, ngay cả giấy phép đặc biệt của viện trưởng cũng có được."

"Ha hả, vui vẻ chứ? Đổi lại bằng cấm túc đấy." Ithaqua còn tặng Draco một nụ cười lạnh lùng: "Cha bảo chúng ta tối nay đến văn phòng của hắn, mình vừa thấy hắn cầm một thùng lớn sên."

"Cái gì?"

"Cái gì?"

Ithaqua bị tiếng động thu hút, nhón chân nhìn qua, liền phát hiện đội Quidditch Slytherin và đội Quidditch Gryffindor đã gặp nhau, đội trưởng Gryffindor Wood đang cầm giấy phép đặc biệt của Snape mà cau mày.

"Tôi, giáo sư Severus Snape, cho phép đội Slytherin sử dụng sân hôm nay, để huấn luyện Tầm thủ và Tấn thủ mới."

"Các cậu có Tầm thủ và Tấn thủ mới sao? Ai?"

Ithaqua bản năng cảm thấy phiền phức, cô bé vốn định trốn sau lưng các học sinh năm trên. Nhưng nghe thấy Wood nói Draco giống như một con gà trống muốn gáy, ưỡn ngực ngẩng đầu kiêu ngạo bước ra, tiện thể... còn kéo theo Ithaqua đang bịt tai trộm chuông.

Ithaqua nhìn thấy Harry trong đội Gryffindor, lại nhìn thấy Hermione và Ron đang đi tới không xa.

Ithaqua:....... Mệt mỏi, hủy diệt đi.

"Ithaqua? Malfoy?" Harry nghi hoặc.

"Ồ, Harry, cây chổi của cậu trông có vẻ đã hết thời rồi." Draco háo hức khoe cây chổi mới của mình với kẻ kình địch Harry.

"Nimbus 2001? Các cậu lấy từ đâu ra vậy?" Ron kinh hô.

"Đương nhiên là ba của Draco tặng." Flint trả lời.

"Đương nhiên là ông Malfoy cha tặng để chúc mừng Draco trúng cử đội Slytherin." Ithaqua bất đắc dĩ nhấn mạnh trình tự hai việc trước sau.

"Mặc dù Draco rất có thiên phú trong Quidditch, nhưng đội Slytherin sắp có hai thành viên mới, chúng ta cần luyện tập rất nhiều để phối hợp ăn ý."

"Vậy còn bạn, Ithaqua?" Ron không chịu bỏ qua: "Bạn làm Tấn thủ là vì cái gì? Giấy phép đặc biệt của giáo sư Snape sao?"

"Ồ, ít nhất tôi và Ithaqua có năng lực này. Không như cậu, Weasley, cả gia đình sống nhờ chút lương đáng thương của ba cậu." Draco bất mãn: "Hy vọng ba cậu sẽ không bị đuổi việc vì những chuyện ngu xuẩn cậu làm khi khai giảng, nếu không tôi thật sự không thể tưởng tượng cả gia đình các cậu còn có thể sống ở đâu."

Ithaqua: Đúng là cái miệng của Malfoy, những câu nói trúng phóc chỗ đau.

"Ngươi sẽ phải trả giá cho việc này, Malfoy."

Ron giận quá hóa thẹn rút đũa phép ra, hướng về phía Malfoy niệm bùa chú. Ithaqua thì phản ứng nhanh hơn hắn, lập tức niệm Bùa Chắn cho Draco.

Bùa chú của Ron không trúng Draco, ngược lại chính hắn bị trúng, từng con sên một từ miệng Ron chui ra, cảnh tượng nhất thời vô cùng đặc sắc.

Ithaqua:......

Chương 21: Huấn Luyện Quidditch (tiếp theo)

Flint là một kẻ điên!

Ithaqua rên rỉ trong không trung.

Đội Slytherin huấn luyện cả ngày, Draco như một con chó bay loạn khắp sân, còn Ithaqua thì như một cỗ máy đập bóng vô tri.

"Rất tốt, Ithaqua, cứ như vậy." Flint hét lớn về phía bầu trời: "Bây giờ thử xem cô có thể bay ngược lại để đập bóng rồi ngồi thẳng dậy không."

Ithaqua xoa nhẹ cánh tay đau nhức, cô bé điều khiển cây chổi dưới thân lao về phía Bludger, phía trước Bludger là Draco đang đuổi theo Golden Snitch.

Khoảng cách giữa Bludger và Draco rất gần, đây là một khoảng cách rất dễ gây ngộ thương.

Ithaqua lộn người, toàn thân đảo ngược trên cây chổi, cô bé hai tay xách gậy đập bóng, bay đến trên không Draco, trán hai người suýt chạm vào nhau.

"Nằm xuống." Ithaqua nói.

Draco nghe vậy cúi thấp người, đột nhiên tăng tốc, cùng lúc đó Ithaqua vung cây gậy ngắn trong tay. Thân mình cô bé chuyển động theo động tác tay, dùng lực lớn hơn khiến Bludger bay về phía mục tiêu, còn Ithaqua thì thuận thế ngồi thẳng dậy.

"Không tệ." Draco dừng lại không xa, đắc ý khoe Golden Snitch trong tay về phía cô bé.

Ithaqua mệt mỏi gật đầu.

"Rất tốt, Ithaqua, cô và Draco phối hợp rất ăn ý, khi thi đấu chính thức cô sẽ phụ trách bảo vệ Draco không bị Bludger đâm xuống." Flint hài lòng gật đầu.

"Bây giờ chúng ta lại thử xem cô và Derrick phối hợp, đồng thời đập Bludger, khiến nó bay với tốc độ nhanh hơn gấp đôi để đâm bay cầu thủ đối phương."

"Draco, cậu thử tránh né Bludger khi không có Ithaqua."

Mọi người đành phải tiếp tục vòng huấn luyện tiếp theo.

Draco vừa cúi đầu tránh Bludger, vừa theo Golden Snitch chạy khắp sân. Ithaqua và Derrick thì đứng hai bên sân bóng quan sát, cho đến khi nghe thấy khẩu lệnh của Flint mới đồng thời lao về phía Bludger.

Ithaqua tay cầm gậy đập bóng, Derrick thì phản tay và nghiêng người bay tới. Hai người gần như đồng thời đánh trúng Bludger – Ithaqua chậm vài giây, tiếp theo Bludger bay về một bên với tốc độ gấp đôi bình thường.

Còn Draco, đã không còn Bludger gây cản trở, một lần nữa bắt được Golden Snitch.

"Được rồi, Ithaqua cô chậm vài giây, nhưng không sao, chỉ cần tiếp theo cô luyện tập phối hợp với Derrick nhiều hơn."

"Bây giờ chúng ta lại thử đánh bóng bằng tay trái."

Ithaqua:.......

Bây giờ bỏ cuộc còn kịp không?

Cho đến khi mặt trời lặn về tây, Flint mới đại phát từ bi thả Ithaqua và Draco đi, hai người vừa chạm đất đã suýt quỳ xuống.

Việc huấn luyện điên cuồng của Flint kéo dài đến Halloween, ngay cả khi trời mưa, Ithaqua cũng phải khoác áo choàng ướt sũng vung cây gậy trong tay.

Huấn luyện Quidditch gần như chiếm hơn nửa thời gian sau giờ học của cô bé, còn thời gian còn lại Ithaqua dùng để nghiên cứu phù văn phụ ma.

Cô bé đã thêm một cái bàn nhỏ trong văn phòng Snape, dùng để đọc sách và làm thí nghiệm.

Giáo sư Snape đáng thương không những phải chịu đựng sự tàn phá của những bài tập kỳ quặc của học sinh, mà còn thỉnh thoảng phải ném một chú ngữ để ngăn Ithaqua tự tìm đường chết.

Nhưng làm vậy cũng có một số điều tốt.

Snape không cần bị những việc vặt vãnh nhàm chán của học sinh các niên cấp làm phiền, bởi vì những học sinh đó đều sáng suốt lựa chọn tìm Ithaqua trước – thư ký trông có vẻ dễ nói chuyện này.

Ithaqua không thể không bị bắt buộc phải quen biết rất nhiều học sinh các niên cấp khác nhau, cô bé từ chối tất cả những yêu cầu không quan trọng, quá đáng, còn lại thì ghi chép vào giấy ghi chú, mỗi tối thống nhất nộp cho Snape.

Cứ như một tổng quản thái giám bận rộn lo việc cho hoàng đế.

Không chỉ vậy, Ithaqua còn phải thường xuyên giúp Snape xử lý dược liệu hoặc chấm điểm bài tập. Trước đây Snape thường ngẫu nhiên bắt vài kẻ xui xẻo phạm lỗi trong học viện để chia sẻ công việc của hắn, nhưng bây giờ hắn cảm thấy Ithaqua dùng tốt hơn.

Dựa trên lý do kháng cáo, Ithaqua bằng sức lực của bản thân đã làm giảm số lần cấm túc của học viện Slytherin do Snape phạt.

Ithaqua:....... Cảm ơn.

Chương 22: Bình Độc Dược Giữ Tươi

Nhưng Ithaqua cũng có mẹo nhỏ của riêng mình để giảm bớt công việc.

"Ithaqua, lần sau cô đừng hòng lừa tôi vào văn phòng cha đỡ đầu!" Draco gầm lên.

Hắn và Ithaqua đi trên hành lang tối tăm về đêm, đây đã là lần thứ hai Draco trong tuần này bị Ithaqua lừa đi cống hiến sức lao động miễn phí cho Snape.

"Thật sao, vậy đáng tiếc quá, tôi đành phải tìm tiên sinh Nott giúp tôi vậy."

"Cái gì? Cô dám!"

Draco tức giận nói: "Cô chỉ có thể tìm tôi, biết không?"

Ithaqua thấy kế hoạch thành công, gật đầu.

Cô bé thỉnh thoảng sẽ thấy Theodore Nott trong văn phòng Snape, hắn đến để hỏi Snape một số vấn đề, tiện thể sẽ giúp Ithaqua làm việc.

Ithaqua có cảm tình tốt với học bá này, người ít nói nhưng trong mắt có sức sống, đôi khi gặp ở thư viện cũng sẽ lịch sự chào hỏi.

Biết chuyện này, Draco lập tức xếp Theodore vào danh sách đối tượng cần phòng bị số hai.

Còn về đối tượng cần phòng bị số một thì......

"Harry, đợi đã, đừng chạy nhanh quá!"

Giọng Hermione vang lên từ xa, tiếp theo là ba bóng hình quen thuộc chạy qua chỗ rẽ.

Ithaqua:......

Đây là cái duyên phận kỳ diệu gì vậy?

Diễn biến tiếp theo quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Ithaqua, Draco tò mò kéo Ithaqua đuổi theo ba người kia.

"Ithaqua, chúng ta đi xem thánh nhân Potter và những người bạn sư tử ngu ngốc của hắn có thể làm ra chuyện gì khiến Gryffindor bị trừ điểm!"

Ithaqua và Draco đi theo Harry và hai người bạn của cậu từ xa.

Ithaqua phát hiện mặt đất dần trở nên ẩm ướt.

Nước từ đâu ra vậy? Ithaqua nghi hoặc.

Harry và hai người bạn dừng lại sau khúc cua không xa, đều cứng đờ nhìn về phía bức tường, sắc mặt tái nhợt.

Ithaqua phát hiện nơi họ đứng toàn là nước, dưới ánh sáng ban đêm phát ra ánh sáng xanh trắng. Cô bé và Draco theo ánh mắt của họ nhìn lên, trên một bức tường thấy một hàng chữ bằng máu, bên cạnh còn treo một con mèo.

Là mèo của tiên sinh Filch!

Con mèo đó cứng đờ bất động, giống như một cái xác chết.

Khoan đã... Có lẽ mèo của tiên sinh Filch chưa chết...

Ithaqua nhớ lại cuốn sách cô bé đọc trong kỳ nghỉ hè, trong lòng nảy sinh suy đoán, không tự chủ được muốn chạy lên.

Draco nắm lấy Ithaqua: "Cô muốn làm gì? Không thấy đây là một phiền phức lớn sao?"

Sự bất thường như vậy rất nhanh đã thu hút sự chú ý của các học sinh, ngày càng nhiều người từ hai bên đổ về, vây kín hiện trường vụ án.

Draco rất có tầm nhìn xa khi dẫn Ithaqua lặng lẽ ẩn vào đám đông.

"Kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận." Draco đọc ra dòng chữ máu, tiếp theo liếc nhìn Hermione ở trung tâm đám đông.

Ithaqua không bỏ qua biểu cảm của Draco, cô bé đoán Draco hẳn là biết một số điều, chỉ là bây giờ không phải thời điểm thích hợp để giải thích những nghi hoặc.

Ithaqua đứng xa xa trong đám đông, nhìn Filch phát điên bóp cổ Harry. Cô bé lại một lần nữa nhìn về phía bà Norris, nhỏ giọng nói với Draco: "Tôi phải lập tức trở về phòng nghỉ một chuyến."

"Đừng làm những chuyện thừa thãi, Ithaqua." Draco cau mày dặn dò Ithaqua.

Sự xôn xao này không kéo dài quá lâu, Dumbledore rất nhanh đã dẫn giáo sư McGonagall và giáo sư Snape đến. Ông yêu cầu tất cả mọi người trở về phòng nghỉ của mình, trừ Harry và hai người bạn.

"Draco, tôi về trước."

Ithaqua chạy ở phía trước đội hình Slytherin, đi trước một bước về ký túc xá. Cô bé lục lọi trong tủ thuốc, lấy ra một lọ thuốc màu đỏ, trên thân lọ khắc những phù văn phụ ma mà chỉ cô bé mới có thể nhìn thấy.

Cô bé mở nắp lọ, thử nghiệm dược tính.

"May mà thí nghiệm thành công."

Ithaqua nhét lọ độc dược đó vào áo choàng, lợi dụng lúc những người khác đều đang sôi nổi bàn tán về chuyện vừa xảy ra, lặng lẽ đi ra khỏi hầm.

"Cô quả nhiên muốn đi cứu con mèo của Filch?"

Giọng Draco khiến Ithaqua suýt chút nữa rút đũa phép ra, cô bé quay đầu lại oán giận: "Anh suýt nữa làm tôi chết khiếp đấy."

"Thiện tâm của cô nhiều đến khi nào mà đi chăm sóc một kẻ vô dụng vậy?" Draco hỏi.

"Tôi chỉ là vừa vặn có dược tề giải trừ trạng thái hóa đá của bà Norris thôi." Ithaqua giải thích.

"Có cha đỡ đầu ở đây, hơn nữa con mèo đó đâu có chết, tại sao cô nhất định phải chen vào, cô là Gryffindor sao?"

"Cái đó không giống nhau." Ithaqua bình tĩnh nhìn Draco: "Tiên sinh Filch chỉ còn lại bà Norris thôi."

"Con mèo đó, là tất cả của hắn."

Ithaqua nhìn về phía xa qua ánh trăng.

"Tôi hiểu cảm giác đó, mất đi người bạn duy nhất, chẳng khác gì đã chết."

"Cô đang nói gì ngốc nghếch vậy!" Draco đánh vào trán Ithaqua một cái, người sau đau điếng.

"Vậy, cô tính cứu bằng cách nào?"

Ithaqua đắc ý khoe chiếc lọ trong tay cho Draco: "Dùng cái này, dược tề tôi làm trong kỳ nghỉ ở Hẻm Con Nhện Đuôi."

"Ha? Cô đã mê muội đến mức không biết ma lực của độc dược sẽ tiêu tán theo thời gian sao?"

Độc dược có tác dụng nhờ sự kết hợp của dược liệu và ma lực của người chế tạo. Độc dược tốt nhất nên được dùng ngay sau khi bào chế, bởi vì ma lực trong độc dược sẽ tiêu tán theo thời gian, đến khi ma lực hoàn toàn biến mất, phần độc dược đó sẽ hoàn toàn trở thành rác rưởi.

Chất lượng và thuộc tính của độc dược đều ảnh hưởng đến thời hạn hiệu lực của nó.

Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, phần lớn độc dược chỉ có thể duy trì hiệu lực tối đa một tháng.

Ithaqua cười mà không nói, mở nắp lọ độc dược ra để Draco tự kiểm tra.

"Trời ơi, cái này không khác gì dược tề mới làm xong." Draco ngạc nhiên: "Cô làm cách nào vậy?"

"Bí mật."

Ithaqua và Draco chạy về đến nơi vừa kịp nghe Snape đang giúp Harry xóa bỏ nghi ngờ.

"Có lẽ tiên sinh Potter và bạn bè của hắn chỉ xuất hiện ở sai địa điểm vào sai thời điểm?"

"Cái gì, cha đỡ đầu thế mà lại....." Draco lập tức bất mãn lẩm bẩm, bị Ithaqua nhanh tay nhanh mắt bịt miệng lại.

"Tiên sinh Malfoy, tiểu thư Snape? Có lẽ các trò cũng thấy gì chăng?" Giọng hiệu trưởng Dumbledore đều đều và nghiêm túc.

"Ách.... Không, thật đáng tiếc chúng tôi không thấy gì cả." Ithaqua lắc đầu, cô bé đưa lọ độc dược trong tay cho Dumbledore: "Giáo sư Dumbledore, tôi nghĩ cái này có lẽ sẽ có tác dụng với bà Norris."

Filch nghe vậy lập tức tập trung sự chú ý vào chiếc lọ trong tay Dumbledore.

Dumbledore không vội vàng mở ra, ông tỉ mỉ xem xét từng chỗ trên thân lọ, Ithaqua thậm chí còn cho rằng ông cũng có thể nhìn thấy phù văn phụ ma.

"Xem ra con đã tìm thấy niềm vui trong việc phù ma phù văn, dùng thời không tĩnh lặng để duy trì ma lực độc dược, một ý tưởng rất thông minh."

Dumbledore cười nói, ông nhân lúc Ithaqua không để ý, xoa đầu cô bé, và cũng thành công nhận được vẻ mặt cứng đờ xấu hổ của cô bé.

"Hơn nữa, ta rất vui khi con kế thừa thiên phú độc dược của Severus."

Lần này ngay cả Snape cũng có chút khó xử, hắn nhận lấy lọ độc dược từ tay Dumbledore, nhẹ nhàng mở nắp lọ, kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới mở miệng: "Dược tề hồi sinh Mandrake, miễn cưỡng có thể sử dụng."

Snape cau mày nhìn về phía Ithaqua.

"Nếu ta nhớ không lầm, cô vẫn luôn nghiên cứu phù văn theo hướng bay lượn và phòng thủ phải không?"

"Khụ...." Ithaqua sờ mũi: "Tôi vốn định làm nguyên bộ chai lọ có thể giữ tươi ma dược để làm quà cho thầy."

"Vốn dĩ muốn tạo bất ngờ cho thầy, nên vẫn luôn lén lút nghiên cứu."

Lọ ma dược này là một trong những bài tập của cô bé ở Hẻm Con Nhện Đuôi, đúng lúc cô bé đang thử nghiệm hiệu quả của bình ma dược giữ tươi, nên tiện tay bỏ vào.

Thật ra cô bé đã thiết kế hơn chục loại tổ hợp viết phù văn khác nhau, mỗi lọ đều chứa một loại dược tề, đều là một trong những bài tập hồi đó.

Trùng hợp là, chỉ có lọ này thành công.

Xem ra có thể phục chế trên quy mô lớn.

Ithaqua dường như nhìn thấy một tương lai tươi sáng, đúng vậy, cô bé định biến kỹ thuật này thành một ý tưởng có thể kiếm tiền.

Nhưng trước đó, vẫn phải làm tốt món quà dành cho Snape đã.

Nhưng mà..... nói ra rồi thì bất ngờ còn là bất ngờ sao? Ithaqua chần chừ.

"Ha ha, xin lỗi đã phá hỏng bất ngờ của con, Severus." Dumbledore hài hước trêu chọc Snape.

Snape cứng đờ một thoáng, sau đó tự mình dùng dược tề cho bà Norris.

"Tĩnh dưỡng một tuần là có thể hồi phục bình thường."

Filch như đạt được bảo bối ôm lấy bà Norris, hắn hiếm thấy dùng ánh mắt thân thiện nhìn về phía Ithaqua.

Ồ, có lẽ lần sau lén lút ra ngoài vào giờ gác cổng thì không cần lo lắng Filch nữa.

Ithaqua nghĩ.

"Ithaqua, cậu làm cách nào vậy?" Hermione kích động nắm lấy lọ dược tề: "Cái này quá tiện lợi!"

"Đúng vậy, chúng ta có thể chuẩn bị sẵn một phần ma dược vào chai, sau đó lấy ra lúc kiểm tra." Ron và Harry ở một bên thì thầm, hiển nhiên hai cậu bé này đã phát hiện ra cách sử dụng ẩn giấu của bình ma dược giữ tươi.

Ithaqua: Vốn định Giáng Sinh tặng mỗi đứa một cái bình ma dược, bây giờ nghĩ lại thì thôi vậy...

"Vậy thì tôi rất vui khi thấy Gryffindor lại bị trừ thêm mười điểm vì hành vi khổng lồ của hai cậu." Draco lạnh lùng lên tiếng.

"Ron, mình cảnh cáo cậu đừng làm vậy, cái này nhất định sẽ bị giáo sư Snape phát hiện." Hermione bất ngờ đồng tình với Draco.

"Hermione, mình có thể tặng cậu một cái làm quà Giáng Sinh, dù sao mình cũng phải làm cho ba." Ithaqua nhận ra Hermione rất thích bình ma dược giữ tươi.

Thật ra, việc chế tạo một bình ma dược bảo quản bình thường rất đơn giản đối với Ithaqua, chỉ cần gia công thêm một chút vào chiếc chai mua sẵn, rồi vẽ phù văn lên đó.

Điều phiền phức duy nhất là chuẩn bị quà cho Snape, Ithaqua có ý tưởng thiết kế riêng của mình, cô bé cần tự mình nung chai.

"Thật sao? Mình yêu cậu, Ithaqua!" Hermione vui vẻ ôm Ithaqua.

"Cái này không công bằng, mình và Harry cũng muốn." Ron oán giận.

"Để đề phòng các cậu thật sự ngốc đến mức định dùng nó để lừa dối ba mình, mình nghĩ tốt nhất mình nên từ chối yêu cầu này." Ithaqua lắc đầu.

"Cô thật đúng là có lòng tốt, vì quà Giáng Sinh mà lại mất công như vậy sao?" Draco khoanh tay bất mãn.

Ithaqua nhướng mày, cô bé giờ đã thuần thục nghệ thuật xoa dịu Draco.

"Tôi thề, Draco, việc chuẩn bị quà Giáng Sinh cho anh còn tốn nhiều công sức của tôi hơn."

"Thật sao? Đó là cái gì?" Draco tò mò.

"Tôi biết, tôi đại khái đoán được rồi." Hermione cười gian.

Ithaqua bất đắc dĩ, Hermione thật sự quá thông minh. Để ngăn Hermione tiếp tục tiết lộ, Ithaqua đành phải kéo Draco tránh đi trước một bước.

Chương 23: Pansy và Daphne

Ithaqua và Draco trở về thì bị trưởng phòng bắt gặp, bởi vì tất cả học sinh Slytherin đều ngoan ngoãn ở lại phòng sinh hoạt chung Slytherin, chỉ có Draco và Ithaqua là mất dạng.

"Tiên sinh Malfoy, à... tiểu thư Snape, hai trò tốt nhất cho tôi một lời giải thích hợp lý."

"Ách... Tôi và Draco..."

"Cô ấy và Draco bị giáo sư Snape gọi đi rồi, hình như là vì một số chuyện riêng tư."

Ithaqua nhìn sang, kinh ngạc phát hiện không ngờ là Pansy đang giúp cô bé giải vây, còn Daphne bên cạnh cũng gật đầu theo.

Ithaqua: Tình huống gì đây? Hai người này bị quỷ nhập sao?

Cũng không trách Ithaqua ngạc nhiên đến thế.

Hai cô bé này ngay từ năm nhất đã bày trò trêu chọc Ithaqua, chẳng qua lúc đó phần lớn học sinh Slytherin đều có địch ý với cô bé, Ithaqua đương nhiên cũng không để ý đến hai tiểu thư này.

Cho đến sau Giáng Sinh năm ngoái, Ithaqua thể hiện thiên phú bùa chú xuất sắc của mình, lại còn đi rất gần với Draco. Học sinh Slytherin dù trong lòng có chế giễu, cũng sẽ tỏ ra hòa nhã với Ithaqua bên ngoài.

Trừ Pansy và Daphne, họ luôn lạnh nhạt với Ithaqua.

Và khi khai giảng học kỳ này, sau khi biết Draco và Ithaqua đã làm lành, hai cô bé này cũng lập tức hành động nhằm gây rắc rối cho Ithaqua, ngay cả khi những Slytherin khác đang cẩn thận quan sát.

Cậu học sinh nam đã mở miệng chế giễu Ithaqua trong lớp Độc dược và bị Draco đá một cú, chính là do Pansy và Daphne bày mưu tính kế.

"Nếu đã như vậy, thì lần này bỏ qua, nhưng lần sau gặp phải tình huống này tôi hy vọng các trò có thể báo cho tôi trước."

Trưởng phòng gật đầu, rời khỏi phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Trời đã khuya, Ithaqua và Draco chào tạm biệt nhau rồi cũng chuẩn bị về nghỉ ngơi.

Lúc sắp đi, Ithaqua thoáng thấy Pansy và Daphne vẫn còn ngồi trong phòng sinh hoạt chung, hai người rõ ràng có điều muốn nói với Ithaqua.

"Tiểu thư Parkinson, tiểu thư Greengrass, hai vị trông có vẻ có việc tìm tôi?"

"Ồ, ách.... Thật ra không có gì, tiểu thư Snape." Mắt Pansy loạn xạ: "Chỉ là về chuyện của Kent, tôi và Daphne đã dạy dỗ Kent một trận rồi."

"Đúng vậy, chúng tôi cũng bày tỏ sự không hiểu về hành vi của Kent, cô biết đấy, Kent đôi khi không kiểm soát được bản thân." Daphne nói.

"Tôi không ngờ hắn lại không có cả lễ nghi cơ bản của quý ông, thật là nực cười. Gia tộc Parkinson sẽ không giao hảo với một gia tộc như vậy."

Pansy và Daphne mỗi người một câu, dốc hết sức mình để phủi sạch quan hệ với Kent. Còn Kent, chính là cậu học sinh nam đã lỗ mãng với Ithaqua trong tiết Độc dược hôm đó.

"Hắn không phải, theo tôi được biết bạn học Kent chỉ là một tấm chắn đáng thương phải không?" Ithaqua cắt ngang lời Pansy và Daphne.

"Thật ra, hai cô làm những chuyện như vậy từ học kỳ một tôi chưa từng để ý, bao gồm cả việc các cô sai Kent đến gây khó dễ cho tôi."

"Chỉ là tôi vốn tưởng rằng các cô ít nhất sẽ dám làm dám chịu, giống như Draco chưa bao giờ khinh thường việc mượn tay người khác để nhắm vào Harry."

Ithaqua ngồi trở lại trên ghế sofa, cô bé lập tức ngồi vào ghế riêng của Draco, hành vi này bản thân đã mang ý nghĩa cảnh báo.

"Mọi người đều biết, tôi lớn lên ở trại trẻ mồ côi, cho nên những chuyện các cô bé thuần huyết làm để cô lập tôi theo ý tôi chỉ là trò trẻ con."

"Nhưng bây giờ, hai vị lại làm tôi nhớ lại một chút ký ức ở trại trẻ mồ côi Muggle." Ithaqua cố ý nhấn mạnh từ Muggle.

"Ở đó những đứa trẻ rất giỏi uy hiếp những người có địa vị thấp hơn mình để bắt nạt những đứa mới đến, và khi chúng biết đứa mới đến là một sự tồn tại mà chúng không thể trêu chọc, chúng lại giả vờ như không có gì xảy ra mà lại gần."

"Theo ý tôi, điều này thật sự ngu xuẩn có thể."

"Cô dám so sánh chúng tôi với Muggle đê tiện sao?" Daphne hét chói tai.

"Nếu cô không muốn nghe những lời như vậy, vậy xin hai vị hãy hành xử như một quý tộc thuần huyết Slytherin. Tôi không bài xích sự tinh tế của Slytherin, ngược lại tôi rất thích cảm giác lợi ích tối thượng đó."

"Chỉ là tiền đề là, đừng quá ngu xuẩn." Ithaqua lạnh lùng nhìn sang.

"Ngay từ đầu các cô đã bất mãn với việc tôi và Draco đi lại quá thân cận, ghen tị và không cam lòng chiếm lấy trái tim các cô, đến nỗi các cô không thể bình tĩnh phân tích lợi và hại. Chờ đến khi các cô nhận ra tôi không dễ chọc, tất cả đã quá muộn rồi."

"Ghen tị? Không cam lòng? Đúng, tôi là ghen tị với cô." Pansy bị lời Ithaqua nói chọc giận đến mức không che giấu được tiếng lòng mình.

"Dựa vào cái gì? Cô một kẻ quái thai không hợp với chúng tôi, một kẻ quái thai đến bây giờ vẫn không nhớ được phần lớn bạn học Slytherin, lại có thể nhận được sự ưu ái của Draco?"

"Có lẽ vì khi tôi nhìn hắn tôi chỉ có thể nhìn thấy Draco, không dám giấu giếm, tôi siêu yêu khuôn mặt hắn, tóc hắn, và cả màu mắt hắn." Ithaqua nghiêm túc suy tư, thành thật trả lời.

"Ồ.... Có lẽ mấy năm nữa còn sẽ yêu thích dáng người hắn nữa." Ithaqua hồi tưởng lại đôi chân dài lấp ló của Draco.

"Cái này không liên quan đến việc hắn có phải là Malfoy hay không."

"Còn cô, tiểu thư Parkinson, khi cô nhìn hắn cô chỉ có thể nhìn thấy Malfoy, tôi đoán cô lúc nào cũng cân nhắc từng hành vi của mình có thể khiến cô trong tương lai trở thành phu nhân Malfoy không?"

"Ha? Vậy còn cô? Ithaqua Snape, cô thật sự nghĩ mình có thể gả vào gia tộc Malfoy? Chỉ dựa vào cái ông ba ba lai của cô?" Pansy bực bội.

Ánh mắt Ithaqua giống như một con dao quét qua. Pansy bị dọa đến lập tức bình tĩnh lại, cô bé vừa nhận ra mình vừa nói những lời ngu xuẩn không nên nói, tức khắc mồ hôi lạnh đầm đìa.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc gả vào Trang viên Malfoy, bằng cái gọi là liên hôn của gia tộc thuần huyết." Ithaqua cười lạnh.

"Cô, cô biết mình đang nói gì không? Cô đang nghi ngờ gia tộc thuần huyết!" Pansy lắp bắp nói.

"Tôi đang nghi ngờ ý nghĩa tồn tại của cô như một người thật sự. Parkinson, nếu mục tiêu cuộc đời cô chỉ còn lại việc gả vào gia tộc thuần huyết, vậy cô khác gì một vật trang trí xinh đẹp?" Ithaqua đứng dậy tiến lại gần Pansy.

"Tiểu thư Parkinson, hy vọng cô suy nghĩ kỹ lời nói của tôi."

Ithaqua hài lòng nhìn thấy ánh mắt mơ màng của Pansy, bình tĩnh mỉm cười.

"Và, chúc các vị ngủ ngon."

Ithaqua bỏ lại Pansy và Daphne, một mình trở về ký túc xá.

Quả thực, Pansy và Daphne trong số đông rắn độc Slytherin có vẻ hơi ngu xuẩn.

Nhưng những người ngu xuẩn lại càng dễ nắm bắt, phải không?

Ithaqua hiểu, một ngày nào đó cô bé sẽ phải đối mặt với các quý tộc thuần huyết, gia đình mẹ cô bé đối với quý tộc thuần huyết mà nói là một miếng mỡ béo không nhỏ.

Cho nên trước đó, cô bé cần phải đứng vững gót chân trong nhóm quý tộc thuần huyết này, và Pansy Parkinson cùng Daphne Greengrass chính là những công cụ rất hữu dụng.

Ithaqua thay áo ngủ, dùng ánh sáng huỳnh quang chói mắt nằm trên giường đọc sách, bên cạnh tay cô bé đặt một cuốn sổ tay màu đỏ sẫm, trên trang lót của cuốn sổ tay có khắc huy hiệu của một gia tộc nào đó.

Trên tủ đầu giường đặt một lọ ma dược nhỏ, là thuốc tỉnh táo do Ithaqua tự luyện chế.

Chương 24: Tiệc Trà Chiều

Gần đến trận đấu Quidditch, các đội Quidditch của các học viện đều đang khẩn trương luyện tập, mỗi đội đều thử các chiến thuật khác nhau, ý đồ có thể đánh đối thủ một đòn bất ngờ.

Chiến thuật của Slytherin là cố gắng để Bludger đâm hạ càng nhiều đội viên Gryffindor càng tốt, đây là một chiến thuật bạo lực nhưng hiệu quả. Tất cả đội viên của họ đều thay thế bằng chổi bay mới nhất, so với đội Gryffindor vẫn còn dùng chổi phiên bản cũ, họ tránh né Bludger thuận lợi hơn nhiều.

Để phối hợp với chiến thuật của đội, cường độ huấn luyện của Ithaqua cũng không ngừng tăng mạnh. Nhưng may mắn thay cô bé không phải người phụ trách chính của chiến thuật này, bởi vì phải có một Tấn thủ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Tầm thủ Draco.

Và Ithaqua cùng Draco luôn phối hợp ăn ý.

Cùng lúc đó, đội Gryffindor hiển nhiên cũng có chiến thuật riêng của mình.... Một trong số đó.

"Hai tiên sinh Weasley, nhìn lén đội khác là không lịch sự." Ithaqua phát hiện hai anh em sinh đôi của Ron ngay trước khi thời gian huấn luyện bắt đầu, họ giấu mình vào cột trụ bên cạnh sân huấn luyện.

"Ồ, tiểu rắn độc Slytherin."

"Ồ, cô ấy phát hiện ra chúng ta."

"Xem kìa, Fred, cô ấy là tiểu rắn độc Snape."

"Tôi biết George, cô ấy đi rất gần với Malfoy."

"Cô ấy là bạn gái của Malfoy!"

"Đúng vậy, nhất định là vậy."

Ithaqua:.......

"Tiên sinh Weasley, tôi nghĩ các cậu tốt nhất nên nhanh chóng rời khỏi đây trước khi tôi gọi người." Ithaqua cảm thấy hai người đó như thể đang nói chuyện trong đầu cô bé.

"Cô là Tấn thủ?"

"Flint lại tìm một cô bé năm hai làm Tấn thủ."

George và Fred thấy Ithaqua cầm gậy Tấn thủ trong tay.

"Cô ấy sẽ bị Bludger đánh bay!"

"Hoặc tệ hơn, cô ấy có thể đánh trượt Bludger."

Ithaqua:..... Cô bé coi như đã biết Ron nói nhiều là học từ ai.

Nắm đấm cứng.

Chương 24: Tiệc Trà Chiều (tiếp theo)

Hermione hỏi về Phòng Chứa Bí Mật trong lớp của giáo sư McGonagall.

Có lẽ vì nạn nhân duy nhất là mèo của tiên sinh Filch đã được Ithaqua cứu sống, nên các học sinh đều không cảm thấy đây là một chuyện quá nghiêm trọng.

Trừ bộ ba Cứu Thế Chủ.

Sau ngày hôm đó, họ luôn nhìn Draco bằng ánh mắt phức tạp. Ithaqua rất rõ loại ánh mắt này, học kỳ một khi họ nghi ngờ Snape cũng là loại ánh mắt này.

Ithaqua: Lại nữa đúng không?

Ithaqua thật sự rất muốn nói cho họ biết không thể là Draco, bởi vì cái đầu bạch kim đó gần đây toàn bộ tâm trí đều chỉ có Quidditch.

Hắn gần đây không còn tâm trí để gây rắc rối cho Harry nữa.

"Cậu lại muốn đi đọc sách? Cậu không biết sắp đến trận đấu Quidditch rồi sao?" Draco bất mãn.

"Nhưng chúng ta vừa huấn luyện ngày hôm qua và hai ngày trước, ngay cả Flint cũng nói chúng ta có thể nghỉ ngơi."

"Đối với cậu mà nói nghỉ ngơi là đọc sách sao?" Draco giật lấy cuốn sách trong tay Ithaqua: "Tôi phát hiện cậu căn bản không có hoạt động xã giao nào cả."

"Đi với tôi đến chuồng cú, mẹ tôi gửi đồ ngọt đến, chúng ta có thể tận hưởng trà chiều bên hồ đen."

"Đừng, tôi còn có cái gì muốn xem......" Ithaqua muốn từ chối, nhưng bị Draco mạnh mẽ kéo đi.

"Đây là cái gì? Chim sẻ?" Draco tinh mắt phát hiện trong chuồng cú Hogwarts có một sự tồn tại không bình thường. Nó đứng cùng với đại bàng của gia tộc Malfoy thì thậm chí còn không bằng một cái móng vuốt của người ta.

"À, cục lông, mình quên còn có cậu." Ithaqua nhìn thấy cục lông màu xám nâu đó mới nhớ ra mình đã là người có cú.

Nhưng có vẻ nó được nuôi rất tốt.

"Đây là cú của cô? Cô nghèo đến mức ngay cả một con cú bình thường cũng không mua nổi sao?" Draco kinh ngạc.

"Draco, tôi nghĩ ba tôi sẽ muốn biết đánh giá của anh về con cú mà ông ấy tặng tôi đó." Ithaqua cười tủm tỉm uy hiếp.

"Ách.... Nhìn kỹ thì nó cũng rất đáng yêu." Draco lập tức sửa lời.

Ithaqua muốn vươn tay sờ cục lông, nhưng đối phương nhảy vào dưới cánh cú lớn của Draco, từ chối giao lưu với Ithaqua.

Ithaqua xấu hổ rút tay về: "Xin lỗi, cục lông, cậu biết đấy, mình thật sự không có nhu cầu truyền tin gì nhiều."

Ithaqua cố tìm lý do cho sự bỏ bê của mình. Cũng nhân cơ hội nắm lấy cục lông để trêu chọc đại bàng của Draco, cô bé thậm chí còn muốn vùi mặt vào bộ ngực rộng lớn của cú lớn.

"À, vẫn là cục lông lớn tốt, siêu có cảm giác an toàn."

Cục lông giấu trong cánh như thể hiểu được, lao tới cắn Ithaqua một miếng, sau đó vẻ mặt ủy khuất rúc vào góc.

"A."

"Ithaqua!" Draco nắm lấy tay Ithaqua: "Cậu nên nói với cha đỡ đầu, hoặc tôi bảo ba tôi tặng cô một con đại bàng."

"Thôi, cục lông rất tốt, nhỏ nhỏ một con dễ mang, lại không mấy khi rụng lông. Hơn nữa tôi không thích cú đến vậy." Ithaqua rụt tay về: "Anh có thể bảo ba anh tặng tôi một con chó lớn không? Tốt nhất là lông vàng!"

Draco trừng mắt nhìn Ithaqua: "Cô mơ tưởng hão huyền!"

"Hơn nữa cha đỡ đầu sẽ không thích loại động vật rụng lông này đâu."

Ithaqua thở dài: "Cho nên tôi mới muốn ông Malfoy cha tặng cho tôi, như vậy ba tôi liền không có lý do từ chối."

"....." Draco cạn lời: "Đừng mơ, điều đó là không thể."

Ithaqua mượn thức ăn cú chuyên dụng của Draco Malfoy để cho cục lông ăn, sau đó cục lông cuối cùng cũng miễn cưỡng chịu cho Ithaqua vuốt ve đầu.

"Cậu có thể cho cục lông bay cùng Rio đến Trang viên Malfoy, tôi sẽ viết thư cho mẹ tôi nhờ bà ấy chăm sóc tốt cho cú của cậu."

Draco ghét bỏ đánh giá bộ dạng xù lông của cục lông, sâu sắc cảm thấy đồng cảm với một chủ nhân đại ý như vậy.

"Cái này sao lại không biết xấu hổ chứ?" Ithaqua vừa khó xử, vừa lập tức gật đầu đồng ý.

"....." Draco im lặng.

Chào tạm biệt cục lông, Draco dẫn Ithaqua đi thưởng thức trà chiều bên hồ đen.

"Tôi đã gọi Goyle và Crabbe, còn Pansy nữa, cậu cũng nên tham gia hoạt động xã giao như một Slytherin chứ."

Ithaqua: Cứu mạng! Tôi thà đi giúp cha xử lý dược liệu còn hơn.

Thời tiết hôm nay cực kỳ đẹp, không có gió lớn vô lý, ánh nắng cũng tươi đẹp vừa phải. Các tiểu quý tộc Slytherin có thể vừa ngắm cảnh hồ đen, vừa trò chuyện.

Blaise, Daphne và Pansy đang thảo luận về những chuyện xảy ra trong gia tộc, nội dung phần lớn xoay quanh việc gia chủ nào đó không kiềm chế được bản thân hoặc nữ sinh nào trong trường xinh đẹp hơn.

Blaise đặc biệt yêu thích phần sau.

Goyle và Crabbe yên tĩnh ăn bánh ngọt của phu nhân Malfoy, Theodore thì giống như một người tàng hình, thực tế Ithaqua rất nghi ngờ hắn lại xuất hiện trong một buổi tụ tập không có dinh dưỡng như thế này.

Ithaqua ngồi cạnh Draco, chống cằm dựa vào để ngắm mặt Draco mà giết thời gian. Còn Draco ngồi bên cạnh thì thoải mái dựa vào ghế, thỉnh thoảng chen vào một câu. Hắn phần lớn thời gian chỉ nghiêm túc thưởng thức trà đỏ trong tay.

Gần như mọi người đều cầm một ly trà bá tước trong tay.

Ithaqua lại một lần nữa dùng nghệ thuật pha trà tinh xảo của mình để chinh phục mọi người.

"Cô chưa bao giờ nói cô biết cái này." Draco bất mãn, hắn không thích việc mình không biết bí mật của Ithaqua trước những người khác.

"Tôi nghĩ khi tôi hỏi anh trà đỏ thượng hạng thì đã coi như là nói cho anh biết rồi."

Ithaqua khuấy thìa trong tay.

"Nhưng cô nói đó là để tặng cha đỡ đầu, để lấy lòng hắn viết giấy phép đặc biệt sử dụng sân bóng Quidditch cho chúng ta."

"Đúng vậy, nhưng anh nghĩ ai đã pha trà?"

Ithaqua đặt ly trà đỏ đã thêm đường trước mặt Draco, đồng thời đổi lấy ly trà đỏ đã nguội trong tay hắn.

"Hai người bây giờ thật giống một cặp vợ chồng." Blaise trêu chọc, hắn hài lòng nhìn thấy biểu cảm thẹn thùng lại thầm sướng của Draco.

Ithaqua thì rất thản nhiên trêu chọc lại: "Nếu hắn mấy năm sau vẫn đẹp như vậy, tôi nghĩ tôi sẽ cân nhắc làm bẩn một chút Malfoy cao quý."

Mặt Draco càng đỏ hơn.

Chương 25: Golden Snitch

Trận đấu Quidditch cuối cùng cũng đến vào một ngày thứ Bảy.

Slytherin nhờ vào Nimbus 2001 nhanh chóng dẫn trước Gryffindor, Ithaqua thì phối hợp với Derrick tận dụng Bludger gây rắc rối cho các Truy thủ Gryffindor.

Anh em nhà Weasley cuối cùng cũng phải trả giá cho sự coi thường Ithaqua của họ.

"Cô ấy làm cách nào vậy, những động tác đó."

"Cô ấy cứ như là thật sự biết bay vậy, anh em ạ."

Anh em nhà Weasley tận mắt chứng kiến Ithaqua treo mình trên chổi bay, cô bé chỉ dùng bắp đùi kẹp chổi, xách gậy đảo ngược người đập bay Bludger, sau đó theo quán tính ngồi thẳng dậy.

Đây chính là lý do Flint đồng ý cho cô bé làm Tấn thủ.

Ai có thể nghĩ rằng có người sẽ đột nhiên đảo ngược người xuống để đập Bludger chứ, phần lớn mọi người chỉ nghĩ rằng cô bé này không giữ vững được chổi.

Đội viên Gryffindor căn bản không hề phòng bị cuộc tấn công bất ngờ của Ithaqua.

Đương nhiên....

Khán giả ngồi phía dưới cũng vậy, giây tiếp theo họ còn đang lo lắng Ithaqua có phải sẽ gặp tai nạn mà ngã xuống không, giây tiếp theo liền thấy Ithaqua dùng tư thế khó tưởng tượng đánh trúng Bludger, gây áp lực cho Gryffindor.

Loại tư thế này bao gồm nhưng không giới hạn ở việc nửa quỳ trên chổi, hai tay đập bóng; cả người xoay tròn như một quả đạn để đập bóng; xoay người nắm lấy đuôi chổi để đập bóng ngược tay......

Đây có lẽ là một trong những trận đấu khó khăn nhất mà các giáo sư đã xem – họ phải liên tục giữ chặt đũa phép, sẵn sàng khi nào thì niệm một câu "Rơi từ từ xuống" cho Ithaqua.

Snape ngồi trên khán đài, sắc mặt của hắn đã đen đến nỗi có thể chảy mực.

Đội Slytherin là đội duy nhất giữ được bình tĩnh.

Bởi vì họ đã sớm chứng kiến đủ loại tư thế bay kỳ lạ của Ithaqua, đặc biệt là Draco, hắn phối hợp hoàn hảo với Ithaqua. Thậm chí có thể theo Ithaqua thực hiện một số động tác yêu cầu độ khó cao, đây là Ithaqua cố ý dạy cho hắn.

Ước chừng là họa vô đơn chí.

Vốn dĩ đội Gryffindor đã có điểm số cách biệt rất lớn với Slytherin thì lại mất đi Tầm thủ của họ – Harry bị Bludger nhắm vào, căn bản không có thời gian tìm tung tích của Golden Snitch.

"Cậu đang luyện ballet sao? Potter." Draco đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này để chế nhạo Potter, hắn hét lớn về phía Harry vừa khó khăn lắm tránh được đòn tấn công của Bludger.

"Draco, cẩn thận."

Ithaqua thấy con Bludger lao tới, cô bé hét lớn về phía Draco.

Draco đột nhiên cúi người, tránh thoát con Bludger bay thẳng mặt. Cùng lúc đó, Golden Snitch cuối cùng cũng xuất hiện, hai Tầm thủ lập tức theo Golden Snitch chui xuống dưới khán đài.

Con Bludger quỷ dị kia như thể có mắt vậy, bám riết lấy Harry bay đi. Ithaqua thấy vậy đành phải bay theo xuống dưới khán đài.

Khi Ithaqua bay vào khán đài, Draco và Harry đang song song đuổi theo Golden Snitch, cả hai đều nhìn chằm chằm vào Golden Snitch phía trước, thỉnh thoảng lại đưa cho đối thủ một ánh mắt khiêu khích (ở đây đặc biệt chỉ Draco), nhưng lại không nhìn con Bludger đang truy đuổi phía sau.

Ithaqua:.......

"Hai cậu, cẩn thận một chút, quả bóng đó không bình thường!"

Khoảng cách giữa Ithaqua và Harry quá xa, mà con Bludger kỳ lạ kia gần như sắp đập vào một trong hai người họ.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, Ithaqua nhìn những thanh xà ngang gỗ đỡ khán đài, trong lòng chợt lóe lên một ý tưởng.

Cô bé cố gắng dán sát vào chổi, biến mình và chổi thành một thể thống nhất, tay trái nắm lấy chổi, tay phải cầm gậy đập bóng. Cô bé bẻ cán chổi, khiến mình vừa tiến về phía trước vừa điên cuồng quay tròn theo chiều kim đồng hồ, tiếp theo căn chuẩn thời cơ ném gậy đập bóng.

Gậy đập bóng thông qua xoay tròn tạo ra lực lớn hơn, trúng vào một trong những thanh gỗ đỡ khán đài, phần khán đài mất đi sự chống đỡ lập tức sập xuống, các vật nặng liên tục rơi xuống chặn đứng con Bludger đó.

Ithaqua siết chặt cán chổi, bay về phía trước trước khi một đoạn gỗ nào đó chặn được cô bé. Đoạn gỗ bị đứt xẹt qua cánh tay cô bé, cô bé chỉ cảm thấy cánh tay trái nóng rát đau đớn, tiếp theo là máu đỏ tươi chảy ra thấm qua quần áo.

Đại khái là do nhánh gỗ gãy xẹt qua cô bé.

Ithaqua dùng áo choàng che cánh tay trái, cô bé thấy Harry và Draco cũng bay ra khỏi khán đài, cả hai đều cau mày nhìn cô bé.

"Tôi không sao, đuổi Golden Snitch đi." Ithaqua lắc đầu.

Hai người sau khi nghe xong lập tức tiếp tục đuổi theo Golden Snitch khắp sân.

Chương 25: Golden Snitch (tiếp theo)

Con Bludger quả nhiên vô cùng quỷ dị, nó như thể có thù hận sâu sắc với Harry vậy, lại một lần nữa nhắm vào Harry.

Thật không may lần này Harry bị nó đánh trúng cánh tay, Ithaqua thấy cánh tay cậu bé gần như không thể dùng sức, phỏng đoán hẳn là bị gãy xương.

Draco không bỏ qua sơ hở này, hắn lập tức đuổi theo Golden Snitch bay lên trời cao. Bên kia Harry cũng không cam lòng từ bỏ, nhanh chóng đuổi theo.

Con Bludger đó cũng bay theo.

Ithaqua luôn đi theo ở vị trí thấp hơn họ một chút, cô bé là Tấn thủ, một khi không cẩn thận chạm phải Golden Snitch sẽ bị trừ điểm.

Nimbus 2001 của Draco rốt cuộc đã phát huy tác dụng quyết định, hắn nhanh hơn Harry vài mét, hắn đã vươn tay cố gắng với lấy Golden Snitch.

Và Harry cũng phát hiện ra điểm này, cậu bé mang theo Bludger phía sau lao về phía Draco, hy vọng điều này có thể ngăn cản Draco, buộc hắn phải từ bỏ cơ hội lần này để tránh né Bludger.

Nhận thấy điều này Draco cũng bắt đầu do dự.

Ithaqua đương nhiên sẽ không ngồi yên mà nhìn, cô bé lập tức bay về phía trước.

"Draco!" Ithaqua hét lớn: "Tin tôi đi!"

Draco cúi đầu nhìn thấy ánh mắt kiên định của Ithaqua, tóc thiếu nữ bị gió thổi rối bời, môi có chút tái nhợt.

Khoảnh khắc đó, Draco nhớ lại cái bóng người che chắn trước mặt hắn khi ở Rừng Cấm, lúc đó Ithaqua cũng đã nói những lời tương tự với cô bé.

Draco cắn răng khiến mình bỏ qua con Bludger đáng sợ, dồn mọi sự chú ý vào Golden Snitch trước mặt, hắn lại một lần nữa vươn tay về phía Golden Snitch.

Harry khi sắp chạm vào Draco thì đột nhiên lao xuống dưới, còn con Bludger phía sau cậu bé do quán tính mà lao thẳng vào đầu Draco.

Mà Ithaqua lúc này vẫn còn ở vị trí thấp hơn Draco hơn 1 mét, cô bé căn bản không với tới Bludger.

Draco sẽ bị Bludger đánh trọng thương, Harry hoảng sợ nghĩ.

Ngay cả ông Malfoy cha trên khán đài cũng lập tức đứng dậy, hắn nắm đũa phép nhưng không dám niệm một bùa chú nào, bởi vì khoảng cách quá xa, rất dễ gây ngộ thương.

Nhưng Ithaqua và Draco lại cực kỳ bình tĩnh.

Draco chăm chú nhìn chằm chằm Golden Snitch, như thể con Bludger đó căn bản không tồn tại.

Ithaqua thì thay đổi một tư thế, nửa ngồi xổm trên chổi. Cô bé buông hai tay khỏi cán chổi, cởi bỏ áo choàng trên người.

Cô bé dùng lực hai chân đạp mạnh, mượn lực nhảy về phía trước, lợi dụng phương pháp này để bù đắp khoảng cách còn lại.

Ithaqua toàn thân lơ lửng giữa không trung, vung áo choàng trong tay chính xác chụp lấy quả bóng đang di chuyển, dựa vào trọng lực của bản thân kéo quả bóng đó nhanh chóng rơi xuống.

Khoảnh khắc đó thời gian dường như cũng trở nên chậm lại.

Áo choàng của Ithaqua bao lấy Bludger, Draco thậm chí có thể cảm nhận được áo choàng của Ithaqua chạm vào tai hắn.

Tiếp theo hắn và Golden Snitch cùng nhau bay về phía xa hơn phía trước.

Ithaqua nắm chặt áo choàng, toàn thân bay loạn theo Bludger, đám đông phát ra tiếng kêu sợ hãi.

"Buông tay, Ithaqua!"

Giọng Draco vang lên, Ithaqua thấy Draco điều khiển chổi bay tới, hắn tay kia nắm Golden Snitch.

Cuối cùng cũng không uổng công.

Ithaqua thở phào nhẹ nhõm, bàn tay nắm chặt áo choàng nới lỏng, sau đó toàn thân rơi tự do với tư thế lưng đối mặt đất.

Giữa không trung, Ithaqua thậm chí còn có tâm trạng thưởng thức khuôn mặt nhỏ căng thẳng nhưng kiên định của Draco.

Cái thiếu gia ngạo mạn này khi ở trên trời dường như đẹp trai hơn một chút.

Draco chặn Ithaqua lại khi cô bé cách mặt đất không quá 20 mét, hai người ôm lấy nhau, ngã xuống bãi cát – cả hai đều ăn đầy miệng cát.

Ithaqua và Draco nằm dài trên mặt đất.

"Cô thật là điên rồi, dám nhảy khỏi chổi ở độ cao như vậy!" Draco thở hổn hển, vẫn còn sợ hãi.

Ithaqua thì căn bản không sợ hãi, cô bé càng thêm hưng phấn.

"Oa hô~~!" Cô bé vui vẻ hét lên: "Tuyệt vời quá! Lần đầu tiên tôi bay trên trời mà không biến thân thành rồng."

Draco nghiêng đầu, hắn nhìn thấy một đôi mắt tím đen, giống như hắc diệu thạch đẹp nhất thế giới, dưới ánh mặt trời lộ ra những mảnh sáng lấp lánh.

Ithaqua mặt đầy cát nhưng lại cười rất vui vẻ, điều này khiến Draco cũng quên đi nỗi sợ hãi sau tai nạn, hai người nằm trên mặt đất cười ngây ngô.

"Vui vẻ đủ rồi chứ? Hai con khổng lồ ngu xuẩn."

Snape với vẻ mặt u ám đột nhiên xuất hiện: "Có lẽ tôi nên đề nghị Dumbledore đóng gói các trò nhét vào Gryffindor, nơi đó thích hợp hơn cho hai trò với hành vi ngu xuẩn và tự đại như vậy."

"Cha đỡ đầu....."

"Ba....."

Ithaqua và Draco không khỏi rùng mình, ý thức sinh tồn bản năng mách bảo họ:

Họ xong rồi.....

"Ithaqua, Ithaqua." Hermione từ một hướng khác chạy tới, phía sau cô bé là Ron đang đỡ Harry.

"Trời ơi, Ithaqua cậu đang chảy máu."

Hermione ôm Ithaqua kinh hô.

Ithaqua lúc này mới nhớ ra cánh tay trái mình bị xượt.

"Không sao, không sao. Bị thương ngoài da thôi." Ithaqua trấn an mọi người.

Snape rốt cuộc không chịu nổi nữa, hắn cúi người bế Ithaqua lên, xoay người đi về phía cánh bệnh viện. Draco và mọi người thì đi theo sau Snape.

"Không, khoan đã, thả tôi xuống, tôi có thể đi, tôi không sao!"

Ithaqua toàn thân dựng lông, rúc vào lòng Snape không dám cử động, như đà điểu vùi đầu vào áo choàng đen của Snape.

Cánh tay Harry bị giáo sư Lockhart niệm một bùa chú trở nên tệ hơn, xương cánh tay cậu bé không còn.

Ithaqua may mắn được thưởng thức cánh tay của Harry trông giống như một cây kẹo dẻo cỡ siêu lớn trên giường bệnh bên cạnh, Draco ở bên cạnh đương nhiên cũng không bỏ lỡ cơ hội tốt để chế nhạo cậu bé.

Có lẽ vì Harry quá xui xẻo, sắc mặt Snape lại kỳ diệu tốt hơn một chút, hắn chờ đến khi phu nhân Pomfrey xác nhận Ithaqua chỉ là một vết trầy xước nhỏ rồi vẫy áo choàng rời đi.

Trước khi rời đi, Snape để lại cho Ithaqua một ánh mắt "Món nợ này chúng ta sẽ tính sau."

Ithaqua: Đột nhiên cũng muốn nằm trên giường nửa tháng như Harry vậy.

Ithaqua bị phu nhân Pomfrey cho uống một ly ma dược khó uống đến chết, ma dược đó vừa chữa vết thương cho cô bé vừa khiến cô bé không ngừng phun bong bóng.

Ithaqua: Cảm ơn, thật ra tôi muốn dùng một số phương pháp điều trị Muggle hơn.

Draco đuổi những người khác đi, một mình canh giữ bên giường Ithaqua. Bên cạnh giường họ là giường bệnh của Harry, Hermione và Ron vốn cũng muốn canh giữ bên cạnh Harry, đáng tiếc phu nhân Pomfrey đã đuổi họ đi hết.

Giường Ithaqua dựa vào tường, còn bên cạnh cô bé là giường bệnh của Harry. Vì vậy Draco chỉ có thể ngồi giữa Harry và Ithaqua, hắn vừa gọt táo, vừa chế nhạo Harry.

"Đầu sẹo, cậu không chỉ mất Golden Snitch, mà còn mất 33 cục xương."

Harry vốn đang chảy mồ hôi lạnh vì đau đớn khi xương cốt mọc lại, nghe Draco nói, sự tức giận ngay lập tức chiến thắng nỗi đau.

"Malfoy, nếu không có Ithaqua giúp cậu, bây giờ nằm ở đây chính là cậu."

"Đúng vậy, tôi chính là có Tấn thủ bảo vệ. Vậy còn cậu, Potter yếu đuối, Tấn thủ của cậu đâu?"

"Trước khi quan tâm đến tôi thì hãy quan tâm đến quả táo trong tay cậu đi." Harry ám chỉ quả táo trong tay Draco trông giống như bị chó gặm: "Tôi thật sự lo cho Ithaqua, tôi 6 tuổi gọt táo còn đẹp hơn thế này."

"Cậu quản tôi? Ithaqua chỉ thích tôi gọt cho cô ấy."

"Cô ấy không dám từ chối!"

"Cô ấy mới không phải!"

"Cô ấy là!"

"Không phải!"

Ithaqua: Lộp bộp lộp bộp lộp bộp lộp bộp

Trong lúc phun bong bóng, xin đừng làm phiền.

Trận cãi vã ồn ào và vô nghĩa này cuối cùng dừng lại bởi sự xuất hiện của một người bất ngờ – ông Malfoy cha.

Hắn đến để chúc mừng Draco, tiện thể hỏi thăm Ithaqua.

"Draco, mẹ và ta đều tự hào vì con đã cướp được Golden Snitch." Ông Malfoy cha vuốt mái tóc bạch kim của Draco.

"Ba, đây là kết quả con đã dự kiến từ sớm rồi." Nhìn thấy ông Malfoy cha, Draco lập tức biến thành một con khổng tước trắng kiêu căng ngạo mạn.

"Đúng vậy con trai, con đã chứng minh rất tốt về cái tên Malfoy này." Ông Malfoy cha mỉm cười tao nhã: "Nhưng cũng đừng quên tiểu thư Snape đã giúp con giành chiến thắng, không có cô ấy con cũng rất khó bắt được Golden Snitch."

"Tiểu thư Snape, ta từ tận đáy lòng cảm ơn con đã kịp thời chặn con Bludger đáng chết đó cho Draco." Ông Malfoy cha nhìn về phía Ithaqua.

Ithaqua dựa vào đầu giường, lễ phép gật đầu mỉm cười.

Không còn cách nào khác, cô bé bây giờ chỉ cần mở miệng là sẽ phun bong bóng.

"Nhưng Severus hiển nhiên không vui lắm, trên thực tế, màn trình diễn của con trong trận đấu đã làm chúng ta kinh hãi." Ông Malfoy cha tiếp lời: "Việc làm nguôi giận Severus không phải là chuyện dễ dàng đâu."

Ithaqua:......

Ông Malfoy lớn cũng thích nói móc thật.

"Được rồi, ta cũng nên đi đây." Ông Malfoy lớn vỗ vỗ người. "Draco, con phải chăm sóc tiểu thư Snape thật tốt, làm một quý ông đúng mực."

"Vâng, cha, con sẽ làm vậy." Draco ngoan ngoãn gật đầu.

"Tiểu thư Snape, khi nào cô khỏe lại, mời cô đến trang viên Malfoy làm khách, ta và Narcissa nên cảm ơn cô tử tế."

Ithaqua lặng lẽ gật đầu.

Có được câu trả lời khẳng định, Lucius Malfoy hài lòng xách cây gậy đầu rắn rời đi. Lúc đi, ông ta không quên liếc nhìn Harry, người đang nằm trên giường giả vờ không tồn tại, với ánh mắt đầy ẩn ý.

Harry: ???

Chương 26: Tiết học Độc dược

Thứ Hai ở Hogwarts có chút khác thường, một tin xấu khiến mọi người trở nên hoang mang lo sợ: một học sinh năm nhất nhà Gryffindor đã bị hóa đá.

Các học sinh bắt đầu lo lắng liệu mình có phải là người tiếp theo không may bị quái vật trong Mật thất tấn công.

Ngay cả các học sinh nhà Slytherin cũng không còn dám đi ra ngoài một mình.

"Gần đây con đừng tự mình đi đọc sách nữa." Trong bữa sáng, Draco dặn dò Ithaqua.

"Tại sao? Anh không phải nói thứ đó chỉ nhằm vào con của gia đình Muggle sao?" Ithaqua gặm một quả táo xanh.

"Nhưng nhỡ đâu thứ đó nhầm con thì sao?" Draco bĩu môi. "Con không thể cầu nguyện quái vật sẽ ngồi xuống bình tĩnh trò chuyện với con trước khi giết người chứ?"

"Phụt." Ithaqua bật cười. "Được rồi, vậy lát nữa anh đi thư viện với em mượn thêm vài quyển sách, em sẽ mang về phòng ngủ đọc."

"Merlin, kiếp trước con là mọt sách à?" Draco không hài lòng, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Trong tiết học Độc dược vào thứ Năm, Snape như vô số tiết học Độc dược trước đây, dốc hết tâm tư trừ điểm Gryffindor.

Điểm khác biệt duy nhất là, ngay cả Harry và bạn bè cậu cũng có thể nhận ra Snape đang có tâm trạng cực kỳ tệ, ông ta trừ điểm gấp đôi bình thường.

Còn thủ phạm Ithaqua thì rụt rè ngồi ở hàng ghế đầu, ngoan ngoãn làm người.

"Con vẫn chưa nói chuyện tử tế với cha đỡ đầu sao?" Không khí tiết Độc dược quá mức đáng sợ, ngay cả học trò cưng Draco cũng bị Snape phê bình vì một vài lỗi nhỏ.

"Cả cuối tuần con đều ở trong phòng sinh hoạt chung Slytherin, vẫn chưa kịp." Ithaqua thì thầm.

"Hơn nữa, con vẫn chưa nghĩ ra nên nói gì."

Ithaqua tự tìm lý do cho mình.

"Vậy con tốt nhất là nhanh lên." Draco nói, cậu dùng ánh mắt ra hiệu về phía sau. "Nếu con không muốn thấy bạn sư tử đầu của con bị cha đỡ đầu làm khó, dù sao cha đỡ đầu đã mắng cả Thánh nhân Potter rồi."

Ithaqua quay đầu lại nhìn, quả nhiên thấy Snape đang đứng trước mặt Harry, chế giễu nồi độc dược sưng phù của cậu. Harry đã nấu độc dược của mình quá loãng.

"Trò Potter, tôi cả gan giả định trò phân biệt được sự khác nhau giữa độc dược và nước sôi chứ?"

"Vâng, Giáo sư Snape."

"Vậy thì đừng dùng một nồi nước đun sôi để sỉ nhục lớp học của tôi."

Giọng Snape vẫn bình tĩnh và trầm thấp như mọi khi.

Còn Harry, là đối tượng được Snape đặc biệt chú ý, hiển nhiên đã miễn nhiễm với những lời châm chọc của ông ta. Cậu thậm chí còn có tâm trạng nhìn sang Hermione.

"Ha ha ha, ngốc nghếch Potter."

Draco lén lút chế giễu.

"Suỵt, cha nhìn kìa." Ithaqua hoảng hốt khi thấy Snape như có mắt sau lưng, chính xác bắt được cô và Draco đang lén lút.

Thấy vậy, Ithaqua và Draco lập tức co rúm lại trên ghế, chuyên tâm nấu chế dược tề, cầu nguyện Snape sẽ không để tâm.

Nếu là ngày thường, Snape chắc chắn sẽ không để tâm.

Dù sao, cô và Draco được coi là số ít học sinh làm ông ta hài lòng trong cả lớp, nhưng hôm nay...

"Xem ra danh tiếng trong trận đấu Quidditch đã khiến hai trò tự tin có thể không chuyên tâm trong lớp học của tôi."

Snape cầm sách giáo khoa một tay. "Trò Malfoy, tiểu thư Snape, ba ngày cấm túc."

Draco vui quá hóa buồn, cau mày gật đầu.

"Tại con cả, Ithaqua." Draco dùng giọng mũi oán giận.

"Khi anh bắt được Snitch vàng sao không nghĩ đến trách em?" Ithaqua phản bác.

Hai người thì thầm với giọng mà họ nghĩ rằng Snape không thể nghe thấy, nhưng thực tế Snape ở phía trước nghe rõ mồn một.

Snape: ...

Chương 27: Phân trần

Ngay khi Snape sắp không thể chịu đựng được nữa, một biến cố đã xảy ra: vạc của Goyle đột nhiên phát nổ, độc dược sôi trào bắn tung tóe khắp nơi.

Tất cả diễn ra quá bất ngờ, ngay cả Snape cũng không lường trước được. Ông ta chỉ kịp bảo vệ Draco và Ithaqua ở gần nhất.

Còn Ithaqua và Draco thậm chí còn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra, họ chỉ nghe thấy tiếng vạc nổ giòn tan, sau đó cả phòng học hỗn loạn.

"Trật tự! Trật tự! Tất cả những người bị thương đến đây nhận một phần độc dược tiêu sưng." Snape ban đầu định làm rõ ngọn nguồn sự việc ngay lập tức, nhưng tiếc là nhiều người đã bị ảnh hưởng, ông ta đành phải duy trì trật tự trước.

Draco và Ithaqua, là số ít Slytherin không bị gì, tự giác giúp Snape phát dược tề.

Ithaqua mang độc dược đã đong sẵn đưa cho Pansy và Daphne. Hai cô bé này mặt sưng vù như đầu heo, hoảng loạn ôm nhau thút thít.

"Cái này chỉ là tạm thời thôi, uống dược tề xong sẽ không sao cả." Ithaqua an ủi họ. "Vẻ đẹp yêu kiều của các cậu sẽ trở lại như cũ."

Hai nữ sinh nghe Ithaqua nói vậy mới dần dần ngừng khóc.

Ithaqua nghĩ đến Hermione, cô lo lắng không biết Hermione có bị ảnh hưởng không, dù sao chỗ ngồi của Hermione cũng khá gần phía trước.

Nhưng Ithaqua tìm vài vòng, đều không thấy mái tóc xoăn đặc trưng của Hermione trong phòng học.

Tim cô chợt lạnh.

Ithaqua nhìn về phía Gryffindor, quả nhiên thấy Harry và Ron ở cuối đám đông. Họ không đứng cùng nhau, mỗi người im lặng làm việc riêng của mình.

Ithaqua bỗng nổi giận vô cớ.

Giờ đây, cô có thể đoán được bằng đầu ngón chân rằng lũ sư tử ngốc nghếch này đã làm chuyện tốt đẹp gì.

Cùng lúc đó, Snape đã phát xong tất cả độc dược tiêu sưng. Ông ta đến gần vạc của Goyle, vớt ra một đoạn pháo hoa đen đã cháy hết.

"Nếu để tôi biết ai là kẻ đã làm ra chuyện này, kẻ đó sẽ lập tức bị tôi đuổi học." Snape nói chuyện trong khi nhìn chằm chằm về phía Harry, hiển nhiên ông ta cũng có đối tượng nghi ngờ.

Tiết học Độc dược này kết thúc trong ánh mắt giận dữ của Snape, ông ta không nói một lời mà rời khỏi phòng học.

Draco đã đi tới, giơ cổ tay áo ra cho Ithaqua xem, ở đó dính một cục vật thể màu nâu vàng.

"Merlin chết tiệt, tốt nhất đừng để tôi biết ai đã làm, quần áo của tôi cũng dính độc dược."

"Em có thể dùng một bùa làm sạch cho anh." Ithaqua rút đũa phép.

"Không cần, tôi phải về thay nó, sau đó vứt nó vào lò sưởi." Draco ghét bỏ nói.

"Được rồi." Ithaqua gật đầu, cô nhìn về hướng Harry và Ron rời đi. "Vậy em đợi anh ở Đại Sảnh Đường."

"Được thôi."

Nhà vệ sinh nữ sinh.

"Ông ấy biết là con." Giọng ai oán của Harry vang lên.

"Yên tâm, ông ấy không tìm được chứng cứ đâu, ông ấy làm gì được chứ?" Tiếp theo là giọng của Ron.

"Cái này căn bản không cần chứng cứ." Ithaqua lập tức đi đến, cô thấy ba người hoảng sợ, luống cuống tay chân cố gắng che lấp cái vạc trước mặt.

"Là ai cũng đoán được là các cậu."

Ithaqua dựa vào cái chậu rửa mặt bên cạnh.

"Các cậu tốt nhất là may mắn gần đây tôi toàn dùng dược liệu trong tủ của cha, cái này có lẽ có thể phù hộ cha sẽ không phát hiện ông ấy thiếu dược liệu gì."

"Nếu không ông ấy chỉ cần đến thư viện tra xem ai đã mượn sách về công thức Đa Dịch Độc Dược là có thể biết."

"Ita, cậu, cậu đang nói gì vậy?" Hermione cố gắng che giấu sự hoảng hốt của mình.

"Đừng giấu Hermione, khi tôi ở trại trẻ mồ côi đi học đã luyện chế Đa Dịch Độc Dược rồi, tôi còn chưa ngu đến mức không nghe thấy."

"Ithaqua, cậu nghe mình nói, chúng mình làm vậy là có nguyên nhân." Harry giải thích.

"Nghe này, Harry, tôi không muốn biết các cậu ăn trộm dược là vì cái gì." Ithaqua ngắt lời Harry. "Tôi chỉ đến để nói cho các cậu biết, các cậu vốn có rất nhiều cách để đạt được mục đích, nhưng các cậu lại chọn cách ngu xuẩn nhất."

"Các cậu đã phá hỏng một tiết Độc dược, khiến rất nhiều học sinh phải chịu nỗi sợ hãi vô cớ."

"Nếu không phải cha tôi kịp thời cứu tôi và Draco, thì bây giờ người đang nằm trên giường chờ tiêu sưng sẽ là tôi và Draco."

Ba người Harry nhìn nhau.

"Tóm lại, đây là lần cuối cùng tôi giữ bí mật cho những trò nghịch ngợm không nhẹ không nặng như thế này của các cậu."

Ithaqua đảo mắt, không quay đầu lại mà rời đi.

Tối đó, Ithaqua cuối cùng cũng hạ quyết tâm tìm Snape nói chuyện.

Khi cô bước vào văn phòng Snape, Snape đang chấm bài tập.

"Bọn chúng đang làm gì vậy?" Snape hỏi.

"Đa Dịch Độc Dược, con đoán là muốn biến thành ai đó để tìm hiểu thông tin về Mật thất."

Thực tế, Snape căn bản lười kiểm kê dược liệu trong tủ. Ông ta đã đoán được tất cả khi nhìn thấy ánh mắt của Chúa cứu thế giống hệt cha cậu ta.

Ithaqua thì không muốn lừa Snape, một là vì làm vậy căn bản vô ích, hai là cô biết dù Snape có muốn truy cứu, cũng chẳng qua chỉ là vài ngày cấm túc và trừ điểm – Dumbledore sẽ không để Harry bị đuổi học.

"Vậy, con còn chuyện gì nữa không? Công thần Quidditch vĩ đại?" Snape hỏi.

"Ờ..." Ithaqua nghẹn lời, cô vốn định trước tiên nói vài chuyện khác để cải thiện không khí, sau đó pha một tách trà để lấy lòng, cuối cùng mới đi vào chủ đề chính.

Nhưng không ngờ Snape lại đi thẳng vào vấn đề.

"Hôm đó trên sân đấu con đúng là hơi điên rồ." Ithaqua thì thầm.

"Nhưng tất cả đều có lý do. Con đã luyện tập rất nhiều lần trước đó, hơn nữa, con là Hóa Thân Pháp, con có thể biến thành động vật biết bay, con sẽ không thực sự bị gãy cổ."

"Xem ra con rất tự tin vào thực lực của mình? Vậy chi bằng ta giúp con xin Dumbledore cho con tốt nghiệp sớm hơn?"

"..."

"Thực... Cũng không tự tin đến thế."

Ithaqua hít sâu một hơi. "Được rồi, con thừa nhận, con không nên làm cha lo lắng như vậy. Con đảm bảo lần sau sẽ không thế nữa."

"Không có lần sau." Snape nói. "Xét thấy biểu hiện xuất sắc của con, Madam Hooch đã hủy bỏ tư cách thi đấu của con sau này, để đề phòng có kẻ ngu ngốc nào đó vì cố gắng bắt chước động tác của con mà bị gãy cổ."

"Ta rất tiếc phải thông báo với con, Ithaqua, sự nghiệp Quidditch của con chỉ kéo dài đến học kỳ này."

"Cái gì? Nhưng..." Ithaqua bất mãn, nhưng khi cô đối mặt với ánh mắt của Snape, cô lập tức im lặng như gà con.

"Được rồi, con chấp nhận."

Ithaqua khuất phục trước uy nghiêm của Snape. Cô nhớ lại thời gian đọc sách bị bỏ lỡ vì luyện tập Quidditch, cảm thấy việc rời khỏi giải đấu này cũng không có gì tệ.

Dù sao cũng không thể bỏ gốc lấy ngọn.

Snape gật đầu.

"Nếu con đã biết, vậy thì hãy hoàn thành tốt những trận đấu còn lại."

"Dạ, dạ, vâng ạ."

Snape lặp lại một lần, ông ta không muốn nhìn thấy tình hình như lần trước nữa.

Ithaqua cũng hiểu ý Snape, cô gật đầu hứa hẹn. "Vâng, con biết rồi."

"Đã vậy, con có thể đi rồi." Snape không chút khách khí ra lệnh đuổi khách.

Ithaqua tự nhiên không dám nán lại lâu.

Cô xoay người định đi, ánh mắt lướt qua chiếc áo chùng đen của Snape đặt ở một bên.

Ký ức về ngày Snape đích thân ôm cô đến Bệnh thất vẫn còn rõ ràng trước mắt, Ithaqua không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Cảm giác khi Snape ôm cô mang lại cho cô một trải nghiệm rất mới lạ, một cảm giác cô chưa từng có.

Cô do dự mãi, rồi bất chấp ánh mắt "Sao con còn chưa đi" của Snape, thì thầm:

"Bây giờ con cảm thấy, trước kỳ nghỉ hè, việc cha có thể đến nhà Hermione tìm con thực sự là quá tốt."

"Cha cha."

Chương 28: Câu lạc bộ Đấu tay đôi

Giáo sư Lockhart không biết dây thần kinh nào không nối đúng, nhất quyết phải tổ chức một câu lạc bộ Đấu tay đôi.

Ithaqua ban đầu tưởng giáo sư Flitwick mà cô yêu quý tổ chức, vui mừng lôi kéo Draco đến sớm chờ ở Đại Sảnh Đường đã được biến đổi.

Cho đến khi Giáo sư Lockhart xuất hiện trước mặt mọi người, ăn mặc như thể chuẩn bị đi dự vũ hội.

Ithaqua nhìn bộ dạng của Lockhart, khóe miệng run rẩy, cô hối hận chết đi được.

Biết thế dùng thời gian này đọc sách còn hơn.

"Bây giờ xin cho phép tôi giới thiệu trợ lý của tôi -- Giáo sư Snape."

Ithaqua: !!!

Draco: !!!

Lockhart như một chú gà trống đi thi hoa hậu cúi chào Snape, còn người sau chỉ miễn cưỡng gật đầu. Trên mặt Snape tràn đầy vẻ vô ngữ.

"Tôi không thể tin được tên túi rỗng đó lại có gan khiêu chiến cha đỡ đầu." Draco thì thầm dựa vào Ithaqua.

"..."

"Cứ chờ xem, tên túi rỗng đó nhất định sẽ làm trò cười cho thiên hạ."

"..."

"Ithaqua?" Không nhận được phản hồi, Draco nghi hoặc nhìn qua.

"Draco." Ithaqua nhìn Snape trên bục. "Nhìn từ góc này, chân cha tôi thật dài."

Draco: "..."

"Hơn nữa, em mới phát hiện vóc dáng ông ấy cũng rất đẹp, bộ đồ đen bó sát này của ông ấy thật ngầu."

Draco: "..."

"Quả nhiên, đây là sức hút độc đáo của một người đàn ông trưởng thành sao?" Ithaqua cảm khái.

Draco đột nhiên nhớ lại mấy ngày trước Ithaqua cũng có vẻ mặt này khi nhìn tên nam sinh năm trên nhà Hufflepuff kia, hình như tên là gì...

Cedric?

"Vậy là bây giờ con thích người lớn tuổi hơn con? Tên Hufflepuff đó à?" Draco nghiến răng nghiến lợi.

Ithaqua vội vàng lắc đầu: "Ngưỡng mộ, chỉ là ngưỡng mộ thôi."

Sau đó cô tiếc nuối thở dài, vươn tay vuốt tóc bạch kim của Draco.

"Ngưỡng mộ đàn ông trưởng thành là bản tính của phụ nữ."

"Ai bảo anh còn chỉ là một củ cải nhỏ chứ?"

"Ithaqua!" Draco nghiến răng nghiến lợi, trợn mắt giận dữ nhìn.

Giọng cậu vang lên rõ ràng trong đám đông dày đặc và yên tĩnh, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

Ithaqua và Draco lúc này mới phản ứng lại, trận đấu giữa Snape và Lockhart đã kết thúc.

Kết cục không khó đoán, Lockhart thậm chí còn chưa kịp niệm chú đã bị đánh bay. Lúc này hắn đang cố gắng nói gì đó để vãn hồi, không ngờ bị giọng của Draco cắt ngang.

"Đúng vậy, tiểu thư Snape." Lockhart rất khó không chú ý đến vị tiểu thư Snape này, đặc biệt là sau khi hắn bị một Snape khác đánh bại thảm hại.

"Tôi nghĩ cô có thể hợp tác với tôi biểu diễn lại cách tôi né tránh lời nguyền."

Ithaqua vô ngữ.

Cô rất khó không nghi ngờ Lockhart muốn tìm lại thể diện đã mất của hắn ở chỗ cô.

Nhưng vấn đề là... Lockhart dường như không rõ rằng cô sẽ dùng pháp thuật không cần đũa phép.

Nếu lát nữa hắn ngay cả cô cũng không đánh lại thì chẳng phải sẽ càng xấu hổ hơn sao?

Ithaqua nghĩ, cô còn không muốn đắc tội một giáo sư sẽ nắm giữ sinh tử của cô vào cuối kỳ.

"Giáo sư Lockhart, tôi nghĩ tôi có thể không giỏi lắm..."

"Ồ, đó là một ý tưởng không tồi." Snape đã ngắt lời Ithaqua trước.

"Tại sao con không thử xem? Ithaqua, biết đâu Lockhart sẽ vì biểu hiện tốt đẹp của con mà cộng điểm cho Slytherin."

Ithaqua trong khoảnh khắc đối mặt với Snape đã rõ ràng đọc hiểu thâm ý của người cha ruột.

Nếu con dám lơ là để tên ngốc đó thắng thì con nhất định chết.

Ithaqua: ...

Xin lỗi Giáo sư Lockhart, đúng như người ta nói, chết bạn chứ không chết mình.

"Vâng, cha."

Ithaqua nịnh nọt mỉm cười, thức thời bước lên sàn đấu.

"Cứ thoải mái, tiểu thư Snape." Lockhart thấy biểu cảm của Ithaqua không tự nhiên, còn tưởng rằng cô đang sợ hãi.

"Cô chắc chắn sẽ không sao cả, tôi lấy kinh nghiệm chiến đấu với ma cà rồng của tôi đảm bảo với cô, đương nhiên cũng không thể quên chuyện tôi đã cứu cả làng khỏi tay một quỷ khổng lồ."

Lockhart cười rạng rỡ, hắn vỗ vai Ithaqua.

"Tôi nghe nói cô là đại diện môn Bùa chú, nhưng lý thuyết và thực hành vẫn có sự khác biệt."

"Tôi rất vinh dự có thể giúp Giáo sư Snape dạy cho cô con gái đáng yêu của ông ấy điều này."

Ithaqua: ...

Cứu tôi với, sao hắn còn phiền hơn cặp song sinh Weasley nữa?

"Giáo sư, chúng ta có thể bắt đầu chưa?" Ithaqua thúc giục.

"Ồ, tất nhiên rồi."

Cảnh tượng quen thuộc lại một lần nữa tái diễn, chỉ khác lần này người đánh bay Lockhart là Ithaqua.

Ithaqua: Mọi người trong nhà ai hiểu cho, tôi thật sự không dùng sức.

"Đúng vậy, không sai. Tôi nghĩ một quý ông không thể đánh trả một quý cô xinh đẹp."

Lockhart một lần nữa chật vật đứng dậy, rồi cười ôm lấy Ithaqua.

"Đó là lý do tại sao tôi mặc kệ lời nguyền của cô đánh trúng tôi."

"Không cần cảm ơn tôi, tiểu thư Snape."

Ithaqua: ........

Đột nhiên hiểu được cái cảm giác vừa vô ngữ vừa bực bội của cha cô lúc nãy.

"Tôi nghĩ không bằng trước tiên dạy các học sinh cách ngăn chặn lời nguyền độc ác. Giáo sư." Snape kéo Ithaqua ra khỏi vòng tay của Lockhart, không chút khách khí ngắt lời hắn.

"Ờ... Ý kiến này hay quá." Lockhart ngượng ngùng tiếp lời.

"Ờ... Mời hai học sinh lên, ờ... Potter, Weasley, hai trò đi."

"Đũa phép của Weasley ngay cả khi thực hiện bùa chú đơn giản nhất cũng sẽ gây lỗi, không chừng chúng ta phải đưa Potter vào hộp diêm để đưa vào bệnh viện."

"Tôi có thể tìm người từ nhà mình không?" Snape buông tay. "Malfoy?"

Ithaqua: ...

Cha ơi, cha đúng là hóng chuyện không chê lớn chuyện.

Ithaqua đi theo Snape xuống sàn đấu, cô lướt qua Draco, thấy trong mắt đối phương hiện lên nụ cười đắc ý.

Ithaqua: ... Lại là một ngày không yên ổn.

Trận đấu giữa Draco và Harry thì nghĩ bằng đầu gối cũng biết không thể bình yên được.

Hai người qua lại, hoàn toàn quên lời dặn dò của Giáo sư Lockhart "chỉ được thi triển bùa chú đơn giản". Cho đến khi Draco dùng "Ô long xuất động".

Một con rắn đen chui ra từ đũa phép của Draco, sau đó không kiểm soát được mà bò về phía Justin Fletchley. Rồi dưới sự chứng kiến của mọi người, Harry nói ra ngôn ngữ giống hệt loài rắn.

"Merlin, Harry là Xà ngữ!"

"Chẳng lẽ cậu ta là hậu duệ của Slytherin?"

"Nhưng sao cậu ta lại vào Gryffindor?"

"Vậy Harry mới là người thừa kế của Mật thất?"

Các học sinh Slytherin thì thầm bàn tán.

"Draco, Xà ngữ là gì?" Ithaqua không ngại học hỏi kẻ dưới.

"Merlin, con không học Lịch sử pháp thuật sao?" Draco vô ngữ. "Con đọc nhiều sách như vậy mà không có quyển nào nói về người sáng lập nhà Slytherin, Salazar Slytherin sao?"

"Anh biết đấy, em không thích tiểu sử nhân vật và lịch sử, em chỉ quan tâm đến những phép thuật có thể thi triển được."

Draco đảo mắt.

"Salazar Slytherin, ông ấy nổi tiếng với khả năng nói chuyện với rắn, chúng ta gọi người như vậy là Xà ngữ."

Ithaqua lập tức hiểu ra vấn đề.

Cô sợ rằng Harry sẽ gặp phải rắc rối không nhỏ.

Quả nhiên, sau trận đấu ngày hôm đó, hầu hết mọi người đều tránh xa Harry, trừ Hermione và Ron. Còn Draco thì bất mãn vì Harry lại một lần nữa bị cướp đi sự chú ý.

"Tôi mới không tin tên thánh nhân Potter đó là người thừa kế Mật thất đâu!" Draco giận dữ nói.

"Nhưng cậu ta có thể giao tiếp với rắn, đó là điều mọi người đều thấy. Đây là dấu hiệu của hậu duệ Slytherin." Pansy phân tích lý tính.

"Nhưng nếu cậu ta là hậu duệ Slytherin, tại sao lại vào Gryffindor, lẽ nào Mũ Phân Loại đã sơ suất?" Blaise cũng tiếp lời.

"Tóm lại tên thánh nhân Potter đó là không thể nào!" Draco ngắt lời.

Chương 29: Đêm Giáng Sinh

Ithaqua không muốn nghe nhóm người này trò chuyện nữa, cô ôm đồ vật chuẩn bị tìm một nơi yên tĩnh để đợi.

"Cậu đi đâu đấy? Tiết học Thảo dược không dừng sao?"

"Tớ đi tìm cha một chuyến." Ithaqua trả lời.

Thực ra cô không định tìm Snape, từ khi cô nói câu nói khó chịu đó trong văn phòng Snape ngày hôm đó, cô đã định giảm số lần gặp mặt giữa hai bên trước lễ Giáng Sinh.

Dù sao thì thực sự quá xấu hổ.

Chẳng qua lễ Giáng Sinh sắp đến, món quà chuẩn bị cho Draco chậm chạp chưa làm xong, nên cô chỉ có thể tránh Draco để làm thêm giờ đẩy nhanh tiến độ.

Nếu không phải Quidditch chiếm quá nhiều thời gian của cô, cô sẽ không bị động như bây giờ.

"Được rồi, nhớ đừng về quá muộn, gần đây không an toàn đâu." Draco tin là thật và để Ithaqua rời đi.

Ithaqua lang thang trong Hogwarts, cô tìm một hành lang hẻo lánh và yên tĩnh để bắt đầu sự nghiệp phù văn của mình.

Bên ngoài trời đã đổ tuyết từ sớm, bầu trời xám xịt, sân trường Hogwarts.

Khắp nơi đều thắp nến để tăng độ sáng.

Ánh đèn màu vàng cam và tiếng gió rít gào khiến người ta chỉ muốn cuộn mình trong phòng sinh hoạt chung.

Trong thời tiết như vậy, chỉ có những học sinh cần phải đi học và những học sinh đầu óc có vấn đề mới có thể lang thang trong khuôn viên trường.

Hiển nhiên, Ithaqua và Harry đều là loại sau.

"Ithaqua?" Giọng Harry cắt ngang suy nghĩ của Ithaqua.

"Harry?" Ithaqua đặt đũa phép xuống. "Cậu tìm thấy mình bằng cách nào?"

"Hermione nói cô ấy thỉnh thoảng thấy cậu ở đây."

Ithaqua gật đầu hiểu rõ. "Tìm mình có việc à?"

Harry gật đầu, rồi lại ngượng ngùng không nói ra.

"Harry?" Ithaqua gọi thêm một tiếng, nghi hoặc nhìn về phía Harry.

"Ừm... Ithaqua, Hermione nói cậu cũng từng giống mình, không hiểu sao lại học được một loại ngôn ngữ."

"À, cậu nói Bùa phù chú phụ trợ sao?"

"Ừm, cậu có thể nói cho mình biết làm thế nào để học được không?" Harry dường như muốn thông qua cách này để hiểu tại sao mình lại nói được Xà ngữ.

Ithaqua lắc đầu. "Mình không thể nói cho cậu, Harry."

Trong ánh mắt thất vọng của Harry, Ithaqua chậm rãi mở miệng:

"Mình chỉ có thể nói, cái này không thuộc về mình."

"Kể cả năng khiếu của mình về Độc dược và Bùa chú, chúng đều không phải của mình. Là một người khác đã ban tặng cho mình."

Ithaqua thấy vẻ mặt mơ hồ của Harry, khẽ cười một tiếng.

"Cậu có thể hiểu nó là ân huệ của thần linh."

"Thật tốt quá, ân huệ của thần linh." Harry trầm tư.

"Mình hy vọng cũng có ai đó có thể ban cho mình một chút năng khiếu, ý mình là, cái loại năng khiếu bình thường ấy."

"Đừng hâm mộ mình, Harry." Ithaqua vươn tay hứng một bông tuyết, nhìn nó tan chảy từng chút một trong lòng bàn tay.

"Mọi người chỉ nhìn thấy một người được gì, mà quên mất người đó đã mất gì. Giống như người khác chỉ thấy vết sẹo của cậu, mà quên mất nó đã khiến cậu mất đi cái gì."

"Hơn nữa, Harry, có một người đã nói với mình, đừng nghe người khác miêu tả cậu là gì, hãy lắng nghe trái tim của chính cậu."

"Cậu giống Dumbledore." Harry lầm bầm.

Ithaqua bĩu môi, cô cúi đầu nhìn hai bàn tay mình.

"Thực ra, bây giờ mình cũng không phân rõ rốt cuộc mình mất đi nhiều hay nhận được nhiều."

"Trước đây mình sẵn lòng đánh đổi tất cả để cô ấy trở về, cho dù mình sẽ mãi mãi sống ở Saint Cyr."

"Nhưng bây giờ mình không chắc nữa."

Càng ngày càng nhiều người làm phong phú thêm cuộc sống của Ithaqua: Draco, Snape, Hermione, Harry, Ron...

Ngay cả Ithaqua có chậm chạp đến mấy, cũng không thể tự lừa dối mình mà nói rằng cô vẫn như trước khi đến Hogwarts.

Một số buổi tối, cô khó có thể đi vào giấc ngủ, nỗi sợ hãi như thủy triều bao trùm lấy cô.

Cô đang đi chệch khỏi kế hoạch của mình, cuộc sống hiện tại đối với Ithaqua quá hoàn hảo, điều này khiến quá khứ của cô trở nên đáng buồn hơn.

Càng như vậy, cô càng không muốn chạm vào. Vì vậy đành phải trốn tránh về phía thoải mái hơn, cô đã rất lâu không còn ngâm mình trong thư viện cả ngày như trước nữa.

Ithaqua cảm thấy, mình như đang dần rời xa cô ấy.

"Hogwarts thật sự là một nơi rất kỳ diệu." Ithaqua lẩm bẩm tự nói.

"Đúng vậy, mình rất thích Hogwarts." Harry hoàn toàn đồng tình.

"À đúng rồi, Ithaqua, mình quên nói với cậu." Harry đột nhiên nhớ ra một chuyện. "Trước khi khai giảng, mình dùng bột Floo vào nhầm Hẻm Knockturn, ở đó mình nghe lén được cuộc trò chuyện giữa Draco và ông Malfoy lớn."

"Ông Malfoy lớn hình như biết một số chuyện về cậu."

"Ông ấy nói, cậu không chỉ đại diện cho Snape, phía sau cậu còn có... Gla'aki... tên."

Sắc mặt Ithaqua trở nên tái nhợt khi nghe thấy ba chữ "Gla'aki", đầu cô đau như xé toạc, mồ hôi lạnh tuôn ra. Tiếng gió rít gào trong hành lang, may mắn đây vốn là một thời tiết không yên tĩnh, nên không đến nỗi bị người khác phát hiện manh mối.

Trong sự hoảng loạn, Ithaqua dường như lại quay trở về một tầng hầm u ám nào đó.

Mùi ẩm mốc, quần áo dính đầy máu, ánh đèn mờ mịt...

Và cả bóng ma khủng khiếp trong bóng tối...

"Ithaqua? Ithaqua?" Harry sợ hãi.

"Phù, mình không sao, Harry." Ithaqua lắc đầu.

"Mình đã sớm đoán được, với năng lực của gia tộc Malfoy, việc điều tra ra những điều này không phải là khó." Ithaqua xua tay.

"Ithaqua, cậu thực sự không sao chứ? Mình có thể đưa cậu đến Bệnh thất."

"Không cần, Harry, mình muốn ở một mình một lúc." Ithaqua từ chối.

"Vậy được rồi." Harry gật đầu.

Ithaqua tự mình đợi đến khuya mới chuẩn bị về phòng.

Không ngờ vừa xuống hầm, Draco đã vọt ra.

"Ithaqua!"

"Draco?"

"Merlin, cuối cùng cậu đi đâu vậy? Mình đến văn phòng cha đỡ đầu tìm cậu, nhưng cậu không có ở đó."

"Ờ... Mình ngồi đại một lúc thôi." Ithaqua ngượng ngùng gãi mũi.

"Cái gì? Ithaqua, chẳng lẽ mình không nói với cậu là gần đây đừng đi một mình sao?" Draco giận dữ. "Cậu rốt cuộc có nhớ lời mình nói không?"

Ithaqua phát hiện không khí có chút không đúng.

"Sao vậy? Draco, chuyện gì đã xảy ra?"

"Nick Không Đầu và một học sinh nữa lại bị tấn công, bây giờ thứ đó không còn giới hạn ở người sống nữa, ngay cả hồn ma cũng không tha." Theodore từ một bên nhảy ra, phía sau cậu ta là Pansy và những người khác.

"Draco không tìm thấy cậu, đã lôi chúng mình đi tìm rất lâu rồi."

"Nick Không Đầu?" Ithaqua nhíu mày.

"Nạn nhân khác là ai?"

"Justin, cậu quản những thứ này làm gì?" Draco nắm tay Ithaqua. "Chúng ta là Slytherin, bớt tự mình rước phiền phức vào thân đi."

"Bây giờ, về hầm với mình, mình muốn thấy cậu."

Ithaqua đành ngoan ngoãn đi theo Draco về hầm.

Trước khi đi ngủ, Ithaqua nắn chặt cuốn sách, trầm tư.

Nếu sự xuất hiện của Người thừa kế Mật thất là để thanh tẩy Hogwarts, vậy tại sao lại tấn công hồn ma?

"Cửa Mật thất đã mở, kẻ thù của Người thừa kế hãy cẩn thận."

Mọi người khi nhìn thấy câu đó đều cho rằng đây là một lời cảnh báo nhắm vào những phù thủy không thuần huyết, nhưng nếu đây là điều kẻ gây ra hy vọng thì sao? Hắn cố ý viết ra những lời lẽ sai lệch, hy vọng tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, để hắn có thể thuận lợi hơn hoàn thành mục đích của mình.

Vậy mục đích thực sự của hắn là gì?

Sự kiện tấn công mới khiến các học sinh Hogwarts ai nấy đều cảm thấy bất an, đến kỳ nghỉ Giáng Sinh, phần lớn học sinh đều không quay đầu lại mà rời đi.

Ithaqua năm nay vẫn sẽ đón Giáng Sinh ở Hogwarts, ai bảo Snape cũng không định về Hẻm Xéo chứ.

Tuy nhiên, Ithaqua lại rất hài lòng với lựa chọn của Snape, bởi vì cả hai người họ đều không biết nấu ăn, nên việc được "ăn ké" một bữa gà tây Giáng Sinh ngon lành ở Hogwarts là lựa chọn tuyệt vời nhất.

Điều làm Ithaqua ngạc nhiên là Draco lại không về nhà.

"Em cứ nghĩ anh sẽ không thích bữa tiệc Giáng Sinh ở Hogwarts, dù sao anh luôn nói cơm ở Hogwarts khó ăn gấp trăm lần ở trang viên Malfoy mà."

Ithaqua ngồi trước lò sưởi gói quà.

Năm nay cô đã chuẩn bị những món quà xa xỉ cho mỗi người.

Món quà cho Hermione là một chiếc bình ma thuật giữ tươi nhỏ nhắn, đáng yêu màu vàng nhạt, bên trong có một phần nhỏ Phước Lạc Dược. Nguyên liệu dược liệu được tài trợ bất đắc dĩ bởi Snape – sau nhiều lần phí phạm dược liệu, cô cuối cùng cũng miễn cưỡng luyện chế ra một phần Phước Lạc Dược có phẩm chất chỉ ở mức bình thường dưới ánh mắt sắp giết người của Snape.

Những người còn lại thì được tặng bình rượu giữ tươi hoặc hộp bánh kẹo giữ tươi, chúng có thể giữ cho thức ăn bên trong luôn tươi ngon như vừa mới làm.

Giấy gói quà được Ithaqua "cướp" từ chỗ Draco, trông rất cao cấp.

"À, con nghĩ ta sẽ mặc kệ con cả Giáng Sinh đi chơi với đám sư tử ngu ngốc kia sao? Giống như năm ngoái ấy à?" Draco cắn một miếng táo xanh. "Đừng hòng, ta sẽ trông chừng con, mãi mãi."

"Em chỉ ngồi gần chỗ Gryffindor ăn cơm thôi, hơn nữa Harry hôm đó đến tìm em chỉ là trùng hợp." Ithaqua bất đắc dĩ giải thích.

"Ta mới không tin."

"Thôi được rồi, tùy anh." Ithaqua xua tay. "À đúng rồi, cho em mượn con cú của anh đi, Cục Bông nhỏ quá, em lo một mình nó không đưa được nhiều quà như vậy."

"Vậy thì con đừng nên tặng quà Giáng Sinh cho những người không cần thiết." Draco cố ý chỉ vào đống quà dành cho bộ ba Chúa Cứu Thế.

"....."

Ithaqua nhướng mày. "Được thôi, em đi mượn Hedwig của Harry vậy."

"Con dám!" Draco đe dọa. "Nếu cha đỡ đầu biết quà Giáng Sinh của ông ấy do cú của Harry đưa tới, ông ấy chắc chắn sẽ ghét bỏ lắm."

"......"

"Draco, em nghĩ cha còn chưa keo kiệt đến mức đó đâu."

Ithaqua vô ngữ, cô vỗ nhẹ vào chiếc hộp tinh xảo màu đen bạc trong tầm tay.

"Hơn nữa, cha ở rất gần chúng ta mà, em có thể trực tiếp đưa tận tay ông ấy."

"Đây là quà con tặng cha đỡ đầu sao?" Sự chú ý của Draco bị thứ trong tay Ithaqua thu hút.

"Đây là cái gì? Con không phải nói muốn tặng cha đỡ đầu bình làm độc dược sao?"

"Đương nhiên rồi." Ithaqua đắc ý khoe tác phẩm của mình cho Draco.

"Nghiên cứu cái này tốn của em hơn nửa ngày công sức đấy."

Ithaqua rút đũa phép ra, chạm nhẹ vào viên đá quý màu đen trên nắp hộp, chiếc hộp lập tức mở ra từ hai bên, biến thành một kệ ba tầng cao, mỗi tầng có bốn chiếc bình độc dược với kích cỡ khác nhau, từ nhỏ đến lớn.

Bản thân chiếc kệ giữ nguyên phong cách gỗ mun của chiếc hộp, đơn giản mà cao cấp, toát ra mùi hương gỗ thoang thoảng. Bốn chiếc bình trên kệ tạo thành một bộ, chia làm ba màu đen, trắng và xám tro. Phần bụng bình là bán trong suốt, miệng bình được điêu khắc ba loại động vật khác nhau.

Màu đen là rồng, màu xám tro là rắn, màu trắng là hươu.

Đế bình còn khắc chữ Snape.

"Trên gỗ của kệ và hộp em đều khắc phù văn, mùi hương trầm gỗ sẽ không bao giờ tan biến, tất cả bình ma thuật đều có hiệu quả giữ tươi vĩnh cửu."

"Ngoài ra...."

Ithaqua cho Draco xem viên thủy tinh đen trên nút bình, "Loại thủy tinh này có thể ghi nhớ ma lực của chủ nhân, nói cách khác, sau khi cha đưa ma lực vào, trừ bản thân ông ấy ra, không ai có thể mở ra được."

"Đương nhiên, viên thủy tinh đen để mở hộp cũng tương tự."

"Cái này tương đương với một hộp đựng độc dược có mật mã."

Ithaqua gần như phải quỳ lạy sức sáng tạo thiên tài của mình, mặc dù toàn bộ ý tưởng lấy cảm hứng từ khóa vân tay của thế giới Muggle.

"Oa ~" Draco cảm thán, cậu thậm chí có chút ghen tị với cha đỡ đầu của mình.

"Thế còn ta, Ithaqua, quà Giáng Sinh của ta là gì?" Draco hờn dỗi nói. "Con sẽ không chỉ chuẩn bị cho ta một cái bình ma thuật giống hệt lũ sư tử đầu kia chứ?"

"Đương nhiên không phải." Ithaqua lập tức trấn an. "Tin em đi, món quà chuẩn bị cho anh là một kiệt tác khác của em."

"Tốt nhất là vậy." Draco khoanh tay.

Lễ Giáng Sinh cuối cùng cũng đến.

Ithaqua như thường lệ nhận được rất nhiều quà.

Pansy và Daphne tặng cô hai bộ trang sức, Theodore thì tiếp nối phong cách năm ngoái, tặng cô một chiếc đèn ngủ nhỏ tinh xảo, còn Giáo sư Flitwick thì là một cuốn sách bùa chú cao thâm hơn.

Ông Malfoy tặng một phần dược liệu quý hiếm, phía sau còn kèm theo món tráng miệng do bà Malfoy tự tay làm.

Cô đã sớm đưa quà đến văn phòng Snape, và cũng nhận được một chiếc chìa khóa phòng.

Đúng vậy, quà của Snape mộc mạc mà chân thực đến thế. Ông ấy mua một trang viên nhỏ làm quà, nghe nói bên trong còn có một Gia Tinh.

Ithaqua: Wow, cha mình giàu thật.

Về phần quà của Ithaqua.

Khi cô thấy Snape lộ ra ánh mắt đầy tán thưởng, cô liền biết mình đã tặng đúng món rồi.

Trên đường trở về, Ithaqua gặp bộ ba Chúa Cứu Thế. May mắn là Ithaqua mang theo quà Giáng Sinh đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Mấy người vui vẻ trao đổi quà.

Hermione tặng cô một bộ bút lông và mực nước sang trọng, quà của Harry là một cuốn sổ tay tinh xảo, hợp lý khi nghi ngờ hai người họ đã hẹn trước.

Còn Ron thì là một túi lớn đồ ăn vặt.

Ithaqua: Không tệ, rất hợp với tính cách.

"Cảm ơn cậu, Ita, mình rất thích nó." Hermione yêu thích chiếc bình độc dược do Ita tự tay làm đến mức không muốn rời tay, cô thề sẽ mang theo bên mình.

Ithaqua: Xét thấy khả năng gây rắc rối xuất sắc của các cậu, mình cũng thấy các cậu nên mang theo bên mình.

Ithaqua giao lưu một vòng, khi trở lại hầm, Draco đang đợi cô.

Draco mặc đồng phục chỉnh tề, ngắm nghía một chiếc kẹp cà vạt.

Chiếc kẹp cà vạt đó có hình quả trứng vàng, ở giữa được khảm một viên đá quý màu xanh ngọc giống hệt mắt Draco.

Draco có vẻ không vui nói:

"Đây là quà Giáng Sinh cậu tặng tôi sao?"

Chương 30: Smaug

Ithaqua buồn cười vươn tay về phía Draco:

"Không cần thì thôi, trả lại cho tôi đi?"

"Mơ đi!"

Draco lập tức cài chiếc kẹp cà vạt cố định lên cà vạt của mình, vẻ mặt không nỡ nhưng lại không cam lòng, khiến Ithaqua bật cười.

"Thôi được rồi, tôi không trêu anh nữa." Ithaqua cười nói.

"Anh thử dùng đũa phép chạm vào viên ngọc bích kia xem."

Draco bán tín bán nghi, rút đũa phép từ áo choàng ra, dùng đầu đũa chạm vào viên đá quý.

Ngay sau đó, quả trứng vàng đó từ từ mở ra, biến thành một con rồng vàng máy móc nhỏ bằng lòng bàn tay.

Mắt nó màu xanh lam nhạt, toàn thân màu vàng óng, vỗ cánh đậu trước mắt Draco.

"Rồng? Một con rồng sống sao?" Draco kinh ngạc mừng rỡ nói.

"Không thể tính là sống, chỉ có thể xem là rồng máy móc." Ithaqua đính chính.

"Nhưng nó có thể thi triển một số bùa chú đơn giản, ví dụ như bùa Bay, và còn có thể nghe lệnh anh giúp anh lấy một số đồ vật."

Draco lập tức dùng đũa phép chỉ vào quả táo xanh trên bàn, liền thấy con rồng nhỏ đó quả nhiên bay qua dùng hai chân trước nắm lấy quả táo, chậm rì rì bay về đặt quả táo vào tay Draco.

"Thú vị quá, nó còn làm được gì nữa?"

"Nó còn có thể nghe lệnh anh hoạt động trong bán kính 1000 mét của anh, hơn nữa nó còn có thể phun lửa, loại không làm bị thương người ấy."

"Phun lửa? Giống như rồng thật sao?"

Draco nóng lòng muốn thử, cậu dùng đũa phép chạm vào đầu con rồng vàng máy móc, con rồng ngoan ngoãn phun ra một luồng lửa.

Ngọn lửa đó được Ithaqua thiết kế có nhiệt độ không làm bị thương người.

"Oa, thật lợi hại." Draco vui mừng vươn tay.

Con rồng nhỏ đó ngoan ngoãn bay trở lại lòng bàn tay Draco, nịnh nọt dụi dụi đầu vào ngón tay Draco.

Ithaqua từ trong túi móc ra một khối vàng đưa cho Draco.

"Rồng máy móc cần hấp thụ vàng để tạo ra động lực, tôi đã thiết kế quá trình này thành hình thức cho ăn, anh có thể tận hưởng niềm vui nuôi một con thú nuốt vàng."

Con rồng máy móc vừa chạm vào khối vàng liền phấn khích vẫy đuôi, sau đó ăn sạch sẽ trong hai ba miếng.

Tiếp theo, trên sống lưng con rồng máy móc sáng lên ánh sáng màu xanh lam nhạt, vài giây sau nó như tiêm thuốc kích thích, bay vòng quanh Draco.

Giờ ăn tối.

Tất cả học sinh ở lại Hogwarts đều tụ tập lại cùng nhau tận hưởng bữa tiệc Giáng Sinh.

"Ha? Potter, khi nào cậu phá sản vậy, có cần tôi tặng cậu một cái áo len bình thường để qua mùa đông không?"

Draco như thường lệ đi tìm Harry gây sự, cậu nghiêm túc chế giễu chiếc áo len có phần quê mùa trên người Harry.

Rất rõ ràng, đây là quà Giáng Sinh của bà Weasley.

"Malfoy." Harry đáp lại với vẻ thiếu hứng thú.

"Tôi nói này Harry, cậu thật sự nên suy nghĩ kỹ về việc kết bạn của mình đi, ít nhất thì điều này có thể giúp cậu nhận được một món quà Giáng Sinh tử tế đúng không?"

Draco giả bộ vô tình nhưng thực ra đầy cố ý vuốt ve chiếc kẹp cà vạt của mình.

"Ồ, Malfoy, vậy ra cậu chỉ muốn khoe khoang rằng cậu nhận được một cái kẹp cà vạt bằng vàng thôi chứ gì?" Ron ở một bên đảo mắt.

Ithaqua đã đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, cô chán nản ngồi vào chỗ trống bên cạnh Hermione.

"Cứ chờ xem, tớ đoán Malfoy sẽ khoe khoang một lúc nữa đấy." Hermione khúc khích cười, cô đã sớm biết Draco sẽ nhận được loại quà Giáng Sinh gì.

Ithaqua bất đắc dĩ che mặt.

"Cậu đoán không sai, Hermione, anh ấy đã biểu diễn một lần trong phòng sinh hoạt chung Slytherin rồi."

"Weasley, đây không phải là một chiếc kẹp cà vạt bình thường đâu." Draco đắc ý dùng đũa phép chạm vào chiếc kẹp cà vạt.

...

Draco điều khiển con rồng vàng máy móc lăn lộn, bay lượn trên bàn dài, cuối cùng còn lợi dụng lúc Ron không đề phòng đột ngột phun lửa vào mặt cậu ta.

Khiến Ron sợ hãi ngã xuống ghế.

Sự thật chứng minh, quả nhiên không có nam sinh nào có thể từ chối đồ chơi máy móc, đặc biệt là một con rồng đồ chơi có thể tương tác.

Ngay cả khi phần lớn Gryffindor đều không thích Draco, họ vẫn không tự chủ được mà vây quanh Draco.

Ngay cả Harry và Ron, những người coi Draco là kẻ thù không đội trời chung, cũng đều nhìn con rồng nhỏ máy móc không chớp mắt, trong mắt toát ra ánh nhìn ghen tị.

Draco vui vẻ không tả xiết về điều này.

"Cậu tặng anh ấy một món quà dụng tâm như vậy, anh ấy tặng cậu cái gì?" Hermione ghét bỏ rời xa đám nam sinh chưa trưởng thành này, trong mắt cô thì thứ này còn không bằng một quyển sách.

"Đây." Ithaqua cho cô ấy xem một chiếc vòng tay thủy tinh tím trên cổ tay.

"Chỉ thế này thôi sao? Một chiếc vòng tay sang trọng và đẹp đẽ, mình tưởng anh ấy sẽ dụng tâm hơn chứ." Hermione bất bình thay Ithaqua. "Cậu đã nghiên cứu cái đồ chơi này từ rất lâu khi khai giảng rồi mà."

"Mình nghiên cứu đâu chỉ vì tặng quà, mình còn thu được kiến thức từ đó mà."

"Hơn nữa." Ithaqua vuốt ve viên thủy tinh tím kia. "Chiếc vòng tay này cho mình cảm giác rất không bình thường."

"Chắc là bảo vật truyền đời của gia tộc Malfoy cũng không chừng."

Hermione hừ một tiếng, cô cảm thấy Ithaqua chỉ đang che đậy cho Draco.

"Ithaqua, con lại ngồi ở chỗ của Gryffindor rồi."

Draco cuối cùng cũng thỏa mãn lòng hư vinh của mình, mang theo "thú cưng" mới chuẩn bị rời đi, lại phát hiện Ithaqua đang ngồi bên cạnh Hermione nói chuyện phiếm.

"Merlin, con rốt cuộc còn nhớ mình là Slytherin không?"

"Vâng, vâng, vâng. Em nhớ mà." Ithaqua cảm thấy tai mình sắp mọc kén rồi.

"Đi thôi, em đói lâu rồi."

"Smaug, đưa tương nấm cho tôi." Trên bàn ăn, Draco ra lệnh. Còn con rồng vàng máy móc bên cạnh cậu ngoan ngoãn bay về phía đĩa tương nấm nhỏ, mặc dù khoảng cách từ nó đến Draco chỉ chưa đầy nửa cánh tay.

Còn Smaug, đó là tên thú cưng mới của Draco, tên của một con rồng khổng lồ cuối cùng trong thần thoại cổ xưa.

"Smaug, đưa muỗng canh cho tôi."

"Smaug, đưa táo xanh cho tôi."

Ithaqua cuối cùng cũng không nhịn được trước khi Draco nói tiếp.

"Thiếu gia, xin cậu rủ lòng thương, tha cho bữa tiệc Giáng Sinh đáng thương này đi." Ithaqua nhét chén rượu mà Draco yêu cầu vào tay cậu.

Draco bất mãn hừ khí, nhưng vẫn ngoan ngoãn thu Smaug lại.

Ithaqua: Cảm ơn trời đất.

Nửa sau bữa tiệc tối, lại là màn pháo hoa quen thuộc.

Draco và Ithaqua đều không thích cảm giác chật vật này, họ nhanh chóng rời đi.

"Ithaqua."

"Ita."

Ithaqua và Draco đang đi trên đường về phòng sinh hoạt chung Slytherin, không ngờ lại bị bộ ba Chúa Cứu Thế gọi lại.

"Sao, lũ sư tử Gryffindor cũng muốn đến phòng sinh hoạt chung Slytherin à?" Draco bất mãn.

"Chúng tôi không có hứng thú." Ron phản bác, cậu ta đang định nói vài câu có thể gây ra cuộc cãi vã giữa hai bên, nhưng bị Harry ngăn lại.

"Ithaqua, Giáo sư McGonagall tìm cậu." Harry giải thích.

"Giáo sư McGonagall? Viện trưởng Gryffindor tại sao lại muốn tìm học sinh Slytherin?" Draco cảnh giác nói. "Không được, Ithaqua, tôi đi cùng con."

"Không được!"

"Không được!"

"Không được!"

Bộ ba Chúa Cứu Thế đồng thanh nói.

Ithaqua nhướng mày, còn Draco thì càng thêm nghi ngờ.

"Tại sao?"

"Bởi vì....."

"Bởi vì Giáo sư McGonagall nói muốn Ithaqua đến một mình, cô ấy... cô ấy chắc có một số chuyện muốn dặn dò Ithaqua." Mắt Hermione đảo loạn. "Giáo sư McGonagall nói cô ấy muốn nói chuyện với cậu về Giáo sư Snape."

"Cha đỡ đầu?" Dù trong lòng Draco vẫn khó hiểu, nhưng cậu vẫn buông tay Ithaqua ra.

"Có thể Giáo sư McGonagall là người đã đưa cha đến Hogwarts, nên biết chút chuyện cũ." Ithaqua suy tư.

"Vậy được rồi, tôi đợi con ở phòng sinh hoạt chung Slytherin." Draco nói.

Ithaqua gật đầu, đi theo sau bộ ba Chúa Cứu Thế về hướng ngược lại.

"Vậy, Giáo sư McGonagall đợi tôi ở đâu?" Ithaqua dừng lại ở một hành lang vắng người, khoanh tay hỏi bộ ba Harry.

"Ờ... Bà ấy ở..." Harry lắp bắp nói.

"Ở nhà vệ sinh nữ sinh của Cô Moaning Myrtle?" Ithaqua nhìn chằm chằm vào Harry, đôi mắt trong bóng đêm sắc lạnh như mắt rắn. "Hermione, không thể không nói tốc độ luyện chế Đa Dịch Độc Dược của cậu hơi chậm đấy."

Hermione bực bội cúi đầu.

"Đừng lo lắng, mình có thể viết lại những điểm mấu chốt mà cha đã hướng dẫn mình cho cậu, cái này chắc chắn sẽ giúp được cậu."

"Vậy, Ithaqua, cậu đã sớm biết chúng mình muốn làm gì sao?" Mặt Ron méo mó cả đi.

"Không phải sớm biết, là vừa rồi xem phản ứng của các cậu mới đoán ra." Ithaqua rút vài sợi tóc trên đầu mình đưa cho Hermione.

"Đi nhanh về nhanh nhé, lát nữa mình sẽ đợi các cậu ở nhà vệ sinh nữ sinh của Cô Moaning Myrtle."

Ba người Harry vẻ mặt khác nhau, Ron dường như còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng bị Ithaqua xua tay từ chối.

"Chúc các cậu tận hưởng sự kỳ diệu của Đa Dịch Độc Dược."

Ithaqua lợi dụng màn đêm đang buông xuống, thong thả thưởng thức cảnh đêm Hogwarts.

"Ngươi cũng đến đây để chế nhạo ta sao? Nhóc con!" Ithaqua vừa bước vào nhà vệ sinh đã bị Cô Moaning Myrtle "chào đón".

"Không, tôi chỉ đang đợi bạn của mình." Ithaqua lắc đầu, tìm một chỗ sạch sẽ gần cửa dựa vào tường đứng.

"Ồ, ta biết rồi." Cô Moaning Myrtle bay đến đậu trước mặt Ithaqua. "Ngươi dám đồng ý để một trong số chúng biến thành bộ dạng của ngươi."

"Bọn chúng chỉ muốn tìm hiểu một số bí mật thôi."

"Chỉ là đi xác nhận một chuyện thôi." Ithaqua nói. "Tôi tin bọn chúng sẽ có được kết quả như mong muốn."

"Thật thú vị." Cô Moaning Myrtle đột nhiên nức nở. "Ngươi rõ ràng biết câu trả lời, lại không nói cho bọn chúng. Người khác cũng sẽ không nói cho Cô Moaning Myrtle biết câu trả lời mà ta muốn."

"Ngươi cũng vô tình như bọn chúng vậy."

Tiếng khóc của Cô Moaning Myrtle ngày càng lớn, giọng the thé sắp đâm thủng màng nhĩ của Ithaqua.

"Không phải như ngươi nghĩ đâu, ta chỉ cảm thấy có một số chuyện phù hợp hơn khi tự mình tìm ra câu trả lời."

Lời giải thích của Ithaqua không có tác dụng, Cô Moaning Myrtle vẫn chìm đắm trong nỗi buồn của mình.

"Được rồi, được rồi, ngươi muốn biết câu trả lời cho điều gì?"

Ithaqua đành phải thỏa hiệp.

"Ta muốn biết tại sao Oliver Hornby luôn chế nhạo ta." Cô Moaning Myrtle đột nhiên bị kích động, giận dữ nhìn Ithaqua.

"Ờ... Đó là ai?"

"Bạn học của ta."

Ithaqua đỡ trán.

"Được rồi, vị này... Oliver Hornby là bạn học của ngươi cách đây bao nhiêu năm rồi?"

"Ta không biết, ít nhất cũng vài thập kỷ."

"....."

Ithaqua lại lần nữa đỡ trán. "Ờ... Có lẽ ngươi còn có chuyện khác muốn biết không?"

"Ita, sao cậu lại đứng đây? Cậu có thể vào trong đợi chúng mình mà."

Bộ ba Hermione trên đường đi đến nhà vệ sinh gặp Ithaqua đang chờ đã lâu.

"Một lời khó nói hết." Ithaqua xua tay. "Còn các cậu thì sao? Đã có được điều mình muốn chưa?"

Ba người Harry im lặng một lúc.

"Có lẽ cậu nói đúng, Ithaqua, Draco thật sự không biết gì cả." Harry hồi tưởng lại cảnh Draco lúc nãy chỉ biết lôi kéo họ thưởng thức con rồng máy móc.

"Chỉ là như vậy chúng mình lại phải tìm kiếm manh mối từ đầu." Hermione cũng hơi nản chí.

Ithaqua không thực sự hiểu tại sao ba người này lại hứng thú đến vậy với những chuyện rõ ràng là rất phiền phức, cô chỉ tượng trưng an ủi một chút.

"Ồ, nói đến manh mối." Ithaqua cười gian xoa vai Harry.

"Mình vừa mới hứa với Cô Moaning Myrtle rằng vị Chúa Cứu Thế vĩ đại đây sẽ giúp cô ấy điều tra rõ nguyên nhân cái chết của mình."

Harry mở to mắt, vẻ mặt không thể tin được.

"Được rồi, các cậu mượn bộ dạng và thân phận của mình thì cũng phải trả giá chút chứ." Ithaqua xoa tai chào tạm biệt ba người.

"Trời ơi, tôi sẽ không bao giờ bước chân vào cái nhà vệ sinh đó một bước nào nữa." Ithaqua lẩm bẩm nhỏ.

Thời gian còn lại của kỳ nghỉ Giáng Sinh, Ithaqua đều ở trong phòng sinh hoạt chung Slytherin để đọc sách.

"Ithaqua, con sẽ tặng cha đỡ đầu quà sinh nhật gì?"

Sinh nhật Snape ngay sau lễ Giáng Sinh không lâu, Ithaqua đã chuẩn bị sẵn khi chuẩn bị quà Giáng Sinh rồi.

Một chiếc nai con máy móc có thể tự động sắp xếp bàn độc dược và làm sạch vạc, cũng tương tự là dựa vào việc nuốt vàng để tạo ra động lực. Chẳng qua so với con rồng máy móc của Draco quá mang tính biểu diễn, con hươu máy móc tặng Snape thì đơn giản hơn nhiều, có giá trị thực dụng hơn.

Ban đầu Ithaqua định làm thành hình con rắn, nhưng sau đó cô phát hiện Snape dường như thích hươu hơn.

"Một con vật máy móc có thể tự động làm sạch vạc và bàn."

Draco gật đầu, sau đó buồn rầu nói:

"Con căn bản không biết nên tặng cha đỡ đầu cái gì, trước đây toàn là cha gợi ý cho con, chẳng qua từ khi...." Giọng Draco nghẹn lại.

Cậu mới không muốn nói cho Ithaqua biết, chiếc vòng tay tặng cô là lấy từ kho báu quý giá của gia tộc Malfoy ra. Vì thế cha cậu đã bất mãn rất lâu.

"Nếu con có chủ kiến như vậy về quà Giáng Sinh của tiểu thư Snape, vậy sau này tất cả quà tặng con phải tự mình quyết định." Ông Malfoy lớn đã nói như vậy.

"Từ khi nào?" Ithaqua hỏi.

"Không có gì." Draco mặt không tự nhiên. "Tóm lại, con phải chịu trách nhiệm giúp ta nghĩ xem, ta căn bản không biết cha đỡ đầu thích cái gì, ông ấy đối với tất cả mọi thứ đều chỉ có một biểu cảm."

"Ừm...." Ithaqua trầm tư. "Một bộ ấm trà và hồng trà thượng hạng? Ấm trà trong văn phòng cha thật sự rất xấu."

"Cái này rõ ràng là thứ cậu muốn mà?" Draco châm chọc.

"Được rồi, nếu cậu muốn thì đến sinh nhật cậu tôi sẽ tặng cho cậu." Draco xua tay.

"Nhưng mà, nói đến sinh nhật, Ithaqua sinh nhật cậu là khi nào vậy?" Draco cẩn thận hồi tưởng một chút, phát hiện cậu chưa từng thấy Ithaqua nhắc đến sinh nhật của mình.

"Ồ, về cái đó, cha cũng đã hỏi tôi rồi." Ithaqua lại lật một trang sách.

"Tôi không có sinh nhật."

"Cái gì?" Draco kinh ngạc. "Cái gì gọi là cậu không có sinh nhật? Mỗi người sinh ra đều phải có sinh nhật chứ."

"Có lẽ tôi có đấy. Chỉ là tôi không biết đó là khi nào." Ithaqua vừa đọc sách vừa trả lời. "Người phụ nữ sinh ra tôi, mẹ tôi, bà ấy không nói về chuyện này."

"Còn về trại trẻ mồ côi đã nhận nuôi tôi, anh biết đấy, họ cũng sẽ không đặc biệt tổ chức sinh nhật cho mỗi đứa trẻ đâu."

Chương 31: Pansy nhập hội

Bản thân Ithaqua thì bình tĩnh lạ thường, nhưng Draco bên cạnh thì không như vậy, cậu giật phắt cuốn sách trong tay Ithaqua.

"Sao cậu có thể bình tĩnh như vậy?" Trong lòng Draco có một tư vị khó tả.

"Thế thì tôi khóc cho anh xem nhé?" Ithaqua nói đùa.

"Tôi mặc kệ, đi với tôi." Draco kéo Ithaqua đi.

"Chúng ta đi đâu? Draco?"

"Đi tổ chức sinh nhật cho cậu, ngay hôm nay, ngay bây giờ."

Ithaqua nghe vậy vội vàng giữ chặt Draco.

"Việc đặt một ngày sinh nhật cho em cũng nên là cha làm chứ? Anh không thể tùy tiện chỉ một ngày làm sinh nhật em được đúng không?"

Ithaqua chọc chọc vào má phúng phính của Draco.

"Hơn nữa mùa đông lạnh lắm, cho dù muốn đặt ngày sinh nhật, cũng nên là vào mùa xuân hoặc mùa thu, khi trời không quá nóng không quá lạnh chứ?"

Draco vẫn cau mày.

"Được rồi, biết anh quan tâm em mà." Ithaqua xoa tóc Draco, cô và Draco dựa rất gần nhau.

Mặt Draco bỗng chốc đỏ bừng, cậu thoát khỏi Ithaqua, rồi ngồi lại vị trí cũ uống trà hồng.

Nếu nói ai mong chờ tiết học đầu tiên sau kỳ nghỉ Giáng Sinh nhất ở Hogwarts, thì Draco chắc chắn xếp hàng đầu.

Bởi vì điều này có nghĩa là cậu có thể khoe con rồng máy móc mới của mình với những người khác, cho dù cậu đã viết thư trước cho những người bạn thân mô tả về con rồng máy móc của mình rồi.

"Tôi còn tưởng cô làm cho anh ta một con rồng khổng lồ cổ xưa nào đó cơ." Pansy nhìn món đồ chơi thực tế và miêu tả khác xa nhau nói.

Ithaqua: Draco đã nói gì trong thư vậy?

"Cô biết đấy, Draco đối với những thứ mình thích luôn miêu tả hơi phóng đại một chút." Ithaqua bất đắc dĩ ôm trán.

"Vậy, cậu chỉ muốn tìm tôi nói chuyện phiếm thôi à?" Ithaqua hỏi Pansy.

Thực tế, cô và Pansy đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung Slytherin, còn Draco thì đang khoe Smaug cho những người khác xem.

"Sao? Nói chuyện phiếm với Parkinson là thiệt thòi cho cô à?" Pansy bất mãn.

"Các quý tộc thuần huyết các cậu đúng là dùng chung một hệ thống ngôn ngữ." Ithaqua cười bất đắc dĩ. "Có thể giao lưu với Parkinson vĩ đại là vinh hạnh của tôi."

"Đừng dùng cái bộ mặt lừa phỉnh Draco đó để đối phó với tôi."

"Vậy cậu muốn thế nào?"

Pansy ngồi gần hơn một chút. "Lời cậu nói hôm đó có ý gì? Chính là... cái kiểu giá trị cuộc đời linh tinh ấy."

"Ồ, cái đó à..." Ithaqua cố ý lảng tránh. "Tôi chỉ đơn thuần phát biểu suy nghĩ của mình thôi."

"Cậu sẽ tốt bụng như vậy sao? Tôi không tin một học sinh Slytherin lại quan tâm người khác đến thế." Pansy chắc chắn.

Gần đây cô vẫn luôn suy nghĩ về lời Ithaqua nói. Khi còn là một đứa trẻ, cô đã mơ ước tương lai sẽ trở thành gia chủ giống như cha mình.

Nhưng khi lớn lên, thực tế khiến cô hiểu rằng giá trị lớn nhất của một người phụ nữ trong gia tộc thuần huyết là kết hôn với một gia tộc hùng mạnh và một người chồng không lăng nhăng, sau đó sinh hạ người thừa kế cho gia tộc.

Cô không muốn giống mẹ mình hay những dì khác, dành toàn bộ tâm sức để giải quyết chuyện tình nhân của chồng và con cái của họ, hoặc như người chị họ của mình, tính toán chi li từng khoản chi tiêu.

Về mặt này, Phu nhân Malfoy đã làm rất tốt, bà là đối tượng ghen tị của tất cả các phu nhân gia chủ. Một người chồng trung thành và lịch thiệp, con trai là người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy.

Pansy vẫn luôn lấy Draco Malfoy làm mục tiêu, nhưng bây giờ cô nhận ra đây thực sự là một khoản đầu tư cực kỳ rủi ro – đối thủ cạnh tranh của cô quá nhiều, cô con gái út của gia tộc Greengrass có nhan sắc và gia thế tốt hơn cô, còn Ithaqua và Draco thì tình cảm rất tốt.

Cô gái thông minh và nhạy bén này nhanh chóng hiểu được tình cảnh của mình: Cô cần phải tìm cho mình một đường lui, nếu không cô rất có khả năng sẽ bị cha chỉ định gả cho một người đàn ông già cả và lăng nhăng nào đó sau khi trưởng thành.

Nhưng việc tìm lại một đối tượng kết hôn có ngoại hình, năng lực, gia thế, phẩm hạnh đoan chính lại cực kỳ khó khăn.

Vì vậy Pansy đã nghĩ đến Ithaqua, cô gái kỳ lạ này có lẽ sẽ cho cô câu trả lời.

"So với việc đặt vận mệnh lên người khác, tôi thích đặt vận mệnh lên chính mình hơn, quyền lực và tài sản chỉ khi nằm trong tay mình mới an tâm phải không?"

Ithaqua nhìn về phía xa, hờ hững nói.

"Chuyện này không thể nào." Pansy cau mày. "Tôi có huynh trưởng, không chỉ một. Ngay cả khi họ đều chết, gia chủ Parkinson cũng chỉ có thể là người chồng ở rể của tôi trong tương lai."

"Đúng. Bởi vì đó không phải là cậu, mà là quyền lực và tài sản của gia tộc Parkinson. Nếu không có ai để lại bánh kem cho chúng ta, vậy tại sao chúng ta không tự mình làm một cái?"

"Cậu đúng là mơ mộng hão huyền, không có gia tộc nào sẽ tán thành phụ nữ xưng vương, ngay cả Bộ Pháp Thuật cũng sẽ không." Pansy cười lạnh.

"Phải không, Parkinson, hôm nay cậu đến tìm tôi, không chỉ vì cậu phát hiện ra giấc mơ Phu nhân Malfoy của cậu tan vỡ thôi đâu đúng không?" Ithaqua nhìn chằm chằm Pansy.

"Là một người kiên định ủng hộ thuần huyết tối thượng, cậu đến tìm tôi, không phải vì tôi là Snape, mà là vì tôi là Gla'aki."

Pansy hít sâu một hơi, cô như bị một con thú dữ theo dõi, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Ithaqua đoán không sai, ngay cả khi Snape là Viện trưởng Slytherin, Bậc thầy Độc dược tài năng nhất giới pháp thuật, cô cũng không để Ithaqua vào mắt.

Một đứa trẻ lai huyết có giá trị gì chứ?

Cho đến khi cô tìm thấy ghi chép về phù văn phụ trợ trong thư viện gia tộc, đó là một loại văn tự cổ xưa. Những phù thủy có thể nhìn thấy loại văn tự này đều là hậu duệ của những gia tộc cổ xưa đã biến mất.

Trong số những gia tộc đó, chỉ có một gia tộc dường như có thể đọc hiểu phù văn phụ trợ – Gia tộc Gla'aki.

Là những quái nhân của giới pháp thuật, họ chỉ quản lý sản nghiệp của mình, không giao lưu với thế giới bên ngoài.

Nhưng những người muốn gây bất lợi cho Gla'aki đều biến mất một cách kỳ lạ, trừ... Kẻ bí ẩn.

"Gla'aki, một gia tộc bí ẩn, bí ẩn đến mức ngay cả Voldemort cũng rất hứng thú với nó."

"Đây mới là lý do cậu chấp nhận việc cha tôi là lai huyết, người thừa kế cuối cùng của gia tộc Gla'aki."

"Trời, cậu làm sao dám trực tiếp..." Pansy hoảng loạn nói.

"Thư giãn đi, tôi đâu có trực tiếp gọi tên hắn trước mặt hắn đâu." Ithaqua xua tay, tiếp tục chủ đề vừa rồi của mình.

"Cậu thấy đấy, chỉ cần những thứ chúng ta trưng bày đủ hấp dẫn và đủ mạnh mẽ, khiến người khác vừa khao khát vừa sợ hãi, thì sẽ nhận được sự tôn trọng và công nhận đúng không?"

"Cậu có thể trưng bày cái gì?" Pansy nghiêm túc, cô cần phải cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại.

Ithaqua ngẩng đầu ra hiệu về phía Draco, cậu chủ nhỏ nhà Malfoy đang chơi đùa rất vui vẻ với con rồng máy móc của mình.

"Một món đồ chơi, cậu định dùng một món đồ chơi để tống tiễn tôi sao?"

Chương 32: Chuyện囧 của Ngày Valentine

"Là thiên phú, thiên phú phù văn phụ trợ của tôi." Ithaqua nói.

"Cậu hẳn phải biết con rồng máy móc trong tay Draco và bình ma thuật giữ tươi trong văn phòng Giáo sư Snape đều là do tôi tự tay làm trong nửa năm gần đây chứ?"

"Được rồi, tôi thừa nhận cậu có thiên phú." Lông mày Pansy nhíu chặt. "Nhưng điều này có thể nói lên điều gì? Cậu thích hợp mở một cửa hàng đồ dùng phép thuật?"

"Là công ty." Ithaqua đính chính. "Công ty lớn nhất giới pháp thuật."

"À, cậu đang mơ à?" Pansy đảo mắt. "Tôi phải nhắc nhở cậu, không phải phù thủy nào cũng là bậc thầy độc dược, hay cuồng rồng, cái này nhiều lắm chỉ có thể giúp cậu kiếm bộn tiền thôi."

"Nhưng nếu tôi thiết kế bình ma thuật không phải giữ tươi vĩnh cửu thì sao? Ví dụ như cứ mỗi 5 năm, bình ma thuật giữ tươi lại cần được đổi mới." Ithaqua cười gian xảo.

"Lại ví dụ như thú cưng máy móc trong tay Draco, tôi có thể cứ ba năm lại thiết kế ra loại mới, với những chức năng mới. Giống như chổi bay vậy."

Ithaqua dừng lại một chút, dưới ánh mắt kinh ngạc của Pansy tiếp tục nói: "Đến lúc đó, những fan độc dược và rồng này còn có thể rời xa tôi sao?"

"Cậu... cậu thật là..." Pansy cảm thán. "Cậu là một thương nhân bẩm sinh."

"Tôi coi như cậu đang khen tôi thông minh."

"Vậy cậu cần tôi làm gì? Cậu đã có một kế hoạch hoàn hảo như vậy rồi." Pansy hỏi.

"Tôi cần một người thông minh hiểu biết về 28 gia tộc và giỏi giao tiếp giúp tôi, tôi muốn mỗi gia chủ đều biết tên tôi, với thân phận Ithaqua Snape."

Ithaqua rót cho Pansy một ly trà.

"Đương nhiên, đây chỉ là bước đầu tiên, mục đích cuối cùng của tôi là sở hữu sản nghiệp của riêng mình trong giới pháp thuật. Còn cậu, tiểu thư Parkinson, cậu có lẽ có thể trở thành đối tác của tôi, giúp tôi xây dựng mối quan hệ với các quý tộc thuần huyết và các thế lực khác."

"Cái này... Cái này có nghĩa là tôi có thể sẽ phải đứng ở vị trí đối lập với gia tộc Parkinson." Pansy do dự.

"Đó sẽ là chuyện của rất lâu sau này, ít nhất là phải chờ đến năm thứ 7 của chúng ta hoặc sau khi tốt nghiệp. Trong thời gian này cậu có thể từ từ suy nghĩ, sức hút của phù văn phụ trợ không chỉ dừng lại ở đây đâu." Ithaqua gật đầu tỏ vẻ hiểu.

"Được." Pansy gật đầu. "Nếu cậu có thể chứng minh thực lực của mình trước khi tốt nghiệp, tôi sẽ cùng cậu đánh cược một phen."

"Cô gái thông minh." Ithaqua khen ngợi.

"Thôi đi." Pansy đáp lại Ithaqua một cái lườm.

"Cậu muốn tôi đưa ít nhất mười chiếc bình ma thuật giữ tươi không vĩnh cửu như vừa nói trước cuối kỳ, tôi sẽ mang chúng đi dự vũ hội nghỉ hè." Pansy nghiêm mặt nói.

"Còn về rồng máy móc, có Draco là biển hiệu sống là đủ rồi."

Pansy và Ithaqua đồng thời nhìn về phía Draco, cậu ta đang sai Smaug hâm nóng trà hồng cho mình.

Ithaqua:......

Pansy:........

"Nhìn xem ánh mắt của đám nam sinh kia kìa." Pansy khẽ nói. "Chờ xem, rất nhanh sẽ có người tìm cậu đặt hàng cho mà xem."

Ithaqua nhìn sang, quả nhiên đám nam sinh Slytherin đều nhìn Smaug không chớp mắt, trong mắt họ Smaug không phải đang hâm nóng trà hồng, mà là đang dùng lửa đánh tan kẻ thù.

Ithaqua thậm chí còn phát hiện vài học sinh lớn tuổi hơn trong đám đông.

"Nga, đám nam sinh này đúng là vĩnh viễn không chịu lớn." Pansy càu nhàu.

Kế hoạch kiếm tiền của Ithaqua đành phải tạm gác lại, bởi vì sắp đến trận đấu Quidditch giữa họ và Hufflepuff.

Ban đầu Flint định dùng thiên phú Quidditch của Ithaqua để dùng Bludger tấn công đối thủ nhiều nhất có thể.

Nhưng Giáo sư Hooch vì lý do an toàn đã cấm một loạt hành vi nguy hiểm của Ithaqua, điều này khiến Flint phải thay đổi kế hoạch của mình.

Điều này có nghĩa là, huấn luyện nhiều hơn, nặng nề hơn.

Ithaqua mỗi ngày đều mệt lả về phòng sinh hoạt chung Slytherin, cô đã bắt đầu may mắn rằng học kỳ sau mình sẽ vĩnh viễn thoát khỏi môn thể thao này.

Nhưng Draco thì không nghĩ vậy.

"Con thực sự không thể tin được bọn họ lại cấm con tham gia trận đấu Quidditch học kỳ sau." Draco bất mãn.

"Đây là ghen tị, bọn họ ghen tị với sức mạnh của Slytherin."

"Con sẽ nói với cha, bảo cha đưa con trở về."

"Đừng đừng đừng." Ithaqua liên tục từ chối. "Con bây giờ cảm thấy mình thực sự không thích hợp với Quidditch."

"Hơn nữa đây là ý của cha, ông ấy không muốn mỗi lần con thi đấu đều phải nhìn con từ dưới khán đài."

Draco im lặng.

Những ngày tháng phong phú bất thường này cứ thế kéo dài đến hai tháng.

Giáo sư Lockhart chuẩn bị gây ra một chút rắc rối vào đúng ngày Lễ Tình Nhân.

Khi Ithaqua thấy những trang trí màu hồng phấn trong Đại Sảnh Đường và một loạt Tiên Linh được hóa trang thành Thần Tình Yêu phía sau Giáo sư Lockhart, Ithaqua tin chắc rằng đây tuyệt đối lại là một thảm họa.

Đám Tiên Linh đó cả ngày đều bay lượn khắp các nơi trong Hogwarts.

Chúng ngang nhiên ngắt lời các lớp học, bỏ qua ánh mắt bực bội của các giáo sư.

Trong số đó, Snape là người tức giận nhất.

Ông ấy bị ngắt lời bốn lần trong giờ học, sắc mặt u ám đáng sợ.

"Con bây giờ cảm thấy, con Tiên Linh vừa nãy đưa thư cho con trước giờ học đúng là quá may mắn." Draco và Ithaqua co rúc vào nhau, họ cố gắng làm Snape bỏ qua mình.

"Bây giờ không thấy mất mặt nữa à?" Ithaqua hỏi.

Ngay trên đường đến lớp, Draco bị một con Tiên Linh giữ lại, cậu gần như đã định rút đũa phép ra. Nhưng may mắn thay con Tiên Linh đó chỉ đơn giản đặt xuống một thanh sô cô la và một lá thư tình.

Đương nhiên tất cả những thứ đó đều bị thiếu gia Malfoy cao quý ghét bỏ mà vứt đi.

Cậu từ chối nhận bất cứ thứ gì từ những con Tiên Linh hóa trang kỳ quặc đó.

"Lại còn dám sai cái thứ xấu xí đó đưa sô cô la cho ta, đây quả thực là một sự sỉ nhục!" Draco oán hận nói. "Ta sẽ nói với cha, chờ xem, Lockhart nhiều nhất cũng chỉ ở Hogwarts đến cuối học kỳ thôi."

"Nếu là như vậy, con nghĩ cha sẽ rất vui, dù sao ông ấy mơ ước vị trí giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám từ lâu rồi."

Ithaqua không hề lưu luyến Lockhart chút nào, không có học sinh hiếu học nào lại thích một giáo viên vô dụng và tự đại.

"Gryffindor trừ năm điểm."

Snape lại bắt được điểm yếu của một con sư tử nhỏ Gryffindor nào đó. Sắc mặt ông ấy u ám, rõ ràng vô cùng bất mãn với Gryffindor – bốn lần bị ngắt lời khi giảng bài vừa rồi, các Tiên Linh đều nhắm vào học sinh Gryffindor.

"Cảm ơn trời đất, sắp tan học rồi." Ithaqua trơ mắt nhìn sắc mặt Snape ngày càng khó coi.

"Con chỉ cầu nguyện đừng có con Tiên Linh ngu xuẩn nào lại xông vào nữa."

Lời của Draco vừa dứt, một con Tiên Linh liền xuất hiện ở cửa phòng học.

"......"

"Draco, anh là cái miệng quạ đen sao?"

Dưới ánh mắt kinh hoàng của Ithaqua, điều cô không mong muốn nhất đã xảy ra – con Tiên Linh đó dừng lại trước mặt cô.

Ithaqua:.......

Phòng học lập tức im phăng phắc, Snape như thể dịch chuyển tức thời xuất hiện bên cạnh Ithaqua, sắc mặt u ám của ông ấy khiến da đầu Ithaqua tê dại.

Draco bên tay phải Ithaqua cũng tỏa ra khí trường nặng nề.

Ithaqua: Không dám động đậy, thực sự không dám động đậy.

"Tôi có một tin nhắn muốn đích thân truyền đạt cho Ithaqua Snape." Con Tiên Linh đeo đôi cánh trắng hồng, trong tay cầm cung tên nhỏ đáng yêu, nhưng khuôn mặt vô cảm của nó lại tố cáo tâm trạng của nó.

Và Ithaqua đối diện nó đang vắt óc muốn ngăn chặn tất cả những điều này.

Cuộc giao tiếp này cả hai bên đều không thực sự tự nguyện.

"Tại sao cô không nghe một chút đi? Tiểu thư Snape." Giọng nói lạnh lùng của Snape vang lên.

"Để chúng ta xem là con quái vật nào lại có hảo cảm với cô, có lẽ tôi còn có thể giúp nó luyện chế một phần Tình Dược."

Ithaqua cảm thấy Snape càng muốn luyện một phần độc dược thì đúng hơn.

Hiện tại Ithaqua chỉ có thể cầu nguyện kẻ ngu xuẩn này chưa đủ ngu đến mức để lại chữ ký, nếu không cô chắc chắn hai vị bên cạnh sẽ khiến đối phương chết không có chỗ chôn.

"Được rồi, mời nói đi." Ithaqua thản nhiên nói.

"A, Ithaqua, dáng vẻ của em như một nữ thần giáng trần."

"A, Ithaqua, mái tóc của em như lụa đen."

"Anh bị thu hút bởi dáng vẻ của em khi thi đấu Quidditch."

"Cảm giác này giống như tè dầm vậy, chỉ người nào trải qua mới biết."

Ithaqua: "........"

Đôi khi, thật sự rất bất lực.

"Phụt ha ha ha." Draco cười ngã xuống bàn độc dược.

Tiếp theo trong phòng học đều là tiếng cười khúc khích.

Ngay cả Snape cũng không nhịn được mà châm biếm: "Tôi nghĩ vị tiên sinh quái vật này nên đi kiểm tra lại đầu óc của mình đi."

May mắn thay lúc này chuông tan học vang lên, Ithaqua dùng sách che mặt, là người đầu tiên vọt ra ngoài.

"Ithaqua, Ithaqua." Draco đuổi theo phía sau. "Đợi tôi với, ha ha ha ha."

"Cậu muốn vội vã đi tìm người tỏ tình với cậu để diệt khẩu sao?"

"Câm miệng, Draco." Ithaqua bịt miệng Draco.

"Ha ha ha ha, được rồi, tôi không nói nữa." Draco cười đến ngả nghiêng.

"Đây quả thực là ngày tôi mất mặt nhất, tốt nhất đừng để tôi biết là ai làm." Ithaqua thở dài.

Cô và Draco vừa cười vừa đi lên lầu, tiến vào lớp học phép thuật.

"Này, cậu Harry Potter! Tôi có một tin nhắn cần có nhạc đệm muốn truyền đạt cho Harry Potter!"

Ithaqua và Draco đồng thời quay đầu lại, phát hiện một con Tiên Linh nhỏ đeo đàn hạc đang nắm chặt áo Harry, người sau đang cố gắng chạy trốn.

"Ha ha ha, xem ra cậu không phải là người mất mặt nhất rồi." Draco nói với vẻ mặt xem kịch vui.

Cậu ta vội vã kéo Ithaqua xuyên qua đám đông, thề sẽ thưởng thức hiện trường đầu tiên của việc Harry mất mặt.

Ithaqua: Thầm lặng thắp nến cầu nguyện cho Harry.

Chương 33: Nhật ký đen

Draco đứng ở phía trước mãn nguyện thưởng thức Tiên Linh vừa hát vừa nhảy đọc xong tin nhắn.

Mức độ xấu hổ này khiến Ithaqua hổ thẹn không bằng.

Cặp sách của Harry bị rách trong lúc giãy giụa vừa rồi, đồ đạc của cậu ta rơi vãi khắp sàn.

"Này, Potter, cậu còn viết nhật ký sao?" Draco tinh mắt phát hiện một cuốn nhật ký màu đen trên sàn.

Draco sai Smaug túm lấy nó, cười đắc thắng.

"Trả lại cho tôi." Harry nói nhỏ.

Ithaqua cũng cảm thấy chuyện này có chút quá đáng, cô giật lấy cuốn nhật ký từ móng vuốt của Smaug.

"Đừng như vậy, Draco."

Cuốn nhật ký đen lạnh lẽo trong tay, Ithaqua có một cảm giác kỳ lạ.

Cô không tự chủ được mà dừng lại động tác, nghi hoặc nhìn cuốn nhật ký. Cuốn nhật ký trông rất bình thường, nhưng Ithaqua lại cảm nhận được một cảm giác quen thuộc trên đó.

Một loại sức mạnh linh hồn cường đại.

Sức mạnh đó cố gắng xâm nhập vào cô, khiến cô mất đi lý trí.

Ithaqua lập tức nhận ra mình đã làm chuyện ngu ngốc gì.

"A."

Ithaqua đột nhiên buông đồ vật trong tay, cô một tay ôm đầu, cả người co lại thành một cục, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Draco bị biến cố bất ngờ làm hoảng sợ, theo bản năng ôm lấy Ithaqua.

"Ithaqua? Ithaqua? Con sao vậy?"

Ithaqua bị nỗi đau quen thuộc hành hạ đến không nói nên lời một câu, cả người dựa vào lòng Draco, cô chỉ cảm thấy đầu óc như có hàng ngàn cây kim cùng lúc châm chích.

"Chết tiệt, Potter, cậu đã làm gì? Cậu đã làm gì?" Draco điên cuồng chất vấn cậu ta.

Harry càng thêm bối rối: "Tôi, tôi không làm gì cả."

"Không liên quan đến cậu ấy."

Ithaqua nôn ra một búng máu, trước khi ý thức hôn mê miễn cưỡng rửa sạch nghi ngờ cho Harry.

"Ithaqua! Ithaqua!" Draco sợ hãi, ôm chặt Ithaqua, đôi mắt xanh biếc xinh đẹp ướt át.

"Thiếu gia Malfoy, chúng ta phải lập tức đưa cô ấy đến bệnh thất." May mắn thay trong đám đông có một Trưởng nam Gryffindor còn khá lý trí, mặc dù giọng nói của cậu ta cũng đang run rẩy.

Dưới sự giúp đỡ của Percy, Ithaqua đang hôn mê được lập tức đưa vào bệnh thất, Snape cũng lập tức chạy đến.

Đám Harry ban đầu định đi theo xem, nhưng bị Draco ngăn lại, cậu ta tin chắc rằng Harry nhất định đã làm gì đó để hãm hại Ithaqua như vậy.

"Cô ấy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng tôi đã kiểm tra khắp người cô ấy, tôi không tìm thấy dấu vết bị thương nào." Bà Pomfrey nói.

"Tiểu thư Snape cũng không giống như bị người ta hạ độc."

"Có lẽ tôi đoán cô ấy có phải bị nguyền rủa không."

Bà Pomfrey cau mày.

"Cái gì, nguyền rủa?" Draco kêu lên sợ hãi. "Nhất định là Potter làm."

"Không thể nào là tiên sinh Potter." Snape phủ nhận. "Có thể đột nhiên khiến người ta mất ý thức, cần phải là một phù thủy hắc ám mạnh mẽ hơn mới có thể làm được."

Vết máu trên người Ithaqua đã được rửa sạch sẽ, bà Pomfrey đã thay cho cô một bộ quần áo bệnh nhân.

Sắc mặt cô tái nhợt như người chết, yên tĩnh ngủ say.

"Không phải nguyền rủa." Dumbledore ngắt lời suy đoán của mấy người.

"Tôi nghĩ tiểu thư Snape hẳn là đã chịu tấn công linh hồn."

"Không thể nào, nếu có người sử dụng bùa Đoạt Hồn ở Hogwarts thì không thể nào không bị phát hiện." Snape trầm giọng nói.

"Không, không phải Đoạt Hồn Chú." Dumbledore lắc đầu. "Chỉ là một cuộc tấn công linh hồn rất nhẹ, đối với đa số mọi người đều không đau không ngứa."

"Nhưng đối với tiểu thư Snape thì không giống vậy, thể chất cô ấy đặc biệt."

"Tôi lại không biết con gái mình có loại dị thường này sao?" Snape nhìn về phía Dumbledore.

"Thư giãn đi, Severus, mỗi người đều có những bí mật không muốn người khác biết, con gái của anh cũng vậy." Dumbledore cố gắng dựa vào cách chớp mắt để lừa dối qua chuyện.

"Con bé sẽ không sao đâu, Severus, tôi đảm bảo với anh."

"Con bé chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian thôi."

Ithaqua thoáng chốc chìm vào hồi ức.

"Ithaqua, Ithaqua."

Ithaqua tỉnh lại, cô thấy mình nằm trên một tấm nệm cũ nát, tay phải bị cùm, đầu kia của sợi xích cố định ở trung tâm phòng.

Ánh đèn lờ mờ không thể chiếu sáng toàn bộ căn phòng, nhưng có thể xác định là căn phòng này không lớn.

"Ithaqua, cô ấy lại đến nữa rồi." Giọng Ithaqua non nớt, thực tế cô đã biến thành dáng vẻ bảy tuổi của mình.

"Cô ấy làm gì?" Ithaqua hỏi.

"Kiểu cũ thôi." Một giọng khác đáp lại cô.

"Cậu không sợ hãi sao? Ý tớ là... luôn là cậu."

"Không, Ithaqua, cậu phải nhớ, tớ là rồng vĩ đại, rồng mạnh mẽ, tớ không sợ bất cứ điều gì." Giọng nói đó dừng lại một khoảnh khắc.

"Ithaqua, tớ sẽ luôn bảo vệ cậu, tin tớ đi."

"Ừm." Ithaqua gật đầu. "Tớ tin cậu."

"Vậy bây giờ, chúng ta cùng chơi trò chơi yêu thích nhất đi!"

Ithaqua ngủ quên trận đấu Quidditch, không biết có nên coi là may mắn không, trận đấu giữa Slytherin và Hufflepuff đã bị hủy bỏ tạm thời.

Ít nhất khi nghe tin này, Flint đã thở phào nhẹ nhõm.

Đột nhiên không có việc gì làm, Draco như thường lệ đến bệnh thất thăm Ithaqua.

Cô ấy vẫn luôn ngủ say, Snape đã từng thử luyện chế thuốc chữa trị linh hồn cho Ithaqua, cho đến khi ông ấy phát hiện Ithaqua đang hôn mê bản năng bài xích độc dược của ông ấy.

Cô ấy phun ra tất cả thuốc đã được ép uống.

Tâm trạng của Draco ngày càng tồi tệ theo thời gian Ithaqua ngủ say, bây giờ ngay cả Goyle và Crabbe cũng không dám dễ dàng tiến lên bắt chuyện.

Draco đi vào bệnh thất, thấy Harry và Ron lại xuất hiện bên trong.

Cậu ta gần như ngay lập tức bị cơn giận chiếm lấy lý trí.

"Potter, tôi đã nói rồi là không cho phép kẻ giết người như cậu đến thăm cô ấy đúng không?"

Draco tiến lên mới phát hiện Giáo sư McGonagall cũng ở đó, ba người họ vây quanh một giường bệnh khác, Hermione bị hóa đá đang nằm trên giường với tư thế cứng đờ.

"Thiếu gia Malfoy." Giáo sư McGonagall nói. "Tôi chỉ dẫn tiên sinh Weasley và tiên sinh Potter đến thăm tiểu thư Granger thôi."

Draco nhận ra điều gì đã xảy ra, đầu sư tử Gryffindor cũng bị quái vật trong Mật Thất tấn công.

"Ha. Thánh nhân Potter, cậu ngay cả bạn bè của mình cũng không tha, lại còn ra tay với đầu sư tử." Draco quay sang Ron. "Xem ra tiếp theo chính là cậu đấy, chuột chũi tóc đỏ."

"Malfoy, tôi đã nói rồi, không phải tôi." Harry kìm nén cơn giận trong lòng.

Kể từ khi Ithaqua gặp chuyện, Draco càng tăng cường việc nhắm vào Harry, cậu ta luôn tin rằng Harry đã làm gì đó khiến Ithaqua ra nông nỗi này.

Tin đồn của Draco khiến các học sinh Hogwarts càng tránh xa Harry hơn, như thể cậu ta sẽ thực sự giết người vào giây tiếp theo.

"Vậy thì cậu cứ lấy cuốn nhật ký chết tiệt đó ra đi." Draco nhìn chằm chằm vào mắt Harry, nói với giọng điệu hận không thể lập tức giết chết cậu ta.

Draco sau khi bình tĩnh lại lập tức nhận ra cuốn nhật ký đó có thể là mấu chốt, cậu ta lập tức tìm Snape, hai người thẳng tiến đến phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Nhưng nhìn thấy chỉ là Harry đang kinh ngạc và ký túc xá hỗn độn của cậu ta.

Harry khăng khăng cậu ta chỉ biết chuyện này vài phút trước khi Draco và Snape đến, và có ai đó đã trộm cuốn nhật ký đó đi.

"Tôi đã nói rồi, cuốn nhật ký đó bị người ta trộm đi." Harry cau mày, cậu ta biết mình nói là thật, nhưng điều này nghe thực sự đáng ngờ.

Cậu ta vừa mới nhìn thấy quá khứ từ cuốn nhật ký vào ngày hôm trước, ngày hôm sau cuốn nhật ký đã biến mất.

"Ai mà tin lời quỷ quái của cậu chứ, Potter. Chỉ ba ngày thôi mà cậu đã làm mất nó rồi sao?" Giọng Draco trầm thấp.

"Cậu nhất định đã giấu nó rồi."

"Tôi không có, Malfoy."

"Được rồi, trước khi có bằng chứng chứng minh tất cả những điều này, tôi nghĩ hai vị tiên sinh nên về trước đi." Giáo sư McGonagall giảng hòa, kéo Draco và Harry ra.

"Khụ khụ." Tiếng ho yếu ớt vang lên phía sau mấy người.

"Ithaqua."

Draco lập tức tiến lên.

Chương 34: Tỉnh táo

"Cô ấy lại đến nữa sao?" Ithaqua vẫn chưa thoát khỏi cảnh trong mơ, xoa trán theo bản năng cơ thể lẩm bẩm.

"Ai?" Draco không hiểu lý do.

Ithaqua bị ánh nắng chói chang làm chói mắt đến chảy nước mắt, dưới sự nâng đỡ của Draco, cô ngồi dậy trong tư thế nửa mù.

"Draco."

Ithaqua xoa bóp thái dương, phải mất hơn nửa ngày mới phản ứng lại hiện trạng. Cô bị Draco nắm chặt cánh tay, đối phương vẻ mặt lo lắng.

"Em ngủ bao lâu rồi? Năm ngày?" Ithaqua hỏi.

"Con ngủ mười ngày!" Draco khoa trương nhấn mạnh.

Ithaqua thở dài, quả nhiên, cô không ở đây, tốc độ tự chữa lành của linh hồn cũng chậm gấp đôi.

"Ithaqua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cha đỡ đầu và bà Pomfrey đều không tìm thấy nguyên nhân. Dumbledore lại còn nói con chỉ là linh hồn bị tổn hại, bảo chúng ta bình tĩnh."

Draco rõ ràng hừ khí khinh thường.

"Rốt cuộc là ai đã hãm hại con? Con yên tâm, con sẽ lập tức nói với cha, thân là Hiệu trưởng sẽ không ngồi yên nhìn an nguy của học sinh Hogwarts đâu."

Draco vừa nói, vừa đẩy Harry đang định lại gần ra, cậu ta cảnh giác không cho phép bất kỳ người Gryffindor nào đến gần.

Draco dùng khóe mắt đánh giá vị trí của Harry, ám chỉ điều gì đó.

"Bất kể là ai, đều sẽ phải trả giá đắt vì điều đó."

Ithaqua vừa bất lực vừa buồn cười, thầm nghĩ vị này đừng nói là anh, ngay cả ông Malfoy lớn cũng không thể trêu vào đâu.

Tuy nhiên, Ithaqua chu đáo chuẩn bị che giấu một phần sự thật.

"Ờ, trên thực tế, không ai hãm hại em đâu, Draco." Ithaqua nắm lấy tay Draco, dùng cách này để vuốt lông cho cậu, đây là chiêu quen dùng của cô với Draco.

Và nó cực kỳ hiệu quả – Draco lập tức không tự nhiên rút tay lại, ngồi xuống mép giường Ithaqua, và trách móc liếc nhìn Ithaqua một cái.

Bản thân Draco rất để ý việc Ithaqua dùng chiêu này với cậu trước mặt người khác.

Đồng thời, Harry và Ron chứng kiến tất cả những điều này đều có vẻ mặt cực kỳ "xuất sắc". Giáo sư McGonagall thì lại rất kinh ngạc.

"Trên thực tế, nếu nhất định phải nói ai sai, thì đại khái là do em quá sơ suất." Ithaqua lại không để ý đến những người có vẻ mặt khác nhau đó.

"Cuốn nhật ký đó, là một vật phẩm ma thuật, trên đó có chứa một số tấn công nhằm vào linh hồn."

"Nó đối với người bình thường mà nói, không có gì đáng nói cả."

Ithaqua nhẹ nhàng thở dài, tinh thần cô vẫn còn rất mệt mỏi.

"Linh hồn của em không hoàn chỉnh." Ithaqua dùng ngón tay chỉ vào đầu mình. "Nó có một vết nứt nhỏ."

Biểu cảm của Giáo sư McGonagall trở nên nghiêm túc.

"Ngày thường nó sẽ không ảnh hưởng đến em, nhưng một khi em chịu tấn công về mặt linh hồn, dù chỉ rất nhỏ, cũng sẽ khiến em khó có thể chịu đựng được."

Tác giả: Khang Tư Thản Thản

"Em đáng lẽ phải cảnh giác với tất cả những thứ không biết, là do em sơ suất."

"Về ma thuật linh hồn hoặc vật phẩm ma thuật thì rất hiếm, tôi nghĩ tiên sinh Potter có lẽ không nhận ra cuốn nhật ký đó có sức mạnh linh hồn." Giáo sư McGonagall nói.

"Nhưng, tiểu thư Snape, xét thấy thể chất đặc biệt của cô, cô nhất định phải cảnh giác với tất cả những vật phẩm ma thuật không rõ nguồn gốc mà cô có thể tiếp xúc trong tương lai."

"Vâng, em biết rồi, Giáo sư McGonagall." Ithaqua ngoan ngoãn gật đầu.

Cô chợt nhận ra điều không ổn – Hermione không có ở đây.

Theo hiểu biết của Ithaqua, ba người này giống như ba chị em sinh ba, làm gì cũng phải ở bên nhau.

"Hermione đâu? Cô ấy cũng rất lo lắng cho em đúng không?" Ithaqua hỏi.

Biểu cảm của Harry và Ron lại lần nữa trở nên nghiêm túc.

"Ithaqua, Hermione cô ấy..." Ron trầm giọng, cậu ta kéo tấm màn che ở bên phải Ithaqua ra.

Theo chuyển động của tấm màn, Hermione cứng đờ từ từ xuất hiện trước mắt Ithaqua.

"Trời ơi, Hermione cô ấy..." Ithaqua kinh hô.

"Ithaqua, cậu sẽ có cách đúng không? Cậu còn thuốc giải hóa đá không?" Ron như thể nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Ithaqua lắc đầu. "Khi Colin bị hóa đá các giáo sư đã hỏi mình rồi, phần thuốc dùng cho Phu nhân Lorris là phần duy nhất."

"À..." Ron thất vọng.

"Cây Mandrake sắp trưởng thành rồi, đến lúc đó cha sẽ tự mình luyện chế độc dược, trình độ của ông ấy hơn mình nhiều." Ithaqua an ủi cậu ta.

"Tôi thì mong là cậu đến..." Ron lẩm bẩm nhỏ, bị Harry dùng khuỷu tay chạm vào một cái.

"Được rồi, các cậu không phải đến thăm đầu sư tử sao? Đừng có lang thang ở đây nữa." Draco như một đứa trẻ bảo vệ đồ chơi của mình không cho người khác xem.

"Nhưng, Ithaqua..." Harry sốt ruột nói. "Cuốn nhật ký đó..."

"Cậu còn dám nhắc à? Nếu không phải cậu, Ithaqua sẽ đụng phải cuốn nhật ký đó sao?" Draco lạnh giọng chất vấn.

Được rồi, đối với Draco mà nói, Harry là kẻ đã khiến Ithaqua hôn mê, chuyện này có lẽ đã khắc sâu vào xương tủy của cậu ta.

Ithaqua đành phải đuổi Harry đi trước.

"Xin lỗi, đầu em vẫn rất đau, em nghĩ em có lẽ sẽ ngủ đến sau bữa tối."

Ithaqua cố ý nhấn mạnh từ "sau bữa tối", và đưa cho Harry một ánh mắt ám chỉ.

Harry nhận được ánh mắt của Ithaqua, chợt tỉnh ngộ gật đầu nhẹ nhàng, cậu ta kéo Ron đang còn muốn nói gì đó rời khỏi bệnh thất.

"Cậu vừa nãy ám chỉ cái gì cho Potter vậy?" Draco bất mãn nói.

"Đừng nghĩ gạt tôi."

"Không có, làm gì có đâu." Ithaqua ngượng ngùng. "Em chỉ muốn nhanh chóng tống tiễn cậu ta đi thôi."

"Hừ, tốt nhất là vậy." Draco bất mãn khoanh tay.

"Ha ha, đương nhiên rồi. À đúng rồi, em hôn mê lâu như vậy đã xảy ra chuyện gì, trận đấu Quidditch làm sao rồi?" Ithaqua chuyển chủ đề.

"Trận đấu Quidditch bị hủy bỏ vì chuyện đầu sư tử, Flint khi biết tin này quả thực muốn vui sướng đến chết, bây giờ hắn biết con tỉnh lại chắc còn vui hơn nữa."

Chương 35: Ngủ

"Con không có mặt, Flint đành phải tìm một Tấn Thủ khác thế chỗ con. Hắn là một Slytherin năm thứ 3, con thực sự không hiểu sao hắn lại ngốc đến vậy, Flint dạy hắn cả ngày mà hắn vẫn không học được cách đỡ Bludger."

"Phối hợp với những người khác cũng rất tệ."

"Người của Hufflepuff gần như đã dự định chiến thắng của họ rồi."

"Còn có thánh nhân Potter, hắn và người bạn chuột chũi của hắn vui mừng đến mức hận không thể bắn pháo hoa, rõ ràng là bại tướng dưới tay Slytherin."

...

Draco siêng năng kể cho Ithaqua nghe những chuyện đã xảy ra gần đây, từ Quidditch cho đến việc cậu ta không ngừng làm khó Harry.

Đó là một buổi chiều sau cơn mưa, bầu trời trong xanh như được gột rửa, xanh trắng rõ ràng. Gió thổi tung tấm màn trắng trước cửa sổ bệnh thất, hình dạng ánh sáng cũng theo đó mà thay đổi.

Draco ngồi ở mép giường Ithaqua, giọng nói của cậu ta xen giữa sự non nớt và khàn khàn. Mỗi khi Draco thả lỏng, phần khàn khàn gợi cảm trong giọng nói của cậu ta sẽ chiếm phần lớn.

Giống như bây giờ, Ithaqua cảm thấy Draco giống như một cây đàn cello trầm bổng biết đi.

Không ai có thể cưỡng lại việc dần dần thư giãn trong giọng nói như vậy.

"Vì vậy, khi con và cha đỡ đầu đến nơi, cuốn nhật ký chết tiệt đó đã không biết bị Potter giấu đi đâu rồi."

"Hắn ta nhất định là chột dạ, nên mới giấu nó đi trước."

"Con cũng nghĩ vậy đúng không? Ithaqua?"

Draco nhìn về phía Ithaqua, lúc này mới phát hiện cô gái nhỏ đã ngủ từ lúc nào.

Cô ấy dựa vào mép giường, đầu nghiêng sang một bên, cả người cuộn tròn lại, Draco rất nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự ngủ được trong tư thế khó chịu như vậy không.

Cậu ta lại gần Ithaqua.

Tóc cô gái trẻ xõa tung, che đi hơn nửa khuôn mặt cô. Ithaqua rất gầy, cổ áo trễ xuống vai, để lộ một chút xương quai xanh của cô, Draco phát hiện trên xương quai xanh của Ithaqua có một nốt ruồi nhỏ màu đỏ.

Cổ cô gái trẻ mảnh mai thon dài, kết hợp với gương mặt đang ngủ của cô gái càng tăng thêm cảm giác yếu ớt.

Ngũ quan của Ithaqua trong số các mỹ nhân Slytherin không quá nổi bật, vẻ đẹp của cô nằm ở một loại cảm giác thanh lãnh, đây là một bầu không khí thần bí.

Khi bạn bị Ithaqua nhìn chằm chằm, bạn sẽ không lập tức chú ý đến ngũ quan hay màu mắt của cô, mà sẽ chìm đắm trong ánh mắt bình tĩnh như nước, và khóe miệng hơi nhếch lên của cô.

Cô ấy có một loại ma lực khiến người ta bình tĩnh.

Tiếng hít thở của Ithaqua vờn quanh tai Draco, Draco thậm chí có thể đếm rõ số lượng lông mi của Ithaqua.

Draco ngây người, trái tim cậu ta đập loạn.

Trong cảnh tượng này, ước chừng sẽ xảy ra điều kỳ diệu gì đó. Draco nghĩ.

Trên thực tế, Draco nghĩ không sai.

Thực sự có một chuyện đã xảy ra, nhưng so với kỳ diệu, thì "kinh khủng" mới là từ thích hợp hơn để miêu tả nó.

"Thiếu gia Malfoy. Anh đang làm gì?"

Giọng Snape như một tiếng sét, ông ấy không biết từ lúc nào đột nhiên xuất hiện.

Draco bị dọa đến tim ngừng đập, cậu ta lần đầu tiên cảm thấy cha đỡ đầu lại đáng sợ đến vậy.

Draco lùi lại với tốc độ nhanh nhất, hoảng loạn và lúng túng nhìn về phía Snape.

Sắc mặt Snape cực kỳ khó coi.

Ông ấy cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nghiêm trọng nhất mà một người cha đang phải đối mặt – có người đang "đốn cải trắng" của ông ấy.

Mặc dù người này là con đỡ đầu của ông ấy, là một trong số ít học sinh mà ông ấy hài lòng, là người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy.

Nhưng hiện tại, tất cả những ưu điểm của Draco đều bị Snape bỏ qua, vị xà vương mặt lạnh này hiện tại chỉ có thể nhìn thấy khuyết điểm của Draco, và còn nhìn thấy theo cách phóng đại gấp mấy lần.

"Ờ, cha đỡ đầu buổi chiều tốt lành." Draco nói lấp liếm. "Con vừa nãy là để xác nhận Ithaqua có ngủ chưa thôi ạ."

"Thật sao?" Snape lạnh lùng nặn ra hai chữ.

Ông ấy ngăn cách Draco và Ithaqua, đặt Ithaqua nằm thẳng và dùng chăn đắp kín mít cho cô.

"Xem ra tiểu thư Snape đã không sao rồi, vậy bây giờ, thiếu gia Malfoy có nên rời đi và đi học không? Tôi giả định anh vẫn chưa quên mình là một học sinh?"

Draco cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác mà cậu ta vừa nãy đuổi Harry đi.

"Vâng, cha đỡ đầu."

Ithaqua bây giờ rất hoảng.

Vừa nãy khi Draco bị dọa lùi lại đã va vào ghế phát ra tiếng động lớn, điều này khiến Ithaqua đang ngủ nông chợt tỉnh giấc.

Quyết định giả vờ ngủ thực sự là vì bản năng cô cảm thấy không khí có chút xấu hổ.

Cô cứ tưởng Snape sau khi đuổi Draco đi rồi cũng sẽ rời đi, nhưng không ngờ Snape lại đứng thẳng bên mép giường nhìn cô.

Ánh mắt nóng bỏng của Snape như hai tia laser, sắp xuyên thủng Ithaqua.

Nếu mình tỉnh dậy bây giờ có vẻ quá cố tình không nhỉ?

Não Ithaqua vận hành nhanh chóng.

"Cô nghĩ tôi ngu ngốc đến mức không phân biệt được giả vờ ngủ và ngủ thật sao?"

Giọng Snape vang lên đầy châm biếm.

Ithaqua: Thôi rồi, xấu hổ quá.

Ithaqua làm ra vẻ dụi dụi mắt, mơ màng nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Snape. "Cha? Sao cha lại ở đây? Draco đâu rồi, con hình như ngủ quên mất."

Snape nhìn Ithaqua từ trên cao, ông ấy thậm chí còn không thèm phản ứng lại kỹ năng diễn xuất vụng về của Ithaqua.

Ithaqua bị nhìn đến mồ hôi lạnh toát ra, ho khan một tiếng, ánh mắt không tự nhiên dời đi.

"Trang điểm đủ rồi à?" Snape hỏi.

"Đủ rồi, đủ rồi." Ithaqua ngoan ngoãn trả lời.

"Vậy bây giờ con có tâm trạng giải thích cho ta toàn bộ sự việc không?"

Ithaqua im lặng, bộ lời lẽ dùng để đối phó với Giáo sư McGonagall rõ ràng không thể áp dụng được. Snape chắc chắn đã đoán ra là cô đã chạm vào thứ không nên chạm vào, nên tự gánh lấy hậu quả xấu.

Snape muốn biết là tại sao linh hồn của cô lại thiếu.

Nhưng đây lại là câu chuyện mà Ithaqua không muốn bất kỳ ai biết nhất, ít nhất là trước khi cô có được những thứ mình muốn từ Hogwarts, cô không muốn bất kỳ ai biết chuyện này.

Ithaqua cúi đầu im lặng không nói.

Cô cố gắng dùng hành động để biểu đạt thái độ của mình.

Ithaqua đã chuẩn bị sẵn sàng bị Snape truy hỏi đến cùng, nhưng không ngờ Snape lại dễ dàng bỏ qua chuyện này.

Ông ấy hừ lạnh một tiếng, coi như biểu đạt sự bất mãn của mình đối với việc Ithaqua không hợp tác.

"Đã vậy thì, ta hy vọng con học được bài học từ hành vi ngu xuẩn của mình."

"Tiếp theo, đừng tò mò về bất cứ thứ gì."

Ithaqua không thể tin được lại dễ dàng được tha như vậy, cô đột nhiên ngẩng đầu, thấy vẻ mặt vô cảm của Snape.

"Vâng, con biết rồi, cha."

Ithaqua đáp lại.

"Con có thể ở bệnh thất đến trước bữa trưa ngày mai, ngày kia ta muốn thấy con ở lớp Độc dược, hiểu chưa?" Snape ra lệnh sắp xếp cho Ithaqua.

Ithaqua gật đầu.

Chỉ cần không bắt cô phải nói thẳng thắn, làm gì cũng được.

"Xét thấy con vừa nãy không hợp tác, bắt đầu từ tuần sau mỗi cuối tuần đều phải giúp cha con xử lý dược liệu." Snape rõ ràng không muốn dễ dàng tha cho Ithaqua.

Ithaqua: Con rút lại lời vừa nói, bị nhốt có lẽ không tệ lắm.

"À đúng rồi, nhớ rủ thiếu gia Malfoy nữa, hắn cũng cần bị nhốt lại."

"???" Ithaqua khó hiểu, cô không rõ Draco đã chọc giận Snape ở đâu.

"Có vấn đề gì sao?" Snape nhướng mày.

"Không, không có vấn đề, không có vấn đề gì." Ithaqua khuất phục.

Chương 36: Đứa trẻ quỷ dữ

Sau khi tiễn được "vị Phật lớn" Snape, Ithaqua cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon. Khi cô tỉnh lại, sự mệt mỏi về linh hồn cuối cùng cũng được giảm bớt, cô cảm thấy mình như được tái sinh vậy.

Khi trời tối, Harry khoác Áo choàng Tàng hình một mình đến.

"Ithaqua." Harry chỉ để lộ một cái đầu.

"Về cuốn nhật ký đó, cậu biết gì không?" Harry vừa đến liền đi thẳng vào vấn đề.

"Ban ngày những gì tôi nói chính là tất cả những gì tôi biết. Thực ra, Harry, tôi biết còn chưa nhiều bằng cậu đâu." Ithaqua lắc đầu.

"Nhưng ban ngày cậu ám chỉ tôi đến đây, tôi cứ tưởng..."

"Harry, tôi đoán cậu biết được gì từ cuốn nhật ký đó rồi đúng không?" Ithaqua ngắt lời cậu, quả nhiên cô thấy Harry vẻ mặt kỳ lạ gật đầu.

Ithaqua xua tay với Harry vẫn đang định nói gì đó. "Không cần nói cho tôi biết, tôi không tò mò đến thế, tôi chỉ muốn nhắc cậu, cậu cần phải nâng cao cảnh giác."

Ithaqua tiếp tục nói: "Tôi tìm cậu, là vì một chuyện khác."

"Chuyện gì?" Harry nghi hoặc.

Ithaqua không nói gì, cô nhìn về phía Hermione.

"Harry, cậu có biết không? Nếu cậu muốn bắt được kẻ giấu mặt trong bóng tối, thì phải làm rõ mục đích của hắn là gì, như vậy cậu có thể ngăn chặn hắn trên con đường mà hắn nhất định phải đi qua."

"Kẻ đã mở Mật Thất, kẻ đã tạo ra mọi mầm mống tai họa đó, cậu nghĩ hắn đang nghĩ gì?"

Harry nửa hiểu nửa không gật đầu: "Để khiến Hogwarts chìm vào hoảng loạn, và buộc phải đóng cửa?"

"Nếu là như vậy, Draco là lựa chọn tốt nhất, ông Malfoy lớn sẽ điên cuồng trả thù Dumbledore và tất cả mọi người ở Hogwarts vì con trai mình. Với tài lực của gia tộc Malfoy, Hogwarts sẽ rơi vào rắc rối lớn."

Ithaqua dùng một cách thức như dạy trẻ con làm bài tập để cố gắng làm Harry tỉnh táo.

"Vậy hắn muốn làm gì? Có lẽ hắn chỉ muốn dùng cách không làm tổn thương thuần huyết để đạt được mục tiêu." Harry suy đoán.

"......" Ithaqua im lặng. "Được rồi, chúng ta đổi cách khác đi, Harry, cậu nhìn xem những người bị hóa đá này, họ có điểm chung gì?"

Harry nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

"Ban đầu tôi cũng cho rằng, kẻ trong bóng tối đó muốn gây bất lợi cho những người có liên quan đến Muggle. Bởi vì Filch là Squib, cha mẹ Colin đều là Muggle."

"Cho đến khi Nick Suýt Mất Đầu và Justin bị hại, thái độ của các học sinh Hogwarts mới thay đổi, tôi mới hiểu được, kẻ đó thực sự muốn gì."

Ithaqua dừng lại một chút, rồi dưới ánh trăng nhìn thẳng vào mắt Harry.

"Hắn muốn chính là cậu, hắn muốn cậu đi điều tra Mật Thất, tìm ra Mật Thất."

Harry cảm thấy cả người như rơi vào động băng.

Từ mèo của Filch đến Nick Suýt Mất Đầu, những người này đều là những người có liên quan đến Harry, họ lần lượt gặp chuyện, trong mắt người ngoài tự nhiên sẽ nghi ngờ Harry có vấn đề.

Và Harry để rửa sạch nghi ngờ đành phải bắt đầu điều tra xem kẻ thực sự đã mở Mật Thất là ai.

Việc Hermione bị hại càng làm tăng sự vội vàng của Harry, thực tế cậu ta đang chuẩn bị tối nay đi tìm Hagrid đối chất.

"Cậu nói là, tôi không nên đi tìm Mật Thất, như vậy kế hoạch của kẻ đó sẽ không thành công?" Harry cau mày.

"Nhưng Hermione cô ấy... Ithaqua, tôi không thể mặc kệ chuyện này xảy ra."

"Đó là lựa chọn của chính cậu, Harry." Ithaqua lắc đầu.

"Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu, cậu hiện tại đang bị kẻ đó dắt mũi đi, cho nên cậu nhất định phải cảnh giác với tất cả những gì cậu phát hiện."

"Bởi vì cậu cho rằng cậu phát hiện chính là sự thật, nhưng rất có thể đó chỉ là điều mà kẻ có tâm cố ý muốn cậu thấy."

"Hãy giữ lý trí, đừng bị vẻ bề ngoài mê hoặc, giống như Quirrell học kỳ 1."

Harry nghiêm túc gật đầu.

"Cảm ơn cậu, Ithaqua, tôi hiểu rồi."

Harry vốn định hỏi Ithaqua có muốn cùng cậu đi Rừng Cấm tìm Hagrid không, nhưng cậu thấy sắc mặt Ithaqua tái nhợt, lời muốn nói ra lại bị nuốt trở vào.

Ithaqua thấy vẻ mặt rối rắm của Harry, tự nhiên đoán ra một vài suy nghĩ của cậu, nhưng dù Harry có nói ra, Ithaqua cũng sẽ từ chối.

Cô là một Slytherin.

"Vậy, ngủ ngon, Ithaqua."

"Ngủ ngon."

Hai người từ biệt, đầu Harry biến mất không thấy, bệnh thất lại lần nữa trở về trạng thái không một bóng người.

Ithaqua trở lại giường nhắm mắt lại, cô đến mấy giờ sau, gần rạng sáng mới đột nhiên mở mắt.

Ithaqua nhìn lên trần nhà.

Thực ra cô đã đoán được kẻ đã mở Mật Thất, hậu duệ của Slytherin là ai.

Linh hồn của Ithaqua quả thật có tổn hại, nhưng linh hồn cô không yếu ớt đến mức đó. Hay nói cách khác, chỉ có phù thủy có năng lực cao hơn cô rất nhiều thi triển ma thuật linh hồn mới có thể đe dọa cô.

Một phù thủy mạnh mẽ, có ý đồ với Chúa Cứu Thế, nhưng lại không dám hiện thân trước mặt mọi người, thực ra câu trả lời đã rất rõ ràng.

Chúa Tể Hắc Ám.

Ithaqua thở dài.

Gia tộc bên mẹ cô rất bí ẩn, bí ẩn đến mức đa số mọi người không biết, còn số ít biết đến cũng chỉ hiểu rằng gia tộc này có sức mạnh thần bí phi thường.

Và hiện nay, ngoài cô ra, có thể hiểu rõ gia tộc này như lòng bàn tay chỉ có hai vị: Dumbledore và Voldemort.

Điều trùng hợp nhất là, Voldemort lại tình cờ dẫn đến sự diệt vong của gia tộc này vài thập kỷ trước.

Ithaqua không có hứng thú với chuyện cũ của gia tộc đáng chết này.

Ngay cả khi Voldemort đứng trước mặt cô mà mô tả Chúa Tể Hắc Ám vĩ đại năm đó đã giết toàn bộ gia tộc bên mẹ cô như thế nào, Ithaqua nhiều nhất cũng chỉ muốn cắn hạt dưa.

Nhưng vấn đề là bản thân Voldemort có chấp nhận sự tồn tại của Ithaqua hay không.

Rốt cuộc với tính toán chi li của hắn, ngay cả một đứa trẻ sơ sinh cũng không tha. Nếu một ngày nào đó biết được Ithaqua là cá lọt lưới, rất có thể sẽ không có kiên nhẫn ngồi xuống nói chuyện gia đình với Ithaqua.

Ngoài ra, điều khiến Ithaqua đau đầu hơn là cô không thể nhìn rõ lập trường của Snape, cũng không thể đoán trước lựa chọn của ông Malfoy lớn.

Cho nên trước khi sự việc vỡ lở, Ithaqua chỉ có thể giả vờ ngu ngơ, cố gắng giữ thái độ trung lập.

Với tư cách là bạn bè, Ithaqua nhắc nhở Harry, hy vọng cậu ta sẽ bình an vô sự. Nhưng nhiều chuyện hơn, Ithaqua cũng chỉ có thể cầu nguyện vị Chúa Cứu Thế này có thể tự mình suy nghĩ kỹ.

Ithaqua đứng dậy, chân trần đạp lên sàn nhà.

Cô tránh tấm màn, khẽ vuốt mặt Hermione.

"Thôi, vì cậu, tôi sẽ làm rõ hơn một chút." Ithaqua nói khẽ.

Cô tìm kiếm một chút quần áo của Hermione, cuối cùng ở lòng bàn tay cô tìm thấy một tờ giấy bị vò nát. Trên đó ghi lại thông tin về xà quái, phía dưới còn viết tin nhắn Hermione để lại – "Ống nước."

"Đúng là một phù thủy thông minh." Ithaqua tán thưởng.

Cô đặt tờ giấy lại chỗ cũ, và cố ý để lộ một góc.

"Kẻ đó đã sai xà quái cắn chết cha mẹ đỡ đầu của tôi, và đám người đó cứ thế lạnh nhạt nhìn."

Ithaqua chợt nhớ lại lời ai đó nói với cô, lúc đó cô cuồng loạn, điên cuồng gào thét.

"Mọi người, họ đều là ác quỷ, bao gồm cả cậu, cậu cũng là đứa con của ác quỷ."

Chương 37: Bãi chức

Sáng sớm hôm sau, Ithaqua đã thay quần áo xong, ngoan ngoãn từ biệt bà Pomfrey.

Khi cô xuất hiện ở lớp Biến Hình, mọi người đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

"Giáo sư McGonagall, em đã không sao rồi, có thể cho phép em về học sớm một ngày được không ạ?"

Sau khi Ithaqua suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định về học sớm một ngày, học hành chăm chỉ, an phận làm người – cô hy vọng có thể dùng điều này để khơi gợi chút tình thương còn sót lại của Snape.

"Nga, tiểu thư Snape, nếu em muốn, đương nhiên là được." Rõ ràng chiêu này đối với Giáo sư McGonagall càng hữu dụng, bà dùng một ánh mắt tỏa ra ánh sáng mẫu tính tự mình đưa Ithaqua về chỗ ngồi.

Ithaqua: Đúng, mình muốn chính là cảm giác này. Xin hãy để cảnh này tái hiện ở lớp Độc dược.

"Ithaqua?" Draco cũng rất giật mình.

"Cậu đáng lẽ phải ở bệnh thất đợi tôi đến đón chứ."

"Tôi một mình nằm ở đó thực sự quá nhàm chán." Ithaqua nói khẽ. "Toàn là học sinh bị hóa đá, căn bản không có ai nói chuyện với tôi."

Ithaqua đến tận bữa trưa mới hiểu được Hogwarts đã xảy ra biến cố lớn gì.

Hiệu trưởng Dumbledore bị tạm thời cách chức, vì lý do an toàn tất cả học sinh phải trở về phòng sinh hoạt chung trước 6 giờ và không được tự ý ra ngoài.

Toàn bộ trường học đều có một loại hoảng loạn như mưa bão sắp đến.

Ithaqua lén lút quan sát đám Harry, họ có vẻ vẫn chưa phát hiện manh mối mà Hermione để lại cho họ.

"Thực ra tôi đã sớm biết Dumbledore sẽ bị tạm thời cách chức, cha tôi đã nói cho tôi biết." Draco đắc ý lặp lại.

"Tôi nói cho mà biết, chúng ta nên để Giáo sư Snape làm hiệu trưởng."

Ithaqua nhét một miếng bít tết vào miệng Draco, và dùng nó để bịt miệng Draco.

"Được rồi thiếu gia. Em tin rằng cha không có ý định làm hiệu trưởng, ông ấy thích làm giáo viên Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám hơn."

"Hơn nữa, Dumbledore chỉ tạm thời cách chức, trước khi chưa xác định ông ấy sẽ không trở lại, em nghĩ chúng ta tốt nhất không nên nói chắc chắn mọi chuyện."

"Chẳng lẽ cậu còn cho rằng Dumbledore sẽ trở lại sao?" Draco trừng mắt bất mãn nói.

"Tôi thực sự không hiểu tại sao cậu lại căm thù Dumbledore đến vậy." Ithaqua bất lực thở dài. Trong ấn tượng của cô, Dumbledore tuy không hòa ái như ông ấy thể hiện, nhưng ít nhất cũng coi như là một trưởng bối không tồi.

Hơn nữa cô dám thề mối quan hệ giữa Snape và Dumbledore tốt hơn nhiều so với những gì người ngoài nghĩ.

"Cái đó còn phải hỏi, ông ta là người Gryffindor, cậu không thấy ông ta vẫn luôn thiên vị thánh nhân Potter sao?"

"......"

Ithaqua: Được rồi, hóa ra mấu chốt nằm ở đây.

"Nhưng cậu cũng có cha tôi thiên vị mà. Còn có tôi nữa, tôi cũng thiên vị cậu."

Sau gần hai năm luyện tập, Ithaqua dần dần ứng phó với tính tình của thiếu gia Draco một cách thuận buồm xuôi gió.

"Thật sao?" Draco thái độ dịu xuống, ngẩng đầu hỏi.

"Thật mà, tôi thề cậu tuyệt đối là lựa chọn số một của tôi." Ithaqua nói bừa. "Tôi thề sẽ vĩnh viễn thần phục trước vẻ đẹp của cậu."

"Được rồi. Cậu nói vậy tôi rất vui, nhưng tôi phải sửa lại cho cậu, cậu phải dùng 'đẹp trai' để hình dung một người đàn ông." Draco nói.

Ithaqua cười trộm. "Tôi biết, tôi đang dùng 'vẻ đẹp' để hình dung củ cải nhỏ trước mặt tôi mà."

"Ithaqua!" Draco gầm lên.

Để ngăn chặn việc hóa đá tái diễn, Hogwarts yêu cầu tất cả giáo sư phải đưa đón học sinh đến và đi học.

"Snape cho con ăn bánh mì mua sẵn sao? Thảo nào con gầy như vậy." Giáo sư McGonagall đánh giá vóc dáng có chút suy dinh dưỡng của Ithaqua.

Rõ ràng, kế khổ nhục của Ithaqua đối với Giáo sư McGonagall có chút hữu dụng quá mức.

Hiện tại trong mắt Giáo sư McGonagall, cô là một học sinh xuất sắc đáng thương nhưng quật cường.

"Ờ... Thực ra con cảm thấy từ khi con đến Hogwarts đã béo lên rồi." Ithaqua lén lút đưa cho Draco một ánh mắt cầu cứu.

Draco khoanh tay, đi ở phía sau Ithaqua, vẻ mặt bất lực.

"Vậy chỉ có thể chứng minh trước đây con quá gầy, thực sự không biết con đã sống những ngày tháng như thế nào ở cô nhi viện." Giáo sư McGonagall đau lòng nói.

Ithaqua hồi tưởng lại thời gian cô ở cô nhi viện:

Dùng ma thuật không đũa phép khiến những người lớn cô ghét liên tục gặp ác mộng trong hai tuần, khiến họ thử đủ mọi cách để đuổi Rubik, cuối cùng vì ngộ độc thực phẩm mà vào bệnh viện.

Gửi ảnh giường chiếu của viện trưởng và tình nhân cho mỗi thương gia giàu có muốn nhận nuôi trẻ mồ côi, lén lút trộn thuốc nôn vào rượu vang của viện trưởng.

Một mình đánh nhau với tất cả nam sinh trong cô nhi viện, khiến họ quỳ xuống gọi mình là cha.

"Thực ra cũng ổn ạ." Ithaqua chân thành nói.

Cô lại một lần nữa nhận được ánh mắt từ ái của Giáo sư McGonagall.

"Tiên sinh Potter, xem ra sau khi không có tiểu thư Granger nhắc nhở, cậu hoàn toàn không biết gì về độc dược."

"Gryffindor trừ ba điểm." Snape vẫn như cũ duy trì truyền thống của mình.

Ithaqua và Draco lần này lại không có tâm trạng xem náo nhiệt, bởi vì Snape rõ ràng vẫn còn đang giận họ.

"Cha giận con thì con hiểu, nhưng tại sao ông ấy lại giận cả cậu nữa?" Ithaqua khó hiểu.

Tay Draco đang cân dược liệu khựng lại, cậu ta không dám nói cho Ithaqua biết là vì hôm đó cậu ta suýt nữa hôn Ithaqua, lại vừa đúng lúc bị Snape nhìn thấy.

"Tôi cũng không biết." Draco nói ấp úng.

"May mắn là quy định mới nhất của Hogwarts là tất cả học sinh phải về phòng sinh hoạt chung trước 6 giờ, hơn nữa sau khi Dumbledore rời đi cha trở nên rất bận." Ithaqua lẩm bẩm.

"Nếu không chúng ta sẽ phải đến văn phòng của cha để thái dược liệu."

Draco rất đồng tình gật đầu.

"Này, nói đến, tại sao cậu không cho người khác tìm tôi đặt làm đồ chơi máy móc?"

Ithaqua gần đây có quá nhiều chuyện phiền lòng, đợi đến khi Pansy tìm cô thì cô mới nhớ ra, đã gần cuối học kỳ mà việc kinh doanh đồ chơi máy móc của cô vẫn trì trệ.

Pansy nói là vì Draco dùng sức mạnh của mình đe dọa tất cả học sinh muốn tìm Ithaqua đặt làm đồ chơi máy móc, ép buộc họ không được tìm Ithaqua.

"Đây là quà sinh nhật cậu tặng tôi, sao cậu lại có thể cho người khác?" Draco cũng rất ấm ức.

"Tôi tặng cậu là Smaug, còn làm cho người khác thì khác mà." Ithaqua giải thích. "Tôi còn tặng Hermione bình độc dược giữ tươi nữa, cũng đâu thấy cha có ý kiến gì đâu?"

"Sao lại không khác, cậu làm cho người khác, nó sẽ không còn là duy nhất nữa." Draco bất mãn. "Cha đỡ đầu không cho cậu tiền tiêu vặt sao? Thật sự không được tôi cũng có thể chia cho cậu một nửa tiền tiêu vặt của tôi."

"Cái này không giống nhau." Ithaqua bất lực. "Draco, tôi muốn kiếm tiền bằng chính khả năng của mình, điều này không chỉ giúp tôi có được Galleon Vàng, mà còn giúp tôi có được sự tôn trọng và địa vị."

"Tôi mặc kệ, tóm lại cậu không được." Draco vô cớ gây rối.

Ithaqua mệt mỏi thở dài, cô biết thiếu gia nhỏ nhất không thích có bất cứ điều gì làm hỏng cảm giác độc đáo của cậu ta.

"Nếu không thì thế này, tôi không bán rồng máy móc, chỉ bán các loại động vật khác thôi?"

Chương 38: Hiểu lầm

"Cậu đảm bảo chứ?" Draco nửa tin nửa ngờ.

"Tôi đảm bảo." Nhìn thấy thái độ của Draco dịu đi, Ithaqua lập tức đưa ra điều kiện hấp dẫn hơn: "Cậu không phải thích rồng sao? Chờ sau này có cơ hội chúng ta lại đi Rừng Cấm một chuyến, tôi biến thành Animagus..."

Ánh mắt Draco ngày càng sáng.

"Xem ra hai đứa đã nắm vững bài giảng hôm nay rồi, nếu không thì sao dám nói chuyện phiếm ngay trước mặt ta."

Snape không chút lưu tình gõ vào đầu Draco và Ithaqua.

"Nếu đã vậy, mỗi đứa một bài luận mười lăm trang, nộp cho ta trước buổi học lần sau."

Tim Ithaqua như tro tàn.

Nhưng mà chuyện xui xẻo còn chưa dừng lại ở đó, Snape nghe được Ithaqua vẽ bánh nướng lớn cho Draco.

"Nếu con dám vào Rừng Cấm vào thời điểm này, ta sẽ nhốt con lại mỗi tối trong học kỳ sau."

Trên đường Snape hộ tống mọi người đến lớp Thảo Dược, Snape túm lấy cổ áo Ithaqua, lạnh giọng đe dọa.

"Ha ha, sao lại thế được." Ithaqua mồ hôi lạnh chảy ròng. "Con và Draco chỉ nói chuyện thôi mà, chúng con không định vi phạm nội quy trường học vào thời điểm này đâu."

"Những lúc khác cũng không được, đừng trách ta không nhắc nhở con, Bộ Pháp Thuật kiểm tra Animagus rất nghiêm ngặt."

Snape ra vẻ ta sẽ theo dõi con.

"Ta không muốn đến Bộ Pháp Thuật để giải thích tại sao ta lại đột nhiên có thêm một cô con gái."

Ithaqua: Bây giờ có chút hiểu cảm giác của Harry đối với Snape rồi.

"Vậy nên, cứ như vậy đi, tôi đề nghị chúng ta gần đây đều kẹp chặt cái đuôi mà sống."

Phòng sinh hoạt chung Slytherin, Ithaqua và Draco ngồi song song trên bàn, múa bút thành văn.

"Tôi dám đảm bảo, chúng ta mà có thêm một chút sai lầm nào bị cha tôi phát hiện, ông ấy tuyệt đối sẽ cắt nát chúng ta nhét vào cái vạc của ông ấy." Ithaqua ra hiệu bằng tay.

"Tôi đoán được." Draco thở dài, thu lại sách vở trước mặt. "Sát khí trong mắt cha đỡ đầu khi ông ấy kéo cậu nói chuyện có thể dọa chết người đấy."

"Ai, gần đây cũng quá xui xẻo đi." Ithaqua cảm thán, sau đó cô ngạc nhiên phát hiện Draco đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, mà cô vẫn còn đang đau đầu với ba trang cuối cùng của bài luận.

"Này, đợi đã, cậu viết xong rồi à?"

Draco gật đầu.

"Cậu thực sự viết xong rồi sao? Mười lăm trang? Chúng ta không phải cùng nhau bắt đầu sao? Cậu không phải là tự mình viết trước đấy chứ?" Ithaqua không thể tin được.

"Đó là vì cậu dành một nửa thời gian để ngẩn người." Draco nói. "Tôi thực sự không thể tin được cậu đọc nhiều sách như vậy mà lại không giỏi viết luận văn."

"Đó là vì tôi hợp với việc động tay hơn! Tôi thà đi thái sên còn hơn!" Ithaqua oán giận.

"Cậu nên nói với cha đỡ đầu, xem ông ấy có thể đại phát từ bi miễn cho cậu bài luận không." Draco đáp trả.

Ithaqua phiền muộn vò đầu, bỗng nhiên chớp mắt, cười tủm tỉm nhìn về phía Draco.

"Thiếu gia Malfoy tôn quý ~"

"Thôi đi, tôi đã giúp cậu bao nhiêu lần rồi?" Draco kiên quyết không đồng ý. "Tôi sẽ không giúp cậu viết luận văn đâu."

Ithaqua cười hắc hắc, cô ghé sát tai Draco nói nhỏ: "Thực ra trạng thái Animagus của tôi có hai loại, cậu không muốn nhìn thấy trạng thái rồng con sao?"

Một giờ sau, Ithaqua mãn nguyện cầm lấy bài luận được ai đó viết hộ.

"Được rồi, bây giờ có thể cho tôi xem chưa?" Draco nóng lòng.

Ithaqua gật đầu, dùng ma thuật không đũa phép tạo một bùa lú lẫn cho Draco rồi tránh đám đông dẫn cậu về phòng ngủ của mình.

"Chúng ta tại sao nhất định phải ở đây?" Draco cứng đờ đứng ở cửa.

Ithaqua không hề luộm thuộm, ngược lại cô còn có chút chứng ám ảnh cưỡng chế, tất cả đồ vật đều được đặt gọn gàng ở đúng vị trí của nó, không có bất kỳ chỗ nào không phù hợp.

Nhưng mùi gỗ mun hoa hồng thoang thoảng trong phòng vẫn làm cậu ta đỏ mặt.

"Bây giờ là giờ giới nghiêm, hơn nữa cậu cũng không muốn chúng ta ở một góc nào đó của Hogwarts nhìn thấy những thứ không nên thấy đúng không? Ví dụ như quái vật Mật Thất?"

Ithaqua ngồi trên giường, cô vừa tháo dây buộc tóc trước gương vừa nói.

"Phòng sinh hoạt chung toàn là người, ký túc xá của cậu Theodore lại có thể về bất cứ lúc nào."

Ithaqua bắt đầu cởi áo khoác ngoài.

"Chỉ có chỗ tôi là an toàn nhất, dù sao tôi ở một mình cả một phòng ký túc xá mà."

Draco không tự nhiên quay đầu đi, cậu ta tuy rõ ràng phù thủy trước khi biến thành Animagus đều phải cố gắng hết sức loại bỏ đồ trang sức trên người, nếu không rất có thể sẽ ảnh hưởng đến biến thân.

Nhưng... không khí bây giờ cũng quá kỳ quái đi?

Nếu có người vào...

Draco miên man suy nghĩ.

Đại khái người ta xui xẻo thì uống nước lạnh cũng tắc răng.

"Ithaqua, đồ tôi muốn cậu làm xong chưa?"

Pansy đột nhiên đẩy cửa bước vào, khiến những người trong phòng đều trở tay không kịp.

Draco và Ithaqua bắt đầu giao tiếp bằng ánh mắt.

Draco: "Tình hình thế nào? Cậu không dùng bùa khóa cửa sao?"

Ithaqua: "Tôi tưởng cậu sẽ dùng!"

Draco: "Đây là phòng của cậu, đương nhiên là cậu!"

Ithaqua: "Cậu là người vào cuối cùng, đương nhiên là cậu làm!"

"Các cậu..." Pansy cau mày, cô đầu tiên quét mắt nhìn Draco đang đứng ở mép giường với vẻ mặt khả nghi đỏ bừng, và đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây, tiếp theo Pansy lại thấy Ithaqua tóc bù xù, chân trần, áo khoác ngoài bị đặt ở một bên.

"Khoan đã, Pansy, tôi giải thích, không phải như cậu nghĩ đâu." Ithaqua cố gắng giữ lại.

"Các cậu còn nhỏ như vậy mà đã..." Pansy kinh hô. "Ithaqua, không ai nói cho cậu biết con gái trước đó..."

Pansy nói một hồi, cô chợt nhớ đến quá trình trưởng thành của Ithaqua, cảm thấy Ithaqua đáng thương một mình trưởng thành nhất định là không có người lớn nữ giới nào dạy dỗ.

Ithaqua: Cảm ơn, cách tiếp thu kiến thức không chỉ có một, tôi có thể đọc sách.

Pansy nghĩ vậy, trách móc nhìn về phía Draco: "Malfoy, cái đồ cầm thú này, cậu còn nhớ mình là một quý ông không?"

"Ngay cả khi Ithaqua không rõ, dì Narcissa cũng chắc chắn sẽ nói cho cậu biết chứ?"

"Pansy, tôi không có, không phải như cậu nghĩ đâu." Tai Draco đỏ bừng.

"Không, đợi đã, Pansy, chúng tôi thực sự không có gì cả." Ithaqua nói. "Hơn nữa, tôi biết, tôi có kiến thức cơ bản về chuyện này mà."

"Chúng tôi mới mười ba tuổi, chuyện này quá đáng." Ithaqua cảm thấy bất lực vì sự hiểu lầm của Pansy.

"Cậu cũng biết, các cậu mới mười ba tuổi!" Pansy nghiêm túc nhấn mạnh.

"Chúng tôi thực sự không có! Chuyện không phải như cậu nghĩ đâu!" Draco bất lực.

"Vậy là thế nào?" Pansy ép hỏi. "Lý do gì khiến cậu vào ký túc xá nữ? Và lý do gì khiến Ithaqua quần áo không chỉnh tề?"

Draco: "......"

Ithaqua: "......"

Trong một thời gian ngắn, Draco và Ithaqua đều không nghĩ ra được lý do nào tốt để giải thích, nhưng họ lại không thể nói ra chuyện Animagus.

"Hừ, tôi biết ngay mà." Pansy khoanh tay.

"Thiếu gia Malfoy, bây giờ đã khuya rồi, tôi nghĩ anh nên rời khỏi đây."

"Còn Ithaqua, tôi cần phải nói chuyện tử tế với cậu."

Ithaqua: Ờ...

Draco còn định giãy giụa một chút, nhưng lại bị thái độ của Pansy dọa lùi, cậu ta đành ngượng ngùng rời đi.

Chương 39: Ông Malfoy lớn

Tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong một buổi tối, giống như học kỳ trước.

Trong một buổi tối, người thừa kế Mật Thất đã bắt cóc Ginny Weasley, Harry và Ron quyết định một mình dấn thân vào hiểm cảnh, cuối cùng Harry mang theo đầy mình vết thương cứu Ginny, linh hồn Voldemort lại một lần nữa thất bại.

Dumbledore đã trở lại, Hogwarts dường như cũng sắp khôi phục sự yên bình như trước.

Draco ngồi trên bàn ăn điên cuồng oán giận.

"Tôi thực sự không nên tin rằng họ lại để Dumbledore trở lại."

"Ông ta nhất định đã dùng mối quan hệ nào đó!"

Ithaqua lúc này ngay cả tâm trạng dỗ dành Draco cũng không có, cô bị Pansy kéo đi phổ cập khoa học về mối quan hệ lưỡng tính cả đêm.

Pansy luôn cho rằng, mặc dù cô và Ithaqua vẫn chưa thực sự thiết lập mối quan hệ bạn bè vững chắc, nhưng cũng không thể mặc kệ một nữ sinh cùng khối vì thiếu kiến thức liên quan mà bị một người đàn ông nào đó lừa gạt.

Đúng vậy, trong mắt Pansy, Draco đã từ một người thừa kế ưu tú biến thành một người đàn ông tồi tệ dụ dỗ thiếu nữ ngây thơ.

Mặc dù thiếu nữ ngây thơ trong miệng cô lại là một người mê sắc đẹp ngay từ đầu đã thấy sắc nảy lòng tham với Draco.

Draco đang đợi Smaug lấy trái cây cho mình thì cuối cùng cũng chú ý đến sự thất thần của Ithaqua.

"Cậu sao vậy?" Draco nghi hoặc, sự tức giận vì Dumbledore trở lại và Chúa Cứu Thế lại lập công đã khiến cậu ta tạm thời quên đi sự xấu hổ tối qua.

Ithaqua mệt mỏi mỉm cười: "Không có gì."

Draco nghi ngờ nhìn cô, ký ức từ từ quay trở lại.

Tai cậu ta lập tức đỏ bừng, lắp bắp nói sang chuyện khác: "Kia... cái đó, cha tôi nói hôm nay ông ấy sẽ đến, cậu có muốn cùng tôi đi tìm ông ấy không?"

Ithaqua cau mày suy nghĩ.

Việc Dumbledore bị cách chức lần này gần như là do ông Malfoy lớn một tay xử lý, điểm này Draco trước đây đã lén lút nói cho cô. Chỉ là Ithaqua không rõ, nếu ông Malfoy lớn thành công, việc cha cậu ta đến để chế nhạo Dumbledore cũng là điều nằm trong dự kiến.

Nhưng bây giờ Dumbledore lại đang yên ổn ngồi ở vị trí hiệu trưởng, tại sao ông Malfoy lớn lại vội vàng tìm khó chịu chứ?

Hai người nhân lúc buổi sáng không có tiết học, sau khi ăn sáng xong liền tính toán đi gặp ông Malfoy lớn.

Ithaqua vốn định đi thẳng, nhưng Draco không biết dây thần kinh nào bị lỗi, nhất định phải Ithaqua về trước trang điểm tử tế một phen.

Ithaqua:......

"Tôi đi gặp hoàng đế sao? Có cần phải tắm gội dâng hương cầu nguyện trước ba ngày không?" Ithaqua lẩm bẩm.

"Đây là lần đầu tiên cha tôi nói muốn gặp cậu, tuy không phải là gặp mặt chính thức, nhưng đã chứng tỏ ông ấy tán thành..." Draco nhấn mạnh.

"Tán thành cái gì?" Ithaqua hỏi.

"Tóm lại là..." Draco mơ hồ qua loa. "Tôi nghĩ cậu nên đổi một sợi dây buộc tóc."

Ithaqua kháng cự lắc đầu, cô vừa mới trải qua sự tàn phá của Pansy – Draco cố ý nhờ cô giúp Ithaqua trang điểm, cậu ta không tin tưởng trình độ của Ithaqua.

Thời gian gấp gáp, Pansy cũng không có gì chuẩn bị.

Cho nên chỉ có thể đơn giản giúp Ithaqua tỉa lông mày, tô son môi, vẽ kẻ mắt trong, xịt nước hoa.

"May mà da cậu không tệ, đây lại không phải là vũ hội chính thức gì, nên không cần quá cố sức." Pansy nói.

"Cậu gọi là 'không cần quá cố sức' sao?" Ithaqua kinh ngạc.

"Ừm, đó là quy trình thông thường của tôi mà." Pansy đương nhiên gật đầu.

Ithaqua kính trọng nhìn về phía đối phương, cảm thấy Pansy thật là kẻ tàn nhẫn.

"Đừng hòng, tóc tôi là do Pansy giữ được đấy." Ithaqua từ chối yêu cầu của Draco.

Pansy cũng cho rằng mái tóc đen và dài của Ithaqua thích hợp để tết hoặc buông xõa hoàn toàn, nhưng Ithaqua ngày thường để tiện lợi, thường chỉ buộc tóc đuôi ngựa bằng một sợi dây buộc tóc qua loa.

Ithaqua thấy vẻ mặt Draco vẫn còn có chút không tình nguyện, xua tay nhún vai nói: "Nếu cậu không hài lòng thì tự mình buộc tóc cho tôi đi?"

Draco liếc nhìn mái tóc dài và dày của Ithaqua, không biết lại não bổ cái gì, cổ và tai cùng đỏ bừng.

Ithaqua thừa hưởng một nửa màu da của Snape, da tuy trắng nõn, nhưng lại là tông trắng ấm.

Nhưng Draco thì không giống, cậu ta giống như một vệt mây trên bầu trời, làn da trắng lạnh tiêu chuẩn, đôi khi Ithaqua thậm chí có thể nhìn xuyên qua làn da cậu ta thấy mạch máu.

Điều này dẫn đến việc mỗi lần Draco đỏ mặt đều rất rõ ràng, ví dụ như bây giờ, toàn bộ cổ Draco đều là màu hồng nhạt.

Ithaqua: Giống như một vệt ráng chiều.

Hai người ở phòng sinh hoạt chung Slytherin chần chừ rất lâu, đợi đến khi đến địa điểm hẹn thì còn bị ông Malfoy lớn trừng mắt một cái thật mạnh.

"Cha."

"Draco, đúng giờ là thủ tục cơ bản của một quý ông." Ông Malfoy lớn không nặng không nhẹ gõ vào con trai mình.

"Vâng, xin lỗi cha." Draco cúi đầu.

Ông Malfoy lớn dường như nhận ra có người ngoài ở đây, cũng không nói thêm gì, ông ấy từ từ chuyển ánh mắt sang Ithaqua.

"Tiểu thư Snape, mấy ngày trước nghe Draco nói con bị bệnh, hình như còn rất nghiêm trọng?"

"Vâng, nhưng bây giờ đã không sao rồi, là do con quá bất cẩn nên mới như vậy." Ithaqua gật đầu, lịch sự xã giao.

"Ithaqua căn bản không phải bị bệnh, là Potter, còn có cuốn nhật ký đen đó! Ithaqua bị nguyền rủa." Draco bất mãn lẩm bẩm.

"Nga?" Ông Malfoy lớn rõ ràng rất hứng thú với chủ đề này.

"Cũng không có gì, con chỉ là không cẩn thận chạm nhầm vào thứ không nên chạm, bị ma thuật trên đó tấn công." Ithaqua ngăn cản Draco muốn nói tiếp, đứa trẻ ngốc này còn không biết trong cuốn nhật ký chết tiệt đó có linh hồn của Voldemort.

Ông Malfoy lớn hiểu rõ gật đầu, tiếp theo như một trưởng bối có trách nhiệm hỏi han tình hình gần đây của hai người ở trường học, và đưa ra lời khuyên phù hợp.

"Môn nghiên cứu Muggle ngu xuẩn đó đương nhiên là càng tránh xa càng tốt, tuy đa số mọi người đều không có thiên phú về bói toán, nhưng ta kiến nghị các con có thể thử tiếp xúc một chút."

"Chương trình học lịch sử pháp thuật thực sự không có tác dụng gì, nhưng đối với một quý tộc mà nói, trong lời nói có thể liệt kê ra một vài người và sự việc trong quá khứ cũng rất cần thiết, điều này đại diện cho học thức của một người."

"Nếu tiểu thư Snape cảm thấy khó khăn, có thể hỏi thêm Draco, nó từ năm tuổi đã bắt đầu đọc sách lịch sử pháp thuật rồi."

"Còn về độc dược và thần chú, ta rất vui vì các con đều có thành tích xuất sắc trong hai môn này."

Draco quả thực tôn sùng lời ông Malfoy lớn nói như khuôn mẫu, Ithaqua thì không có gì đáng nói.

Cô thực ra không quá quan tâm đến thành tích hay học kỳ sau học môn gì, hơn nữa cô đã sớm ủy thác toàn quyền cho Snape xử lý việc chọn môn học của mình.

So với những điều đó, Ithaqua quan tâm hơn liệu ông Malfoy lớn có mang bánh kem nhỏ do phu nhân Malfoy làm cho cô không.

Chương 40: Gla'aki

Ông Malfoy lớn đã dặn dò hai đứa trẻ rất nhiều kinh nghiệm quý báu từ việc đọc sách của mình, mặc dù Ithaqua cảm thấy phần lớn trong đó là khoe khoang.

"Được rồi, ta nghĩ các con cũng nên về rồi." Ông Malfoy lớn cầm cây trượng rắn của mình, đè tay Draco đang định nắm tay Ithaqua.

"Draco, con về trước đi, ta có một vài lời muốn nói riêng với tiểu thư Snape."

"Nhưng, cha..." Draco muốn từ chối, nhưng lại không dám chọc giận ông Malfoy lớn. Cậu ta liếc nhìn Ithaqua, người sau đưa cho cậu ta một vẻ mặt yên tâm.

Draco đành bất đắc dĩ rời đi.

Ông Malfoy lớn đợi đến khi Draco đi xa mới xem xét kỹ cô bé trước mặt.

Ông ấy phải thừa nhận, ông ấy thực sự có chút ghen tị với Snape, lại nhặt được một cô con gái ưu tú như vậy.

Thiên tài ma thuật không đũa phép và người sử dụng phù văn phụ ma, thiên tài độc dược.

Ithaqua hoàn hảo thừa hưởng thiên phú của cả cha và mẹ, ông Malfoy lớn có thể dự kiến rằng, khi cô bé này trưởng thành, nhất định sẽ làm nên chuyện.

Nhưng đây không phải là điều ông Malfoy lớn quan tâm nhất.

Ông ấy nhìn trúng sự bình tĩnh, không hoảng loạn của Ithaqua.

Ông ấy bắt đầu tiếp quản công việc gia tộc từ khi còn rất trẻ, đến tuổi trung niên càng thể hiện uy quyền gia chủ trong từng cử chỉ, đừng nói là những đứa trẻ mười mấy tuổi, ngay cả những đồng nghiệp làm việc cùng ông ấy đôi khi cũng sợ hãi ông ấy.

Ông ấy vừa mới gặp Harry, Chúa Cứu Thế, thằng nhóc đã phá hỏng kế hoạch của ông ấy.

Mặc dù bị cậu ta bày một ván, nhưng ông Malfoy lớn cũng có thể rõ ràng cảm nhận được tình cảm của cậu bé này đối với ông ấy, sự sợ hãi và tức giận.

Nhưng Ithaqua thì khác.

Ông Malfoy lớn gần như không thể nhìn thấu cảm xúc dưới khuôn mặt bình tĩnh của Ithaqua, ngay cả khi đối mặt với ánh mắt dò xét của ông ấy, cô cũng có thể bình tĩnh mỉm cười đáp lại.

Không kiêu ngạo không xu nịnh, không có khí thế bức người, nhưng cũng không dám khiến người ta thả lỏng cảnh giác.

Nếu Draco cũng có thể giống cô bé này thì tốt biết mấy.

Tư duy nhạy bén, EQ cực cao, cử chỉ thanh lịch, và cảm xúc ổn định.

Đây là một ứng cử viên gia chủ hoàn hảo.

Ông Malfoy lớn không khỏi may mắn rằng một số gia tộc đã kết thúc, nếu không tiểu thư Snape này sẽ là một mối đe dọa không nhỏ.

Nghĩ đến đây, ông Malfoy lớn thử mở lời:

"Tiểu thư Snape, ta nghe nói mẹ con sau khi để con lại cô nhi viện Muggle thì đã rời đi?"

Ithaqua bình tĩnh gật đầu, ông Malfoy lớn trong mắt cô không thấy một chút cảm xúc thừa thãi nào.

"Bà ấy không muốn ở lại Anh quốc, nên đã đi nước khác, còn cụ thể là ở đâu thì con không biết ạ."

"Thật là một trải nghiệm đau lòng, tiểu thư đáng thương." Ông Malfoy lớn cảm thán. "Vậy con không thử tìm đến những người thân bên mẹ con sao?"

Ithaqua cuối cùng cũng hiểu ra tại sao ông Malfoy lớn lại giữ mình lại nói chuyện riêng, cô cười khẽ, đúng là buồn ngủ thì có người đưa gối đầu.

Nàng đang đau đầu suy nghĩ làm thế nào để gán tội cho Malfoy.

"Họ đều đã chết rồi còn gì? Con nghĩ ngài Malfoy biết chứ."

Ông Malfoy lớn dừng lại một chút, rồi nhướn mày mỉm cười nói: "Xem ra tiểu thư thông minh không cần ta nhắc nhở cũng đã rõ ràng thân thế của mình."

"Đúng vậy, mẹ con đã nói cho con sau một lần say rượu nào đó. Con của Tử Thần Thực Tử và Gla'aki, một sự kết hợp rất thú vị phải không?" Ithaqua lại tiếp tục tung ra một đòn mạnh.

Vẻ ngụy trang thanh lịch của ông Malfoy lớn cuối cùng cũng có một vết nứt nhỏ.

"Nàng ta thế mà ngay cả chuyện này cũng nói cho con sao?"

"Người phụ nữ đó là một kẻ ngu ngốc tột độ, không quản được trái tim mình, cũng không quản được miệng mình." Ithaqua không có tình cảm gì với người "mẹ" này, thậm chí có chút lạnh nhạt.

"Nếu đã nói đến đây, thưa ngài, con có một vấn đề muốn hỏi ngài."

"Đúng vậy, tiểu thư Snape, xin mời hỏi."

Ánh mắt Ithaqua rất bình tĩnh, như thể đang nói chuyện thường ngày: "Con muốn biết, con có quyền kế thừa tài sản của Gla'aki mà không cần qua mẹ con hay không."

Mẹ của Ithaqua, tức Anthea Ian, thực ra nên gọi là Anthea Gla'aki, Ian là họ của mẹ bà.

Anthea là một con ngoài giá thú, là con của gia chủ Gla'aki và tình nhân của ông ta.

Vì người tình nhân đó nắm chặt được trái tim của gia chủ, nên dù bà ta sau khi sinh Anthea bị tổn thương cơ thể và khó sinh nở, gia chủ Gla'aki vẫn nguyện ý nuôi dưỡng mẹ con họ trong phòng vàng son, và thường xuyên thăm hỏi.

Chỉ là hai mẹ con này không thể lộ diện, và rất ít người biết được bí mật này.

Ông Malfoy lớn cũng tình cờ biết được, đừng nói Snape, chuyện này ngay cả Voldemort cũng không rõ ràng. Ông Malfoy lớn vẫn luôn giữ im lặng về chuyện này.

Sau này Voldemort ra đời, toàn bộ giới phù thủy đều khuất phục dưới uy quyền của hắn. Gia tộc đầu tiên hắn tiêu diệt sau khi đạt được đủ sức mạnh và quyền lực chính là gia tộc Gla'aki.

Không ai biết tại sao Chúa Tể Hắc Ám lại đột nhiên để ý đến gia tộc Gla'aki ở phía tây Anh quốc, một gia tộc vốn sống yên bình.

Chỉ biết gia tộc Gla'aki đã nhiều lần từ chối trung thành với Voldemort, cuối cùng chọc giận Voldemort, trong một đêm tuyết nào đó đã sát hại toàn bộ người của gia tộc Gla'aki, rồi một mồi lửa thiêu rụi trang viên Gla'aki.

Chỉ riêng Anthea, vì luôn theo họ mẹ và đúng lúc đó đang du học ở nước ngoài, nên mới thoát được kiếp nạn.

Thực ra mẹ cô, tình nhân của gia chủ Gla'aki, cũng không bị phát hiện, chỉ là vị nữ sĩ đó thật lòng với gia chủ Gla'aki.

Họ là những người lớn lên cùng nhau, bạn thanh mai trúc mã, cho đến khi gia đình người tình nhân sa sút mới trở thành người bình thường.

Vị tình nhân đó sau khi biết tin gia chủ Gla'aki qua đời vào ngày hôm sau liền tự sát.

Khi Anthea trở về nước, cô đã trở thành trẻ mồ côi mất cả cha lẫn mẹ.

Ithaqua đã biết thân thế của mình từ rất sớm.

Trang viên Gla'aki tuy đã bị hủy hoại, nhưng vẫn còn tích lũy mấy thế kỷ của một gia tộc lớn, mặc dù phần lớn đã bị người khác chia cắt gần hết.

Giống như món quà sinh nhật Draco tặng cho Ithaqua, chính là một trong những bảo vật của Gla'aki.

Đương nhiên, một số thứ của gia tộc Gla'aki vẫn bị phong ấn.

Những thứ đó là vật phẩm tà tính mà Chúa Tể Hắc Ám cũng không muốn tiếp xúc quá nhiều, hiện giờ đang yên tĩnh ngủ say ở một nơi nào đó của Bộ Pháp Thuật.

"Đợi đến khi con thành niên, nếu con muốn, Bộ Pháp Thuật sẽ nể mặt Snape và Hogwarts mà thừa nhận thân phận người thừa kế của con." Ông Malfoy lớn nói.

Ithaqua gật đầu, điều này gần giống với những gì cô nghĩ.

Thừa nhận cô là người thừa kế là một chuyện, còn thừa nhận cô là người thừa kế và thành thật trả lại di sản của Gla'aki lại là một chuyện khác.

Mặc dù những người đó biết những thứ này mang tính tà ác, nhưng họ cũng không muốn cứ thế nhả ra những thứ đã nuốt vào.

Trừ khi địa vị của Ithaqua trong giới phù thủy rất cao, khiến Bộ Pháp Thuật không thể không coi trọng.

Ithaqua vốn không vội như vậy, nhưng hai năm học liên tiếp náo động đã cho cô thấy một điều – Chúa Tể Hắc Ám có thể trở lại sớm hơn dự tính của cô.

Đúng vậy, Ithaqua ngay từ đầu đã hiểu rằng, kẻ có thể một mình tiêu diệt gia tộc Gla'aki sẽ không dễ dàng biến mất như vậy.

Cứ như vậy, Ithaqua không thể không phòng bị trước.

Chương 41: Giao dịch đạt thành

"Xem ra tiểu thư Snape, cũng không thực sự hài lòng với tình cảnh này?" Ông Malfoy lớn nói. "Để ta đoán xem, con đang suy nghĩ làm thế nào để nhanh chóng lấy lại đồ vật của gia tộc Gla'aki."

Ithaqua cười.

"Không thể nói là lấy lại, con chỉ là một đứa trẻ rất hiếu học, có hứng thú vô cùng lớn với tất cả sách vở."

"Sách Khải Huyền của Gla'aki?" Ông Malfoy lớn hiểu rõ. "Ta thật sự đã đánh giá thấp dã tâm của con."

Sách Khải Huyền của Gla'aki được mệnh danh là di sản quan trọng nhất của gia tộc Gla'aki, nghe nói mỗi thành viên Gla'aki đều phải vào phòng cúng tế cuốn Kinh Thánh này vào một ngày nào đó hàng năm.

Sau sự diệt vong của gia tộc Gla'aki, vô số người muốn tìm kiếm bí mật của nó, nhưng đối với những người không phải Gla'aki, đó chỉ là từng trang giấy trắng.

Hiện tại cuốn Vô Tự Thiên Thư này được giấu trong kho hàng của Bộ Pháp Thuật, và ông Malfoy lớn tình cờ biết vị trí của nó.

"Thực ra con không có dã tâm gì cả, con chỉ muốn sống tốt thôi." Ithaqua trả lời. "Chỉ là con thích nắm giữ mọi tiên cơ trong tay mình."

"Nga? Thứ ta không hiểu con nói, tiểu thư Snape, một đứa trẻ mười ba tuổi làm gì có nguy hiểm đến tính mạng chứ?" Ông Malfoy lớn đang chơi thái cực quyền với cô.

"Thực ra con rất kính trọng ngài, ông Malfoy lớn." Ithaqua không vội vàng, cứ tiếp tục nói chuyện vòng vo với ông Malfoy lớn.

"Có thể trong hoàn cảnh hỗn loạn vẫn tìm ra được phương pháp duy trì sự phồn vinh của gia tộc Malfoy, điều này chứng minh trí tuệ của người cầm quyền."

Ithaqua cũng không chỉ ra việc ông Malfoy lớn sau khi Voldemort chết đã lập tức phản bội để cầu sinh, mà dùng cách nói ẩn dụ hơn, khiến cả hai bên đều hiểu nhưng không quá xấu hổ.

Ông Malfoy lớn quả nhiên lộ ra một nụ cười nhỏ.

"Nhưng con thì khác, con không có trí tuệ như ngài, nên đành phải dựa vào sức mạnh của Gla'aki để cho mình cảm giác an toàn."

Ithaqua lại một lần nữa nhắc đến sức mạnh của Gla'aki. Sức mạnh thần bí, không thể xem thường này, mặc dù đa số đều không rõ gia tộc Gla'aki dựa vào cái gì.

Ithaqua hiểu rằng ông Malfoy lớn về điều này cũng chỉ biết một cách mơ hồ, nhưng điều này đủ để gợi lên sự hứng thú của ông Malfoy lớn.

"Tiểu thư Snape, ta nghĩ con không cần tự ti, ta nhìn ra con và ta giống nhau đều có phẩm chất ưu tú của một thương nhân."

Ông Malfoy lớn dừng lại một chút: "Phải biết đặc điểm lớn nhất của thương nhân chính là vĩnh viễn theo đuổi lợi ích."

Ithaqua mỉm cười gật đầu, tỏ vẻ mình đã hiểu, sau đó trong lòng lẩm bẩm về cuộc trò chuyện mà cả hai bên đều không nói lời thật này.

"Bất kể mối quan hệ giữa con và Draco sau này thế nào, cậu ấy vĩnh viễn là người bạn tốt nhất của con." Ithaqua nghiêm túc hứa hẹn.

Ông Malfoy lớn nhận được điều mình muốn, cuối cùng hài lòng gật đầu.

"Thực ra theo ý ta, vợ tương lai của Draco thông minh một chút rất tốt, cái tên Gla'aki sẽ khiến Malfoy càng thêm huy hoàng."

Ông Malfoy lớn đã nói rõ yêu cầu của mình, nếu muốn gả vào gia tộc Malfoy, thì tên của Ithaqua ít nhất phải có ba chữ Gla'aki.

Ithaqua thờ ơ đảo mắt trong lòng, Draco và cha cậu ta đúng là một mạch tự đại. Bây giờ cô vẫn chưa nghĩ kỹ có muốn dành cả đời này cho Draco hay không.

Cô chỉ muốn vào một ngày nào đó trong tương lai sẽ "làm" Draco ở khuôn viên Hogwarts.

Cô xem trọng là khuôn mặt của Draco, chứ không phải cái tên Malfoy này.

"Cảm ơn ngài tán thành, nếu Draco sau khi lớn lên có thể kế thừa vẻ đẹp của ngài thì con nghĩ con sẽ suy xét." Ithaqua không kiêu ngạo không xu nịnh đáp lại.

Ông Malfoy lớn bật cười: "Xem ra Draco nói con coi trọng dung mạo của nó quả thật không sai."

"Đúng vậy, cậu ấy rất đẹp." Ithaqua thành thật nói.

"Vậy, tiểu thư Snape, ta chính thức mời con đến trang viên Malfoy làm khách vào kỳ nghỉ hè, có lẽ ngày đó con có thể nhận được món quà con muốn."

Ông Malfoy lớn lịch sự cúi chào.

"Chi tiết cụ thể ta sẽ để Draco nói cho con, ta ở Bộ Pháp Thuật còn có việc."

"Hy vọng có thể gặp con ở trang viên Malfoy, tiểu thư Snape."

"Vâng, con cũng rất mong chờ, ông Malfoy lớn."

Ithaqua nhìn theo ông Malfoy lớn rời đi.

Cô thở phào nhẹ nhõm, loại xã giao đấu đá này thực sự rất tốn năng lượng.

Ithaqua định tìm một chỗ để thư giãn một chút, không ngờ lại gặp Draco ở khúc cua.

"Draco? Cậu vẫn luôn đợi tôi sao?"

Ithaqua đánh giá một vòng, xác định vị trí của Draco không thể nghe thấy gì mới yên tâm.

"Ithaqua, cha tôi nói gì với cậu vậy? Hai người nói chuyện lâu thật."

Ithaqua ngáp: "Không có gì, cha cậu hy vọng tôi đến trang viên Malfoy làm khách vào kỳ nghỉ hè."

"Cái gì? Cha thật sự mời cậu đến trang viên Malfoy?" Draco kích động hỏi.

"Đúng vậy đúng vậy, tôi buồn ngủ quá, chúng ta ra hồ đen ngồi một lát đi." Ithaqua nhân cơ hội lừa Draco đi.

"Cha còn nói gì với cậu nữa? Ông ấy thật sự mời cậu sao? Mà không phải lấy danh nghĩa của mẹ tôi?" Draco vẫn hỏi.

"Đúng đúng đúng, là ông Malfoy lớn lấy chính danh nghĩa của ông ấy."

Draco sau khi nhận được câu trả lời khẳng định càng thêm vui mừng, cả người mơ mơ màng màng bị Ithaqua lừa đến bên hồ đen, cho đến khi trong tay cậu ta bị nhét một cuốn sách chuyên ngành khó hiểu mới phản ứng lại.

"Ithaqua, cậu lại muốn lừa tôi đọc cho cậu nghe."

Từ khi Ithaqua bị giọng nói của Draco thôi miên trên giường bệnh thất, cô đã phát hiện giọng nói của Draco trong thời kỳ vỡ giọng rất êm tai, và tìm mọi cách lừa Draco đọc sách cho cô nghe.

"Mỗi lần như vậy cậu đều ngủ, cậu coi tôi là gì? Bà già kể chuyện trước khi ngủ cho cậu à?" Draco không tình nguyện.

"Lần này sẽ không, tôi thề." Ithaqua qua loa.

"Hừ, tôi không cần."

Draco rõ ràng đã nhìn thấu ý đồ của Ithaqua, Draco vốn hiểu sâu sắc lòng người, cậu ta biết rằng muốn nắm chặt trái tim đối phương thì phải khi thì cho, khi thì không cho.

Draco: Cha tôi chính là dạy tôi như vậy (tin tưởng).

Lucius: Ta là bảo con lôi kéo đồng bạn, chứ không phải bạn đời!

Ithaqua lại cố gắng nói những lời hay hơn, nhưng Draco chết sống không chịu buông lời.

Ithaqua: Kỳ lạ, mấy lần trước nói vài câu lời hay là ngoan ngoãn làm theo rồi, tại sao lần này lại không được?

Sự phản nghịch trong lòng Ithaqua cũng bị vẻ mặt đáng đánh của Draco kích thích, cô thấy bốn bề vắng lặng liền ba nhát đạp văng giày, giật tung dải ruy băng, nhân lúc Draco đang ngẩn ngơ thì biến thân.

Lần này Ithaqua không biến thành con rồng trưởng thành cao 3 mét, mà là một con rồng con nhỏ như mèo.

Rồng con gần như là tỷ lệ thu nhỏ của hình thái trưởng thành, chớp chớp đôi mắt to màu tím đen nhìn về phía Draco.

Draco kinh ngạc nhìn Ithaqua, cậu ta không ngờ Ithaqua thật sự có thể thu nhỏ như vậy, điều này đã vượt quá giới hạn của Animagus.

"Ithaqua, cậu thật sự là con người sao?" Draco không nhịn được hỏi.

Ithaqua dùng đôi mắt tròn màu tím đen đảo ngược, khi cô sinh ra đương nhiên là con người.

Chỉ là phần trái tim và máu dư thừa trong cơ thể cô đã biến cô thành quái vật không phải người không phải quỷ, đây có thể là lý do cô có thể biến thành Animagus sinh vật ma thuật.

Có lẽ đúng vậy, Ithaqua suy đoán trong lòng.

Về mặt này, bao gồm tất cả thiên phú của cô, đều là do người khác để lại cho cô.

Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu rõ nguyên do bên trong.

"Ithaqua?"

Draco nhẹ giọng gọi tên cô, Ithaqua phản ứng lại, hai móng vuốt nhỏ của cô đặt lên cuốn sách, ra vẻ "Nếu cậu không đọc cho tôi nghe thì tôi sẽ biến trở lại đấy" .

Thử hỏi một thiếu niên thích rồng làm sao có thể từ chối lời thỉnh cầu của một con rồng con chứ?

Draco lập tức sa bẫy.

Draco: Coi thường.

Chương 42: Rồng con

Nửa giờ sau, Ithaqua biến thành rồng con mãn nguyện nằm trên áo choàng của thiếu gia Malfoy ngủ thiếp đi, bên cạnh cô là máy đọc sách hình người đang chịu đựng khó nhọc đọc sách.

Giọng Draco dần nhỏ lại, cậu ta lặng lẽ đặt sách xuống, bất lực lắng nghe tiếng thở của Ithaqua khi ngủ.

Phù thủy khi biến thành Animagus sẽ mang theo thói quen của hình thái động vật, ví dụ như bây giờ, Ithaqua cuộn tròn mình lại ngủ, cái đuôi dài gối dưới đầu làm gối.

Draco về cố ý lật xem tất cả ghi chép có liên quan đến rồng, hình thái Animagus của Ithaqua không thuộc bất kỳ loại rồng nào đã biết.

Điều này thực kỳ diệu, nó có nghĩa là Ithaqua đã từng nhìn thấy một con rồng cổ xưa chưa bao giờ được ghi chép.

Điều này trong giới phù thủy đều thuộc về chuyện không thể tưởng tượng, lại công khai xảy ra trên người một cô bé lớn lên từ nhỏ ở thế giới Muggle.

Là người thừa kế Malfoy, Draco đương nhiên rõ ràng quá khứ của Ithaqua tuyệt đối không đơn giản như cô nói.

Nhưng từ khi sự việc xảy ra ở nhà con sư tử đầu đó, thiếu gia nhỏ này đã học được cách tôn trọng bí mật của người khác.

Ithaqua không nói, cậu ta cũng sẽ không hỏi đến.

"Draco, cậu có thấy Ita không?"

Đúng là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, giọng Hermione vang lên từ phía sau, Draco quay đầu lại, quả nhiên phía sau cô còn đi theo hai con sư tử ngốc.

Cha đỡ đầu không thể luyện chế thuốc giải cho con sư tử đầu này sớm hơn một chút sao?

Draco bất động thanh sắc ôm con rồng nhỏ chưa tỉnh dậy vào lòng, dùng quần áo che lại.

"Tôi không biết, cô ấy không ở cùng tôi." Draco lạnh nhạt nói.

"Ồ, tôi không thấy cô ấy ở thư viện, tôi nghĩ cô ấy sẽ ở cùng cậu chứ." Hermione khó hiểu. "Cô ấy ngoài ở thư viện thì chỉ ở bên cạnh cậu và Giáo sư Snape thôi mà."

"Có lẽ cô ấy ngủ ở đâu đó rồi." Draco rất tử tế đáp lại một câu.

"Có lẽ vậy, nếu cậu thấy cô ấy thì nói với cô ấy là tôi đã khỏi rồi nhé." Hermione gật gật đầu.

"Tê!" Draco đột nhiên kêu đau một tiếng, cậu ta bất lực lại tức giận nhìn vào lòng mình.

Ithaqua đã tỉnh lại khi Hermione chạy đến nói chuyện, cô không những không cảm ơn Draco đã kịp thời giấu mình, mà còn cố ý thò móng vuốt vào bụng Draco.

"Draco, trong lòng cậu là cái gì vậy?" Ron dường như thấy thứ gì đó động đậy dưới áo choàng đen của Draco, kinh ngạc kêu lên.

"Không có gì, tự lo thân mình đi, Weasley." Draco cứng đờ người ngạo khí nói.

Ithaqua quấn cái đuôi quanh eo cậu ta, còn dùng móng vuốt nhọn cào vào bụng cậu ta.

Cái con rồng nhỏ xấu tính này!

Draco gầm gừ trong lòng.

"Nhưng, cậu trông không ổn lắm." Harry nghi ngờ nói, cậu ta vừa trải qua một trận đại chiến, bây giờ có chút thần hồn nát thần tính.

"Thánh nhân Potter, tránh xa tôi ra một chút, cậu còn không có tư cách quản giáo tôi!" Draco bất mãn gầm nhẹ, sau đó vỗ một cái vào lòng.

Ithaqua bị một cú bất ngờ sợ đến nỗi cái đuôi buông lỏng, cái đuôi đen mảnh từ trong quần áo trượt xuống, lộ ra trước mắt mọi người.

"Rắn, là rắn." Ron hét chói tai.

Họ vừa mới đánh nhau với con rắn lớn trong Mật Thất, bây giờ quả thực thấy đồ vật đen có vảy là PTSD.

"Malfoy, cậu lén nuôi một con rắn sao? Khi nào vậy?" Harry hỏi.

"Không cần cậu quản." Draco hoảng loạn dùng quần áo che lại cái đuôi của Ithaqua.

Ithaqua thì bình tĩnh phối hợp với Draco, trong mắt cô kết quả tệ nhất cũng chỉ là bị Hermione và những người khác phát hiện mình là Animagus.

Nhưng sự bình tĩnh này nhanh chóng biến mất hoàn toàn, bởi vì cô nghe thấy giọng Snape truyền đến từ phía sau.

"Các cậu đang làm gì đấy?" Snape mang theo mùi độc dược nồng nặc, mấy ngày nay ông ấy vội vàng bào chế thuốc cho những người bị hóa đá, không ngờ chỉ vừa ra ngoài nghỉ ngơi đã thấy ba người Harry và Draco tụm lại với nhau.

Ban đầu ông ấy chỉ đến xem vì hứng thú với việc trừ điểm Gryffindor.

"Giáo sư, Draco đang giấu một con rắn trong áo choàng của cậu ấy." Ron kháng nghị.

"Tôi chỉ đột nhiên muốn nuôi thú cưng thôi mà!" Draco hoảng loạn giải thích.

"Nuôi một con rắn ư? Quả nhiên rất Slytherin." Ron lẩm bẩm.

"Draco, lấy thứ trong lòng ra đi. Tiên sinh Weasley vũ nhục Slytherin trừ năm điểm." Snape ra lệnh.

"Không, cha đỡ đầu, cái này thực sự không có gì cả." Draco hoảng loạn che giấu, càng khiến Snape nghi ngờ.

Snape lười nói nhiều, trực tiếp dùng ma thuật không đũa phép lấy đi áo choàng của Draco.

Tiếp theo, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, một bóng đen lập tức nhảy ra, cố gắng trốn về phía Rừng Cấm.

Sau đó... đã bị Snape nhanh tay bóp chặt cổ.

Ithaqua cuộn tứ chi lại, trừng đôi mắt màu tím lưu ly đối diện với Snape.

Ithaqua: Xong rồi, lật xe rồi.

"Trời ạ, là rồng." Hermione kinh hô.

"Không, không sai, là cha tôi tặng cho tôi, tôi là Malfoy, nuôi một con rồng thì sao chứ?" Draco cố gắng che giấu cho Ithaqua.

"Thật sao?? Đây là con rồng cậu nuôi ư?" Snape cười lạnh nhìn Ithaqua.

Ithaqua đang lựa chọn giữa nói thật và thừa nhận, cuối cùng chọn thừa nhận.

Lỡ Snape không nhận ra mình thì sao?

"Hừ." Snape cười lạnh. "Nếu đã vậy, tiên sinh Malfoy, rồng không nằm trong danh sách thú cưng của Hogwarts, thú cưng của cậu sẽ bị tịch thu."

Ithaqua:!!!

Ithaqua ra sức vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự khống chế của Snape, nhưng người sau nắm chặt huyệt đạo của cô. Cô cố gắng dùng ánh mắt cầu cứu Draco, nhưng Draco cũng bó tay chịu trận.

Ithaqua: Mình xong rồi.

Snape trực tiếp ném Ithaqua lên cái bàn thuộc về Ithaqua trong văn phòng của ông ấy.

Ithaqua rối rắm một lát, cô vẫn tin chắc rằng Snape không thể mạnh đến mức có thể xuyên qua Animagus của người khác, vì thế giả vờ làm động vật nhỏ ngây thơ, nghiêng đầu ngây thơ nhìn về phía Snape.

Cố gắng dùng vẻ ngoài đáng yêu làm mềm hóa trái tim của con dơi già.

Nhưng Snape căn bản không ăn bộ này.

Ông ấy dùng đũa phép mở hộp đựng lọ độc dược Ithaqua đưa ông ấy, từ bên trong lấy ra một cái chai màu xám.

Khứu giác của Ithaqua sau khi biến thành rồng là gấp mấy chục lần con người, cô lập tức ngửi ra đây lại là một lọ thuốc nói thật.

Ithaqua: Có cần tàn nhẫn đến vậy không?

Thấy thân phận của mình bị bại lộ, Ithaqua đương nhiên không dám để Snape thực sự lãng phí một lọ độc dược. Cô nhảy xuống bàn ngoan ngoãn biến trở lại.

"Con sai rồi, cha."

Ithaqua ngoan ngoãn nhận thua.

"Tự thu dọn đi, sau đó từ hôm nay trở đi mỗi tối đến đây xử lý dược liệu." Snape ghét bỏ nhìn Ithaqua, cô còn đang chân trần.

Ithaqua cảm thấy mình chưa bao giờ mất mặt như vậy, một mạch tự mình niệm bùa lú lẫn, vội vàng trốn về phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Chương 43: Lễ phục

Khoảng thời gian cuối cùng của học kỳ đã được trải qua một cách đau khổ trong văn phòng của Snape.

Không chỉ Ithaqua, ngay cả Draco cũng bị Snape phạt, hai người từ việc xử lý sên đến trứng cóc, còn tiện thể viết ba bài luận văn mới miễn cưỡng làm dịu được sự bất mãn của chúa tể rắn.

Tất cả học sinh phải đi Tàu Tốc Hành Hogwarts về nhà, bao gồm cả Ithaqua.

Vài giờ sau, Ithaqua gặp Snape đang chuẩn bị đón cô về nhà ở ga xe lửa. Hai người lúng túng đối diện nhau giữa một cảnh tượng cha mẹ con cái ôm nhau thắm thiết.

Ithaqua: Thật là... Vô cùng cạn lời.

Lúc đó Harry đang hỏi cô thêm nhiều bí quyết đối phó với dượng của cậu ta.

"Chiêu không cần nhiều, quý ở tinh, với khả năng của cậu mà nói, chiêu đạo cụ ma thuật đó rất hữu dụng." Ithaqua trả lời.

Snape đứng bên cạnh nhà ga, thấy cô chen chúc với những học sinh xuống tàu, ngược lại trốn ra xa hơn.

"Nhưng dượng phát hiện túi đựng đạo cụ ma thuật giấu dưới gầm giường của tôi khi tôi đang học bài." Harry ấm ức.

Ithaqua: "......."

Đứa trẻ này ngay cả việc hủy thi diệt tích cũng không biết sao?

Ithaqua nhìn Harry với ánh mắt thương hại: "Con trai, tôi khuyên cậu hãy怀着感恩之心 (hoài cảm ân chi tâm - với lòng biết ơn) mà đối xử với gia đình dượng cậu. Dù sao với chỉ số thông minh của cậu, nếu họ thực sự đưa cậu đến cô nhi viện, cậu sợ là sống không quá ba ngày đâu."

Harry:.....

Ithaqua không đành lòng nhìn ánh mắt mất mát của Harry, dù sao cậu ta cũng là người bạn đầu tiên của cô.

Ithaqua từ trong quần áo lấy ra một chùm chìa khóa, và nói cho Harry một địa chỉ.

"Quà Giáng Sinh cha tôi tặng, nếu cậu thực sự không sống nổi nữa thì có thể đến đó trú tạm, một tuần một Galleon Vàng."

Dứt lời, Ithaqua ném chìa khóa vào lòng Harry, xua xua tay đi theo Snape rời đi.

Cuộc sống ở Hẻm Xoắn Ốc gần như không có gì khác biệt so với năm trước.

Ngoại trừ việc giao lưu giữa Ithaqua và Snape trở nên nhiều hơn một chút, Ithaqua càng không kiêng nể gì trong việc lãng phí độc dược của Snape.

Draco không nghỉ ngơi mấy ngày ở trang viên Malfoy liền ba chân bốn cẳng đến Hẻm Xoắn Ốc ở tạm.

Ngày Draco đến, Ithaqua thậm chí còn nghĩ rằng Draco muốn gả mình vào Hẻm Xoắn Ốc.

Người tốt nào lại mang theo năm rương hành lý cộng thêm một con gia tinh nuôi trong nhà đến chứ?

Nhưng Snape thì lại rất bình tĩnh, đây là thao tác cơ bản hàng năm của Draco.

"Chậc chậc chậc, đúng là thiếu gia được nuông chiều từ bé mà." Ithaqua ngồi trên bàn trà xem náo nhiệt.

"Ithaqua!" Draco gầm nhẹ, cậu ta không dám làm càn trước mặt cha đỡ đầu. Mới có hai ba tuần không gặp, Draco lại cao lên một chút, Ithaqua nghi ngờ kiếp trước cậu ta là một cây hẹ.

"Đây là cái gì?" Ithaqua coi thường ánh mắt đe dọa của Draco, cô chỉ vào một chiếc rương kiểu nữ có ren nào đó, thắc mắc.

"Mẹ tôi chuẩn bị váy cho cậu, và cả trang sức nữa." Draco đáp lại cô.

Phải nói rằng, Narcissa là một trưởng bối vô cùng chu đáo, bà đoán Snape không thể nào để ý đến việc trang điểm cho Ithaqua, nên cố ý chuẩn bị cho cô những chiếc váy và trang sức quý giá, để cô càng thêm đoan trang khi đến trang viên Malfoy làm khách.

Thậm chí tiểu tinh linh được phái đến cũng là tiểu tinh linh đã từng hầu hạ bà mặc quần áo trang điểm trước đây.

Ithaqua lập tức hứng thú, ôm chiếc rương trực tiếp mở ra trước mặt hai người. Một chiếc váy màu đỏ, vàng nhạt, dựa vào những viên đá quý và họa tiết thêu đủ màu sắc trên váy, làm lóa mắt Ithaqua.

Ithaqua từng cái đánh giá một lượt, thiết kế phức tạp và từng lớp váy áo dường như đang lặp lại chứng minh với mọi người rằng "Tôi rất đắt tiền."

"Đúng là Malfoy, phong cách Rococo tiêu chuẩn." Khóe mắt Ithaqua giật giật, cô có chút nghi ngờ mình trong mắt phu nhân Malfoy là hình tượng như thế nào.

Nhìn xem chiếc nơ bướm và ren trắng này.

Phu nhân Malfoy đang chơi búp bê Tây Dương thay quần áo sao?

"Cậu biết phong cách Rococo sao?" Draco có chút kinh ngạc vì Ithaqua không lạ lẫm với kiểu dáng lễ phục dạ hội.

"Cũng được." Ithaqua đáp qua loa. "Ở cô nhi viện học, lão biến thái Saint Cyr đó luôn dốc hết sức khi đóng gói hàng hóa của hắn."

Ithaqua đặt chiếc váy lộng lẫy đến mức có thể trực tiếp lên ngôi trong cung điện sang một bên, mới phát hiện phu nhân Malfoy đã chuẩn bị cho cô ba chiếc váy với phong cách khác nhau.

Một chiếc lộng lẫy, một chiếc đoan trang, và một chiếc đơn giản, khiêm tốn.

Ngay cả bộ trang sức đi kèm cũng được chuẩn bị theo phong cách tương ứng.

Ithaqua không khỏi cảm thán sự chu đáo của phu nhân Malfoy.

"Saint Cyr là ai?" Snape vẫn luôn ngồi trên ghế của mình đọc sách, ông ấy không nói một lời, đến mức Draco và Ithaqua đều suýt quên mất sự tồn tại của ông ấy.

Ithaqua đang tập trung hết sức để chọn ra một chiếc váy từ hai chiếc váy còn lại.

Ithaqua: Làm sao bây giờ, chiếc nào cũng đẹp quá.

"Viện trưởng cô nhi viện tôi từng ở trước đây, dựa vào việc bồi dưỡng những tình nhân nhỏ từ nhỏ cho các thương gia giàu có địa phương để kiếm tiền, toàn bộ cô nhi viện đều là kho hàng hóa của ông ta."

Draco đã sốc và tức giận. "Cái gì? Tên Muggle hèn hạ đó làm sao dám?"

Ithaqua bị tiếng hét chói tai của Draco làm cho sợ đến mức suýt làm rơi vòng cổ ngọc trai trong tay, ngơ ngác nhìn về phía hai người đàn ông còn lại trong phòng.

Snape và Draco, hai đôi mắt, một lớn một nhỏ, đều im lặng nhìn chằm chằm cô, rõ ràng đều đang tức giận vì những gì Ithaqua vừa nói.

"Ờ... thực ra thì, cũng không có gì." Ithaqua cười gượng.

"Tôi từ nhỏ đã biết dùng ma thuật không đũa phép, nên Muggle cơ bản không thể bắt nạt tôi." Ithaqua cố gắng chứng minh sự mạnh mẽ của mình. "Phải là đám người đó sợ tôi mới đúng, có một lần tôi đổi rượu vang của Saint Cyr thành thuốc nói thật, ông ta trực tiếp trước mặt thị trưởng thổ lộ với con gái thị trưởng."

"Ha ha ha, con gái ông ta mới 6 tuổi, mặt thị trưởng đều tái mét rồi."

Draco: "......."

Snape: "......"

Ithaqua tự giác nói sai lời, ngoan ngoãn ngậm miệng, chuyên tâm chọn quần áo.

Ithaqua cuối cùng vẫn chọn chiếc váy đơn giản nhất.

Bản thân chiếc váy được làm từ chất liệu lụa đỏ, nên dù so với hai chiếc còn lại, chiếc này thiếu đi sự điểm xuyết của đá quý và ren, nhưng hoàn toàn không hề đơn điệu, ngược lại làm nổi bật vẻ óng ánh tự nhiên của chất liệu.

Ithaqua dựa theo nguyên tắc quần áo mới phải mặc ngay, ôm tác phẩm ưng ý của mình lên lầu, hoàn toàn quên mất chuyện cô vừa bày váy và trang sức đầy ghế sofa, còn những cuốn sách cô đang đọc và một đống khối kim loại thì bị đặt tùy tiện trên sàn nhà.

Cô để lại một mớ hỗn độn dưới đất và một Draco há hốc mồm.

Draco lén liếc nhìn Snape, cậu ta thực sự không thể tin được Snape lại chịu đựng Ithaqua làm cho phòng khách như bị cướp phá.

Cậu ta lợi dụng lúc Snape không nói gì, lén lút dùng bùa dọn dẹp để làm mới hoàn toàn.

Chương 44: Diễn kịch

Ithaqua vô cùng hài lòng với chiếc váy mà phu nhân Malfoy đã tặng.

Sáng sớm hôm sau, Ithaqua hăm hở theo Draco đến trang viên Malfoy.

Viện trưởng Saint Cyr trong chương trình giáo dục quý tộc từ trước đến nay rất chịu khó đầu tư, các thương gia giàu có luôn không hài lòng với những con chim hoàng yến của mình chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp, họ thích những bình hoa biết lý lẽ, thông thạo cầm kỳ thi họa, loại tương đối có giá trị.

Ithaqua may mắn được trải nghiệm một thời gian giáo dục quý tộc, cô có trí nhớ tốt, học nhanh, được coi là người xuất sắc trong số bạn bè cùng tuổi.

Cho nên tuy Ithaqua không thích những nghi lễ quý tộc rườm rà nhưng vô nghĩa, nhưng thực ra chỉ cần cô muốn, cô vẫn có thể tạm thời giả vờ là một người đàng hoàng.

Chỉ là cô từ khi đến Hogwarts đã bắt đầu thả lỏng bản thân.

Khi Ithaqua tự mình búi tóc, trang điểm đoan trang và cùng Draco xuất hiện ở trang viên Malfoy, Draco cảm thấy Ithaqua có thể có hai nhân cách.

Ithaqua mặc một chiếc váy lễ màu đỏ, trên người là bộ trang sức kim cương, cô búi tóc lên để lộ chiếc cổ thon dài, yếu ớt.

Cô dùng dáng vẻ không chút sơ hở và nụ cười thanh lịch đoan trang hoàn toàn chiếm được trái tim của Narcissa.

Ithaqua trước mặt Narcissa thể hiện rất giống một tiểu thư khuê các từ nhỏ sống trong nhung lụa, khác xa với bộ dáng ngày thường tùy tiện buộc tóc đuôi ngựa, ôm sách ngồi khoanh chân bên bàn trà.

"Ita, mẹ thực sự rất thích chiếc váy con chọn." Narcissa khen ngợi. "Hồng trà của con cũng không thể chê vào đâu được."

"Cảm ơn lời khen của ngài, phu nhân Malfoy, con cũng nhớ mãi không quên những món điểm tâm ngọt của ngài."

Ithaqua cười ngọt ngào.

"Đúng là một đứa trẻ nói ngọt ngào."

"Lucius vẫn còn ở Bộ Pháp Thuật, ông ấy còn phải đợi một lúc nữa mới về được. Sáng nay ông ấy còn nói muốn gặp con nữa cơ." Narcissa nói.

Đâu phải là muốn gặp tôi đâu, tôi chính là vì chuyện này mà đến đây.

Ithaqua lẩm bẩm trong lòng, trên mặt lập tức lộ ra vẻ mặt thụ sủng nhược kinh.

"Đừng căng thẳng, con." Narcissa ân cần an ủi. "Thời gian còn sớm, sao không để Draco dẫn con đi tham quan trang viên Malfoy một chút?"

"Thật vậy sao? Con rất sẵn lòng." Ithaqua gật đầu.

"Draco, chăm sóc tốt tiểu thư Snape nhé."

"Vâng, mẹ."

Được lệnh của nữ chủ nhân, Ithaqua đi theo Draco rời khỏi sảnh chính, từ một con đường nhỏ đi vào vườn hoa trang viên Malfoy.

"A ~" Ithaqua thấy bốn bề vắng lặng, dứt khoát không giả vờ nữa, ngồi bên bồn hoa xoa mặt. "Draco, cậu không biết, mặt tôi vừa nãy cười cứng đơ hết cả rồi."

"Tôi còn tưởng cậu sẽ cứ thế này cho đến khi về nhà cha đỡ đầu chứ." Draco khoanh tay cười cô.

"Cậu vừa nãy cũng không giúp tôi gì cả, không thấy tôi và mẹ cậu sắp hết lời để nói rồi sao?" Ithaqua đá vào Draco một cái.

"Tôi thì thấy cậu vừa nãy cười khá xinh đẹp mà."

Khu vườn Malfoy được thiết kế đan xen thú vị, Draco trong việc khoe khoang đồ vật của Malfoy từ trước đến nay đều dốc hết sức mình.

"Đây là loài phong lan đặc hữu của phương Đông, cha tôi đã mua được từ sàn đấu giá, ngày đó vốn còn có người khác muốn, nhưng họ nghe thấy tên Malfoy liền lùi bước."

"Để nó nở rộ đẹp nhất, cha cố ý mời các dược sư điều chế thuốc dinh dưỡng cho nó."

Ithaqua: Thời buổi này ngay cả cây hoa cũng có dược sư chuyên dụng sao?

Ithaqua nghe Draco giới thiệu từ thực vật đến tượng, rồi đến cả đá lát đường. Ithaqua từ đó chỉ nghe ra một câu: "Malfoy, thực sự rất giàu."

Nhưng rất nhanh, chủ nhân thực sự của trang viên Malfoy đã ngắt lời lải nhải của Draco.

"Draco, mặc dù việc giới thiệu trang viên Malfoy cho khách là rất quan trọng, nhưng để một quý cô yếu đuối quá mệt mỏi thì không phải là điều chu đáo."

Ithaqua, người có thể một quyền đánh ngã lực sĩ:.......

Lucius vừa trở về liền đi thẳng đến vị trí của Draco và Ithaqua, ông ta chống cây gậy đầu rắn, cười mà mắt không chạm đáy.

"Ba à."

"Ngài Malfoy."

"Narcissa đang chuẩn bị bữa tối cho hai đứa đấy, Draco, sao con không vào giúp mẹ đi?"

"...Vâng, ba."

Lucius đẩy Draco đi, đích thân dẫn Ithaqua vào thư phòng của mình.

Đúng là thư phòng của gia chủ Malfoy, rộng rãi chẳng khác gì phòng khách ở Hẻm Xoắn Ốc, Ithaqua chợt hiểu sâu sắc vì sao mỗi lần Draco sang ở trọ đều phải mang vác đồ đạc lỉnh kỉnh.

"Tiểu thư Snape, đây là thứ cô muốn." Lucius vào phòng là đi thẳng vào vấn đề. Anh lấy ra một cuốn sách nhỏ bằng bàn tay từ trong ngực. Cuốn sách toàn thân đỏ thẫm, ngoài dòng chữ lớn "Sách Khải Huyền của Gla'aki" trên bìa, không còn gì khác.

Lucius không trực tiếp chạm vào vật đó, anh luôn dùng bùa chú nổi để điều khiển nó. Đây là kiến thức chung của mọi phù thủy: vật phẩm của nhà Gla'aki không được chạm trực tiếp, nếu không sẽ bị vận đen đeo bám.

Ithaqua trực tiếp dùng tay nhận lấy. Trên trang lót của cuốn sách, một dòng chữ nhỏ viết bằng phù văn ma thuật: "Sách Khải Huyền của Gla'aki cuốn thứ 11." Ithaqua không tránh Lucius, cô thản nhiên mở sách ra trước mặt anh.

Toàn bộ cuốn sách được viết bằng phù văn ma thuật, ngoài những phù thủy đặc biệt ra thì không ai có thể nhìn thấy. Đây chính là biện pháp bảo mật đơn giản mà hiệu quả nhất của gia tộc Gla'aki. Trừ hậu duệ mang dòng máu Gla'aki, cả nước Anh không còn ai có thể thấy nội dung bên trong. Lý do rất đơn giản, chỉ là mọi người quá sợ hãi sự bí ẩn của Gla'aki nên luôn nghĩ rằng phải thông qua một nghi thức đặc biệt nào đó thì chữ mới hiện ra. Nhưng trên thực tế, những dòng chữ đó vẫn luôn hiện hữu ngay trước mắt mọi người.

Ithaqua lật qua loa hai trang, nội dung bên trong đại khái không khác gì trong trí nhớ của cô. Thực ra, cô không mấy hứng thú với nội dung này, cô chỉ muốn chứng minh một điều: phù văn ma thuật thực chất là một loại ngôn ngữ cổ xưa. Hay nói cách khác, nó là ngôn ngữ của các Cựu Thần. Và cái gọi là phù văn ma thuật, thực chất là thông qua việc viết ngôn ngữ của Cựu Thần để tạm thời mượn sức mạnh của họ.

Ithaqua lật qua loa hai cái rồi mất hứng thú đọc tiếp. Cô không có bất kỳ ý kiến gì về những tư tưởng điên rồ của đám người Gla'aki. Ithaqua liếc nhìn ánh mắt dò xét đầy nghi hoặc của Lucius.

Thôi được, bây giờ để tôi tiện thể kiểm chứng một bí mật nhỏ. Ithaqua khép sách lại, sờ soạng xác định một chỗ lõm trên bìa. Cô mượn con dao nhỏ Lucius đặt trên bàn sách, rạch một vết dài năm centimet vào lòng bàn tay, để máu mình nhỏ giọt vào chỗ lõm đó. Ngay sau đó, Sách Khải Huyền của Gla'aki bắt đầu phát ra ánh sáng đen lấp lánh, không ngừng hút máu của Ithaqua. Ithaqua nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm một đoạn cổ ngữ khó đọc.

Lucius không chớp mắt nhìn Ithaqua, dáng vẻ như đã đoán trước. Anh cố gắng ghi nhớ lời Ithaqua nói, nhưng những âm điệu đó như có phép thuật, không thể lưu lại trong đầu anh. Vài phút sau, Ithaqua dừng lại động tác, lúc này cuốn Sách Khải Huyền đã chuyển sang màu đen hoàn toàn. Ithaqua liếc nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lucius, trong lòng thầm cảm thán ông Malfoy lớn cũng dễ lừa như con trai mình.

Chương 45: Chuyên gia lừa bịp ra tay thử nghiệm

Nếu Lucius có thể nghe hiểu phù văn ma thuật, anh sẽ hiểu rằng Ithaqua hoàn toàn đang diễn kịch. Những lời cô vừa nói dịch ra là:

"Người này trông thật bảnh bao, nhưng đến tuổi trung niên thì hói đầu nghiêm trọng. Hy vọng con trai ông ấy có thể giữ được mái tóc vàng óng của mình, nếu không ta thật sự sẽ đau lòng."

Còn về việc sách chuyển sang màu đen, đó chỉ là một quy trình bắt buộc để Gla'aki triệu hồi tà thần. Chỉ cần là máu của một sinh vật sống đều có thể làm được, ngay cả khi cô giết một con heo lấy máu, kết quả cũng sẽ tương tự. Đáng tiếc, giới pháp thuật đã hiểu lầm quá sâu về Gla'aki, đến nỗi không ai dám thử.

Ithaqua diễn kịch một cách trọn vẹn, cô làm bộ vẻ mặt suy tư khi mở sách ra lần nữa, như thể đã nhìn thấy một bí mật động trời. Thực ra nội dung trong sách không hề thay đổi, chỉ có trang sách từ màu đỏ chuyển sang màu đen. Lucius rướn cổ nhìn qua, nhưng chỉ thấy một khoảng trống màu đen.

"Cô thấy gì?" Lucius hỏi.

Ithaqua lắc đầu: "Người phụ nữ đó không dạy tôi quá nhiều mật ngữ của Gla'aki, tôi chỉ miễn cưỡng nhận ra vài từ đơn, chúng căn bản không ghép thành một đoạn lời nói, tôi không thể lĩnh hội ý nghĩa bên trong."

Lucius gật đầu, điều này khá sát với dự đoán của anh. Nếu cô bé trước mặt có thể liếc mắt một cái liền hiểu toàn bộ nội dung của Sách Khải Huyền của Gla'aki, anh hẳn phải cảnh giác hơn. "Điều này rất bình thường, cháu không thực sự lớn lên trong gia tộc Gla'aki."

Lucius lấy giấy bút ra, thân thiện đề nghị: "Tiểu thư Snape, sao cháu không ghi nhớ những gì cháu thấy? Biết đâu tương lai có một ngày cháu sẽ phá giải mật ngữ của Gla'aki."

Ithaqua không nói nên lời, Lucius quả nhiên là một cáo già sống lâu năm. Anh mạo hiểm đánh cắp thứ này từ sự giám sát của Bộ Pháp thuật, tự nhiên không chỉ để thỏa mãn một lời hứa hẹn trong tương lai của Ithaqua. Anh cũng thèm muốn bí mật sức mạnh của Gla'aki.

"Ngài nói có lý, thưa ngài Malfoy."

Ithaqua nhận lấy giấy bút, cô cân nhắc một chút, quyết định sao chép nội dung trang lót của Sách Khải Huyền của Gla'aki. Trang đó viết những lời truyền giáo mà Gla'aki dùng để tẩy não chính mình, ngoại trừ việc đọc lên nghe rất mơ hồ thì không có giá trị thực dụng nào.

Tất nhiên, Ithaqua viết bằng phù văn ma thuật. Phù văn ma thuật chỉ có công hiệu đặc biệt khi được viết bằng ma lực, nếu viết bằng mực nước thông thường thì chỉ là một đống ký tự nguệch ngoạc, và bất kỳ ai cũng có thể nhìn thấy.

Ithaqua chỉ sao chép được hai câu rưỡi, trang sách của Sách Khải Huyền của Gla'aki lại từ màu đen chuyển sang màu đỏ. Điều này là do lượng máu dâng hiến vừa rồi quá ít. Nếu muốn nó luôn là màu đen, thì thật sự phải chém đầu heo treo lên Sách Khải Huyền của Gla'aki để lấy máu.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến nội dung trong trang lót. Ithaqua làm bộ tiếc nuối đặt bút xuống, lắc đầu với Lucius. "Xem ra nghi thức đã hết giờ rồi, với khả năng hiện tại của tôi, chỉ có thể chống đỡ được chừng đó thời gian, hơn nữa tôi cảm nhận được ma lực của mình bị rút cạn, chắc phải mất vài ngày mới có thể hồi phục."

Y - hoàn toàn không hề hấn gì ngoài việc chảy một ít máu, thậm chí vết thương chưa băng bó đã sắp lành - Tháp - Kho Á nói như vậy, vẻ mặt cô đầy vẻ tủi thân bất đắc dĩ.

"Ồ, không cần vội vã, tiểu thư Snape, cháu có thể từ từ." Lucius gật đầu. "Trước khi khai giảng, cháu đều có thể xem nó ở chỗ ta. Cháu có thể đến Trang viên Malfoy làm khách bất cứ lúc nào, ta sẽ bảo Narcissa chuẩn bị món tráng miệng cháu thích."

"Vâng." Ithaqua ngoan ngoãn gật đầu, cô xé tờ giấy ghi chép mang đi, Lucius cũng không ngăn cản. Gia chủ Malfoy danh tiếng lẫy lừng có vô số cách để sao chép nội dung trên tờ giấy đó một cách thần không biết quỷ không hay.

Đây là một cuộc đối thoại mà cả hai bên đều cảm thấy mình đã lừa được đối phương. Ithaqua chào Lucius, rời khỏi thư phòng. Cô đầy ẩn ý nhìn về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Lucius tin tưởng tất cả những điều này là có lý do khác. Anh đã tận mắt chứng kiến những người Gla'aki khác làm như vậy. Năm đó, Gla'aki chống đối Voldemort vô cùng kịch liệt. Khi Voldemort bao vây trang viên Gla'aki, tất cả người Gla'aki đứng thành một vòng, mỗi người trong tay đều có một bản sao Sách Khải Huyền của Gla'aki. Họ để máu tươi nhỏ lên Sách Khải Huyền của Gla'aki, một luồng sương đen kỳ dị tràn ngập xung quanh. Đây là bí pháp cuối cùng của Gla'aki, thông qua việc hiến tế số lượng lớn để đổi lấy sự ra đời hậu thế của vị thần cổ xưa mà họ theo đuổi.

Chỉ là điều này không thành công. Voldemort bản năng cảm thấy nguy hiểm, hắn dẫn đầu ngăn chặn nghi thức – dùng lời nguyền chết chóc cướp đi sinh mạng của mọi người. Nghi thức đó bao gồm tất cả những người mang họ Gla'aki, không phân biệt nam nữ già trẻ, còn gia quyến của họ đã sớm tự sát trước đó. Đến nỗi Voldemort không tìm được một đối tượng nào có thể dùng Nhiếp Thần Đoạt Niệm. Cuối cùng, Voldemort giận dữ đã thiêu rụi Trang viên Gla'aki.

Bí mật Sách Khải Huyền của Gla'aki sẽ biến đen khi tiếp xúc với máu của người Gla'aki, chỉ những người chứng kiến sự hủy diệt của Gla'aki mới biết. Ngoài bản thân Voldemort, lúc đó còn có các Tử Thần Thực Tử thân tín của hắn. Việc Lucius không xa lạ gì với chuyện này có nghĩa là ngày đó anh ta cũng có mặt ở đó. Biết đâu bàn tay anh ta cũng đã nhuốm máu của những người thân thuộc về huyết thống của Ithaqua. Nhưng thì sao chứ?

Ithaqua dùng bùa chú tự chữa lành vết thương, cô nhìn vết thương trên tay mình biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu cô có thể quay lại thời điểm Voldemort tàn sát Gla'aki, cô không những sẽ không ngăn cản Voldemort mà còn khuyên hắn giết nốt những kẻ còn sót lại.

Ithaqua ăn tối ở Trang viên Malfoy rồi xin phép về. Draco cũng trở về Hẻm Xoắn Ốc cùng cô. Cậu ấy muốn ở nhà bố đỡ đầu khoảng hai tuần, nhưng bây giờ mới qua chưa đến hai, ba ngày. Ithaqua cảm thấy Draco thật sự nên đến Hẻm Xoắn Ốc ở trọ nhiều hơn. Vì có Draco ở đó, sự bất mãn và ghét bỏ của Snape đều được phân tán đi.

"Draco, đầu con bị cỏ dại che kín sao? Tại sao lại nhớ sai thứ tự khuấy?"

"Con xin lỗi, bố đỡ đầu." Draco đỏ mặt xin lỗi.

Mỗi khi như vậy, Ithaqua lại vui sướng ra mặt.

"Cô thấy đắc ý lắm hả? Ithaqua." Snape trừng mắt nhìn Ithaqua. "Tôi cá là cô không quên sự quý giá của máu rồng đâu."

Ithaqua xấu hổ, đây đã là lần thứ ba cô lãng phí máu rồng. Cô không hiểu, rõ ràng cô thấy Snape dùng nó điều chế thuốc giải độc rất thành thạo, tại sao khi tự tay làm thì thuốc lại hỏng một cách khó hiểu.

"Xem ra cô đã ngu ngốc đến nỗi ngay cả việc sau khi cho máu rồng vào phải tạm thời ngừng truyền ma lực cũng không biết." Snape rộng lượng chỉ điểm. Ithaqua chợt ngộ ra. "Hoặc là, cô bị sự xa hoa của Trang viên Malfoy mê hoặc rồi?" Snape châm biếm.

Anh cực kỳ bất mãn việc Ithaqua từ sau lần đầu tiên đến Trang viên Malfoy mấy ngày trước thì thường xuyên đi theo Draco đến đó. Dù Ithaqua giải thích là vì thích món tráng miệng của Narcissa, nhưng Snape cảm thấy Ithaqua thích món tráng miệng tên Malfoy thì đúng hơn.

Ithaqua: Oan ức quá, tôi chỉ đi sao chép sách thôi mà.

Chương 46: Cất giấu Harry trong nhà vàng

Ithaqua cảm thấy Snape chắc chắn là đang ghen tị.

Ngày Draco kết thúc việc ở Hẻm Xoắn Ốc và dọn về Trang viên Malfoy, cũng đúng vào ngày cuối cùng Ithaqua và ông Malfoy lớn đã hẹn để chép sách. Lucius tự cho là đã có được một cuốn sổ ghi chép hoàn chỉnh bí mật của Gla'aki, nên tâm trạng vô cùng vui vẻ, mặc dù anh ta chẳng hiểu gì cả. Anh ta đặc biệt kéo Ithaqua và Draco lại để nói chuyện phiếm, ba người ngồi trong thư phòng của Lucius thưởng thức món tráng miệng do Narcissa tự tay làm.

Ithaqua cực kỳ kiên nhẫn với kiểu khoe khoang của nhà Malfoy, và cũng cực kỳ tinh thông nghệ thuật nịnh bợ Malfoy, khiến cả hai vị Malfoy có mặt đều rất hài lòng. Còn về Ithaqua, cô rất vui vẻ được chiêm ngưỡng hai viên đá quý tóc vàng mắt xanh nói chuyện trước mặt mình. Và lòng khao khát đối với viên đá quý trẻ hơn trong số đó ngày càng tăng lên.

Draco sau sinh nhật mười bốn tuổi như măng mọc sau mưa, lập tức trút bỏ vẻ non nớt, phát triển theo hướng trưởng thành và quyến rũ. Cái vẻ mũm mĩm của tuổi thiếu niên đã biến mất, khuôn mặt góc cạnh hơn. Giọng nói của cậu như tiếng đàn du dương, mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Ithaqua: Siêu siêu siêu muốn sưu tầm!

Ithaqua trải qua một buổi chiều vô cùng vui vẻ ở Trang viên Malfoy, đến nỗi khi trở về Hẻm Xoắn Ốc, cô mới phát hiện mình đã quên mất thời gian.

"Con xin lỗi, ba, con về muộn."

Snape đang ngồi đọc sách bên lò sưởi, thấy Ithaqua từ bên ngoài vào, lập tức hạ giọng châm chọc: "Xem ra tiểu thư Snape đã hoàn toàn đắm chìm trong tài sản và danh tiếng của Malfoy, bắt đầu mơ giấc mộng làm phu nhân Malfoy rồi."

Ithaqua chạm vào mũi, thành thật nói: "Không có mà, con từ đầu đến cuối chỉ để ý đến khuôn mặt của Draco... và cơ thể của cậu ấy."

Snape: "......."

"Thật mà, con thề ít nhất bây giờ con chưa nghĩ đến việc làm phu nhân Malfoy gì cả, con chỉ nghĩ đến việc làm bạn gái của Draco, chiếm đoạt cậu ấy thôi." Ithaqua cố gắng chứng minh phẩm chất không ham tiền tài của mình.

"Con mới mười bốn tuổi!" Snape bị lời nói phóng khoáng của Ithaqua chọc tức đến nỗi đặt sách xuống.

"Nhưng chỉ hai năm nữa là con đến tuổi kết hôn hợp pháp rồi, hơn nữa ba chẳng phải đã thích dì Lily từ sớm hơn sao?" Ithaqua nhỏ giọng phản bác. Cô đã thăm dò được tính tình của Snape, ỷ vào việc anh ta chỉ phạt cô xử lý dược liệu và viết luận văn mà làm càn.

Snape giận dữ, nghiến răng nói: "Xem ra con đã rảnh rỗi đến mức đi tìm hiểu chuyện tầm phào của người cha đáng thương của con rồi à?"

"Làm cha của con, ta không thể không nhắc nhở con, người cha đáng thương của con ít nhất biết rằng trước 16 tuổi, không nên làm những điều không nên làm."

Cho nên ba mới không theo đuổi được dì Lily, rõ ràng là thanh mai trúc mã, lại để cha Potter từ trên trời rơi xuống cướp mất. Đương nhiên, những lời này Ithaqua chỉ dám lẩm bẩm trong lòng. Cô tin rằng nếu Snape biết cô đang nghĩ gì, giây tiếp theo cô sẽ bị chặt miếng ném vào nồi vạc.

Snape vốn định phạt Ithaqua hai bài luận, nhưng gần đây anh phát hiện hình phạt này ngày càng không đe dọa được đối phương. Đang nghĩ xem phải làm thế nào để con quỷ cái trước mặt nhận thức sâu sắc lỗi lầm của mình, một con cú mèo đột nhiên lao vào, ném cho Snape một bức thư. Snape hầu như không có bạn bè. Cú mèo nhà Malfoy đều là cú mèo siêu lớn, có thể nhận ra từ trăm mét trở lên, còn con cú mèo hiện tại rõ ràng không phải. Snape suy nghĩ một lúc, thực sự không thể tưởng tượng ai sẽ gửi thư cho mình, nghi hoặc mở ra.

Snape dành vài giây để hiểu nội dung bức thư, sau đó ánh mắt lạnh băng nhìn về phía Ithaqua. Ithaqua cảm thấy mình sắp bị ánh mắt này xuyên thủng hai lỗ, khẽ lùi lại vài bước, trong lòng điên cuồng suy nghĩ gần đây mình đã làm gì.

Ithaqua: Con... con không làm gì sai... phải không?

"Xem ra con gái tôi không chỉ để mắt đến Draco, con bé còn có vẻ rất thú vị, học người khác giấu nhân tình trong nhà vàng." Snape lạnh lẽo như một con rắn độc.

"Hả?" Ithaqua không hiểu nổi, ngoài Draco ra cô đâu có chọc ghẹo ai khác?

"Đi theo." Snape thậm chí không thèm nhìn cô, rút đũa phép ra và đi thẳng. Ithaqua không hiểu gì, ngoan ngoãn đi theo Snape độn thổ.

Một phút sau, hai người đến trước một trang viên thấp bé, thanh lịch. Ithaqua không hề có ấn tượng gì về nơi này, chỉ cảm thấy chủ nhân ngôi nhà này có gu thẩm mỹ không tồi. Nhưng điều này có thể giải thích được gì chứ? Ithaqua vẫn không thể hiểu được cơn giận đột ngột của người cha mình. Mãi cho đến khi Ithaqua thấy Snape dùng chìa khóa mở cửa, và nhìn thấy Harry đang mặc đồ thường trong phòng.

Ithaqua: Được rồi, bây giờ tôi đã biết mình chết thế nào rồi. Cô chết tiệt cũng không ngờ Snape lại biết cô cho Harry mượn món quà Giáng sinh.

Không đúng! Snape hẳn là không biết, là lá thư vừa rồi. Merlin, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Harry không ngờ giáo sư Snape lại xuất hiện cùng Ithaqua, cậu mơ hồ nhìn hai người. Harry mặc một chiếc áo hoodie màu đen, hai tháng không gặp cậu đã mũm mĩm hơn, đôi mắt trong trẻo ngây thơ kết hợp với đôi mắt xanh lục bảo như nai con khiến người ta không khỏi yêu mến.

Ithaqua đột nhiên nhớ đến câu Snape châm chọc cô "nuôi nhân tình". Cô như bị ma xui quỷ khiến mà buột miệng: "Thật là một Cứu Thế Chủ môi hồng răng trắng à, phải nói là đôi mắt xanh lục bảo này thật sự rất đẹp."

Ithaqua lại một lần nữa nhận được ánh mắt hình viên đạn từ Snape. Ithaqua: Tôi đâu phải đang khen gu thẩm mỹ của ba sao?

Ithaqua không biết lấy đâu ra dũng khí, dám đánh bạo tiếp tục đùa giỡn với Snape, cô nhỏ giọng nói với Snape: "Nói thật, ba à. Nếu ba không muốn nhìn thấy con dính lấy Draco, thì bây giờ Harry con cũng không ngại đâu."

Snape tức chết đi được, anh ta không thể tưởng tượng được một ngày nào đó trong tương lai tên con gái mình lại mang họ Potter, anh ta thà bây giờ luyện Ithaqua thành độc dược để trừ hậu họa vĩnh viễn.

"Giáo sư Snape, Ithaqua, ừm... Con... Chào buổi tối?" Harry cũng nhận ra áp suất thấp kinh khủng từ Snape, ấp úng mãi mới nặn ra được một câu chào buổi tối.

"À, Cứu Thế Chủ vĩ đại lại ngang nhiên dùng phép thuật biến ông chú Muggle của cậu thành quả bóng bay treo trên trời, cho Muggle chiêm ngưỡng." Snape cười lạnh. "Tại sao còn phải trốn vào trang viên của con gái tôi?"

"Hay là không biết đường đến Azkaban?"

"Hả?" Ithaqua cũng sốc, cô không ngờ Harry lại lỗ mãng đến mức dùng phép thuật trước mặt nhiều Muggle như vậy.

"Harry, cậu bị quỷ khổng lồ nhập sao?" Ithaqua nói đầy vẻ cạn lời.

"Là cậu nói tôi có thể đến đây ẩn náu mà, Ithaqua." Harry phản bác.

"Anh ơi, tôi nói là cậu không sống nổi nữa thì đến đây ẩn náu, chứ không phải gặp rắc rối thì đến đây ẩn náu." Ithaqua nghiến răng nói. "Sao cậu không giết người xong rồi trốn vào đây luôn đi?"

Chương 47: Quà sinh nhật trước mười bốn tuổi

Harry bị những lời công kích tổng hợp từ Ithaqua và Snape làm cho thương tích đầy mình. Cậu cảm thấy từ khi Ithaqua và Snape nhận nhau, dòng máu độc miệng thuộc về Snape trong cơ thể cô đã dần dần thức tỉnh.

Nói đi nói lại, cuối cùng Snape vẫn miễn cưỡng chứa chấp Harry. Dumbledore đã gửi thư cho Snape, yêu cầu anh tạm thời chứa chấp Harry vài ngày trước khi khai giảng để đảm bảo an toàn cho cậu bé. Rốt cuộc Sirius vừa mới vượt ngục, Dumbledore sợ anh ta sẽ gây hại cho Harry. Mặc dù theo góc nhìn của Ithaqua, dựa trên những sự kiện đã xảy ra trong hai năm học trước, rõ ràng Hogwarts gây tổn thương cho Harry nhiều hơn một chút. Cậu bé Cứu Thế Chủ đáng thương gần như học kỳ nào cũng bị thương.

Snape từ chối để bất kỳ ai mang họ Potter bước vào Hẻm Xoắn Ốc, nhưng lại không thể để Harry ở một mình, nên đành phải dẫn Ithaqua chuyển đến Trang viên Ita sớm hơn. Vâng, đây là tên món quà Giáng sinh mà Snape tặng cho Ithaqua.

Trang viên Ita có kiến trúc tổng thể theo phong cách Edwardian, tất cả các cửa sổ đều là cửa sổ vòm hình tròn sát đất, tường ngoài gạch đỏ phối hợp với các trụ trắng. Trước sau đều có một vườn hoa nhỏ, màu xanh lục tràn đầy sức sống và màu đỏ thẫm trầm mặc hỗ trợ lẫn nhau. Dù Ithaqua không quá câu nệ về ăn mặc, ngủ nghỉ, nhưng cô vẫn bị trang viên này thu hút.

Snape từ khi biết mình sẽ là người giám hộ tạm thời của Harry thì mặt mày luôn âm u, một mình tìm một căn phòng đóng cửa đọc sách. Ithaqua biết lúc này tìm Snape là tự chuốc lấy cái chết, nên cô đi theo Harry, khám phá trang viên của mình.

"Ithaqua, tớ nghĩ cậu nhất định phải xem cái này." Harry đã đến đây sớm hơn Ithaqua hai ngày, cậu bị những thứ trong một căn phòng nào đó thu hút ngay ngày đầu tiên đến đây.

Harry dẫn Ithaqua lên lầu. Toàn bộ tầng trên cùng được thiết kế thành một Thư viện lớn tận dụng thiết kế gác mái cao, bên trong có đúng mười bốn kệ sách, từ dược liệu đến bùa chú, còn có thuật giả kim và một phần nhỏ Hắc Ma Pháp, gần như bao gồm tất cả các lĩnh vực mà Ithaqua yêu thích. Trên mặt bên của kệ sách đầu tiên treo một tờ ghi chú, trên đó là nét chữ bay bướm của Snape:

Quà sinh nhật từ một đến mười bốn tuổi cho Ithaqua.

Việc Ithaqua không có ngày sinh nhật là điều hầu như ai quen cô cũng biết. Draco vẫn luôn cố gắng chọn một ngày làm sinh nhật cho cô, ngay cả Hermione cũng cảm thấy chuyện này rất quan trọng. Nhưng Ithaqua bản thân lại chẳng bận tâm gì, cô lười lãng phí thời gian vào những chuyện như vậy. Draco và Hermione về ngày sinh nhật thì luôn không thống nhất được ý kiến, nên việc này cứ kéo dài mãi. Cô không ngờ Snape, người luôn im lặng, lại thực sự để tâm đến chuyện này, còn bù đắp tất cả những món quà sinh nhật trước đây cho cô.

Ithaqua cảm thấy mắt mình cay xè, cô có cảm giác như một chiếc bèo trôi nổi cuối cùng cũng tìm được nơi neo đậu. Như thể tất cả những tủi thân của mấy năm trước đều được lấp đầy bởi mười bốn kệ sách trước mặt này.

"Thật tuyệt quá, Ithaqua, tớ thật ghen tị với cậu." Harry nói. Cậu ta thực lòng vui mừng cho Ithaqua.

"Hay là cậu chọn vài cuốn, coi như là quà tớ tặng cậu?" Ithaqua biết Harry hơi buồn bã, cười đáp lại cậu. Harry lắc đầu như trống bỏi, trước hết là sách của Snape, Harry vốn không mấy đam mê đọc sách. "Cậu cứ để dành tặng Hermione đi." Harry chân thành đề nghị.

"Cậu nói đúng, tớ nên viết thư cho Hermione, tiện thể có thể mời cậu ấy đến chơi." Ithaqua nghĩ, Hermione mà biết cô có cả một tầng sách, chắc chắn sẽ phát điên.

Cú Hedwig của Harry được sắp xếp ở vườn hoa bên ngoài trang viên, Snape từ chối bất kỳ thứ gì có lông sống cùng anh ta trong một không gian. Ithaqua viết thư, hai người rón rén đi vào vườn hoa tìm Hedwig.

"Ithaqua, cậu có nghĩ đến không, nếu Giáo sư Snape... biết cậu lại mời một Gryffindor nữa, ông ấy có giận không?" Harry nhìn Hedwig bay xa, nhỏ giọng hỏi.

Ithaqua cứng đờ, cô đã quên mất ba cô vẫn còn ở đây. Chứa chấp một mình Harry đã là nhảy disco trên giới hạn chịu đựng của Snape rồi, nếu thêm một Hermione Gryffindor nữa, Ithaqua không chắc ba cô có thật sự chặt miếng cô không. Huống chi với tình bạn bền chặt của bộ ba Harry, Ron rất có khả năng sẽ đi cùng Hermione.

Xong rồi, đến lúc đó Snape sẽ trực tiếp nấu cả bốn người họ thành một nồi độc dược! Chờ đã, nếu Draco biết cô đang ở cùng Harry trong một tòa nhà, và còn mời cả Hermione và Ron, cậu ấy có phát điên không? Chắc là có...

Ithaqua cảm thấy viết thư mời Hermione thật không phải một cách làm sáng suốt, cô thậm chí muốn biến thành Thú Nhân và bắt Hedwig quay lại.

"Tớ nghĩ, chúng ta chỉ có thể nhân lúc Hermione chưa đến, nghĩ cách làm cho ba không giận nữa thôi." Ithaqua đau đầu nói.

"Nhưng Giáo sư Snape thấy tớ là đã rất giận rồi." Harry cảm thấy Ithaqua quả thực đang nói chuyện viển vông, trời đất ơi, khi cậu biết mình phải trải qua phần còn lại của kỳ nghỉ với Snape, lòng cậu thấp thỏm biết bao. Cậu thậm chí bắt đầu cân nhắc liệu có nên quay về nhà chú dì ở không.

Hai người thở ngắn than dài trước một bãi cỏ trống. Đột nhiên, vài con chim sẻ ở đằng xa bay vút đi, sau đó tiếng lá cây xào xạc bị đè bẹp vang lên không xa. Hai người tập trung nhìn lại, có thứ gì đó màu đen từ xa từ từ tiến đến. Ithaqua và Harry lập tức rút đũa phép. Vật đó như có thể biết được gì đó, thấy Ithaqua và Harry đề phòng liền không tiếp cận nữa, lặng lẽ trốn sau gốc cây.

"Ithaqua, tớ qua xem thử." Harry do dự một chút, vẫn đánh bạo tiến lại gần.

"Tớ đi cùng cậu." Ithaqua gật đầu.

Hai người đến gần nhìn kỹ, hóa ra là một con chó lớn màu đen, toàn thân bẩn thỉu, rõ ràng là một con chó hoang. Harry cảm thấy con chó này có chút quen mắt, cậu hình như cũng đã thấy nó khi rời nhà Dursley.

"Ithaqua, chờ một chút, tớ hình như đã thấy con chó này rồi."

Ithaqua cảm thấy khó hiểu, cô đánh bạo tiến lại gần, nửa ngồi xổm trước mặt con chó lớn đó. Thấy đối phương chỉ lặng lẽ nhìn mình, không có hành động đề phòng hay sợ hãi, cô đánh bạo vuốt ve đầu chó. Con chó cứng đờ một chút, rất có linh tính nhìn về phía Ithaqua. Ithaqua thì không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cho rằng con chó này tính cách trầm ổn.

"Đừng ngốc thế, Harry. Cậu biết nhà chú dì cậu cách đây bao xa không? Sao nó có thể theo đến đây được?" Ithaqua say mê vuốt ve chó không thể kiềm chế. "Vẫn là chó lớn tốt hơn, không sợ người còn cho sờ."

"Nhưng mà, tớ thật sự thấy nó rất quen mắt." Harry nửa tin nửa ngờ cũng thò tay ra, con chó đó lập tức bỏ Ithaqua, lại đây vồ lấy Harry.

"Chắc là cùng loại thôi?"

"Này, không công bằng, rõ ràng là tôi sờ trước, sao nó chỉ thân thiết với cậu?"

Harry cũng bị sự nhiệt tình bất ngờ làm cho không biết phải làm sao. "Tớ cũng không biết."

Ithaqua bất bình, cô quyết định dùng đồ ăn để dụ dỗ. "Harry, cậu ở đây chờ, tớ đi lấy chút đồ ăn lại đây."

Chương 48: Harry hèn mọn

Khi Ithaqua cẩn thận trộm thịt từ nhà bếp mà không làm kinh động Snape, con chó đen lớn đã biến mất.

"Con chó lớn đâu rồi?" Ithaqua nhìn bãi cỏ trống không.

"Đi rồi, vừa nãy thôi." Harry trả lời, cậu cũng cảm thấy rất kỳ lạ, con chó lớn đó như ngửi thấy mùi nguy hiểm nào đó, vừa thấy Ithaqua đến thì quay đầu đi ngay.

"Xem ra hai đứa chơi vui vẻ nhỉ, còn có tâm trạng ra đây dã ngoại ăn uống à?" Ithaqua và Harry quay đầu lại, quả nhiên thấy Snape không biết từ đâu xuất hiện, mặt anh ta âm u, hận không thể chôn sống hai người trước mặt xuống đất.

Ithaqua: ......

Harry: ........

Ngày thứ ba Harry ở chung với Snape, Ithaqua tận mắt chứng kiến trình độ chửi mắng của Snape đã đạt đến tầm cao mới. Anh ta châm chọc Harry không còn dừng lại ở những so sánh sống động với động thực vật như đỉa, cỏ dại, quỷ khổng lồ, sên.

"Tại sao cậu không nghĩ trước xem điều gì sẽ xảy ra? Là không quen với việc trên cổ cậu còn có một thứ à?"

"Có gì có thể làm khó Cứu Thế Chủ tương lai chứ? Ý tôi là, cậu còn dám dùng phép thuật với Muggle, tôi thực sự hy vọng sau này vẫn có thể thấy cậu ở Hogwarts. Rốt cuộc thì giáo sư già đáng thương của cậu không biết đường đến Azkaban đâu."

"Xin hãy cẩn thận một chút, cậu Potter, đừng uống trà hồng trong tay cậu vào đầu. Rốt cuộc trước đây cậu đã làm như vậy rồi, nếu không thì sao lại toàn làm những chuyện ngu ngốc?"

Snape mắng người có một phong cách độc đáo, tao nhã và đáng chiêm ngưỡng. Anh ta luôn nhẹ nhàng thốt ra những lời châm biếm, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng, ngữ điệu giàu tính nhịp điệu.

Ithaqua: Thanh lịch, thật là quá thanh lịch.

Nếu nói có một điều duy nhất mà Snape miễn cưỡng hài lòng về Harry, thì đó chỉ có thể là việc nấu ăn. Harry khi ở nhà Dursley đã phụ trách phần lớn việc nhà, đương nhiên bao gồm cả nấu ăn. Thực ra tay nghề của Harry chỉ ở mức trung bình, nhưng Snape và Ithaqua, hai cha con đều là những người hoàn toàn không biết nấu ăn. Từ khi Harry tiếp quản ba bữa ăn trong ngày của ba người, Ithaqua cảm thấy chất lượng cuộc sống của mình đã được cải thiện đáng kể. Rốt cuộc trước đây cô ở Hẻm Xoắn Ốc đều cùng Snape ăn hai lát bánh mì thêm giăm bông cho mỗi bữa. Đương nhiên, trừ những ngày Draco đến ở trọ, thiếu gia này đều trực tiếp sai người mang đồ ăn ngon từ Trang viên Malfoy đến.

"À, Harry, nói thật, đây là bữa tối phong phú thứ hai mà tớ ăn trong kỳ nghỉ này đấy." Ithaqua cảm khái.

"Thế bữa phong phú nhất là gì?"

"Năng lực tiền bạc của Draco. Mỗi bữa ăn ở nhà Malfoy đều khiến tớ có cảm giác như đang ăn vàng vậy."

"......"

Snape đã về Hogwarts sớm vài ngày trước khi khai giảng để chuẩn bị. Anh ta vẫn trừng mắt lạnh lùng với Harry cho đến ngày trước khi rời Trang viên Ita. Ithaqua thực sự rất tò mò không biết cha của Harry rốt cuộc đã làm gì với cha mình.

Hermione định đến thăm ngay ngày sau khi nhận được thư, đáng tiếc lúc đó sắc mặt Snape âm u đến nỗi có thể trực tiếp trừ sạch điểm của Gryffindor. Vì cuộc sống ở Hogwarts trong những năm sau, Hermione đành tiếc nuối từ bỏ. Harry được sắp xếp đến khu vực bảo hộ của Bộ Pháp thuật vào ngày sau khi Snape rời đi. Ithaqua lười chuyển chỗ, tự mình ở lại cho đến trước khi khai giảng.

Vì Snape vẫn chưa hết giận, nên anh ta từ chối lời mời đi mua sắm đồ dùng khai giảng năm nay của Ithaqua. Ithaqua vốn định tìm Draco đi cùng, kết quả vị thiếu gia này đã biết chuyện của Harry, và cảm thấy tức giận vì cô lại sống chung dưới một mái nhà với Harry suốt năm ngày. Cậu ta không chỉ từ chối lời mời của Ithaqua, mà còn đơn phương bắt đầu vòng chiến tranh lạnh thứ ba.

Ithaqua: Lại đến nữa rồi đúng không?

Trên Tàu tốc hành Hogwarts, Ithaqua ngồi bên cạnh Draco, cười nịnh nọt: "Thiếu gia, xin rủ lòng thương, nể mặt một chút đi, đây là trái cây con tự tay gọt cho ngài đấy."

"Hừ."

"Thế con xoa vai cho ngài nhé?"

"Hừ!"

Pansy ngồi đối diện nhìn hai người mà không nói nên lời, cô vốn muốn tìm Ithaqua thảo luận về sự nghiệp tương lai của hai người. Pansy: Đột nhiên cảm thấy tương lai không thể mong đợi gì hơn.

"Tôi biết tại sao Goyle và Crabbe lại khăng khăng ngồi vào khoang của chúng ta rồi." Pansy tự thấy chán nản, trợn mắt, rồi quay người bỏ đi.

Gần đến Hogwarts, trời đột nhiên đổ mưa, sau đó một luồng khí lạnh tràn ngập trong toa tàu. Ithaqua dừng động tác, cô nghi hoặc nhìn xung quanh.

"Ithaqua?" Draco ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, cậu cảm nhận rõ ràng hơn luồng khí lạnh xuyên qua cửa sổ. "Merlin, cái thứ đó sao lại tiếp cận Tàu tốc hành Hogwarts?" Draco nghiêng đầu nhìn thoáng qua, sau đó kéo Ithaqua về phía mình.

"Cái gì?" Ithaqua hỏi.

"Giám ngục." Draco sắc mặt không tốt lắm. "Ba tôi nói với tôi, Bộ Pháp thuật vì bắt một tên tội phạm đào tẩu nào đó mà lại dùng Giám ngục làm lính canh Hogwarts."

"Bọn họ lại để một đám quái vật xuất hiện ở Hogwarts."

"Tối nay tôi phải viết thư nói cho ba tôi ngay."

"Nói cho cùng, tất cả đều là lỗi của tên Potter chết tiệt đó!"

Ithaqua biết Draco đang dùng lời nói để che giấu nỗi sợ hãi của mình. Cô nắm lấy tay Draco. "Expecto Patronum!"

Đầu đũa phép của Ithaqua bùng lên một luồng sáng trắng chói lòa, sau đó một con rồng khổng lồ màu trắng bán trong suốt xuất hiện trong toa tàu, nó gần như chiếm trọn cả toa. Đó là hình thái Animagus của Ithaqua, ngoại trừ màu sắc chuyển thành ánh sáng trắng đặc trưng của Thần Hộ Mệnh, những phần khác gần như không khác biệt.

"Không sao đâu, bọn chúng không thể làm tổn thương chúng ta. Tin tớ đi, Draco."

Draco cảm thấy an tâm hơn một chút, bực bội lẩm bẩm: "Tớ mới không sợ mấy thứ đó làm tổn thương tớ đâu."

"Được rồi, thiếu gia Malfoy, thực ra tớ chỉ muốn khoe với cậu Thần Hộ Mệnh của tớ thôi." Ithaqua cười tủm tỉm đồng tình với lời của Draco.

Draco quả nhiên bị phân tán sự chú ý, cậu ta tò mò đánh giá con rồng được tạo thành từ ánh sáng trắng kia. "Đây là hình dáng Animagus của cậu à."

"Ừm."

Draco im lặng một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi câu hỏi mà mình vẫn luôn tò mò: "Ithaqua, tớ vẫn luôn muốn hỏi, Animagus của cậu là loại rồng gì vậy?"

Ithaqua mỉm cười: "Đó không phải là rồng có thật trong hiện thực."

"Cái gì?"

Ithaqua cũng chỉ sau này, khi tra cứu hết các ghi chép về rồng trong thư viện Hogwarts mới hiểu ra. Hình thái Animagus của cô chỉ trông giống rồng, thực chất chỉ là một sự tưởng tượng. Giống như một đứa trẻ dùng những thứ xung quanh mình để tưởng tượng ra một người bạn hư cấu, con rồng đen không tồn tại kia, là ai đó đã ghép nối từ những thứ cận kề có thể chạm vào. Điều này từ đầu đến cuối, chỉ là một lời nói dối.

"Ngày xưa có một người, cô ấy nói sẽ bảo vệ tớ." Ithaqua nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài đen kịt một mảng, mưa như trút nước. "Lúc đó tớ không tin, cô ấy liền lừa tớ rằng mình là một con rồng, một con rồng đặc biệt lợi hại, thế là tớ tin."

"Thực ra, cô ấy cũng chỉ là một người bình thường."

Mỗi khi nghĩ đến đây, Ithaqua lại thấy rất buồn. Cô từng nghĩ người đó thật sự là cự long viễn cổ, là cô may mắn mới được thần long che chở. Nhưng cô đã quên, người đó thậm chí còn không nói được loại rồng và tập tính của chúng. Ithaqua lúc đó quá cần một người để bảo vệ mình, nên dễ dàng tin lời nói dối của người đó, an tâm thoải mái trốn sau lưng người đó, mặc cho người đó gánh vác mọi đau khổ.

Nếu lúc đó cô có thể dũng cảm hơn một chút, có phải mọi chuyện đã không như vậy rồi không? Draco cảm thấy tim mình thắt lại một chút, ánh mắt thiếu nữ cô đơn và lạc lõng, cậu như lại một lần nữa nhìn thấy Ithaqua năm nhất, người đã tự giam mình trong vỏ bọc.

"Ithaqua." Draco ôm Ithaqua vào lòng.

Hai người ôm nhau trong ánh đèn mờ ảo của toa tàu và ánh sáng trắng đan xen của Thần Hộ Mệnh. Ithaqua vùi đầu vào áo choàng đen của Draco, lén lút khóc. Draco cảm nhận được hơi ẩm ướt ở cổ, đầu tiên thì cứng đờ, sau đó như dỗ trẻ con, vô ý thức vuốt ve lưng Ithaqua một cách thuần thục.

Ngoài toa tàu, mưa càng lúc càng lớn, nhiệt độ trong xe cũng lạnh đi một chút. Học sinh ở các toa bên cạnh hoảng sợ nhao nhao bàn tán về thời tiết. Tiếng người, tiếng mưa rơi vào khoảnh khắc này như bị cách ly, Ithaqua và Draco chỉ có thể nghe thấy nhịp tim của nhau. Giống như hai vì sao cùng nhau lấp lánh giữa dải ngân hà rộng lớn. Mong manh, nhưng mạnh mẽ.

Chương 49: Lupin

Sự cố bất ngờ của toa tàu đã phá vỡ cái ôm của hai người. Đoàn tàu đầu tiên rung lắc, sau đó đột ngột dừng lại, đèn trong toa vụt tắt ngay lập tức, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ Thần Hộ Mệnh của Ithaqua.

Ithaqua thấy ánh sáng từ con rồng trắng mà mình triệu hồi mờ dần, lập tức lại dùng thêm một lần "Expecto Patronum". Lần này, đỉnh đũa phép không bùng ra ánh sáng trắng, mà ngược lại, toàn bộ đũa phép tự thân phát ra ánh sáng tím nhạt. Ithaqua cảm thấy mình như đang nắm một tia sét trong tay. Cô đau điếng buông tay, lòng bàn tay bị bỏng rát.

Không đợi hai người kịp phản ứng với sự thay đổi đột ngột, Thần Hộ Mệnh mà Ithaqua triệu hồi đột nhiên động, nó chui ra khỏi toa tàu và lao về một hướng khác. Ithaqua không hiểu nguyên do, cũng theo đó thò đầu ra ngoài.

Tại cửa toa tàu không xa Ithaqua và Draco, một bóng đen khổng lồ đồng thời bị hai luồng sáng trắng đánh trúng, một là Thần Hộ Mệnh của cô, một luồng khác thì đến từ bên trong toa tàu kia. Rất nhanh, ánh sáng trắng và bóng đen đồng thời biến mất.

Người trong toa tàu bên kia dường như không ngờ ngoài mình ra còn có người sử dụng Thần Hộ Mệnh, cũng theo đó thò nửa người ra nhìn về phía Ithaqua. Ithaqua cứ thế đối mặt với người đó. Đó là một người đàn ông trung niên có sẹo trên mặt, trông rất nhã nhặn. Sau đó, phía sau người đàn ông đó lại thò ra một cái đầu khác, cũng với mái tóc xoăn đặc trưng của cô ấy. Là Hermione.

Ithaqua từ xa vẫy tay chào Hermione, đoán rằng họ chắc không sao, liền rụt mình lại.

"Cậu thấy gì?" Draco hỏi.

"Ừm, Giám ngục đã vào Tàu tốc hành Hogwarts, Thần Hộ Mệnh của tớ chắc là đã cảm nhận được."

"Cái gì, thứ đó còn vào được sao?" Draco vẻ mặt nghiêm túc, Ithaqua cảm thấy cậu ta giây tiếp theo sẽ viết thư cho ba mình.

"Còn có một người khác dùng Thần Hộ Mệnh, là một người đàn ông trung niên. Ông ấy đã cưỡng chế di chuyển thứ đó đi, nên tớ đoán chắc là an toàn rồi." Ithaqua ngồi trở lại cạnh Draco.

"Ồ, ông ta là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới của chúng ta, tớ nghe ba tớ nhắc đến rồi." Draco bĩu môi. "Ông ta là bạn thân của ba Potter."

"Tớ thực sự không hiểu, rõ ràng bố đỡ đầu còn đủ khả năng đảm nhiệm môn học này hơn bất cứ ai, Dumbledore tại sao lại không đồng ý cho bố đỡ đầu dạy môn này chứ."

"Chắc là ba bận rộn đủ với môn Độc dược rồi?" Ithaqua cũng không thực sự hiểu.

Draco không nói gì nữa, cậu ta nắm lấy tay phải của Ithaqua, dùng bùa chú chữa vết thương cho cô. "Cậu nên đổi đũa phép đi, cây đũa phép hiện tại của cậu ngày càng phản ứng rõ rệt hơn với cậu đấy." Draco cau mày nói.

Từ đầu kỳ nghỉ, Ithaqua đã có chút không thể lực bất tòng tâm khi dùng đũa phép luyện chế độc dược. Theo sự tiến bộ của cậu ấy và Ithaqua trong nghệ thuật độc dược, mức độ phức tạp của độc dược họ tiếp xúc cũng ngày càng cao. Ithaqua luôn mắc lỗi vì vấn đề của cây đũa phép.

"Tớ biết." Ithaqua đau đầu nói.

Ông Ollivander bảo cô đi tìm thứ cùng gốc với cô. Ithaqua trước đó đã hết đường xoay sở, cho đến khi nhận được món quà Giáng sinh Draco tặng cô – chiếc vòng tay đó. Chỉ là Ithaqua lại tiếc chiếc vòng tay, nên cứ thế kéo dài mãi.

Cùng lúc đó, trong một toa tàu khác rất gần Ithaqua và Draco. "Thật là một phù thủy tài năng." Remus John Lupin đứng trên hành lang nhìn về phía Ithaqua. Đối diện anh, Harry đang nằm bất tỉnh nhân sự trên ghế, Hermione và Ron thì lo lắng nhìn.

"Đó là Ithaqua Snape, thưa thầy. Cô ấy cũng là học sinh năm 3 như chúng con, đến từ nhà Slytherin." Hermione kịp thời giải thích cho vị giáo sư tương lai của mình.

"Snape?" Lupin lặp lại cái tên này, vẻ mặt không thể tin được.

"Vâng, cô ấy là con gái của Giáo sư Snape." Hermione trả lời.

"Snape? Anh ta cũng có con gái sao?" Lupin như thể phát hiện ra một lục địa mới. "Chẳng trách tôi thấy cô bé có chút quen thuộc."

"May mà cô bé không di truyền cái mũi siêu to khổng lồ của ba cô bé." Lupin lục lọi ký ức về hình dáng của Ithaqua mà anh vừa thấy, mũi của cô ấy cao thẳng, nhưng cánh mũi lại nhỏ nhắn.

Hermione: Giáo sư, ngài nói xấu đồng nghiệp của mình như vậy thật sự được sao?

Mưa tí tách suốt đường, màn đêm như tấm chăn, không trăng không sao.

Khi Draco và Ithaqua lên xe ngựa, trong xe đã có vài người, Pansy và Theodore ngồi một bên, bên kia là một cô bé tóc vàng, cô ấy ăn mặc kỳ dị, đôi mắt hơi lồi. Pansy cực kỳ bất mãn với việc có yếu tố không hài hòa đột nhiên chen vào chiếc xe ngựa vốn nên được Slytherin độc chiếm.

"Chào cậu, cậu cũng có thể thấy nó sao?" Cô bé tóc vàng như không thấy ánh mắt không thiện cảm của Pansy, cô bé nhẹ nhàng nghiêng đầu, nói chuyện với Ithaqua vừa bước lên.

Ithaqua sững sờ một chút, sau đó cô phản ứng lại rằng cô bé đang nói về Vong Mã. Ithaqua đã đọc về Vong Mã từ năm nhất, nên vào ngày khai giảng năm thứ hai cô cũng không quá ngạc nhiên về Vong Mã.

"Đúng vậy, tớ đoán trên xe ngựa của chúng ta có nhiều học sinh nhìn thấy Vong Mã nhất." Ithaqua có chút thiện cảm với cô bé kỳ quái này.

"Chào cậu, tớ là Ithaqua Snape."

"Luna Lovegood, Ravenclaw năm 2."

Draco đối với tất cả học sinh trừ học sinh nhà Gryffindor đều giữ thái độ kiêu ngạo lạnh lùng, cậu ta và Ithaqua ngồi giữa Luna và Pansy.

Khi xe ngựa bắt đầu đi, Ithaqua nghe thấy Luna hỏi: "Cậu rất kỳ lạ, không giống con người."

"Này, Ravenclaw!" Draco cau mày.

Ithaqua lén nhéo tay Draco một cái, cô rất hứng thú hỏi: "Tại sao lại nói vậy, Luna?"

"Trái tim cậu, máu của cậu, không giống chúng ta, cậu là một con quái vật." Luna nói.

"Đủ rồi, cô bé điên này, cô mới là quái vật ấy." Draco giận dữ.

Ithaqua không ngờ mình lại bị một học muội nhỏ hơn mình một khóa nhìn thấu hoàn toàn, không khỏi cẩn thận đánh giá vị Ravenclaw này, linh hồn trong trẻo ẩn giấu dưới vẻ ngoài và trang phục khác người của cô bé.

"Đúng vậy, Luna, tớ rất ngạc nhiên cậu lại có thể nhìn thấu tớ."

"Không có gì, chỉ cần nhìn xem nan gao trên người cậu là được." Luna cười một chút. Cô bé tiếp tục hỏi: "Ithaqua, Ithaqua, cậu thật sự là Ithaqua sao?"

Ithaqua không hiểu, cô ngập ngừng gật đầu. Luna lại cau mày tiến sát Ithaqua, như một con vật nhỏ, vừa ngửi vừa nhìn khắp người Ithaqua, sau đó lắc đầu lẩm bẩm: "Không, cậu không phải Ithaqua."

"Đủ rồi, Ithaqua, cậu làm gì mà cứ để ý đến cô bé điên này."

Sự kiên nhẫn của Draco đã đạt đến giới hạn, vừa lúc Vong Mã kéo xe ngựa đến đích, Draco túm Ithaqua xuống xe. Ithaqua đành bất đắc dĩ để Draco kéo đi.

Chương 50: Lời tiên tri của Trelawney

Trong bữa tiệc khai giảng, Draco không biết nghe được từ miệng ai chuyện Harry bị Giám ngục làm cho mê man. "Hóa ra Thần Hộ Mệnh của cậu là để cứu thánh nhân Potter, thật là một tình bạn cảm động lòng người mà." Draco nói chuyện với Ithaqua đầy vẻ mỉa mai.

"Tớ thề, nó thực sự chỉ đuổi theo Giám ngục thôi, không liên quan gì đến Harry đâu." Ithaqua bất lực thở dài.

"Thế à? Tớ thấy Thần Hộ Mệnh của cậu sinh ra vốn là để bảo vệ người bạn tốt Potter của cậu thì đúng hơn ấy nhỉ?" Draco không chịu buông tha.

"Sao có thể, Thần Hộ Mệnh của tớ sinh ra là để bảo vệ thiếu gia Malfoy vĩ đại mà. Không chỉ là Thần Hộ Mệnh, ngay cả tớ cũng vậy." Ithaqua cười làm hòa.

Draco bị lời này dỗ đến miễn cưỡng nở một nụ cười, đáng tiếc nụ cười này còn chưa kịp đi vào lòng Draco thì đã bị Harry, người thiếu EQ, cắt ngang.

"Ithaqua, cảm ơn cậu vừa nãy đã cứu tớ trên tàu. Cậu giỏi thật đấy, còn biết cả Thần Hộ Mệnh nữa, cậu có thể dạy tớ không?" Harry ngồi ngay phía sau Draco và Ithaqua.

Ithaqua: ......

Cậu bạn, cậu đúng là...........

"Hừ!" Draco hừ lạnh. "Smaug, cầm táo giúp tôi, đi thôi!" Draco bỏ Ithaqua lại, tự mình bỏ đi cùng con rồng máy móc nhỏ của cậu ta.

Ithaqua: Lại đây, lại phải dỗ nữa rồi.

May mắn thay, Ithaqua đã nắm được tính tình của Draco, dỗ cho thiếu gia vui vẻ không phải là việc khó gì.

Trên lớp Bói toán. "Chào mừng, các con của ta, tại đây, các con sẽ khám phá môn nghệ thuật huyền bí của Bói toán." Giáo sư Trelawney đứng giữa lớp học trên tháp lầu oi bức và chật chội. Cô cố hết sức biểu hiện sự kỳ dị và điên rồ, hành vi và trang phục khoa trương làm cho hình ảnh bí ẩn của cô càng thêm phần.

"Người phụ nữ này trông không được bình thường lắm." Draco nhận lấy chén trà Ithaqua đưa cho cậu, nhỏ giọng phàn nàn với Ithaqua. "Tớ thực sự không biết tại sao ba tớ lại khuyên chúng ta đến học lớp của cô ta. Về mặt logic thì nghe có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với thứ này."

"Ông Malfoy lớn chắc chắn có lý do riêng của ông ấy." Ithaqua thuận miệng trả lời. Cô cũng không mấy hứng thú với lớp của Trelawney, cô đã thử vài phương pháp bói toán đơn giản trong kỳ nghỉ, cô tin mình không có thiên phú tiên tri.

"Cứ chờ xem, Ithaqua, tớ nghe các anh chị khóa trên nói người phụ nữ này mỗi năm đều sẽ đưa ra điềm báo tử vong cho một học sinh." Draco thần bí nói. "Nhưng chưa bao giờ ứng nghiệm cả, để xem lần này ai là người xui xẻo đây."

Ithaqua theo bản năng liếc nhìn Harry, người đang ngồi cùng Ron. Cô luôn có một linh cảm, học kỳ này cũng định sẵn sẽ không được yên ổn.

Quả nhiên, khi khóa học đã đi được nửa chặng đường, Trelawney chọn Harry để đưa ra lời tiên đoán tử vong của mình.

"Ha ha ha ha, chỉ lần này thôi, tớ lại hy vọng lời tiên tri của người phụ nữ đó là chính xác." Draco thích thú lắng nghe.

Ithaqua bất lực đổi chén trà với cậu ta, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó có thể ghi vào sổ ghi chú trong một đống bã trà đen.

"Cậu đúng là dây dưa không dứt với Harry nhỉ, thôi hai đứa cứ ở bên nhau luôn đi."

"Đừng nói những lời ghê tởm đó, Ithaqua, tớ muốn nôn ra."

Ithaqua và Draco cười đùa, hoàn toàn không để ý Trelawney đã bước tới.

"Ithaqua, không thể được ghi lại bằng Totem." Trelawney nắm chặt vai Ithaqua, toàn thân cô ấy run rẩy như mất ý thức.

"Giáo sư?" Ithaqua hoảng sợ, cô còn tưởng Trelawney bị bệnh gì tái phát.

Trelawney trầm giọng nói: "Cô ấy sắp rời đi, bị giữ lại ở đó, con chỉ có thể chấp nhận sự chia ly."

"Người cùng con chia sẻ tất cả, cùng con chia sẻ thiên phú và cơ thể, cô ấy là cô ấy, cô ấy là Ithaqua."

"Con là người thay đổi tất cả, Cứu Thế Chủ không chỉ có một, Harry Potter mãi mãi là Cứu Thế Chủ."

"Cái gì?"

Ithaqua như rơi xuống động băng, cô thậm chí không chú ý đến câu quan trọng nhất "Cứu Thế Chủ không chỉ có một". Ba câu đầu tiên của Trelawney mang đến cho Ithaqua nỗi hoảng sợ tột độ. Giống như một bí mật vẫn luôn giấu kín trong lòng bị người ta vạch trần.

"Ithaqua, đừng để ý đến cô ta, đây là một người phụ nữ điên rồ." Draco muốn kéo Trelawney ra.

Ithaqua dường như bị thứ gì đó kinh khủng dọa sợ, miệng cô khẽ há ra, đôi mắt hơi ướt đẫm vì lo lắng. Khoảnh khắc đó, cô bị một cảm giác sợ hãi kỳ lạ bao trùm. Chuyện ngày hôm đó, có phải cô đã bỏ lỡ chi tiết quan trọng nào đó không?

Trelawney cuối cùng cũng trở lại bình thường, cô ho vài tiếng, nghi hoặc nhìn xung quanh. "Sao vậy, con gái, ta có nói gì sao?"

Ithaqua cũng phản ứng lại, cô nắm lấy cánh tay Trelawney, đôi mắt nhìn chằm chằm cô ấy. "Giáo sư, ngài nói 'chia ly' là có ý gì?"

"Cái gì gọi là 'cô ấy sắp rời đi'?"

"Chẳng lẽ cô ấy không phải vẫn luôn ở bên con sao?"

Trelawney lắc đầu, cô dùng ánh mắt đầy ẩn ý nói: "Con gái, ta không biết con đang nói gì."

"Tương lai tươi đẹp nằm ở sự không chắc chắn, điều này cần con tự mình khám phá."

Trelawney không để ý đến Ithaqua nữa, quay lại tiếp tục bài giảng của mình. Draco kéo Ithaqua về chỗ ngồi, cô vô thức nắm chặt hai tay, ánh mắt dừng trên sàn nhà trước mặt, cau mày.

Sự cố này làm tất cả mọi người không còn muốn học nữa, họ đồng loạt nhìn về phía Ithaqua, cô học sinh xuất sắc bị Trelawney vài câu nói không thể hiểu được làm cho tinh thần đại loạn.

"Ithaqua, Ithaqua."

Draco liên tục gọi hai lần, nhưng không nhận được hồi đáp, cậu ta véo cằm Ithaqua ép cô nhìn mình. "Ita, Ita, nhìn tớ này."

"Không có gì đâu, lời tiên tri của Trelawney căn bản không chuẩn, cô ta chỉ nói bậy thôi."

"Tất cả đều là giả, đừng tin."

Suốt một tiết học, Ithaqua đều bồn chồn không yên, ngay cả khi đi đến túp lều của Hagrid trong tiết học sau cũng mơ màng bị Draco nắm đi.

Ithaqua biết rất rõ Trelawney không hề nói bậy. Cô chưa bao giờ nói cho bất cứ ai về bí mật của mình, trừ việc mũ phân loại đã đọc được ký ức của cô khi mới nhập học. Nhưng Trelawney lại nói ra bí mật lớn nhất của cô như vậy, và còn đưa ra lời tiên tri.

"Cô ấy sắp rời đi, cô ấy bị giữ lại ở đó, con chỉ có thể chấp nhận sự chia ly." Ithaqua nắm chặt vị trí trái tim mình.

"Ithaqua, tớ chỉ ngủ say thôi, tớ sẽ ngủ say trong cơ thể cậu. Chúng ta sẽ không bao giờ tách rời."

Một lời hứa hẹn trong ký ức trùng lặp với lời tiên tri của Trelawney. Ithaqua không biết nên tin vào cái nào.

Chương 51: Con trai của Smaug

Lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của Hagrid được tổ chức bên ngoài túp lều của Hagrid. Các học sinh đi theo Hagrid vào Rừng Cấm.

"Merlin, chỉ vì mấy câu nói của người phụ nữ đó thôi sao?"

"Cậu lại sợ hãi vì vài câu lảm nhảm không thể hiểu được ư?"

Draco cau mày giật cuốn sách Quái vật của Ithaqua, cậu ta nắm tay Ithaqua để cô không vô tình ngã sấp mặt. Còn đồ của cậu ta thì do Smaug bên cạnh cầm, một con rồng nhỏ bằng bàn tay đang dùng móng vuốt nắm chặt vật nặng hơn bản thân nó vài chục lần, cố sức đi theo sau hai người.

Ithaqua hít sâu một hơi, miễn cưỡng kiềm chế sự hoảng loạn trong lòng. Cô luôn cảm thấy mình đã bỏ sót thứ gì đó quan trọng.

"Cậu tin tớ đi, Ithaqua."

Ithaqua nhớ lại lời người đó thường nói với cô, cô thở dài một hơi thật sâu, cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng người đã luôn bảo vệ cô từ trước đến nay chứ không phải Trelawney, người cô mới gặp lần đầu tiên. Còn về Trelawney, có lẽ đúng là mình đã suy nghĩ quá nhiều. Giống như Draco đã nói, phần lớn thời gian cô ấy chỉ nói nhảm thôi.

"Không sao đâu, Draco. Tớ chỉ bị dọa thôi mà." Ithaqua nắm lại tay Draco, tặng cậu ta một nụ cười gượng gạo.

"Tối nay tớ sẽ viết thư cho ba tớ, Trelawney cũng chỉ là một người phụ nữ điên khùng thôi!" Ithaqua bật cười. "Được rồi, thiếu gia Malfoy, gần đây cậu định viết quá nhiều thứ vào thư đấy." Draco trừng mắt nhìn Ithaqua một cái.

"Vậy, Hagrid vừa nói cuốn sách này mở ra thế nào?" Ithaqua chỉ vào cuốn sách Quái vật của mình trong tay Draco hỏi, cô bị cuốn sách ồn ào này làm cho đau đầu.

"Cậu thật là....." Draco thở dài, cậu ta một tay nắm sách, khớp ngón tay rõ ràng lướt qua gáy sách. "Sờ gáy sách, như thế này này."

Ithaqua nhìn qua. Tay Draco dài và lớn, khớp ngón tay rõ ràng, gân xanh ẩn hiện. Ngón áp út của cậu đeo chiếc nhẫn gia tộc Malfoy, biểu tượng cho thân phận người thừa kế của cậu. Mặc dù cậu vốn là người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy, nhưng chiếc nhẫn này đại diện cho thân phận của cậu được chính thức công nhận.

Ithaqua chợt hoảng hốt, cô vào khoảnh khắc đó nhận ra thiếu niên bên cạnh mình thật sự muốn trưởng thành. Ithaqua không khỏi tưởng tượng Draco sẽ trông thế nào sau khi trở thành gia chủ. Vẫn sẽ kiêu căng như bây giờ, rồi cố chấp trêu chọc Harry sao? Vẫn sẽ vui vẻ rất lâu vì một món đồ chơi máy móc nhỏ sao? Vẫn sẽ luôn miệng nhắc đến ba mình sao?

Chuyện tương lai Ithaqua không biết, nhưng Ithaqua biết Draco hiện tại chắc chắn là như vậy. "Cứ thế này thì ngôi trường này sẽ xong đời mất. Ba tôi mà biết Dumbledore để tên ngốc này dạy học, thì sẽ náo nhiệt lắm đấy." Ithaqua: ......

Ithaqua chết lặng nhìn Draco một lần nữa kiếm chuyện với Harry, và Harry nổi đóa lao tới. Ithaqua: Hai đứa cứ gây gổ chết đi, thật đấy.

"Câm miệng, Malfoy!"

Draco bĩu môi huyên náo, ném cặp sách của mình cho Ithaqua. Cậu ta bước ra khỏi đám đông, như một con mèo quý tộc, khuôn mặt hoàn hảo đầy vẻ hài hước. Ithaqua: Mặc dù nói vậy rất xin lỗi Harry, nhưng tôi thực sự cảm thấy Draco hiện tại đẹp trai lên một tầm cao mới.

Draco vừa đến chỗ Harry, liền giả bộ sợ hãi chỉ vào phía sau Harry. "Giám ngục, Giám ngục!"

Đã sớm đoán được Draco muốn làm gì, Ithaqua bất lực che mặt. Harry đột nhiên quay đầu lại, thấy phía sau trống không, mới phản ứng lại mình bị lừa, tức giận quay đầu lại, liền thấy Draco và hai người bạn cười đội mũ trùm màu đen, giả dạng Giám ngục để trêu chọc Harry.

Ithaqua: Cứu mạng, có chút đáng yêu là thế nào đây.

Ithaqua lén lút đưa cho Harry một ánh mắt áy náy, bất lực cười kéo Draco tránh ra. "Cậu đúng là không quên mục đích ban đầu nhỉ." Ithaqua nghịch nghịch chiếc mũ của Draco, cười nói.

"Giờ không buồn bực nữa à?" Draco nhướng mày.

Ithaqua gật đầu, cô kiễng chân qua mũ xoa đầu Draco. "Draco, cậu đáng yêu quá."

"Tớ bảo rồi, không được dùng từ đó để miêu tả tớ." Draco ngượng nghịu né tránh, tai cậu ta dưới chiếc mũ đen đã đỏ đến mức gần như chảy máu.

"Bùm bùm!" Hagrid vẻ mặt kiêu hãnh và tận tâm giới thiệu cho các học sinh trọng tâm của tiết học này - con Bằng mã. Draco và Ithaqua đứng ở phía sau cùng nhìn Hagrid giới thiệu thú cưng mới của mình, sau đó Harry bất hạnh bị chọn làm vật thí nghiệm đầu tiên.

Ithaqua nhìn con vật phía trước, đột nhiên nhớ đến nhân mã Firenze, người cũng có hình dạng ngựa.

"Ithaqua, không thể được ghi lại bằng Totem."

Ithaqua cau mày, cô đột nhiên nhớ đến câu đầu tiên trong lời tiên tri của Giáo sư Trelawney, lúc đó cô theo bản năng cảm thấy lời này rất quen thuộc. Chẳng qua sau đó cô bị những lời tiếp theo làm rối loạn tâm trí. Bây giờ nghĩ lại, Firenze năm nhất cũng đã nói những lời tương tự. Lúc đó cô vừa mới đại chiến với Quirrell bị ám, mệt mỏi nằm dài trên đất, liền nghe thấy Firenze nói với cô:

"Ithaqua."

"Kẻ lang thang của gió."

"Sự im lặng trắng vĩ đại... không thể được nhìn thấy bằng Totem..."

Kẻ lang thang của gió? Sự im lặng trắng? Không thể được nhìn thấy bằng Totem...

Rốt cuộc những điều này đại diện cho cái gì? Firenze và Trelawney lúc đó đang nói về chính cô, hay là về thứ trong trái tim và máu của cô? Cái thứ đã khiến cô phải chịu đựng sự hành hạ của ma lực bạo động bao nhiêu năm qua rốt cuộc là gì?

Ithaqua theo bản năng cảm thấy đây có lẽ là chìa khóa để giải quyết mọi chuyện. Người phụ nữ đó, "mẹ" đã sinh ra cô, rốt cuộc đã làm gì cô? Ithaqua suy tư, cảm thấy mình nên tìm một lúc nào đó lén lút đi Rừng Cấm một chuyến. Chỉ là Rừng Cấm lớn như vậy, phải tìm Firenze ở đâu đây?

"Mày chút nào cũng không nguy hiểm, mày là đồ quái vật vừa to vừa xấu xí!"

Tư duy của Ithaqua bị giọng nói giận dữ của Draco cắt ngang. Cô nhìn theo âm thanh, Draco không biết từ khi nào đã xông lên phía trước, cậu ta hai ba bước đến gần con Bằng mã, vẻ mặt khinh thường. Từ góc độ của Ithaqua, cô vừa vặn có thể thấy con Bằng mã kia tức giận vì sự bất kính của Draco.

"Draco, nguy hiểm!" Ithaqua vội vàng kêu lên.

Draco nghe thấy giọng Ithaqua, theo bản năng quay đầu lại. Khi cậu ta nhìn trở lại, con Bằng mã kia đã đứng lên hai chân trước, làm bộ muốn tấn công vào vị trí đầu của Draco.

"Smaug!"

Ithaqua cách Draco quá xa, cô thấy trên cà vạt của Draco cài một vật màu vàng. Smaug nghe thấy mệnh lệnh, phát ra ánh sáng vàng chói lòa, nó biến thành hình dáng một con rồng nhỏ như một viên đạn pháo lao thẳng vào chân trước của con Bằng mã. Smaug rốt cuộc chỉ là một món đồ chơi nhỏ mà Ithaqua thiết kế để giải khuây, không có lực tấn công gì. Ngay lập tức sau khi đâm vào Bằng mã, nó vỡ thành vài mảnh vàng nhỏ.

Tuy nhiên, may mắn thay nó đã giành được thời gian cho Ithaqua. Dưới cái nhìn chằm chằm của mọi người, dáng người Ithaqua biến đổi. Giây tiếp theo, một con rồng đen khổng lồ cao 3 mét lao vào con Bằng mã. Tốc độ của nó nhanh hơn Bằng mã rất nhiều, con vật sau căn bản không kịp phản ứng, đã bị Ithaqua một móng vuốt hất bay, lăn một vòng giữa không trung, thân thể va vào thân cây không xa, trong chốc lát lá cây rơi lả tả.

Chương 52: Mất kiểm soát

Ithaqua dùng đuôi quấn ngang eo Draco, hai chân trước hơi khuỵu, che chắn trước mặt Draco. Dưới hình dáng rồng của Ithaqua, đôi mắt tím của cô ấy nhìn chằm chằm về phía trước, cánh mở rộng, dường như giây tiếp theo sẽ cắn đứt cổ đối phương.

Còn đối diện Ithaqua, con Bằng mã kia đang bực bội dùng chân trước đào đất, trong miệng phát ra từng đợt gầm gừ. "Buckbeak!" Hagrid xông lên trước muốn trấn an con Bằng mã kia.

Đáng tiếc bản năng hoang dã của đối phương đã bị hình thái Animagus của Ithaqua kích thích. Toàn thân Ithaqua dưới lớp vảy đen cũng lấp lánh ánh sáng tím. Buckbeak bỏ qua giọng Hagrid, nó kêu lên và xông tới.

Còn Ithaqua hiển nhiên nhanh hơn nó, cô buông chiếc đuôi đang quấn ngang eo Draco, trong chớp mắt xông lên cắn vào cổ Buckbeak, bốn móng vuốt nắm chặt lông của nó, nhanh chóng mang nó bay lên trời cao.

"Ita!" Draco chỉ kịp thấy bóng đen ảo ảnh của con rồng biến mất trước mặt mình, cậu ta chậm một nhịp ngẩng đầu, nhưng trên bầu trời đã không còn bóng dáng con rồng đen nữa.

Ithaqua ban đầu chỉ nghĩ muốn đưa sinh vật này ra khỏi vị trí của Draco, nhưng Buckbeak cũng là một tay bay cừ khôi, nó không hoảng sợ vì đột nhiên rời khỏi mặt đất, ngược lại còn cố gắng tấn công Ithaqua. Buckbeak cố gắng lợi dụng trọng lượng cơ thể để thoát khỏi Ithaqua, điều này làm Ithaqua có chút bối rối.

Đây là lần đầu tiên Ithaqua ở hình thái Animagus đối phó với nguy hiểm. Trước đây cô cùng lắm là biến thành rồng để chơi với Draco một lúc. Buckbeak càng giãy giụa kịch liệt, hình rồng Ithaqua bản năng cảm thấy nguy hiểm, cô hiểu rằng con Bằng mã này đã hoàn toàn coi cô là kẻ thù.

Khi phù thủy biến thành Animagus, mặc dù có thể duy trì ý thức con người, nhưng tư duy vẫn sẽ bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định bởi bản năng hoang dã của động vật. Như Ithaqua hiện tại, đôi mắt tím của cô sáng đến đáng sợ, toàn bộ cơ thể bị một làn sương đen bao phủ.

Cô mang theo Buckbeak bay lên trời cao, theo độ cao tăng lên, không khí càng ngày càng loãng, Buckbeak từ lúc đầu giãy giụa chuyển thành những tiếng rên rỉ như cầu xin. Còn Ithaqua thì hoàn toàn không sao. Cô bước vào một trạng thái huyền ảo, cô cảm thấy mình không phải là người, cũng không phải là rồng đen, mà là một sinh vật cao cấp và nguy hiểm hơn.

Ithaqua thấy tay mình biến thành bộ xương đen kinh khủng với những móng vuốt móc câu, và trong tay cô không phải là Buckbeak, mà là vô số con người. Khuôn mặt họ không ngừng biến đổi, điều duy nhất không đổi là khuôn mặt xám trắng đầy sợ hãi tột độ, không một chút sức sống. Cùng với nỗi bất cam mãnh liệt trước cái chết.

Ithaqua hoảng sợ, cô theo bản năng buông tay, sau đó cô và Buckbeak cùng nhau điên cuồng rơi xuống. Cảm giác không trọng lượng mãnh liệt khiến cô cuối cùng cũng lấy lại được ý thức. Cô nắm lấy Buckbeak đang sống chết không biết, hai con vật cùng nhau rơi vào hồ đen.

Hồ đen im lặng khoảng nửa phút, sau đó một bóng đen tóm lấy Buckbeak lao lên. Ithaqua ném Buckbeak xuống cỏ bên hồ đen, rồi biến trở lại hình dạng người. Cô thở hổn hển kinh ngạc nhìn tay mình. Trắng nõn và tinh tế, là bàn tay của một con người bình thường.

Nhưng vừa rồi những thứ đó là gì? Ảo giác sao? Hay là.........

Da Ithaqua trắng bệch, những mạch máu xanh lơ có thể nhìn thấy rõ ràng. Ithaqua nhìn chằm chằm vào mạch máu ở cổ tay, như thể có thể cảm nhận được máu đang lưu thông bên trong. Những mạch máu xanh lơ như cành cây đột nhiên phát sáng màu tím.

Ithaqua hoảng sợ, cô không dám tin chớp mắt, giây tiếp theo, mọi thứ lại trở lại bình thường.

"Ithaqua!"

Ithaqua nghe thấy có người gọi tên mình, cô quay đầu nhìn, hóa ra là Snape. Anh ta vung áo choàng đen, sắc mặt nghiêm trọng chạy tới, trong tay nắm đũa phép.

"Ithaqua, con sao rồi?" Snape hiếm khi bỏ đi câu cú phức tạp, dùng ngôn ngữ ngắn gọn nhất để hỏi.

"Ba à, con không sao đâu, con khỏe lắm mà." Ithaqua trả lời, Bằng mã hoàn toàn không làm cô bị thương, cô thậm chí không có cảm giác ma lực bạo động nào, ngoại trừ quần áo trên người đều ướt sũng.

"Con chắc chứ?" Snape lặp lại lần nữa, anh ta véo đũa phép, ra hiệu cho Ithaqua nhìn xung quanh mình.

Ithaqua nghi ngờ nghiêng đầu, sau đó như hóa đá, cứng đờ tại chỗ. Trong phạm vi 300 mét lấy cô làm trung tâm đều đóng một lớp băng dày, ngay cả hồ đen cũng đóng băng, Buckbeak đã bị đông cứng thành một tượng băng. Nhưng duy nhất vị trí dưới chân Ithaqua lại bình yên vô sự, thậm chí quần áo trên người cô vẫn còn nhỏ nước.

"Đây, đây là cái gì?"

Ithaqua trợn tròn mắt, cô cúi người muốn xác nhận tất cả những điều này có phải là ảo ảnh không.

"Đừng nhúc nhích, đầu óóc con bị quỷ khổng lồ ăn trộm mất rồi sao?" Snape vội vàng lên tiếng ngăn cản.

Điều kỳ diệu đã xảy ra. Khi Ithaqua chạm vào lớp băng sương bên chân, tất cả những hiện tượng dị thường nhanh chóng biến mất. Chúng co rút lại từ vòng ngoài cùng, cho đến khi thu về đầu ngón tay của Ithaqua rồi biến mất. Giống như Ithaqua tự mình thu hồi bùa chú mà mình đã phóng thích.

"Này... Ba ơi, con không biết..." Ithaqua ngây người, cô chưa bao giờ biết mình còn có loại năng lực này.

"Ita, Ithaqua, Merlin, may mà cậu không sao."

Draco từ xa chạy như bay đến, quần áo trên người cậu ta đều xộc xệch, áo choàng đen treo lửng lơ trên cánh tay. Cậu ta ôm chặt Ithaqua, cảm nhận được hơi thở ổn định của người trong lòng mới yên tâm.

"Merlin, cậu dám làm gì vậy? Tớ còn tưởng cậu bị con súc sinh đó làm bị thương rồi chứ." Draco kiểm tra Ithaqua một lượt, thấy sắc mặt cô hồng hào, trên người cũng không có vết thương nào, tảng đá trong lòng cậu ta mới rơi xuống.

"Quần áo cậu sao lại ướt hết vậy? Cậu rơi xuống hồ đen à?" Draco kéo áo choàng đen của Ithaqua xuống, dùng áo choàng của mình bọc lấy cô. "Ita, cậu làm tớ sợ chết khiếp. Cậu có lạnh không, có cần tớ ôm cậu về không?"

"Ưm... Draco?" Ithaqua ngượng ngùng mở miệng, "Cậu nhìn xem người bên trái cậu là ai kìa."

"Đến lúc này rồi mà cậu còn bận tâm..." Draco cau mày trách mắng, sau đó khi nhìn thấy Snape bên trái thì lập tức im lặng như gà con.

"Giáo... giáo phụ." Draco rụt tay lại, giữ khoảng cách lịch sự với Ithaqua.

"Thiếu gia Malfoy đúng là rất quan tâm đến con gái ta nhỉ." Snape nghiến răng nghiến lợi nói khẽ.

Ithaqua: Không dám động không dám động.

Không khí ngượng ngùng tiếp tục lan tràn, cho đến khi Hagrid cùng ba người Harry thong thả đến muộn.

"Cô Ithaqua, cô không sao chứ?"

"Ita, cậu có khỏe không?"

"Ithaqua."

Hagrid và ba người Harry lập tức vây lấy Ithaqua, mấy người ăn ý lướt qua Snape.

Ithaqua: Ba tôi to như thế này mà các người không thấy sao?

"Tôi không sao, tôi chẳng có chuyện gì cả, chỉ là không cẩn thận rơi xuống hồ đen thôi." Ithaqua xua tay.

Hagrid thở phào nhẹ nhõm, anh ta quay đầu nhìn thấy Buckbeak nằm một bên, vội vàng lao tới kiểm tra. "Buckbeak, Buckbeak, trời ơi, người mày lạnh quá." Hagrid đau lòng nói.

Tim Ithaqua cũng thắt lại, cô sẽ không vừa nãy mất kiểm soát giết chết con chim đó chứ?

"Con súc sinh này suýt chút nữa đã giết tôi và Ita, vậy mà ông còn quan tâm đến nó sao? Ông không bằng quan tâm đến chính mình đi, ba tôi nhất định sẽ biết chuyện này." Draco đỡ Ithaqua dậy, oán hận nói.

"Malfoy, nếu không phải cậu chọc nó trước, nó căn bản sẽ không tấn công các cậu." Harry phản bác.

"Ha, thánh nhân Potter." Draco châm biếm.

"Ô ô ô, Buckbeak." Hagrid ôm Buckbeak đau lòng muốn chết.

"Đừng buồn, Hagrid." Ron đồng cảm an ủi anh ta.

"Ita, cậu có khỏe không? Tớ đưa cậu về trước nhé, cậu ướt hết rồi." Hermione lo lắng cho Ithaqua.

Ithaqua:.... Ồn ào quá.

Snape: Đám quỷ khổng lồ này ồn ào quá.

Chương 53: Truy vấn

"Tôi nghĩ vị giáo sư đáng thương này có quyền biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao con gái tôi lại rơi xuống hồ đen." Giọng Snape đã thành công khiến mọi người im lặng. Anh ta đầu tiên đến gần Buckbeak, dùng đũa phép ghét bỏ kiểm tra con chim ngu ngốc đó.

"Thật đáng tiếc, nó không chết, chỉ là bị đóng băng."

"Thật sao, Severus?" Hagrid kinh ngạc nói.

"Đóng băng, sao nó lại bị đóng băng?" Ron nghi hoặc.

"Bởi vì vị giáo sư già đáng thương của cậu không giống cậu, thiếu gia Weasley. Ông ấy ở lại Hogwarts dựa vào thực lực. Có lẽ ông ấy vừa vặn có thể thi triển bùa đóng băng để ngăn chặn một con chim lớn đang phát điên." Snape đã giúp Ithaqua che giấu sự thật.

"Gryffindor bị trừ ba điểm vì cái miệng lắm chuyện của cậu, thiếu gia Weasley."

Ithaqua: ...... Không quên bản chất, thật đáng xúc động.

"Bây giờ, tôi có thể biết tại sao các cậu lại ở đây, mà không phải Rừng Cấm không? Tôi cho rằng mình không nhầm địa điểm học của lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí chứ?" Snape nhìn quanh mọi người.

"Tất cả là do con súc sinh đó, nó muốn giết tôi và Ithaqua. Giáo phụ, Ithaqua bị nó bắt lên trời, may mà ngài kịp đến nên không sao." Draco nói.

"Cậu nói bậy, Giáo sư Snape, rõ ràng là Malfoy đi trêu chọc Buckbeak, Ithaqua vì cứu cậu ta mới biến thành Animagus và chiến đấu với Buckbeak." Harry phản bác.

Snape không hổ là một giáo viên lão luyện có kinh nghiệm dạy dỗ vô số đứa trẻ nghịch ngợm. Từ hai lời miêu tả hoàn toàn khác nhau của Draco và Harry, anh ta đã đoán được đại khái chuyện gì đã xảy ra.

"Tôi đã bảo con không được tùy tiện phô bày Animagus của mình cho người ngoài xem phải không?" Snape nói với Ithaqua.

"Con xin lỗi ba, con nhất thời lo lắng nên đã quên." Ithaqua dứt khoát nhận lỗi.

"Tối nay đến tìm ta, bây giờ, về phòng ngủ đi." Ithaqua ngoan ngoãn vâng lời.

Thời gian hẹn với Snape là sau bữa tối, Ithaqua chuẩn bị ăn tối rồi mới đi chịu chết. Khi Ithaqua đến Đại sảnh, Draco đang kể về "hành động vĩ đại" của Ithaqua.

"Nếu giáo phụ xuất hiện chậm thêm một chút nữa, Ita cũng chỉ có thể vĩnh viễn ngủ say trong hồ đen."

"Tôi thực sự không thể tin được, con chim ngu ngốc đó rõ ràng là muốn giết tôi và Ita."

"Khi tôi tìm thấy Ita, toàn thân con bé ướt sũng, cả người co ro lại, rõ ràng là bị dọa sợ, con bé sẽ không thể làm bài tập trong vài tuần tới."

Ithaqua: ... Cứng hết cả tay.

"Ita, cậu sao rồi?" Draco giúp Ithaqua múc một bát canh nóng. "Uống đi."

Ithaqua vẻ mặt phức tạp nhận lấy. "Draco, về chuyện ở lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, tớ cảm thấy..."

"Tớ biết, quá nguy hiểm. Tên ngốc đó dám để chúng ta tiếp xúc với sinh vật nguy hiểm như vậy."

"Không, tớ muốn nói..."

"Cậu yên tâm, tớ sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa."

"Ý tớ là..."

"Đừng sợ, còn có giáo phụ ở đây, chúng ta sẽ không để cậu xảy ra chuyện gì đâu."

"..." Ithaqua bất lực, "Cậu vui là được."

"Ita, có chuyện này..." Draco trân trọng móc ra từ trong quần áo một món đồ được bọc trong khăn tay, đưa cho Ithaqua.

Ithaqua khó hiểu nhận lấy, mở ra phát hiện là vài mảnh kim loại vụn vỡ, vỡ nát đến mức không thể vỡ hơn được nữa. "Hóa ra cậu vừa đi Rừng Cấm là vì Smaug."

Draco gật đầu, "Tớ đã kiểm tra vài lần rồi, chắc là không còn sót mảnh nào đâu. Nếu có, tớ sẽ đi thêm một chuyến nữa."

Ithaqua im lặng một lát. "Draco, nó vỡ nát quá rồi."

"Tớ làm lại cho cậu một cái y hệt được không?"

Draco thất vọng, cậu ta lặng lẽ cất gói mảnh vụn đó lại, lắc đầu với Ithaqua: "Không cần đâu, Ita."

Ithaqua biết mức độ yêu thích của Draco đối với Smaug, cậu ta hầu như ngày nào cũng mang nó theo. Mặc dù Ithaqua hiểu rằng đó chỉ là một món đồ chơi máy móc, nhưng có lẽ đối với Draco, nó đã được赋予 một ý nghĩa độc đáo. Mỗi người luôn có vài thứ như vậy, họ trân trọng nó không phải vì giá trị tiền bạc cao, mà vì nó chứa đựng tình cảm của chủ nhân, nên mới trở nên vô giá.

Ithaqua rõ ràng rằng dù cô có thể làm ra một con Smaug y hệt, trong lòng Draco, nó cũng không thể thay thế con này. Cô chỉ đành bất lực thở dài, lặng lẽ cùng cậu ta ăn xong bữa tối.

Chương 54: Độc thoại của Snape (Phần 1)

Khi Ithaqua bước vào văn phòng của Snape, đối phương đang pha chế độc dược. "Độc dược Wolfsbane?" Đây là một loại độc dược rất phức tạp, nhưng chỉ đối với những bậc thầy độc dược có trình độ như cô và Draco. Đối với Snape mà nói, nó đơn giản như việc Draco pha chế thuốc sưng tấy. Ithaqua thực sự không hiểu tại sao Snape lại muốn lãng phí thời gian.

Snape thấy Ithaqua đến, liền không ngẩng đầu lên, anh ta chỉ vào một đống dược liệu chất đầy trên bàn bên cạnh.

Ithaqua: ... Được rồi, tập thể dục thôi.

Độc dược Wolfsbane cần rất nhiều thời gian để pha chế, đủ lâu để Ithaqua đã xử lý xong đống dược liệu trên bàn và chạy đến bên cạnh Snape xem anh ta pha chế độc dược Wolfsbane. Mỗi phù thủy đều có những thói quen khác nhau khi pha chế độc dược.

Ví dụ như Draco, động tác của cậu ta khi pha chế sẽ cực kỳ hoa lệ và thanh lịch, hoàn toàn giống một quý tộc đang thưởng thức bữa tối. Ithaqua thì lại rất cẩn thận với từng dược liệu, sợ lãng phí một chút. Hermione thì thích nghiêm cẩn tính toán thời gian cho từng bước trong đầu. Snape là người duy nhất Ithaqua từng gặp không có những thói quen thừa thãi này, động tác của anh ta đơn giản dứt khoát, thời gian cũng luôn được kiểm soát vừa vặn.

Ithaqua thường xuyên nghi ngờ không biết vạc và độc dược trong tay anh ta có ý thức riêng không, nếu không tại sao mỗi lần chúng đều ngoan ngoãn được pha chế thành công? Ithaqua cẩn thận quan sát động tác của Snape, dùng bút lông ghi lại chi tiết động tác của Snape. Cô im lặng chờ Snape pha chế xong độc dược Wolfsbane, và khi Snape nhìn qua, ánh mắt cô bùng lên vẻ háo hức muốn thử.

"Con có muốn ta nhắc nhở một lần nữa không? Trước khi con xử lý tốt mối quan hệ tình cảm giữa con và đũa phép của con, con không được phép chạm vào vạc hay dược liệu của ta." Ithaqua thất vọng.

Sự phản ứng của cô và đũa phép khiến cô luôn mắc một vài lỗi nhỏ khi xử lý độc dược. Vì vậy, Snape đã tước bỏ quyền tự do luyện tập pha chế độc dược của cô sau một lần cô lén dùng vạc của Snape và vô tình làm hỏng độc dược.

Ithaqua: ... A a a a ngứa tay quá.

"Về chuyện hôm nay, con biết gì không?"

"Đừng nói với ta, con chẳng biết gì cả. Ta cho rằng con gái ta không phải là một con quỷ khổng lồ ngu ngốc." Snape hỏi.

"... " Ithaqua im lặng, "Con là một con quỷ khổng lồ ngu ngốc."

Snape: "..."

"Khi ở Hẻm Xoắn Ốc, ta hỏi con về chuyện cây đũa phép thì con nói con không biết."

"Học kỳ 1, khi con bị cuốn nhật ký vớ vẩn kia đưa đến phòng y tế, con cũng nói con không biết."

"Bây giờ con còn nói, con, không, biết, nói?"

Snape nghiến răng, "Ta nên chế giễu lời nói dối ngu ngốc của con, hay nên chế giễu câu trả lời nhạt nhẽo của con?"

"Hay là con cảm thấy lão cha đáng thương của con cũng bị cỏ dại lấp đầy đầu óc, lại tin lời nói dối của con hết lần này đến lần khác?"

Ithaqua: Hóa ra ba mình là người có thể nói nhiều lời như vậy trong một hơi sao?

Chương 54: Độc thoại của Snape (Phần 2)

"Thưa cha, về hai chuyện trước, con thực sự có chuyện giấu cha. Nhưng chuyện hôm nay con thực sự không biết, con chỉ biết con biến thành Animagus, đưa con Bằng mã kia lên trời, sau đó con liền rơi xuống hồ đen." Ithaqua căng da đầu giải thích.

Khi sự việc xảy ra, Snape lúc đó đang ở văn phòng của mình xử lý bài tập, liền thấy ngoài cửa sổ văn phòng của anh xuất hiện hai sinh vật bay có cánh. Và trong số đó, một con anh vừa may mắn gặp qua, đó là hình thái Animagus của con gái anh. Một con rồng đen. Đây là một con rồng đen đã đột phá nguyên tắc Animagus chỉ có thể biến thành sinh vật bình thường, hơn nữa còn là một loài rồng khổng lồ không tồn tại trên thế giới. Snape rất rõ ràng nếu chuyện này bị Bộ Pháp thuật phát hiện sẽ xảy ra điều gì.

Tất cả những phép thuật hoặc phù thủy không rõ, kỳ lạ đều sẽ bị gắn nhãn Hắc Pháp thuật trước, huống hồ anh ta trong hồ sơ của Bộ Pháp thuật vẫn là một cựu Tử Thần Thực Tử yêu thích Hắc Pháp thuật. Ithaqua sẽ bị bắt đến Bộ Pháp thuật điều tra. Nhưng cố tình cô con gái có chút thông minh của anh ta trong chuyện này lại như mất trí vậy, hết lần này đến lần khác ở Hogwarts không kiêng nể gì mà phô bày "tài năng" của mình, cố gắng giành được sự yêu thích của một mái tóc bạch kim tự đại nào đó. Lần này còn hơn thế, đã để lộ Animagus của mình trước mặt tất cả học sinh.

May mắn thay, Dumbledore đã kịp thời kiểm soát tình hình, nếu không anh ta đã phải đưa cô con gái quỷ khổng lồ của mình đến nhà tù Bộ Pháp thuật để làm khách tạm thời. Snape không thực sự hiểu, rõ ràng năm nhất anh ta đánh giá Ithaqua, người chưa nhận nhau, là một thiếu nữ thiên tài độc dược và bùa chú trầm ổn, lý trí. Tại sao sau khi nhận nhau, Ithaqua lại chỉ còn lại hai chữ "thiếu nữ" khi biểu hiện trước mặt anh ta?

Snape không có sở thích tìm tòi bí mật của người khác, ngay cả khi người đó là đứa con cùng huyết thống của mình. Vì vậy, ngay cả khi anh ta rõ ràng trong lòng rằng đứa trẻ này đã trải qua nhiều hơn những gì cô bé miêu tả, Snape phần lớn thời gian cũng mặc kệ cô bé. Nhưng bây giờ Snape cảm thấy mình thực sự đã sai quá rồi. Anh ta nên làm rõ ngay từ đầu Ithaqua rốt cuộc đang che giấu điều gì, chứ không phải nhìn cô bé từng bước một phát triển theo hướng đối tượng giám sát trọng điểm của Bộ Pháp thuật.

Ma lực trong cơ thể cô bé luôn dư thừa đến mức sắp tràn ra. Linh hồn cô bé đã từng tan vỡ. Thiên phú bùa chú siêu việt và Animagus động vật phi thường của cô bé. Cùng với thiên phú phù văn phụ ma mà chỉ một số ít phù thủy mới có thể sở hữu.

Snape thực sự không có ấn tượng gì về người phụ nữ tên là Anthea đó. Sau này anh ta chỉ tra được người phụ nữ đó đến từ một thị trấn nhỏ nào đó ở phía tây nước Anh, đã học tập ở nước ngoài, sau khi tốt nghiệp cũng luôn sống ở nước ngoài, cho đến hơn mười năm trước mới trở về Anh. Anh ta chỉ nhớ mình đã gặp người phụ nữ này ở một buổi vũ hội nào đó, anh ta đã mất toàn bộ ký ức về những chuyện còn lại, chỉ mơ hồ nhớ mình thực sự đã làm một chuyện không nên làm với một người phụ nữ.

Lúc đó anh ta bận rộn thực hiện nhiệm vụ của Voldemort, sau đó lại luôn lo lắng cho Lily và đứa con của cô ấy, dần dần quên đi chuyện ngày hôm đó. Không ngờ anh ta lại đột nhiên có thêm một đứa con mười mấy tuổi. Snape nhìn Ithaqua trước mặt, lại nghĩ đến cảnh cô bé lần đầu tiên bước vào Đại sảnh Hogwarts.

Lúc đó Snape tập trung sự chú ý vào Quirrell và Harry bên cạnh, cho đến khi anh ta cảm thấy khó chịu vì một ánh mắt nào đó đang nhìn chằm chằm, mới cuối cùng chú ý đến Ithaqua. Cô bé có mắt đen, tóc đen giống anh ta, thậm chí sống mũi cao thẳng cũng có chút tương tự. Nhưng rõ ràng, học sinh năm nhất trước mặt này đẹp hơn anh ta khi còn trẻ nhiều. Đây là ấn tượng đầu tiên của Snape về Ithaqua, một con quỷ khổng lồ dám nhìn chằm chằm anh ta trong lễ phân loại.

Tuy nhiên, Snape đã có ấn tượng về cái tên Ithaqua từ trước, một cô bé mồ côi đáng thương lớn lên trong trại trẻ mồ côi Muggle, thậm chí còn không có họ. Khi Snape nhìn thấy những thông tin này, anh ta hoàn toàn có thể tưởng tượng được cô bé này sẽ bị bạn học bắt nạt như thế nào, đặc biệt là khi anh ta nghe thấy mũ phân loại đã xếp cô bé vào Slytherin. Những phù thủy thuần huyết cao quý đó sẽ bài xích và ghét bỏ một phù thủy lai, huống hồ là một cô bé mồ côi không rõ cha mẹ.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan đến Snape, ngay cả khi anh ta là Viện trưởng nhà Slytherin. Phải biết rằng, trước Ithaqua, anh ta đã gặp quá nhiều trường hợp như vậy. Nếu cô bé không thể tìm được cách sinh tồn trong môi trường Slytherin này, thì làm sao có thể được xếp vào Slytherin chứ?

Snape hiểu rằng, những đứa trẻ như vậy trong nhà Slytherin đại khái chia làm hai loại: một là bám vào chân một phù thủy thuần huyết nào đó, hết sức nịnh nọt; hai là im lặng, dùng sức mạnh vĩ đại để chứng minh bản thân. Đương nhiên đa số mọi người là loại đầu tiên, chỉ có một số ít người trở thành loại thứ hai, và Snape vừa lúc là loại thứ hai.

Chỉ qua buổi tối phân loại, Snape đã hiểu rằng cô bé tên Ithaqua này cũng giống anh ta, thuộc loại thứ hai. Nhưng theo thời gian quan sát sau khi khai giảng, Snape lại cảm thấy cô bé này không giống anh ta khi xưa cho lắm. Cô bé quá mức trưởng thành. Snape không chỉ một lần thấy những Slytherin khác buông lời ác ý với cô bé, nhưng Ithaqua lại hoàn toàn không phản ứng.

Không oán hận, cũng không bất mãn, Ithaqua không có bất kỳ cảm xúc nào đối với những lời đó, cô bé như thể không nghe thấy gì cả, sống trong thế giới của riêng mình. Điều này ngay cả Snape năm nhất cũng chưa từng làm được. Rốt cuộc cô bé có nội tâm mạnh mẽ đến nhường nào mới có thể làm được những điều này?

Chưa kịp để Snape tìm hiểu rõ nội tâm Ithaqua mạnh mẽ đến mức nào, Ithaqua đã cho anh ta thấy thiên phú của cô bé mạnh mẽ đến mức nào. Thủ pháp pha chế độc dược thành thạo, mặc dù trong mắt anh ta đầy rẫy sai sót, nhưng so với đám quỷ khổng lồ thậm chí còn không biết làm độc dược sưng tấy, cô bé đã có thể coi là người xuất sắc rồi. Quan trọng hơn, cô bé lại biết phép thuật không đũa phép. Phải biết rằng, ngay cả Voldemort thiên tài cũng không mạnh mẽ như vậy vào năm nhất.

Anh ta ngay lập tức đã phỏng đoán rằng cô bé này không hề đơn giản như vậy, và phỏng đoán này đã được chứng thực tại văn phòng Hiệu trưởng Dumbledore. Điều khiến người ta bất mãn hơn nữa là: Con quỷ khổng lồ nhỏ đó và Dumbledore lại dám đánh ám hiệu trước mặt anh ta! Sau đó, Snape đã tìm Dumbledore vài lần, nhưng đối phương đều lấy lý do cần bảo mật để từ chối giải thích những nghi ngờ của Snape.

Snape nhìn ánh mắt nghịch ngợm nhưng đầy ẩn ý dưới chiếc kính nửa vầng trăng nào đó, cảm thấy vô cùng đau đầu. Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Tôi biết anh chắc chắn sẽ hứng thú với bí mật trên người đứa trẻ tên Ithaqua đó, nhưng tôi chính là không nói. Tôi chính là muốn đứng một bên xem kịch vui.

Snape: ... Muốn từ chức.

Tình cảnh của Ithaqua sau khi thiên phú về đũa phép của cô bé được truyền ra sẽ thay đổi lớn, đây là điều Snape đã sớm dự đoán.

Chương 55: Độc thoại của Snape (Phần 2)

Kỳ nghỉ hè năm nhất, con trai của Snape, Draco Malfoy, từ ngày đầu tiên đến Hẻm Xoắn Ốc để ở đã liên tục nhắc đến cái tên Ithaqua. Và cũng cố gắng thuyết phục anh đưa cô bé này về Hẻm Xoắn Ốc để ở.

"Giáo phụ, ngài không biết đâu, Ithaqua lại muốn ở nhà Muggle suốt cả kỳ nghỉ, cả kỳ nghỉ, lại còn với Gryffindor nữa chứ!"

"Giáo phụ, con bé có thiên phú về độc dược rất tốt, nếu con bé cũng có thể được ngài dạy dỗ thì chắc chắn sẽ trở thành bậc thầy độc dược tương lai."

Sự kiên nhẫn của Snape đã gần đến giới hạn. Anh ta thực sự đã dành nhiều sự chú ý hơn cho học sinh tên Ithaqua này. Snape sau khi phát hiện đứa trẻ này có tình trạng ma lực bạo tăng đã lặng lẽ dùng phương pháp phạt cô bé xử lý dược liệu để giúp cô bé giảm bớt, nhưng đó chỉ là sự quan tâm của Viện trưởng Slytherin đối với học sinh của mình. Điều này không có nghĩa là anh ta muốn tiếp tục bận tâm vì một Slytherin nào đó trong kỳ nghỉ.

"Thiếu gia Malfoy, tôi nghĩ tôi phải nhắc nhở cậu, mục đích cậu đến đây là để học một chút kiến thức độc dược từ giáo phụ già của cậu."

"Chỗ tôi không có đủ chỗ để cậu và bạn gái nhỏ của cậu hẹn hò đâu."

Mặt Draco lập tức đỏ bừng, cậu ta lắp bắp phản bác: "Không, không phải, giáo phụ ngài hiểu lầm rồi. Con chỉ là muốn... lôi kéo Ithaqua, đúng vậy, con chỉ là muốn lôi kéo con bé."

"Ba con nói là một Malfoy nên cố gắng hết sức để phát hiện ra mọi thiên tài."

Snape châm biếm: "Thế à? Một thiên tài chỉ biết làm một chút độc dược đơn giản, biết dùng phép thuật không đũa phép để thi triển một vài bùa chú chơi trò gia đình sao?"

"Draco, định nghĩa thiên tài của cậu cũng quá rẻ tiền rồi đấy."

"Không phải, giáo phụ, Ithaqua cô bé giỏi lắm, hôm đó ở Rừng Cấm là cô bé dùng bùa chú ngăn cản Quirrell đấy!" Draco vừa nói ra khỏi miệng đã hối hận, Ithaqua đã từng nhờ cậu ta giữ bí mật.

"Thế à?" Snape nheo mắt trầm tư. Quirrell lúc đó đang bị Voldemort nhập vào, mặc dù lúc đó Voldemort rất yếu, nhưng muốn ngăn cản hắn ta thì ít nhất cũng cần một bùa chú tấn công có sức sát thương rất mạnh. Đây không phải là thứ một học sinh năm nhất có thể nắm giữ.

"Đó là loại bùa chú gì?" Snape truy vấn. Draco im lặng không nói.

"Nói xem, có thể tôi sẽ đồng ý nhận định thiên tài của cậu, cho hai đứa một cuộc gặp gỡ lãng mạn cũng không chừng." Hai câu nói đơn giản của Snape khiến Draco quên mất lời hứa của mình với Ithaqua.

"Đó là một bùa chú con chưa từng nghe thấy, nhưng con có thể chắc chắn đó là một bùa chú rất mạnh. Sau khi Ithaqua thi triển bùa chú, Quirrell chỉ có thể hoảng loạn tránh né." Draco để nguyện vọng của mình thành hiện thực, lập tức phóng đại chuyện ngày hôm đó. Cậu ta hoàn toàn không ngờ lời mình nói sẽ khiến Snape hiểu lầm thành một khả năng khác.

"Ánh sáng của bùa chú màu gì? Có phải màu xanh lục không?" Snape cau mày trầm giọng hỏi.

"Không, con không nhìn thấy có ánh sáng xuất hiện. Đó là một bùa chú rất kỳ diệu, con không nhìn thấy bất kỳ ánh sáng, tia lửa hay tia sáng nào."

"Ithaqua chỉ nói ra với Quirrell, sau đó Quirrell bị đánh trúng liền bắt đầu chảy máu toàn thân."

Miêu tả của Draco khiến Snape nghĩ đến một bùa chú khác mà anh ta rất quen thuộc, một bùa chú mà ngoài anh ta ra không thể có ai khác sử dụng. Nhưng làm sao có thể, trừ khi cuốn sổ tay bị đánh rơi của anh ta bị ai đó cố tình nhặt được.

"Đúng vậy, giáo phụ, giả sử Ithaqua dùng đũa phép của con, ngài có thể dùng bùa chú hồi quang, con đảm bảo với ngài đó nhất định là một bùa chú cực kỳ lợi hại." Lời đề nghị của Draco đúng vào lòng Snape.

Khi ánh sáng của bùa chú hồi quang đánh trúng đũa phép của Draco, Snape nghe thấy câu bùa chú quen thuộc đó được niệm ra từ miệng một người khác.

"Sectumsempra!"

Snape chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đột nhiên có thêm một đứa con ở tuổi 32. Đứa trẻ này, trong hoàn cảnh không có sự nuôi dưỡng và che chở của anh ta, đã một mình lớn lên đến mười hai tuổi, một cách kỳ diệu mà không bị lệch lạc. Cô bé mang lòng thiện lương, kiên cường độc lập, giống anh ta không giỏi biểu đạt tình cảm, nhưng mềm yếu hơn anh ta. Thiên phú hoàn hảo, ngay cả môn Quidditch mà anh ta không giỏi cũng có thể nắm giữ một cách hoàn hảo.

Snape không chỉ một lần nghĩ rằng, nếu tên James Potter phiền phức đó còn sống, anh ta sẽ không ngại dẫn Ithaqua đi khoe khoang một phen. Cô bé như một báu vật mà anh ta đã bỏ lỡ, rồi một ngày nào đó lại tìm thấy. Snape phải thừa nhận, rất nhiều lúc đối mặt với Ithaqua anh ta đều hoảng loạn. Anh ta đã dạy rất nhiều đứa trẻ mười mấy tuổi, nhưng điều này không bao gồm Ithaqua, và cũng không bao gồm mối quan hệ của một người cha với con gái.

Snape không thể nuông chiều Ithaqua như Lucius nuông chiều Draco, và may mắn thay Ithaqua cũng không cần anh ta làm vậy. Thói quen sinh hoạt của họ lại kỳ diệu trùng khớp. Anh ta cảm nhận được sự kỳ diệu của huyết thống trên người Ithaqua.

Snape biết rằng quá khứ mà Ithaqua đã trải qua chắc chắn không thể gọi là tốt đẹp. Trại trẻ mồ côi Muggle, lại còn ở một thị trấn xa xôi. Anh ta còn có cha mẹ đều rơi vào tình cảnh như vậy, Ithaqua thì có thể tốt hơn được đến đâu chứ? Snape cũng cảm thấy rất kỳ lạ, Ithaqua đối với quá khứ đã trải qua lại không quan tâm, giống như một đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương trọn vẹn từ nhỏ.

Snape càng ở bên Ithaqua nhiều, càng không nhịn được muốn biết quá khứ của cô bé. Nhưng anh ta lại không muốn thực sự ép cô bé hồi ức những điều không tốt, vì vậy anh ta cứ bối rối trong sự mâu thuẫn như vậy. Có lẽ anh ta nên đi tìm Dumbledore để tìm hiểu tình hình? Hay là học hỏi kinh nghiệm từ Lucius, người đã làm cha lâu rồi?

"Ba ơi?" Ithaqua đợi một lúc, ngạc nhiên phát hiện ba mình lại đang thất thần.

Ithaqua: !!!

Snape hoàn hồn, không tiếng động thở dài. Nếu nói anh ta có điều gì không hài lòng, thì đó là Ithaqua đã thừa hưởng sự bướng bỉnh của anh ta một cách hoàn hảo, đã quyết định không muốn nói thì tuyệt đối sẽ không hé nửa lời. Nhưng chuyện này đã liên quan đến sự an nguy của Ithaqua, anh ta không thể cứ coi như chưa xảy ra như trước.

"Ithaqua, ta cho con một học kỳ để suy nghĩ, ta hy vọng có thể biết sự thật trước khi học kỳ kết thúc." Ithaqua lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, cô còn tưởng lần này phải bị buộc nói ra tất cả.

"Trả lời đâu?"

"Con biết rồi, ba." Ithaqua gật đầu vâng lời.

"Về Animagus của con, Dumbledore đã liên hệ với Bộ Pháp thuật rồi, một thời gian nữa ta sẽ đưa con đến Bộ Pháp thuật."

Ithaqua gật đầu lia lịa, cô lần đầu tiên nhận thức rõ ràng ba mình rốt cuộc mềm lòng với cô đến mức nào.

Ithaqua: Hắc hắc hắc, nếu đã nói như vậy thì...

Chương 56: Ông kẹ

Snape còn muốn nói gì nữa, Lupin lại trực tiếp tìm đến. "Snape, tôi..."

Lupin bước vào thì sững sờ một chút, anh ta sớm đã biết Ithaqua là con gái của Snape, nhưng đợi đến khi thật sự nhìn thấy hai cha con họ đứng cạnh nhau thì vẫn có chút xúc động. Anh ta có một cảm giác thời gian và không gian bị sai lệch, không chân thật. Cảnh Ithaqua ôm một cuốn sổ ghi chép đứng cùng Snape trước vạc làm anh ta như thấy Snape thời học sinh.

"Giáo sư Lupin, buổi tối tốt lành." Ithaqua vẫn chưa biết vị giáo sư này và ba mình đã quen biết nhau từ lâu, cô hơi nghi hoặc nhìn Lupin.

"À, Snape... Khụ... Tiểu thư Snape, buổi tối tốt lành." Lupin cảm thấy cách xưng hô này quá kỳ lạ, anh ta còn tưởng rằng ngay cả Snape cũng không thể có con. Kết quả con của người ta đã lớn bằng Harry rồi.

"Lupin, nếu tôi nhớ không nhầm thì văn phòng Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở tầng 3, hơn nữa đây là lãnh địa của Slytherin." Snape tự nhiên rõ ràng anh ta đến làm gì, nhưng Ithaqua có mặt ở đây, anh ta sẽ không đưa độc dược Wolfsbane cho Lupin trước mặt Ithaqua. Tuy nhiên, anh ta rất vui khi có cơ hội chế giễu Lupin.

"À... Snape, tôi đương nhiên là đến thăm bạn cũ rồi." Lupin nói.

"Tôi không nhớ mình có ký ức gì về việc làm bạn với anh." Snape phản bác.

Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi của hai người, Ithaqua nhận thấy không khí kỳ lạ, cô nhạy bén cảm thấy mình nên nhanh chóng biến mất. "Ba ơi, con về trước đây." Ithaqua chào Snape, nhận được ánh mắt đồng ý của người sau.

Ithaqua cất kỹ cuốn sổ ghi chép trên bàn, ngoan ngoãn chào Lupin và Snape: "Tạm biệt, ba, Giáo sư Lupin."

Lupin nhìn chằm chằm Ithaqua rời đi. Anh ta đột nhiên cũng muốn có một cô con gái để chơi đùa.

"Mang đồ của anh và rời khỏi văn phòng của tôi." Snape ném cho Lupin lọ độc dược vừa pha chế xong, anh ta dùng đũa phép chạm nhẹ vào con nai trang trí bên cạnh bàn, sau đó cầm một tập bài luận của học sinh lên chấm. Con nai con đó đột nhiên sống lại, duyên dáng nhảy đến giữa bàn lau dọn mặt bàn, đặt tất cả dụng cụ về vị trí ban đầu.

Lupin thấy thú vị, nhìn chằm chằm một lúc, cảm thán nói: "Đây là món đồ chơi nhỏ con gái anh tặng anh sao? Thật sự thú vị, thảo nào ngay cả Dumbledore cũng muốn."

Snape hừ lạnh một tiếng, đại phát từ bi giải thích nghi ngờ cho anh ta: "Anh nhầm rồi, ông ấy muốn một món quà khác."

Lupin nhìn theo ánh mắt Snape, trên giá sách dựa tường đặt một cái hộp đen bạc. "Đây là cái gì?" Lupin đi qua xem xét, anh ta vừa định động tay vào, lại bị Snape một bùa chú hất ra.

"Tôi nghĩ tôi không có nghĩa vụ phải giải thích nghi ngờ cho anh, bây giờ, mời anh rời khỏi lãnh địa của Slytherin."

Lupin: ......

Trên lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giáo sư Lupin mang đến một cái rương cao hai mét, trong rương không biết chứa gì, đang bất an lộn xộn. Ithaqua thấy thứ đó thì ngay lập tức sắc mặt trở nên rất tệ. Đó là Ông kẹ, mặc dù không quá nguy hiểm, nhưng có thể khiến người ta nhìn thấy nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng.

Ithaqua cau mày, theo bản năng lùi một bước ra sau Draco. "Ita?" Draco hơi kinh ngạc, cậu ta thuận thế nắm lấy cổ tay Ithaqua, hai người lặng lẽ lùi về góc lớp học đứng.

"Cậu sợ Ông kẹ sao?" Draco nhẹ nhàng hỏi, như thể cuối cùng cũng phát hiện ra bí mật động trời nào đó.

Ithaqua lắc đầu trong lòng. Cô không sợ bất kỳ sinh vật sống nào, nhưng lại sợ những hồi ức, sợ cảm giác đau buồn khi mất mát. Hơn nữa cũng ghét phải kể lể bí mật của mình cho người khác. Bởi vì nghe có vẻ rất yếu đuối.

Draco thấy Ithaqua không nói gì, còn tưởng cô bé thực sự bị con chim ngu ngốc của Hagrid dọa sợ, trong lòng nghiến răng nghiến lợi đưa một kế hoạch nào đó vào chương trình nghị sự. "Không sao đâu, chúng ta không cần xem náo nhiệt là được rồi. Cậu nhìn xem, đám sư tử ngu ngốc kia hận không thể vây quanh Lupin nhảy múa ấy." Draco thì thầm vào tai Ithaqua.

Ithaqua bật cười, an tâm thoải mái nép vào bên cạnh Draco.

"Vậy, Neville, cậu có thể đến đây làm mẫu không?" Lupin chọn Neville làm người thử đầu tiên. Ithaqua thấy Gryffindor đó bất an tiến lên, rõ ràng là đang sợ hãi.

"Ha, hóa ra là Longbottom, có kịch hay rồi." Draco phấn khích huýt sáo, cậu ta gần như tựa đầu vào Ithaqua, Ithaqua chỉ cảm thấy tiếng huýt sáo đó như một sợi lông vũ bay từ tai cô đến trái tim cô, nhẹ nhàng cào một cái.

"Neville, cậu sợ gì?" Lupin hỏi.

"Giáo sư Snape." Neville lắp bắp nhỏ giọng trả lời.

"Giáo sư Snape? Đúng vậy, ai cũng sợ anh ta." Giáo sư Lupin bật cười, đôi mắt anh ta xoay một vòng, như thể nghĩ ra được một ý hay.

Ithaqua không khỏi nhíu mày, nàng cảm thấy giáo sư Lupin có lẽ rất thích trêu chọc cha mình.

Tiếp đó Ithaqua nghe thấy Lupin hỏi Neville về trang phục của bà hắn, cảm giác này càng tăng lên.

"Thưa giáo sư Lupin, liệu con có thể thử không ạ?" Ithaqua đột nhiên lên tiếng.

Lời nói của Ithaqua thu hút ánh mắt của mọi người, ngay cả Lupin cũng lướt qua các học sinh nhìn về phía Ithaqua.

Cách đám đông Gryffindor, Lupin thấy Ithaqua đứng ở góc phòng học, đôi mắt đen bình tĩnh nhìn chằm chằm mình, mang theo một sự cảnh giác không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ.

Đúng vậy, Ithaqua đã đại khái đoán được chuyện sắp xảy ra, dù Neville tưởng tượng cái gì thì cũng không thoát khỏi cảnh Boggart biến thành Snape rồi sau đó lại trở nên buồn cười.

Khôi hài.

Đây là một trò đùa không ảnh hưởng đến toàn cục, nếu đối tượng không phải Snape, một viện trưởng học viện.

Ithaqua không thích để loại chuyện này xảy ra, cho dù tất cả mọi người đều biết đó chỉ là một con Boggart, nhưng ai có thể đảm bảo các học sinh sẽ không lén lút lấy chuyện này ra làm trò đùa đâu?

Hình tượng viện trưởng Slytherin không nên bị đem ra đùa giỡn.

Hơn nữa, là con gái của Snape, ngăn cản khả năng này xảy ra là điều nàng phải làm.

"Ồ, ồ đương nhiên, mời đi theo, tiểu thư Snape." Lupin mang theo vẻ ngượng nghịu khi trò đùa bị phát hiện.

Ithaqua bước đến, đứng vào vị trí ban đầu của Neville. Đằng sau nàng là Draco cũng đi theo, hắn đứng cách Ithaqua chưa đến nửa bước.

"Vậy, đã sẵn sàng chưa?" Lupin hỏi.

Ithaqua hít sâu một hơi, lặng lẽ siết chặt đũa phép trong tay.

Không sao cả, không sao cả, tệ nhất cũng chỉ là để người khác xem miễn phí một đoạn ký ức của mình. Dù sao mình cũng sẽ phải tìm cơ hội nói thẳng tất cả chuyện này với ba và Draco, lần này coi như diễn tập trước.

Nghĩ như vậy, Ithaqua lặng lẽ gật đầu với Lupin.

Lupin nhận được tín hiệu, nhẹ nhàng vung đũa phép.

Chỉ thấy tay nắm hình bầu dục ở cửa tủ đột nhiên xoay chuyển, tiếp theo cùng với tiếng cọt kẹt của cánh cửa gỗ cũ kỹ, chiếc tủ giam giữ Boggart từ từ mở ra.

Trong khoảnh khắc, môi trường xung quanh Ithaqua trở nên tối tăm, giống như một hầm ngục nào đó của Slytherin với ánh sáng yếu ớt.

Trước mặt Ithaqua, đột nhiên xuất hiện một bóng người gầy gò toàn thân dính máu.

Bóng người đó chính là cái mà Ithaqua đã nhìn thấy trong Gương Oan nghiệt năm thứ nhất, chỉ là lần này, không còn sự hạn chế của Gương Oan nghiệt, bộ dạng của bóng người đó lộ rõ trước mặt mọi người.

Chương 57: Ta tên Ithaqua

Đó là một bé gái chưa đầy mười tuổi, gầy gò chỉ còn xương xẩu, chân trần đứng trên mặt đất. Nàng mặc bộ quần áo chỉ khá hơn chút so với con gia tinh Dobby kia – đó là một chiếc áo thun rộng thùng thình của người lớn, đã bạc màu vì giặt giũ.

Chiếc áo chỉ có thể miễn cưỡng che thân thể bé gái, cánh tay và hai chân nàng đều lộ ra, những vết thương trên đó rõ ràng có thể nhìn thấy, có vài chỗ thậm chí vẫn còn đang chảy máu.

Draco cảm thấy như có một con dao cắm vào tim mình, còn bị người ta lặp đi lặp lại khuấy đảo.

Hắn thấy, khuôn mặt bé gái đó, rõ ràng là Ithaqua khi còn nhỏ.

Ithaqua trầm mặc nhìn chằm chằm bé gái đối diện, người sau đầu tiên dịu dàng cười một chút, trong mắt là sự giải thoát sau cùng cực mệt mỏi.

Tiếp theo đứa trẻ đó nhắm mắt lại, thân mình loạng choạng một chút, khi mở mắt ra lần nữa thì trong ánh mắt chỉ còn sự vô vọng, bi thương và hoảng sợ.

Gần như trong khoảnh khắc, bé gái liền trở nên toàn thân dính máu, ngay cả trên mặt cũng bắn đầy máu, ước chừng là trong đó vài giọt máu chảy vào mắt nàng, một con mắt của bé gái tựa như bị phủ một tầng sương máu.

Bé gái cúi đầu nhìn xuống chân mình, ở đó không biết từ khi nào biến ra một người phụ nữ, người phụ nữ đó quay lưng về phía mọi người, vị trí ngực cắm một con dao phay gia dụng bình thường, một bàn tay vươn ra nắm lấy vạt áo bé gái.

Mọi người, bao gồm cả Lupin, đều bị cảnh tượng này dọa đến ngây người.

Tiếng rên rỉ yếu ớt của người phụ nữ vang lên trong phòng học yên tĩnh, nàng nói:

"Verra · Gla'aki."

Tiếp đó, bé gái lạnh lùng đẩy bàn tay của người phụ nữ đang nắm vạt áo mình ra, như thể nhìn một vật đã chết, dùng giọng non nớt lạnh lùng nói:

"Ta tên, Ithaqua."

"Ithaqua."

Ithaqua thật sự và Boggart đồng thời nói ra bốn chữ "Ithaqua" này, hai loại âm sắc khác nhau, nhưng đều là âm thanh không mang một chút cảm xúc nào hòa quyện vào nhau trong khoảnh khắc đó.

Như thể Ithaqua thật sự vượt qua thời không, đối thoại với chính mình khi còn nhỏ.

Ithaqua nhắm mắt hít một hơi thật sâu, ngay khi Lupin cho rằng nàng không chịu nổi, muốn ra tay ngăn cản, thì Draco vẫn luôn đứng cạnh Ithaqua đột nhiên lên tiếng.

"Ita." Draco gọi tên nàng, một bàn tay đặt lên lưng eo Ithaqua.

"Ta ở đây." Draco nói.

Ithaqua cảm thấy bàn tay của Draco như một nguồn nhiệt ấm áp, hơi ấm theo sống lưng nàng chảy xuống tứ chi.

"Buồn cười, buồn cười." Ithaqua cuối cùng cũng vung đũa phép.

Cảnh tượng trước mặt vặn vẹo biến đổi, cuối cùng biến thành cảnh vài chú chó vàng lớn đang đùa giỡn với nhau.

Ithaqua từ từ thở ra một hơi, gật đầu ra hiệu với Lupin, rồi thu đũa phép lại.

"À... tốt, rất tốt, tiểu thư Snape đã hoàn hảo biểu diễn phương pháp đối phó Boggart cho chúng ta." Lupin vỗ tay, hắn kinh ngạc nhìn Ithaqua.

Mà người sau rõ ràng đã kế thừa phẩm chất tuyệt vời không biểu lộ hỉ nộ từ cha nàng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã thu xếp xong tâm trạng, bình tĩnh đứng tại chỗ, chờ chỉ thị tiếp theo của hắn.

"Được rồi, khụ, vậy thì xin mọi người xếp thành hàng, từng người một lên."

Draco nghe Lupin nói, lập tức nắm Ithaqua đi về phía cuối hàng. Sắc mặt hắn âm trầm đáng sợ, không chút khách khí đẩy vài Gryffindor chắn đường hắn.

"Nhìn cái gì? Potter. Còn cậu, đầu sư tử." Sắc mặt Draco không tốt, hung hăng đẩy bộ ba muốn xích lại gần, Harry bị đẩy lùi vài bước mới miễn cưỡng đứng vững.

Ithaqua trầm mặc đi theo sau Draco, ngoan ngoãn bị hắn kéo ra khỏi phòng học.

"Ita, cậu..." Draco ép Ithaqua vào góc tường, muốn nói lại thôi.

Vừa rồi những thứ đó rõ ràng là ký ức của Ithaqua trong một khoảng thời gian nào đó, hơn nữa là ký ức đáng sợ nhất đối với nàng.

Tuy Draco không hiểu rõ Ithaqua đang sợ hãi điều gì, nhưng hiện tại hắn rất rõ ràng một điều, hơn nữa là một điều đáng tin cậy.

Ithaqua đã phải chịu đựng ngược đãi phi nhân tính khi còn nhỏ.

Draco không thể quên cảnh tượng vừa rồi, làn da lộ ra ngoài của đứa bé đó gần như toàn vết thương, đều là vết thương mới, phần lớn đều đang chảy máu.

Nếu đây thật sự là ký ức của Ithaqua, vậy có nghĩa là nàng thật sự đã trải qua những đau khổ đó, trước khi gặp hắn.

Quần lót của Merlin thối, rốt cuộc là ai?

Rốt cuộc là súc sinh nào?

Có phải là tên viện trưởng trại mồ côi đáng chết đó không? Hay là...

Draco đau lòng đến mức gần như muốn khóc, hắn mạnh mẽ nắm lấy cánh tay Ithaqua, vén ống tay áo nàng lên.

Cánh tay trắng nõn của Ithaqua lộ ra trước mắt Draco.

Ithaqua bị dáng vẻ ngẩn ngơ của Draco chọc cười, nàng rút tay về, bất đắc dĩ cười nói: "Tiểu thiếu gia Malfoy lại không biết thần chú phục hồi như cũ sao?"

Trong phép thuật không cần đũa phép, Ithaqua quen thuộc nhất là thần chú này, dù sao có một thời gian nàng sử dụng với tần suất đặc biệt cao.

Draco nghe thấy Ithaqua nói, nỗi đau lòng dành cho Ithaqua không giảm mà còn tăng lên, hắn không nhịn được ôm chặt Ithaqua vào lòng, hận không thể trực tiếp xoa nàng vào trong cơ thể mình.

Mùi tuyết tùng thanh lãnh hòa lẫn với mùi táo ngọt ngào trong khoảnh khắc ập vào mũi Ithaqua, nàng đầu tiên sửng sốt, sau đó thuận thế rúc vào lòng Draco.

Ở một khúc quanh nào đó trong Hogwarts, Ithaqua và Draco ôm chặt lấy nhau, hơi thở nóng bỏng của nhau phả vào vai và cổ đối phương.

Trong nhất thời không khí nóng lên, hai trái tim gần gũi đập mãnh liệt.

Tiếp đó...

Đồng thời ngừng đập...

"Các trò đang làm gì?" Snape nói như thế.

Ithaqua và Draco đồng thời cứng đờ tại chỗ, ba giây sau, hai người ăn ý buông nhau ra, trầm mặc một người ngẩng đầu nhìn trời, một người cúi đầu nhìn đất.

Draco thực sự nghi ngờ liệu cha đỡ đầu có dùng thần chú gì đó để lén lút giám sát hắn và Ithaqua không, nếu không tại sao mỗi lần vào những lúc như vậy, cha đỡ đầu hắn lại "vừa vặn" xuất hiện?

"Khụ, à, ba." Ithaqua cúi đầu, không dám đối diện với Snape.

"Ithaqua, con gái yêu quý của ta, con có điều gì muốn nói với ta chăng?" Snape gần như là nặn từng chữ ra khỏi miệng.

"À... con... ba, sao ba lại ở đây ạ?" Ithaqua nhanh chóng đánh trống lảng, phải biết đây là lầu 3, mà Snape thuộc loại nhân vật thần kỳ quanh năm không ra hầm ngục, không cần ánh sáng mặt trời cũng có thể tồn tại.

"Ta nhận được tin nhắn của Lupin, bảo ta đến quan tâm con gái ta một chút." Ánh mắt Snape dừng lại trên người Draco, lạnh lùng nói: "Nhưng bây giờ xem ra, con gái ta dường như không cần ta quan tâm, phải không?"

"Cha đỡ đầu, con..." Ba hồn bảy vía của Draco đều muốn bay ra khỏi cơ thể.

Snape cũng không cho hai người đường giải thích, hắn thấy Lupin đã phát hiện mấy người, đang dựa vào bức tường gần đó tò mò nhìn về phía này.

"Lupin, ta cho rằng anh thực sự có chuyện quan trọng tìm ta, chứ không phải chơi trò đùa dai nhàm chán của anh."

Snape đi về phía Lupin, người sau lắc đầu, đảm bảo mình thật sự không đùa giỡn, hai người cùng nhau đi vào văn phòng của Lupin.

Ithaqua và Draco thấy Snape tạm thời rời đi, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Lupin sẽ không nói cho cha đỡ đầu chuyện vừa rồi của cậu trong giờ học chứ?" Draco nhíu mày hỏi.

Ithaqua thở dài: "Tớ đoán là vậy, tớ làm ra chuyện lớn như vậy trong giờ học, Lupin chắc chắn sẽ tìm ba tớ nói chuyện trước."

Draco nhíu mày, hắn nhất thời cũng không nghĩ ra biện pháp nào tốt để ngăn cản tất cả chuyện này xảy ra.

"Không sao đâu, ba biết thì biết thôi." Ithaqua an ủi hắn: "Mấy ngày trước ba tìm tớ, nói rằng tớ cần phải chuẩn bị nói thẳng tất cả với ba khi học kỳ này kết thúc."

"Nếu ba đã cho tớ thời gian suy nghĩ, chắc chắn sẽ không đến hỏi tớ trước."

Draco nhìn Ithaqua với vẻ phức tạp: "Ita, cậu có nhiều chuyện chưa nói cho cha đỡ đầu sao? Cậu sẽ không còn nói dối hắn điều gì nữa chứ?"

Ithaqua mặt ủ mày ê.

Đương nhiên là nhiều.

Ví dụ như người phụ nữ sinh ra tôi hoàn toàn không có tình cảm với Snape, và bà ấy cũng không phải là một bậc thầy về Độc dược.

Và ví dụ như bà ấy hoàn toàn không bỏ trốn với người đàn ông nào...

Và nữa, ví dụ như linh hồn khác trong cơ thể tôi...

Ithaqua đau đầu nghĩ, ban đầu nàng chỉ cảm thấy việc Snape biết thân phận thật sự của mình không tốt cho cả hai.

Vì vậy liền thuận miệng bịa ra một lý do.

Một sản phẩm của bùa yêu ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với một quái vật được sinh ra từ sự oán hận báo thù.

Chương 58: Tiết Độc dược đáng xấu hổ

Draco và Ithaqua không dừng lại ở góc tường lâu, dù sao họ cũng không chắc Snape sẽ đột nhiên xuất hiện lúc nào, rồi bắt họ tiếp tục chủ đề vừa rồi.

Hai người ăn ý nhanh chóng rời khỏi "hiện trường vụ án", đi đến Đại sảnh đường ăn trưa.

Cho đến khi ngồi vào ghế, cùng những người khác ăn trưa, Ithaqua và Draco mới thực sự có cảm giác nhẹ nhõm như thoát chết.

Ithaqua không có khẩu vị lắm, ăn xong mấy miếng rồi chống cằm nhìn Draco.

Nàng đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, cả người lập tức ngồi thẳng dậy.

"Ita?" Draco giật mình.

"Tớ đột nhiên nghĩ ra, Draco." Biểu cảm của Ithaqua cực kỳ khó coi. "Chiều nay chúng ta có phải có tiết Độc dược của ba không?"

Draco:!!!

Nguy rồi!!!

"Ita, hay là chúng ta giả vờ ốm đi?" Draco chân thành đề nghị.

"..." Ithaqua không nói nên lời: "Cậu muốn ba đến phòng sinh hoạt chung Slytherin bắt chúng ta sao? Cậu không sợ ba lấy danh nghĩa cho uống thuốc mà đầu độc chúng ta sao?"

Draco: Coi như tớ chưa nói gì.

Trên lớp Độc dược.

Harry cảm thấy đây là tiết Độc dược thoải mái nhất mà mình từng học, các Gryffindor khác cũng có cảm giác tương tự.

Snape đứng trước lớp suốt cả tiết học, hắn cách bàn của Ithaqua và Draco chỉ 1 mét.

Ánh mắt Snape luôn dừng lại ở chỗ Ithaqua và Draco, đến nỗi hắn suốt cả tiết học đều không nhớ ra mình nên trừ điểm Gryffindor.

Còn Ithaqua và Draco, hai người im lặng pha chế độc dược theo yêu cầu của Snape, họ căng thẳng và nghiêm trọng làm tốt từng bước, sợ nơi nào đó xảy ra vấn đề, cho dù nhiệm vụ của họ chỉ là một loại độc dược thông thường đơn giản, loại mà họ đã làm rất nhiều lần trong kỳ nghỉ.

Đồng thời, họ cũng cẩn thận chú ý khoảng cách giữa nhau, cố gắng không xảy ra bất kỳ tiếp xúc chân tay nào.

"Này, Harry, cậu xem, Ithaqua hình như cãi nhau với Malfoy." Ron thì thầm bên tai Harry: "Cậu nhìn xem, giữa họ như có một bức tường vô hình ngăn cách."

Hermione đột nhiên quay đầu lại, ngữ khí không thiện cảm nói: "Im miệng, Ron, cậu muốn hại Gryffindor bị trừ điểm sao?"

"Hừ, Hermione, cậu không phải cũng đang nói chuyện đó sao?"

Không khí giữa hai người bắt đầu trở nên căng thẳng, Harry thấy vậy lập tức kéo Ron ra.

Một lát sau.

Chất độc dược trong vạc trước mặt Ithaqua và Draco đã ổn định, hai người đồng thời thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận nhìn về phía Snape.

"Xem ra các trò đã hoàn thành rất tốt." Snape gật đầu, trong ánh mắt vui vẻ của hai con rắn nhỏ tiếp tục nói: "Nếu đã vậy, tại sao không đến giúp vị giáo sư già nua của các trò xử lý dược liệu? Dù sao các trò cũng đã rảnh rỗi làm những chuyện thừa thãi rồi."

Ithaqua:......

Draco:.....

Snape tiếp tục bổ sung: "Sau này mỗi cuối tuần, ta đều phải thấy một trong hai trò ở văn phòng của ta, nhớ kỹ, chỉ có thể là một, trong đó, một, người."

"Vâng, giáo sư."

"Vâng, giáo sư."

Ithaqua và Draco yếu ớt đáp lời.

Snape nhận được câu trả lời, từ từ dời mắt đi, sau đó chỉ nghe vị Đại Xà Vương của hầm ngục lạnh lùng nói:

"Ông Weasley và cô Granger nói chuyện phiếm trong giờ của ta, Gryffindor trừ năm điểm."

Harry:.......

Dù sao thì, lần này ít nhất không phải do mình mà bị trừ điểm.

"Ông Potter vì không ngăn cản kịp thời, Gryffindor trừ một điểm."

Harry:........

Giải Quidditch đầu năm học đã được đưa vào lịch trình.

Ithaqua đã nói rõ với Flint từ học kỳ trước rằng mình sẽ không tiếp tục tham gia Giải Quidditch, vì vậy Flint đã tìm được thành viên mới thay thế vị trí Thủ Quidditch của Ithaqua trước khi học kỳ mới bắt đầu.

Draco là thành viên phối hợp nhiều nhất với Ithaqua trong Giải Quidditch năm trước, để thích nghi với Thủ Quidditch mới, hắn chỉ có thể dành nhiều thời gian hơn để luyện tập.

Vì vậy, đối với yêu cầu của Snape rằng hai người mỗi cuối tuần phải có một người đến giúp hắn xử lý dược liệu, phần lớn các trường hợp đều là Ithaqua thay Draco đi.

May mắn là Snape cũng không có gì gọi là, hắn vốn dĩ chỉ muốn hai con quỷ khổng lồ kia kiềm chế một chút, phải biết rằng con gái hắn mới mười bốn tuổi!

Ithaqua: Con sắp mười lăm tuổi rồi!

Bản thân Ithaqua thực ra rất sẵn lòng dành thời gian ở văn phòng của Snape – gần đây nàng đang tính toán làm thế nào để lén lấy trộm vài nguyên liệu độc dược tàng hình mà không bị Snape phát hiện.

Đúng vậy, Ithaqua dự định tìm một đêm nào đó đột nhập Rừng Cấm, đi tìm nhân mã đó hỏi cho rõ.

Tên Ithaqua rốt cuộc đại diện cho điều gì?

Để kế hoạch diễn ra suôn sẻ, Ithaqua không chỉ ở văn phòng Snape vào cuối tuần, ngay cả những buổi chiều không có tiết học, nàng cũng tự giác đến chỗ Snape đọc sách hoặc nghiên cứu phù văn phụ ma của mình.

Ngoài ra, có lẽ là mối liên kết kỳ diệu giữa nàng và Snape.

Gần đây Ithaqua luôn bất an vì lời nguyền của Trelawney và ảo giác trong giờ học của Hagrid.

Bất kể đang làm gì, ăn cơm hay đi học, nàng luôn có thể vì một chút chuyện nhỏ mà liên tưởng đến những điều mình lo lắng.

Cảm giác này như có thứ gì đó luôn quấn lấy tâm trí mình, mỗi khi nhớ đến liền cảm thấy khó thở.

Nhưng duy nhất khi ở trước mặt Snape thì Ithaqua không có cảm giác này, mùi hương trong văn phòng Snape và tiếng hắn pha chế độc dược khiến Ithaqua an tâm, giúp nàng tạm thời thoát khỏi nỗi sợ hãi mơ hồ đang quấn lấy mình.

Về điều này, một viên đá quý bạch kim nào đó bày tỏ sự bất mãn nghiêm trọng.

"Ita, Ithaqua, tuần này cậu ở văn phòng cha đỡ đầu suốt bảy ngày, trừ ăn cơm và đi học ra, tớ căn bản không nhìn thấy cậu!"

Draco trút giận như chọc đĩa thịt kêu lách cách.

"Thiếu gia, chẳng lẽ cậu không phải cũng là một người rảnh rỗi là đi sân Quidditch luyện tập sao?" Ithaqua giúp hắn đổi một đĩa thịt khác.

"Vậy cậu có thể đến sân Quidditch tìm tớ mà, tại sao nhất định phải đến văn phòng cha đỡ đầu?"

Draco bất mãn.

"Vâng vâng vâng, em sai rồi, vậy tiểu thiếu gia Malfoy hy vọng em làm thế nào mới có thể tha thứ cho em đây?"

Draco hài lòng với sự biết điều của Ithaqua, hưng phấn nói:

"Cuối tuần này là lần đầu tiên chúng ta đến làng Hogsmeade, tớ muốn đi cùng cậu."

Ithaqua gật đầu, Snape sớm đã ký thư đồng ý, nàng cũng rất mong chờ làng Hogsmeade.

"Vậy cậu muốn đi đâu?"

Draco suy nghĩ một lát, dường như đang cân nhắc địa điểm hẹn hò.

"Tớ nghĩ chúng ta có thể đến Honeydukes trước, sau đó đến cửa hàng bút lông chuyên bán của Wenren Ju, tớ nhớ bút lông của cậu đã đến lúc cần thay mới rồi."

Khóe mắt Ithaqua co giật, bút lông của nàng là mới mua trong kỳ nghỉ, dùng chưa đến ba tháng.

Nhưng trong mắt tiểu thiếu gia Malfoy, đây có lẽ đã thuộc về mức độ "cũ nát".

"Tiếp theo chúng ta có thể tìm một chỗ ngồi một lát. Ồ... Đến Hog's Head!"

"Hog's Head?" Ithaqua nhíu mày: "Tớ nghe nói ở đó môi trường không tốt lắm, cậu chắc chứ? Chúng ta có thể đến The Three Broomsticks."

"Không, tớ không cần đến cái nơi trẻ con chơi đó, cậu có đi không?" Draco dựa vào việc hắn cao hơn Ithaqua một cái đầu, cười từ trên cao nhìn xuống đe dọa nàng.

"Đi, thiếu gia ngài nói gì thì là vậy, em từ khi nào đã từ chối ngài?" Ithaqua thỏa hiệp, thầm nghĩ trong lòng dù sao chờ tiểu thiếu gia thật sự đến đó, ước chừng còn chưa vào cửa đã sẽ chán ghét mà tránh ra.

Bây giờ vấn đề duy nhất là, Snape gần đây xem nàng rất kỹ, nàng phải làm thế nào để lén lút hẹn hò mà không bị Snape phát hiện?

Xem ra nàng phải nghĩ ra một biện pháp giấu trời qua biển thật tốt.

Chương 59: Tin tức của Luna

"Tránh ra điên cô nương, tránh xa chúng ta ra một chút!"

Một giọng nói bất thiện thu hút sự chú ý của Ithaqua và Draco, hai người quay đầu lại nhìn, hóa ra là nữ sinh Ravenclaw khóa dưới mà họ đã gặp lúc khai giảng.

Luna nghiêng đầu suy nghĩ một lát, sau đó tránh đi tên Ravenclaw đang hùng hổ đó, đi đến một bên lo ăn cơm của mình.

Ithaqua khẽ cười, ngay cả Draco cũng không nhịn được mà châm chọc: "Cái tên Ravenclaw kia giống cậu hồi năm nhất vậy, người khác mắng nàng ta như thể không nghe thấy gì."

Ithaqua dùng cánh tay chọc vào tay Draco.

"Được rồi, chúng ta cũng nên đi thôi, tớ lát nữa còn muốn đến chỗ ba đọc sách."

Hai người song song đi ra Đại sảnh, Ithaqua vừa vặn đụng mặt Luna.

"Chào cậu, Luna."

"Chào cậu, Ithaqua." Giọng Luna trong trẻo du dương, như một dòng suối trong rừng.

Ithaqua rất ấn tượng với giọng nói của Luna, nàng vô thức nhớ lại một câu khác mà giọng nói này đã thốt ra:

"Ithaqua? Cậu thật sự là Ithaqua sao?"

"Không, cậu không phải Ithaqua."

Ithaqua đứng sững tại chỗ, nàng thật là quá ngốc!

Ngoài nhân mã trong Rừng Cấm ra, chỉ có cô bé tên Luna này là có phản ứng kỳ lạ khi biết tên mình.

So với việc hỏi nhân mã, hỏi Luna chẳng phải trực tiếp hơn sao?

"Ita?" Draco nghi hoặc.

"À, không có gì." Ithaqua hoàn hồn: "Draco, tớ đột nhiên nhớ ra mình có thứ gì đó để quên ở phòng học phía trước, tớ phải đi một chuyến."

Draco nhíu mày: "Thứ gì? Rất quan trọng sao?"

Hắn và Ithaqua khoảng thời gian này cơ hội nói chuyện với nhau vốn đã ít, hắn không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

"Ừm, chúng ta e rằng không thể cùng nhau về phòng sinh hoạt chung Slytherin."

Ithaqua xin lỗi an ủi Draco: "Hôm nay tớ cố gắng về sớm một chút, tớ sẽ đợi cậu ở phòng sinh hoạt chung."

"Được rồi."

Ithaqua tạm biệt Draco, nàng đầu tiên đi về hướng phòng học Biến hình, sau đó giữa đường rẽ ngoặt, trở lại Đại sảnh tìm Luna.

Lúc đó Luna vừa vặn muốn rời khỏi Đại sảnh, gặp mặt Ithaqua đang chờ nàng.

"Ithaqua, chào cậu."

"Chào cậu Luna, tôi nghĩ tôi có thể nói chuyện riêng với cậu một chút, về chuyện tên của tôi." Ithaqua thì thầm.

Luna dùng đôi mắt giống hệt mắt nai con nhìn nàng, nhẹ nhàng gật đầu.

Hai người đi đến một góc không có người.

"Luna, hôm đó cậu nói tôi không phải Ithaqua, cậu có biết điều gì không, về cái tên này?" Ithaqua vội vàng hỏi.

Luna nghi hoặc: "Cậu không biết sao? Tên Ithaqua đại diện cho điều gì?"

Ithaqua lắc đầu, ban đầu nàng thậm chí không có tên, là người kia nói có thể chia sẻ tên của mình với nàng, từ đó Ithaqua trở thành tên của nàng.

Nàng chưa từng nghĩ rằng cái tên này sẽ có ý nghĩa sâu xa nào.

"Tớ cứ nghĩ người đặt tên cho cậu sẽ nói cho cậu những điều này." Luna nói.

"Đó là điều được viết trong một cuốn sách cũ nát ở nhà tớ, Ithaqua, con của Hastur và Shub-Niggurath, là vị thần gió đáng sợ."

"Hastur không thể miêu tả được sao?" Ithaqua nhíu mày, trong lòng kinh ngạc: "Làm sao có thể, Ithaqua là..."

Ithaqua một tay ôm lấy trái tim mình, nếu Ithaqua thật sự là... cái tên trong truyền thuyết, vậy người mà mình gặp kia là ai?

Có phải là Ithaqua thật sự không?

Vật mà người phụ nữ kia đặt vào trái tim mình là gì? Chẳng lẽ không phải vật của Gla'aki sao?

Ithaqua lấy lại tinh thần còn muốn nói gì đó, lại phát hiện Luna đã rời đi.

Nàng hít sâu một hơi, nếu đúng như lời Luna nói, tên Ithaqua có liên quan đến các vị Thần Cổ Xưa, vậy Luna là một học sinh nhỏ hơn mình một tuổi, tự nhiên không thể biết quá nhiều.

Xem ra vẫn phải đi Rừng Cấm một chuyến, chỉ có những sinh vật cổ xưa như nhân mã mới có thể thực sự giải đáp nghi hoặc của nàng.

Draco trở lại phòng sinh hoạt chung Slytherin lúc nào, vừa vặn thấy Ithaqua đang đọc sách, nàng ngồi cạnh lò sưởi, yên tĩnh lật xem một quyển sách mỏng.

"Ita." Trên mặt Draco có nụ cười không thể kiềm chế, hắn ngồi xuống gối đầu lên vai Ita.

"Draco, cậu về rồi, huấn luyện thế nào?"

Ithaqua đặt sách xuống, cười hỏi hắn.

"Quần lót của Merlin thối, Flint như bị điên vậy, tớ cả buổi chiều đều bay trên trời."

"Đây là năm cuối cùng Flint làm đội trưởng Quidditch, hắn tự nhiên muốn có một thành tích tốt."

"Nhưng hắn cũng quá... điên rồ, cậu biết không, hắn còn muốn làm cho thủ Quidditch mới bị thương, mượn cớ đó để thoái thác trận đấu với Gryffindor."

"Hắn muốn Gryffindor đấu với Hufflepuff trước."

Draco bực bội nói: "Hắn dám lùi bước, chẳng lẽ hắn sợ Bisslet Lim Cường của Gryffindor?"

"Flint đúng là có chút nóng nảy, mấy ngày trước hắn còn muốn tớ trở về. Hắn quá coi trọng thành tích Quidditch, dù sao điều này có thể liên quan đến bản lý lịch đẹp đẽ của hắn sau khi tốt nghiệp."

"Có liên quan gì đâu? Chẳng qua chỉ là vài dòng chữ thôi."

"Phải, cậu là tiểu thiếu gia Malfoy, cậu chưa tốt nghiệp đã có chỗ rồi, nhưng người khác thì không giống vậy đâu." Ithaqua chỉ vào chiếc nhẫn gia tộc Malfoy trên tay Draco.

"Nếu Flint có một nửa may mắn như cậu, tớ đoán hắn cũng sẽ không sốt ruột như vậy."

"Hừ." Draco được Ithaqua dỗ dành nên tâm trạng thoải mái.

"Nhắc mới nhớ, Ita, cậu chọn gì sau khi tốt nghiệp?" Draco hỏi bâng quơ, nhưng động tác không ngừng xoa bóp nhẫn và mồ hôi li ti trong lòng bàn tay đã tố cáo cảm xúc của hắn.

"Không biết, tớ vẫn chưa nghĩ kỹ." Ithaqua suy nghĩ một lúc: "Có lẽ giống ba, ở lại Hogwarts làm giáo viên?"

Draco ngồi dậy, ánh mắt mơ hồ không chừng.

"Tớ... Tớ không có ý gì khác..."

"Ừm?" Ithaqua nghi hoặc.

"Thì... cậu biết đấy, những đứa trẻ thuần huyết sẽ đính hôn từ rất sớm..." Draco nói càng lúc càng nhỏ, hắn không tự nhiên đối diện với Ithaqua, rồi vội vàng dời đi.

Draco cứng cổ, bổ sung thêm: "Tớ không có ý gì khác, chỉ là Blaise gần đây vẫn luôn than phiền với tớ, hắn nói cha hắn đã sắp xếp cho hắn đi xem mắt vào kỳ nghỉ Giáng sinh."

Ithaqua cố nén nụ cười, giả vờ không hiểu ý ngoài lời của Draco: "À, vậy sao? Đại thiếu gia Malfoy cũng tính toán sắp xếp xem mắt cho cậu vào dịp Giáng sinh sao? Vậy chẳng phải cậu không thể cùng tớ ở Hogwarts đón Giáng sinh sao?"

"Đương nhiên không có, ba tớ nói tớ còn sớm mà." Draco lập tức phản bác.

Ithaqua cười gian, nàng ghé sát vào tai Draco, nhỏ giọng nói: "Xem mắt cũng không sao, tớ có thể đi cướp tân lang mà."

Draco:!!!

Chương 60: Các vị Thần Cổ Đại (Great Old Ones)

Đêm đến, toàn bộ Hogwarts yên tĩnh lạ thường.

Ithaqua đứng trước cửa sổ phòng ngủ, ngoài cửa sổ là một vùng hồ nước đen kịt, thỉnh thoảng có bóng đen lướt qua, tiếng nước hồ vỗ vào cửa sổ trong đêm nghe rõ hơn.

Phòng ngủ Slytherin chủ yếu lấy màu xanh lá làm chủ đạo, trần nhà treo những chiếc đèn lồng bạc, Ithaqua không thắp nến, chỉ dựa vào ánh sáng từ đũa phép.

Khuôn mặt nàng trong môi trường lúc sáng lúc tối này càng thêm trắng nõn.

Ithaqua dùng chú gây rối lừa gạt bức họa, nàng mặc một bộ đồ đen, đội mũ trùm che kín mình, xuyên qua lâu đài Hogwarts.

Nàng vẫn chưa kịp thu thập đủ nguyên liệu độc dược tàng hình, Ithaqua vốn dự định tháng sau mới đi Rừng Cấm, nhưng lời Luna nói khiến nàng vô cùng bất an.

Vì vậy Ithaqua chỉ có thể mạo hiểm, cầu nguyện sẽ không bị thầy Filch hoặc những người khác bắt được.

Đang suy nghĩ, Ithaqua nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ đằng xa.

Là thầy Filch, Ithaqua nghĩ, nàng lặng lẽ lùi vào phía sau cây cột ở góc tường, dập tắt ánh sáng từ đũa phép, cả người hòa vào bóng tối.

Filch giơ đèn dầu của mình, sắc mặt âm trầm đi ngang qua cây cột nơi Ithaqua ẩn thân.

Hú ~ May mà không bị nhìn thấy.

"Miu ô ~"

Ithaqua vừa định thở phào một hơi, thì một tiếng mèo kêu đột nhiên vang lên dưới chân nàng.

Tim nàng gần như ngừng đập, Ithaqua đột nhiên ngẩng đầu, thầy Filch đang đứng trước mặt nàng nhìn nàng.

Ithaqua mồ hôi lạnh chảy ròng, thầm mắng mình quá mức chủ quan trong lòng, đồng thời tính toán trong lòng xem phải giải thích với Snape thế nào để hắn bớt giận một chút.

Ithaqua bi thảm nhận ra không có cách nào như vậy.

Nàng đã gây quá nhiều rắc rối trong học kỳ này, từ Animagus ban đầu, đến ký ức đau buồn trong giờ học của Lupin, cuối cùng còn bị Snape bắt gặp nàng và Draco ôm nhau.

Ithaqua thậm chí còn cho rằng tối nay mình sẽ bị ba mắng cho một trận tơi bời.

Nhưng không ngờ Filch chỉ đối mặt với nàng vài giây dưới ánh đèn dầu, ánh mắt đánh giá nàng từ trên xuống dưới.

Tiếp đó Filch từ từ thu lại ánh mắt, nói với phu nhân Lorris một tiếng:

"Đi thôi, phu nhân Lorris."

Ithaqua trơ mắt nhìn Filch và con mèo của hắn biến mất ở đầu kia của hành lang tối tăm.

Ithaqua nhìn bóng dáng Filch, lặng lẽ nói lời cảm ơn trong lòng.

Rừng Cấm của Hogwarts vào đêm trông nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày.

Ithaqua không biết nơi làm tổ của nhân mã ở đâu, nên đành phải đi đến nơi từng thấy nhân mã trước đó để thử vận may.

Cũng chính là nơi nàng đã gặp giáo sư Quirrell bị Voldemort chiếm giữ.

Trong khu rừng sâu này có vô số sinh vật không rõ, Ithaqua để không làm kinh động chúng, chỉ có thể cố gắng thắp sáng đũa phép ít nhất có thể.

Nàng một mình đi trong rừng tối, rất nhanh liền nhận ra mình gặp phải rắc rối đầu tiên – nàng lạc đường.

Lần trước Draco và ba người Harry bị phạt cấm túc được Hagrid đưa vào Rừng Cấm, sau đó khi trở về Ithaqua lại ngủ thiếp đi trên đường.

Nàng hoàn toàn không nhớ được đường ở đây.

Ithaqua đành phải đi lung tung như ruồi không đầu, nàng hạ quyết tâm trong lòng, nếu thật sự không được, nàng sẽ biến thành Animagus bay lên trời cao nhìn một cái.

"Cô không nên đến đây."

Vào giờ thứ hai khi Ithaqua lạc đường, cuối cùng cũng có giọng nói quen thuộc vang lên phía sau nàng.

Ithaqua quay đầu lại, nhân mã Firenze đứng cách đó không xa.

"Nơi này đối với học sinh mà nói là vùng cấm." Firenze nói.

"Đúng vậy, thưa ngài, nhưng tôi có lý do cần thiết phải tìm ngài." Ithaqua lễ phép hỏi.

"Xin ngài cho tôi biết, tất cả mọi chuyện về Ithaqua."

Firenze cúi đầu trầm mặc, một lát sau, hắn mới mở miệng:

"Ta không chắc liệu cho cô biết chuyện này có phải là lựa chọn đúng đắn hay không."

"Cô có lẽ nên biết tất cả chuyện này muộn hơn một chút. Đây cũng là điều nàng muốn."

Ithaqua biết rằng nhân mã đều là những nhà tiên tri bẩm sinh, họ kính sợ thiên mệnh và bàng quan sự vô thường của sinh mệnh. Nhưng Ithaqua còn biết rằng, nhân mã tên là Firenze này, khác với đồng loại của hắn, hắn càng sẵn lòng thể hiện thiện ý với con người.

"Thưa ngài Firenze, điều này thực sự rất quan trọng với tôi, tôi chính là vì thế mà mới có thể vào Hogwarts." Ithaqua nhìn vào mắt Firenze cầu xin: "Xin ngài hãy nói cho tôi biết bí mật trên người tôi."

Firenze thở dài như thể thỏa hiệp.

"Được rồi, thật ra cô đã bắt đầu nghi ngờ rồi đúng không? Ithaqua, tên của cô đã đại diện cho tất cả."

Tâm Ithaqua chìm xuống thật mạnh, mọi chuyện vẫn đang diễn biến theo chiều hướng tồi tệ nhất.

Khi nàng nghe được câu trả lời, đầu tiên là ngây người ra, tiếp đó yết hầu cùng gân xanh trên cổ run rẩy nhẹ, như thể có hàng vạn câu nghi vấn lại đột nhiên lạc giọng, chúng bị kẹt trong cổ họng, lơ lửng cuộn trào.

"Không thể nào, nếu... nếu nàng thật sự là Great Old Ones, thì tại sao lại quan tâm đến sống chết của một đứa trẻ? Số người chết trong tay nàng ta nhiều không đếm xuể."

Ithaqua khó khăn tìm lại được giọng nói của mình.

"Đó không phải là Ithaqua thật sự, các Cựu thần đã qua rồi, tất cả đều không ngoại lệ."

Firenze tiếp tục nói: "Thứ từng sống ký sinh trên người cô, là tập hợp những chấp niệm còn sót lại của những con người bị Ithaqua giết chết, chúng đã được bảo tồn trên thi thể của lữ khách gió sau khi nàng ta chết."

"Dần dần, thứ đó thậm chí có thể sử dụng một phần nhỏ năng lực của Ithaqua."

"Mẹ cô rất may mắn, nàng ta đã tìm thấy một mảnh tứ chi bị vương vãi của lữ khách gió."

Ithaqua cười khổ.

Rất may mắn ư?

Vậy còn tôi thì sao? Bẩm sinh đã xui xẻo?

"Vậy tại sao tôi chưa từng thấy cái tên này trong Sách Khải Huyền của Gla'aki? Nếu Ithaqua thật sự là một trong số họ, tôi ít nhất phải thấy cái tên này trong thư viện của Gla'aki."

"Chẳng lẽ những gì ghi trong Sách Khải Huyền, chẳng lẽ không phải là đa số các Great Old Ones sao?"

Firenze lắc đầu: "Con ơi, con hiểu biết về họ quá ít ỏi."

Ánh mắt Ithaqua tối sầm vài phần, nàng tự nhiên ghét phải tìm hiểu về mọi thứ thần thoại đó. Cũng trách nàng chưa từng nghi ngờ tên của mình sẽ trùng với một tồn tại vĩ đại nào đó.

Nàng trong thư viện Hogwarts luôn theo bản năng tránh né những cuốn sách có nội dung này. Hơn nữa đây vốn dĩ là một lĩnh vực rất ít người nghiên cứu.

Đến nỗi nàng ngoài Sách Khải Huyền của Gla'aki ra, chỉ nhìn thấy hai cái tên: Hastur không thể miêu tả, và Đại tư tế Cthulhu.

Lúc đó nàng cho rằng đây chỉ là hai cái tên lẻ tẻ bị đánh rơi.

"Các Great Old Ones không chỉ có Gla'aki này một quần thể, họ còn mạnh mẽ và đa dạng hơn cô tưởng tượng nhiều."

"Thật ra các Great Old Ones chính và các tín đồ của họ đều chiếm đóng ở một đại lục xa xôi khác."

"Ở đó, họ phân chia phe phái theo nguyên tố, mà đối địch với lửa, gió và nước đối địch. Bốn phe phái lớn đều tự thành lập thuộc hạ của mình, còn Ithaqua thì là hậu duệ của Hoàng Y Chi Vương Hastur, họ cùng thuộc về gió."

"Những Great Old Ones này đều có các tín đồ riêng của mình. Đương nhiên cũng có ngoại lệ, ví dụ như Ithaqua, tín đồ của nàng rất ít, những cuốn sách có thể ghi lại tên nàng càng ít đến đáng thương."

Giọng Firenze là nguồn âm thanh duy nhất trong khu rừng yên tĩnh.

"Hơn nữa, những Great Old Ones mà ta vừa nói được phân chia theo nguyên tố đó không hoạt động ở Anh Quốc. Ở Anh Quốc, chỉ có chi Gla'aki này tồn tại."

"Các phe phái Great Old Ones khác nhau bài xích lẫn nhau, tín đồ của họ tự nhiên cũng sẽ không viết tên các vị thần đối địch vào sách truyền giáo của mình."

"Đây là lý do tại sao cô không biết tên Ithaqua đại diện cho điều gì."

Chương 61: Vì để con không còn cô đơn

Cái gọi là Great Old Ones, truyền thuyết họ đến từ ngoài không gian, mỗi người đều sở hữu sức mạnh kinh khủng.

So với thần, có lẽ tà thần có thể miêu tả họ đúng hơn.

Bởi vì họ không có sự nhân từ của các vị thần lý tưởng, ngược lại còn có rất nhiều giết chóc, hình tượng cũng gần với quái vật dị hình hơn.

Vậy tại sao họ lại được gọi là thần? Là vì có một nhóm người tôn sùng họ là thần linh, gọi là "người sùng bái".

Gia tộc Gla'aki là một trong số đó, họ điên cuồng sùng bái sinh vật thần bí tên là Gla'aki, và là tín đồ, họ cũng nhận được một số lợi ích nhất định, ví dụ như —

Năng lực của thần.

Đám thần linh kinh khủng này từng tồn tại khắp nơi trên thế giới, nhưng rồi lại đồng loạt biến mất trong một khoảng thời gian nào đó.

Có người cho rằng là các Great Old Ones tự tàn sát lẫn nhau rồi chết đi, nhưng các tín đồ của thần linh thì lại có khuynh hướng cho rằng họ chỉ là tạm thời rời khỏi không gian này, họ sẽ một ngày nào đó trong tương lai lại giáng lâm.

Dù thế nào đi nữa, điều duy nhất có thể xác định là, các tín đồ của đám thần linh này cho đến nay vẫn còn lưu lại một phần nhỏ năng lực.

Nhưng theo thời gian trôi qua, năng lực này cũng đang dần tiêu tán.

Gia tộc Gla'aki là một ví dụ, nếu họ có thể triệu hồi Gla'aki tùy ý như thời kỳ huy hoàng, thì làm sao có thể bị Voldemort tiêu diệt cả tộc?

"Tôi vẫn không hiểu, thưa ngài Firenze, nếu theo lời ngài, trong cơ thể tôi là tàn mảnh tứ chi của Ithaqua."

Ithaqua nhắm mắt, nàng vuốt ve ngực mình.

"Tái Anthea, nàng ta là tín đồ của Gla'aki, vậy tại sao lại đi theo một vị thần khác? Nàng ta không sợ sự trách phạt khi tín đồ phản bội thần linh của mình sao?"

Firenze nhìn Ithaqua với vẻ thương xót.

"Nàng ta điên rồi, nàng ta quá muốn báo thù cho người thân của mình, vì vậy thà phản bội tín ngưỡng của mình cũng muốn tạo ra sức mạnh có thể giúp nàng ta báo thù."

"Nàng ta từ khi sinh ra cô thì dần dần mất đi năng lực của gia tộc Gla'aki."

"Chiếc vòng tay trên tay cô, viên đá màu tím đó, chứa máu của Ithaqua. Vật này từng có hai chiếc, là do một vị gia chủ nào đó của Gla'aki ngẫu nhiên có được."

"Sau khi gia tộc Gla'aki bị hủy diệt, chiếc trên tay cô này đã trải qua nhiều thăng trầm rồi lưu lạc vào kho báu của gia tộc Malfoy, chiếc còn lại thì vẫn luôn ở trong tay Tái Anthea. Nàng ta chính là dựa vào vật này mà tìm được mảnh tứ chi của Ithaqua."

Ithaqua nhìn chiếc vòng tay trên tay mình.

Nàng vẫn luôn cho rằng Tái Anthea đã sử dụng cách nào đó để mạnh mẽ nhét một vật gì đó của gia tộc Gla'aki vào trái tim nàng.

Mà chiếc vòng tay có hơi thở gần giống mình lại từng thuộc về gia tộc Gla'aki, Ithaqua đương nhiên không hề nghi ngờ.

Nàng vẫn luôn cho rằng vật ở trái tim nàng thuộc về tà thần Gla'aki.

Nhưng không ngờ...

Ithaqua vẫn luôn ghét vật lạ ở trái tim mình, thứ đó đã khiến nàng chịu đựng hàng chục năm đau khổ phi nhân tính, khiến nàng phải luôn giữ bình tĩnh, kiềm chế ma lực.

Thứ này, đã làm tổn hại linh hồn nàng, biến nàng thành một quái vật không phải người không phải thần.

Ithaqua đã rất nhiều lần vì thứ này mà sinh mệnh chỉ mành treo chuông, nếu không phải...

Nhưng bây giờ, Ithaqua được cho biết, thứ đã cứu nàng và hành hạ nàng, lại có cùng một cái tên...

"Vậy còn nàng ấy thì sao? Ý tôi là... Ithaqua... cái kết hợp thể chấp niệm trên tàn mảnh của Ithaqua."

Giọng Ithaqua run rẩy.

"Nàng ta không trở lại được." Firenze nhẹ nhàng nói.

Ithaqua cười, như nghe được điều gì đó kỳ quặc, chỉ là nụ cười đó chỉ duy trì vài giây rồi cứng đờ trên mặt như mặt nạ hề.

Nàng đang lặng lẽ rơi lệ, ánh mắt trống rỗng.

Trong Rừng Cấm, gió nổi lên dữ dội.

"Là nàng ta nói Hogwarts là học viện pháp thuật tốt nhất Anh quốc, là nàng ta nói ở đây có thể có cách chữa trị cho nàng ta."

"Tôi là vì nàng ta mà đến đây."

"Nhưng hóa ra... tất cả chỉ là một âm mưu sao?"

"Vậy tôi đến đây rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Firenze khẽ thở dài.

Ánh trăng trắng xóa xuyên qua tán lá rọi xuống nền đất bùn đen, nhìn từ xa như phủ một lớp sương màu bạc trắng.

"Ta cho rằng cô nên hiểu rõ."

"Nàng ta là vì..."

"Để con không còn cô đơn."

Draco cảm thấy Ithaqua có gì đó không ổn.

Nhưng lại không thể nói rõ rốt cuộc là chỗ nào có vấn đề.

Nàng vẫn như trước cùng mình đi học, ăn cơm.

Điều duy nhất khác biệt là, nàng không còn dành tất cả thời gian nghỉ ngơi ở văn phòng cha đỡ đầu, mà dành chúng ở thư viện Hogwarts.

Điều này nghe có vẻ không kỳ lạ, khi Draco quen Ithaqua năm nhất, nàng chính là một con mọt sách lớn lên trong thư viện.

Nàng có niềm ham đọc gần như si cuồng với mỗi cuốn sách, nhưng lại không có hứng thú tìm hiểu sâu về phần lớn nội dung trong đó.

Giống như...

Nàng đang đọc với một mục đích nào đó.

"Ita?"

Draco cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng trong bữa tối.

"Cậu đã ngẩn ngơ nhìn đĩa thịt đó mười phút rồi."

Ithaqua bừng tỉnh hoàn hồn.

"À, Draco, tớ không có khẩu vị."

"Không khẩu vị? Ita, hôm nay cậu gần như chẳng ăn gì cả." Draco nhíu mày: "Cậu bị sao vậy?"

Ithaqua nhận được ánh mắt lo lắng của Draco, nàng dừng lại một chút trong ánh mắt thẳng thắn đó, tiếp đó nhìn về phía xa, Snape đang ngồi ở vị trí phía trên.

Lần này, Ithaqua rất nhanh thu lại ánh mắt, không làm kinh động Snape.

Nàng rối rắm trong lòng, cuối cùng vẫn nhẫn tâm đưa ra lựa chọn.

"Draco, tớ thật sự có chuyện muốn nói với cậu."

Ithaqua ghé sát Draco, dùng giọng nói chỉ có hai người họ có thể nghe được.

"Cậu còn nhớ chúng ta đã hẹn cuối tuần này sẽ cùng đi Hogsmeade không?"

"Đương nhiên." Draco khó hiểu gật đầu.

"Tớ có thể không đi cùng cậu được."

"Cái gì... Ồ..." Draco vừa định bất mãn kêu lên, đã bị Ithaqua nhanh tay nhanh mắt che miệng lại.

"Suỵt, nói nhỏ thôi. Draco, tớ có lý do rất cần thiết."

"Lý do gì?" Draco truy vấn.

Ithaqua hít sâu một hơi, đưa ra lý do thoái thác đã sớm chuẩn bị: "Mẹ tớ đã về rồi, bà ấy muốn gặp tớ, ở Hogsmeade."

"Cái gì? Bà ấy không phải đã bỏ rơi cậu sao?" Draco nhíu mày: "Cha đỡ đầu biết không?"

"Ba vẫn chưa biết đâu, tớ tạm thời không muốn cho ba biết. Bà ấy... bà ấy không biết tại sao đột nhiên lại trở về."

Ithaqua nhìn vào mắt Draco, hơi nhíu mày, trong mắt toàn là sự cô đơn, nàng nói:

"Draco, tớ cần phải đi gặp bà ấy một lần."

"Được rồi, chuyện này rất quan trọng." Draco gật đầu, hắn không biết nên nói gì an ủi Ithaqua, không yên tâm hỏi: "Cậu muốn tớ đi cùng không?"

Ithaqua lắc đầu.

"Tớ đi một mình, Hermione sẽ đưa tớ đến chỗ gặp mặt. Tớ và bà ấy vốn dĩ cũng nhiều năm không gặp rồi, thật sự rất ngại, cậu đi sẽ càng tệ hơn."

Draco hiểu ra gật đầu.

Ithaqua bổ sung: "Tớ sẽ không mất nhiều thời gian đâu, cậu có thể tìm Blaise đi cùng trước."

Draco đột nhiên nắm lấy tay Ithaqua, hắn cảm thấy mình đã hiểu tại sao Ithaqua lại có chút khác thường.

"Ita, dù thế nào đi nữa, tớ và cha đỡ đầu sẽ luôn ở bên cạnh cậu."

Ánh mắt Ithaqua dừng lại trên đôi tay chạm nhau của hai người, thần sắc phức tạp, không nói một lời.

"Ita?"

Ithaqua ngẩng đầu, khẽ cười.

Nàng nói: "Ừm, tớ biết."

Chương 62: Mất tích

Cuối tuần.

Các học sinh năm 3 ngoan ngoãn đứng thành hàng chuẩn bị đi Hogsmeade.

Slytherin và Gryffindor từ trước đến nay không hợp nhau, vì vậy học viên hai bên tự động đứng rất xa nhau — trừ Ithaqua.

Ithaqua lúc này đang đứng cạnh Hermione Granger của Gryffindor, thần sắc nàng không được tự nhiên lắm, vẫn luôn cau mày bặm môi. Còn Hermione thì ở bên cạnh an ủi nàng.

Ở phía sau hai người không xa, Ron yên tĩnh đứng ở cuối hàng.

Học sinh Slytherin thì đứng ở vị trí gần đầu hàng, Draco đang nói chuyện bâng quơ với Blaise bên cạnh.

Draco rõ ràng có chút mất hồn, hắn luôn dùng khóe mắt nhìn về phía Ithaqua phía sau.

Còn Hermione cũng đang lén nhìn về phía Draco, thỉnh thoảng lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ.

Mọi thứ trông vừa kỳ lạ vừa bình thường.

Làng Hogsmeade.

Draco, Hermione và Ron gặp nhau trong một con hẻm nào đó ở Hogsmeade, cả ba đều rất bất ngờ.

"Malfoy? Cậu đi một mình à?" Hermione nghi hoặc.

Draco thì sắc mặt âm trầm: "Đầu sư tử, cậu dám vì hẹn hò với bạn trai mà bỏ rơi Ita, cậu còn xứng là bạn của nàng ấy sao?"

"Hả?" Hermione ngơ ngác: "Tớ bỏ rơi Ita lúc nào?"

"Đừng giả vờ vô tội nữa, cậu tưởng tớ không biết sao? Nếu không phải cậu hứa với Ita sẽ luôn đợi nàng ấy, thì làm sao tớ lại để cậu đi cùng nàng ấy đến gặp mẹ nàng ấy?"

Lời nói của Draco mang theo sự tức giận: "Nhưng bây giờ thì sao, cậu dám bỏ nàng ấy một mình ở đó."

"Nói cho tớ biết, đầu sư tử, Ita ở đâu?"

Hermione nhíu mày: "Cậu đang nói gì vậy, thiếu gia Malfoy, Ita rõ ràng phải ở bên cậu chứ? Nàng ấy lẽ nào không biến thành dáng vẻ của Blaise để đi cùng cậu sao?"

"Cậu đang nói gì mê sảng vậy?"

"Malfoy, cậu đừng quá đáng." Ron nói: "Chúng tớ chính là giúp cậu và Ithaqua đánh lạc hướng mà."

Hermione nhận ra có điều gì đó kỳ quặc, nàng bình tĩnh và nhanh chóng nói với Draco:

"Malfoy, tớ không biết cậu đang nói gì, Ita chưa từng nói với tớ chuyện mẹ nàng ấy cả."

"Là nàng ấy mấy hôm trước tìm tớ, nói rằng nàng ấy muốn cùng cậu đi làng Hogsmeade, nhưng lại sợ giáo sư Snape không đồng ý, nên mới đến nhờ tớ giúp đánh lạc hướng."

"Nàng ấy mang theo một lọ Đa Dịch Độc Dược, nói là lúc đó nàng ấy sẽ biến thành dáng vẻ của Blaise để đi cùng cậu. Còn Ron sẽ uống Đa Dịch Độc Dược, dùng dáng vẻ của Ita đi cùng tớ."

"Như vậy trong mắt người ngoài, cậu chỉ là đi cùng Blaise đến Hogsmeade, còn Ithaqua và tớ ở cùng nhau. Như vậy giáo sư Snape cũng sẽ không nói gì."

Draco nghiến răng nói: "Tớ căn bản không biết cái gì là Đa Dịch Độc Dược, người đến Hogsmeade cùng tớ là Blaise thật sự, chứ không phải Ita uống Đa Dịch Độc Dược biến thành Blaise."

Nửa giờ sau, Draco và Hermione cuối cùng cũng giải tỏa hiểu lầm.

Đồng thời, họ nhận ra một vấn đề nghiêm trọng — Ithaqua đã lừa cả hai bên.

Theo nhận thức của Draco, Ithaqua đã cùng Hermione rời Hogwarts, đi đến làng Hogsmeade.

Hermione sẽ đi cùng Ithaqua đến nơi hẹn gặp mẹ nàng ấy, sau đó Hermione sẽ chờ ở gần đó cho đến khi hai người nói chuyện xong, rồi sau đó cùng nàng ấy trở về Hogwarts.

Còn theo nhận thức của Hermione, hoàn toàn không có chuyện mẹ của Ithaqua.

Nàng chỉ nhận lời Ithaqua nhờ vả, giúp nàng ấy và Draco hẹn hò diễn ra suôn sẻ bằng cách đánh lạc hướng. Trước khi đến Hogsmeade, Hermione đã thuyết phục Ron uống Đa Dịch Độc Dược có tóc của Ithaqua, mặc quần áo của Ithaqua, dùng thân phận của Ithaqua đi cùng nàng ấy.

Nàng ấy vẫn luôn cho rằng Ithaqua thật sự sẽ cùng Draco trải qua một cuối tuần vui vẻ ở Hogsmeade!

Hermione và Draco im lặng nhìn nhau.

Họ đồng thời nghĩ đến một vấn đề — Ithaqua thật sự đã đi đâu?

"Tất cả học sinh năm 3, trừ Harry, đều đến Hogsmeade hôm nay." Hermione lý trí phân tích.

"Nếu bên cạnh cậu là Blaise thật sự, thì Ithaqua chắc chắn đã biến thành thân phận của người khác..."

Hermione nói, nhìn về phía nam sinh tóc đỏ bên cạnh, và Draco cũng ngầm hiểu mà nhìn về phía người đó.

Động tác ăn uống của Ron khựng lại: "Tớ sao?"

Hermione và Draco đã lục tung từng tấc đất ở Hogsmeade, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Ithaqua.

"Thời gian hiệu lực của Đa Dịch Độc Dược không dài, nếu tất cả mọi người không thấy Ita thì." Hermione nghiêm túc nói.

"Cũng chỉ có thể có nghĩa là nàng ấy đã rời khỏi đây trước khi Đa Dịch Độc Dược mất hiệu lực."

Draco hít sâu một hơi, sắc mặt lạnh băng, không nói một lời quay về Hogwarts.

Hắn phải thông báo cho cha đỡ đầu chuyện này ngay lập tức — Ithaqua đã mất tích.

Draco vội vã trở về hầm Slytherin, đụng phải Snape với vẻ mặt tương tự không vui.

Snape trong tay còn cầm một tờ giấy đã biến hình, hắn thấy là Draco, trầm mặc nhét tờ giấy đó vào lòng Draco.

Draco nhận lấy, phát hiện đó lại là chữ viết tay của Ithaqua.

Trên đó chỉ ngắn gọn viết một hàng chữ, như thể chủ nhân để lại trong lúc vội vàng.

"Ba, Draco, con xin lỗi. Xin đừng đến tìm con, chờ con trở về, con sẽ nói rõ tất cả — Ithaqua."

Mấy giờ trước ở Hogsmeade.

Khác với những học sinh năm 3 háo hức và tò mò khác, "Ron" vừa đặt chân lên đất Hogsmeade, liền lập tức vọt vào một con hẻm cụt nào đó. "Hắn" lấy đũa phép ra khỏi ngực áo, và ở một góc mà mọi người không để ý, dùng độn thổ rời đi.

Vài phút sau, Hẻm Xéo.

Trên đường phố đột nhiên xuất hiện một bóng dáng nữ sinh, nàng mặc áo choàng đen, đội mũ che khuất hơn nửa khuôn mặt. Sự xuất hiện đột ngột của nàng cũng không gây chú ý, dù sao việc phù thủy dùng độn thổ là điều rất thường thấy.

Không ai nhận ra, đây chỉ là một thiếu nữ chưa đầy mười lăm tuổi.

Thiếu nữ bước vào tiệm Flourish and Blotts ở phía bắc Hẻm Xéo, nàng tùy ý rút một cuốn sách ra, cúi đầu lật xem, rồi tự mình lên lầu hai.

Nàng đi vào một góc khuất giữa hai kệ sách không người, uống lọ thuốc tăng linh lực đã chuẩn bị sẵn.

Vài phút sau, một bà lão sáu mươi tuổi rời khỏi Flourish and Blotts.

Nàng đi vào Gringotts, đưa chìa khóa của mình cho yêu tinh ở quầy.

"Tôi muốn lấy ra tất cả mọi thứ ở đây, sau đó đóng tài khoản này lại." Nàng nói.

Yêu tinh liếc nhìn đối phương, trầm mặc dẫn nàng đi về phía hầm vàng. Hắn ấn tượng rất sâu với tài khoản này, mỗi lần đến gửi hoặc lấy đồ, đối phương đều có dáng vẻ khác nhau, lúc là đàn ông, lúc là phụ nữ.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến hắn đâu, chỉ cần có chìa khóa, hắn mới không quan tâm mấy chuyện đó.

Cửa hầm vàng từ từ mở ra, bên trong có mấy trăm Galleon vàng, một ít đá quý hiếm, mấy chục lọ độc dược và một đống dược liệu chất thành núi, cùng với một cuốn sổ tay bìa da bò màu đỏ dày nửa bàn tay.

Chương 63: Trang viên Ian

Bà lão có lẽ có việc gấp, nàng nguyên vẹn nhét tất cả đồ vật vào trong túi xách trên tay, không nói một lời rời khỏi Gringotts.

Tiếp đó nàng đi vào tiệm quần áo Muggle, nhân lúc thử quần áo, lấy được một sợi tóc từ một người đàn ông trung niên nào đó bên cạnh.

Nàng trốn vào phòng thử đồ, dùng Đa Dịch Độc Dược biến thành dáng vẻ của người đàn ông trung niên đó rồi đi ra.

"Người đàn ông trung niên" bước vào một khu thương mại pháp thuật bên ngoài Hẻm Xéo, nơi đó phần lớn người có ánh mắt không mấy thiện cảm. Sự xuất hiện của người đàn ông trung niên thực ra không gây ra nhiều sự chú ý, bởi vì hắn mặc một chiếc áo choàng đen, ánh mắt lạnh lùng, không khác biệt lắm so với những người khác.

Hắn đi vào cửa hàng Borgin và Burkes.

"Chào ngài, thưa ngài, ngài muốn mua gì ạ?" Ông Borgin hỏi.

"Nếu có thể đánh thức linh hồn hoặc chữa lành linh hồn, bất cứ thứ gì cũng được, miễn là có thể làm một linh hồn bị thương gần chết mà ngủ say tỉnh lại."

"Thưa ngài, tôi nghĩ ngài đang nói về một loại độc dược hoặc thần chú nào đó có thể làm được điều đó, như ngài thấy, chỗ tôi chỉ bán một vài món đồ lặt vặt."

Người đàn ông không nói tiếp, hắn chỉ nhìn đối phương qua chiếc mũ choàng đen.

Trong mắt ông Borgin lóe lên ánh sáng tinh ranh, hắn nói: "Chỗ tôi có một thứ, nhưng nó không liên quan gì đến việc chữa lành linh hồn cả."

Ông Borgin lấy ra một chiếc hộp đen.

"Đây là kiệt tác của một pháp sư hắc ám đã mất đi người mình yêu nhất, có thể tái hiện những gì đã xảy ra trong quá khứ."

"Thứ đó có ích lợi gì? Xem lại ký ức của mình sao?" Người đàn ông trung niên thiếu kiên nhẫn.

"Không không không, nếu chỉ có vậy thì chẳng khác gì Bồn Pensieve ở Hogwarts." Ông Borgin nói: "Nghe nói, người đã khuất có thể xuất hiện dưới dạng linh hồn ở cuối ký ức."

"Nàng ta, không, có, chết." Người đàn ông trung niên thấp giọng cảnh cáo.

Ông Borgin khẽ nhướng mày: "Vậy xem ra, vị khách này ngài không cần thứ này."

Cửa hàng im lặng khoảng năm phút, người đàn ông trung niên dường như đang làm một cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt.

Cuối cùng, người đàn ông trung niên thỏa hiệp nói: "Tôi muốn nó, đồ ở đây tùy ông chọn."

Hắn đổ tất cả Galleon vàng và đá quý từ trong túi ra, ánh sáng vàng rực rỡ lập tức tạo thành sự đối lập với cửa hàng xám xịt.

"Không, khách nhân, chừng đó vẫn chưa đủ." Mắt ông Borgin híp lại, ánh mắt hắn dừng lại ở cổ tay người đàn ông trung niên.

"Tôi muốn thứ trên cổ tay ngài."

Người đàn ông trung niên siết chặt cổ tay phải mình, hắn thấy ông Borgin đối diện lộ ra nụ cười giảo hoạt.

Lần này hắn im lặng lâu hơn, cuối cùng từ từ tháo chiếc vòng tay xuống, đặt lên bàn.

"Ông tạm thời không cần bán nó, tôi sẽ dùng một vật có giá trị hơn để chuộc lại nó."

Ông Borgin trầm tư, nói tiếp: "Vậy thì, vị khách này, xin ngài cho tôi biết địa chỉ liên lạc của ngài, nếu có người muốn mua chiếc vòng tay này với giá cao, tôi sẽ kịp thời thông báo cho ngài."

Người đàn ông trung niên không muốn mở miệng.

"Ngài biết đấy, những vật đẹp và tinh xảo như thế này, chắc chắn sẽ có người muốn." Ông Borgin tiếp tục nói: "Có thể không quá ba ngày, sẽ có người đến tận cửa."

"Số 6 hẻm Iris, quận Quadrant." Người đàn ông trung niên lạnh lùng phun ra một chuỗi địa chỉ, tiếp đó cầm đồ vật của mình mà không quay đầu lại rời đi.

Hẻm Iris, quận Quadrant, là khu vực giàu có nổi tiếng.

Nó bị chiếm giữ bởi hàng chục trang viên với các phong cách khác nhau, và trong số đó đặc biệt nhất là số 6 hẻm Iris, nơi đó là điều cấm kỵ mà không ai muốn nhắc đến.

Nơi đây cách đây vài thập kỷ từng là nơi sinh sống của gia đình Ian hạnh phúc, ông Ian là một thương nhân xuyên quốc gia, thường xuyên đi công tác, nhưng qua cử chỉ tao nhã của ông có thể thấy, ông là một quý ông có giáo dục tốt đẹp.

Bà Ian thì là một phụ nữ xinh đẹp và dịu dàng, điều bà yêu thích nhất là chăm sóc khu vườn của mình.

Hai người còn có một cô con gái nhỏ thông minh đáng yêu, tên là Tái Anthea.

Đáng tiếc tất cả những điều này đều sụp đổ vào một ngày nào đó.

Nghe nói ông Ian trong một lần buôn bán đã gặp bất trắc, bà Ian sau khi biết tin dữ này liền kết liễu cuộc đời mình vào ngày hôm sau, chỉ để lại Tái Anthea năm ấy 18 tuổi.

Những người hàng xóm đều vô cùng thương cảm cho đứa trẻ đáng thương này, lo lắng nàng cũng sẽ nghĩ quẩn.

Nhưng ai biết Tái Anthea căn bản không trở về Anh quốc, ngay cả thi thể của bà Ian cũng phải nhờ người khác xử lý.

Cho đến mười lăm năm trước, Tái Anthea một mình xuất hiện ở hẻm Iris.

Nàng đã khác xưa rất nhiều, cả người quấn quanh một luồng hơi thở điên cuồng. Nàng khoác một chiếc áo choàng đen, chiếc áo choàng đó che kín thân hình nàng. Còn trong lòng nàng ôm một bọc cao nửa người, được bọc chặt bằng vải có những ký hiệu kỳ dị màu đỏ, không nhìn ra là thứ gì.

Tái Anthea trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, không nói một lời bước vào trang viên Ian.

Từ đó về sau, nàng suốt ngày đóng cửa không ra, trang viên Ian cũng cấm bất kỳ ai ra vào.

Không ai biết Tái Anthea đang làm gì, hoặc có lẽ, Tái Anthea đã chết từ lâu rồi.

Nhưng không ai dám bước vào trang viên Ian một bước — trang viên đó mang lại cho người ta một cảm giác sợ hãi từ trong ra ngoài.

Tuy nhiên, trang viên Ian thần bí hôm nay đã đón khách.

Ithaqua dùng độn thổ xuất hiện trước cổng lớn của trang viên Ian.

Cánh cổng gỗ đỏ nguyên bản tinh xảo vì thiếu sự tu sửa quanh năm mà trở nên cũ nát, khi Ithaqua đẩy ra, cánh cửa gỗ phát ra một tiếng cọ xát cực lớn như sắp nứt vỡ.

Đây từng là một kiến trúc trang trí lộng lẫy, khắp nơi đều chạm khắc hình dáng những đóa hoa mà nữ chủ nhân từng yêu thích. Nhưng hôm nay nơi đây khắp nơi phủ đầy bụi bặm, chuột và côn trùng trở thành những chủ nhân mới ở đây.

Ithaqua rũ mắt, dưới chân nàng, có một chuỗi dấu chân dính máu của trẻ con. Vết máu đã khô cạn, hiện ra màu nâu đen, xem hình dáng, hẳn là từ nơi nào đó bên trong kiến trúc đi ra khi được tạo thành.

Ithaqua nhìn chằm chằm những dấu vết màu nâu đen đó, nàng phảng phất thấy chính mình lúc chật vật rời khỏi đây.

Mang theo một lời nói dối đã sớm được sắp đặt, yên tâm thoải mái rời khỏi nhà tù, cuối cùng mệt lả ngất xỉu ở sau núi Saint Cyr...

Ithaqua không muốn nghĩ nữa, nàng đi theo dấu chân dẫn đường, đi đến một tấm thảm.

Tấm thảm Ba Tư không rõ màu sắc bị lật tung toàn bộ, một cánh cửa bí mật xuất hiện trước mắt Ithaqua.

Nàng mở cửa bí mật, theo cầu thang đi xuống, đi vào tầng hầm của trang viên Ian.

Nơi đây không có một chút ánh sáng, không khí bên trong lẫn lộn mùi vị kỳ lạ.

Ithaqua trong bóng tối chính xác không sai lầm mà thắp sáng giá nến, bộ dạng của tầng hầm này cuối cùng cũng hiện ra.

Đây là một không gian kín ước chừng 50 mét vuông, một bên là đống đổ nát, chỉ có thể mơ hồ nhìn ra có chút đồ vật tương tự dụng cụ y tế.

Một bên khác thì có hơi thở sinh hoạt hơn, trong góc đặt một chiếc giường đơn giản, trên đó có vài chiếc áo thun của người lớn, bên cạnh là những cuốn sách xếp chồng lên nhau gọn gàng, đều là những cuốn liên quan đến thần chú hoặc độc dược. Một góc khác thì là khu vực dùng để rửa mặt.

Từ chính giữa tầng hầm ngầm, một sợi xích dài vươn ra, chiều dài vừa đủ để có thể hoạt động tự do trong tầng hầm nhưng không thể rời đi.

Ithaqua không thể ngừng run rẩy, nàng sắp khó thở.

Ở cách chân nàng không xa, có một bộ xương trắng, trên xương sườn ngực treo một con dao phay sắc bén.

Đó chính là Tái Anthea · Ian.

Chương 64: Tái Anthea · Gla'aki

Tái Anthea biết đến sự tồn tại của thế giới pháp thuật vào năm mười một tuổi.

Trước đó, nàng vẫn luôn là một đứa trẻ vô tư vô lo.

Nàng sống trong căn phòng đẹp nhất toàn quận, học ở trường quý tộc địa phương. Nàng có vô số váy áo và trang sức xinh đẹp, bất kể nàng muốn gì, đều sẽ được cha mẹ thỏa mãn.

Cha mẹ nàng luôn nói với nàng: "Tái Anthea, công chúa của chúng ta, con xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất trên đời này."

Tái Anthea cảm thấy cha mẹ nàng là cha mẹ tốt nhất trên đời này.

Mặc dù cha thường xuyên đi công tác không có ở nhà, nhưng mỗi lần trở về đều mang về cho nàng đủ loại quà tặng.

Mẹ nàng, phu nhân Ian, lại là người phụ nữ ôn hòa và dịu dàng nhất thiên hạ. Nàng chưa bao giờ trách mắng Tái Anthea một câu nào, luôn dung túng mọi yêu cầu của Tái Anthea.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều thay đổi vào năm nàng mười một tuổi.

Ban đầu, Tái Anthea sợ hãi khi phát hiện mình có thể điều khiển vật thể.

Nhưng rất nhanh, phu nhân Ian đã giải thích cho nàng về sự tồn tại của một thế giới khác – thế giới pháp thuật.

"Con yêu của mẹ, công chúa nhỏ Tái Anthea của mẹ, tha thứ cho mẹ vì đã không nói cho con biết suốt bấy lâu nay." Phu nhân Ian ôm Tái Anthea vào lòng, vuốt ve mái tóc nàng.

"Con vẫn luôn không có dấu hiệu của ma lực, cha và mẹ vẫn luôn nghĩ là do mẹ khó sinh khi sinh con, dẫn đến con là một đứa bé không có phép thuật."

"Vì vậy chúng ta mới không nói cho con."

Tái Anthea miễn cưỡng chấp nhận điều này, nàng rất nhanh lại buồn rầu vì một chuyện khác – nàng phải đi học ở tận Mỹ.

"Tại sao? Anh quốc không có trường dạy pháp thuật sao? Toàn bộ Châu Âu đều không có sao? Con một chút cũng không muốn đến đó."

"Công chúa nhỏ của ba, ba chỉ mong con có thể đến trường pháp thuật tốt nhất, con gái của ba đương nhiên phải xứng đáng với những điều tốt nhất đúng không?" Ông Ian an ủi nàng.

Tái Anthea trải qua một năm học tập khá vui vẻ ở Ilvermorny, Mỹ.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi lớn khi Tái Anthea nhìn thấy khuôn mặt của cha mình trên một chuyên mục tin tức của một tờ báo nào đó.

Tái Anthea nhìn khuôn mặt quen thuộc đó, và cái tên bên cạnh: Lloyd · Gla'aki.

Lloyd · Gla'aki?

Tên của cha mình chẳng lẽ không phải Lloyd · Ian sao?

Tái Anthea khó hiểu tiếp tục xem, bên cạnh tin tức bất ngờ viết:

Lloyd · Gla'aki, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Gla'aki ở Anh quốc, vợ hắn là em gái ruột của gia chủ đương nhiệm gia tộc Travers, Anne · Travers. Hai người cùng nuôi dưỡng ba đứa con, con trai cả năm nay đã trưởng thành, con trai út sinh ra ba tháng trước...

Tái Anthea cảm thấy mình sắp không hiểu được những dòng chữ này nữa.

Nàng mang theo tờ báo này đi tìm mẹ, và sau đó nhận được một câu trả lời mà nàng gần như không thể tin nổi.

Nàng, Tái Anthea, chỉ là một con gái riêng.

Và cha mình, cũng không phải vì đi công tác mà thường xuyên không về nhà. Có lẽ đối với hắn mà nói, việc đến trang viên Ian mới là cái gọi là "đi công tác".

"Vậy các người sợ con phát hiện, nên mới đưa con đến Mỹ đúng không?" Tái Anthea buồn bực ném tất cả đồ vật trên bàn trang điểm xuống.

"Tái Anthea, con phải hiểu rằng, cha con thật sự rất yêu chúng ta." Phu nhân Ian biện hộ.

"Nhưng con là con gái riêng, mẹ muốn người khác nghĩ về con thế nào?"

"Sẽ không đâu, con yêu." Phu nhân Ian đi đến ôm lấy Tái Anthea: "Sẽ không ai biết đâu, gia tộc Gla'aki vốn dĩ ít khi xuất hiện trước công chúng, huống hồ con lại ở tận Mỹ."

"Vậy con muốn sống cả đời ở Mỹ sao? Con lớn lên rồi thì sao?" Tái Anthea vừa khóc vừa nói: "Con muốn sống cả đời với họ Ian sao? Tại sao con không thể là Tái Anthea · Gla'aki chứ?"

Phu nhân Ian nghẹn lời, nàng chỉ có thể nhẹ giọng dỗ dành con gái mình.

"Tái Anthea, tên Gla'aki không phải là điều tốt đẹp gì, một khi con thừa nhận tên Gla'aki, con sẽ phải vĩnh viễn phụng sự nó."

"Nó?" Tái Anthea khó hiểu hỏi.

Phu nhân Ian tự giác nói sai, nhưng Tái Anthea làm sao có thể bỏ qua sơ hở này, nàng nắm lấy tay mẹ khóc lóc nũng nịu.

Phu nhân Ian bị làm phiền đến mức không còn cách nào, đành phải kể cho con gái mình nghe chuyện về tà thần Gla'aki.

Nhưng điều khiến phu nhân Ian vạn lần không ngờ tới là, Tái Anthea không những không bị câu chuyện về tà thần dọa lùi, ngược lại trong lòng dâng lên một ý tưởng gần như điên cuồng.

Nàng muốn đạt được sức mạnh, đạt được sức mạnh của Gla'aki, để chứng minh với cha rằng, nàng và mẹ mới là lựa chọn tối ưu của cha, chứ không phải Anne · Travers nào cả.

Có lẽ là thật sự đã kế thừa được huyết thống của cha.

Tái Anthea dựa vào việc học ở Mỹ, dần dần hiểu biết mọi thứ liên quan đến tà thần, nàng lén tự học bí pháp của gia tộc Gla'aki, thậm chí còn kích hoạt được thiên phú hoàn hảo hơn cả cha mình.

Nàng không cần mượn dùng sức mạnh của 《Gla'aki Sách Khải Huyền》, chỉ dựa vào tín ngưỡng trung thành của mình là có thể triệu hồi ra hư ảnh của Gla'aki trong thời gian ngắn.

Tái Anthea rất phấn khởi, nỗ lực bao nhiêu năm của nàng cuối cùng cũng không uổng phí. Nàng đã nghĩ kỹ rồi, chờ sau khi tốt nghiệp, nàng sẽ tạo bất ngờ cho cha, sau đó nàng sẽ quang minh chính đại dẫn mẹ vào trang viên Gla'aki.

Nhưng giấc mơ đẹp này tan biến khi Tái Anthea 18 tuổi.

Gia tộc Gla'aki bị hủy diệt, cha nàng, người luôn sủng ái nàng, mua quà cho nàng, đã chết dưới tay kẻ gọi là Voldemort.

Và mẹ nàng, cũng gián tiếp chết vì Voldemort.

Tái Anthea trong khoảnh khắc mất đi cả cha lẫn mẹ, từ đó nàng chỉ còn lại chính mình.

Sẽ không còn ai gọi nàng là "Con yêu của mẹ" nữa.

Cũng sẽ không còn ai mang quà cho nàng nữa.

Nàng không còn nhà.

Nhưng Tái Anthea thậm chí không có quyền được bi thương, mẹ trước khi chết đã để lại lời nhắn cho nàng, muốn nàng trốn ở Mỹ đừng trở về.

Nàng thậm chí không thể trở về nhìn mẹ lần cuối.

Tái Anthea ôm mình ngồi khô trong phòng ba ngày, một luồng hận ý điên cuồng nảy sinh từ tận đáy lòng, luồng hận ý này giống như lửa lớn đốt núi, nướng cháy linh hồn nàng đến biến dạng.

Nàng muốn trở nên mạnh hơn, nàng muốn đạt được sức mạnh, nàng muốn báo thù.

Tái Anthea nhìn chiếc vòng tay pha lê màu tím trong tay, đó là món quà sinh nhật 18 tuổi mà cha nàng đã gửi trước qua bưu điện, nhưng người tặng quà đã bị giết hại trước khi món quà kịp đến tay.

Tái Anthea cắn môi đến chảy máu, nàng thầm hạ quyết tâm:

Nàng phải có được sức mạnh của tà thần.

Từ đó, Tái Anthea tự mình xin nghỉ học, dành toàn bộ tinh lực để tìm kiếm dấu vết của thần linh, và cuối cùng nàng đã đào được thứ mình muốn trong một khu rừng phủ tuyết quanh năm ở miền Đông Canada.

Đó là vài thi thể người bị vặn vẹo, chúng bị đóng băng thành một khối thịt lẫn máu mơ hồ.

Ở sâu nhất, có một khối vật chất bí ẩn màu đen lớn bằng nửa bàn tay, bề mặt lấp lánh ánh tím đen, như thể vẫn còn sự sống.

Tái Anthea vốn định chỉ mang về khối vật thể màu đen đó, nhưng khi nàng cố gắng lấy nó ra, nàng suýt chút nữa bị một luồng gió vô danh treo cổ.

Vật đó và thi thể bao bọc nó đã tạo thành một mối quan hệ kiềm chế lẫn nhau.

Chương 65: Linh hồn sa đọa

Cuối năm 1979, Tái Anthea mang theo vật đó trở về Anh quốc.

Nàng vì truy tìm tin tức về tà thần, đã có gần 5 năm trà trộn ở những nơi hẻo lánh ít dấu chân người, nàng đã không còn vẻ đẹp như xưa.

Làn da nàng vàng vọt như sáp, giống như một quả quýt khô quắt, tóc giống cỏ khô.

Tái Anthea từ một tiểu thư sống trong nhung lụa đã biến thành một bà điên hôi hám.

Trong ánh mắt nàng nhuốm đầy vẻ điên cuồng, sau một thời gian dài nghiên cứu như vậy, Tái Anthea đã không còn thỏa mãn với việc đạt được sự thương hại của tà thần.

Nàng muốn tạo ra một tà thần, một tà thần do nàng sử dụng, dù chỉ có một phần ngàn, một phần vạn sức mạnh của các Cựu thần cũng đủ dùng.

Vì thế, nàng cần một sinh linh mới của Gla'aki.

Chỉ có huyết mạch của người sùng bái mới có thể bẩm sinh có sự tương tác với sức mạnh của Cựu thần, mới có thể chịu tải loại sức mạnh mạnh mẽ này đến mức tối đa.

Chỉ có sinh mệnh mới sinh ra mới có thể mặc nàng điều khiển.

Mà Tái Anthea lại vừa đúng là huyết mạch cận tồn duy nhất của Gla'aki.

Đó là trong một buổi vũ hội.

Tái Anthea vốn dĩ chỉ muốn trà trộn vào để tìm hiểu tin tức, nàng đã rời xa Anh quốc quá lâu, cần phải nắm bắt tin tức nhiều nhất có thể.

Nàng ngụy trang thành một tiểu thư quý tộc Mỹ nào đó, dùng bí pháp của gia tộc Gla'aki để giữ mình ở dáng vẻ 18 tuổi, lấy tên Tái Anthea · Ian trò chuyện với các tiểu thư thuần huyết khác.

Tái Anthea ban đầu chỉ đang trò chuyện với một tiểu thư thuần huyết sắp xuất giá nào đó, thì thấy một người đàn ông cao lớn mặc áo đen, tóc có chút dầu mỡ bước vào.

Mũi hắn khá lớn, khí chất quanh thân lạnh lẽo, không hợp với không khí thịnh vượng của vũ hội.

Hắn sắc mặt lãnh đạm bước vào vũ hội, một mình ngồi ở góc, không giao lưu với bất kỳ ai, dường như chỉ vì hoàn thành một nhiệm vụ nào đó mà mới xuất hiện ở đây.

"Hắn là ai?" Tái Anthea hỏi.

"Severus Snape, chỉ là một phù thủy lai, nếu không phải được vị Đại nhân kia coi trọng, với xuất thân của hắn căn bản không xứng xuất hiện ở đây." Đối phương dường như rất khinh thường.

Tái Anthea cúi đầu uống ly rượu vang đỏ trong tay, màu rượu đỏ hòa lẫn với màu môi đỏ tươi của nàng, nàng thờ ơ ngắm nhìn ngón tay mình.

Đầu ngón tay nàng cũng sơn móng tay màu đỏ huyết.

Tái Anthea liếc mắt đánh giá Snape.

Tử thần Thực tử? Hay là thuộc hạ được kẻ đó coi trọng?

"Nói như vậy, hắn rất lợi hại sao?"

"Chắc chắn rồi." Đối phương nói: "Tôi phải thừa nhận, hắn có thiên phú rất mạnh về Độc Dược và Hắc Ma Pháp, nghe nói hắn còn tự mình sáng tạo rất nhiều thần chú."

Tái Anthea phấn khích cười, nàng giống như một con bọ cạp độc tìm thấy con mồi.

Snape thật sự không có hứng thú gì với những thứ này, nếu không phải buổi vũ hội này do Lucius tổ chức và đối phương đã mời hắn nhiều lần, hắn mới sẽ không đặt chân vào nơi này một bước.

Hắn thà dành thời gian nghiên cứu Hắc Ma Pháp.

Thật ra Snape trong lòng vô cùng bực bội, mấy ngày trước hắn vừa mới chuyển lời tiên tri nghe được cho Chúa tể Hắc ám, lời tiên tri này không rõ ràng, con của phu nhân Longbottom và Lily đều có vẻ phù hợp điều kiện này.

Snape cầu xin Chúa tể Hắc ám tha cho Lily. Mặc dù người sau tạm thời đồng ý, nhưng Snape hiểu rõ, vị Đại nhân này tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ tồn tại nào có thể uy hiếp nàng tồn tại trên đời.

Hắn thầm tính toán, nếu thật sự đến bước đường cùng, thì hắn cũng chỉ có thể tìm đến Dumbledore để cầu giúp đỡ. Chỉ là không biết vị phù thủy trắng vĩ đại nhất đầy tâm cơ này sẽ đưa ra cái giá nào.

Dù sao đi nữa, hắn cũng muốn bảo vệ Lily.

Snape ở buổi vũ hội thật sự nhàm chán, dứt khoát tìm cớ rời đi, ra sân đình trang viên hóng mát.

Hắn không chú ý, không lâu sau khi hắn rời đi, có một quý cô cũng đi theo nàng rời khỏi vũ hội.

Tái Anthea và người đàn ông trước sau vẫn giữ khoảng cách an toàn, nàng hiểu rằng người đàn ông này cảnh giác rất cao, nên không tùy tiện tiếp cận.

Nàng đứng sau bồn hoa cách đó không xa, rút con dao găm tùy thân ra xoay cổ tay mình.

Một chuỗi ngôn ngữ cổ xưa và thần bí đầy linh động thoát ra từ miệng nàng.

Mười mấy giây sau, trước mặt Tái Anthea xuất hiện một vật thể lớn bằng bàn tay.

Nó như một con sên, toàn thân phủ đầy gai nhọn kim loại thon dài, phần đầu có ba cái râu giống nhau, phần đuôi mỗi bên có một con mắt, đôi mắt đó màu vàng, trông cực kỳ kinh tởm.

Dưới đôi mắt của nó, là một cái miệng dày cộp, mọc đầy răng cưa.

Tái Anthea cung kính hôn một cái râu của vật đó, sau đó nhẹ giọng nói những lời chú phu phép:

"Lạy Chúa vĩ đại, xin hãy để người đó tạm thời trở thành con rối do Ngài điều khiển."

Vật đó nghe được lời thỉnh cầu của Tái Anthea, ngay lập tức xuất hiện phía sau Snape, dùng gai nhọn trên lưng chui vào cổ Snape.

Snape chỉ cảm thấy sau gáy đau nhói, tiếp đó liền mất đi ý thức, mơ màng cúi đầu đứng yên tại chỗ.

Tái Anthea đến gần, hắn nhéo cằm người đàn ông, hài lòng nhìn đôi mắt vô tri vô giác của đối phương.

"Đưa ta về nhà ngươi."

Tái Anthea ra lệnh, Snape mắt trống rỗng, dẫn Tái Anthea dùng độn thổ trở về Hẻm Xoắn Ốc.

Ngày hôm sau.

Tái Anthea đã trở lại dáng vẻ ban đầu của nàng, nàng dựa vào cửa sổ, nhìn người đàn ông đang hôn mê bất tỉnh trên giường, người sau toàn thân trần trụi, vết Tử thần Thực tử trên cánh tay lộ rõ.

Tái Anthea rút con dao găm của mình ra, đặt vào vị trí yết hầu của người đàn ông.

Ánh mắt nàng lạnh băng, nàng hận không thể báo thù ngay bây giờ, nhưng chưa phải lúc.

Nàng vẫn chưa có đủ sức mạnh để đối kháng Voldemort, nếu bị Chúa tể Hắc ám phát hiện thuộc hạ mà hắn coi trọng đã xảy ra chuyện, thì rất có thể sẽ khiến Tái Anthea bại lộ.

Nàng không dám đánh cược.

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào, dấu ấn Tử thần Thực tử trên cánh tay phải của Snape càng rõ ràng hơn.

Tái Anthea trừng lớn mắt, đột nhiên cười một cách quỷ dị.

Nàng nghĩ ra một ý tưởng hay.

Còn gì thú vị hơn việc tương lai của mình bị chính đứa con mang huyết mạch giết chết?

Tái Anthea thu dao găm lại, nàng lục lọi một hồi, lấy đi một cuốn sổ tay trên bàn sách của hắn.

Đây sẽ là bằng chứng cho việc cha con nhận nhau trong tương lai, Tái Anthea nghĩ, đương nhiên, sẽ là sau khi nàng báo thù thành công.

Tái Anthea trở lại phòng ngủ, phân thân Gla'aki trên gáy Snape đã trở nên trong suốt.

Điều này có nghĩa là Snape sắp tỉnh lại.

Tái Anthea bám vào người, đánh thức Snape, người sau mở mắt, ánh mắt vẫn trống rỗng.

"Ngươi phải nhớ kỹ, tối qua ngươi đã ở cùng một người phụ nữ tên là Tái Anthea · Ian. Nhưng trong tiềm thức ngươi sẽ lờ đi chuyện này, ngươi sẽ không nghi ngờ bất kỳ chi tiết nào trong đó, cũng sẽ không kể chuyện này cho bất kỳ ai nghe."

"Được." Snape máy móc trả lời.

Tái Anthea khẽ cười, độn thổ rời khỏi Hẻm Xoắn Ốc.

Từ đó về sau, Tái Anthea một mình sinh hạ một đứa bé sinh non ở trang viên Ian.

Và không lâu sau đó, thế giới pháp thuật đã xảy ra những biến động kinh hoàng.

Chương 66: Manh mối

Ngày thứ ba Ithaqua mất tích, Draco và Snape gần như tìm khắp mọi nơi.

Trang viên Ita, cô nhi viện Saint Cyr, gần nhà Hermione...

Nhưng Ithaqua giống như bốc hơi khỏi thế gian, nàng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Snape thậm chí tự mình đi đến địa chỉ cũ của trang viên Gla'aki. Hắn đã nghi ngờ mối quan hệ giữa Ithaqua và Gla'aki khi nghe Lupin kể về những gì đã xảy ra trong lớp học.

Bởi vì trong ký ức của Ithaqua từng xuất hiện cái tên "Verra · Gla'aki".

Mặc dù Snape vô cùng chắc chắn rằng trong gia tộc Gla'aki không có ai tên như vậy.

Nhưng Snape không muốn bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

Tuy nhiên, khi hắn đến nơi, trang viên Gla'aki vẫn là một đống đổ nát, không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy có người đã đến.

"Cha đỡ đầu, con đã viết thư hỏi cha, và ông ấy đã nói cho con một số chuyện." Khi Snape trở lại Hogwarts, hắn bị Draco chặn lại.

Lúc đó hắn đang chuẩn bị xông vào phòng hiệu trưởng của Dumbledore, moi bí mật của Ithaqua từ miệng ông già ong mật đó.

"Draco, ta giả định đầu óóc con không bị cỏ dại lấp đầy, hãy phân biệt rõ nặng nhẹ và khẩn cấp."

Draco nghiêm túc nói: "Cha đỡ đầu, là về chuyện của Ita. Mẹ nàng ấy, thật ra là con gái riêng của Gla'aki."

Lucius không ngờ Ithaqua có thể làm ra chuyện trốn học mất tích, lập tức viết những gì biết được về Tái Anthea vào thư.

Snape đọc lướt qua nội dung bức thư, sắc mặt hắn không tốt chút nào.

"Vậy thì, Ithaqua rất có khả năng đã đi đến nơi ở cũ của gia đình Ian?"

Draco gật đầu.

"Chỉ là cha con cũng không rõ nơi gia chủ Gla'aki dùng để nuôi tình nhân là ở đâu, nhưng cha con dám khẳng định, đó nhất định là trong lãnh thổ Anh quốc."

Draco và Snape cũng từng nghi ngờ Ithaqua liệu có rời khỏi Anh quốc hay không.

Nhưng dựa vào khả năng tài chính mạnh mẽ của gia tộc Malfoy, họ không thấy Ithaqua trong danh sách phù thủy hoặc Muggle xuất cảnh trong ba ngày gần đây.

Hơn nữa, việc làm giả một bộ giấy tờ tùy thân để xuất ngoại căn bản không thể hoàn thành trong vòng 3 ngày.

Vì vậy họ kết luận Ithaqua hiện tại vẫn còn ở đâu đó trong Anh quốc.

Snape trầm tư.

Càng trong tình huống nguy cấp, hắn càng có thể bình tĩnh lại.

Tất cả thông tin về Gla'aki đều bị thiêu rụi theo trận hỏa hoạn của Voldemort, huống hồ đây đã là chuyện của vài thập kỷ trước, căn bản không thể nào điều tra được.

Một tiếng cú mèo kêu phá vỡ suy nghĩ của Snape và Draco.

Hai người ngẩng đầu nhìn lại, là một con cú mèo lạ chưa từng thấy, ném cho hai người một phong thư rồi bay đi.

Snape mở phong thư, một vật màu bạc từ bên trong rơi ra, bị Draco nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

Draco ngây người một chút khi nhìn rõ vật đó.

Đó là món quà Giáng sinh Draco tặng Ithaqua, nàng vẫn luôn đeo trên tay.

Snape cũng nhận ra điều này, lập tức mở thư.

Trên giấy chỉ viết một câu.

"Borgin – Bock chào mừng ngài ghé thăm."

Snape lập tức muốn đi đến cửa hàng Borgin và Burkes thông qua lò sưởi trong văn phòng, Draco im lặng đi theo phía sau hắn.

Snape liếc nhìn Draco, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào.

Một lớn một nhỏ hai vị phù thủy đến cửa hàng Borgin và Burkes, ông Borgin đã đợi họ từ lâu.

"Chào mừng, hai vị khách quý."

"Thu lại cái cách xã giao nhàm chán của ông đi, con gái tôi ở đâu?" Snape nói.

Ông Borgin mỉm cười.

"Hai mươi vạn Galleon vàng, cùng với năm lọ độc dược cao cấp từ tay một bậc thầy độc dược."

Ông Borgin đã nảy sinh một số nghi ngờ trong lòng ngay khi nhìn thấy người đàn ông trung niên mà Ithaqua ngụy trang.

Vật trên cổ tay Ithaqua, đã từng được Lucius mang đến đây để giám định, nên hắn biết rõ đây là vật phẩm quý giá của gia tộc Malfoy.

Hắn lại nghĩ đến lần trước thiếu gia Malfoy cùng con hắn đến thăm cửa hàng hắn từng nhắc đến tên một cô gái khác.

Nghe nói đó là con gái của viện trưởng Snape của Slytherin.

Thật ra món đồ ông Borgin giao cho Ithaqua không có giá trị cao, đó chỉ là một món đồ chơi nhỏ không ai quan tâm, tài sản lúc đó của Ithaqua đã đủ chi trả.

Nhưng ông Borgin tinh ranh rất nhanh đã nhận ra đây là một cơ hội tốt để kiếm tiền.

Hắn cố ý lấy đi chiếc vòng tay đó, và tìm cớ lừa được một địa chỉ từ miệng Ithaqua.

Ba ngày tiếp theo, hắn quả nhiên nhận được tin tức thiếu gia Malfoy và viện trưởng Slytherin đang tìm người.

"Giao dịch."

"Được."

Snape và Draco gần như đồng thời mở miệng.

Ông Borgin một lần nữa vỗ tay trong lòng vì sự tinh ranh của mình.

"Sáng ba ngày trước, có một phù thủy mặc áo choàng đen, đã mua một thứ từ chỗ tôi."

"Nàng ta đã đặt chiếc vòng tay này làm vật thế chấp."

"Đồng thời, để tiện liên lạc, nàng ta còn để lại một địa chỉ."

"Số 6 hẻm Iris, quận Quadrant."

Số 6 hẻm Iris, quận Quadrant.

Snape và Draco đứng trước trang viên Ian đổ nát.

"Cha đỡ đầu, nơi này trông đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi."

Trang viên Ian trước mặt hai người đổ nát hoang tàn, thảm thực vật trong sân mọc um tùm, toàn bộ kiến trúc đều toát ra một cảm giác quen thuộc của một ngôi nhà ma ám.

Nhưng Snape không bỏ lỡ những dấu vết mới được in lại trên cánh cổng lớn.

Hai người lần lượt bước vào cửa.

"Ita, Ithaqua." Draco gọi tên Ithaqua, giọng hắn vang vọng trong kiến trúc trống trải.

Không có người hay vật nào đáp lại hắn.

Snape thì có vẻ bình tĩnh và lão luyện hơn, hắn lập tức chú ý đến dấu vết trên mặt đất ngay từ đầu, và theo nó tìm thấy cánh cửa bí mật dẫn xuống tầng hầm.

"Draco."

Snape ra hiệu.

Hai người đi xuống cầu thang, bị mùi độc dược nồng nặc làm cho nhíu mày khó chịu.

"Ithaqua!"

Draco thấy người đó ở trung tâm tầng hầm liền lập tức lên tiếng, trái tim treo lơ lửng ba ngày nay cuối cùng cũng buông xuống.

"Ithaqua! Cậu có điên không!"

"Cậu dám lừa tớ!"

"Cậu đang làm gì? Cậu có sao không?"

Ithaqua quỳ ở một góc phòng, trước mặt nàng là cái vạc đang bốc hơi nóng. Xung quanh nàng, dược liệu và các loại sách vở bày bừa bộn, bên tay phải còn có một cuốn sổ tay mở ra.

Tóc nàng rối bời, mắt thâm quầng rõ rệt, môi khô nứt, không biết đã bao lâu không được nghỉ ngơi.

Ithaqua nghe thấy giọng Draco, cũng không tỏ ra kinh ngạc, chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý vào nồi độc dược trước mặt.

Draco muốn kéo Ithaqua dậy, nhưng bị Snape giữ lại.

Snape nhặt cuốn sổ tay trong tầm với của Ithaqua lên, lật xem nhanh chóng.

Cuốn sổ ghi lại vài câu thần chú và hai công thức độc dược.

Snape chỉ lướt qua liền hiểu đây đều là những thứ có liên quan đến việc chữa lành linh hồn, đánh thức người đang ngủ say.

Là do Ithaqua không biết sao chép từ đâu, bốn cái đầu tiên đã bị chủ nhân gạch bỏ nặng nề, chỉ còn lại công thức độc dược cuối cùng.

Độc dược chữa lành linh hồn.

Là một công thức độc dược mà hắn đã nghiên cứu ra trong hai năm gần đây, vì vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện nên chưa công khai, chắc là Ithaqua đã lợi dụng lúc hắn không có mặt mà tìm thấy đồ vật của hắn.

Đó là một loại độc dược có thể giúp người có linh hồn bị tổn hại từ từ hồi phục.

Snape im lặng nhìn cái vạc của Ithaqua, phần độc dược của nàng thực sự là một tai họa, độ khó của độc dược đã vượt quá giới hạn trình độ của nàng, việc giải phóng ma lực cũng không ổn định, ngay cả số lần khuấy cũng nhiều hơn hai vòng.

Đây có lẽ là loại độc dược tồi tệ nhất mà Snape từng thấy Ithaqua làm ra.

Nếu là ngày thường, Snape nhất định sẽ mắng nàng một trận té tát.

"Các người tìm được tôi bằng cách nào."

Ithaqua cuối cùng cũng nói câu đầu tiên, giọng nàng khàn khàn đáng sợ.

"Cậu còn tâm trí mà tò mò mấy chuyện này sao? Cậu dám không nói một lời mà rời đi, cậu biết tớ và cha đỡ đầu đã tìm cậu bao lâu không?" Draco hừ lạnh.

"Borgin và Burkes." Snape hiếm khi không nổi giận, hắn ngắn gọn trả lời câu hỏi của Ithaqua.

Chương 67: Tái hiện quá khứ (1)

"Quả nhiên, lúc đó tôi đã nghĩ, nếu nói cho lão già đó liệu có nguy hiểm không."

Ithaqua tự giễu cười một tiếng.

Nàng lẽ ra phải cẩn thận hơn một chút, chứ không phải vì không nỡ rời bỏ chiếc vòng tay đó mà đầu óốc hôn mê.

Trong lúc nàng đang ngẩn người như vậy, nồi độc dược trước mặt đột nhiên bốc ra một mùi khó chịu.

Ithaqua ngây người một chút, không biết phải làm sao.

"Cô muốn nấu một nồi độc dược để tự sát sao?" Snape hừ lạnh, hắn sử dụng phép làm sạch lên vạc của Ithaqua, tiếp đó biến vật bên cạnh thành một chiếc bàn lớn.

Snape cầm lấy cái vạc của Ithaqua, thậm chí không thèm liếc nhìn Ithaqua một cái, lạnh lùng ra lệnh cho Draco: "Draco, lại đây giúp cha đỡ đầu của con xử lý dược liệu."

"Nhưng, cha đỡ đầu..." Draco do dự.

"Nhanh lên."

Snape tự mình ra tay, hiệu suất và chất lượng luyện chế đương nhiên cao hơn rất nhiều.

Hai giờ sau, một phần độc dược mới ra lò được đặt trong một cái chai.

Từ đầu đến cuối, Ithaqua vẫn luôn ôm tay đứng ở góc, cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì.

Ithaqua đi tới, cầm lấy cái chai liền muốn uống, bị Draco luống cuống tay chân ngăn lại.

"Cậu điên rồi, đây vẫn là độc dược đang được hoàn thiện."

Draco tuy rất tin tưởng cha đỡ đầu, nhưng hắn không dám để Ithaqua làm chuột bạch.

"Đừng cản nó, Draco." Snape cười lạnh: "Nó cũng không phải lần đầu tiên uống."

Snape đương nhiên có thể nghe ra, trong mùi hương còn sót lại trong phòng là sản phẩm của không biết bao nhiêu lần luyện chế độc dược.

Hắn đoán Ithaqua đã sớm thử hết mọi cách, chỉ là vẫn không muốn thừa nhận một sự việc nào đó, nên đang không ngừng lặp lại việc luyện chế độc dược chữa lành linh hồn cuối cùng.

Con quái vật khổng lồ này thật sự quá gan to, dám coi độc dược chưa hoàn thiện như cơm ăn!

"Cái gì?" Draco ngơ ngác hỏi.

Ithaqua cho Draco một biểu cảm trấn an, uống cạn chai độc dược một hơi.

Ma lực cuồn cuộn trong khoảnh khắc chảy khắp cơ thể Ithaqua, Ithaqua chỉ cảm thấy mình đang được đặt trong dòng suối mát lạnh, cảm giác thông suốt khiến nàng không khỏi thả lỏng lông mày đang cau chặt.

Ithaqua nhắm mắt đợi hơn mười phút.

Điều nàng cầu nguyện vẫn không xảy ra.

Snape đứng một bên chờ đợi, Draco cũng nhận ra Ithaqua không ổn, nhíu mày chăm chú nhìn nàng.

"Độc dược này sẽ có hiệu lực ngay lập tức khi uống vào, cô chờ đợi lâu hơn cũng sẽ không có thay đổi."

Snape cuối cùng cũng không nhịn được mở miệng.

Ithaqua cúi đầu im lặng không nói.

"Tiên đoán của Trelawney đôi khi rất chuẩn."

Cơ thể Ithaqua bắt đầu run rẩy.

Snape hiểu rõ Ithaqua sắp trải qua điều gì, hắn cũng từng có trải nghiệm tương tự. Nhưng hắn cần phải cứng rắn giúp Ithaqua chấp nhận sự thật, chứ không phải để nàng tự lừa dối mình.

Đây là trách nhiệm của một người cha.

"Thứ mà cô mang đi từ cửa hàng Borgin và Burkes, vẫn chưa dùng phải không?" Snape thấp giọng nói.

Ithaqua sắp không đứng vững được nữa, may mắn Draco kịp thời đỡ nàng.

Nàng không dám mở chiếc hộp đen lấy được từ cửa hàng Borgin và Burkes, bởi vì như vậy nàng chỉ có thể chấp nhận cái chết của người đó.

Dù lý trí nàng rất rõ chuyện này rất có khả năng là sự thật.

Nhưng nàng chính là không muốn tin, nàng thà nhốt mình trong tầng hầm này lặp đi lặp lại việc luyện độc dược.

"Mở ra đi." Snape nói, giọng hắn cũng mang theo sự bi thương, dùng thần chú bay đồ vật đưa chiếc hộp đen cho Ithaqua.

"Đừng sợ, ta và Draco sẽ luôn ở đây."

Ithaqua nắm chặt chiếc hộp đen, khóc lóc lắc đầu.

Snape không thúc giục nàng, chỉ im lặng chờ nàng suy nghĩ kỹ.

Draco cảm thấy Ithaqua trong lòng hắn run rẩy dữ dội hơn, nàng gần như không giữ nổi vật trong tay.

Nhưng thiếu gia Malfoy trẻ tuổi theo bản năng cảm thấy, điều cha đỡ đầu làm mới là đúng đắn, dù điều này sẽ khiến Ithaqua rất đau khổ.

Draco không còn cách nào khác, hắn chỉ có thể siết chặt lấy Ithaqua.

Ithaqua khóc không kìm được, nhưng cuối cùng vẫn mở chiếc hộp đen đó ra.

Chiếc hộp đen vừa mở ra, luồng khí màu khói bụi lập tức tràn ra, chúng lan tỏa khắp không gian, khiến tầng hầm nhỏ bé này mờ mịt khói sương.

Một lát sau, khói sương tạo thành hình ảnh đen trắng, kỳ dị nhưng hài hòa bao trùm toàn bộ không gian xung quanh.

Nơi vốn là một đống đổ nát giờ biến thành một chiếc bàn mổ nhỏ, trên giá bên cạnh bày đủ loại dụng cụ y tế.

Ở một góc, có một hình dáng màu đen khổng lồ, nó hoàn toàn ẩn mình trong làn sương đen, khiến người ta không thể nhìn rõ.

Nhìn kỹ lại, tất cả những điều này chỉ là một bóng hình bán trong suốt, và kẻ chủ mưu tạo ra nó, chính là một khối vật chất màu đen lớn bằng bàn tay lơ lửng trong không khí ở trung tâm hư ảnh.

Khối vật chất màu đen đó bị cắt ra một vết, đang từ từ nhỏ giọt chất lỏng màu tím đen, được vật chứa bên dưới hứng lấy.

Draco đang định nhìn rõ xem rốt cuộc đó là thứ gì, thì bóng dáng Tái Anthea vội vàng xuyên qua cơ thể hắn từ phía sau.

Tái Anthea ôm một đứa bé gầy yếu trong lòng, chừng sáu bảy tháng tuổi.

Nàng đặt đứa bé đang hôn mê lên bàn mổ, cẩn thận lấy một chút chất lỏng màu tím đen từ vật chứa ở góc.

Nàng pha loãng chất lỏng này rồi tiêm vào mạch máu của đứa bé.

Đứa bé trên bàn bắt đầu khóc không ngừng, ngay khoảnh khắc vật đó đi vào cơ thể đứa bé, khắp nơi trên cơ thể nàng liền sáng lên ánh sáng tím kỳ dị.

Xung quanh đứa bé thổi bay một cơn gió mạnh, mặt nàng đỏ bừng.

Nhưng Tái Anthea không để ý đến tiếng khóc của đứa bé, nàng ngược lại lộ ra vẻ mặt phấn khích.

Nàng cố định đứa bé trên bàn phẫu thuật, không cho nàng vùng vẫy quá mạnh, tiếp đó bắt đầu ghi chép điều gì đó.

Và trong suốt quá trình đó, đứa bé không ngừng phát ra tiếng khóc thét xé lòng. Nàng còn quá nhỏ nên chỉ có thể biểu đạt nỗi đau của mình bằng cách khóc nức nở.

Đáng tiếc không được để ý tới.

Snape và Draco xem đến mức tim đều bị thắt lại, sắc mặt cả hai đều rất khó coi.

Còn Ithaqua thì bình tĩnh nhìn.

Hành vi như vậy lặp đi lặp lại rất nhiều lần, cho đến khi đứa bé được hai tuổi, khối vật chất màu đen đó cuối cùng cũng không còn sản xuất chất lỏng nữa, và toàn bộ chất lỏng cũng bị Tái Anthea bằng cách đó nhét vào cơ thể Ithaqua còn nhỏ.

Nàng bị Tái Anthea nhốt trong tầng hầm, ngoại trừ lúc ăn cơm Tái Anthea sẽ xuất hiện, đút cho nàng một ít thứ sệt không rõ tên.

Thời gian còn lại, Ithaqua đều co ro trên tấm nệm ở góc.

Nàng cả ngày chìm trong đau khổ, mơ màng, ma lực quá mức dư thừa trong cơ thể khiến nàng lúc nào cũng khó chịu, đồ vật trong tầng hầm cũng thường xuyên bị gió vô danh thổi thành một mớ hỗn độn.

Rất nhiều lần, nàng đều bị ma lực dư thừa hành hạ đến mức phun máu tươi. Sinh mạng bị đe dọa.

Nhưng Tái Anthea không biết dùng bí thuật gì, vậy mà đã cứu sống được Ithaqua đang gần chết.

Chương 68: Tái hiện quá khứ (2)

Ithaqua không có ký ức tuổi thơ, nàng chỉ nhớ rõ nỗi đau vô tận.

Ma lực mạnh mẽ không thuộc về nàng khiến nàng

luôn có cảm giác cơ thể sắp bị nứt vỡ. Và mỗi khi nỗi đau này dần giảm bớt, Tái Anthea lại xuất hiện, tiêm chất lỏng mới vào cơ thể nàng.

Tiếp đó Ithaqua lại sẽ chìm vào đau khổ.

Cho đến một ngày nọ.

Đó là một ngày giống như địa ngục, cũng là một ngày nàng được tái sinh.

Tái Anthea mổ xẻ cơ thể nàng, đặt một mảnh nhỏ của khối vật chất màu đen vào trái tim nàng, khi vật đó hòa hợp với máu thịt của nàng, Ithaqua cảm nhận được nỗi đau sâu sắc hơn cả những nỗi đau trước đây cộng lại.

Linh hồn nàng bị xé nát.

Khoảnh khắc đó nàng thậm chí chỉ muốn chết một cách thoải mái.

Tái Anthea vẫn đang lẩm bẩm điều gì đó, giọng nói giống như tiếng thì thầm của quỷ dữ.

Sau ngày đó, Ithaqua không biết đã hôn mê bao lâu, khi nàng tỉnh lại, kinh ngạc phát hiện mình đã thoát khỏi nỗi đau vô tận do ma lực mạnh mẽ dư thừa mang lại.

Điều kỳ lạ hơn là, trước mặt nàng, đứng một "chính mình" khác.

Đó chỉ là một bóng hình bán trong suốt, trông giống hệt mình, chỉ có đôi mắt là màu tím.

"Chào con, cuối cùng con cũng tỉnh rồi." Hư ảnh nói.

Ithaqua không phản ứng, việc dạy nàng nói chuyện không nằm trong kế hoạch của Tái Anthea.

"Chỗ này của con còn đau không?" Hư ảnh chỉ vào vị trí trái tim Ithaqua.

Ithaqua cúi đầu nhìn ngực mình, tiếp đó bò lại vào một góc.

Ánh mắt hư ảnh tối sầm vài phần, ánh mắt nàng dịu dàng nhưng bi thương, đi tới nhẹ nhàng ôm lấy Ithaqua.

Mặc dù Ithaqua không cảm nhận được cảm giác cơ thể được ôm, nhưng vẫn ngạc nhiên và khó hiểu nghiêng đầu nhíu mày.

"Con còn đau không?" Hư ảnh nhẹ nhàng hỏi.

"To... tong?" Ithaqua không hiểu những lời này, chỉ đơn giản lặp lại.

Hư ảnh rõ ràng cũng nhận ra điều này, nàng khẽ thở dài.

"Con ơi, xem ra ta nên dạy con nói chuyện trước."

Hư ảnh chỉ vào tay Ithaqua, kiên nhẫn nói:

"Con nhìn này, đây là, tay."

"Tay."

"Sh... sou?"

"Là tay." Hư ảnh lặp lại một lần nữa.

"Tay?"

"Ừm, con giỏi lắm." Hư ảnh cười một chút, cười xoa đầu Ithaqua.

Ithaqua thấy tay đối phương lơ lửng trên đầu mình, nàng duỗi tay che lấy chỗ đó, đôi mắt đen tròn xoe sáng lấp lánh.

Tái Anthea vẫn tiếp tục thí nghiệm của nàng, mục đích cuối cùng của nàng là đặt toàn bộ di hài của Cựu thần vào cơ thể Ithaqua.

Đây là một quá trình kéo dài, ma lực chứa trong di hài nhiều hơn máu rất nhiều, mỗi khi đặt vào nửa móng tay nhỏ, cơ thể Ithaqua cần vài tháng để thích nghi.

Nhưng từ ngày hư ảnh xuất hiện, Ithaqua không còn nhìn thấy Tái Anthea nữa.

Nàng và hư ảnh cùng chung một cơ thể này.

Hay nói cách khác, hư ảnh đã gánh chịu tất cả nỗi đau thay nàng.

Mỗi khi Tái Anthea xuất hiện, hoặc khi ma lực bạo động, hư ảnh sẽ nhập vào cơ thể nàng, nắm giữ quyền kiểm soát cơ thể này, và cưỡng chế Ithaqua ngủ say.

Cho đến khi Tái Anthea rời đi, Ithaqua mới có thể tỉnh lại.

Nàng dạy Ithaqua nói chuyện.

Nàng dạy Ithaqua những kiến thức thường thức về thế giới này và cách cảm nhận thế giới này.

Nàng dạy Ithaqua cách trở thành một con người.

Đối với Ithaqua mà nói, nàng là mẹ, là chị, cũng là bạn, là cả thế giới của nàng.

"Tên?" Ithaqua nghi hoặc với từ ngữ mới học hôm nay.

"Đúng vậy, tên." Hư ảnh nói: "Mỗi người đều có tên."

"Con, không có." Ithaqua lắc đầu, nàng hỏi tiếp: "Người, có không?"

Hư ảnh dừng lại một chút, ánh mắt nàng dừng lại trên bóng hình trong suốt của Cựu thần ở nơi xa nhất, trong bóng hình đó, khối vật chất màu đen bị thiếu một chút đang lơ lửng giữa không trung.

"Có, ta là Ithaqua, con cũng vậy, ta và con cùng chung tên này, Ithaqua." Hư ảnh nói.

"Ithaqua?" Ithaqua lặp lại, nàng vui vẻ cười.

"Con thích, Ithaqua."

Ánh mắt hư ảnh phức tạp, nàng không nói gì thêm.

Khi Ithaqua khoảng 6 tuổi, Tái Anthea bắt đầu ném một số sách vào tầng hầm, nàng dường như cũng không quan tâm tại sao Ithaqua có thể nói chuyện.

Hoặc có lẽ, tất cả điều này chính là điều nàng mong đợi.

Tái Anthea không ngừng yêu cầu Ithaqua học các loại thần chú, mạnh mẽ, phức tạp, có tính sát thương.

Và một khi Ithaqua không làm được sẽ bị trừng phạt tàn nhẫn.

Ithaqua không cảm kích điều này, bởi vì tất cả đều do hư ảnh gánh chịu thay nàng. Hư ảnh đã phong tỏa tất cả những ký ức mà Ithaqua không nên biết, chỉ để lại những phần tốt đẹp cho nàng.