Editor: Frenalis

Chương 61: Mặc áo gấm tiến vào chốn phồn hoa.

Giang Bảo Thường không được tự nhiên mà nắm chặt áo choàng, ý thức được vạt áo bên trong còn vương hơi ấm cơ thể hắn, gương mặt nàng hơi nóng lên.

"Lục Hằng, kỳ thật huynh không cần giải thích những điều này với ta." Nàng nửa thật nửa giả thăm dò hắn, "Ta biết Xương Bình hầu phủ quy củ lớn, đừng nói hai nha đầu thông phòng, dù hầu gia và hầu phu nhân có an bài cho huynh mấy di nương, chữ hiếu đứng đầu, huynh cũng chẳng thể làm gì được, đúng không?"

"Bảo Thường, nàng đừng giận ta vì chuyện này." Lục Hằng nghe vậy càng thêm sốt ruột, tiến thêm một bước, thân hình cao lớn tựa vào khung cửa, "Quy củ là quy củ, ta nói lời giữ lời, tuyệt đối không nhìn các nàng dù chỉ một cái, tuyệt đối không chạm vào một đầu ngón tay của các nàng."

Hắn dừng một chút, nói tiếp: "Nàng nhẫn nại một chút, đợi chúng ta thành thân xong, ta sẽ tìm cách tác động nhờ người Lễ Bộ nói tốt vài câu trước mặt Thánh Thượng, nhanh chóng khôi phục vị trí thế tử. Đến lúc đó, nàng có thể danh chính ngôn thuận tiếp quản gia quyền, kẻ hạ nhân nào không nghe lời cứ việc bán đi."

Giang Bảo Thường khẽ nhếch môi, ánh mắt lại mang theo vẻ dò xét: "Lục Hằng, ta có một chuyện không rõ, vẫn luôn muốn tìm cơ hội hỏi huynh."

Thần sắc Lục Hằng khẽ động: "Nàng cứ hỏi."

"Ngày ta đến Thượng phủ làm khách, đã trang điểm tỉ mỉ theo lời huynh dặn, mang theo nhiều tùy tùng, lễ vật chuẩn bị cũng đều là thứ giá trị." Giang Bảo Thường nghiêng đầu, đôi mắt đẹp trong đêm tối lấp lánh ánh sáng, "Hầu phu nhân quả thật ôn hòa tao nhã, gần gũi như huynh nói, mọi chuyện ta đều làm theo lời bà ta, tặng bà ta chiếc áo choàng hoả hồ, chúng ta trò chuyện rất vui vẻ."

Lục Hằng chăm chú lắng nghe, cười nói: "Nghe có vẻ không có gì không ổn, nàng muốn hỏi gì?"

"Chính vì quá thuận lợi nên ta mới cảm thấy bất an. Ta nghĩ mãi vẫn thấy, bà ta là hầu phu nhân, thật sự không nên cũng không cần thiết phải để mắt đến một nữ nhi thương gia như ta."

Ánh mắt Giang Bảo Thường đột nhiên sắc bén: "Lục Hằng, huynh hãy nói thật cho ta biết, có phải huynh đang giấu giếm ta điều gì không?"

Trong lòng Lục Hằng chấn động, còn tưởng mình đã sơ hở chỗ nào, công sức ba năm đổ sông đổ biển.

Hắn nhanh chóng ôn lại những việc xảy ra mấy ngày qua, xác định không có vấn đề, nhìn đôi mắt đen trắng rõ ràng của Giang Bảo Thường, không khỏi có chút do dự.

Trong một khoảnh khắc, hắn gần như mềm lòng.

Hắn không phải kẻ lòng dạ sắt đá, hiểu rõ việc cưới nàng về nhà, để nàng sống chung với Thượng thị miệng nam mô bụng bồ dao găm, là một việc nguy hiểm và tàn nhẫn đến mức nào.

Nhưng hắn càng biết rõ, nếu nói thật với nàng, nàng chắc chắn sẽ không gả cho hắn. Nàng có Thôi tiệp dư và công chúa chống lưng, nếu nàng kiên quyết từ hôn, dù hắn có ba đầu sáu tay cũng không làm gì được.

Không còn cách nào khác. Phải lừa nàng vào cửa trước đã.

Lục Hằng mím môi, làm ra vẻ mặt dở khóc dở cười: "Thuận lợi không tốt sao? Ta đã nói với nàng rồi, mẫu thân ta chỉ giữ thể diện, bà ấy thấy hợp ý với nàng, mời Trương chân nhân xem bát tự cũng hợp, nên không muốn tốn công xem mắt cô nương nhà khác nữa, đó cũng là lẽ thường."

"Bảo Thường, nàng đừng suy nghĩ lung tung, trước kia ta không giấu nàng điều gì, sau này càng không giấu nàng." Hắn lại giơ tay phải lên, khép ba ngón tay lại nửa đùa nửa thật nói, "Nếu nàng không tin, ta lại thề độc cho nàng xem?"

"Ai muốn huynh thề?" Giang Bảo Thường thả lỏng thần sắc, cong môi cười, "Huynh không lừa dối ta là được, ta tin huynh."

Nàng cởi áo choàng trả lại cho Lục Hằng, đỏ mặt nói: "Giờ không còn sớm nữa, huynh mau về đi thôi, đợi ta... đợi ta gả vào nhà huynh, chúng ta sẽ từ từ nói chuyện."

Lòng Lục Hằng vừa đắng vừa chát, ngũ vị tạp trần, nghe đến câu cuối cùng thế nhưng lại nếm ra một tia ngọt ngào khác thường.

Đây là lần đầu tiên hắn có cảm giác chân thật về hôn sự, ngơ ngác nhìn Giang Bảo Thường, tai cũng nóng lên.

Giang Bảo Thường giả vờ ngượng ngùng, đóng cửa sau rồi trở vào phòng.

Nàng cất cây lược vàng Lục Hằng tặng vào hộp gương lược, đốt một nén đàn hương, trong hương thơm u lãnh kéo dài nhìn chính mình trong gương đồng, ánh mắt trở nên lạnh nhạt.

Nàng đã cho hắn cơ hội, nhưng hắn không chịu nói rõ đầu đuôi.

Vậy đừng trách nàng tàn nhẫn.

*****

Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Qua ngày mồng tám tháng chạp, Xương Bình hầu phủ và Thôi phủ bắt đầu rộn ràng chuẩn bị hôn sự.

Thượng thị là "hiền lương nhân nhi" có tiếng ở Biện Kinh, để phô trương danh tiếng của mình, cũng để lo liệu hôn sự cho nhi tử, bà ta đành phải dốc hết sức lực.

Bà ta sai thợ trát vôi lại sân viện Lục Hằng ở, mỗi phòng đều đốt than kim thụy, bày biện bàn ghế mới tinh và đồ trang trí quý giá, lại nhân dịp các phu nhân quý tộc đến thăm, tự tay chỉnh sửa trướng phòng tân hôn, rồi xông hương.

Hai nha đầu thông phòng vốn là tai mắt Thượng thị cài vào, mấy ngày nay bị bỏ bê, sớm tích đầy bụng oán khí, khi hầu hạ bên cạnh không khỏi nói vài lời về việc đại thiếu gia "tùy hứng làm bậy", "không biết thỉnh an", khiến các phu nhân quý tộc liên tục kêu oan thay cho Thượng thị.

Họ nào biết rằng, Thượng thị đã sớm sai người ghi chép danh sách bàn ghế và đồ trang trí, tính toán sau khi xong việc hôn sự sẽ thu hồi tất cả.

Nếu Giang Bảo Thường không chịu nổi sự thay đổi lớn trước sau mà cãi nhau với Lục Hằng, đối với Thượng thị đó chẳng khác nào niềm vui bất ngờ.

So với đó, hành động của Thôi phủ lại hào phóng hơn nhiều.

Hà thị đã vét sạch gia sản khi đưa Thôi Diệu Nhan vào cung, nhưng Giang Bảo Thường có ân với Thôi gia, lại là cháu ngoại của Thôi Nhạc Sơn nên không thể qua loa. Bà ta nghiến răng bán của cải lấy tiền mặt được nhiều vàng bạc châu báu, gom góp được năm nghìn lượng bạc, thêm vào của hồi môn cho Giang Bảo Thường.

Mạnh phu nhân và Mạnh Quân vốn không có nhiều tiền phòng thân, liền cùng các thợ thêu ngày đêm miệt mài, dùng tơ vàng chỉ bạc và các loại bảo thạch gấp rút tạo ra một bộ áo cưới tinh xảo tuyệt luân cho Giang Bảo Thường.

Thôi Diệu Nhan trong cung được sủng ái vô cùng, dần dà cũng dư dả, ban thưởng cho Giang Bảo Thường những kỳ trân dị bảo, so với Đoan Dương công chúa cũng không hề kém cạnh.

Vào ngày hai mươi tháng Chạp, trong viện của Giang Bảo Thường giăng đèn kết hoa, nha hoàn và bà tử đều mặc xiêm y màu hồng nhạt, gã sai vặt và hộ viện cũng thắt đai lưng màu đỏ rực. Mọi người đi lại tấp nập, trên mặt rạng rỡ niềm vui, nhưng động tác vẫn nghiêm cẩn như thường lệ.

Hà thị từ sớm đã vào phòng Giang Bảo Thường, đích thân se lông mặt cho nàng. Từng sợi lông tơ nhỏ mịn được loại bỏ sạch sẽ, khuôn mặt Giang Bảo Thường trở nên mịn màng như trứng gà bóc, thêm chút hương phấn thoa nhẹ, mày ngài điểm xuyết má đào tô hồng, lập tức diễm quang rạng rỡ, đẹp tựa tiên nữ bước ra từ tranh vẽ.

Dù Hà thị có ích kỷ đến đâu, sau một năm sớm tối chung sống với Giang Bảo Thường cũng nảy sinh chút chân tình. Nghĩ đến một cô nương nhỏ bé như vậy sắp gả vào nhà cao cửa rộng, hầu hạ công công bà mẫu, làm tròn bổn phận thê tử, bà lại nhớ đến nữ nhi trong cung, rồi lại nghĩ đến chính mình thuở mới gả cho Thôi Nhạc Sơn, đôi mắt đỏ hoe nói: "Bảo Thường, Xương Bình hầu phủ không như ở nhà, con đến đó phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, nếu bị oan ức..."

Bà chợt nhớ ra, Giang Bảo Thường vốn là người cẩn thận, hơn nữa dù nàng có bị oan ức, Thôi Nhạc Sơn nhu nhược cũng khó lòng giúp nàng đòi lại công đạo, đành ngượng ngùng cười: "Cữu mẫu tuổi già, nói năng lảm nhảm, con đừng giận."

"Cữu mẫu thương con như vậy, con cảm kích không hết, sao dám giận?" Giang Bảo Thường cố gắng nở nụ cười, vành mắt cũng đỏ hoe, "Người đừng lo, con hiểu rõ sẽ không để mình chịu thiệt."

Nàng dùng khăn tay thấm khô nước mắt, lần lượt từ biệt Mạnh phu nhân và Mạnh Quân. Khi giờ lành đã đến, nàng được Thượng phu nhân thúc giục, che khăn voan, nằm lên lưng Thôi Hành Sách để hắn cõng ra khỏi cửa.

Thôi Hành Sách tuy nhỏ hơn Giang Bảo Thường hai tuổi, nhưng vóc dáng cao lớn, gần đây lại cao thêm một đoạn, ra dáng một nam nhi trưởng thành. Hắn cẩn thận cõng Giang Bảo Thường, bước đi rất chậm. Khi bước qua ngưỡng cửa cuối cùng, hắn khẽ hỏi: "Bảo Thường tỷ tỷ, tỷ có thật lòng muốn gả cho Lục đại công tử không?"

Truyện được edit cả hai nơi tại https://truyen2u.com/tac-gia/frenalis và app TYT (user Frenalis).
---------------------------------------------

Editor: Frenalis

Chương 62: Hôn lễ

Thực ra, chính Thôi Hành Sách cũng không hiểu vì sao mình lại hỏi câu đó. Đích mẫu nói biểu tỷ xuất thân bình thường, được gả vào Xương Bình hầu phủ danh giá là phúc lớn, ngay cả di nương cũng khen ngợi nàng có số mệnh tốt. Nhưng hắn vẫn cảm thấy bất an.

Ngày Giang Bảo Thường nhận sính lễ, hắn lòng dạ rối bời, ma xui quỷ khiến chạy đến đứng ngoài sân viện nàng cả buổi, nhìn thấy bóng dáng nàng lại không biết nói gì, chỉ biết hoảng hốt quay đầu bỏ chạy. Nếu nàng không muốn gả cho Lục Hằng, hắn có thể làm gì? Chẳng lẽ mang nàng bỏ trốn sao? Đến lúc đó mọi người kể cả nàng, đều sẽ cho rằng hắn phát điên.

Thôi Hành Sách dừng chân trước cửa Thôi phủ, ánh mắt lướt qua những bậc thềm, nhìn về phía kiệu hoa đỏ rực và tân lang quan cưỡi ngựa trắng, nụ cười trên môi trở nên gượng gạo.

Lúc này Giang Bảo Thường mới nhẹ nhàng đáp: "Đương nhiên là ta tự nguyện. Nếu ta không muốn, ai có thể ép ta gả đi?"

"Vậy thì tốt." Thôi Hành Sách vững vàng cõng nàng xuống bậc thềm, giọng nói càng nhỏ hơn, "Bảo Thường tỷ tỷ, nếu tỷ ở Xương Bình hầu phủ không được tốt, hãy gửi tin về, ta... Ta biết bây giờ mình chưa có năng lực gì, nhưng ta sẽ không mãi như vậy."

Trước đây hắn chăm chỉ học hành, cần cù giúp phụ thân làm việc, là vì muốn tranh giành, vì muốn chăm sóc di nương tốt hơn, giờ đây hắn có thêm một động lực. Hắn muốn thành đạt, báo đáp ân tình của Giang Bảo Thường, trở thành chỗ dựa và đường lui cho nàng.

Khi Thôi Hành Sách nói ra những lời cuối cùng, trong lòng không khỏi bất an, sợ Giang Bảo Thường chê cười hắn nói khoác. Nhưng Giang Bảo Thường nghiêm túc nói: "Ta tin rằng Hành Sách đệ đệ không phải là người tầm thường, ngày đó có lẽ không còn xa."

Nghe vậy, ánh mắt Thôi Hành Sách sáng lên.

Lục Hằng sáng sớm đã dậy mặc hỉ phục, sai Ách bà bà trông coi sân viện của hắn và nhìn chằm chằm Thượng thị, còn hắn thì ra phía trước gặp gỡ các sư huynh đệ. Thượng thị ham thể diện, những chỗ người ngoài nhìn thấy đều được bày biện chu đáo. Lục Hằng kiểm tra kiệu hoa từ trong ra ngoài, xác nhận không có vấn đề gì, thấy giờ lành đã đến bèn vội vã cùng mọi người đến Thôi phủ.

Lục Hằng thấy Thôi Hành Sách cõng Giang Bảo Thường ra, tuy cảm thấy Thôi Hành sách đi chậm, nhưng hắn cũng không rảnh nghĩ nhiều, bèn nhanh nhẹn xuống ngựa, ân cần vén rèm kiệu, đưa tay che đầu Giang Bảo Thường, nhỏ giọng nhắc nhở: "Cẩn thận, đừng va đầu."

Người ta nói nam tử cưới thê là "tiểu đăng khoa", Lục Hằng nhìn tân nương tử ngồi ngay ngắn trong kiệu, dù cách một lớp khăn voan, không nhìn thấy biểu cảm của nàng, vẫn không khỏi vui mừng.

Từ nay về sau, nàng chính là thê tử của hắn.

Không có quan hệ huyết thống, nhưng lại thân thiết hơn cả sinh mẫu đã mất sớm và người phụ thân lạnh nhạt của hắn.

Lục Hằng tay vịn chặt rèm kiệu, nửa thân trên nghiêng vào trong nói với Giang Bảo Thường: "Nàng đã dùng điểm tâm chưa? Hộp bên tay trái có ít bánh trái, nếu đói bụng, hãy dùng tạm lót dạ."

Hắn nói vậy, một là để lấy lòng Giang Bảo Thường; hai là mong nàng mở miệng đáp lời để xác minh thân phận. Nhỡ đâu đến phút cuối nàng đổi ý, tìm người thế gả, hắn cũng không thể chịu thiệt.

May thay, lo lắng của Lục Hằng là thừa thãi. Giọng nói quen thuộc vang lên: "Ta không đói, đa tạ."

Lục Hằng âm thầm thở phào, lui ra ngoài kiệu, cung kính bái biệt Thôi Nhạc Sơn và Hà thị, rồi lên ngựa dẫn đoàn rước dâu rầm rộ tiến về Xương Bình hầu phủ.

Thôi Hành Chu và Thôi Hành Sách với tư cách là huynh đệ của Giang Bảo Thường cưỡi ngựa đi sau kiệu hoa, trông nom của hồi môn cho nàng.

Của hồi môn của Giang Bảo Thường tổng cộng sáu mươi tư rương, tuy không thể gọi là mười dặm hồng trang, nhưng so với các nhà huân quý cũng không hề kém cạnh. Bởi mọi người đều biết bên trong có bốn năm chục rương vàng thỏi, họ nô nức vây xem, khiến con đường chật như nêm cối.

Đến Xương Bình hầu phủ, Thượng thị và Thượng phu nhân tươi cười rạng rỡ đón tiếp. Trước mặt đông đảo thân bằng, các bà một trái một phải đỡ lấy Giang Bảo Thường, dẫn nàng bước qua chậu than trên tấm thảm đỏ, dọc theo hành lang dài treo đầy đèn lồng đỏ thẫm tiến vào hỉ đường.

Hai mắt Giang Bảo Thường không thấy gì, không nhìn rõ mặt Thượng thị, nhưng qua khe hở của khăn voan, nàng thoáng thấy một người mặc một chiếc váy thạch lựu diễm lệ, đôi chân ngọc tinh xảo đi đôi giày kim tuyến thêu đầy hoa bảo tương, dáng vẻ thướt tha, bước đi uyển chuyển.

Người không hiểu rõ nhìn vào, e rằng không phân biệt được ai mới là tân nương.

"Bảo Thường, cẩn thận dưới chân." Mỗi khi đến chỗ rẽ, Thượng thị lại đi lên trước, kiểm tra đường đi bằng phẳng hay không, thấy chỗ nào thảm đỏ bị lệch, bà ta không ngại bẩn thỉu tự mình ngồi xuống vuốt phẳng, khiến các tân khách không ngớt lời khen ngợi.

Giang Bảo Thường cảm kích nói: "Đa tạ phu nhân."

Thượng phu nhân cười nói: "Sao còn gọi là phu nhân? Phải đổi giọng gọi mẫu thân chứ."

"Bảo Thường da mặt mỏng, muội đừng trêu nàng." Thượng thị vội vàng tỏ vẻ che chở, nắm chặt tay Giang Bảo Thường, "Bảo Thường, ta vừa thấy ngươi đã vô cùng yêu thích, cứ như cảm thấy ngươi là nữ nhi định mệnh của ta vậy, nên ta mới tự ý cưới ngươi về, ngươi đừng trách ta."

Giang Bảo Thường im lặng một lát, khó hiểu hỏi: "Phu nhân nói vậy là sao? Sao ta dám trách ngài?"

Thượng thị "Ôi chao" một tiếng, tự trách mình lỡ lời: "Nhìn cái miệng ta này, vui quá nên nói năng lung tung... Ta không có ý gì khác, chỉ là sợ ngươi không hài lòng với Hằng nhi, trách ta làm lỡ dở duyên phận của ngươi."

Thượng phu nhân hiểu tâm tư tẩu tẩu, liền phụ họa: "Bảo Thường, ngươi đừng nghĩ nhiều, cháu ngoại ta tuy thích đao kiếm, không biết chữ nghĩa, nhưng bản tính không xấu. Chỉ cần ngươi kiên nhẫn khuyên bảo, ước thúc hắn, không để hắn ra ngoài gây chuyện thị phi, dần dà hắn sẽ trở nên tốt đẹp."

Giang Bảo Thường run rẩy, hồi lâu sau mới nghẹn ngào đáp: "Đa tạ hai vị phu nhân chỉ bảo, Bảo Thường xin ghi nhớ."

Hầu phủ lớn gấp ba bốn lần Thôi phủ, khi trải thảm đỏ, Thượng thị cố ý bảo người hầu đi đường vòng.

Vì vậy khi Giang Bảo Thường đến hỉ đường, chân đã mềm nhũn, Thượng thị và Thượng phu nhân cũng thở dốc, mặt đỏ bừng.

Mục đích của Thượng thị là để Giang Bảo Thường cảm nhận được sự xa hoa và quy củ nghiêm ngặt của Xương Bình hầu phủ, từ đó sinh lòng kính sợ.

Bà ta cụp mắt xuống, thấy Giang Bảo Thường chân run lẩy bẩy, hài lòng buông tay, cùng Lục Cảnh Minh sóng vai ngồi lên vị trí chủ tọa, sai người dẫn đôi tân nhân hành lễ bái đường.

Giang Bảo Thường nắm dải lụa đỏ thẫm cùng Lục Hằng bái lạy thiên địa và phụ mẫu, mặt đối mặt quỳ xuống, cúi đầu bái nhau, chính thức trở thành phu thê.

Lễ xong, Lục Hằng chưa kịp nói chuyện với Giang Bảo Thường, đã bị các tân khách ồn ào xô đẩy vào tân phòng.

Tân phòng không lớn lắm, những người chen vào hoặc là sư huynh đệ thân thiết như tay chân của Lục Hằng, hoặc là đồng liêu và thuộc hạ có quan hệ tốt. Lục Hằng lấy lại bình tĩnh, nở nụ cười chân thật, nhận lấy chiếc hỉ xứng từ tay Ách bà bà, từ từ vén khăn voan.

Một khuôn mặt ngọc ngà diễm lệ hiện ra.

Giang Bảo Thường hơi ngẩng đầu, mỉm cười ngượng ngùng với Lục Hằng, rồi lại cúi đầu nhìn mũi chân.

Lục Hằng nắm chặt hỉ xứng trong tay, cảm thấy mọi người phía sau như đều biến mất, tai trở nên tĩnh lặng, lòng ngực thỏa mãn đến muốn nổ tung.

Truyện được edit cả hai nơi tại https://truyen2u.com/tac-gia/frenalis và app TYT (user Frenalis).
---------------------------------------------