Chương 2: Rượu dưỡng sinh

Lộ Nhã Phân một mình nuôi lớn Lộ Đinh, từ năm này qua năm khác bà luôn sống trong lo lắng bất an, nhưng chưa từng dám để nỗi hoảng sợ ấy lộ lên mặt.

Bà nâng niu Lộ Đinh trong lòng bàn tay, chăm cậu như chăm hoa, mong cậu có thể hiên ngang lớn lên dưới ánh mặt trời, không cần che giấu khiếm khuyết của mình. Nhưng những đêm khuya vắng lặng, Lộ Nhã Phân lại thường buồn bã. Bà sợ có một ngày mình qua đời, Lộ Đinh không còn nơi nương tựa, sẽ bị người khác ức hiếp.

Từ nhỏ, Lộ Đinh đã học ở trường giáo dục đặc biệt, tiếp xúc toàn với những người giống mình. Những năm đầu rất gian nan, nhưng sau khi hình thành được thói quen sinh hoạt, ít nhất cậu cũng biết tự lo cho bản thân. Song khi rời khỏi nhóm người đặc biệt ấy, khả năng tự lập chỉ là một điều kiện nhỏ bé trong xã hội.

Không bình thường thì vẫn là không bình thường, không ai có thể thay đổi số phận của loài kiến.

Chính vì vậy, sau khi Lộ Đinh trưởng thành, Lộ Nhã Phân bắt đầu cố gắng rèn luyện kỹ năng giao tiếp xã hội cho cậu. Ban đầu bà áp dụng cách thô bạo nhất, đó chính là dẫn cậu chen vào chỗ đông người. Kết quả phản tác dụng, khiến Lộ Đinh ám ảnh tâm lý, suốt một thời gian dài cậu không dám bước ra khỏi phòng.

Lần đầu tiên Lộ Nhã Phân nổi nóng với Lộ Đinh là vì sợ cảm giác an toàn mà cậu khó khăn lắm mới gây dựng được sẽ đổ sông đổ bể.

Nhưng cái gọi là cảm giác an toàn, vốn là thứ hư vô mờ mịt, đâu thể nói có là có.

Lộ Nhã Phân không cam tâm. Bà đọc rất nhiều tài liệu, hiểu được tầm quan trọng của việc tiến hành từ từ. Thế nên bà không ép Lộ Đinh nữa, cũng không làm khó chính mình, thế là bà gom hết số tiền tiết kiệm mở tiệm hoa này.

Vừa có thể kiếm tiền, vừa có thể rèn luyện những kỹ năng sống cần thiết cho nửa đời sau của Lộ Đinh. Bà hy vọng trong thế giới do cậu tự vẽ ranh giới có thể mở ra một cánh cửa nhỏ, đón lấy chút yêu thương tử tế, nếu được thì đó là món quà ngoài mong đợi.

Nên tâm thế rất quan trọng, dù hiệu quả có nhỏ nhoi đến đâu đi nữa.

Từ khi Hoa Triều khai trương đến nay mới tròn một tháng, Lộ Đinh chỉ giao tiếp với hoa cỏ, như vậy cậu mới thấy thoải mái. Mọi việc tiếp khách ở quầy đều do Lộ Nhã Phân đảm nhiệm. Lộ Đinh có ngoại hình dễ mến, đôi khi khách tò mò bắt chuyện cũng đủ khiến cậu luống cuống tay chân. Lộ Nhã Phân sẽ giải thích lý do, từ đó ánh mắt yêu thích của khách hàng chuyển thành thương hại và tiếc nuối.

Tiếc cho một người như vậy.

Nhưng trong mắt Lộ Nhã Phân, mấy thứ tiếc nuối ấy chỉ là vớ vẩn. Chỉ cần Lộ Đinh có thể sống tốt, ăn mặc không thiếu thốn, thì cậu chính là báu vật.

Lộ Nhã Phân ép nước cam tươi cho cậu: "Uống đi nào, bổ sung vitamin C."

Lộ Đinh thấy phần hông ngứa ngáy, ngứa đến mức nóng râm ran. Cậu không ngồi yên được, làm nước cam sánh ra ngoài một ít.

"Đinh Đinh, uống cho tử tế nha." Lộ Nhã Phân cầm khăn lau: "Mẹ không lau giùm con đâu đó."

Lộ Đinh uống hết nước cam rồi ngó xuống sàn, cậu có hơi xấu hổ, mặt đỏ lên. Cậu nhận lấy khăn từ tay mẹ, cúi xuống lau sàn: "Con tự dọn."

"Ngoan quá." Lộ Nhã Phân mỉm cười khen ngợi. Bà không chuyển chủ đề, thuận miệng hỏi tiếp: "Người đó thật sự đẹp trai thế à? Mẹ thấy con như gặp ma vậy."

"Đẹp thật..." Lộ Đinh đứng dậy, lau sàn xong rồi. Cậu đưa khăn lại cho mẹ, gãi gãi eo, nói tiếp: "Anh ấy giúp con hái hoa."

Lộ Nhã Phân nhìn cành hoa mộc tê trên bàn cười nhẹ: "Không tồi."

Lộ Đinh cúi đầu mỉm cười.

"Đinh Đinh, sáng mai mẹ phải đưa bà con đi khám huyết áp." Lộ Nhã Phân dặn: "Nếu con không muốn ra tiệm, ngủ thêm một chút cũng được."

Lộ Nhã Phân luôn gánh vác rất nhiều, bà chăm trẻ rồi lại lo già, chẳng ngủ được bao nhiêu, chỉ mong sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy.

Lộ Đinh hiểu nỗi khổ của mẹ, chỉ là cậu không biết cách diễn đạt. Cậu luôn cố gắng không làm mẹ phiền thêm.

"Mẹ ơi..." Lộ Đinh bấu vào đầu ngón tay, đau đến phát run: "Mai con sẽ đến tiệm."

"Được." Lộ Nhã Phân gật đầu, suy nghĩ một chút rồi tiếp lời: "Mai mười giờ bên giao hàng sẽ giao hoa tới, là hoa hướng dương, số lượng không nhiều. Mẹ chắc không về kịp, Xán Xán sẽ đến giúp. Con gái thì chẳng có nhiều sức đâu, con nhớ phụ con bé mang hoa vào trong nhé, biết chưa?"

Lộ Đinh mím môi, gật đầu: "Dạ, biết rồi."

Lộ Nhã Phân xoa đầu con trai: "Đinh Đinh đừng sợ, Xán Xán sẽ bảo vệ con mà."

Lộ Đinh ngại ngùng mỉm cười: "Không phải Xán Xán đi học sao ạ?"

"Mai là thứ bảy." Lộ Nhã Phân thở dài: "Với lại, con bé học dở tệ, chính nó cũng không muốn học nữa rồi. Không ai quản nổi, chắc chỉ nghe mỗi mình con nói vài câu."

Lộ Đinh nghĩ, mình cũng chẳng nói được mấy câu đâu... vô dụng lắm.

Dặn dò xong xuôi, tâm trạng Lộ Nhã Phân cũng tốt hơn. Bà đã quyết tâm buông tay để Lộ Đinh tự học cách bước đi, thì không thể quá lo lắng chuyện con có ngã đau hay không.

Lộ Nhã Phân nhéo nhẹ má con: "Con muốn uống thêm nước cam không?"

"Muốn ạ."

(truyện chỉ được đăng tại app chữ W màu cam: BBTiu4, những nơi khác đều là ancap!)

Cùng lúc đó, Đường Lâm Thâm sau khi xử lý xong hết công việc thì về đến nhà. Cả buổi sáng đã trôi qua, anh có hơi mệt, thả người nằm bẹp lên sofa, chẳng muốn nhúc nhích.

Đường Lâm Thâm khá đói, nhưng lười nấu ăn. Bánh bao trong tay đã nguội ngắt, ăn vào mắc nghẹn, thế là anh bỏ luôn, đứng dậy vào phòng tắm tắm rửa.

Tự nhận mình là người theo chủ nghĩa dưỡng sinh, những lúc không vướng bận chuyện gì, sau ca đêm, Đường Lâm Thâm chỉ cần nằm xuống là có thể ngủ ngay. Thế mà hôm nay không hiểu trúng gió gì, anh lăn qua lộn lại mãi vẫn chẳng chợp mắt được. Anh cảm thấy chăn lạnh, lòng lơ lửng, trong đầu cứ hiện ra đôi mắt biết cười chớp nhoáng kia, nhưng lại không tài nào nắm bắt rõ hình ảnh đó.

Độc thân mà. Người ngoài nhìn vào sẽ biết ngay là anh đang "tương tư", chỉ có người trong cuộc lại mơ hồ không nhận ra.

Tương tư? Tương tư ai chứ?

Giấc ngủ hôm ấy của Đường Lâm Thâm chẳng hề sâu. Trong mơ toàn những mảnh ký ức rời rạc, ghép mãi cũng không thành gương mặt hoàn chỉnh, chỉ có dục vọng là rõ rệt, đầy ắp.

Phản ứng sinh lý bình thường thôi. Khuôn mặt Đường Lâm Thâm chẳng có biểu cảm gì, anh lại vào phòng tắm. Nửa tiếng sau mới bước ra, điện thoại trên đầu giường rung lên, hiện bốn cuộc gọi nhỡ.

Đường Lâm Thâm tưởng là việc ở bệnh viện, mở khóa điện thoại ra xem, thì ra cả bốn cuộc gọi đều đến từ một người.

Trương Ánh Thủy, bạn nối khố của anh.

Đường Lâm Thâm không biết nói gì. Giờ này anh mệt muốn chết, chẳng buồn bắt máy. Nhưng Trương Ánh Thủy vẫn kiên trì gọi cuộc thứ năm.

"Alo."

Trương Ánh Thủy gào lên: "Ngủ cái đầu cậu ấy! Mới mấy giờ mà ngủ cái gì? Dậy đi quẩy nào! Ở chỗ cũ nhé!"

Áo ngủ của Đường Lâm Thâm mở tung tới tận eo, lộ ra cơ bụng rắn chắc, là kiểu hấp dẫn khiến người khác khó rời mắt.

"Không muốn đi."

Trương Ánh Thủy lại dụ dỗ: "Tôi mời cậu uống rượu! Rượu xịn luôn đấy!"

Vì nể mặt rượu, Đường Lâm Thâm không từ chối. Anh vốn không thích những nơi ồn ào, nhưng lại thích nhấp một chút rượu trong lúc tinh thần thư thái, như vậy có thể giúp giảm bớt lo âu. Không cần uống nhiều, vì uống quá mức thì hại thân, hại cả não.

Dưỡng sinh là nguyên tắc sống mà anh tự đặt ra cho mình.

Trương Ánh Thủy là một cậu ấm nhà giàu, có tiền, đã nói là rượu ngon thì chắc chắn không tệ. Đường Lâm Thâm lái xe đến "chỗ cũ" mà anh ấy nói.

Quán Bar. Chín giờ tối, người đông nghịt, tiếng nói cười ồn ã, bên cạnh toàn gái đẹp eo thon dáng chuẩn.

Đường Lâm Thâm tay xách hai cái bánh bao, trước khi ra khỏi nhà còn cố tình hấp lại cho nóng, giờ vẫn còn nghi ngút khói. Bánh bao mua từ sáng, tới nửa đêm mới ăn được, khiến cả phong cách của anh hoàn toàn không ăn nhập gì với bầu không khí trong quán bar.

Quá đời thường.

"Cậu đúng là... không còn gì để nói." Trương Ánh Thủy lắc đầu, vừa xua đám gái đẹp đang bu lại, vừa rót rượu cho Đường Lâm Thâm: "Cậu đến bar để... ăn bánh bao đấy à?"

Đường Lâm Thâm ăn bánh xong thì nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu, cực kỳ nho nhã đáp: "Cả ngày nay chưa ăn gì."

"Bánh bao ăn với rượu Louis XIII, chắc chỉ có cậu mới làm ra chuyện như thế." Trương Ánh Thủy bật cười: "Sao đấy? Bệnh viện bận lắm à?"

Đường Lâm Thâm ngước mắt nhìn ly rượu, anh nói: "Rượu ngon thật đấy. Mùa dịch mà, bệnh viện lúc nào cũng bận."

Trương Ánh Thủy trêu: "Mùa dịch mà cậu vẫn ra ngoài lăn lộn à?"

Đường Lâm Thâm đưa mắt nhìn quanh, toàn thấy cảnh mọi người mập mờ dán mặt vào nhau. Anh bật cười, mặt không đổi sắc đặt ly rượu xuống, lùi lại một bước: "Ừ đấy, rượu thịt thiu thối cửa son*, tôi đi đây."

*Câu thơ trích trong "Tự kinh phó Phụng Tiên huyện vịnh hoài ngũ bách tự" (自京赴奉先縣詠懷五百字), một bài thơ dài của Đỗ Phủ, được sáng tác khi ông trên đường từ kinh đô Trường An về huyện Phụng Tiên. Bài thơ này dài 500 chữ, mô tả nỗi lòng và những lo lắng của tác giả trên đường về quê, đồng thời thể hiện sự suy tư về cuộc sống và tình hình đất nước.

"Khoan đã!" Trương Ánh Thủy túm lấy tay áo Đường Lâm Thâm: "Anh ơi, em sai rồi mà!"

Đường Lâm Thâm liếc mắt nhìn sang, hiểu ngay hóa ra là bạn mình có chuyện muốn nhờ.

"Sao thế?"

Trương Ánh Thủy nghiêm túc: "Lâm Thâm, tôi muốn cưới Tiếu Tiếu."

Bạn gái của Trương Ánh Thủy tên là Từ Tiếu Tiếu, họ yêu nhau đã bốn năm, theo lẽ thường thì đúng là nên kết hôn rồi. Nhưng thái độ của Trương Ánh Thủy làm Đường Lâm Thâm thấy khó hiểu: "Cậu cưới thì cưới, nói với tôi làm gì?"

"Tôi nói rồi! Tôi mua hẳn một viên kim cương to tướng cầu hôn cô ấy, mà cô ấy không đồng ý!" Trương Ánh Thủy mặt mày ủ ê: "Cô ấy cứ nghĩ tôi là gay, sợ làm vợ hờ của người đồng tính."

"..." Đường Lâm Thâm cạn lời: "Tại sao cô ấy lại nghĩ thế?"

"Chắc là vì thấy tôi thân với cậu quá."

Dù xu hướng tình dục của Đường Lâm Thâm không phải ai cũng biết, nhưng bạn bè xung quanh đều rõ. Anh không lấy làm khó chịu, bật cười nói: "Vậy hay là mình... cắt đứt quan hệ đi?"

"Đừng mà, chưa đến mức đấy đâu." Trương Ánh Thủy lắc đầu: "Tôi chỉ muốn cậu cho tôi một lời khuyên thôi, giờ tôi nên làm gì tiếp theo?"

Đường Lâm Thâm nhấp rượu: "Tôi biết gì đâu, không có kinh nghiệm yêu đương nam nữ."

Trương Ánh Thủy có tiền nhưng chẳng thể hiện ra ngoài. So về nhan sắc, nếu đứng cạnh Đường Lâm Thâm, thì cán cân nghiêng thẳng về phía anh. Nhưng anh ấy có tính cách tốt, chơi thân với Đường Lâm Thâm ngày càng bền, chưa từng bậy bạ bên ngoài, có thể xem là một người nghiêm túc, cũng là đối tượng kết hôn khá ổn.

Nhưng sự khác thường thì luôn có lý do. Cậu ấm nhà giàu mà lại nghiêm túc như thế, nên Từ Tiếu Tiếu mới cảm thấy bất an.

Đường Lâm Thâm uống hết ly rượu, nhìn chằm chằm vào số rượu còn lại, anh ấy hỏi: "Ánh Thủy, chai này cho tôi đấy à?"

Trương Ánh Thủy đang đau đầu đến độ không buồn ngẩng đầu lên, anh ấy phất tay nói: "Cho đấy, cầm đi."

Có ăn có uống, Đường Lâm Thâm mặt không biến sắc nhận lấy món quà giá trị. Đã vậy, anh cũng không đành lòng nhìn nhà tài trợ rầu rĩ, nên mở lời an ủi: "Trương này, nếu Tiếu Tiếu thật sự nghĩ cậu là gay, thì đã chẳng yêu đương dính chặt với cậu bốn năm rồi, con gái nào lại phí tuổi xuân của mình vì một mối quan hệ vô vọng chứ?"

Trương Ánh Thủy đầu óc đang mơ màng, nghe không kịp hiểu: "Hả?"

"Cô ấy bị hội chứng lo âu tiền hôn nhân thôi." Đường Lâm Thâm thẳng thắn: "Thay vì ngồi đây nghĩ ngợi lung tung, cậu nên dành thời gian cho cô ấy nhiều hơn. Mua hoa, mua túi cũng được. Ngồi với tôi làm gì?"

Trương Ánh Thủy như được khai sáng: "Nói hay quá!"

Đường Lâm Thâm thấy mình khuyên nhủ thành công, liền xách chai rượu chuẩn bị đi. Nhưng lại bị Trương Ánh Thủy giữ lại. Đường Lâm Thâm nheo mắt nhìn bàn tay kia, nhẹ nhàng hỏi:

"Còn gì nữa?"

Ánh mắt ấy khiến Trương Ánh Thủy nổi da gà khắp người, chẳng trách Từ Tiếu Tiếu nghi ngờ. Với ánh nhìn kiểu này, thằng đàn ông nào yếu lòng chắc cũng không trụ nổi.

Trương Ánh Thủy nuốt nước bọt: "Đường này, đến rồi thì chơi chút đi, nhảy không? Cậu thích kiểu nào thì chọn, ở đây cái gì cũng có. Đừng sống như hòa thượng mãi thế."

Đường Lâm Thâm nghiêng đầu, thấy đám trai gái trẻ tuổi màu mè tụ lại một góc, anh thấy không hợp gu lắm, anh nói:

"Thanh niên bây giờ nhảy nhót mà như không mặc đồ, cởi áo khoác ra là xong. Bọn mình thì sao? Cởi áo khoác còn áo len, cởi áo len còn áo giữ nhiệt. Đến lúc cậu còn đang cởi là người ta đã nhảy xong rồi. Mệt không?"

Trương Ánh Thủy nhíu mày, vẫn chưa hiểu: "Là sao?"

"Không có hứng."

Lúc đi làm, Đường Lâm Thâm luôn chỉn chu nghiêm túc, khí chất trên người toàn mùi của phiếu khám giá sáu trăm tệ. Nhưng lúc riêng tư, anh không hề cứng nhắc. Nếu thật sự có ai kéo anh đi nhảy, anh cũng có thể lắc vài cái. Anh nói chuyện có duyên, không cần giữ kẽ với bạn bè, tâm trạng thoải mái tự nhiên.

"Không thích thì nói đại ra đi, vòng vo gì thế." Trương Ánh Thủy lúc này đã vui vẻ trở lại, lời nói cũng bắt đầu mất kiểm soát: "Lâm Thâm, cậu vẫn còn nhớ Triệu Túc à?"

"Trương Ánh Thủy." Giọng Đường Lâm Thâm không cao, nhưng lạnh lẽo: "Cậu có bệnh à?"