Thái tử vẫn không rõ tung tích, đám người Lâm các lão đã hoàn toàn khống chế triều chính.

Thế thứ đối lập càng lúc càng gay gắt, ngay cả người dân trong kinh thành đi ở trên phố, đều muốn nháo đến tình trạng phân rõ địa giới.

Có trạch viện của một thế gia nọ, nửa đêm bị người ta phóng hỏa, may mắn trong trạch viện không có ai, chỉ có một người hàn môn ở nhờ trong trạch viện đó, mặt đầy bụi đất chạy ra.

Người ở nhờ kia muốn tới nha môn báo án, nghiêm tra ra kẻ phóng hỏa, nhưng lại bị dân chúng thứ tộc ở tại phường đó bao vây, nhao nhao chỉ trích người này, bởi vì ở nhờ nhà của thế tộc kia, nên một lòng hướng về thế tộc, quên đi xuất thân của mình, bám víu lấy thế tộc giống như chó nhà có tang.

Bọn họ một bên mắng người này, một bên trói hắn lại, ném ra khỏi kinh thành.

Việc này vừa xảy ra, liền có không ít thứ tộc hô hào, phàm là người thứ tộc nào vào thời khắc như vậy còn muốn bảo vệ thế tộc, thứ tộc sẽ không tha cho họ.

Kể từ đó, các thế tộc cũng không dám thu lưu người hàn môn nữa. Không ít thế tộc, ngay cả tiên sinh hàn môn dạy trong học đường cũng sa thải, đuổi đi. Thư sinh hàn môn càng không nhận tiên sinh thế tộc làm thầy nữa.

Lằn ranh phân cách giữa hai tộc càng vẽ càng rõ ràng.

Thẩm Nhạn và Ninh Ninh đều nghe nói đến chuyện này, còn viết thư hỏi Hạng Nghi có gặp chuyện khó xử gì không. Chỉ là không biết tại sao, Đàm gia vẫn là một mảnh yên tĩnh.

Hạng Nghi lại vào ngày này, nhìn thấy thê tử của Lý Trình Duẫn, Thu Dương huyện chủ tự mình đến phủ bái phỏng.

Khóe miệng Thu Dương huyện chủ đều đã cắn đến muốn phồng rộp lên, Hạng Nghi nhìn thấy nàng như vậy, liền theo bản năng, nhớ tới trưởng tẩu Miêu thị của nàng.

"Có phải Miêu tỷ tỷ xảy ra chuyện gì hay không?"

Thu Dương huyện chủ một bước tiến lên nắm lấy tay nàng, vội vàng hỏi nàng có phải đã gặp Miêu thị hay không, có biết tung tích hiện tại của Miêu thị hay không.

"Tẩu tử không từ mà biệt, đại ca tìm tẩu ấy đến sắp phát điên rồi!"

Đáng tiếc khi Hạng Nghi gặp Miêu thị, đã là chuyện của mấy ngày trước. Lúc ấy Miêu thị chỉ nói mình bị bệnh, sợ lây lan cho bọn nhỏ, cho nên xuất kinh đi nơi khác ở tạm.

Chuyện này, Thu Dương huyện chủ cũng biết, nhưng Thu Dương huyện chủ lại thở dài, "Mấy hôm đó đại ca không ở nhà, đại tẩu muốn đi, muội cũng không nghĩ nhiều. Muội thật sự không nghĩ tới, đại tẩu lại e ngại xuất thân của tẩu ấy liên lụy đến chúng ta..."

Nàng nói đây đều là do Hòe Xuyên Lý thị âm thầm thọc gậy bánh xe.

Miêu thị vẫn tự xưng là tộc nhân của một tiểu thế tộc ở Tây Nam, Lý Trình Duẫn lại là tông tử của Lý thị Hòe Ninh. Nếu không phải Miêu thị tốt xấu gì cũng coi như là con gái nhà thế tộc, chỉ có cái ân cứu mạng này của nàng, trong tộc sẽ không chịu đồng ý cho tông tử cưới nàng.

Nhưng hiện tại, người của Hòe Xuyên Lý thị lại mời tộc nhân của Miêu thị Tây Nam đến Trung Nguyên làm ăn, nói là để cho bọn họ đến kinh thành đoàn tụ với Miêu thị.

Miêu thị vốn nhát gan, mà tệ hơn nữa chính là, nàng xác thực cũng không phải là nữ tử thế tộc gì, căn bản chỉ là một cô nương mồ côi, đừng nói đến xuất thân thế tộc, ngay cả họ của mình là gì cũng không biết.

Người của Hòe Xuyên Lý thị lập tức chọc thủng thân phận của Miêu thị, khiến cho tộc nhân Hòe Ninh Lý thị nổi giận, yêu cầu Lý Trình Hứa lập tức bỏ vợ!

Hạng Nghi nghe xong, ngạc nhiên đến không biết nên nói cái gì.

Thu Dương huyện chủ nói với nàng, "Đại ca đương nhiên không muốn bỏ vợ. Thực ra đại ca đã sớm biết đại tẩu không phải người của Miêu thị, nhưng đại tẩu quả thật là ân nhân cứu mạng của đại ca. Hai người ân ái nhiều năm, tẩu ấy có phải xuất thân thế tộc hay không có quan hệ gì đâu?"

Nàng nói Lý Trình Hứa không chịu bỏ vợ, tộc nhân Lý thị liền muốn đổi tông tử.

Mà Hòe Xuyên Lý thị, một trong tứ đại gia tộc, đã sớm muốn sáp nhập Hòe Ninh Lý thị vào trong tộc của mình, chỉ cần Hòe Ninh Lý thị chịu trở về đại tộc, như vậy Hòe Xuyên Lý thị cơ hồ có thể vượt qua Lâm thị của Lâm các lão, trở thành thế tộc khổng lồ nhất hiện nay.

Bọn họ dụng tâm hiểm ác, nên trong vũng nước đục này đã khuấy động không ít.

Miêu thị nhận được tin tức, biết chuyện thân thế mình giấu diếm bấy lâu đã trở thành cục diện thế này, liền trực tiếp rời khỏi biệt viện ngoại ô kinh thành, không nói nửa câu từ biệt, chỉ để lại một lời nhắn, bảo Lý Trình Hứa chiếu cố tốt bản thân, cũng chiếu cố tốt nữ nhi của bọn họ.

"Bây giờ binh mã loạn lạc khắp nơi, đại ca sắp phát điên rồi, sáng sớm hôm nay còn ho ra máu..."

Hạng Nghi nhớ tới lúc trước nghe Đàm Đình nói, Lý Trình Hứa gặp chuyện ngoài ý muốn ở núi Tây Nam, rơi xuống vách núi. Bây giờ nghĩ lại chuyện đó chắc cũng không phải là chuyện ngoài ý muốn gì, mà tám chín phần mười là do Hòe Xuyên Lý thị gây ra.

Hòe Xuyên Lý thị khinh thường hai huynh đệ Lý Trình Hứa, Lý Trình Duẫn tuổi còn trẻ, bối phận thấp, đã sớm muốn đem một tộc của bọn họ nhập vào trong gia tộc mình. Lý Trình Hứa không đáp ứng, ngay sau đó liền xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Miêu thị khẳng định cũng biết hoàn cảnh của huynh đệ Lý thị, lại không muốn liên lụy đến nữ nhi duy nhất của mình, nên mới chọn rời đi.

Hạng Nghi nghĩ đến ngày đó khi nhìn thấy Miêu thị, bộ dáng của nàng ấy vừa sợ hãi vừa hoảng hốt. Vốn là một gia đình hạnh phúc, lại bởi vì dụng tâm hiểm ác của những kẻ kia, nên bây giờ phải rơi vào cảnh ly tán bốn phương.

Các đại thế gia do Lâm, Trần, Trình, Lý tứ đại gia tộc cầm đầu, trong mắt không có gì ngoài lợi ích của bản thân bọn họ...

Hạng Nghi không biết tung tích của Miêu thị, chỉ có thể kể lại tình hình lúc đó cho Thu Dương huyện chủ. Thu Dương huyện chủ phải tiếp tục đi tìm người, nhưng trước khi đi, còn vỗ vỗ tay Hạng Nghi. 

"Tỷ tỷ ngàn vạn lần bảo trọng."

Tình cảnh của Hạng Nghi so với Miêu thị có thể tốt hơn chỗ nào?

Vậy mà Đàm gia vẫn chưa có động tĩnh gì.

Chuyện trấn áp phản quân đã là định cục. Binh bộ điều động binh lực từ hai Thiên Hộ Sở gần nơi tạo phản nhất. Không khéo, binh linh của hai Thiên Hộ Sở này, đều là quân của Dương gia Trung Khánh Bá phủ, nhà của mẹ đẻ Dương Trăn.

Nhưng Lâm các lão lại dụng tâm cực kỳ tỉ mỉ, điểm Trấn Quốc Công phủ có giao hảo với Lâm thị làm người lãnh binh, đổi hết binh tướng quen thuộc của Trung Khánh Bá phủ ra vòng ngoài.

Trung Khánh Bá phủ vẫn luôn ở thế trung lập, lần này cũng cho rằng triều đình không nên thẳng tay xuất binh, mà nên từ từ mưu tính. Lâm các lão tự nhiên sẽ không để cho người có thái độ như vậy lãnh binh.

Nhưng lão ta là Thủ phụ Các lão, ai có thể tố cáo lão ta dụng tâm hiểm ác đây? Vương gia giám quốc lâm thời kia, là một người thiếu quyết đoán, nên chỉ có thể để Nội Các làm chủ.

Lâm các lão cùng người của tứ đại gia tộc Lâm Trần Trình Lý, chỉ cần dùng nửa tháng công phu, liền nắm hết quyền lực trong triều.

Chỉ là bây giờ cả Thái tử lẫn Đàm Đình đều bặt vô âm tín.

Hạng Nghi lo lắng, nhưng cũng chỉ có thể chờ đợi. Chỉ là nàng không thể chờ được Đàm Đình trở về, mà vào sáng sớm hôm đó, đã nhìn thấy vài gương mặt không quen thuộc lắm tìm đến trước cửa.

Hạng Nghi nhìn thấy đôi vợ chồng kia mang theo người đến cửa, trái tim treo lên mấy ngày nay, bỗng nhiên có cảm giác hạ xuống. Chuyện phải đến, cuối cùng cũng tránh không được. 

... ...

Đây là lần đầu tiên Hạng Nghi nhìn thấy Đàm Triều Tuyên. Vị tộc nhân Đàm thị này trước mắt là người có quan vị cao nhất trong tộc. Hôm nay, hắn đã mời tất cả tộc nhân Đàm thị ở kinh thành và ở vùng phụ cận kinh thành tới, còn không biết từ nơi nào mời được hai vị tộc lão đến tọa trấn.

Bọn hắn hôm nay tới chỉ vì một chuyện duy nhất, muốn thay thế tông tử Đàm thị!

Đàm Triều Tuyên thẳng thắn đưa ra ý này. Đàm Kiến và Dương Trăn đều kinh hãi đến nói không nên lời. Đàm Kiến bước tới phía trước. 

"Đàm thị nhất tộc kéo dài hơn trăm năm, chưa bao giờ có chuyện giữa chừng thay đổi tông tử. Dám hỏi huynh trưởng của ta đã làm cái gì khiến chư vị nổi lên tâm tư này?"

Đương nhiên, Đàm Triều Tuyên nếu đã dám tới đây thì cũng không phải là tùy tiện mà tới.

Hắn khinh miệt nhìn thoáng qua Đàm Kiến, nghĩ đến năm đó mình tranh đoạt ngôi vị tông tử cùng Đàm Đình chỉ bằng tuổi Đàm Kiến bây giờ, cuối cùng lại bại trận, trong lòng chợt nổi lên tư vị bị sỉ nhục.

Hắn ta cười nhạo một tiếng, giọng nói âm lãnh ba phần. Khuôn mặt có phần tương tự Đàm Đình và Đàm Kiến, lại bởi vì chút âm lãnh này, mà càng hiện rõ sự khác biệt.

"Đàm Đình nếu vững vững vàng vàng làm tông tử của hắn, tất nhiên sẽ không có ai muốn thay thế hắn cả. Nhưng hắn đã làm ra chuyện gì, các ngươi còn chưa biết sao?" 

Hắn nói xong, ánh mắt xẹt qua trên người Đàm Kiến, Dương Trăn, rồi thẳng tắp dừng trên người Hạng Nghi.

"Hắn hiện giờ đang ở nơi tạo phản, quấy nhiễu triều đình xuất binh trấn áp phản quân, còn muốn mưu toan vì những thứ tộc tạo phản kia, thỉnh trong cung suy nghĩ kỹ càng. Hắn chính là muốn đẩy Đàm thị nhất tộc vào chỗ chết!"

Lời này nói xong, vợ chồng Đàm Kiến, Hạng Nghi và cả Đàm gia đều không ngờ tới.

Nhưng nghĩ lại, Hạng Nghi liền cảm thấy không ngoài ý muốn cho lắm.

Lâm các lão vội vàng hạ lệnh xuất binh, dùng bàn tay sắt trấn áp thứ tộc. Nếu không có ai tiến lên ngăn cản, một khi khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng vào thời điểm này, hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Tất nhiên là sẽ có người tiến lên ngăn cản, nhưng Hạng Nghi không ngờ tới, người này lại chính là đại gia nhà mình.

Hạng Nghi trong lúc nhất thời có một loại cảm xúc không nói nên lời. Nhưng ánh mắt Đàm Triều Tuyên vẫn dừng lại trên người nàng, tiếp tục nói.

"Đàm gia tông tử Đàm Đình, nhiều lần chạy đi hô hào vì thứ tộc hàn môn, bỏ qua lợi ích của gia tộc. Lần này hắn lại đứng lên ngăn cản triều đình trấn áp phản quân. Đây chính là thân bất chính, hành vi có khuyết điểm. Người như vậy làm sao có thể tiếp tục làm tông tử nhất tộc?"

Đàm Triều Tuyên nói xong, ánh mắt đảo qua một đám tộc nhân Đàm thị ở đây, cuối cùng cười gằn một tiếng, nhìn về phía Hạng Nghi.

"Đàm Đình từ sau khi cưới nữ tử thứ tộc xuất thân từ nhà tham quan này, đã không còn thích hợp làm tông tử nữa, chứ đừng nói chi đến hôm nay hắn còn mang nữ nhân này vào kinh thành, để ở bên người. Có nữ nhân thứ tộc này ở bên tai hắn rù quến, quấy nhiễu, hắn làm sao còn có thể toàn tâm toàn ý thống lĩnh tộc nhân cho tốt đây? Nếu cứ để Đàm Đình tiếp tục làm tông tử như vậy, Đàm gia khi nào mới có thể lấy lại hào quang ngày xưa? Kết cục của chúng ta sẽ là tan rã, hay thậm chí là cả tộc gặp nạn, cũng chưa biết chừng!"

Đàm Triều Tuyên nói một đoạn dài, cuối cùng vẫn quy về một câu nói kia. 

"Hôm nay, Đàm thị nhất định phải thay đổi vị trí tông tử của Đàm Đình!"

Nghe hắn nói xong, không ít tộc nhân đến đây hôm nay đều nhíu mày, mơ hồ lộ ra dáng vẻ đồng ý. Dù sao tông tử nhất tộc, là phải suy nghĩ vì lợi ích của gia tộc. Đây mới là việc nên làm nhất.

Thấy tình thế như vậy, sắc mặt Đàm Kiến trắng bệch vài phần, Dương Trăn cũng nhịn không được, nhìn đại tẩu nhà mình một cái, thấy đôi mắt Hạng Nghi rũ xuống, đứng ở một bên không nói gì.

Tuyên Nhị phu nhân liếc thấy phản ứng của Hạng Nghi, khóe miệng khẽ nhếch lên cao. Bà ta hếch cằm, đôi mắt nhìn về phía nữ tử thứ tộc trước mắt.

Một nữ tử thứ tộc trên người có ô danh, lại còn cầm hôn thư tới cửa ép cưới. Lúc trước xe ngựa của bà ta đụng độ với xe ngựa của Hạng Nghi trên đường phố kinh thành, nàng lại còn dám bày ra tư thế tông phụ, diễu võ dương oai trước mặt bà ta.

Lúc đó bà ta đã nghĩ, nữ tử thứ tộc ti tiện này, rốt cuộc còn có thể cao ngạo đến lúc nào? Nàng ta sợ rằng căn bản cũng không biết, tông tử phu quân của nàng ta, sẽ lập tức không giữ nổi chức vị tông tử này nữa.

Đàm thị cũng là đại tộc, không có khả năng tùy tiện đi ngược với xu hướng chung của các thế tộc. Bọn họ vào kinh lần này vì đã sớm nhận được ý tứ của tứ đại gia tộc.

Tuyên Nhị phu nhân nhìn về phía trượng phu bên cạnh. Trượng phu của bà ta cũng xuất thân tông gia, là quan viên chức vị cao nhất Đàm thị, càng là tông tử Đàm thị mà tứ đại gia tộc coi trọng. Bà ta cảm xúc dâng trào, rốt cục cũng cảm thấy mình có thể nở mày nở mặt trước mặt nữ tử thứ tộc này.

Còn Đàm Triều Tuyên, thì hoàn toàn chắc chắn, tộc nhân đang ngồi ở đây đã rất rõ ràng, kế tiếp nên chọn ai vào vị trí tông tử này. Một khi chuyện ở kinh thành định xong, còn có những quan viên ủng hộ hắn ở phía sau, Thanh Lũy Đàm thị ở bên kia cũng không thể nói thêm gì nữa. Đàm Triều Tuyên thản nhiên uống trà.

Tứ đại gia tộc muốn triệt để giẫm đạp thứ tộc ở dưới chân, từ đó biến bọn họ trở thành nô bộc của thế tộc, đường chất Đàm Đình của hắn cái gì cũng không hiểu, còn dám thuận theo ý tứ của Đông Cung, muốn thay hàn môn làm chủ.

Không nghĩ tới, hiện giờ Thái tử đã mất tích. Mất tích nhiều ngày như vậy, kết quả cuối cùng chỉ có thể là lập một Đông Cung Thái tử khác. Đến lúc đó, Đàm Đình còn có thể dựa vào ai đây?

Lâm Trần Trình Lý tứ đại gia tộc, chỉ cần đứng vững gót chân sau trận chiến này, ngàn vạn năm về sau, họ chính là những tồn tại tôn quý nhất ở mảnh đất này. Cho dù hoàng để có thay đổi, bọn họ cũng vẫn là những gia tộc tôn quý.

Các tộc họ một khi đã phân chia rõ ràng cao thấp quý tiện, thì bất cứ ai sau này, thân phận cũng coi như đã được định đoạt từ lúc mới sinh.

Đàm thị không theo sát phía sau tứ đại gia tộc, chẳng lẽ còn muốn đối nghịch với bọn họ, lưu lạc trở thành thứ tộc ti tiện hay sao?

Bất quá, trước khi tứ đại gia tộc thành sự, lời này Đàm Triều Tuyên cũng không tiện nói ra, mà cho dù hắn có nói ra cũng chưa chắc có người tin. Có điều, đây chính là xu hướng chung. Hắn lại một lần nữa nhắc nhở chúng tộc nhân ở đây. 

"Không nói chuyện gì khác, chỉ nói tới mâu thuẫn thế tộc thứ tộc, Đàm gia cũng không cho phép một tông tử lại đi cưới nữ tử thứ tộc làm thê tử!"

Các thế gia ngoài kia, ngay cả tiên sinh dạy học trong tộc xuất thân hàn môn cũng đuổi ra ngoài. Mà tông tử tộc hắn còn đi cưới thứ tộc nữ làm chính thê. Điều này sẽ khiến bọn họ khó xử với các thế tộc khác và nhất là với các quan viên thế tộc.

Ánh mắt mọi người liền nhao nhao dừng lại trên người Hạng Nghi, địch ý trong ánh mắt từ từ tăng lên.

Đàm Kiến một bước tiến lên, chắn trước mặt đại tẩu mình. Dương Trăn càng nắm chặt tay của Hạng Nghi. Nhưng bọn họ đứng bên cạnh nàng, cũng không ngăn được ánh mắt nghi ngờ, khinh bỉ của những người khác.

Trong lòng Hạng Nghi có một quyết định dần dần thành hình. Chỉ là nàng nhất thời còn chưa có nói gì, thì vừa vặn có thị vệ tới thông bẩm sự tình. Là chuyện liên quan đến Hạng Ngụ. Hạng Nghi lập tức bảo thị vệ đi qua một bên nói chuyện.

Nàng vừa đi, mọi người liền thấp giọng thảo luận, không cần phải để ý tới mặt mũi nàng nữa. Tình hình thế thứ hiện giờ như thế nào, trong lòng mọi người đều có tính toán. Vợ chồng Đàm Triều Tuyên càng thêm khí định thần nhàn.

Lần này đổi tông tử, đối với một đám tộc nhân kia trăm lợi mà không có hại. Đàm Triều Tuyên nhất định phải nhân cơ hội này, khi Đàm Đình còn chưa trở về, nhất cử chiếm được ngôi vị tông tử.

Đợi Đàm Đình trở về, tộc nhân tất cả đã theo phe hắn, tự nhiên sẽ không có khả năng quay đầu lại nữa. Đàm Triều Tuyên đã chuẩn bị kỹ càng, nên cũng không muốn kéo dài thời gian. Hắn thấy tộc nhân bắt đầu nổi lên nghi ngờ đối với Đàm Đình và Hạng Nghi, liền âm thầm liếc mắt nhìn hai vị tộc lão hắn đặc biệt mời tới.

Vợ chồng hai người bọn họ đứng lên, Đàm Triều Tuyên tiến về phía trước. Thanh âm của hắn có vẻ khoan dung, tận lực biểu hiện rằng mình càng giống một tông tử nhất tộc bình dị gần gũi.

"Chư vị, lần này Đàm thị đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió, chỉ cần sơ sẩy một chút, chính là tai họa cho cả tộc. Chư vị đã nghĩ kỹ chưa, liệu chúng ta còn có thể cho phép một kẻ thân mật với thứ tộc như Đàm Đình, tiếp tục làm tông tử sao?"

Lời này vừa nói ra, hắn liền nhìn thấy có không ít người vẫn còn chút do dự, nhưng tựa hồ đã có quyết định. Sự vui mừng trong mắt Đàm Triều Tuyên như muốn tràn ra ngoài, mà Tuyên Nhị phu nhân lại quay đầu, vừa vặn nhìn thấy Hạng Nghi đã trở về trong sảnh.

Vợ chồng Đàm Kiến đã có chút loạn, liên thanh kêu gọi tộc nhân hãy suy nghĩ cho kỹ . Nhưng có cân nhắc thế nào, tông tử Đàm Đình cùng thứ tộc từ trước đến nay thân mật cũng là sự thật.

Tuyên Nhị phu nhân chờ xem kế tiếp, khi Đàm Đình bị cách chức tông tử, Hạng thị kia sẽ có biểu tình gì. Chắc hẳn có thể làm cho bà ta hài lòng...

Bà ta thần tư chợt lóe, Đàm Triều Tuyên liền sai người cầm hai cái hộp tiến lên, một cái hộp gỗ lim trống rỗng, còn một cái hộp gỗ khác thì có chứa đầy những mộc bài khắc chữ Đàm thị.

"Phàm là người đồng ý hôm nay cách chức tông tử của Đàm Đình, xin tự tay đem mộc bài bỏ vào trong hộp gỗ lim. Nếu trong hộp có hơn phân nửa số mộc bài, thì chức vị tông tử của Đàm Đình hôm nay nhất định phải thay đổi."

Đàm Triều Tuyên làm ra thủ thế, "Chư vị, mời."

Hắn nói xong, trực tiếp ra hiệu cho hai vị tộc lão đến trước, bỏ mộc bài vào hộp gỗ lim, làm mẫu cho chúng tộc nhân.

Cứ như vậy, chuyện này sẽ là ván đã đóng thuyền.

Nào ngờ vào lúc này, bỗng nhiên có người hô lên một tiếng. "Chậm đã."