Triệu Mẫn lệnh cho quân Khăn Xanh xông lên mười mấy chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau. Nàng nghĩ phân tán lực lượng sẽ tốt hơn, dù tốn chút thời gian. Khi quân Minh Ngọc Trân tới, họ vẫn kịp thời lên thuyền xong xuôi và nhổ neo, chớp nhoáng đã bỏ xa phe truy đuổi.

Nàng nhìn đám địch chạy thông thốc trên bờ vẫn hoài phí công, thậm chí giương cung mà không sao bắn tới đội tàu. Mặt mũi nàng đắc ý, cười nhạo nói - "Để các ngươi phát hiện thì sao nào? Chả phải cả thiên quân vạn mã cũng trở thành khán giả của ta hết sao?".

Thuyền trôi được một lúc thì tới khúc sông có vách núi dôi ra xa nhất, vậy là Triệu Mẫn lại thấy ngọn Thần Nữ Phong khiến bao nhiêu tao nhân mặc khách say đắm. Lần này đổi góc độ khác quan sát thành ra vẻ đẹp toát lên một nét riêng biệt. Có điều, nàng thoáng ngó xa xa trên ngọn núi eo hẹp và dốc đứng có bóng hình thướt tha nơi đó, nhưng sương mù khuất đi tầm nhìn, khá tờ mờ.

Tới gần thêm chút nữa, Triệu Mẫn rốt cuộc nhận ra đó là Chu Chỉ Nhược. Thoáng cái rùng mình. Lẽ nào thần nữ trong truyền thuyết lại hóa hình theo ý niệm của tiếng lòng hay sao?

Kể thực, nàng có đôi ba khoảnh khắc suy nghĩ mình giúp Lý Hỉ Hỉ ve sầu thoát xác phải chăng quá có lỗi với Chu Chỉ Nhược? Nàng không trốn khỏi cảm giác tự thấy mình quá đáng mỗi khi nhớ tới nước mắt và oán hận của Chu Chỉ Nhược vào cái đêm xảy ra chuyện, hoặc nghĩ tới những lao tâm lao lực và bất chấp mọi giá của người kia trong những ngày qua. Nhưng sau khi tỉnh táo, Triệu Mẫn chỉ muốn tự tát mình hai bạt tay vì ý nghĩ thừa thãi vừa rồi.

Nàng thầm mắng: Vớ vẩn! Thù không đội trời chung thì lấy đâu ra sai với lỗi! Đoạn đường này ta giúp cô ta đủ nhiều. Nếu tính kỹ, dù ta có thả đám này đi thì vẫn là cô ta mắc nợ nhiều hơn. Huống hồ, xét về công, Chu Chỉ Nhược là phản tặc, về tư, là tình địch, chính miệng cô ta nói không thể giảng hòa, vậy mặc xác cô ta tức chết đi, đó mới là chuyện tốt một công đôi việc".

Lúc này, nàng chắc chắn bóng dáng trên núi kia chính là Chu Chỉ Nhược, mà không phải thần nữ sầu muộn nào cả. Chu Chỉ Nhược quan sát nàng bằng cặp mắt thù hằn và phẫn nộ, lại thấp thoáng niềm thất vọng khó tả.

Triệu Mẫn hướng lên đó vẫy tay, nở nụ cười đắc thắng.

Chu Chỉ Nhược quay mặt ra sau, rồi gật đầu ra hiệu. Lập tức, trên vách núi xuất hiện thêm vài bóng người. Tĩnh Huyền chỉ huy các đệ tử đời thứ tư một tay cầm tràng hạt, một tay giữ bộ lò xo nhắm về phía đội tàu.

Triệu Mẫn chợt thấy bất tường, lệnh cho binh lính giơ cao tấm thuẫn, những người khác thì bạt mạng mà chèo. Nàng biết Chu Chỉ Nhược chọn vị trí cực kỳ tốt, đội thuyền khó mà thoát khỏi tầm bắn của Tích Lịch Lôi Hỏa Đạn, muốn chạy khỏi kiếp nạn này đành phải dựa vào may mắn.

Và trong tích tắc, giữa trời nổ tiếng vang rền, vách núi bỗng bừng lên vô số vết 'mưa sao' đỏ chót như Huỳnh Hoặc vỡ tung, rơi xuống trần. Chiếc thuyền nhỏ chếch ở phía trước hứng chịu đòn tấn công đầu tiên, nổ toạc ngay tức khắc, vô số mảnh gỗ vèo vèo đập vào tấm thuẫn che chắn trước Triệu Mẫn, lực mạnh đến nỗi có thể cảm được bằng âm thanh dữ dội. Không khí lan nhanh mùi khét lẹt.

"Cái người này quyết lấy mạng ta đó!" - Lý Hỉ Hỉ - kẻ chung thuyền - thấy cảnh tượng kinh hoàng ấy liền vội trốn bên thân Triệu Mẫn, tìm che chở.

"Chớ sợ, tiếp tục chèo!" - Triệu Mẫn hét lớn để chỉ thị tứ phương - "Cô ta chưa chắc đã bắn trúng được chúng ta!".

Lại một trận đùng đùng phát nổ, hỏa dược rực cháy, kéo ra những vệt dài chói lóa xé toạc màn đêm đặng lao xuống, dày đặc như rừng, hoặc như pháo hoa, vừa mới chạm nước đã oanh tạc thành sóng đập vào con thuyền lắc lư dữ dội. Thêm vài chiếc thuyền trúng đạn, va thẳng vào trên thiết thuẫn và công phá triệt để. Tuy thuyền được bảo vệ tạm thời nhưng người thịt nát xương tan đã vô số kể.

"Các vị sư thái, trời cao có đức hiếu sinh, mong các vị hãy bao dung độ lượng" - Triệu Mẫn ngước lên trời hô - "Quân Khăn Xanh tuy đáng ghét nhưng các vị đừng diệt tận gốc như thế, kẻo phạm phải sát nghiệp nặng nề".

Mãi không có người phản hồi, nàng liền dứt khoát mắng - "Chu Chỉ Nhược! Ngươi lại xài thứ âm hiểm này! Ngươi dạy hư môn hạ, thương thiên hại lý [1], tàn bạo bất nhân! Ngươi còn xứng đáng là danh môn chính phái gì nữa hả!".

[1] Làm việc không có nhân tính.

Đáp lại nàng chỉ có đợt mưa đạn thứ ba giáng xuống, thuyền Triệu Mẫn bị bắn trúng. Chỗ đuôi thuyền có tiếng binh sĩ thảm thiết vang trời, lửa cao ngùn ngụt.

Triệu Mẫn chỉ cắn răng, hét - "Mặc kệ đám cháy, tiếp tục chèo!".

Con thuyền lớn phía sau của Bạch Bất Tín chẳng may mắn như thế, thân lốm đốm những lửa, vì vậy cả tướng lẫn lính đều kinh hồn thất đảm, nhảy ùm vô nước.

Song, trớ trêu thay cho Nga Mi, giữa lúc đang tiếp tục lắp ám khí thì vài giọt mưa đổ xuống, rơi vào bộ lò xo. Rồi mưa ào ào dữ dội, phút chốc như thác đổ. Đợt bắn thứ tư dồn dập là thế vẫn bị tịt ngòi đến hơn phân nửa, va vào thân thuyền chẳng khác nào là những viên bi thép bình thường.

"Chưởng môn..." - Tĩnh Huyền nhìn về phía Chu Chỉ Nhược, chỉ thấy sắc mặt nọ lạnh tanh, đanh như tượng, khiến cho mấy lời muốn hỏi nàng nên dừng hay tiếp cũng không dám thốt ra miệng. Tích Lịch Lôi Hỏa Đạn dĩ nhiên lợi hại, duy chỉ có bộ phận phóng nó lại kị nước, nếu ở cự li gần sẽ không ngại nước mưa, bởi có thể vận Cửu Dương Công châm ngòi bên trong, rồi dùng lực ngón tay bắn ra, nhưng lần này khoảng cách xa vô cùng.

Chu Chỉ Nhược nâng tay, ra hiệu ngừng lại, nói - "Về hết đi".

Sau khi người tản cả, Chu Chỉ Nhược vẫn một mình đứng lặng trong mưa, mặc cho những giọt nước đầm đìa trên mặt. Mãi đến lúc đoàn thuyền khuất hẳn, nàng mới thất vọng thở dài, ủ dột rời đi.

Cùng lúc, Triệu Mẫn phả tiếng thở phào, tim chưa hết bàng hoàng - "Tích Lịch Lôi Hỏa Đạn này ghê gớm thật, khó trách nhân sĩ võ lâm hùa nhau công kích nó. Bọn họ dừng tay chỉ vì cơn mưa đột ngột này thôi. May mà Vu Sơn thường xuyên đổ mưa...".

"Quận chúa, người có bị thương không?" - Các hộ vệ Mông Cổ chung quanh vội tới hỏi han.

"Không sao, bổn quận chúa ở hiền gặp lành, có bị thả trôi trên biển cũng không chết được" - Triệu Mẫn cười xòa, hỏi - "Thiệt hại bao nhiêu người?".

"Chìm năm con thuyền, những chiếc còn lại tuy không chìm nhưng cũng có người nổ chết, thiệt hại ít nhất hai, ba nghìn người".

"Cũng may, cũng may, có thể chấp nhận được" - Triệu Mẫn nói.

Bấy giờ, chảy trong huyết quản nàng chỉ thuần túy là dòng dõi Mông Cổ quyền quý, có chết nhiều hơn nữa thì với nàng bất quá là con số. Huống hồ, trời cao thương xót, đổi cho nàng binh lực đông đảo, kết quả này đã khả quan rồi.

Nàng lại ngóng nhìn đỉnh Thần Nữ Phong đang dần xa tít tắp, lòng thoáng trĩu thêm một nỗi sầu ly biệt, cuối cùng lắc đầu cười mai mỉa  - "Ta lại không phải tao nhân mặc khách, đa tình làm gì chứ!".

🐾🐾🐾

Vu Sơn dạ vũ: nghĩa là mưa đêm ở Vu Sơn, chính là đang chỉ khung cảnh mưa đêm khi Triệu Mẫn rời đi.

Truyền thuyết về thần nữ Vu Sơn được cài cắm vào fic vì có điểm tương đồng. Vương và thần nữ sau khi vui vẻ bên nhau thì dù tiếc nuối vẫn đến lúc ly biệt. Và từ khi vương tỉnh lại, vương đã không còn gặp lại thần nữ lần nào nữa, cảnh đẹp đó chỉ còn lại trong giấc mộng. Về Mẫn Nhược cũng vậy, trong mắt quận chúa, khoảng thời gian bên chưởng môn có thể gọi là vui vẻ, nhưng cũng giống như một giấc mộng, rời khỏi Vu Sơn có thể cả đời không còn cơ hội gặp mặt nữa (bởi vì Nga Mi ở phía nam, mà đội quân của Lý Sát Hãn lại chú trọng bình định phương bắc), cho nên cảnh mưa đêm ở Vu Sơn cũng để tỏ ý ngậm ngùi tiếc nuối do biệt ly, là cảm xúc của quận chúa ở cuối chương.

🗣️ Editor:

1️⃣ Đoạn ở Thần Nữ Phong, chưởng môn dỗi quận chúa, tính bỏ đi nhưng khựng lại chính là để quan sát địa thế, nhờ cùng quận chúa đi ngắm Vu Sơn lần đó mà nắm được nơi nào là chỗ cao nhất để "truy sát" quận chúa ở chương này.

=> Tác giả sắp xếp tình tiết rất gọn và hợp lý luôn, vừa tạo hint vừa thúc đẩy được cốt truyện.