Chỉ trong nháy mắt cây thánh giá trong tay Trì Thù bốc cháy rực rỡ, rồi cậu quay người, lao điên cuồng dọc theo hành lang.

Tiếng bước chân dồn dập vang vọng khắp không gian trống rỗng, nhưng xung quanh không còn bóng dáng của bất kỳ thi thể nào. Mọi thứ biến mất một cách kỳ lạ, chỉ còn lại hành lang dường như vô tận dưới chân cậu, những cánh cửa hai bên nhuốm màu đỏ sẫm, ánh đèn trắng sáng rọi từ trên cao, tạo ra cảm giác chóng mặt khó chịu.

Thang máy hiện ra ngay phía trước, cánh cửa kim loại đóng kín phản chiếu bóng dáng vặn vẹo màu đỏ tươi trên tấm thảm. Tuy nhiên, mặc kệ Trì Thù chạy nhanh đến đâu, khoảng cách giữa cậu và thang máy vẫn không hề ngắn lại dù chỉ một chút.

Những con số trên biển số nhà xung quanh trở nên rối loạn, biến thành những ký hiệu hỗn độn không thể đọc được. Chúng bay lướt qua cậu, hóa thành tàn ảnh mờ ảo, trong khi tiếng gió gào rít bên tai tựa như những tiếng cười nhạo.

Giây phút này, cậu dường như đã rơi vào một vòng lặp không gian vô tận, giống như chú chuột hamster trên bánh xe, dù có chạy đến mấy cũng chỉ quay quanh tại chỗ.

Phía sau, bóng ma khổng lồ đứng sừng sững, đổ dồn ác ý lạnh lẽo về phía cậu, chăm chú nhìn chằm chằm. Nó đang chờ đợi - chờ khoảnh khắc con mồi kiệt sức, khi quân bài cuối cùng trong tay cậu bị tiêu hao hết.

Ngọn lửa trên giá chữ thập đã gần đốt đến đầu ngón tay của Trì Thù, yếu ớt và run rẩy. Cùng lúc đó, ánh đèn trước mắt bắt đầu hòa lẫn với màu đỏ như máu, thảm dưới chân mang lại một cảm giác kỳ lạ và không chân thực, tựa như một cái lưỡi mềm mại. Mỗi bước cậu tiến về phía trước, thảm dường như lại nuốt lấy cậu thêm một chút.

Khuôn mặt tái nhợt của Trì Thù đột nhiên dừng lại giữa hành lang tối tăm.

Ngọn lửa trên giá chữ thập trong tay cậu dường như có thể tắt bất cứ lúc nào, những tro tàn xám trắng nhảy múa trên ngón tay, chiếu rọi khuôn mặt không còn chút máu của cậu. Dưới chân Trì Thù, bóng ma đã bắt đầu cựa quậy, những đường cong hỗn loạn vặn xoắn vào nhau, cuộn lên điên cuồng, thỉnh thoảng lộ ra những chi tiết ghê rợn như chân tay của động vật nhuyễn thể không xương.

Chúng dường như có thể phá vỡ bức tường mỏng manh này bất cứ lúc nào, trào lên như cơn sóng dữ, nuốt chửng lấy thanh niên đang đứng ở trung tâm xoáy nước.

Trì Thù liếc nhìn bảng trạng thái của mình, trên đó hiển thị thời gian đếm ngược chỉ còn năm phút. Tuy nhiên, chỉ số nguy hiểm đã tăng vọt lên mức đáng sợ, hiện đang ở con số đỏ tươi 85 và vẫn tiếp tục tăng lên.

Rất ít người có thể thoát thân với chỉ số nguy hiểm cao đến vậy.

Từ khi bước vào hành lang này, mức độ nguy hiểm mà Trì Thù đối mặt đã tăng lên theo cấp số nhân. Trong đại sảnh phát sóng trực tiếp của khu vực người mới, việc giữ vững được trị số kinh khủng như vậy trong thời gian dài mà không gục ngã đã khiến cậu trở nên nổi bật một cách kỳ lạ.

Theo lý thuyết, một thử thách thí luyện dành cho người mới không thể có độ nguy hiểm cao đến như vậy. Trong hoàn cảnh này, việc một người mới như Trì Thù có thể tồn tại lâu đến vậy gần như là điều không tưởng.

Càng lúc càng nhiều người tò mò đổ xô vào phòng phát sóng trực tiếp của Trì Thù, háo hức chứng kiến màn kịch kinh hoàng sắp diễn ra.

Hình ảnh thanh niên hiện lên màn hình, trông vô cùng chật vật. Ánh mắt cậu găm chặt vào bóng đen khổng lồ đang tiến đến gần, từng bước một. Sợi tóc trắng bệch rối tung, khuôn mặt trắng bệch, đôi môi mím chặt không một chút màu máu. Cậu thở hổn hển, vai run lên từng cơn, bàn tay trái rớm máu, những vết thương loang lổ từ bàn tay đến cổ tay như những đường vẽ uốn lượn dữ tợn.

Dáng vẻ tiều tụy của chàng trai càng làm nổi bật vẻ đẹp vốn có của cậu. Ánh đèn chiếu rọi xuống, làn da trắng như tuyết, máu đỏ tươi như hoa. Sự đối lập giữa vẻ đẹp và sự đau khổ càng khơi gợi bản năng hủy diệt sâu thẳm trong lòng người xem.

Trì Thù có vẻ ngoài lạnh lùng, kiêu ngạo như một vị thần, đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Khán giả không thể rời mắt khỏi màn hình, háo hức chờ đợi khoảnh khắc chàng trai bị quái vật xé nát, máu thịt tung tóe, vẽ nên một bức tranh kinh dị đầy màu sắc.

Phòng chat bùng nổ với hàng loạt bình luận:

[Xong rồi xong rồi, lần này chủ kênh chắc chắn sẽ ra đi trong đau khổ.]

[Thật tiếc, nhìn chủ kênh trước đó biểu hiện, có vẻ như một tân binh rất có tiềm năng.]

[Lại một người mới nữa đã ngã xuống. Tôi còn tưởng rằng hắn có thể sống sót lâu hơn chút.]

[Chủ kênh không thể cầm cự được bao lâu nữa đâu. Tôi thực sự muốn xem quái vật đó sẽ giết chết cậu ta như thế nào.]

...

Trì Thù đứng bất động, bế tắc và không còn lối thoát. Chỉ sau vài giây ngọn lửa trên giá chữ thập vụt tắt, hành lang lập tức bị ánh sáng đỏ rực như máu bao trùm hoàn toàn.

Vô số bóng dáng mảnh khảnh và ồn ào bắt đầu bò lên trên tường, trông như những sinh vật hình người mọc ra tay chân. Không gian vặn vẹo, run rẩy, với những hình thù quái đản bò ra từ trần nhà, vách tường, cửa ra vào và cả trên thảm. Chúng có hình dáng méo mó, kỳ quái đến mức khiến bất kỳ ai cũng phải cảm thấy khó chịu, như những phiên bản con người thất bại được vá chằng vá đụp một cách vụng về. Từng đợt âm thanh sàn sạt của chúng tràn ngập không gian khi chúng cùng nhau tiến về phía Trì Thù.

Thời gian đếm ngược chỉ còn lại ba phút.

Mặt đất dưới chân cậu trở nên mềm nhũn đến mức khó có thể đứng vững, những bàn tay nhỏ nhắn và dày đặc liên tục vươn ra từ dưới đất, cố gắng nắm lấy mắt cá chân cậu. Trì Thù loạng choạng bước đi trên hành lang đầy dị dạng, cố gắng né tránh sự tấn công của chúng.

Những tay chân lạnh giá không biết đã chạm vào người cậu bao nhiêu lần, mỗi lần như vậy, cơ thể cậu dần trở nên tê liệt, các vùng bị chạm vào bắt đầu chuyển sang màu xanh tím của thi thể, làm chậm lại mọi hành động của cậu.

Bóng đen ở cuối hành lang ngày càng hiện rõ hơn.

Trì Thù đã có thể thấy mờ mờ hình dáng khuôn mặt của đối phương, những xúc tu cuồng loạn liên tục vươn ra từ tường, như một căn bệnh dịch hạch lan rộng, muốn nuốt chửng toàn bộ không gian.

Bóng tối như lặng xuống, giấu đi mọi thứ trong tầm mắt, không tiếng động âm thầm quan sát cậu. Sự im lặng đó đầy quỷ quyệt, ác độc và lạnh lẽo, tựa như một bóng ma của cái chết đang đè nặng lên vai Trì Thù.

Khi thời gian đếm ngược chỉ còn lại một nửa, Trì Thù cảm nhận được một cơn lạnh lẽo chưa từng có trước đây. Cảm giác cứng đơ và đau đớn lan từ đầu ngón tay ra khắp cơ thể. Máu trong người cậu đông cứng lại, toàn thân trở nên bất động, không thể bước thêm một bước nào nữa. Khung cảnh trước mắt phủ đầy sắc đỏ chói lọi, hàng loạt bóng dáng không ngừng lắc lư trong tầm nhìn của cậu.

Trái tim cậu như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Hơi thở trở nên khó nhọc và đứt quãng. Trong ba lô của cậu, món đạo cụ sống còn cuối cùng [Linh hồn sau lưng] vẫn nằm yên ở đó, chưa có dấu hiệu được kích hoạt. Nhưng Trì Thù hiểu rất rõ, một khi món đạo cụ này bị tiêu hao hết, cậu sẽ không còn đường lui nữa.

Mỗi giây phút trôi qua như một cực hình.

Bóng đen khổng lồ đã tiến lại gần trong gang tấc. Những cánh tay đen sì như những con vật không xương từ từ bò lên quần cậu. Trong khoảnh khắc đó, bóng tối dâng lên như dòng nước tràn vào miệng mũi, mang theo cảm giác như sắp chạm tới cái chết, khiến từng sợi dây thần kinh của cậu run rẩy.

[Linh hồn sau lưng] chớp lóe nhẹ, báo hiệu tiêu hao sắp hết.

Trì Thù cảm nhận được sự tuyệt vọng đang từ từ kéo cậu xuống. Ý thức của cậu dần trở nên mơ hồ, như sắp bị nuốt chửng hoàn toàn. Nhưng ngay tại thời điểm đó, giữa đám bóng dáng chen chúc và quay cuồng, mọi thứ bỗng dưng khựng lại.

Thế giới như bị ấn nút "tạm dừng".

Ánh đèn đỏ rực biến mất trong chớp mắt, bóng tối bao phủ toàn bộ tầm nhìn. Những âm thanh ồn ào, những tiếng cọ xát ghê rợn, và cả đám quái vật, tất cả cùng biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Cảnh tượng ấy giống như chúng chưa từng tồn tại.

Cảm giác bị chết đuối rút sạch khỏi cơ thể, không khí mới mẻ liên tục tràn vào từ mũi và miệng, khiến Trì Thù mất hết sức lực, không kìm được mà ngã về phía trước.

Cậu nửa quỳ trên mặt đất, chống tay xuống nền lạnh lẽo, miệng há ra thở dốc.

Trái tim trong lồng ngực lại một lần nữa đập trở lại.

Trong ba lô, vật phẩm bảo mệnh vẫn chưa được sử dụng.

Giữa một màn đen tối, trong mắt Trì Thù hiện lên sự mơ hồ.

Kết thúc... rồi sao?

Trên tấm thẻ thân phận, đếm ngược hiện rõ, như một cú đâm thẳng vào mắt cậu.

Còn hai phút.

Điều đáng sợ hơn... là thời gian không còn tiếp tục trôi.

Rốt cuộc, chuyện gì đang xảy ra thế này...

Cậu mở phòng phát sóng trực tiếp, trên màn hình xanh lam nhạt, từng dòng bình luận hiện lên lướt qua tầm nhìn của cậu.

[?]

[Sao lại tối đen thế này? Chả nhìn thấy gì cả.]

[Hả? Chủ kênh chết rồi à? Nhưng tại sao phòng phát sóng vẫn chưa tắt?]

[Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Máy của mình bị hỏng à?]

[Là do chỗ đó quá tối sao?]

[Chủ kênh chết chưa vậy?]

...

Trì Thù cụp mắt suy nghĩ vài giây, rồi nói: "Tôi cũng không biết có chuyện gì, đèn ở đây đột nhiên tắt, còn quái vật thì... biến mất rồi."

Nghe thấy cậu nói vậy, bình luận nhanh chóng đáp lại.

[Hóa ra chủ kênh chưa chết.]

[Chủ kênh thật may mắn, phút cuối cùng vẫn tránh được một kiếp.]

[Đợi đã, tôi nhớ là phó bản này chỉ còn vài phút nữa là phải kết thúc rồi mà, sao giờ chủ kênh vẫn chưa thông qua nhỉ?]

[Rốt cuộc có chuyện gì? Tôi có bỏ lỡ gì không?]

[Chủ kênh đi xem xung quanh đi, lần đầu tiên tôi gặp tình huống thế này đó.]

...

Không nhận được câu trả lời từ người xem, Trì Thù tắt bình luận, dựa vào tường đứng dậy, từ từ bước về phía trước.

Tấm thảm dưới chân hấp thụ hoàn toàn tiếng bước của cậu, nơi này yên tĩnh đến mức đáng sợ. Trong lúc đó, Trì Thù đã nhiều lần kiểm tra tấm thẻ thân phận, nhưng đếm ngược vẫn đứng yên ở con số đó, không hề tiếp tục đếm lùi.

...Chẳng lẽ cậu sẽ bị kẹt mãi trong phó bản này sao?

Đột nhiên, Trì Thù nhìn thấy một cánh cửa ở phía cuối.

Cánh cửa xuất hiện quá đột ngột, viền cửa phát ra ánh sáng trắng mỏng manh, nhưng trong bóng tối này, ánh sáng ấy đã quá đủ để trở nên nổi bật. Nổi bật đến mức khiến người ta dễ dàng liên tưởng nó với hai chữ "hy vọng," như đang chỉ dẫn lối thoát, quyến rũ những kẻ lạc lối bước đến gần.

Trì Thù từng bước tiến về phía cánh cửa đó.

Cậu tưởng rằng sẽ phải đi rất lâu, nhưng chỉ vài bước ngắn, cậu đã đứng ngay trước cửa.

Cánh cửa này không có tay nắm, chỉ khép hờ, như thể chỉ cần chạm nhẹ là có thể đẩy ra. Ánh sáng trắng dịu dàng lọt qua khe cửa, phát ra tín hiệu vô hại, như thể chỉ cần mở ra, cậu sẽ thoát khỏi cơn ác mộng này và trở về với hiện thực.

Trì Thù giơ tay lên, đặt ngón tay lên cánh cửa.

Khuôn mặt cậu vẫn bình thản, không có chút nào biểu hiện niềm vui sướng hay phấn khích khi thấy hy vọng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cánh cửa này, điều duy nhất cậu cảm nhận được là ác ý.

Đúng vậy, ác ý.

Như thể người ta cố tình dồn cậu đến đường cùng, ép cậu phải từ bỏ mọi hy vọng. Ngay lúc Trì Thù nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, một bàn tay lại vươn ra kéo cậu trở lại, mang dáng vẻ của một đấng cứu thế cao cả. Bên ngoài là vẻ nhân từ giả tạo, nhưng bên trong lại toan tính, từng bước xâm nhập, đòi hỏi tất cả mọi thứ.

Cậu rất quen thuộc với loại chiêu trò này.

Khi một người nghĩ rằng mình sẽ bị giam cầm mãi mãi trong bóng tối, rồi đột nhiên được trao cho một cơ hội để trốn thoát, niềm vui sướng đột ngột từ địa ngục lên thiên đường sẽ ngay lập tức choáng ngợp tâm trí họ. Cảm xúc gọi là "biết ơn" sẽ dâng trào, thôi thúc họ muốn trả giá bất cứ điều gì để khỏa lấp sự bất an trong lòng.

Vừa trải qua cơn ác mộng kinh hoàng và cận kề cái chết, khi đối diện với sự cứu rỗi bất ngờ này, con người ta sẽ trở nên yếu đuối nhất, hàng phòng thủ tâm lý sẽ lung lay và dễ dàng bị thao túng, mê hoặc.

Nhưng giờ phút này, Trì Thù không còn lựa chọn nào khác.

Trực giác mách bảo cậu rằng, một khi cánh cửa này mở ra, sẽ có những điều không thể kiểm soát được xảy ra.

Tim cậu bắt đầu đập nhanh hơn, mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, Trì Thù hít sâu một hơi, đặt tay lên cánh cửa lạnh lẽo, từ từ dùng lực. Ánh sáng trắng dịu dàng từ cánh cửa tràn ra, bao phủ lấy cậu.

Trì Thù bước một bước về phía trước.

Trong chớp mắt, cảm giác mất trọng lực bao trùm khắp cơ thể cậu.

Chân Trì Thù đạp vào khoảng không, rồi cậu thẳng tắp rơi xuống. Ánh sáng trắng ảo ảnh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, đồng thời một thứ lạnh giá và trơn tuột từ từ quấn quanh thân trên của cậu.

Đồng tử Trì Thù co lại đôi chút.

Cái gì vậy...?!

Những thứ kia chui vào khe hở của ống quần, bắt đầu từ mắt cá chân, lặng lẽ trườn lên theo làn da trần trụi, rồi đến cổ tay, eo, ngực, cổ...

Chúng ùa đến từ mọi hướng, bám chặt vào da thịt cậu, khóa chặt các khớp xương, quấn quanh không nhanh không chậm vuốt ve. Làn da mẫn cảm nổi gai ốc vì kích thích lạnh lẽo.

Theo bản năng, Trì Thù muốn vùng vẫy, nhưng thân thể bị giam cầm gần như không thể cử động, ngay cả nhúc nhích ngón tay cũng khó khăn vô cùng.

Những thứ quấn quanh người cậu như thể có sự sống, cảm giác mềm mại và trơn bóng, thỉnh thoảng còn rung động phập phồng. Chúng dán sát vào da thịt không chút khoảng cách, lực chạm vào mạnh hơn cả vuốt ve, nhưng lại không đến mức gây đau đớn, giống như đang chơi trò trói buộc vậy.

Trì Thù không nhịn được, buông ra một tiếng chửi thề.

Ngay khi âm thanh vừa phát ra, những thứ đó như có cảm giác, tự do trườn lên theo xương sườn cậu, tìm đến đôi môi, đầu nhọn mềm mại nhẹ nhàng lướt qua những đường vân trên môi.

Hơi thở ấm áp phả vào bề mặt trơn bóng, cổ họng Trì Thù khó nhọc nuốt xuống.

Ngay sau đó, nó dễ dàng đẩy mở đôi môi mềm mại của chàng trai, nậy răng, tìm kiếm bên trong, biến tiếng chửi thề của Trì Thù thành những tiếng nức nở mơ hồ trong cổ họng.

Cùng lúc đó, trên màn hình của người xem ở đầu bên kia, hình ảnh hoàn toàn chuyển sang màu đen, rồi hiện lên hai dòng chữ trắng nổi bật.

[Chủ kênh đã vượt qua.

Phòng phát sóng trực tiếp số 10130365 sắp đóng cửa.]