Những dòng chữ đó vô cùng chói mắt, khiến Tiết Lang cảm thấy rùng mình trong lòng. Cậu ta vội vàng đóng nắp đồng hồ lại.

Đúng lúc đó, Trì Thù nghe thấy tiếng chuông nhắc nhở của hệ thống:

[Độ thăm dò phó bản hiện tại: 60%, hy vọng người chơi tiếp tục nỗ lực.]

Tiết Lang chăm chú nhìn vào vỏ ngoài bằng đồng cổ của chiếc đồng hồ, lẩm bẩm: "Cái đồng hồ này..."

"Cậu cầm lấy nó đi."

Trì Thù bỗng mỉm cười nhẹ: "Dù sao... cậu cần nó, phải không?"

Tiết Lang đột ngột ngẩng đầu lên.

Trì Thù đứng dậy, cụp mắt nói: "Ngay từ đầu phó bản, 'khách đặc biệt' không đứng ra, chính là cậu đấy."

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Tiết Lang lộ vẻ kinh ngạc.

Cậu từ tốn nói tiếp: "Thân phận thật của cậu là 'thám tử', lý do cậu không chủ động xuất hiện là vì trong thiết định nhân vật của cậu có một dòng - không được chủ động tiết lộ thân phận với bất kỳ ai. Đúng không?"

Sau một hồi im lặng, Tiết Lang hỏi: "Cậu... làm sao phát hiện ra được?"

Trì Thù khẽ cười.

"Rất đơn giản thôi. Lúc đó, mọi người ít nhiều đều tò mò quan sát xung quanh, trừ cậu ra. Phản ứng của cậu chậm hơn nửa nhịp, chỉ sau khi thấy người khác làm vậy, cậu mới nhận ra mình cũng nên làm như thế."

"Vì vậy... ngay từ đầu cậu đã biết tôi chính là người không đứng ra đó."

"Đúng vậy," Trì Thù nói, "Chỉ là đến lúc nãy, tôi mới thực sự xác nhận được thân phận cụ thể của cậu là gì."

Tiết Lang nhìn cậu sâu sắc, khóe miệng nhếch lên: "Kỹ năng diễn xuất của tôi tệ đến vậy sao?"

Trì Thù cười tủm tỉm: "Chỉ là tôi có con mắt tinh đời thôi."

Cậu ta khẽ cười: "Thế cũng tốt, dù sao cậu đoán ra trực tiếp, tôi cũng không coi là vi phạm quy định... Vậy tôi sẽ giữ chiếc đồng hồ này, có thể sẽ có tác dụng khi công tước đến tối nay."

Nếu đồng hồ quả quýt chính xác, khi kim đồng hồ chỉ 6 giờ, tiếng chuông vang lên từ tầng một.

Sau bữa tối, Trì Thù trở về phòng của mình trước.

Trên bức tường đối diện giường, bức chân dung người phụ nữ đã hoàn toàn mở mắt.

Khuôn mặt cô ta sống động như thật, gần như ngay khi chàng trai bước vào phòng, đôi mắt xanh biếc kia đã nhìn chằm chằm vào cậu.

Ánh mắt đó độc ác, lạnh lùng, khiến người ta khó chịu.

Trì Thù tiến đến trước bức tranh.

Không cho đối phương cơ hội bò ra từ bên trong, Trì Thù nhanh chóng dùng đạo cụ [dao cạo tranh sơn dầu] để cạo bức tranh. Trong tiếng cọ xát chói tai, từng lớp chất liệu như thịt nát rơi xuống, khung vẽ nhanh chóng trở thành một mảng trống rỗng khiến người ta an tâm.

Đột nhiên, Trì Thù nhớ ra, Ái Lệ Nhĩ - người mà cậu gặp ở phòng trưng bày vào đêm đầu tiên, hôm nay sẽ đến tìm cậu.

Chết tiệt.

... Có vẻ như cậu đã phá hủy hai bức tranh của cô ta.

Nhưng ít ra cậu cũng đã giúp cô ta hoàn thành một bức, mặc dù có sự chênh lệch về số lượng, nhưng chắc là... không sao chứ?

Trì Thù thở dài, nghĩ rằng quỷ trong phó bản cũng không phải là loại rộng lượng gì, đành phải đi một bước tính một bước vậy.

Với ba câu hỏi của Ái Lệ Nhĩ, cậu đã có sẵn câu trả lời trong lòng.

Nhưng liệu đối phương có hài lòng hay không thì chưa chắc.

Trong phó bản, tín hiệu chủ kênh bị hạn chế, không thể dùng bất kỳ cách nào để lên mạng hoặc vào diễn đàn. Giải trí điện tử tất nhiên là không thể, nên sau khi ngồi chán trong phòng một lúc, Trì Thù quyết định mở khung thoại và bắt đầu tương tác với người xem.

Mấy giờ không vào phòng phát sóng, số người xem đã tăng từ 18.000 buổi sáng lên hơn 20.000. Khi thấy Trì Thù vào, dòng bình luận vốn đã nhiều nay còn cuộn qua màn hình điên cuồng hơn.

Dù đã đặt mức lọc ở 10, màn hình vẫn đầy ắp bình luận khiến cậu hoa mắt. Tuy nhiên, những phần thưởng này đều là điểm tích lũy thật, trong mắt cậu biến thành những dãy số lấp lánh vàng bay vào tài khoản.

Nụ cười trên mặt Trì Thù càng thêm chân thành.

"Cảm ơn mọi người đã yêu thích."

Cậu chớp mắt, giọng nói từ tính dịu dàng, giọng điệu hơi nhấc lên: "Hy vọng sau này cũng có thể tiếp tục ủng hộ tôi nhé."

[Sẽ sẽ sẽ chắc chắn sẽ luôn ủng hộ chủ kênh huhu]

[Chủ kênh thật quá đáng, vừa mở bình luận là lập tức vào trạng thái buôn bán, bị chủ kênh lừa rồi.]

[Ai mà hiểu được, lúc đầu tôi bị vẻ đẹp của chủ kênh thu hút vào xem, tưởng là chủ kênh nhan sắc, ai ngờ lại là khu kỹ thuật.]

[Vừa ngắm vẻ đẹp của chủ kênh vừa xem anh ấy thể hiện kỹ năng không phải rất thú vị sao.]

[Chủ kênh diễn xuất thật tốt, tôi nghi ngờ ngay cả nụ cười dịu dàng với chúng ta bây giờ cũng là diễn.]

[Bình luận trên mau xóa bỏ sự nghi ngờ đi.]

[Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn không chịu nổi sức hấp dẫn chết người của anh trai này a a a a]

...

Trên màn hình, chàng thanh niên chống cằm bằng một tay, mái tóc đen buông xuống lười biếng, đôi mắt màu nâu cong lên, trong đó như chứa đựng cả một hồ nước: "Sắp đến giờ hẹn giữa tôi và nữ chủ nhân nơi này rồi, tuy nhiên..."

Cậu di chuyển màn hình, cho khán giả thấy bức tranh trống rỗng phía sau, đúng lúc này trên mặt lộ ra vẻ buồn rầu.

"Tôi vừa mới sơ ý làm hỏng bức tranh của cô ấy mất rồi, không biết cô ấy sẽ đến đây như thế nào đây."

[《"Sơ ý"》]

[Sao chủ kênh lại ranh ma thế nhỉ, ha ha ha]

[Nữ quỷ: Cảm ơn anh nhé!]

[Nếu chủ kênh không nói thì tôi đã quên mất chuyện này rồi.]

[Phá hỏng tranh của người ta, cẩn thận cô ấy tức giận xé xác anh luôn đấy.]

[Thì ra là vậy, chủ kênh chỉ cần hủy bức tranh là được, nhưng nữ quỷ lại có nhiều điều cần cân nhắc.]

[Anh chàng này tìm đường chết nhiều lần như vậy mà vẫn chưa lật xe, chắc không sao đâu]

[Chủ kênh: Chuyện nhỏ thôi mà]

...

Nhìn những dòng bình luận nhanh chóng lướt qua trên màn hình ảo, một câu hỏi đã nảy sinh trong lòng Trì Thù ngay từ khi bắt đầu trò chơi lại một lần nữa hiện lên.

Những "khán giả" này, rốt cuộc là gì?

Trong quy tắc của trò chơi Dị Uyên có một điều như sau: Cấm người chơi dùng bất kỳ thủ đoạn nào để hỏi về danh tính của những người xem trong phòng phát sóng trực tiếp. Nếu bị trò chơi phát hiện, nội dung đó sẽ bị che đi ngay lập tức, và người chơi sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Đây là một quy tắc chết người nếu chạm vào.

Về vấn đề "Người xem", Dị Uyên có một điều cấm kỵ không ai được phép xâm phạm.

Trì Thù trầm ngâm suy nghĩ.

"Người xem" trong phòng phát sóng trực tiếp chắc chắn liên quan đến bí mật sâu xa của trò chơi này.

Rốt cuộc đó là gì nhỉ...

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Trì Thù hơi giật mình, ánh mắt hướng về cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Qua khe hở dưới cửa, cậu có thể thấy một bóng dáng mờ ảo màu đỏ sẫm, đang lặng lẽ đứng ở đó.

Trong phòng phát sóng trực tiếp.

[Đến rồi, đến rồi, vừa nhắc đến quỷ là quỷ đến ngay]

[Ái Lệ Nhĩ sẽ hỏi ba câu hỏi, không được sai một câu nào đúng không? Nếu người chơi trả lời sai một câu là game over luôn.]

[Trong ấn tượng của tôi, hình như chưa có người chơi nào trả lời đúng hết cả.]

[Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu có câu trả lời đúng không, hay chỉ là cái bẫy mà quỷ đặt ra.]

[Một số bình luận đã bị che đi.]

...

Cốc, cốc, cốc.

Lại ba tiếng gõ cửa nữa.

Trì Thù đứng dậy.

Cậu từng bước tiến đến cửa, tay chậm rãi chạm vào tay nắm, nhưng không có thêm bất kỳ động tác nào nữa.

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Cốc, cốc, cốc.

So với lúc trước rõ ràng dồn dập hơn, truyền đạt tín hiệu thúc giục. Dưới cánh cửa, bóng đỏ sậm như run rẩy dữ dội, màu sắc như máu đông đặc, tưởng chừng có thể bò vào qua khe hở bất cứ lúc nào.

Cánh cửa này không có lỗ nhìn, không thể thấy được phía sau cửa là gì. Trì Thù nắm lấy tay nắm kim loại lạnh giá, cảm thấy một cơn lạnh thấu xương truyền từ lòng bàn tay.

Chỉ trong vài hơi thở, tiếng gõ cửa nặng nề lại vang lên từ bên ngoài.

Cánh cửa rung lên nhè nhẹ, cho thấy đối phương đang dần mất kiên nhẫn.

Biết không thể tránh né, Trì Thù đánh liều, mở cửa ra.

Dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi bóng dáng quái dị đột ngột xuất hiện trong tầm nhìn, cậu theo phản xạ muốn đóng sầm cửa lại.

Dưới ánh nến vàng nhạt của hành lang, người phụ nữ tóc dài đang đứng lặng trước cửa, bóng dưới chân đỏ như máu. Khác với lần gặp ở phòng trưng bày, lúc này cô ta đang đối diện với cậu.

Một khuôn mặt không có ngũ quan im lặng nhìn chằm chằm vào Trì Thù.

Cơ mặt từ cằm trở lên của cô ta khẽ giật, làn da trắng bệch nhăn lại như một nụ cười quái dị.

"Khách quý, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Không có cơ quan phát âm, nhưng giọng nói lạnh lẽo kỳ lạ vẫn truyền vào tai Trì Thù không sót một chữ. Ánh sáng trên hành lang chớp lóe vài cái, bóng dáng của cô ta đang tiến gần về phía cậu.

"Có vẻ cậu rất thích chạy lung tung." Cô ta chậm rãi nói.

Đôi mắt không tồn tại của người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào cậu với ác ý lạnh lẽo: "Nhưng... rồi có một ngày, chúng tôi sẽ bắt được cậu."

Trì Thù: ... Được thôi.

Có vẻ như cậu đã hoàn toàn chọc giận vị nữ quỷ này.

Xem ra cô ta vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện cậu phá hoại.

Tuy nhiên, "chúng tôi" mà đối phương nhắc đến trong lời nói... phải chăng ám chỉ vị công tước kia?

"Vậy thì, thưa khách quý, theo như thỏa thuận, giờ đây cậu phải đưa ra câu trả lời chính xác cho ba câu hỏi đó."

Ánh mắt lạnh lẽo của người phụ nữ đánh giá chàng trai trước mặt từ đầu đến chân, như thể đã đoán trước cậu không thể trả lời đúng, nếp nhăn tạo thành nụ cười trên mặt cô ta càng rộng ra.

"Khách quý cảm thấy, những bức tranh trong lâu đài này thế nào?"

Giọng nói của cô ta vang vọng trong hành lang dài, nơi đây trống trải, tĩnh mịch, tất cả các cánh cửa đều đóng chặt, không một người chơi nào bước ra xem xét tình hình, như thể lúc này, Trì Thù đã bị hoàn toàn cách ly trong một không gian khác.

Cậu mỉm cười, nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

"Xuất phát từ tay vẽ của phu nhân, đương nhiên mỗi bức tranh đều có nét đặc sắc riêng, đáng để chiêm ngưỡng tỉ mỉ,"

"Chỉ là... điều khiến tôi thắc mắc một chút, lâu đài này, tại sao lại thiếu chân dung của chủ nhân - Công tước Bá Ân? Nhưng tôi tin rằng, rồi sẽ có một ngày, phu nhân sẽ vẽ cho ngài ấy một bức chân dung hoàn mỹ."

Sau khi lời nói dứt, người phụ nữ im lặng nhìn chằm chằm vào cậu một hồi lâu, khuôn mặt trắng bệch không hề nhúc nhích, một cảm giác lạnh lẽo đáng sợ âm thầm xâm nhập vào da thịt cậu. Sau một lúc, giọng nói lạnh lẽo kia mới lại chậm rãi vang lên.

"Cậu thích nhất bức nào?"

Trì Thù trả lời không chút do dự: "Tất nhiên là chân dung của phu nhân, đó là tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ nhất mà tôi từng thấy."

Trên gương mặt chàng trai toát lên vẻ chân thành, không thể tìm thấy chút dấu vết nói dối nào.

Chỉ còn câu hỏi cuối cùng.

Trên khuôn mặt trống rỗng của cô ta, làn da tái nhợt không ngừng phồng lên rồi lõm xuống, những nếp nhăn dần dần tụ lại thành hình dáng ngũ quan. Dưới ánh sáng mờ ảo, cảnh tượng này trông còn quỷ dị hơn.

"Cậu cảm thấy..." Giọng nói của cô ta nghẹn ngào vô cùng, "Tôi có đẹp không?"

Không lộ ra chút thần sắc sợ hãi nào, ánh mắt Trì Thù nhìn chằm chằm bình tĩnh đến mức có thể nói là ôn hòa.

"Thưa phu nhân, không cần phải hoài nghi, ngài là người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng thấy. So với ngài, dung mạo của sáu vị kia còn kém xa. Công tước cũng yêu sâu đậm diện mạo hiện tại của ngài, chưa bao giờ thay lòng đổi dạ."

Ngay khi chữ cuối cùng vừa thốt ra, bầu không khí lạnh lẽo xung quanh dường như giảm bớt một chút.

Rất nhanh, bóng dáng của đối phương dần dần trở nên mờ nhạt, đầu tiên là thân thể, sau đó là phần đầu, cuối cùng, khuôn mặt trắng bệch kia hoàn toàn tan biến dưới ánh nến.

Trì Thù nhẹ nhàng thở ra.

Những suy đoán của cậu đều đúng.

Ái Lệ Nhĩ là một người phụ nữ yêu cái đẹp và có lòng ganh đua cực mạnh, cô ta nhạy cảm, thần kinh, cuồng loạn, ghen tị sâu sắc với tất cả những ai đẹp hơn mình.

Tình yêu lớn nhất đời cô ta là công tước, đã từng vẽ vô số chân dung cho hắn ta, nhưng không bức nào làm cô ta hài lòng. Trong nỗi đau khổ cùng cực, Ái Lệ Nhĩ đã điên cuồng xé nát tất cả những bức tranh đó.

Và sau khi biến thành quỷ, cô ta càng mất đi khả năng vẽ ra những bức tranh bình thường.

Đồng thời, cô ta cũng căm ghét việc công tước cưới những người vợ khác sau cô ta. Ngay từ đầu, cô ta đã mong muốn lâu đài này chỉ còn lại hai người họ, tách biệt khỏi thế gian, cô ta ghét tất cả những ai quấy rầy cuộc sống của họ trong tòa lâu đài.

Chỉ cần nắm bắt được những thông tin then chốt này, việc đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi kia không còn khó khăn nữa.

Đêm đã khuya. Sau khi Ái Lệ Nhĩ biến mất, Trì Thù đóng cửa phòng cẩn thận, rồi đi rửa mặt.

Đêm nay cậu vào giấc ngủ khá dễ dàng. Khi tiếng chuông buổi sáng vang lên, Trì Thù mở mắt, ánh mắt còn hơi ngơ ngác, cậu nhìn chằm chằm trần nhà một lúc, đột nhiên nhớ ra hôm nay là ngày thứ năm trong phó bản.

Còn ba ngày nữa.

Trên bàn ăn, cậu theo thói quen đếm số người khi người hầu gái bưng đồ ăn lên, chín người, tối qua không có ai chết.

Có vẻ vị khách đặc biệt kia đã tìm ra chìa khóa để phá giải cái chết ban đêm.

Sau khi ăn xong, Trì Thù theo thường lệ cùng hành động với Tiết Lang. Khi người kia nghe cậu nói tính toán đi xuống tầng hầm thứ hai, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tiết Lang cau mày: "Tầng hầm thứ hai... là cái gã, à, ông chú có vẻ như ngày nào cũng ngủ không tỉnh..."

"Mạc Quải Kha." Trì Thù kịp thời nhắc nhở.

"Đúng đúng, Mạc Quải Kha." Tiết Lang nói, "Ông ta cung cấp cho cậu. Làm sao cậu có thể đảm bảo ông ta không phải đang lừa cậu?"

Trì Thù buông tay: "Không thể. Nhưng mức độ nguy hiểm này, tôi có thể gánh vác."

Tiết Lang im lặng trong chốc lát: "Nói thêm, đến lâu đài cổ đã nhiều ngày như vậy, chúng ta chưa từng gặp chủ nhân nơi này, công tước Bá Ân."

Trì Thù đã hiểu ý hắn: "Ý cậu là... hắn ta ở dưới tầng hầm thứ hai?"

Tiết Lang gật đầu.

"Đúng vậy, công tước là nhân vật nguy hiểm... Nhưng nếu là như thế thì càng không thể không đi." Trì Thù nói, "Tầng hầm thứ hai được giấu sâu như vậy, bên trong chắc chắn có manh mối then chốt."

Cậu liếc nhìn đối phương, cười nói: "Sợ à?"

"Không có!" Tiết Lang ấm ức, "Tôi chỉ là, sợ tên đó sẽ đưa ra manh mối giả,"

Trì Thù: "Thật hay giả, đi xem chẳng phải sẽ biết."

Cuối cùng, Trì Thù nhân lúc đám người quản gia không chú ý, mở cánh cửa nhỏ ở một góc kia, kéo Tiết Lang đi xuống theo cầu thang.

So với trên mặt đất, nơi này càng ẩm thấp, lạnh lẽo, tối tăm hơn vài phần, ánh nến yếu ớt cháy im lìm, Trì Thù đã đến đây một lần trước đó, lúc này quen đường quen lối đi xuống cầu thang, Tiết Lang bám sát theo sau cậu, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

Tầm nhìn không thể xuyên qua bóng tối khiến cậu ta cảm thấy lòng nổi da gà.

Đi qua hành lang dài trống trải, Trì Thù đến nơi mà Mạc Quải Kha đã nói.

Đây là cuối hành lang tầng hầm thứ nhất, tường đất bùn bịt kín lối đi, trên tường hai bên đặt hai giá nến, bề mặt đồng cổ của chúng rỉ sét loang lổ, nến sáp ong đang cháy rất mới, nhìn bộ dạng như vừa mới thay không lâu.

Trì Thù đi đến trước giá nến bên phải, đưa tay ra, nắm lấy phần kim loại, trước tiên thử xoay sang trái, phát hiện không thể chuyển động, bèn xoay sang phải.

Một tiếng cọ xát chói tai vang lên, giá nến thực sự bắt đầu chuyển động chậm rãi.

Âm thanh đó giống như móng tay sắc nhọn cào mạnh trên kính, ánh nến theo động tác của cậu rung lên dữ dội, sáp nến nhỏ giọt, trông như những giọt nước mắt chảy xuống.

Tiết Lang đột nhiên nói: "Cậu xem chỗ này."

Một vật hình đầu người hiện ra từ giữa bức tường.

Nó có hình dạng giống như bộ xương khô, vẻ dữ tợn, phía sau mọc ra những thứ giống như xúc tu, trên xương gò má là hai hốc mắt rỗng lớn, hàm răng mở ra, bên trong thò ra hai bàn tay.

Giá nến đã xoay đến cuối, Trì Thù dừng lại động tác, tiến lại gần nó.

Cậu nắm lấy hai bàn tay, rồi dùng sức kéo về hai bên, vài giây yên lặng trôi qua, bức tường trước mặt vẫn nguyên vẹn.

Trì Thù buông những ngón tay hơi hồng của mình ra, lắc lắc cổ tay hơi nhức mỏi.

Kỳ lạ.

Đây hẳn phải là cánh cửa chứ.

"Để tôi."

Phía sau truyền đến giọng Tiết Lang.

Cậu ta bước tới, liếc nhìn gương mặt hơi tái của chàng trai, nắm lấy một trong hai bàn tay, ra hiệu cho họ cùng nhau dùng sức.

Sau một tiếng động lớn, ngay giữa bộ xương khô xuất hiện một khe hở, cánh cửa đá từ từ mở ra hai bên.

Trì Thù: ... Được rồi.

Lối đi bên trong cửa tối đen như mực, ngay khi bước vào, bóng tối như thủy triều bao phủ lấy họ.

Lờ mờ, từ phía dưới truyền lên một chút ánh sáng, Tiết Lang lấy ra đèn pin, chiếu sáng cầu thang cách đó không xa.

Đi về phía trước chưa được mấy bước, đột nhiên phía sau truyền đến tiếng động nặng nề.

Họ quay đầu lại, dưới ánh đèn pin trắng bệch, Trì Thù nhìn thấy cánh cửa đá vừa mở rộng giờ đã đóng kín lại.

Tiết Lang giật mình, vội vàng tiến lại gần, thử đẩy cánh cửa đá đã đóng chặt. Nó vẫn nguyên vẹn, khe hở ban đầu đã biến mất, chỉ còn lại một cái miệng nhỏ kỳ quái ở giữa.

Trì Thù nói: "Có vẻ cần có 'chìa khóa' để kích hoạt cơ quan mới mở được."

Tiết Lang mặt trầm như nước: "Ngoài công tước ra, tôi không nghĩ ra ai có thể mở được cánh cửa này."

Ngụ ý là họ có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi.

"Một nơi lớn như vậy, biết đâu còn có lối ra khác."

Trì Thù nói: "Đi thôi."

Cầu thang đá dẫn xuống phía dưới, không thấy điểm cuối. Trên cầu thang và lan can hai bên đều có những vết màu nâu sẫm lớn, cùng với một số mảnh thịt vụn đáng ngờ.

Không khí ở đây rất khô, nhưng mang theo mùi máu tanh và mùi hôi thối nhẹ.

Họ chậm rãi bước đi, từng bước tiến vào sâu hơn.

Hành lang yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt mơ hồ vang vọng bên tai, như từ nơi xa xăm vọng lại, cứ vài giây lại vang lên một lần.

Ánh sáng yếu ớt từ phía dưới truyền lên, khi gần tới nơi, Tiết Lang tắt đèn pin để tránh bị phát hiện.

Họ xuống tới bậc thang cuối cùng.

Ánh nến le lói chiếu sáng khung cảnh trước mắt: hàng chục sợi xích sắt treo từ trần nhà xuống, phủ đầy vết máu loang lổ. Ở một góc phòng, có vài cây rìu dài và dao, lưỡi dao dính những mảnh thịt và máu mơ hồ.

Tiếng nước nhỏ giọt ban đầu giờ đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tách, tách.

Âm thanh đó đều đặn gõ vào màng nhĩ, sống động kỳ lạ và vắng lặng. Nó phát ra từ bức tường đối diện, nơi một thi thể màu đỏ tươi bị trói trên giá chữ thập. Đầu của nó đã biến mất, xương sườn mở toang, để lộ lá phổi bị tàn phá bên dưới.

Máu tươi nhỏ giọt từ cơ thể, tụ lại trong thùng gỗ dưới giá chữ thập.

Trì Thù đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Những sợi xích sắt trên trần nhà khiến cậu liên tưởng đến những điều không hay.

Chẳng hạn như... người bị treo lên đó.

Trên sàn rải rác những mảnh xương màu nâu, không biết từ bộ phận nào của ai. Những vết máu chưa hoàn toàn oxy hóa dường như cho thấy nơi đây vừa trải qua một cuộc tàn sát không lâu trước đó, và kẻ sát nhân cùng nạn nhân đã biến mất đâu đó.

Ngoài những thứ đó ra, họ còn tìm thấy một chìa khóa, như thể bị đánh rơi trên bàn, bề mặt đồng loang lổ vết máu.

Hệ thống kịp thời hiện ra thông báo.

[Vật phẩm nhiệm vụ: Chìa khóa phòng của Công tước

Mô tả vật phẩm: Một chiếc chìa khóa bình thường, nhưng có thể mở ra một cánh cửa không hề bình thường.

Chủ nhân của cánh cửa có thể trở về bất cứ lúc nào, lặng lẽ xuất hiện sau lưng bạn và dùng gậy đánh mạnh vào đầu bạn.]

Ở góc trái của căn phòng có một cánh cửa sắt đen kịt, xích sắt trên đó đã được mở khóa, tay nắm cửa phủ một lớp máu khô màu đen.

Tiết Lang dùng ánh mắt im lặng hỏi ý Trì Thù.

Người kia khẽ gật đầu, nhưng ngay khi đầu ngón tay sắp chạm vào tay nắm cửa, động tác bỗng cứng đờ lại.

Cậu nhìn thấy một ký hiệu bên cạnh cánh cửa.

Giống như số 8 nằm ngang, có ý nghĩa vô cùng trong toán học.

Nó được khắc khá thô ráp, nhưng vẫn có thể nhận ra được. Phần giữa của ký hiệu là một cái đầu rắn, nó đang cắn chặt lấy đuôi của mình.

Một con rắn cắn đuôi.

Đầu đuôi nối liền... một vòng khép kín.

Trì Thù nhớ rõ ràng, trong "Cuộn giấy" nhận được từ cảnh đặc biệt trước phó bản, cậu cũng đã từng thấy hình ảnh này. Cùng với đó, ở sân thượng nơi nữ chủ nhân thực hiện nghi thức, chính giữa vô số ký hiệu bí ẩn cũng vẽ một hình dạng tương tự con rắn cắn đuôi.

Liệu đây có phải là sự trùng hợp?

Hay là...

Tiết Lang hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Trì Thù lắc đầu: "Không có gì."

Cậu kéo cửa sắt ra, hai lối đi hẹp dài hiện ra trước mắt họ. Ngọn nến gần nhất phát ra tiếng kêu lách tách theo động tác mở cửa của cậu, mùi máu tươi lạnh lẽo nồng nặc ập vào mặt.

Có vẻ như đã đến đoạn phải lựa chọn một trong hai.

Trì Thù bất ngờ hỏi: "Vận may của cậu thế nào?"

Tiết Lang: "Cũng... tạm được?"

Trì Thù: "Vận may của tôi kém lắm, cậu chọn đi."

Tiết Lang ném cho cậu một cái nhìn nghi ngờ.

Cậu thở dài: "Nói thật với cậu, trong phó bản này, tôi chỉ có 5 phút thời gian."

Tiết Lang: ...

Thật là đáng sợ.

Cậu ta đành phải căng thẳng nói: "Vậy... bên trái? Không, không đúng, tôi chọn bên phải..."

"Rốt cuộc đi đâu?" Trì Thù nói, "Hay là chúng ta chia ra..."

"Bên trái!" Tiết Lang ngắt lời cậu, dứt khoát, "Cứ bên trái đi."

Vẻ mặt cậu ta kiên quyết, dường như rất phản đối ý tưởng "chia ra hành động" mà Trì Thù định nói. Cậu cười nhẹ, bắt kịp bước chân cậu ta.

Ngay khi bước vào, Trì Thù mới phát hiện, hai bên lối đi này là những phòng giam nối tiếp nhau.

Dưới ánh lửa mờ ảo, bóng song sắt in trên sàn phòng giam, trên đó đọng lại từng mảng đen sẫm, cỏ dại khô vàng ở góc tường được dùng làm giường, chỗ lõm giữa đã bị máu nhuộm đen.

Càng đi sâu, Trì Thù càng kinh hãi.

Suốt dọc lối đi này, toàn là những phòng giam dày đặc, bên trong đầy những vết máu đáng sợ, quần áo rách nát và thức ăn thừa vứt bừa bãi trên sàn.

Nơi này từng giam giữ rất nhiều người.

Những người đó là ai.

Giờ họ đã đi đâu.

Cậu bật đèn pin, chiếu vào bên trong. Trên bức tường đá xám, đầy những vết móng tay ghê rợn, còn có một số ký hiệu chữ viết mờ nhạt, nhưng quá mơ hồ, không thể phân biệt được.

Đi không biết bao lâu, phía trước lại xuất hiện một ngã rẽ.

Hai bên đều là những lối đi giống nhau, cuối cùng là một màn đen kịt, không thể thấy rõ dẫn đến đâu. Chỉ có điều, trên sàn một trong hai lối có vệt kéo dài, là máu.

Trì Thù ngồi xuống nhìn kỹ, máu còn rất mới.

Điều này có nghĩa là vài phút trước có người đã đi qua đây.

Tiết Lang cảm thấy một trận ớn lạnh dâng lên trong lòng.

Giờ phút này, dưới hai tầng ngầm, không chỉ có hai người họ.