Cực quang kéo dài gần hai tiếng đồng hồ. Đến nửa đêm về sáng, dải ánh sáng xanh lục dần phai nhạt, những ngôi sao lại tỏa sáng lấp lánh tựa như màn chuyển cảnh trong một vở kịch.

Họ ngủ một lát trong lều, khi tỉnh dậy thì trời đã sáng.

Tuyết trắng phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ, đỉnh núi băng tuyết bỗng chốc hóa thành cung điện pha lê. Cả hai vội vàng đeo kính bảo hộ để tránh ánh sáng quá mạnh làm tổn thương mắt.

Ngắm bình minh trên đỉnh núi tuyết mang đến một cảm giác trang nghiêm khác lạ. Khoảnh khắc ánh vàng bao phủ khắp đất trời, dường như thế giới trắng xóa này được sinh ra chỉ để chờ đợi vầng dương mọc lên.

Khi mặt trời lên cao, họ cũng đã mang theo trang bị đến lưng chừng núi. Từ đây có thể đi cáp treo thẳng đến một ngọn núi khác. Vì còn sớm, trong cabin cáp treo chỉ có hai người.

Cáp treo lướt dọc theo dây cáp, băng qua hồ nước đóng băng trắng xóa. Đỉnh núi tuyết sừng sững, ánh mặt trời chiếu rọi lên những bông tuyết bám trên cửa sổ, khiến chúng lấp lánh.

Trần Duyên nhìn sang Trì Thù bên cạnh.

Cậu đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt sáng long lanh. Ánh nắng phủ lên gương mặt cậu một lớp vàng nhạt đẹp như một bức tranh.

Trần Duyên như bị ma xui quỷ khiến, anh nghiêng đầu chạm nhẹ vào má cậu, đôi môi lướt qua rồi lại thản nhiên quay đi.

Trì Thù vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dường như không hề nhận ra điều gì.

Vài giây sau, cậu quay sang hôn Trần Duyên một cái.

Một tiếng "chụt" nhỏ vang lên trong không gian.

Trần Duyên hơi quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt cậu đang mỉm cười.

Rất tự nhiên, họ hôn nhau.

Lúc này cáp treo đang đi đến đoạn giữa. Ánh nắng chiếu lên bóng hình hai người đang ôm nhau in trên cửa sổ, trông như họ đang được những bông tuyết bao bọc. Ngón tay Trì Thù luồn qua tóc sau gáy Trần Duyên, đầu lưỡi cậu chạm nhẹ vào vòm miệng anh, cảm nhận được bàn tay anh đang siết chặt eo mình, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Sau một nụ hôn dài miên man, cuối cùng họ cũng tách ra. Một sợi chỉ bạc lấp lánh giữa đôi môi. Nhiệt độ trong cabin lại hạ xuống, chỉ còn mái tóc rối bời và quần áo nhàu nhĩ lưu lại chút hơi thở mờ ám vừa rồi.

"Nghe nói khi vòng quay đu quay lên đến điểm cao nhất, những người yêu nhau hôn nhau sẽ mãi mãi bên nhau. Bây giờ chúng ta đang ở giữa núi tuyết, cách mặt đất ba nghìn mét, chúng ta không chỉ ở bên nhau kiếp này, mà cả kiếp sau, kiếp sau nữa, kiếp sau nữa nữa... cũng sẽ mãi mãi bên nhau."

Trì Thù nhìn vào mắt Trần Duyên, mỉm cười nói.

*

Một khoảng thời gian sau đó, Trì Thù ở lại phương Bắc, sống cùng Trần Duyên.

Miền Bắc quanh năm băng tuyết, Trì Thù lớn lên ở phương Nam rất ít khi nhìn thấy tuyết, nên mọi thứ ở đây đối với cậu đều mới mẻ.

Trần Duyên dẫn cậu leo lên từng đỉnh núi tuyết, đi qua từng con sông đóng băng, để lại dấu chân trên mỗi cánh đồng tuyết phủ đầy rừng thông. Buổi tối, hai người cùng nhau ngồi trên đỉnh núi chờ sao lên. Khi hứng chí, họ lại mang theo dụng cụ câu cá ra hồ câu cá trên băng vào ban đêm.

Trần Duyên câu cá rất giỏi, họ luôn mang về nhà mỗi người một xô cá đuôi bạc. Buổi tối, hai người ngồi quây quần bên lò sưởi, vừa nướng cá vừa xem tivi. Trong bầu không khí ấm áp, Trì Thù rất dễ dàng dựa vào Trần Duyên ngủ thiếp đi.

Trong môi trường cực kỳ yên bình và thoải mái này, chứng mất ngủ của cậu đã bắt đầu tự khỏi.

Trì Thù từng mơ ước được sống ở bờ biển, bởi vì cậu yêu biển cả tự do, không khí trong lành và ánh nắng ấm áp. Vùng Bắc hoàn toàn trái ngược, nhưng Trì Thù lại nhận ra mình yêu nơi này.

Những cánh đồng tuyết trải dài vô tận mang đến cảm giác tự do, những cơn gió thổi qua rừng thông cũng tự do, cả những bông tuyết rơi lả tả trên bầu trời cũng tự do. Khi cậu đứng trên đỉnh núi tuyết cao sáu nghìn mét, cả bầu trời đêm lấp lánh ánh sao như đang lấp lánh vì cậu.

Mặc dù thời gian mặt trời mọc rất ngắn, nhưng Trì Thù không còn ham muốn hơi ấm của nó nữa. Dù bên ngoài có lạnh đến đâu cũng luôn có một người ngồi bên lò sưởi ấm áp chờ cậu về nhà.

Tháng Giêng ở phương Bắc là thời điểm lạnh nhất.

Phần lớn thời gian, Trì Thù ở trong phòng xem Trần Duyên tạc tượng băng.

Những khối băng được lấy từ sông lên được phủ một lớp sơn đặc biệt, có thể giữ được vài ngày ở nhiệt độ phòng mà không tan chảy. Trần Duyên rất khéo tay, có thể tạc băng thành nhiều hình dạng khác nhau.

Họ xếp những bức tượng băng thành hàng trong phòng. Khi mặt trời ló dạng, cửa sổ mở ra, ánh sáng vàng chiếu rọi khắp căn phòng khiến nó trông giống như một cung điện pha lê. Những bức tượng băng biến đổi thành nhiều màu sắc khác nhau, rực rỡ hơn cả ánh đèn neon, lấp lánh hơn cả kim cương.

"Vậy anh có thể tạc một bức tượng em không?"

Đứng trong cung điện do chính tay họ tạo ra, Trì Thù cười đùa.

Trần Duyên cũng cười: "Khá khó đấy."

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Có lẽ anh sẽ không bao giờ có thể tạc được hình ảnh em trong tim anh."

*

"Em có một món quà muốn tặng anh."

Trì Thù bảo Trần Duyên nhắm mắt lại không được nhìn trộm, rồi chạy về phòng lại chạy ra, nắm lấy tay Trần Duyên cẩn thận đeo một vật hình tròn vào ngón áp út của anh.

"Được rồi, mở mắt ra đi."

Đó là một chiếc nhẫn kim cương làm bằng băng, được tạo thành từ mười hai mặt lấp lánh. Hình cầu ở giữa giống như một vũ trụ thu nhỏ lấp lánh ánh sao, trên đó khắc chữ cái đầu của hai người.

Tạc tượng băng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật. Trì Thù không có năng khiếu về thủ công, học một tháng rưỡi mới chỉ biết được chút ít. Chiếc nhẫn tinh xảo này là tác phẩm duy nhất tạm coi là ổn trong số những tác phẩm vụng về của cậu, nhưng nhìn kỹ vẫn còn một số khuyết điểm.

Trần Duyên mỉm cười.

Trì Thù: "Anh cười gì chứ? Không được cười em!"

"Không có. Anh rất thích." Anh nhìn vào mắt cậu, "Thật đấy."

Trì Thù ho nhẹ một tiếng, quay mặt đi: "Vậy thì được rồi."

Trần Duyên: "Anh cũng có thứ muốn tặng em."

Trì Thù: "Là gì vậy?"

Trần Duyên: "Em cũng nhắm mắt lại đi."

Trì Thù nhắm mắt.

Căn phòng yên tĩnh, một lúc sau, cậu cẩn thận hé mắt ra một khe hở nhỏ, bất ngờ chạm phải ánh mắt Trần Duyên đang ở rất gần. Anh mỉm cười, Trì Thù vội vàng nhắm mắt lại như không có chuyện gì xảy ra. Ngay sau đó, cậu cảm thấy có thứ gì đó được đặt lên đầu mình.

"Được rồi."

Trì Thù mở mắt, hai tay từ từ đưa lên sờ thấy một vật có hình dáng cong cong, rất lạnh, rất trơn. Dưới ánh mắt của Trần Duyên, cậu nhẹ nhàng lấy nó xuống. Khoảnh khắc nhìn thấy vật đó, Trì Thù sững sờ.

Đó là một... vòng hoa.

Mười sáu bông hồng được kết lại bằng những dây leo bằng băng, mỗi cánh hoa đều mang một hình dáng khác nhau. Ánh đèn xuyên qua những bông hoa trong suốt khiến chúng tỏa ra ánh sáng huyền ảo.

Chúng là những trái tim được tạc từ băng tuyết, kết tinh vẻ đẹp và sự mong manh cuối cùng của vương quốc gió bấc gần âm ba mươi độ này. Chúng giống như điểm yếu dưới lớp áo giáp cứng rắn của một chiến binh, lúc này đang được cậu nâng niu trong lòng bàn tay.

"Trước đây em từng nói với anh rằng em muốn sống trong một ngôi nhà được bao quanh bởi biển hoa. Mùa đông ở miền Bắc không có hoa, nhưng chỉ cần em muốn, chúng cũng có thể nở vì em." Trần Duyên nói.

Trì Thù ngây người nhìn vòng hoa trên tay. Nó rất nhẹ cũng không dễ vỡ như vẻ ngoài, nhưng lại khiến cậu cảm thấy một sức nặng cần được nâng niu.

"Có lẽ..." Trì Thù ngẩng đầu lên, "Chúng ta có thể tự tay tạo ra một khu vườn."

Trần Duyên nói: "Ngay cả khi mùa đông qua đi, chúng chắc chắn sẽ tan biến dưới ánh mặt trời?"

Trì Thù mỉm cười: "Dù có tan biến, nhưng chúng đã từng tồn tại."

*

Họ dành trọn hai tháng để tạo ra một khu vườn băng tuyết xung quanh ngôi nhà.

Trên mảnh đất mùa đông khắc nghiệt này, nở rộ những loài hoa chỉ có thể thấy ở phương Nam, cánh hoa và lá cây hiện lên những màu sắc rực rỡ dưới ánh đèn. Đó là những bông hoa được tạc từ băng tuyết, nở rộ mãi mãi trong mùa đông dài, trở thành điểm nhấn đầy màu sắc duy nhất trong thế giới trắng xóa này.

Khi họ hoàn thành bông hoa cuối cùng, khúc dạo đầu của mùa xuân đã vang lên, chỉ cần một đêm là nhiệt độ sẽ ấm lên. Có lẽ chỉ vài ngày nữa, khu vườn của họ sẽ bốc hơi thành hơi nước dưới ánh mặt trời, có lẽ sáng mai thức dậy, những bức tượng băng tuyệt đẹp đó sẽ tan thành bọt nước, không còn gì cả.

"Nhưng chúng ta đã được chứng kiến tất cả những điều này rồi."

Nói xong, Trì Thù đặt vòng hoa vào tủ kính, dự định giữ nó mãi mãi ở nhiệt độ thấp.

Khi bông hoa cuối cùng tan chảy, Trì Thù đặt một chiếc ghế dài nằm trong khu vườn trơ trụi, nheo mắt tắm nắng.

Ánh nắng ấm áp xua tan lớp băng tuyết cuối cùng của mùa đông, rừng thông được gột rửa bởi nước tuyết trở nên tươi mới, dòng suối xa xa đã tan băng, những chồi non xanh mơn mởn vươn lên khỏi mặt đất tỏa ra sức sống mãnh liệt.

Một bóng râm bất ngờ phủ xuống trước mặt, là Trần Duyên, anh ngồi xuống bên cạnh Trì Thù, tay cầm một gói hạt dưa.

Sau đó, hai người vừa tắm nắng vừa ăn hạt dưa.

"Mùa xuân đến rồi, chúng ta lại có thể trồng hoa mới."

"Ừ. Chúng ta có thể nuôi một con mèo, nhìn nó lăn lộn trong vườn."

"Phải màu vàng! Còn phải nuôi thêm một con chó nhỏ nữa, để chúng làm bạn với nhau!"

"Vậy anh muốn màu trắng. Lông dày một chút, vuốt ve sẽ thoải mái hơn."

"À đúng rồi, hôm qua em thấy ở thị trấn có bán gà con, trông rất đáng yêu."

"Khoảng đất trống phía sau có thể dọn dẹp để làm tổ cho chúng."

"Không gian rộng lớn như vậy không thể lãng phí, hãy nuôi thêm vài con vịt nữa."

"Cũng mua thêm vài con ngỗng nữa, chúng có thể bơi trong suối."

...

Nói đến đây, cả hai không khỏi nhìn nhau mỉm cười, ánh nắng chiếu rọi mọi thứ trở nên lấp lánh, ở phía xa xa, những đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, trải dài đến tận chân trời như một khúc ca du dương.

Điều đầu tiên Trì Thù muốn làm sau khi mùa xuân đến đương nhiên là đi du lịch.

Miền Bắc rộng lớn như vậy, chỉ nửa mùa đông thôi thì không đủ để cậu đi hết.

Họ gọi tên nhau trong những khe núi lạnh lẽo, mỗi tiếng vọng lại đều chất chứa tình yêu.

Họ khắc tên nhau lên những tảng đá dưới tuyết trên đỉnh núi tuyết, bất kể thế sự đổi thay, dù ngàn năm, vạn năm trôi qua, tên của họ vẫn sẽ luôn ở bên nhau.

Họ cắm trại trong rừng thông phủ đầy lá kim và hoa nhỏ, đốt lửa trại bên bờ sông vào đêm hè, ngắm nhìn hàng ngàn con đom đóm bay lượn, những dải ánh sáng xanh bay về phía sâu thẳm của rừng rậm, giống như một dải ngân hà trần gian.

Mùa hè, gà vịt ngỗng mà họ nuôi đều đã lớn, thay lớp lông tơ màu vàng nhạt bằng những chiếc lông cứng cáp. Hàng chục con vật lông xù bơi thành hàng trên suối nhỏ, những chiếc lông trắng bay lượn theo nhịp đập cánh của chúng, thời gian như ngừng lại, lặng lẽ trôi qua.

"Trần Duyên! Nhìn em này! Nhanh lên!"

Chàng trai trẻ đứng ở đầu bên kia của con suối, tay nắm một con vịt trắng lớn, gọi lớn về phía anh.

Cậu muốn đeo chiếc vòng hoa mới kết lên cổ con vịt, nhưng nó không chịu hợp tác, vỗ cánh loạn xạ, mổ cho những bông hoa bay tứ tung. Lông vịt và cánh hoa cùng nhau bay múa, tiếng kêu quác quác vang lên, Trì Thù có chút lúng túng né tránh sự tấn công của con vịt.

Trần Duyên mỉm cười.

Ánh nắng vừa đẹp, anh giơ máy ảnh lên, một tiếng "tách" vang lên, anh, Trì Thù phía sau, con vịt đang bay tán loạn và dòng suối trôi đầy cánh hoa, mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc đó.

•••

Hết ngoại truyện: Trần Duyên