Jiraiya-sama là người đầu tiên lên tiếng: "Đó là một phong ấn, Sakura-chan, một phong ấn tôi làm việc trong nhiều năm trước khi chết. Tôi không bao giờ có thể hoàn thành nó, nhưng có Tobirama-sama và Minato ở đây, chúng tôi cuối cùng đã hoàn thành nó cùng nhau," ông thở dài và quay sang Tsunade, chờ đợi bà tiếp tục nơi ông dừng lại, nhưng bà không làm vậy. Khuôn mặt bà buồn bã, im lặng nhìn các đường vẽ fuinjutsu uốn lượn trên mặt đất.

"Du hành thời gian," Đệ Nhị nói, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào Sakura, khi miệng cô đang há hốc :"Chúng tôi có thể hoàn thành một phong ấn du hành thời gian, hay chính xác hơn, phong ấn đảo ngược thời gian. Nó có thể đưa một người quay về quá khứ để thay đổi tương lai."

"Nhưng -" Sakura vẫn sốc, câu hỏi xoay trong đầu cô nhanh chóng. "Vậy, ai đó sẽ quay về và cố ngăn chặn chiến tranh?"

"Đúng, ngăn chặn chiến tranh và bất kỳ sự kiện nào có thể trực tiếp hoặc gián tiếp hỗ trợ Madara trong các kế hoạch của hắn," Đệ Tam đồng ý, nhìn thẳng vào các lớp chồng chéo màu đen và vàng của các ký hiệu.

Sakura gật đầu, rùng mình. "Nhưng các ngài có thể chắc chắn đến mức nào rằng nó sẽ không dẫn đến một dòng thời gian hay vũ trụ thay thế, giống như những nơi Obito đã gửi chúng tôi đến?" cô nhìn lại Naruto, người gật đầu với câu hỏi của cô.

"Chúng tôi đã xem xét điều đó, và chúng tôi đã đảm bảo phong ấn sẽ thực sự đưa người du hành trở lại thời đại của chính họ. Một thời điểm sớm hơn trong cuộc đời họ, với tất cả ký ức hoàn toàn nguyên vẹn," Hashirama Senju, Hokage đời thứ nhất, nói bình tĩnh, đối thoại im lặng với em trai khi thông qua ánh mắt.

Sakura gật đầu lần nữa, nhưng còn nhiều câu hỏi hơn đến với cô. Cô đang làm gì ở đây? Naruto đã yêu cầu gặp cô lần cuối vì anh sẽ quay về quá khứ? Họ cần chakra của cô để cung cấp năng lượng cho một phần nào đó của phong ấn? Cô liếc nhìn đồng đội - đồng đội duy nhất còn lại của cô - và thấy đôi môi anh tái nhợt vì siết chặt quá mức, đôi mắt anh nhìn thẳng vào chính cô. Anh chỉ nhìn chằm chằm và không nói gì cả, vì vậy ánh mắt của Sakura lang thang giữa các Kage và vị Sanin.

"Chuyến nhảy thời gian sẽ để tạo cho người du hành với nhiều rủi ro, đáng kể nhất là nó có thể xé người đó ra," Đệ Ngũ nói, khuôn mặt ông u ám như con trai. "Nó sẽ rất đòi hỏi về thể chất và tinh thần, hơn bất cứ điều gì khác. Lượng chakra cần thiết cũng là một vấn đề khác. Ngay cả với chakra của chúng tôi và chakra Cửu Vĩ của Naruto kết hợp để cung cấp năng lượng cho lớp phong ấn bên ngoài và đảm bảo chuyến đi sẽ không bị cắt ngắn, chúng tôi vẫn cần một lượng chakra khổng lồ được dẫn vào vòng trong bởi chính người du hành. Và nó sẽ phải được phân bổ hoàn hảo giữa các thành phần của phong ấn mà họ đứng trên."

Đôi mắt Sakura hẹp lại. Dĩ nhiên, điều đó có lý. Họ không đề cập đến việc nhảy sang một vũ trụ khác, hay đến các chiều không gian túi như người dùng Rinnegan có thể làm, mà là quay về quá khứ, một thời điểm trước trong chính cuộc đời người đó.

Đầu Sakura đột ngột ngẩng lên. "Nếu Naruto phải cung cấp năng lượng cho lớp ấn bên ngoài bằng chakra của Kurama... ý tôi là, chakra của Cửu Vĩ, hoặc thậm chí chỉ với chakra của chính mình, đã bị suy kiệt nghiêm trọng, và do đó không ổn định hơn bình thường, điều đó có nghĩa là cậu ấy không thể là người quay về." Minato gật đầu với lời cô nói. "Vậy, nó phải là ai đó có một lượng chakra lớn tích lũy trong cơ thể, ai đó kiểm soát nó một cách lý tưởng, bởi vì khá có khả năng chuyến đi ngược thời gian sẽ khiến họ tàn tật hoặc chết nếu không, ai đó giống như..."

Lời cô nói phai nhạt khi cô cuối cùng nhận ra lý do tại sao cô được gọi đến đây, để nhìn thấy họ và đứng trước mặt họ. Cô nhìn xung quanh, tuyệt vọng tìm kiếm những khuôn mặt nghiêm trọng xung quanh. Cô nhìn shishō, người đã bất thường im lặng kể từ khi họ đến.

"Shishō?" Sakura thì thầm, những giọt nước mắt mới chiến đấu để thoát ra từ khóe mắt.

Tsunade cuối cùng gặp ánh mắt cô, đôi mắt hổ phách của bà long lanh những giọt nước mắt chưa rơi. "Ta không thể sống sót sau chuyến đi. Cơ thể ta đã quá yếu, Sakura. Ta đã rút hết chakra trong ấn của mình rồi. Nhưng em..." bà dừng lại, hít một hơi ngay khi Sakura cảm thấy phổi mình trống rỗng, "Em đã mở Âm phong ấn của mình, Sakura. Ta đã huấn luyện em, dạy em tất cả những gì ta biết, và em đã vượt qua ta mọi mặt về bản chất. Ta đã quan sát em và... nuôi nấng em như con gái của mình, vì vậy ta biết rõ hơn ai hết rằng em có thể làm được. Em có thể quay về, và có thể thay đổi kết quả, và thay đổi thế giới."

Lau má, bà tiến lại gần đồ đệ để làm tương tự, đẩy những lọn tóc hồng khỏi trán cô. "Haruno Sakura, với tư cách là Hokage Đệ Ngũ, ta giao cho em nhiệm vụ cấp S là quay về quá khứ, ngăn chặn Đại chiến Shinobi lần thứ Tư, và cứu sống nhiều sinh mạng nhất có thể." Giữ chặt vai Sakura, Tsunade nhắm mắt rồi mở ra, nhìn thẳng vào khuôn mặt sợ hãi của cô: "Em có nhận lệnh không?"

Sakura, vẫn đơ cứng dưới sự chạm vào của sư phụ, liếc nhìn xung quanh hang động. Bốn Hokage còn lại và Jiraiya-sama đang nhìn cô mong đợi, nhưng nụ cười rạng rỡ của Naruto là thứ khiến cô tỉnh lại, anh trấn an tinh thần cô, khiến cơ bắp cô thư giãn,  và ánhmắt cô trở nên cứng rắn với quyết tâm.

Cô có thể quay về, ngăn chặn cuộc chiến bị thần bỏ rơi này, và đảm bảo rằng những người cô không thể cứu trong cuộc đời này sẽ có tương lai ở kiếp sau. Naruto... lần này, cô sẽ không để cậu ấy sống thời thơ ấu cô độc và thiếu bạn bè, lần này cô sẽ trở thành gia đình của cậu ấy và cứu cậu ấy khỏi sự căm ghét và cô lập mà cậu đã phải chịu oan ức. Cô có thể cứu Sasuke, Kakashi-sensei, Neji, Sai, và Ino, cùng Inoichi-oji... cô sẽ cố hết sức vì tất cả bọn họ.

"Vâng," cô trả lời, với nhiều tự tin hơn cô cảm nhận, nhiều lo sợ hơn bất cứ điều gì trong cả cuộc đời đã khiến cô. Nhưng nó không quan trọng. "Em nhận lệnh."

Một nụ cười toe toét kéo dài đôi môi Tsunade, rạng rỡ và rộng. "Dĩ nhiên em nhận rồi. Em là học trò của ta mà."

Cô được dẫn đến giữa phong ấn. Mọi người lại đứng vị trí xung quanh chu vi bên ngoài. "Chuyện gì sẽ xảy ra ở đây? Với mọi người?" Sakura hỏi, sợ hãi câu trả lời.

"Dòng thời gian này sẽ ngừng tồn tại," Tiên nhân Cóc nói với nụ cười nhỏ. "Chúc may mắn, Sakura-chan. Chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại nhau trong cuộc sống mới của cô. Hãy nhớ cho ta tham gia những trò vui khi chúng ta gặp nhau nhé!"

Tất cả sự tự tin cô đang nắm giữ liền biến mất với lời nói của ông. Cô hoảng loạn nhìn giữa người bạn thân nhất và sư phụ của mình. Họ dường như hiểu những lo lắng của cô, và Naruto nở nụ cười tươi hết sức.

"Đừng lo, Sakura-chan! Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau và trở thành bạn thân một lần nữa. Cậu cứ tin tớ đi!"

Trái tim cô vỡ vụn, bởi vì cô sẽ gặp lại Naruto, sẽ gặp lại tất cả mọi người, nhưng cuộc sống của cô sẽ không còn giống như xưa. Cô thề ngay lúc đó rằng cô sẽ chăm sóc tất cả bọn họ, nhưng họ sẽ không còn là bạn bè của cô, và cậu ấy sẽ không còn là Naruto của cô. Đè nén nỗi tội lỗi và đắng cay vào nơi sâu thẳm nhất trong ý thức, cô mỉm cười đáp lại. "Chắc chắn rồi, chúng ta sẽ gặp lại, Naruto. Tớ sẽ nhớ cậu, nhưng tớ sẽ tìm thấy cậu trở lại, sớm thôi." Anh gật đầu, và cả hai lại rơi nước mắt, nhưng nụ cười của Naruto không biến mất.

"Tốt hơn hết tìm ta nữa đấy, Sakura. Bất kể chuyện gì xảy ra trong cuộc sống mới của em, ta biết ta sẽ cần con gái của mình bên cạnh," Tsunade cũng đang mỉm cười, và rồi, không nói thêm lời nào, họ bắt đầu cung cấp chakra vào ấn.

Sakura kích hoạt Âm phong ấn của mình, những đường nét đen và vòng xoắn lan tràn khắp cơ thể. "Vâng, thưa shishō. Con hứa."

Cô cho phép bản thân liếc nhìn xung quanh lần cuối. Một số Hokage mặc nụ cười đầy đảm bảo, một số khác nhăn mặt, nhưng người anh em của cô đang tươi cười với cô, ấm áp hơn cả mặt trời - và không phải vì luồng chakra cam rực rỡ bao trùm anh đang tuôn ra vào phong ấn - và shishō của cô vẫn đang cười cái cười toe toét như khi Sakura lần đầu tiên tách đôi một tảng đá chỉ với một cái búng tay.

Sakura đứng thẳng lưng, ngẩng cao cằm, và gật đầu cứng rắn với họ.

Những ký hiệu dưới chân cô sáng lên, đen hợp với vàng, rực rỡ hơn cho đến khi cả hang động chìm trong sức hút mạnh mẽ của ánh sáng ấm áp, chói chang của chúng.

"Ta rất tự hào về em, Sakura," là điều cuối cùng cô nghe thấy, món quà tạm biệt của Tsunade dành cho cô, trước khi cơ thể Sakura bị kéo lên xuống, trái phải, tới lui. Da cô bị bỏng, xé toạc, và lành lại, và các chi cô nặng nề tê dại. Cô cảm nhận đường dẫn chakra giãn ra rồi vỡ vụn.

Sau cùng, giống như siêu tân tinh, mọi thứ nổ tung trước khi chỉ còn bóng tối.

(Còn tiếp)