Nhìn sang phải, cô thở hắt ra, trước khi chỉnh lại cách cầm kunai. Uchiha Itachi rất nhanh, nhưng Sakura - mặc dù được cho là loại hình genjutsu chứ không phải cảm ứng - có nhận thức hoàn hảo về mọi luồng chakra xung quanh. Cô né đòn tấn công của cậu, đưa chân lên đá vòng cung, nhưng Itachi dễ dàng bắt được đầu gối cô. Sakura thay thế bản thân bằng một cành cây rơi, để nó chịu kunai của Itachi thay cho mình, nhằm tạo khoảng cách giữa hai người.

Từ vị trí cao trên cây gần đó, cô ném một loạt shuriken, trước khi nhảy xuống đất đối đầu với thiên tài trẻ tuổi trong một trận đấu tay đôi. Một cú đá khá nguy hiểm vào bụng khiến cô lùi lại, tạo cơ hội cho Itachi giải phóng đòn lửa cầu viên mang dấu ấn của gia tộc mình về phía cô.

Sakura cắn môi và rủa thầm khi ngọn lửa liếm tay cô. Cô vẫn chưa đủ nhanh như cô cần. Cô phải tập luyện nhiều hơn, thay vì chỉ học và dành thời gian với bạn bè. Cô không thực sự mới năm tuổi. Cô có một nhiệm vụ phải hoàn thành, và làm sao cô có thể ngăn chặn Danzō, tìm Obito, giết Zetsu và ngăn hỗn loạn của Kaguya không nuốt chửng tương lai của mọi người nếu cô vẫn còn quá yếu—

Sự giận dữ sôi lên trong cô, không cần báo trước, nhắm thẳng vào chính bản thân mình. Haruno Sakura là một kunoichi dày dặn kinh nghiệm với phản xạ được rèn luyện trong chiến trường nằm trong mỗi tế bào của cô. Tại sao cô lại do dự? Chakra ào tới chân cô, thúc đẩy cô tiến về phía người thừa kế nhà Uchiha. Cô như một vệt mờ, nhắm tới mọi hướng trong một loạt đòn mà Neji chắc chắn sẽ tự hào.

Itachi đang lùi lại và Sakura không nương tay. Cô không phải là Lee, nhưng cô đã quan sát và thậm chí cùng tập luyện với cậu bé đủ nhiều lần trong cuộc đời trước để xứng đáng mang danh hiệu chuyên gia taijutsu. Tất nhiên, những bài học của shishō vẫn ưu tiên hơn tất cả; dẫn chakra đến nắm đấm, Sakura nhắm vào mặt đất, bị cuốn vào dòng xoáy hạ cánh của suy nghĩ.

"Shannaro!" cô tấn công Itachi, nhưng cậu đột nhiên dịch chuyển đi mất. Nắm đấm của cô va vào thân cây phía sau anh khi cô giải phóng chakra được nén chặt, làm đôi gốc cây. Thở hổn hển, cô quay lại, sẵn sàng đối đầu với đối thủ của mình ngay khi anh xuất hiện.

"Sakura-chan!" một tiếng quở trách sắc lẹm đánh thức cô khỏi trạng thái mê man, và đôi mắt cô dừng lại trên hai đôi Sharingan quay cuồng.

Sakura hít vào một hơi và nhìn quanh. Ngay lập tức, hai tay cô rơi xuống hai bên người. Cô nuốt nước bọt, gặp ánh mắt ngạc nhiên của Shisui và Itachi với vẻ ngượng ngùng, "Em - Em xin lỗi."

Shisui tiến lại gần và do dự đặt lòng bàn tay lên vai cô. "Chúng ta, ừm, nghỉ ngơi đi nhé, được chứ?" Cô gật đầu và đi lấy chai nước trong ba lô. Cô có thể cảm nhận hai anh em họ trao đổi ánh nhìn phía sau lưng mình và cô không thể không rủa bản thân vì sơ suất lộ diện. Inner cũng có nhiều điều muốn nói.

Hai cậu bé cùng ngồi xuống với cô sau một lúc, và Shisui nhìn cô với vẻ nghiêm túc. "Sakura-chan, cái gì vừa xảy ra vậy?"

Thật khó để nói dối anh, nên cô cố gắng giữ nét mặt bình thản, "Tốc độ và sức mạnh tăng cường nhờ chakra. Em đọc về nó trong thư viện, về cách Senju Tsunade có thể sử dụng những kỹ năng đó để tạo ra cả động đất, và em giả định với khả năng điều khiển chakra của mình, em có thể làm được, nên em đã thử luyện một vài lần một mình. Nhưng em vẫn còn xa mới gây ra động đất được."

"Được rồi," anh thở dài và nhìn sang Itachi, người đã quan sát Sakura chăm chú. "Em nên nói với anh về điều đó."

"Em xin lỗi," cô lẩm bẩm, cúi đầu xấu hổ. Cảm thấy bàn tay tê dại và nhức nhối, Sakura nắm lấy nó, quan sát vết bỏng.

Một tiếng hít thở làm cô ngước lên, khi Shisui kêu lên, "Chết tiệt, em bị thương!"

Cô không nên cười, nhưng biểu cảm kinh hoàng trên khuôn mặt Itachi và sự lo lắng thái quá tỏa ra từ lời nói của Shisui đột nhiên khiến cô bật cười. Vâng, cơ thể trẻ con của cô vẫn chưa quen với những chấn thương kiểu này, nhưng thực chất cô đã mười bảy tuổi và là một y ninja tuyến đầu. Một vết bỏng khó có thể gây lo ngại nghiêm trọng, nhưng hai cậu bé tất nhiên không biết điều đó.

Lắc đầu, cô đưa tay lên vết thương, và chakra xanh lá bao bọc mô bị tổn thương, từ từ chữa lành nó hoàn toàn. Trữ lượng chakra của cô đã mở rộng đến mức tương tự như thời còn là genin. Tất nhiên, bản thân mười hai tuổi của cô đã có trữ lượng chakra tồi tệ. Nó không giống với những gì cô ấy đã từng, nhưng cô ấy sẽ đạt được điều đó.

Sớm thôi, cô hy vọng vậy.

"Nhẫn thuật trị thương," Itachi lẩm bẩm, và thậm chí còn tiến lại gần hơn để quan sát Sakura tự chữa lành da của mình. Cô ậm ừ, lạc trong suy nghĩ. Cô sẽ mất bao lâu để lấy lại trình độ ban đầu của mình? Hai, có lẽ ba năm, cô nghĩ vậy, nếu cô duy trì chế độ hiện tại và tăng cường các buổi thiền. Cô có nên bắt đầu tích lũy chakra cho Âm phong ấn của mình không? Không, điều đó thiếu khôn ngoan, chưa phải lúc, nó sẽ đặt ra quá nhiều câu hỏi.

Lại tiếp tục lạc trong dòng suy nghĩ của mình, cô đã không để ý ánh nhìn kinh hoàng của Shisui. "Sakura-chan," anh thì thầm. Cô ngước lên, tim đập mạnh trong lồng ngực với vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh. Mờ nhạt, cô cảm nhận Sharingan của Itachi kích hoạt lần nữa, và cô ghi nhớ điều đó, lưu vào danh sách 'những điều cần suy ngẫm sau này' của mình.

"Em có làm điều gì sai sao, Shisui?"

Đưa bàn tay ấm áp lên mái tóc cô, anh cúi xuống gần hơn với vẻ mặt nghiêm túc, "Không, nhưng hãy hứa với anh là em sẽ không cho ai thấy nhẫn thuật trị thương của mình, ít nhất cho đến khi em trở thành genin."

Cô mở miệng định hỏi tại sao, nhưng anh nói tiếp: "Sẽ là không sao nếu em làm điều đó khi ở cạnh anh và Itachi, nhưng làm ơn, Sakura-chan, hứa với anh điều đó."

Có chút tuyệt vọng thoáng qua giọng anh, và Sakura chỉ có thể gật đầu. Một cảm giác ấm áp dâng trào bên trong cô, biết rằng người bạn này đang lo lắng cho cô, lo rằng cô đã bị lộ ra với Danzō, và anh muốn bảo vệ cô tuyệt đối.

Lúc đó, Itachi đứng dậy, nhấc cô lên như thể cô nhẹ tựa lông hồng. "Đến lúc học một chút genjutsu. Không gì quá nâng cao cả, nhưng anh sẽ đặt em vào một vài ảo ảnh cấp genin và em phải điều khiển chakra để thoát ra khỏi chúng."

Sakura hứng thú lên. Trong thời gian gốc, nhiều người nói cô là thiên về ảo thuật, nhưng thành thật mà nói, cô chưa bao giờ trau dồi kỹ năng trong lĩnh vực chuyên môn đó.

Hình ảnh Mangekyō Sharingan của Madara đột nhiên hiện lên trong đầu cô, và Sakura phải dập tắt nỗi khiếp đảm đang dâng lên. Rùng mình nhẹ, cô hỏi, "Anh sẽ dùng, ừm, Sharingan của anh chứ?"

Vẻ mặt dịu lại, anh đặt cô xuống và quỳ trước mặt cô. Tò mò, Sakura nhìn khi ngón trỏ và ngón giữa tay trái anh chạm nhẹ vào trán cô. "Không, anh sẽ không. Có lẽ lần sau, nếu em cảm thấy thoải mái hơn."

Vẫn giữ tay trên chỗ vừa chạm, anh nhìn chằm chằm vào cô, và Sakura nhìn lại. Uchiha Itachi là một người tốt bụng, một người anh trai đầy sự yêu thương và một người con hiếu thảo, Sakura đã thấy, nghe và cảm nhận điều đó trong những tháng qua kể từ khi biết cậu. Hình ảnh cậu trong chiếc áo choàng đen và vấy máu dịch chuyển trong tâm trí cô lúc đó, và khoảnh khắc này, ở đây và bây giờ, thay thế nó.

"Được," cô lẩm bẩm, "Em tin anh, Itachi-san."

Nếu anh bất ngờ, anh không thể hiện, nhưng độ cong nhẹ của đôi môi nói với cô rằng anh hài lòng. Shisui cười khẽ bên cạnh họ khi người anh em họ quay lại chỗ anh.

Sakura đứng dậy và đi đến hai cậu bé, bắt đầu huấn luyện genjutsu dưới ánh mắt mong đợi của họ.

(Hết chương 4)