rong suốt các tiết học, chân Sakura không ngừng đung đưa. Lần này, chính cô mới là người có nhiều năng lượng hơn cả Naruto, không để tâm đến sensei và chỉ ước được làm bất cứ điều gì ngoài việc ngồi ì trong lớp. Dù rất vui khi môn taijutsu được thêm vào học kỳ hai, nhưng chúng vẫn chưa được phép đấu tập, vì vậy cô không có cách nào để giải tỏa căng thẳng.

Ngay cả khi giờ học kết thúc và cô đang đi về phía khu nhà của gia tộc Senju cùng với Shizune và Shisui, cô vẫn không thể xua tan đi nỗi lo lắng. Cô không thể ngừng suy nghĩ hoặc đẩy lùi cảm giác lo sợ đang bủa vây.

Jiraiya-sama sẽ làm gì? Ông sẽ nghĩ gì sau khi shishō tiết lộ mọi chuyện? Thực ra, Sakura rất muốn nói chuyện riêng với Tsunade và hỏi bà chính xác mọi chuyện đã diễn ra như thế nào sau khi bà tìm thấy người đồng đội cũ. Sennin háo sắc có giúp đỡ mà không hỏi bất cứ câu gì không? Theo như cô biết về ông ấy - dù không nhiều lắm - Sakura biết câu trả lời chắc chắn là không. Ông ấy sẽ đặt câu hỏi; ông ấy sẽ lập tức vận dụng khả năng tư duy sắc sảo của mình.

Nếu Shisui và Shizune có nhận ra hành vi của cô – mà chắc chắn là họ đã nhận ra rồi - họ cũng không nói gì, và cô rất biết ơn điều đó. Cô không thể, không nên và sẽ không nói với họ về những gì cô đang suy nghĩ khi đang ở ngoài đường.

Kakashi và Tenzō đã đợi sẵn vị trí gần khu nhà Senju, cả hai đều mặc thường phục, không đeo mặt nạ ANBU. Inner đưa ra một nhận xét trêu đùa rằng lần này Kakashi đã đến sớm hơn cô, nhưng Sakura không quan tâm. Tuy nhiên, cô vẫn chào hỏi và cùng với Shizune-senpai đi trước để mở cổng tiến vào khu đất của gia tộc Senju. Cô bé chớp mắt vài lần khi bước tới, nhìn thấy những hàng cây xoắn xuýt... ừm, đúng là xoắn xuýt. Chúng đã không ở trạng thái đó một thời gian rồi, vậy tại sao...

'Cậu đúng là đồ ngốc,' Inner nói, 'Đây là lần đầu tiên cả Shisui, Kakashi và Tenzō đến đây. Họ chưa được khu đất này chấp nhận.'

Sakura nhăn mặt. Đúng là vậy, và cô thực sự là một kẻ ngốc.

"Ừm, điều này có bình thường không?" Shisui hỏi từ phía sau cô, nhưng trước khi cô kịp trả lời, Shizune-senpai đã lên tiếng.

"Có lẽ tôi nên chạy vào trước và nhờ Tsunade-sama ra đây gặp mọi người?"

Sakura nhún vai và bước tới, nhắm mắt lại trong giây lát để hít thở sự sống và năng lượng xung quanh. Ngón tay cô chạm nhẹ vào thân cây xoắn lại của hàng cây khổng lồ đang bảo vệ lối vào khu đất khỏi người lạ, và để chakra của mình thoát ra khỏi cơ thể, hòa quyện với năng lượng tự nhiên. Âm thanh cọt kẹt nặng nề vang lên, và mặt đất rung nhẹ khi những cái cây bắt đầu chuyển động và duỗi thẳng ra, tách xa nhau.

Cô cảm ơn chúng, và xin phép mặt đất và cây cối và hoa cỏ không làm hại những người lạ này, vì họ đang đi cùng cô và Shizune, họ là bạn bè và được phép ở đây. Chakra của cô lại tỏa ra, bao phủ lên họ như một tấm chăn, để bảo vệ họ khỏi lực đẩy của fūinjutsu đã được vẽ khắp khu đất, mặc dù cô nghĩ nó sẽ không có tác dụng nhiều.

Một cảm giác tê tê chạm vào da cô, và cô có thể cảm nhận được chakra của Shisui nổ lép trêu chọc qua sợi dây chuyền của họ, "Ngon nghẻ đấy."

Cô gửi lại một thông điệp ngắn gọn, "Không phải Mokuton," và tiếp tục bước tới, lắng nghe tiếng thì thầm của thiên nhiên xung quanh. Một trong những bồn hoa yêu thích của cô cố vươn về phía cô, những cánh hoa vàng lấp lánh dưới ánh nắng, trước khi quay lại, có lẽ để chào đón Tenzō. Sakura cũng làm như vậy, nhìn khi lông mày anh nhíu lại và mắt anh đảo từ hướng này sang hướng khác.

"Đừng chống cự," cô đưa ra lời khuyên. "Nếu chúng muốn nói chuyện, chỉ cần lắng nghe thôi."

Cô nhận thấy ánh mắt của Kakashi đang nhìn mình, và Tenzō cũng đang nhìn cô với vẻ hơi nghi ngờ, nhưng anh chỉ nói, "Cảm giác thật kỳ lạ."

"Đó là senjutsu. À không, thực ra là Mokuton. Mọi thứ ở đây đều được tạo ra bởi Hashirama-sama, và nó muốn chia sẻ năng lượng với anh. Đừng chống cự," cô lặp lại, quay trở lại vị trí bên cạnh Shizune để dẫn mọi người tiến đến Ngôi Nhà Chính.

"Em có thể nghe thấy tiếng cây cối sao, Sakura-chan?" Kakashi hỏi, và cô nhớ lại lần đầu tiên cô đến khu đất này cùng với Hokage-sama.

Cô đã nói dối khi trả lời ông ấy; còn với Kakashi, cô đưa ra một câu trả lời khác, gần với sự thật hơn, dù hơi né tránh. "Anh cũng có thể nghe thấy chúng, Kakashi-san ạ. Nếu anh mở tâm trí và tâm hồn trong khi thiền ở đây, anh cũng có thể nghe thấy."

Shisui ho khan và Sakura im lặng, tập trung vào bước chân. Khi họ tiếp tục tiến lên, cô và Shizune liếc nhìn cả ba người phía sau. Fūinjutsu đã bắt đầu ảnh hưởng đến họ, ngay cả khi chakra của cô đang hoạt động như một rào chắn.

"Chà, cảm giác như đang đi qua bùn vậy," Shisui lẩm bẩm, và cả taichō lẫn đồng đội của anh đều ậm ừ đồng ý. Shizune cười khúc khích, nhưng cả cô ấy và Sakura đều không thể làm gì để giúp họ đi dễ dàng hơn. Khi họ đến được hiên nhà của Ngôi Nhà Chính, cả ba người đều đang thở hổn hển, nắm chặt cột gỗ khi bị đẩy lùi bởi áp lực vô hình.

Cửa nhà bật mở và Tsunade bước ra, khoác haori trên vai và không thấy rượu đâu cả. "Rất vui vì các cậu đã đến được đây. Nào," bà rút ra một kunai và ném cho Kakashi, "máu, chakra, và nhanh lên," bà gõ gõ vào cánh cửa gỗ nơi có ấn chú. "Shizune, Sakura, hai đứa vào trong đi."

Sakura mỉm cười khi Shisui ném cho cô một cái nhìn khó tin vì cô có thể bước tới và đi qua lối vào thật dễ dàng. Hai người học trò của Tsunade cởi giày ở tiền sảnh và bước vào sâu hơn. Trong giây lát, Sakura dừng lại để hít một hơi thật sâu trước khi đối mặt với Jiraiya-sama, và Shizune dịu dàng bóp vai cô.

"Đi nào, mọi chuyện sẽ ổn thôi," senpai thì thầm, và Sakura mỉm cười biết ơn rồi gật đầu.

Điều đầu tiên cô nhận ra khi bước vào căn phòng là một mái tóc trắng dài, và bước chân lại hơi chùn xuống, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bước vào phòng với tư thế tự tin ngẩng cao đầu và nụ cười đã sẵn trên môi. "Jiraiya-sama," cô chào ông, cúi đầu lịch sự.

"Ồ, cháu chắc hẳn là Sakura-chan!" ông rạng rỡ, nhảy qua cái bàn chabudai nhỏ để ngồi xổm trước mặt cô, "Cháu đã nghe nói về ta rồi, phải không? Ta là Jiraiya, Đại Tiên Nhân Cóc! Rất vui được gặp cháu!" Ông ấy vẫn giống như cô nhớ. Có lẽ tóc ông ấy hơi ngắn hơn một chút? Nhưng còn lại thì hoàn toàn giống hệt.

Sakura nhìn chằm chằm vào ông trong một khoảnh khắc cảm tưởng như ngưng đọng, rồi chớp mắt hai lần, nhận thấy một cái giật nhỏ ở khóe miệng ông. "Vâng," cô nói với giọng điệu bằng phẳng, "Cháu là Haruno Sakura. Chào mừng ngài đã trở lại Konoha."

Jiraiya thở dài, đầu cúi gằm, "À ừ, cảm ơn cháu, Sakura-chan. Có lẽ cháu còn quá nhỏ để đánh giá cao sự vĩ đại của ta... Màu hồng có phải là màu tóc tự nhiên của cháu không? Ta có thể chạm vào—"

"Đừng có trêu đồ đệ của ta, cái tên ngốc này!" Tsunade đột nhiên quát lên, và Jiraiya-sama liền đứng thẳng dậy ngay lập tức.

"Hehe, làm gì có, hime!" ông giơ hai tay lên trước ngực, "Bình tĩnh nào. Ế, Kakashi-kun? Rất vui được gặp cậu!"

Copy-nin giơ hai ngón tay chào, "Tôi cũng vậy, Jiraiya-sama. Đây là đồng đội của tôi, Tenzō và Uchiha Shisui."

Cả hai đều cúi đầu nhẹ và Tsunade ra hiệu cho mọi người ngồi xuống. Shizune quay trở lại phòng với một khay đầy tách và ấm trà. Sau khi cô ấy và Sakura rót trà cho mọi người, Tsunade liếc nhìn Sakura trước khi nói với các thành viên của Đội Ro. "Ta đã kể cho Jiraiya về những gì đang diễn ra trong làng và việc điều tra mà đội của ngươi đang làm, Hatake. Ông ấy đã đồng ý giúp đỡ hết sức có thể."

"Hm, đúng vậy," Tiên Nhân Cóc nói tiếp, "Nhưng để ta hiểu rõ. Tại sao các ngươi lại quyết định làm tất cả những điều này? Sau lưng Hokage?"

Kakashi gật đầu nghiêm túc, "Nếu ngài đã biết tất cả, thì ngài hẳn cũng biết rằng Konoha không an toàn và ngay cả Hokage cũng đang bị theo dõi bởi những shinobi không tuân theo mệnh lệnh của ngài ấy. Chúng tôi có thể thông báo cho Hokage ngay bây giờ, nhưng tin tức sẽ đến tai Shimura Danzō, và ai biết được ông ta sẽ làm gì. Như tôi đã nói, Konoha không còn an toàn. Chúng ta sao có thể tự gọi mình là shonobi khi thậm chí không thể bảo vệ trẻ em khỏi nguy hiểm? Khi một trong những gia tộc sáng lập đang bị trộm nhiều tài liệu và gia tộc còn lại đang bị giám sát chặt chẽ? Và khi đã có những cuộc bàn luận về cuộc thanh trừng?"

"Thanh trừng?" Jiraiya-sama hỏi, vẻ mặt trở nên ảm đạm. "Tsunade đã nói với ta rằng Uchiha Fugaku và Mikoto thừa nhận gia tộc họ đang lên kế hoạch đảo chính, nhưng ý ngươi là gì khi nói 'cuộc thanh trừng'?"

Shisui đặt tách trà xuống và nở nụ cười thả lonhr, "Gián điệp của chúng tôi trong ROOT đã báo cho tôi biết điều này. Nếu những cuộc họp của gia tộc về cuộc đảo chính tiếp tục, sẽ có... mệnh lệnh, tôi tin là vậy, hoặc một kế hoạch dự phòng thích hợp, được ra lệnh cho các đặc vụ ROOT về việc chống lại tộc Uchiha. Tuy nhiên, hiện tại, họ chỉ đang theo dõi và lấy thông tin từ một người đang giả dạng là Uchiha."

Jiraiya gật đầu với một tiếng ậm ừ nhỏ. "Người này," ông chỉ về phía Tenzō, "không phải là gián điệp của các ngươi."

"Danh tính gián điệp của chúng tôi sẽ được giữ kín chủ yếu để bảo vệ anh ấy," Kakashi đáp. "Tenzō đã ở dưới quyền của Shimura-san cho đến vài năm trước, nhưng không thể nói chuyện tự do vì có ấn chú trên lưỡi. Đó cũng là ấn chú mà gián điệp của chúng tôi và mọi đặc vụ ROOT khác đều có."

"Hiểu rồi," người đàn ông lớn tuổi nói, "Ta nghĩ là ta sẽ xem xét ấn chú đó."

Kakashi và Shisui lục lọi trong túi vũ khí, lấy ra một số cuốn trục phong ấn, và Sakura cũng kéo khóa túi của mình, làm điều tương tự. "Đây là một số ghi chú chúng tôi đã viết về fūinjutsu trong quá trình nghiên cứu nó," Shisui nói với ông, đưa tài liệu của mình cho Jiraiya.

Vị tiên nhân háo sắc dành một lúc để quan sát kĩ Sakura với một bên lông mày nhướn lên khi cô đưa cho ông tài liệu của mình. Ông quay sang Tsunade, người không thèm đếm xỉa đến cái nhìn đầy thắc mắc của ông và tiếp tục uống trà, không thèm để tâm, nhưng có lẽ đang ước gì đó là rượu sake.

"Nói cho ta biết quá trình của các ngươi từ đó cho đến nay."

Có vài giây im lặng khi các thành viên Đội Ro liếc nhìn Sakura và cô thở dài, gật đầu về phía Kakashi. Dù sao thì cô đã là người bắt đầu toàn bộ vụ việc chết tiệt này.

"Chúng tôi bắt đầu nghiên cứu các ấn chú khác nhau để so sánh các thành phần và hiệu ứng mà fūinjutsu trên lưỡi các đặc vụ ROOT đang có, nhưng chúng tôi không thể tìm thấy cái nào gần giống với nó. Ấn chú này không chỉ khiến một người không thể nói khi họ cố tiết lộ bất cứ điều gì gây bất lợi cho ROOT và Trưởng lão Shimura, mà còn khiến họ bị bất động. Điều đó có nghĩa là họ không có khả năng vận động trong một khoảng thời gian nhất định, và các cơ quan quan trọng của họ chỉ có thể hoạt động ở mức tối thiểu."

Tiên Nhân Cóc một lần nữa nhìn cô chằm chằm, sửng sốt, nhưng nhanh chóng che giấu sự ngạc nhiên của mình và xem xét các ghi chú, "Vậy, họ đang bị bịt miệng gần như đến chết?"

"Có thể nói vậy," Sakura gật đầu, "Nếu họ tiếp tục cố gắng truyền đạt thông tin và ấn chú liên tục kích hoạt, họ sẽ chết. Điều đó có thể dẫn đến việc não không nhận đủ oxy và tim gặp khó khăn trong việc điều chỉnh."

"Và sau đó các ngươi tiến hành như thế nào?"

Sakura liếm môi, cơ bắp sẵn sàng nhảy ra xa nếu Tsunade quyết định ném thẳng cái tách vào trán cô, "Thông qua scan fūinjutsu bằng chakra y tế, chúng tôi hiểu rằng nó bám vào hệ thần kinh trung ương và cả hệ thần kinh ngoại biên." Mắt cô lại liếc về phía Tsunade, nhưng bà ấy có vẻ tương đối bình tĩnh, "Và bằng cách sử dụng ninjutsu y tế, chúng tôi đã cố gắng bóc một phần của fūinjutsu ra và phá hủy các dây thần kinh được kết nối, trước khi tái tạo lại chúng, để ấn chú không thể bám trở lại vào."

Tách trà bay vút đi, nhưng Sakura đã nhảy qua một bên tránh được, đoán trước cơn giận của shishō. "Và con biết điều đó nguy hiểm như thế nào."

"Vâng," Sakura đáp, ngồi xuống lại, phớt lờ vẻ mặt hoảng hốt của mọi người trừ Shizune. "Con sẽ không mạo hiểm mà không chuẩn bị đâu, shishō. Trước khi thực hiện nó, con đã thực hiện thủ thuật trên chính mình với một ấn chú khác gần giống với ấn chú của các đặc vụ ROOT."

Vật tiếp theo bay về phía cô là ấm trà đã uống một nửa và Sakura mắc sai lầm khi bắt lấy nó thay vì tránh đi. Cô kêu lên đau đớn khi nó va vào bụng và cô cùng với cái gối cô đang ngồi trượt sang phía bên kia của phòng, chỉ dừng lại khi lưng cô chạm vào tường. Sakura lập tức đặt ấm trà xuống, "Chết tiệt, cái ấm này còn nóng mà, shishō!"

"Sakura?" Shisui hỏi, nhích người định đứng dậy, nhưng Sakura vẫy tay bảo anh ngồi yên và giơ ngón cái với Kakashi và Tenzō, những người đang liếc nhìn cô và Tsunade đầy lo lắng.

"Ta có cần phải đập cho con một trận trong khi giảng về đạo đức và ninjutsu y tế không?"

"Con nghĩ người đang nhầm lẫn con với vị đồng đội kia của người rồi," Sakura nhếch mép, nhận thấy cả hai vị Sannin đều giật mình. "Người có vui hơn không nếu con dùng người khác làm chuột bạch?"

"Tsunade-sama, Sakura-chan, đủ rồi," Shizune bình tĩnh nói, lấy ấm trà từ Sakura khi cô đến gần bàn chabudai lần nữa. Tuy nhiên, đôi mắt xanh lá và hổ phách vẫn tiếp tục nhìn nhau đầy giận dữ. "Ngồi xuống, Sakura. Shishō, bình tĩnh lại."

Jiraiya-sama ho khan, phá vỡ cuộc đấu mắt giữa sư phụ và đệ tử. "Tsuna, đằng ấy biết đây có thể bị coi là ngược đãi trẻ em, phải không?"

"Ngài đang nói cái quái gì vậy?" Sakura hỏi, nhăn mũi, và ngồi xuống lại.

Nắm đấm của Tsunade nện vào đầu Jiraiya, "Câm miệng đi, không thì ta sẽ làm cho ngươi không bao giờ nói được nữa đấy! Con nhóc này chịu được."

"Ừm, tôi cũng không chắc nữa—" Kakashi bắt đầu đưa tay về phía Sakura, nhưng Tsunade ngắt lời anh.

"Anh lo cho học trò của anh, tôi lo cho học trò của tôi, hiểu chưa? Còn con," bà ném cho Sakura một cái nhìn sắc lẹm, "Phải né đi chứ, con ngốc chết tiệt này. Vứt hết những gì ta đã dạy rồi à?"

Sakura gật đầu và gõ gõ vào ấm trà, "Nó trông cũ rồi, và con không muốn nó bị vỡ. Tuy nhiên, nó thật sự rất nóng. Con tưởng nó sẽ làm tan chảy tay con."

"May mắn là em không làm đổ trà. Không thì em sẽ bị bỏng nặng đấy," Shizune lẩm bẩm, cầm ấm trà để rót thêm cho mình.

"Cả ba người có vẻ không lo lắng gì cả," Tenzō lên tiếng lần đầu tiên, nhìn qua lại giữa Tsunade và các học trò của bà.

Sakura nghiêng người lại gần, "Đó là cách shishō thể hiện tình yêu đấy," rồi cô ngồi thẳng lại và nhìn Jiraiya, "Vậy, đó là những gì chúng tôi đã làm. Ngài nghĩ mình có thể gỡ bỏ nó hoàn toàn không? Thật ra, phương pháp của chúng tôi đang có hiệu quả và giờ đặc vụ Root có thể viết ra thông tin mà không bị kích hoạt ấn chú, nhưng nó tiến triển rất chậm. Chúng tôi phải rất cẩn thận, và nó tiêu tốn rất nhiều chakra. Nó cũng khiến Tenzō-kun và người bạn ROOT của chúng tôi không thoải mái."

"Ừm," ông nhìn quanh những người trong phòng và thở dài, "Ta sẽ phải kiểm tra fūinjutsu đó. Nếu mọi người nói rằng không tìm thấy nhiều ấn chú tương tự, thì có nghĩa đó là một ấn chú do Shimura tự thiết kế, và ông ta không khai báo nó. Từ những gì các cháu kể về tác động của nó lên người mang, nó chắc chắn là một loại juinjutsu (ấn nguyền)."

"Tôi sẵn sàng nếu ngài cần," Tenzō nói, và Jiraiya gật đầu ngắn gọn. Cả hai di chuyển sang một bên, Tenzō cho ông xem lưỡi của mình, và Jiraiya vẽ ấn chú lên một mảnh giấy rồi tiến hành kiểm tra.

Shisui chuyển chỗ để Sakura ngồi giữa anh và Kakashi và đưa một bàn tay đầy chakra y tế lên lưng cô. Cô gái đảo mắt, nhưng không ngăn anh lại, và cũng không ngăn Kakashi vỗ đầu cô. Cô chỉ đơn giản tiếp tục nhấp trà.

"Ngày mai anh sẽ tham gia cùng chúng tôi, phải không?" Shizune hỏi Kakashi, và anh liền chú ý sang cô.

"Maa, ai biết được? Có thể sẽ có—"

Shizune cười khúc khích, "Ồ, làm ơn đi. Anh đến đi, không thì tôi sẽ lôi anh đi đấy. Tôi đã không gặp các anh cả thế kỷ rồi."

"Shizune, chúng ta đang gặp nhau ngay lúc này đây," anh nói với giọng đều đều.

Senpai của cô cau mày và gõ ngón tay lên chabudai, "Hãy tưởng tượng xem Gai sẽ thấy việc đó thiếu sức trẻ như thế nào nếu anh không xuất hiện buổi hẹn trong khi anh đang ở trong làng."

Kakashi im lặng vài giây trước khi gật đầu chậm rãi, "Biết rồi. Tôi ghét cô — và cả Genma, cái tên mách lẻo đó."

Sakura không thể nhịn được tiếng phì cười và vai của Shisui cũng đang run lên vì cố nén cười. Cuối cùng cũng xong việc đánh giá, anh thở dài, nhưng trước khi kịp nói gì, một viên ngọc chakra đã được ném về phía anh. Anh dễ dàng bắt lấy nó và nhướn một bên mày nhìn về phía Công chúa Sên.

"Chúng ta không có cả ngày đâu, Uchiha."

Shisui để chakra của mình lấp đầy viên ngọc và nó bắt đầu phát sáng, chuyển từ trong suốt sang xanh lục-lam cho đến khi gần như mọi mặt cắt đều sáng lên. Khi không có phần nào khác trên bề mặt thay đổi màu sắc, Shisui đưa nó lại cho Tsunade. Shizune, Sakura và Kakashi nghiêng người về phía trước để xem kết quả.

"84," Tsunade tuyên bố, ngước mắt lên nhìn Shisui, "Chà, thằng nhóc này, khả năng kiểm soát chakra của cậu tốt hơn hầu hết các y sĩ đang hành nghề đấy."

"Con đã bảo mà," Sakura hừ mũi, vỗ vỗ cánh tay Shisui. Tsunade ném viên pha lê cho cô. Cô gái khịt mũi và để chakra của mình làm nó sáng lên. "96," cô nói với nụ cười toe toét, "nhưng khi dự trữ chakra của con tăng lên, nó có thể giảm xuống."

"Hoặc nó có thể tăng vọt," shishō của cô cười nhếch mép. "Tiếp tục luyện tập đi."

Kakashi quay về phía cô, liếc nhìn giữa viên pha lê và cô, "Làm thế quái nào...?"

Sakura nhún vai, "Em có luyện tập nhiều, và em đoán là mình có có khả năng kiểm soát bẩm sinh tốt hơn hầu hết mọi người. Con có thể giữ cái này không?" cô hỏi Tsunade.

"Được thôi," bà nói, với tay mở một ngăn tủ thấp và lấy ra một chai rượu shōchū. Sakura và Shizune liếc nhìn nhau nhưng không nói gì khi shishō của họ rót một lượng lớn vào tách để trộn với trà. "Kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra trong khi ta vắng mặt đi," Tsunade yêu cầu Kakashi.

Sakura nhắm mắt lại khi những ngón tay của ninja sao chép vuốt ve da đầu cô, nhưng tai cô vẫn chú ý lắng nghe lời anh nói. "Các trưởng tộc điều tra lại hồ sơ của họ để tìm xem có thêm thành viên nào trong gia tộc từng làm việc dưới quyền của Danzō không, và ai trong số họ đã mất tích hoặc đã bị các Trưởng lão thông báo là đã hy sinh trong nhiệm vụ. Ngoài ra, Inoichi-san, Fugaku-san và Tsume-san đang làm việc với Cơ quan Dịch vụ Xã hội một lần nữa, rà soát hồ sơ của họ về các vụ trẻ em mất tích đã từng xảy ra."

"Chú đang cố gắng xác định những người Uchiha mà Danzō có thể đã lấy cắp mắt. Chú ấy cũng đã gửi tin đến những cô nhi viện mà Danzō tài trợ và đang chờ phản hồi của họ," Shisui nói.

"Ngài ấy có tìm thấy gì về đứa trẻ ở ROOT hóa ra là Uchiha không?" Shizune hỏi, và Shisui lắc đầu.

"Không hẳn. Itachi và tôi đang điều tra về nó, nhưng một số tài liệu của gia tộc chúng tôi đã bị phá hủy trong cuộc tấn công của Kyūbi. Không có thành viên nào trong gia tộc có một đứa con trai bị mất tích trong khoảng bảy hoặc tám tuổi, vì vậy cha mẹ của cậu bé có lẽ cũng đã chết," anh dựa hẳn người vào chabudai, chống cằm lên lòng bàn tay và tiếp tục. "Đã có những tộc nhân Uchiha kết hôn với 'người ngoài' và không phải tất cả họ đều giữ tên "Uchiha" hoặc duy trì quan hệ với gia tộc. Và với trường hợp của cha mẹ cậu bé, họ có thể chưa bao giờ đăng ký khai sinh cho cậu ấy với chúng tôi. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm và hỏi han người thân. Itachi nghĩ rằng chắc chắn phải có ai đó ít nhất đã nghe được điều gì đó."

Sakura suy tư sau khi nghe Shisui diễn giải. Tất nhiên, Shisui và Itachi đã nói với cô rằng cuộc điều tra của họ cho đến nay chưa mang lại nhiều kết quả, dù sao cũng có quá nhiều trở ngại. "Mẹ của Izumi," cô nói, quay mặt về phía anh. "Hazuki-san đã kết hôn với một shinobi xuất thân từ dân thường, phải không?"

Anh gật đầu, "Ừ, nhưng em biết đấy, trước sự cố Kyūbi và việc gia tộc bị cô lập xảy ra, bà ấy không có liên lạc gì với tộc Uchiha."

"Vâng, em hiểu, nhưng nếu bà ấy vẫn giữ liên lạc với những người khác có cùng chung hoàn cảnh thì sao?"

"May mắn thay, Hazuki-san là một trong những người dễ tiếp cận," Shisui đùa, nhưng cô nghĩ rằng anh và Itachi sẽ tìm hiểu đến tận cùng chuyện này. "Chúng tôi sẽ hỏi bà ấy và tìm hiểu thêm có tộc nhân Uchiha nào đã từng cắt đứt quan hệ với gia tộc không."

Tsunade ậm ừ, xoay xoay tách trà giữa các ngón tay, "Còn về những đặc vụ ROOT đã mạo danh thành viên gia tộc của cậu thì sao? Mấy đứa đang xử lý họ như thế nào? Họ có tìm cách làm gì không?"

"Ý bà là ủng hộ cuộc đảo chính ấy hả?" Shisui nở một nụ cười mỉa mai, "Có, nhưng rất tinh vi. Ngoài ra, họ chỉ đơn giản là theo dõi, và tôi đoán là để báo cáo lại cho Danzō. Chú đã nói chuyện với một trong các Trưởng lão của chúng tôi về việc này. Chú ấy tin tưởng Anzai-sama và cho đến nay, ngài ấy đã rất hữu ích đối với mọi thứ chúng tôi cần. Một thành viên khác trong gia tộc chúng tôi, Kosuke, cũng đã biết được tình hình, và anh ấy đang theo dõi những kẻ mạo danh Kagen."

"Họ phản ứng thế nào?" Sakura hỏi. Việc kéo Kosuke-san vào vụ này luôn là một phương án khả thi, nhưng Anzai-sama ư? Ông ấy có vẻ tốt, nhưng Sakura không biết ông ấy đủ rõ.

Shisui nhún vai, "Không tốt lắm, hiển nhiên rồi, nhưng bọn anh chưa tiết lộ hết. Cả hai đều trung thành với Fugaku-oji và họ không nghi ngờ gì, nhưng anh nghĩ sẽ chia sẻ thêm với họ. Ít nhất chúng ta sẽ có họ đứng về phía mình khi quả bom nổ và toàn bộ gia tộc nổi loạn."

"Vẫn còn mối nguy tiềm ẩn sao?" Tsunade hỏi với một bên lông mày nhướn lên.

Kakashi gần như cười khúc khích và Shisui gật đầu với một nụ cười nhỏ khác, "Ồ, chắc chắn rồi. Nếu một phiên tòa công khai được tổ chức và tội ác của Trưởng lão bị phơi bày, hầu hết các thành viên trong gia tộc tôi sẽ không quan tâm liệu họ có sự ủng hộ của các gia tộc khác hay dân thường hay không. Họ sẽ phát điển, theo đúng nghĩa đen." Trước khi bất kỳ ai có cơ hội lên tiếng, Shisui ngẩng đầu lên và nháy mắt với Sannin Sên, "Tuy nhiên, tôi sẽ lo liệu việc đó."

"Và cậu định làm thế nào, nhóc con?"

"Tôi sẽ sử dụng đôi mắt ác quỉ xinh đẹp này của mình để khiến họ không bao giờ muốn chống lại Hokage và ngôi làng nữa."

Một sự im lặng bao trùm. Cả hai lông mày của shishō đều nhướn cao, và Shizune đang há hốc mồm nhìn Shisui. Kakashi và Sakura đã biết về kế hoạch của Shisui sử dụng Kotoamatsukami nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, nên họ không phản ứng gì. Đáng ngạc nhiên, chính Jiraiya là người lên tiếng.

"Cậu có chắc là muốn can thiệp vào tâm trí của người thân mình không đấy, nhóc?" ông hỏi, vẫn tập trung vào ấn chú trên lưỡi Tenzō. "Điều đó có hơi khắc nghiệt đấy."

"Không khắc nghiệt bằng việc họ đốt rụi Konoha đâu, Jiraiya-sama. Một số người trong số họ đã muốn làm điều đó mà không biết rằng Danzō đã giết hại đồng tộc và đánh cắp Sharingan cùng con cái của họ. Thậm chí một số người không ủng hộ cuộc cách mạng cũng có thể bị lung lay."

"Cậu là một người trung thành, phải không nhóc?" Tsunade hỏi, uống thêm rượu shōchū, hoặc trà của mình, "Ngay cả sau khi ngôi làng và Hokage đã thất bại một cách thảm hại đối với cá nhân cậu, và cũng thất bại với gia tộc của cậu nữa."

Kakashi ho khan, "Tsunade-sama—"

"Ồ, im đi. Ta có hai trẻ đang làm lính ở trước mặt," rồi bà chỉ về phía Tenzō, "và một thí nghiệm chết tiệt của người đồng đội cũ điên loạn của ta. Và nhìn mấy đứa bây giờ đi. Cố gắng sửa chữa những mớ hỗn độn mà các cậu sẽ không bao giờ nhận được một lời 'cảm ơn'. Có thể mấy đứa thậm chí sẽ kết thúc cuộc đời mình trong một nhà tù. Nói ta nghe, Kakashi, Konoha đã làm gì cho cậu, hả? Có ai đã làm một việc gì đó sau khi Sakumo chết không?" nhưng bà không cho phép anh nói một lời nào. "Không! Những kẻ đạo đức giả đó đã không làm gì cho Sakumo cả! Ngay cả Minato cũng đã ngu ngốc đến mức nào để nhét cậu vào ANBU, và rồi sensei giữ cậu ở đó như một công cụ đáng tin cậy của ông ta. Họ đã làm gì cho cậu bé gỗ này chứ? Đối xử với cậu ta như một vũ khí và sử dụng cậu ta vì Mokuton, trong khi tất cả những gì Tenzō có lẽ cần là nhiều năm trị liệu! Danzō đã đối xử với cậu như vậy, con mẹ nó! Và sensei để mặc như vậy."

Trong giây lát, tất cả những gì họ có thể nghe thấy là hơi thở nặng nề của tộc nhân Senju, trước khi bà lại ngồi xuống và nhắm mắt lại để bình tĩnh. Sakura đặt tay lên tay Kakashi, người vẫn đứng im như tượng, chakra của anh đang cuộn sóng dưới da. Việc nhắc đến người cha quá cố và sensei của anh là một đòn đánh quá mạnh.

"Tsuna, cô có nghĩ rằng có lẽ... với Sharingan mà Shimura đang mang trên người —"

Tsunade quay đầu về phía Jiraiya, "Shikaku cũng đã nói điều tương tự, nhưng cậu biết rằng sensei gần như miễn nhiễm với mọi thuật genjutsu. Ngay cả với mười con mắt Sharingan, Danzō cũng không phải là tộc nhân Uchiha. Ta ước gì có thể đổ lỗi các quyết định của ông ấy cho một dạng thao túng tâm trí nào đó, nhưng đó chỉ là suy nghĩ viển vông thôi. Ta không thể kết tội ông ấy về mọi thứ, nhưng sensei đã quá mềm yếu và quá dung túng với những con kền kền mà ông gọi là bạn bè. Để họ điều hành mọi thứ thay ông ấy, giam hãm tộc Uchiha trong khu vực riêng, và nhắm mắt làm ngơ trước những chuyện Danzō đang làm với trẻ em và nhiều vụ việc khác nữa, ta chắc chắn đấy. Cậu lúc đó mấy tuổi, khi bị đưa vào đội chiến đấu?"

Shisui rõ ràng giật mình trước câu hỏi nhắm vào mình, và nuốt khan, "Ừm, bảy tuổi ... tôi nghĩ vậy."

"Nghe cái này đi," Tsunade cười cay đắng, lắc đầu. "Ta ghét nơi này quá. Ta ghét tất cả chuyện này."

"Thật sao?" Jiraiya hỏi dồn, "Cô đã lừa được tôi đấy, hime. Tôi lại nghĩ cô đang rất quan tâm đến nó và bản năng làm mẹ của cô đang trỗi dậy."

Cái tách trong tay shishō văng đi, đập vào đầu người đồng đội. "Ui da," Jiraiya-sama rên rỉ, và cả Shisui và Kakashi đều nhăn mặt. Sakura thở dài, nhìn Shizune, người chỉ lắc đầu. Tenzō trợn tròn mắt nhìn, nhưng không dám hé răng.

"Ngươi có thể im đi được không?" Tsunade quát Jiraiya. "Tiếp tục làm việc với cái ấn chú chết tiệt đó đi."

Jiraiya gật đầu lia lịa và quay lại làm việc đó. Sakura giấu một nụ cười nhỏ, nghĩ xem Tsunade sẽ phản ứng thế nào nếu cô nói với bà rằng bà đã rất phù hợp với danh hiệu Hokage rồi. Họ im lặng, uống trà - hoặc, với trường hợp của Tsunade thì đang uống thẳng shōchū từ chai - trong bầu không khí im lặng nửa thân thiện, cho đến khi Jiraiya-sama thở dài và đứng dậy, đưa tay cho Tenzō.

Khi họ quay lại chỗ ngồi trước đó tại chabudai, Tiên Nhân Cóc lại thở dài, "Tôi sẽ cần thời gian để tìm hiểu thêm cái này và tháo gỡ nó, hoặc tạo ra một fūinjutsu giải phóng."

"Sakura-chan, Shisui và Itachi có nên tiếp tục quá trình của họ không?" Kakashi hỏi.

"Điều đó tùy thuộc vào mấy đứa thôi, Tenzō-kun và gián điệp ROOT của các cậu," Jiraiya nhún vai.

Với một cái gật đầu, Kakashi đứng dậy, Tenzō và Shisui theo sau. "Chúng tôi phải đi đây, nhưng cảm ơn vì đã dành thời gian. Jiraiya-sama, ông biết cách tìm tôi phải không, dù sao chúng ta cũng sẽ giữ liên lạc. Shisui, đảm bảo Sakura-chan về nhà an toàn và gặp chúng tôi tại trụ sở sau nhé. Risu sẽ ở nhà Haruno tối nay."

"Rõ, taichō."

Sau khi cúi chào các Sannin, họ đi về phía cửa và Shizune gọi với Kakashi đừng quên cuộc gặp ngày mai, và copy-nin giơ hai ngón tay và biến mất. Sakura cười khúc khích và vỗ nhẹ cánh tay senpai của mình, và người phụ nữ trẻ thở dài đáp lại.

"Vậy," Jiraiya-sama nói kéo dài, đôi mắt tính toán nhìn chằm chằm vào người trẻ nhất trong phòng, "Cô bé thực sự là ai?"

Mọi người ngừng lại và nhìn chằm chằm vào người đàn ông, cơ thể và tâm trí căng thẳng. Một chuỗi lặp lại từ mẹ nó, mẹ nó, mẹ nó, mẹ nó, chạy qua đầu Sakura, sau đó Inner cho cô một cái tát tinh thần. Được rồi, vậy về mặt kỹ thuật thì cô có thể nói sự thật với ông ấy, phải không? Sakura đã suy nghĩ về điều đó từ đêm hôm trước khi họ nhận được tin từ Tsunade-sama rằng họ sẽ trở lại Konoha. Thật ra, cô đã suy ngẫm về vấn đề này kể từ khi shishō yêu cầu cô cân nhắc trước khi bà rời làng để tìm ông ấy. Jiraiya-sama sẽ hiểu được việc du hành thời gian, dù đó là một khái niệm không thực tế; Tiên Nhân Cóc đã là người thực sự nghĩ ra ấn chú đã đưa cô quay trở lại ngay từ đầu. Và đúng, ông ấy sẽ hiểu rằng họ cần phải nhìn nhận cẩn thận với những sự thật trong tương lai của cô và những thay đổi tiềm ẩn có thể xảy ra một cách nhạy cảm. Ông ấy cũng có thể giúp cô rất nhiều trong vấn đề Akatsuki nếu ông ấy biết tất cả.

Trước khi Sakura kịp thốt ra một lời, shishō của cô bình tĩnh quay về phía ông, "Ý anh là gì?"

Jiraiya-sama ậm ừ, vẫn không rời mắt khỏi Sakura. "Dù cô có tin hay không, tôi đã biết về cô học trò nhỏ của cô trước khi chúng ta gặp nhau, hime. Tôi đã được thông báo về việc cô bé đã kết bạn với Uzumaki Naruto và đưa cậu ta về nhà mình. Sakura-chan dường như liên quan sâu sắc đến vụ việc này mặc dù tuổi còn nhỏ, và cô bé cũng quá quen thuộc với cô mặc dù chính cô đã tuyên bố chỉ mới gặp cô bé khoảng một tháng trước. Tôi có nên nhắc đến khả năng y tế cực kỳ tiên tiến của cô bé không? Hoặc việc cô bé đã tự chữa lành sau khi cô ném một ấm trà với đủ lực để làm gãy xương sườn chỉ trong vài giây? Và vậy nên," cuối cùng ông quay sang đồng đội của mình, "Cô bé chính xác là ai?"

"Tôi chắc ông đã thấy không ít thần đồng, phải không, Jiraiya-sama?" Shisui mỉm cười quyến rũ, tay với xuống dưới chabudai để nắm lấy tay cô. "Và Sa-chan là người sáng giá nhất trong số họ."

"Ah, vậy sao?"

'Bây giờ hoặc không bao giờ,' Inner lẩm bẩm, và Sakura thở dài trong lòng.

"Không phải."

Bốn cặp mắt quay về phía cô, nhưng Sakura chỉ tập trung vào vị Sannin tóc trắng. "Không phải," cô lặp lại, "Cháu không phải là thần đồng. Thực ra, cháu hoàn toàn không phải là một đứa trẻ."

"Sakura?" Shisui hỏi, giữ vẻ mặt bình thản, nhưng sự căng thẳng trong giọng nói của anh rất rõ ràng.

Cô mỉm cười với anh rồi gật đầu với Tsunade và Shizune. "Không sao đâu. Con đã nói với các người rằng con tin tưởng Jiraiya-sama mà." Hắng giọng, Sakura nở nụ cười nửa miệng với Jiraiya, "Tên cháu là Haruno Sakura, điều đó là đúng, nhưng cháu là một người mười bảy tuổi trong thân thể của một đứa trẻ. Hoặc, nói đúng ra, vào thời điểm này, có lẽ là mười tám? Thực ra chính ngài là người chịu trách nhiệm về phong ấn đã đưa cháu quay trở lại quá khứ."

Vị Sannin chớp mắt nhìn cô vài lần, hoàn toàn sững sờ, "Nói lại đi?"

"Tất nhiên, ngài có muốn nghe phiên bản ngắn gọn của câu chuyện không?" cô hỏi, nhưng đó chỉ là câu hỏi tu từ, "Cháu đến từ tương lai, được gửi về quá khứ bởi ngài, Tsunade-sama và các Hokage được hồi sinh. Nếu ngài đang thắc mắc về vụ hồi sinh đó, xin đừng hỏi. Đó là Edo Tensei của Tobirama-sama, là... một phiên bản nâng cấp không nên có, có thể nói vậy. Cháu đã quay về từ Đại chiến Ninja lần thứ Tư với nhiệm vụ thay đổi quá khứ. Và bây giờ cháu đang làm điều đó, bắt đầu từ bên trong ngôi làng."

"Du hành thời gian," ông bắt đầu chậm rãi, mắt nheo lại, "là điều không thể."

Sakura lại thở dài, nhưng Shisui đã lên tiếng bảo vệ cô, "Có vẻ đúng như vậy, nhưng tôi đã xem qua ký ức của cô bé bằng Sharingan. Đó là những ký ức thật sự, không phải ảo ảnh hay một suy nghĩ sáng tạo phức tạp nào đó. Sakura đang nói sự thật."

Ông nhìn chằm chằm vào Shisui trong một phút nặng nề, ánh mắt thoáng liếc qua Sakura rồi đến Tsunade. Người đồng đội cũ của ông gật đầu, "Học trò tương lai," bà vẫy tay, "hoặc, anh biết đấy, học trò hiện tại của tôi, đã mở khóa được ấn Byakugō và đó là lý do tại sao phiên bản tương lai của chúng ta quyết định gửi cô ấy trở về. Cô ấy là người duy nhất có đủ chakra và khả năng kiểm soát cần thiết để thực hiện chuyến du hành này."

"Chị nghĩ em nên cho ông ấy xem," Shizune-senpai đề nghị, và Sakura gật đầu, từ từ thực hiện các ấn tay cho một genjutsu, để Jiraiya-sama được chuẩn bị.

Cô cho ông thấy phần lớn những gì cô đã cho Shisui, Tsunade-sama và Shizune xem. Về tương lai của cô và đội của cô, lần đầu tiên cô gặp chính Jiraiya-sama, và rồi những sự kiện dẫn đến cuộc chiến. Tuy nhiên, cô đã chọn không đi sâu vào cái chết của chính ông và việc Naruto đã đau buồn như thế nào. Sakura đã cho ông thấy nhiều nhất có thể về Pein và Konan và sau đó là cuộc chiến thực sự - Obito và Madara và Kaguya và cả tên khốn Zetsu - cho đến những ký ức cuối cùng của cô về dòng thời gian gốc, bên trong hang động với ông, shishō, Naruto và các Hokage được hồi sinh. Sau đó cô cho ông thấy việc cô đến đây, những ngày đầu tiên; gặp gỡ và kết bạn với Shisui và Itachi; chọn Shisui là người đầu tiên để tin tưởng chia sẻ toàn bộ sự thật; tái tạo mối quan hệ với những người bạn trong quá khứ, từng người một; các kế hoạch và khó khăn của cô và Shisui; sự lựa chọn bi thảm của anh khi gia nhập ANBU để bảo vệ sự bình yên tâm hồn và lối sống mong muốn của Itachi; đưa Đội Ro vào cuộc; suýt mất cha mẹ, gặp Tsunade và Shizune, cũng cho họ xem sự thật; và cuộc gặp gỡ đầu tiên của cô và Shisui với những con linh miêu, những kẻ đã biết được bí mật lớn của cô nhờ bản chất của chúng.

Khi genjutsu kết thúc, Jiraiya-sama dựa vào bức tường phía sau, nhắm mắt lại. Sakura lau mồ hôi trên trán và nói, "Những sự kiện cuối cùng ngài thấy về cuộc đời đầu tiên của cháu sẽ xảy ra khoảng một thập kỷ nữa trong tương lai. Cuộc chiến tranh phải được ngăn chặn bằng mọi giá. Ngài đã thấy Konan và Pein, phải không?"

"Yahiko," ông lẩm bẩm.

Sakura lắc đầu, "Không. Từ những gì cháu hiểu được sau... chà, dù sao đi nữa, đó là cơ thể của Yahiko, dưới sự kiểm soát của một người bạn của anh ta tên là Nagato. Bây giờ, Nagato có một cặp Rinnengan mà sau đó Madara, Obito và Zetsu sẽ lấy cắp được và sử dụng nó để gieo rắc địa ngục lên chúng ta."

Ông mở mắt, ngồi thẳng dậy, nhưng Sakura tiếp tục. "Pein và Konan đã tạo ra nhóm này, gọi là Akatsuki. Một nhóm nukenin được cho là rao giảng hòa bình vĩnh cửu, nhưng thực sự chỉ làm việc như lính đánh thuê trong phần lớn thời gian. Pein, cháu nghĩ, đang bị Obito lợi dụng, và người này lại bị Madara và Zetsu tẩy não, nhưng thực tế là họ đã gây ra quá nhiều cái chết. Họ chiết xuất bijū để đánh thức Thập vĩ và Kaguya."

"Vậy, Akatsuki phải bị ngăn chặn."

"Đúng vậy."

"Và cháu muốn sự giúp đỡ của ta?"

Sakura nhướn một bên mày, "Ngài biết hai người đó. Họ là học trò của ngài và ngài đã nuôi dạy họ trong thời gian ở Ame, phải không? Ngài không thể... cháu không biết nữa, nói chuyện với họ thế nào? Hoặc ít nhất thu thập thông tin về nhóm của họ, vì ngài là một trong những điệp viên với trình độ bậc thầy nhất bây giờ?"

Người đàn ông cúi xuống, véo mũi, "Được, được rồi... Chết tiệt, quá nhiều thứ để tiếp nhận. Được rồi, ta có biết một vài điều về Akatsuki. Orochimaru đã gia nhập họ và hắn vẫn giao du với họ. Họ chỉ kiếm tiền bằng cách giết shinobi đào tẩu và được thuê bởi các bên thứ ba, nhưng mục tiêu cuối cùng của họ là thu thập bijū?"

"Đúng vậy," Sakura kiên nhẫn trả lời. "Ngài phải cẩn thận nếu tiếp tục điều tra họ. Obito, người tự xưng là Uchiha Madara, hoặc Tobi, quá thông minh với chính bản than hắn , hoặc với chính chúng ta, và Zetsu là... Zetsu. Ngài đã thấy cái thứ đó rồi."

"Ta không hiểu. Làm thế nào Madara lại liên quan đến toàn bộ chuyện này? Ông ta đã chết từ lâu rồi!"

Sakura xoa mắt trái, cảm thấy thất vọng, "Cháu không chắc. Ông ta đã không chết khi mọi người nghĩ ông ta đã chết. 'Cái chết' của Obito cũng được lên kế hoạch, cháu nghĩ vậy. Chết tiệt, cháu thực sự không biết. Cháu đang cố gắng ghép mọi thứ lại với nhau, nhưng cháu chưa bao giờ có được bức tranh toàn cảnh và như cháu vừa cho ngài thấy, không ai đưa cho cháu một bảng ghi chú, hay một hướng dẫn về việc thực sự phải làm gì trước khi gửi cháu đến đây."

"Ai mà biết hết tất cả mấy cái thứ này chứ?" Jiraiya-sama hỏi, ngẩng đầu lên nhìn cô, mặc dù cô khá chắc chắn rằng cô vừa mới cho ông thấy điều đó.

Ồ, cô đã nhét một đống thông tin khách quan điên rồ lên ông. Cô không thể thực sự trách ông vì suy nghĩ của vị này đang bị rối loạn.

Sakura chỉ vào từng người trong phòng, "Cũng như Katsuyu-sama và những con linh miêu của Rừng Shikkotsu. Cho đến nay không còn ai khác. Và cháu muốn giữ bí mật về danh tính thực của mình càng lâu càng tốt. Cháu thậm chí không biết liệu việc tiết lộ cho mọi người có phải là một lựa chon khôn ngoan hay không, nhưng cháu tin tưởng mọi người và cần sự giúp đỡ của mọi người. Và bây giờ là sự giúp đỡ của ngài hơn bất kỳ ai khác, về Akatsuki."

"Nhưng thế quái nào điều đó liên quan đến những gì đang xảy ra trong làng?"

Cô không thể không mỉm cười. "Cái gì? Cố gắng không để một cuộc nội chiến xé nát ngôi làng, hay ông đang nói đến Danzō? Ông ta là kẻ tồi tệ và đang đầu độc Konoha. Trong dòng thời gian của cháu, gia tộc Uchiha bị xóa sổ chỉ còn lại ba người, và bây giờ cháu khá chắc chắn điều đó xảy ra là vì Danzō. Và nó dẫn đến nhiều chuyện tồi tệ khác xảy ra theo, và bằng cách nào đó chúng đã hỗ trợ Obito, Zetsu và cuộc chiến mà họ gây ra. Nhưng để cháu nói thật," Sakura để nụ cười trở nên lạnh lùng hơn, "Cháu có một mối thù cá nhân với vị Trưởng lão đáng kính của chúng ta. Ông ta đã hủy hoại nhiều cuộc đời và giờ thì cháu muốn hủy hoại ông ta."

"Tàn nhẫn đấy, chim non."

"Em ít có thiện cảm với rác rưởi," cô đáp lại, mặc dù cô biết Shisui đang đùa.

Jiraiya-sama thở dài, nhìn lại Tsunade, và sau vài giây, ông gật đầu. "Được rồi, ta sẽ giúp bằng mọi cách có thể. Như ta đã nói trước đó, ta cần thời gian để làm việc với ấn chú và ta muốn được tham gia trong những cuộc họp với các Trưởng tộc mà Tsuna đã kể cho ta. Ngoài ra, ta sẽ cần càng nhiều thông tin về Akatsuki càng tốt, nếu cháu có thể cung cấp, Sakura-chan."

Sakura gật đầu, để một nụ cười chân thành hơn nở trên môi, "Cháu có thể viết ra tất cả những gì cháu có thể nhớ về các thành viên mà cháu biết. Xin lưu ý rằng một số người có thể chưa gia nhập và có thể có những người khác mà cháu chưa từng nghe nói đến. Orochimaru là một ví dụ, đã không còn là thành viên của Akatsuki khi nhóm đó trở thành mối đe dọa lớn hơn."

"Đúng vậy, dĩ nhiên rồi. Cháu đang giải quyết từng bước một, phải không?"

Sakura đồng ý, "Tuy nhiên cháu muốn bao quát tất cả các khía cạnh. Như cháu đã nói trước đó, có quá nhiều điểm mù trong kho thông tin của cháu, không chỉ về Akatsuki, mà còn về những gì đã xảy ra với Zetsu, Madara và Obito, và thậm chí cả những sự cố mang tính khu vực, giống như toàn bộ mớ hỗn độn với Danzō này."

"Chỉ vì Sakura có kiến thức về các sự kiện trong tương lai không có nghĩa là con bé nắm rõ toàn bộ câu chuyện đằng sau," Tsunade chen vào lúc đó. "Tôi không thể tin là tôi đang nói điều này, nhưng đây là lúc chúng ta phải vào cuộc. Hiện tại, cô bé đang ở trong cơ thể 6 tuổi, thậm chí chưa phải là một shinobi. Chúng ta có quyền hạn và phương tiện để giúp đỡ nhiều nhất có thể."

"Ồ," cả khuôn mặt Jiraiya sáng lên, nhưng đó là cách mà cha cô và Shisui thường làm khi họ cần không khí bớt căng thẳng hơn, "cô nhóc này đã thành công trong việc đưa cô về nhà, hime, nên tôi không phàn nàn gì!"

"Lạy chúa tôi," người phụ nữ tóc vàng lẩm bẩm, quay lại uống từ chai.

Sakura dựa vào Shisui, nhẹ nhõm vì Jiraiya-sama đã đồng ý và đã tiếp nhận mọi thứ ở mức tương đối tốt. Việc Tsunade có mặt ở đây và ủng hộ cô đã giúp ích rất nhiều trong vấn đề này.

"À, nhân tiện," Sakura đột nhiên nói, và chỉ thẳng vào Lão Sennin háo sắc, "ngài sẽ gặp Naruto và nói với cậu ấy rằng ngài là cha đỡ đầu của cậu ấy." Mắt ông mở to và ông ấp úng, hai tay vẫy loạn xạ, nhưng Sakura chỉ ném cho ông một cái nhìn lạnh lùng. "Cháu không quan tâm nếu ngài cần phải thông qua Sandaime-sama để làm điều đó, nhưng ngài sẽ làm. Cháu biết rằng ngài sẽ không thể tiết lộ quá nhiều, về cha mẹ cậu ấy, vậy nên cứ tin cháu đi, cậu ấy đã được gia đình cháu yêu thương, nhưng ngài sẽ là một phần trong cuộc đời cậu ấy. Nói chuyện với Hokage và đi tìm bố mẹ cháu. Cháu sẽ đợi ngài đến ăn tối vào ngày mai."

"Cháu không thể nghiêm túc như thế được!" Jiraiya kêu lên, "Ta có lí do vì sao ta không ở cạnh cậu bé, cháu biết đấy. Ta không được phép—"

"Cháu có đang quan tâm không? Không," cô đáp lại một cách dễ dàng và đứng dậy, ra hiệu cho Shisui cũng làm như vậy. "Ngài sẽ tìm ra cách thôi. Naruto đã bị đối xử như rác rưởi, bị khinh miệt, đánh đập và bỏ mặc quá lâu rồi. Điều đó đã kéo dài hơn nhiều trong dòng thời gian gốc của cháu, và đó là lý do tại sao cháu đã can thiệp. Ngài quan tâm đến cậu ấy, cháu biết điều đó, vì vậy ngài sẽ có mặt ở đó."

Vài giây trôi qua khi mọi người chờ đợi để nghe Jiraiya nói gì. Khuôn mặt ông trở nên u ám hơn khi ông nhìn chằm chằm xuống đùi mình và có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc. Cuối cùng, ông gật đầu, "Ta sẽ xem ta có thể làm gì. Mấy giờ ta nên có mặt ở đó?"

Sakura tặng ông một nụ cười tự hào.

Lời tác giả:

Xin chào tất cả mọi người!!

Tôi chỉ muốn nói rằng Sasuke nhỏ thật đáng yêu và hãy yên tâm rằng mối quan hệ của cậu ấy với cha sẽ tốt hơn trong tương lai. Các bạn nghĩ sao về việc tập luyện với những chú linh miêu? Hiện tại thì chưa nhiều lắm, nhưng thật tuyệt khi có thể giao tiếp thông qua tâm trí của chúng. Katsuyu-sama cũng xuất hiện ngắn ngủi và khiến Sakura hơi xúc động.

Hê hê JIRAIYA đã tham gia cuộc trò chuyện! Theo nghĩa đen 😂 Tôi không lên kế hoạch để ông biết sự thật về Sakura sớm như vậy, nhưng tôi đã thay đổi ý định và viết lại một phần của chương.

Tôi hy vọng các bạn sẽ thích chương này!! Hẹn gặp lại các bạn trong phần bình luận nha! 💖

P.S. Kỳ thi sẽ bắt đầu trở lại sớm và tôi phải học khá nhiều, cộng thêm các dự án cần nộp v.v... nên mong các bạn thông cảm nếu lịch đăng của tôi bị ngắt quãng.

P.S. 2 Xin lỗi nếu có lỗi chính tả hay lỗi diễn đạt nhé. Hãy thông báo cho tôi để tôi có thể sửa chúng càng sớm càng tốt.

(Hết chương 40)