"Ter, hôm nay mày lại đến hội trường sự kiện chụp ảnh cho P'Hill à?"

"Ừ, P'Hill lại bảo tao làm nhiếp ảnh gia riêng cho anh ấy nữa rồi. North, để tao cho mày xem mấy tấm tao chụp lúc nãy."

Ter cầm máy ảnh chạy tới, định khoe khoang một trận, nhưng thật ra không cần xem tôi cũng biết đó chắc chắn lại là mấy tấm P'Hill cố tình tạo dáng 'cool ngầu' trước mặt Ter.

Tuy vậy, tôi vẫn rất nể tình mà liếc nhìn qua một cái, định hời hợt giơ ngón cái khen ngợi P'Hill đẹp trai.

Nhưng chỉ một cái liếc đó thôi lại khiến tôi nhìn thấy một thứ rất quen thuộc trong bức ảnh.

"Khoan đã, Ter! Người này là ai vậy?"

Tôi ngạc nhiên chỉ vào chàng trai đẹp trai đứng cạnh P'Hill trong ảnh mà hỏi Easter.

"Ồ~ anh ấy cũng là nhân vật nổi tiếng trong trường đó, mày lại không biết à! Đó là P'Johan, bạn thân của P'Hill. Hôm nay sự kiện hai người cùng đến, nên tao chụp luôn cho họ một tấm."

Tôi không còn tâm trí để phân tích lời Easter nói nữa, vì toàn bộ sự chú ý của tôi đã bị hút về cổ tay của người đó.

Tôi nhìn trái rồi lại nhìn phải, chiếc vòng tay đan trên tay anh ấy... sao mà giống món quà cảm ơn tôi từng tặng cho "người bí ẩn" năm cấp ba đến thế?

"North! Mày có nghe tao nói gì không? Với lại sao mày cứ nhìn chằm chằm vào P'Johan trong ảnh vậy? Mày... chẳng lẽ yêu từ cái nhìn đầu tiên rồi hả?!"

Tôi không buồn để tâm tới mấy suy diễn kỳ lạ của Easter. Điều duy nhất tôi muốn biết bây giờ là: người tên P'Johan này có phải là người tôi vẫn luôn tìm kiếm hay không.

Nhưng đây rốt cuộc cũng chỉ là một bức ảnh, chi tiết nhỏ như chiếc vòng tay dù có phóng to lên cỡ nào cũng không thể thấy rõ.

Không được, tôi phải tận mắt quan sát mới xác nhận được có đúng là chiếc vòng tay tôi đã từng tặng hay không. Nếu P'Johan thật sự là người đó, thì tôi nhất định phải đích thân cảm ơn anh ấy.

"Ter, ngày mai mày còn đến sự kiện đó nữa không? Cho tao đi cùng với!"

"Ơ... nhưng hôm nay là ngày cuối rồi."

"Vậy... vậy P'Johan học khoa nào, tao đi tìm anh ấy."

"Khoan đã North, mày thật sự yêu từ cái nhìn đầu tiên rồi hả? Không được đâu North, tao nghe nói anh ta hình như rất đào hoa, ai cũng trêu đùa thôi. Nếu mày theo đuổi anh ta, lỡ đâu bị bỏ rơi thì sao? Lúc ấy mày đau khổ đến mức lời an ủi của tao cũng vô dụng mất..."

Ter thao thao bất tuyệt tưởng tượng ra một bi kịch không đầu không đuôi, còn vừa kể vừa lộ vẻ mặt hoảng hốt, như thể tôi thật sự yêu đương rồi bị bỏ rơi vậy.

"Ter! Mày đang nghĩ cái quái gì thế?! Tao tìm anh ta chỉ là có việc cần xác nhận thôi!"

"Ờ được rồi. Anh ấy với P'Hill đều là đàn anh năm hai của khoa Y, mày muốn tìm thì đến khoa Y là được."

"Được, mai tao đi liền."

Dù đã moi được thông tin từ Easter, nhưng tôi vẫn do dự.

Thứ mà tôi muốn xác nhận nằm trên cổ tay người ta, nếu cứ thế đi thẳng đến rồi nhìn chằm chằm vào tay người ta thì cũng quá bất lịch sự.

Tôi phải nghĩ một cách nào đó, vừa xác minh được vòng tay, lại không khiến P'Johan cảm thấy khó chịu.

Hay là nhắn tin hỏi Duenaow thử, xem thử nó có gợi ý gì không.

"Naow, nếu tao muốn nhìn kỹ vòng tay trên tay một người lạ thì nên lấy cớ gì? Chứ bảo người ta đưa tay ra cho tao xem thì bất lịch sự quá."

"Hả? Mày tự nhiên đi nhìn vòng tay của người lạ làm gì?"

"Mày đừng hỏi lý do, giúp tao nghĩ cách trước đi QAQ."

"Ừm... hay là mày thử theo đuổi người ta đi? Nếu mày cưa đổ được, thì muốn nhìn gì chẳng được? Dù sao mày bây giờ cũng độc thân mà?"

"Naow à, sao cách của mày nghe vô trách nhiệm thế? Mày có biết người đó là ai đâu mà xúi tao đi cưa cẩm người ta?"

"Ơ! Lỡ đâu người ta là một người tốt thì sao? Như vậy mày vừa giải được thắc mắc trong lòng, lại có thể tìm được tình yêu mới."

Tôi cũng hiểu tại sao Naow lại đề xuất như vậy. Từ sau khi tôi chia tay với Ja, tôi vẫn còn chút day dứt, mà Naow thì không muốn tôi mãi vương vấn chuyện không đáng, nên cứ tìm cách mai mối để tôi thoát khỏi nỗi buồn thất tình.

Nhưng P'Johan có phải người tốt không? Nếu theo lời Easter thì anh ta rất đào hoa, ai cũng có thể đùa bỡn, vậy thì không đáng để tin tưởng rồi. Nhưng tất cả những gì chúng ta thấy đôi khi chỉ là bề ngoài, biết đâu P'Johan lại là người rất chân thành thì sao?

Mà chân thành hay không thì có liên quan gì đến tôi đâu? Tôi có thật sự rung động với anh ta đâu. Đáng ghét thật, bị Duenaow lôi đi sai hướng rồi.

Thôi kệ, cứ làm theo lời Naow trước vậy. Giả vờ theo đuổi anh ta, đợi khi mối quan hệ gần gũi hơn thì sẽ có cơ hội xem kỹ vòng tay. Còn về chuyện có phát triển thành gì không thì... miễn bàn.

"Naow, vậy mày nói thử xem nếu tao muốn theo đuổi anh ta thì có nên tặng hoa không? Nhưng mà hoa có vẻ hơi đơn giản, vì theo tao biết thì anh ta nhận được toàn quà đắt tiền thôi."

"North ơi là North, cậu không hiểu gì cả. Những công tử nhà giàu như mày nói, họ nhận quá nhiều món quà xa xỉ rồi, đôi khi một món quà đơn giản chân thành lại khiến họ chú ý nhiều hơn đấy."

Tôi nửa tin nửa ngờ với lời khuyên của Naow. Nó vốn rất ngu rồi, đến chuyện Tiger thích nó mà cũng không nhận ra, lời khuyên về chuyện tình cảm của nó thật sự đáng tin sao?

Thôi, tin nó một lần vậy.

Tôi là kiểu người nói làm là làm. Sáng hôm sau, tôi đã chuẩn bị xong một bó hoa, hỏi Ter về vị trí của khoa Y và lịch học của họ, rồi cưỡi con xe nhỏ của mình đi tới đó.

Tôi tìm được vị trí của P'Johan, móc trong túi ra một mảnh giấy ghi chú, cầm bút định viết một lời nhắn.

Viết gì bây giờ?

Hay là cứ thẳng thắn: "Em là người theo đuổi anh", rồi để lại cách liên lạc đi.

Đúng rồi, như vậy anh ấy sẽ cảm nhận được sự chân thành của mình.

Nhưng ngay lúc tôi định để lại hoa, tôi lại thấy bàn của anh ấy đã đầy ắp những món quà đủ loại, nhiều món chỉ cần liếc qua đã biết rất đắt tiền, khiến bó hoa nhỏ của tôi bỗng trở nên quá đỗi bình thường...

Nhưng ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong đầu tôi trong chốc lát, vì tôi vốn không phải là người hay tự ti. Đã là người theo đuổi P'Johan thì tôi và chủ nhân của những món quà kia cũng như nhau, nên về mặt tấm lòng thì món quà nào cũng đều có giá trị như nhau cả.

Tôi đặt bó hoa và tờ giấy ghi chú vào chính giữa đống quà ấy. Tôi tin rằng đặt nổi bật như thế, chắc chắn anh ấy sẽ thấy ngay.

Sau khi làm xong, vì sợ bị phát hiện nên tôi lập tức rút lui.

Cả buổi học sáng hôm đó, tôi cứ thấp thỏm không yên, thỉnh thoảng lại mở điện thoại lên kiểm tra Line. Có vài tin nhắn bạn bè gửi đến, nhưng chẳng có cái nào là tin tôi đang chờ.

Theo lý mà nói, hoa của tôi đặt chỗ nổi bật thế, Ter lại nói sáng nay họ có tiết học, giờ này P'Johan đáng lẽ đã nhìn thấy rồi chứ. Sao vẫn chưa có phản hồi, chưa thêm tôi vào danh bạ?

Chẳng lẽ tôi viết sai số điện thoại trên giấy ghi chú?

Thôi thì mai tôi sẽ kiểm tra lại kỹ một lần nữa rồi đưa lại vậy.

Nhưng đúng lúc tôi đang ngẩn người thì điện thoại bỗng reo lên. Tôi cứ tưởng lại là tin nhắn của Ter, ai ngờ lại là lời mời kết bạn từ P'Johan.

Tay tôi run lên, suýt nữa thì làm rơi cái "người bạn thân mấy năm" xuống đất banh xác.

Tôi vội vàng chấp nhận lời mời kết bạn của P'Johan, đang định suy nghĩ xem nên mở lời thế nào thì anh ấy bỗng gửi qua một dấu chấm hỏi: "?"

Dấu hỏi này thật sự làm tôi lạnh sống lưng. Tim tôi thót một cái, vội vàng gõ tin nhắn:

"P'Johan, em là người đang theo đuổi anh, anh có thể cho em cơ hội để chúng ta tìm hiểu nhau được không?"

Tin nhắn lập tức được đọc, nhưng mãi chẳng thấy phản hồi.

"Em là North, sinh viên năm nhất khoa Kỹ thuật ngành Điện. Em là người vui vẻ, thân thiện..."

"Được."

Tôi còn đang cố moi óc ra để tiếp tục quảng cáo bản thân thì anh ấy lại bất ngờ đồng ý ngay khi tôi chưa kịp nói xong.

Chẳng lẽ anh ấy nghĩ tôi chỉ là một người hẹn hò cho vui, nên mới dễ dãi như thế?

"Không phải đâu, P'Johan. Ý của North là muốn xác lập một mối quan hệ duy nhất cơ."

"Được."

Lúc này đến lượt tôi nghẹn lời. Tôi phải mở trang cá nhân của anh ấy ra xem lại vài lần, hoài nghi không biết có phải mình đã kết bạn nhầm người không.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh vượt ngoài dự tính, khiến đầu tôi trống rỗng, không biết phải làm gì tiếp theo.

Có lẽ anh ấy thấy tôi đã đọc mà không trả lời, nên lại gửi thêm một tin nữa.

"North muốn tìm hiểu nhau với P thì trước tiên phải gửi một tấm hình chứ?"

Hả? Trên diễn đàn trong trường không phải nói P'Johan là kiểu nam thần lạnh lùng sao? Sao lại chủ động đòi ảnh người ta vậy?

Tôi cuống lên, lục điện thoại tìm lấy một tấm selfie rồi gửi qua.

Nhưng rồi lại là cảnh đọc xong mà không trả lời. Không biết bên kia đang làm gì.

"Vậy... để công bằng thì P'Johan cũng phải gửi lại một tấm hình chứ nhỉ?"

Tốt nhất là trong ảnh có thể nhìn rõ cổ tay. Nhưng tôi đâu dám đưa ra yêu cầu như vậy, nhìn sẽ quá lộ liễu mất.

May sao lần này anh ấy gửi hình rất nhanh.

P'Johan thật sự đẹp trai. Nhưng tại sao trong ảnh cổ tay của anh ấy lại bị che khuất vậy? Tôi rất thất vọng vì không thấy được điều mình cần, mà lại không thể mở miệng hỏi.

Không sao, anh ấy đã đồng ý tìm hiểu rồi, sau này kiểu gì cũng sẽ có cơ hội.

Nhưng mà anh ấy xem xong ảnh của tôi mà không có phản ứng gì đặc biệt. Có khi nào anh ấy không phải người tôi từng biết không? Nếu đúng là người đó, lẽ ra anh ấy phải nhận ra tôi mới đúng, vì gương mặt tôi cũng không thay đổi gì nhiều.

Nhưng cái vòng tay đó là do chính tay tôi thiết kế và đan nên, trên đời chỉ có một. Dù anh ấy không phải người đó, thì chắc chắn cũng có liên quan đến người đó.

Tôi vẫn cần tìm cách đến gần hơn, trước hết phải xác nhận được chiếc vòng tay đó.

"P'Johan, hay là chúng ta cùng đi dạo phố nhé?"

Vừa gửi tin nhắn đi xong, tôi lập tức hối hận. Tôi chợt nhớ trên diễn đàn có người nói P'Johan rất ghét bị rủ đi dạo phố, cho rằng như vậy là lãng phí thời gian quý báu của anh ấy. Nhưng tiếc là tôi đã gửi rồi, tin nhắn còn hiện "đã đọc" nữa chứ.

"Được, khi nào?"

"Anh đồng ý thật à?"

"Ừ, nhưng dạo này anh khá bận, phải sắp xếp lại thời gian."

"Vậy... chiều mai được không?"

"Được."

Anh ấy đồng ý nhanh vậy luôn sao? Không phải nói anh ấy thấy việc đi dạo phố là vô nghĩa à?

"Vậy tốt quá, hẹn gặp P'Johan ngày mai nhé!"

Tôi tắt điện thoại, không dám nói thêm lời nào. Tôi ngồi trước máy tính, lại mở những bài chia sẻ kinh nghiệm hẹn hò trên diễn đàn để đọc lại, cảm giác càng lúc càng hoang mang vì phản ứng của P'Johan thật sự khác xa lời đồn.

Tôi cứ thấp thỏm không yên đến tận chiều hôm sau.

Đúng lúc đó, Easter chuẩn bị ra ngoài, tôi gọi cậu ấy lại.

"Hôm nay mày đâu có tiết học mà, sao còn đi đâu đấy?"

"À, tao hẹn Typhoon với mấy người nữa ra quán cà phê ôn bài. Cả chiều nay P'Hill đều có tiết, nên tao đợi anh ấy học xong rồi mới gặp."

"P'Hill có tiết học à?"

"Đúng vậy, khoa Y hôm nay nguyên buổi chiều đều có lớp mà!"

Vậy sao P'Johan lại đồng ý đi dạo phố với tôi chiều nay? Anh ấy không đi học sao?

Tôi hẹn gặp anh ấy trước cổng khoa Kỹ thuật, tôi đến đúng giờ đã hẹn. Nhưng từ xa tôi đã thấy bóng dáng anh ấy đang đứng đó đợi rồi.

Anh dựa nghiêng vào thân cây, tay trái đút túi quần, tay phải cầm điện thoại lướt qua lướt lại. Có mấy người đi ngang cũng quay lại nhìn, nhưng anh chẳng bận tâm gì.

Nhưng nếu tôi cứ thế bước tới, liệu anh ấy có nhận ra tôi không?

Tôi hít một hơi sâu, bước lại gần, định giơ tay chào thì đã thấy ánh mắt anh ấy khóa chặt vào tôi rồi.

Ánh mắt anh ấy như quét một lượt từ tóc tôi xuống đến chân, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tôi. Đôi mắt ấy sắc bén đến mức khiến tôi có cảm giác như bị nhìn thấu tất cả suy nghĩ trong đầu.

"Chào P'Johan, em là North."

"Ừ."

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh chào anh ấy, nhưng anh chỉ lạnh nhạt đáp lại một tiếng "Ừ."

Chẳng lẽ là do vừa nãy nhìn tôi từ đầu đến chân xong thì anh không hài lòng ư?

Tôi vội liếc nhìn tay anh đang đút trong túi quần.

Chết tiệt, không phải trên diễn đàn nói rằng anh ấy luôn đeo chiếc vòng tay đó sao? Sao hôm nay cổ tay lại trống trơn thế này? Vậy là công toi rồi...

"Em đang nhìn gì vậy?"

"À à không có gì đâu ạ, chỉ là lúc xem ảnh của P'Johan trước đây, em thấy anh luôn đeo một chiếc vòng tay, nhưng hôm nay hình như anh không đeo ạ..."

"Ra ngoài vội quá, quên ở nhà rồi."

Không nhìn thấy chiếc vòng tay, lòng tôi như tro tàn. Tôi cúi đầu, im lặng không nói lời nào.

"Quần áo của North sao trông cũ thế? Để P dẫn em đi mua cái mới."

"À không cần đâu ạ, P'Johan. Bộ đồ này em mặc thấy rất thoải mái."

P'Johan là kiểu người dẫn đối tượng hẹn hò lần đầu đi mua quần áo sao? Điều này hoàn toàn không giống với hình tượng trên diễn đàn! Hơn nữa, mục đích tôi tiếp cận anh ấy vốn không phải thật sự muốn làm bạn trai anh. Nếu anh ấy mua đồ cho tôi, tôi thật sự không thể thản nhiên nhận lấy. Với mức chi tiêu của anh ấy, e là sau này tôi có muốn trả cũng chẳng trả nổi.

"Nghe lời đi."

Tôi áy náy định từ chối thêm lần nữa, nhưng anh kiên quyết đến mức tôi không thể cãi lại, đành phải ngoan ngoãn đi theo anh đến trung tâm thương mại.

Anh chọn cho tôi mấy bộ quần áo để thử. Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm xem mấy bộ đồ đó mặc có đẹp không, chỉ lén liếc nhìn nhãn giá, suýt nữa bị con số đó dọa cho ngất xỉu.

20.000b?! Mấy bộ đồ này làm bằng gì mà đắt dữ vậy?!

Bộ đồ nhẹ tênh ấy bỗng nhiên trở nên nặng nề khi nằm trong tay tôi. Tôi run rẩy đưa lại bộ quần áo cho P'Johan.

"P'Johan, bộ này có phải là... hơi đắt không ạ?"

"Hợp với em, vậy thì mua. Mặc vào đi, nhìn rất dễ thương."

Tôi mặc bộ quần áo ấy mà trong lòng bất an. Dù ngồi trên ghế cũng không dám dựa lưng vào ghế, sợ làm nhàu bộ đồ đắt tiền này.

Anh còn dẫn tôi đi ăn, nhưng khi tôi nhìn thấy trang trí của nhà hàng, suýt nữa ngất thêm lần nữa.

Nơi thế này... tôi chẳng cần nhìn thực đơn cũng biết mình không đủ khả năng chi trả.

Nghĩ tới đó, tôi cảm thấy nghẹn ngào, cảm giác ngột ngạt đè nén trong lòng khiến tôi muốn mọc cánh mà bay thẳng về nhà.

Tôi không có nhiều tình cảm với anh ấy. Việc theo đuổi anh chỉ vì chiếc vòng tay. Vậy mà ngay trong buổi hẹn đầu tiên, tôi lại hưởng thụ một cách yên tâm những điều vốn không thuộc về mình, những thứ hoàn toàn không cân xứng.

Nếu anh ấy biết tôi theo đuổi anh chỉ là lời nói dối, liệu anh có bắt tôi bồi thường không? Dù anh không bắt tôi bồi thường, tôi cũng không thể thản nhiên nhận lấy những món quà đến từ một lời dối trá như thế. Nhưng với kiểu chi tiêu của anh, tôi thật sự có khả năng bồi thường nổi không?

Nhưng tôi vẫn chưa xác minh được chiếc vòng tay ấy. Lẽ nào tôi thật sự phải tiếp tục lừa dối anh sao?