Tin tức về phái đoàn Việt Quốc đến thăm Sở Quốc gần đây đã trở thành chủ đề bàn tán say sưa của bá tánh hai nước.

"Việt Quốc cùng quốc gia chúng ta thiết lập quan hệ ngoại giao là một chuyện vô cùng quan trọng, ai cũng biết, trong những năm gần đây thế giới không yên ổn, các quốc gia đều chuẩn bị đấu đá. Hiện tại, Sở Quốc tuy không yếu nhưng cũng chưa phải là mạnh nhất, nếu có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Việt Quốc, bất kể là về mặt kinh tế hay chính trị đều có thể nâng cao một bước..."

Tiếng nói ồn ào trong quán trà, các học giả phân tích đạo lý rõ ràng, khiến người xem dưới đài phải trầm trồ khen ngợi hoặc thảo luận. Cảnh tượng này cũng diễn ra ở nhiều nơi khác trong Sở Quốc. Sau khi Sở Vân Thăng lên ngôi, hắn đã hủy bỏ quy định của lão hoàng đế trước đó về "tự mình thảo luận quốc sự" và thực hiện các cuộc khảo sát định kỳ về dư luận qua các quán trà.

Vì lý do này, dù Sở Vân Thăng và Nguyên Thiệu đều cảm thấy cực kỳ không thiện cảm với Việt Quốc và vị quốc quân của họ (do những hành động trong quá khứ), nhưng việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Việt Quốc rõ ràng mang lại rất nhiều lợi ích thực tế. Hai người này vẫn rất tích cực chuẩn bị và chào đón phái đoàn Việt Quốc, đồng thời lên kế hoạch cho các cuộc đàm phán sắp tới.

Khi nhận được danh sách thành viên phái đoàn Việt Quốc, cả hai người đều thở phào nhẹ nhõm vì không thấy tên người lạ nào xuất hiện. Trước đó, họ từng nhận được tin từ các mật thám về những hành động kỳ quái của vị quốc quân Việt Quốc, khiến họ lo lắng không ít. Nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ nhận thấy không có gì đáng lo ngại. Có vẻ như vị quốc quân này không phục hồi ký ức từ kiếp trước, hoặc ít nhất không thực hiện hành động ẩn danh nào.

Tuy nhiên, vài tháng sau, khi nhìn lại, Sở Vân Thăng cảm thấy mọi thứ đang dần sáng tỏ. Ai có thể ngờ rằng người mà họ cho là vô hại, lại có thể thay đổi diện mạo và lấy tên của một người thân cận của họ để trà trộn vào phái đoàn Việt Quốc, mục đích chỉ để đánh lừa sự chú ý của lão sư Sở Vân Thăng.

Quả đúng như vậy, danh sách phái đoàn không có tên tuổi nổi bật, nhưng Sở Vân Thăng và Nguyên Thiệu vẫn tiến hành thẩm tra rất kỹ lưỡng. Họ phát hiện rằng người trong phái đoàn thực chất là một kẻ giả mạo, người này đã lấy tên và khuôn mặt của một cấp dưới thân tín của họ, và thậm chí còn dễ dàng gia nhập phái đoàn Việt Quốc.

Vị người này, khi ở lại hoàng thành Việt Quốc, đã giả mạo tên tuổi của cấp dưới, và thậm chí còn uy hiếp người trong lòng yêu mến mình, yêu cầu không hợp tác nếu không muốn làm tổn hại đến người mà người đó yêu quý. Sau đó, khi ngồi trên xe ngựa để tới Sở Quốc, người này cảm thấy vô cùng vui vẻ, không hề có cảm giác lo lắng khi bước chân vào một quốc gia xa lạ.

Dù chỉ là một con đường trong hàng ngàn thế giới, nhưng khi mưu cầu phúc lợi cho bá tánh, xây dựng và cải thiện đời sống dân sinh, niềm vui từ việc hoàn thành nhiệm vụ này khác hẳn, mang lại một cảm giác thành tựu và hài lòng.

Lại nghĩ đến việc phái đoàn Việt Quốc đến thăm và hợp tác, điều này sẽ giúp nâng cao sức mạnh của Sở Quốc một bước. Cùng với việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Việt Quốc, An Du nhận ra rằng mình có thể bắt đầu thực hiện chiến lược thứ ba mà lâu nay chưa thể triển khai. An Du ngẩng đầu lên, ánh nắng ấm áp chiếu lên gương mặt thanh thoát của cậu, và lần đầu tiên, sự trầm tĩnh của cậu được thay thế bằng một nụ cười nhẹ, như thể đang đắm mình trong làn gió xuân ấm áp, rồi nhìn thẳng vào Càng Tụng, người đang tiến lại gần.

Đột nhiên, tiếng ồn ào phía sau vang lên, theo sau là một tiếng hét lớn "Mau tránh ra!" Một chiếc xe ngựa lao tới nhanh chóng, không kịp phản ứng, An Du chỉ kịp cảm nhận một tay mạnh mẽ kéo mình vào trong vòng tay. Người đó xoay người và nhanh chóng đưa cậu vào một cửa hàng gần đó.

An Du, vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn, hổn hển thở, định lên tiếng cảm ơn, nhưng đã bị Càng Tụng nhẹ nhàng từ trong vòng tay của anh thả ra. Càng Tụng thuận tay chỉnh lại chiếc áo bị xốc lên, cúi người lịch sự, nói: "Xin lỗi, tôi thấy ngài chưa kịp phản ứng, trong lúc lo lắng đã hành động quá vội. Nếu có gì mạo phạm, xin ngài tha lỗi."

An Du lắc đầu, định biểu đạt lòng biết ơn thì đột nhiên thấy một thông báo trên giao diện hệ thống khiến cậu hơi sửng sốt.

An Du:......?

An Du:!!!

Trước mặt cậu, người vừa cứu mình không phải ai khác mà chính là Càng Tụng? Sao người này lại khác xa so với những thông tin trong hệ thống cung cấp? Đôi mắt hẹp dài, ánh nhìn sắc bén của cậu ta  liệu có phải là người mà hệ thống miêu tả?

Trong khi còn đang bàng hoàng, An Du nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cúi đầu chào Càng Tụng, khuôn mặt không giấu được vẻ cảm kích: "Cảm ơn ân cứu mạng của ngài. Tôi không biết mình có thể làm gì để báo đáp, nhưng nếu ngài không vội, liệu có thể cùng tôi đi thưởng trà ở ỷ Nguyệt lâu không?"

An Du cười tươi và nói: "Tại hạ họ An, tên là Du, không biết ngài có thể cho biết tên của mình không?"

Càng Tụng không ngờ rằng ngày đầu tiên ở Sở Quốc đã có cuộc gặp gỡ tình cờ như vậy. Sau khi từ chối khéo, hắn ta cùng An Du tiến vào ỷ Nguyệt lâu.

Dự định ban đầu của An Du là cảm ơn ân cứu mạng, đồng thời quan sát Càng Tụng để tìm cơ hội trợ giúp hắn ta. Tuy nhiên,cậu không ngờ rằng Càng Tụng lại có những quan điểm độc đáo và táo bạo về tình hình hiện tại, với những nhận định mới mẻ, nhưng không kém phần khả thi. Điều này khiến An Du càng thêm trân trọng và quyết định giới thiệu hắn ta vào triều làm quan. Tuy nhiên, Càng Tụng từ chối, nói rằng chí hướng của hắn không phải ở đây.

Dù tiếc nuối, An Du vẫn tôn trọng quyết định của Càng Tụng. Sau một hồi trò chuyện, hai người không chỉ để lại thư từ liên lạc mà còn hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ liên hệ, mãi cho đến khi trời tối và cả hai đều có việc quan trọng phải làm, mới không nỡ rời đi.