Tối Thứ Sáu, ngày 4 tháng 6, 7 giờ rưỡi.

Bắc Tuyền, Vệ Phục Uyên và Điền Gia Tân trở lại ngôi nhà mà nhóm người mất tích từng ở.

Ngôi làng hoang phế không có nước cũng không có điện, bữa tối mọi người chỉ có thể ăn lương khô và đồ ăn thức uống họ tự mang theo.

Vì Bắc Tuyền nói làng hoang vắng không thể nhóm lửa, nên Vệ Phục Uyên thậm chí không thể đun chút nước sôi hay hâm nóng đồ hộp, chỉ có thể nuốt bánh mì cắt miếng và bánh nén khô cùng nước khoáng.

Bữa tối đạm bạc này, Bắc Tuyền không ăn một miếng.

Ban đầu Vệ Phục Uyên tưởng Bắc Tuyền chê cơm canh không hợp khẩu vị, nhưng khi anh đề nghị có cần chuẩn bị đồ ăn khác cho Bắc Tuyền không, đối phương lại kiên quyết từ chối.

Bắc Tuyền phẩy tay, trả lời: "Tôi không muốn ăn."

"Cậu đừng bận tâm hắn."

Điền Gia Tân tiếp lời ở bên cạnh:

"Cậu ta tối nay phải dùng ly hồn thuật, không ăn gì là chuyện rất bình thường."

Điền Gia Tân thân là một Điền Thất, bản thân chỉ cần ăn sương uống gió, tinh hoa nhật nguyệt là có thể sống rất tốt, buổi tối tự nhiên cũng không cần ăn cơm.

Tuy nhiên, bây giờ không thể đun nước, đứa bé cũng không có cách nào pha món Đại Hồng Bào yêu thích của mình, cả người trông héo hon, ủ rũ vô cùng.

Vệ Phục Uyên đương nhiên không biết ly hồn thuật là gì, nhưng Bắc Tuyền đã nói, loại thuật pháp này cần đợi đến gần nửa đêm, đó là khoảng thời gian âm khí nặng nhất trong ngày mới dễ thi triển.

Nếu bây giờ cũng chưa đến lúc, nên anh dứt khoát không truy hỏi nữa, chỉ kiên nhẫn đợi đến giờ.

Đêm ở ngôi làng hoang vắng yên tĩnh đến đáng sợ.

Mọi âm thanh đều im bặt, ngay cả tiếng côn trùng hay tiếng chim cũng không có, chỉ có tiếng gió nam xào xạc lướt qua ngọn cây chứng tỏ thời gian đang trôi đi.

Càng về khuya, Vệ Phục Uyên càng cảm thấy sốt ruột.

Anh cuối cùng không thể nhịn được, bắt đầu liên tục hỏi Bắc Tuyền rốt cuộc hắn định làm gì, và "ly hồn thuật" kia là chuyện gì.

Ngược lại, Bắc Tuyền trông lại rất bình tĩnh.

Suốt đêm, cậu nghiêng mình dựa vào một chiếc ghế bành cũ kỹ hơi khập khiễng, một tay lật sách dưới ánh đèn dầu, một tay có câu không câu đối phó với sự cằn nhằn của Vệ Phục Uyên.

Khi còn khoảng hai mươi phút nữa là 11 giờ đêm, trời tí tách mưa.

Ngôi nhà bỏ hoang nhiều năm, mái ngói không được sửa chữa sớm đã thủng một mảng phía đông, vỡ một góc phía tây, bên ngoài trời mưa càng lúc càng lớn, bên trong nhà cũng tí tách mưa nhỏ.

Chiếc ghế Bắc Tuyền ngồi suốt đêm vừa đúng ở một góc bị dột nước, cậu đành phải đứng dậy.

"Thời gian gần đến rồi."

Bắc Tuyền cúi đầu nhìn đồng hồ, vẫy tay về phía Vệ Phục Uyên và Điền Gia Tân, "Chúng ta chuẩn bị bắt đầu thôi."

Ba người từ phòng phía tây di chuyển đến sảnh chính của ngôi nhà.

Sảnh chính đã được họ dọn dẹp trước đó, tất cả đồ tạp vụ có thể di chuyển đều đã được họ dời ra một góc sân, hiện tại toàn bộ không gian gần như chỉ còn lại bốn bức tường đổ nát và một cánh cửa hỏng.

Bắc Tuyền mở tung cánh cửa chính của ngôi nhà.

Gió đêm lùa vào, mang theo hơi lạnh của nước mưa và mùi tanh đặc trưng của cỏ cây trong rừng, làm ướt ngưỡng cửa và hiên nhà.

"Cũng gần đến lúc rồi."

Bắc Tuyền dò xét nhìn ra ngoài.

Đêm nay là ngày 24 âm lịch.

Bầu trời mây đen che khuất trăng sao, giữa núi rừng không một tia sáng, đen như mực, tối đến mức không nhìn rõ năm ngón tay.

"Chúng ta chuẩn bị bắt đầu thôi."

Cậu quay đầu lại nói với hai người kia.

"Bắc Tuyền, chờ một chút."

Điền Gia Tân rõ ràng không mấy tán thành việc Bắc Tuyền mạo hiểm như vậy.

"Vốn dĩ phong thủy cái thôn này đã không hợp rồi, lại đúng vào ngày mưa, âm khí quá nặng..."

Nhóc ngẩng mí mắt lên, đôi mắt to tròn đầy vẻ lo lắng nhìn Bắc Tuyền:

"Tôi lo cậu 'đi ra ngoài' sẽ không về được."

Bắc Tuyền không nói hai lời, một tay bế bổng Điền Thất nhỏ bé lên, vòng vào lòng xoa nắn một hồi, xoa đến khi Điền Gia Tân kêu la ầm ĩ mới cười nói:

"Đừng lo lắng, cậu còn không tin được bản lĩnh của tôi sao?"

Cậu chớp chớp mắt:

"Chẳng qua chỉ là một cái ly hồn thuật thôi, với tôi mà nói chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ."

Điền Gia Tân không nói gì, bĩu môi, vẫn giữ vẻ mặt giận dỗi không nguôi.

Vệ Phục Uyên tuy không biết Bắc Tuyền đang toan tính điều gì, nhưng chỉ cần nhìn phản ứng của Điền Gia Tân là có thể đoán ra, chắc chắn là vô cùng nguy hiểm.

"Bắc Tuyền."

Anh vươn tay nắm lấy cánh tay Bắc Tuyền, âm điệu vô thức cao vọt lên một quãng tám, ngữ khí vô cùng nghiêm khắc: "Cậu rốt cuộc muốn làm gì?"

Bắc Tuyền một tay ôm Điền Gia Tân, cánh tay còn lại bị Vệ Phục Uyên giữ chặt, không còn tay nào để xoa dịu vị trợ lý đang xù lông của mình.

"Ai ai ai, đừng nóng vội mà."

Bắc Tuyền cố gắng thoát ra nhưng không được, đành mặc kệ Vệ Phục Uyên giữ lấy, "Việc tôi sắp làm thực ra không khác gì việc cậu đã từng làm đâu."

Cậu cười giải thích.

Vệ Phục Uyên sững người, ngay sau đó hiểu ra ý của Bắc Tuyền:

"Cậu là nói... giống như khi tôi xem ký ức của những người đó... à, cả của quỷ nữa?"

"Thông minh."

Bắc Tuyền gật đầu tỏ vẻ tán thưởng:

"Chúng ta bây giờ rất khó phát hiện lối vào của mảnh không gian nhỏ, thậm chí còn không thể xác định liệu có thật sự tồn tại nơi đó hay không."

Cậu nghiêng đầu, cười nhạt, "Vì vậy, tôi muốn tìm bằng chứng về sự tồn tại của mảnh không gian này."

Theo lời giải thích của Bắc Tuyền, "ly hồn thuật" mà cậu sắp sử dụng về bản chất có thể tạm coi là một phiên bản nâng cấp của thuật mà cậu từng dùng với Vệ Phục Uyên. Nguyên lý của nó tương tự với "đi âm" thường thấy trong dân gian.

Chỉ có điều lần này Bắc Tuyền muốn đi không phải âm tào địa phủ theo nghĩa thông thường, mà là muốn dưới hình thức linh hồn xuất khiếu, theo dấu vết mà người mất tích để lại, để xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với.

Những kỳ nhân dị sĩ trong dân gian am hiểu "đi âm" phần lớn có bát tự kỳ lạ, hoặc là do duyên cớ trùng hợp mà từng có trải nghiệm sinh hồn ly thể.

Ban đầu, với tu vi của Bắc Tuyền, việc thi triển một ly hồn thuật không nên khiến Điền Gia Tân lo lắng đến vậy mới phải.

Nhưng Điền Gia Tân ở bên cạnh Bắc Tuyền hơn nửa năm, ít nhiều cũng đoán được vài manh mối.

Nhóc tận mắt chứng kiến những người cộng sự trước đây của Bắc Tuyền lần lượt đến rồi đi, tổng cộng ba người. Đến khi thực sự không còn ai dùng được nữa, Bắc Tuyền mới như đùa giỡn mà nhặt về một kẻ chẳng hiểu gì, vừa làm vừa học để làm trợ lý.

Bản thân Bắc Tuyền chính là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt.

Đặc biệt đến mức thậm chí không thể đơn giản dùng bát tự nặng nhẹ, mệnh lý âm dương để phán đoán sự dị thường của cậu.

Vì vậy, Điền Gia Tân lo lắng, với cái thể chất của Bắc Tuyền, một khi hồn phách ly thể, nếu không cẩn thận theo người mất tích mà lạc vào kẽ hở không gian nào đó không biết, rất có thể sẽ không bao giờ trở về được nữa.

- Đặc biệt là, vào thời điểm quan trọng như vậy, Bắc Tuyền còn chọn Vệ Phục Uyên, một gà mờ làm "người dẫn đường" cho mình.

Ngay lúc Điền Gia Tân đang lo lắng sốt ruột, Bắc Tuyền đã bắt tay vào chuẩn bị pháp thuật của mình.

Cậu bày một bàn thờ nhỏ ở chính sảnh trống rỗng, trên bàn đặt lư hương, hai bên mỗi bên đốt một cây nến trắng. Sau đó, cậu đặt một chiếc đĩa sứ trắng nhỏ trước lư hương, rồi ngay ngắn đặt lên đó một lá bùa màu vàng trống.

Tiếp theo, cậu lấy chai nước khoáng nhặt được ra, đổ một ít nước vào đĩa.

Vệ Phục Uyên cúi đầu nhìn:

"Cậu đang làm gì vậy?"

"Nước này là của một trong những người mất tích đã từng uống," Bắc Tuyền cười đáp. "Tôi phải dùng nó làm vật dẫn."

Sau đó, cậu đặt ngón áp út tay trái lên môi, cắn rách một vết.

Máu nhỏ vào chiếc đĩa sứ trắng, loang ra từng vòng, nhuộm thứ nước khoáng trong suốt không màu thành một màu hồng nhạt.

"Được rồi, tôi bắt đầu đây." Bắc Tuyền nói.

Vệ Phục Uyên nghe vậy, vô thức siết chặt nắm tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.

Anh thấy Bắc Tuyền lật cổ tay, trong tay liền xuất hiện một cây bút lông sói màu tử kim - chính là pháp khí bản mệnh của cậu, Khuynh Quang Vạn Tượng Bút.

Sau đó, Bắc Tuyền nhúng đầu bút vào chiếc đĩa sứ có lẫn máu của mình, ngưng thần đề khí, bút đi như rồng rắn, nhanh chóng vẽ một lá bùa lên tờ giấy vàng trống.

Bắc Tuyền lại lặng lẽ đợi một lát.

Vết nước rất nhanh khô đi. Lượng máu rất ít, đèn dầu xung quanh lại vô cùng mờ ảo, trên lá bùa màu vàng gần như không nhìn rõ dấu vết chữ viết.

"Cầm lấy cái này." Bắc Tuyền đưa lá bùa "đã viết xong" cho Vệ Phục Uyên.

Tiếp theo, cậu đốt ba nén hương dài mảnh, cắm chúng vào lư hương, rồi lập tức nằm xuống, ngủ trên sàn xi măng trước bàn thờ.

"Lát nữa dán lá bùa này lên ngực tôi." Bắc Tuyền vỗ vỗ ngực mình, ước chừng là vị trí trái tim.

"Và, nhớ kỹ điều này."

Đôi mắt màu hạt dẻ của cậu không chớp nhìn chằm chằm Vệ Phục Uyên, dặn dò từng chữ một:

"Trước khi ba nén hương cháy hết, dù thế nào đi nữa, nhất định phải đánh thức tôi."

Vệ Phục Uyên làm theo lời Bắc Tuyền dặn, dán lá bùa lên ngực cậu.

Khiến anh kinh ngạc là, sau khi vết nước khô đi, lá bùa vốn dĩ không còn nhìn rõ chữ viết, trong nháy mắt nổi lên một tầng ánh sáng hồng vàng, và ẩn hiện hợp thành những hoa văn chú phù đan xen ngang dọc.

Phù văn đỏ trong suốt ánh kim dường như dây leo sinh trưởng, nhanh chóng "bò" ra ngoài lá bùa, "chui" vào ngực Bắc Tuyền.

Trong lòng Vệ Phục Uyên vô cớ nảy sinh một cảm giác bất an lạ lẫm nhưng mãnh liệt.

Anh vội vàng nhìn mặt Bắc Tuyền.

Dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn dầu và nến, hắn thấy Bắc Tuyền chỉ nhắm nghiền mắt, hơi thở đều đặn, vẻ mặt bình tĩnh, dường như chìm vào một giấc ngủ sâu không mộng mị.

Mà trên thực tế, ba hồn bảy phách của Bắc Tuyền đã rời khỏi cơ thể dưới sự dẫn đường của chú phù, chập chờn theo hơi thở còn sót lại của "người nào đó" từng uống nước mà đi.

Đã rất lâu rồi Bắc Tuyền không còn trải nghiệm hồn phách xuất khiếu và cộng cảm với một người khác cùng lúc.

Thành thật mà nói, cảm giác này không hề dễ chịu.

Bởi vì lúc này, Bắc Tuyền cảm thấy mình giống như một con rối gỗ bị giật dây, hoàn toàn không thể kiểm soát tiến lùi, rõ ràng đang ở trong đó, nhưng lại chỉ có thể làm một người đứng ngoài bất lực.

Người từng uống chai nước khoáng đó là một cô gái.

Bắc Tuyền không rõ nàng là ai trong ba nữ sinh viên mất tích, chỉ biết cô gái hiện tại nhất định đang vô cùng hoảng sợ và kinh hãi.

Cô gái đang đứng giữa đám đông, phía trước là dòng sông chảy xiết, xung quanh là đám người đang hưng phấn.

Cô gái sợ hãi nhìn quanh, dường như muốn tìm kiếm giáo viên và bạn học đã cùng mình đến đây.

Nhưng những người chen chúc bên cạnh cô đều là dân làng mặc trang phục thời dân quốc, đang la hét bằng thứ ngôn ngữ mà cô hoàn toàn không hiểu. Cô gái đáng thương dù có kêu to thế nào, tiếng nói cũng sẽ lập tức bị dòng sông cuồn cuộn và tiếng người ồn ào nuốt chửng.

Tầm nhìn của Bắc Tuyền trở nên mơ hồ, đồng thời cảm thấy có những giọt nước ấm làm ướt gương mặt mình.

Cậu biết đây là do cậu đang cộng cảm với cô gái, và người đang khóc chính là cô gái bị mọi thứ trước mắt dọa sợ.

✧✧✧✧✧✧