Hình Như Tâm xưa nay có chủ ý gì thì làm ngay, không bao giờ để qua đêm. Ngay lập tức, cô đẩy chiếc xe đạp ra, chuẩn bị xuất phát.

Vì không biết hắn có bao nhiêu chiến lợi phẩm, cô dọn sạch cái bao đựng phân bón lần trước dùng đựng hạt giống, đặt thẳng vào giỏ xe. Bao này to lắm, nhét hơn trăm cân đồ cũng không vấn đề.

Sợ không đủ, Hình Như Tâm còn nhét thêm hai cái bao tải to nữa.

Kỷ Nguyên nhìn cô bận rộn chạy tới chạy lui, khí lực dồi dào, trong lòng bỗng có chút hối hận, lẽ ra trước đó hắn nên săn thêm vài con mới đúng.

Thực ra, số lương thực hắn tích trữ đủ để ăn đến tận sang năm, hoàn toàn chẳng cần mạo hiểm ra ngoài. Nhưng mà, đã mọc cánh rồi, làm sao có thể kìm được ham muốn bay lên trời?

Mà đã bay lên, nhìn thấy thú rừng chạy qua chạy lại, ai mà nhịn được không lao xuống bắt? Đồ tích trữ ở nhà dù ngon đến đâu cũng toàn đồ khô, ăn mãi vẫn thiếu mất cái vị tươi mới.

Chuẩn bị xong, Hình Như Tâm vỗ vỗ yên sau xe đạp: “Lên đi.”

Kỷ Nguyên hơi do dự, đứng nguyên một chỗ: “Tôi khá nặng, từ đây đến nhà tôi cũng xa, cô chở tôi sẽ khó đi. Tôi chạy theo xe là được.”

Hình Như Tâm cong tay, làm động tác khoe cơ bắp: “Mấy trăm cân đồ tôi còn chở nổi, chở anh thì nhằm nhò gì. Toàn bộ cân nặng đều dồn vào đôi cánh kia thôi. Mau lên! Không lên thì tôi tự đi đấy.”

Kỷ Nguyên khẽ nhún người, nhẹ nhàng ngồi lên yên sau.

Thật ra, ngồi xe đạp không hề thoải mái, yên cứng cấn vào mông. Thời nay nhà nào cũng có ô tô, không thì cũng xe máy, xe điện, ít ai còn đi xe đạp. Hắn cũng đã lâu lắm rồi không ngồi. Nhưng vừa ngồi xuống, bất giác lại dấy lên một nỗi hoài niệm.

Hồi nhỏ, ông bà nội cũng thường chở hắn đi chợ như thế. Sau này để tiện chở rau, ông đổi sang xe ba gác, hắn khi thì ngồi cạnh, khi lại ngồi trên thùng sau, bên trong kê sẵn cái ghế gỗ nhỏ, lắc lư theo nhịp bánh xe.

Con đường do Hình Như Tâm dọn dẹp rất sạch sẽ. Chỗ gần thì cỏ chỉ cao ngang nửa thân người, xa hơn một chút, ngọn cỏ ngửi thấy mùi người liền phất phơ như sóng, ngả nghiêng như đang bị gió lớn thổi bay.

Khung cảnh này khác hẳn với khi nhìn từ trên trời.

Còn Hình Như Tâm thì một mực nghĩ đến đống thịt thú kia. Cô thắc mắc không biết Kỷ Nguyên thường săn ở đâu. Cô quanh quẩn gần đó suốt mà chẳng mấy khi thấy động vật lớn, vậy mà hắn lại săn được không ít.

Xe đạp chạy thẳng đến bờ sông thì chậm lại. Phía trước chưa từng được dọn, cỏ dại mọc um tùm, lỡ bánh sa xuống là dễ ngã lắm.

Hình Như Tâm dừng xe: “Anh chờ tôi một lát, tôi đi cắt bớt cỏ đã, không thì đi khó lắm.”

Nói rồi, cô dựng xe, rút lưỡi liềm bên hông ra.

Kỷ Nguyên vừa kịp nhảy xuống thì đã thấy cô vung liềm loáng loáng, thoăn thoắt chém đám cỏ rậm. Chân cô thuận thế hất sang hai bên, mở ra một con đường hẹp đủ cho xe đạp chạy.

Ở gần nhà ngày nào cũng quen việc dọn cỏ, Hình Như Tâm đã rành rẽ cách nào nhanh nhất, tốn ít sức nhất. Chỉ chớp mắt, dáng người nhỏ nhắn đã chạy vọt đi xa, gần như khuất hẳn.

Kỷ Nguyên “ấy” lên một tiếng, vội vàng đẩy xe lao theo.

Cô vốn định dọn xong rồi quay lại đón hắn, nào ngờ vừa qua khỏi bờ sông, Kỷ Nguyên đã lạch bạch dắt xe đến nơi.

Chỉ là bộ dạng hắn có chút chật vật: hai bên cánh vướng đầy cỏ lá xanh non cùng mấy đóa hoa trắng bé xíu.

Hình Như Tâm nhịn không được trêu: “Sao không đứng yên chờ? Cái bộ dạng gì thế kia?”

Kỷ Nguyên gỡ từng nhành cỏ, bất đắc dĩ đáp: “Cánh không gấp lại được, hơi vướng. Bay qua là mắc đầy.”

Thực ra đường cô mở đủ rộng cho người thường, nhưng đôi cánh khổng lồ của hắn thì không. Vừa phải dắt xe vừa chen qua, lông vũ bị quệt rụng mấy sợi.

Hình Như Tâm mỉm cười, đỡ lấy tay lái: “Đoạn này trũng, cỏ mọc um nên chỉ có thể làm thế. Miễn qua được là tốt rồi. Phía trước có thể lao thẳng, anh cứ ngồi nghiêng người trên xe là cánh không bị vướng đâu. Để lần khác tôi rảnh thì phát quang sạch luôn.”

Lần này, Kỷ Nguyên ngồi yên trên yên sau, không chần chừ nữa. Hình Như Tâm đạp mạnh, bánh xe nghiến qua thảm cỏ dày, lao vun vút về phía trước.

“Cứ đi thẳng à? Lâu quá không qua chỗ này, tôi chẳng nhớ nhà anh ở đâu nữa. Là căn nào thế?” Cô vừa đạp vừa hỏi lớn.

Thực ra, cô chỉ biết đại khái Kỷ Nguyên ở khu này, chứ chưa từng rõ ngôi nhà chính xác.

Kỷ Nguyên nhìn quanh rồi giơ tay chỉ về phía trước: “Đi về phía tòa nhà nhỏ kia, đi qua năm căn thì rẽ trái, rồi lại rẽ phải. Đi đến cuối đường, quẹo thêm lần nữa về phía bờ sông, căn ở đó chính là nhà tôi.”

“Cũng xa phết đấy.”

“Ừ, xa.”

Nhà anh vốn nghèo, người khác từ lâu đã xây nhà mới, có sân to, sát đường lớn hoặc gần thị trấn, còn nhà anh thì mãi vẫn là ngôi nhà cũ kỹ. Nhưng từ khi học cấp ba, mỗi kỳ nghỉ hè, nghỉ đông anh đều đi làm thêm tích góp. Lên đại học cũng vừa học vừa làm, thêm vào đó còn có học bổng. Gom góp từng đồng, cuối cùng đủ tiền đem về sửa sang lại nhà cửa. Tuy bề ngoài vẫn cũ nát, nhưng bên trong đã được trát tường, lát nền mới tinh, sân vườn mấy tháng nay rảnh rỗi anh cũng cải tạo lại, giờ nhìn vào cũng coi như có chút phong vị.

Hình Như Tâm đạp xe đến mức mồ hôi lấm tấm mới tới được nhà Kỷ Nguyên. Cả khu này chỉ có duy nhất nhà anh, cách xa mọi người. Ngôi nhà xám xịt, nhưng lại có cái sân rộng hơn nhà cô nhiều.

Chỉ là, đất xung quanh bỏ hoang hết, nhìn qua chẳng hề có dáng vẻ có người ở. Xem ra Kỷ Nguyên dạo này cũng chẳng bận tâm chuyện đồng áng.

Nghĩ cũng đúng, từ hồi đi học xa nhà, đã bao nhiêu năm anh không còn làm nông nữa.

Kỷ Nguyên nhanh chân bước lên mở cổng.

Hình Như Tâm tò mò ngó vào, lập tức nhìn thấy con đường lát đá dẫn sâu vào sân, góc sân xây bồn hoa, giờ hoa nở rộ rực rỡ. Bên cạnh bồn hoa là chum nước lớn nuôi cá, phía phải còn có cái lương đình, hiên nhà hướng Nam được lát gỗ, trên đó đặt chiếc ghế xếp kiểu cũ, phơi nắng đến ấm áp.

Duy chỉ có thứ lạc lõng với khung cảnh tao nhã này là dãy thịt khổng lồ treo lủng lẳng dưới mái hiên gần nhà bếp. Từng khối to bằng bắp đùi, mỡ chảy thành dòng, có mấy miếng nhìn rõ là thịt bò, thịt dê, cũng có mấy khúc nhỏ hơn, chẳng đoán ra được là thịt gì.

Ban đầu, vì sân vườn quá thanh nhã, Hình Như Tâm còn ngại chẳng dám bước vào. Nhưng vừa trông thấy cả dãy thịt kia, cô lập tức bỏ mặc xe đạp, chân tự động bước nhanh về phía đó.

Cố nuốt xuống nước miếng đang tự nhiên trào ra, cô đưa tay sờ khối thịt đang nhỏ giọt dầu mỡ, hỏi: “Nhiều thế này, toàn là thịt gì vậy?”

Kỷ Nguyên cười đáp: “Có nhiều loại, phần lớn là săn được trên núi. Khúc to là thịt dê, miếng nhỏ kia là thịt con hoẵng, còn hai con này là gà rừng.”

“Nam Sơn còn có con hoẵng á? Sao tôi chưa thấy bao giờ?” Hình Như Tâm ngạc nhiên.

“Không rõ, có lẽ mới xuất hiện mấy năm gần đây.”

Cô vẫn nhìn chằm chằm mấy khúc thịt, nước dãi muốn chảy ra, nhưng miệng lại nói: “Cũng may là tận thế rồi, không thì anh thế này phạm pháp rồi đấy, chắc phải ngồi bóc lịch mười năm tám năm. À mà không đúng, anh giờ chỉ tính nửa người thôi, chim săn mồi bắt thú thì gọi là chọn lọc tự nhiên, không coi là phạm pháp đâu.”

Lời trêu ghẹo của cô quá tự nhiên, Kỷ Nguyên chẳng thấy khó chịu chút nào, trái lại còn cảm thấy khá hài hước, bèn đùa lại: “Cái đuôi của cô giống cá sấu lắm, chỉ là cá sấu thì không mọc sừng.”

Hình Như Tâm vung đuôi: “Không phải cá sấu, là khủng long!”

Kỷ Nguyên ngẩn ra: “Khủng long?”

“Đúng rồi, khủng long có sừng, đuôi cũng lợi hại, gần như chẳng có thiên địch. Không thì sao anh lại thua tôi chứ.”

Kỷ Nguyên lập tức cảm thấy vết thương trên cánh nhói lên lần nữa. Đúng vậy, lúc phát bệnh hắn không nhớ rõ chi tiết, nhưng trong chiến đấu chắc chắn đã dốc toàn lực. Thế mà cuối cùng vẫn bị Hình Như Tâm đánh trọng thương, còn bị trói lại, đủ để chứng minh cô thật sự rất mạnh.

“Cô… không thấy sợ sao?” Hắn đột ngột hỏi, câu hỏi chẳng ăn nhập gì với chuyện vừa rồi.

Lúc ấy, Hình Như Tâm đang tháo từng mảng thịt treo xuống, nhét vào bao tải, nghe thế cũng chẳng ngẩng đầu:

“Sợ chứ, ai mà chẳng sợ. Nhưng sợ thì được gì? Dù sao cũng phải sống. Anh xem bọn xác sống kia, chết rồi, chẳng còn ý thức, vẫn cứ dựa vào bản năng đi tìm đồ ăn. Vậy nên, sống hay chết cũng chỉ gói gọn trong một chữ, ăn. Ăn no rồi thì không thấy sợ nữa.”

Đói bụng mới khiến người ta hoảng loạn, mà hoảng loạn thì cách cái chết chẳng bao xa.

Kỷ Nguyên ngẩn người.

Thì ra, câu trả lời lại đơn giản đến vậy.

Cô sống còn rõ ràng, thấu suốt hơn hắn nhiều.

Hình Như Tâm đã gom hết chỗ thịt treo kia bỏ vào bao, đáng tiếc chỉ được đúng một bao, khác xa tưởng tượng ban đầu là có thể gói gém mấy bao đầy ắp. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ ăn rất nhiều bữa rồi.

Vì số thịt này, cô tạm tha thứ cho chuyện Kỷ Nguyên phá hoại ruộng lúa nhà mình… khoảng ba phần mười. Bảy phần mười còn lại, phải xem anh ta còn có thể lấy gì bù đắp.

“Anh chẳng phải nói là tích trữ được rất nhiều đồ à?” Hình Như Tâm hỏi, ánh mắt dừng ở cánh cửa phòng phía Tây đã khóa.

Kỷ Nguyên như chợt bừng tỉnh, vội đi mở khóa, đẩy cửa ra.

“Gạo, bột mì, dầu ăn đều ở đây.” Anh nói, rồi kéo tấm bạt lớn che phủ ra.

Bên dưới là từng bao gạo trắng, bột trắng chất chồng như núi, cao gần chạm xà ngang trên trần.

“Cái này… nhiều thế này? Anh chẳng bảo chỉ có mấy trăm cân thôi sao, đây phải nhiều hơn gấp mấy lần rồi ấy chứ.”

Hình Như Tâm bước đến, đưa tay xoa lên bao bột, còn vỗ nhẹ khiến bụi bột phấn trắng bay ra.

Toàn hàng ngon. Lại nhìn sang bao gạo, trên nhãn còn ghi rõ gạo Ngũ Thường, chắc chắn là loại thượng hạng.

“Tôi một người ăn chẳng bao nhiêu. Cô muốn bao nhiêu, lúc nào cũng có thể đến lấy.” Kỷ Nguyên nói, giọng điệu thản nhiên, mặt mày không hề tiếc rẻ.

Quả thật, anh cũng chẳng thấy tiếc. Không chỉ lượn quanh vùng Sơn Nam, khi Hình Như Tâm không nhìn thấy, anh còn bay xa hơn, thậm chí đã từng sượt qua gần phạm vi khu an toàn Trường Cộng. Cho nên, dẫu có hết sạch chỗ này, anh cũng biết ở đâu có thể kiếm thêm.

Hình Như Tâm sờ mấy cái bao thêm một lát, ánh mắt sáng rực dần dần trở lại bình thường.

“Tôi đâu phải loại người vô lý. Đền bù thì phải tính cho công bằng. Hai mẫu ruộng nhà tôi tuy năng suất có thể được nghìn cân lúa, nhưng xay xát sẽ hao hụt, chất lượng chắc cũng không bằng gạo này. Vậy tính phân nửa thôi.”

Kỷ Nguyên hỏi: “Tính kiểu gì?”

Hình Như Tâm cười: “Tất nhiên là… chừa lại cho anh vài bao thôi.”