Giải quyết xong một nỗi lo, Hình Như Tâm lập tức thấy nhẹ nhõm, làm việc cũng có tinh thần hơn hẳn.

Cô nhanh chóng kéo Kỷ Nguyên cùng mình, trong vòng một ngày, xây xong chuồng gà mới, chỉ chờ xi măng khô là có thể chuyển đàn gà vịt vào ở.

Chuồng gà mới được xây sát bức tường, để tiện đi lại, Hình Như Tâm dỡ bỏ luôn chuồng gà cũ trong sân, rồi đục một lỗ trên tường làm cửa thông sang bên kia. Vừa hay bức tường ấy vốn đã bị đám gà vịt húc thủng một lỗ, giờ chỉ cần sửa sang lại là xong, cô tiết kiệm được khối công sức.

Sau khi dỡ chuồng, sân nhà lập tức rộng hẳn ra, nhưng Hình Như Tâm vẫn chưa nghĩ ra sẽ dùng chỗ này làm gì.

Về phần Kỷ Nguyên, người từng tự tay quy hoạch lại vườn nhà mình, lập tức nảy ra rất nhiều ý tưởng.

“Trồng hoa thì cũng đẹp đấy, nhưng giờ cây cối phát triển điên cuồng, hơi nguy hiểm. Hay là mình làm gì đó thực dụng hơn một chút, dựng cái giàn, sắp xếp mấy dụng cụ và đồ dùng thường ngày, rồi lợp thêm mái che nhô ra, như vậy gặp mưa cũng không bị ướt.”

Ý tưởng thì hay, nhưng Hình Như Tâm nghi ngờ chuyện thi công: “Anh biết làm mộc à?”

Kỷ Nguyên cứng họng: “Không rành lắm... nhưng từ từ mày mò chắc làm được.”

“Chúng ta còn chẳng có tấm ván nào, chẳng lẽ phải chặt cây rồi xẻ gỗ tại chỗ à?”

Kỷ Nguyên ngay lập tức bỏ cuộc: “Ờ... vậy thôi, để trống trước rồi tính sau.”

Nhân lúc xi măng chuồng gà đang khô, Hình Như Tâm lại ghé sang thăm dì Lý.

Thuốc trừ sâu quả là hiệu nghiệm, dì Lý và hai đứa nhỏ đã gần như hồi phục hoàn toàn, mà tinh thần của dì cũng tỉnh táo hơn hẳn so với trước.

Khi thấy Hình Như Tâm, dì nhìn cô thật lâu, dường như đã nhận ra cô, miệng thì thào mấp máy, muốn gọi tên cô.

Hình Như Tâm nắm chặt tay dì: “Dì Lý, là cháu Như Tâm đây! Dì nhớ ra chưa?”

“Như... Tâm?”

“Phải rồi, con bé nhà họ Hình hay lầm lì đó, ngày trước dì hay cho cháu quần áo, đồ ăn a!”

Dì Lý vẫn chỉ lặp lại mấy chữ đó, nhưng dù sao đã khá hơn trước rất nhiều. Biết đâu một ngày nào đó, dì sẽ hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

“Dì Lý, dì với mấy đứa nhỏ đừng suốt ngày ở nhà, có rảnh thì qua nhà cháu, mình làm việc cùng nhau, ra đồng cho khuây khỏa. Trẻ con cũng phải chạy nhảy nhiều mới khỏe. Cháu nói cho dì nghe nha, cháu khai khẩn thêm mấy mảnh ruộng mới, mùa đông này chắc chắn không lo thiếu rau ăn!”

Hình Như Tâm hào hứng kể như gặp lại người thân lâu ngày, thỉnh thoảng dì Lý ngẩng đầu nhìn cô, chỉ một ánh nhìn như vậy cũng đủ khiến cô vui suốt nửa ngày.

Kỷ Nguyên lặng lẽ đứng bên, ánh mắt chủ yếu dõi theo gương mặt cô. Cô biểu cảm phong phú, mỗi khi nói chuyện vui vẻ, đuôi cũng khẽ vẫy theo, thậm chí còn đập nhẹ xuống đất phạch phạch.

Hình Như Tâm nói đến khô cả cổ, hai đứa nhỏ nghe chán quá, suýt nữa giơ móng ra muốn ngăn cô lại, may mà dì Lý kịp giữ chúng lại.

Thấy thế, Hình Như Tâm lại càng mừng, thậm chí còn muốn dắt họ ra ruộng luôn, nhưng dì Lý lùi lại, nên cô đành tạm hoãn.

“Thôi, lần sau bọn cháu lại đến”

Sau khi chào tạm biệt, Hình Như Tâm cùng Kỷ Nguyên ra thị trấn.

Hôm qua cô nói sẽ đưa hết xác sống về nhà chỉ là nói đùa, nhưng hôm nay cô thật sự định mang về hai con.

Lần này, cô muốn đưa bà cụ thây ma, con thây ma vẫn lang thang ngoài phố về. Giờ cô đã biết thuốc diệt cỏ có tác dụng, nên muốn tẩy sạch lớp rêu mốc trên người bà cụ.

Thế nhưng, ở chỗ bà cụ vẫn thường xuất hiện, không thấy bóng dáng đâu.

Hình Như Tâm cố tình gây tiếng động, gọi vài lần nhưng không có con nào ra. Hai người đành đi tìm quanh, cuối cùng phát hiện trong bụi cỏ sau một căn nhà, một người gần như hòa làm một với cây cối.

Bà cụ thây ma co ro ngồi đó, toàn thân hầu như đã cứng đờ, tóc và mặt phủ kín rêu xanh, trông chẳng khác nào một pho tượng bằng cây.

Khi Hình Như Tâm đưa tay chạm vào, bà cụ hoàn toàn không phản ứng, đôi mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.

“Tôi… tới muộn rồi sao?”  Cô khẽ nói, giọng đầy bối rối.

Kỷ Nguyên vỗ vai cô: “Đừng vội, đem bà ấy về đã, xem thử có hồi phục được không.”

“Ừ.”

Bà cụ thây ma nhẹ bất ngờ, ôm lên gần như không cảm thấy trọng lượng.

Thấy tình trạng như vậy, Hình Như Tâm đổi ý, bắt đầu đi khắp nơi tìm những con thây ma khác, miễn là con nào bị thực vật xâm lấn nặng, cô đều đưa về hết.

Hai người tìm được thêm bốn con, những con này đỡ hơn một chút, vẫn có thể đảo mắt, thậm chí nhấc tay lên yếu ớt, chỉ là chân bước không nổi và gần như không còn sức tấn công.

Hình Như Tâm lại đến cửa hàng hạt giống để xem cặp mẹ con thây ma. Phải một lúc lâu thì người mẹ thây ma mới xuất hiện. Trên người bà ta khá sạch sẽ, nhưng đứa bé trong lòng thì không ổn chút nào, tấm vải quấn quanh đứa trẻ đã bốc mùi hôi thối. Điều đó khiến người mẹ thây ma tràn đầy sát khí, chưa kịp để Hình Như Tâm phản ứng thì đã lao thẳng tới tấn công.

Hình Như Tâm né tránh suốt đường, mãi đến tận cửa mới dừng lại.

Cô nói: “Tôi có cách cứu con của dì, đi theo tôi đi.”

Nhưng người mẹ thây ma hoàn toàn không nghe thấy cô nói gì. Khi Hình Như Tâm ra khỏi cửa hàng, bà ta cũng chỉ đuổi theo đến cửa rồi không chịu bước thêm nữa. Hình Như Tâm cố dẫn dụ mấy lần mà vẫn không lôi được bà ta ra ngoài, nên đành tạm thời bỏ cuộc, lần sau sẽ mang thuốc tới.

Kỷ Nguyên không thể vác mấy con thây ma về cùng lúc, nên đành quay lại đẩy xe kéo, đặt bốn người lên xe rồi chậm rãi đẩy về.

Chiếc xe được đặt ở ngoài đồng hoang, Hình Như Tâm như đang phun thuốc trừ sâu cho ruộng rau, phun thuốc lên người mấy thây ma cả mặt trước lẫn mặt sau, rồi để mặc chúng phơi giữa cánh đồng hoang.

Con mèo nhỏ ngồi trên tường canh chừng, chỉ cần mấy thây ma có động tĩnh là nó chạy về báo tin.

Do lượng thuốc quá mạnh, chỉ sau hai ngày, lớp rêu trên người mấy thây ma đã khô héo đi quá nửa. Ba con thây ma có tình trạng tốt hơn đã có thể đứng dậy và cử động, chỉ còn bà lão thây ma vẫn ngồi yên tại chỗ như cũ.

Hình Như Tâm không biết bà ta đã hoàn toàn chết rồi hay chỉ là không muốn dậy, nên chỉ có thể tiếp tục quan sát.

Đến ngày thứ ba, ba con thây ma còn lại đã hoạt động bình thường trở lại. Nhưng so với trước kia, chúng có chút thay đổi, khi gặp người, chúng không còn lập tức tấn công, chỉ lang thang quanh quẩn một cách vô định.

“Thật kỳ lạ.” Hình Như Tâm nhìn ba con thây ma lắc lư trước mặt, nói: “Tại sao lại không tấn công nữa? Trước kia chúng tấn công là vì vi khuẩn lây nhiễm khiến chúng hung hăng. Chẳng lẽ rêu đã làm thay đổi bản năng tấn công đó, hay là rêu đã nuốt chửng vi khuẩn?”

Cô quay sang hỏi Kỷ Nguyên: “Rêu có thể làm thuốc được không?”

Kỷ Nguyên bất lực lắc đầu, anh đâu có học y, làm sao biết được: “Xin lỗi, tôi không rõ.”

“Sau khi lớp rêu trên người dì Lý biến mất, ý thức của họ cũng hồi phục phần nào. Tôi cảm giác chuyện này thật sự có liên quan đến rêu.”

Đáng tiếc là Hình Như Tâm cũng không có kiến thức y học, nên chẳng thể nghiên cứu rõ ràng được.

Điều khiến cô đau đầu hơn bây giờ là mấy con thây ma này không còn hung hăng, cũng chẳng đuổi theo con mèo nữa. Vậy thì làm sao khiến chúng lao động đây?!

“Thật là hỏng bét! Cứu bọn chúng là để cho chúng làm việc, giờ lại chẳng làm được gì, vậy cứu chúng để làm gì chứ!”

Miệng thì than phiền dữ dội, nhưng Kỷ Nguyên hiểu rõ dù chúng có vô dụng, Hình Như Tâm vẫn sẽ cứu thôi, bởi cô vốn chẳng thể bỏ mặc những người dân làng ấy.

Kỷ Nguyên khuyên: “Có thể là chúng quên mất cách làm việc rồi. Hay là em thử nhét cái cuốc vào tay chúng, dạy lại từng chút một xem sao?”

Mắt Hình Như Tâm sáng lên: “Được đấy, để tôi thử.”

Cô chọn ra trong số đó mấy con thây ma còn trẻ khỏe, nhét cuốc vào tay nó, rồi ép nó cúi người xuống, sau đó cầm tay nó hướng dẫn từng nhát cuốc xuống đất.

Nhưng thây ma chẳng hợp tác chút nào, lúc thì không cầm chắc cuốc khiến nó bay đi, lúc thì lực quá yếu, chẳng đào được đất mà còn đào trúng chân mình, lưng thì cứng như tấm sắt, chẳng cúi nổi.

Hình Như Tâm tức đến mức buông tay ra, đuôi quất mạnh xuống đất, quát lớn vào mặt thây ma trước mặt: “Làm việc cho đàng hoàng vào cho tôi!”

Nói xong bụp một tiếng, cái đuôi đã đập nứt cả mặt đất.

Con thây ma bị quát nhìn xuống hố đất một lúc, có lẽ bản năng sợ hãi trỗi dậy, nó thực sự nâng cuốc lên và bắt đầu cuốc đất từng nhát một. Không cần mồi cá, cũng chẳng cần dụ bằng mèo, nó cứ thế cúi xuống cuốc đất, lưng cong vừa phải, lực tay cũng vừa phải.

Điều duy nhất không ổn là… nó không chịu bước tới, cứ đứng yên một chỗ mà cuốc, suýt chút nữa đào thành một cái hố sâu luôn.

Hình Như Tâm vỗ vai nó giục: “Vừa đi vừa cuốc!”

Con thây ma liền bắt đầu di chuyển.

Hình Như Tâm kinh ngạc nhìn nó đi tới, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Hả? Sao lại nghe lời vậy chứ?”

Không hiểu nổi, cô lại thử dùng cách tương tự để dạy con thây ma thứ hai, lần này nhét vào tay nó cây liềm duy nhất.

“Đi cắt cỏ đi, chỗ cỏ này phải cắt hết cho tôi!”

Con thây ma cứng đờ vung lưỡi liềm lên, từng nhát cắt khiến lá cỏ tung bay ào ào.

Ba con thây ma đều hoàn mỹ thực hiện mệnh lệnh của cô.

Hình Như Tâm nhảy dựng lên, cao gần ba thước: “Á á á! Tại sao, tại sao chứ?! Tôi… Tôi có thể ra lệnh cho thây ma rồi sao?!”

Không cam lòng, cô lại tìm con thây ma ông già mà lần đầu tiên mình bắt về. Ông ta vẫn cực kỳ hung hãn, hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của cô, vừa gặp là lao đến muốn tóm lấy.

Hình Như Tâm cuối cùng cũng xác định, mình không phải đột nhiên có siêu năng lực, chỉ là mấy con thây ma kia đặc biệt mà thôi.

Rõ ràng trên người ông già kia cũng từng bị rêu ký sinh, chỉ là mức độ không nặng. Làm việc một thời gian, lớp rêu ấy tự nhiên biến mất mà cô cũng chẳng để ý.

Có lẽ chỉ khi để rêu mọc đầy người rồi mới tiêu diệt, mới khiến thây ma phát sinh biến đổi.

Hình Như Tâm lại đi bắt thêm vài con thây ma khác, những con có rêu nhưng chưa nặng lắm.

Cô đặc biệt dựng cho chúng một căn nhà ẩm thấp để giúp rêu phát triển nhanh hơn.

Đóng cửa lại, cô phủi tay, cười nói: “Cảm giác này làm tôi nhớ tới hồi đi học, lúc ấy cũng phải ươm mạ non như thế này.”

Kỷ Nguyên khen: “Vậy chắc hồi đó em là học sinh giỏi nhất lớp rồi.”

Hình Như Tâm gãi đầu ngượng ngùng: “Cũng không đến mức đó, chỉ thuộc loại khá thôi. Lúc thất bại cũng nhiều lắm. Nhưng lần này thì chắc chắn sẽ không thất bại! Chỉ cần phỏng đoán của chúng ta đúng, tôi sẽ có vô số công nhân làm việc không nghỉ, đến lúc đó cả thị trấn Sơn Nam này sẽ là lãnh địa của tôi! Ha ha ha! Tôi sẽ là đại địa chủ ở đây!”

Trong đầu cô nhanh chóng hiện lên cảnh tượng, thành phố đầy rẫy thây ma, rồi những vùng đất rộng lớn bên ngoài. Nếu tất cả thây ma đều nghe lệnh cô, chẳng phải là...

Càng nghĩ, đầu óc cô càng bay xa, tưởng tượng càng thêm hoang đường. Hình Như Tâm lắc mạnh đầu, nhanh chóng tỉnh táo lại, phải thực tế, phải thực tế, mơ nhiều quá chỉ là hoang tưởng thôi. Trước mắt, cô phải cày xong mảnh đất này đã.

“Được rồi, chỗ này gieo lúa, bên trái đường trồng toàn lúa, bên phải thì trồng các loại rau chịu lạnh.”

Kỷ Nguyên nghe cô sắp xếp, bèn hỏi một câu rất thực tế: “Trồng nhiều thế, hai ta ăn hết nổi không?”

Hình Như Tâm: “…”

Tổng cộng chỉ có vài cái miệng, có ăn đến chết cũng chẳng hết nổi.

“Chuyện trồng trọt anh đừng lo. Sẽ có người cần đến mà, trồng nhiều hơn cũng chẳng sao.”