Dương Tiễn gọi tôi ra sân bóng rổ để xem hot boy khoa bên cạnh chơi bóng. Tôi bảo mình bận rồi nên không đi.

Hắn ta hỏi tôi bận gì.

Tôi liền đáp.

"Bận nghĩ đến cái chết."
         
        
        

Dương Tiễn cũng chẳng muốn đi, là do nhỏ em gái Dương Thiền nhà hắn nhất quyết kéo đi đưa nước. Khoa bên cạnh có tên đàn ông Dương Thiền để ý, tôi biết gã đó, trông thì cũng ra người ra ngợm, hội thao năm ngoái cố ý cầm nhầm khăn mặt của con gái người ta lau mồ hôi còn không thèm trả lại, thật chẳng hiểu nhỏ em gái dị hợm mọc thêm con mắt thứ ba trên trán của Dương Tiễn sao lại mù quáng thích tên đấy được. Nhưng tôi chẳng hứng thú xen vào chuyện nhà họ Dương, tôi có phải họ Dương đâu, tôi họ Lý mà, trên là chữ "Mộc" sắp mục nát, dưới là chữ "Tử" như đèn kéo quân xoay vòng.

Tôi với Dương Tiễn vốn là hai người không có quan hệ máu mủ gì, sở dĩ quen nhau hoàn toàn là nhờ cái đầu cả hai đứa đều dở dở ương ương. Chủ nhiệm khoa nói với tôi ngành Kỹ thuật và Công nghệ Cổ đại khóa này có số lượng thí sinh đăng ký đạt con số đáng kinh ngạc là hai người, tôi chết cũng không nghĩ ra cái tên mặt người dạ thú Dương Tiễn này có phải lúc điền đơn nguyện vọng lỡ để đầu kẹt vào cửa nên mới chọn cái ngành mà đến giáo viên dạy chuyên môn còn chẳng nói được sau này ra làm gì.

"Vậy sao mày lại chọn ngành này?" Dương Tiễn hỏi tôi. Tôi bảo có lý do gì đâu, ngành này hẻo người, vào là đẹp trai nhất cả khoa, thi cuối kỳ có tệ vãi chưởng cũng được hạng nhất. Dương Tiễn nói hắn ta cũng nghĩ vậy.

Thằng khỉ họ Tôn cùng phòng ký túc xá ngẩng đầu lên từ cuốn Đại Tạng Kinh (quyển 30 - 40) dày đến mức có thể ném chết người của hắn, bảo hai đứa tôi đều điên rồi. Tôi bèn mắng, một đứa nghiên cứu Phật học khốn kiếp như mày thì có tư cách gì mà xía vào lựa chọn của ông đây.

Cuối cùng tôi vẫn đi xem trận bóng rổ đó. Dương Tiễn bảo một mình hắn vác theo bản mặt đẹp trai đến mức bao nhiêu cô gái đều mơ ước mà lại phải đi cùng Dương Thiền để xem một thằng đàn ông dù có xuống biển làm trai bao chắc cũng chẳng ai dám gọi, như vậy thì nhục nhã quá. Nhưng tôi không phải vì thương hắn ta mà là vì hắn gọi tôi là bố. Cả đời này chắc tôi cũng không có con trai nên mới sảng khoái nhận lời "thằng con" này.

Bên sân bóng rổ đông nghịt người, chen chúc đến đau cả đầu. Tôi không hiểu nổi loài người sao lại thích bu vào một thứ gì đó đến thế, cứ như loài ong tụ tập quanh ong chúa và loài kiến tụ tập quanh kiến chúa vậy. Rõ ràng loài người cao cấp hơn lũ côn trùng cánh màng này không biết bao nhiêu bậc, nhưng cái thứ nằm trong trái tim bé bằng nắm tay kia lại giống nhau đến kỳ lạ. 

Tiếng bóng đập xuống đất rất mạnh, át không nổi chất giọng oang oang của hai đứa con gái bên cạnh nhưng vẫn lọt được vào tai tôi.

Tôi nghe thấy tụi nó gọi cái gì "Ngao" ấy.

Dương Thiền cũng gọi, nhưng cái tên nhỏ gọi lại bắt đầu bằng chữ "Lưu". Cái thằng mặt mũi tạm chấp nhận được trên sân quay lại phía Dương Thiền, ném cho nhỏ một nụ hôn gió. Dương Thiền ngượng chín cả mặt, còn Dương Tiễn thì bóp tay kêu răng rắc. Tôi đứng thấy mỏi chân nên ngồi xổm xuống giữa đám đông. Tôi ngước lên nói với Dương Tiễn: "Nếu mày nhịn không được muốn lên đấm cho cái thằng người tiền sử kia một trận thì gọi tao với nhé, bố của con sẽ có mặt ngay lập tức."

Vừa dứt lời, xung quanh sân bóng rổ vang lên từng đợt hò hét chói tai. Quả bóng bay thẳng về phía tôi, thậm chí tôi còn chẳng buồn nhấc mí mắt, chỉ giơ tay lên tóm gọn trái bóng vào lòng bàn tay. Cổ tay bị chấn hơi đau một chút, nhưng cũng không đến nỗi, tôi quen rồi.

Tôi đứng dậy, đôi chân vững chãi như hai cột buồm chắc nịch chống đỡ lấy cánh buồm rách tươm. Cái thằng họ Lưu trông như người tiền sử kia chạy về phía tôi, gã đứng khựng lại xin lỗi rối rít: "Xin lỗi anh bạn, cậu không sao chứ?"

Con bé Dương Thiền bên cạnh mặt đỏ như mông khỉ, nhưng không phải cái mông trắng trẻo của Tôn Ngộ Không mà tôi từng thấy ở nhà tắm đâu. Riêng Dương Tiễn chắc sắp bẻ gãy hết các đốt ngón tay thành món sụn gà giòn cay rồi.

Thằng họ Lưu lại xin lỗi tôi một tiếng rồi định giơ tay lấy lại quả bóng. Tôi chẳng thèm để ý mà nhìn ra phía sau gã. "Ê anh bạn?" Thằng họ Lưu gọi tôi, lo lắng nhìn quanh quất rồi hạ giọng, "Nể mặt tôi chút đi."

Tôi bực bội liếc xéo gã một cái. Tôi chẳng có hứng thú dính đến chuyện nhà họ Dương, vì tôi đâu có mang họ Dương. Nhưng Dương Tiễn là một trong những người anh em tốt nhất của tôi trong suốt hai mươi năm cuộc đời. Từ hồi Dương Thiền học lớp mười một, tôi đã nhìn nhỏ lớn lên tới lúc nhỏ vào năm nhất đại học, với tôi nhỏ chẳng khác gì em gái ruột.

"Ai thèm nể mặt cậu." Tôi nói, "Lời xin lỗi của cậu có chó nó nghe. Gọi cái thằng suýt nữa ném bóng vỡ sọ tôi ra đây xin lỗi." Những người đứng cạnh và sau lưng tôi tự động lùi lại, cách xa tôi nửa mét.

Mặt thằng họ Lưu tái mét. Cái vẻ mặt này tôi quen quá rồi. Chỉ cần nó dám vung tay đấm một phát, hôm nay tôi với Dương Tiễn có lý do chính đáng để tẩn cho gã từ người tiền sử thành khủng long luôn, biến lịch sử tiến hóa của gã lùi lại năm mươi triệu năm ngay tại chỗ.

"Ngạn Xương?" Một giọng nói rất trong trẻo vang lên từ sau lưng thằng họ Lưu. Giọng nói đó làm tôi nhớ đến lần duy nhất hồi bé được cha mẹ đưa đi biển. Tôi đứng trên bãi cát, chân giẫm lên những mảnh vỏ sò vùi trong cát sạn. Bọt biển do sóng đánh vào táp đến mắt cá chân tôi, tôi muốn đuổi theo nhưng nó lại rút rất nhanh, dù bước chân có mau lẹ đến mấy cũng không đuổi kịp vệt bọt ngắn ngủi đó.

Sau lưng vang lên tiếng thét kinh hãi của cha mẹ, tôi vừa quay đầu lại thì nước biển đã nhấn chìm cả miệng và mũi tôi. Cha tôi nhanh chân chạy tới, hai tay nhấc bổng tôi lên khỏi mặt nước, mẹ tôi lao tới ôm chầm lấy tôi vừa đánh vừa khóc, nước mắt nước mũi tèm lem hỏi tôi sao lại nghĩ quẩn.

Tôi bảo tôi không nghĩ quẩn. Lúc đó thật sự không hề có suy nghĩ tiêu cực nào, tôi chỉ thấy tiếng sóng biển nghe hay quá thôi. Hay hơn tất cả những âm thanh tôi từng nghe, nên tôi muốn đuổi theo.

"Ngạn Xương." Giọng nói đó lại vang lên lần nữa, tôi bèn gắt gỏng tặc lưỡi. Giọng thì hay thật đấy, nhưng sao hai lần mở miệng đều chửi thề, còn tục tĩu hơn cả lúc tôi chửi nhau với Tôn Ngộ Không trong ký túc xá nữa.

Thằng họ Lưu như vớ được cứu tinh, liền lách người tránh né tôi. Cái tên giống như bọt biển kia bước đến trước mặt tôi.

Cậu ta chắc là bị bắt cóc giữa đường để đến đây chơi bóng rổ. Mấy người khác thì mặc áo ba lỗ với quần đùi, đi giày thể thao, riêng cậu ta một mình một kiểu áo sơ mi trắng và quần tây đen, chân xỏ giày da, xắn tay áo xuống là có thể quay người lên bục Liên Hợp Quốc diễn thuyết được ngay. Tôi biết cậu ta thật sự từng phát biểu ở Liên Hợp Quốc rồi. Cả cái trường to đùng này ai mà chẳng nghe nói tới hot boy khoa Kỹ thuật Môi trường, vừa đẹp trai lại tốt tính, gia cảnh giàu có và thành tích học tập xuất sắc. Năm ngoái còn cùng giáo sư làm một dự án về đề tài bảo vệ biển rồi đến Liên Hợp Quốc phát biểu, có đàn anh khóa trên làm nghiên cứu sinh đã dùng máy quay mười vạn tệ chụp ảnh cậu ta, bức ảnh đó được treo chễm chệ trên trang web tuyển sinh của trường cả năm trời. Năm nay tỷ lệ nữ sinh mới nhập học tăng vọt, trừ con bé Dương Thiền bị anh trai nó "móc mắt" đi rồi thì gần như tất cả đều mê muội đưa chân đến vì cậu ta.

Cậu bạn "bọt biển" kia đi đến trước mặt tôi, dáng lưng thẳng tắp như cây thông. Ở trước cửa nhà tôi cũng có một cây thông, vỏ cây xù xì đến mức có thể bóc ra làm khăn kỳ lưng được luôn, nhưng da cậu ta nhìn vừa mịn màng vừa non mềm, toát lên khí chất đặc trưng của công tử bột, cứ như nhựa thông chảy ra từ dưới vỏ cây rồi đông lại vậy. "Bạn học, xin lỗi nhé." Cậu ta khẽ cúi đầu với tôi, rồi ngẩng lên, "Cậu không bị thương chứ?"

Đôi mắt cậu trong veo như lồng kính bằng thủy tinh, bao bọc bên trong là hai vầng trăng sóng đôi. "Bọt biển" thấp hơn tôi một chút, phải hơi ngẩng đầu lên nhìn tôi, mái tóc dài thướt tha sau gáy như bờm ngựa tung bay mượt mà, trông cậu ta giống hệt một con ngựa đua quý phái. Tôi thấy hơi khát nước, hôm nay nắng gắt quá.

"Không bị thương." Tôi nhìn cậu, đột nhiên trong lòng nổi lên một ý nghĩ muốn móc đôi mắt kia ra. Tôi không thích trăng cho lắm, vì tôi không thích buổi tối, nó cứ chết lặng và mang đến cảm giác ngột ngạt khó thở. "Vậy thì tốt rồi." Cậu ta nhoẻn miệng cười với tôi.

Mấy người xung quanh đều hít vào một hơi lạnh, tôi nghe thấy Dương Thiền cũng làm điều tương tự. Ngay cả tiếng bẻ khớp tay của Dương Tiễn cũng khẽ đi.

"Bọt biển" cũng nghe thấy cái tiếng "rắc rắc" đó. Cậu ta nhìn theo hướng phát ra âm thanh, thấy Dương Tiễn đang bóp các đốt ngón tay thì ngập ngừng một chút rồi vẫn nhắc nhở: "Cứ bóp ngón tay như vậy sẽ làm lỏng lẻo dây chằng quanh khớp, khiến khớp không cố định được đó."

Dương Tiễn ngẩn người rồi rụt tay lại.

Tôi phá lên cười, vỗ vai Dương Tiễn, mồm bảo thằng nhãi ranh mày cũng có ngày này.

Dương Tiễn trợn ngược hai mắt, nếu cái thứ trên trán cậu ta chỉ là vết bớt thì chắc hắn đã trợn trắng mắt với tôi gấp rưỡi lần rồi.

Quả bóng tôi để cho cậu bạn "bọt biển" kia cầm đi. Tôi dùng nhiều sức ném trả cho cậu ta, tính tôi vốn chó má, là tôi cố tình đấy, tôi muốn thấy cậu ta bị tôi ném cho lảo đảo, mất thăng bằng lùi lại mấy bước, tốt nhất là còn ngã dúi dụi xuống nền đất. Nhưng cậu ta không như vậy, cậu vững vàng bắt được bóng, trái bóng ngoan ngoãn nằm gọn trong tay cậu như một quả trứng vâng lời.

Cậu ta lại cười với tôi: "Cảm ơn cậu, bạn học." Nói xong liền quay người chạy về phía sân, mấy người bên kia đang gọi cậu, người ấy cũng nhẹ nhàng đáp lời.

Trận bóng lại bắt đầu. Tôi thấy cái đuôi ngựa trên đầu cậu ta vung vẩy trên sân, bóng lọt vào tay cậu dễ như bỡn, rồi cậu lấy đà bật cao, xung quanh có rất nhiều bàn tay giơ lên muốn cản phá, nhưng cậu như một con rồng linh hoạt, thân thể uốn lượn xuyên qua các tầng mây đen kịt một cách dễ dàng, vô cùng tự tin treo cao mặt trời lên bầu thiên thanh bao la.

"Rầm."

Bóng chui tọt vào rổ.

Bỗng dưng tôi thấy chán ngắt.

Tôi quay đầu nói với Dương Tiễn và Dương Thiền: "Đi thôi."

Dương Thiền vừa tranh thủ lúc tôi nói chuyện với tên "bọt biển" kia để đưa nước rồi, giờ thì mãn nguyện lắm. Trong các môn thể thao, Dương Tiễn chỉ thích mấy cái trò chó nghiệp vụ thi tài ném đĩa bay, nên gật đầu đồng ý ngay.

Hai anh em xoay người đi thẳng, không chút do dự. Tôi rẽ đám đông bước theo sau, đi được vài bước lại không nhịn được mà quay đầu nhìn.

Tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại làm vậy.

"Sao thế?" Dương Tiễn bên kia hỏi tôi.

Tôi vội ngoảnh mặt đi.

"Không có gì."

Chắc là hôm nay trời nắng quá thôi.

Bữa nay không có tiết, tôi cùng Dương Tiễn và Tôn Ngộ Không chơi oẳn tù tì ba trăm ván trong phòng ký túc xá, quyết định xem ai phải xuống căn tin mua đồ ăn cho cả phòng.

Ký túc xá nam đều là phòng bốn người, tôi với Dương Tiễn là hai mống độc nhất của cái ngành củ chuối kia nên bị xếp vào cuối, còn lại đúng một thằng Tôn Ngộ Không lẻ loi bị tống vào ở chung. Cái giường còn lại thì bọn tôi sớm đã biến thành cái kho chứa đồ rồi. Ba người ở phòng bốn có cả cái lợi và cái hại, lợi là không gian rộng rãi, rửa mặt đánh răng không phải tranh giành, hại là các lượt luân phiên quét nhà diễn ra quá nhanh, mà tỷ lệ phải đi mua cơm cũng tăng lên.

Bọn nó hô oẳn tù tì.

Tôi chớp mắt một cái.

Khi mở mắt ra, đối diện là hai cái kéo, còn tôi thì ra cái bao.

"Được rồi, cút đi." Tôn Ngộ Không đá một phát vào mông tôi, "Tao muốn một cái bánh rán trứng hành ở quầy 21 của căn tin số hai, thêm quẩy giòn, kẹp thịt thăn và thịt nướng thì là, kèm hai cây xúc xích. Tiện thể xem có đào không, có thì mua cho tao hai quả."

Tôi nhớ không nổi cái tràng dài dằng dặc đó, bèn kêu hắn nhanh chóng gõ chữ gửi qua cho tôi. Dương Tiễn không kén cá chọn canh như Tôn Ngộ Không, hắn ta lúc nào cũng bảo tùy thôi, nên tôi với Tôn Ngộ Không đều coi hắn như cái máy thử độc ở căn tin, thấy cái gì ngon là bắt hắn làm chuột bạch – hắn ta bảo ngon thì bọn tôi ăn liền  ba ngày, hắn ta bảo tạm được thì mua về ăn cho biết, hắn mà nói thà xuống bãi cỏ sau trường gặm đỡ còn hơn thì bọn tôi cứ chờ xem cái quán ăn nhượng quyền kia dẹp tiệm cuốn gói trong vòng nửa tháng.

Tôi xuống lầu, rảo bước ra phố.

Tôi không biết mấy trường đại học khác có vậy không. Hai bên đường trồng đầy hoa, xuân hạ thu đông đều có, mùa nào cũng thơm ngát hương hoa, trên tờ rơi quảng cáo thì viết cái gì mà "hoa nở bốn mùa, trí tuệ nảy mầm", tôi chỉ thấy ông hiệu trưởng bị úng não thôi.

Giờ này căn tin không đông lắm, tôi mua đồ ăn cho mình trước, rồi tiện thể kiếm đại một quán nào đó cho cái món "tùy" của Dương Tiễn, quẹt thẻ ăn "tít" một cái vào máy, trên đó hiện số dư là ba mươi chín tệ sáu hào hai xu. Đồ của Tôn Ngộ Không ở góc đối diện, đi bộ qua cũng mất nửa phút.

"Bạn học ơi?"

Có sóng biển táp vào mắt cá chân tôi.

Tôi quay đầu lại, đối diện với đôi mắt như hai chiếc lồng kính đang bao bọc hai vầng trăng kia.

"Bọt biển" bưng một khay đồ ăn, toàn là mấy món thanh đạm. Cậu ta thấy tôi thì hình như cũng bất ngờ lắm, há hốc miệng: "À, lại gặp nhau rồi."

Tôi nhíu mày. Chính tôi còn không biết tại sao mình nhíu mày, tôi nghe thấy giọng mình rất cáu kỉnh: "Sao đấy? Hôm qua dùng bóng đánh lén bất thành, định hôm nay dùng khay đập bù à?"

Miệng chó thì không phun được ngà voi, ai cũng nhận xét tôi như thế. Từ bé đến lớn, trừ cha mẹ, hai ông anh thành đạt của tôi, với lại hai cái đứa cùng hội cùng thuyền Dương Tiễn và Tôn Ngộ Không ra, thì chẳng ai chịu nổi tôi. Tôi thì cũng cóc quan tâm, tôi ít khi để ý đến suy nghĩ của người khác, ông đây cả đời còn chưa sống ra hồn, hơi đâu mà sống vì người ta chứ.

"Phụt."

Tôi nghe thấy tiếng ai đó cười.

Tôi ngoáy ngoáy tai, còn tưởng mình lại bị ảo giác.

Vai "bọt biển" run run, tôi nhìn cậu ta cười đến híp mắt, mặt hơi nghiêng đi, nửa bên má giấu trong cổ áo, mím chặt môi nhịn lắm mới không bật ra tiếng.

"Cười cái gì mà cười? Tôi buồn cười lắm à?" Tôi thừa nhận mình da mặt mỏng, quê quá hóa giận.

"Không phải." "Bọt biển" vội vàng xua tay, "Cậu buồn cười... không phải, cậu không buồn cười..." Mặt tôi đơ ra, nhìn cậu ta nói năng lộn xộn một hồi, cuối cùng cậu cũng nhịn được, nghiêm túc ngó tôi: "Ý tôi là, cậu là một người rất hài hước." Tôi nghĩ cậu ta cũng điên rồi, cả đời này tôi chưa từng nghe ai nói tôi hài hước.

Gót chân với não là hai loại cơ quan khác nhau, chân tôi nhấc lên chuẩn bị chạy, não tôi thì ở đó chửi má nó chạy cái gì mà chạy, chân tôi thì bảo mày cứ kệ tao, mày là não tao là chân kia mà.

Tôi véo mạnh đùi một cái, rồi vỗ bốp vào mặt, bảo hai đứa nó bình tĩnh lại.

"Rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

"Bọt biển" chắc thấy tôi nhíu mày càng chặt, vội vàng thu hết ý cười vào trong.

"Tôi muốn hỏi," cậu ta chỉ vào thẻ sinh viên của tôi, "Tôi có thể mượn cái đó một lát không? Thẻ của tôi lại làm mất rồi... Tôi có thể chuyển khoản Alipay hoặc WeChat cho cậu."

Tôi có nghe Dương Tiễn nói qua, mấy cô cậu nổi tiếng trong trường thường có nỗi khổ này. Mấy bông hoa cọng cỏ xinh đẹp nhất trường ấy, thẻ sinh viên mất hoài mà tìm lại chẳng được, còn có thời gian có người chuyên đi trộm thẻ của họ để bán, thảm hại hết chỗ nói.

"Bọt biển" cũng coi như gặp may rồi, tôi vốn không thích giúp đỡ người khác lắm, nhưng hôm nay tâm trạng hình như miễn cưỡng còn tàm tạm.

Tôi nói: "Cậu cứ dùng thẻ của tôi đi."

"Bọt biển" lại cảm ơn tôi, giọng cậu ta lúc cảm ơn nghe cũng hay nữa.

Tôi nhìn cậu cầm thẻ của tôi, cũng đặt lên máy quét "tít" một tiếng, số dư trên đó đổi thành ba mươi bảy tệ một hào chín xu.

Bàn trống còn nhiều, cậu ta tìm một chỗ đặt khay xuống rồi lấy điện thoại ra: "Bạn học, tôi chuyển tiền cho cậu nhé." Có hơn hai tệ bạc, chuyển làm gì cho rách việc. Tôi lắc đầu bảo thôi, coi như tôi mời cậu ta.

"Bọt biển" lại có vẻ hơi sốt ruột, bảo sao lại thế được. Lần trước ở sân bóng suýt nữa bóng đập trúng tôi, đáng lẽ cậu ta phải xin lỗi tôi rồi, sao còn để tôi mời cơm được.

Cái anh chàng cổ hủ này cũng cứng đầu thật, tôi không cãi lại nổi, nghĩ bụng thôi vậy, đành lấy điện thoại ra: "Cậu kết bạn WeChat với tôi đi."

Cậu ta gật đầu, quét mã QR của tôi, mấy giây sau hiện ra một thông báo kết bạn. Ảnh đại diện là một con ốc mượn... rồng bé tí, cõng cái vỏ màu xanh lam, râu rồng với đầu rồng thò ra một chút từ miệng vỏ.

Tôi nghe thấy cậu ta khẽ thốt lên: "Hoa sen đẹp quá." Tôi biết cậu ta đang nói đến ảnh đại diện của tôi. Dạo trước có cái mốt treo ảnh đại diện hoa sen với ý nghĩa "tôi nghĩ thông rồi" gì đó, nhưng cái ảnh này của tôi dùng từ lúc mới lập tài khoản đến giờ, cũng gần mười năm rồi. Hoa sen thật thì đã tàn từ lâu, nhưng nó vẫn nở trong ảnh đại diện của tôi.

Vốn định đến ngày mà rễ của nó cũng mục nát thì tôi sẽ chết, sẽ tìm cách kết thúc cuộc đời mình. Nhưng hoa sen héo úa từ mùa này qua mùa khác, đợt hoa năm nay đã nhú nụ rồi, hai hôm trước mẹ tôi còn chụp ảnh gửi cho tôi, bảo năm nay trồng thêm mấy loại hạt giống khác màu, nên càng nhiều màu sắc tươi tắn.

"Đẹp không?" Tôi cũng khoe với "bọt biển", "Hoa sen nở vào ngày tôi sinh ra đấy, nở trái mùa."

"Sinh nhật cậu không phải mùa hè sao?" "Bọt biển" hỏi.

"Sao sinh nhật tôi lại là mùa hè?" Tôi hỏi ngược lại.

Cậu ta ngập ngừng một chút rồi vẫn nói: "Tôi thấy cậu rất hợp với mùa hè."

Tôi cạn lời luôn.

Cậu nhanh chóng chuyển tiền cho tôi, tôi nhìn chằm chằm vào thông báo kết bạn WeChat hiện lên, dòng đầu tiên là cái tin nhắn chuyển khoản hai tệ bốn hào ba xu, không biết nên nói gì. Ngón tay tôi khẽ động, ngó lên cái tên WeChat ở trên cùng khung chat. Một dãy chữ cái viết tắt đơn giản, AB, đối lập hoàn toàn với cái tên WeChat dài dòng sến súa của tôi: "Mọi nhu cầu tư vấn dịch vụ tang lễ xin vui lòng liên hệ ở đây".

"Tên cậu là gì?"

"Bọt biển" ngẩng đầu lên, tôi đột nhiên hơi ngượng, cả đời này tôi chưa từng thấy ngượng bao giờ, đành chữa cháy bằng một câu: "Tôi hay xóa bạn bè lắm, ai không có ghi chú là tôi xóa hết."

Thật ra là nói dối. Danh sách bạn bè WeChat của tôi còn chưa đến hai chục người. Cha tôi, mẹ tôi, hai ông anh tôi, tên béo Thái Ất dạy kèm tôi hồi bé, với lại Tôn Ngộ Không, Dương Tiễn và con em gái Dương Thiền của hắn, đếm trên hai bàn tay là hết.

Nhưng "bọt biển" hình như không nghi ngờ gì, cậu ta khẽ cười: "Tôi tên là Ngao Bính. Ngao trong 'Ngao du sơn thủy', Bính trong 'Canh Bính'."

Tôi gõ hai chữ đó vào khung ghi chú, gật đầu.

Có đi có lại, tôi cũng nói tên mình: "Tôi tên là..."

"Tôi biết cậu." Ngao Bính vẫn mỉm cười dịu dàng, "Cậu là Lý Na Tra."

Tôi khựng lại một chút, nhưng không lâu. Ông đây đẹp trai ngời ngời, phong độ ngút ngàn, thành tích học tập luôn đứng nhất nhì khoa, cậu ta biết tôi cũng là chuyện thường tình thôi, giống như tôi biết cậu ta vậy.

Tôi thấy cậu cũng gõ tên tôi vào khung ghi chú, dùng kiểu chữ cơ bản, chữ vuông màu đen in trên nền trắng, vậy mà tôi chưa bao giờ thấy tên mình nổi bật đến thế.

Tôi về lại ký túc xá.

Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy Tôn Ngộ Không vẫy vẫy điện thoại với tôi: "Ối giời ơi Lý Na Tra, ghê nha, ở căn tin tán được cả hot boy khoa bên cạnh rồi cơ à?"

Dương Tiễn không có trong phòng, chắc hắn cũng chưa kể chuyện hôm qua cho thằng khỉ này biết. Tôn Ngộ Không theo đuổi ngành Phật học riết đâm ra ngớ ngẩn, chuyện bé tí tẹo cũng khiến nó liếc mắt chú ý.

Tôi chẳng thèm bận tâm đến nó, liền ném đồ lên bàn, một phát lộn người lên giường.

Màn hình điện thoại vụt sáng, tổng số bạn bè WeChat từ tám đã thành chín. Chữ cái đầu tiên trong tên Ngao Bính là A nên tài khoản WeChat của cậu ta hiển nhiên là ở trên cùng.

Tôi nhìn con rồng nhỏ thò nửa đầu ra từ vỏ ốc biển kia. Dưới ván giường vọng lên tiếng sột soạt của túi ni lông, thằng khứa Tôn Ngộ Không cuối cùng cũng thoát ra khỏi cuốn Đại Tạng Kinh (quyển 30-40) của nó mà bò ra kiếm ăn rồi.

Tiếng động của túi ni lông kéo dài vài giây rồi dừng lại. Tôi nghe thấy Tôn Ngộ Không gọi tên tôi.

"Lý Na Tra." Tôi lật người sang thì thấy hắn đứng dưới giường tôi, tay cầm cái túi ni lông, giương mắt nhìn tôi lom lom.

"Cái bánh rán trứng hành thêm quẩy giòn, kẹp thịt thăn và thịt nướng thì là, kèm hai cây xúc xích và đào của tao đâu?"