Lý Na Tra không cố ý lại trì hoãn việc tan ca.

Một là ca đêm đúng là bận rộn như mở túi mù, bệnh nhân gặp vấn đề lúc nào hoàn toàn là ý trời; hai là Ngao Bính trước đó đã để lại một câu: "Hẹn ngày mai gặp lại."

Giọng điệu dịu dàng, nhưng lại như một liều thuốc kích thích tiêm vào não hắn, khiến hắn cả ngày không thể ngủ yên.

Khi đi làm, hắn vừa lật hồ sơ bệnh án vừa nghĩ, sáng mai gặp mặt không thể nào lại như sáng nay, đứng đực ra như một cái máy bị đơ được chứ?

Khi rời khỏi bệnh viện, trên tay hắn vẫn cầm túi hạt ăn vặt mà Ngao Bính tặng, ngồi trong xe ăn hết sạch trong vài miếng. Bây giờ nghĩ lại, không biết là do hắn đói quá hay đơn giản chỉ là muốn nuốt chửng thứ "Ngao Bính tặng mình" đó vào bụng càng sớm càng tốt, cất giấu nó đi.

Vấn đề là bây giờ hắn bắt đầu đau đầu vì một câu hỏi rất thực tế.

Nếu lại gặp Ngao Bính thì nên nói gì đây?

Là một bác sĩ chủ trị ICU với cuộc đời có thể nhìn thấy trước, về mặt đời sống giải trí của hắn có thể nói là một sa mạc cằn cỗi. Ngoài lịch trực và cấp cứu bệnh nhân, hắn gần như không nghĩ ra được chuyện gì có thể nói.

Khi đi khám bệnh đối mặt với bệnh nhân hắn có thể hỏi thẳng thừng, nhưng khi đối mặt với Ngao Bính hắn lại không thể mở miệng.

"Sở thích của cậu là gì?"

"Cậu thích kiểu người như thế nào?"

Ngao Bính vừa đi làm vào buổi sáng sớm, chắc chắn bận rộn như con quay, ai có thời gian mà nói chuyện phiếm với hắn?

Vậy nói chuyện chuyên môn ư? Nhưng ICU và khoa Chăm sóc cuối đời hoàn toàn không cùng đường.

ICU là bằng mọi giá kéo người ta từ cõi chết trở về, còn khoa Chăm sóc cuối đời là để người ta ra đi một cách yên bình và tôn nghiêm.

Nếu hắn chạy đến hỏi Ngao Bính: "Khoa các cậu thích dùng dihydromorphinone hay fentanyl hơn?"

Hoặc nói: "Cậu có biết chúng tôi điều chỉnh lượng khí lưu thông của máy thở như thế nào không?"

Cái này không phải là ngu ngốc thì cũng là bị thần kinh, ngay cả hắn cũng muốn đập đầu vào tường.

Mãi đến khi đi khám bệnh được nửa chừng hắn mới tự nhắc nhở mình–

Bệnh nhân.

Ngao Bính đến ICU để hội chẩn, là để "xem bệnh nhân".

Đây chẳng phải là điểm chung tự nhiên nhất sao?

Hắn quay đầu hỏi trợ lý: "Bệnh nhân này, ca ngày đã gọi hội chẩn khoa Chăm sóc cuối đời rồi sao?"

Trợ lý lật bệnh án: "Vâng, gọi vào buổi chiều, ý kiến hội chẩn chưa có."

Na Tra gật đầu, thành thạo đẩy cửa vào phòng. Bệnh nhân đang được an thần sâu, nối với máy thở, các chỉ số sinh tồn ổn định. Hắn kiểm tra máy móc, làm một vài xét nghiệm cơ bản rồi trò chuyện với người nhà bệnh nhân: "Có hứng thú với việc chăm sóc cuối đời rồi sao? Có vấn đề gì cần hỏi không?"

Người nhà gật đầu, vẻ mặt mệt mỏi: "Cứ nhập viện rồi ra viện lặp đi lặp lại thế này đau khổ quá... Nhưng chúng tôi không hiểu rõ về việc chăm sóc cuối đời, muốn hỏi thêm chi tiết. Đã hẹn bác sĩ Ngao sáng mai chín giờ gặp."

Na Tra gật đầu, hỏi thêm vài câu. Hỏi một cách nghiêm túc, kiên nhẫn, ngay cả giọng điệu cũng dịu dàng hơn bình thường một chút. Trợ lý đứng phía sau nhìn, càng nghe càng hoang mang, thầm nghĩ bệnh nhân này có gì đặc biệt đâu, sao bác sĩ Lý lại khám như khám lần đầu vậy? Chẳng lẽ ban ngày không ngủ đủ nên khám nhầm phòng rồi?

Sáng hôm sau, Na Tra rửa mặt, ở văn phòng vừa uống xong cốc nước đá lạnh đầu tiên để tỉnh táo thì Ngao Bính đã đẩy cửa bước vào, sớm hơn ngày hôm trước nửa tiếng. Cậu mặc áo khoác gió chống mưa, mày mắt sáng sủa như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Na Tra vô tình đứng dậy chào: "Chào cậu."

Hắn cố gắng thể hiện mình như một đồng nghiệp bình thường, chuyên nghiệp, hơi nhiệt tình một chút nhưng không đến mức mất kiểm soát.

Sau đó, hắn tự nhiên vỗ trán, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, bệnh nhân mà cậu muốn gặp, tối qua tôi đã nói chuyện với người nhà rồi, họ cơ bản đã đồng ý. Họ rõ ràng không muốn lọc máu và truyền máu nhưng muốn hỏi bên khoa Chăm sóc cuối đời có thể tiếp tục nuôi ăn qua ống thông mũi không, vì bệnh nhân đã nuôi ăn qua ống thông mũi hai năm rồi."

Ngao Bính nghe xong sững lại rồi cười, khóe mắt khẽ cong lên: "Cảm ơn nhé, đỡ cho tôi không ít việc."

Rồi cậu đổi giọng, giọng điệu nhẹ nhàng: "Nhưng bác sĩ Lý, cậu thế này là làm hết việc của trợ lý tôi rồi đấy."

Mặt Na Tra thoắt cái đỏ bừng đến mức ngay cả vành tai cũng muốn nổ tung.

Hắn gãi gáy, miệng cứng rắn: "Không có, chỉ là vừa lúc... tiện tay hỏi mấy câu thôi."

Ngao Bính liếc nhìn hắn, ánh mắt như ẩn chứa chút ý cười. Cậu đổi sang một chủ đề khác, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi: "Túi hạt hôm qua hương vị thế nào?"

Na Tra sững sờ, buột miệng: "Ngon lắm! Chỉ là... ăn hết nhanh quá."

"Vậy hôm nay thử một vị khác nhé?"

Na Tra nuốt nước bọt, gật đầu như giã tỏi: "Được."

...

Na Tra kinh ngạc phát hiện ra chuyện trì hoãn tan ca sau ca đêm lại bắt đầu khiến hắn cảm thấy vui vẻ.

Mỗi ngày giao ca xong, hắn ở trong văn phòng không vội không vàng thu dọn đồ đạc, động tác lề mề không giống hắn ngày thường. Thỉnh thoảng còn ngồi bên giường đơn chợp mắt, giả vờ không có việc gì làm, thực ra là đang chờ người.

Chờ một bóng dáng mỉm cười xách đồ ăn vặt đẩy cửa bước vào. Hầu hết thời gian cậu thật sự sẽ đến, đẩy cửa mỉm cười, nói "chào buổi sáng" rồi đưa cho hắn một túi bánh ngọt nhỏ nào đó, sau đó mặc áo blouse trắng trước mặt hắn, khoác lên một lớp vỏ bọc sạch sẽ và thong thả.

Họ trò chuyện rất thoải mái. Đôi khi là về độ ngọt của hộp nho trong tủ lạnh, đôi khi là về một bệnh nhân cuối cùng đã được chuyển đến phòng chăm sóc cuối đời và ra đi một cách thanh thản, cũng có khi là về người nhà kỳ quặc của bệnh nhân mới, tự mang một chồng tài liệu đến để nửa hiểu nửa không tranh luận với bác sĩ.

Trò chuyện gần xong, Na Tra sẽ tiện tay vươn tay ra đập tay với Ngao Bính. Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, hắn tham lam cảm nhận nhiệt độ tinh tế đó truyền tới, lén lút thân mật, nhưng lại có thể giả vờ như một hành động theo thói quen.

Khi ra ngoài, hắn luôn vỗ vai Ngao Bính một cái, nhẹ nhàng, mang theo một chút thăm dò cẩn thận.

Sáng nay, họ lại nói chuyện về người nhà khó chịu đó của tuần trước.

Na Tra dựa vào giường, hai chân bắt chéo, vẻ mặt thả lỏng: "Bác sĩ Ngao, cậu thật sự rất giỏi. Kiểu người đó mà cũng giải quyết được... Có phải cậu căn bản không có tình huống nào không xử lý được không?"

Ngao Bính đang điền chứng tử vào màn hình, nghe vậy không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói: "Cậu quá lời rồi, chỉ là chuyên môn thôi mà."

Na Tra nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của cậu, ánh mắt càng lúc càng dịu dàng. Ánh sáng chiếu vào xương lông mày của cậu, đường nét rõ ràng như tranh vẽ. Trong lòng hắn đột nhiên ngứa ran, có một loại cảm xúc từ sâu thẳm lồng ngực từ từ trồi lên, như một ngọn lửa nhỏ bị người trước mắt vô tình châm lên.

Hắn không đè nén sự bốc đồng đó, ngược lại còn mang theo một chút giọng điệu đùa cợt tiến lại gần hơn, đột nhiên vươn tay nắm lấy tay Ngao Bính.

"Cậu không phải nói giao tiếp cần có kỹ năng sao? Vậy cậu dạy tôi một chút gì đó hữu ích đi... Ví dụ như, làm thế nào để tỏ tình với người mình thích chẳng hạn."

Lời vừa dứt, không khí tĩnh lặng nửa nhịp.

Ngao Bính sững sờ một lúc, lông mi khẽ động, dường như không nghe ra ý tứ sâu xa trong giọng điệu của hắn. Cậu cố gắng rút tay về nhưng phát hiện Na Tra nắm rất chặt.

Na Tra không buông tay. Hắn chậm rãi tiến lại gần hơn, ánh mắt trầm lắng khóa chặt trên khuôn mặt Ngao Bính, không chút che giấu.

Không khí dường như ngừng lại, ngay cả tiếng gió từ máy sưởi cũng không nghe thấy. Na Tra cảm thấy nhịp tim mình đập mạnh trong lồng ngực, vừa như tiếng trống lại vừa như tiếng đồng hồ đếm ngược.

Bàn tay hắn khẽ siết chặt hơn một chút.

"Cậu..." Na Tra mở miệng, giọng nói có chút căng thẳng, mang theo một sự nghiêm túc chưa từng có, "Gần đây, luôn ở trong giấc mơ của tôi."

Đầu ngón tay Ngao Bính run lên. Vài giây sau, chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay cậu đột nhiên "tít tít" hai tiếng, phá vỡ sự im lặng.

Cậu đột ngột rút tay ra, động tác quá nhanh, lực mạnh thậm chí còn mang theo một chút hoảng loạn.

Giọng nói của cậu vẫn ôn hòa nhưng lại có thêm một lớp phòng vệ: "Bác sĩ Lý, như vậy quá gần rồi... Tôi hơi khó chịu."

Na Tra nghẹt thở, nhịp tim như đập vào một bức tường. Hắn im lặng nửa giây rồi mới cười một tiếng, cố gắng tỏ ra thoải mái lùi lại.

"Xin lỗi... Sau này sẽ chú ý hơn."

Ngao Bính yên lặng gật đầu, giọng nói rất khẽ: "Cảm ơn vì đã hiểu."

Khi Na Tra đóng cửa văn phòng, lưng tựa vào bức tường trắng lạnh, cả người như bị xì hơi. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn nhưng không cách nào đè nén được sự xáo động nóng bỏng trong lồng ngực.

Cảm giác của bàn tay đó vẫn còn lưu lại trong ký ức hắn. Các ngón tay thon dài, lòng bàn tay ấm áp, đầu ngón tay hơi run rẩy vì căng thẳng, và cả một chút mất kiểm soát không kịp che giấu khi Ngao Bính rút tay lại.

Na Tra đưa tay che mắt, bật ra một tiếng thở dài từ sâu trong cổ họng.

Không thể như vậy được nữa. Hắn biết. Hắn rõ ràng biết.

Nhưng những mảnh vỡ của giấc mơ lại ùa về như thủy triều vào lúc này. Hắn cố gắng không nhớ lại, nhưng càng kìm nén lại càng rõ ràng.

Trong mơ, Ngao Bính nằm úp trên người hắn, lòng bàn tay áp vào ngực hắn như đang xác nhận nhịp tim của hắn. Hắn nắm lấy bàn tay đó, lần lượt ngậm từng ngón tay vào miệng, chấp niệm khó dứt... Hắn không muốn tỉnh lại, nhưng lại sợ hãi khi tiếp tục mơ thấy.

Hắn cúi đầu ấn tay lên lồng ngực, nhịp đập ở đó như muốn phá vỡ lớp da thịt trào ra ngoài.

Không thể bốc đồng nữa.

Đã rất rõ ràng là Ngao Bính xem hắn như một đồng nghiệp bình thường. Nếu hắn lại vượt quá giới hạn thì sẽ chỉ làm cho mối quan hệ này hoàn toàn sụp đổ. Hắn không thể làm ra những chuyện mà ngay cả bản thân cũng chán ghét. Dù có muốn gần gũi hơn nữa cũng phải cố gắng nhịn xuống.

Hắn bước ra khỏi cổng bệnh viện, gió tuyết ập vào mặt, cái lạnh như dao cứa cuối cùng cũng đè nén được cảm xúc gần như bùng nổ đó.

...

Buổi chiều Na Tra đi vào bệnh viện sớm hơn bình thường một chút, bước chân lại chậm hơn mọi khi. Hắn đứng trước cửa văn phòng một lúc, tay lơ lửng trước khóa cửa, do dự.

Cánh cửa mở ra, một luồng không khí quen thuộc ập đến. Hơi ấm của máy sưởi, cà phê, và một chút hương thơm thoang thoảng.

Trên bàn có một mẩu giấy ghi chú. Na Tra bước tới, liếc mắt đã nhận ra nét chữ của Ngao Bính, ngay ngắn, dịu dàng, quy củ và lịch sự như chính con người cậu.

Gần đây buổi sáng có gió lớn và tuyết, mặt đường đóng băng, đi lại bất tiện.

Buổi sáng tôi sẽ không qua, trưa sẽ đến.

Trái cây và đồ ăn vặt cứ lấy tự nhiên nhé.

— Ngao Bính

Na Tra nhắm mắt lại, khẽ thở dài một hơi.

Hắn hiểu rồi, Ngao Bính đang né tránh hắn. Cậu ấy đã biết nên chủ động né tránh. Cậu lịch sự, chu đáo, dịu dàng vẽ ra một ranh giới rõ ràng giữa họ.

Cách một trận gió tuyết, cách một buổi sáng sớm, cách một câu nói nhẹ nhàng "buổi sáng tôi không đến".

Cũng tốt. Na Tra nghĩ. Không gặp sẽ không tham lam, bốc đồng, mất kiểm soát.

Hắn ngồi xuống bàn, nhìn chằm chằm vào mẩu giấy đó rất lâu. Cuối cùng, hắn cầm lấy một cây bút, viết thêm một câu dưới mẩu giấy.

Kẹo trái cây ngọt quá, hơi dính răng. Nếu tiện thì giúp tôi mua một hộp kẹo cao su.

Viết xong, hắn tựa vào lưng ghế, ngửa đầu nhìn trần nhà, khẽ cười.

Không sao cả. Ngay cả khi chỉ có thể duy trì khoảng cách này, chỉ còn lại mối liên kết này, hắn cũng sẽ nắm chặt lấy.

...

Buổi trưa ngày hôm sau, Ngao Bính đẩy cửa bước vào.

Trong văn phòng vẫn còn vương vấn hơi thở của ai đó. Chiếc giường đơn không được dọn gọn gàng, vài chiếc chăn mỏng màu trắng xếp chồng lộn xộn, một mảng lớn ga trải giường nhăn nhúm. Cậu sững sờ một chút, như thể thấy Na Tra vừa mới ở đây, lười biếng trở mình, xoa tóc.

Ngực lặng lẽ đập mạnh một cái. Cậu không dám nhìn nhiều, dời ánh mắt đi, khẽ thở dài.

Một lát sau, cậu cầm lấy điện thoại bàn gọi: "Alo, bộ phận vệ sinh à? Đây là ICU. Vui lòng sắp xếp người đến dọn dẹp văn phòng của bác sĩ Lý Na Tra."

Cúp máy xong, cậu ngồi xuống bàn, nhìn thấy hàng chữ mới.

Kẹo trái cây ngọt quá, hơi dính răng. Nếu tiện thì giúp tôi mua một hộp kẹo cao su.

Ngao Bính nhìn chằm chằm vào mẩu giấy, im lặng rất lâu.

Cậu rõ ràng biết đây là một kẽ hở. Một lời đề nghị mập mờ, một lời mời nhẹ nhàng.

Nhưng cậu lại bị dao động.

Na Tra sẽ không quay lưng rời đi. Và cậu, dường như cũng không thể thực sự rút lui.