Nghe xong những lời của thanh niên, Tanjirou không nhịn được cong môi cười. Ánh sáng ấm áp màu đỏ phản chiếu trong đôi mắt đỏ thẫm của cậu, như hai ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ.

Cậu cầm những chiếc vòng đủ màu sắc, lặng lẽ đứng trên phiến đá xanh cách đó khoảng 3 mét. Như thể đang tuân thủ một quy tắc kỳ lạ nào đó, đôi guốc gỗ của cậu đứng vững vàng ngay sát mép phiến đá xanh, không vượt qua một li, cũng không rời xa một phân.

Bàn tay khẽ dùng lực. Chiếc vòng lướt qua một đường cong duyên dáng trên không trung. Người thường còn chưa kịp nhìn rõ dấu vết của ống tay áo lễ phục đen, chiếc vòng đã vững vàng lồng vào món đồ ở chính giữa, không hề sai lệch.

Một cú ném trúng đích, nụ cười trên môi Tanjirou không tự chủ hiện ra. Cậu híp mắt lại, nhanh chóng ném thêm hai, ba chiếc vòng nữa. Tất cả đều không ngoại lệ, lồng chính xác vào những món đồ mà cậu đã nhắm từ trước.

Cảnh tượng này đương nhiên nhận được những lời tán thưởng từ những người xung quanh. Nhưng giữa tiếng ồn ào của đám đông, Tanjirou lại thu lại những chiếc vòng trên tay, kéo chàng trai có vẻ không mấy ngạc nhiên bên cạnh đi đến trước mặt người chủ quầy.

Ông chủ ban đầu cứ nghĩ mình sẽ lỗ nặng, ngơ ngác nhận lại những chiếc vòng còn sót lại từ tay Hỏa Thần. Mãi cho đến khi hai người đã đi xa với đống chiến lợi phẩm trên tay, ông vẫn chưa hoàn hồn.

"Tanjirou, tại sao không chơi tiếp?"

Sau khi đã hòa mình vào dòng người, chàng trai tóc đen tiện tay cầm lấy một con thú bông gốm sứ và hỏi.

"Rõ ràng anh có thể ném trúng tất cả mà?"

Trò chơi ném vòng, đối với người bình thường, yếu tố may mắn chiếm phần lớn. Nhưng với một vị thần, nó chỉ là một hoạt động dễ dàng và bình thường như ăn cơm uống nước.

Cậu tin rằng, ngay cả khi Tanjirou nhắm mắt lại, cậu ấy vẫn có thể ném trúng bách phát bách trúng như vậy.

"Với lại, tại sao lại lùi ra xa như thế?"

Vì chỉ là một quầy hàng nhỏ, ông chủ không đặt ra một vạch ném nghiêm ngặt. Hầu hết người chơi sẽ đứng xa một chút cho có lệ, chỉ cần không quá đáng thì ông chủ sẽ không nói gì.

Chỉ có Tanjirou, quy củ đứng sau vạch ranh giới của phiến đá xanh, không chút qua loa mà tự đặt thêm một giới hạn vô hình cho mình.

"À, cái đó à." Tanjirou không khách sáo nhét thêm một con thú bông gốm sứ vào lòng chàng trai. Cậu trầm tư một lúc, dường như hơi do dự không biết nên giải thích cho con người bên cạnh mình như thế nào.

"Tsukihiko có biết 'nhất tuyến' không?" Quả nhiên nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc của chàng trai, Tanjirou cười một tiếng, nhanh chóng bước đến trước mặt chàng trai.

Ánh sáng và bóng tối dường như chia cắt dưới chân vị thần. Hỏa Thần vững vàng đứng ở ranh giới của ánh sáng và bóng tối. Ánh đèn nhập nhoạng chiếu lên người cậu, lặng lẽ phân cách ranh giới giữa bờ này và bờ bên kia.

"Mặc dù theo ý nghĩa nghiêm ngặt, 'nhất tuyến' là thứ Thần Khí dùng để phân chia ranh giới giữa bản thân và yêu quái, nhưng nói rộng ra, 'nhất tuyến' không phải là một thứ cứng nhắc như vậy."

Tanjirou chống cằm, hơi buồn rầu không biết phải giải thích một thứ trừu tượng như vậy cho chàng trai trước mắt như thế nào.

"Chỉ có Thần Khí nhận thức rõ ràng thân phận của mình, và tuân thủ chặt chẽ những nguyên tắc khắc sâu trong lòng, mới có thể vẽ ra một nhất tuyến có sức mạnh to lớn. — đương nhiên, một nhất tuyến như vậy về cơ bản sẽ không bị những thứ dơ bẩn phá vỡ."

Hỏa Thần cố gắng giải thích một thứ hư vô, mông lung đối với con người. Tsukihiko nheo mắt lại. Trong đôi mắt đen thẳm của cậu đầy vẻ thiếu hứng thú.

Dù là Thần Khí hay cái gọi là nhất tuyến, vốn dĩ đều là những thứ cậu vĩnh viễn không thể chạm tới.

"Nhưng nhất tuyến thực ra cũng là thứ dùng để ràng buộc thần linh." Khuôn mặt Hỏa Thần nghiêm túc, nhưng đôi mắt đỏ thẫm nhìn chàng trai vẫn dịu dàng và ôn hòa.

"Dù là nhận thêm nhiều phần thưởng, hay đứng ở một nơi xa như vậy, đó đều là 'nhất tuyến' của anh."

Mặc dù chúng sinh bình đẳng, nhưng đó chẳng qua là vì mọi thứ trong mắt thần linh đều giống như kiến, không có gì khác biệt.

Hỏa Thần cam tâm tự định ra nhất tuyến cho mình, cam tâm kéo mình xuống khỏi tòa thần cao cao, giống như một giọt nước trong suốt bình thường nhất, lặng lẽ hòa mình vào nhân gian.

"Cái 'nhất tuyến' đó, dù thế nào cũng không thể vượt qua được."

Vị thần nói như vậy.

Đôi mắt đỏ thẫm đó vẫn dịu dàng như cũ, nhưng không hiểu sao, nhìn khuôn mặt hơi mờ ảo của Tanjirou dưới sự đan xen của ánh sáng và bóng tối, chàng trai tóc đen bỗng cảm thấy một luồng lạnh lẽo khó tả từ lưng xông thẳng lên.

Trong cơn hoảng hốt, ánh mắt của vị thần lạnh lùng và hờ hững, dường như muốn lột trần mọi thứ từ trong ra ngoài của cậu, phơi bày hoàn toàn linh hồn cậu trước mặt vị thần. Mọi tội ác đều sẽ bị công bố khắp thiên hạ, mọi ý nghĩ xấu xa đều không có chỗ nào để che giấu.

Chàng trai tóc đen gần như không thể kiểm soát được đôi chân mình, muốn lập tức thoát khỏi ánh mắt đầy uy nghiêm đó. Nhưng rồi, vì sự kính sợ từ tận đáy lòng đối với vị thần, cậu lại cứng người tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Rõ ràng chỉ cách nhau một gang tay, Hỏa Thần đứng dưới ánh sáng, cậu đứng trong bóng tối, lặng lẽ chấp nhận sự phán xét của vị thần.

"Vậy... 'nhất tuyến' của Tanjirou rốt cuộc là gì?" Tsukihiko cắn răng, giọng nói run rẩy.

Cậu cúi đầu. Tóc mái đổ bóng mờ lên trán, che đi đôi mắt đen thẳm sâu hun hút. Không thể thấy được cơn mưa bão đang lặng lẽ ủ dột, cuộn trào trong đôi mắt đó.

Làm ơn, đừng nói cho tôi biết...

"Cái đó à..." Dường như nghe được lời cầu nguyện trong lòng cậu, Tanjirou đột nhiên bước ra một bước. Dưới sự bất ngờ của chàng trai, cậu nắm lấy bàn tay hơi lạnh lẽo của Tsukihiko, giống như chủ động phá vỡ ranh giới ngăn cách giữa hai người.

"Tsukihiko hẳn là sẽ không có cơ hội để biết đâu." Giọng nói nhẹ nhàng, hoạt bát của vị thần vang lên bên tai. Đôi guốc gỗ được làm tinh xảo va vào phiến đá xanh, phát ra tiếng "cộc cộc" đều đặn, dễ nghe. Hỏa Thần kéo cậu nhanh chóng chạy về phía đám đông.

Dù là vì ích kỷ hay vì quy tắc, Tanjirou cũng không muốn chàng trai tóc đen biết, cái "nhất tuyến" tuyệt đối không thể vượt qua đó rốt cuộc là gì.

Có lẽ là do một loại trực giác đặc biệt của vị thần, cậu ấy chỉ đang vô thức lảng tránh một khả năng gần như khiến người ta rùng mình.

"Bên kia có vớt cá vàng kìa!" Như thể phát hiện ra một thứ mới lạ, thú vị, Tanjirou chỉ vào một quầy hàng đang có rất nhiều người vây quanh. Đôi mắt đỏ thẫm của cậu dường như ẩn chứa những ngôi sao lấp lánh, lộng lẫy, khiến Tsukihiko trong chốc lát ngây người.

"Muốn thử cùng anh không?" Hỏa Thần rất mạnh mẽ kéo chàng trai vào đám đông. Không đợi Tsukihiko phản ứng, cậu ấy đã nhanh chóng nhét chiếc vợt giấy vào tay chàng trai, rồi đẩy cậu đến bên cạnh cái chậu nước.

Cầm chiếc vợt giấy mỏng manh, dễ rách, toàn thân chàng trai tóc đen cứng đờ. Không phải là cậu chưa từng chơi trò vớt cá vàng, nhưng trước đây đều phải chơi cùng với hai kẻ đáng ghét kia.

Cậu từ trước đến nay không thể tranh lại một thần một yêu kia, và cũng không thèm tranh. Nhưng bi ai là, những cuộc cãi vã giữa hai tên đó luôn lôi kéo cậu, người vô tội đang xem kịch ở một bên, vào cuộc. Không phải vô duyên vô cớ bị phun đầy người nước, thì cũng là bất ngờ bị con cá vàng trơn tuột ném vào mặt.

Điều này dẫn đến, về cơ bản, mỗi lần đưa ba đứa trẻ đến lễ hội, Tanjirou đều cố gắng tránh cho ba đứa trẻ này chơi những hoạt động như vớt cá vàng.

Nhưng bây giờ thì khác.

Chàng trai tóc đen hơi quay đầu lại. Tanjirou đứng sát bên cậu. Hơi ấm của vị thần xuyên qua lớp vải mỏng trên cánh tay, truyền đến đầu óc cậu một cách rõ ràng.

Đầu mũi vẫn còn vương vấn mùi hương đặc trưng của Tanjirou. Vị thần ra tay rất nhanh, tay nâng chậu nước. Những hạt nước trong suốt, nhỏ li ti phản chiếu ánh sáng cầu vồng lung linh trên không trung.

Cậu chỉ nghe thấy Tanjirou reo lên một tiếng, một con cá vàng lốm đốm màu sắc đã được đưa vào chiếc bình nhỏ đặc chế của ông chủ. Con cá ngốc nghếch bơi lội trong nước, như thể hoàn toàn không nhận ra mình đã đổi chỗ ở.

Cánh tay bị người ta khẽ huých. Tanjirou khẽ giục: "Nhanh lên đi, không thì cá sẽ bị anh vớt hết đấy."

Tsukihiko cảm thấy mình cũng biến thành con cá ngốc nghếch đó. Cậu cứng ngắc đưa chiếc vợt giấy vào nước, nhưng lại không thể uyển chuyển, nhẹ nhàng như Hỏa Thần. Thay vì vớt được một con cá vàng, cậu chỉ làm chiếc vợt giấy vốn đã mỏng manh bị ngâm nhũn trong nước. Vừa chạm vào con cá vàng đã tan vỡ.

Tanjirou không khách khí cười phá lên, nhét chiếc vợt giấy của mình, chỉ hơi nhăn một chút, vào tay chàng trai. Đôi mắt cậu tràn ngập ý cười.

"Thử lại đi." Cậu giục, đáy mắt phản chiếu vô số ngọn đèn dầu ven đường, giống như ẩn chứa cả một dải ngân hà sao lấp lánh, bắt mắt.

Nhưng có lẽ là vì thực sự không giỏi, hoặc có lẽ vì trên người Tsukihiko có một loại hơi thở nào đó khiến cá vàng sợ hãi. Chỉ cần chàng trai tóc đen đưa chiếc vợt giấy vào nước, những con cá vàng vốn ngoan ngoãn đậu ở góc chậu đều hoảng loạn mà trốn tránh khắp nơi, khiến chàng trai dù gân xanh trên trán nổi lên cũng không thể vớt được một con nào.

Cuối cùng, họ cũng không mua những con cá vàng đã vớt được – mặc dù về cơ bản, tất cả đều do Hỏa Thần vớt lên.

Tanjirou rất muốn mua vài con để trong căn phòng nhỏ của cậu, coi như một sự bầu bạn, nhưng bị chàng trai tóc đen lạnh lùng từ chối.

Tsukihiko không muốn ngày hôm sau nhìn thấy tất cả cá vàng đều bụng trắng phơi trên mặt nước.

Họ sóng vai đi trên con đường đông đúc. Bên tai không chỉ có tiếng ồn ào của đám đông, mà còn có tiếng cười sảng khoái của Hỏa Thần.

Tsukihiko đôi khi sẽ cảm thấy, Hỏa Thần là một sự tồn tại rất kỳ lạ. Rõ ràng đây chỉ là một lễ hội ở một ngôi đền nhỏ, dù là về quy mô hay bất cứ thứ gì khác, đều thua xa Lễ hội Hỏa Thần tế long trọng và trang nghiêm của Tanjirou. Nhưng Hỏa Thần vẫn có thể vui vẻ tận hưởng mọi thứ như vậy.

"Vì có Tsukihiko đi cùng anh mà." Tanjirou đã trả lời như vậy.

Vì có em đi cùng anh, nên dù là một lễ hội nhàm chán, lặp đi lặp lại, anh vẫn có thể vui vẻ đến vậy.

Hạnh phúc của Hỏa Thần thật bình thường và giản dị.

"Tsukihiko!" Họ ôm những con thú bông gốm sứ có hình thù kỳ lạ, thong thả quay về. Tiếng guốc gỗ va chạm với nhau trên phiến đá xanh lặng lẽ hòa quyện, mang theo những tâm tư nhỏ bé, không thể nhận ra của chàng trai, lặng lẽ tan biến trong đêm tối.

"Ngẩng đầu lên." Hỏa Thần không rảnh tay, ý bảo chàng trai tóc đen bên cạnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Tsukihiko, người vốn đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, theo bản năng ngẩng đầu theo hành động của Tanjirou, rồi ngay sau đó bị cảnh tượng trên bầu trời thu hút.

Tiếng nổ lớn của pháo hoa vang lên trong đêm đen. Những bông pháo hoa khổng lồ bất ngờ nở rộ, vẽ nên những hoa văn rực rỡ, lộng lẫy trên bầu trời. Những tia sáng kéo dài, rực rỡ để lại một vệt màu tươi đẹp cuối cùng trên bầu trời đêm, rồi dần dần biến mất trong các vì sao, không còn thấy đâu nữa.

Những bông pháo hoa rực rỡ đó, bất ngờ và sâu sắc, khắc sâu vào đáy mắt cậu. Dù nhắm mắt lại, dường như cậu vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp tột cùng của khoảnh khắc pháo hoa bùng nổ.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Một bông pháo hoa vừa rồi giống như một tín hiệu. Ngay lập tức, những tiếng xé gió sắc bén liên tiếp vang lên. Vô số pháo hoa bùng nổ trên không trung. Ánh sáng ngũ sắc chiếu rọi bầu trời như ban ngày.

Ánh đèn rực rỡ, lộng lẫy mà ngắn ngủi.

"Chúc mừng sinh nhật, Tsukihiko." Giọng nói dịu dàng của Hỏa Thần lọt vào giữa tiếng nổ ồn ào, điếc tai, nhẹ đến mức khiến Tsukihiko tưởng đó chỉ là ảo giác của mình.

Cậu ngây ngốc cúi đầu. Vô số pháo hoa trên bầu trời phủ lên người vị thần trước mặt một lớp ánh sáng ấm áp. Đôi mắt dịu dàng đó gần như bị ánh sáng pháo hoa chiếm trọn, không nhìn rõ màu sắc ban đầu.

Lúc này, cậu mới nhận ra — hóa ra, hôm nay, là sinh nhật của cậu.

"Em đã trưởng thành rồi."

Vì không có ai làm lễ trưởng thành cho cậu, nên Tanjirou đã mạnh mẽ kéo cậu ra ngoài, dùng những bông hoa tử đằng tươi non, dùng sự náo nhiệt vô tận này, dùng những bông pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, làm món quà sinh nhật độc nhất vô nhị cho cậu.

Bước qua ranh giới giữa trẻ con và người trưởng thành. Từ hôm nay trở đi, dù là với tư cách "Tsukihiko" hay bất kỳ ai khác, dù không có họ, cậu vẫn là một người độc lập và hoàn chỉnh.

"Có muốn ước nguyện với anh không, Tsukihiko?" Tanjirou cười hỏi chàng trai trước mặt.

"Vị thần đang ở ngay trước mặt em đấy."

Đây là một vinh dự mà biết bao nhiêu người cả đời cũng không cầu được.

"Anh sẽ đồng ý bất cứ ước nguyện nào của tôi sao, Tanjirou?" Tsukihiko lại không vội vã ước nguyện. Ngược lại, cậu nhìn Tanjirou một cách nghiêm túc chưa từng có.

"Đương nhiên." Tanjirou gật đầu.

"Chỉ cần là điều anh có thể làm được, anh sẽ thực hiện cho Tsukihiko."

Đây là lời hứa của một vị thần.

"Vậy tôi hy vọng —"

"Anh có thể ở bên cạnh tôi mãi mãi."

Đây là hy vọng hão huyền duy nhất của cậu.

Dưới ánh đèn rực rỡ, chàng trai tóc đen khẽ cúi người. Bóng dáng của họ được kéo dài, mảnh mai. Theo hành động cúi người của chàng trai, hai bóng dáng dần hòa quyện vào nhau. Nhìn từ xa, nó giống như một nụ hôn lên trán vị thần trước mặt.

Nhẹ nhàng, lưu luyến, nhưng chỉ là một ảo ảnh tự lừa dối, thoáng qua trong chốc lát.

Cậu hy vọng, tương lai của họ cũng có thể hòa quyện vào nhau như bóng dáng lúc này, quấn quýt không rời.

Cho đến chết không thôi.