Tsugikuni Yoriichi nhẹ nhàng đặt đứa trẻ sơ sinh đã say giấc nồng bên cạnh Ka, người đã kiệt sức mà chìm vào giấc ngủ. Những ngón tay dài, gầy của anh khẽ lướt qua những sợi tóc còn dính mồ hôi trên trán vợ, vẻ mặt không tự giác mà nhiễm một chút dịu dàng.

Dù hai mẹ con đều bình an vô sự, nhưng Ka đã tiêu hao quá nhiều thể lực. Cô chưa kịp nói một câu, nhìn thấy con trai ra đời bình an xong thì đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Mặt trời đã mọc. Tsugikuni Yoriichi lặng lẽ quỳ trước mặt vợ, nhìn khuôn mặt thư thái của hai mẹ con khi ngủ say.

Anh chưa bao giờ cảm thấy tâm hồn mình bình yên như lúc này.

Nhưng lại có một cảm giác tên là sợ hãi len lỏi, giống như một khối u trong xương, bám chặt vào phía sau vẻ ngoài bình yên này. Hơi thở lạnh lẽo từ đó tỏa ra khiến Tsugikuni Yoriichi theo bản năng rùng mình.

Nếu Tanjirou không ở đây, khi anh vội vã quay về, cảnh tượng anh sẽ thấy là gì?

Người vợ chết thảm, thi thể khắp nơi.

Cảnh tượng như vậy, dù chỉ tưởng tượng thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng đến nghẹt thở.

Người đàn ông tóc đỏ thật may mắn khi nhận được sự che chở của thần linh, nhưng còn hàng ngàn hàng vạn gia đình đã bị quỷ tàn sát thì sao?

Trong cơn hoảng loạn, anh dường như nghe thấy tiếng khóc xé lòng của những người thân đã mất, nghe thấy lời nguyền rủa của những người bình thường bất lực đối với lũ quỷ.

Anh dường như nên làm một cái gì đó. Tsugikuni Yoriichi cúi đầu. Bàn tay anh rộng lớn, mạnh mẽ, những đường vân dày đặc khắc rõ trên lòng bàn tay.

Anh có sức mạnh, Tsugikuni Yoriichi nghĩ.

Có lẽ anh...

"Yoriichi-sensei?" Tiếng gõ cửa đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Tsugikuni Yoriichi. Kamado Tanjirou cẩn thận đẩy cửa ra, cánh cửa gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt rất nhỏ, âm thanh lộn xộn mỏng manh không đánh thức được người đang ngủ say.

Tanjirou ló đầu vào, khẽ vẫy tay ra hiệu cho Tsugikuni Yoriichi ra ngoài, dường như có chuyện gì đó cần anh ra mặt giải quyết.

Căn phòng của Tsugikuni Yoriichi và Ka không quá lớn, nhưng lại tràn ngập một không khí ấm áp và hạnh phúc. Trong phòng không biết từ lúc nào đã bày đầy những vật dụng mà một đứa trẻ sẽ cần, đủ để nhận ra cặp vợ chồng này đã mong đợi sự ra đời của đứa trẻ đến mức nào.

Anh đi theo Tanjirou ra sảnh ngoài. Một người đàn ông cao lớn, tóc vàng và đỏ lẫn lộn không biết từ lúc nào đã ngồi ngay ngắn ở giữa sảnh. Nhìn thấy Tsugikuni Yoriichi, anh ta cúi người hành lễ một cách cung kính.

Người đàn ông chủ động đưa tay ra, trên đôi bàn tay dày rộng đầy những vết chai cứng. Tsugikuni Yoriichi khẽ hạ tầm mắt, không lộ dấu vết mà dừng lại trên thanh kiếm đeo ở hông đối phương.

Thanh kiếm của người đàn ông này tuy không có phẩm chất độc đáo như thanh của Kamado Tanjirou, nhưng cũng không phải được làm bằng sắt thường. Lưỡi kiếm dày nặng, thô mộc được cất chặt trong vỏ, mũi nhọn thu lại.

"Thứ lỗi đã mạo muội làm phiền." Kiếm sĩ cúi mình, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm hai người trước mặt, sát khí nghiêm nghị lặng lẽ lan tỏa từ trên người kiếm sĩ.

Anh đã đi theo dấu chân của quỷ từ xa đến, vốn tưởng rằng sẽ nhìn thấy cảnh tượng máu chảy thành sông, thi thể khắp nơi, giống như anh đã từng trải qua vô số lần. Nhưng không ngờ lại thấy mẹ con bình an, gia đình hạnh phúc.

Kiếm sĩ thực lòng cảm thấy may mắn vì bi kịch chưa xảy ra, đồng thời trong lòng cũng dấy lên một chút hoài nghi.

Người bình thường tuyệt đối không thể tránh được nanh vuốt của lũ quỷ. Kiếm sĩ cao lớn lặng lẽ liếc nhìn Kamado Tanjirou đang đứng bên cạnh. Trong lòng anh ta đại khái đã có chút suy đoán.

Kiếm sĩ ngắn gọn giải thích mục đích của mình. Thế gian này bị quỷ hoành hành, bi kịch diễn ra từng phút từng giây. Vì thế, những người tài năng tự phát tập hợp lại, lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối tiêu diệt quỷ, lặng lẽ bảo vệ sự bình an của con người.

Nhưng khoảng cách giữa con người và quỷ thực sự quá lớn. Vô số đồng đội của anh đã bỏ mạng dưới tay quỷ khi討伐, vô số lần anh nghe tiếng khóc xé lòng của những góa phụ, trẻ mồ côi mất người thân.

Phần lớn những người gia nhập cũng đều là vì người thân của mình bị quỷ tàn sát. Có chung một mục tiêu, họ tụ tập lại thành từng nhóm nhỏ, dù con đường phía trước có gian nan, khổ cực đến đâu cũng vẫn kiên trì một mình.

Kiếm sĩ lặng lẽ cụp mắt xuống, hai tay đặt trên đầu gối không biết từ lúc nào đã siết chặt thành nắm đấm.

Có lẽ là một loại trực giác đặc biệt của võ sĩ, kiếm sĩ nhận ra, hai người trước mắt này tuyệt đối có sức mạnh và tài năng mạnh mẽ hoàn toàn khác biệt so với những người bình thường như họ. Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của hai người, quá trình đối phó với quỷ chắc chắn sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng mà... Kiếm sĩ lặng lẽ ngước mắt nhìn cánh cửa phòng đóng chặt phía sau người đàn ông tóc đỏ, trong lòng thở dài buồn bã.

Anh không có lý do, càng không có quyền lợi yêu cầu một người vừa mới trở thành cha bỏ vợ bỏ con, đi theo anh ta lên một con đường gian nan mà có lẽ sẽ không thể quay đầu lại.

Họ diệt quỷ là để bảo vệ hạnh phúc của con người. Nếu vì diệt quỷ mà phá hoại cuộc sống vốn có của người khác, vậy thì họ còn khác gì lũ quỷ?

"Xin lỗi." Người cắt ngang sự yên tĩnh kỳ lạ này chính là Kamado Tanjirou. Thiếu niên mắt màu mận chín với vẻ mặt còn trẻ con đưa tay lên, trịnh trọng hỏi một câu.

"Tổ chức mà ngài nói, có phải là được gọi là 'Sát Quỷ Đội' không?"

Sát Quỷ Đội. Hơi thở ấm áp nhẹ nhàng thoát ra từ giữa môi, đầu lưỡi linh hoạt hoàn thành một đường cong quen thuộc của thiếu niên. Kèm theo một cảm giác kỳ diệu không thể nói rõ, từ miệng thiếu niên nhẹ nhàng cất lên.

Có lẽ ngay cả bản thân Kamado Tanjirou cũng không nhận ra, lúc này, trong đôi mắt màu mận chín của cậu nhìn kiếm sĩ, lặng lẽ nhiễm một chút mong đợi và hoài niệm.

Đó là một ký ức rực rỡ và lay động nhất được vị thần chôn giấu sâu trong lòng.

"Có chuyện gì vậy, Yoriichi-sensei?" Lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh người đàn ông cao lớn, Kamado Tanjirou nghiêng đầu nhìn vẻ mặt vô cùng nặng trĩu của Tsugikuni Yoriichi lúc này, trong mắt lộ ra vẻ lo lắng.

Ka đã tỉnh, hiện đang ở trong phòng dỗ dành đứa con vừa tỉnh dậy đã khóc lớn. Tiếng khóc nỉ non của trẻ con trộn lẫn với tiếng dỗ dành nhẹ nhàng của người phụ nữ, rõ ràng truyền vào tai hai người ngoài cửa.

Ngày đó kiếm sĩ đã không rời khỏi đây. Kiếm sĩ dường như cho rằng gần đây vẫn có quỷ qua lại, vì vậy anh ta đã ẩn mình trong thị trấn không lớn này mỗi đêm, phòng bị nghiêm ngặt để quỷ không làm hại người.

Về chuyện này, Kamado Tanjirou chỉ mỉm cười, bất lực trước sự bướng bỉnh của kiếm sĩ.

Nhưng so với kiếm sĩ không biết từ đâu đến, điều khiến Tanjirou lo lắng hơn lại là tình trạng của Tsugikuni Yoriichi lúc này.

Từ ngày kiếm sĩ cáo từ rời đi - hay nói sớm hơn một chút, từ khi Ka suýt chút nữa bỏ mạng trong bụng quỷ, Tanjirou vốn có thiên tính nhạy bén đã lờ mờ phát hiện, cảm xúc của Tsugikuni Yoriichi dường như có chút kỳ lạ.

"Tanjirou." Người đàn ông tóc đỏ đột nhiên mở lời. "Ngươi... sẽ gia nhập Sát Quỷ Đội đó không?"

Anh biết thiếu niên đã bôn ba nhiều năm, chính là để chém giết quỷ. Gặp được những người cũng có mục tiêu như vậy, hẳn là cũng sẽ gia nhập mới phải.

Kamado Tanjirou im lặng một lát, nhẹ giọng trả lời. "Ừm."

"Tôi nghĩ, chắc chắn sẽ."

Tư tâm cũng được, đại nghĩa cũng được, cậu rất muốn biết Sát Quỷ Đội của mấy trăm năm trước rốt cuộc là như thế nào.

Nghe xong câu trả lời của Kamado Tanjirou, người đàn ông tóc đỏ mím môi, quay đầu đi, một lần nữa chìm vào im lặng.

Giống như có hai luồng sức mạnh đang không ngừng xé rách lý trí của anh. Một bên tên là đại nghĩa thôi thúc anh mau chóng đưa ra quyết định, một bên tên là tình cảm lại ép anh quay đầu lại nhìn đứa con vừa mới ra đời của mình, khiến anh khó có thể lựa chọn.

"Ta... không biết phải làm gì bây giờ." Giống như đang tâm sự với thiếu niên bên cạnh, lại giống như chỉ đang lẩm bẩm một mình, Tsugikuni Yoriichi nhẹ giọng nói.

"Ta và những người khác đều không giống nhau." Đây là điều mà Tsugikuni Yoriichi đã mất rất lâu mới phát hiện ra.

Anh sinh ra đã có tài năng và sức mạnh mà người khác cả đời cũng không thể đạt được. Tsugikuni Yoriichi đã từng không hiểu tại sao mình lại không giống với người thường, nhưng sau khi nghe về sự tồn tại của quỷ, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao trời cao lại ban cho anh tài năng như vậy.

Anh sinh ra là để diệt trừ quỷ. Linh hồn của anh đã khắc ghi dấu vết của việc diệt trừ quỷ.

"Vì sao không hỏi Ka?" Kamado Tanjirou khẽ nhích mũi, những cảm xúc phức tạp và rối bời trong lòng người đàn ông lúc này không hề giữ lại mà truyền đến trái tim thiếu niên.

Đôi mắt màu mận chín của thiếu niên vẫn dịu dàng. Màu sắc rực rỡ như lửa nhẹ nhàng nhảy múa trong mắt Tanjirou, lặng lẽ chiếu sáng con đường phía trước cho người đang hoang mang.

Nếu bản thân không thể đưa ra quyết định, tại sao không nghe ý kiến của người liên quan khác?

Kamado Tanjirou tin tưởng, Ka nhất định sẽ giúp Yoriichi-sensei đưa ra quyết định thích hợp nhất.

Sự thật đã chứng minh, Kamado Tanjirou đoán không sai.

"Hả?" Nghe xong lời của chồng, người vợ hiền dịu ngạc nhiên che miệng lại, rồi trước khi đứa trẻ trong lòng ngực phản đối, cô vội vàng vỗ nhẹ, dỗ dành.

Hà được quấn trong chiếc tã nhỏ xíu, trông yếu ớt nhưng lại tràn đầy sức sống. Đứa trẻ nhỏ bé lúc này còn chưa thể nhìn ra dáng vẻ tương lai, nhưng một đứa trẻ sinh ra chứa đựng toàn bộ sự mong đợi của cha mẹ chắc chắn sẽ có một tương lai vô cùng huy hoàng và rực rỡ.

"Yoriichi-sensei muốn gia nhập Sát Quỷ Đội sao?" Ka bĩu môi, như đang suy nghĩ về tin tức mà chồng vừa nói cho cô.

"Em rất ủng hộ anh!" Không đợi Tsugikuni Yoriichi giải thích thêm, Ka đột nhiên gật đầu một cái, vẻ mặt là sự phấn khích và tự hào không thể giấu.

"Chồng mình có thể trở thành một anh hùng bảo vệ sự bình an của một vùng, bảo vệ sự yên bình của con người. Là vợ, em cũng sẽ vô cùng tự hào!"

Người phụ nữ lương thiện, chất phác cười rạng rỡ nhìn người chồng trước mặt. Nụ cười trên mặt cô giống như ánh nắng mặt trời ấm áp và dịu dàng nhất của mùa xuân, rực rỡ mà không một chút mây mù.

"Yoriichi-sensei, xin hãy yên tâm. Em sẽ chăm sóc bản thân và Hà thật tốt."

Ka biết mình chỉ là một người phụ nữ bình thường. Cô không có sức mạnh để giúp đỡ người khác vượt qua đau khổ, không có tài lực dồi dào để mang thức ăn ấm áp đến cho những người đói rét.

Nhưng một người đơn giản và bình thường như vậy lại có thể trở thành hậu phương vững chắc cho một người mạnh mẽ, lặng lẽ chống đỡ người khác tiến lên.

"Em sẽ cùng Hà, ở đây chờ Yoriichi-sensei trở về!"

Cô nhẹ nhàng nhón chân, cẩn thận che chở đứa trẻ trong lòng, dịu dàng hôn lên trán Tsugikuni Yoriichi.

"Xin nhất định phải nhớ cùng Tanjirou, thường xuyên trở về nhé!"

Trên trán láng mịn đột nhiên truyền đến một cảm giác mềm mại, ấm áp. Tsugikuni Yoriichi đứng ngây người tại chỗ. Dù là một người đàn ông hơn hai mươi tuổi, nhưng lúc này anh lại đứng ngây ngốc như một đứa trẻ, không thể nhúc nhích.

Anh khẽ cúi đầu. Hà vẫn nằm trong lòng Ka ngủ yên. Tsugikuni Yoriichi không kìm được mà nhẹ nhàng chọc chọc vào má mềm mại của đứa trẻ. Sau đó, khi đứa trẻ nhíu mày đẩy tay anh ra, anh nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn, mũm mĩm đó.

"Cảm ơn em, Ka." Anh nhẹ nhàng ôm lấy vợ. Trái tim vốn luôn chênh vênh lúc này vô cùng bình yên.

Cảm ơn em đã ủng hộ anh không chút do dự như vậy.

Có thể gặp được em, thật sự là điều may mắn nhất trên thế giới này.

"Yoriichi-sensei, đã quyết định rồi sao?" Kamado Tanjirou, người đã thu xếp xong hành lý, đứng trước cửa, nhìn Tsugikuni Yoriichi cũng đang đeo hành lý, không kìm được mà bật cười.

Trên mặt thiếu niên mặc lễ phục đen không có một chút ngạc nhiên nào, dường như cũng không bất ngờ khi Tsugikuni Yoriichi đưa ra lựa chọn như vậy.

"Tôi đã trồng cây tử đằng ở đây." Kamado Tanjirou chỉ vào cây dây leo cao lớn gần như bao quanh ngôi nhà, nhẹ giọng giải thích.

"Quỷ ghét tử đằng. Tử đằng đối với quỷ mà nói là một loại kịch độc."

Tử đằng đồng thời cũng là biểu tượng của Hỏa Thần.

Vì vậy, ngay cả khi cậu không ở bên Ka và Hà, tử đằng cũng sẽ thay thế Kamado Tanjirou, lặng lẽ bảo vệ sự bình an của họ.

"Tử đằng?" Tsugikuni Yoriichi nhíu mày, không hiểu lắm vì sao Kamado Tanjirou lại tốn công tốn sức như vậy.

Anh trước đây làm việc ở Thần Xã, tự nhiên biết tử đằng là biểu tượng của Hỏa Thần, nhưng không phải ai cũng có thể trồng sống được tử đằng.

Chỉ có những gia đình thực sự được Hỏa Thần chúc phúc, mới có thể trồng được một cây tử đằng, nhận được sự che chở của Hỏa Thần.

"Xin hãy yên tâm." Giống như đoán được sự hoài nghi trong lòng Tsugikuni Yoriichi, Kamado Tanjirou nheo mắt lại. Cánh hoa tử đằng nhẹ nhàng bay trong gió chắn tầm mắt cậu. Nụ cười của thiếu niên ẩn hiện giữa những bông hoa, mờ ảo nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Xin hãy yên tâm.

Vị thần, đã sớm ban xuống lời chúc phúc,

Cho các người rồi mà.