"Xin ngài giúp con." Thiếu niên với đôi mắt màu hồng nhạt nhìn thẳng vào thanh niên tóc đỏ đang ngồi trước cửa, dường như muốn bày tỏ quyết tâm của mình.

Ngay cả Kamado Tanjirou cũng hơi sững sờ khi nghe câu nói đó. Đôi mắt màu đỏ thẫm của cậu phản chiếu rõ ràng vẻ mặt kiên định của thiếu niên.

Khó có thể diễn tả cảm xúc đang trỗi dậy trong lòng. Kamado Tanjirou kéo tay Tanjuro, lòng bàn tay thô ráp của thiếu niên cọ vào lòng bàn tay của Nhật Trụ. Tanjirou cúi đầu lặng lẽ thở ra, sự chua xót và vui mừng đan xen tràn ngập trong lòng.

"Sẽ rất vất vả đấy." Bàn tay to lớn xoa lên mái tóc đen mềm mại của Tanjuro. Kamado Tanjirou nâng mặt thiếu niên lên. Nhiệt độ cơ thể sống động và ấm áp của con người từ lòng bàn tay từ từ chảy vào trái tim cậu.

Kamado Tanjuro lắc đầu, rồi lại gật đầu. Anh không sợ vất vả. Là con cả, anh vốn đã gánh vác hơn nửa công việc trong nhà. Hơn nữa, nếu là để bảo vệ người thân, dù có vất vả thế nào anh cũng sẽ cắn răng chịu đựng.

"Nhưng, e rằng ngươi không thể học phép hô hấp cùng ta." Kamado Tanjirou nhìn thiếu niên với khuôn mặt vẫn còn non nớt đầy vẻ xin lỗi, lặng lẽ thở dài trong lòng.

Cậu và Yoriichi-sensei đều sử dụng phép hô hấp mà hậu thế gọi là "Hơi thở của Mặt Trời".

Sức mạnh của phép hô hấp này là không thể nghi ngờ, nhưng cái giá phải trả là không phải ai cũng có thể luyện tập.

Cậu tin rằng Tanjuro nhất định sẽ dốc hết sức để luyện tập, nhưng quả thật so với Vũ điệu Hỏa Thần, Hơi thở của Nước sẽ phù hợp hơn một chút.

"Nhất định phải cố lên đấy." Nắm tay Tanjuro, Kamado Tanjirou cong mày, đáy mắt tràn ngập nụ cười hiền hậu và vui mừng.

Con đường diệt quỷ nhất định đầy chông gai, nhưng có người thân ở sau lưng ủng hộ, có tiền bối ở phía trước mở đường. Kamado Tanjirou nheo mắt, dường như có thể nhìn thấy dáng vẻ của Tanjuro khi mặc đồng phục của Sát Quỷ Đội.

- Cậu tin rằng, tương lai của Tanjuro, nhất định sẽ là được gặp những người bạn đồng hành thật lòng, cùng nhau chiến đấu với quỷ vào ban đêm, sau đó thoải mái ngủ đến giữa trưa ở nhà tử đằng, rồi bị tiểu thư Kocho nắm tai ấn lên giường bệnh để chữa trị.

Cuối cùng, sau khi cậu hoàn toàn tiêu diệt Muzan, Tanjuro sẽ mang theo tất cả lời chúc phúc và hy vọng của cậu, cùng gia đình Kamado quay trở lại căn nhà cũ trên núi Kumotori. Khi đã trở thành một ông cụ tóc bạc, con cháu đầy đàn, anh sẽ kể lại những ký ức ở Sát Quỷ Đội như những câu chuyện cho hậu thế, để những người đã hy sinh không biết bao nhiêu vì hạnh phúc và bình yên của con người có thể được lưu truyền mãi mãi.

Đây là tương lai mà vị thần đã từng mơ ước.

"Được rồi, giờ đã khuya lắm rồi." Kamado Tanjirou chỉ vào mặt trăng tròn đã bị một góc mây che khuất trên bầu trời, cười đẩy Kamado Tanjuro vào trong nhà.

"Trẻ ngoan nên đi ngủ rồi." Nhật Trụ cuối cùng vẫn không kìm được mà nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán thiếu niên, giống như trong quá khứ không thể quay lại, cậu, với tư cách là anh trai, cũng đã nhẹ nhàng dỗ dành các em chìm vào giấc ngủ.

Tanjuro dường như còn muốn nói gì đó, nhưng hành động mạnh mẽ của thanh niên không cho phép từ chối. Không biết vì sao, sau khi nhìn thấy thanh niên, lòng anh không dấy lên một chút phản kháng nào. Anh chỉ lẳng lặng liếc nhìn thanh niên một cái, rồi miễn cưỡng bước vào nhà.

Mùi hương có chút bất mãn của Tanjuro truyền đến mũi Kamado Tanjirou, nhưng chỉ khiến thanh niên không kìm được mà bật cười. Cậu đứng đó cho đến khi bóng dáng thiếu niên hoàn toàn bị cánh cửa gỗ khép lại che khuất, rồi mới từ từ quay đầu đi.

Núi Sagiri vẫn sâu thẳm và tĩnh lặng như trong ký ức đã mờ nhạt của cậu. Ánh trăng luồn qua những tán lá lốm đốm, rải xuống mặt đất. Trước mặt là một con đường mòn u uẩn.

Kamado Tanjirou không kìm được mà đứng dậy. Tiếng guốc gỗ dẫm lên lớp lá rụng phát ra âm thanh sột soạt rất nhỏ. Trong rừng dường như có tiếng chim chưa ngủ khẽ kêu. Cậu đi theo con đường mòn trước mắt, khẽ vuốt lớp sương lạnh giá trên những bụi tre xanh ven đường, rồi khi nhìn thấy khối đá lớn và cứng rắn ở cuối con đường mòn, cậu không kìm được mà mở to mắt.

Đó là cảnh tượng mà con người không thể nhìn thấy.

Những thiếu niên, thiếu nữ với các kích thước và tư thế khác nhau, đeo mặt nạ để tránh tai họa, đứng rải rác dựa vào tảng đá. Một thiếu niên tóc màu hồng thịt ngồi vững vàng trên tảng đá lớn, dường như đang nói gì đó với cô gái bên cạnh.

Đây là những linh hồn đáng lẽ đã được vãng sinh, nhưng vì một nỗi ám ảnh mãnh liệt nào đó đã cố tình ở lại đây, lặng lẽ bầu bạn với ông cụ cô độc.

Kamado Tanjirou cúi đầu. Không khí lạnh buốt của đêm đông không biết từ lúc nào đã mang theo một chút vị chua xót. Chóp mũi cậu có chút cay cay, khứu giác vốn luôn nhạy bén giờ đây dường như tê liệt một nửa, chỉ còn lại cảm giác nghẹt mũi tồn tại mãi trong xoang mũi.

Cậu biết họ là ai. Cậu biết họ vì sao lại ở lại đây.

Giữa các ngón tay khẽ lóe lên một chút ánh sáng huỳnh quang, nhưng còn chưa kịp thành hình đã bị Kamado Tanjirou dập tắt.

Vị thần đột nhiên nghĩ, cậu không thể biến họ thành Thần Khí.

Thần Khí không có ký ức về thời gian là con người. Dù họ đều là những thiếu niên, thiếu nữ vô cùng đơn thuần, Hỏa Thần cũng không có cách nào thay đổi được điều này.

Cứ như vậy đi, Kamado Tanjirou siết chặt tay. Từng cơn đau nhói truyền đến từ lòng bàn tay.

Cứ như vậy đi. Cậu không nên quấy rầy sự bình yên và bầu bạn khác biệt này, thuộc về Urokodaki-sensei và các đệ tử.

"Tomioka-san, chúng ta chia tay ở đây nhé." Kamado Tanjirou đột nhiên dừng bước, chỉ vào Thần Xã Hỏa Thần rộng lớn và trang nghiêm bên cạnh. Cậu gãi mặt, có chút ngượng ngùng.

Mặc dù Sát Quỷ Đội cơ bản đều biết thói quen nhỏ này của Nhật Trụ, Kamado Tanjirou vẫn cảm thấy có chút bối rối.

"Lần này cũng vậy sao?" Tomioka Giyuu hơi ngạc nhiên.

Anh nghĩ Kamado Tanjirou mỗi lần đều là để cầu nguyện cho những người bị quỷ giết hại tàn nhẫn, nhưng lần này không có ai bị tổn thương mà?

Đáng tiếc sự nghi vấn của Tomioka Giyuu không kịp thốt ra. Anh chỉ kịp nhìn thấy màu tím trên cổ tay Kamado Tanjirou dường như càng trở nên sâu hơn, và một góc áo của bộ đồ đen lướt qua. Trong chớp mắt, bóng dáng cậu đã biến mất.

"...... Nhanh thật." Anh im lặng đứng tại chỗ một lúc lâu. Cho đến khi các miko trong Thần Xã bắt đầu nhìn chằm chằm vào kiếm sĩ đang đứng ngơ ngác trước cổng Thần Xã, Tomioka Giyuu mới thốt lên một tiếng cảm thán, rồi lặng lẽ rời đi.

Kamado Tanjirou đang nhanh chóng lóe vào Thần Xã thì không được nhẹ nhàng như Tomioka Giyuu.

Cơn đau buốt khủng khiếp đột ngột bùng nổ. Ngay cả người kiên cường như Tanjirou cũng không kìm được mà hít một hơi thật sâu. Hơi thở hổn hển giống như tiếng nấc nghẹn.

"Ngươi là đồ ngốc à?!" Chưa đợi Kamado Tanjirou lảo đảo đi đến bên giếng thần để múc một gáo nước, một đôi tay trắng nõn, thon dài và mạnh mẽ không chút do dự nắm lấy cổ tay đã lan tràn màu tím sẫm của Hỏa Thần, mạnh mẽ kéo cậu vào trong.

Vết thương màu tím sẫm cũng lan lên cổ tay của người kia, nhưng Yaboku chỉ nhăn mày, hơi thở khẽ cứng lại, vẫn không rên một tiếng.

Nước lạnh thuần khiết thấm lên một miếng vải trắng, nhẹ nhàng đắp lên cổ tay Kamado Tanjirou. Nhìn dáng vẻ Tanjirou đột nhiên run lên vì bị nước lạnh kích thích, Yaboku không kìm được mà thở dài.

Anh nên may mắn rằng lần này gã ngốc trước mặt đã chú ý không để dính quá nhiều máu của Kibutsuji Muzan, nếu không để lâu như vậy Hỏa Thần lại không biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể hoàn toàn đánh tan những vết thương này.

"Tại sao không xử lý sớm hơn..." Đôi mắt màu xanh lam như tinh tú nhìn chằm chằm vào Kamado Tanjirou đang im lặng đổ nước giếng lên cánh tay. Dường như nếu người trước mặt không đưa ra câu trả lời, anh sẽ tuyệt đối không rời mắt.

"Chỗ trước... gần đó không có Thần Xã Hỏa Thần." Máu của Muzan không giống với quỷ bình thường, cần phải dùng nước thần trộn với hoa tử đằng được dẫn ra từ trong Thần Xã Hỏa Thần mới có thể thanh lọc và xua tan.

Nhưng mà... Kamado Tanjirou rũ mắt xuống. Một chút cảm giác tội lỗi hiếm có dâng lên trong lòng.

Với năng lực của cậu, ngay cả khi nhất thời không tìm thấy Thần Xã Hỏa Thần cũng không đến mức để kéo dài lâu như vậy.

Nói cho cùng, cậu chỉ đang tham lam mà thôi.

Dù chỉ là bằng cách này, có thể ở bên cạnh người thân, bất cứ bệnh tật hay đau đớn nào cậu cũng có thể chịu đựng được.

"Ngươi thật là..." Biết bản tính của Kamado Tanjirou, Yaboku ngoài việc thở dài một hơi thì không nói được gì khác.

Đôi mắt xanh lam khẽ liếc xuống. Vị thần họa tân nhìn rõ ràng vẻ mặt có thể nói là u ám của mình trong mặt nước hơi gợn sóng. "Ngươi đã gặp hắn?"

Yaboku không kìm được mà hừ lạnh trong lòng.

Anh quả thực là đang hỏi một câu đã biết rõ câu trả lời.

"Quả nhiên, một ngàn năm trước ta nên......"

"Yaboku!"

Kamado Tanjirou ngẩng đầu, cắt ngang câu nói chưa dứt của Yaboku.

Còn chưa kịp giữ vẻ mặt nghiêm túc được vài giây, Kamado Tanjirou lại cong môi, trên mặt là vẻ hiền lành mà Yaboku đã quá quen thuộc.

"Yaboku vẫn đang trốn tránh Bishamon-sama sao?"

Rõ ràng chỉ là một câu hỏi quan tâm, nhưng vị thần mắt xanh lập tức như nhìn thấy hồng thủy mãnh thú, không kìm được mà che cổ ho khan, cố gắng tránh né sự truy hỏi của Tanjirou.

Về ân oán giữa Yaboku và Bishamon, Kamado Tanjirou cũng ít nhiều nghe thấy. Dù sao cũng là thần linh, ngay cả khi đi lang thang ở nhân gian nhiều năm, một vài chuyện vẫn sẽ biết được đại khái.

Kamado Tanjirou cũng không biết toàn bộ câu chuyện, nhưng điều duy nhất có thể tin tưởng là đứa trẻ mà cậu đã nhìn từ bé đến lớn này tuyệt đối không phải không có lý do mà tiêu diệt Thần Khí của gia tộc Bishamon.

"Yaboku thật là một đứa trẻ dịu dàng."

Vết thương trên tay dần biến mất. Kamado Tanjirou không kìm được mà đưa tay vò loạn mái tóc màu xanh biển của Yaboku.

Yaboku đỏ mặt, theo bản năng muốn đẩy tay Kamado Tanjirou ra, nhưng giữa chừng lại mạnh mẽ khống chế mình buông xuống.

"Ta không phải trẻ con nữa..." Một lúc lâu sau, Yaboku chỉ có thể đỏ mặt, thì thầm phàn nàn với Kamado Tanjirou.

Mỗi lần anh trốn tránh sự truy đuổi của Bishamon, cơ bản đều không ngoại lệ mà lén chạy đến Thần Xã và nơi ở của Hỏa Thần.

Lãnh địa của thần linh luôn không cho phép người khác tùy tiện xâm phạm. Ngay cả Bishamon có bất mãn đến đâu cũng chỉ có thể giận sôi người mà dậm chân ở cửa Thần Xã Hỏa Thần, không dám tùy tiện bước vào một bước.

Ngay cả những vị thần có mối quan hệ tốt đến đâu cũng sẽ tránh việc người khác xâm lấn lãnh địa của mình. Thần Xã và nơi ở của thần luôn là vảy ngược của thần linh, trừ Thần Khí ra, tuyệt đối không cho phép người khác tiến vào.

Đều là những vị thần được vạn người kính cẩn, Bishamon-sama dù có tức giận đến chết cũng sẽ không dễ dàng xông vào lãnh địa của Hỏa Thần.

Đây là một sự bất kính, càng là một sự khiêu khích.

Nhưng mà... Yaboku lặng lẽ cong khóe môi, đôi mắt xanh lam cẩn thận liếc nhìn Tanjirou bên cạnh, dập tắt những cảm xúc nhỏ đang trỗi dậy trong lòng.

Ai có thể đảm bảo rằng anh cố ý mỗi lần đều chạy vào nơi ở của Hỏa Thần lại không có chút tâm tư khác?

- Hơn nữa, người dịu dàng nhất rõ ràng là ngươi mới đúng.

Tanjirou.