Lễ hội Hỏa Thần quả không hổ là hoạt động long trọng nhất trong năm. Cảnh tượng đèn hoa giăng khắp nơi khiến Yaboku không khỏi kinh ngạc. Ngay cả Kamado Tanjirou cũng phải cảm thán trước sự hoành tráng của lễ hội.
Lễ hội sẽ kéo dài vài ngày. Từ sớm, những người bán hàng đã dọn sạp, lớn tiếng rao hàng. Đèn lồng đỏ treo trước các quầy, và hầu hết các mặt hàng cũng mang màu đỏ chủ đạo.
Người lớn đưa trẻ con đến thần xã cầu phúc, hy vọng được Hỏa Thần phù hộ trong năm mới. Dù thời tiết lạnh đến mức máu trong người cũng phải đóng băng, điều đó cũng không ngăn được sự nhiệt tình của dân chúng đến xem lễ tế.
Xung quanh đàn tế, các vật phẩm cúng tế dâng lên Hỏa Thần được bày biện khắp nơi. Ngọn lửa lặng lẽ bùng cháy bên cạnh đàn tế, những chiếc trống lớn và nặng trịch đứng im lìm ở hai bên. Lan can và thảm màu đỏ thẫm vừa thiêng liêng vừa uy nghiêm, như một ranh giới ngăn cách thế giới của con người và thần linh.
Các vu nữ, mình mặc trang phục đỏ trắng, đã tắm gội sạch sẽ, đứng hai bên đàn tế. Tiếng trống nặng nề vang lên sau mỗi khoảng thời gian, như một lời nhắc nhở rằng buổi lễ sắp bắt đầu, cũng là để cung nghênh thần linh giáng thế.
“Oa… Thật là lợi hại!”
Ngọn lửa nhảy múa phản chiếu trong đôi mắt xanh biếc của Yaboku, phủ lên đôi đồng tử ấy một lớp ánh sáng cam ấm áp.
Cậu bé không kìm được nhìn quanh, bị cảnh tượng phồn hoa trước mắt làm cho choáng ngợp. Khuôn mặt cậu ửng đỏ, không biết là vì lạnh hay vì phấn khích. Biểu cảm của cậu sống động lạ thường.
Tuy Yaboku mải mê nhìn ngắm các quầy hàng, nhưng tay cậu lại nắm chặt tay Hỏa Thần như sợ rằng chỉ cần chớp mắt, vị thần bên cạnh sẽ biến mất.
Không biết có phải là ảo giác của cậu bé không, nhưng dù thời tiết lạnh giá đến vậy, cơ thể Hỏa Thần vẫn tỏa ra hơi ấm, lặng lẽ bao bọc lấy cậu.
Hỏa Thần cũng bị vẻ long trọng của buổi lễ làm cho choáng ngợp.
Dù Tanjirou đã sớm biết mình có rất nhiều tín đồ qua sự rộng lớn của thần xã, nhưng cậu thật sự không ngờ rằng lễ hội Hỏa Thần lại có thể long trọng đến mức này.
“Này! Ngươi đang làm gì vậy!”
Hỏa Thần chỉ vừa chớp mắt, tay cậu đã trống không. Cậu bé bên cạnh đã biến mất.
Theo hướng âm thanh, Yaboku đang nắm chặt cổ áo của một cậu bé khác, vươn tay muốn lấy món đồ trong tay cậu ta. Vẻ mặt cậu bé ra vẻ hung dữ.
Cậu bé kia có mái tóc vàng hoe, đôi mắt hổ phách kinh ngạc nhìn Yaboku đang túm lấy mình. Cậu ta vừa giơ tay lên cao, vừa cố gắng giãy giụa.
Một luồng yêu khí nhàn nhạt bao quanh cậu bé tóc vàng. Tanjirou bỗng nhận ra thân phận của cậu bé.
Cậu ta là một yêu quái.
“Ngươi đang làm cái gì!”
Vị yêu quái ranh mãnh tóc vàng không ngờ rằng phép thuật ảo ảnh sở trường của mình lại bị một cậu bé không biết từ đâu chui ra nhìn thấu, còn bị tóm gọn tại trận.
Hắn ta có thể diện nữa không chứ?!
“Tanjirou nói rồi, lấy đồ của người khác là sai!” Yaboku nói một cách đàng hoàng, không có ý định buông tha tên yêu quái trước mặt. “Ngươi mau trả lại đồ đi!”
“Hả?” Vị yêu quái tóc vàng gần như méo mó cả khuôn mặt.
Đùa cái gì chứ! Hắn ta là yêu quái chuyên lừa gạt, ăn uống không trả tiền mà!
“Mau buông ta ra…”
Yêu quái tóc vàng cố gắng hết sức để giải thoát cổ áo mình khỏi tay vị thần. Nhưng điều kỳ lạ là năng lực thường ngày trăm lần đều hiệu quả, giờ lại chẳng có tác dụng gì. Vị yêu quái chỉ có thể đỏ mặt, tức giận nhìn chằm chằm cậu bé mắt xanh không biết từ đâu xuất hiện này.
Tuy nhiên, xét thấy cả hai đều mang hình dáng trẻ con, dù cả hai đang nhìn nhau đầy hung dữ, cảnh tượng này lại không hề có chút căng thẳng nào, chỉ khiến người ta cảm thấy hai đứa trẻ thật đáng yêu và buồn cười.
Nhưng thật đáng tiếc, con người ở thế giới này không thể nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Nhìn thoáng qua người bán hàng đang la hét vì mất đồ, Hỏa Thần bất lực thở dài, đại khái đã đoán ra đầu đuôi câu chuyện.
“Tùy tiện lấy đồ của người khác không phải là một thói quen tốt đâu.” Yaboku cố gắng nửa ngày cũng không lấy được món đồ. Hỏa Thần đã nhân lúc yêu quái tóc vàng không để ý, nhẹ nhàng lấy món đồ đó đi, rồi lặng lẽ đặt lại chỗ cũ.
Hỏa Thần quay lại, nghiêm túc giáo huấn cậu bé yêu quái.
Trước mặt Hỏa Thần, yêu quái tóc vàng bĩu môi.
Dù hắn không biết người đàn ông tóc đỏ trước mặt là ai, nhưng luồng khí chất kỳ lạ trên người cậu ta đã cho hắn biết, đây không phải là một tồn tại mà hắn có thể tùy tiện trêu chọc.
Giống như tà vật sợ lửa, những yêu quái như hắn có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với Hỏa Thần.
“Ta biết rồi…” Yêu quái tóc vàng quay mặt đi, nói khẽ.
Má cậu phồng lên, khuôn mặt vốn tuấn tú giờ lại căng tròn, rõ ràng là vô cùng không phục.
Nhưng không phục cũng chẳng làm được gì.
“Anh là Tanjirou, đây là Yaboku. Còn em?”
Hỏa Thần dường như không nhận thấy sự bướng bỉnh của yêu quái, cậu mỉm cười và bắt đầu giới thiệu.
“Nurarihyon…”
Yêu quái tóc vàng miễn cưỡng giới thiệu mình, đôi mắt hổ phách nhìn Tanjirou, có vẻ vẫn còn chút oán giận.
“Ngươi đi xem lễ hội một mình à?” Yaboku ngó trái ngó phải, xác định rằng Nurarihyon chỉ có một mình, tò mò hỏi.
“Thì sao!”
Yêu quái tóc vàng đỏ mặt, quay đầu đi không chịu nhìn vị thần mắt xanh.
Những yêu quái ranh mãnh như hắn từ trước đến nay đều hành động một mình. Hơn nữa, hắn trời sinh ra đã nhanh nhẹn, thần bí. Chứ đừng nói đến chuyện đi cùng với người khác, hắn thậm chí còn chưa gặp được vài tên cùng tộc.
Hơn nữa, các năm trước hắn đều lừa gạt ăn uống như vậy. Ai mà ngờ năm nay lại gặp phải hai kẻ kỳ quái này chứ. Nurarihyon giờ đang vắt óc nghĩ cách trốn thoát khỏi sự giám sát của hai người.
“Vậy… đi cùng bọn ta nhé?”
Vị thần nhỏ cúi đầu suy nghĩ, rồi ngẩng lên nhìn Hỏa Thần, đôi mắt xanh lam đầy mong đợi.
“Được không Tanjirou?”
“Tất nhiên là được rồi!” Hỏa Thần vui vẻ đồng ý.
“Này! Ta còn chưa đồng ý đâu đấy!”
Yêu quái tóc vàng xua tay liên tục, vẻ mặt hoảng sợ.
Không cần phải tự mình quyết định như vậy chứ!
Nhưng vị thần mắt xanh hoàn toàn không cho Nurarihyon cơ hội chạy trốn. Cậu bé ngay lập tức nhào tới, kéo tay Nurarihyon, hào hứng chạy về phía đàn tế.
Cậu vừa nghe thấy ai đó nói rằng nhạc lễ Hỏa Thần sắp bắt đầu.
Hỏa Thần bị hai đứa trẻ bỏ lại một mình, bất lực lắc đầu, rồi bước nhanh đuổi theo bóng dáng của chúng. Trong đôi mắt đỏ thẫm của cậu tràn đầy ý cười hiền dịu.
Vu nữ mặc y phục trắng, đã tắm gội sạch sẽ, tay cầm cành cây thần, trên cành có những dải lụa đỏ như mây. Khi múa, những dải lụa này như ngọn lửa bập bùng trên cành cây.
Cuối cành cây có buộc chuông linh, phát ra tiếng kêu thanh thoát theo điệu múa của vu nữ. Bước nhảy của họ không nhanh, theo tiếng trống nặng nề mà giơ tay, xoay tròn. Tay áo rộng rãi bồng bềnh trong không khí, như một lời cầu nguyện thu hút sự chú ý của thần linh.
Nhìn điệu múa của vu nữ trên đàn tế, Kamado Tanjirou cũng lặng lẽ theo tiếng trống, bắt đầu hồi tưởng lại điệu múa Hinokami Kagura. Dưới chân cậu cũng bất giác nhún nhảy theo điệu múa trong tâm trí.
Điệu múa của vu nữ tuy không hoành tráng bằng Hinokami Kagura, nhưng từng động tác vẫn có thể nhìn thấy sự tương đồng.
“Tanjirou cũng biết múa thần nhạc sao?”
Những hành động nhỏ của Hỏa Thần không thể qua mắt được hai đứa trẻ bên cạnh. Yaboku nhìn Hỏa Thần dường như đang nhảy múa theo tiếng trống, tò mò hỏi.
“Em muốn xem Tanjirou nhảy!”
Nhưng Hỏa Thần không đáp lại lời cậu bé. Đôi mắt đỏ thẫm của cậu sâu thẳm và thờ ơ, như thể đang nhìn điệu múa của vu nữ trên đàn tế, nhưng lại như đang nhìn vào khoảng không vô định, chẳng có gì lọt vào mắt.
“Tanjirou?” Vị thần mắt xanh nghi hoặc, kéo tay áo Hỏa Thần. Nhưng cậu bé lại bị yêu quái tóc vàng kéo sang một bên.
Nurarihyon ghé vào tai vị thần nhỏ, thì thầm một cách bí ẩn: “Tanjirou là Hỏa Thần đấy! Bây giờ tốt nhất là đừng làm phiền anh ấy.”
Thần linh đã bị điệu múa của vu nữ thu hút. Nếu có thể làm hài lòng thần linh, thần linh sẽ ban phước lành.
Kamado Tanjirou hiện đang ở trong một trạng thái rất kỳ diệu.
Cậu không thể diễn tả cảm giác này. Cậu chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh dường như biến mất. Trước mắt cậu chỉ còn điệu múa của vu nữ, tiếng trống trầm nặng và tiếng chuông linh trong trẻo xuyên qua đám đông mênh mông, không sót một âm thanh nào lọt vào tai, cứ như thể cậu đang đứng ngay trước đàn tế để xem các vu nữ biểu diễn thần nhạc.
Ánh mắt của vị thần bình thản, cứ như thể điệu múa trước mắt chỉ là một thứ thú vị tình cờ lọt vào mắt cậu lúc nhàn rỗi, không đáng để thần linh chú ý, và không thể làm lay động trái tim bình lặng của vị thần.
Một điệu múa ở trình độ này, vốn không đủ để thu hút thần linh dừng lại xem.
Sự kiêu ngạo đã chôn sâu trong xương tủy của một vị thần giờ đây hoàn toàn bộc lộ. Trong mắt thần linh, mọi thứ mà con người làm chỉ giống như những con rối đang nhảy múa. Khi tâm trạng tốt, thần linh có thể ban phước. Khi tâm trạng không tốt, thần linh có thể thẳng tay vứt bỏ con người.
Nhưng…
Cậu dường như đã hiểu được những hy vọng vào năm mới, khao khát bình an ẩn chứa trong điệu múa của vu nữ. Vô số lời cầu nguyện của con người truyền vào tai cậu, họ thành kính cầu nguyện Hỏa Thần ban cho sự bình an và hạnh phúc.
Đôi mắt đỏ thẫm vốn thờ ơ của vị thần dần nhiễm một sự dịu dàng. Môi cậu khẽ mở, lặng lẽ ban phước lành cho đất nước này.
Năm mới, tất cả mọi người sống ở nơi đây đều sẽ được hạnh phúc, bình an và khỏe mạnh.
Đây là sự thiện ý của Hỏa Thần đối với con người.
Thần linh yêu thương thế gian.
Vị Hỏa Thần sau khi ban phước vốn định quay người rời đi. Nhưng bên tai cậu chợt lướt qua một lời cầu nguyện khác thường, khiến cậu dừng bước.
Đó là một người phụ nữ quý phái, thanh lịch. Trang phục của bà lộng lẫy, trang điểm tinh xảo. Dù khuôn mặt đã có vài nếp nhăn, điều đó cũng không che giấu được vẻ đẹp một thời.
Người phụ nữ chắp tay trước ngực, mắt khẽ nhắm, cúi đầu, với thái độ thành kính nhất mà cầu nguyện Hỏa Thần.
Bà nhắm mắt lại, thành tâm thành ý cúi lạy cùng mọi người.
"Cầu xin Hỏa Thần phù hộ đứa con có số phận trắc trở của tôi, có thể bình an vượt qua năm mới, thoát khỏi bệnh tật."
"Cầu nguyện Hỏa Thần có thể bảo vệ con trai tôi – Tsukihiko, bình an trưởng thành."