"Hóa ra là như vậy..."

Nâng cô gái đang khóc nấc lên từ dưới đất, Kochou Shinobu nheo mắt lại, khẽ rũ mi mắt che đi vẻ mặt không đành lòng trong đôi mắt màu tím thẫm.

Nỗi khổ lớn nhất trên đời không gì hơn thân bằng ly tán, sinh ly tử biệt. Cũng giống như những người thân đã khuất dưới tay ác quỷ, Kochou Shinobu tự nhiên cũng hiểu nỗi đau thấu tâm can này.

"Xin hãy yên tâm," cô nhẹ nhàng vỗ cô gái đang nức nở đến mức không nói thành lời trong lòng, trong đáy mắt chứa đầy lửa giận nóng bỏng và sự lạnh lùng đến tận xương.

"Chúng tôi đến đây chính là để chém giết con quỷ này."

"Không, các người không làm được." Cô gái kia lại hoảng hốt xua tay. Nỗi bi thương, phẫn hận trong đáy mắt vẫn chưa rút đi, trên mặt lại dính đầy vẻ hoảng sợ.

"Các người nhất định sẽ bị con quái vật đó ăn thịt!" Cô ta vội vàng nắm lấy tay áo của Kochou Shinobu, muốn ngăn cản hành động như đang đi tìm chết của người phụ nữ trước mặt.

Cô ta đã nhìn thấy, vẻ mặt hoảng sợ của em gái mình, cả người đầy máu mà muốn bò ra ngoài, nhưng lại bị con quỷ với vẻ mặt đầy nụ cười nhẹ nhàng kéo trở lại.

Trên mặt con quỷ đó vẫn còn máu tươi ấm nóng, sền sệt. Từng giọt, từng giọt rơi xuống theo chiếc cằm duyên dáng, làm ô uế tấm chiếu tatami sạch sẽ.

Làn da tái nhợt của con quỷ và máu đỏ tươi chói mắt trên mặt vẽ thành một hình vẽ quỷ dị, giống như tiếng thì thầm của ác ma trong địa ngục, dụ dỗ những con người vô tri vô giác chủ động bước vào cái bẫy có đến mà không có về.

"Đừng lo lắng." Nhẹ nhàng lau đi nước mắt bên mắt cô gái, giọng nói của Kochou Shinobu mềm nhẹ, giống như một con bướm nhẹ nhàng bay lượn khẽ đậu trên mũi của cô gái đang vô cùng đau buồn. Tay áo kimono rộng lớn, giống như cánh bướm dưới ánh mặt trời thật giống như những vảy phấn lấp lánh, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ảo mộng.

"Bất kể phải trả giá một cái giá như thế nào, chúng tôi cũng nhất định sẽ khiến con quỷ hại người này phải trả giá."

Cho dù là dùng mạng sống này để làm cái giá.

"Chúng tôi nhất định sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn."

"A, suýt nữa quên mất!"

Tiếng nức nở của cô gái trong lòng dần dần yếu đi. Kochou Shinobu vỗ đầu, suýt nữa quên mất một chuyện quan trọng.

Ngón tay thon dài kéo túi áo ra, nhẹ nhàng lấy ra một chiếc túi hương được làm tinh xảo và một con dao nhỏ có lưỡi sắc bén đưa cho thiếu nữ trước mặt.

Chiếc túi hương màu tím nhạt vẫn còn mang theo mùi hương hoa thanh nhã. Rõ ràng phải là thân dao lạnh lẽo, nhưng khi chạm vào lại bất ngờ khiến người ta cảm thấy một chút ấm áp gần như là ảo giác.

"Trong chiếc túi hương này đều là hoa tử đằng đã được xử lý - mặc dù không có cách nào ngăn cản một con quỷ mạnh mẽ như Douma, nhưng ít nhất những con quỷ bình thường sẽ không dễ dàng đến quấy rầy."

Kochou Shinobu chỉ vào những thứ trên tay mình, nhẹ giọng giải thích.

"Và con dao nhỏ này thì được chế tạo bằng một loại thép rất đặc biệt - chỉ có những thứ được làm bằng loại thép này mới có thể gây ra tổn thương cho ác quỷ."

"... Cảm ơn ngài." Cô gái im lặng một lát, lặng lẽ vươn tay nhận lấy chiếc túi hương và con dao nhỏ trên tay Kochou Shinobu.

Cô gái mím chặt môi. Tóc mái rũ xuống che đi đôi mắt đen thẳm.

Cô ta siết chặt con dao, thật giống như một người lún sâu trong vũng lầy cuối cùng đã nắm được tia hy vọng mong manh đó. Khớp ngón tay trên tay cầm chuôi dao trắng bệch, lòng bàn tay đều bị hằn ra những dấu vết màu đỏ thẫm.

"Đừng giận mà, Tanjirou."

Dường như hoàn toàn không nhìn thấy thanh kiếm sắc bén đang đặt ở bên cổ, trên mặt Douma vẫn tươi cười rạng rỡ. Trong đôi mắt giống như lưu ly tràn ngập bóng dáng của Kamado Tanjirou.

Douma vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy thân dao đang lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Lòng bàn tay bị cắt qua. Máu quỷ dính, tanh hôi chảy xuống theo thân dao, tí tách rơi xuống đất.

Hắn hoàn toàn không để vết thương nhỏ như vậy trong lòng - dù sao thân là Thượng Huyền, khả năng phục hồi của hắn rất tốt. Vết thương như vậy thậm chí còn chưa kịp truyền cảm giác đau đến đại não, vết thương đã khép lại, ngay cả một chút dấu vết cũng không tìm thấy.

"Tanjirou không thích nghe các tín đồ cầu nguyện sao?"

Hắn chống cằm, thật giống như đang buồn phiền vì chuyện này.

"Cho nên quả nhiên mà, những nguyện vọng ngu xuẩn đến thế, ngay cả ta còn nghe không nổi, Tanjirou làm sao có thể nghe nổi chứ?"

"A." Giống như nghĩ ra một ý hay, Douma vỗ tay một cái, cười hì hì mà nói. "Ta còn chuẩn bị một điệu múa cho Tanjirou nữa."

"Mặc dù không bằng điệu múa của các tiểu thư vu nữ ở Hỏa Thần tế - nhưng ta đảm bảo, nhất định sẽ không làm Tanjirou thất vọng!"

Hắn nói rồi muốn đi nắm tay Tanjirou, nhưng lại bị Nhật Trụ không chút do dự chém xuống một nhát.

Ngọn lửa nóng bỏng nổ tung trong không khí. Ánh sáng rực rỡ phản chiếu trong đôi mắt bảy sắc, phủ lên một lớp ánh sáng ấm áp cho đôi mắt đã thấm đẫm sự lạnh lẽo qua nhiều năm.

"Douma, rốt cuộc ngươi muốn làm gì."

Cánh tay bị chém xuống lặng lẽ tan biến dưới sự nung đốt của ngọn lửa, ngay cả một giọt máu đen cũng không còn sót lại. Kamado Tanjirou có vẻ mặt lạnh lùng, lạnh giọng chất vấn con quỷ trước mặt.

Cậu sẽ không tin tưởng, con quỷ trước mặt sẽ không có bất kỳ mục đích nào mà làm những việc vô nghĩa này cùng cậu.

Bàn tay nắm chặt thanh kiếm lặng lẽ siết chặt. Kamado Tanjirou lặng lẽ cắn chặt hàm răng. Đôi mắt đỏ thẫm không chớp, đầy đề phòng mà nhìn Douma đối diện.

Cậu đã thương lượng xong với Kochou Shinobu. Cậu sẽ tìm cách giữ chân Thượng Huyền Nhị trong mấy ngày này, còn Kochou Shinobu thì sẽ thông qua quạ liên lạc để truyền tin về tổng bộ, tìm kiếm sự giúp đỡ.

Nếu là hai trụ cột như cậu và Kochou Shinobu - Kamado Tanjirou mím chặt môi, hơi hạ thấp cơ thể - mặc dù có thể sẽ trải qua một trận khổ chiến, nhưng việc tiêu diệt con quỷ trước mặt cũng không phải là một điều không thể.

Nhưng những cô gái bị con quỷ lừa gạt ở đây thì sao đây?

Phần lớn họ đều đã mất đi những người quan trọng nhất. Bị những lời nói hoang đường của Douma mê hoặc, dựa vào cái "cực lạc" hư vô mờ mịt đó mới có thể nở nụ cười để đối mặt với cuộc sống.

Nếu họ cứ như vậy không quan tâm mà tiêu diệt con quỷ, thì những cô gái đó sẽ sống sót như thế nào trong cái thế đạo khổ sở này?

"Tanjirou không tin ta sao?"

Dường như bị những lời vô tình của vị thần đâm bị thương sâu sắc, Douma che mặt. Những ngón tay bao phủ lên hốc mắt nhanh chóng ẩm ướt.

Không có sự phẫn nộ trong tưởng tượng, con quỷ nhìn Nhật Trụ với đôi mắt đẫm lệ, dường như vẫn đang lên án sự vô tình của vị thần. "Ta chỉ là muốn mang những đứa trẻ đáng yêu đó cùng nhận được sự phù hộ của Tanjirou mà thôi."

"Có sự phù hộ của Tanjirou, những đứa trẻ đó nhất định sẽ đạt được cực lạc mà họ đang theo đuổi."

"Tanjirou - là muốn bỏ rơi chúng ta, những người đã thành tâm thờ phụng ngươi như vậy sao?"

Những giọt nước mắt to như hạt đậu chảy xuống theo khuôn mặt, rơi xuống đất như không có tiền. Kamado Tanjirou nhíu mày, siết chặt nhìn vào ngọn lửa mãnh liệt trong đôi mắt Douma, khi phun trào ra có thể thiêu hủy tất cả những gì chứng kiến.

"Đủ rồi." Cậu lạnh giọng quát. "Ngươi căn bản không hề cảm nhận được bi thương!"

"Đừng có giả vờ giả vịt mà chảy nước mắt như vậy nữa!"

Đó chẳng qua là một lời nói dối vụng về để lừa người khác mà thôi.

"Ai ya?"

Dường như không hiểu Kamado Tanjirou đang nói gì, Douma nghiêng đầu. Rõ ràng trong hốc mắt vẫn còn chảy nước mắt, nhưng trên mặt lại không thấy bất kỳ vẻ bi thương nào.

Giống như chiếc mặt nạ cảm xúc trên mặt bị mạnh mẽ kéo xuống, trên mặt vẫn còn sót lại nước mắt được ngụy trang. Khuôn mặt tái nhợt của con quỷ lại trống rỗng một mảnh, không thể đọc ra bất kỳ cảm xúc nào.

Giống như đột nhiên nghĩ ra một chuyện thú vị, hắn lại nâng mặt lên cười khúc khích.

Tiếng cười nặng nề, nhỏ bé một lần, một lần vang vọng trong hành lang dài hẹp, gần như khiến người ta sởn gai ốc.

"Tanjirou làm sao có thể nói ra những lời như vậy chứ."

Nước mắt trên mặt vẫn chưa khô, nụ cười ở khóe môi vẫn chưa tan. Nụ cười và nước mắt, hai thứ vốn hoàn toàn đối lập lại bị vặn vẹo, bị ép buộc trên cùng một khuôn mặt, thật đáng buồn cười.

"Những lời ác độc như vậy, không nên là Tanjirou nói ra."

Lời nói của con quỷ trong khoảnh khắc đó trở nên lạnh lùng. Nhưng sự lạnh lùng đó giống như một ảo ảnh chợt lóe lên rồi biến mất. Ngay sau đó, Douma lại bày ra vẻ mặt của một người hòa ái, thân thiện, cười hì hì muốn nắm tay Tanjirou.

"Được rồi, Tanjirou đừng giận ta. Chúng ta cùng đi xem điệu múa đi."

"Ta đã chuẩn bị rất lâu cho ngày này."

Kamado Tanjirou đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

"Ngươi, không có cách nào cảm nhận được cảm xúc bình thường của con người đúng không."

Con quỷ lập tức thu lại nụ cười trên mặt, thờ ơ nhìn vị thần bên cạnh.

"Vui vẻ cũng tốt, phẫn nộ cũng tốt, bi thương cũng tốt - ngươi không cảm nhận được đúng không."

"Ngươi cũng căn bản không phải đang tin tưởng ta. Chỉ là giả vờ là một tín đồ, lừa gạt những đứa trẻ vô tội, đáng thương đó."

Ánh mắt của Kamado Tanjirou sáng quắc. Ngọn lửa màu đỏ sẫm trong đáy mắt dường như có thể thiêu đốt linh hồn, khóa chặt con quỷ trước mặt, giống như muốn đào cái linh hồn ẩn giấu dưới lớp da quỷ tanh hôi đó ra để xem xét kỹ lưỡng.

"Mùi của ngươi không có bất kỳ sự thay đổi nào - khi bi thương, khi cười, đều giống như vậy."

"Ngươi..."

"Đừng nói nữa, Tanjirou."

Màu vàng kim óng ánh lướt qua trước mắt. Kamado Tanjirou theo bản năng lùi về sau một chút. Làn gió sắc bén lướt qua mặt cậu. Cậu thậm chí có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo đi kèm trên chiếc quạt vàng đó.

Douma căn bản không bất ngờ khi đòn tấn công của mình bị tránh thoát - thay vì nói như vậy, nếu Kamado Tanjirou thực sự không thể tránh được một đòn tấn công đơn giản như vậy, hắn thật sự phải nghi ngờ sức mạnh của cái gọi là vị thần đó.

"Mặc dù ta sẽ không giận Tanjirou, nhưng Tanjirou nói ra những lời quá đáng như vậy, cũng sẽ khiến ta đau lòng đó."

Con quỷ nheo mắt lại, nhìn Nhật Trụ đang dần lấy lại bình tĩnh sau đòn tấn công vừa rồi, lồng ngực hơi phập phồng điều chỉnh hơi thở của mình, không kìm được nhếch khóe miệng.

"A ta nhớ rồi - Akaza dường như đã chết dưới tay Tanjirou?"

"Thật đáng tiếc." Douma như đang thở dài tiếc nuối cho cái chết của Thượng Huyền Tam.

"Rõ ràng đã phấn đấu đến nay vì theo đuổi cảnh giới mạnh nhất, thế mà lại chết một cách tùy tiện như vậy."

"Thật là, còn làm cho vị đại nhân đó mắng chúng ta một trận ra trò, suýt nữa thì ngay cả ta cũng bị vạ lây."

"Ta rõ ràng đã nói với hắn, ăn nhiều phụ nữ một chút, chắc chắn sẽ sớm đạt đến cảnh giới đó hơn, nhưng hắn cứ không chịu nghe lời ta."

Đôi mắt bảy sắc nheo lại, nhìn hơi thở hơi hỗn loạn của Kamado Tanjirou vì phẫn nộ. Ác ý nhão nhoẹt trong lời nói gần như có thể chảy ra theo sàn nhà.

"Thế mà lại vì cái gọi là sự giải thoát mà chủ động đi tìm cái chết - thật là ngu xuẩn phải không?"