Thần Vũ Nhạc, một trong những nghi thức quan trọng nhất của Lễ Hội Hỏa Thần.

​Những vu nữ với vẻ đẹp thanh tú, lộng lẫy nhảy múa trên đài tế không quá rộng. Những chiếc tay áo trắng tinh tung bay, tựa như tuyết mới rơi trong mùa đông, nhẹ nhàng bay vào mắt của các tín đồ.

​Chiếc quạt vàng bạc hai màu được nhuộm trong ánh lửa đỏ cam, tiếng chuông của thần nhạc thanh dương xa xưa tựa như dòng suối trong sạch gột rửa linh hồn, ào ạt chảy vào nội tâm.
​Bốn phía đài tế đầy những ngọn lửa cao vút. Người ta nói rằng điều này có thể giúp các tín đồ đến gần hơn với các vị thần ngồi trên Cao Thiên Nguyên, mang lời cầu nguyện của họ đến Hỏa Thần đang nhìn xuống chúng sinh.

​"Tuyệt vời quá!" Tanjouro mở to mắt, không chớp mắt nhìn màn trình diễn trên đài tế. Trong đôi mắt hồng anh đào của cậu, những ngọn lửa phản chiếu lung linh.

​Không biết là do sợ làm náo loạn các vị thần, hay các tín đồ đều bị màn trình diễn của các vu nữ thu hút, mà ngoài tiếng nhạc du dương và tiếng nhiên liệu bùng nổ lách tách, trong lễ hội Hỏa Thần, người ta không nghe thấy một tiếng động nào khác.

​Tanjouro che miệng, đôi môi mấp máy, thầm thán phục.

​Dù trước đây họ cũng từng xem Lễ hội Hỏa Thần, nhưng không có lễ hội nào có thể so sánh với lần này. Dù là quy mô chưa từng có, hay nghi thức phức tạp, đều đủ khiến người ta hoa mắt.

​Không chỉ có Tanjouro bị chấn động, ngay cả các Trụ cột của Sát Quỷ Đội cũng ít khi thấy cảnh tượng như vậy.
​Lúc này, chàng trai tóc đỏ bên cạnh cậu dường như nghe được tiếng lòng của cậu, mỉm cười cúi người thì thầm vào tai cậu.

​"Tiếp theo chắc là lễ thỉnh thần. Tanjouro có muốn xem không?"

​Thiếu niên bị vũ điệu của các vu nữ thu hút hoàn toàn, không nghe rõ Tanjirou nói gì, chỉ theo bản năng gật đầu. Ánh mắt cậu vẫn dán chặt trên đài tế, không thể rời đi.

​"Vậy thì... Tanjouro phải mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đấy!"

​Vũ điệu của các vu nữ trên đài đã kết thúc. Các vu nữ cúi người rồi lùi lại, chỉ còn lại ngọn lửa đứng yên ở trung tâm, chờ đợi thần minh giáng xuống.

​"Ừm..."

​Lúc này, mọi người mới lấy lại tinh thần.
​Tokitou Muichirou chống cằm, dáng múa của các vu nữ vẫn còn lảng vảng trong đầu. Cậu hơi nhíu mày, bỗng cảm thấy có chút kỳ lạ.

​"Vũ điệu của các vu nữ đó... Sao lại trông quen mắt đến vậy nhỉ?"
​Mặc dù động tác của các vu nữ dịu dàng, uyển chuyển và mượt mà theo nhịp trống, rất đẹp mắt, nhưng Tokitou Muichirou vẫn nhíu mày, chìm vào suy tư.

​Trong lễ thỉnh thần, thần quan phụ trách nghi thức cất cao giọng tuyên dương ân đức của thần minh, khẩn cầu thần linh hiển linh. Các tín đồ dưới đài tế im lặng, hai mắt lim dim, thầm cầu nguyện theo tiếng hô lúc cao lúc thấp của thần quan.

​"Nói như vậy thì, quả thật có chút quen mắt."

​Kochou Shinobu gật đầu, "Nhưng có lẽ là vì đã từng thấy ở đâu đó rồi."

​Dù sao cũng là vũ điệu được truyền lại từ tổ tiên, mặc dù các nơi ít nhiều sẽ có một chút khác biệt nhỏ, nhưng hẳn là đều đại đồng tiểu dị.

​Nếu nghĩ như vậy thì việc họ thấy quen mắt cũng là điều dễ hiểu.

​"Hừ." Yaboku khoanh tay, nghe thấy cuộc thảo luận giữa các Trụ cột liền khẽ hừ một tiếng không rõ nguyên do.

​"Cứ im lặng đi." Anh ta âm u nói, trong đôi mắt xanh lam phản chiếu ngọn lửa cháy rực bốn phía đài tế.

​"Lát nữa, tuyệt đối đừng chớp mắt."
​Có người nào đó bên cạnh bỗng nhiên bước tới một bước, làn sóng gợn màu đen tựa vây cá lặng lẽ lướt qua trước mắt.

​Tấm vải mềm mại nhẹ nhàng cọ qua gò má, hoa văn tựa mây lửa trên đó chạm vào da thịt hơi có chút nhột. Tanjouro theo bản năng đưa tay lên, trên mặt dường như vẫn còn lưu lại dư ấm nóng bỏng khi được một ai đó chạm vào.

​Và ngay sau đó, cậu mở to mắt...

​Vị thần mặc bộ lễ phục màu cỏ nút đỏ bay lơ lửng dừng lại ở trung tâm đài tế. Tay áo lễ phục bay phấp phới, hoa văn ngọn lửa trên tay áo rộng màu đen nhấp nhô, tựa như những ngọn lửa chợt bùng lên linh động giữa không trung.

​Chiếc mặt nạ giấy viết chữ "Viêm" che khuất khuôn mặt của thần minh, ngăn cản phàm nhân nhìn trộm chân dung của ngài. Hỏa Thần cầm thần mộc chi quấn mảnh vải đỏ lửa, vung mạnh tay. Tựa như ngọn lửa bùng lên trên cành cây, ngọn lửa đứng giữa đài tế bỗng nhiên bùng nổ.

​Ngọn lửa rực rỡ bùng lên giữa không trung, tuôn trào không ngừng theo vũ điệu của Hỏa Thần, từng cụm từng cụm hiện ra giữa không trung, tựa như những đóa hoa lửa rực rỡ nhất, nở rộ lộng lẫy trong đêm đen.

​Tiếng chuông thần nhạc vang vọng xa xăm hòa lẫn với nhịp trống dồn dập, cùng với động tác của thần minh vang lên bên tai hết lần này đến lần khác.

​Rõ ràng là đêm đông lạnh lẽo đến cùng cực, nhưng nhìn vũ điệu của thần minh trên đài, lại có một luồng lửa mãnh liệt bốc cháy trong lòng. Hơi nóng bốc lên gần như khiến Chuột chũi đỏ bừng mặt, mồ hôi nóng chảy ròng ròng.

​"Đây là..."

​Cậu không thể nói nên lời, và không chỉ cậu, tất cả những người có mặt đều không thể nói nên lời.

​Các tín đồ thành kính nhìn vị thần trên đài, muốn cất tiếng la hét gọi tên, nhưng lại sợ vì thế mà quấy rầy thần minh;
​Các thần quan dày dạn kinh nghiệm rơi nước mắt, không thể kiềm chế muốn quỳ rạp xuống trước mặt thần minh, nhưng lại sợ làm xáo trộn vũ điệu thần thánh của ngài lúc này.

​Đây là lễ thỉnh thần chưa từng có trong trăm năm qua, khi thần minh đích thân giáng xuống.

​"Oa!"

​Kanroji Mitsuri che miệng, trên mặt không nhịn được ửng đỏ.

​- Ngầu quá đi!

​Các tín đồ phủ phục dưới đài tế có thể không biết Hỏa Thần là ai, nhưng họ làm sao có thể không đoán được người đang nhảy múa trên đài tế rốt cuộc là ai chứ?

​Thảo nào họ lại cảm thấy vũ điệu của các vu nữ quen mắt đến thế, đó vốn dĩ là vũ điệu được sinh ra từ Hơi Thở Mặt Trời mà!

​Dường như bị vũ điệu của Hỏa Thần cảm nhiễm, thần quan kích động đến gần như toàn thân run rẩy, lồng ngực phập phồng mạnh mẽ. Ông cất cao giọng tuyên dương, lớn tiếng tụng niệm lời cầu nguyện của các tín đồ, cùng với sự cảm tạ và chúc phúc dành cho thần minh.

​Không biết vị thần bên trong đài tế có nghe hiểu lời của thần quan không, nhưng dưới chiếc mặt nạ giấy, khóe miệng của thần minh siết chặt dường như khẽ cong lên, giống như đang cười.
​Hỏa Thần giơ tay, đôi cổ tay gầy yếu trắng nõn lộ ra từ dưới lễ phục màu đen, đón lấy ánh sáng ấm áp màu cam của ngọn lửa bốn phía.

​Vô số điểm lửa tản mát theo đôi tay khẽ nâng của thần minh bay đi, lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ lẻn vào hàng ngàn gia đình, âm thầm bảo vệ hạnh phúc và an lành cho hàng triệu gia đình.

​Thần yêu thế nhân, nguyện hóa thành hàng vạn ngọn đèn dầu, âm thầm bảo vệ sự bình an và hạnh phúc của các tín đồ.

​"Tanjirou!"

​Yaboku vội vàng tiến lên hai bước, đỡ lấy Kamado Tanjirou dường như có chút lảo đảo, đứng không vững.

​Thần sắc của Họa Tân Thần vừa vội vàng lại vừa lo lắng. Vị Hỏa Thần vừa nhảy múa xong tựa vào cánh tay của Haganezuka, vẫn còn đang khẽ thở dốc.
​Rõ ràng là mùa đông khắc nghiệt, nhưng Kamado Tanjirou lại mệt đến trán lấm tấm mồ hôi. Dù rõ ràng đã mệt mỏi cùng cực, nhưng trong đôi mắt đỏ tía sâu thẳm lại như có ngôi sao lửa cháy rực, lấp lánh trong đêm đông.
​Tanjouro đứng sau lưng Tanjirou, thần sắc do dự, không biết có nên tiến lên hay không.

​"Tanjouro." Nhưng Kamado Tanjirou dường như căn bản không nhìn thấy biểu cảm trên mặt Chuột chũi. Sau khi nghỉ ngơi một lát, cậu cười vẫy tay về phía thiếu niên có đôi mắt hồng anh đào.

​Tanjouro vẫn còn chút do dự, không biết có nên tiến lên không, thì bất ngờ bị Kamado Tanjirou ôm chầm vào lòng.

​"Tanjouro." Hơi thở ấm áp đặc trưng của ngọn lửa truyền đến từ chóp mũi. Trán thiếu niên nóng lên, hơi thở ấm áp của thần minh nhẹ nhàng phả vào những sợi lông tơ nhỏ trên trán cậu, mang đến cảm giác tê dại nhồn nhột.

​"Em nhất định phải cùng phu nhân Kanroji, và các em trai em gái, mãi mãi hạnh phúc bình an."

​Những xiềng xích vô hình theo lời nói của thần minh, lặng lẽ quấn quanh linh hồn của những người nhà Kamado. Đó không phải là một lời nguyền rủa hay oán hận, mà là lời chúc phúc và mong ước chân thành nhất của thần minh.
​Không hiểu vì sao, hốc mắt Tanjouro có chút đỏ lên. Cậu siết chặt tay áo của chàng trai, khiến chiếc lễ phục lộng lẫy đến cực điểm ấy đầy những nếp nhăn xấu xí.

​"Vậy còn Tanjirou anh..." đâu?

​Cậu căn bản không kịp nói hết lời đã bị Kamado Tanjirou mạnh mẽ đẩy ra phía sau, suýt ngã xuống đất.

​Tanjouro trợn tròn mắt, đầu óc trống rỗng. Cậu rõ ràng vẫn chưa thể hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ ngây ngốc bị Haganezuka nhanh tay lẹ mắt, đã có chuẩn bị từ trước, kéo lại, trơ mắt nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt.

​Một chưởng đẩy Tanjouro ra, Kamado Tanjirou thậm chí không kịp thu lại lực. Chân trái bước về phía sau, chiếc thần mộc chi trên tay không biết từ lúc nào đã biến thành thanh kiếm màu đỏ lửa. Theo những đốm lửa bùng lên giữa không trung, cậu chém mạnh về phía sau.

​Ánh lửa chói mắt làm lóa mắt, Tanjouro theo bản năng nhắm mắt lại vì đau đớn do ánh sáng mạnh đột ngột. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh lửa đã tan đi, chỉ còn lại khối thịt gớm ghiếc đang nhúc nhích đổ ập xuống trước mặt thần minh.

​Khối thịt đầy những con mắt gân máu, những chiếc răng nanh gớm ghiếc. Cho dù chỉ nhìn từ xa cũng đủ khiến người ta buồn nôn, ác mộng không ngừng trong đêm.

​"Đây là cái gì thế!"

​Khối thịt nhúc nhích dần tan đi, bóng người ẩn giấu sau khối thịt gớm ghiếc đó cuối cùng cũng hiện ra.

​Người đàn ông mặc vest trắng mặt mày âm trầm, đôi mắt đỏ như máu lạnh lẽo, âm u như rắn, ánh mắt dán chặt trên người Kamado Tanjirou.

​Hơi thở bạo ngược, tàn nhẫn ập đến. Người đến dường như có chút ngỡ ngàng khi nhìn trang phục của Kamado Tanjirou. Gân xanh nổi lên trên tay rũ xuống bên người, móng tay màu xanh tím tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, âm u.

​"Muzan!"

​Kochou Shinobu lật cổ tay, thanh kiếm giấu trong hòa phục lập tức được nắm chặt trong tay.

​Nhưng không đợi cô có hành động nào, đã bị Họa Tân Thần giữ chặt trước mặt, không cho họ tiến thêm một bước. Con quỷ xảo quyệt giấu trong đám đông cũng không biết xuất hiện từ lúc nào, cùng Yaboku che chắn trước mặt các Trụ cột.

​"Các người không thể qua đó." Vị thần mắt xanh nhíu mày, khóe miệng căng thẳng. Rõ ràng bản thân cũng lo lắng và tức giận đến chết, nhưng vẫn kiên quyết ngăn cản các Trụ cột muốn tiến lên tấn công.

​"Hoa bỉ ngạn xanh ở đâu." Sau một lúc lâu, Kibutsuji Muzan dường như cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, trầm giọng hỏi.

​Hắn vẫn chưa quên mục đích của mình khi đến đây.

​Nhưng Kamado Tanjirou lại không hề lộ ra vẻ đề phòng cần có.

​Cậu nhún vai, như thể cuối cùng đã giải quyết xong một nỗi lòng, chậm rãi thở phào một hơi.

​"Ta nhớ, rất lâu trước đây, ta đã hứa với ngươi là sẽ cùng ngươi đi xem Lễ hội Hỏa Thần."

​"Ta sẽ nhảy điệu thần nhạc của thần lửa cho ngươi xem."

​"Lâu như vậy rồi, ta suýt nữa đã quên mất lời hứa này."

​Tanjirou buông tay đang nắm kiếm, thanh kiếm màu đỏ lửa hóa thành một cụm lửa, lặng lẽ tiêu tan trong ống tay áo của thần minh.

​Tanjirou xoa ngực, trên mặt cậu rõ ràng là đang cười, nhưng trong đôi mắt đầy sao lửa chói lòa lại là vẻ bất lực và bi thương ướt át.

​"Ta sẽ không nói cho ngươi đâu." Cậu khẽ nói.

​"Ta sẽ không nói cho ngươi, hoa bỉ ngạn xanh rốt cuộc ở nơi nào."