"Chủ công, xin cho phép chúng tôi đi cứu Kamado-kun!"

Tất cả các Trụ cùng quỳ xuống, đồng thanh khẩn cầu.

Tanjouro cũng quỳ nửa quỵ trước mặt Kagaya. Cậu nghiến chặt răng, hơi thở dồn dập, đôi mắt hồng nhạt co lại bằng đầu kim.

Cơ thể cậu run lên không ngừng. Nỗi hoảng loạn và sợ hãi chưa bao giờ bùng nổ trong lòng cậu mạnh mẽ như lúc này. Những con sóng cuộn trào trong tích tắc nhấn chìm cậu hoàn toàn.

'Xin mọi người, nhanh hơn nữa đi.' Cậu lo lắng đến mức gần như muốn bật khóc.

'Nếu còn chậm trễ, anh ấy có khi sẽ...'

Trong miệng tràn ngập mùi máu tanh. Răng người không sắc bén như quỷ, nên cái đau âm ỉ khi cắn nát môi càng khó chịu đựng hơn.

"Bình tĩnh lại." Ai đó nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cậu, lòng bàn tay ấm áp lặng lẽ an ủi sống lưng đang run rẩy không ngừng của thiếu niên.

Rõ ràng bản thân cũng lo lắng đến mức chân tay lạnh buốt và run rẩy, Shinobu Kocho vẫn hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh tinh thần, an ủi thiếu niên đang rối loạn bên cạnh. "Kamado-kun nhất định sẽ không sao đâu."

"Anh ấy là Nhật Trụ tài giỏi nhất."
Đó là một vị thần đã tồn tại hàng trăm, hàng ngàn năm.

Shinobu nhắm mắt lại, siết chặt lòng bàn tay. Móng tay sắc nhọn cắm vào da thịt gây ra một cơn đau nhói.

Không biết là đang trấn an thiếu niên bên cạnh, hay đang cố gắng thuyết phục chính mình một cách vô ích, Shinobu khẽ nói: "Anh ấy nhất định sẽ không sao đâu."

"Hơn nữa, tôi muốn biết một chuyện khác-" Tokito Muichirou trầm giọng nói. Đôi mắt màu chàm của cậu ta nhìn chằm chằm vào Yaboku, người đang dựa vào tường với vẻ mặt cũng u ám không kém.

"Tại sao cái tên này lại có mặt ở đây?"
Trong khoảnh khắc, bầu không khí vốn đã nặng nề trong sảnh càng trở nên căng thẳng và quỷ dị, một màn đen đặc bao trùm lấy vị thần mắt xanh.

Nếu không phải tên này cố tình ngăn cản bọn họ khi Kibutsuji Muzan đưa Tanjirou đi, làm sao họ có thể trơ mắt nhìn Kamado Tanjirou lâm vào hiểm cảnh như vậy?

"Chậc."

Tâm trạng của Thần Họa Hoạn hiển nhiên cũng rất tệ, hoàn toàn không có ý định giải thích với đám người phàm trước mặt.

"Nếu không phải Tanjirou nhờ, các người nghĩ tôi sẽ ở lại đây sao?"

Cậu ta biết rõ mình đang giận cá chém thớt, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu? Dù sao cậu cũng là một vị thần tùy hứng, dù có giận cá chém thớt với con người cũng chẳng thể trách được.

Răng hàm nghiến vào nhau kêu ken két. Sự bực bội và hoảng loạn không ngừng dâng trào trong lòng. Yaboku bực bội gãi gãi mái tóc rối bời, hoàn toàn không muốn quan tâm đến sự ồn ào của đám người này nữa.

Đừng xảy ra chuyện gì nhé, Tanjirou.
Yaboku siết chặt nắm đấm. Cậu thậm chí còn không thể giống như những con người này, ký thác hy vọng hư vô vào một vị thần. Cậu chỉ có thể lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.

"Xin hãy dừng lại." Người phụ nữ với bộ kimono cao quý, tao nhã cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt mọi người.

Ubuyashiki Amane đầu tiên hơi cúi người về phía Yaboku, rồi những cô bé đi sau nàng đưa những tấm bùa hộ mệnh trên khay đến tay từng vị Trụ.

"Chủ công đã biết ý nguyện của các vị." Ubuyashiki Amane quỳ gối trước sảnh, đột nhiên cúi mình, vái lạy tất cả các Trụ.

"Bệnh tình của chủ công hôm nay trở nặng, thực sự không đủ sức để chủ trì cuộc họp. Xin hãy cho phép tôi thay mặt chủ trì."

"Xin các vị thông cảm."

"Phu nhân Amane!"

Hành động của Ubuyashiki Amane thực sự khiến các vị Trụ hoảng sợ. Kyojuro Rengoku theo bản năng muốn đỡ người phụ nữ trước mặt dậy.

"Hơn nữa, đây cũng là lời khẩn cầu của chủ công- xin các vị đừng trách Kamado-sama đã giấu diếm và đưa ra quyết định của mình."

Dù là nàng, hay là vị chủ công đang nằm trên giường chịu đựng bệnh tật, đều không thể quên được vẻ kiên nghị, dứt khoát của Kamado Tanjirou khi đến từ biệt họ.

Kamado Tanjirou quỳ thẳng bên giường. Môi cậu mím chặt, trong đôi mắt đỏ thẫm không nhìn thấy ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ.

"Chủ công, xin tha thứ cho tôi vì đã đến từ biệt ngài." Tanjirou cúi đầu, trầm giọng nói. "Bi kịch này do sai lầm của tôi và Muzan năm xưa đã kéo dài quá lâu rồi."

"Giờ đây, tôi có nghĩa vụ phải chấm dứt nó hoàn toàn."

Vị chủ công đã không thể nói chuyện vì bệnh tật, chỉ cố sức vươn tay. Amane, cũng đang ngồi bên cạnh, lập tức hiểu ý của anh, giúp anh nắm lấy ống tay áo của Kamado Tanjirou.

"Xin ngài đừng lo lắng." Hơi do dự một chút, Kamado Tanjirou rũ mắt xuống, đôi tay lặng lẽ bao phủ lấy bàn tay gầy gò, xanh xao gần như không còn chút sức lực nào của chủ công. Từng luồng ấm áp lặng lẽ xoa dịu cơ thể gần như cạn kiệt của anh.

"Mặc dù nói vậy có chút tự phụ, nhưng Muzan sẽ không dễ dàng làm gì được tôi đâu."

Cậu cúi đầu cười khổ. "Dù sao, hắn vẫn muốn lấy hoa bỉ ngạn xanh từ chỗ tôi mà."

Không phải cậu chưa từng mong đợi Muzan sẽ vì tình nghĩa ngàn năm trước mà không làm gì cậu. Nhưng sau hàng ngàn năm bị truy đuổi, vướng mắc, thà tin vào điều này còn thực tế hơn là tin vào những thứ hư vô kia.

"Đứa trẻ đó vẫn luôn hận tộc Ubuyashiki- để phòng ngừa sau khi tôi rời đi Muzan sẽ đến trả thù, tôi đã nhờ Yaboku, một vị thần, thay tôi bảo vệ chủ công."

Kamado Tanjirou cúi người vái lạy. Ubuyashiki Amane cũng vội vàng cúi lạy đáp lễ. "Những chuyện còn lại, xin nhờ ngài và mọi người trong Sát Quỷ Đội."

"Sát Quỷ Đội chúng tôi từ ngàn năm trước khi mới được thành lập, đã luôn nhận được sự chăm sóc và quan tâm một cách công khai hoặc thầm lặng của Kagutsuchi-sama." Ubuyashiki Amane nói to, rõ ràng.

"Chúng tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ những gì Kagutsuchi-sama đã cống hiến để tiêu diệt ác quỷ, vì những người dân đang chịu khổ nạn!"

Dù cho biển có hóa nương dâu, đá có mòn, nước có cạn, dù Sát Quỷ Đội không còn được ai ghi nhớ, ác quỷ chỉ là những câu chuyện đêm khuya không có thật- thì cũng sẽ luôn có người nhớ rằng, Hỏa Thần, cùng với những kiếm sĩ vô cùng dũng cảm kia đã từng cống hiến tất cả vì điều này.

"Cái đó, tôi... tôi đặt đồ ở đây cho ngài..."
Con quỷ có hai sừng trên đầu, đôi mắt đỏ đậm nhút nhát nói. Nó dựa sát vào tường, toàn thân run rẩy, chiếc khay trên tay va vào nhau kêu leng keng, lanh lảnh.

Người đang ngồi thẳng ở giữa phòng nhíu chặt mày. Những hoa văn mây lửa trên trán của cô như sống dậy, sinh động lạ thường. Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến cô có cảm giác bị bỏng rát.

Vị thiếu niên tóc đỏ nghe thấy tiếng cô, khẽ nâng mí mắt nhìn cô một cái. Chỉ là một cái liếc mắt bình thường, nhưng cũng đủ khiến cô sợ hãi đến mức suýt làm đổ chén trà trên tay.

Thật đáng thương. Cô chỉ là một con Hạ Huyền Tứ mà thôi. Một trong những con quỷ yếu nhất trong Thập Nhị Quỷ Nguyệt. Ngay cả Thượng Huyền quỷ cũng đã chết dưới tay vị Trụ của Sát Quỷ Đội này, huống chi là cô?

Dù hiện tại vị Nhật Trụ này dường như không mang theo thanh kiếm có thể chém đầu bọn họ, nhưng nỗi sợ hãi từ sâu thẳm trong linh hồn, sự sợ hãi của một thứ dơ bẩn, ô uế đối với ngọn lửa mãnh liệt vẫn khiến cô sợ đến mức muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng trước khi cô kịp thực hiện ý định đó, cô sẽ bị Kibutsuji Muzan, kẻ đang ở một nơi nào đó trong Vô Hạn Thành, xử tử ngay lập tức.

Con Hạ Huyền Tứ đáng thương vẫn còn nhớ rõ, Quỷ Vương đã hung hăng lôi vị Trụ này vào Vô Hạn Thành. Cái luồng khí tức bạo ngược, tàn nhẫn và giận dữ đó gần như khiến cô nghẹt thở.

Cô quỳ rạp dưới chân Muzan, không dám lên tiếng. Mấy con quỷ ngu ngốc bên cạnh thì gào thét muốn xé xác vị Nhật Trụ đã xâm nhập vào Vô Hạn Thành, nhưng ngay giây sau, chúng đã bị Kibutsuji Muzan nghiền nát thành thịt vụn một cách không thương tiếc. Máu quỷ ấm áp bắn tung tóe lên mặt cô và mùi máu tanh nồng nặc đó lần đầu tiên khiến cô, một con quỷ, không thể nhịn được mà muốn nôn mửa.

"Hoa bỉ ngạn xanh rốt cuộc ở đâu?"
Cô nghe thấy giọng nói đầy giận dữ của Kibutsuji Muzan, cùng với câu trả lời của thiếu niên tóc đỏ.

"Ta đã nói rồi, ta sẽ không nói cho ngươi biết."

Vị Nhật Trụ dường như bật cười- Hạ Huyền Tứ không chắc mình có nghe thấy tiếng cười của con người không- "Bây giờ, cậu còn cần hoa bỉ ngạn xanh sao?"

Cậu ấy từng bước một đến gần Kibutsuji Muzan, chất vấn từng câu một. "Ngươi đã quên tất cả những gì tôi từng nói với cậu."

"Ngươi đã quên điều mà cậu thực sự nên theo đuổi là một thứ tốt đẹp đến thế nào rồi."

"Ta đã quên?" Kibutsuji Muzan cũng bị Tanjirou chọc cười.

Hắn nheo mắt lại, đôi mắt đỏ như rắn, lạnh lẽo, u ám khóa chặt vị thần trước mặt. Rõ ràng đã là một đệ tử tàn ác, thay đổi hoàn toàn, nhưng trong cơn hoảng hốt, hắn vẫn có thể nhìn thấy hình dáng của chàng trai tóc đen cao gầy, tuấn tú ngày xưa.

"Ta nhớ rất rõ, tại sao ta lại trở thành dáng vẻ này."

Muzan tiến lên một bước, hung hăng nắm lấy cổ áo của Tanjirou.

"Nhưng còn ngươi thì sao?"

Gân xanh trên mặt hắn nổi lên, hàm răng lộ ra trong không trung nghiến vào nhau ken két, gần như không chịu nổi lực đạo quá lớn mà vỡ vụn.

"Ha, vị thần cao quý à."

"Ngươi chưa bao giờ biết ước nguyện của ta rốt cuộc là gì."

Chuyện của ngàn năm trước, ngay cả hắn cũng không còn nhớ rõ nhiều. Không biết là do cơ thể lạnh lẽo, cứng đờ hơn, hay là do dòng máu quỷ nóng nảy, bạo ngược đang sôi sục trong huyết quản. Nhiều đêm, hắn chợt tỉnh giấc và cảm thấy sợ hãi khi thấy mình ngày càng giống một con quái vật.

Dù là Tsukihiko hay Kibutsuji Muzan, hắn chưa bao giờ ngừng sợ hãi cái chết.
Nhưng nguyên nhân của nỗi sợ hãi cái chết đó, dường như đã dần bị thời gian vô tận nuốt chửng hoàn toàn.

Cuối cùng, cả hai vẫn chia tay trong sự không vui. Có lẽ câu nói này không đúng lắm. Kibutsuji Muzan chỉ lạnh lùng hô lên một tiếng "Nakime", rồi quay đầu liếc nhìn con Hạ Huyền Tứ đang run rẩy quỳ trên mặt đất, phất tay áo rời đi.

Hắn không để Kamado Tanjirou đi. Bất kể có lấy được thông tin về hoa bỉ ngạn xanh từ Tanjirou hay không, Kibutsuji Muzan ngay từ đầu đã không có ý định để người này rời đi nữa.

Nỗi ám ảnh của con quỷ đã cắm rễ sâu trong linh hồn hắn. Linh hồn bị lời nguyền độc ác trói buộc từ lâu đã méo mó đến mức không ra hình người. Muzan nghiến chặt răng, đôi mắt đẹp đỏ như máu.

Thứ có thể giúp hắn sống sót cả ngàn năm, không chỉ là dòng máu quỷ mạnh mẽ, mà còn là nỗi ám ảnh vô cùng sâu sắc.

Sự ám ảnh với hoa bỉ ngạn xanh cũng tốt, hay sự ám ảnh với Thần Hỏa cũng vậy, đều không có gì khác biệt.

"Muzan ở đâu?"

Con Hạ Huyền Tứ đang chuẩn bị lặng lẽ rời đi, tay bỗng nhiên run lên. Cả hồ trà xanh đổ hết ra sàn tatami sạch sẽ, hương trà thanh nhã ngay lập tức tràn ngập khắp căn phòng.

"Xin, xin lỗi!" Thật nực cười. Rõ ràng là một con quỷ, nhưng giờ lại đang xin lỗi một vị Nhật Trụ của Sát Quỷ Đội.

"Tôi... tôi không biết vị đại nhân đó hiện giờ đang ở đâu."

Chúng thậm chí còn không được phép gọi tên Muzan, huống chi là biết hành tung của Quỷ Vương.

"Nhưng... có lẽ Nakime- chính là con quỷ nữ cầm tỳ bà đó, có thể biết."

"Được." Kamado Tanjirou gom ống tay áo lại, từ từ gật đầu.

Cậu đứng dậy, liếc nhìn con Hạ Huyền Tứ vẫn còn sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy. "Yên tâm đi, bây giờ tôi sẽ không giết cô đâu."

Dù sao, sau khi Muzan chết, tất cả ác quỷ đều sẽ tan biến thành tro bụi.
Mọi bi kịch sẽ không còn tồn tại nữa.