"Này, sao cậu lại nói ra chuyện đó cho hắn ta biết chứ, Tanjirou mà biết sẽ giận đấy?" Một làn sương mỏng như mực lặng lẽ tản ra trong đêm tối. Con yêu quỷ tóc vàng xuất hiện từ một góc.

Yaboku giơ tay, hứng lấy chiếc chai chứa đầy nước giếng của Thần Xã Hỏa Thần mà Nurarihyon ném qua. Nước lạnh buốt từ từ chảy xuống cánh tay. Yaboku hít một hơi, không biết là vì nước giếng quá lạnh hay vì nỗi đau của bệnh nhẹ lan ra.

"Tôi đương nhiên biết." Cậu lặng lẽ thở dài. Đôi mắt xanh lam của cậu chăm chú nhìn vào vết bệnh nhẹ đang dần tan biến trên cánh tay.

Cánh tay dần khôi phục làn da trắng trẻo ban đầu, nỗi đau lạnh lẽo, sắc nhọn do bệnh nhẹ gây ra cũng từ từ biến mất. Nhưng Yaboku vẫn cau mày, khóe môi mím chặt.

"Cho dù sau này Tanjirou có trách tôi thế nào đi nữa," Yaboku dừng lại một chút, buông ống tay áo đã ướt đẫm xuống, "cũng ít nhất tốt hơn là để hắn ta đến cuối cùng vẫn chẳng biết gì cả."

Nếu thật là vậy, Tanjirou- chẳng phải là quá bi ai sao?

"Nói như vậy cũng đúng." Nurarihuyon gãi đầu. Tòa kiến trúc vốn lộng lẫy, nguy nga đã bị Muzan phá hủy hơn một nửa. Gạch đá, gỗ vụn rơi vãi khắp nơi, bụi bay mù mịt khiến cô không nhịn được mà hắt hơi một cái.

Đây là kiệt tác của Muzan khi mất kiểm soát cảm xúc.

"Nói bậy bạ." Cơn đau đầu ngày càng dữ dội. Kibutsuji Muzan mạnh mẽ ôm lấy đầu, lực đạo quá lớn gần như có thể nghe thấy tiếng xương sọ kẽo kẹt vì không chịu nổi sức ép.

Đôi đồng tử dọc tuyệt đẹp, vốn u ám, bây giờ trở nên sắc bén đến mức dường như muốn xuyên thủng nhãn cầu. Sự giận dữ và bạo ngược cuộn trào trong mắt hắn. Hắn nghiến chặt răng, răng hàm không chịu nổi lực đạo quá mạnh mà vỡ vụn, rồi lại tái sinh nhờ năng lực tái tạo siêu việt của Quỷ Vương.

Lời nói của Muzan giống như đang gầm gừ: "Nếu đúng là như vậy, tại sao Tanjirou không nói cho ta biết."

Nếu đúng là như vậy, Tanjirou làm sao có thể nói cho hắn biết?

"Ngươi thật là đáng buồn." Cơn giận đầy lồng ngực đột nhiên tan biến. Yaboku ngước mắt nhìn Quỷ Vương có luồng khí tức đang dịch chuyển khắp người, đáy mắt tràn ngập sự thương hại.

"Một đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi cũng không hiểu, ngươi cũng dám tự xưng là người thân của Hỏa Thần?"

Lời nói của Thần Họa Hoạn lọt vào tai một cách mờ ảo. Rõ ràng với tư cách là Quỷ Vương, ngũ quan của hắn đã nhạy bén đến cực hạn, nhưng giờ đây lại như đột nhiên mất đi sự nhạy bén.

Tầm mắt trước mắt bị một làn sương mù không biết từ đâu dâng lên che khuất. Tai hắn cũng như bị một lớp màng nước bao phủ, không thấy rõ bất cứ thứ gì, cũng không nghe rõ bất cứ âm thanh nào.

Ngàn năm tìm kiếm vô ích. Một tia khó chịu cố tình bị hắn bỏ qua chưa bao giờ rõ ràng như lúc này.

Vì sao bác sĩ năm xưa nói, hoa bỉ ngạn xanh là thứ tuyệt đối không thể tìm thấy trên đời này- bởi vì đó là trái tim của một vị thần, là một tồn tại mà phàm nhân tuyệt đối không thể chạm vào.

Vì sao hắn đã khổ sở tìm kiếm hàng ngàn năm, nhưng lại không có một chút manh mối nào về hoa bỉ ngạn xanh- bởi vì đó căn bản không phải là thứ nên tồn tại ở thế giới này, mà là một bảo vật vốn nên tồn tại trong ảo tưởng của loài người.

"Chuyện này không thể nào..." Phía sau lưng dường như có thứ gì đó đang cựa quậy. Những gai xương sắc nhọn xé toạc da thịt. Những chiếc roi xương vẫn còn dính thịt nát và tơ máu trong chốc lát đã xé rách quần áo, vung vẩy khắp không trung.

Những đám mây đen nặng nề không biết từ lúc nào đã tan đi. Ánh trăng sáng rọi thẳng xuống mặt đất, chiếu rõ hình dáng của Kibutsuji Muzan lúc này.

Cơn đau đầu hành hạ đến mức hắn gần như muốn tự mình móc ra khối óc đang đau nhói không ngừng đó. Những móng tay sắc nhọn đã xuyên qua tấm vải mỏng manh. Đôi mắt đỏ như máu của Muzan trong giây tiếp theo lại chăm chú nhìn vào cái bóng dữ tợn dưới mặt đất.
Nó xấu xí, đáng sợ, giống như một con quái vật trong thần thoại Cthulhu của phương Tây.

Một chiếc roi xương dữ tợn bỗng nhiên đập mạnh vào tường. Kibutsuji Muzan không hề kiềm chế lực đạo. Gần như ngay lập tức, trên tường đã xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện. Xà nhà cũng phát ra tiếng kẽo kẹt không chịu nổi sức nặng. Cả tòa kiến trúc đều lung lay sắp đổ.

"Đồ điên!" Yaboku loạng choạng bước ra từ đống gạch đá vụn. Cậu ấy mặt mày lấm lem, quần áo dính đầy tro tường màu xanh trắng.

"Nhưng mà, cũng nhờ Tanjirou đã sắp xếp trước là sẽ bí mật đưa người của gia đình Ubuyashiki đi." Dùng tay tùy tiện lau mặt, Yaboku xắn ống tay áo lên. Trong đôi mắt xanh lam của cậu phản chiếu những bức tường đổ nát và những mảnh vỡ còn sót lại.

"Này, ngươi và Tanjirou rốt cuộc đã lên kế hoạch gì vậy?" Con yêu quỷ tóc vàng quay đầu lại. Mặc dù râu ria đã mọc ra, khuôn mặt cũng không còn trẻ trung, tuấn tú như xưa. Khi Nakime trầm mặt xuống, khí chất của một vị tướng vẫn không hề giảm bớt.

Thần Họa Hoạn lắc đầu, không trả lời.

"Tanjirou không muốn nói cho các ngươi biết, thì đừng hỏi nữa."

"Những gì chúng ta có thể làm chỉ có vậy thôi."

"Còn lại, phải xem Tanjirou."

Kamado Tanjirou bị tiếng gầm gừ khổng lồ trong Vô Hạn Thành đánh thức.

Ngũ quan của một vị thần vốn đã vượt xa người thường, dù sức mạnh của cậu bây giờ đã suy giảm cũng không hề giảm đi chút nào.

Giống như lời Kokushibo đã nói, Vô Hạn Thành không có giới hạn. Ba con quỷ còn lại trong Vô Hạn Thành- Nakime không rõ tung tích, Kokushibo vừa cãi nhau với cậu, còn Hạ Huyền Lục thì sợ cậu đến chết khiếp. Đừng nói đến việc quản cậu, chỉ sợ ngay cả nhìn thấy cậu cũng vô cùng kháng cự. Ngay cả khi Tanjirou đi lại khắp Vô Hạn Thành để thăm dò, cũng không có ai đến ngăn cản.

Cậu theo bản năng đẩy cửa ra. Khung cảnh bên ngoài đã khác hẳn so với lúc cậu đi ngủ.

Tanjirou vội vàng nhấc vạt áo bước qua cửa. Tiếng gầm gừ ở đằng xa đã ngừng lại. Vô Hạn Thành quanh co, uốn lượn. Chỉ riêng việc tìm được nơi phát ra tiếng động cũng đã tốn không ít công sức.

Bỗng nhiên, một mùi máu tanh xộc vào mũi. Cùng với mùi hôi thối gần như khiến người ta nôn mửa và một chút hương tro bụi, xông thẳng vào tâm trí Kamado Tanjirou.

Cậu theo bản năng quay đầu lại. Cảnh tượng lọt vào mắt khiến cậu trợn tròn mắt.

Kibutsuji Muzan lặng lẽ xuất hiện phía sau cậu. Đôi đồng tử dọc đỏ thẫm, tuyệt đẹp của hắn nhìn chằm chằm vào cậu, giống như một con mãnh thú hung ác, âm hiểm đang theo dõi con mồi nhất định phải bắt được.

Muzan mím chặt môi. Hắn vội vàng quay về, căn bản không kịp dọn dẹp bộ dạng của mình. Trên mặt vẫn còn những vết máu đã khô một nửa do chính hắn tạo ra. Bộ vest trắng cũng rách rưới, lấm lem tro bụi, dính từng mảng lớn, mảng nhỏ trên quần áo.

Cơn ồn ào vừa rồi là do hắn tạo ra.
Những chiếc roi xương xấu xí, dữ tợn căn bản không thể kiểm soát, vung vẩy trong không trung. Những gai xương sắc nhọn đập mạnh vào cầu thang, vào bệ thờ trong Vô Hạn Thành, những mảnh gỗ vỡ vụn rơi vãi khắp nơi.

Muzan cũng không cảm thấy xót xa gì lắm- dù sao Vô Hạn Thành được xây dựng dựa trên Huyết Quỷ Thuật. Hủy hoại rồi lại xây dựng cũng được. Hắn chỉ cảm thấy bực bội hơn vì cảm giác sợ hãi, hoảng loạn mà con Hạ Huyền Lục hèn nhát kia truyền đến.

"Tsukihiko!"

Có lẽ là do đầu óc vẫn chưa tỉnh táo sau khi thức dậy, hoặc là do ảnh hưởng của giấc mơ quá sâu sắc, cơ thể cậu đã tự động hành động mà không cần thông qua bộ não. Khi Kamado Tanjirou phản ứng lại, tay cậu đã đưa ra, lơ lửng muốn chạm vào vết máu còn sót lại trên mặt Muzan.

"Bang."

Kamado Tanjirou có chút ngơ ngác nhìn bàn tay mình bị đối phương hất ra. Đầu óc vừa rồi còn chưa tỉnh táo, bị cơn đau nhói nhẹ kích thích, vị thần đã nhận ra mình vừa làm một việc ngu ngốc. Cậu mím môi, hờ hững rút cánh tay đang lơ lửng giữa không trung về.

Thật là. Cậu thầm mỉa mai trong lòng. Chẳng qua chỉ là mơ thấy chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây thôi, tại sao lại có lúc đầu óc mơ hồ, nhận nhầm người trước mặt chứ?

Cậu lặng lẽ ngước mắt lên. Mặc dù vết máu còn sót lại trên mặt và trán trông vô cùng đáng sợ, nhưng nhìn kỹ thì căn bản không hề có bất kỳ vết thương nào.
Hắn đã biến thành quỷ, lại còn là Quỷ Vương đứng trên vạn quỷ. Dù trông có đáng sợ đến đâu, thì làm sao có vết thương nào có thể thực sự làm tổn thương một tồn tại phi nhân loại như hắn chứ?

Kibutsuji Muzan hiển nhiên cũng không ngờ mình lại có hành động như vậy. Mu bàn tay hắn dường như vẫn còn lưu lại xúc cảm ấm áp. Hắn im lặng rút tay về, dời mắt đi. Môi hắn mấp máy, dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói nên lời.

"Đừng chạm vào."

Muzan nói một cách cộc lốc, so với một lời giải thích thì nó giống một mệnh lệnh cứng rắn hơn.

Ánh mắt hắn không kiểm soát được mà nhìn xuống. Hắn nhìn vào ngực của vị thần dưới bộ kimono đen. Bên tai hắn dường như có thể nghe thấy tiếng máu đang cuồn cuộn chảy trong lồng ngực.
Những móng tay vốn mịn màng, không biết từ lúc nào đã dài ra. Kibutsuji Muzan đột nhiên siết chặt hai nắm đấm ra sau lưng. Răng nanh trong miệng hắn không kiểm soát được mà lộ ra.

Những móng tay có chứa kịch độc đối với con người cắm sâu vào da thịt. Gần như ngay lập tức, Kibutsuji Muzan cảm thấy lòng bàn tay một mảnh dính nhớp. Mùi máu tanh thoang thoảng từ từ bay vào mũi.

Muzan vô cớ dâng lên một luồng oán giận trong lòng- Tại sao ngươi vừa nãy lại gọi ta bằng cái tên đó? Nếu ngươi không gọi, có lẽ ta đã có thể tàn nhẫn mà lấy được thứ ta muốn rồi.

Không đúng. Hắn rất nhanh phủ nhận ý nghĩ vừa rồi của mình.

Ngay cả khi Tanjirou không gọi tên đó, hắn cũng không thể ra tay.

Không thể phủ nhận, ngay cả khi hành động vừa rồi của Tanjirou có thể chỉ là vô tình, trong lòng Muzan vẫn có một cảm xúc bí ẩn dâng lên, ngay cả chính hắn cũng không thể nói rõ.

Sự vướng mắc suốt hàng ngàn năm qua, dù là hận thù hay phẫn nộ, chính là vì những chuyện đã từng xảy ra đã khắc sâu vào xương tủy, ăn sâu vào linh hồn, nên mới kéo dài đến vậy.

"Ngươi vừa rồi gọi ta là gì." Giọng hắn khô khan, ngữ điệu cứng nhắc, mong chờ một câu trả lời nào đó, nhưng lại theo bản năng muốn trốn tránh.

"À, cái đó à."

Tanjirou lắc đầu, rũ mắt xuống.

"Lúc nghỉ ngơi vừa rồi, tôi đã mơ về khoảng thời gian rất lâu, rất lâu trước đây khi ở bên cạnh Tsukihiko- thật nực cười phải không? Rõ ràng đã qua lâu như vậy rồi, mà tôi lại giống một ông lão, hồi tưởng lại những thứ này."

Cậu nhếch khóe môi. Vẫn là nụ cười không hề thay đổi trong ký ức của Muzan, nhưng lúc này, nụ cười đó tuyệt đối không ấm áp chút nào. Ngược lại, nó giống như một chén thuốc đã đun bao lâu, đầy rẫy vị đắng, chát.

Tanjirou buông thõng vai. Cậu dường như không hề lo lắng Quỷ Vương hung hãn đến cực điểm trước mặt mình sẽ đột nhiên bạo phát tấn công.

Thật kỳ lạ. Bộ não lỗi thời của cậu bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Rõ ràng là vào ngàn năm trước, khi mối quan hệ của họ hòa hợp nhất, họ cũng chưa từng nói chuyện với nhau một cách thẳng thắn như thế này.

Sau khi Tsukihiko lớn lên, cậu cũng không còn ngày đêm bầu bạn với hắn nữa- Có phải từ lúc đó, giữa họ đã bắt đầu có một khoảng cách vô hình rồi không?

Và bây giờ, rõ ràng hai người đang ở hai vị trí hoàn toàn đối lập, gần như không đội trời chung đến chết, lại có thể miễn cưỡng giữ bình tĩnh để nói chuyện với nhau.

Nhưng một khi khoảng cách vô hình đã nảy sinh, dù có hao hết tâm tư để bù đắp cũng không thể khôi phục lại như xưa, huống chi cả hai người họ đều không có ý định bù đắp.

Tất cả đã quá muộn.

Kamado Tanjirou lặng lẽ thở dài trong lòng.

Khi Tsukihiko uống chén thuốc đó, lần đầu tiên bước qua lằn ranh phân cách giữa con người và quỷ, mối quan hệ giữa họ đã không thể giữ được sự bình yên nữa. Một vực sâu không đáy xuất hiện, không ai có thể lấp đầy.

"Nhưng mà, tôi đã nhớ ra một chuyện đã từng hứa với cậu."

Tanjirou thở ra một hơi, như muốn trút hết những phiền muộn đang đọng lại trong lòng.

"Tôi rõ ràng đã đáp ứng ước nguyện của cậu, là sẽ mãi mãi ở bên cậu."

Cho dù người trước mắt đã không còn là hình dáng cậu quen thuộc.

"Lần này, tôi sẽ không thất hứa nữa."

"Chậc." Một cơn giận dữ mãnh liệt xông thẳng vào óc, nhưng lại nhanh chóng rút đi như thủy triều. Kibutsuji Muzan thậm chí còn chưa kịp nói ra điều gì, cơn giận đã tan biến sạch sẽ.

Lời nói của Thần Họa Hoạn bỗng nhiên vang vọng bên tai hắn. Hắn không thể kiểm soát mà nghĩ đến cái ngày hắn hoảng loạn bỏ trốn, chỉ kịp liếc nhìn thấy Kamado Tanjirou đầy mình những vết thương tím sẫm.

Có đau không?

Không thể nào không đau.

Tại sao cậu ấy lại không nói cho hắn biết?

Làm sao hắn sẽ cho cậu biết.

Hắn...

Kibutsuji Muzan bỗng nhiên quay đầu lại. Một cánh cửa giấy tinh xảo, hoàn hảo đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn.
Hắn cộc lốc buông lại một câu nói, rồi không quay đầu lại, đẩy cửa giấy ra. Bóng dáng chật vật của hắn ẩn sau cánh cửa.

"Muốn rời khỏi Vô Hạn Thành, thì đi tìm Nakime."

Nakime?

Tanjirou sững người. Sau một lúc lâu, cậu mới phản ứng lại, Muzan đang nói đến con quỷ đang quản lý Vô Hạn Thành này.

Nhưng cậu chỉ đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

Tay phải cậu lặng lẽ luồn vào ống tay áo rộng của tay trái, nắm chặt một trang giấy mỏng như cánh ve, vẽ đầy những hoa văn kỳ lạ.

Rời đi? Kamado Tanjirou cúi đầu. Khóe môi cậu nở một nụ cười cứng đờ.

Cậu làm sao có thể rời khỏi đây được?

Nếu cứ dễ dàng đi ra khỏi Vô Hạn Thành như vậy, thì tất cả những gì cậu đã hao tâm tổn sức sắp xếp từ trước đến nay, chẳng phải đều vô ích sao?