"Dường như có hơi thở của người sống xuất hiện trong Vô Hạn Thành."

Kokushibo ngẩng đầu lên. Sáu con mắt gần như che kín cả khuôn mặt hơi nheo lại, ngũ quan nhạy bén của quỷ nhanh chóng bắt được sự dịch chuyển bất thường trong không khí.

"Tanjirou- đây là mục đích của ngươi sao?"

Đứng thẳng trước Thượng Huyền Nhất, thanh kiếm trên tay cậu không ngừng rung lên khe khẽ. Kamado Tanjirou gật đầu, không phủ nhận lời nói của Kokushibo.

Cậu đã âm thầm lên kế hoạch trong suốt một thời gian dài, chỉ hy vọng có thể mang thông tin về Vô Hạn Thành đến cho các đồng đội của Sát Quỷ Đội.

Vở bi kịch kéo dài hàng ngàn năm này đã đến lúc phải hạ màn. Cậu chỉ đang chờ đợi màn cuối cùng đến.

"Thật là ngu xuẩn đến cực điểm."

Mặc dù hơi thở đó không hề yếu hơn so với quỷ, Kokushibo vẫn hừ lạnh một tiếng, không thèm bình luận về hành vi gần như là chịu chết này.

"Vị đại nhân đó há là kẻ hèn Sát Quỷ Đội có thể chống lại."

Chính vì là kẻ có thực lực đứng đầu trong tất cả quỷ, không thua kém Kibutsuji Muzan, Kokushibo mới có thể cảm nhận sâu sắc hơn rằng, giữa họ và Kibutsuji Muzan là một khoảng cách lớn như núi như sông.

Đó có lẽ là sức mạnh mà dù có qua vài trăm năm, vài ngàn năm, hắn cũng sẽ không bao giờ có thể đuổi kịp.

Hoặc là- dù Kokushibo không muốn thừa nhận- chỉ có người em trai sinh ra đã là thần tử, đứng trên vạn người, mới có thể chiến đấu với hắn.

Hoặc là, Kokushibo nheo mắt lại. Đôi mắt khắc chữ "Thượng Huyền Nhất" khóa chặt lấy vị Nhật Trụ trước mặt, người đã vào thế chuẩn bị, dường như giây sau sẽ rút kiếm ra.

-Hắn chưa bao giờ tận mắt chứng kiến toàn bộ sức mạnh của Kamado Tanjirou. Nói không chừng, cậu ấy, người có thể sử dụng hơi thở giống hệt Yoriichi, còn mạnh hơn cả Kibutsuji Muzan.

"Kokushibo-sensei, xin ngài hãy rút lại lời nói đó."

Toàn thân căng thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị, Tanjirou trầm giọng nói. "Các kiếm sĩ của Sát Quỷ Đội, dù cổ hay kim, đều là những kiếm sĩ đáng kính, đáng khen."
"Ngài nói như vậy, là sỉ nhục sự hy sinh lặng lẽ của họ trong suốt hàng ngàn năm!"

Ánh sáng rực rỡ bùng nổ trước mắt. Kokushibo theo bản năng rút thanh kiếm Nhật Luân đã ở bên hắn bao lâu, gần như đã gỉ sét một nửa, ra khỏi vỏ. Tiếng va chạm sắc bén của kim loại vang lên, chấn động màng nhĩ. Ánh kiếm trắng lóa phản chiếu trong mắt hắn, chói lòa đến mức không thể mở mắt ra.

Thanh kiếm đỏ tươi siết chặt lấy thanh kiếm Nhật Luân đầy rỉ sét màu đỏ sẫm. Kamado Tanjirou nghiến răng. Gân xanh trên tay, trên trán nổi lên, gần như muốn dồn hết sức lực lên kiếm, nhưng vẫn không thể lay chuyển chút nào.

"Nếu đây là toàn bộ sức mạnh của ngươi." Kokushibo bỗng nhiên mở lời. Con quỷ dường như không hề tốn sức như vị Nhật Trụ. Dù trên tay cũng vì lực đạo quá lớn mà gân xanh nổi lên, giọng nói của hắn vẫn trầm ổn, không hề rối loạn.

"Thì cũng chỉ có vậy thôi."

Kokushibo bỗng nhiên dùng sức. Thanh kiếm đã rỉ sét gần hết dường như trong khoảnh khắc đã được đánh thức. Từng con mắt quái dị, đáng sợ ào ào mở ra trên thanh kiếm Nhật Luân. Đôi đồng tử màu vàng hơi đỏ lật lên, khóa chặt lấy Tanjirou đang bị chấn bay ra.

Con quỷ giơ tay lên, thanh kiếm kỳ dị đến cực điểm đó đặt ngang trước người. Hình dáng quỷ dị, khủng khiếp của nó giống như một con quái vật ăn thịt người, khiến người ta rợn tóc gáy.

"Nói ra, ta cũng đã mấy trăm năm chưa chiến đấu với người sử dụng Hơi thở của Mặt Trời." Kokushibo siết chặt thanh kiếm gần như không còn nhận ra hình dáng của thanh kiếm Nhật Luân năm xưa. Hơi thở pháp chưa bao giờ bị ngắt quãng trong suốt hàng trăm năm mang theo một lượng lớn oxy, đánh thức dòng máu đang yên lặng trong mạch.

Dòng máu bị đánh động hưng phấn, reo hò, lao nhanh trong cơ thể. Kokushibo bước một bước sang trái. Lồng ngực hắn nở ra, không khí hơi lạnh tràn vào phổi.
Hãy để ta xem, rốt cuộc là Hơi thở của Mặt Trăng đã rèn luyện hàng trăm năm mạnh hơn, hay là Hơi thở của Mặt Trời, thủy tổ của tất cả các hơi thở pháp, vẫn tốt hơn!

"A." Kamado Tanjirou nhanh chóng lướt chân trên mặt đất. Cơ thể dẻo dai của cậu đột nhiên nghiêng về phía sau trong không trung. Vài sợi tóc mái bị gió thổi bay, nhưng trong chốc lát đã bị những lưỡi dao nhỏ, bất quy tắc bám trên lưỡi kiếm cắt đứt.

Những sợi tóc mái màu đỏ tươi từ từ rơi xuống trong không trung. Kamado Tanjirou dùng sức dậm chân, tay nhẹ nhàng chống vào cây cột đá gần như đã bị phá hủy một nửa, hiểm hóc né tránh cú tấn công tiếp theo của Kokushibo.
"Ngươi đang ngần ngại cái gì?"

Tanjirou vẫn dựa vào tường, thở dốc dồn dập, cố gắng làm dịu hơi thở có chút rối loạn của mình. Kokushibo dẫn kiếm từng bước ép sát. Sáu con mắt quỷ khóa chặt vào vị Nhật Trụ.

"Tại sao ngươi vẫn luôn không muốn dùng toàn bộ sức mạnh để chiến đấu với ta!"

Vị kiếm sĩ cổ xưa này lớn tiếng trách cứ. Mặc dù đã qua hàng trăm năm, sự kiêu ngạo vốn có của một võ sĩ vẫn chảy trong máu Kokushibo.

Trong một trận chiến sống còn, ngay cả khi thực lực cách biệt, cũng phải chiến đấu hết mình.

Nếu không, đó là sự bất kính và khinh miệt đối với đối thủ.

"Yoriichi-sensei quả nhiên không nói sai." Lau đi vết máu từ vết thương nhỏ trên trán đang chảy ra, Kamado Tanjirou mím môi. Đôi mắt đỏ thẫm của cậu như chứa đựng ngọn lửa bất diệt, rực rỡ sáng lên.

"Michikatsu-sensei là một vị võ sĩ vô cùng mạnh mẽ."

"Câm miệng!"

Không biết câu nói nào của Kamado Tanjirou đã chạm đến nỗi đau bị chôn vùi hàng trăm năm của con quỷ, Kokushibo hiếm thấy mà trực tiếp ngắt lời cậu.

"Ngươi và Yoriichi giống hệt nhau, kiêu ngạo đến mức khiến người ta ghê tởm."
Kokushibo nheo mắt lại. Khí tức phẫn nộ không hề kiềm chế xộc thẳng vào mũi Kamado Tanjirou.

"Ta quả nhiên vẫn, cảm thấy ghê tởm với ngươi và Yoriichi-"

"Xin ngài hãy im miệng đi!"

Kamado Tanjirou đột nhiên ngẩng đầu. Mái tóc đỏ thẫm bay lên trong không trung theo động tác dữ dội.

Cậu nghiến chặt răng. Sự phẫn nộ của một vị thần gần như hóa thành ngọn lửa hữu hình, bùng cháy trong không trung.

Kamado Tanjirou từng chữ, từng chữ, nén ra từ sâu trong cổ họng.

"Ngay cả là Michikatsu-sensei, cũng không cho phép ngài sỉ nhục Yoriichi-sensei như vậy!"

Làn sóng nhiệt nóng bỏng ngay lập tức ập đến trước mặt. Kokushibo mở to mắt. Phản ứng của cơ thể nhanh hơn đại não. Hắn theo bản năng giơ thanh kiếm trên tay lên. Lực va chạm lớn giữa hai lưỡi kiếm khiến cánh tay hắn tê dại, dường như còn có thể ngửi thấy mùi thịt da bị đốt cháy.

Nhưng con quỷ lại nhếch môi lên cười. "Không tệ." Hắn khen.

"Vậy thì hãy dốc toàn lực chiến đấu với ta đi."

Sức mạnh của quỷ xao động trong máu. Kokushibo hít một hơi thật sâu. Kiếm thuật đã khắc vào cơ bắp, gân cốt đã được vị kiếm sĩ này mài giũa đến mức thuần thục đến cực điểm.

Hơi thở của Mặt Trăng, Thức thứ Bảy, Ách Kính, Ánh Nguyệt.

"Khụ," Cảnh báo ngay lập tức vang lên trong đầu. Kamado Tanjirou phản ứng nhanh chóng. Mũi kiếm đỏ như lửa lướt qua thanh kiếm đầy mắt của đối phương, bắn ra một tia lửa.

Dù cơ thể đã dốc hết sức né tránh cú tấn công của Thượng Huyền Nhất, Kamado Tanjirou vẫn ôm lấy bụng phải gần như bị xuyên thủng, chật vật lùi về phía sau.
Tanjirou không thể tin được nhìn lưỡi dao lại lần nữa lan ra từ thân kiếm. Thanh kiếm Nhật Luân đã sớm không còn hình dáng ban đầu. Vũ khí sắc bén vốn dùng để chém quỷ, giờ đây lại trở thành vũ khí mạnh nhất trong tay quỷ.
Ngay cả khi đầu óc có phản ứng nhanh đến đâu cũng tuyệt đối không lường trước được tình huống này. Kamado Tanjirou hé miệng. Chưa kịp cất tiếng đã bị bọt máu không ngừng dâng lên trong cổ họng làm sặc, ho liên tục.

Bộ kimono bị xé rách tả tơi. Kamado Tanjirou đầy người chật vật, khóe mắt không ngừng run rẩy vì đau đớn.

Cảm giác lạnh lẽo, u ám từ vết thương ở bụng từ từ lan ra. Kamado Tanjirou hít một hơi, nhanh chóng hồi tưởng lại thao tác cầm máu bằng Hơi thở pháp.

-Mặc dù vấn đề nghiêm trọng nhất, căn bản không phải là mất máu.

"Ngươi cũng chỉ có trình độ này thôi sao."

Bóng dáng của vị Nhật Trụ đang ngồi xổm trên mặt đất dường như dần trùng lặp với một bóng dáng nào đó. Kokushibo giơ tay lên. Thanh kiếm Nhật Luân đã biến hình đến mức biến dạng được giơ cao. Cú tấn công tiếp theo dường như sắp đến nơi.

Dứt khoát xé toạc lớp quần áo không biết đắt giá bao nhiêu, Kamado Tanjirou nhanh chóng lấy ra bình nước giếng của Thần Xã vẫn luôn giấu trên người. Không chút do dự, cậu đổ hết nước vào miếng vải, rồi quấn lấy vết thương ở bụng một cách lộn xộn.

-May mắn là cậu vẫn còn giữ lại nửa bình này để phòng ngừa. Kamado Tanjirou nghiến chặt răng. Cơn đau lạnh buốt ở bụng tuy không thể giảm bớt, nhưng ít ra tình trạng lan rộng hơn cũng chưa xảy ra.

Cậu bây giờ không thể gục ngã vì một vết thương như thế này.

Rõ ràng là trán đã đau đến mức đổ mồ hôi lạnh, Kamado Tanjirou mạnh mẽ thở ra một hơi, một lần nữa giơ cao thanh kiếm đỏ tươi như lửa trong tay.
Vừa rồi bị thương chỉ là vì cậu không lường trước được phạm vi tấn công của lưỡi dao đột nhiên tăng lên.

Kamado Tanjirou khom người. Sau khi cố gắng thích nghi với cơn đau, việc né tránh các cú tấn công tiếp theo hẳn không phải là chuyện khó.

Những cú tấn công sắc bén liên tiếp ập đến. Sức mạnh động thái tuyệt vời kết hợp với ngũ quan nhạy bén của một vị thần. Kamado Tanjirou di chuyển nhanh nhẹn, hiểm hóc né tránh những cú tấn công có phạm vi đột nhiên trở nên rộng lớn hơn.

Góc áo kimono đen bị lưỡi kiếm sắc bén cắt nát. Những mảnh vụn bay lơ lửng trong không trung, xoay tròn theo lưỡi kiếm. Vết thương ở bụng của Tanjirou bị rách thêm vì động tác quá dữ dội, nhưng cậu dường như hoàn toàn không cảm nhận được. Đôi mắt đỏ thẫm của cậu khóa chặt lấy thanh kiếm trên tay con quỷ.

Cậu đã dần hiểu rõ hình thức tấn công của Hơi thở của Mặt Trăng. Sau khi cơ thể trì độn dần thích nghi, sẽ là lúc cậu phản công.

Bỗng nhiên vung kiếm lên, ánh lửa rực rỡ chặn lại lưỡi kiếm còn sót lại bên người. Gió mạnh gào thét thổi bay tóc cậu, rát buốt cả khuôn mặt.

Tanjirou theo bản năng nheo mắt lại. Tờ giấy mang thuật thức đặc biệt trước đây vẫn giấu trong ống tay áo, từ vết rách trên áo mà lọt ra, bị cơn gió mạnh thổi bay lên không trung, bị nghiền thành những mảnh vụn không thương tiếc, gần như không còn lại chút gì.

Hãy cố gắng thêm một lát nữa.

Vị thần lặng lẽ nói trong lòng.

Tanjirou, vì các đồng đội của cậu, hãy cố gắng thêm một lát nữa.

Cậu muốn chém giết con quỷ có thực lực chỉ đứng sau Muzan trước, không để các đồng đội sắp xâm nhập Vô Hạn Thành phải phí phạm thể lực và sức chiến đấu.

Sau đó, cậu sẽ hội hợp với các đồng đội của mình, để kết thúc vở bi kịch kéo dài hàng ngàn năm này.