Ninh Thừa Hữu đưa cậu bé lên xe cùng với con mèo mà Phúc Phúc nhìn trúng. Virus mới bùng phát nên động vật chưa bị nhiễm, nhưng vài ngày trước đã có trường hợp thú cưng nhiễm bệnh, vì vậy Tần Yển kiểm tra cẩn thận cho nó. May mắn là con mèo không có vấn đề gì, cũng không có dấu hiệu biến thành thây ma, chỉ là nó quá gầy, có thể bị ngất do đói hoặc kiệt sức.

Trước khi ra ngoài, để phòng ngừa bất trắc, họ đã chuẩn bị rất nhiều thuốc men. Hơn nữa, lính gác cũng không cần nhiều thuốc, chủ yếu là cần dẫn đường, vậy nên hiện tại vẫn còn dư dả, vừa lúc có thể dùng đến.

Cả nhóm càn quét sạch sẽ những vật tư còn dùng được trong siêu thị rồi mới lái xe rời đi.

Quần áo của cậu bé rách rưới, không vừa người, loang lổ vết máu và đủ loại vết bẩn không rõ nguồn gốc, cả người tỏa ra mùi tanh nồng nặc lan tỏa khắp xe.

Ninh Thừa Hữu và Tần Yển cùng nhau tạm thời phong bế khứu giác cho mấy lính gác để tránh sự bất tiện do giác quan quá nhạy bén của họ.

Lúc quan sát, anh đã phát hiện cậu bé có rất nhiều vết thương, khi đưa cậu bé lên xe kiểm tra kỹ càng thì càng rõ ràng hơn. Phần lớn cơ thể cậu bé đều có vết thương, có vết đã đóng vảy, có vết mới bắt đầu liền lại, có vết vẫn còn đang chảy máu. Hầu hết các vết thương chỉ được xử lý sơ sài, không có thuốc, không ít vết thương bị rách ra do cử động mạnh, thậm chí có những vết thương đang lành lại còn dính chặt vào quần áo.

Nhìn những vết thương trên người cậu bé, Ninh Thừa Hữu cảm thấy vô cùng nặng nề. Anh không biết cậu bé này đã trải qua những gì mà phải chịu nhiều thương tích đến vậy, nhưng nhìn số lượng và độ sâu của vết thương, tình huống lúc đó chắc chắn vô cùng nguy hiểm.

Ngay cả một dẫn đường cấp SS trưởng thành, kinh qua vô số trận chiến thực tế như Ninh Thừa Hữu cũng chưa từng bị thương nặng như vậy.

Mà cậu bé chỉ là một đứa nhỏ. Phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ mới bị hành hạ thành ra thế này.

Ánh mắt Ninh Thừa Hữu trầm xuống, anh nghiêng người che chắn cơ thể cậu bé, từng chút từng chút một cẩn thận gỡ bỏ lớp quần áo rách nát khỏi người cậu bé.

Vết thương quá nhiều, quần áo không thể tránh khỏi dính vào. Dù Ninh Thừa Hữu đã rất cẩn thận nhưng vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi việc gây ra tổn thương thứ hai cho các vết thương. Trong cơn mê man, cậu bé rên lên vài tiếng, cau mày trông rất đau đớn.

Vất vả lắm mới cởi được áo, trên trán cậu bé lấm tấm mồ hôi vì đau. Nếu không phải sốt cao quá nghiêm trọng và vừa được tiêm thuốc, e rằng em đã tỉnh dậy vì đau từ lâu.

Tần Yển là bác sĩ, cùng anh kiểm tra vết thương của cậu bé. Thấy tình trạng này, y cũng không khỏi nhíu mày: "Nhiều vết thương quá..."

Không gian trong xe chật hẹp, hai người cùng lúc ở một chỗ rất chật chội, Ninh Thừa Hữu bèn để Tần Yển ngồi sang một bên quan sát, còn mình tự tay làm.

Bước đầu tiên trong việc xử lý vết thương là làm sạch. Trên xe có nước vừa lấy được từ siêu thị, Ninh Thừa Hữu dùng khăn giấy thấm một chút, chậm rãi lau từng chút một trên cơ thể cậu bé. Anh chưa bao giờ tỉ mỉ xử lý vết thương cho ai như vậy, ngay cả trước kia khi bị thương ở căn cứ, anh cũng chỉ băng bó qua loa cho xong chuyện.

Phải nói rằng, về mặt lý thuyết, thể chất của dẫn đường kém hơn lính gác, họ yếu hơn, sức chiến đấu không đủ, dù tinh thần lực mạnh cũng không thể trực tiếp tác dụng lên cơ thể mình. Nhưng quy luật này lại bị đảo ngược ở anh. Những đàn anh ở sân huấn luyện đã từng tận mắt chứng kiến anh đánh bại một lính gác cao hơn mình một bậc chỉ bằng một tay, Minh Hiểu hoàn toàn có thể hiểu được sự nhanh nhẹn, dũng mãnh và có phần "biến thái" của anh.

Một dẫn đường "biến thái" có thể đánh nhau với một nhóm lính gác mà không hề hấn gì, giờ phút này lại ngồi xổm trong xe, nghiêm túc làm sạch vết thương cho một cậu bé, hình ảnh này quả thực có chút khó tin.

Minh Hiểu ôm lấy vai Tần Yển, nghiêng đầu nói: "Sao em lại thấy kỳ lạ thế nhỉ?"

Tần Yển không hiểu cảm giác của cô: "Cái gì?"

Minh Hiểu cười cười: "Không có gì."

Ninh Thừa Hữu rửa sạch những vết thương đang chảy máu trước, sau đó bắt đầu dùng cồn sát trùng. Điều kiện của họ vẫn còn khá đơn sơ. Trước đây, cả đội đều là người trưởng thành, phần lớn là lính gác, cơ thể không yếu ớt cũng không sợ đau, bị thương thì dùng cồn sát trùng là được, không ngờ lại nhặt được một cậu bé trên đường.

Cơ thể người bình thường dù sao cũng không thể so sánh với những người đặc biệt như họ. Làn da của cậu bé nhạy cảm hơn anh tưởng. Dù đã rất cẩn thận, nhưng cồn vẫn gây kích ứng mạnh. Tăm bông vừa chạm vào, cơ thể trong lòng anh liền run lên, đồng thời phát ra một tiếng rên rỉ không che giấu.

Nếu cậu bé tỉnh táo, chắc chắn sẽ không phát ra âm thanh như vậy. Chỉ là hiện tại đang hôn mê, không còn tâm trí để ý đến những điều đó nữa, đau thì cứ kêu lên.

Vì thế Ninh Thừa Hữu càng nhẹ nhàng hơn, còn vươn một tay giữ chặt cơ thể cậu bé, đề phòng em giãy giụa vì đau mà ngã.

Anh xử lý từng vết thương theo mức độ mới cũ, vết thương nhỏ thì dán băng cá nhân, vết thương lớn thì băng bó. Anh kiểm tra một lượt, may mắn là xương cốt của cậu bé không bị tổn thương nghiêm trọng, chỉ có mắt cá chân hơi sưng nhưng không bị gãy, chỉ là bong gân. Liên tưởng đến hành vi tấn công liều lĩnh trước đó của cậu bé, không khó để hình dung ra cái chân này bị thương như thế nào.

Anh làm việc tốt đến cùng, giúp cậu bé nắn lại khớp chân. Lúc này, cậu bé đã đau đến toát mồ hôi lạnh. Anh bế cậu bé lên đổi tư thế, lo lắng quần áo vừa cởi ra không thể mặc lại, Ninh Thừa Hữu tìm một chiếc áo khoác của mình - khá lớn, có thể che đến tận đầu gối cậu bé - đắp lên cho em, sau đó để em ngồi nghiêng trên đùi mình, đầu tựa vào vai mình, giữ nguyên tư thế như vậy để em ngủ.

Xử lý vết thương xong còn thừa một ít nước, theo nguyên tắc tận dụng mọi thứ, anh lại lau mặt cho cậu bé. Sau khi lau sạch, dung mạo của cậu bé hiện ra. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ninh Thừa Hữu đã khẽ hít một hơi.

Mọi người xung quanh không hiểu chuyện gì cũng tò mò nhìn theo, phản ứng cũng giống như anh, đều vô cùng kinh ngạc.

Cậu bé sở hữu một vẻ đẹp không thể phủ nhận. Dù hiện tại đang nhíu mày vì đau, sắc mặt cũng đỏ lên bất thường, nhưng vẫn không thể che giấu được những đường nét xuất sắc khiến người ta phải kinh ngạc. Nhìn vào khuôn mặt cậu bé, có thể hình dung ra em sẽ đẹp đến nhường nào khi lớn lên. Dù Ninh Thừa Hữu tự nhận đã gặp qua không ít người đẹp, cả người thường lẫn lính gác và dẫn đường, trong hơn hai mươi năm cuộc đời không mấy phong phú của mình, thì cậu bé trong lòng anh là người đẹp nhất.

"Chà, một đứa bé đẹp như vậy," Trình Việt tò mò, là người thứ hai sau Ninh Thừa Hữu nhìn thấy mặt cậu bé, vừa kinh diễm vừa tiếc nuối, "Sao lại xuất hiện ở nơi quỷ quái đó chứ?"

Phản ứng của những người khác cũng tương tự, xuất phát từ bản năng thưởng thức cái đẹp của con người, họ tha thứ cho cú nhào tới liều lĩnh của cậu bé, bày tỏ sự tiếc nuối ngang bằng với Trình Việt.

Ninh Thừa Hữu cẩn thận ôm cậu bé vào lòng, xử lý thêm một số vết thương trên mặt em, lắc đầu: "Ai mà biết được."

Sau khi anh xử lý xong mọi việc, xe cũng đã ra khỏi thành phố.

Xung quanh thành phố lác đác vài thây ma, họ tiện tay xử lý chúng khi đi qua. Xe chạy về phía trước, tìm một nơi dừng chân tạm thời. Những lính gác xuống xe thăm dò trước, xác định không có thây ma và dấu vết hoạt động của con người khác, sau đó mọi người mới xuống xe.

Nghiêm Giản và Minh Hiểu đi trước, Trình Việt đi theo, Ninh Thừa Hữu ôm cậu bé ở giữa, Tần Yển ôm con mèo, Phúc Phúc chạy theo bên cạnh, Trương Bắc đi cuối cùng.

Bận rộn lâu như vậy, mọi người đều đã đói. Tìm được chỗ dừng chân lúc trước, họ lấy đồ ăn ra, bắt đầu nấu nướng.

Ở bên ngoài, mọi thứ đều được giản lược. Tuy mang theo không ít vật tư, nhưng trong thời kỳ tận thế không có tư cách tiêu xài hoang phí, ai biết được giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Chỉ có thể tính toán cẩn thận.

Các lính gác trong đội cơ bản đều biết nấu ăn, phân công hợp tác, rất nhanh đã làm xong bữa cơm. Mọi người ăn xong, Ninh Thừa Hữu tranh thủ lửa chưa tắt, đun thêm chút nước ấm.

Anh đã ăn no, nhưng cậu bé thì chưa. Từ lúc xuống xe, cậu bé được anh đặt nằm bên cạnh đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, vẫn cau mày, nhưng vì các vết thương đã được xử lý nên sắc mặt trông đã tốt hơn nhiều.

Người hôn mê không thể tự ăn cơm, cũng không thể trực tiếp cho uống nước. Ninh Thừa Hữu dùng nước làm ẩm môi cho cậu bé, giữ cho môi em không bị khô, đến khi môi em không còn nứt nẻ như trước nữa mới dừng lại, sau đó tiêm cho cậu bé một mũi thuốc và một mũi dinh dưỡng.

Người vẫn còn hôn mê, không thể dùng phương pháp thông thường để điều trị. Trên người cậu bé cũng không có bất kỳ dấu hiệu thức tỉnh nào, không thể phán đoán được có phải cùng loại với họ hay không, nên tạm thời chỉ có thể chăm sóc cậu bé như người bình thường. Điều này phiền phức hơn rất nhiều so với hầu hết các tình huống mà họ gặp phải.

Đứa trẻ này trông còn rất nhỏ, chưa đến tuổi phân hóa, hiện tại chỉ có thể coi là người thường. Khả năng hồi phục của người thường rất yếu, năng lực trấn an của dẫn đường cũng không có tác dụng với họ, việc có thể làm chỉ là điều trị theo cách thông thường nhất, làm hết sức mình, còn lại phó mặc cho số phận.

Ninh Thừa Hữu đã làm tất cả những gì có thể, còn lại chỉ có thể cầu mong ý chí sinh tồn của cậu bé đủ mạnh mẽ.

Mặt đất rất cứng, họ đi làm nhiệm vụ nên không mang theo chăn đệm mềm mại mà chỉ mang theo túi ngủ cho tiện. Đôi khi tình huống khẩn cấp, ngay cả túi ngủ cũng chưa chắc dùng được, thậm chí còn mất hai cái, chỉ còn lại bốn cái. Nhưng túi ngủ chỉ có một lớp mỏng, người lớn nằm còn được, chứ cho một đứa trẻ bị thương nặng nằm thì quá sơ sài.

Nhưng trong tình huống hiện tại cũng không còn cách nào tốt hơn.

Ninh Thừa Hữu trải túi ngủ ra, đặt cậu bé nằm lên trên, rồi cuộn cả túi ngủ lại, bế lên, để nửa người trên của cậu bé tựa vào đùi mình, dùng túi ngủ bọc lại ôm lấy để tránh bị lạnh. Cậu bé vẫn hôn mê, dù bị xốc lên như vậy cũng không tỉnh.

Trương Bắc tìm thấy cái giá mà họ đã dựng trước đó, đun nước cho mọi người. Ninh Thừa Hữu uống một chút, dùng tăm bông chấm nước làm ẩm môi cho cậu bé, bổ sung nước cho em.

Uống nước xong, mọi người ngồi lại với nhau, vừa nghỉ ngơi vừa thảo luận lộ trình tiếp theo.

"Không tìm thấy người," Ninh Thừa Hữu gõ nhẹ ngón tay xuống đất, giọng nói có chút bực bội. "Nhiệm vụ lần này xem như thất bại rồi."

Anh cố tình hạ thấp giọng, sợ đánh thức đứa trẻ đang ngủ trong lòng, tay khẽ che lên tai em.

"Nhưng chúng ta đã lục soát cả thành phố mà vẫn không thấy tung tích của mục tiêu." Tần Yển nói.

Nghiêm Giản gật đầu: "Đúng vậy, điều này thật bất thường."

"Nói mãi rồi, rốt cuộc mục tiêu là ai?" Trình Việt hỏi.

"Không biết," Ninh Thừa Hữu đáp. "Manh mối duy nhất của chúng ta là tín hiệu cầu cứu mà mục tiêu đã gửi cho chúng ta trước khi mất liên lạc. Chúng ta chỉ biết ông ta là một giáo sư, còn tên tuổi, hình dáng thì hoàn toàn mù tịt."

Trương Bắc thở dài. Là người lớn tuổi nhất, kinh nghiệm dày dặn nhất trong nhóm, anh ta cũng cảm thấy có chút bất lực: "Chỉ với chút ít thông tin này thì biết tìm thế nào đây?"

Mọi người chìm vào im lặng.

Ninh Thừa Hữu cụp mắt, trong đầu lần lượt gạch bỏ những khu vực đã tìm kiếm.

Hiện tại, họ chỉ biết giáo sư gặp sự cố trên không ở thành phố C, sau khi gửi tín hiệu cầu cứu thì biến mất.

Tình huống này có hai khả năng: một là máy bay rơi tan xác, không còn gì cả; hai là máy bay hạ cánh khẩn cấp ở đâu đó, người sống sót đang trốn tránh và chờ đợi sự cứu viện.

Dù là khả năng nào thì máy bay...

Ninh Thừa Hữu bỗng lóe lên một tia sáng: "Tìm người thì khó, nhưng tìm máy bay thì sao?"

Những người khác sững người một lúc rồi lập tức hiểu ra.

"Cho dù máy bay có rơi tan hay hạ cánh khẩn cấp..."

Nghiêm Giản tiếp lời: "... thì cũng phải còn lại dấu vết."

"Chính xác," Ninh Thừa Hữu gật đầu. "Chúng ta hãy chuyển hướng tìm kiếm sang xác máy bay. Nó không thể rơi trong thành phố, mà chúng ta cũng không tìm thấy dấu vết rơi nào, vậy có nghĩa là..."

"...nó có thể đã hạ cánh khẩn cấp ở ngoại ô thành phố." Trình Việt nhanh nhạy tiếp lời.

Ninh Thừa Hữu nhìn cậu bằng ánh mắt khẳng định, rồi nói tiếp: "Chúng ta sẽ tìm kiếm từ ngoại ô thành phố. Một chiếc máy bay lớn như vậy không thể nào biến mất không dấu vết được."

"Chậc, sao trước đó mình không nghĩ ra nhỉ?" Anh có chút bực bội. "Lãng phí bao nhiêu thời gian."

"Không sao, cứ coi như là diễn tập thực địa." Minh Hiểu nói. "Chúng ta đã quét sạch cả thành phố, tiêu diệt gần hết lũ thây ma, cũng coi như là trừ hại cho dân."

Ninh Thừa Hữu dần bị thuyết phục, uống hai ngụm nước, rồi với tư cách đội trưởng, anh tuyên bố: "Thảo luận đến đây là kết thúc. Nghỉ ngơi tại chỗ một lát, chiều nay sẽ bắt đầu tìm kiếm từ đây."

Mọi người đồng thanh: "Rõ!"

Nói là nghỉ ngơi, nhưng trong hoàn cảnh này, người bình thường khó mà ngủ được. Mọi người ngồi tản ra một lúc rồi lại túm tụm lại nói chuyện phiếm.

Ninh Thừa Hữu không có hứng thú nghe lén những cuộc trò chuyện riêng tư, sau khi xác định kế hoạch hành động, anh dùng tinh thần lực bao phủ khu vực này, rồi cúi xuống kiểm tra đứa trẻ trong lòng.

Vừa nhìn anh đã phát hiện có điều bất thường.

Mặt đứa trẻ đỏ bừng như sắp bốc cháy, mồ hôi đầm đìa, hơi thở gấp gáp, rõ ràng là đang không khỏe. Ninh Thừa Hữu vội vàng mở tấm chăn ra một chút để thông khí cho em, rồi dùng khăn lau mồ hôi trên trán đứa nhỏ. Cậu bé theo bản năng cựa quậy trong lòng anh, môi mấp máy. Ninh Thừa Hữu ghé sát tai, nghe thấy một chuỗi âm thanh mơ hồ. Hình như cậu bé đang nói "no".

Không cần? Không cần cái gì?

Ninh Thừa Hữu cố gắng lắng nghe thêm, nhưng dường như cậu bé chỉ nói được mỗi từ đó, lặp đi lặp lại, cứ như vậy mãi.

Tuy động tĩnh bên này không lớn, nhưng xung quanh có vài lính gác với ngũ quan nhạy bén hơn người thường đã sớm nghe thấy tiếng nói mớ của cậu bé. Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của anh, họ tưởng có chuyện gì xảy ra nên vội vàng lại gần.

Trình Việt là người đầu tiên lên tiếng hỏi: "Sao vậy?"

Ninh Thừa Hữu trả lời: "Em ấy đang nói mớ."

"Nói mớ gì?" Trình Việt là dẫn đường, thính giác không được tốt lắm, nghe vậy bèn tò mò ghé sát tai định nghe thử nhưng bị Nghiêm Giản kéo lại.

"Cậu làm gì thế?" Trình Việt có chút bất mãn.

Nghiêm Giản nói: "Em ấy đang nói 'no'."

Mắt Trình Việt sáng lên: "Cậu nghe được à?"

Nghiêm Giản gật đầu, thuận tay kéo áo cậu lên.

"Suỵt, đừng lên tiếng." Ninh Thừa Hữu đặt ngón trỏ lên môi, nhìn chằm chằm vào cậu bé không chớp mắt. "Hình như đang gặp ác mộng? Phải làm sao bây giờ?"

Phải làm sao bây giờ?

Những người ngồi đó đều không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, đừng nói là đối mặt với một đứa trẻ bị thương trong tình huống phức tạp thế này, ngay cả với những đứa trẻ khỏe mạnh bình thường họ cũng ít khi tiếp xúc, làm sao biết phải làm gì bây giờ.

"Hay là... anh dỗ thử xem?" Tần Yển đẩy gọng kính, dè dặt lên tiếng.

Ninh Thừa Hữu ngẩn người: "Dỗ thế nào?"

Mọi người cố gắng lục lọi trong kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình để tìm ra phương pháp đối phó với trẻ con, thì nghe thấy Trương Bắc nói: "Bế lên đung đưa? Tôi thấy người ta hay làm thế."

Ninh Thừa Hữu cũng không biết cách này có hiệu quả hay không, đành thử làm liều, bế ngang cậu bé lên, nhẹ nhàng đung đưa tại chỗ vừa dỗ dành: "Ngoan nào, đừng sợ, quái vật đi rồi, đừng sợ..."

Anh còn lồng tinh thần lực vào giọng nói để tăng thêm hiệu quả. Đung đưa một lúc, quả nhiên cậu bé dần dần bình tĩnh lại.

Mọi người vây quanh anh, thấy tình hình cậu bé đã ổn định mới quay sang nói với Trương Bắc: "Đúng là đội phó giàu kinh nghiệm."

Trương Bắc gãi đầu: "Tôi chỉ thấy hàng xóm hay dỗ con như vậy, nghĩ thử xem sao, không ngờ lại hiệu quả thật."

Họ nói chuyện của họ, Ninh Thừa Hữu vẫn tiếp tục nhẹ nhàng đung đưa, dỗ dành cậu bé. Một lúc lâu sau, khi cậu bé trong lòng đã hoàn toàn yên tĩnh, anh mới ngồi xuống.

"Nghỉ ngơi thêm chút nữa rồi chúng ta xuất phát." Anh đặt cậu bé xuống, chỉnh lại quần áo, tiện tay tóm lấy tinh thần thể đang lượn lờ xung quanh con mèo.

Phúc Phúc vẫn còn hơi bất mãn, vươn cổ nhìn con mèo kia, ra vẻ chỉ cần Ninh Thừa Hữu buông tay là nó sẽ chạy ngay.

Tinh thần thể của mình mà lại không nghe lời mình, Ninh Thừa Hữu vừa buồn cười vừa bực mình với con cáo nhỏ này, anh gõ nhẹ vào đầu nó: "Rốt cuộc mày muốn gì?"

Phúc Phúc không phản ứng, mắt vẫn nhìn chằm chằm về hướng đó. Vài giây sau, khi Ninh Thừa Hữu định nghiêm túc dạy dỗ nó thì nó bỗng nhiên cử động, bật người nhảy lên. Ninh Thừa Hữu nhất thời không kịp phản ứng, để nó chạy thoát.

"Phúc Phúc!" Ninh Thừa Hữu nhìn theo nó, đang nghĩ cách bắt nó lại thì sững người khi thấy nó đang làm gì.

Phúc Phúc lao đến trước mặt con mèo kia, vui vẻ cọ vào người nó, vừa cọ vừa phát ra tiếng cười thích thú. Ngay cả Ninh Thừa Hữu cũng có thể cảm nhận được niềm vui sướng của tinh thần thể.

Điều quan trọng nhất không phải là vậy, mà là con mèo vừa nãy còn đang hôn mê, thoi thóp, giờ đã tỉnh lại, mở to mắt nhìn Phúc Phúc đang chơi đùa bên cạnh mình.

Ninh Thừa Hữu như có linh cảm, anh theo bản năng quay đầu nhìn về phía cậu bé bên cạnh.

Cậu bé vừa được anh dỗ dành hồi nãy đã mở mắt, lúc này đang nhìn quanh với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt chạm phải ánh mắt của anh.